JP7266377B2 - グリップユニットおよびこれを用いた電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、グリップユニットおよびこれを用いた電子機器に関し、特に、電子機器に装着されるグリップユニットに関する。

一般に、デジタルカメラ（以下単にカメラと呼ぶ）などの電子機器には、手持ちで使用するため電子機器自体にグリップ部を備えたものがある。例えば、カメラにおいては、カメラ本体の前方に凸部を設けてグリップ部を形成して当該グリップ部に指をかけやすくして、ユーザがグリップ部を把持した状態で指が届く位置に各種操作部を配置したものが多い。そして、グリップ部は特定の握り方で電子機器が安定する形状に成形されている。

例えば、グリップ部は、ユーザの顔の高さと電子機器の高さとがおよそ一致する場合に把持しやすい形状に成形されている。このため、ユーザに関して高い位置（所謂ハイアングル）又は低い位置（所謂ローアングル）に電子機器を配置して使用する場合には、ユーザはグリップ部の把持が困難になる。

このような問題について、グリップ部を回動可能なグリップユニットとし、当該グリップユニットを所望の角度に変更できるようにしたものがある（特許文献１）。

特開２００５－１８１７１８号公報

ところが、特許文献１に記載のグリップユニットでは、その側面にレリーズボタンや設定ボタンおよび十字ボタンなど複数の操作ボタンが配置されている。このため、ユーザは各種操作を行うたびに複数の操作ボタンを使い分ける必要があるので煩わしい。また、ユーザによる操作ボタンの押し間違えにより、ユーザの意図しないカメラの制御が実行されてしまう可能性もある。

そこで、本発明の目的は、ユーザがスイッチなどの操作部を良好に操作することのできるグリップユニットおよびこれを用いた電子機器を提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明によるグリップユニットは、撮像手段を有する電子機器に装着可能で、前記電子機器を把持するために用いられるグリップユニットであって、略円形状の側面を含むグリップ部と、前記グリップ部の周方向に沿って配置された操作面を含み、少なくとも前記操作面を前記グリップ部の径方向に押圧する第１の操作と、前記グリップ部の周方向に前記操作面をスライドさせる第２の操作を行うことが可能な操作部と、を有し、前記第１の操作により前記操作面が押圧されている状態で前記第２の操作が行われたことが検知された場合に前記電子機器がズーム動作またはフォーカス動作を行い、さらに前記第１の操作により前記操作面が押圧されている状態で前記第２の操作が行われたことが検知されず、且つ、前記第１の操作による押圧が解除された場合に前記電子機器が前記撮像手段により撮像された画像の記録を開始することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザがグリップユニットの操作部を良好に操作することができる。

本発明の第１の実施形態によるグリップユニットが用いられた電子機器の一例を説明するための図である。 図１に示すカメラ本体およびグリップユニットの外観を示す斜視図である。 図２に示すグリップユニットに備えられた操作部を説明するための図である。 図３に示すグリップユニットを分解して示す斜視図である。 図３に示す操作部を分解して示す斜視図である。 図５に示す操作部を構成する部品を説明するための斜視図である。 図６に示すトリガー部材およびトリガーベース部材で規定されるサブユニットのズームユニットへの保持を説明するための図である。 図６に示すズームユニットを分解して示す斜視図である。 図８に示すズーム操作部材を詳細に示す斜視図である。 図６に示すズーム操作検出部を詳細に示す斜視図である。 図５に示すトリガー操作検出部を説明するための図である。 図１０に示すズーム操作検出部によるズーム操作検出を説明するための図である。 図３に示す操作部をユーザが押圧操作した際の動作を説明する図である。 図３に示す操作部をユーザが押圧操作した後に回動操作した際の動作を説明する図である。 図１に示すグリップユニットに備えられた操作部を操作した際の処理を説明するためのフローチャートである。 図１５に示すトリガー動作およびズーム動作を説明するためのフローチャートである。 図１に示すグリップユニットに備えられた操作部の操作を説明するための図である。 本発明の第１の実施形態によるグリップユニットの変形例を示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態によるグリップユニットの一例を説明するための斜視図である。 本発明の第３の実施形態によるグリップユニットの一例を説明するための斜視図である。 図２０に示すグリップユニットに備えられた操作部を説明するための斜視図である。 図２０に示すグリップベルトユニットを説明するための斜視図である。 図２０に示すグリップベルトユニットの周辺を示す断面図である。 図２０に示すグリップユニットを破断して示す図である。 図２０に示すグリップユニットの操作を説明するための斜視図である。

以下に、本発明の実施の形態によるグリップユニットの一例について図面を参照して説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態によるグリップユニットが用いられた電子機器の一例を説明するための図である。そして、図１（ａ）は、電子機器にグリップユニットを装着した状態を示す図であり、図１（ｂ）は、電子機器からグリップユニットを取り外した状態を示す図である。

