JP7176294B2 - 操作パネル及び操作装置 - Google Patents

Description

本発明は、操作パネル及び操作装置に関する。

操作パネルの技術に関して、特許文献１には、読取パネルの上面位置の高さを操作表示パネルの操作面（操作キー等）の上面位置の高さよりも高くすることで、操作キー等に不用意に触れることなく読取パネルに非接触ＩＣカードを載置させる技術が記載されている。

特開２０１１－１１４７８４号公報

特許文献１の技術のように情報を読み取り可能な媒体を近づけて情報を読み取ることが行われている。例えばスマートフォン及びＩＣカード等を近づけて近距離無線通信により情報を読み取ったり、ＱＲコード（登録商標）を表示したスマートフォンを近づけてコードリーダにより情報を読み取ったりする。操作パネルでこれらの読み取りが行われる場合、操作パネルに媒体を近づけるため、媒体が操作部に触れてしまいユーザの意図しない操作（つまり誤操作）が受け付けられることが起こり得る。
そこで、本発明は、媒体を近づけて情報の読み取りを行う操作パネルにおいて誤操作を抑制することを目的とする。

本発明の請求項１に係る操作パネルは、筐体と、前記筐体の定められた位置に近づけられた媒体から情報を読み取る読取部と、前記筐体の表面のうち前記位置を含む定められた範囲の外に設けられて操作を受け付ける第１操作部と、前記範囲の内に設けられて操作を受け付ける第２操作部であって、前記第１操作部に比べて操作の受け付けがされにくい第２操作部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る操作パネルは、請求項１に記載の構成において、前記読取部は、前記媒体と近距離無線通信を行い当該媒体に記憶されている情報を読み取ることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る操作パネルは、請求項１又は２に記載の構成において、前記第１操作部及び前記第２操作部は、ユーザにより動かされることで操作を受け付け、前記第２操作部は、操作を受け付けるまで動かされた場合に必要な運動エネルギーが前記第１操作部に比べて大きいことを特徴とする。

本発明の請求項４に係る操作パネルは、請求項３に記載の構成において、前記第２操作部は、前記第１操作部に比べて動かしたときの反発力が大きいことを特徴とする。

本発明の請求項５に係る操作パネルは、請求項３に記載の構成において、前記第２操作部は、前記第１操作部に比べて前記操作を受け付けるまで動かされた場合の移動量が大きいことを特徴とする。

本発明の請求項６に係る操作パネルは、請求項１から５のいずれか１項に記載の構成において、自操作パネルは、ユーザにとって手前側になる部分が定められており、前記範囲は、前記位置よりも自操作パネルの奥側に定められることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る操作パネルは、請求項１から６のいずれか１項に記載の構成において、前記第２操作部は、前記読取部が読み取りを行ってから定められた期間は自操作部への操作を受け付けないことを特徴とする。

本発明の請求項８に係る操作パネルは、請求項１から７のいずれか１項に記載の構成において、前記第１操作部及び前記第２操作部には、周囲に起伏が設けられたものが含まれており、前記第２操作部の周囲の起伏は前記第１操作部の周囲の起伏よりも高低差が小さいことを特徴とする。

本発明の請求項９に係る操作パネルは、筐体と、前記筐体の定められた位置に近づけられた媒体から情報を読み取る読取部と、操作を受け付ける操作部であって、前記読取部が前記情報を読み取ってから定められた期間は操作を受け付けない操作部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る操作装置は、請求項１から９のいずれか１項に記載の操作パネルと、前記操作パネルへの操作により動作が指示される本体とを備えることを特徴とする。

請求項１、９、１０に係る発明によれば、媒体を近づけて情報の読み取りを行う操作パネルにおいて、第２操作部の操作の受け付けやすさが第１操作部と変わらない場合に比べて、誤操作を抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、他の方法で情報を読み取る場合に比べて、媒体を定められた位置に近づける操作を簡単にすることができる。
請求項３に係る発明によれば、特殊な処理を行うことなく誤操作を抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、各操作部の反発力が一律である場合に比べて、誤操作を抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、操作を受け付ける際の第２操作部の移動量が第１操作部と変わらない場合に比べて、誤操作をより抑制することができる。
請求項６に係る発明によれば、手前側にも範囲を定める場合に比べて、押しやすい操作部である第１操作部を増やすことができる。
請求項７に係る発明によれば、第２操作部が操作の受け付けを継続する場合に比べて誤操作をより確実に防ぐことができる。
請求項８に係る発明によれば、第１操作部及び第２操作部のどちらも誤操作を抑制しつつ、第２操作部よりも第１操作部の方が気付かれやすいようにすることができる。

実施例に係る画像処理装置のハードウェア構成を表す図 操作パネルの詳細な構成を表す図 操作パネルの外観を表す図 第２ボタンの断面を表す図 第１ボタンの断面を表す図 第４ボタンの断面を表す図 第７ボタンの断面を表す図 変形例の第７ボタンの断面を表す図 変形例の操作パネルの外観を表す図 変形例の操作パネルの詳細な構成を表す図 変形例のリブの断面を表す図

