JP7257986B2 - コンテンツ配信装置、コンテンツ配信プログラム、コンテンツ配信方法、コンテンツ表示装置、コンテンツ表示プログラムおよびコンテンツ表示方法 - Google Patents

Description

本開示は、仮想キャラクタが配置された仮想空間をコンテンツとして配信するコンテン
ツ配信装置、コンテンツ配信プログラム、コンテンツ配信方法に関する。また、コンテン
ツ表示装置、コンテンツ表示プログラムおよびコンテンツ表示方法に関する。

特許文献１には、仮想キャラクタが配置された仮想空間をディスプレイに表示させるコ
ンテンツ配信サーバが開示されている。仮想キャラクタはユーザが動作させるものであり
、通常は、ユーザの動作が仮想キャラクタの動作に忠実に反映されるような表示が行われ
る。そのようにすることで、仮想空間に対する没入感が得られるためである。

特許第６４６９２７９号公報

しかしながら、ディスプレイの大きさは有限であるため、ユーザの動作を仮想キャラク
タの動作に忠実に反映させようとすると、仮想キャラクタが見づらくなることがある。

本開示はこのような事情に鑑み、仮想空間に配置される仮想キャラクタをより見やすく
表示させることができるコンテンツ配信サーバ、コンテンツ配信方法およびコンテンツ配
信プログラム、ならびに、コンテンツ表示装置、コンテンツ表示プログラムおよびコンテ
ンツ表示方法を提供することを目的とする。

本開示の一態様によれば、複数の参加者のそれぞれに対応する複数の仮想キャラクタの
それぞれの仮想空間における配置を、対応する参加者の動作に対応して取得する仮想キャ
ラクタ配置取得部と、第１トリガを検知するトリガ検知部と、複数の仮想キャラクタが配
置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための表示制御データを生成して配
信する表示制御データ配信部と、を備え、前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガ
が検知されるまでは、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置を、前記仮
想キャラクタ配置取得部によって取得された配置に従った配置とする前記表示制御データ
を生成し、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記複数の仮想キャラクタのう
ち前記第１トリガに関連付けられた第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置が変
更された前記表示制御データを生成する、コンテンツ配信装置が提供される。

前記第１トリガは、前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタに対応する第
１参加者の端末から送信されたものであり、前記表示制御データ配信部は、前記第１トリ
ガが検知されたことに応答して、前記第１トリガが検知される前と比べて、前記第１仮想
キャラクタが強調表示されるよう、前記仮想空間における前記第１仮想キャラクタの配置
が変更された前記表示制御データであって、前記第２仮想キャラクタから見た前記仮想空
間の少なくとも一部を表示させるための前記表示制御データを生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
仮想キャラクタが所定位置に近づくよう、前記仮想空間における前記第１仮想キャラクタ
の配置が変更された前記表示制御データであって、前記所定位置から見た前記仮想空間の
少なくとも一部を表示させるための前記表示制御データを生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
仮想キャラクタが所定位置を向くよう、前記仮想空間における前記第１仮想キャラクタの
配置が変更された前記表示制御データであって、前記所定位置から見た前記仮想空間の少
なくとも一部を表示させるための前記表示制御データを生成するのが望ましい。

前記第１トリガは、前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタに対応する第
１参加者の端末から送信されたものであり、前記所定位置は、前記第２仮想キャラクタの
位置であるのが望ましい。

前記所定位置は、前記複数の仮想キャラクタのいずれとも異なる位置であるのが望まし
い。

前記所定位置は、前記複数の仮想キャラクタのうち、前記第１トリガと関連付けられて
いない第３仮想キャラクタの位置であるのが望ましい。

前記第１トリガは、前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタに対応する第
１参加者の端末から送信されたものであり、前記表示制御データは、前記第２仮想キャラ
クタから見た前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための第１表示制御データと、
前記第１トリガに関連付けられていない第３仮想キャラクタから見た前記仮想空間の少な
くとも一部を表示させるための第２表示制御データと、を含み、前記表示制御データ配信
部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１トリガが検知される前と比
べて、前記第１仮想キャラクタが強調表示されるよう、前記第１仮想キャラクタの配置が
変更された前記第１表示制御データを生成し、前記第１トリガが検知されるまでも、前記
第１トリガが検知された後も、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置を
、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された配置に従った配置とする前記第２表
示制御データを生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
仮想キャラクタおよび前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタが互いに向き
合うよう、前記仮想空間における前記第１仮想キャラクタおよび前記第２仮想キャラクタ
の配置が変更された前記表示制御データを生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
トリガに関連付けられていない第３仮想キャラクタが前記第１仮想キャラクタを向くよう
、前記仮想空間における前記第３仮想キャラクタの配置が変更された前記表示制御データ
を生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
仮想キャラクタが発話する際には前記第３仮想キャラクタが前記第１仮想キャラクタを向
くよう、前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタが発話する際には前記第３
仮想キャラクタが前記第２仮想キャラクタを向くよう、前記仮想空間における前記第３仮
想キャラクタの配置が変更された前記表示制御データを生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
トリガに関連付けられていない第３仮想キャラクタおよび第４仮想キャラクタの前記仮想
空間における位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された前記第３仮想キ
ャラクタおよび前記第４仮想キャラクタの相対的な位置関係を考慮して変更された前記表
示制御データを生成するのが望ましい。

前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１
仮想キャラクタの表示態様が変更された前記表示制御データを生成するのが望ましい。

前記第１トリガは、前記第１トリガと関連付けられた第２仮想キャラクタと、前記第１
仮想キャラとの会話開始に対応するのが望ましい。

前記トリガ検知部は、前記第１トリガが検知された後に第２トリガを検知し、前記表示
制御データ配信部は、前記第２トリガが検知されたことに応答して、配置が変更されてい
た前記第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置を、前記仮想キャラクタ配置取得
部によって取得された配置に従った配置に戻した前記表示制御データを生成するのが望ま
しい。

前記第２トリガは、前記第１トリガと関連付けられた第２仮想キャラクタと、前記第１
仮想キャラとの会話開始に対応するのが望ましい。

本開示の別の態様によれば、コンピュータを、複数の参加者のそれぞれに対応する複数
の仮想キャラクタのそれぞれの仮想空間における配置を、対応する参加者の動作に対応し
て取得する仮想キャラクタ配置取得部と、第１トリガを検知するトリガ検知部と、複数の
仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための表示制御
データを生成して配信する表示制御データ配信部と、として機能させ、前記表示制御デー
タ配信部は、前記第１トリガが検知されるまでは、前記仮想空間における前記複数の仮想
キャラクタの配置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された配置に従った配
置とする前記表示制御データを生成し、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前
記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第１仮想キャラクタの前
記仮想空間における配置が変更された前記表示制御データを生成する、コンテンツ配信プ
ログラムが提供される。

