JP7253852B2 - Application method for electrical conductors in solar cells - Google Patents

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Description

本発明は、太陽電池への電気伝導体の適用方法に関する。 The present invention relates to a method of applying electrical conductors to solar cells.

太陽電池上に導体を形成する既知の方法にはいくつかの欠点があり、それらの中には、
それらがライン解像度と正確な配置に寄せるという制限がある。多くの場合、この技術は
面倒であり、バッチ処理を使用してのみ実施することができ、この技術を使用して太陽電
池の反対側に導体を適用する場合、各面を別々に処理しなければならない。
Known methods of forming conductors on solar cells have several drawbacks, among them:
The limitation is that they are close to line resolution and precise placement. In many cases, this technique is cumbersome and can only be performed using a batch process, and if this technique is used to apply conductors to opposite sides of the solar cell, each side must be treated separately. must.

前述の欠点の少なくともいくつかを軽減する目的で、本開示の第1の態様は、太陽電池
の表面によって形成される基板に電気伝導体のパターンを適用する方法を提供し、当該方
法は:
a)可撓性膜を提供するステップと、
b)膜の第1の面に、基板に適用される電気伝導体の所望のパターンに少なくとも部分
的に対応する溝のパターンを形成するステップと、
c)溝に、組成成分として導電性粒子および接着剤を含む組成物を充填するステップで
あって、充填ステップの完了時に、組成物が膜の第1の面と同じ高さで溝を実質的に満た
し、かつ溝の間の第1の面の部分に組成物が実質的に含まれないように、1回以上のサブ
ステップで実行される充填するステップと、
d)膜の第1の面を基板に向けて、膜を基板に接触させるステップと、
e)膜に圧力を加えて、膜の第1の面の溝内に充填された組成物を、基板に付着させる
ステップと、
f)膜を基板から分離させて、膜の第1の面の溝から基板に組成物を転写するステップ
と、
g)溝から基板に転写された組成物のパターンを導電性にするために、導電性粒子を焼
結するのに十分なエネルギーを加えるステップと、を含む。
In order to alleviate at least some of the aforementioned drawbacks, a first aspect of the present disclosure provides a method of applying a pattern of electrical conductors to a substrate formed by a surface of a solar cell, the method comprising:
a) providing a flexible membrane;
b) forming in the first side of the membrane a pattern of grooves corresponding at least partially to the desired pattern of electrical conductors applied to the substrate;
c) filling the grooves with a composition comprising as constituents conductive particles and an adhesive, wherein upon completion of the filling step the composition fills the grooves substantially flush with the first surface of the membrane; and filling performed in one or more substeps such that portions of the first surface between the grooves are substantially free of the composition;
d) contacting the membrane to the substrate with the first side of the membrane facing the substrate;
e) applying pressure to the membrane to cause the composition filled in the grooves on the first side of the membrane to adhere to the substrate;
f) separating the membrane from the substrate and transferring the composition from the grooves in the first side of the membrane to the substrate;
g) applying sufficient energy to sinter the conductive particles to render the pattern of composition transferred from the grooves to the substrate conductive.

導体のパターンを形成するときに、組成物の成分に液体キャリアを添加して、液体また
はペーストの粘稠度を有する湿潤組成物を形成することができる。液体キャリアは、有機
溶媒または水性溶媒からなるものとすることができる。液体キャリアが少なくとも60重
量%の水を含む湿潤組成物は、水性または水性系組成物と呼ぶことができ、液体キャリア
が少なくとも60重量%の有機溶媒を含む湿潤組成物は、溶媒系組成物と呼ぶことができ
る。
A liquid carrier may be added to the components of the composition when forming the pattern of conductors to form a wet composition having a liquid or paste consistency. Liquid carriers can consist of organic solvents or aqueous solvents. Wetting compositions in which the liquid carrier comprises at least 60% by weight water can be referred to as aqueous or water-based compositions, and wetting compositions in which the liquid carrier comprises at least 60% by weight organic solvent are solvent-based compositions. can call

充填ステップ中にドクターブレードを使用して、組成物を溝内に押し込み、かつ溝間の
基板部分から組成物を拭き取ることができる。膜に塗布された組成物を溝内に充填するた
めに膜の第1の面に接触する、スキージまたはブレードの先端の相対的な可撓性および/
または硬度は、充填される組成物の粘稠度/粘度、充填される溝の寸法、パターン内の組
成物を「拭き取る」ために加えられる力、および当業者によって容易に理解される同様の
考察に応じて選択して適合させることができる。次いで、熱または真空の適用により液体
キャリアを除去し、乾燥組成物を可撓性膜の第1の面またはその中の選択された領域にコ
ーティングすることができる。
A doctor blade can be used during the filling step to force the composition into the grooves and wipe the composition from the portions of the substrate between the grooves. the relative flexibility and/or the tip of the squeegee or blade that contacts the first surface of the membrane to fill the grooves with the composition applied to the membrane;
Or hardness is the consistency/viscosity of the filled composition, the dimensions of the grooves to be filled, the force applied to "wipe" the composition in the pattern, and similar considerations readily understood by those skilled in the art. can be selected and adapted accordingly. The liquid carrier can then be removed by application of heat or vacuum, and the dry composition can be coated onto the first surface of the flexible membrane or selected areas therein.

液体キャリアを除去する(例えば、液体は蒸発によって除去される)と、溝内に残され
た組成物は収縮する傾向にある。充填ステップ(前述の方法ではステップc)として記載
されている)は、溝を1回だけ充填することを含み得るが、繰り返しの充填サブステップ
のような複数のサブステップを、(例えば、乾燥による)液体除去および(例えば、拭き
取りによる)溝間クリーニングの任意のサブステップとともに任意に含み得ることに留意
されたい。そのようなサブステップは、乾燥組成物が膜の第1の面と同じ高さで溝を実質
的に満たすまで繰り返す必要があり得る。充填ステップが、充填、および/または乾燥、
および/またはクリーニングの繰り返しサイクルによって実行される場合、最後のステッ
プは、膜の第1の面上の溝間のスペースに組成物が実質的に含まれないようにする。
Upon removal of the liquid carrier (eg, the liquid is removed by evaporation), the composition left in the grooves tends to shrink. The filling step (described as step c) in the method described above) may involve filling the grooves only once, but multiple sub-steps, such as repeated filling sub-steps, may be included (e.g. by drying ) along with any sub-steps of liquid removal and inter-groove cleaning (eg, by wiping). Such sub-steps may need to be repeated until the dry composition substantially fills the grooves at the same level as the first side of the membrane. the filling step filling and/or drying;
And/or when performed by repeated cycles of cleaning, the final step renders the spaces between the grooves on the first surface of the membrane substantially free of composition.

実質的に含まれないとは、溝間のスペースに残留組成物が存在するとしても、それが転
写後に太陽電池の表面を有意にマスキングするには不十分または少なすぎる量/分布にあ
ることを意味する。溝間のスペースの面積の2%未満、または1%未満、または0.5%
未満、または0.1%未満の面積に微量の導電性粒子が含まれているとしても、実質的に
は、溝間のスペースに組成物はないといえる。そのような微量の組成物は、日常的な画像
分析によって検出および推定することができる。
By substantially free is meant that any residual composition present in the spaces between the grooves is in an amount/distribution that is insufficient or too low to significantly mask the surface of the solar cell after transfer. means. Less than 2%, or less than 1%, or 0.5% of the area of the space between grooves
Even if less than or less than 0.1% of the area contains trace amounts of conductive particles, the spaces between the grooves are substantially free of composition. Such trace compositions can be detected and estimated by routine image analysis.

溝の充填をいくつかのステップで行う場合、組成物の成分の相対比率が充填サイクル間
で変化してもよい。最初の工程では、接着剤は導電性粒子を互いに結合させるためだけに
役立ち得るが、最後の工程では、接着剤はさらに組成物を基板に付着させるために役立つ
ことができる。この理由から、組成物中の接着剤の割合を、少なくとも最後の充填ステッ
プで任意に増加させてもよい。
When filling the grooves in several steps, the relative proportions of the components of the composition may change between filling cycles. In the first step, the adhesive may serve only to bond the conductive particles together, but in the final step, the adhesive may also serve to adhere the composition to the substrate. For this reason, the proportion of adhesive in the composition may optionally be increased at least in the final filling step.

さらに、および代替的に、接着剤のタイプを充填ステップ間で変更することができ、最
後の充填ステップの接着剤は、初期のステップの接着剤よりも強力であり、かつ/あるい
は多量であり、基板への接着能力に関して「強力」である。いくつかの実施形態では、可
撓性膜の充填された溝上に接着剤コーティングをさらに塗布することができる。
Additionally and alternatively, the type of adhesive can be changed between filling steps, the adhesive in the last filling step being stronger and/or in greater volume than the adhesive in the earlier steps; It is "strong" in terms of its ability to adhere to substrates. In some embodiments, an adhesive coating can additionally be applied over the filled grooves of the flexible membrane.

より少量の接着剤(および/またはより強力でなく、その後、バインダと見なすことが
できるもの)と、より多量の導電性粒子と、を有する組成物は、金属ペーストと呼ぶこと
ができ、多量の(および/またはより強力な)接着剤を有し、乾燥組成物を基板へ接着さ
せるのに適した組成物は、接着剤ペーストと呼ぶことができる。「ペースト」という用語
は、特定の粘度、または固形分を示すことを意味するものではないが、より低い粘度の組
成物においては、当然のことながらより多くのキャリアを蒸発させる必要がある。その後
の基板への接着をさらに容易にする目的で、膜の充填された溝を覆うように任意に追加さ
れ得る組成物は、接着剤コーティングと呼ぶことができる。
Compositions with lower amounts of adhesive (and/or those that are less strong, which can then be considered binders) and higher amounts of conductive particles can be referred to as metal pastes, with higher amounts of A composition having an adhesive (and/or stronger) and suitable for adhering a dry composition to a substrate can be referred to as an adhesive paste. The term "paste" is not meant to indicate a particular viscosity or solids content, although in lower viscosity compositions, of course, more carrier must be evaporated. A composition that may optionally be added to cover the filled grooves of the membrane for the purpose of further facilitating subsequent adhesion to a substrate can be referred to as an adhesive coating.

あるいは、および付加的に、各充填ステップは、溝に充填される組成物および/または
充填条件にそれぞれ適合した異なるタイプのワイパー(例えば、スキージまたはドクター
ブレード)を使用して実行することができる。
Alternatively, and additionally, each filling step can be performed using a different type of wiper (eg, squeegee or doctor blade), each adapted to the composition to be filled into the groove and/or the filling conditions.

適切に適用されたドクターブレードまたはスキージによれば、膜の第1の面の溝のない
部分を組成物から十分にクリーンにしておくという所望の結果がもたらされ得るが、その
ような目的を達成するべく、任意におよび/または付加的に、溝間の表面に残された組成
物を除去するための、例えば、擦り取り、拭き取り、ブラシ掛けを含む別のステップを実
行して、充填ステップを完了させてもよい。このようなクリーニングは、充填サブステッ
プの間、あるいは充填ステップの完了前にのみ行うことができ、充填に続いて任意に接着
剤コーティングを膜に塗布する場合には、最後の充填サブステップの実行後、かつ接着剤
コーティングの塗布前に行うことができる。この任意のクリーニングは、クリーニングさ
れる組成物と膜に適したクリーニングデバイスを使用して実行することが好ましい。
Although a properly applied doctor blade or squeegee can provide the desired result of keeping the non-grooved portion of the first side of the membrane sufficiently clean of the composition, such purpose is Optionally and/or additionally, another step including, for example, scraping, wiping, brushing is performed to remove composition left on the surface between the grooves to accomplish the filling step. may be completed. Such cleaning can only be done during the filling substep or before the completion of the filling step, and if an optional adhesive coating is applied to the membrane following filling, the final filling substep is performed. after and before application of the adhesive coating. This optional cleaning is preferably carried out using a cleaning device suitable for the composition and membrane being cleaned.

いかなるクリーニングステップが実行される場合も、その後の、膜の基板との接触を大
幅に低減し、あるいは妨げるような方法で、膜の表面に影響を与えるべきではない。クリ
ーニングサブステップは、組成物を乾燥させる前または後のいずれかに実行できることに
留意されたい。クリーニングサブステップが乾燥サブステップ後に実行される場合、必要
に応じて、クリーニング液を、クリーニング装置および/またはクリーニングされるべき
表面にさらに加えてもよい。
Whatever cleaning step is performed should not affect the surface of the membrane in a way that significantly reduces or prevents subsequent contact of the membrane with the substrate. Note that the cleaning substep can be performed either before or after drying the composition. If the cleaning substep is performed after the drying substep, a cleaning liquid may additionally be applied to the cleaning device and/or the surface to be cleaned, if desired.

例えば、クリーニングは、充填デバイスの下流(例えば、溝に組成物を充填するスキー
ジまたはドクターブレードの上流)に配置されたブレードワイパーによって行うことがで
きる。クリーニングブレードは、膜に対して、充填用ブレードと同じ向きを有することが
でき、あるいは、反対の角度を形成することができる。クリーニングは、代替的に、柔ら
かい拭き取り面を有するクリーニングローラを使用して行うことができる。乾燥ステップ
に続いてクリーニングが行われる場合、クリーニング液を使用して、膜の表面上における
クリーニングデバイスの移動を容易にすることができる。そのようなクリーニング液が使
用される場合、溝間のスペースに乾燥組成物が残留しているとすれば、それらの除去も容
易にすることができる。前述の例示的な実施形態において、クリーニング液は、クリーニ
ングブレードの下流に塗布することができ、あるいはクリーニングローダの拭き取り面を
含侵させるのに役立ち得る。クリーニング液は、溝のパターン内に既に充填および/また
は乾燥された組成物に影響を与えないように選択される。例えば、クリーニング液は、可
撓性膜とは相溶性があり、組成物の液体キャリアとは相溶性がない溶媒とすることができ
る。
For example, cleaning can be done by a blade wiper positioned downstream of the filling device (eg, upstream of a squeegee or doctor blade that fills the grooves with the composition). The cleaning blade can have the same orientation with respect to the membrane as the filling blade, or it can form an opposite angle. Cleaning can alternatively be done using a cleaning roller with a soft wiping surface. If the drying step is followed by cleaning, a cleaning liquid can be used to facilitate movement of the cleaning device over the surface of the membrane. If such a cleaning liquid is used, it can also facilitate removal of any remaining dry composition in the spaces between the grooves. In the exemplary embodiments described above, the cleaning fluid can be applied downstream of the cleaning blade or can serve to impregnate the wiping surface of the cleaning loader. The cleaning liquid is selected so as not to affect the already filled and/or dried composition within the groove pattern. For example, the cleaning liquid can be a solvent that is compatible with the flexible membrane and incompatible with the liquid carrier of the composition.

任意の所望のパターンの溝は、例えば、それらの断面プロファイル、それらの上面形状
、それらの寸法、それらの互いからの距離、および以下により詳細に記載される要因によ
って特徴づけることができる。パターンの溝は同一である必要はなく、任意の第1の溝は
任意の第2の溝と異なっていてもよい。さらに、いくつかの実施形態において、個々の溝
は、それ自体の長さに沿って変化していてもよい。例えば、上面から見た場合、溝の隣接
するセグメントが直線状の輪郭を形成し、他のセグメントが湾曲した輪郭を有することが
でき、あるいは、第1のセグメントが第1の幅を有し、第2のセグメントが第2の幅を有
することができる。断面視で、個々の溝は、溝の第1のセグメントに第1のプロファイル
を有し、第2のセグメントに第2のプロファイルを有し、かつ/あるいは第1のセグメン
トに第1の寸法のセットを有し、第2のセグメントに第2の寸法のセットを有することが
できる。非限定的な例として、個々の溝は、第1の高さ/深さの三角形または台形のプロ
ファイルを有する第1のセグメントと、異なる第2の高さ/深さの半楕円形または半円形
のプロファイルを有する第2のセグメントと、を含むことができる。そのような非同一の
溝を有する可撓性膜では、個々の溝は、該溝の長さに沿って交互に配置された比較的浅い
トレンチセグメントと比較的深い窪みから構成されていてもよく、より深い窪みは、転写
後に導電性材料のより高いスポットまたは接触パッドを形成し、これらは、基板の平面に
垂直な方向に形成され得る隣接するパターンを相互接続するか、あるいは導電線のパター
ンを外部回路(例えば、太陽電池によって収集された電気エネルギーを蓄えることができ
るバッテリー)接続するように機能し得る。
Any desired pattern of grooves can be characterized, for example, by their cross-sectional profile, their top surface shape, their dimensions, their distance from each other, and factors described in more detail below. The grooves of the pattern need not be identical and any first groove may be different from any second groove. Additionally, in some embodiments, individual grooves may vary along their length. For example, when viewed from the top, adjacent segments of the groove can form straight contours and other segments can have curved contours, or a first segment can have a first width, A second segment can have a second width. In cross-section, an individual groove has a first profile on a first segment of the groove, a second profile on a second segment, and/or a first dimension on the first segment. A second segment may have a second set of dimensions. As a non-limiting example, each groove may have a first segment having a triangular or trapezoidal profile of a first height/depth and a semi-elliptical or semi-circular shape of a different second height/depth. and a second segment having a profile of In flexible membranes with such non-identical grooves, the individual grooves may consist of relatively shallow trench segments and relatively deep depressions alternating along the length of the groove. , the deeper depressions form higher spots or contact pads of conductive material after transfer, which interconnect adjacent patterns that may be formed in a direction perpendicular to the plane of the substrate, or patterns of conductive lines. to an external circuit (eg, a battery capable of storing electrical energy collected by a solar cell).

いくつかの実施形態における膜は、作業温度(例えば、約23℃の周囲室温)で十分に
可撓性であり、可撓性膜のパターニング、本明細書に教示されるような組成物のいずれか
による溝の充填、組成物の乾燥、または基板との接触による膜からの乾燥組成物の剥離、
および/もしくは基板からの膜の分離などの他の必要な処理を容易にする。いくつかの実
施形態では、可撓性膜はそのように(例えば、ロールまたはシートで)予備形成して供給
され得るが、可撓性膜は、代替的に、適切な材料(例えば、冷却すると固化する熱可塑性
ポリマーまたは放射線への暴露で硬化するフォトポリマーであり、これらは、本明細書で
はプラスチックポリマーと呼ぶことができる)から注型することにより、プロセスの一部
として形成されてもよい。エンボス加工または注型され得る成形可能なプラスチックポリ
マーが当業者に知られている。
The film in some embodiments is sufficiently flexible at working temperatures (e.g., ambient room temperature of about 23° C.) such that patterning of the flexible film, any of the compositions as taught herein. filling the grooves, drying the composition, or stripping the dry composition from the film upon contact with the substrate;
and/or facilitate other necessary processing such as separation of the membrane from the substrate. In some embodiments, the flexible membrane may be supplied pre-formed as such (eg, in rolls or sheets), although the flexible membrane may alternatively be made of a suitable material (eg, may be formed as part of the process by casting from thermoplastic polymers that harden or photopolymers that harden upon exposure to radiation, which may be referred to herein as plastic polymers. . Moldable plastic polymers that can be embossed or cast are known to those skilled in the art.

そのようなポリマーから製造された可撓性膜は、その上に形成される溝(およびパター
ン)の輪郭およびその中に充填される組成物の形状を維持するのに十分に非弾性であるこ
とが好ましい。他方で、膜は、組成物の線を転写するべく基板と十分に密接に接触できる
ように、基材の表面に適合するのに十分に可撓性であることが好ましい。比較的平滑な表
面を有する膜は、処理中の(例えば、溝を充填しているスキージとの、または基板との)
インタフェースを改善するという同様の理由から望ましい場合がある。有利には、可撓性
膜の第1の面の平均粗さRzは、1μm以下、500nm以下、250nm以下、または
100nm以下である。他の望ましい機械的性質(例えば、耐伸張性、耐ストレス性、耐
熱性および耐放射性など)は容易に理解することができ、それにより膜を方法およびそれ
に使用される組成物(例えば、耐化学性、化学的不活性)と適合させることができる。
Flexible membranes made from such polymers should be sufficiently inelastic to maintain the contours of the grooves (and patterns) formed thereon and the shape of the composition filled therein. is preferred. On the other hand, the membrane is preferably flexible enough to conform to the surface of the substrate so that it can come into sufficiently close contact with the substrate to transfer the lines of composition. A film with a relatively smooth surface may be used during processing (e.g., with a squeegee filling a groove or with a substrate).
It may be desirable for similar reasons of improving the interface. Advantageously, the average roughness Rz of the first surface of the flexible membrane is 1 μm or less, 500 nm or less, 250 nm or less, or 100 nm or less. Other desirable mechanical properties (e.g., stretch resistance, stress resistance, heat resistance and radiation resistance) can be readily appreciated, thereby making the membranes suitable for methods and compositions used therein (e.g., chemical resistance). nature, chemical inertness).

本明細書で開示する方法では、表面エネルギーが低い可撓性膜を使用することができ、
環状オレフィンコポリマー(COC)、ポリプロピレン(PP)、ポリエチレン(PE)
、および熱可塑性ポリウレタン(TPU)から選択される熱可塑性ポリマーを含む膜が特
に適している。
The methods disclosed herein allow the use of flexible membranes with low surface energy,
Cyclic olefin copolymer (COC), polypropylene (PP), polyethylene (PE)
, and thermoplastic polyurethanes (TPU) are particularly suitable.

可撓性膜は、1つ以上の適切なプラスチックポリマー、特には、前述の1つ以上の熱可
塑性ポリマーを含む単層から形成することができる。あるいは、可撓性膜は、2つ以上の
別々の膜から形成することができる。例えば、非限定的な例として、膜は、膜の機械的完
全性および/または強度(例えば、処理中にその寸法を実質的に保持する能力)を主に提
供する第1の支持層と、溝の形成を可能にするように十分に変形可能である第2の層と、
膜の中間のパターン化可能コアを「封止」する第3の層と、を備え、第3の層は、例えば
、パターンの転写およびそれに続く膜の分離前における膜の基板への接着性を改善し、あ
るいは本教示による方法にとって好ましい可能性がある任意の他の望ましい(例えば、所
望の通りにパターンを維持するのに十分な靭性を提供する)特性を改善する。全てのその
ような層は、好ましくは可撓性であり、そのような層により形成された膜全体に所望の可
撓性を提供する。膜が2層以上から形成されているこのような実施形態では、支持層の反
対側の層が、転写ステップ中に基板の表面と接触する膜の第1の面を構成する。
The flexible membrane can be formed from a single layer comprising one or more suitable plastic polymers, especially one or more thermoplastic polymers as described above. Alternatively, the flexible membrane can be formed from two or more separate membranes. For example, as a non-limiting example, the membrane comprises a first support layer that primarily provides mechanical integrity and/or strength (e.g., the ability to substantially retain its dimensions during processing) of the membrane; a second layer that is sufficiently deformable to allow the formation of grooves;
a third layer "sealing" the intermediate patternable core of the membrane, the third layer e.g. improve or any other desirable property (eg, provide sufficient toughness to maintain the pattern as desired) that may be preferred for the method according to the present teachings. All such layers are preferably flexible and provide the desired flexibility throughout the membrane formed by such layers. In such embodiments where the membrane is formed from two or more layers, the layer opposite the support layer constitutes the first side of the membrane that contacts the surface of the substrate during the transfer step.