なお、以下の説明では、電子機器の１つであるデジタルカメラなどの撮像装置を例に挙げて説明するが、撮像装置以外においても把持して使用する電子機器であれば適用することができる。

図示の撮像装置（以下カメラと呼ぶ）では、カメラ本体１からグリップユニット２を取り外すことができる。図１（ａ）に示す状態では、例えば、ユーザはカメラを手で把持して使用する。図１（ｂ）に示す状態では、例えば、カメラをドローンなどに搭載する場合など小型化および軽量化を図りたい場合に適用される。

図１（ａ）を参照して、カメラ本体１にはレンズ３１を備えるレンズ鏡筒３が装着されている。レンズ鏡筒３は、例えば、バヨネットなどの既知のマウントによってカメラ本体１に対して着脱可能であってもよい。

カメラ本体１には撮像素子３２が備えられており、撮像素子３２はレンズ（撮像光学系）３１を介して入射し結像した光学像に応じた画像信号を出力する。そして、当該画像信号はフレキシブル基板１１を介して基板１２に送られる。基板１２は制御部１２１が備えられており、制御部１２１は画像信号を表示部１５に送ってスルー画として表示させる。さらに、制御部１２１は画像信号に所定の画像処理を施して画像データとして記録部１３に記録する。

電源供給部１４はカメラに電源を供給する。本体操作部１６には記録部１３に対する記録の開始および終了を指示する操作スイッチが備えられている。さらに、本体操作部１６には、レンズ３１の画角を変更するための調整スイッチおよびカメラ本体１の電源をオンオフするためのスイッチなどが備えられている。制御部１２１は本体操作部１６から指示を受けて、カメラに係る制御処理を行う。

グリップユニット２は、レンズ３１の光軸と交差する方向に配置されており、グリップユニット２には操作部２１が備えられている。操作部２１によって記録部１３に対する記録の開始および終了の操作を行うことができる（以下これをトリガー機能と呼ぶ）。さらに、操作部２１によってレンズ３１における画角の変更操作を行うことができる（以下これをズーム機能と呼ぶ）。

なお、操作部２１によって上記のトリガー機能およびズーム機能の他に、例えば、撮影および再生の切り替えを行うための操作およびフォーカスを調整するための操作が行えるようにしてもよい。撮影および再生の切り替えを行うための操作は撮影・再生切り替え機能と呼ばれ、フォーカスを調整するための操作はフォーカス機能と呼ばれる。

操作部２１には、本体通信部１７およびグリップ通信部２２を介して電源供給部１４から電源が供給される。また、ユーザが操作部２１を操作すると、グリップ通信部２２および本体通信部１７を介して、基板１２に操作部２１の操作に応じた操作信号が送られる。制御部１２１は操作信号に応じてカメラの制御を行う。なお、操作部２１については後述する。

図２は、図１に示すカメラ本体およびグリップユニットの外観を示す斜視図である。そして、図２（ａ）は、カメラ本体にグリップユニットを装着した状態を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、カメラ本体からグリップユニットを取り外した状態を示す斜視図である。なお、図２（ｂ）においては、説明の便宜上、カメラ本体装着部１８および固定部材２３１が見える状態で示されている。

カメラ本体１とグリップユニット２とは、例えば、ロゼットなどを用いることにより、任意の角度で固定部材２３１の先端に備えられたネジ部によって固定される。グリップ通信部２２は通信ワイヤ２２１および通信端子２２２を備えており、通信端子２２２が本体通信部１７に接続されて、グリップユニット２に対する電源供給および通信が可能となる。

図３は、図２に示すグリップユニットに備えられた操作部２１を説明するための図である。そして、図３（ａ）は、グリップユニットを示す斜視図であり、図３（ｂ）は、非操作の際のグリップユニットの把持を示す図である。また、図３（ｃ）は、図２（ａ）においてカメラを実線矢印Ｂで示す正面側から見た図であり、図３（ｄ）は、図２（ａ）においてカメラを実線矢印Ｃで示すグリップユニットの装着方向から見た図である。なお、図３（ｄ）においては、説明の便宜上側面部材２４２は示されていない。

グリップユニット２は、実線矢印Ｃで示す軸周りに任意の角度でカメラ本体１に対して取り付け可能な側面が略円形状のグリップ部２４を有しており、グリップ部２４は一対の側面部材２４２および２４３を備えている。そして、側面部材２４２および２４３の間には所定の空間が規定されている。グリップ部２４の周方向に沿って（つまり上記の空間に沿って）操作部２１の操作面が配置されている。ユーザは側面部材２４２および２４３の端部２４１に指をかけてグリップユニット２を把持する。

操作部２１の操作面は端部２４１（外周端部）よりも内側に設けられており、これによって、非操作の際に誤ってユーザの指４１が操作部２１に触ることがない。操作部２１を操作する際には、ユーザは指を参照番号４２で示す位置に移動して操作部２１を触る必要がある。