本開示の別の態様によれば、仮想キャラクタ配置取得部が、複数の参加者のそれぞれに
対応する複数の仮想キャラクタのそれぞれの仮想空間における配置を、対応する参加者の
動作に対応して取得するステップと、トリガ検知部が、第１トリガを検知するステップと
、表示制御データ配信部が、複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくと
も一部を表示させるための表示制御データを生成して配信するステップと、を備え、前記
表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されるまでは、前記仮想空間における前
記複数の仮想キャラクタの配置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された配
置に従った配置とする前記表示制御データを生成し、前記第１トリガが検知されたことに
応答して、前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第１仮想キ
ャラクタの前記仮想空間における配置が変更された前記表示制御データを生成する、コン
テンツ配信方法が提供される。

本開示の別の態様によれば、参加者の動作に応じて、前記参加者に対応する第１仮想キ
ャラクタの仮想空間における配置を示すデータをコンテンツ配信サーバに送信する仮想キ
ャラクタ制御部と、前記参加者の指示に応じて、第１トリガを生成して前記コンテンツ配
信サーバに送信するトリガ生成部と、前記コンテンツ配信サーバから配信される表示制御
データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラクタが配置された前
記仮想空間の少なくとも一部を表示させる表示制御部と、を備え、前記表示制御部は、前
記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置を、前
記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の動作に対応した配置とする
前記表示制御データを受信し、前記第１トリガの送信後は、前記複数の仮想キャラクタの
うち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置が
変更された前記表示制御データを受信する、コンテンツ表示装置が提供される。

本開示の別の態様によれば、コンピュータを、参加者の動作に応じて、前記参加者に対
応する第１仮想キャラクタの仮想空間における配置を示すデータをコンテンツ配信サーバ
に送信する仮想キャラクタ制御部と、前記参加者の指示に応じて、第１トリガを生成して
前記コンテンツ配信サーバに送信するトリガ生成部と、前記コンテンツ配信サーバから配
信される表示制御データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラク
タが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させる表示制御部と、として機能さ
せ、前記表示制御部は、前記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮
想キャラクタの配置を、前記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の
動作に対応した配置とする前記表示制御データを受信し、前記第１トリガの送信後は、前
記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前
記仮想空間における配置が変更された前記表示制御データを受信する、コンテンツ表示プ
ログラムが提供される。

仮想キャラクタ制御部が、参加者の動作に応じて、前記参加者に対応する第１仮想キャ
ラクタの仮想空間における配置を示すデータをコンテンツ配信サーバに送信するステップ
と、トリガ生成部が、前記参加者の指示に応じて、第１トリガを生成して前記コンテンツ
配信サーバに送信するステップと、表示制御部が、前記コンテンツ配信サーバから配信さ
れる表示制御データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラクタが
配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるステップと、を備え、前記表示制
御部は、前記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの
配置を、前記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の動作に対応した
配置とする前記表示制御データを受信し、前記第１トリガの送信後は、前記複数の仮想キ
ャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前記仮想空間にお
ける配置が変更された前記表示制御データを受信する、コンテンツ表示方法が提供される
。

仮想空間に配置される仮想キャラクタを見やすくできる。

一実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示すブロック図。 参加者端末１ａの概略構成を示すブロック図。 視聴者端末２の概略構成を示すブロック図。 コンテンツ配信サーバ３の概略構成を示すブロック図。 会話開始前のコンテンツ配信システムの処理動作の一例を示すシーケンス図。 アバターＡ～Ｄが仮想空間に配置された状態を模式的に示す図。 参加者端末１ａのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 視聴者端末２のディスプレイ２３に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 会話開始後のコンテンツ配信システムの処理動作の一例を示すシーケンス図。 参加者端末１ａのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 視聴者端末２のディスプレイ２３に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 図９Ｂの変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 図９Ｂの変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 図９Ｂのまた別の変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 図９Ｂのまた別の変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す図。 会話終了後のコンテンツ配信システムの処理動作の一例を示すシーケンス図。

以下、本開示の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施
形態は、特許請求の範囲に記載された本開示の内容を不当に限定するものではない。また
、実施形態に示される構成要素のすべてが、本開示の必須の構成要素であるとは限らない
。

図１は、一実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示すブロック図である
。コンテンツ配信システムは、参加者端末１ａ～１ｄ、視聴者端末２およびコンテンツ配
信サーバ３などから構成され、これらはＷＡＮ（World Area Network）などのネットワー
クを介して通信可能に接続される。なお、便宜上、４つの参加者端末１ａ～１ｄおよび１
つの視聴者端末２を描いているが、これらの数に何ら制限はない。

このコンテンツ配信システムは、参加者端末１ａ～１ｄのユーザのそれぞれに対応する
アバター（仮想キャラクタ）が所定の仮想空間内で活動する様子（以下「コンテンツ」と
いう）を、参加者端末１ａ～１ｄや視聴者端末２でリアルタイムに視聴できるようにする
ものである。

［参加者端末１ａ～１ｄの構成］
参加者端末１ａ～１ｄはアバターを仮想空間内で活動させるユーザ（以下「参加者」と
いう）が用いるものである。なお、以下では、自身に対応するアバターを仮想空間内で活
動させることを「参加する」ともいう。そして、参加者端末１ａ～１ｄを用いる参加者を
それぞれ参加者Ａ～Ｄと呼び、参加者Ａ～Ｄに対応するアバターをそれぞれアバターＡ～
Ｄと呼ぶ。参加者端末１ａ～１ｄの構成は共通するため、代表して参加者端末１ａについ
て説明する。

図２は、参加者端末１ａの概略構成を示すブロック図である。参加者端末１ａは、通信
部１１、操作部１２、動作入力部１３、記憶部１４、ディスプレイ１５および制御部１６
などを有する。

通信部１１は、有線通信または無線通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card
controller）を有する通信インターフェースであり、ネットワークを介してコンテンツ
配信サーバ３と通信を行う。操作部１２は参加者が種々の指示を行うための入力インター
フェースである。動作入力部１３はアバターを仮想空間内で活動させるための動作を参加
者から受け付ける入力インターフェースである。記憶部１４は、ＲＡＭ（Random Access
Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成され、各種制御処理を実行するため
のプログラムや種々のデータなどを非一時的あるいは一時的に記憶する。ディスプレイ１
５にはコンテンツなどが表示される。

