JP7207968B2 - 媒体供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体供給装置に関する。

従来、媒体の一例である用紙を印刷装置の印刷部等に供給する給紙装置として、複数の用紙が積載される積載台と、この積載台に積載された複数の用紙のうち最上位の用紙を搬送する搬送機構と、エアを吸引することによって最上位の用紙を搬送機構に吸着させる吸引機構とを備える給紙装置が知られている。

また、積載台上の最上位の用紙を吸着する吸着面から突出する分離突起によって最上位の用紙を押し下げることで、最上位の用紙と後続の用紙（２枚目の用紙）との間に空気の層を形成し、この空気の層に分離エアを吹きつける給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第５１６３４２５号公報

ところで、上述のように分離突起を用いて空気の層を形成するのは、用紙の搬送方向前端側であり、最上位の用紙の搬送方向後端側では、最上位の用紙が搬送されることに伴い、吸引機構が露出する。そのため、最上位の用紙の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙が吸引機構によって吸着され、最上位の用紙とともに搬送されてしまう。これにより、以下で述べる参考技術のように、２枚目の用紙の搬送方向先端に用紙折れが生じる。

図６は、参考技術における給紙動作を説明するための図である。
図６に示す給紙装置２０１は、積載台２１０と、搬送機構２２０と、吸引機構２３０と、浮上エア吹き出し機構２５０と、分離エア吹き出し機構２６０とを備える。

積載台２１０には、複数の用紙Ｐが積載される。
搬送機構２２０は、搬送ベルト２２１と、この搬送ベルト２２１が掛け渡されたプーリ２２２，２２３とを有し、積載台２１０に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１を搬送する。

吸引機構２３０は、吸引エアＡ１１を吸引することによって、最上位の用紙Ｐ１を搬送ベルト２２１に吸着させる。

浮上エア吹き出し機構２５０は、積載台２１０に積載された複数の用紙Ｐのうち例えば１０枚程度の用紙Ｐを浮き上がらせるための浮上エアＡ１２を吹き出す。

分離エア吹き出し機構２６０は、最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２とを分離させるための分離エアＡ１３を吹き出す。

このような給紙装置２０１では、浮上エア吹き出し機構２５０の浮上エアＡ１２によって複数の用紙Ｐが浮き上がった後、吸引機構２３０の吸引エアＡ１１によって最上位の用紙Ｐ１が搬送ベルト２２１に吸着される。

そして、搬送ベルト２２１に吸着された最上位の用紙Ｐ１は、搬送ベルト２２１によって搬送方向Ｄ（図６における右側）に搬送される。このように最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中には、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構２３０による吸引エアＡ１１の吸引によって搬送ベルト２２１に吸着されてしまう。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が最上位の用紙Ｐ１とともに搬送ベルト２２１によって搬送され、２枚目の用紙Ｐ２の搬送方向Ｄにおける先端が積載台２１０の壁面に衝突し、紙折れＰ２ａが生じる。

本発明の目的は、積載台に積載された最上位の媒体とともに他の媒体が搬送機構によって搬送されるのを抑制することができる媒体供給装置を提供することである。

１つの態様では、媒体供給装置は、複数の媒体が積載される積載台と、前記積載台に積載された前記複数の媒体のうち最上位の媒体を搬送する搬送機構と、エアを吸引することによって前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる吸引機構と、前記最上位の媒体よりも上方に配置され、下方にエアを吹き出す上部エア吹き出し機構とを備える。

前記態様によれば、積載台に積載された最上位の媒体とともに他の媒体が搬送機構によって搬送されるのを抑制することができる。

一実施の形態に係る給紙装置を備える印刷システムを示す構成図である。 一実施の形態に係る給紙装置の制御構成を示す図である。 一実施の形態における給紙動作を説明するためのフローチャートである。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その１）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その２）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その３）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その４）である。 一実施の形態の変形例における給紙動作を説明するための図である。 参考技術における給紙動作を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態に係る給紙装置（媒体供給装置の一例）について、図面を参照しながら説明する。