圧力(例えば、約0.1kgF/cm~約50kgF/cm)を加えることによる
、可撓性膜から基板への乾燥組成物の転写は、任意に高温で行うことができる。そのよう
な転写温度は、可撓性膜およびそのように接触させる基板に依存し得る。それはまた、溝
内に充填された組成物、ならびに乾燥組成物の可撓性膜からの剥離、および/または、乾
燥組成物の基板への接着が、温度のよってどのように促進され得るのかにも依存し得る。
例えば、転写温度は、少なくとも60℃、少なくとも80℃、少なくとも100℃、また
は少なくとも120℃とすることができ、かつ任意に、最大200℃、最大180℃、最
大160℃、または最大140℃とすることができる。いくつかの実施形態では、130
~140℃の範囲の転写温度で圧力が加えられる。
Transferring the dry composition from the flexible film to the substrate by applying pressure (eg, from about 0.1 kgF/cm 2 to about 50 kgF/cm 2 ) can optionally be done at an elevated temperature. Such transfer temperatures may depend on the flexible film and the substrate so contacted. It also demonstrates how the composition loaded in the grooves and the detachment of the dry composition from the flexible film and/or the adhesion of the dry composition to the substrate can be facilitated by temperature. can also depend on
For example, the transfer temperature can be at least 60°C, at least 80°C, at least 100°C, or at least 120°C, and optionally up to 200°C, up to 180°C, up to 160°C, or up to 140°C. be able to. In some embodiments, 130
Pressure is applied at transfer temperatures ranging from ~140°C.

いくつかの実施形態において、転写温度は、基板および膜を2つのローラの間で接触さ
せてそれらを一緒に加熱することによって達成され、少なくとも1つの円筒が、所望の転
写温度を迅速に達成できる温度に加熱される。他の実施形態において、転写温度は、膜を
そのままとするかまたは周囲温度に維持する一方で、基板だけを加熱することによって達
成される。基板は、伝導(例えば、ホットプレートに通す)、対流(例えば、熱風流を用
いる)、放射(例えば、IRランプを用いる)、またはそのような加熱手段の組合せなど
の任意の適切な方法によって加熱され得る。
In some embodiments, the transfer temperature is achieved by contacting the substrate and film between two rollers to heat them together so that at least one cylinder can quickly achieve the desired transfer temperature. heated to temperature. In other embodiments, the transfer temperature is achieved by heating only the substrate while leaving the film intact or at ambient temperature. The substrate is heated by any suitable method such as conduction (e.g. through a hot plate), convection (e.g. using hot air flow), radiation (e.g. using IR lamps), or a combination of such heating means. can be

いくつかの実施形態では、適切な接触を生じさせるように圧力を加えた後であって、か
つ溝の内容物を基板へ転写させるように膜を剥がす前に温度を下げる。この中間段階では
、たとえこの付着が分離させるまでの一時的なものであっても、膜が「基板に付着してい
る」、あるいは基板が「膜に付着している」という。冷却は、伝導(例えば、膜が付着し
た基板を低温表面に通す)、対流(例えば、膜が付着した基板に向けて任意に冷却した空
気を吹き付ける)、またはそのような冷却手段の組合せによって行うことができる。
In some embodiments, the temperature is reduced after applying pressure to create adequate contact and before peeling the film away to transfer the contents of the grooves to the substrate. At this intermediate stage, the membrane is said to be "adhered to the substrate" or the substrate is "adhered to the membrane", even if this attachment is temporary until detached. Cooling may be by conduction (e.g., passing the film-attached substrate over a cold surface), convection (e.g., optionally blowing chilled air toward the film-attached substrate), or a combination of such cooling means. be able to.

基板は、選択されて、そこに転写されるパターンの意図された用途に適合されるが、そ
のような選択は当業者に知られている。基板は、例えば、剛性または可撓性であり、1層
以上の材料で構成されており、その1つ以上の側面上での伝送に役立ち、ドープまたは非
ドープであり得る。非限定的な例として、太陽電池の製造に適した基板は、硬質ウェハま
たは可撓性フィルムであり得る。基板は、単結晶または多結晶シリコン(モノc-Siま
たはマルチc-Si)、アモルファスシリコン(a-Si)、ガリウムヒ素(GaAs)
、ポリシリコン(p-Si)、および太陽電池に使用される任意の他の基板と同様の無機
材料でできているか、あるいは可撓性ポリマーなどの有機材料でできた太陽電池の面とす
ることができる。
A substrate is selected to suit the intended use of the pattern to be transferred thereon, such selection being known to those skilled in the art. The substrate may be, for example, rigid or flexible, composed of one or more layers of material, assisting transmission on one or more sides thereof, and may be doped or undoped. As non-limiting examples, substrates suitable for solar cell fabrication can be rigid wafers or flexible films. Substrates can be monocrystalline or polycrystalline silicon (mono-c-Si or multi-c-Si), amorphous silicon (a-Si), gallium arsenide (GaAs)
, polysilicon (p-Si), and any other substrate used in solar cells, or made of organic materials such as flexible polymers. can be done.

可撓性膜を利用して所望のパターンを形成する本方法は、太陽電池の基板が平坦ではな
い場合に特に有利であることが理解されよう。特定の用途を達成するのに望まれ得るよう
な、折り曲げおよび折り畳みができ、さらには物体の周囲に巻き付けることさえできる基
板は、所望のパターンを含む膜によってワンステップで接触させることができる。例えば
、同じボードの左パネルと右パネルの間で斜めに折り畳む必要がある物体があり、電流を
一方端から他方端に流すことができるとすると、現在の技術では、各パネルを別々に準備
して組み立て、かつ場合によっては中間接続パネルまたは回路さえも必要とされる場合が
ある。対照的に、本方法では、左パネルと可撓性膜上のパターンの対応する部分と、右パ
ネルとそれぞれのパターンとの連続的な接触を可能にし、左右のパネル(および対応する
パターンの左右の部分)間にある中間の「角度」領域により、2つをつなぐ途切れのない
回路が提供される。
It will be appreciated that this method of utilizing a flexible film to form a desired pattern is particularly advantageous when the substrate of the solar cell is not flat. Substrates that can be bent and folded, and even wrapped around objects, as may be desired to achieve a particular application, can be contacted in one step by a film containing the desired pattern. For example, if you have an object that needs to be folded diagonally between the left and right panels of the same board, and the current can flow from one end to the other, current technology is to prepare each panel separately. assembly, and possibly even an intermediate connection panel or circuit may be required. In contrast, the present method allows continuous contact between the left panel and the corresponding portion of the pattern on the flexible membrane and the right panel with the respective pattern, allowing the left and right panels (and the left and right of the corresponding pattern) An intermediate 'angular' region between ) provides an unbroken circuit connecting the two.

さらなるステップは、金属パターンの意図された用途に応じ得る。 Further steps may depend on the intended use of the metal pattern.

太陽電池の製造に使用する場合、基板は半導体ウェハとすることができる。そのような
実施形態では、組成物は、有利にはガラスフリットを含むことが好ましく、組成物を導電
性にするように該組成物を加熱によって焼結した後に、基板および組成物を焼成して導体
を基板と融着させることができる。
When used to manufacture solar cells, the substrate can be a semiconductor wafer. In such embodiments, the composition advantageously comprises a glass frit, and after sintering the composition by heating to render the composition conductive, the substrate and composition are fired. A conductor can be fused with the substrate.

添付の請求項27~29に記載の他の態様において、本発明は、太陽電池製造用の膜お
よび本発明の方法によって製造された太陽電池を提供する。そのような膜および太陽電池
は、本明細書中に教示されるように、方法の多様な実施形態に関連して本明細書中により
詳細に示される様々な特徴によって特徴づけられ得る。
In other aspects as set forth in appended claims 27-29, the present invention provides films for solar cell manufacture and solar cells manufactured by the method of the present invention. Such films and solar cells can be characterized by various features that are presented in more detail herein in connection with various embodiments of the method as taught herein.

本開示の例示的実施形態を、添付の図面を参照してさらに説明する。 Exemplary embodiments of the present disclosure are further described with reference to the accompanying drawings.

図1A~1Dは、導電性粒子を含有する組成物の線のパターンを膜上に形成し、次いでそのパターンを基板に転写する、簡略化されたプロセスステップを示す断面図である。図1Eは、図1A~1Dのプロセスを実施するためのプロセスの簡略図である。1A-1D are cross-sectional views illustrating simplified process steps for forming a pattern of lines of a composition containing conductive particles on a film and then transferring the pattern to a substrate. FIG. 1E is a simplified diagram of a process for implementing the processes of FIGS. 1A-1D. 図2Aは、図1Aに示すプロセスステップの斜視図であり、離散的に間隔を置いたパターン(それぞれ別々の各基板に用いることが意図されており、各パターンが横方向バスバーによって互いに接続された一組の平行な導体を画定している)を有する連続膜を形成することができる、線パターンの設計方法の一例を提供している。図2Bおよび2Cは、図2AにそれぞれBおよびCで示される円の拡大図であり、溝の断面を示す。FIG. 2A is a perspective view of the process step shown in FIG. 1A with discretely spaced patterns (each intended for use on separate substrates, each pattern connected to one another by lateral busbars). provides an example of how to design a line pattern that can form a continuous film having a set of parallel conductors. Figures 2B and 2C are enlarged views of the circles indicated by B and C, respectively, in Figure 2A, showing cross-sections of the grooves. 図3Aは、膜の溝に組成物の線を形成するための、単一の組成物の適用方法を示す膜の断面図である。図3Bは、膜の溝に組成物の線を形成するための、2つの異なる組成物の連続的な適用方法を示す膜の断面図である。図3Cは、膜から組成物の線を剥離するのを助けるために、剥離層を最初に適用する方法を示す膜の断面図である。図3Dは、膜から基板に組成物を転写するのを助けるために、膜の表面全体を覆う接着剤コーティングを塗布する方法を示す膜の断面図である。FIG. 3A is a cross-sectional view of a membrane showing how a single composition is applied to form lines of the composition in the grooves of the membrane. FIG. 3B is a cross-sectional view of a membrane showing the sequential application of two different compositions to form lines of composition in the grooves of the membrane. FIG. 3C is a cross-sectional view of the membrane showing how a release layer is first applied to help release the lines of composition from the membrane. FIG. 3D is a cross-sectional view of the membrane showing how an adhesive coating is applied over the entire surface of the membrane to aid in the transfer of the composition from the membrane to the substrate. 図4A~4Cは、例えば、太陽電池の背面電極のような電極を広域面に形成および適用し得る方法を示す図である。Figures 4A-4C illustrate how an electrode, such as, for example, the back electrode of a solar cell, can be formed and applied to a large surface area. 図5Aは、本方法によって生成される例示的な金属パターンを概略的に示す図である。図5Bは、転写された接触線の焼結前後の断面と形状が同様であり、溝の断面のネガ画像に匹敵する、突出ダイルールの例示的な断面を概略的に示す図である。図5Cは、共焦点レーザ走査型顕微鏡によって撮影された、導電性粒子を含む組成物で充填された可撓性膜の溝の透視顕微鏡写真である。図5Dは、共焦点レーザ走査型顕微鏡によって撮影された、可撓性膜の溝から基板に転写された接触線の透視顕微鏡写真である。FIG. 5A schematically illustrates an exemplary metal pattern produced by this method. FIG. 5B schematically illustrates an exemplary cross-section of a protruding die rule that is similar in shape to the cross-section before and after sintering of the transferred contact line and comparable to the negative image of the cross-section of the groove. FIG. 5C is a perspective micrograph of grooves in a flexible membrane filled with a composition containing conductive particles, taken by a confocal laser scanning microscope. FIG. 5D is a perspective micrograph of a contact line transferred from a groove in the flexible membrane to the substrate, taken by a confocal laser scanning microscope. 複数の溝セットをそれぞれの組成物で充填するための装置の例示的な断面を概略的に示す図である。FIG. 1 schematically illustrates an exemplary cross-section of an apparatus for filling multiple groove sets with respective compositions;

以下の説明では、図面を参照し、非限定的な例として、本開示の教示がどのように実施
され得るのかを当業者に明らかにする。図面は、例示的な説明を目的としており、本開示
の基本的な理解に必要とされるよりも詳細に実施形態の構造の詳細を示すことを試みるも
のではない。明瞭かつ単純に説明するために、図面に描かれるいくつかの物体は一定の縮
尺で描かれていない場合がある。
The following description, with reference to the drawings, makes it clear to those skilled in the art how the teachings of the present disclosure can be implemented, by way of non-limiting example. The drawings are for illustrative purposes and do not attempt to show structural details of the embodiments in more detail than is necessary for a basic understanding of the present disclosure. For the sake of clarity and simplicity, some objects depicted in the drawings may not be drawn to scale.

簡潔さおよび明瞭さのために、図2Aに示されるようなパターン(その拡大図は、図2
Bおよび2Cに示されている)を形成することに関して説明するが、これは単なる例に過
ぎない。当業者であれば、溝によって形成されるパターンおよびそれに対応する導体パタ
ーンは、任意の形態をとることができ、当面の事項によって決まる技術的選択の問題であ
ることを容易に理解するであろう。
For brevity and clarity, the pattern as shown in FIG. 2A (a magnified view of which is
B and 2C), this is merely an example. Those skilled in the art will readily appreciate that the pattern formed by the grooves and the corresponding conductor pattern can take any form and is a matter of engineering choice determined by the considerations at hand. .

[可撓性膜のパターニング]
図1Aには、円筒加圧ローラ104とダイローラ102との間のニップを通過する、プ
ラスチック材料製の膜100が示されている。ダイローラ102は、平滑な表面からルー
ル106および108が突出している円筒で形成することができる。ダイローラ102の
形成方法は、基本的に重要ではない。その製造方法の1つは、平滑な円筒のエッチングで
あり、あるいは円筒の周囲に突出ルール106および108を有するエンボスシム(典型
的には、ニッケルまたはクロム製)を取り付けることであり得る。図示しないが、可撓性
膜100は、1層以上の個別の可撓性材料から形成することができる。
[Patterning of flexible membrane]
FIG. 1A shows a plastic material membrane 100 passing through the nip between a cylindrical pressure roller 104 and a die roller 102 . Die roller 102 may be formed of a cylinder with rules 106 and 108 protruding from a smooth surface. The manner in which the die roller 102 is formed is essentially immaterial. One method of manufacture may be to etch a smooth cylinder or to attach an embossing shim (typically made of nickel or chromium) with protruding rules 106 and 108 around the circumference of the cylinder. Although not shown, flexible membrane 100 can be formed from one or more layers of discrete flexible materials.

ルール106は、ダイローラ102の円周に平行であり、かつダイローラの軸に沿って
互いに整列しており、対向する膜の面に接触すると、膜の移動方向に平行な溝を形成する
。図1Aの概略断面図では、そのようなルールの1つだけが見えている。ルール106は
、ダイローラの全周をたどっている必要はなく、それらの長さは、溝のパターンにおける
長手方向の線の所望の長さに調整される。ルール108は、ダイローラの軸に平行であり
、対向する膜100の面に接触すると、膜の移動方向を横切る方向に溝を形成することが
でき、また、場合によってはルール106によって形成された長手方向溝と直交する方向
に溝を形成することができる。ルール108は、ダイローラの全長または膜の幅に沿って
延びている必要はなく、それらの長さは、溝のパターンにおいて横断する長手方向の線の
任意の所望の数に応じて調整される。ルール106および108はまた、意図される基板
の寸法と、任意の特定のパターンを囲むために必要とされ得るマージンとを考慮に入れる
ことができる。ルール106および108は直線として示されているが、ダイローラ10
2が任意の他の所望の形状を形成するルールを担持していてもよいことが容易に理解され
る。
The rules 106 are parallel to the circumference of the die roller 102 and aligned with each other along the axis of the die roller to form grooves parallel to the direction of film travel when in contact with opposing film surfaces. Only one such rule is visible in the schematic cross-section of FIG. 1A. The rules 106 need not follow the entire circumference of the die roller, their length being adjusted to the desired length of the longitudinal line in the groove pattern. The rule 108 is parallel to the axis of the die roller and, when in contact with the opposing surface of the film 100, can form grooves transverse to the direction of film movement and possibly the longitudinal direction formed by the rule 106. Grooves can be formed in a direction orthogonal to the directional grooves. The rules 108 need not extend along the entire length of the die roller or the width of the film, their length being adjusted according to any desired number of transverse longitudinal lines in the pattern of grooves. Rules 106 and 108 may also take into account the dimensions of the intended substrate and margins that may be required to enclose any particular pattern. Although rules 106 and 108 are shown as straight lines, die roller 10
It is readily understood that 2 may carry rules to form any other desired shape.

ルールの縁または輪郭は、膜から基板への組成物線の転写を可能にする、典型的には規
則的ないずれの所望の形状を有することができ、したがって、好ましくは先細り形状を有
することができる。そのような輪郭は、図1A~1Dでは、半楕円形で概略的に示されて
いる。ルール106の縁は、例えば、台形であってもよい。すなわち、ルールは、上向き
に先細りになる側面と平坦な上面とを有する形状であってもよい。図5Aを参照してより
詳細に説明するように、本明細書では、台形の底幅はW、フラットトップ(頂部)幅は
、および2つの間の高さはhで表されている。ルール108は、ルール106と同様
の形状の縁を有することができるが、必ずしもそうでなくてもよい。例えば、ルール10
8は、先にルール106について例示したような台形などの単一の形状からではなく、突
起のアセンブリから形成されていてもよい。ルール108は、例えば、メッシュ材料のス
トリップによって形成することができる。ルール108が後にバスバーの形成に役立ち得
る太陽電池の製造では、メッシュストリップの幅は、ルール106の底幅より大きくても
よい。図示例のように、太陽電池の電極の例に適用される金属パターンについては、ルー
ル108の数は、ルール106の数よりも少ない。
The edges or contours of the rule can have any desired shape, typically regular, that allows the transfer of composition lines from the film to the substrate, and thus preferably have a tapered shape. can. Such contours are schematically illustrated by semi-ovals in FIGS. 1A-1D. The edges of rule 106 may be trapezoidal, for example. That is, the rule may be a shape with upwardly tapering sides and a flat top surface. As will be described in more detail with reference to FIG. 5A, herein the width of the trapezoid base is represented by W B , the width of the flat top by W T , and the height between the two by h. there is Rule 108 can have similarly shaped edges as rule 106, but this need not be the case. For example, rule 10
8 may be formed from an assembly of protrusions rather than from a single shape such as a trapezoid as exemplified for rule 106 above. Rule 108 may be formed, for example, by a strip of mesh material. The width of the mesh strip may be greater than the bottom width of the rule 106 in solar cell manufacturing where the rule 108 may later help form the busbar. As shown, the number of rules 108 is less than the number of rules 106 for metal patterns applied to the example of solar cell electrodes.

以下の説明では、台形断面に割り当てられた用語を使用するが、ルールは、同様の範囲
を満たす任意の異なる先細り形状を有していてもよい。ルールの断面が三角形、半円形、
または半楕円形などである場合、ルールの上端は一点に達し得る。ルールの底幅は、その
機能によって異なり得る。バスバーには最大数ミリメートルの幅が適し、太陽電池の背面
電極が溝付き膜を使用して作製されている場合、そのような太陽電池の背面電極にはより
広幅のルールが適し得る。長手方向の線については、底幅が50マイクロメータ(μm)
以下であることが好ましく、Wが、10~40μm、または10~30μm、または1
0~20μm、または5~20μmの範囲にあることが特に望ましい。ルールの頂部幅も
また機能に応じて異なり、底幅とほぼ同じであるが、通常は底幅よりも小さい。長手方向
の線については、頂部幅が40μm以下であることが好ましく、Wが、5~25μm、
または5~15μm、または10~20μmの範囲にあることが特に好ましい。ルールの
高さhは、概して50μmを超えず、hが、25~40μm、または25~30μm、ま
たは15~25μmの範囲にあることが特に好ましい。ルール106の高さhとその底幅
との間のアスペクト比(ASP)は、約5:1~約1:5の範囲であり、ASPが、
3:1~1.1、または2:1~1:2、または1.75:1~1:1.75、または1
.5:1~1:1.5、任意に、約2:1、1.5:1、または少なくとも1:1である
ことが好ましい。
Although the following description uses terminology assigned to a trapezoidal cross-section, the rule may have any different tapered shape that satisfies the same range. The cross-section of the rule is triangular, semi-circular,
or semi-elliptical, etc., the top of the rule may reach a point. The base width of a rule can vary depending on its function. Widths of up to a few millimeters are suitable for busbars, and wider rules may be suitable for the back electrode of solar cells if such a back electrode is made using a grooved film. For longitudinal lines, the base width is 50 micrometers (μm)
or less, and W B is 10 to 40 μm, or 10 to 30 μm, or 1
A range of 0 to 20 μm, or 5 to 20 μm is particularly desirable. The top width of the rule is also function dependent and is approximately the same as the bottom width, but usually smaller than the bottom width. Longitudinal lines preferably have a top width of 40 μm or less, WT of 5 to 25 μm,
or 5 to 15 μm, or 10 to 20 μm. The rule height h generally does not exceed 50 μm, and it is particularly preferred that h is in the range of 25-40 μm, or 25-30 μm, or 15-25 μm. The aspect ratio (ASP) between the height h of rule 106 and its base width W B ranges from about 5:1 to about 1:5, and ASP is
3:1 to 1.1, or 2:1 to 1:2, or 1.75:1 to 1:1.75, or 1
. Preferably from 5:1 to 1:1.5, optionally about 2:1, 1.5:1, or at least 1:1.

さらに、パターンは、隣接する溝の対向する縁部間の距離dによって特徴づけられ得る
。典型的には、そのような距離は、100μm以上である。いくつかの実施形態において
、隣接する溝の平行なセグメント間の距離dは、150μm以上、200μm以上、また
は300μm以上である。長手方向の線については、2つの溝間の最大距離は、意図する
用途および/または所望の効率に応じて決まる。例えば、太陽電池の製造に関しては、距
離dは、最大2000μm、最大1500μm、最大1000μm、または最大500μ
mである。任意の特定のルールから生じる溝および線の寸法は、必ずしも元のルールの寸
法と同じではないことに留意されたい。そのような変動は、使用される膜およびプロセス
の他の変数に依存し得る。有利には、そのような変動は、元の寸法の25%以下である。
Additionally, the pattern may be characterized by the distance d between opposing edges of adjacent grooves. Typically such distance is 100 μm or more. In some embodiments, the distance d between parallel segments of adjacent grooves is 150 μm or greater, 200 μm or greater, or 300 μm or greater. For longitudinal lines, the maximum distance between two grooves depends on the intended application and/or desired efficiency. For example, for solar cell manufacturing, the distance d may be up to 2000 μm, up to 1500 μm, up to 1000 μm, or up to 500 μm.
is m. Note that the dimensions of grooves and lines resulting from any particular rule are not necessarily the same as those of the original rule. Such variations may depend on the membrane used and other variables of the process. Advantageously, such variations are no more than 25% of the original dimensions.

それにも関わらず、本方法は、一般により低い抵抗を支持する、比較的高いアスペクト
比を有する金属線を基板に転写することを可能にする。説明すると、他のすべてのパラメ
ータ(例えば、金属線組成)が同じで、金属トレースが25μmの幅を有し、明らかに線
が50μmの高さを有し、したがってアスペクト比が2:1である場合、わずか5μmの
高さを有してASPが1:5である場合よりも抵抗が低い。
Nevertheless, the method allows metal lines with relatively high aspect ratios to be transferred to the substrate, which generally support lower resistances. To illustrate, with all other parameters being the same (e.g. metal line composition), the metal traces have a width of 25 μm and apparently the lines have a height of 50 μm, thus the aspect ratio is 2:1. In this case, the resistance is lower than in the ASP case of 1:5 with a height of only 5 μm.