制御部１６は、アバター制御部１６１、トリガ生成部１６２および表示制御部１６３な
どを有する。これら各部の少なくとも一部は、ハードウェアによって実装されてもよいし
、参加者端末１ａの処理回路（プロセッサ）が記憶部１４に記憶された所定のプログラム
を実行することによって実現されてもよい。

アバター制御部１６１は、参加者Ａによる動作入力部１３に対する動作に応じて、アバ
ターを仮想空間内で活動させるためのデータを生成する。ここでの活動とは、移動などの
動作や会話などである。このデータは通信部１１からコンテンツ配信サーバ３に送信され
る。なお、このデータは通信部１１から他の参加者端末１ｂ～１ｄあるいは視聴者端末２
に送信されてもよい。

トリガ生成部１６２は、ユーザによる操作部１２に対する所定操作あるいは動作入力部
１３に対する所定動作に応じて、トリガを生成する。このトリガは通信部１１からコンテ
ンツ配信サーバ３に送信される。なお、このトリガは通信部１１から他の参加者端末１ｂ
～１ｄあるいは視聴者端末２に送信されてもよい。本実施形態では、トリガの例として、
他ユーザに対応するアバターとの会話開始に対応する会話開始トリガと、開始された会話
の終了に対応する会話終了トリガについて述べる。後述するように、トリガに応じて仮想
空間内に配置されたアバターの配置が変更される。

表示制御部１６３は、コンテンツ配信サーバ３から送信される表示制御データ（後述）
を受信し、この表示制御データに基づいてディスプレイ１５にコンテンツを表示させる。

一例として、参加者端末１ａはスマートフォン（あるいはタブレット端末）であってよ
い。スマートフォンは、タッチパネルディスプレイや、マイクを有する。タッチパネルデ
ィスプレイは、例えば液晶ディスプレイと透過性のタッチパッドとが重ね合わせて配置さ
れたものであり、液晶ディスプレイがディスプレイ１５として機能し、タッチパッドが操
作部１２および動作入力部１３として機能する。

そして、タッチパッドに対する参加者の操作に応じて、仮想空間内のアバターが活動す
る。例えば、参加者がタッチパッド上で右方向にスワイプすることで、アバターが仮想空
間内で右方向に移動する。また、マイクが動作入力部１３として機能し、マイクに対する
参加者の発話に応じて仮想空間内のアバターが活動してもよい。例えば、マイクに対する
ユーザの発言が仮想空間におけるアバターの発言に反映されてもよい。その他、スマート
フォンに設けられた加速度センサ等の各種センサやボタンが操作部１２および／または動
作入力部１３として機能してもよい。

別の例として、参加者端末１ａの操作部１２は、操作ボタン、キーボード、ポインティ
ングデバイスなどから構成されるＶＲ（Virtual Reality）用のスティック型コントロー
ラであってもよい。動作入力部１３は参加者の動きを検出するモーションセンサであって
もよい。検出された参加者の動き（モーションデータ）に応じて、仮想空間内のアバター
が動作する。例えば、参加者が右を向くと、仮想空間内でアバターが右を向く。さらに、
ディスプレイ１５はＨＭＤ（Head Mount Display）であってもよい。

以上述べたように、参加者端末１ａは、スマートフォンのように１つの装置から構成さ
れてもよいし、ＶＲ用コントローラ、モーションセンサおよびＨＭＤのように複数の装置
から構成されてもよい。

［視聴者端末２の構成］
視聴者端末２は、コンテンツに参加することなく、コンテンツを視聴するユーザ（以下
「視聴者」という）が用いるものである。

図３は、視聴者端末２の概略構成を示すブロック図である。視聴者端末２は、参加者端
末１ａにおける動作入力部１３、アバター制御部１６１およびトリガ生成部１６２を省略
したものとなっている。コンテンツの視聴のみであれば、このような簡易な構成の視聴者
端末２で足りる。もちろん、コンテンツに参加することなく、参加者端末１ａを用いてコ
ンテンツを視聴できてよい。

［コンテンツ配信サーバ３の構成］
図４は、コンテンツ配信サーバ３の概略構成を示すブロック図である。コンテンツ配信
サーバ３は、通信部３１、記憶部３２および制御部３３などを有する。なお、コンテンツ
配信サーバ３は１つの装置から構成されてもよいし、複数の装置から構成されてもよい。

通信部３１は、有線通信または無線通信を行うためのＮＩＣを備える通信インターフェ
ースであり、ネットワークを介して参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２と通信を行
う。記憶部３２は、ＲＡＭやＲＯＭなどから構成され、各種制御処理を実行するためのプ
ログラムや種々のデータなどを非一時的あるいは一時的に記憶する。

制御部３３は、アバター配置取得部３３１、トリガ検知部３３２、および、表示制御デ
ータ配信部３３３などを有する。これらの少なくとも一部は、ハードウェアで実装されて
もよいし、コンテンツ配信サーバ３の処理回路（プロセッサ）が記憶部３２に記憶された
所定のプログラムを実行することによって実現されてもよい。

アバター配置取得部３３１は、各参加者に対応する各アバターの仮想空間における配置
を、参加者端末１ａ～１ｄのアバター制御部１６１から取得する。例えば、参加者端末１
ａの動作入力部１３に対する参加者Ａの動作に対応して、アバターＡの仮想空間における
配置を取得する。取得した配置が一時的に記憶部３２に記憶されてもよい。なお、本明細
書における配置とは、仮想空間におけるアバターの位置およびアバターの向きの両方でも
よいし、少なくとも一方でもよい。

トリガ検知部３３２は参加者端末１ａ～１ｄのトリガ生成部１６２によってトリガが生
成されたことを検知する。ここで、会話開始トリガには会話に参加するアバター（以下「
会話アバター」という）が関連付けられている。言い換えると、会話開始トリガに関連付
けられているのが会話アバターであり、関連付けられていないアバターは会話に参加しな
い（以下「非会話アバター」という）。トリガ検知部３２２は会話開始トリガに関連付け
られている会話アバターの特定も行う。なお、会話アバターは、通常は会話開始トリガを
生成した参加者端末を用いる参加者に対応するアバターを含む複数のアバターであるが、
１つのアバターのみであってもよい。

表示制御データ配信部３３３は、アバター配置取得部３３１によって取得された各アバ
ターの配置およびトリガ検知部３３２によって検知されたトリガに基づき、表示制御デー
タを生成して参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２に配信する。具体的には、表示制
御データ配信部３３３は、アバター制御部３３３ａと、表示制御データ生成部３３３ｂと
を有する。

アバター制御部３３３ａは各アバターの仮想空間における配置を制御し、各アバターの
仮想空間における配置を示すアバター配置情報を生成する。アバター制御部３３３ａは各
アバターの表示態様を制御し、アバター配置情報はアバターの表示態様を含んでいてもよ
い。このアバター配置情報は、参加者端末１ａ～１ｄのディスプレイ１５や視聴者端末２
のディスプレイ２３にコンテンツを表示させるため、すなわち、表示制御データの生成の
ために用いられる。

