JP7282477B2 - Image forming device, management server and program - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置、管理サーバー及びプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, management server, and program.

従来、トナー像が形成された感光体や転写ベルト等の像担持体から、トナー像を用紙に転写し定着することで、画像を用紙上に形成するようにした画像形成装置が知られている。
トナー像の用紙への転写は、トナーと逆極性の転写バイアスを用紙に対して印加し、像担持体から用紙へトナー像を静電転写することにより実施される。トナー像が転写された用紙は定着装置に搬送され、定着装置によってトナー像が用紙に定着される。 2. Description of the Related Art Conventionally, there has been known an image forming apparatus that forms an image on a sheet of paper by transferring the toner image from an image bearing member such as a photoreceptor or a transfer belt on which a toner image is formed and fixing the toner image onto the sheet of paper. .
The toner image is transferred to the paper by applying a transfer bias having a polarity opposite to that of the toner to the paper and electrostatically transferring the toner image from the image carrier to the paper. The paper onto which the toner image has been transferred is conveyed to a fixing device, and the toner image is fixed on the paper by the fixing device.

このような画像形成装置においては、用紙にトナー像を転写した後の像担持体に残留したトナーを除去するため、用紙への転写位置に対して像担持体の回転方向下流側に、像担持体に接触するクリーニングブラシを設置し、当該ブラシにクリーニングバイアスを印加して、像担持体上の残留トナーを静電的にクリーニングする技術が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。 In such an image forming apparatus, in order to remove toner remaining on the image carrier after the toner image has been transferred to the paper, an image carrier is provided downstream in the rotation direction of the image carrier with respect to the transfer position to the paper. A technique is known in which a cleaning brush is provided in contact with the body, and a cleaning bias is applied to the brush to electrostatically clean residual toner on the image carrier (see, for example, Patent Documents 1 and 2). .

特開平１１－８４９７５号公報JP-A-11-84975 特開２００６－２６７６８２号公報JP 2006-267682 A

上記技術において、クリーニングブラシは、クリーニング対象の像担持体に対して、ブラシのパイルが食い込むことでクリーニングニップを形成する構成である。クリーニングブラシは像担持体に接触しつつ回転するため、回転時に受ける外力により徐々にブラシのパイルが変形し、使用に伴ってブラシ外径は徐々に小さくなっていく。
クリーニングブラシの外径が小さくなると、クリーニングニップ幅が短くなり、ブラシ食い込み量も少なくなる。そのため、クリーニングに使われるパイルの表面積が小さくなり、パイルに付着する単位面積当たりのトナー量が増加し、許容量を超えるとクリーニング不良が発生する。
また、クリーニングニップ幅が短くなると、当該クリーニングニップ内に流れる単位面積当たりの電流が多くなる（電流密度上がる）ため、ブラシと像担持体間の電圧差が大きくなり、放電しやすくなる。放電が発生すると、トナーが逆帯電するため、トナーをバイアスクリーニング出来なくなり、クリーニング不良が発生する。 In the above technique, the cleaning brush has a configuration in which the pile of the brush bites into the image carrier to be cleaned to form a cleaning nip. Since the cleaning brush rotates while being in contact with the image carrier, the pile of the brush is gradually deformed by the external force received during rotation, and the outer diameter of the brush gradually decreases with use.
As the outer diameter of the cleaning brush becomes smaller, the width of the cleaning nip becomes shorter and the amount of bite into the brush becomes smaller. As a result, the surface area of the pile used for cleaning becomes smaller, and the amount of toner adhering to the pile per unit area increases.
Further, when the cleaning nip width is shortened, the current per unit area flowing through the cleaning nip increases (the current density increases), so that the voltage difference between the brush and the image carrier increases, making it easier to discharge. When the discharge occurs, the toner is reversely charged, and the bias cleaning of the toner becomes impossible, resulting in defective cleaning.

このようなクリーニング不良（即ち、画像不良）が発生した場合、ヤレ紙が発生し、また、クリーニングブラシを交換することになるので、交換完了までの間の装置のダウンタイムが発生する。このため、クリーニングブラシの経時劣化によるクリーニング性の悪化度合いを事前に検知したいという要望があった。 When such a cleaning failure (that is, an image failure) occurs, waste paper is generated and the cleaning brush needs to be replaced, which causes downtime of the apparatus until the replacement is completed. For this reason, there has been a demand to detect in advance the degree of deterioration in cleaning performance due to deterioration of the cleaning brush over time.

本発明の課題は、画像形成装置において、クリーニングブラシの経時劣化によるクリーニング性の悪化度合いを検知可能とすることである。 SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to enable detection of the degree of deterioration of cleaning performance due to aging deterioration of a cleaning brush in an image forming apparatus.

上記課題を解決するため、本発明の一の態様によれば、画像形成装置において、
用紙に転写するトナー像を担持する像担持体又は用紙を担持搬送する転写搬送ベルトと、
トナー像を用紙に転写した後の前記像担持体又は前記転写搬送ベルトに当接して回転するクリーニングブラシを有し、当該クリーニングブラシにクリーニングバイアスを印加して、前記像担持体上の残トナー又は前記転写搬送ベルト上に付着したトナーをクリーニングするクリーニング手段と、
非作像時に、前記像担持体又は前記転写搬送ベルトにパッチ画像を形成するパッチ画像形成手段と、
前記クリーニングブラシよりも前記像担持体又は前記転写搬送ベルトの回転方向の下流側に設けられ、前記クリーニング手段によりクリーニングされた後の前記パッチ画像の濃度を測定する濃度測定手段と、
前記濃度測定手段により測定された濃度が所定の閾値を超えたとき、前記クリーニングブラシの性能限界を示す限界値として設定する限界値設定手段と、
前記限界値設定手段により設定された限界値に基づき、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を特定する特定手段と、
前記限界値設定手段により設定された前記限界値を記憶する限界値記憶手段と、
を備え、
前記特定手段は、
前記限界値設定手段により新たに設定された今回の限界値と、前記限界値記憶手段に記憶された前回の限界値とを比較した変化値に基づき、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報を算出し、算出した前記期限情報の値が、所定の閾値を超えた場合、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限が所定期間以内であることを特定し、前記期限情報として、前記クリーニングブラシを使用可能な画像形成枚数又は画像形成時間を算出することを特徴とする。 In order to solve the above problems, according to one aspect of the present invention, in an image forming apparatus,
an image carrier that carries a toner image to be transferred onto a sheet or a transfer/conveyor belt that carries and conveys the sheet;
It has a cleaning brush that rotates in contact with the image bearing member or the transfer conveying belt after the toner image has been transferred to the paper, and a cleaning bias is applied to the cleaning brush to remove residual toner on the image bearing member, or cleaning means for cleaning toner adhering to the transfer/transport belt;
patch image forming means for forming a patch image on the image carrier or the transfer/conveyance belt during non-image formation;
a density measuring means provided downstream of the cleaning brush in the rotational direction of the image carrier or the transfer/transport belt and measuring the density of the patch image after being cleaned by the cleaning means;
limit value setting means for setting a limit value indicating the performance limit of the cleaning brush when the density measured by the density measuring means exceeds a predetermined threshold;
specifying means for specifying a remaining period of time during which the cleaning brush can be used based on the limit value set by the limit value setting means;
limit value storage means for storing the limit value set by the limit value setting means;
with
The specifying means is
The remaining time period during which the cleaning brush can be used is indicated based on a change value obtained by comparing the current limit value newly set by the limit value setting means and the previous limit value stored in the limit value storage means. Expiration information is calculated, and when the value of the calculated expiration information exceeds a predetermined threshold, it is specified that the remaining expiration of which the cleaning brush can be used is within a predetermined period, and the cleaning brush is set as the expiration information. It is characterized by calculating the number of image formation sheets or the image formation time for which the brush can be used.

また、本発明の他の態様によれば、
ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理する管理サーバーであって、
前記画像処理装置は、上記画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報を記憶する期限情報記憶手段と、
前記期限情報記憶手段に記憶された前記期限情報に基づいて、複数の前記画像形成装置のうち前記期限情報の値が予め定められた閾値より大きいものを選択して画像形成処理を実行させる選択手段と、
を備えることを特徴とする。 Also, according to another aspect of the present invention,
A management server that manages a plurality of image processing apparatuses in a network,
The image processing device is the image forming device described above,
a deadline information storage unit for storing deadline information indicating a remaining deadline for using the cleaning brush of each of the plurality of image forming apparatuses;
selection means for selecting one of the plurality of image forming apparatuses for which the value of the time limit information is greater than a predetermined threshold based on the time limit information stored in the time limit information storage means, and executing image forming processing; and,
characterized by comprising

また、本発明の他の態様によれば、
ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理する管理サーバーであって、
前記画像処理装置は、上記画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報を記憶する期限情報記憶手段と、
前記期限情報記憶手段に記憶された複数の前記画像形成装置における前記クリーニングブラシの前記期限情報が、各々同じ値に近づくように、画像形成処理を振り分ける振り分け手段と、
を備えることを特徴とする。 Also, according to another aspect of the present invention,
A management server that manages a plurality of image processing apparatuses in a network,
The image processing device is the image forming device described above,
a deadline information storage unit for storing deadline information indicating a remaining deadline for using the cleaning brush of each of the plurality of image forming apparatuses;
distribution means for distributing image forming processes so that the expiration information of the cleaning brushes in the plurality of image forming apparatuses stored in the expiration information storage means are close to the same value;
characterized by comprising

また、本発明の他の態様によれば、
ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理する管理サーバーであって、
前記画像処理装置は、上記画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報と共に、前記画像形成装置の部品のメンテナンス時期を示すメンテナンス情報を記憶する記憶手段と、
前記画像処理装置から前記クリーニングブラシの交換を要求する交換要求情報を受信した場合、前記記憶手段に記憶された前記メンテナンス情報に基づいて、前記交換要求情報により指定された前記クリーニングブラシの交換と同一タイミングでメンテナンス可能な部品を抽出する抽出手段と、
を備えることを特徴とする。 Also, according to another aspect of the present invention,
A management server that manages a plurality of image processing apparatuses in a network,
The image processing device is the image forming device described above,
storage means for storing maintenance information indicating a maintenance period for parts of the image forming apparatus together with expiration information indicating a remaining period during which the cleaning brush of each of the plurality of image forming apparatuses can be used;
When replacement request information requesting replacement of the cleaning brush is received from the image processing apparatus, replacement of the cleaning brush designated by the replacement request information is performed based on the maintenance information stored in the storage means. an extracting means for extracting parts that can be maintained in a timely manner;
characterized by comprising

また、本発明の他の態様によれば、
ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理するコンピューターに、
複数の前記画像形成装置の各々の、像担持体又は転写搬送ベルトをクリーニングするクリーニングブラシの使用可能な残り期限を示す期限情報を期限情報記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記期限情報記憶手段に記憶された前記期限情報に基づいて、複数の前記画像形成装置のうち前記期限情報の値が予め定められた閾値より大きいものを選択して画像形成処理を実行させる選択ステップと、
を実行させるプログラムである。 Also, according to another aspect of the present invention,
A computer that manages multiple image processing devices in a network has
a storage step of storing, in a deadline information storage means, deadline information indicating a remaining usable period of a cleaning brush for cleaning an image carrier or a transfer/transport belt of each of the plurality of image forming apparatuses;
a selection step of selecting an image forming apparatus whose value of the time limit information is greater than a predetermined threshold value from among the plurality of image forming apparatuses based on the time limit information stored in the time limit information storage means, and executing an image forming process; and,
is a program that executes