図３（ｃ）に示すように、操作部２１の操作面は端部２４１の周方向に沿って略１８０°の角度範囲で露出しており、ユーザは当該露出範囲において操作部２１の操作面に接触することができる。固定部材２３１は固定操作部材２３２と連動して回転する。固定部材２３１の先端にはネジが切られており、ユーザは固定部材２３１を回転させてグリップユニット２をカメラ本体１に螺合固定させるか又は固定を解除させるかを選択的に行うことができる。

図４は、図３に示すグリップユニットを分解して示す斜視図である。

図示のように、側面部材２４２と側面部材２４３との間に、操作部２１、固定部材２３１、および固定操作部材２３２が挟持される。そして、操作部２１は側面部材２４２および側面部材２４３に固定される。

図５は、図３に示す操作部を分解して示す斜視図である。

図示のように、操作部２１は、トリガー部材２１１、トリガーベース部材２１２、ズームユニット２１３、トリガー操作検出部２１４、トリガーばね部材２１５を備えている。なお、操作部２１の組み立てなどについては後述する。

図６は、図５に示す操作部を構成する部品を説明するための斜視図である。そして、図６（ａ）はトリガー部材を示す斜視図であり、図６（ｂ）はズームユニットを示す斜視図である。また、図６（ｃ）はトリガーベース部材を示す斜視図である。

図５および図６を参照して、トリガー部材２１１は半円状の部材であり、その周面は円弧形状の操作面２１１１とされる。そして、トリガーベース部材２１２の側面には複数のひっかけツメ２１１２が形成されている。トリガーベース部材２１２にはその側面にボス２１２１が形成され、さらに、内周面に沿って凹凸部２１２３が形成されている。また、ボス２１２１の側面には長手方向に延びるリブ２１２２が形成されている。

ズームユニット２１３は、ズーム操作部材２５１、軸２５３１を備えるズーム操作検出部２５３（詳細については後述する）、ズームベース部材２５４、および操作検出基板２５２を有している。ズーム操作部材２５１は半円状の部材であり、その外周面には凹凸部２５１８が規定され、さらにその側面には穴２５１１およびひっかけツメ２５１２が形成されている。なお、図示のように、穴２５１１の一端（図中上端）は平面状（平面部という）２５１３に成形されている。

トリガーベース部材２１２は、そのボス２１２１がズームユニット２１３に形成された穴２５１１に挿通されてトリガー部材２１１に固定される。この際、トリガーばね部材２１５はひっかけツメ２１１２およびひっかけツメ２５１２に係合されてトリガー部材２１１およびズームユニット２１３を付勢する。

図７は、図６に示すトリガー部材およびトリガーベース部材で規定されるサブユニットのズームユニットへの保持を説明するための図である。そして、図７（ａ）は、トリガー部材を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、トリガー部材を除くサブユニットを示す図である。また、図７（ｃ）は、サブユニットの組み立てを示す図である。

図７（ｃ）において、トリガー部材２１１およびトリガーベース部材２１２からなるサブユニットは、ボス２１２１と穴２５１１との隙間の範囲で移動可能であり、リブ２１２２と平面部２５１３との当接によって移動が規制される。サブユニットは、ズームユニット２１３に対して実線矢印Ｄで示す方向に付勢されてズームユニット２１３に保持される。

図８は、図６に示すズームユニットを分解して示す斜視図である。そして、図８（ａ）は前方下側から示す斜視図であり、図８（ｂ）は後方下側から示す斜視図である。ズームユニット２１３で用いられるズーム動作検出方式は既知の所謂可変抵抗方式である。ズームユニット２１３は、ズーム操作部材２５１、操作検出基板２５２、ズーム操作検出部２５３、ズームベース部材２５４、およびトーションばね２５５を有している。そして、トーションばね２５５は巻線部２５５１を中心とする腕部２５５２の回転変形に対して、実線矢印Ｅで示す方向に付勢力を生じる。

図９は、図８に示すズーム操作部材を詳細に示す斜視図である。

ズーム操作部材２５１において、１つの側壁の内面に一対のリブ２５１４が形成されるとともに、対向する側壁の内面に一対のリブ２５１５が形成されている。さらに、上記の１つの側壁には取付穴２５１６が形成され、対向する側壁には取付穴２５１７が形成されている。

図１０は、図６に示すズーム操作検出部を詳細に示す斜視図である。そして、図１０（ａ）は、斜め前方から示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、斜め後方から示す斜視図である。

ズーム操作検出部２５３は軸２５３１を有しており、軸２５３１には径方向の外側に延びる一対の腕部２５３６が取り付けられている。そして、腕部２５３６の一方にはブラシ２５３２および２５３３が設けられている。さらに、軸２５３１の両端にはそれぞれ取付部２５３４および２５３５が形成されている。

ブラシ２５３２および２５３３の各々は導電部材で成形されており、互いに電気的に接続されている。なお、ブラシ２５３２および２５３３は腕部２５３６に対して熱カシメによって固定される。