具体的には、会話開始トリガが検知されるまでは、アバター制御部３３３ａはアバター
配置取得部３３１が取得した配置に従ってアバターを仮想空間に配置して、アバター配置
情報を生成する。会話開始トリガが検知されるまでのアバターの配置は、参加者端末１ａ
～１ｄの動作入力部１３に対するユーザ動作が忠実に反映されたものといえる。

また、会話開始トリガが検知されたことに応答して、アバター制御部３３３ａは少なく
とも一部のアバター（例えば、少なくも一部の会話アバター）の仮想空間における配置を
変更して、アバター配置情報を更新する。変更後の配置はアバター配置取得部３３１が取
得した配置とは必ずしも一致しない。すなわち、会話開始トリガが検知された後のアバタ
ーの配置は、参加者端末１ａ～１ｄの動作入力部１３に対する参加者の動作が忠実に反映
されたものにはなっていない。

なお、配置の変更とは、仮想空間における位置の変更でもよいし、仮想空間におけるア
バターの向きの変更でもよいし、その両方でもよい。変更の例としては、会話アバターが
強調表示されるような変更、会話アバターが所定位置に近づくような変更、会話アバター
が所定位置を向くような変更である。また、仮想空間の一部のみがディスプレイ１５，２
３に表示されない場合に、全ての会話アバターが表示されるよう会話アバターの位置を変
更するものでもよい。あるいは、会話アバターの表示態様を変更（通常は６頭身だが、会
話アバターのみ８頭身にするなど）してもよい。詳細については後述する。

なお、変更前のアバターの配置（アバター配置取得部３３１によって取得された配置）
が失われないよう、アバター制御部３３３ａは当該変更前のアバターの配置を記憶部３２
に記憶しておくのが望ましい。

そして、会話開始トリガの後に会話終了トリガが検知されたことに応答して、アバター
制御部３３３ａは配置が変更されていたアバターの配置を、アバター配置取得部３３１が
取得した配置に戻して、アバター配置情報を更新する。これにより、会話終了トリガが検
知された後のアバターの配置は、参加者端末１ａ～１ｄの動作入力部１３に対する参加者
の動作が忠実に反映されたものに戻る。このとき、アバター制御部３３３ａは、記憶部３
２に記憶しておいたアバターの配置を利用してもよい。

表示制御データ生成部３３３ｂは、アバター制御部３３３ａが生成・更新したアバター
配置情報を用い、参加者端末１ａ～１ｄのディスプレイ１５および視聴者端末２のディス
プレイ２３にコンテンツを表示させるための表示制御データを生成する。表示制御データ
は通信部３１から参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２に配信される。

なお、ディスプレイ１５，２３に表示される画像のレンダリングは、参加者端末１ａ～
１ｄの表示制御部１６３および視聴者端末２の表示制御部２５１が行ってもよいし、コン
テンツ配信サーバ３の表示制御データ生成部３３３ｂが行ってもよい。

参加者端末１ａ～１ｄがレンダリングを行う場合、アバター配置情報に基づく仮想空間
における各アバターの配置や表示態様を示すデータが表示制御データとして配信される。
そして、表示制御データに基づき、参加者端末１ａ～１ｄの表示制御部１６３が仮想空間
に各アバターが配置されたコンテンツの画像を生成して、ディスプレイ１５に表示させる
。視聴者端末２がレンダリングを行う場合も同様である。

一方、コンテンツ配信サーバ３の表示制御データ生成部３３３ｂがレンダリングを行う
場合、表示制御データ生成部３３３ｂは、アバター配置情報に基づいて、仮想空間に各ア
バターが配置されたコンテンツの画像に対応するデータ（画像データ）を生成する。そし
て、生成された画像データが表示制御データとして配信される。そして、この表示制御デ
ータに基づいて、表示制御部１６３，２５１がディスプレイ１５，２３にコンテンツの画
像を表示させる。

以上述べたように、レンダリングは、参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２が行っ
てもよいし、コンテンツ配信サーバ３が行ってもよいが、タイムラグが生じないようにす
るためには前者の方が望ましい。

ここで、参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２に表示されるコンテンツは、参加者
端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２に共通でもよいが、互いに異なるのが望ましい。具体
的には、参加者端末１ａにはアバターＡを視点とする仮想空間がコンテンツとして表示さ
れる。参加者端末１ｂ～１ｄも同様である。また、視聴者端末２には、仮想空間における
任意の位置（例えば仮想空間を俯瞰できる位置）に設定された仮想カメラを視点とする仮
想空間がコンテンツとして表示される。

また、視点が切替可能であってもよい。例えば参加者端末１ａには、初期設定としてア
バターＡから見た仮想空間が表示されるが、操作部１２に対する所定の操作に応答して、
他のアバターから見た仮想空間や、仮想カメラから見た仮想空間が表示されてもよい。ま
た、視聴者端末２には、初期設定として仮想カメラから見た仮想空間が表示されるが、操
作部２２に対する所定の操作に応答して、特定のアバターから見た仮想空間が表示されて
もよい。また、仮想空間において、設置位置が異なる、あるいは、ズームが異なる複数の
仮想カメラが設定され、いずれの仮想カメラから見た仮想空間を表示するかを切り替え可
能であってもよい。さらに、仮想空間の全体が表示されてもよいし、その一部分のみが表
示されてもよい。

［会話開始前のコンテンツ配信システムの処理動作］
図５は、会話開始前のコンテンツ配信システムの処理動作の一例を示すシーケンス図で
ある。なお、以下では参加者端末１ａのみを記載するが、他の参加者端末１ｂ～１ｄも同
様である。

参加者Ａが参加者端末１ａにおける動作入力部１３に対して所定の動作を行うと、アバ
ター制御部１６１は仮想空間内でアバターＡを動作させるためのデータを生成し、これを
コンテンツ配信サーバ３に送信する（ステップＳ１）。ここでのアバターＡの動作とは、
仮想空間におけるアバターＡの配置であり、具体的には仮想空間内でアバターＡを移動さ
せたり、アバターＡが特定の方向を向くようにしたりすることである。

そして、コンテンツ配信サーバ３は上記データを受信する。このデータに基づいて、ア
バター配置取得部３３１はアバターＡの仮想空間における配置（位置および／または向き
）を取得する（ステップＳ１１）。この配置は参加者Ａの動作入力部１３に対する動作が
そのまま反映されている。