ダイローラ102は、典型的には非常に複雑であり、かつ/あるいはより小さい寸法の
ルールを有するが、ボール紙を折り目付けするまたは切断するためのダイを製造するのに
使用されるのと同じ方法で形成することができる。膜100が加圧ローラ104とダイロ
ーラ102との間のニップを通過すると、膜の上面に溝または刻み目110が形成される
。ルール106および108は、絶縁体または半導体であり得る基板に適用される、電気
伝導体のパターンに対応する溝のパターンを膜に形成するように設計されている。本図で
は、そして図2Aでより明確に示すように、膜に描かれた溝のパターンを形成するための
2組のルールが示されているが、異なる用途では、所望のパターンに関連して1組だけの
ルールや3組以上のルールを必要する場合があるため、これは限定的ではない。
Die rollers 102 are typically much more complex and/or have smaller dimensional rules, but the same methods used to manufacture dies for creasing or cutting cardboard. can be formed with As the film 100 passes through the nip between the pressure roller 104 and the die roller 102, a groove or score 110 is formed in the upper surface of the film. Rules 106 and 108 are designed to form a pattern of grooves in the film corresponding to the pattern of electrical conductors applied to substrates, which may be insulators or semiconductors. In this figure, and as shown more clearly in FIG. 2A, two sets of rules are shown for forming the pattern of grooves drawn into the film, but in different applications, This is not limiting, as only one set of rules or more than two sets of rules may be required.

さらに、パターン付け要素は、回転ダイローラとして示されているが、代替的に形成さ
れたルールのアセンブリが、上述のような溝を形成するのに適している場合がある。膜に
おける溝の形成は、例えば、プレートによって達成することができる。溝形成ステーショ
ンおよび溝充填ステーションなどの固定ステーションに膜を通過させて組成物を充填する
ことによってプロセスを実施する場合、ステーション間のスラック膜の長さによってプロ
セスを連続的に実施することが可能になる。充填ステップのサブステップは繰り返すこと
ができるので、組成物を塗布して乾燥させることができる充填ステーションが複数あって
もよく、特に、溝に充填する組成物が反復ごとに異なる場合には、各ステーションを異な
る条件下で操作することができる。
Further, although the patterning element is shown as a rotating die roller, an assembly of alternatively formed rules may be suitable for forming grooves as described above. The formation of grooves in the membrane can be achieved, for example, by plates. When the process is carried out by filling the composition by passing the membrane through fixed stations, such as the groove forming station and the groove filling station, the length of the slack film between stations allows the process to be carried out continuously. Become. Since the substeps of the filling step can be repeated, there may be multiple filling stations at which the composition can be applied and allowed to dry, especially if the grooves are filled with a different composition in each iteration. Stations can be operated under different conditions.

1つ以上の層からなる予備形成された可撓性膜に溝のパターンをエンボス加工すること
に加えて、膜は、比較的粘性があるが流動状態の材料から注型することができ、この場合
、溝はフィルムの硬化前に形成される。プリハードン材料は、「プレ膜」材料と称するこ
とができる。例えば、その輪郭の少なくとも一部に突起(硬化時のフィルムに、対応する
溝を生じさせ得る)を有するノズルを介して、プレ膜材料を押し出すことによって膜を形
成することができる。図1に示すプロセスと同様に、プレ膜材料の流体は、平滑なスロッ
トを通して注型することができ、溝は、回転ダイローラまたは所望のパターンのルールを
有するプレートによって形成することができる。本教示に従う、比較的流動性のあるプレ
膜材料を、溝のパターンを有する可撓性膜へ硬化させることは、使用される材料に応じて
、フィルムの冷却および/またはフィルムの硬化によって達成することができる。このよ
うな冷間/熱間エンボス加工およびUVエンボス加工が知られている。
In addition to embossing a pattern of grooves into a preformed flexible membrane of one or more layers, the membrane can be cast from a relatively viscous but fluid material, which In some cases, the grooves are formed prior to curing of the film. A pre-hardened material may be referred to as a "pre-film" material. For example, a membrane can be formed by extruding a pre-membrane material through a nozzle having projections on at least part of its contour, which can cause corresponding grooves in the film when cured. Similar to the process shown in FIG. 1, the pre-film material fluid can be cast through smooth slots and the grooves can be formed by rotating die rollers or plates with the desired pattern of rules. Curing of the relatively flowable pre-film material into a flexible film having a pattern of grooves according to the present teachings is accomplished by cooling the film and/or curing the film, depending on the material used. be able to. Such cold/hot embossing and UV embossing are known.

プレ膜材料は、例えば、UV硬化材料とすることができ、例えば、回転ダイローラと透
明な対向面(例えば、加圧ローラ)との間に注型して、そのフィルムが溝または刻み目を
形成するニップを通過するときに、該フィルムをUV硬化させることができる。プレ膜ポ
リマーまたはそれらの混合物は、単一の自立層として注型することができ、あるいは比較
的変形しにくい(例えば、PETフィルムの)支持層上に、パターン化可能な(例えば、
CPPでできた)層を形成するように注型することができる。
The pre-film material can be, for example, a UV curable material, for example cast between a rotating die roller and a transparent facing surface (e.g. a pressure roller), the film forming grooves or indentations. The film can be UV cured as it passes through the nip. The pre-membrane polymers or mixtures thereof can be cast as a single free-standing layer or can be patterned (e.g.,
CPP) can be cast to form a layer.

任意に、溝は、指向性レーザビームによって形成されてもよい。そのような実施形態で
は、レーザビームは、膜の所望の位置に向けられて、膜の一部を切断するか、または膜を
加熱して収縮させる。さらに、溝は、膜に圧力を加える1つ以上のパンチによって形成さ
れてもよい。
Optionally, the grooves may be formed by a directional laser beam. In such embodiments, a laser beam is directed to a desired location on the membrane to cut a portion of the membrane or heat the membrane to shrink it. Additionally, the grooves may be formed by one or more punches applying pressure to the membrane.

図1Eは、太陽電池を形成することができる基板に電気伝導体のパターンを適用する際
のプロセスステップを示す、簡易的なフロー図である。プロセスは、適切な可撓性膜を提
供し(305)、膜の第1の面に溝のパターンを形成する(310)ことによって開始し
、このパターンは、基板に適用される電気伝導体の所望のパターンに少なくとも部分的に
対応している。次いで、導電性粒子および接着剤を含む組成物で溝を充填する(315)
。所望の組成物で溝を充填し、次いで、場合によってはそれを乾燥させ、かつ/あるいは
溝間のスペースをクリーニングすることを含む充填ステップは、乾燥した組成物が膜の表
面と実質的に同じ高さになるまで繰り返すことができる。次いで、膜を基板と接触させ(
320)、膜と基板との間に圧力を加え(325)、膜の第1の面の溝に充填された組成
物を基板に付着させる。次いで、膜を基板から分離し(330)、膜の第1の面の溝から
、いくつかの、好ましくは実質的にすべての組成物を基板に転写し、溝から基板に転写さ
れた組成物のパターンを導電性にするために、十分な熱または他の形態のエネルギーを加
えて導電性粒子を焼結させるか、そうでなければ融着させる(335)。
FIG. 1E is a simplified flow diagram showing process steps in applying a pattern of electrical conductors to a substrate from which a solar cell can be formed. The process begins by providing (305) a suitable flexible film and forming (310) a pattern of grooves in the first side of the film, which pattern corresponds to the electrical conductor applied to the substrate. At least partially corresponding to the desired pattern. The grooves are then filled 315 with a composition comprising conductive particles and an adhesive
. The filling step, which involves filling the grooves with the desired composition and then optionally drying it and/or cleaning the spaces between the grooves, ensures that the dried composition is substantially the same as the surface of the membrane. It can be repeated until the height is reached. The membrane is then brought into contact with the substrate (
320) and pressure is applied 325 between the membrane and the substrate, causing the composition filled in the grooves in the first side of the membrane to adhere to the substrate. The membrane is then separated from the substrate (330), transferring some, preferably substantially all, of the composition from the grooves on the first side of the membrane to the substrate, and the composition transferred from the grooves to the substrate. Sufficient heat or other form of energy is applied to sinter or otherwise fuse the conductive particles (335) to render the pattern of .

所望の組成物で溝を充填することを含む充填ステップはまた、組成物を実質的に乾燥さ
せるか、そうでなければ安定化させることを含むことができる。そのようなステップは、
十分に乾燥した組成物が膜の表面と本質的に同じ高さになるまで繰り返すことができる。
充填ステップはまた、1つ以上の充填ステップと同時に、またはそれとは別に実行するこ
とができる、ドクターブレード、スキージ、ワイパーなどの類似物による1つ以上のクリ
ーニングステップを含むことができる。あるいは、または付加的に、膜の第1の面は、拭
き取られるか、または他の方法でクリーニングされてもよい。
The filling step, which includes filling the grooves with the desired composition, can also include substantially drying or otherwise stabilizing the composition. Such steps are
This can be repeated until the composition is sufficiently dry to be essentially level with the surface of the membrane.
The filling step can also include one or more cleaning steps with doctor blades, squeegees, wipers and the like, which can be performed concurrently or separately with one or more filling steps. Alternatively, or additionally, the first surface of the membrane may be wiped or otherwise cleaned.

図2Aの斜視図から、膜は、同じ溝のパターンが繰り返し適用される連続膜であること
が分かる。パターンは、膜の長さに平行に延びる平行線を含むことができ、これらの長手
方向の線は、ダイローラ102上の円周方向のルール106によって形成され、横方向の
バスバーは、ローラ102の表面上に軸方向に延びるルール108によって形成される。
図2Bに、いくつかの例示的なルール106の拡大断面図を示す。ダイローラ102上の
螺旋状のルール(不図示)を使用して、斜めに延びる溝を形成することができ、同様に、
比較的湾曲した接続ルールを使用して、以上に説明した直線状のルールを接合することが
でき、これによって任意の所望のパターンの導体を形成することが可能となる。説明を簡
潔にするために、ルール106または108はそれらのグループ間で同じ長さを有するよ
うに示されているが、必ずしもそうである必要はない(例えば、図5Aの520および5
30を参照のこと)。
From the perspective view of FIG. 2A, it can be seen that the film is a continuous film in which the same pattern of grooves is repeatedly applied. The pattern can include parallel lines running parallel to the length of the film, these longitudinal lines being formed by circumferential rules 106 on the die roller 102 and the lateral busbars being the It is formed by a rule 108 extending axially on the surface.
FIG. 2B shows an enlarged cross-sectional view of some exemplary rules 106. As shown in FIG. A spiral rule (not shown) on the die roller 102 can be used to form obliquely extending grooves, as well as
Relatively curved connection rules can be used to join the straight rules described above, allowing the formation of any desired pattern of conductors. For simplicity of explanation, rules 106 or 108 are shown to have the same length between their groups, but this need not be the case (e.g., 520 and 5 in FIG. 5A).
30).

[可撓性膜]
説明したように、膜は、ニップを通過した後に、プレートの下で、あるいは溝が任意の
所望の方法で形成された後に、当該膜が元の形状に戻る弾力性を有しないことが要求され
る。膜は、適切には1つ以上のプラスチックポリマー、特には、環状オレフィンコポリマ
ー(COC)、エチレン酢酸ビニル(EVA)、ポリアミド(PA)、ポリカーボネート
(PC)、ポリエチレン(PE)、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリプロピ
レン(PP)、ポリウレタン(TPU)、ポリ塩化ビニル(PVC)、およびそれらの置
換型を含む群から選択された、熱可塑性ポリマーから形成され得る。しかしながら、膜は
、代替的に、溝がそれらの材料のいずれかに押し込まれた後に硬化され得る、異なるポリ
マー、またはフォトポリマーなどの非プラスチック材料から形成され得る。膜は、該膜を
コイル状にするのに十分な可撓性を有することが望ましい。膜は、(例えば、基板の)接
触面から剥離されるのに十分な柔軟性を有することも重要である。
[Flexible membrane]
As explained, the membrane is required to have no resilience to return to its original shape after passing through the nip, under the plate, or after the groove has been formed in any desired manner. be. The membrane suitably comprises one or more plastic polymers, in particular cyclic olefin copolymers (COC), ethylene vinyl acetate (EVA), polyamide (PA), polycarbonate (PC), polyethylene (PE), polyethylene terephthalate (PET). , polypropylene (PP), polyurethane (TPU), polyvinyl chloride (PVC), and substituted forms thereof. However, the membrane may alternatively be formed from a different polymer, or a non-plastic material such as a photopolymer, which can be cured after the grooves are pressed into any of those materials. It is desirable that the membrane be flexible enough to allow it to be coiled. It is also important that the membrane be flexible enough to be peeled off from the contact surface (eg of the substrate).

膜のパターンを有する膜を形成する上記の方法が本発明にとって必須ではないことは、
強調すべきことである。柔軟で、好ましくは可撓性であり、所望の深さ、幅、および断面
(例えば、台形断面または三角形断面)を有する正確な溝を維持することができ、溝がパ
ターン内で所望の形状および間隔で配置される限り、押し出し、スタンピングまたは機械
加工によって形成される任意の膜を使用することができる。
That the above method of forming a film having a film pattern is not essential to the present invention,
It is worth emphasizing. It is flexible, preferably flexible, and capable of maintaining precise grooves with desired depths, widths, and cross-sections (e.g., trapezoidal or triangular cross-sections) so that the grooves form desired shapes and shapes within the pattern. Any membranes formed by extrusion, stamping or machining can be used as long as they are spaced apart.

膜は、シートで、または連続ウェブとして供給することができる。膜の寸法は限定的で
はないが、好ましくは、パターニング要素および意図する基板と釣り合っている必要があ
る。例えば、膜の幅は、ダイローラ102の軸方向の長さにほぼ対応していてもよく、膜
の長さは、個別のシートとして提供される場合、移動方向に対して平行な長さが、通常、
ローラの円周の低倍数である。膜の厚さは、ルールの高さ(すなわち、溝の深さ)よりも
大きく、概して20~100μmの範囲である。膜が2層以上のポリマーによって形成さ
れる場合、膜の厚さは、20~150μmの範囲とすることができ、各層の厚さは、個々
に0.5~100μmの範囲とすることができる。例えば、支持層(例えば、PET製)
は、8~75μmの厚さを有することができ、パターニング可能/変形可能層(例えば、
CPP製)は、10~75μmの厚さを有することができ、基板との将来的な適切な接触
を任意に促進する保護シール層(例えば、Elvax(登録商標)として市販されている
エチレン酢酸ビニルコポリマー樹脂製)は、0.5~5μmの厚さを有することができる
The membrane can be supplied in sheets or as a continuous web. The dimensions of the membrane are not critical, but should preferably be commensurate with the patterning element and the intended substrate. For example, the width of the film may correspond approximately to the axial length of the die roller 102, and the length of the film, when provided as a separate sheet, is the length parallel to the direction of travel of generally,
It is a low multiple of the circumference of the roller. The thickness of the membrane is greater than the height of the rule (ie, the depth of the trench), typically in the range of 20-100 μm. When the membrane is formed by two or more layers of polymer, the thickness of the membrane can range from 20 to 150 μm, and the thickness of each layer can individually range from 0.5 to 100 μm. . For example, a support layer (eg, made of PET)
can have a thickness of 8-75 μm, the patternable/deformable layer (eg,
CPP) can have a thickness of 10-75 μm and optionally a protective sealing layer (e.g. ethylene vinyl acetate commercially available as Elvax®) to facilitate proper future contact with the substrate. copolymer resin) can have a thickness of 0.5 to 5 μm.

所望の基板に対する膜の積層接触が、最終製品の数に対応する領域上で平行かつ/また
は連続的に実行されるとしても、ダイローラの1サイクルによって生成されるパターンは
、そのような複数の最終製品の製作に十分であり得ることに留意されたい。
Even if the layer-by-layer contact of the film to the desired substrate is performed in parallel and/or serially over areas corresponding to the number of final products, the pattern produced by one cycle of the die rollers may be limited to multiple such final products. Note that it can be sufficient for manufacturing products.

必要に応じて、可撓性膜の表面特性を(例えば、物理的または化学的処理によって)改
変して、以下の任意の材料の適用に対する膜の適合性を改善することができる。例えば、
可撓性膜が疎水性ポリマーでできていて、その後に塗布される組成物が膜を十分に湿潤さ
せないか、そうでなければ膜と相互作用し得ない場合、溝壁面の選択的改質のようなポリ
マー表面の改質、またはその一部の改質を行うことができる。可撓性膜またはその溝の濡
れ性を改善するためにその表面を処理(例えば、コロナ処理または濡れ性改善剤による化
学処理)して、比較的より親水性にすることができる。組成物はまた、それらの膜の濡れ
性を改善する薬剤を含むことができる。したがって、膜またはその一部、およびインタフ
ェース組成物は、得られるパターンを弱める可能性のあるサイズおよび/または量および
/または密度を有する気泡の不所望な閉じ込めを十分に防いで、それらの接触が十分に気
密である場合、十分に湿潤可能であるかまたは湿潤性である。好ましくは、可撓性膜と相
互作用する任意の組成物によって可撓性膜の濡れ性を最適化することにより、その後、実
質的に連続的であり、かつ/あるいは気泡を含なまい、組成物の乾燥層がもたらされる。
If desired, the surface properties of the flexible membrane can be modified (eg, by physical or chemical treatment) to improve the membrane's suitability for any of the following material applications. for example,
If the flexible membrane is made of a hydrophobic polymer and the subsequently applied composition does not sufficiently wet or otherwise interact with the membrane, selective modification of the channel wall surface is possible. Such polymer surface modification, or modification of portions thereof, can be performed. To improve the wettability of the flexible membrane or its grooves, its surface can be treated (eg, corona treatment or chemical treatment with a wetting agent) to make it relatively more hydrophilic. The compositions may also contain agents that improve the wettability of those films. Thus, the film, or portion thereof, and the interface composition sufficiently prevent unwanted entrapment of air bubbles having a size and/or quantity and/or density that may weaken the resulting pattern so that their contact is If it is sufficiently airtight, it is sufficiently wettable or wettable. Preferably, by optimizing the wettability of the flexible membrane with any composition that interacts with the flexible membrane, the composition is then substantially continuous and/or bubble-free. A dry layer of material is provided.

[導電線パターンの組成物]
膜100に溝のパターンを形成した後、プロセスにおける次のステップは、例えば銀な
どの導電性粒子と、例えばホットメルトポリアミドなどの接着剤(転写が高温で行われる
場合)と、を含む組成物で溝を満たすことである。この充填ステップは、図1Bに示され
ており、ここで膜100が加圧ローラ132とブレードまたはスクレーパー130との間
を通過すると、組成物120が溝110に押し込まれて、図1Bのブレード130の右側
に示されるように溝が満たされる。満たされた溝は、140として示されている。図2C
に、例示的な溝110の充填前の拡大断面図を示す。
[Composition of Conductive Line Pattern]
After forming the pattern of grooves in the film 100, the next step in the process is a composition containing conductive particles, e.g. silver, and an adhesive, e.g. is to fill the groove with This filling step is illustrated in FIG. 1B, where as film 100 passes between pressure roller 132 and blade or scraper 130, composition 120 is forced into groove 110 to form blade 130 in FIG. 1B. The grooves are filled as shown on the right side of . A filled groove is shown as 140 . Figure 2C
shows an enlarged cross-sectional view of an exemplary trench 110 prior to filling.

以下において、組成物を形成する様々な化合物または薬剤の割合は、重量比(w/w)
もしくは体積比(v/v)、もしくは組成物のその部分の百分率で表すことができ、また
は単一の他の成分に関してさえも、その割合を重量%および体積%で表すことができる。
In the following, the proportions of the various compounds or agents forming the composition are expressed as weight ratios (w/w)
Alternatively, it can be expressed as a volume ratio (v/v), or as a percentage of that portion of the composition, or even with respect to a single other component, that proportion can be expressed as weight percent and volume percent.

(金属の、またはガラスフリットなどの接着剤の)粒子は、任意の形状を有することが
でき、例えば、規則的または不規則な球形のビーズ/フレーク/ロッドなどを形成してい
る。個々の金属粒子には、後の段階で適切な焼結または焼成を妨げる可能性のある空洞が
存在していないことが好ましい。粒子の最大寸法は、その軸/次元のいずれにおいても、
溝の最小寸法よりも小さくある必要がある(例えば、粒子は、約数ミクロンであり、一般
に10~20μmを超えず、著しく小さいことが多い)。大き過ぎる粒子は、それらの形
状によっては溝内に十分に埋め込まれない場合があり、このように埋め込みが不十分であ
ると、導電線が適切に形成され難くなるか、または適切に形成されなくなる。より小さい
粒子は溝内への埋め込みがより容易であるが、小さすぎる粒子は有益でない場合がある。
第一に、それらは、より大きい粒子の焼結温度よりも比較的低い温度(例えば、約135
℃の転移温度)で制御されない焼結をする場合がある。小さすぎる粒子のこのような時期
尚早な焼結は、その後、ペーストの移動に影響を与え(流れを妨げ)、かつその基盤との
界面に影響を及ぼし得る。第二に、多数の小粒子によって表面積が増加すると、追加の接
着剤が必要となり、組成物のレオロジーおよびペーストの加工性に影響を及ぼし得る。さ
らに、接着剤の存在量が増えると、焼結が妨げられる(予想される導電性に影響を与える
)可能性がある。そのため、最大寸法が200nm以上であり;任意には最大10μm以
下である粒子が好ましい。いくつかの実施形態において、導電性粒子の最大寸法は、0.
5~5μm、または1~3μmの範囲である。サイズが不均一な粒子の集団は、特定の形
状には必須ではないが、溝内の埋め込みを改善することができ、その結果、埋め込まれた
粒子間の空隙が減少する。そのような埋め込みは、焼結および場合によっては焼成を容易
にし、完成した焼結/焼成線の導電性を改善することができる。
The particles (metallic or adhesive such as glass frit) can have any shape, for example forming regular or irregular spherical beads/flakes/rods and the like. The individual metal particles are preferably free of cavities that could prevent proper sintering or firing at a later stage. The largest dimension of a particle, in any of its axes/dimensions, is
It should be smaller than the minimum dimension of the groove (eg, the particles are on the order of a few microns, generally not exceeding 10-20 μm, and often significantly smaller). Particles that are too large may not be well embedded in the grooves depending on their shape, and such poor embedding makes it difficult or impossible for the conductive lines to form properly. . Smaller particles are easier to embed in grooves, but particles that are too small may not be beneficial.
First, they are relatively lower than the sintering temperature of the larger particles (e.g., about 135
°C transition temperature) may result in uncontrolled sintering. Such premature sintering of too small particles can then affect the movement of the paste (impeding flow) and affect its interface with the substrate. Second, the increased surface area due to the large number of small particles requires additional adhesive and can affect composition rheology and paste processability. In addition, the increased amount of adhesive present can interfere with sintering (affecting the expected electrical conductivity). Particles with a maximum dimension of 200 nm or more; optionally a maximum of 10 μm or less are therefore preferred. In some embodiments, the largest dimension of the conductive particles is 0.00.
It ranges from 5-5 μm, or from 1-3 μm. A population of non-uniformly sized particles, although not required for a particular shape, can improve embedment within the grooves, resulting in reduced void space between embedded particles. Such embedding facilitates sintering and possibly firing and can improve the electrical conductivity of the finished sintered/fired wire.