また、本発明の他の態様によれば、
ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理するコンピューターに、
複数の前記画像形成装置の各々の、像担持体又は転写搬送ベルトをクリーニングするクリーニングブラシの使用可能な残り期限を示す期限情報を期限情報記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記期限情報記憶手段に記憶された複数の前記画像形成装置における前記クリーニングブラシの前記期限情報が、各々同じ値に近づくように、画像形成処理を振り分ける振り分けステップと、
を実行させるプログラムである。 Also, according to another aspect of the present invention,
A computer that manages multiple image processing devices in a network has
a storage step of storing, in a deadline information storage means, deadline information indicating a remaining usable period of a cleaning brush for cleaning an image carrier or a transfer/transport belt of each of the plurality of image forming apparatuses;
a distributing step of distributing image forming processes so that the expiration information of the cleaning brushes in the plurality of image forming apparatuses stored in the expiration information storage means are close to the same value;
is a program that executes

また、本発明の他の態様によれば、
ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理するコンピューターに、
複数の前記画像形成装置の各々の、像担持体又は転写搬送ベルトをクリーニングするクリーニングブラシの使用可能な残り期限を示す期限情報と共に、前記画像形成装置の部品のメンテナンス時期を示すメンテナンス情報を記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記画像処理装置から前記クリーニングブラシの交換を要求する交換要求情報を受信した場合、前記記憶手段に記憶された前記メンテナンス情報に基づいて、前記交換要求情報により指定された前記クリーニングブラシの交換と同一タイミングでメンテナンス可能な部品を抽出する抽出ステップと、
を実行させるプログラムである。 Also, according to another aspect of the present invention,
A computer that manages multiple image processing devices in a network has
Means for storing maintenance information indicating a maintenance period for parts of the image forming apparatus together with expiration information indicating a usable remaining period of a cleaning brush for cleaning an image carrier or a transfer conveying belt of each of the plurality of image forming apparatuses. a storage step for storing in
When replacement request information requesting replacement of the cleaning brush is received from the image processing apparatus, replacement of the cleaning brush designated by the replacement request information is performed based on the maintenance information stored in the storage means. an extracting step of extracting parts that can be maintained in a timely manner;
is a program that executes

本発明によれば、画像形成装置において、クリーニングブラシの経時劣化によるクリーニング性の悪化度合いが検知可能となる。このため、ヤレ紙の発生、また、ブラシが交換されるまでの間の機械のダウンタイムの発生を防止することができる。 According to the present invention, in an image forming apparatus, it is possible to detect the degree of deterioration in cleaning performance due to deterioration of the cleaning brush over time. Therefore, it is possible to prevent the occurrence of waste paper and the downtime of the machine until the brush is replaced.

画像形成装置の主要な機能構成を示すブロック図である。2 is a block diagram showing the main functional configuration of the image forming apparatus; FIG. 画像形成部付近の構成を示す要部構成図である。FIG. 2 is a main configuration diagram showing a configuration in the vicinity of an image forming unit; 図２の領域Ｒの拡大図である。3 is an enlarged view of region R of FIG. 2; FIG. 画像形成枚数に対するクリーニングブラシの外形の変化を示す図である。FIG. 5 is a diagram showing changes in the outer shape of a cleaning brush with respect to the number of images formed; クリーニングブラシの経時劣化に伴うクリーニング可能範囲の変化を示す図である。FIG. 10 is a diagram showing changes in the cleanable range due to deterioration of the cleaning brush over time; 期限情報算出処理を示すフローチャートである。9 is a flowchart showing expiration information calculation processing; 図６の期限情報算出処理について説明するための図である。FIG. 7 is a diagram for explaining a deadline information calculation process of FIG. 6; FIG. 図６の期限情報算出処理について説明するための図である。FIG. 7 is a diagram for explaining a deadline information calculation process of FIG. 6; FIG. 図６の期限情報算出処理について説明するための図である。FIG. 7 is a diagram for explaining a deadline information calculation process of FIG. 6; FIG. 他の態様の期限情報算出処理を示すフローチャートである。FIG. 11 is a flow chart showing a deadline information calculation process of another aspect; FIG. 図１０の期限情報算出処理について説明するための図である。FIG. 11 is a diagram for explaining the expiration information calculation process of FIG. 10; 図１０の期限情報算出処理について説明するための図である。FIG. 11 is a diagram for explaining the expiration information calculation process of FIG. 10; 他の態様の期限情報算出処理について説明するための図である。FIG. 11 is a diagram for explaining another aspect of the expiration information calculation process; 管理システムのシステム構成を示す図である。It is a figure which shows the system configuration|structure of a management system. メインサーバーにおける装置情報テーブルの一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the device information table in a main server. プリントサーバーにおける装置情報テーブルの一例を示す図である。FIG. 4 is a diagram showing an example of a device information table in the print server; FIG. メンテナンス時期管理処理を示すフローチャートである。7 is a flowchart showing maintenance timing management processing;

以下、本発明の画像形成装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明の実施の形態ではモノクロの画像形成装置を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばカラーの画像形成装置に適用することも可能である。 BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION An embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be described below with reference to the drawings. In the embodiments of the present invention, a monochrome image forming apparatus will be described as an example, but the present invention is not limited to this, and can be applied to, for example, a color image forming apparatus.

〔画像形成装置の構成〕
図１は、画像形成装置１００の主要な機能構成を示すブロック図である。
図１に示す画像形成装置１００は、電子写真プロセスにより用紙に画像を形成する。
図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿読取部１１０、操作表示部１２０、画像処理部１３０、画像書込部１３５、画像形成部１４０、搬送部１５０、定着部１６０、通信部１７１、記憶部１７２及び制御部１８０を備えている。 [Configuration of Image Forming Apparatus]
FIG. 1 is a block diagram showing the main functional configuration of an image forming apparatus 100. As shown in FIG.
The image forming apparatus 100 shown in FIG. 1 forms an image on paper by an electrophotographic process.
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 100 includes a document reading unit 110, an operation display unit 120, an image processing unit 130, an image writing unit 135, an image forming unit 140, a conveying unit 150, a fixing unit 160, and a communication unit 171. , a storage unit 172 and a control unit 180 .

制御部１８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１８１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１８３等を備えている。
ＣＰＵ１８１は、ＲＯＭ１８２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１８３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロックの動作を制御する。このとき、記憶部１７２に格納されている各種データが参照される。記憶部１７２は、例えば不揮発性の半導体メモリー（いわゆるフラッシュメモリー）やハードディスクドライブで構成される。 The control unit 180 includes a CPU (Central Processing Unit) 181, a ROM (Read Only Memory) 182, a RAM (Random Access Memory) 183, and the like.
The CPU 181 reads a program corresponding to the processing content from the ROM 182 , expands it in the RAM 183 , and controls the operation of each block of the image forming apparatus 100 in cooperation with the expanded program. At this time, various data stored in the storage unit 172 are referenced. The storage unit 172 is composed of, for example, a nonvolatile semiconductor memory (so-called flash memory) or a hard disk drive.

制御部１８０は、通信部１７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１８０は、例えば、外部装置から送信された画像データを受信し、当該受信した画像データに基づいて用紙に画像を形成させる。通信部１７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。 The control unit 180 transmits and receives various data to and from an external device (for example, a personal computer) connected to a communication network such as a LAN (Local Area Network) or a WAN (Wide Area Network) via the communication unit 171. conduct. For example, the control unit 180 receives image data transmitted from an external device, and forms an image on paper based on the received image data. The communication unit 171 is composed of a communication control card such as a LAN card, for example.

原稿読取部１１０は、コンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させ、原稿を読み取る。なお、コンタクトガラス上への原稿の搬送は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）により行われるが、手作業で原稿をコンタクトガラス上に載置する場合もある。 The document reading unit 110 optically scans the document conveyed on the contact glass, forms an image of the reflected light from the document on the light receiving surface of a CCD (Charge Coupled Device) sensor, and reads the document. Although the document is conveyed onto the contact glass by an automatic document feeder (ADF), the document may be manually placed on the contact glass.

操作表示部１２０は、タッチパネル式の画面を有する。ユーザーが行う各種の指示および設定のための入力操作は、タッチパネル式の画面を介して行うことができる。これらの指示および設定の情報は、ジョブ情報として制御部１８０により扱われる。ジョブ情報としては、例えば、用紙サイズ、プリント枚数等がある。 The operation display unit 120 has a touch panel screen. Input operations for various instructions and settings performed by the user can be performed via a touch panel screen. Information on these instructions and settings is handled by the control unit 180 as job information. Job information includes, for example, paper size, number of prints, and the like.

画像処理部１３０は、アナログディジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路およびディジタル画像処理を行う回路を含む。画像処理部１３０は、原稿読取部１１０のＣＣＤセンサーにより取得されたアナログ画像信号から、Ａ／Ｄ変換処理によりディジタル画像データを生成して画像書込部１３５に出力する。 The image processing unit 130 includes a circuit that performs analog-to-digital (A/D) conversion processing and a circuit that performs digital image processing. Image processing unit 130 generates digital image data by A/D conversion processing from the analog image signal acquired by the CCD sensor of document reading unit 110 and outputs the digital image data to image writing unit 135 .

画像書込部１３５は、画像処理部１３０により生成されたディジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を、画像形成部１４０の感光体ドラムに照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する（露光工程）。 The image writing unit 135 emits laser light based on the digital image data generated by the image processing unit 130, and irradiates the photoreceptor drum of the image forming unit 140 with the emitted laser light. An electrostatic latent image is formed on the drum (exposure step).

画像形成部１４０は、上記の露光工程に加え、露光工程前に行われる帯電工程、露光工程後に行われる現像工程、現像工程後の転写工程および転写工程後のクリーニング工程をそれぞれ実行するための構成を備えている。帯電工程では、画像形成部１４０は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラムの表面を一様に帯電させる。現像工程では、画像形成部１４０は、現像装置内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。 In addition to the above-described exposure process, the image forming section 140 is configured to perform a charging process performed before the exposure process, a development process performed after the exposure process, a transfer process after the development process, and a cleaning process after the transfer process. It has In the charging process, the image forming section 140 uniformly charges the surface of the photosensitive drum by corona discharge from the charging device. In the developing process, the image forming unit 140 forms a toner image on the photoreceptor drum by causing toner contained in the developer in the developing device to adhere to the electrostatic latent image on the photoreceptor drum.

転写工程では、画像形成部１４０は電圧印加装置によって転写電圧が印加されることにより、感光体ドラム上のトナー像を、搬送部１５０により搬送された用紙に転写する。クリーニング工程では、画像形成部１４０は、ブラシ等の清掃部材を感光体ドラムに接触させることにより、転写工程後の感光体ドラムに残留しているトナーを除去する。 In the transfer process, the image forming section 140 transfers the toner image on the photosensitive drum to the sheet conveyed by the conveying section 150 by applying a transfer voltage from the voltage applying device. In the cleaning process, the image forming unit 140 removes toner remaining on the photoreceptor drum after the transfer process by bringing a cleaning member such as a brush into contact with the photoreceptor drum.

定着部１６０は、定着ローラーおよび加圧ローラーを備える。加圧ローラーは、定着ローラーと圧接した状態で配置されている。定着ローラーと加圧ローラーとの圧接部には定着ニップ部が形成されている。定着部１６０は、定着ニップ部に導入された用紙上のトナー像に熱および圧力を加えること（加熱定着）により、トナー像を用紙に定着させる（定着工程）。この結果、用紙上には定着トナー像が形成される。定着部１６０により加熱定着された用紙は、画像形成装置１００の外部に排出される。 Fixing section 160 includes a fixing roller and a pressure roller. The pressure roller is arranged in pressure contact with the fixing roller. A fixing nip portion is formed in the pressure contact portion between the fixing roller and the pressure roller. The fixing unit 160 applies heat and pressure (heat fixing) to the toner image on the paper introduced into the fixing nip to fix the toner image on the paper (fixing step). As a result, a fixed toner image is formed on the paper. The sheet heat-fixed by the fixing unit 160 is discharged outside the image forming apparatus 100 .