続いて、取得された配置に基づいて、アバター制御部３３３ａはアバターＡの仮想空間
における配置を設定し、アバター配置情報を生成する（ステップＳ１２）。やはり、この
配置も参加者Ａの動作入力部１３に対する動作がそのまま反映されたものである。

次に、生成されたアバター配置情報に基づいて、表示制御データ生成部３３３ｂは表示
制御データを生成する。そして、表示制御データは参加者端末１ａに配信される（ステッ
プＳ１３）。また、他の参加者端末１ｂ～１ｄおよび視聴者端末２にも表示制御データが
配信される。

コンテンツ配信サーバ３からの表示制御データの配信に対応して、参加者端末１ａの表
示制御部１６５は表示制御データを受信する。この表示制御データは各参加者Ａ～Ｄの動
作に対応してアバターＡ～Ｄが仮想空間に配置されたものとなっている。このような表示
制御データに基づいて、表示制御部１６３はディスプレイ１５にコンテンツ（アバターが
配置された仮想空間）を表示させる（ステップＳ２）。他の参加者端末１ｂ～１ｄおよび
視聴者端末２も同様にコンテンツを表示させる。以上の処理が、いずれかの参加者端末１
ａ～１ｄからアバターを動作させるためのデータが送信される度に繰り返される。

図６は、アバターＡ～Ｄが仮想空間に配置された状態を模式的に示す図である。図示の
ように、左側から順にアバターＡ～Ｄが配置されているものとする。

図７Ａは、参加者端末１ａのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す
図であり、図６と対応している。図７Ａに示すように、図６のアバターＡから見た仮想空
間が参加者端末１ａのディスプレイ１５に表示される。参加者端末１ａがスマートフォン
である場合、通常のディスプレイ１５は縦長であるため、横方向に圧縮されて見えるが、
図６におけるアバターＡ～Ｄの位置や向きを忠実に再現したものとなっている。

図７Ｂは、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す
図であり、図６と対応している。図７Ｂに示すように、図６のアバターＤから見た仮想空
間が参加者端末１ｂのディスプレイ１５に表示される。

図７Ｃは、視聴者端末２のディスプレイ２３に表示されるコンテンツを模式的に示す図
であり、図６と対応している。図７Ｃでは、仮想空間を手前側上方から見る位置に仮想カ
メラが配置され、仮想空間の全体が仮想カメラの視界に入っていることを想定している。
そして、この仮想カメラから見た仮想空間が視聴者端末２のディスプレイ２３に表示され
る。

なお、参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２でレンダリングを行う場合、表示制御
データはアバターＡ～Ｄの仮想空間における配置を示せばよいので、参加者端末１ａ～１
ｄおよび視聴者端末２に送信される表示制御データは共通とすることができる。そして、
参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２のそれぞれが表示制御データを処理し、アバタ
ーＡ～Ｄおよび仮想カメラから見た仮想空間を表示する画像を生成する。

一方、参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２でレンダリングを行う場合、図７Ａ～
図７Ｃに示す画像に対応する画像データが表示制御データとして送信される。そのため、
参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２に送信される表示制御データは互いに異なる。

［会話開始後のコンテンツ配信システムの処理動作］
図８は、会話開始後のコンテンツ配信システムの処理動作の一例を示すシーケンス図で
あり、図５に引き続いて行われるものである。

参加者Ａが参加者端末１ａに対して会話開始の指示を行うと、トリガ生成部１６２は会
話開始トリガを生成し、これをコンテンツ配信サーバ３に送信する（ステップＳ２１）。
なお、会話開始トリガに関連付けられたアバターすなわち会話アバターを特定するための
情報もコンテンツ配信サーバ３に送信される。会話開始の指示は操作部１２および／また
は動作入力部１３に対して行われる。

参加者端末１ａがスマートフォンである場合、会話開始の指示は、例えばマイクへの発
話、タッチパネルディスプレイに表示された文字入力欄に対する特定の文字や単語（例え
ば「！」や「おはよう」等）の入力、ボタンの押下、タッチパネルディスプレイに表示さ
れた所定アイコンのタッチ、スマートフォンを縦向きから横向きに回転させたこと（加速
度センサで検知される）である。

また、参加者Ａは会話アバターを特定してもよい。一例として、タッチパネルディスプ
レイに表示されているアバターの中から任意のアバターをタップすることで、会話アバタ
ーを指定してもよい。あるいは、仮想空間に配置されているアバターの一覧から任意のア
バターを選択してもよい。また、独り言のような場合には、会話アバターを特定しなくて
もよい（この場合、会話アバターはアバターＡのみとなる）。

また、参加者端末１ａがＶＲ用のコントローラを含む場合、会話開始の指示はコントロ
ーラに設けられた所定のボタンの押下であってよい。そして、コントローラの動きに連動
して仮想空間内に表示されるポインタによって、会話アバターを特定してもよい。

会話開始トリガが送信されると、コンテンツ配信サーバ３のトリガ検知部３３２は会話
開始トリガを検知する（ステップＳ３１）。また、トリガ検知部３３２は当該会話開始ト
リガに関連付けられた会話アバターを特定する（ステップＳ３２）。なお、会話アバター
は必ずしも参加者Ａが特定する必要はなく、会話の文脈に応じてトリガ検知部３３２が自
動的に特定してもよい。

会話開始トリガの検知に応答して、アバター制御部３３３ａは少なくとも一部のアバタ
ーの仮想空間における配置を変更して、アバター配置情報を更新する（ステップＳ３３）
。このような配置の変更を行う結果、仮想空間におけるアバターの配置は、各参加者の動
作入力部１３に対する動作から外れたものとなる。

なお、ここで更新されるアバター配置情報は参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２
ごとに異なり得る。すなわち、参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２のそれぞれ用に
（言い換えると、各アバター用および仮想カメラ用に）アバター配置情報が生成される。

次に、生成されたアバター配置情報に基づいて、表示制御データ生成部３３３ｂは表示
制御データを生成する。そして、表示制御データは参加者端末１ａに配信される（ステッ
プＳ３４）。また、他の参加者端末１ｂ～１ｄおよび視聴者端末２にも表示制御データが
配信される。アバター配置情報が参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２ごとに異なる
場合、参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２でレンダリングを行う場合であっても、
表示制御情報は参加者端末１ａ～１ｄおよび視聴者端末２ごとに異なる。

コンテンツ配信サーバ３からの表示制御データの配信に対応して、参加者端末１ａの表
示制御部１６５は表示制御データを受信する。この表示制御データは、図５のステップＳ
２で受信される表示制御データと比較すると、仮想空間における会話アバターの配置が変
更されたものとなっている。このような表示制御データに基づいて、表示制御部１６３は
ディスプレイ１５にコンテンツ（アバターが配置された仮想空間）を表示させる（ステッ
プＳ２２）。他の参加者端末１ｂ～１ｄおよび視聴者端末も同様にコンテンツを表示させ
る。