粒子サイズに関する情報は、一般に供給者によって提供され、また、例えば動的光散乱
(DLS)技術を使用する日常的実験により決定することができ、粒子は等価散乱応答の
球および流体力学直径として表されるサイズに近似される。粒子の寸法はまた、顕微鏡的
方法、ならびに走査型電子顕微鏡(SEM)、透過型電子顕微鏡(TEM)、集束イオン
ビーム(FIB)、および/または、共焦点レーザ走査型顕微鏡技術によって捕捉された
画像の分析により推定され得る。このような方法は当業者に知られており、さらに詳細に
説明する必要はない。粒子は典型的には異なる方向に異なるサイズを有するので、完全な
球形でない限り、単純化のために、粒子から突出する最大平面における最長寸法を考慮す
る。粒子が球形であるか、または球形に近い場合、「最長寸法」はおよそDLS法で推定
できる直径である。このような場合、粒子の母集団の90%、より一般的には母集団の5
0%の流体力学的直径が、粒子のサイズを評価するのに役立ち得る。換言すれば、形状に
応じて、粒子は、それらの最大長さL、それらの厚さ、それらの流体力学的直径D90
、D50、D90、またはD50によって特徴づけられ得る。
Information on particle size is generally provided by the supplier and can be determined by routine experimentation using, for example, dynamic light scattering (DLS) techniques, where particles are expressed as spheres of equivalent scattering response and hydrodynamic diameters. approximating the size of the Particle dimensions can also be measured by microscopic methods and images captured by scanning electron microscopy (SEM), transmission electron microscopy (TEM), focused ion beam (FIB), and/or confocal laser scanning microscopy techniques. can be estimated by analysis of Such methods are known to those skilled in the art and need not be described in further detail. Since particles typically have different sizes in different directions, for simplicity we consider the longest dimension in the largest plane projecting from the particle, unless it is perfectly spherical. If the particles are spherical or nearly spherical, the "longest dimension" is approximately the diameter that can be estimated by the DLS method. In such cases, 90% of the population of particles, more commonly 5 of the population
A hydrodynamic diameter of 0% can help assess particle size. In other words, depending on the shape, the particles have their maximum length L, their thickness, their hydrodynamic diameter D V 90
, D V 50, D N 90, or D N 50.

本明細書で使用されるとき、「導電性粒子」という用語は、金属、金属酸化物、金属塩
、有機金属、合金および導電性ポリマーを含む任意の導電性材料からなる粒子、ならびに
前述の任意の電気化学的適合性のある組合せ(例えば、2つの金属の混合、アルミニウム
と銀)を含む。電気化学的に適合性があるとは、反復される充填サブステップによって溝
の充填が行われるときに、任意の層の任意の導電性材料が、同じ層の、もしくは他の層の
任意の他の導電性材料に対して化学的に不活性であることを意味する。特に、いずれの材
料も意図する効果に有害ではなく、より具体的には、いずれの材料も本方法によって得ら
れる最終的な導電線の導電率および/または導電性に影響を与えず、またそれらを適時に
基板に正しく付着させる能力に影響を与えない。
As used herein, the term "conductive particles" refers to particles of any conductive material, including metals, metal oxides, metal salts, organometallics, alloys and conductive polymers, as well as any of the foregoing. (eg, a mixture of two metals, aluminum and silver). Electrochemically compatible means that any conductive material in any layer will be compatible with any other conductive material in the same layer or in any other layer when the grooves are filled by repeated filling substeps. chemically inert to the conductive material. In particular, none of the materials are detrimental to the intended effect, more particularly none of the materials affect the conductivity and/or electrical conductivity of the final conductive line obtained by the method, nor are they does not affect its ability to timely and correctly adhere to the substrate.

金属は、アルミニウム、銅、金、銀、スズ、ニッケル、プラチナ、亜鉛を含む群から選
択することができる。合金は、青銅、真鍮およびパラジウム/銀を含む群から選択するこ
とができる。有機金属は、ギ酸銅(II)(CCuO)、銅(II)ヘキサン酸
(C1222CuO)、銅(I)メシチレン(C11Cu)、ビニルトリメチル
シランCu(I)ヘキサフルオロ-アセチルアセトネート、ネオデカン酸銀(C10
AgO)、それらの前駆体、水和物および/または塩類を含む群から選択することが
できる。
Metals can be selected from the group comprising aluminum, copper, gold, silver, tin, nickel, platinum, zinc. Alloys can be selected from the group comprising bronze, brass and palladium/silver. Organometallics are copper(II) formate ( C2H2CuO4 ), copper (II) hexanoate ( C12H22CuO4 ), copper ( I ) mesitylene ( C9H11Cu ), vinyltrimethylsilane Cu (I) hexafluoro-acetylacetonate, silver neodecanoate (C 10 H 1
9 AgO 2 ), precursors, hydrates and/or salts thereof.

組成物120は、導電性粒子に加えて接着剤を含む。選択された方法ステップおよび最
終的な基板に応じて、異なるタイプまたは量の接着剤を使用することができる。概して、
接着剤は、a)導電性粒子の凝集性を維持するのに十分であるが、基板への十分な付着性
を提供するには不十分な有機バインダ(「弱い接着剤」)、b)基板への所望の付着性を
提供するのにより適切な有機接着剤(「強力な接着剤」)、ならびに、c)この方法が、
例えば太陽電池を製造するために、ガラスおよび/またはガラス受容基板に高温で使用さ
れる場合に無機接着剤とみなされ得るガラスフリットのうちの1つ以上とすることができ
る。第1の組成物がタイプ(b)の強力な有機接着剤を欠いている場合、図3を参照して
より詳細に説明されるように、適切な接着剤で強化された第2の組成物が結果として使用
される。無機ガラスフリットは、その基本的な活性である接着剤として分類されているが
、そのような化合物は、当業者に知られているように、太陽電池の製造においてさらなる
役割を果たす場合がある。
Composition 120 includes an adhesive in addition to conductive particles. Different types or amounts of adhesive can be used depending on the method steps selected and the final substrate. generally,
The adhesive consists of a) sufficient organic binder to maintain the cohesion of the conductive particles but insufficient to provide sufficient adhesion to the substrate (“weak adhesive”), b) the substrate a more suitable organic adhesive (“strong adhesive”) to provide the desired adhesion to and c) the method
It can be one or more of the glass frits, which can be considered inorganic adhesives when used at high temperatures on glass and/or glass receiving substrates, for example to make solar cells. If the first composition lacks a strong organic adhesive of type (b), a second composition reinforced with a suitable adhesive, as described in more detail with reference to FIG. is used as the result. Inorganic glass frits are classified as adhesives, which are their basic actives, but such compounds may play an additional role in the manufacture of solar cells, as known to those skilled in the art.

接着化合物は、転写が圧力下でのみ行われる場合は、例えば感圧接着剤とすることがで
き、転写条件がさらに高温を含む場合は、感熱接着剤(例えば、ホットメルト接着剤)と
することができる。ホットメルト接着剤は、転写に関連する範囲、例えば60℃~180
℃の範囲内に軟化点を有するポリマーとすることができる。このような範囲の軟化温度は
、比較的高い軟化点を有する接着剤を、相転移温度を低下させることができる可塑剤と混
合することによって任意に達成することができる。ポリマーの軟化温度は、それらの供給
者によって提供されるが、当業者に知られている方法に従い、例えば、示差走査熱量測定
(DSC)を使用する日常手的な実験によって評価することができる。
The adhesive compound can be, for example, a pressure sensitive adhesive if the transfer is only under pressure, or a heat sensitive adhesive (e.g. hot melt adhesive) if the transfer conditions additionally involve elevated temperatures. can be done. Hot melt adhesives are used in the range relevant for transfer, eg 60°C to 180°C.
It can be a polymer with a softening point in the °C range. A softening temperature in such a range can optionally be achieved by mixing an adhesive having a relatively high softening point with a plasticizer capable of lowering the phase transition temperature. Softening temperatures of polymers are provided by their suppliers but can be assessed by routine experimentation, for example using differential scanning calorimetry (DSC), according to methods known to those skilled in the art.

接着剤は、組成物の他の成分(例えば、導電性粒子、ガラスフリット、存在する場合は
、キャリア)およびプロセス条件と相溶性であり、例えば、溝内の組成物に適切な流動性
を提供し、かつ/あるいは膜表面からの過剰分の除去を提供し、パターンの完全性を維持
するように脆弱ではなく、適切な形状を維持する量で残るように導電性粒子を焼結するま
で十分に「耐熱性」である。接着剤は、好ましくは、可撓性膜に対して比較的低い(例え
ば、製造および取り扱い中に湿潤または乾燥組成物が溝内に留まるためにのみ十分であり
、積層後に基板から膜が剥がされるときに膜から剥離可能である)付着性を有するべきで
ある。その一方で、接着剤は、好ましくは、受容基板に対して比較的高い(例えば、金属
パターンの基板への転写を可能にする)付着性を有するべきである。有利には、灰の含有
量が少ない接着剤は、金属の焼結を促進し、(場合によっては焼結後の)導電性を向上さ
せることが期待される。そのオープンタイムが、高温転写温度への任意の加熱後に、金属
パターンを基板に適切に転写するのに十分に長い一方で、転写後に所望の形状(パターン
線の構造的完全性)を維持するのに十分に短い接着剤が適していると考えられる。数秒、
1秒、数百または数十ミリ秒未満のオープンタイムが好ましいことに留意されたい。
The adhesive is compatible with the other components of the composition (e.g., conductive particles, glass frit, carrier, if present) and process conditions, e.g., provides suitable fluidity to the composition in the grooves and/or sufficient to sinter the conductive particles to provide excess removal from the film surface and remain non-brittle to maintain pattern integrity and in an amount that maintains a suitable shape. It is "heat resistant". Adhesion is preferably relatively low for flexible films (e.g., only sufficient for wet or dry compositions to remain in the grooves during manufacture and handling, and peel the film from the substrate after lamination). It should be adherent (which can sometimes be peeled off from the membrane). On the other hand, the adhesive should preferably have relatively high adhesion to the receiving substrate (e.g. to allow transfer of the metal pattern to the substrate). Advantageously, adhesives with low ash content are expected to facilitate sintering of metals and improve electrical conductivity (possibly after sintering). Its open time is long enough to adequately transfer the metal pattern to the substrate after any heating to the high temperature transfer temperature, while maintaining the desired shape (structural integrity of the pattern lines) after transfer. Adhesives that are sufficiently short for the length are considered suitable. Few seconds,
Note that open times of less than 1 second, hundreds or tens of milliseconds are preferred.

例示的な有機接着剤は、例えば、市販のホットメルトポリアミド接着剤Uni-Rez
(登録商標)147、Uni-Rez(登録商標)2620およびUni-Rez(登録
商標)2720(以前は、Arizona Chemical,現在はKraton C
orporation,米国)、Macromelt(登録商標)6211、Macro
melt(登録商標)6238、Macromelt(登録商標)6239、Macro
melt(登録商標)6264(Henkel,独国)、Versamid(登録商標)
744およびVersamid(登録商標)754(Gabriel Performa
nce Products,米国)を含むポリアミド;Sylvaprint(登録商標
)3523およびSylvaprint(登録商標)7002(Arizona Che
mical,米国)などのテンペルフェノール樹脂;Foral(商標)AX-E(Ea
stman Chemical Company,米国)などの水素化ロジン;例えば、
E.I.du Pont de Nemours and Company,Inc.の
市販のElvax(登録商標)40Wを含む、エチレン酢酸ビニル共重合体(EVA);
または、例えば、The Dow Chemical Companyの市販のEtho
cel(商標)std4、7、10または20を含む、エチルセルロースポリマーであり
得る。
Exemplary organic adhesives include, for example, the commercially available hot-melt polyamide adhesive Uni-Rez
® 147, Uni-Rez ® 2620 and Uni-Rez ® 2720 (formerly Arizona Chemical, now Kraton C
corporation, USA), Macromelt (registered trademark) 6211, Macro
melt® 6238, Macromelt® 6239, Macro
melt® 6264 (Henkel, Germany), Versamid®
744 and Versamid® 754 (Gabriel Performa
Sylvaprint® 3523 and Sylvaprint® 7002 (Arizona Che
Tempel phenolic resins such as Mical, USA); Foral™ AX-E (Ea
stman Chemical Company, USA);
E. I. du Pont de Nemours and Company, Inc.; ethylene vinyl acetate copolymer (EVA), including commercially available Elvax® 40W from
or, for example, Etho, commercially available from The Dow Chemical Company
It can be an ethyl cellulose polymer, including cel™ std 4, 7, 10 or 20.

太陽電池に適したガラスフリットは、一般に、以下のガラスから作られている:i)酸
化鉛(PbO)系のガラスで、通常は、鉛ホウケイ酸ガラス:PbO-SiO-B
;ii)酸化ビスマス(Bi)系のガラスで、通常は、ビスマスホウケイ酸ガラ
ス:Bi-SiO-B;およびiii)酸化テルル(TlO)系のガラ
ス。
Glass frits suitable for solar cells are generally made from the following glasses: i) glasses based on lead oxide (PbO), usually lead borosilicate glasses: PbO-- SiO.sub.2 -- B.sub.2O ;
3 ; ii) glasses based on bismuth oxide (Bi 2 O 3 ), typically bismuth borosilicate glasses: Bi 2 O 3 —SiO 2 —B 2 O 3 ; and iii) glasses based on tellurium oxide (Tl 2 O). glass.

上記のガラスの各々はまた、以下の1つ以上を含むことができる:酸化アルミニウム(
Al)、酸化ビスマス(Bi)、酸化ホウ酸(B)、酸化鉛(PbO
)、酸化モリブデン(MoO)、酸化ケイ素(SiO)、酸化テルル(TlO)、
酸化タングステン(WO)、および酸化亜鉛(ZnO)。
Each of the above glasses may also contain one or more of: aluminum oxide (
Al 2 O 3 ), bismuth oxide (Bi 2 O 3 ), boric acid oxide (B 2 O 3 ), lead oxide (PbO
), molybdenum oxide (MoO 2 ), silicon oxide (SiO 2 ), tellurium oxide (Tl 2 O),
tungsten oxide ( WO3 ), and zinc oxide (ZnO).

導電性粒子の(存在する場合は、ガラスフリットを含む)適切な量は、全固形分(例え
ば、導電性粒子、接着剤、および存在する場合はガラスフリット)に対して30~95体
積%であり、より好ましくは金属ペーストについては65~90体積%であり、より好ま
しくは接着剤ペーストについては全固形分から50~70体積%である。存在する場合の
ガラスフリットの量は、概して、導電性粒子の約0.5~15体積%であり、好ましくは
、1~5体積%の範囲である。
A suitable amount of conductive particles (including glass frit, if present) is 30 to 95% by volume based on total solids (e.g., conductive particles, adhesive, and glass frit, if present). Yes, more preferably 65-90% by volume for metal pastes, more preferably 50-70% by volume of total solids for adhesive pastes. The amount of glass frit, if present, is generally about 0.5-15% by volume of the conductive particles, preferably in the range of 1-5% by volume.

接着剤の適切な量は:全固形分(例えば、導電性粒子および接着剤、存在する場合はガ
ラスフリットを含む)に対して5~70体積%であり、好ましくは接着剤ペーストの固形
分の30~50体積%以内であり、好ましくは金属ペーストの固形分の10~35体積%
以内である。
A suitable amount of adhesive is: 5 to 70% by volume of the total solids content (e.g., conductive particles and adhesive, including glass frit if present), preferably of the solids content of the adhesive paste. Within 30 to 50% by volume, preferably 10 to 35% by volume of the solid content of the metal paste
within.

任意の可塑剤は、フタレート、ホスフェート、グリセリド、および高級脂肪酸とアミド
のエステルであり得る。例えば、必要に応じて、可塑剤は、セバジン酸ジブチル、ステア
リン酸ブチル、ココナッツ油脂肪酸のグリコールエステル、リシノール酸ブチル、フタル
酸ブチル、ひまし油、ステアリン酸ブチル、フタル酸ジフェニル、フタル酸ジシクロヘキ
シル、およびフタル酸ジオクチルを含む群のうちの1つ以上とすることができる。存在す
る場合、可塑剤は、接着剤に対して5~30重量%で見出すことができる。
Optional plasticizers can be phthalates, phosphates, glycerides, and esters of higher fatty acids and amides. For example, if desired, plasticizers include dibutyl sebadate, butyl stearate, glycol esters of coconut oil fatty acids, butyl ricinoleate, butyl phthalate, castor oil, butyl stearate, diphenyl phthalate, dicyclohexyl phthalate, and phthalate. It can be one or more of the group containing dioctyl acid. When present, plasticizers can be found at 5-30% by weight of the adhesive.

導電性粒子および接着剤を液体キャリア中で混合して、溝110を充填するために使用
する組成物120を形成することができる。好ましくは、キャリアの量は、組成物を乾燥
させるときにキャリアの除去に要する時間を短縮するために十分に少なくするべきである
。その一方で、キャリアの量は、組成物に適切な流動性を与えるのに十分な量とする必要
があり、キャリアの量が十分であれば、溝を組成物で比較的速く満たし、かつ過剰分を膜
の表面から比較的容易に除去することができる。典型的には、液体キャリアは、全ペース
トの30~80体積%の範囲で組成物中に存在する。
The conductive particles and adhesive can be mixed in a liquid carrier to form composition 120 used to fill groove 110 . Preferably, the amount of carrier should be sufficiently low to reduce the time required to remove the carrier when drying the composition. On the other hand, the amount of carrier should be sufficient to provide adequate fluidity to the composition, and if the amount of carrier is sufficient, the grooves will fill relatively quickly with the composition and excess Moisture can be removed relatively easily from the surface of the membrane. Typically, the liquid carrier is present in the composition in the range of 30-80% by volume of the total paste.

液体キャリアは、水性、有機性とすることができ、またはそれらの混合とすることがで
きる。有機溶媒は、好ましくは揮発性であり、例えば、直鎖状または分枝状のC1-C7
アルコールおよびC1-C7アルキルアセテートを含む群から選択することができ、その
ような溶媒いずれも、好ましくは95%以上、典型的には98%を超える高純度のもので
ある。そのようなアルコールは、メタノール、エタノール、n-プロパノール、イソプロ
パノール、n-ブタノール、イソブタノール、ペンタノール、ヘキサノールおよびヘプタ
ノールの1つ以上とすることができる。そのような酢酸アルキルは、酢酸メチル、酢酸エ
チル、酢酸n-プロピル、酢酸イソプロピル、酢酸n-ブチル、酢酸イソブチル、酢酸ペ
ンチル、酢酸ヘキシルおよび酢酸ヘプチルの1つ以上とすることができる。
Liquid carriers can be aqueous, organic, or mixtures thereof. The organic solvent is preferably volatile, for example linear or branched C1-C7
It may be selected from the group comprising alcohols and C1-C7 alkyl acetates, any such solvents preferably being of high purity greater than 95%, typically greater than 98%. Such alcohols can be one or more of methanol, ethanol, n-propanol, isopropanol, n-butanol, isobutanol, pentanol, hexanol and heptanol. Such alkyl acetates can be one or more of methyl acetate, ethyl acetate, n-propyl acetate, isopropyl acetate, n-butyl acetate, isobutyl acetate, pentyl acetate, hexyl acetate and heptyl acetate.

説明したように、組成物120は、連続的なステップで適用することができ、そのよう
なステップ間で液体キャリアを除去すると、湿潤組成物と比較して乾燥組成物に相対的な
収縮が生じる。
As described, the composition 120 can be applied in successive steps, with removal of the liquid carrier between such steps resulting in relative shrinkage of the dry composition as compared to the wet composition. .

溝を部分的に満たす最初の充填の間における組成物の中間乾燥は、最後の充填ステップ
に続いて実行される乾燥のように広範囲である必要はないことを理解するべきである。本
明細書で使用されるとき、「乾燥した」または「実質的に乾燥した」組成物は、液体キャ
リアの存在がそのように乾燥されたパターン化された導電線の構造的完全性またはプロセ
スのいずれの他の態様を妨げない場合に限り、残留量の液体キャリアを保持している場合
がある。5体積%未満、好ましくは2体積%未満、または1体積%未満を含む組成物を、
「乾燥された」とみなすことができる。
It should be understood that the intermediate drying of the composition during the initial filling to partially fill the grooves need not be as extensive as the drying performed following the final filling step. As used herein, a "dry" or "substantially dry" composition means that the presence of a liquid carrier affects the structural integrity or process of such dried patterned conductive lines. It may retain residual amounts of liquid carrier so long as it does not interfere with any other aspect. A composition comprising less than 5% by volume, preferably less than 2% by volume, or less than 1% by volume of
can be considered "dried".

乾燥組成物が溝を実質的に満たし(図1Bの140または図3の140a~dのいずれ
かを参照)、膜の第1の面と同じ高さになると、金属パターンを有する可撓性膜は、さら
なる処理のための準備が整った状態となる。さらなる処理は、同じ主体によって実行され
る必要はなく、また充填ステップに時間的に近接している必要もない。このような場合、
膜の第1の面を太陽電池基板に接触させる前後の工程は、時間的に分離することができる
When the dry composition substantially fills the grooves (see either 140 in FIG. 1B or 140a-d in FIG. 3) and is flush with the first side of the membrane, the flexible membrane having the metal pattern is ready for further processing. Further processing need not be performed by the same entity, nor need it be close in time to the filling step. In such cases,
The steps before and after contacting the first side of the film to the solar cell substrate can be separated in time.

例えば、膜の製造者によってある長さの膜が製造されると、その膜は、梱包されて、膜
を使用して太陽電池上に導体を形成するエンドユーザに送られてもよい。膜は、コイル状
に梱包することができる。膜がコイル状にされたときに、組成物が膜の反対側に付着する
のを防ぐために、膜の第2の面は、膜の第1の面に対して「非粘着」特性を有することが
できる。あるいは、好ましくは剥離面(例えば、疎水性)を有する保護シートを膜に張り
付けて、プロセスの次のステップの前にそれを膜から剥がしてもよい。
For example, once a length of film is manufactured by a film manufacturer, the film may be packaged and shipped to an end user who uses the film to form conductors on solar cells. The membrane can be packaged in coils. The second side of the membrane should have "non-stick" properties with respect to the first side of the membrane to prevent the composition from sticking to the opposite side of the membrane when the membrane is coiled. can be done. Alternatively, a protective sheet, preferably with a release surface (eg, hydrophobic), may be applied to the membrane and peeled off from the membrane prior to the next step in the process.

図1Cは、膜100を基板150と接触させ、その2つを2つの加圧ローラ152,1
54の間のニップ156を通過させて、膜の溝内の組成物140を基板150の表面に付
着させる(同じまたは異なる主体によって実行され得る)次のステップを示す。転写をさ
らに容易にするために、加圧ローラ152および154の少なくとも一方を、典型的には
60~200℃の範囲の温度に加熱することができる。そのような場合、転写用組成物は
、溶融ペーストとも呼ばれる。この工程は、積層ステージとも称され得る。
FIG. 1C shows the membrane 100 in contact with the substrate 150 and the two pressed together by two pressure rollers 152,1.
The next step (which may be performed by the same or a different entity) is shown passing through the nip 156 between 54 to adhere the composition 140 in the grooves of the film to the surface of the substrate 150 . To further facilitate transfer, at least one of pressure rollers 152 and 154 can be heated to a temperature typically in the range of 60-200°C. In such cases, the transfer composition is also referred to as a molten paste. This process may also be referred to as a lamination stage.