再び図８を参照して、ズーム操作検出部２５３では、その軸２５３１がズームベース部材２５４に形成された穴２５４１に回動可能に嵌合される。巻線部２５５１が円筒部２５４２に嵌合して、腕部２５５２が爪部２５４３に係合して、トーションばね２５５はズーム操作検出部２５３に保持される。

ズーム操作部材２５１は、取付穴２５１６および２５１７をそれぞれズーム操作検出部２５３に形成された取付部２５３４および２５３５に嵌合してズーム操作検出部２５３に組み付けられる。

図示の例では、ズーム操作部材２５１を弾性変形させて取付穴２５１６および２５１７の間を拡げて組み込む。この際、リブ２５１５が腕部２５３６に当接してズーム操作部材２５１とズーム操作検出部２５３とは連動して回動する（図１４（ｃ）において後述する）。また、リブ２５１４がトーションバネ２５５の腕部２５５２に当接して、ズーム操作部材２５１およびズーム操作検出部２５３は中立保持される（図１４（ｄ）において後述する）。

図１１は、図５に示すトリガー操作検出部を説明するための図である。そして、図１１（ａ）は操作部を分解して示す斜視図であり、図１１（ｂ）はトリガー操作検出部を示す斜視図である。

トリガー操作検出部２１４は導電材料で成形されている。操作検出基板２５２には円形状のパターン２５２３および２５２３と同心状にパターン２５２４が実装されている。図１１（ｂ）に示すように、組み込みの際には、トリガー操作検出部２１４はパターン２５２３のみに接触する。

図１２は、図１０に示すズーム操作検出部によるズーム操作検出を説明するための図である。そして、図１２（ａ）は、ズーム操作検出部および操作検出基板を分離して示す斜視図であり、図１２（ｂ）は、ズーム操作検出を示す図である。

操作検出基板には円弧状のパターン２５２１が実装され、さらに、パターン２５２１と同心状にパターン２５２２が実装されている。パターン２５２１および２５２２の各々は電気抵抗を有している。

ブラシ２５３２および２５３３は、ズーム操作検出部２５３の回動に同期してそれぞれパターン２５２１および２５２２上を摺動する。ブラシ２５３２および２５３３の接触位置に応じて、パターン２５２１および２５２２を直列に接続した合計抵抗が変化して、この合計抵抗値に応じてズーム操作を検出する。なお、中立保持位置においては、ブラシ２５３２および２５３３とパターン２５２１および２５２２との位置関係は図１２（ｂ）に示す位置となる。

図１３は、図３に示す操作部をユーザが押圧操作した際の動作を説明する図である。そして、図１３（ａ）～図１３（ｆ）は、操作部の動作を示す図である。なお、ここでは、説明の便宜上トリガー部材２１１は省略されている。

図１３（ａ）には、実線矢印Ｆで示す方向にトリガー部材２１１を押圧した際の操作部２１の配置が示されている。図示のように、ここでは、トリガー部材２１１およびトリガーベース部材２１２が移動するとともに、トリガーベース部材２１２に形成された凹凸部２１２３の一部とズーム操作部材２５１形成された凹凸部２５１８の一部とが噛み合う。

図１３（ｂ）には、図１３（ａ）に示す配置におけるトリガー操作検出部２１４の動作が示されている。ここでは、トリガー操作検出部２１４はパターン２５２３および２５２４の双方と接触する位置に移動する。

図１３（ｃ）には、図１３（ａ）に示す位置におけるブラシ２５３２および２５３３とパターン２５２１および２５２２との位置関係が示されている。ここでは、当該位置関係は図１２（ｂ）と同様の位置関係である。つまり、中立保持位置の状態である。

図１３（ｄ）には、実線矢印Ｇで示す方向にトリガー部材２１１を押圧した際の操作部２１の配置が示されている。ここでは、トリガー部材２１１およびトリガーベース部材２１２が移動するとともに、トリガーベース部材２１２に形成された凹凸部２１２３の一部とズーム操作部材２５１に形成された凹凸部２５１８の一部とが噛み合う。

図１３（ｅ）には、図１３（ｄ）に示す配置におけるトリガー操作検出部２１４の動作が示されている。ここでは、トリガー操作検出部２１４はパターン２５２３および２５２４の双方に接触する位置に移動する。

図１３（ｆ）には、図１３（ｄ）に示す位置におけるブラシ２５３２および２５３３とパターン２５２１および２５２２との位置関係が示されている。ここでは、当該位置関係は図１２（ｂ）と同様の位置関係である。つまり、中立保持位置の状態である。

上述の図１３（ａ）～図１３（ｆ）を用いた説明から容易に理解できるように、操作部２１は、周方向に沿った略１８０°の範囲において、径方向における押圧操作および当該操作を検出することができる。