なお、会話開始トリガが検知された後も、コンテンツ配信サーバ３のアバター配置取得
部３３１は、各参加者端末１ａ～１ｄのアバター制御部１６１からアバターの仮想空間に
おける配置を取得し、アバターの配置に反映させたり、必要に応じて記憶部３２に記憶し
ておく。

図９Ａは、参加者端末１ａのディスプレイ１５に表示されるコンテンツを模式的に示す
図である。また、図９Ｂは、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコンテンツ
を模式的に示す図である。図９Ｃは、視聴者端末２のディスプレイ２３に表示されるコン
テンツを模式的に示す図である。図９Ａ～図９Ｃは、それぞれ図７Ａ～図７Ｃと対応して
いる。図６の状態でアバターＡ，Ｃを会話アバターとする会話開始トリガが検知されたこ
とを想定しており、図９Ａは会話アバターの視点、図９Ｂは非会話アバターの視点、図９
Ｃは仮想カメラの視点となっている。

図９Ａに示すように、会話アバターＡの会話相手である会話アバターＣがディスプレイ
１５の中央付近に表示される。より詳しくは、図６の状態から会話アバターＣが移動して
いない（参加者ＣがアバターＣを移動させるための動作を行っていない）場合であっても
、会話開始トリガに応答して、会話アバターＣがディスプレイ１５の中央付近に表示され
る。これは、図８のステップＳ３３において、参加者端末１ａ用に会話アバターＣが会話
アバターＡに近づくよう変更されたことを意味する。また、会話アバターＣが図６より大
きく表示されてもよい。

このようにすることで、仮に会話相手の会話アバターＣが自身（会話アバターＡ）から
離れている場合であっても、また、ディスプレイ１５が小さい場合であっても、会話アバ
ターＣが強調されて見やすく表示できる。

また、会話アバターＣが会話アバターＡを向くように（ディスプレイ１５において正面
を向くように）するのが望ましい。より詳しくは、図６の状態で会話アバターＣが会話ア
バターＡを向いていない場合であっても、会話開始トリガに応答して、会話アバターＣが
会話アバターＡを向く。会話アバターＡ，Ｃが互いに向かい合うのが自然なためである。

さらに、非会話アバターＢ，Ｄが会話アバターＡまたは会話アバターＣを向くようにす
るのが望ましい。より詳しくは、図６の状態で非会話アバターＢ，Ｄが会話アバターＡま
たは会話アバターＣを向いていない場合であっても、会話開始トリガに応答して、非会話
アバターＢ，Ｄが会話アバターＡまたは会話アバターＣを向く。非会話アバターＢ，Ｄも
会話アバターＡまたは会話アバターＣに着目するのが自然であるためである。また、非会
話アバターＢ，Ｄは、会話アバターＡが発話するタイミングでは会話アバターＡを向き（
ディスプレイ１５において正面を向き）、会話アバターＣが発話するタイミングでは会話
アバターＣを向くようにしてもよい。

また、非会話アバターＢ，Ｄの配置位置は図６と同じであってもよいし異なっていても
よい。異なる場合でも、図６の配置位置、より具体的には非会話アバターＢ，Ｄの相対的
な位置関係を考慮したものであるのが望ましい。例えば、図６では非会話アバターＢより
右側に非会話アバターＤがいるため、図９Ａにおいても、そのような位置関係を維持すべ
く、非会話アバターＢより右側に非会話アバターＤが配置されるのがよい。いずれにせよ
、会話アバターＣに比べて重要度は低いので、非会話アバターＢ，Ｄは不自然にならない
ように適宜表示すればよい。

さらに、アバターの発言を吹き出し内に表示してもよい。他の図では図示していないが
、同様である。

なお、参加者Ａの操作に応じて、ディスプレイ１５に表示されるコンテンツを図７Ａと
図９Ａとで切替可能であってもよい。

図９Ｂに示すように、非会話アバターＤに対応する参加者端末１ｄのディスプレイ１５
に表示されるコンテンツは図７Ａと同じであってもよい。このようなコンテンツは、会話
開始トリガが検知された後も、参加者端末１ｄ用には、図８のステップＳ３３における変
更を行わず、引き続きアバター配置取得部３３１によって取得された配置に基づいてアバ
ター制御部３３３ａがアバター配置情報を生成すればよい。

図９Ｃに示すように、仮想カメラからの視点において、会話アバターＡ，Ｃがディスプ
レイ２３の中央付近に表示される。これは、図８のステップＳ３３において、視聴者端末
２用に（仮想カメラ用に）会話アバターＡ，Ｃが仮想カメラの位置に近づくよう変更され
たことを意味する。

このようにすることで、仮に会話アバターＡ，Ｃが互いに離れている場合であっても、
また、ディスプレイ２３が小さい場合であっても、会話アバターＡ，Ｃが強調されて、見
やすく表示できる。

また、会話アバターＡ，Ｃは仮想カメラの位置を向く（ディスプレイ２３において正面
を向く）ようにするのが望ましい。さらに、会話アバターでないアバターＢ，Ｄが会話ア
バターＡ，Ｃを向くようにするのが望ましい。また、非会話アバターＢ，Ｄは、会話アバ
ターＡが発話するタイミングでは会話アバターＡを向き、会話アバターＣが発話するタイ
ミングでは会話アバターＣを向くようにしてもよい。

さらに、図９Ａと同様に、非会話アバターＢ，Ｄの配置位置は図６と同じであってもよ
いし異なっていてもよい。

なお、視聴者ユーザの操作に応じて、ディスプレイ２３に表示されるコンテンツを図７
Ｃと図９Ｃとで切替可能であってもよい。

図１０は、図９Ｂの変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコ
ンテンツを模式的に示す図である。図９Ｂと異なり、会話アバターＡ，Ｃが非会話アバタ
ーＤの位置を向いている（ディスプレイ１５において正面を向いている）。このような表
示によれば、非会話アバターＤに対応する参加者Ｄにとっても、自らを向いているアバタ
ーＡ，Ｃが会話アバターであることが分かりやすい。

図１１は、図９Ｂの変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示されるコ
ンテンツを模式的に示す図である。図１０と異なり、会話アバターＡ，Ｃが互いに向き合
っている。向き合って会話するような表示が自然であるためである。なお、図９Ｃにおい
ても同様に、会話アバターＡ，Ｃが互いに向き合うようにしてもよい。