次に、画像形成部１４０付近の具体的な構成について説明する。
図２は、画像形成部１４０付近の構成を示す要部構成図である。図３は、図２の領域Ｒを示す拡大図である。
図２において、１は感光体ドラムであり、この感光体ドラム１の回転方向（矢印Ａ方向）に沿って、帯電部として機能する帯電装置２、画像書込部１３５、現像装置３、用紙Ｐを転写領域に導く転写搬送路４、感光体ドラム１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ベルト（転写搬送ベルト）５、感光体ドラム１に残留しているトナーを除去する清掃部６が設けられている。
また、転写ベルト５の用紙搬送方向の下流には、定着部１６０が設けられ、用紙Ｐのトナー像を定着する。 Next, a specific configuration near the image forming section 140 will be described.
FIG. 2 is a schematic diagram showing the configuration of the vicinity of the image forming section 140. As shown in FIG. FIG. 3 is an enlarged view showing region R in FIG.
In FIG. 2, reference numeral 1 denotes a photoreceptor drum. Along the rotation direction of the photoreceptor drum 1 (the direction of arrow A), a charging device 2 functioning as a charging unit, an image writing unit 135, a developing device 3, and a paper sheet P are arranged. to the transfer area, a transfer belt (transfer/conveyor belt) 5 for transferring the toner image formed on the photosensitive drum 1 onto the paper P, and cleaning for removing toner remaining on the photosensitive drum 1. A portion 6 is provided.
Further, a fixing section 160 is provided downstream of the transfer belt 5 in the paper conveying direction, and fixes the toner image on the paper P. As shown in FIG.

転写ベルト５は、従動ローラー５ａ、駆動ローラー５ｂおよび他のローラーの間に張架され、感光体ドラム１の下方で、転写ベルト５の表面が感光体ドラム１の外周面の一部と接触するように配置されている。即ち、転写ベルト５と感光体ドラム１との間において、転写領域としてのニップ部ＮＰが形成される。用紙Ｐは、ニップ部ＮＰにおいて転写ベルト５により感光体ドラム１に押圧されながら搬送される。
転写ベルト５に正極性の所定値の転写電圧が印加されることによって、感光体ドラム１に接触中の用紙Ｐに、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。 The transfer belt 5 is stretched between a driven roller 5 a , a drive roller 5 b and other rollers, and the surface of the transfer belt 5 contacts part of the outer peripheral surface of the photoreceptor drum 1 below the photoreceptor drum 1 . are arranged as That is, a nip portion NP as a transfer area is formed between the transfer belt 5 and the photosensitive drum 1 . The paper P is conveyed while being pressed against the photosensitive drum 1 by the transfer belt 5 at the nip portion NP.
A negative toner image on the photoreceptor drum 1 is transferred to the sheet P in contact with the photoreceptor drum 1 by applying a positive transfer voltage of a predetermined value to the transfer belt 5 .

また、図３に示すように、転写ベルト５には、この転写ベルト５の回転方向（矢印Ｂ方向）に沿って、クリーニングブラシ（第１のクリーニングブラシ、クリーニング手段）５１と、第２のクリーニングブラシ５２と、センサー（濃度測定手段）５３と、が設けられている。 As shown in FIG. 3, the transfer belt 5 is provided with a cleaning brush (first cleaning brush, cleaning means) 51 and a second cleaning device along the rotation direction of the transfer belt 5 (direction of arrow B). A brush 52 and a sensor (density measuring means) 53 are provided.

クリーニングブラシ５１は、用紙Ｐへの転写位置（ニップ部ＮＰ）に対して転写ベルト５の回転方向下流側において、転写ベルト５に対してカウンター方向に回転するように設置されるものである。
クリーニングブラシ５１は、転写ベルト５に対して、ブラシのパイルが食い込むことでクリーニングニップを形成しており、クリーニングブラシ５１に正極性のクリーニングバイアス電流が印加されることによって、転写ベルト５上における、用紙間で作成された負極性のトナー像（濃度制御パッチや捨て帯など）が引きつけられ、転写ベルト５がクリーニングされる。
また、クリーニングブラシ５１には、金属ローラー５１ａがクリーニングブラシ５１に食い込むように当接されており、クリーニングブラシ５１に付着したトナーが除去されるようになっている。 The cleaning brush 51 is installed on the downstream side in the rotation direction of the transfer belt 5 with respect to the transfer position (nip portion NP) to the paper P so as to rotate in the counter direction with respect to the transfer belt 5 .
The cleaning brush 51 forms a cleaning nip with the pile of the brush biting into the transfer belt 5 . By applying a positive cleaning bias current to the cleaning brush 51 , the transfer belt 5 is: A negative toner image (density control patch, waste strip, etc.) formed between sheets is attracted to clean the transfer belt 5 .
Further, a metal roller 51a is in contact with the cleaning brush 51 so as to bite into the cleaning brush 51, so that the toner adhering to the cleaning brush 51 is removed.

図４は、画像形成枚数に対する、クリーニングブラシ５１の外形の変化を示す図である。
図４に示すように、クリーニングブラシ５１は、転写ベルト５に接触しつつ回転するため、回転時に受ける外力により徐々にブラシのパイルが変形し、使用に伴ってブラシ外径は徐々に小さくなっていく。なお、図３では、変形前のブラシ外径を実線で示し、変形後のブラシ外径を破線で示している。 FIG. 4 is a diagram showing changes in the outer shape of the cleaning brush 51 with respect to the number of images formed.
As shown in FIG. 4, since the cleaning brush 51 rotates while contacting the transfer belt 5, the pile of the brush is gradually deformed by the external force received during rotation, and the outer diameter of the brush gradually decreases with use. go. In FIG. 3, the outer diameter of the brush before deformation is indicated by a solid line, and the outer diameter of the brush after deformation is indicated by a broken line.

また、クリーニングブラシ５１は、経時劣化（外径変化）に伴って、クリーニング性能が徐々に劣化していく。
図５は、クリーニングブラシ５１に印加されるバイアス値と、転写ベルト５に形成されるパッチ画像の濃度に対して、クリーニングブラシ５１の経時劣化に伴うクリーニング性能の変化を示す図である。
図５においては、曲線Ｌ１～Ｌ３それぞれの左下の領域が、クリーニング可能範囲を示している。曲線Ｌ１は新しいクリーニングブラシ、曲線Ｌ２は使用開始後まもなくのクリーニングブラシ、曲線Ｌ３は使用不可能となったクリーニングブラシである。
なお、図５の丸印は、画像形成時において、クリーニングブラシ５１に印加される標準バイアス値と、標準画像濃度値を示している。
図５に示すように、クリーニングブラシ５１の経時劣化に伴って、クリーニング可能範囲が狭くなっていく。 In addition, the cleaning performance of the cleaning brush 51 gradually deteriorates as it ages (changes in outer diameter).
FIG. 5 is a diagram showing changes in cleaning performance with aging deterioration of the cleaning brush 51 with respect to the bias value applied to the cleaning brush 51 and the density of the patch image formed on the transfer belt 5 .
In FIG. 5, the lower left area of each of the curves L1 to L3 indicates the cleanable range. Curve L1 is a new cleaning brush, curve L2 is a cleaning brush that has just been used, and curve L3 is a cleaning brush that has become unusable.
5 indicate the standard bias value applied to the cleaning brush 51 and the standard image density value during image formation.
As shown in FIG. 5, as the cleaning brush 51 deteriorates over time, the cleanable range becomes narrower.

図３に戻って、第２のクリーニングブラシ５２は、クリーニングブラシ５１に対して転写ベルト５の回転方向下流側に設置される。
第２のクリーニングブラシ５２には、負極性のクリーニングバイアス電流が印加され、クリーニングブラシ５１で取りこぼした＋に帯電したトナーをクリーニングする。
また、第２のクリーニングブラシ５２にも、金属ローラー５２ａが第２のクリーニングブラシ５２に食い込むように当接されており、第２のクリーニングブラシ５２に付着したトナーが除去されるようになっている。
なお、第２のクリーニングブラシ５２を設けることにより、画像形成中のクリーニング性能を高めることが可能であるが、第２のクリーニングブラシ５２を設けない構成とすることもできる。
また、第２のクリーニングブラシ５２は、離間機構（離間手段）５２ｂを備え、後述する期限情報算出処理を実行する際には、転写ベルト５から離間させても良い。 Returning to FIG. 3 , the second cleaning brush 52 is installed downstream of the cleaning brush 51 in the rotation direction of the transfer belt 5 .
A negative cleaning bias current is applied to the second cleaning brush 52 to clean the positively charged toner left out by the cleaning brush 51 .
A metal roller 52a is also in contact with the second cleaning brush 52 so as to bite into the second cleaning brush 52, so that the toner adhering to the second cleaning brush 52 is removed. .
By providing the second cleaning brush 52, it is possible to improve the cleaning performance during image formation.
Further, the second cleaning brush 52 may be provided with a separating mechanism (separating means) 52b, and may be separated from the transfer belt 5 when the expiration information calculation process described later is executed.

センサー５３は、例えば、フォトセンサーであって、第２のクリーニングブラシ５２に対して転写ベルト５の回転方向下流側に設置される。 The sensor 53 is, for example, a photosensor, and is installed downstream of the second cleaning brush 52 in the rotation direction of the transfer belt 5 .

用紙Ｐは、給紙カセット７に収納されており、給紙搬送路７０を通って転写搬送路４に供給される。定着部１６０の下流には、ゲート７１が設けられ、外部に用紙Ｐを排出する場合と両面プリントのための両面搬送路７２に用紙Ｐを給送する場合とで切り替えを行っている。両面搬送路７２に入った用紙Ｐは、一旦、反転搬送路７３に進み、ここで反転されて再給紙搬送路７４から転写搬送路４に合流する。 The paper P is accommodated in the paper feed cassette 7 and is supplied to the transfer transport path 4 through the paper feed transport path 70 . A gate 71 is provided downstream of the fixing unit 160 to switch between discharging the paper P to the outside and feeding the paper P to the double-sided transport path 72 for double-sided printing. The sheet P entering the double-sided conveying path 72 once advances to the reversing conveying path 73 , where it is reversed and joins the transfer conveying path 4 from the paper re-feeding conveying path 74 .

以上、画像形成装置１００の構成を説明した。以下、画像形成装置１００の制御方法を説明する。 The configuration of the image forming apparatus 100 has been described above. A control method of the image forming apparatus 100 will be described below.

〔画像形成装置１００の制御方法〕
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、クリーニングブラシ５１の経時劣化によるクリーニング性の悪化度合い、即ち、クリーニングブラシ５１の使用可能な残り期限（期限情報）を算出する制御を行うものである。
以下、この期限情報算出処理の詳細について説明する。 [Control Method of Image Forming Apparatus 100]
The image forming apparatus 100 according to the present embodiment performs control to calculate the degree of deterioration of the cleaning performance due to deterioration of the cleaning brush 51 over time, that is, the remaining usable period of the cleaning brush 51 (period information).
The details of this deadline information calculation process will be described below.

図６は、期限情報算出処理を示すフローチャートである。図７～図９は、かかる処理を説明するための図である。
かかる期限情報算出処理は、画像形成ジョブによる画像形成作成時以外のタイミング（非作像時）に実施される。
また、図６の期限情報算出処理は、クリーニングブラシ５１に印加するバイアス電流値を固定した場合の処理である。 FIG. 6 is a flowchart showing the expiration information calculation process. 7 to 9 are diagrams for explaining such processing.
The deadline information calculation process is performed at a timing other than the time of image formation by an image formation job (when no image is formed).
The expiration information calculation process of FIG. 6 is a process when the bias current value applied to the cleaning brush 51 is fixed.