図１は、一実施の形態に係る給紙装置１を備える印刷システム１００を示す構成図である。
図２は、給紙装置１の制御構成を示す図である。
図１に示す印刷システム１００は、給紙装置１と、印刷装置１０１とを備える。

給紙装置１は、印刷装置１０１の印刷部１１０へ用紙Ｐを供給する。なお、給紙装置１は、印刷装置１０１に一体に備えられていてもよい。また、給紙装置１が用紙Ｐを供給する対象は、印刷装置１０１に限られず、搬送装置などの他の装置であってもよい。また、用紙Ｐは、媒体の一例であり、媒体としては、フィルム等の他の媒体であってもよい。また、給紙装置１は、例えば上下に並んで複数配置され、複数の給紙装置１が単一の印刷装置１０１に対して用紙Ｐを供給してもよい。

図１に示すように、給紙装置１は、積載台１０と、搬送機構２０と、吸引機構３０と、上部エア吹き出し機構４０と、浮上エア吹き出し機構５０と、分離エア吹き出し機構６０とを備える。

また、図２に示すように、給紙装置１は、制御部７１と、記憶部７２と、インターフェース部７３と、積載台昇降駆動部８１と、搬送駆動部８２とを備える。

図１に示す積載台１０には、複数の用紙Ｐが積載される。積載台１０は、図２に示す積載台昇降駆動部８１の駆動によって昇降する。一例ではあるが、制御部７１は、図示しない積載面検知センサの発光部が所定の積載面高さに水平に照射した光が用紙Ｐによって遮蔽されなくなり積載面検知センサの受光部が受光すると、積載台昇降駆動部８１に対し積載台１０を上昇させるように制御する。これにより、最上位の用紙Ｐ１の高さは、所定の積載面高さに維持される。

搬送機構２０は、搬送ベルト２１と、この搬送ベルト２１が掛け渡されたプーリ２２，２３とを有する。プーリ２２，２３のうち一方は駆動プーリであり、他方は従動プーリである。駆動プーリは、図２に示す搬送駆動部８２の駆動によって回転し、搬送ベルト２１を回転させる。これにより、搬送機構２０は、最上位の用紙Ｐ１を搬送方向Ｄ（図１における右側）に搬送する。

搬送ベルト２１には、後述する吸引機構３０により吸引される吸引エアＡ１及び後述する上部エア吹き出し機構４０により吹き出される上部吹き出しエアＡ２を通すための孔が複数設けられている。

搬送機構２０は、一例ではあるが、用紙Ｐの搬送方向Ｄに直交する幅方向の中央において、用紙Ｐの幅方向に２つ（複数の一例）並んで配置されている。この場合、後述する吸引機構３０及び上部エア吹き出し機構４０は、各搬送機構２０に１つずつ配置されているとよい。もちろん、搬送機構２０は、１つのみ配置されていてもよい。

なお、搬送機構２０は、搬送部材として、搬送ベルト２１に代えて搬送ローラ等の他の搬送部材を有するものであってもよい。搬送機構２０が搬送ローラを有する場合には、搬送駆動部８２は、駆動プーリではなく駆動ローラ（搬送ローラ）を回転させることになる。

吸引機構３０は、例えば、搬送機構２０の搬送ベルト２１によって囲まれた領域に配置されている。吸引機構３０は、吸引エアＡ１を吸引することによって、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１を搬送機構２０に吸着させる。

上部エア吹き出し機構４０は、最上位の用紙Ｐ１よりも上方に配置され、下方に上部吹き出しエアＡ２を吹き出す。上部エア吹き出し機構４０は、積載台１０（積載台１０に積載された複数の用紙Ｐ）の真上に位置することが望ましいが、最上位の用紙Ｐ１の斜め上方に配置され、最上位から２枚目の用紙Ｐ２に向けて斜め下方に上部吹き出しエアＡ２を吹き出してもよい。