図１２は、図９Ｂのまた別の変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示
されるコンテンツを模式的に示す図である。図１０および図１１と異なり、会話アバター
Ａは非会話アバターＤと会話アバターＣの間の位置を向き、会話アバターＣは非会話アバ
ターＤと会話アバターＡの間の位置を向くようにしてもよい。非会話アバターＤに対応す
る参加者ＤにとってもアバターＡ，Ｃが会話アバターであることが分かりやすく、かつ、
会話アバターＡ、Ｃが向き合っているようにも見え、自然である。なお、図９Ｃにおいて
も同様に、会話アバターＡが仮想カメラと会話アバターＣの間の位置を向き、会話アバタ
ーＣが仮想カメラと会話アバターＡの間の位置を向くようにしてもよい。

図１３は、図９Ｂのまた別の変形例であり、参加者端末１ｄのディスプレイ１５に表示
されるコンテンツを模式的に示す図である。図９Ａと同様、会話アバターＡ，Ｃがディス
プレイ１５の中央付近に表示されてもよい。このときの会話アバターＡ，Ｃの向きは、図
１０～図１２のいずれかと同様であってよい。

なお、会話アバターと非会話アバターの配置に関し、予め複数のテンプレートを定めて
記憶部３２に記憶しておいてもよい。そして、アバター制御部３３３ａは、会話開始トリ
ガが検知されると、会話アバターや非会話アバターの数などに応じて定まるルールに基づ
いて適切なテンプレートを選択する。そして、アバター制御部３３３ａは選択したテンプ
レートに各アバターを当て嵌めることによって、仮想空間に各アバターを配置してもよい
。

［会話終了後のコンテンツ配信システムの処理動作］
図１４は、会話終了後のコンテンツ配信システムの処理動作の一例を示すシーケンス図
であり、図８に引き続いて行われるものである。

参加者Ａが参加者端末１ａに対して会話終了の指示を行うと、トリガ生成部１６２は会
話終了トリガを生成し、これをコンテンツ配信サーバ３に送信する（ステップＳ４１）。
会話終了の指示は操作部１２および／または動作入力部１３に対して行われる。また、会
話終了の指示は、会話開始の指示と同様であってよい。

例えば、参加者端末１ａがスマートフォンである場合、会話終了の指示は、例えばマイ
クへの発話、タッチパネルディスプレイに表示された文字入力欄に対する特定の文字や単
語の入力、ボタンの押下、タッチパネルディスプレイに表示された所定アイコンのタッチ
、スマートフォンを横向きから縦向きに回転させたこと（加速度センサで検知される）で
ある。

また、参加者端末１ａがＶＲ用のコントローラを含む場合、会話終了の指示はコントロ
ーラに設けられた所定のボタンの押下であってよい。

会話終了トリガが送信されると、コンテンツ配信サーバ３のトリガ検知部３３２は会話
終了トリガを検知する（ステップＳ５１）。

会話終了トリガの検知に応答して、アバター制御部３３３ａは図８のステップＳ３３で
変更されていたアバターの配置を元に戻す（ステップＳ５２）。具体的には、アバター制
御部３３３ａは、アバター配置取得部３３１によって取得されたアバターの配置に基づい
てアバターＡの仮想空間における配置を設定して、アバター配置情報を更新する。これに
より、仮想空間における各アバターの配置は参加者の動作入力部１３に対する動作がその
まま反映されたものに戻るものである。

次に、アバター配置情報に基づいて、表示制御データ生成部３３３ｂは表示制御データ
を生成し、参加者端末１ａに配信する（ステップＳ５３）。また、他の参加者端末１ｂ～
１ｄおよび視聴者端末２にも表示制御データが配信される。

コンテンツ配信サーバ３からの表示制御データの配信に対応して、参加者端末１ａは表
示制御データを受信する。この表示制御データに基づいて、表示制御部１６３はディスプ
レイ１５にコンテンツ（アバターが配置された仮想空間）を表示させる（ステップＳ４２
）。他の参加者端末１ｂ～１ｄおよび視聴者端末も同様にコンテンツを表示させる。

以上により、会話開始トリガの検知後は図９Ａ～図９Ｃのような表示だったものが、会
話終了トリガの検知により、図７Ａ～図７Ｃのような表示に戻る。

このように、本実施形態では、会話トリガの開始に応じて仮想空間におけるアバターの
配置を変更する。これにより、仮想空間に配置されるアバターを見やすく表示できる。

以上、本開示の好ましい実施形態について説明したが、本開示は係る特定の実施形態に
限定されるものではなく、本開示には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範
囲が含まれる。また、上記実施形態及び変形例で説明した装置の構成は、技術的な矛盾が
生じない限り、適宜組み合わせ可能である。

１ａ～１ｄ 参加者端末
１１ 通信部
１２ 操作部
１３ 操作入力部
１４ 記憶部
１５ ディスプレイ
１６ 制御部
１７ アバター制御部
１８ トリガ生成部
１９ 表示制御部
２ 視聴者端末
２１ 通信部
２２ 操作部
２３ ディスプレイ
２４ 記憶部
２５ 制御部
２６ 表示制御部
３ コンテンツ配信サーバ
３１ 通信部
３２ 記憶部
３３ 制御部
３３１ アバター配置取得部
３３２ トリガ検知部
３３３ 表示制御データ配信部
３３３ａ アバター制御部
３３３ｂ 表示制御データ生成部

Claims (18)