先ず、制御部１８０は、センサー５３により、転写ベルト５の反射濃度を測定する（ステップＳ１０１）。
次いで、制御部１８０は、パッチ濃度として標準濃度を設定し（ステップＳ１０２）、パッチ画像形成手段としての画像形成部１４０を制御してパッチ画像を作成する（ステップＳ１０３）。
次いで、制御部１８０は、標準値のバイアス電流をクリーニングブラシ５１に印加して、パッチ画像をクリーニングし（ステップＳ１０４）、センサー５３により、クリーニング後の転写ベルト５のパッチ形成部の反射濃度を測定する（ステップＳ１０５）。 First, the controller 180 measures the reflection density of the transfer belt 5 using the sensor 53 (step S101).
Next, the control section 180 sets the standard density as the patch density (step S102), and controls the image forming section 140 as patch image forming means to create a patch image (step S103).
Next, the controller 180 applies a standard bias current to the cleaning brush 51 to clean the patch image (step S104), and the sensor 53 measures the reflection density of the patch-formed portion of the transfer belt 5 after cleaning. (step S105).

次いで、制御部１８０は、上記ステップＳ１０５で測定した反射濃度から、上記ステップＳ１０１で測定した反射濃度を引いた値を算出することで、残トナー量を算出する（ステップＳ１０６）。 Next, the control unit 180 calculates the remaining toner amount by subtracting the reflection density measured in step S101 from the reflection density measured in step S105 (step S106).

次いで、制御部１８０は、上記ステップＳ１０６で算出した残トナー量が、予め設定された閾値より大きいか否かを判断し（ステップＳ１０７）、残トナー量が閾値以下の場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、パッチ画像の濃度を一段上げる設定を行い（ステップＳ１０８）、上記ステップＳ１０３に戻って以降の処理を繰り返す。 Next, the control unit 180 determines whether or not the remaining toner amount calculated in step S106 is greater than a preset threshold value (step S107), and if the remaining toner amount is equal to or less than the threshold value (step S107: NO). , the density of the patch image is set to be increased by one step (step S108), and the process returns to step S103 to repeat the subsequent processes.

ここで、上記ステップＳ１０７及び上記ステップＳ１０８の処理は、バイアス電流値を固定して、パッチ画像の濃度を上げて行き（図７）、クリーニング後のパッチ形成部の濃度が予め決められている閾値を超える時点を、クリーニングブラシ５１の性能の限界値として見出すものである（図８）。 Here, in the processing of steps S107 and S108, the bias current value is fixed and the density of the patch image is increased (FIG. 7), and the density of the patch formed portion after cleaning is determined by a predetermined threshold value. is found as the performance limit of the cleaning brush 51 (FIG. 8).

図６に戻って、残トナー量が閾値より大きい場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、制御部１８０は、このときのパッチ画像の濃度をクリーニングブラシ５１の性能限界を示す限界値として、その時点のクリーニングブラシ５１の使用履歴（これまでの画像形成枚数、ブラシ駆動時間、又はブラシの累積回転数など）と共に限界値記憶手段としての記憶部１７２に記憶する（ステップＳ１０９）。 Returning to FIG. 6, if the remaining toner amount is larger than the threshold value (step S107: YES), the control unit 180 sets the density of the patch image at this time as a limit value indicating the performance limit of the cleaning brush 51, and determines the cleaning process at that time. The usage history of the brush 51 (the number of images formed so far, the brush drive time, or the cumulative number of revolutions of the brush) is stored in the storage unit 172 as limit value storage means (step S109).

次いで、制御部１８０は、前回の測定結果と、今回の測定結果を比較した変化値に基づき、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限を示す期限情報を算出する（ステップＳ１１０）。
例えば、図９に示すように、制御部１８０は、前回測定の限界値と今回の限界値の差分を、前回のプリント数から今回測定のプリント数の差分で割って、傾き（変化値）を求める。
次いで、制御部１８０は、その傾きと今回の限界値から、標準設定でのパッチトナー量がクリーニング出来なくなるまでの画像形成枚数を期限情報として算出する。
なお、画像形成枚数の代わりに画像形成時間でも良い。 Next, the control unit 180 calculates expiration information indicating the remaining expiration date for which the cleaning brush 51 can be used, based on the change value obtained by comparing the previous measurement result and the current measurement result (step S110).
For example, as shown in FIG. 9, the control unit 180 divides the difference between the limit value of the previous measurement and the limit value of this time by the difference of the number of prints measured this time from the number of prints of the previous time, and obtains the inclination (change value). demand.
Next, the control unit 180 calculates the number of image formation sheets until the amount of patch toner in the standard setting cannot be cleaned from the inclination and the limit value of this time as time limit information.
Note that the image forming time may be used instead of the number of images formed.

図６に戻って、制御部１８０は、算出した期限情報（残りの画像形成枚数）が、予め設定された規定値より小さいか否かを判断し（ステップＳ１１１）、規定値以上の場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、本処理を終了する。
一方、算出した期限情報（残りの画像形成枚数）が規定値より小さい場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、制御部１８０は、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限が所定期間以内であると特定し、交換時期が近いことをユーザーに対して報知（警告）し（ステップＳ１１２）、本処理を終了する。
報知は、例えば、報知手段としての操作表示部１２０の画面に表示されるメッセージで行われるが、光や音等を出力する等であっても良い。 Returning to FIG. 6, the control unit 180 determines whether or not the calculated deadline information (remaining number of images to be formed) is smaller than a preset specified value (step S111). S111: NO), this processing ends.
On the other hand, if the calculated expiration date information (remaining number of images to be formed) is smaller than the specified value (step S111: YES), the control unit 180 specifies that the remaining expiration date during which the cleaning brush 51 can be used is within the predetermined period, The user is notified (warned) that the time for replacement is approaching (step S112), and this process is terminated.
The notification is performed by, for example, a message displayed on the screen of the operation display unit 120 as notification means, but may be performed by outputting light, sound, or the like.

また、図１０は、期限情報算出処理の他の態様として、パッチ画像濃度を固定した場合の処理を示すフローチャートである。図１１～図１３は、かかる処理を説明するための図である。 Also, FIG. 10 is a flowchart showing processing when the patch image density is fixed as another aspect of the expiration information calculation processing. 11 to 13 are diagrams for explaining such processing.

先ず、制御部１８０は、センサー５３により、転写ベルト５の反射濃度を測定し（ステップＳ２０１）、クリーニングバイアス電流値として標準値を設定し（ステップＳ２０２）、標準濃度のパッチ画像を作成する（ステップＳ３０３）。
次いで、制御部１８０は、クリーニングブラシ５１によりパッチ画像をクリーニングし（ステップＳ２０４）、センサー５３により、クリーニング後のパッチ形成部の反射濃度を測定する（ステップＳ２０５）。 First, the control unit 180 measures the reflection density of the transfer belt 5 with the sensor 53 (step S201), sets a standard value as the cleaning bias current value (step S202), and creates a standard density patch image (step S303).
Next, the control section 180 cleans the patch image with the cleaning brush 51 (step S204), and measures the reflection density of the patch formation section after cleaning with the sensor 53 (step S205).

次いで、制御部１８０は、上記ステップＳ２０５で測定した反射濃度から、上記ステップＳ２０１で測定した反射濃度を引いた値を算出することで、残トナー量を算出する（ステップＳ２０６）。 Next, the control unit 180 calculates the remaining toner amount by subtracting the reflection density measured in step S201 from the reflection density measured in step S205 (step S206).

次いで、制御部１８０は、上記ステップＳ２０６で算出した残トナー量が、予め設定された閾値より大きいか否かを判断し（ステップＳ２０７）、残トナー量が閾値以下の場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、制御部１８０は、クリーニングバイアス電流値を一段上げる設定を行い（ステップＳ２０８）、上記ステップＳ２０３に戻って以降の処理を繰り返す。 Next, the control unit 180 determines whether or not the remaining toner amount calculated in step S206 is larger than a preset threshold value (step S207), and if the remaining toner amount is equal to or less than the threshold value (step S207: NO). , the control unit 180 sets the cleaning bias current value to be one step higher (step S208), returns to step S203, and repeats the subsequent processing.

ここで、上記ステップＳ２０７及び上記ステップＳ２０８の処理は、パッチ画像の濃度を固定して、クリーニングバイアス電流値を上げて行き（図１１）、クリーニング後のパッチ形成部の濃度が予め決められている閾値を超える時点を、クリーニングブラシ５１の限界値として見出すものである（図１２）。 Here, in the processing of steps S207 and S208, the density of the patch image is fixed, the cleaning bias current value is increased (FIG. 11), and the density of the patch forming portion after cleaning is predetermined. The point at which the threshold is exceeded is found as the limiting value of the cleaning brush 51 (FIG. 12).

そして、残トナー量が閾値より大きい場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、制御部１８０は、このとき印加したクリーニングバイアス電流値をクリーニングブラシ５１の性能限界を示す限界値として、その時点のクリーニングブラシ５１の使用履歴（これまでの画像形成枚数、ブラシ駆動時間、又はブラシ回転数など）と共に限界値記憶手段としての記憶部１７２に記憶する（ステップＳ２０９）。 If the remaining toner amount is greater than the threshold (step S207: YES), the controller 180 sets the cleaning bias current value applied at this time as the limit value indicating the performance limit of the cleaning brush 51, and determines the performance limit of the cleaning brush 51 at that time. This is stored in the storage unit 172 as limit value storage means together with the usage history (the number of images formed so far, the brush driving time, the number of rotations of the brush, etc.) (step S209).

以下、ステップＳ２１０～ステップＳ２１２は、図６のステップＳ１０９～ステップＳ１１２と同一であるため説明を省略する。 Since steps S210 to S212 are the same as steps S109 to S112 in FIG. 6, the description thereof will be omitted.

なお、本実施の形態においては、上述したように、クリーニングバイアス電流値を固定した場合と、パッチ濃度を固定した場合のそれぞれについて詳述したが、図１３に示すように、パッチの濃度とバイアス電流値の両方を徐々に上げて限界値を見出しても良い。 In this embodiment, as described above, the case where the cleaning bias current value is fixed and the case where the patch density is fixed are explained in detail. Both current values may be gradually increased to find the limit value.

また、本実施の形態においては、ステップＳ１１０及びステップＳ２１０で、前回の測定結果と今回の測定結果を用いて期限情報を算出し、その期限情報が予め設定された規定値より小さいか否かに応じて、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限が所定期間以内であると特定して、交換時期が近いことをユーザーに報知する構成を例示している。
しかしながら、限界値を見出した時点、即ち、残トナー量が閾値より大きいと判断した時点（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）で、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限が所定期間以内であると特定し、交換時期が近いことをユーザーに報知する構成としても良い。 In the present embodiment, in steps S110 and S210, the time limit information is calculated using the previous measurement result and the current measurement result, and whether or not the time limit information is smaller than a predetermined specified value is determined. Accordingly, a configuration is exemplified in which it is specified that the remaining usable period of the cleaning brush 51 is within a predetermined period, and the user is notified that the time for replacement is approaching.
However, when the limit value is found, that is, when it is determined that the remaining toner amount is larger than the threshold value (step S107: YES), it is determined that the cleaning brush 51 can be used within a predetermined period of time, and the cleaning brush 51 is replaced. It may be configured to notify the user that the time is near.

また、本実施の形態においては、用紙を担持搬送する転写ベルト５に当接するクリーニングブラシ５１の交換時期を報知する場合を例示して説明したが、感光体ドラム１や中間転写ベルトに当接するクリーニングブラシに対して適用しても良い。
また、本実施の形態においては、クリーニングバイアス電流値を制御する構成を例示して説明したが、クリーニングバイアス電圧値を制御する構成としても良い。 In the present embodiment, the case of informing the replacement timing of the cleaning brush 51 that contacts the transfer belt 5 that carries and conveys the paper has been described as an example. It may also be applied to brushes.
Further, in the present embodiment, the configuration for controlling the cleaning bias current value has been described as an example, but a configuration for controlling the cleaning bias voltage value may also be used.