図１４は、図３に示す操作部をユーザが押圧操作した後に回動操作した際の動作を説明する図である。そして、図１４（ａ）は、操作部を破断して示す図であり、図１４（ｂ）は、側面から見た図である。また、図１４（ｃ）は、図１４（ｂ）に示すＡ－Ａ線に沿った断面図であり、図１４（ｄ）は、図１４（ｂ）に示すＢ－Ｂ線に沿った断面図である。さらに、図１４（ｅ）は、ブラシとパターンとの接触を示す図である。

図１４（ａ）においては、トリガー部材２１１は省略されており、図１４（ｃ）では、ズーム操作部材２５１、ズームベース部材２５４、およびトーションばね２５５のみが示され、ズーム操作部材２５１の断面を示している。さらに、図１４（ｄ）では、ズーム操作部材２５１、ズーム操作検出部２５３、および操作検出基板２５２のみが示され、ズーム操作部材２５１の断面を示している。

なお、以下の説明では、図１３（ａ）に示す押圧操作した後の回動操作について説明する。

凹凸部２１２３の一部と凹凸部２５１８の一部とが噛み合っており、トリガー部材２１１およびトリガーベース部材２１２で構成されるサブユニットの周方向の回動動作に連動してズーム操作部材２５１が回動する。この際、図１４（ｃ）に示すように、リブ２５１４がトーションばね２５５の腕部２５５２の一方を押して、トーションばね２５５によって中立保持位置に戻す方向に力が発生する。

さらに、図１４（ｄ）に示すように、リブ２５１５が腕部２５３６に当接してズーム操作検出部２５３を回転させる。この際、図１４（ｅ）に示すように、ブラシ２５３２および２５３３がそれぞれパターン２５２１および２５２２上を摺動して接触位置が変わる。

図１３および図１４で説明した動作に応じて発生する信号は、図１で説明したように、グリップ通信部２２および本体通信部１７を介して制御部１２１に送られる。そして、制御部１２１は、後述する処理を行う。

図１５は、図１に示すグリップユニットに備えられた操作部を操作した際の処理を説明するためのフローチャートである。なお、図示のフローチャートに係る処理は図１に示す制御部１２１の制御下で行われる。

カメラ本体１において電源がオンされると、制御部１２１はトリガー操作検出部２１４による検出結果に応じて押圧操作がオン（押圧ＯＮ）であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。押圧ＯＮであると（ステップＳ１０１において、ＹＥＳ）、制御部１２１はズーム操作検出部２５３による検出結果に基づいて回動操作が検知されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。回動操作が検知されると（ステップＳ１０２において、ＹＥＳ）、制御部１２１はＺＯＯＭ機能を動作させる（ステップＳ１０３：ズーム動作）。

ズーム動作を行った後、制御部１２１はトリガー操作検出部２１４による検出結果に応じて押圧操作がオフ（押圧ＯＦＦ）であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。押圧ＯＦＦでないと（ステップＳ１０４において、ＮＯ）、制御部１２１はステップＳ１０２の処理に戻る。

一方、押圧ＯＦＦであると（ステップＳ１０４において、ＹＥＳ）、制御部１２１はカメラ本体１において電源がオフされたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。電源がオフされないと（ステップＳ１０５において、ＮＯ）、制御部１２１はステップＳ１０１の処理に戻る。電源がオフされると（ステップＳ１０５において、ＹＥＳ）、制御部１２１は処理を終了する。

なお、ステップＳ１０１において、押圧ＯＦＦであると（ステップＳ１０１において、ＮＯ）、制御部１２１はステップＳ１０５の処理に進む。

回動操作が検知されないと（ステップＳ１０２において、ＮＯ）、制御部１２１はトリガー操作検出部２１４による検出結果に応じて押圧ＯＦＦであるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。押圧ＯＦＦでないと（ステップＳ１０６において、ＮＯ）、制御部１２１はステップＳ１０２の処理に戻る。

一方、押圧ＯＦＦであると（ステップＳ１０６において、ＹＥＳ）、制御部１２１はＴＲＩＧＧＥＲ機能を動作させる（ステップＳ１０７：トリガー動作）。トリガー動作を行った後、制御部１２１はステップＳ１０５の処理に進む。

図１６は、図１５に示すトリガー動作およびズーム動作を説明するためのフローチャートである。そして、図１６（ａ）はトリガー動作を示すフローチャートであり、図１６（ｂ）はズーム動作を示すフローチャートである。

まず、図１６（ａ）を参照して、トリガー動作を開始すると、制御部１２１はカメラにおいて動画の記録中であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。動画の記録中でない場合には（ステップＳ２０１において、ＮＯ）、制御部１２１は記録を動画の記録を開始する（ステップＳ２０２）。そして、制御部１２１は、図１５に示すステップＳ１０５の処理に進む。

続いて、図１６（ｂ）を参照して、ズーム動作を開始すると、制御部１２１はズーム操作検出部２５３からその出力信号を取得する（ステップＳ３０１）。なお、ここでは、ズーム動作検出には、既知の可変抵抗方式が用いられているので、ズーム操作検出部２５３の出力信号は電圧値である。