1. 複数の参加者のそれぞれに対応する複数の仮想キャラクタのそれぞれの仮想空間における配置を、対応する参加者の動作に対応して取得する仮想キャラクタ配置取得部と、
   第１トリガを検知し、その後に第２トリガを検知するトリガ検知部と、
   複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための表示制御データを生成して配信する表示制御データ配信部と、を備え、
   前記表示制御データ配信部は、
   前記第１トリガが検知されるまでは、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された配置位置に従った配置位置とする前記表示制御データを生成し、
   前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記表示制御データを生成し、
   前記第２トリガが検知されたことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された、前記第１仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記表示制御データを生成する、コンテンツ配信装置。
2. 前記第１トリガは、前記第１トリガと関連付けられた第２仮想キャラクタと、前記第１仮想キャラクタとの会話開始に対応し、
   前記第２トリガは、前記第２仮想キャラクタと前記第１仮想キャラクタとの会話終了に対応する、請求項１に記載のコンテンツ配信装置。
3. 前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１仮想キャラクタが所定位置に近づくよう、前記仮想空間における前記第１仮想キャラクタの配置位置が変更された前記表示制御データを生成する、請求項１または２に記載のコンテンツ配信装置。
4. 前記表示制御データ配信部は、前記所定位置から見た前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための前記表示制御データを生成する、請求項３に記載のコンテンツ配信装置。
5. 前記第１トリガは、前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタに対応する第１参加者の端末から送信されたものであり、
   前記所定位置は、前記第２仮想キャラクタの位置である、請求項３または４に記載のコンテンツ配信装置。
6. 前記所定位置は、前記複数の仮想キャラクタのいずれとも異なる位置である、請求項３または４に記載のコンテンツ配信装置。
7. 前記所定位置は、前記複数の仮想キャラクタのうち、前記第１トリガと関連付けられていない第３仮想キャラクタの位置である、請求項３または４に記載のコンテンツ配信装置。
8. 前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１トリガに関連付けられていない第３仮想キャラクタおよび第４仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された前記第３仮想キャラクタおよび前記第４仮想キャラクタの相対的な位置関係を考慮して変更された前記表示制御データを生成する、請求項１乃至７のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
9. 前記表示制御データ配信部は、前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記第１仮想キャラクタの表示態様が変更された前記表示制御データを生成する、請求項１乃至８のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
10. コンピュータを、
    複数の参加者のそれぞれに対応する複数の仮想キャラクタのそれぞれの仮想空間における配置を、対応する参加者の動作に対応して取得する仮想キャラクタ配置取得部と、
    第１トリガを検知し、その後に第２トリガを検知するトリガ検知部と、
    複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための表示制御データを生成して配信する表示制御データ配信部と、として機能させ、
    前記表示制御データ配信部は、
    前記第１トリガが検知されるまでは、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された配置位置に従った配置位置とする前記表示制御データを生成し、
    前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記表示制御データを生成し、
    前記第２トリガが検知されたことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された、前記第１仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記表示制御データを生成する、コンテンツ配信プログラム。
11. 仮想キャラクタ配置取得部が、複数の参加者のそれぞれに対応する複数の仮想キャラクタのそれぞれの仮想空間における配置を、対応する参加者の動作に対応して取得するステップと、
    トリガ検知部が、第１トリガを検知し、その後に第２トリガを検知するステップと、
    表示制御データ配信部が、複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるための表示制御データを生成して配信するステップと、を備え、
    前記表示制御データ配信部は、
    前記第１トリガが検知されるまでは、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された配置位置に従った配置位置とする前記表示制御データを生成し、
    前記第１トリガが検知されたことに応答して、前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記表示制御データを生成し、
    前記第２トリガが検知されたことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記仮想キャラクタ配置取得部によって取得された、前記第１仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記表示制御データを生成する、コンテンツ配信方法。
12. 参加者の動作に応じて、前記参加者に対応する第１仮想キャラクタの仮想空間における配置を示すデータをコンテンツ配信サーバに送信する仮想キャラクタ制御部と、
    前記参加者の指示に応じて、第１トリガおよび第２トリガを生成して前記コンテンツ配信サーバに送信するトリガ生成部と、
    前記コンテンツ配信サーバから配信される表示制御データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させる表示制御部と、を備え、
    前記表示制御部は、
    前記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の動作に対応した配置位置とする前記表示制御データを受信し、
    前記第１トリガを送信したことに応答して、前記第１仮想キャラクタおよび／または前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記表示制御データを受信し、
    前記第１トリガの送信後に前記第２トリガを送信したことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタおよび／または前記第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記第２仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記表示制御データを受信する、コンテンツ表示装置。
13. コンピュータを、
    参加者の動作に応じて、前記参加者に対応する第１仮想キャラクタの仮想空間における配置を示すデータをコンテンツ配信サーバに送信する仮想キャラクタ制御部と、
    前記参加者の指示に応じて、第１トリガおよび第２トリガを生成して前記コンテンツ配信サーバに送信するトリガ生成部と、
    前記コンテンツ配信サーバから配信される表示制御データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させる表示制御部と、として機能させ、
    前記表示制御部は、
    前記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の動作に対応した配置位置とする前記表示制御データを受信し、
    前記第１トリガを送信したことに応答して、前記第１仮想キャラクタおよび／または前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記表示制御データを受信し、
    前記第１トリガの送信後に前記第２トリガを送信したことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタおよび／または前記第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記第２仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記表示制御データを受信する、コンテンツ表示プログラム。
14. 仮想キャラクタ制御部が、参加者の動作に応じて、前記参加者に対応する第１仮想キャラクタの仮想空間における配置を示すデータをコンテンツ配信サーバに送信するステップと、
    トリガ生成部が、前記参加者の指示に応じて、第１トリガおよび第２トリガを生成して前記コンテンツ配信サーバに送信するステップと、
    表示制御部が、前記コンテンツ配信サーバから配信される表示制御データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させるステップと、を備え、
    前記表示制御部は、
    前記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の動作に対応した配置位置とする前記表示制御データを受信し、
    前記第１トリガを送信したことに応答して、前記第１仮想キャラクタおよび／または前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記表示制御データを受信し、
    前記第１トリガの送信後に前記第２トリガを送信したことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタおよび／または前記第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記第２仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記表示制御データを受信する、コンテンツ表示方法。
15. 請求項１乃至９のいずれかに記載のコンテンツ配信装置と、請求項１２に記載の複数のコンテンツ表示装置と、を備えるシステム。
16. 前記コンテンツ配信装置が前記表示制御データを前記コンテンツ表示装置に配信することにより、前記コンテンツ表示装置の表示部には、
    前記第１トリガの送信前は、前記仮想空間における前記複数の仮想キャラクタの配置位置を、前記複数の仮想キャラクタのそれぞれに対応する複数の参加者の動作に対応した配置位置とする前記仮想空間の少なくとも一部が表示され、
    前記第１トリガを送信したことに応答して、前記第１仮想キャラクタおよび／または前記複数の仮想キャラクタのうち前記第１トリガに関連付けられた第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置が変更された前記仮想空間の少なくとも一部が表示され、
    前記第１トリガの送信後に前記第２トリガを送信したことに応答して、配置位置が変更されていた前記第１仮想キャラクタおよび／または前記第２仮想キャラクタの前記仮想空間における配置位置を、前記第２仮想キャラクタに対応する参加者の動作に対応した配置位置に従った配置位置に戻した前記仮想空間の少なくとも一部が表示される、請求項１５に記載のシステム。
17. 請求項１２に記載の複数のコンテンツ表示装置を備えるシステム。
18. 請求項１２に記載の複数のコンテンツ表示装置と、
    複数のコンテンツ視聴装置と、を備え、
    前記複数のコンテンツ視聴装置のそれぞれは、前記コンテンツ配信サーバから配信される表示制御データに基づいて、前記第１仮想キャラクタを含む複数の仮想キャラクタが配置された前記仮想空間の少なくとも一部を表示させる手段を有する、システム。
    
    

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