〔管理システムの構成〕
次に、上述した画像形成装置１００が複数台接続されたネットワークにおいて、これらを管理する管理システム１０００について説明する。
図１４は、管理システム１０００のシステム構成を示す図である。
図１４に示すように、管理システム１０００は、メインサーバー（管理サーバー）２００と、複数のプリントサーバー（管理サーバー）３００・・・とが、インターネットＮ１を介して接続されて構成されている。
各プリントサーバー３００には、複数の画像形成装置１００、１００・・・と、端末装置（例えば、パーソナルコンピューター）４００・・・とが、ＬＡＮ等のローカルネットワークＮ２により相互にデータ通信可能に接続されている。 [Management system configuration]
Next, a management system 1000 for managing a plurality of image forming apparatuses 100 described above in a network connected thereto will be described.
FIG. 14 is a diagram showing the system configuration of the management system 1000. As shown in FIG.
As shown in FIG. 14, the management system 1000 is configured by connecting a main server (management server) 200 and a plurality of print servers (management servers) 300 through the Internet N1.
A plurality of image forming apparatuses 100, 100 . . . and terminal devices (for example, personal computers) 400 . ing.

図１４に示すように、メインサーバー２００は、制御部２０１、ＲＡＭ２０２、インターネット通信部２０３、記憶手段としての記憶部２０４等を備えて構成されており、各部はバスにより接続されている。 As shown in FIG. 14, the main server 200 comprises a control section 201, a RAM 202, an Internet communication section 203, a storage section 204 as storage means, etc., and these sections are connected by a bus.

制御部２０１は、ＣＰＵ等により構成され、メインサーバー２００の各部の処理動作を統括的に制御する制御回路である。制御部２０１は、記憶部２０４に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ２０２に展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を実行する。 The control unit 201 is a control circuit configured by a CPU and the like, and controlling the processing operations of each unit of the main server 200 in an integrated manner. The control unit 201 reads various programs stored in the storage unit 204, develops them in the RAM 202, and executes various processes in cooperation with the programs.

ＲＡＭ２０２は、制御部２０１により実行制御される各種処理において、記憶部２０４から読み出された各種プログラム、入力若しくは出力データ及びパラメーター等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。 The RAM 202 forms a work area that temporarily stores various programs, input or output data, parameters, and the like read from the storage unit 204 in various processes whose execution is controlled by the control unit 201 .

インターネット通信部２０３は、ネットワークインターフェース等により構成され、インターネットＮ１を介して接続されたプリントサーバー３００等の外部機器との間でデータの送受信を行う通信回路である。 The Internet communication unit 203 is a communication circuit configured by a network interface or the like, and performs data transmission/reception with an external device such as the print server 300 connected via the Internet N1.

記憶部２０４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や不揮発性の半導体メモリー等により構成される記憶装置である。記憶部２０４は、制御部２０１により実行される各種プログラムを記憶しているほか、各種プログラムを実行するために必要なパラメーターやデータを記憶している。
具体的に、記憶部２０４には、装置情報テーブルＴ１１等が記憶されている。
装置情報テーブルＴ１１には、管理システム１０００内の各プリントサーバー３００に接続されている画像形成装置１００ごとのメンテナンス情報が格納されている。 The storage unit 204 is a storage device configured by an HDD (Hard Disk Drive), a nonvolatile semiconductor memory, or the like. The storage unit 204 stores various programs executed by the control unit 201, and also stores parameters and data necessary for executing the various programs.
Specifically, the storage unit 204 stores a device information table T11 and the like.
The device information table T11 stores maintenance information for each image forming device 100 connected to each print server 300 in the management system 1000. FIG.

図１５は、装置情報テーブルＴ１１を示す一例である。
図１５に示すように、装置情報テーブルＴ１１は、ネットワーク区分、装置番号、部品種類、期限情報、メンテナンス時期の項目を有する。
ネットワーク区分は、画像形成装置１００が接続されているローカルネットワークの区分を示す。
装置番号は、ローカルネットワークごとで画像形成装置１００に割り振られた識別番号である。
部品種類は、例えば、クリーニングブラシ、転写ベルト等の、画像形成装置１００において交換や清掃等のメンテナンスが行われる部品の名称である。
期限情報は、部品の使用可能な残り期限を示す情報である。
メンテナンス時期は、期限情報に基づき求められる部品のメンテナンス時期を示すメンテナンス情報である。 FIG. 15 is an example showing the device information table T11.
As shown in FIG. 15, the device information table T11 has items of network division, device number, part type, deadline information, and maintenance timing.
A network section indicates a section of a local network to which the image forming apparatus 100 is connected.
The device number is an identification number assigned to the image forming device 100 for each local network.
The component type is the name of a component such as a cleaning brush, a transfer belt, or the like, for which maintenance such as replacement or cleaning is performed in the image forming apparatus 100 .
The expiry date information is information indicating the remaining expiry date during which the component can be used.
The maintenance timing is maintenance information indicating the maintenance timing of the component that is required based on the expiration date information.

これらの情報ネットワーク区分、装置番号、部品種類、期限情報、メンテナンス時期は、例えば、クリーニングブラシ５１であれば期限情報算出処理が実行されたタイミング等の適宜のタイミングで、プリントサーバー３００を介して画像形成装置１００から送信され、装置情報テーブルＴ１１に格納される。 These information network classification, device number, part type, expiration date information, and maintenance time are displayed on the image via the print server 300 at an appropriate timing such as the timing when the expiration information calculation process is executed in the case of the cleaning brush 51, for example. It is transmitted from the forming apparatus 100 and stored in the apparatus information table T11.

図１４に戻って、次に、プリントサーバー３００は、制御部３０１、ＲＡＭ３０２、インターネット通信部３０３、ローカルネットワーク通信部３０４、期限情報記憶手段としの記憶部３０５等を備えて構成されており、各部はバスにより接続されている。 Returning to FIG. 14, next, the print server 300 comprises a control section 301, a RAM 302, an Internet communication section 303, a local network communication section 304, a storage section 305 as expiration information storage means, and the like. are connected by a bus.

制御部３０１は、ＣＰＵ等により構成され、プリントサーバー３００の各部の処理動作を統括的に制御する制御回路である。制御部３０１は、記憶部３０５に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ３０２に展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を実行する。 The control unit 301 is a control circuit configured by a CPU and the like, which controls the processing operations of each unit of the print server 300 in an integrated manner. The control unit 301 reads various programs stored in the storage unit 305, develops them in the RAM 302, and executes various processes in cooperation with the programs.

ＲＡＭ３０２は、制御部３０１により実行制御される各種処理において、記憶部３０５から読み出された各種プログラム、入力若しくは出力データ及びパラメーター等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。 The RAM 302 forms a work area for temporarily storing various programs, input or output data, parameters, and the like read from the storage unit 305 in various processes whose execution is controlled by the control unit 301 .

インターネット通信部３０３は、ネットワークインターフェース等により構成され、インターネットＮ１を介して接続されたメインサーバー２００等の外部機器との間でデータの送受信を行う通信回路である。 The Internet communication unit 303 is a communication circuit configured by a network interface or the like, and performs data transmission/reception with an external device such as the main server 200 connected via the Internet N1.

ローカルネットワーク通信部３０４は、ローカルネットワークＮ２を介して接続された画像形成装置１００や端末装置４００との間でデータの送受信を行う通信回路である。 The local network communication unit 304 is a communication circuit that transmits and receives data to and from the image forming apparatus 100 and the terminal device 400 connected via the local network N2.

記憶部３０５は、ＨＤＤや不揮発性の半導体メモリー等により構成される記憶装置である。記憶部３０５は、制御部３０１により実行される各種プログラムを記憶しているほか、各種プログラムを実行するために必要なパラメーターやデータを記憶している。
具体的に、記憶部３０５には、装置情報テーブルＴ２１等が記憶されている。
装置情報テーブルＴ２１には、ローカルネットワークＮ２内の画像形成装置１００ごとのメンテナンス情報が格納されている。 A storage unit 305 is a storage device configured by an HDD, a nonvolatile semiconductor memory, or the like. The storage unit 305 stores various programs to be executed by the control unit 301, and also stores parameters and data necessary for executing the various programs.
Specifically, the storage unit 305 stores a device information table T21 and the like.
The device information table T21 stores maintenance information for each image forming device 100 in the local network N2.

図１６は、装置情報テーブルＴ２１を示す一例である。
図１６に示すように、装置情報テーブルＴ２１は、装置番号、部品種類、期限情報の項目を有する。
装置番号は、ローカルネットワーク内で各画像形成装置１００に割り振られた識別番号である。
部品種類は、画像形成装置１００において交換や清掃等のメンテナンスが行われる部品の名称である。
期限情報は、部品の使用可能な残り期限を示す情報である。 FIG. 16 is an example showing the device information table T21.
As shown in FIG. 16, the device information table T21 has items of device number, part type, and expiration date information.
The device number is an identification number assigned to each image forming device 100 within the local network.
The component type is the name of a component for which maintenance such as replacement or cleaning is performed in the image forming apparatus 100 .
The expiry date information is information indicating the remaining expiry date during which the component can be used.

これらの情報装置番号、部品種類、期限情報は、例えば、クリーニングブラシ５１であれば期限情報算出処理が実行されたタイミング等の適宜のタイミングで、画像形成装置１００から送信され、装置情報テーブルＴ２１に格納される。 These information device number, part type, and deadline information are transmitted from the image forming apparatus 100 at an appropriate timing, such as when the deadline information calculation process is executed for the cleaning brush 51, and stored in the device information table T21. Stored.

以上、管理システム１０００の構成を説明した。以下、管理システム１０００による画像形成装置１００の制御方法を説明する。 The configuration of the management system 1000 has been described above. A method of controlling the image forming apparatus 100 by the management system 1000 will be described below.

〔管理システムによる画像形成装置の管理方法〕
本実施の形態に係る管理システム１０００は、ネットワーク内の複数の画像形成装置１００の部品の劣化状態を一括管理し、効率の良いメンテナンスの実施を促す制御を行うものである。
以下、かかるメンテナンス時期管理処理の詳細について説明する。 [Method of Managing Image Forming Apparatus by Management System]
The management system 1000 according to the present embodiment collectively manages deterioration states of components of a plurality of image forming apparatuses 100 in a network, and performs control to promote efficient maintenance.
Details of the maintenance timing management process will be described below.

図１７は、メンテナンス時期管理処理を示すフローチャートである。 FIG. 17 is a flowchart showing maintenance timing management processing.

先ず、端末装置４００からの画像形成要求（プリント要求）を受信すると、プリントサーバー３００の制御部３０１は、ローカルネットワークＮ２に接続されている画像形成装置１００それぞれの期限情報から、期限情報の値が予め定められた第１の閾値（部品交換時期の目安となる値）より大きい画像形成装置１００を選択し（ステップＳ３０１）、選択した画像形成装置１００（画像形成装置Ｘ）にプリントジョブを送信し（ステップＳ３０２）、後述のステップＳ３０７に移行する。
なお、ステップＳ３０１では、期限情報の値が最も長い画像形成装置１００を選択することも好ましい。 First, upon receiving an image formation request (print request) from the terminal device 400, the control unit 301 of the print server 300 determines that the value of the expiration information is based on the expiration information of each of the image forming apparatuses 100 connected to the local network N2. An image forming apparatus 100 that is larger than a predetermined first threshold value (a value that serves as a guideline for component replacement timing) is selected (step S301), and a print job is transmitted to the selected image forming apparatus 100 (image forming apparatus X). (Step S302), the process proceeds to step S307, which will be described later.
Note that in step S301, it is also preferable to select the image forming apparatus 100 with the longest expiration information value.

プリントサーバー３００からプリントジョブの送信された画像形成装置１００の制御部１８０は、プリント出力を実行し（ステップＳ３０３）、期限情報算出処理の実行タイミングに達したか否かを判断する（ステップＳ３０４）。 Control unit 180 of image forming apparatus 100 to which the print job has been transmitted from print server 300 executes print output (step S303), and determines whether or not the execution timing of the deadline information calculation process has arrived (step S304). .