［１］実施例
図１は実施例に係る画像処理装置１のハードウェア構成を表す。画像処理装置１は、原稿から読み取った画像及び用紙に印刷する画像等に関する画像処理を行う装置である。画像処理装置１は、コントローラ２と、プリンタ３と、スキャナ４と、操作パネル１０とを備える。

コントローラ２は、画像処理に用いる画像データの外部装置とのやり取り及び画像データの加工等の処理を行う。また、コントローラ２は、プリンタ３及びスキャナ４の動作を制御して、スキャン処理、プリント処理及びコピー処理等を行う。プリンタ３は、例えば複数の色のトナーを蓄積しており、１種類以上のトナーを電子写真方式で用紙等の媒体に転写してカラー画像を形成する画像形成手段である。プリンタ３は、コントローラ２から供給された画像データが示す画像を媒体に形成する。

スキャナ４は、光源及びイメージセンサ等を備え、原稿ガラスの上に置かれたシート状の原稿の表面に表された画像を光学的に読み取る画像読取手段である。スキャナ４は、読み取った画像を表す画像データをコントローラ２に供給する。操作パネル１０は、自装置（画像処理装置１）を利用するユーザの操作を受け付ける受付手段である。操作パネル１０は、ユーザの操作を受け付けると、受け付けた操作を示す操作データをコントローラ２に供給する。

コントローラ２は、供給された操作データが示す操作に基づいて上記の各処理を行い、コントローラ２により制御されたプリンタ３及びスキャナ４が動作を行う。このように、コントローラ２、プリンタ３及びスキャナ４は、操作パネル１０への操作により動作が指示される画像処理装置１の本体である。画像処理装置１は本発明の「操作装置」の一例であり、コントローラ２、プリンタ３及びスキャナ４は本発明の「本体」の一例である。

図２は操作パネル１０の詳細な構成を表す。操作パネル１０は、近距離無線通信部１１と、タッチスクリーン部１２と、ボタン部２０とを備える。近距離無線通信部１１は、近距離にある外部装置と無線通信を行う通信手段である。近距離無線通信部１１が行う無線通信は、例えばＮＦＣ（Near Field Communication）の規格に準拠した通信である。近距離無線通信部１１は、アンテナ１１１を備え、通信相手の装置がアンテナ１１１付近にかざされて数ｃｍ程度の近距離まで近づくとその相手装置と無線通信を行う。

タッチスクリーン部１２は、表示面１２１を有するディスプレイ及びタッチパネルを備え、表示面１２１に画像を表示すると共に表示した操作子画像へのユーザの操作を受け付ける。ボタン部２０は、ユーザによって押されることにより動作するスイッチであるボタンが複数配置された部分である。ボタン部２０は、本実施例では、第１ボタン２１から第７ボタン２７までの７つのボタンを備える。各ボタンには、電源のオンオフ及びコピー処理の開始等の動作が割り当てられている。

図３は操作パネル１０の外観を表す。操作パネル１０は筐体１３を備える。筐体１３は、直方体の形を箱状の部材であり、図２に表す各部を格納する。筐体１３は本発明の「筐体」の一例である。筐体１３は、表面１３Ｓを有し、表面１３Ｓにはタッチスクリーン部１２が備える表示面１２１が設けられている。操作パネル１０（筐体１３）は、ユーザにとって手前側及び奥側になる部分が定められており、手前側に立ったユーザによって操作される。

表示面１２１は、表面１３Ｓのうち奥側且つユーザから見て左側の角１３Ｃの近くに寄せて配置されている。表示面１２１よりも手前側には左から第１ボタン２１、第２ボタン２２、第３ボタン２３、第４ボタン２４が並べて配置されており、表示面１２１の右側には奥側から第５ボタン２５、第６ボタン２６、第７ボタン２７が並べて配置されている。

第４ボタン２４よりも右側で第７ボタン２７よりも手前側には、近距離無線通信部１１のアンテナ１１１の位置を示す目印１１２が表されている。ＮＦＣ通信の機能を有するスマートフォン及びＩＣカード（Integrated Circuit Card）等の通信装置が目印１１２の辺りにかざされる（近づけられる）と、近距離無線通信部１１及び通信装置がＮＦＣ通信を行う。このＮＦＣ通信では、例えばユーザの認証に用いる情報（ユーザＩＤ等）がやり取りされる。

このように、近距離無線通信部１１は、筐体１３の定められた位置である目印１１２に近づけられた通信装置から情報を読み取る手段として機能する。近距離無線通信部１１は本発明の「読取部」の一例である。近距離無線通信部１１は、通信装置と近距離無線通信を行いその通信装置に記憶されている情報を読み取る。また、ここでいう通信装置（スマートフォン及びＩＣカード等）は、情報の読み取りを媒介する物であり、本発明の「媒体」の一例である。続いて、各ボタンの構造の詳細について図４以降を参照して説明する。