最後に、図1Dでは、ローラ170によって膜100を基板150に対して分離点で保
持しながら、組成物が基板と既に接触している膜100の一部を基板150から矢印16
0の一般的な方向に引き離し、基板から離れた既知の領域で膜100を剥がして、基板1
50に付着した組成物の線140’を残す。
Finally, in FIG. 1D, roller 170 holds film 100 against substrate 150 at the point of separation while the portion of film 100 where the composition is already in contact with the substrate is removed from substrate 150 by arrow 16 .
Substrate 1 by pulling away in the general direction of 0 and stripping film 100 at a known area away from the substrate.
A line 140' of composition adhered to 50 is left.

これらの線140’はまだ導電性ではないが、組成物中の導電性粒子を焼結、融着、ま
たはそうでなければ導電状態に変換することができる。熱焼結、光誘起焼結、マイクロ波
焼結、電気焼結および化学焼結を含む異なる焼結方法が存在し、組成および好ましいプロ
セス条件に応じて焼結方法が選択される。これらは、意図する最終製品によって決定され
る場合がある。一般に、焼結は、図1Aのダイローラ102上のパターンと一致する導体
パターンを形成するように熱を加えることによって行われる。
Although these lines 140' are not yet conductive, the conductive particles in the composition can be sintered, fused, or otherwise converted to a conductive state. Different sintering methods exist, including thermal sintering, light-induced sintering, microwave sintering, electrical sintering and chemical sintering, and the sintering method is selected according to the composition and preferred process conditions. These may be determined by the intended final product. Generally, sintering is accomplished by applying heat to form a conductor pattern that matches the pattern on die roller 102 of FIG. 1A.

導体パターンを半導体ウェハ(例えば、任意に反射防止コーティングを有する、研磨ま
たは非研磨、ドープまたは非ドープのシリコンウェハ)に適用する場合、特定の太陽電池
の製造において一般的であるように、半導体の表面上に電気伝導体を配置するだけでは所
望の電気的接続を達成するのに不十分であろう。そのような一実施形態において、組成物
は、好ましくはガラスフリットをさらに含み、焼成されて導体パターンを基板と融着させ
る。溶融ガラスは、半導体ウェハの誘電体層をエッチングし、その間に金属イオン(例え
ば、銀)を、それを介して基板(例えば、シリコンウェハまたは薄いフィルム)に移動さ
せ、表面金属パターンと誘電体または存在する場合パッシベーション層の下のウェハとの
間に導電経路を生成する。そのような焼成は、単に導電性粒子を焼結するために利用され
るステップとは別々に、あるいはその延長として実行することができる。しかしながら、
導体を半導体基板に融着するために必要な温度および時間は、単なる焼結に要するものと
は異なる。例えば、導電性粒子の焼結は、約100~150℃から約800℃の範囲の焼
結温度で実行することができるが、基板との電気的接触を形成するための組成物パターン
の焼成は、約500℃~約900℃の範囲の焼成温度で実行することができ、焼成温度は
焼結温度よりも高い。
When applying the conductor pattern to a semiconductor wafer (e.g., polished or unpolished, doped or undoped silicon wafer, optionally with an antireflective coating), as is common in the manufacture of certain solar cells, the semiconductor Placing electrical conductors on the surface alone may not be sufficient to achieve the desired electrical connection. In one such embodiment, the composition preferably further comprises a glass frit and is fired to fuse the conductor pattern with the substrate. The molten glass etches the dielectric layer of the semiconductor wafer while transporting metal ions (eg, silver) through it to the substrate (eg, silicon wafer or thin film), forming the surface metal pattern and the dielectric or Creates a conductive path to and from the wafer under the passivation layer, if present. Such firing may be performed separately from, or as an extension of, the step utilized simply to sinter the conductive particles. however,
The temperature and time required to fuse a conductor to a semiconductor substrate differs from that required for simple sintering. For example, sintering of the conductive particles can be performed at sintering temperatures ranging from about 100-150° C. to about 800° C., while firing of the composition pattern to form electrical contact with the substrate is , at firing temperatures ranging from about 500° C. to about 900° C., where the firing temperature is higher than the sintering temperature.

膜100の溝110を組成物120で充填する間、場合によっては溶媒を添加すること
によって組成物をより流動化させることができ、先に詳述したように、溶媒は水性または
有機溶液であり得る。このような場合、組成物は乾燥するにつれて収縮し、溝を完全には
満たさない。図3A~3Dは、そのような現象を、解決しかつ任意に利用するための任意
選択のステップを概略的に示す。
While filling the grooves 110 of the membrane 100 with the composition 120, the composition can optionally be made more fluid by adding a solvent, which, as detailed above, can be an aqueous or organic solution. obtain. In such cases, the composition shrinks as it dries and does not completely fill the grooves. Figures 3A-3D schematically illustrate optional steps for overcoming and optionally exploiting such phenomena.

図3Aでは、溝が単一の組成物210で満たされている。このような任意の組成物によ
る実質的に完全な溝の充填は、溝を連続的に充填することによってもたらされ得るもので
あり、その体積は、同じ組成物の各適用体積部分がそれぞれ乾燥するにつれて減少する。
乾燥組成物210が膜100の表面と同じ高さになると、140aとして示される構造が
形成される。溝を完全に満たすために必要とされる連続的な充填サイクル数は、組成物、
溝寸法およびプロセス処理条件によるが、典型的には5サイクルを超えず、3または4サ
イクルが好ましい。
In FIG. 3A the grooves are filled with a single composition 210 . Substantially complete filling of the grooves with any such composition can be effected by successive filling of the grooves, the volume of which is such that each applied volume portion of the same composition dries separately. decreases as
When the dry composition 210 is flush with the surface of the film 100, a structure is formed shown as 140a. The number of consecutive fill cycles required to completely fill the grooves is determined by the composition,
Typically no more than 5 cycles, with 3 or 4 cycles preferred, depending on groove dimensions and process conditions.

組成物210が乾燥時に収縮して膜100の表面から離れることの影響は、図3Bによ
く見ることができるが、図示例では、第1のステップで適用および乾燥された組成物21
0によって残された窪みは、第2のステップで第2の組成物220を使用して満たされて
いる。必要に応じてこれを繰り返し、最終的には、溝110が実質的に膜100の表面レ
ベルまで満たされることを確実にすることができる。乾燥組成物220が、膜100の表
面と実質的に同じ高さになると、140bとして示される構造が形成される。
The effect of composition 210 shrinking away from the surface of membrane 100 upon drying is best seen in FIG.
The depressions left by 0 are filled using a second composition 220 in a second step. This can be repeated as necessary to eventually ensure that the grooves 110 are filled substantially to the surface level of the membrane 100 . When the dry composition 220 is substantially level with the surface of the membrane 100, a structure is formed, shown as 140b.

溝を満たすために連続的ステップおよび/またはサイクルを実行するとき、ステップ/
サイクル間で組成物の構成成分を変化させることができる。本質的には、基板に対して十
分な接着性を有することが要求されているのは、最後に適用される組成物だけであり、初
期のステップの接着剤に求められているのは、導電性粒子を一緒に保持することだけであ
る。さらに、あるいは代替的に、反復される各充填の各組成物に使用される導電性粒子ま
たはそれらの混合物は、充填ごとに異なっていてもよい。したがって、図3Aでは、充填
溝140aを形成する唯一の組成物である組成物210は、比較的強力な接着剤を含み得
るが、図3Bでは、組成物220がこの目的を果たさなければならない。後者の図におけ
る組成物210は、「接着力が弱い」バインダまたは強力な接着剤のいずれかを含むこと
ができる。
When performing successive steps and/or cycles to fill the groove, step/
The constituents of the composition can be changed between cycles. Essentially, only the final applied composition is required to have sufficient adhesion to the substrate; It's just about holding the sex particles together. Additionally or alternatively, the conductive particles or mixtures thereof used in each composition of each repeated fill may be different from fill to fill. Thus, in FIG. 3A, composition 210, the only composition forming fill channel 140a, may comprise a relatively strong adhesive, while in FIG. 3B composition 220 must serve this purpose. The composition 210 in the latter figure can comprise either a "loose" binder or a strong adhesive.

図3Cでは、導電性粒子を含有する組成物で溝を満たす前に、膜100から容易に分離
する剥離コーティング230を使用して当該溝を裏打ちすることにより、140cで示さ
れる充填溝断面が形成されている。もちろん、これは代替的には、例えば組成物220の
ような、より高濃度の接着剤を有するさらに異なる組成物層を有する多層構造であり得る
。したがって、いくつかの実施形態において、本方法によって得られる導電線は、多層構
造を有することができる。
In FIG. 3C, prior to filling the grooves with a composition containing conductive particles, the grooves are lined with a release coating 230 that readily separates from the membrane 100 to form the filled groove cross-section shown at 140c. It is Of course, this could alternatively be a multi-layer structure having still different composition layers with higher concentrations of adhesive, such as composition 220, for example. Thus, in some embodiments, the conductive line obtained by the method can have a multi-layer structure.

剥離コーティング230は、有機溶媒(例えば、ブタノールなどのC1~C7アルコー
ル)中に比較的希釈されたポリマーからなり得る。「剥離」ポリマーは、膜の表面に対す
る接着性が低く、好ましくは比較的低い灰分を有し、それが金属線とともに転写されたと
しても、後の段階で(例えば、燃焼によって)実質的に完全に除去される。場合によって
は、剥離組成物のポリマーは、その上に注がれる組成物と相溶性(例えば、付着性)であ
り得る。したがって、剥離組成物は、いったん乾燥すると、溝の壁に付着したままであっ
ても、組成物線とともに移動してもよい。
Release coating 230 may consist of a polymer relatively diluted in an organic solvent (eg, a C1-C7 alcohol such as butanol). The "exfoliate" polymer has low adhesion to the surface of the membrane, preferably has a relatively low ash content, and even if it is transferred with the metal wire, it is substantially completely removed at a later stage (e.g. by combustion). removed by In some cases, the polymer of the release composition can be compatible (eg, adherent) with the composition poured over it. Thus, once dried, the release composition may remain attached to the walls of the channel or may move with the composition line.

「剥離」ポリマーは、そのような剥離コーティングの好ましい媒体に応じて、例えば、
非水溶性エチルセルロースポリマーまたは水溶性セルロースとすることができる。ポリマ
ー濃度は、典型的には10重量%を超えないが、5重量%以下からなる組成物が好ましい
。他の組成物として、剥離組成物は、スキージで溝を充填するために適用することができ
、有機溶媒は乾燥によって除去される。ポリマー含有量が低いことを考慮すると、乾燥剥
離組成物は、概して、1~2μm以下のフィルムとして溝壁上に形成される。必要に応じ
て、剥離組成物の第2の層を同様に適用することができる。
Depending on the preferred medium for such release coatings, the "release" polymer may be, for example,
It can be a water insoluble ethyl cellulose polymer or a water soluble cellulose. The polymer concentration typically does not exceed 10% by weight, although compositions comprising 5% by weight or less are preferred. As another composition, the release composition can be applied to fill the grooves with a squeegee and the organic solvent removed by drying. Considering the low polymer content, the dry release composition is generally formed on the channel walls as a film of 1-2 μm or less. A second layer of stripping composition can be similarly applied, if desired.

剥離コーティング230は、例えば、1-ブタノール(Sigma Aldrich)
中5重量%の水溶性エチルセルロース(Dow Chemical CompanyのE
thocel(商標)Std100として入手可能なものなど)からなり得る。あるいは
、水性組成物が好ましい場合、剥離コーティングは、脱イオン水中10重量%の水溶性セ
ルロースエーテル(Dow Chemical CompanyのMethocel(商
標)E15として入手可能なものなど)からなり得る。
Release coating 230 is, for example, 1-butanol (Sigma Aldrich).
5% by weight of water-soluble ethyl cellulose (E
such as that available as thocel™ Std 100). Alternatively, if an aqueous composition is preferred, the release coating may consist of 10% by weight water-soluble cellulose ether (such as that available as Methocel™ E15 from The Dow Chemical Company) in deionized water.

溝の充填、ならびに剥離コーティングを伴う選択的なプレコーティングおよび/または
接着剤コーティングを伴うポストコーティングに使用される組成物がすべて水性である(
例えば、水が組成物の液体キャリアの少なくとも60重量%を構成している)場合、可撓
性膜(一般に、疎水性)を処理して、これらの組成物によるその均一な湿潤化を促進する
ことが望ましい場合がある。コロナによって達成され得るこのような処理は、剥離コーテ
ィングが存在する場合には、該剥離コーティングを溝内に適用して乾燥させた後に実行す
ることが好ましいが、もし存在するとしても、剥離コーティングの適用前に実行してもよ
い。
All compositions used for groove filling and selective pre-coating with release coating and/or post-coating with adhesive coating are water-based (
For example, when water constitutes at least 60% by weight of the liquid carrier of the compositions, the flexible membrane (generally hydrophobic) is treated to facilitate its uniform wetting by these compositions. may be desirable. Such treatment, which may be accomplished by corona, is preferably carried out after the release coating, if any, has been applied in the grooves and dried, but if present, the May be run before application.

図3Dは、溝を満たす組成物210に加えて、膜の全表面を覆う接着剤コーティング2
50を有する任意の構成140dを示す。接着剤コーティング250は、溝から基板への
組成物の転写を助けることを目的としている。続いて、必要に応じて基板の表面を溶媒で
洗浄し、接着剤が露出していて、かつ組成物の線の下に位置していないすべての領域から
接着剤を除去することができる。しかしながら、接着剤コーティングは、基材に転写され
た金属線の焼結(および/またはさらなる焼成)の際に燃え尽きるので、多くの場合、溶
媒を使用してそれを除去することは不要であることが分かった。
FIG. 3D shows an adhesive coating 2 covering the entire surface of the membrane in addition to the composition 210 filling the grooves.
An optional configuration 140d with 50 is shown. Adhesive coating 250 is intended to help transfer the composition from the grooves to the substrate. Subsequently, the surface of the substrate can be optionally washed with a solvent to remove the adhesive from all areas where the adhesive is exposed and which is not located under the lines of composition. However, since the adhesive coating burns off during sintering (and/or further firing) of the metal wire transferred to the substrate, it is often unnecessary to remove it using a solvent. I found out.

構造140dは、単一の組成物210を含むものとして図3Dに示されているが、図3
Bおよび図3Cを参照して説明したように、それは複数の層から形成されていてもよい。
Structure 140d is shown in FIG. 3D as comprising a single composition 210, but FIG.
It may be formed of multiple layers, as described with reference to B and FIG. 3C.

接着剤コーティング250は、前述したものと同じ強力な有機接着剤(ただし、ガラス
フリットを含まない)からなることができ、そのような接着剤は、ここでは溝に充填され
た乾燥組成物の構造的完全性に悪影響を及ぼさないキャリアに分散または溶解されている
。そのような不活性キャリア中の接着剤ポリマーの量は、接着剤コーティング組成物の5
~50重量%の範囲とすることができる。「不活性」キャリアは、先に詳述した有機溶媒
のうちの少なくとも1つとすることができ、そのような溶媒の揮発性は、そのような組成
物が先に適用された乾燥組成物に影響を及ぼし得る時間を短縮する。その乾燥後、接着剤
コーティングの厚さは、好ましくは0.2~3μmの範囲にあるべきである。
The adhesive coating 250 can consist of the same strong organic adhesive (but without the glass frit) as previously described, such adhesive here being the structure of the groove-filled dry composition. dispersed or dissolved in a carrier that does not adversely affect its physical integrity. The amount of adhesive polymer in such inert carrier is 5% of the adhesive coating composition.
It can range from ˜50% by weight. An "inert" carrier can be at least one of the organic solvents detailed above, the volatility of such solvents affecting dry compositions to which such compositions have previously been applied. reduce the time that can affect After its drying, the thickness of the adhesive coating should preferably be in the range of 0.2-3 μm.

接着剤コーティング250は、例えば、5重量%のポリアミドホットメルト接着剤(U
ni-Rez(登録商標)2720)、15重量%のブタノール(Sigma Aldr
ich)および80重量%の酢酸ペンチル(Sigma Aldrich)で構成するこ
とができる。あるいは、水性組成物が好ましい場合、接着剤コーティングは、脱イオン水
中の、ポリ(2-エチル-2-オキサゾリン)(例えば、Polymer Chemis
try InnovationsによるAquazol(登録商標)5として入手可能な
もの)で作られた5重量%の水溶性接着剤と、ブタノールなどの1重量%の共溶媒、シリ
コーン界面活性剤(例えば、BYKによるBYK(登録商標)-349)などの0.25
重量%の第1の湿潤剤と、シリコーン界面活性剤(例えば、BYKによるBYK(登録商
標)-333)などの0.075重量%の第2の湿潤剤と、で構成することができる。
Adhesive coating 250 is, for example, 5% by weight polyamide hot melt adhesive (U
ni-Rez® 2720), 15 wt% butanol (Sigma Aldr
ich) and 80% by weight pentyl acetate (Sigma Aldrich). Alternatively, if an aqueous composition is preferred, the adhesive coating may be made of poly(2-ethyl-2-oxazoline) (eg Polymer Chemis
5% by weight water soluble adhesive made with Aquazol® 5 by Try Innovations) and 1% by weight co-solvent such as butanol, a silicone surfactant (e.g. BYK by BYK ( 0.25 such as registered trademark)-349)
It can consist of 0.075% by weight of a first wetting agent and 0.075% by weight of a second wetting agent such as a silicone surfactant (eg, BYK®-333 by BYK).

[他の電極]
上述の方法は、薄い導体を形成するのにより適しているが、例えば、太陽電池の背面電
極のような広い表面を電極で被覆することが望ましい場合、図4A~4Cに示すように、
方法をかなり単純化することができる。図4Aでは、丸みを帯びた先端を有するドクター
ブレード400は、膜100が加圧ローラ402とドクターブレード400との間を通過
するときに膜100に押し付けられる。ドクターブレード400の上流で過剰な組成物4
04が膜100に塗布され、組成物がドクターブレードの下を通過するときにその厚さは
均一に減少する。その厚さは、ドクターブレード400の先端の曲率半径および加えられ
る圧力を変えることによって設定することができる。過剰な組成物はドクターブレードの
全長に沿って塗布される必要はなく、あるいはドクターブレードは任意に「セグメント化
」されていてもよく、組成物は膜の所望の部分に積層されている。次いで、組成物404
を乾燥させることができる。
[Other electrodes]
The methods described above are more suitable for forming thin conductors, but if it is desired to cover a large surface with the electrode, for example, the back electrode of a solar cell, as shown in FIGS.
The method can be simplified considerably. In FIG. 4A, a doctor blade 400 with a rounded tip is pressed against membrane 100 as membrane 100 passes between pressure roller 402 and doctor blade 400 . Excess composition 4 upstream of doctor blade 400
04 is applied to the film 100 and its thickness decreases uniformly as the composition passes under the doctor blade. Its thickness can be set by varying the radius of curvature of the tip of the doctor blade 400 and the pressure applied. Excess composition need not be applied along the entire length of the doctor blade, or the doctor blade may optionally be "segmented" so that the composition is deposited on desired portions of the film. Then composition 404
can be dried.

次に、図4Bに示すように、乾燥組成物404を担持する膜100を、2つの加圧ロー
ラ406と408との間のニップを通過させることによって基板150に押し付け、図4
Cに示すように、膜100を基板150から剥がして該基板上に組成物404のコーティ
ングを残すことができる。加圧ローラ406および408をさらに加熱して、転写温度に
軟化点を有する接着剤を含む組成物の転写を容易にすることができる。次いで、この乾燥
組成物404のコーティングを焼結(例えば、加熱)してそれを基板150上に導電性に
し、また必要に応じて焼成して、太陽電池の背面電極を形成することができる。適切な太
陽電池の背面電極は、先に説明したようにウェハに融着させることができるだけでなく、
シリコン基板上に高ドープ層(例えば、アルミニウムドープ)を形成することもできる。
後方散乱場(BSF)と称されるそのような高ドープ層は、太陽電池のエネルギー変換効
率を向上させることができる。そのような考察は当業者に知られており、当業者はそれに
応じて、組成物120について先に詳述した原理に従って組成物404を作り出すことが
できる。
The film 100 carrying the dry composition 404 is then pressed against the substrate 150 by passing through the nip between two pressure rollers 406 and 408, as shown in FIG.
As shown in C, film 100 can be peeled away from substrate 150 leaving a coating of composition 404 on the substrate. Pressure rollers 406 and 408 can be further heated to facilitate transfer of compositions including adhesives that have a softening point at the transfer temperature. This coating of dry composition 404 can then be sintered (eg, heated) to make it conductive on the substrate 150 and optionally fired to form the back electrode of the solar cell. A suitable solar cell back electrode can not only be fused to the wafer as previously described,
A highly doped layer (eg, aluminum doped) can also be formed on a silicon substrate.
Such highly doped layers, called backscattered fields (BSF), can improve the energy conversion efficiency of solar cells. Such considerations are known to those of ordinary skill in the art, who can accordingly produce composition 404 according to the principles detailed above for composition 120 .

図1Cおよび図4Bに示される積層ステップは、同時に実行できることが理解されよう
。これにより、大面積の背面電極を半導体ウェハに適用するのと同時に、導電性グリッド
パターンをその表面に適用することができる。次いで、ウェハの両面上での組成物の焼結
および融着を同時に実施することができる。
It will be appreciated that the lamination steps shown in Figures 1C and 4B can be performed simultaneously. This allows a large area back electrode to be applied to the semiconductor wafer at the same time as a conductive grid pattern is applied to its surface. Sintering and fusing of the composition on both sides of the wafer can then be performed simultaneously.

あるいは、例えばスクリーン印刷などの関連業界で従来使用されている任意の方法によ
って、背面電極を基板の反対側に適用することができる。そのような方法は、基板の背面
側に直接使用することができるが、好ましくは、本開示の組成物の層を可撓性膜上に塗布
して、先に詳述した方法に従って「表面」金属パターンおよび「背面」電極の同時転写を
可能にするように機能することができる。背面電極を膜上に形成する場合、グラビア印刷
はさらに、膜上に組成物の層を形成するものと考えられ得る。
Alternatively, the back electrode can be applied to the opposite side of the substrate by any method conventionally used in the relevant industry, such as screen printing. Although such methods can be used directly on the backside of the substrate, preferably a layer of the composition of the present disclosure is applied onto the flexible film and applied to the "surface" according to the methods detailed above. It can function to allow simultaneous transfer of the metal pattern and the "back" electrode. If the back electrode is formed on a film, gravure printing can also be considered to form a layer of composition on the film.

[太陽電池の実施例]
図5Aに概略的に要約された導電性の金属パターンを上述の原理に従って作製した。図
には、金属パターン500が示されている。このようなパターンは、乾燥組成物が溝を実
質的に満たすとき膜の表面の下で「ネガティブ」であり,あるいは転写後の基板(例えば
、ウェハ表面)の上に突出する「ポジティブ」であり得る。金属線の長手方向の溝510
は、ルール106(図1Aまたは図2A~2B参照)から生じるが、横断方向の溝または
金属線(例えば、バスバー)は、「中断されずに」金属パターンのすべての長手方向の線
を横切るものは520として示されており、線510のサブセットだけを横切るものは5
30として示されている。いずれにせよ、横断方向の溝または線520または530は、
ルール108(図1Aまたは図2Aを参照)から生じる。意図された光起電力電池によっ
て生成された電流を収集するための長手方向の線は、グリッド線またはフィンガと呼ばれ
ることもある。
[Example of solar cell]
A conductive metal pattern, summarized schematically in FIG. 5A, was fabricated according to the principles described above. A metal pattern 500 is shown in the figure. Such patterns can be "negative" below the surface of the film when the dry composition substantially fills the grooves, or "positive" protruding above the substrate (e.g., wafer surface) after transfer. obtain. Longitudinal groove 510 in metal wire
arises from rule 106 (see FIG. 1A or FIGS. 2A-2B), but a transverse groove or metal line (e.g., busbar) traverses all longitudinal lines of the metal pattern "uninterrupted". is shown as 520, and those that cross only a subset of line 510 are 5
30. In any event, the transverse grooves or lines 520 or 530 are
It arises from rule 108 (see FIG. 1A or FIG. 2A). The longitudinal lines for collecting the current produced by the intended photovoltaic cell are sometimes called grid lines or fingers.