そして、期限情報算出処理の実行タイミングでない場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、制御部１８０は、プリントサーバー３００からのプリントジョブ待ち状態となって（ステップＳ３０５）、本処理を終了する。
一方、期限情報算出処理の実行タイミングである場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、制御部１８０は、期限情報算出処理（図６、図１０参照）を実行し、算出した期限情報をプリントサーバー３００に送信し（ステップＳ３０６）、上記ステップＳ３０５に移行する。 If it is not time to execute the time limit information calculation process (step S304: NO), the control unit 180 waits for a print job from the print server 300 (step S305), and ends this process.
On the other hand, if it is time to execute the deadline information calculation process (step S304: YES), the control unit 180 executes the deadline information calculation process (see FIGS. 6 and 10) and transmits the calculated deadline information to the print server 300. (step S306), and the process proceeds to step S305.

また、画像形成装置１００から期限情報の送信されたプリントサーバー３００の制御部３０１は、記憶部３０５の装置情報テーブルＴ２１において、期限情報を送信してきた画像形成装置１００（画像形成装置Ｘ）の期限情報を更新する（ステップＳ３０７）。 Control unit 301 of print server 300 to which the deadline information has been transmitted from image forming apparatus 100 stores the deadline of image forming apparatus 100 (image forming apparatus X) that has transmitted the deadline information in device information table T21 of storage unit 305. Information is updated (step S307).

次いで、制御部３０１は、その期限情報の値が、予め設定された第１の閾値（部品交換時期の目安となる値）より小さいか否かを判断し（ステップＳ３０８）、期限情報の値が第１の閾値以上の場合（ステップＳ３０８：ＮＯ）、端末装置４００からのプリント要求待ち状態となって（ステップＳ３０９）、本処理を終了する。 Next, the control unit 301 determines whether or not the value of the expiration information is smaller than a preset first threshold value (a value that serves as a guideline for when parts should be replaced) (step S308). If it is equal to or greater than the first threshold (step S308: NO), the processing waits for a print request from the terminal device 400 (step S309), and the process ends.

一方、期限情報の値が第１の閾値より小さい場合（ステップＳ３０８：ＹＥＳ）、制御部３０１は、期限情報をメインサーバー２００へ送信する（ステップＳ３１０）。 On the other hand, if the value of the deadline information is smaller than the first threshold (step S308: YES), the control unit 301 transmits the deadline information to the main server 200 (step S310).

次いで、制御部３０１は、その期限情報の値が、予め設定された第２の閾値（第１の閾値より小さい値であって、プリント出力制限の目安となる値）より小さいか否かを判断し（ステップＳ３１１）、期限情報の値が第２の閾値以上の場合（ステップＳ３１１：ＮＯ）、上記ステップＳ３０９に移行する。 Next, the control unit 301 determines whether the value of the expiration information is smaller than a preset second threshold value (a value smaller than the first threshold value and serving as a guideline for print output restriction). (step S311), and if the value of the expiration information is equal to or greater than the second threshold (step S311: NO), the process proceeds to step S309.

一方、期限情報の値が第２の閾値より小さい場合（ステップＳ３１１：ＹＥＳ）、制御部３０１は、画像形成装置１００のプリント出力を制限する設定に変更を行い（ステップＳ３１２）、上記ステップＳ３０９に移行する。 On the other hand, if the value of the expiration information is smaller than the second threshold (step S311: YES), the control unit 301 changes the setting to restrict print output of the image forming apparatus 100 (step S312), and proceeds to step S309. Transition.

また、プリントサーバー３００から期限情報の送信されたメインサーバー２００の制御部２０１は、記憶部２０４の装置情報テーブルＴ１１において、期限情報を送信してきた画像形成装置１００の期限情報及びメンテナンス時期を更新する（ステップＳ３１３）。 In addition, the control unit 201 of the main server 200 to which the expiration information has been transmitted from the print server 300 updates the expiration information and maintenance time of the image forming apparatus 100 that has transmitted the expiration information in the device information table T11 of the storage unit 204. (Step S313).

次いで、制御部２０１は、装置情報テーブルＴ１１を参照し、この画像形成装置１００の部品の中から、メンテナンス時期の近い部品を抽出する（ステップＳ３１４）。 Next, the control unit 201 refers to the apparatus information table T11, and extracts parts whose maintenance period is close from the parts of the image forming apparatus 100 (step S314).

次いで、制御部２０１は、画像形成装置１００と同一のローカルネットワーク内の画像形成装置１００でメンテナンス時期が近い装置があるか否かを判断し（ステップＳ３１５）、メンテナンス時期が近い装置がない場合（ステップＳ３１５：ＮＯ）、後述のステップＳ３１７に移行する。
一方、メンテナンス時期が近い装置がある場合（ステップＳ３１５：ＹＥＳ）、その装置の部品の中から、メンテナンス時期の近い部品を抽出する（ステップＳ３１６）。 Next, the control unit 201 determines whether or not there is an image forming apparatus 100 within the same local network as the image forming apparatus 100 whose maintenance time is near (step S315). Step S315: NO), the process proceeds to step S317, which will be described later.
On the other hand, if there is a device whose maintenance time is near (step S315: YES), the component whose maintenance time is near is extracted from the components of that device (step S316).

次いで、制御部２０１は、複数の画像形成装置１００について、抽出した部品の中から交換する部品を一括して、自動発注し（ステップＳ３１７）、メンテナンスが必要な画像形成装置１００があることをサービス業者へ通知し（ステップＳ３１８）、本処理を終了する。 Next, the control unit 201 collectively and automatically orders parts to be replaced from among the extracted parts for a plurality of image forming apparatuses 100 (step S317), and notifies that there is an image forming apparatus 100 that requires maintenance. The trader is notified (step S318), and the process ends.

なお、図１７の処理によれば、ステップＳ３０１において、プリントサーバー３００は、使用期限の長い画像形成装置１００を選択してジョブを実行させる制御を行っているが、ローカルネットワーク内の複数の画像形成装置１００が同じ頻度で使用されるように（即ち、近い値の期限情報を有するように）、ジョブを振り分ける制御を行うこととしても良い。 According to the process of FIG. 17, in step S301, the print server 300 selects the image forming apparatus 100 with a longer expiration date to execute the job. Control may be performed to distribute jobs so that the devices 100 are used with the same frequency (that is, have time limit information with similar values).

以上、本実施の形態によれば、画像形成装置１００は、用紙Ｐを担持搬送する転写ベルト５と、トナー像を用紙Ｐに転写した後の転写ベルト５に、バイアスを印加された状態で当接して回転するクリーニングブラシ５１を備え、制御部１８０は、アイドリング時に、転写ベルト５にパッチ画像を形成させ、センサー５３によりクリーニングブラシ５１でクリーニングされた後のパッチ画像の濃度を測定させ、測定された濃度が所定の閾値を超える条件から、クリーニングブラシ５１の性能限界を示す限界値を設定し、その限界値に基づき、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限を特定する。
このため、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限を特定できるので、クリーニングブラシ５１の経時劣化によるクリーニング性の悪化度合いを、クリーニング不良が発生する前に検知することができることとなる。
よって、クリーニング不良（即ち、画像不良）が発生する前にクリーニング性の悪化度合いを検知できるので、ヤレ紙の発生や、また、クリーニングブラシ５１の交換に伴う機械のダウンタイムの発生を防止することができる。 As described above, according to the present embodiment, the image forming apparatus 100 applies a bias to the transfer belt 5 that carries and conveys the paper P and the transfer belt 5 that has transferred the toner image onto the paper P. Equipped with a cleaning brush 51 that rotates in contact with the cleaning brush 51 , the control unit 180 causes the transfer belt 5 to form a patch image during idling, and causes the sensor 53 to measure the density of the patch image after being cleaned by the cleaning brush 51 . A limit value indicating the performance limit of the cleaning brush 51 is set from the condition that the density obtained exceeds a predetermined threshold value, and the remaining time period during which the cleaning brush 51 can be used is specified based on the limit value.
Therefore, it is possible to specify the remaining period of time during which the cleaning brush 51 can be used, so that the degree of deterioration of the cleaning performance due to deterioration of the cleaning brush 51 over time can be detected before cleaning failure occurs.
Therefore, it is possible to detect the degree of deterioration of cleaning performance before cleaning failure (that is, image failure) occurs. can be done.

また、本実施の形態によれば、設定された限界値を記憶する記憶部１７２を備え、制御部１８０は、新たに設定された限界値と、記憶部１７２に記憶された過去の限界値とを比較した変化値に基づき、期限情報を算出し、算出した期限情報の値が、所定の閾値を超えた場合、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限が所定期間以内であることを特定する。
このため、クリーニングブラシ５１の劣化度合いに応じた、より正確な期限の特定が可能となる。 Further, according to the present embodiment, storage unit 172 is provided for storing the set limit values, and control unit 180 stores the newly set limit values and the past limit values stored in storage unit 172. If the value of the calculated expiration information exceeds a predetermined threshold, it is determined that the remaining expiration of the cleaning brush 51 is within the predetermined period.
Therefore, it is possible to specify a more accurate deadline according to the degree of deterioration of the cleaning brush 51 .

また、本実施の形態によれば、制御部１８０は、期限情報として、クリーニングブラシ５１を使用可能な画像形成枚数又は画像形成時間を算出する。
このため、画像形成枚数又は画像形成時間により、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限を把握することができる。 Further, according to the present embodiment, control unit 180 calculates the number of image formation sheets or the image formation time for which cleaning brush 51 can be used as time limit information.
Therefore, it is possible to grasp the remaining period during which the cleaning brush 51 can be used from the number of images formed or the image formation time.

また、本実施の形態によれば、クリーニングブラシ５１を使用可能な残り期限が特定された場合、ユーザーに対してクリーニングブラシ５１の交換を促す報知を行う操作表示部１２０を備える。
このため、クリーニングブラシ５１の迅速な交換が可能となる。 Further, according to the present embodiment, the operation display unit 120 is provided for notifying the user to replace the cleaning brush 51 when the remaining period of time during which the cleaning brush 51 can be used is specified.
Therefore, the cleaning brush 51 can be quickly replaced.

また、本実施の形態によれば、制御部１８０は、クリーニングブラシ５１通過後の転写ベルト５におけるパッチ画像の作成部と非作成部との濃度差を測定する。
このため、センサー５３による、より正確な濃度測定が可能となり、期限情報算出処理をより精度よく実行することができる。 Further, according to the present embodiment, the control unit 180 measures the density difference between the patch image created portion and the patch image non-created portion on the transfer belt 5 after passing the cleaning brush 51 .
Therefore, more accurate concentration measurement by the sensor 53 is possible, and the expiration information calculation process can be executed more accurately.

また、本実施の形態によれば、制御部１８０は、クリーニングブラシ５１に印加するクリーニングバイアスを固定し、標準のパッチ画像から段階的に濃度をあげたパッチ画像を形成し、センサー５３により、濃度の低いパッチ画像から順番に濃度を測定する。
このため、パッチ画像の濃度を用いて、クリーニングブラシ５１の性能限界を示す限界値を設定することができる。 Further, according to the present embodiment, the control unit 180 fixes the cleaning bias applied to the cleaning brush 51, forms patch images in which the density is increased stepwise from the standard patch image, and detects the density by the sensor 53. The densities are measured in order from the lowest patch image.
Therefore, the density of the patch image can be used to set a limit value indicating the performance limit of the cleaning brush 51 .

また、本実施の形態によれば、制御部１８０は、クリーニングブラシ５１に標準のクリーニングバイアスから段階的に値をあげたクリーニングバイアスを印加し、標準濃度のパッチ画像を形成し、クリーニングブラシ５１に印加するクリーニングバイアスを段階的に大きくして、センサー５３により、各クリーニングバイアスにおける標準濃度のパッチ画像の濃度を測定する。
このため、クリーニングブラシ５１に印加されるクリーニングバイアスの値を用いて、クリーニングブラシ５１の性能限界を示す限界値を設定することができる。 Further, according to the present embodiment, the control unit 180 applies a cleaning bias stepwise increased from the standard cleaning bias to the cleaning brush 51 to form a standard density patch image. The applied cleaning bias is increased stepwise, and the sensor 53 measures the density of the standard density patch image for each cleaning bias.
Therefore, the value of the cleaning bias applied to the cleaning brush 51 can be used to set the limit value indicating the performance limit of the cleaning brush 51 .