その後、制御部１２１は電圧値に応じてズーム変更速度を算出する（ステップＳ３０２）。そして、制御部１２１は、当該ズーム変更速度に応じて所定の時間において画角を変更する（ステップＳ３０３）。その後、制御部１２１は、図１５に示すステップＳ１０４の処理に進む。

なお、ここでは、ズーム動作は所謂光学ズームで行われるが、光学ズームの代わりに電子ズームを用いるようにしてもよい。

さらに、図１５においては、ズーム動作を例に挙げて説明したが、例えば、フォーカス動作のように、連続する設定状態を調整する動作であってもよい。また、トリガー動作として動画記録について説明したが、例えば、記録および再生の切り替えであってもよい。

上述のように、グリップユニット２において操作部２１を周方向に略１８０°の範囲で押圧操作可能として、さらに周方向に押圧した位置においてスライド動作ができるようにした。これによって、後述するように、カメラをいずれの高さに位置づけてもグリップユニット２を回転させることなく把持し直して操作部２１を操作することができる。

図１７は、図１に示すグリップユニットに備えられた操作部の操作を説明するための図である。そして、図１７（ａ）は、カメラの位置の第１の例を示す図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に示す位置の際の操作部の操作を示す図である。さらに、図１７（ｃ）は、カメラの位置の第２の例を示す図であり、図１７（ｄ）は、図１７（ｃ）に示す位置の際の操作部の操作を示す図である。また、図１７（ｅ）は、カメラの位置の第３の例を示す図であり、図１７（ｆ）は、図１７（ｅ）に示す位置の際の操作部の操作を示す図である。

いま、図１７（ａ）に示すように、カメラをユーザの胸元の高さに位置づけて撮影を行うとする。この場合には、図１７（ｂ）に示すようにグリップユニット２を把持すれば、参照番号４３で示す位置において操作部２１を操作することができる。

また、図１７（ｃ）に示すように、カメラを上方に掲げて撮影を行うとする。この場合には、図１７（ｄ）に示すようにグリップユニット２を把持すれば、参照番号４４で示す位置において操作部２１を操作することができる。

さらに、図１７（ｅ）に示すように、カメラを下方に位置づけてローアングルで撮影するとする。この場合には、図１７（ｆ）に示すようにグリップユニット２を把持すれば、参照番号４５で示す位置において操作部２１を操作することができる。

図１８は、本発明の第１の実施形態によるグリップユニットの変形例を示す斜視図である。

図１８では、トリガー部材２１１において、ユーザが押圧する面に複数の凸形状部２１１３を周面に沿って形成する。これによって、操作部２１を操作する際には、凸形状部２１１３が滑り止めとして機能し、ユーザは確実にスライド操作を行うことができる。

このように、本発明の第１の実施形態では、ユーザがカメラなどの電子機器の把持位置などを変更した場合においてもスイッチなどの操作部を良好に操作することができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態によるグリップユニットの一例について説明する。

図１９は、本発明の第２の実施形態によるグリップユニットの一例を説明するための斜視図である。そして、図１９（ａ）は、グリップユニットを示す斜視図であり、図１９（ｂ）は、グリップユニットを分解して示す斜視図である。なお、図示のグリップユニットは、例えば、第１の実施形態で説明したカメラ本体１で用いられる。

図示のグリップユニット５は第１の実施形態で説明したグリップユニット２と比べて、操作部における入力手法が異なる。ここでは、操作部５１にはタッチパネル５１２が配置されており、タッチパネル５１２は少なくとも円周方向における接触位置を検出することが可能である。

図１９（ｂ）において、側面部材５４１と側面部材５４２との間には、操作部５１、固定部材５３１、および固定操作部材５３２が挟持された状態で配置される。固定部材５３１および固定操作部材５３２は、第１の実施形態で説明した固定部材２３１および固定操作部材２３２と同様である。

通信部５２は通信ワイヤ５２１および通信端子５２２を備え、通信端子５２２が本体通信部１７に挿通される。これによって、カメラ本体１からグリップユニット５に電源供給が行われるとともに、カメラ本体１とグリップユニット５との通信が可能となる。操作部５１に配置されたタッチパネル５１２による入力操作は、タッチパネル駆動ＩＣ５１３を介して通信部５２に送られる。そして、通信部５２からカメラ本体１に入力操作に応じた操作信号が送られる。カメラ本体１では、図１５および図１６で説明したようにして、操作信号に応じた処理を行う。

このように、本発明の第２の実施形態では、操作部にタッチパネルを備え、タッチパネルにおけるタッチ操作に応じた処理を行う。これによって、ユーザがカメラなどの電子機器の把持位置などを変更した場合においてもスイッチなどの操作部を良好に操作することができる。