本実施例で使用した可撓性膜は、キャストポリプロピレンフィルム(厚さ50μmのC
PP;R.O.P.LtdのRollCast(商標)14)であった。その膜を、長手
方向の溝を形成するための一連の約85のルール106がニッケルシムでできた回転可能
なダイ102でパターン化した。図5Bに示すように、ルール106のエッジは台形であ
り、底幅Wは20μmであり、頂部幅Wは10μmであり、高さhは32μmであっ
た。隣接するルール間の距離dは、1.8mmであった。ローラ102の円周に沿う各ル
ールの長さは、金属パターンが転写される固体支持体と適合するように設定した(必要で
あれば、パターン間の「マージン」を含む)。
The flexible membrane used in this example was a cast polypropylene film (50 μm thick C
PP; O.D. P. Ltd. RollCast™ 14). The film was patterned with a rotatable die 102 made of nickel shims with a series of about 85 rules 106 to form longitudinal grooves. As shown in FIG. 5B, the edges of the rule 106 were trapezoidal, with a base width W B of 20 μm, a top width W T of 10 μm, and a height h of 32 μm. The distance d between adjacent rules was 1.8 mm. The length of each rule along the circumference of roller 102 was set to match the solid support to which the metal pattern was to be transferred (including "margins" between patterns, if necessary).

そのように形成された溝(底幅Wが約25μm、頂部幅Wが約12μm、深さ(高
さh)が約25μmであり、2つの隣接する溝の向かい合う端部間の距離が約1,775
μmである)を、1-ブタノール(Sigma Aldrich)中5重量%のEtho
cel(商標)Std.100(Dow Chemical Company)からなる
剥離組成物で満たした。表面垂線に対して65~70°の角度で配置されたドクターブレ
ード(MDC Longlife Multiblade,Daetwyler)を使用
して、組成物をパターン化された膜に塗布した。ステンレス鋼斜角刃は、幅20mm、厚
さ0.2mm、斜角3°、斜角長さ2.7mm、および先端半径18μmを有していた。
3N/cmの力を使用した。ドクターブレードは、回転ダイ102の軸と平行であり、ル
ール106によって生成された溝に対して垂直であり、そして可撓性膜と相対移動し、移
動方向は線510と平行であった。次いで、剥離組成物が実質的に乾燥したフィルムにな
るまで、膜をホットエアーガンで加熱した。加熱/乾燥温度は、膜の変形を防ぐように選
択した(CPPについては、70°未満)。本実施例では、剥離組成物を単一のステップ
で塗布した。
The grooves so formed (with a bottom width W B of about 25 μm, a top width W T of about 12 μm, a depth (height h) of about 25 μm, and a distance between the opposite ends of two adjacent grooves of about 1,775
μm) was added to 5 wt % Etho in 1-butanol (Sigma Aldrich).
cel™ Std. 100 (Dow Chemical Company). The composition was applied to the patterned film using a doctor blade (MDC Longlife Multiblade, Daetwyler) positioned at an angle of 65-70° to the surface normal. The stainless steel bevel blade had a width of 20 mm, a thickness of 0.2 mm, a bevel angle of 3°, a bevel length of 2.7 mm, and a tip radius of 18 μm.
A force of 3 N/cm was used. The doctor blade was parallel to the axis of rotating die 102 , perpendicular to the grooves created by rule 106 , and moved relative to the flexible film, with the direction of movement parallel to line 510 . The film was then heated with a hot air gun until the release composition turned into a substantially dry film. Heating/drying temperatures were chosen to prevent membrane deformation (less than 70° for CPP). In this example, the stripping composition was applied in a single step.

溝壁を被覆する薄い剥離フィルムを形成した後、金属ペーストを溝に充填した。金属ペ
ーストは、a)銀粒子(1~3μmのビーズ)および酸化鉛系ガラスフリット(1~3μ
mの塊)を含み、前述のものは約60体積%の固形分を形成し、ガラスフリットは導電性
粒子の約3~5体積%で存在し;b)固形分の約40体積%を構成するポリアミド接着剤
Uni-Rez(登録商標)2720またはUni-Rez(登録商標)147、および
全ペーストの40体積%を構成するペンタノールを含んでいた。全組成物の重量%に換算
すると、そのような金属ペーストは、87.3~88.7重量%の銀粒子、1.3~2.
7重量%のガラスフリット、6重量%の接着剤および4重量%のキャリアで構成されてい
た。
After forming a thin release film covering the groove walls, the metal paste was filled into the grooves. The metal paste consists of a) silver particles (1-3 μm beads) and lead oxide-based glass frit (1-3 μm
m masses), the foregoing forming about 60% by volume solids, the glass frit being present at about 3-5% by volume of the conductive particles; b) comprising about 40% by volume of the solids Polyamide adhesive Uni-Rez® 2720 or Uni-Rez® 147, and pentanol, which constituted 40% by volume of the total paste. Converted to weight percent of the total composition, such metal pastes contain 87.3-88.7 weight percent silver particles, 1.3-2.
It consisted of 7 wt% glass frit, 6 wt% adhesive and 4 wt% carrier.

金属ペーストの各充填ステップの後に、有機キャリアを実質的に除去し、ホットエアー
ガンを用いて組成物を乾燥させた。典型的には、それを3回実行して、可撓性膜の表面と
同じ高さで溝を完全に埋めた。
After each metal paste filling step, the organic carrier was substantially removed and the composition was dried using a hot air gun. Typically, it was run three times to completely fill the groove flush with the surface of the flexible membrane.

追加の接着剤コーティング層が望まれる場合、6μmのワイヤバーによって塗布し、乾
燥させた接着剤コーティングの厚さは2μm未満である。いくつかの実験において、塗布
した接着剤コーティングは、ブタノールおよび酢酸ペンチルからなる溶媒の混合物(重量
比1:5)中に、10重量%のUni-Rez(登録商標)2720を含んでいた。追加
のポリアミドホットメルト接着剤を用いて、代替的な接着剤コーティングを作製した。追
加のポリアミドホットメルト接着剤には、米国のKraton Corporation
のUni-Rez(登録商標)2620、独国のHenkelのMacromelt(登
録商標)6211、Macromelt(登録商標)6224、Macromelt(登
録商標)6238およびMacromelt(登録商標)6239、ならびに米国のGa
briel Performance ProductsのVersamid(登録商標
)744およびVersamid(登録商標)754が含まれていた。10重量%の各ポ
リアミドホットメルト接着剤を、90重量%の有機溶媒と混合した。Macromelt
(登録商標)およびVersamid(登録商標)ポリアミド接着剤を、プロピレングリ
コールメチルエーテル(例えば、Dow Chemical CompanyからDow
anol(商標)PMとして市販されているもの)中にブレンドした。Uni-Rez(
登録商標)2620およびUni-Rez(登録商標)2720ポリアミド接着剤を、さ
らに追加の溶媒に適用し、それぞれ(a)90重量%のブタノール、(b)90重量%の
ペンタノール、(c)15重量%のブタノールおよび75重量%のアミルアセテート、な
らびに(d)15重量%のペンタノールおよび75重量%のアミルアセテート中で混合し
た。すべての溶媒は、少なくとも95%の純度レベルでSigma-Aldrich社か
ら提供されている。ポリアミドホットメルト接着剤をベースとした上述の接着剤コーティ
ング組成物はすべて、膜から基板へのパターンの転写に十分であることが分かった。
If an additional layer of adhesive coating is desired, the thickness of the dried adhesive coating applied by a 6 μm wire bar is less than 2 μm. In some experiments, the applied adhesive coating contained 10% by weight Uni-Rez® 2720 in a solvent mixture consisting of butanol and pentyl acetate (1:5 weight ratio). An alternative adhesive coating was made using additional polyamide hot melt adhesive. Additional polyamide hot melt adhesives include Kraton Corporation, USA
Uni-Rez® 2620 from Henkel, Germany; Macromelt® 6211, Macromelt® 6224, Macromelt® 6238 and Macromelt® 6239 from Henkel, Germany;
Versamid® 744 and Versamid® 754 from briel Performance Products were included. 10% by weight of each polyamide hot melt adhesive was mixed with 90% by weight of organic solvent. Macromelt
® and Versamid ® polyamide adhesives are propylene glycol methyl ether (e.g. from Dow Chemical Company).
(commercially available as anol™ PM). Uni-Rez (
® 2620 and Uni-Rez ® 2720 polyamide adhesives were further applied in additional solvents, respectively (a) 90 wt% butanol, (b) 90 wt% pentanol, (c) 15 weight percent butanol and 75 weight percent amyl acetate, and (d) 15 weight percent pentanol and 75 weight percent amyl acetate. All solvents are supplied by Sigma-Aldrich at a purity level of at least 95%. All of the adhesive coating compositions described above based on polyamide hot melt adhesives have been found to be sufficient for the transfer of patterns from membranes to substrates.

追加の一連の実験では、異なる接着剤ポリマーを試験したところ、それらが同様に適し
ていることが分かった。3つのさらなる代替の接着剤コーティングは、(a)80重量%
のDowanol(商標)PM中20重量%の完全水素化ガムロジン(Eastman
Chemical CompanyによるForal(商標)AX-E)、および(b)
90重量%のDowanol(商標)PM中10重量%のテルペンフェノール樹脂(Ar
izona ChemicalによるSylvaprint(登録商標)3523または
Sylvaprint(登録商標)7002)からなっていた。
In an additional series of experiments, different adhesive polymers were tested and found to be equally suitable. Three additional alternative adhesive coatings are (a) 80% by weight
20% by weight fully hydrogenated gum rosin (Eastman
Foral™ AX-E) by Chemical Company, and (b)
10 wt% terpene phenolic resin (Ar
Sylvaprint® 3523 or Sylvaprint® 7002 by izona Chemical).

図5Cは、金属ペーストで充填された可撓性膜の溝を示す、共焦点レーザ走査型顕微鏡
によって撮影された顕微鏡写真を示す(例えば、図1Aの140参照)。図から分かるよ
うに、溝は可撓性膜の表面のレベルまで実質的に充填されているが、それを取り囲む領域
は実質的に乾燥組成物を含んでいない。このような写真では、接着剤コーティングは省略
した。
FIG. 5C shows a micrograph taken by a confocal laser scanning microscope showing grooves in a flexible membrane filled with metal paste (see, eg, 140 in FIG. 1A). As can be seen, the groove is substantially filled to the level of the surface of the flexible membrane, while the area surrounding it is substantially free of dry composition. In such photographs, the adhesive coating has been omitted.

乾燥組成物で充填されたパターン化された溝を含む可撓性膜を、蛍光体ドープエミッタ
側と窒化ケイ素の反射防止コーティングを有するテクスチャードホウ素ドープシリコンウ
ェハと接触させた。このようなウェハは、様々なサイズ(例えば、156×156mmま
たは125×125mm)および厚さ(例えば、150~300μmの範囲)を想定する
ことができ、本実施例で使用したものは、一辺が156mmの正方形で、約200μmの
厚さを有していた。ニップ156を5cm/sの速度で通過させることにより、膜を6K
g/cmの圧力でウェハに押し付けた。加圧ローラ152および154を約130~1
40℃まで加熱した。接着剤コーティングがあるとすれば、該接着剤コーティングは、S
iウェハ表面のテクスチャに流れ込み、ウェハをおよそ周囲温度に冷却した後に接着した
。次に、CPP膜をウェハから剥がしたが、接着剤のコーティング層および金属パターン
は、ウェハに転写されて膜の除去後もウェハ上に残った。転写された金属パターンは、ソ
ーラーベルト炉Despatch CDF-SL内で、約750℃のピーク温度に達する
温度プロファイルで焼結および焼成された。そのように処理されたパターンは、周囲温度
に冷却される前に、典型的には少なくとも5~20秒間にわたって700℃以上の温度に
あった。
A flexible film containing patterned grooves filled with the dry composition was brought into contact with a textured boron-doped silicon wafer having a phosphor-doped emitter side and a silicon nitride anti-reflective coating. Such wafers can come in a variety of sizes (eg, 156×156 mm or 125×125 mm) and thicknesses (eg, in the range of 150-300 μm); It was 156 mm square and had a thickness of about 200 μm. The membrane was heated to 6 K by passing through the nip 156 at a speed of 5 cm/s.
A pressure of g/cm 2 was applied to the wafer. The pressure rollers 152 and 154 are about 130 to 1
Heat to 40°C. If there is an adhesive coating, the adhesive coating is S
It flowed into the texture of the i-wafer surface and was adhered after cooling the wafer to approximately ambient temperature. The CPP film was then peeled off from the wafer, but the adhesive coating layer and metal pattern were transferred to the wafer and remained on the wafer after removal of the film. The transferred metal pattern was sintered and fired in a solar belt furnace Despatch CDF-SL with a temperature profile reaching a peak temperature of about 750°C. The pattern so treated was typically at a temperature of 700° C. or higher for at least 5-20 seconds before being cooled to ambient temperature.

得られた導電線の接触抵抗(Rc)を、転写長法(Transfer Length
Method,TLM)で測定した。Rc値は、0.05~0.1Ωcmであった。0.
2Ω未満の値は非常に満足できると考えられ、ヌルRcを有する最適な接触と比較して0
.1%未満の効率の低下を表す。
The contact resistance (Rc) of the obtained conductive wire was measured by the Transfer Length method.
Method, TLM). The Rc value was 0.05-0.1 Ωcm. 0.
Values less than 2 Ω are considered very satisfactory, with 0
. Represents less than 1% efficiency loss.

図5Dは、共焦点レーザ走査顕微鏡(オリンパス(登録商標)社のLEXT OLS4
000 3D)によって撮影された、ウェハに転写され(例えば、図1Dの140’参照
)、かつ上述したように焼結された(図5Cに示す溝を満たすような)金属ペーストで作
られた接触線を示す顕微鏡写真である。図から分かるように、焼結された金属線は、それ
が作製された溝を画定するルールの形状を実質的に保持していた。
FIG. 5D shows a confocal laser scanning microscope (LEXT OLS4 from Olympus).
000 3D), transferred to the wafer (see, for example, 140′ in FIG. 1D), and sintered as described above (to fill the grooves shown in FIG. 5C). It is a micrograph showing lines. As can be seen, the sintered metal wire substantially retained the shape of the rule defining the groove in which it was made.

本開示のプロセスの利点は、比較的高いアスペクト比で評価できるように、十分な高さ
を維持しながら導体を非常に細く(例えば、約20以下~25μm以下、典型的な技術値
の半分以下)することが可能であることであり、本実施例におけるASPは約1:1であ
る。
An advantage of the process of the present disclosure is that the conductors can be made very thin (e.g., about 20 or less to 25 μm or less, less than half the typical technical value) while maintaining sufficient height to allow evaluation at relatively high aspect ratios. ) and the ASP in this example is about 1:1.

上記の非水性組成物を水性組成物で置き換えて、同じ膜および溝のパターンを使用して
太陽電池を同様に作製した。剥離コーティングは、脱イオン水中に10重量%のMeth
ocel(商標)E15(Dow Chemical Company)を含む剥離組成
物を用いて作製した。剥離組成物を2回塗布して乾燥させた後、膜の溝のある面をクロー
スコロナ処理(Electro-Technic ProductsによるBD-20A
C Laboratory Corona Treater)にさらした。
A solar cell was similarly prepared using the same film and groove pattern, replacing the above non-aqueous composition with an aqueous composition. The release coating was 10% by weight Meth in deionized water.
It was made with a release composition comprising ocel™ E15 (Dow Chemical Company). After two coats of release composition and drying, the grooved side of the membrane was cloth corona treated (BD-20A by Electro-Technic Products).
C Laboratory Corona Treater).

次いで、水性金属ペーストを溝内に充填した。金属ペーストは、a)銀粒子(1~3μ
mのビーズ)および酸化鉛系ガラスフリット(1~3μmの塊)を含み、前述のものは約
60体積%の固形分を構成し、ガラスフリットは約3~5体積%の導電性粒子として存在
し;b)固形分の約40体積%を構成するポリ(2-エチル-2-オキサゾリン)接着剤
、Aquazol(登録商標)5、および全ペーストの40体積%を構成する脱イオン水
を含んでいた。全組成物の重量%に換算すると、そのような金属ペーストは、87.3~
88.7重量%の銀粒子、1.3~2.7重量%のガラスフリット、6重量%の接着剤、
および4重量%のキャリアから構成されていた。水性の金属ペーストを、6回の充填/乾
燥ステップで充填した。
An aqueous metal paste was then filled into the grooves. The metal paste contains a) silver particles (1-3 μm
beads) and lead oxide-based glass frit (1-3 μm chunks), the foregoing constituting about 60 vol.% solids, the glass frit being present as about 3-5 vol.% conductive particles. b) Poly(2-ethyl-2-oxazoline) adhesive, Aquazol® 5, comprising about 40% by volume of solids, and deionized water comprising 40% by volume of the total paste. board. Converted to weight percent of the total composition, such metal pastes are 87.3 to
88.7% by weight silver particles, 1.3-2.7% by weight glass frit, 6% by weight adhesive,
and 4% by weight of carrier. The aqueous metal paste was filled in 6 filling/drying steps.

最後に、水性接着剤コーティングを充填膜の表面全体に塗布した。水性接着剤コーティ
ングは、すべてイオン水中5重量%のAquazol(登録商標)5(Polymer
Chemistry Innovationsによるポリ(2-エチル-2オキサゾリン
))、1重量%のブタノール、0.25重量%のBYK(登録商標)-349、および0
.075重量%のBYK(登録商標)-333(両方ともにBYKによる湿潤剤)から構
成されていた。
Finally, a water-based adhesive coating was applied over the entire surface of the filled membrane. All waterborne adhesive coatings were Aquazol® 5 (Polymer
Poly(2-ethyl-2oxazoline)) by Chemistry Innovations, 1 wt% butanol, 0.25 wt% BYK®-349, and 0
. 075 wt % BYK®-333 (both wetting agents by BYK).

[光反射グリッド線]
太陽電池の製造に使用される可撓性膜を製造する、本方法の特定の使用を考慮するとき
、任意の追加のステップをさらに実施することができる。光起電力デバイスの製造分野に
おける当業者が知っているように、繰り返し発生する問題は、グリッド線の数とサイズと
の間のトレードオフ、およびそれらの遮蔽のために生じ得る光電流量の減少である。
[Light reflection grid lines]
Optional additional steps may also be performed when considering the particular use of the method to manufacture flexible films used in the manufacture of solar cells. As those skilled in the art of manufacturing photovoltaic devices know, a recurring problem is the trade-off between the number and size of grid lines and the reduction in photocurrent that can occur due to their shielding. be.

導電線のグリッド(フィンガーおよびバスライン)による、そのようなデバイスの集光
面の遮蔽率は、最大で当該面の約5~10%に達することがあり、その結果、光起電力の
変換効率が低下する可能性がある。導電線に入射する光は周囲に反射して戻る可能性があ
り、このエネルギーは、グリッド線に隣接する、遮られていない集光エリアについては失
われる。可撓性膜内に溝のプロファイルを形成するルールを適切に選択する(したがって
、溝内に作製され得る導電線の結果的な輪郭およびサイズに影響を与える)ことにより、
そのような遮蔽を減少させることができる。例えば、ルール(およびそれから生じる導電
線)の形状は、将来の基板の遮られていない光起電力集光面(「活性領域」)への入射光
の反射を高め、あるいは方向転換を促進し、したがってグリッドの光遮蔽の影響を低減さ
せることができる。同様の理由で、比較的平滑な表面を有するフィンガおよびバスライン
は、比較的粗い表面を有する他の同様の導電性ラインよりも、高い反射率/低い光拡散率
をもたらすと予想される。そうでなければ導電線の斜面が集光基板の活性領域に入射光を
適切に向け直す(例えば、45°以上の角度を形成する)ときの導電線の拡散率がより低
いこともまた、グリッドの遮蔽の影響を低減させることができ、入射光のより高い部分が
適切に向け直される。その逆に、そうでなければ利用可能な基板領域から入射光を反射す
るような形状および/または斜面を有する導電線は、より高い拡散性から利益を得て、グ
リッド線のない光起電力面に向け直される光量を増加させる。好ましくは、ルール/溝/
導電線の形状、サイズおよび/または形状は、広範囲の入射光の角度に応じて活性領域へ
の光の方向転換を容易にするか、または向上させる。しかしながら、そのような電池を含
むソーラーパネルが太陽の動きに追従する追跡機構を備え、導電線に当たる入射光の角度
範囲を制限し、日の進行とともに光起電力面の十分な活性領域が維持される場合、広範囲
の角度から入射する光を利用する能力が必須ではない可能性がある。
The shielding of the collection surface of such devices by a grid of conductive lines (fingers and bus lines) can reach up to about 5-10% of the surface, resulting in a high photovoltaic conversion efficiency. may decline. Light incident on a conductive line can be reflected back into the surroundings and this energy is lost for unobstructed light collection areas adjacent to the grid lines. By appropriately choosing the rules for shaping the profile of the grooves in the flexible membrane (thus affecting the resulting contour and size of the conductive lines that can be made in the grooves),
Such shielding can be reduced. For example, the shape of the rules (and the conductive lines resulting from them) may enhance the reflection or otherwise redirect incident light onto the unobstructed photovoltaic collection surface (“active area”) of the future substrate, Therefore, the influence of light shielding of the grid can be reduced. For similar reasons, fingers and bus lines with relatively smooth surfaces are expected to provide higher reflectance/lower light diffusion than other similar conductive lines with relatively rough surfaces. The lower diffusivity of the otherwise conductive line when the bevel of the conductive line properly redirects incident light (e.g., forms an angle of 45° or greater) to the active area of the light-collecting substrate also contributes to the grid. can be reduced, and the higher part of the incident light is appropriately redirected. Conversely, conductive lines with shapes and/or bevels that reflect incident light away from otherwise available substrate area benefit from higher diffusivity, resulting in a gridline-free photovoltaic surface. increases the amount of light redirected to preferably rules/grooves/
The shape, size and/or geometry of the conductive lines facilitates or enhances the redirection of light to the active region in response to a wide range of incident light angles. However, solar panels containing such cells are provided with a tracking mechanism to follow the movement of the sun, limit the angular range of incident light striking the conductive lines, and maintain sufficient active area of the photovoltaic surface as the day progresses. , the ability to utilize light incident from a wide range of angles may not be essential.