また、本実施の形態によれば、制御部１８０は、クリーニングブラシ５１に標準のクリーニングバイアスから段階的に値をあげたクリーニングバイアスを印加し、標準のパッチ画像から段階的に濃度をあげたパッチ画像を形成し、クリーニングブラシ５１に印加するクリーニングバイアスの値を段階的に大きくし、かつパッチ画像の濃度を段階的に大きくし、センサー５３により、濃度を測定する。
このため、パッチ画像の濃度、及び、クリーニングブラシ５１に印加されるクリーニングバイアスの値を用いて、クリーニングブラシ５１の性能限界を示す限界値を設定することができる。 Further, according to the present embodiment, the control unit 180 applies a cleaning bias stepwise increased from the standard cleaning bias to the cleaning brush 51, and applies a patch image whose density is increased stepwise from the standard patch image. An image is formed, the value of the cleaning bias applied to the cleaning brush 51 is increased stepwise, the density of the patch image is increased stepwise, and the sensor 53 measures the density.
Therefore, the density of the patch image and the value of the cleaning bias applied to the cleaning brush 51 can be used to set a limit value indicating the performance limit of the cleaning brush 51 .

また、本実施の形態によれば、第１クリーニングブラシ５１と、第１のクリーニングブラシ５１よりも転写ベルト５の回転方向の下流側に設けられた第２のクリーニングブラシ５２を備え、制御部１８０は、第１のクリーニングブラシ５１の期限情報を算出した場合、当該期限情報を第２のクリーニングブラシ５２の期限情報として用いる。即ち、第１のクリーニングブラシ５１の使用可能な残り期限を特定したタイミングで、第２のクリーニングブラシ５２の使用可能な残り期限を特定する。
このため、第１のクリーニングブラシ５１に対する期限情報算出処理にて第２のクリーニングブラシ５２の使用期限も推定できるので、部品交換時期の設定を簡単にすることができる。 Further, according to the present embodiment, the control unit 180 includes the first cleaning brush 51 and the second cleaning brush 52 provided downstream of the first cleaning brush 51 in the rotation direction of the transfer belt 5 . When the expiration information of the first cleaning brush 51 is calculated, the calculated expiration information is used as the expiration information of the second cleaning brush 52 . That is, at the timing when the remaining usable period of the first cleaning brush 51 is specified, the remaining usable period of the second cleaning brush 52 is specified.
For this reason, the expiration date of the second cleaning brush 52 can be estimated in the expiration information calculation process for the first cleaning brush 51, so that setting of the parts replacement timing can be simplified.

また、本実施の形態によれば、第１のクリーニングブラシ５１の期限情報を算出する際、第２のクリーニングブラシ５２を転写ベルト５から離間させる離間機構５２ｂを備える。
このため、画像形成時においてはクリーニング性能が良好となり、期限情報算出処理時においては当該処理をより精度よく実行することができる。 Further, according to the present embodiment, the separation mechanism 52 b is provided for separating the second cleaning brush 52 from the transfer belt 5 when calculating the expiration information of the first cleaning brush 51 .
Therefore, the cleaning performance is improved during image formation, and the processing can be executed more accurately during the expiration information calculation processing.

また、本実施の形態によれば、ローカルネットワークＮ２内の複数の画像処理装置１００を管理するプリントサーバー３００は、複数の前記画像形成装置１００の各々のクリーニングブラシ５１の期限情報を記憶する記憶部３０５を備え、制御部３０１は、記憶部３０５に記憶された期限情報に基づいて、複数の画像形成装置１００のうち期限情報の期限情報の値が予め定められた閾値より大きいものを選択して画像形成処理を実行させる。
このため、使用可能な残り期限の短い画像形成装置１００で画像形成処理が実行されることによる、画像不良の発生を防止することができる。 Further, according to the present embodiment, the print server 300 that manages the plurality of image processing apparatuses 100 in the local network N2 has a storage unit that stores the expiration information of the cleaning brushes 51 of the plurality of image forming apparatuses 100. 305 , and the control unit 301 selects one of the plurality of image forming apparatuses 100 whose expiration information value is greater than a predetermined threshold based on the expiration information stored in the storage unit 305 . Execute the image forming process.
Therefore, it is possible to prevent an image defect from occurring due to the image forming process being executed by the image forming apparatus 100 with a short remaining usable period.

また、本実施の形態によれば、ローカルネットワークＮ２内の複数の画像処理装置１００を管理するプリントサーバー３００は、複数の画像形成装置１００の各々のクリーニングブラシ５１の期限情報を記憶する記憶部３０５を備え、制御部３０１は、記憶部３０５に記憶された複数の画像形成装置１００におけるクリーニングブラシ５１の期限情報が、各々同じ値に近づくように、画像形成処理を振り分ける。
このため、ローカルネットワークＮ２内の複数の画像処理装置１００の使用可能な残り期限が同じくらいに進むこととなるので、交換時期を同時期にすることができ、複数の画像処理装置１００の管理において、メンテナンス工数を削減することができる。 Further, according to the present embodiment, the print server 300 that manages the plurality of image processing apparatuses 100 in the local network N2 has the storage unit 305 that stores the expiration information of the cleaning brushes 51 of the plurality of image forming apparatuses 100. , and the control unit 301 distributes the image forming processing so that the expiration information of the cleaning brushes 51 in the plurality of image forming apparatuses 100 stored in the storage unit 305 approaches the same value.
For this reason, the remaining usable periods of the plurality of image processing apparatuses 100 in the local network N2 advance at about the same time. , maintenance man-hours can be reduced.

また、本実施の形態によれば、インターネットＮ１上に設けられ、当該インターネットＮ１に接続されたローカルネットワークＮ２内の複数の画像処理装置１００を管理するメインサーバー２００であって、複数の画像形成装置１００の各々の、クリーニングブラシ５１の期限情報と共に、画像形成装置１００の部品のメンテナンス時期を示すメンテナンス情報を記憶する記憶部２０４を備え、制御部２０１は、画像処理装置１００からクリーニングブラシ５１の交換を要求する交換要求情報を受信した場合、記憶部２０４に記憶されたメンテナンス情報に基づいて、交換要求情報により指定されたクリーニングブラシ５１の交換と同一タイミングでメンテナンス可能な部品を抽出する。
このため、交換要求情報を送信した画像形成装置１００と同一エリア内に、メンテナンス時期の近い他の装置があった場合には、同一タイミングでメンテナンスを行うことができることとなり、複数の画像処理装置１００の管理において、メンテナンス工数を削減することができる。 Further, according to the present embodiment, the main server 200 is provided on the Internet N1 and manages the plurality of image processing apparatuses 100 in the local network N2 connected to the Internet N1, and the plurality of image forming apparatuses 100 includes a storage unit 204 that stores maintenance information indicating the maintenance timing of components of the image forming apparatus 100 together with expiry information of the cleaning brushes 51 of each of the image forming apparatuses 100 . is received, based on the maintenance information stored in the storage unit 204, components that can be maintained are extracted at the same timing as the replacement of the cleaning brush 51 designated by the replacement request information.
Therefore, if there is another apparatus whose maintenance period is close to the time in the same area as the image forming apparatus 100 that has transmitted the replacement request information, maintenance can be performed at the same timing. In the management of , maintenance man-hours can be reduced.

１００ 画像形成装置
１ 感光体ドラム
２ 帯電装置
３ 現像装置
４ 転写搬送路
５ 転写ベルト（転写搬送ベルト）
５１ クリーニングブラシ（第１のクリーニングブラシ、クリーニング手段）
５２ 第２のクリーニングブラシ
５１ａ、５２ａ 金属ローラー
５２ｂ 離間機構（離間手段）
５３ センサー（濃度測定手段）
６ 清掃部
７ 給紙カセット
１１０ 原稿読取部
１２０ 操作表示部（報知手段）
１３０ 画像処理部
１３５ 画像書込部
１４０ 画像形成部（パッチ画像形成手段）
１５０ 搬送部
１６０ 定着部
１７１ 通信部
１７２ 記憶部（限界値記憶手段）
１８０ 制御部（クリーニング手段、限界値設定手段、特定手段）
２００ メインサーバー（管理サーバー）
２０１ 制御部
２０２ ＲＡＭ
２０３ インターネット通信部
２０４ 記憶部（記憶手段）
Ｔ１１ 装置情報テーブル
３００ プリントサーバー（管理サーバー）
３０１ 制御部
３０２ ＲＡＭ
３０３ インターネット通信部
３０４ ローカルネットワーク通信部
３０５ 記憶部（期限情報記憶手段）
Ｔ２１ 装置情報テーブル
４００ 端末装置
１０００ 管理システム
Ｎ１ インターネット
Ｎ２ ローカルネットワーク
Ｐ 用紙 REFERENCE SIGNS LIST 100 Image forming apparatus 1 Photoreceptor drum 2 Charging device 3 Developing device 4 Transfer conveying path 5 Transfer belt (transfer conveying belt)
51 cleaning brush (first cleaning brush, cleaning means)
52 second cleaning brushes 51a, 52a metal roller 52b spacing mechanism (spacing means)
53 sensor (concentration measuring means)
6 cleaning unit 7 paper feed cassette 110 document reading unit 120 operation display unit (informing means)
130 image processing section 135 image writing section 140 image forming section (patch image forming means)
150 transporting unit 160 fixing unit 171 communication unit 172 storage unit (limit value storage means)
180 control section (cleaning means, limit value setting means, specifying means)
200 Main Server (Management Server)
201 control unit 202 RAM
203 Internet communication unit 204 storage unit (storage means)
T11 Device information table 300 Print server (management server)
301 control unit 302 RAM
303 Internet communication unit 304 Local network communication unit 305 Storage unit (expiration information storage means)
T21 Device information table 400 Terminal device 1000 Management system N1 Internet N2 Local network P Paper

Claims (17)