［第３の実施形態］
続いて、本発明の第３の実施形態によるグリップユニットの一例について説明する。

図２０は、本発明の第３の実施形態によるグリップユニットの一例を説明するための斜視図である。そして、図２０（ａ）は、グリップユニットを示す斜視図であり、図２０（ｂ）は、グリップユニットを分解して示す斜視図である。なお、図示のグリップユニットは、例えば、第１の実施形態で説明したカメラ本体１で用いられる。

図示のグリップユニット６は、ユーザによる把持を補助するグリップベルトユニット６６を有している。なお、操作部６１自体の機能は、第１の実施形態で説明した操作部２１と同様である。

図２２（ｂ）において、図示のグリップユニット６は、カメラ本体１に固定するための固定ネジ６３１を有しており、固定ネジ６３１は軸部６３１１を備えている。そして、軸部６３１１の先端には六角穴６３１２が形成されている。操作部６１には軸部６３１１が挿通可能な穴６５３１が形成されている。側面部材６４１に形成された穴６４１１にはグリップベルトユニット６６が回動可能に取り付けられる。

グリップベルトユニット６６に備えられた取付部材６６１とシャフト部材６６２とは所定の範囲で回転軸Ｈに沿って移動可能である。そして、バネ６６３によって取付部材（回動部材）６６１はグリップユニット６から乖離する方向に付勢される。

図２１は、図２０に示すグリップユニットに備えられた操作部を説明するための斜視図である。そして、図２１（ａ）は、グリップベルトユニットおよび側面部材を省略して示す斜視図であり、図２１（ｂ）は、操作部を分解して示す斜視図である。

図２１（ａ）に示すように、軸部６３１１は穴６５３１を挿通し、これによって、六角穴６３１２が露出する。図２１（ｂ）においては、説明の便宜上固定ネジ６３１が示されている。なお、操作部６１において押圧操作および回動操作を行うための機構は第１の実施形態と同様であるので、ここでは説明を省略する。

ズーム操作部材６５１の回転軸に一致する位置に軸部６３１１が挿通する穴６５３１が形成されている。そして、穴６５３１を避ける位置にトリガー操作検出部６１４およびトリガー操作検出基板６５２が配置される。トリガー操作検出基板６５２およびズーム操作検出基板６５３は可撓性基板（ＦＰＣ）６５４によって接続される。トリガー操作検出およびズーム操作検出については第１の実施形態と同様である。

図２２は、図２０に示すグリップベルトユニットを説明するための斜視図である。そして、図２２（ａ）は、グリップベルトユニットを分解して示す斜視図であり、図２２（ｂ）は、グリップベルトユニットの固定を示す斜視図である。

グリップベルトユニット６６は、グリップベルト６６４を取り付ける環部６６１１を備える取付部材６６１を有している。さらに、グリップベルトユニット６６は、軸部６６２１、フランジ部６６２２、および六角形状の凸部６６２３を備えるシャフト部材６６２を有するとともに、バネ６６３を有している。

グリップベルトユニット６６において、軸部６６２１が穴６４１１に回動可能に挿通される。そして、側面部材６４１およびバネ６６３を挟むようにして、取付部材６６１とシャフト部材６６２とが固定される。

図２３は、図２０に示すグリップベルトユニットの周辺を示す断面図である。

図示のように、バネ６６３はグリップベルトユニット６６をグリップユニット６から乖離する方向に付勢して、フランジ部６６２２が側面部材６４１に当接する位置に規制する。

図２４は、図２０に示すグリップユニットを破断して示す図である。そして、図２４（ａ）は、グリップユニットベルトの回動を示す断面図であり、図２４（ｂ）は、固定ネジの回転を示す断面図である。

図２４（ａ）に示すように、グリップベルトユニット６６はバネ６６３によってグリップユニット６から乖離する方向に付勢されて、グリップユニット６に対して任意の角度に回動可能である。

グリップベルトユニット６６は回転軸に沿って移動可能である。そして、グリップベルトユニット６６は、図２４（ｂ）に示す位置において凸部６６２３が六角穴６３１２に係合して、グリップベルトユニット６６に連動して固定ネジ６３１が回転する。

図２５は、図２０に示すグリップユニットの操作を説明するための斜視図である。そして、図２５（ａ）は、グリップユニットの把持を示す斜視図であり、図２５（ｂ）は、グリップユニットの取り外しを示す斜視図である。

図２５（ａ）に示すように、ユーザはグリップベルト６６４を任意の角度に回転させてグリップユニット６を把持することができる。そして、図２５（ｂ）に示すように、ユーザはグリップベルトユニット６６をグリップユニット６に押し込んで回すことによって、この操作に連動させて固定ネジ６３１を回転させて、カメラ本体１からグリップユニット６を取り外すことができる。

このように、本発明の第３の実施形態では、ユーザがカメラなどの電子機器の把持位置などを変更した場合においてもスイッチなどの操作部を良好に操作することができる。さらに、グリップベルトユニットによってカメラ本体に対してグリップユニットを容易に着脱することができる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。