任意の一組の反射グリッド線によって囲まれた容積は、グリッド線のない光起電力領域
の露光を増大させ、太陽電池または相互接続された複数のそのような電池によって形成さ
れるソーラーパネルの効率を向上させることによって、実際の遮蔽の影響を低減すること
ができる光漏斗として作用すると考えられ得る。この「漏斗」の形状は、それに接する導
電線の形状とそれらの反射面のプロファイルから導かれる。先に説明したように、導電線
の面は、それらの意図する用途に適しつつ、ある範囲の光反射特性または拡散特性を有す
ることができる。したがって、グリッド線の「反射表面」または「反射面」という用語は
、そのような表面を理想的な鏡のような壁に限定することを意図していない。
The volume enclosed by any set of reflective gridlines increases the exposure of the gridline-free photovoltaic area, increasing the efficiency of a solar cell or solar panel formed by an interconnected plurality of such cells. It can be thought of as acting as a light funnel that can reduce the effect of actual occlusion by increasing . The shape of this "funnel" is derived from the shape of the conductive lines contacting it and the profile of their reflective surfaces. As previously explained, the surfaces of the conductive lines can have a range of light reflecting or diffusing properties while still being suitable for their intended use. Thus, the term "reflective surface" or "reflective surface" of gridlines is not intended to limit such surfaces to ideal mirror-like walls.

光線光学の原理を使用して、多くの照明条件に対して、グリッド線の反射面と太陽電池
表面との間の角度(0°はウェハ表面に平行、90°はウェハ表面に垂直)が大きいほど
、太陽電池の遮られていない領域に反射される可能性のある光量が多いことが理論的に実
証できる。例えば、太陽電池の集光面と45°未満の角度をなす、本質的に拡散反射が生
じない実質的に平滑で完全な鏡面反射の反射面を有する、理想的な鏡のような逆V字形の
格子線を取り上げる。太陽電池表面に対して垂直な入射光線は、(例えば、空気に)反射
して戻り、光起電力変換や電流生成には寄与せず、幾何学的遮蔽と同等の有効な光遮蔽が
発生する。対照的に、45°を超える角度をなす、理想的に反射性の鏡のような面を有す
る同様の形状の線は、垂直な入射光線を太陽電池表面に全反射させ、結果として有効な光
遮蔽がゼロになる。
Using the principle of ray optics, the angle between the reflective surface of the grid line and the solar cell surface (0° parallel to the wafer surface, 90° perpendicular to the wafer surface) is large for many lighting conditions It can be theoretically demonstrated that the more light there is, the greater the amount of light that can be reflected to the unobstructed area of the solar cell. For example, an ideal mirror-like inverted V with a substantially smooth, perfectly specular reflecting surface with essentially no diffuse reflection at an angle of less than 45° with the collecting surface of the solar cell. pick up the grid lines of Incident light rays perpendicular to the solar cell surface are reflected back (e.g., to air) and do not contribute to photovoltaic conversion or current generation, resulting in an effective light shielding equivalent to geometric shielding. . In contrast, a similarly shaped line with an ideally reflective mirror-like surface at an angle greater than 45° will cause a normally incident ray to be totally reflected onto the solar cell surface, resulting in a useful light Occupancy becomes zero.

上記は、非常に特殊な状況を示しており、標準的な太陽電池の動作条件での光損失を計
算する際には、以下の要因を考慮する必要がある:
1.日や季節ごとの照明条件に応じて、様々な光の入射角度と強度について損失を積分す
る必要がある。
2.太陽電池は、通常、保護のために(例えば、ガラスおよび接着剤に)カプセル封入さ
れており、その封入材料は、入射光および反射光の光路と強度を変化させ得る。光線は、
グリッド表面から、保護カプセル~空気界面まで反射され、全内部反射を経て太陽電池表
面に向け直され得る。
3.ソーラーグリッドの線の表面は、理想的にはめったに平滑ではなく、光は、通常、拡
散的に反射される。様々な入射角における回析光の空間分布および強度は、表面の粗さに
依存し得る。
The above illustrates a very specific situation and the following factors should be considered when calculating light loss under typical solar cell operating conditions:
1. Losses need to be integrated for different light angles and intensities depending on the lighting conditions of the day and season.
2. Solar cells are usually encapsulated (eg, in glass and adhesives) for protection, and the encapsulating material can change the path and intensity of incident and reflected light. the rays are
From the grid surface, it can be reflected to the protective capsule-air interface and redirected to the solar cell surface via total internal reflection.
3. The surface of the solar grid lines is ideally seldom smooth, and light is usually reflected diffusely. The spatial distribution and intensity of the diffracted light at various angles of incidence can depend on the roughness of the surface.

上記の要因を考慮して失われる理論的な光は、太陽光集光面に対する導電線の面の角度
が大きくなるにつれて有効な光遮蔽が低減され得ることを示唆している、光線光学によっ
て計算することができる。45°を超える角度をなす面の場合、有効な光遮蔽は、全拡散
面(ランバート面)に対する実際の幾何学的遮蔽の30%未満であり、そのような遮蔽は
角度が増加するにつれて減少する。(例えば、粗さを減少させる/平滑さを増大させるこ
とにより)線表面の拡散性が減少すると、有効な光学遮蔽は、先に説明したように理想的
な鏡様表面に対して0%までさらに減少させることができる。導線の遮蔽を低減するため
の上記のアプローチのいずれか(例えば、導電線について好ましいプロファイルを選択す
る、および/または、反射面によって形成される角度に応じて集光基板の活性領域への入
射光の反射率を増加させる、および/または、ウェハ活性領域からの光の拡散率を低減す
ることを含む)は、本教示による可撓性膜を使用して作製された太陽電池の光起電力変換
効率を増加させるために望ましい。
The theoretical light lost considering the above factors is calculated by ray optics, suggesting that the effective light shielding may be reduced as the angle of the conductive wire plane to the solar collecting plane increases. can do. For surfaces angled greater than 45°, the effective light shielding is less than 30% of the actual geometrical shielding for a total diffuse surface (Lambertian surface), and such shielding decreases as the angle increases. . As the diffusivity of the line surface decreases (e.g., by decreasing roughness/increasing smoothness), the effective optical shielding decreases to 0% for an ideal mirror-like surface as explained above. can be further reduced. Any of the above approaches to reduce shielding of the conductor lines (e.g., choosing a preferred profile for the conductor line and/or reducing the incidence of light on the active area of the light collecting substrate depending on the angle formed by the reflective surface). and/or reduce the diffusivity of light from the wafer active region) is effective for photovoltaic conversion of solar cells fabricated using flexible films according to the present teachings. Desirable for increased efficiency.

上記の原理に基づいて、ルール/溝/導電線は、好適には、光損失を低減するように、
好ましくは小さな平坦頂部幅W(例えば、Wは5μm以下)を有する台形形状、また
は三角形状を有することができる。そのようなプロファイルの底部は、有利には、底幅W
が、約10μm~約25μmである。太陽電池基板の活性集光領域に光の少なくとも一
部を向け直すことができる適切な保護ケースに関連してグリッドが使用されるとき、線の
面と基板との間の角度(図5Bにαで示される)は、少なくとも25°、少なくとも30
°、少なくとも40°、少なくとも45°、少なくとも50°、少なくとも60°または
少なくとも70°とすることができる。さらなるカプセル化封入がない場合、導電線の面
は、比較的に低拡散性であるかまたは本質的に拡散性ではないことが好ましく、鏡様表面
によってもたらされる拡散性の完全な欠如は特に有利である。そのような場合、そのよう
な高鏡面反射性/低拡散性を有する線と基板との間の角度は、少なくとも60°、少なく
とも65°または少なくとも70°とすることができる。カプセル化されている否かに関
わらず、そのような導電線の面と基板との間の角度は、最大85°、最大82.5°、最
大80°、最大77.5°、または最大75°である。有利には、導電線の面と基板との
なす角度は、60°~85°の間、または65°~82.5°の範囲、または70°~8
0°の範囲である。導電線が太陽電池の製造以外の用途、特に、光反射面を有する用途に
供される場合、基板とそこから立ち上がる線の面との間の追加の角度が適切であり得る。
したがって、いくつかの実施形態では、この角度は20°~90°の範囲とすることがで
きる。
Based on the above principles, the rule/groove/conductive line is preferably:
It may have a trapezoidal shape, preferably with a small flat top width W T (eg, W T is less than or equal to 5 μm), or a triangular shape. The bottom of such a profile advantageously has a bottom width W
B is about 10 μm to about 25 μm. When the grid is used in conjunction with a suitable protective case capable of redirecting at least a portion of the light to the active light collection area of the solar cell substrate, the angle between the plane of the lines and the substrate (α ) is at least 25° and at least 30°
°, at least 40°, at least 45°, at least 50°, at least 60° or at least 70°. In the absence of further encapsulation, the surfaces of the conductive lines are preferably relatively low-diffusive or essentially non-diffusive, with the complete lack of diffusivity provided by mirror-like surfaces being particularly advantageous. is. In such cases, the angle between such high specular/low diffusivity line and the substrate can be at least 60°, at least 65° or at least 70°. Whether encapsulated or not, the angle between the plane of such conductive lines and the substrate may be up to 85°, up to 82.5°, up to 80°, up to 77.5°, or up to 75°. °. Advantageously, the angle between the plane of the conductive line and the substrate is between 60° and 85°, or in the range of 65° and 82.5°, or between 70° and 8°.
0° range. Additional angles between the substrate and the plane of the lines rising therefrom may be appropriate if the conductive lines are to be used in applications other than solar cell manufacturing, particularly those with light-reflecting surfaces.
Therefore, in some embodiments, this angle can range from 20° to 90°.

膜の表面に対して溝の側面によって形成される角度は、充填前の可撓性膜における溝の
断面プロファイルの頂点まで一定であるように設計することが可能である一方で、そのよ
うな角度は、特に、導体パターンがその基板に転写され、その上に焼結されて最終製品の
太陽電池を形成するプロセス中に穏やかに変化する場合があることは理解されよう。例え
ば、三角形の断面形状を有する溝を想定し、最初に、三角形の面が膜の表面と45°の角
度をなしていると仮定すると、そのような溝から生じる太陽電池の導電線は、より不完全
な三角形状を有し得る。太陽電池基板のベースから導電線の頂部まで、そのプロファイル
の半分だけを考慮した場合、第1のセグメントにおける角度が45°未満であって、線の
プロファイルが初期の浅い斜面を有するか、またはその逆で、その角度が45°超であっ
て、線のプロファイルが初期の「階段」斜面を有することができ、そのような角度はさら
に、その線の半分のプロファイルが頂点に達するまで変化し得る。プロファイルは、緩や
かな凸状もしくは凹状とすることができ、あるいは凸状、凹状および直線状のセグメント
を交互に有することができる。得られる導電線のプロファイルを考慮すると、それは、基
部と線の頂部との間に形成された斜面に沿った異なる点において考慮されるように可変角
度を形成することができ、角度の平均を、テーパー面に沿った各サブセグメントにおける
プロファイルの傾きのtan-1(=導関数)の平均として考えることが好ましい場合が
ある。そのような値は、平均勾配とも呼ばれる。そのような方法を使用して、前述の例示
的な実施例において、異なるサブセグメントに沿ってこの値の上下で変化する場合であっ
ても三角形の角度は平均45°であると仮定すると、半分のプロファイルの平均勾配は1
になる。
While the angle formed by the sides of the groove with respect to the surface of the membrane can be designed to be constant up to the apex of the cross-sectional profile of the groove in the flexible membrane before filling, such angle , in particular, may change slowly during the process of transferring the conductor pattern to its substrate and sintering thereon to form the final solar cell. For example, assuming a groove with a triangular cross-sectional shape, and first assuming that the triangular faces form an angle of 45° with the surface of the film, the conductive lines of the solar cell resulting from such grooves are more It may have an imperfect triangular shape. If only half of the profile is considered from the base of the solar cell substrate to the top of the conductive line, the angle in the first segment is less than 45° and the line profile has an initial shallow slope, or Conversely, if the angle is greater than 45°, the profile of the line may have an initial "step" slope, and such angle may further vary until half the profile of the line reaches its apex. . The profile can be gently convex or concave, or can have alternating convex, concave and straight segments. Considering the profile of the resulting conductive line, it can form variable angles to be considered at different points along the slope formed between the base and the top of the line, the average of the angles being It may be preferable to think of it as the average of the tan −1 (=derivative) of the slope of the profile at each sub-segment along the tapered surface. Such values are also called average slopes. Using such a method, half profile has an average slope of 1
become.

したがって、いくつかの実施形態において、太陽電池基板の基部から線の頂点(すなわ
ち、テーパー面)まで上がる導電線の片側の平均勾配は、少なくとも0.50(約26°
)、少なくとも0.75(約37°)、少なくとも0.85(約40°)、少なくとも1
(約45°)、少なくとも1.15(約49°)、少なくとも1.3(約53°)、少な
くとも1.5(約56°)、または少なくとも1.7(約60°)とすることができる。
いくつかの実施形態において、平均勾配は、最大8(約83°)、最大6(約80°)、
最大4(約76°)または最大2(約63°)である。
Thus, in some embodiments, the average slope of one side of the conductive lines up from the base of the solar cell substrate to the apex (i.e., tapered surface) of the lines is at least 0.50 (about 26°
), at least 0.75 (about 37°), at least 0.85 (about 40°), at least 1
(about 45°), at least 1.15 (about 49°), at least 1.3 (about 53°), at least 1.5 (about 56°), or at least 1.7 (about 60°) can.
In some embodiments, the average slope is up to 8 (about 83°), up to 6 (about 80°),
A maximum of 4 (approximately 76°) or a maximum of 2 (approximately 63°).

導電線の断面についてより好ましい形状を選択することに加えて、またはそれに代えて
、任意の剥離層について記載したのと同様の方法で、導電線に光調整コーティングを施す
ことができる。本明細書で使用されるように、「光調整」という用語は、遮蔽を低減する
か、あるいは光起電集光および変換を増大させることができる任意の種類のコーティング
に関する。コーティングは、以下のいずれかを実行することができる:導電線の平滑さを
増大させるか粗さを低減する、(任意の保護ケースの結果として直接的もしくは間接的に
)入射光の活性領域への反射率を増大させる、または活性領域からの光の拡散を低減する
In addition to or instead of selecting a more favorable shape for the cross-section of the conductive line, the conductive line may be provided with a light modulating coating in a manner similar to that described for the optional release layer. As used herein, the term "light conditioning" refers to any type of coating that can reduce shading or increase photovoltaic light collection and conversion. The coating can either: increase the smoothness or reduce the roughness of the conductive line (either directly or indirectly as a result of any protective casing) to the active area of the incident light. or reduce the diffusion of light from the active region.

簡潔に言えば、光反射材料を含む反射率向上または拡散率低減組成物を使用して溝の壁
を被覆して、基板への転写時に転写された線を反射材料の薄膜で被覆し、遮蔽を低減また
は防止する。
Briefly, a reflectance-enhancing or diffusivity-reducing composition containing a light-reflecting material is used to coat the walls of the grooves to coat and shield the transferred lines with a thin film of reflective material upon transfer to the substrate. reduce or prevent

[光反射面を有するパターンの実施例]
本実施形態で使用した可撓性膜は、回転可能なダイ102でパターン化された上述のキ
ャストポリプロピレンフィルム(厚さが50μmのCPP;RollCast(商標)1
4)であり、ルール106のプロファイルは台形であり、底幅Wが20μm、平坦頂部
幅Wが12μm、および高さhが32μmであった。そのようなプロファイルは、理想
的には、フィルムの表面と約83°の急な角度を形成する傾斜壁を有する溝を提供するが
、結果として得られる溝の断面の実際の寸法およびその後の縦線は、緩やかに発散して、
底幅Wが25μm、頂部幅Wが12μm、および高さhが15μmに近い測定値が得
られ、反射面とその基盤との間の実際の角度は約75°であった。可撓性膜内で達成され
るサイズに基づいて計算されるそのような角度は、積層、焼結および焼成のその後の工程
後にわずかに減少し得る。
[Example of pattern having light reflecting surface]
The flexible membrane used in this embodiment was the cast polypropylene film described above (50 μm thick CPP; RollCast™ 1) patterned with a rotatable die 102 .
4), the profile of rule 106 was trapezoidal with a base width W B of 20 μm, a flat top width W T of 12 μm, and a height h of 32 μm. Such a profile would ideally provide a groove with sloping walls that form a steep angle of about 83° with the surface of the film, but the actual dimensions of the cross-section of the resulting groove and subsequent longitudinal The line gently diverges,
Measurements of a base width W B of 25 μm, a top width W T of 12 μm, and a height h of close to 15 μm were obtained, giving an actual angle of about 75° between the reflective surface and its base. Such angles calculated based on the size achieved within the flexible membrane may decrease slightly after subsequent steps of lamination, sintering and firing.

約1.8mmの距離dだけ互いに離間させてこのように形成した溝に、1-ブタノール
中5重量%のEthocel(商標)Std.100からなる剥離組成物を充填し、それ
をパターン化膜に塗布し、続いて上述のように乾燥させた。
The grooves thus formed, separated from each other by a distance d of about 1.8 mm, were filled with 5% by weight Ethocel™ Std. A release composition consisting of 100 was filled and applied to the patterned film followed by drying as described above.

溝壁を被覆する薄い剥離コーティングを形成した後、100nm未満の粒径を有する約
40重量%の銀ビーズを含むナノ銀インクの層を溝内に堆積させた。適切なナノ銀インク
の非限定的な例には、NovaCentrix(登録商標)からのナノ銀インクMeta
lon(登録商標)JS-A101およびJS-A1-2が挙げられるが、適切であり得
る約40nm~200nmの間または約30nm~100nmの間の平均粒子径(例えば
、DLSによって決定されるz平均粒子径)を有する市販の金属ナノインクは多数ある。
ナノ銀インクを、上記と同じ方法でドクターブレードを使用して、溝をすでに被覆してい
る剥離フィルムの上に堆積させ、そしてホットエアーガンで約10分間乾燥させ、薄いナ
ノ銀層を形成した。
After forming a thin release coating covering the groove walls, a layer of nano-silver ink containing about 40% by weight silver beads with a particle size of less than 100 nm was deposited in the grooves. Non-limiting examples of suitable nanosilver inks include nanosilver ink Meta from NovaCentrix®.
lon® JS-A101 and JS-A1-2, but may be suitable with an average particle size between about 40 nm and 200 nm or between about 30 nm and 100 nm (e.g. z-average determined by DLS There are many commercially available metal nanoinks with particle size).
The nanosilver ink was deposited onto the release film already covering the grooves using a doctor blade in the same manner as above and dried with a hot air gun for about 10 minutes to form a thin nanosilver layer.

可撓性膜を被覆する剥離フィルムとナノ銀層とで薄く被覆された溝に、導電線のコアを
追加した。線の内部は、金属ペーストを3段階で堆積させ、続いて接着剤コーティング層
を塗布することによって上述のように作製した。充填された溝を、先の実施例について記
載したのと同じ方法で、積層によりSiウェハに転写し、焼結し、そして焼成した。
A core of conductive wire was added to the groove that was thinly coated with a release film covering the flexible membrane and a nano-silver layer. The interior of the wire was fabricated as described above by depositing the metal paste in three steps followed by applying an adhesive coating layer. The filled grooves were transferred to a Si wafer by lamination, sintered and fired in the same manner as described for the previous examples.

ナノ銀層を欠いた比較例も同様に作製した。ナノ銀層を有する線の焼成グリッドは、ナ
ノ銀インク層なしで作製されたグリッドと比較して低い光拡散率を示した。そのような知
見は、各タイプの少なくとも5つのグリッドを一定の光源に対して傾けることによって、
独立した訓練された観察者らによって確立されたものであり、グリッドの相対拡散率は盲
目的にランク付けされている。したがって、ナノ銀層は、導電線の外面の平滑性を高め/
粗さを低減させると仮定され、この仮説は、共焦点レーザ走査顕微鏡(Olympus(
登録商標)LEXT OLS4000 3D)を用いた線の反射面の顕微鏡研究により確
認された。
A comparative example lacking the nano-silver layer was similarly prepared. The fired grids of lines with the nanosilver layer showed lower light diffusivity compared to the grids made without the nanosilver ink layer. Such findings suggest that by tilting at least five grids of each type with respect to a constant light source,
Established by independent trained observers, the relative diffusivity of the grids was blind-ranked. Therefore, the nano-silver layer enhances the smoothness of the outer surface of the conductive line/
hypothesized to reduce roughness, a hypothesis supported by confocal laser scanning microscopy (Olympus (
This was confirmed by a microscopic study of the reflective surface of the line using LEXT OLS 4000 3D).

本実施例では、剥離層の形成後にナノ銀インクを溝に塗布したが、この初期の工程は必
須ではないと考えることができ、適切に配合されたインクによれば、将来的な積層時に導
電線を可撓性膜から十分に剥離させることができる。上記に例示した銀に加えて、アルミ
ニウム、クロム、コバルト、銅、金、インジウムスズ酸化物、モリブデン、ニッケル、パ
ラジウムおよび白金を含む金属ナノインクも同様に、グリッドの反射性を高める(または
、それらの拡散率を低減する)と考えられる。線の面の反射率を改善する材料は、導電性
金属、合金または金属酸化物であり得るが、これは必須ではなく、反射増強層が適用され
る場合、これは主として遮蔽を低減して得られる太陽電池の効率を改善するように働き、
導電線の能力は、主にそのコアによって提供される。
In this example, the nano-silver ink was applied to the grooves after the release layer was formed, but this initial step can be considered optional, and properly formulated inks will allow for future lamination to be conductive. The wire can be sufficiently peeled from the flexible film. In addition to the silver exemplified above, metallic nanoinks including aluminum, chromium, cobalt, copper, gold, indium tin oxide, molybdenum, nickel, palladium, and platinum also enhance grid reflectivity (or reducing the spreading factor). The material that improves the reflectivity in the plane of the line can be a conductive metal, alloy or metal oxide, but this is not essential and if a reflection enhancing layer is applied this will primarily result in reduced shielding. work to improve the efficiency of the solar cell that is
A conductive line's capabilities are primarily provided by its core.

光反射材料は、銀ナノ粒子で作ることができ、それは、1~20体積%の量で反射組成
物中に存在し得る。乾燥すると、光反射コーティングは、0.2~10μmの範囲の厚さ
を有し得る。
The light reflective material can be made of silver nanoparticles, which can be present in the reflective composition in an amount of 1-20% by volume. When dried, the light reflective coating can have a thickness in the range of 0.2-10 μm.

[複数組の溝]
先に詳述した本発明の実施形態では、1つのパターンの溝が形成され、次いで、乾燥組
成物のパターンを転写するのに最適な基板上への積層に先立って対象の組成物が充填され
る可撓性膜を説明した。(例えば、異なる形状、異なる寸法、異なるプロファイル、異な
る組成などの相違点を有する)個別のパターンを同じ基板上に形成する場合、本教示に従
う方法は適切であり得る。例えば、第1のパターンを有する第1の膜を基板の第1の面に
適用し、第2のパターンを有する第2の膜を該基板の第2の面に適用することができる。
基板の第1および第2の面は、基板の同側、典型的には重複しない領域にあり得るが、反
対側にあってもよい。さらに、各膜の各パターンは、同じまたは異なる組成物で充填され
ていてもよい。
[Multiple sets of grooves]
In the embodiments of the invention detailed above, one pattern of grooves is formed and then filled with the composition of interest prior to lamination onto a substrate suitable for transferring the pattern of the dry composition. A flexible membrane has been described. Methods in accordance with the present teachings may be suitable when distinct patterns (eg, having differences such as different shapes, different dimensions, different profiles, different compositions, etc.) are formed on the same substrate. For example, a first film having a first pattern can be applied to a first side of a substrate and a second film having a second pattern can be applied to a second side of the substrate.
The first and second sides of the substrate can be on the same side of the substrate, typically in non-overlapping regions, but can also be on opposite sides. Further, each pattern of each membrane may be filled with the same or different compositions.