本実施の形態では、上部エア吹き出し機構４０は、搬送ベルト２１によって囲まれた領域において吸引機構３０よりも搬送方向Ｄの後方側に配置され、搬送ベルト２１に設けられた孔から鉛直下方に上部吹き出しエアＡ２を吹き出す。なお、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出し量（風量）は、単位面積当たり、より望ましくは総風量で、吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引量（風量）よりも多いとよい。

浮上エア吹き出し機構５０は、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐよりも搬送方向Ｄの前方側に配置され、例えば、最上位の用紙Ｐ１を含む１０枚程度の用紙Ｐを浮き上がらせるための浮上エアＡ３を吹き出す。

分離エア吹き出し機構６０は、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐよりも搬送方向Ｄの前方側に配置され、最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２とを分離させるための分離エアＡ４を吹き出す。

図２に示す制御部７１は、給紙装置１全体の動作を制御する演算処理装置として機能するプロセッサ（例えばＣＰＵ： Central Processing Unit）を有し、吸引機構３０、上部エア吹き出し機構４０、浮上エア吹き出し機構５０、分離エア吹き出し機構６０、積載台昇降駆動部８１、搬送駆動部８２等の各部の動作を制御する。なお、給紙装置１が印刷装置１０１に一体に備えられる場合などには、制御部７１は、印刷装置１０１の制御部が兼用してもよい。

記憶部７２は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）などである。

インターフェース部７３は、印刷装置１０１の制御部等の外部機器との間で各種情報の授受を行う。例えば、インターフェース部７３は、印刷装置１０１の制御部から、給紙要求や給紙停止要求などの情報を受け、制御部７１は、これらの情報に基づき、給紙装置１の各部の動作を制御する。

積載台昇降駆動部８１は、積載台１０を昇降させるモータ（アクチュエータの一例）を有する。

搬送駆動部８２は、搬送機構２０のプーリ２２，２３のうちの一方である駆動プーリを回転させるモータ（アクチュエータの一例）を有する。

次に、印刷装置１０１について説明する。
印刷装置１０１は、印刷部１１０と、搬送部１２０と、第１の給紙部１３０と、第２の給紙部１４０と、第３の給紙部１５０と、搬送ローラ対１６１～１６５と、レジストローラ対１６６とを備える。なお、図１には、給紙装置１、第１の給紙部１３０、第２の給紙部１４０、及び第３の給紙部１５０から、印刷部１１０へ続く搬送経路Ｒを、太い実線で示す。

印刷部１１０は、例えば、印刷に用いられる各色分の図示しないラインヘッド型インクジェットヘッドを有する。なお、印刷部１１０の印刷方式は、インクジェット印刷方式以外の印刷方式であってもよい。

搬送部１２０は、印刷部１１０に対向するように配置されている。搬送部１２０は、例えば用紙Ｐを吸着しながら、搬送ベルトによって用紙Ｐを搬送する。

第１の給紙部１３０、第２の給紙部１４０、及び第３の給紙部１５０は、給紙トレイ１３１，１４１，１５１と、スクレーパローラ１３２，１４２，１５２と、ピックアップローラ１３３，１４３，１５３とを有する。

給紙トレイ１３１，１４１，１５１には、複数の用紙Ｐが積載される。
スクレーパローラ１３２，１４２，１５２は、給紙トレイ１３１，１４１，１５１に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位に位置する用紙Ｐを繰り出して搬送する繰り出しローラである。

ピックアップローラ１３３，１４３，１５３は、スクレーパローラ１３２，１４２，１５２によって繰り出された用紙Ｐを搬送経路Ｒへ搬送する。

搬送ローラ対１６１～１６５は、第１の給紙部１３０、第２の給紙部１４０、及び第３の給紙部１５０からレジストローラ対１６６までの間の搬送経路Ｒに配置されている。

レジストローラ対１６６には、給紙装置１、第１の給紙部１３０、第２の給紙部１４０、及び第３の給紙部１５０から搬送される用紙Ｐが突き当てられる。これにより、用紙Ｐの斜行が修正される。