用紙に転写するトナー像を担持する像担持体又は用紙を担持搬送する転写搬送ベルトと、
トナー像を用紙に転写した後の前記像担持体又は前記転写搬送ベルトに当接して回転するクリーニングブラシを有し、当該クリーニングブラシにクリーニングバイアスを印加して、前記像担持体上の残トナー又は前記転写搬送ベルト上に付着したトナーをクリーニングするクリーニング手段と、
非作像時に、前記像担持体又は前記転写搬送ベルトにパッチ画像を形成するパッチ画像形成手段と、
前記クリーニングブラシよりも前記像担持体又は前記転写搬送ベルトの回転方向の下流側に設けられ、前記クリーニング手段によりクリーニングされた後の前記パッチ画像の濃度を測定する濃度測定手段と、
前記濃度測定手段により測定された濃度が所定の閾値を超えたとき、前記クリーニングブラシの性能限界を示す限界値として設定する限界値設定手段と、
前記限界値設定手段により設定された限界値に基づき、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を特定する特定手段と、
前記限界値設定手段により設定された前記限界値を記憶する限界値記憶手段と、
を備え、
前記特定手段は、
前記限界値設定手段により新たに設定された今回の限界値と、前記限界値記憶手段に記憶された前回の限界値とを比較した変化値に基づき、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報を算出し、算出した前記期限情報の値が、所定の閾値を超えた場合、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限が所定期間以内であることを特定し、前記期限情報として、前記クリーニングブラシを使用可能な画像形成枚数又は画像形成時間を算出することを特徴とする画像形成装置。 an image carrier that carries a toner image to be transferred onto a sheet or a transfer/conveyor belt that carries and conveys the sheet;
It has a cleaning brush that rotates in contact with the image bearing member or the transfer conveying belt after the toner image has been transferred to the paper, and a cleaning bias is applied to the cleaning brush to remove residual toner on the image bearing member, or cleaning means for cleaning toner adhering to the transfer/transport belt;
patch image forming means for forming a patch image on the image carrier or the transfer/conveyance belt during non-image formation;
a density measuring means provided downstream of the cleaning brush in the rotational direction of the image carrier or the transfer/transport belt and measuring the density of the patch image after being cleaned by the cleaning means;
limit value setting means for setting a limit value indicating the performance limit of the cleaning brush when the density measured by the density measuring means exceeds a predetermined threshold;
specifying means for specifying a remaining period of time during which the cleaning brush can be used based on the limit value set by the limit value setting means;
limit value storage means for storing the limit value set by the limit value setting means;
with
The specifying means is
The remaining time period during which the cleaning brush can be used is indicated based on a change value obtained by comparing the current limit value newly set by the limit value setting means and the previous limit value stored in the limit value storage means. Expiration information is calculated, and when the value of the calculated expiration information exceeds a predetermined threshold, it is specified that the remaining expiration of which the cleaning brush can be used is within a predetermined period, and the cleaning brush is set as the expiration information. An image forming apparatus that calculates the number of image formation sheets or image formation time for which a brush can be used. 前記特定手段は、
前記限界値設定手段により設定された限界値が所定の閾値を超えたか否かを判断し、当該所定の閾値を超えた場合、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限が所定期間以内であることを特定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The specifying means is
It is determined whether or not the limit value set by the limit value setting means exceeds a predetermined threshold value, and if the predetermined threshold value is exceeded, it is determined that the remaining time period during which the cleaning brush can be used is within a predetermined period. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is specified. 前記特定手段により、前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限が特定された場合、前記クリーニングブラシの交換を促す報知を行う報知手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。 3. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising: notification means for notifying replacement of said cleaning brush when said identification means identifies a remaining period of time during which said cleaning brush can be used. . 前記濃度測定手段は、前記クリーニング手段通過後の前記像担持体又は前記転写搬送ベルトにおけるパッチ画像の作成部と非作成部との濃度差を測定することを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成装置。 4. The density measuring device according to any one of claims 1 to 3, wherein the density measuring device measures a density difference between a patch image forming portion and a patch image non-forming portion on the image carrier or the transfer/conveying belt after passing through the cleaning device. 1. The image forming apparatus according to claim 1. 前記クリーニング手段は、前記クリーニングブラシに印加するクリーニングバイアスを固定し、
前記パッチ画像形成手段は、標準のパッチ画像から段階的に濃度をあげたパッチ画像を形成し、
前記濃度測定手段は、濃度の低いパッチ画像から順番に濃度を測定することを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。 The cleaning means fixes a cleaning bias applied to the cleaning brush,
The patch image forming means forms a patch image with a stepwise increase in density from a standard patch image,
The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein the density measuring means measures the density of the patch images in order from the lowest density. 前記クリーニング手段は、前記クリーニングブラシに標準のクリーニングバイアスから段階的に値をあげたクリーニングバイアスを印加し、
前記パッチ画像形成手段は、標準濃度のパッチ画像を形成し、
前記濃度測定手段は、前記クリーニングブラシに印加するクリーニングバイアスを段階的に大きくして、各クリーニングバイアスにおける前記標準濃度のパッチ画像の濃度を測定することを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。 The cleaning means applies a cleaning bias stepwise increased from a standard cleaning bias to the cleaning brush,
The patch image forming means forms a standard density patch image,
5. The density measuring device according to claim 1, wherein the cleaning bias applied to the cleaning brush is increased stepwise, and the density of the standard density patch image is measured for each cleaning bias. 1. The image forming apparatus according to item 1. 前記クリーニング手段は、前記クリーニングブラシに標準のクリーニングバイアスから段階的に値をあげたクリーニングバイアスを印加し、
前記パッチ画像形成手段は、標準のパッチ画像から段階的に濃度をあげたパッチ画像を形成し、
前記濃度測定手段は、前記クリーニングブラシに印加するクリーニングバイアスの値を段階的に大きくし、かつパッチ画像の濃度を段階的に大きくし、濃度を測定することを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。 The cleaning means applies a cleaning bias stepwise increased from a standard cleaning bias to the cleaning brush,
The patch image forming means forms a patch image with a stepwise increase in density from a standard patch image,
5. The apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein said density measuring means measures the density by stepwise increasing the value of the cleaning bias applied to the cleaning brush and stepwise increasing the density of the patch image. The image forming apparatus according to any one of the items. 前記クリーニング手段が備える前記クリーニングブラシは、第１のクリーニングブラシと、前記第１のクリーニングブラシよりも前記像担持体又は前記転写搬送ベルトの回転方向の下流側に設けられた第２のクリーニングブラシから構成され、
前記特定手段は、前記第１のクリーニングブラシの使用可能な残り期限を特定したタイミングで、前記第２のクリーニングブラシの使用可能な残り期限を特定することを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載の画像形成装置。 The cleaning brushes included in the cleaning means include a first cleaning brush and a second cleaning brush provided downstream of the first cleaning brush in the rotational direction of the image carrier or the transfer/transport belt. configured ,
8. The identifying means identifies the remaining usable period of the second cleaning brush at the same timing as the remaining usable period of the first cleaning brush is identified. 1. The image forming apparatus according to claim 1. 前記特定手段が前記第１のクリーニングブラシの使用可能な残り期限を特定する際、前記第２のクリーニングブラシを前記像担持体又は前記転写搬送ベルトから離間させる離間手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus further comprises separating means for separating the second cleaning brush from the image carrier or the transfer/transport belt when the specifying means specifies the remaining usable period of the first cleaning brush. Item 9. The image forming apparatus according to item 8. ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理する管理サーバーであって、
前記画像処理装置は、請求項１～９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報を記憶する期限情報記憶手段と、
前記期限情報記憶手段に記憶された前記期限情報に基づいて、複数の前記画像形成装置のうち前記期限情報の値が予め定められた閾値より大きいものを選択して画像形成処理を実行させる選択手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバー。 A management server that manages a plurality of image processing apparatuses in a network,
The image processing device is the image forming device according to any one of claims 1 to 9,
a deadline information storage unit for storing deadline information indicating a remaining deadline for using the cleaning brush of each of the plurality of image forming apparatuses;
selection means for selecting one of the plurality of image forming apparatuses for which the value of the time limit information is greater than a predetermined threshold based on the time limit information stored in the time limit information storage means, and executing image forming processing; and,
A management server comprising: ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理する管理サーバーであって、
前記画像処理装置は、請求項１～９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報を記憶する期限情報記憶手段と、
前記期限情報記憶手段に記憶された複数の前記画像形成装置における前記クリーニングブラシの前記期限情報が、各々同じ値に近づくように、画像形成処理を振り分ける振り分け手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバー。 A management server that manages a plurality of image processing apparatuses in a network,
The image processing device is the image forming device according to any one of claims 1 to 9,
a deadline information storage unit for storing deadline information indicating a remaining deadline for using the cleaning brush of each of the plurality of image forming apparatuses;
distribution means for distributing image forming processes so that the expiration information of the cleaning brushes in the plurality of image forming apparatuses stored in the expiration information storage means are close to the same value;
A management server comprising: ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理する管理サーバーであって、
前記画像処理装置は、請求項１～９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の前記クリーニングブラシを使用可能な残り期限を示す期限情報と共に、前記画像形成装置の部品のメンテナンス時期を示すメンテナンス情報を記憶する記憶手段と、
前記画像処理装置から前記クリーニングブラシの交換を要求する交換要求情報を受信した場合、前記記憶手段に記憶された前記メンテナンス情報に基づいて、前記交換要求情報により指定された前記クリーニングブラシの交換と同一タイミングでメンテナンス可能な部品を抽出する抽出手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバー。 A management server that manages a plurality of image processing apparatuses in a network,
The image processing device is the image forming device according to any one of claims 1 to 9,
storage means for storing maintenance information indicating a maintenance period for parts of the image forming apparatus together with expiration information indicating a remaining period during which the cleaning brush of each of the plurality of image forming apparatuses can be used;
When replacement request information requesting replacement of the cleaning brush is received from the image processing apparatus, replacement of the cleaning brush designated by the replacement request information is performed based on the maintenance information stored in the storage means. an extracting means for extracting parts that can be maintained in a timely manner;
A management server comprising: 前記抽出手段により抽出した部品の中から交換する部品を一括して自動発注する発注手段を備えることを特徴とする請求項１２に記載の管理サーバー。 13. The management server according to claim 12, further comprising ordering means for automatically placing an order for parts to be replaced out of the parts extracted by said extraction means. ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理するコンピューターに、
前記画像処理装置は、請求項１～９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の、像担持体又は転写搬送ベルトをクリーニングするクリーニングブラシの使用可能な残り期限を示す期限情報を期限情報記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記期限情報記憶手段に記憶された前記期限情報に基づいて、複数の前記画像形成装置のうち前記期限情報の値が予め定められた閾値より大きいものを選択して画像形成処理を実行させる選択ステップと、
を実行させるプログラム。 A computer that manages multiple image processing devices in a network has
The image processing device is the image forming device according to any one of claims 1 to 9,
a storage step of storing, in a deadline information storage means, deadline information indicating a remaining usable period of a cleaning brush for cleaning an image carrier or a transfer/transport belt of each of the plurality of image forming apparatuses;
a selection step of selecting an image forming apparatus whose value of the time limit information is greater than a predetermined threshold value from among the plurality of image forming apparatuses based on the time limit information stored in the time limit information storage means, and executing an image forming process; and,
program to run. ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理するコンピューターに、
前記画像処理装置は、請求項１～９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の、像担持体又は転写搬送ベルトをクリーニングするクリーニングブラシの使用可能な残り期限を示す期限情報を期限情報記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記期限情報記憶手段に記憶された複数の前記画像形成装置における前記クリーニングブラシの前記期限情報が、各々同じ値に近づくように、画像形成処理を振り分ける振り分けステップと、
を実行させるプログラム。 A computer that manages multiple image processing devices in a network has
The image processing device is the image forming device according to any one of claims 1 to 9,
a storage step of storing, in a deadline information storage means, deadline information indicating a remaining usable period of a cleaning brush for cleaning an image carrier or a transfer/transport belt of each of the plurality of image forming apparatuses;
a distributing step of distributing image forming processes so that the expiration information of the cleaning brushes in the plurality of image forming apparatuses stored in the expiration information storage means are close to the same value;
program to run. ネットワーク内の複数の画像処理装置を管理するコンピューターに、
前記画像処理装置は、請求項１～９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
複数の前記画像形成装置の各々の、像担持体又は転写搬送ベルトをクリーニングするクリーニングブラシの使用可能な残り期限を示す期限情報と共に、前記画像形成装置の部品のメンテナンス時期を示すメンテナンス情報を記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記画像処理装置から前記クリーニングブラシの交換を要求する交換要求情報を受信した場合、前記記憶手段に記憶された前記メンテナンス情報に基づいて、前記交換要求情報により指定された前記クリーニングブラシの交換と同一タイミングでメンテナンス可能な部品を抽出する抽出ステップと、
を実行させるプログラム。 A computer that manages multiple image processing devices in a network has
The image processing device is the image forming device according to any one of claims 1 to 9,
Means for storing maintenance information indicating a maintenance period for parts of the image forming apparatus together with expiration information indicating a usable remaining period of a cleaning brush for cleaning an image carrier or a transfer conveying belt of each of the plurality of image forming apparatuses. a storage step for storing in
When replacement request information requesting replacement of the cleaning brush is received from the image processing apparatus, replacement of the cleaning brush designated by the replacement request information is performed based on the maintenance information stored in the storage means. an extracting step of extracting parts that can be maintained in a timely manner;
program to run. 抽出した部品の中から交換する部品を一括して自動発注する発注ステップを実行させる請求項１６に記載のプログラム。 17. The program according to claim 16, which executes an ordering step of automatically ordering all of the parts to be replaced from among the extracted parts.
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