２ グリップユニット
２１ 操作部
２３ グリップユニット装着部
２１１ トリガー部材
２１２ トリガーベース部材
２１３ ズームユニット
２１４ トリガー操作検出部
２１５ トリガーばね部材
２３１ 固定部材
２３２ 固定操作部材

Claims (17)

1. 撮像手段を有する電子機器に装着可能で、前記電子機器を把持するために用いられるグリップユニットであって、
   略円形状の側面を含むグリップ部と、
   前記グリップ部の周方向に沿って配置された操作面を含み、少なくとも前記操作面を前記グリップ部の径方向に押圧する第１の操作と、前記グリップ部の周方向に前記操作面をスライドさせる第２の操作を行うことが可能な操作部と、を有し、
   前記第１の操作により前記操作面が押圧されている状態で前記第２の操作が行われたことが検知された場合に前記電子機器がズーム動作またはフォーカス動作を行い、さらに前記第１の操作により前記操作面が押圧されている状態で前記第２の操作が行われたことが検知されず、且つ、前記第１の操作による押圧が解除された場合に前記電子機器が前記撮像手段により撮像された画像の記録を開始することを特徴とするグリップユニット。
2. 前記操作面は前記グリップ部の外周端部よりも内側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のグリップユニット。
3. 前記操作部は、
   回転軸のまわりに回動可能な第１の操作部材と、
   前記第１の操作部材と連動して前記回転軸のまわりに回動可能な第２の操作部材と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のグリップユニット。
4. 前記操作面にはタッチパネルが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のグリップユニット。
5. 前記グリップ部を前記電子機器に対して着脱可能に保持する固定部材を更に有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のグリップユニット。
6. 前記グリップ部に取り付けられたグリップベルトユニットを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のグリップユニット。
7. 前記グリップユニットを電子機器に対して着脱可能に保持する固定部材を更に備え、
   前記グリップベルトユニットは、回転軸のまわりに回動可能であり、前記回転軸の方向において第１の位置と第２の位置との間を移動可能であり、前記第１の位置から前記第２の位置の方向に付勢されており、
   前記グリップベルトユニットは、前記第１の位置において前記固定部材に係合し、前記第２の位置において前記固定部材との係合が解除されることを特徴とする請求項６に記載のグリップユニット。
8. 前記グリップベルトユニットは、可撓性を有するグリップベルトを有することを特徴とする請求項７に記載のグリップユニット。
9. 前記撮像手段は、撮像光学系を通して形成された光学像に応じた画像信号を出力し、
   前記ズーム動作または前記フォーカス動作は、前記撮像光学系のズーム動作またはフォーカス動作であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のグリップユニット。
10. 前記撮像手段は、撮像光学系を通して形成された光学像に応じた画像信号を出力し、
    前記ズーム動作は電子ズームによるズーム動作であり、前記フォーカス動作は前記撮像光学系のフォーカス動作であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のグリップユニット。
11. 撮像手段を備える電子機器であって、
    制御手段と、
    前記電子機器に装着されて前記電子機器を把持するために用いられるグリップユニットと、を備え、
    前記グリップユニットは、
    略円形状の側面を含むグリップ部と、
    前記グリップ部の周方向に沿って配置された操作面を含み、少なくとも前記操作面を前記グリップ部の径方向に押圧する第１の操作と、前記グリップ部の周方向に前記操作面をスライドさせる第２の操作を行うことが可能な操作部と、を有し、
    前記制御手段は、前記第１の操作により前記操作面が押圧されている状態で前記第２の操作が行われたことが検知された場合にズーム動作またはフォーカス動作を行い、さらに前記第１の操作により前記操作面が押圧されている状態で前記第２の操作が行われたことが検知されず、且つ、前記第１の操作による押圧が解除された場合に前記撮像手段により撮像された画像の記録を開始するように制御することを特徴とする電子機器。
12. 前記撮像手段は、撮像光学系を通して形成された光学像に応じた画像信号を出力することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
13. 前記グリップユニットは、前記撮像光学系の光軸と交差する方向に配置されていることを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
14. 前記ズーム動作または前記フォーカス動作は、前記撮像光学系のズーム動作又はフォーカス動作であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の電子機器。
15. 前記ズーム動作は、電子ズームによるズーム動作であることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の電子機器。
16. 前記操作部は、
    回転軸のまわりに回動可能な第１の操作部材と、
    前記第１の操作部材と連動して前記回転軸のまわりに回動可能な第２の操作部材と、を有することを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載の電子機器。
17. 前記制御手段は、
    前記第２の操作部材が所定の量だけスライドされた後、前記第２の操作部材が所定の中立保持位置に戻す操作が行われると撮像を開始し、
    前記第２の操作部材が所定の量だけスライドされた後、前記第１の操作部材と前記第２の操作部材を回転させる操作が行われると前記ズーム動作または前記フォーカス動作を行うよう前記電子機器を制御することを特徴とする請求項１６に記載の電子機器。

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