なお、印刷部１１０によって印刷が行われた用紙Ｐは、図示しない排紙台へ搬送され、排紙台に積載される。

以下、図３及び図４Ａ～図４Ｄを参照しながら給紙装置１の給紙動作を説明する。
なお、図３に示すフローチャートの各処理は、例えば印刷装置１０１の制御部から給紙動作を開始する信号を受けることによって、図２に示す制御部７１によって行われる。

まず、制御部７１は、吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の吹き出し、及び、分離エア吹き出し機構６０による分離エアＡ４の吹き出しを開始させる（ステップＳ１）。図４Ａに示すように、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の吹き出しによって、最上位の用紙Ｐ１及び２枚目の用紙Ｐ２を含む１０枚程度の用紙Ｐが浮き上がる。

次に、制御部７１は、印刷装置１０１の制御部からの給紙停止要求（ステップＳ２）及び給紙要求（ステップＳ３）があるかの判定を繰り返す。

制御部７１は、給紙要求を受けた場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、浮上エア吹き出し機構５０により浮上エアＡ３が吹き出されているかを判定する（ステップＳ４）。

制御部７１は、浮上エアＡ３が停止している場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、浮上エア吹き出し機構５０に浮上エアＡ３を吹き出させる（ステップＳ５）。

次に、制御部７１は、吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引によって最上位の用紙Ｐ１が搬送ベルト２１に吸着されたかを、例えば、予め定められた搬送タイミングなどの時間に基づいて判定する（ステップＳ６）。

制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１が搬送ベルト２１に吸着されたと判定すると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、図４Ｂに示すように、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の吹き出しを停止させる（ステップＳ７）。また、制御部７１は、搬送駆動部８２の駆動制御によって搬送機構２０による最上位の用紙Ｐ１の搬送を開始させる（ステップＳ８）。

このとき、分離エア吹き出し機構６０が分離エアＡ４を吹き出しているため、最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２とが分離され、最上位の用紙Ｐ１のみが搬送方向Ｄに搬送される。なお、搬送駆動部８２による搬送機構２０の駆動は、最上位の用紙Ｐ１が規定量搬送された後、停止する。

次に、制御部７１は、媒体情報の一例である後述する用紙情報に基づいて、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上であるかを判定する（ステップＳ９）。

制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上でない場合（ステップＳ９：ＮＯ）には、上述のステップＳ２に戻り、ステップＳ２から再び処理を行う。

制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上である場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１を規定量搬送したかの判定（ステップＳ１０）を繰り返す。この規定量は、図４Ｃに示すように、最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に吸引機構３０が２枚目の用紙Ｐ２に対向するまでの長さであるとよい。なお、２枚目の用紙Ｐ２が最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出して吸引機構３０に対向すると、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されてしまう。

制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が規定量搬送されると（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、図４Ｄに示すように、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、この最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙Ｐ２に向けて上部エア吹き出し機構４０に上部吹き出しエアＡ２を吹き出させる（ステップＳ１１）。このように、制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されないように上部エア吹き出し機構４０に上部吹き出しエアＡ２を吹き出させる。

制御部７１は、規定時間が経過するまで（ステップＳ１２）、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行わせ、規定時間が経過すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを停止させる（ステップＳ１３）。その後、制御部７１は、上述のステップＳ２に戻り、ステップＳ２から再び処理を行う。

なお、上部エア吹き出し機構４０は、上部吹き出しエアＡ２を上記の規定時間が経過するまで吹き出し続けるが、断続的に上部吹き出しエアＡ２を吹き出すようにしてもよい。

制御部７１は、印刷装置１０１の制御部から給紙停止要求を受けると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、搬送機構２０による搬送が継続している場合には、搬送機構２０を停止させるように搬送駆動部８２を制御するとともに、吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引、及び、分離エア吹き出し機構６０による分離エアＡ４の吹き出しを停止させ（ステップＳ１４）、図３に示す処理を終了する。