例として、太陽電池では、集光側(ソーラー面)の導電線を、第1の膜から第1の組成
物の第1のパターンを転写することによって形成し、背面電極を、第2の膜から第2の組
成物の第2のパターンを転写することによって形成することができる。好ましくは、個別
のパターンは、積層ステップの間に付随して転写され、その際、圧力は、基板の各面にそ
れぞれ面する両方の膜に同時に加えられる。
By way of example, in a solar cell, the conductive lines on the light collecting side (solar face) are formed by transferring a first pattern of a first composition from a first film, and the back electrode is formed on a second film. can be formed by transferring the second pattern of the second composition from the Preferably, the discrete pattern is concomitantly transferred during the lamination step, wherein pressure is simultaneously applied to both films respectively facing each side of the substrate.

以下に説明するように、基板の同側に転写されることになる個別のパターンは、単一の
膜を使用して有利に得ることができる。図6は、それぞれ異なる材料で充填された複数組
の溝を有する膜を示す。このような膜は、基板上に異なるパターンの材料を提供するため
に利用することができる。例として、第1のパターンは、バスバーの形成を可能にし得る
一方で、第2のパターンは、フィンガーグリッド線の形成を可能にし得る。このような場
合、2つのパターンがいくつかの領域で交差することさえあり得るが、第1および第2の
パターンの組成物は、例えば、ガラスフリットの量において異なり得る。この例示的な実
施例では、グリッド線を形成するための第2のパターンの組成物は、完成した太陽電池に
おける基板と適切に電気的に接触するためのガラスフリットを含むが、バスラインを形成
するための第1のパターンの組成物には、多量のガラスフリットは必要ではない。いくつ
かの実施形態において、バスラインの作製に供する組成物は、ガラスフリットを含まなく
てもよい。バスラインは、基板と電気的に接続するのではなく、むしろグリッド線を相互
接続するために主に使用されるからである。
As explained below, discrete patterns to be transferred to the same side of the substrate can be advantageously obtained using a single film. FIG. 6 shows a membrane with multiple sets of grooves, each filled with a different material. Such films can be utilized to provide different patterns of material on a substrate. As an example, a first pattern may allow the formation of busbars, while a second pattern may allow the formation of finger gridlines. In such cases, the compositions of the first and second patterns may differ, for example, in the amount of glass frit, although the two patterns may even intersect in some areas. In this exemplary embodiment, the composition of the second pattern for forming the grid lines includes a glass frit for proper electrical contact with the substrates in the finished solar cell, but not for forming the bus lines. A large amount of glass frit is not required in the composition of the first pattern for forming. In some embodiments, the composition for making bus lines may be free of glass frit. This is because the bus lines are primarily used to interconnect the grid lines rather than electrically connecting to the substrate.

図6では、溝110Aによって象徴される溝パターンは、膜110Aにエンボス加工さ
れている。次いで、ドクターブレード130Aを用いて、第1の溝パターンを第1の組成
物120Aで充填する。ドクターブレード130Aの作用は、加圧ローラ132Aによっ
て、または任意の他の所望の方法によって支えられる。例えば、図1A~1D、および図
3A~3Dに関して上記により詳細に説明したように、複数の充填ステップを利用するこ
とができ、複数の充填および/または乾燥ステーションおよび/またはドクターブレード
を利用することができる(不図示)。同様に、溝間のスペースにおける組成物の除去を容
易にするために、クリーニングステーションを任意に含むことができる。
In FIG. 6, a groove pattern, symbolized by groove 110A, is embossed into membrane 110A. A doctor blade 130A is then used to fill the first groove pattern with the first composition 120A. The action of doctor blade 130A is supported by pressure roller 132A, or by any other desired method. For example, as described in more detail above with respect to FIGS. 1A-1D and FIGS. 3A-3D, multiple filling steps can be utilized, and multiple filling and/or drying stations and/or doctor blades can be utilized. (not shown). Similarly, a cleaning station can optionally be included to facilitate removal of the composition in the spaces between the grooves.

例として、140A、140B、140Cなどによって示される第1のパターンの溝を
満たしたら、溝112によって象徴される第2の組の溝を膜に形成する。次いで、ドクタ
ーブレード130Bを用いて、第2の組の溝を第2の組成物120Bで充填する。ドクタ
ーブレード130Bの作用は、加圧ローラ132Bによって、または任意の他の所望の方
法によって支えられる。第1のパターンの溝140A、140B、140Cが既に充填さ
れているので、第2の組成物120Bは、第2のパターンの溝に適用される。第2の組の
溝は、所望の充填レベル142が達成されるまで、単一または複数の充填ステップ、ドク
ターブレード、流動助剤などによって充填することができる。したがって、膜は複数の溝
パターンを担持していてもよく、溝パターンの各々は所望の特性のセットを提供する組成
物を利用することができる。この図では、2つのパターンの溝はそれぞれ溝110Aおよ
び112で示されており、これらは図に示された視点からは互いに平行に見え得るが、そ
うである必要はなく、一方のパターンの溝は、第2のパターンの溝に対して任意の所望の
配置および向きをとることができる。
By way of example, once the grooves of the first pattern indicated by 140A, 140B, 140C, etc. have been filled, a second set of grooves symbolized by grooves 112 are formed in the membrane. A doctor blade 130B is then used to fill the second set of grooves with a second composition 120B. The action of doctor blade 130B is supported by pressure roller 132B or by any other desired method. Since the grooves 140A, 140B, 140C of the first pattern have already been filled, the second composition 120B is applied to the grooves of the second pattern. The second set of grooves can be filled by single or multiple filling steps, doctor blades, flow aids, etc. until the desired fill level 142 is achieved. Thus, the membrane may carry a plurality of groove patterns, each of which can utilize a composition that provides a desired set of properties. In this figure, the grooves of the two patterns are indicated by grooves 110A and 112 respectively, which may appear parallel to each other from the point of view shown in the figure, but this need not be the case, and the grooves of one pattern can have any desired placement and orientation with respect to the grooves of the second pattern.

図6はまた、溝を形成するために様々な方法が利用され得ることを示している。第1の
組の溝が、ダイローラ120A(104Aは、対応する加圧ローラを表している)による
エンボス加工によって形成されているように描かれている一方で、第2の組の溝は、符号
150によって象徴される代替的な方法を利用して形成されている。そのような溝形成装
置は、膜100Aの一部を選択的に切除するための、または特定の場合には加熱によって
膜収縮を引き起こすための、専用パンチからレーザ源まで多くの装置の1つであり得る。
あるいは、溝のパターンは、フォトリソグラフィなどのパターニング技術によって可撓性
膜上に形成することができる。
FIG. 6 also shows that various methods can be utilized to form the grooves. While the first set of grooves is depicted as being formed by embossing with die roller 120A (104A represents the corresponding pressure roller), the second set of grooves is labeled It is formed using an alternative method symbolized by 150 . Such a grooving device is one of many devices ranging from a dedicated punch to a laser source for selectively ablating portions of the film 100A, or in certain cases for causing film shrinkage by heating. could be.
Alternatively, a pattern of grooves can be formed on the flexible film by patterning techniques such as photolithography.

膜の溝を様々な組成物で充填したら、例えば、図3Dに250で示すように接着剤コー
ティングを塗布し、上述したように、パターン化された組成物を基板に転写するために、
膜を基板と接触させることができる。
Once the grooves in the membrane have been filled with various compositions, an adhesive coating is applied, for example, as shown at 250 in FIG. 3D, to transfer the patterned composition to the substrate as described above.
The membrane can be in contact with the substrate.

本方法が、様々なパターンと基板との間の適切な位置合わせを容易にし得ることが容易
に理解されよう。そのような位置合わせをさらに容易にすることができる方法で、パター
ンを可撓性膜上で互いに分離することができる。
It will be readily appreciated that the method can facilitate proper alignment between various patterns and the substrate. The patterns can be separated from each other on the flexible membrane in a manner that can further facilitate such alignment.

図1Eは、後に基板へ転写するための、複数の組成物を有する膜を製造することを目的
としたプロセスステップを反映するいくつかの破線要素を示す。第1のパターン溝を充填
した(315)後、任意の所望の方法によって、追加の組の溝を膜上に形成する(340
)。次いで、第2の組の溝を第2の組成物で充填する(345)(充填は、任意に、先の
パターンの溝を充填するのに使用された組成物のセット、またはその組成物とは異なる組
成物のセットの充填および乾燥のサイクルを繰り返して実行される)。第1のパターンと
は異なるパターンのためのこれらのプロセスステップは、破線355で示されるように、
任意の所望の回数繰り返すことができる。すべての所望のパターンが膜に形成されて所望
の材料ペーストで満たされると、プロセスは、膜を基板に接触させ、続いて材料を基板に
転写するステップ350(先に説明した320、325、および330を含む)へと続き
、最終ステップ335は、すべての転写されたパターンの材料を焼結するようになってい
る。いくつかの実施形態において、プロセスのステップは、連続的に実行されず、また同
じ主体によって実行されない。特定の実施形態では、材料が完全に焼結されていなくても
よく、いくつかの実施形態では、多数の組成物への損傷を防ぐために温度および他の環境
条件が調整される。
FIG. 1E shows several dashed line elements reflecting process steps aimed at producing a film with multiple compositions for subsequent transfer to a substrate. After filling 315 the first pattern grooves, additional sets of grooves are formed 340 on the film by any desired method.
). The second set of grooves is then filled 345 with a second composition (optionally, the set of compositions used to fill the grooves of the previous pattern, or is performed by repeating the filling and drying cycle of a set of different compositions). These process steps for a pattern different from the first pattern, as indicated by dashed line 355, are:
It can be repeated any desired number of times. Once all desired patterns have been formed in the film and filled with the desired material paste, the process proceeds to contact the film with the substrate, followed by step 350 of transferring the material to the substrate (320, 325 and 325 described above). 330), the final step 335 is to sinter all transferred pattern material. In some embodiments, the steps of the process are not performed sequentially and are not performed by the same entity. In certain embodiments, the material may not be fully sintered, and in some embodiments temperature and other environmental conditions are adjusted to prevent damage to many compositions.

本開示の明細書および特許請求の範囲において、動詞「備える」、「含む」、および「
有する」のそれぞれ、ならびにその活用形の使用は、動詞の1つまたは複数の目的語が、
該動詞の主語のメンバー、組成物、要素、組成物、ステップまたは部分の完全なリストで
ある必要はないことを示している。
In the specification and claims of this disclosure, the verbs "comprise,""include," and "
Each use of "to have", as well as its conjugations, means that one or more objects of the verb are
It indicates that there need not be an exhaustive list of members, compositions, elements, compositions, steps or parts of the subject of the verb.

本明細書で使用されるとき、単数形の不定冠詞“a”,“an”および定冠詞“the
”は、文脈からそうでないことが明らかでない限り複数の言及を含み、「少なくとも1つ
」または「1つ以上」を意味する。
As used herein, the singular indefinite articles “a”, “an” and the definite article “the
"" includes plural references and means "at least one" or "one or more" unless the context clearly dictates otherwise.

「上」、「下」、「右」、「左」、「底部」、「下方」、「下げられた」、「低い」、
「上部」、「上方」、「上げられた」、「高い」、「垂直」、「水平」、「背方」、「前
方」、「上流」、「下流」などの位置または動作を表す用語、ならびにそれらの文法的な
変形は、本明細書では、例示的な目的のためだけに使用され得るものであり、特定の構成
要素の相対位置、配置、または移動を示すこと、本例における第1および第2の構成要素
を示すこと、あるいはその両方を目的としたものである。このような用語は、例えば、「
底部」の構成要素が「上部」の構成要素の下にあることを必ずしも示しているわけではな
く、そのような方向、構成要素またはその両方は、反転、回転、空間移動され、対角線方
向もしくは対角線位置に配置、水平もしくは垂直に配置され得るものであり、あるいは同
様に変更され得るものである。
"top", "bottom", "right", "left", "bottom", "bottom", "lowered", "low",
Terms of position or action, such as "top", "upward", "raised", "high", "vertical", "horizontal", "backward", "forward", "upstream", "downstream" , as well as grammatical variations thereof, may be used herein for illustrative purposes only, to indicate the relative position, placement, or movement of certain components; It is intended to show first and/or second components. Such terms, for example,
It does not necessarily imply that the "bottom" component is below the "top" component, and that such orientation, component or both may be flipped, rotated, space shifted, diagonally or diagonally. It can be arranged in position, arranged horizontally or vertically, or can be similarly varied.

特に明記しない限り、選択のための選択肢リストの最後の2つの要素間の「および/ま
たは」という表現の使用は、列挙された選択肢のうちの1つまたは複数の選択が適切であ
り、かつ行われ得ることを示す。
Unless otherwise stated, the use of the phrase "and/or" between the last two elements of a list of alternatives for selection indicates that the choice of one or more of the enumerated alternatives is appropriate and the line show that it can be broken.

本開示において、特に明記しない限り、本技術の実施形態の1つまたは複数の特徴の条
件または関係特性を修正する「およそ」および「約」などの形容詞は、その条件または特
徴が、それが意図される用途のための実施形態の動作に許容される許容範囲内に定義され
るか、または実行されている測定および/もしくは使用されている測定機器から予測され
る変動内に定義されることを意味するものと理解される。さらに、特に明記しない限り、
本開示で使用される用語は、関連する用語の正確な意味から逸脱し得るが、本発明または
その関連部分が説明され、また当業者によって理解されるように動作し機能することを可
能にする許容範囲を有するものと解釈されるべきである。
In this disclosure, unless expressly stated otherwise, adjectives such as “approximately” and “about” modifying a term or relationship characteristic of one or more features of an embodiment of the technology do not indicate that that term or feature is intended. defined within the tolerances allowed for the operation of the embodiment for the intended application, or within the variations expected from the measurements being performed and/or the measuring equipment being used. be understood to mean In addition, unless otherwise stated,
The terms used in this disclosure may depart from the precise meaning of the terms associated with them to enable the invention, or relevant portions thereof, to operate and function as described and understood by those skilled in the art. should be interpreted as having tolerance.

本明細書に参照されている特定の商標は、コモンローまたは第三者の登録商標であり得
る。これらの商標の使用は一例であって、説明的であると解釈されるべきではなく、本開
示の範囲をそのような商標にのみ関連する材料に限定するべきではない。
Certain trademarks referenced herein may be common law or registered third party trademarks. The use of these trademarks is exemplary and should not be construed as illustrative, nor should the scope of this disclosure be limited to material relating solely to such trademarks.

本開示は、特定の実施形態および一般的に関連する方法に関して説明してきたが、実施
形態および方法の変更および置換は当業者に明らかであろう。本開示は、本明細書に記載
の特定の実施例によっては限定されないと理解されるべきである。
Although this disclosure has been described in terms of specific embodiments and generally associated methods, modifications and permutations of the embodiments and methods will be apparent to those skilled in the art. It should be understood that the disclosure is not limited by the particular examples described herein.

Claims (16)

基板に電気伝導体のパターンを適用するのに適した可撓性膜であって、
前記膜は、前記基板の表面に適合することが可能である熱可塑性ポリマーからなるとともに溝のパターンを含む第1の面を有し、
前記溝は、導電性材料の粒子および接着剤を含む組成物で前記膜の前記第1の面と同じ高さになるように充填され、
前記組成物は、前記組成物にエネルギーが加えられると導電性になるように適合され、
前記第1の面の溝でない部分は、前記組成物を含まず、前記膜は、前記膜の前記第1の面と前記基板とが互いに押し付けられると、前記溝内の前記組成物および前記接着剤が前記膜よりも前記基板に強力に付着し、その後、前記基板から前記膜を分離すると、前記溝のパターンを反映するパターンで前記組成物が前記基板上に残る、可撓性膜。
A flexible film suitable for applying a pattern of electrical conductors to a substrate, comprising:
said membrane having a first surface comprised of a thermoplastic polymer capable of conforming to the surface of said substrate and containing a pattern of grooves;
the grooves are filled flush with the first surface of the membrane with a composition comprising particles of a conductive material and an adhesive;
the composition is adapted to become electrically conductive when energy is applied to the composition;
The non-groove portions of the first surface are free of the composition, and the film is formed with the composition in the grooves and the adhesive when the first surface of the film and the substrate are pressed together. A flexible film wherein an agent adheres more strongly to the substrate than the film, and wherein subsequent separation of the film from the substrate leaves the composition on the substrate in a pattern that reflects the pattern of the grooves.
前記熱可塑性ポリマーは、注型および/またはエンボス加工が可能な熱可塑性ポリマーである、請求項1に記載の可撓性膜。 2. The flexible membrane of claim 1, wherein the thermoplastic polymer is a castable and/or embossable thermoplastic polymer. 導電性材料の粒子が、金属、金属酸化物、合金、金属塩、有機金属、導電性ポリマー、導電性ポリマーの前駆体、これらの塩類、およびこれらの組合せからなる群から選択される、請求項1又は2に記載の可撓性膜。 4. The claim wherein the particles of conductive material are selected from the group consisting of metals, metal oxides, alloys, metal salts, organometallics, conductive polymers, precursors of conductive polymers, salts thereof, and combinations thereof. 3. The flexible membrane according to 1 or 2. 前記組成物の前記接着剤が、a)有機バインダ、b)有機接着剤、およびc)ガラスフリットのうちの少なくとも1つである、請求項1~3の何れか一項に記載の可撓性膜。 Flexible according to any one of claims 1 to 3, wherein the adhesive of the composition is at least one of a) an organic binder, b) an organic adhesive, and c) a glass frit. film. 前記組成物の前記接着剤が、感圧接着剤および/または感熱接着剤である有機接着剤である、請求項1~4の何れか一項に記載の可撓性膜。 Flexible membrane according to any one of the preceding claims, wherein the adhesive of the composition is an organic adhesive which is a pressure sensitive adhesive and/or a heat sensitive adhesive. 前記溝に充填される前記組成物が様々な層から構成され、各層は互いに相対比率及び/又は材料に関して異なる、請求項1~5の何れか一項に記載の可撓性膜。 Flexible membrane according to any one of the preceding claims, wherein the composition filling the grooves is composed of different layers, each layer differing from one another with respect to relative proportions and/or materials. 前記膜の前記第1の面の上に剥離コーティングを更に含み、
前記剥離コーティングは前記膜と前記組成物との間に配置される、請求項1~6の何れか一項に記載の可撓性膜。
further comprising a release coating on the first surface of the membrane;
A flexible membrane according to any preceding claim, wherein the release coating is disposed between the membrane and the composition.
前記剥離コーティングが前記溝の壁上にのみ存在する、請求項7に記載の可撓性膜。 8. The flexible membrane of Claim 7, wherein the release coating is present only on the walls of the groove. 前記溝の壁上のみに存在する光調整コーティングを更に含み、
前記光調整コーティングは、前記膜と前記組成物との間に配置され、又は前記膜の前記第1の面上の剥離コーティングと前記組成物との間に配置される、請求項1~8の何れか一項に記載の可撓性膜。
further comprising a light modulating coating present only on the walls of said groove;
The light modulating coating of claims 1-8, wherein the light modulating coating is disposed between the film and the composition, or between a release coating on the first side of the film and the composition. A flexible membrane according to any one of the preceding claims.
前記膜の前記第1の面に存在する接着剤コーティングを更に含み、
前記接着剤コーティングは3μm以下の乾燥厚さを有し、前記溝内に存在するあらゆる組成物を被覆する、請求項1~9の何れか一項に記載の可撓性膜。
further comprising an adhesive coating present on said first side of said membrane;
A flexible membrane according to any one of the preceding claims, wherein said adhesive coating has a dry thickness of 3 µm or less and covers any composition present in said grooves.
前記可撓性膜が、環状オレフィンコポリマー(COC)、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、熱可塑性ポリウレタン(TPU)、およびこれらの組合せからなる群から選択される熱可塑性ポリマーである、前記第1の面を構成する面を有する層から少なくともなる、プラスチックポリマーの1つ以上の層から構成される、請求項1~10の何れか一項に記載の可撓性膜。 said flexible membrane is a thermoplastic polymer selected from the group consisting of cyclic olefin copolymer (COC), polyethylene (PE), polypropylene (PP), thermoplastic polyurethane (TPU), and combinations thereof; Flexible membrane according to any one of the preceding claims, composed of one or more layers of a plastic polymer, at least of which layers have a surface constituting one surface. 前記可撓性膜の前記第1の面が、1μm以下、500nm以下、250nm以下、または100nm以下の平均粗さRzを有する、請求項1~11の何れか一項に記載の可撓性膜。 Flexible membrane according to any one of the preceding claims, wherein the first surface of the flexible membrane has an average roughness Rz of 1 μm or less, 500 nm or less, 250 nm or less, or 100 nm or less. . 前記第1の面の前記パターンの複数の溝が互いに同一であり、または
前記パターン内の少なくとも2つの溝、若しくは同じ溝の2つの異なるセグメントは、深さおよび/若しくは幅および/若しくは断面プロファイルが互いに異なる、請求項1~12の何れか一項に記載の可撓性膜。
grooves of the pattern of the first surface are identical to each other, or at least two grooves within the pattern, or two different segments of the same groove, have a depth and/or width and/or a cross-sectional profile Flexible membranes according to any one of claims 1 to 12, which are different from each other.
前記溝が連続するまたは個別の直線または曲線を形成し、
各線の少なくとも一部が、三角形、台形、多角形、半円形または半楕円形から選択されるテーパー断面形状を有し、
いずれの形状も少なくとも底幅WBおよび高さhを有し、前記高さと前記底幅との間の無次元アスペクト比ASPが、5:1~1:5、3:1~1:2、2:1~1:1または1.75:1~1:1.75の範囲である、請求項1~13の何れか一項に記載の可撓性膜。
said grooves form continuous or discrete straight lines or curves;
at least a portion of each line has a tapered cross-sectional shape selected from triangular, trapezoidal, polygonal, semi-circular, or semi-elliptical;
Any shape has at least a base width WB and a height h, and a dimensionless aspect ratio ASP between said height and said base width of 5:1 to 1:5, 3:1 to 1:2, 2 :1 to 1:1 or 1.75:1 to 1:1.75.
前記テーパー断面形状のテーパー面の、(a)前記膜の前記第1の面とのなす角度が、少なくとも30°、少なくとも40°、少なくとも45°、少なくとも50°、若しくは
少なくとも60°であり、かつ最大90°、最大85°、若しくは最大80°であり、お
よび/または、(b)少なくとも0.75、少なくとも1、若しくは少なくとも1.3であり、かつ最大8、最大4、若しくは最大2である平均勾配を有する、請求項14に記載の可撓性膜。
(a) the tapered surface of the tapered cross-sectional shape forms an angle of at least 30°, at least 40°, at least 45°, at least 50°, or at least 60° with the first surface of the film; and up to 90°, up to 85°, or up to 80°; and/or (b) at least 0.75, at least 1, or at least 1.3 and up to 8, up to 4, or up to 2 15. The flexible membrane of Claim 14, having an average slope.
前記第1の面の前記溝のパターンは、少なくとも部分的に、前記基板に適用される電気伝導体の所望のパターンに対応し、
前記基板は、平坦な又は平坦ではない、硬質太陽電池ウェハ又は硬質でない太陽電池フィルムから選択される半導体の基板の面である、請求項1~15の何れか一項に記載の可撓性膜。
the pattern of the grooves on the first side corresponds, at least in part, to a desired pattern of electrical conductors applied to the substrate;
The flexible membrane according to any one of the preceding claims, wherein said substrate is the surface of a semiconductor substrate selected from rigid solar cell wafers or non-rigid solar cell films, flat or non-planar. .
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