ここで、上述のステップＳ９における用紙情報に基づく用紙Ｐの長さが規定長さ以上であるかの判定は、制御部７１が、用紙情報に基づいて、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２のエア吹き出し動作の有無及び風量のうち少なくとも一方を調整するための判定の一例であり、制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さの判定結果（ステップＳ９）に基づいて上部吹き出しエアＡ２のエア吹き出し動作（ステップＳ１１）の有無を調整する。

用紙情報は、例えば、用紙Ｐのサイズ、用紙Ｐの向き、用紙Ｐの種類などである。なお、用紙情報は、例えば、印刷ジョブに基づいて制御部７１によって取得される。

用紙Ｐのサイズは、例えば、Ａ３（２９７×４２０ｍｍ）、Ａ４（２１０×２９７ｍｍ）などである。用紙Ｐの向きは、用紙Ｐの長手方向が搬送方向Ｄに平行な縦、又は、用紙Ｐの長手方向が搬送方向Ｄに直交する横である。用紙Ｐの種類は、普通紙、厚紙、薄紙などであるが、坪量などであってもよい。制御部７１は、上述の搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さを、用紙Ｐのサイズ及び向きから取得することができる。

上述のように、制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上である場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）に、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行わせ（ステップＳ１１）、規定長さ未満である場合（ステップＳ９：ＮＯ）に、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行わせない。

これは、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが短いと、最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に２枚目の用紙Ｐ２（他の媒体（他の用紙）の一例）が上方に露出しなくなり、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されないためである。但し、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが長いほど、２枚目の用紙Ｐ２の重量が大きくなるともいえるため、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されにくくなる場合がある。そのため、制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上である場合に、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行わないようにしてもよい。

また、制御部７１は、用紙Ｐが厚紙である場合に、２枚目の用紙Ｐ２の重量が大きくなり、搬送ベルト２１に吸着されにくくなるため、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行わないようにしてもよい。このように、制御部７１は、用紙Ｐの種類などの用紙情報に基づいて上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行わないようにしてもよい。

また、制御部７１は、用紙情報に基づいて、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２のエア吹き出し動作の風量を調整してもよい。例えば、制御部７１は、用紙Ｐが、相対的に坪量が大きい厚紙である場合に、相対的に坪量が小さい薄紙である場合よりも、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の風量を弱くするとよい。或いは、制御部７１は、用紙Ｐのサイズや向きなどによって上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２のエア吹き出し動作の風量を調整してもよい。

なお、制御部７１は、用紙情報に基づいて、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の風量や分離エア吹き出し機構６０による分離エアＡ４の風量を調整してもよい。

また、制御部７１は、上述の用紙情報に加えて（又は用紙情報に代えて）、給紙装置１が設置された環境の湿度、気流などの環境情報を図示しないセンサから取得し、この環境情報に基づいて、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２のエア吹き出し動作の有無及び風量のうち少なくとも一方を調整してもよい。例えば、湿度が低いほど用紙Ｐの重量が小さくなり、また、気流が強いほど２枚目の用紙Ｐ２が浮き上がりやすくなるため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されやすくなる。このような２枚目の用紙Ｐ２の搬送機構２０への吸着されやすさに応じて、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２のエア吹き出し動作の有無及び風量のうち少なくとも一方を調整するとよい。

図５は、本実施の形態の変形例における給紙動作を説明するための図である。
上述の説明では、図４Ｄに示すように、上部エア吹き出し機構４０が、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、この最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙Ｐ２に向けて上部吹き出しエアＡ２を吹き出す例について説明した。

しかしながら、図５に示すように、上部エア吹き出し機構４０は、搬送機構２０への最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄ後部（搬送方向Ｄ中心部よりも後方側）における少なくとも一部の吸着状態を解除させるように、最上位の用紙Ｐ１に向けて上部吹き出しエアＡ２を吹き出してもよい。このように最上位の用紙Ｐ１の少なくとも一部の搬送機構２０に対する吸着状態を解除することによって、最上位の用紙Ｐ１の一部が搬送ベルト２１の吸着面（底面）よりも下方に押され、ひいては２枚目の用紙Ｐ２が下方に押される。そのため、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引によって搬送機構２０に吸着されるのを防止することができる。すなわち、制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されないように上部エア吹き出し機構４０に上部吹き出しエアＡ２を吹き出させる。

なお、上部エア吹き出し機構４０は、最上位の用紙Ｐ１に向けて上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを開始した後、２枚目の用紙Ｐ２に向けて上部吹き出しエアＡ２の吹き出しを行うまで吹き出しを継続するとよい。

以上説明した本実施の形態では、媒体供給装置の一例である給紙装置１は、複数の媒体の一例である複数の用紙Ｐが積載される積載台１０と、この積載台１０に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１を搬送する搬送機構２０と、吸引エアＡ１を吸引することによって最上位の用紙Ｐ１を搬送機構２０に吸着させる吸引機構３０と、最上位の用紙Ｐ１よりも上方に配置され、下方に上部吹き出しエアＡ２を吹き出す上部エア吹き出し機構４０とを備える。例えば、上部エア吹き出し機構４０は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に２枚目の用紙Ｐ２（他の媒体の一例）が搬送機構２０に吸着されないように上部吹き出しエアＡ２を吹き出す。

これにより、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されてしまうのを、上部エア吹き出し機構４０による上部吹き出しエアＡ２の吹き出しによって抑制することができる。よって、本実施の形態によれば、積載台１０に積載された最上位の用紙Ｐ１とともに２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０によって搬送されるのを抑制することができる。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が搬送ベルト２１によって最上位の用紙Ｐ１とともに搬送され、２枚目の用紙Ｐ２の搬送方向Ｄにおける先端が積載台１０の壁面に衝突し、紙折れが生じるのを防止することもできる。

また、本実施の形態では、上部エア吹き出し機構４０を制御する制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、この最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙Ｐ２（他の媒体の一例）に向けて上部エア吹き出し機構４０に上部吹き出しエアＡ２を吹き出させる。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０による吸引エアＡ１の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されてしまうのをより確実に抑制することができる。

また、本実施の形態の変形例では、上部エア吹き出し機構４０を制御する制御部７１は、搬送機構２０への最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄ後部における少なくとも一部の吸着状態を解除させるように、上部エア吹き出し機構４０に最上位の用紙Ｐ１に向けて上部吹き出しエアＡ２を吹き出させる。このように、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄ後部における少なくとも一部の吸着状態を解除させることによって、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄ後部が搬送機構２０の吸着面よりも下方に移動するため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されるのを防止することができる。また、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構３０に対向する前に、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを防止することができる。更には、２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し上部エア吹き出し機構４０に対向するタイミングを正確に見極める必要がないため、簡単な制御で、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを抑制することができる。

また、本実施の形態では、上部エア吹き出し機構４０を制御する制御部７１は、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐの用紙情報（媒体情報の一例）に基づいて、上部エア吹き出し機構４０によるエア吹き出し動作の有無及び風量のうち少なくとも一方を調整する。これにより、用紙Ｐのサイズ、向き、種類などに起因する２枚目の用紙Ｐ２の搬送機構２０への吸着されやすさに合わせた制御を行うことができるため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送ベルト２１に吸着されてしまうのをより確実に抑制することができる。

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

［付記１］
複数の媒体が積載される積載台と、
前記積載台に積載された前記複数の媒体のうち最上位の媒体を搬送する搬送機構と、
エアを吸引することによって前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる吸引機構と、
前記最上位の媒体よりも上方に配置され、下方にエアを吹き出す上部エア吹き出し機構と
を備えることを特徴とする媒体供給装置。

［付記２］
前記上部エア吹き出し機構は、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送されている途中に他の前記媒体が前記搬送機構に吸着されないようにエアを吹き出す
ことを特徴とする付記１記載の媒体供給装置。

［付記３］
前記上部エア吹き出し機構を制御する制御部を更に備え、
前記制御部は、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送されている途中に、当該最上位の媒体の搬送に伴って上方に露出する他の前記媒体に向けて前記上部エア吹き出し機構にエアを吹き出させる
ことを特徴とする付記１又は２記載の媒体供給装置。

［付記４］
前記上部エア吹き出し機構を制御する制御部を更に備え、
前記制御部は、前記搬送機構への前記最上位の媒体の少なくとも一部の搬送方向後部における吸着状態を解除させるように、前記上部エア吹き出し機構に前記最上位の媒体に向けてエアを吹き出させる
ことを特徴とする付記１又は２記載の媒体供給装置。

［付記５］
前記上部エア吹き出し機構を制御する制御部を更に備え、
前記制御部は、前記積載台に積載された前記複数の媒体の媒体情報に基づいて、前記上部エア吹き出し機構によるエア吹き出し動作の有無及び風量のうち少なくとも一方を調整する
ことを特徴とする付記１又は２記載の媒体供給装置。

１ 給紙装置
１０ 積載台
２０ 搬送機構
２１ 搬送ベルト
２２，２３ プーリ
３０ 吸引機構
４０ 上部エア吹き出し機構
５０ 浮上エア吹き出し機構
６０ 分離エア吹き出し機構
７１ 制御部
７２ 記憶部
７３ インターフェース部
８１ 積載台昇降駆動部
８２ 搬送駆動部
１００ 印刷システム
１０１ 印刷装置
１１０ 印刷部
１２０ 搬送部
１３０ 第１の給紙部
１４０ 第２の給紙部
１５０ 第３の給紙部
１３１，１４１，１５１ 給紙トレイ
１３２，１４２，１５２ スクレーパローラ
１３３，１４３，１５３ ピックアップローラ
１６１～１６５ 搬送ローラ対
１６６ レジストローラ対
２０１ 給紙装置
２１０ 積載台
２２０ 搬送機構
２２１ 搬送ベルト
２２２，２２３ プーリ
２３０ 吸引機構
２５０ 浮上エア吹き出し機構
２６０ 分離エア吹き出し機構
Ａ１ 吸引エア
Ａ２ 上部吹き出しエア
Ａ３ 浮上エア
Ａ４ 分離エア
Ａ１１ 吸引エア
Ａ１２ 浮上エア
Ａ１３ 分離エア
Ｄ 搬送方向
Ｐ 用紙
Ｒ 搬送経路

Claims (5)

1. 複数の媒体が積載される積載台と、
   前記積載台に積載された前記複数の媒体のうち最上位の媒体を搬送する搬送機構と、
   エアを吸引することによって前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる吸引機構と、
   前記最上位の媒体よりも上方に配置され、下方にエアを吹き出す上部エア吹き出し機構と
   を備え、
   前記搬送機構によって前記最上位の媒体が規定量搬送されると、前記上部エア吹き出し機構がエアを吹き出し始める
   ことを特徴とする媒体供給装置。
2. 前記上部エア吹き出し機構は、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送されている途中に他の前記媒体が前記搬送機構に吸着されないようにエアを吹き出し始める
   ことを特徴とする請求項１記載の媒体供給装置。
3. 前記上部エア吹き出し機構を制御する制御部を更に備え、
   前記制御部は、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送されている途中に、当該最上位の媒体の搬送に伴って上方に露出する他の前記媒体に向けて前記上部エア吹き出し機構にエアを吹き出させる
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の媒体供給装置。
4. 前記上部エア吹き出し機構を制御する制御部を更に備え、
   前記制御部は、前記搬送機構への前記最上位の媒体の搬送方向後部における少なくとも一部の吸着状態を解除させるように、前記上部エア吹き出し機構に前記最上位の媒体に向けてエアを吹き出させる
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の媒体供給装置。
5. 前記上部エア吹き出し機構を制御する制御部を更に備え、
   前記制御部は、前記積載台に積載された前記複数の媒体の媒体情報に基づいて、前記上部エア吹き出し機構によるエア吹き出し動作の有無及び風量のうち少なくとも一方を調整する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の媒体供給装置。

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