図４は第２ボタン２２の断面を表す。第２ボタン２２は、標準的な構成のボタンであり、第３ボタン２３、第５ボタン２５及び第６ボタン２６と構成が共通している。第２ボタン２２は、接触部２２１と、伸縮部２２２と、バネ２２３とを備える。接触部２２１は、例えば四角柱の形をした部材であり、第２ボタン２２を操作するユーザの指が四角形の接触面２２Ｓに接触する。

接触部２２１は、筐体１３の四角柱の孔１４に配置され、孔１４の内周面１４Ｓに沿った方向（四角柱の形をした孔１４の軸方向Ａ１）に移動する。接触部２２１の接触面２２Ｓとは反対側に伸縮部２２２が固定されている。伸縮部２２２は、軸方向Ａ１に伸縮する部材であり、内部にバネ２２３が設けられている。本実施例では、図４（ａ）に表すように、接触面２２Ｓに何の力もかかっていない状態のときに接触面２２Ｓと筐体１３の表面１３Ｓとの軸方向Ａ１の位置が概ね共通するように調整されている（なお、この位置関係は一例であり、接触面２２Ｓが飛び出ていてもよいし、引っ込んでいてもよい。他のボタンについても同様である）。

ユーザが接触面２２Ｓを押す操作を行い、接触部２２１を押し込み方向Ａ２に押し込み量Ｌ１だけ移動させると、接触部２２１に固定された伸縮部２２２が図４（ｂ）に表すように縮められる。その結果、例えば図示せぬ回路の開閉状態が切り替わり、それと連動して第２ボタン２２に対応付けられた動作（例えばコピー機能を開始させる動作等）が行われる。ユーザが接触面２２Ｓから指を離すと、バネ２２３が接触部２２１を押し返して図４（ａ）に表す状態に戻る。

図５は第１ボタン２１の断面を表す。第１ボタン２１は、第２ボタン２２と同様に、接触部２１１と、伸縮部２１２と、バネ２１３とを備え、接触面２２Ｓに何の力もかかっていない状態のときに接触面２２Ｓと筐体１３の表面１３Ｓとの軸方向Ａ１の位置が概ね共通するように調整されている。第２ボタン２２と異なるのは、第１ボタン２１の接触面２１Ｓの周囲にはリブ１３１が設けられている点である。リブ１３１は、筐体１３の表面１３Ｓを他の部分よりも出っ張らせた部分である。

例えば表面１３Ｓに沿って指を滑らせた場合は接触面２１Ｓよりも先にリブ１３１に接触する。そのため、第１ボタン２１を押す意思がないユーザは、そこで第１ボタン２１があることに気付いて指を止めることになる。第１ボタン２１には、例えば電源のオンオフのように重要な動作（他の動作への影響が大きい動作）が割り当てられている。この第１ボタン２１の周囲にリブ１３１を設けることで、ユーザが意図しない操作により重要な動作が行われることが防がれるようになっている。

図４及び図５では、筐体１３の表面１３Ｓのうち図３に表す目印１１２を中心とした円形の範囲の外に設けられて操作を受け付けるボタンが表された。この範囲は、目印１１２に対して上述した通信装置がかざされた場合に、その通信装置が接触する可能性があると考えられる範囲として定められている。以下ではこの範囲のことを「接触範囲Ｂ１」とも言うものとする。

また、接触範囲Ｂ１の外に設けられたこれらのボタンを「第１操作ボタン」という。接触範囲Ｂ１は本発明の「定められた範囲」の一例であり、第１操作ボタンは本発明の「第１操作部」の一例である。続いて、接触範囲Ｂ１の内に設けられて操作を受け付けるボタンである第４ボタン２４及び第７ボタン２７について説明する。以下では接触範囲Ｂ１の内に設けられたこれらのボタンを「第２操作ボタン」という。第２操作ボタンは本発明の「第２操作部」の一例である。

図６は第４ボタン２４の断面を表す。第４ボタン２４は、第２ボタン２２と同様に、接触部２４１と、伸縮部２４２と、バネ２４３とを備え、第１ボタン２１と同様に、接触面２４Ｓの周囲にリブ１３４（表面１３Ｓからの高さがリブ１３１と共通している）が設けられている。また、上述した第１操作ボタンと同様に、接触部２４１の接触面２４Ｓに何の力もかかっていない状態のときに接触面２４Ｓと筐体１３の表面１３Ｓとの軸方向Ａ１の位置が概ね共通するように調整されている。

図７は第７ボタン２７の断面を表す。第７ボタン２７は、第２ボタン２２と同様に、接触部２７１と、伸縮部２７２と、バネ２７３とを備えている（第７ボタン２７の接触面２７Ｓの周囲にはリブ１３４が設けられていない）。また、第７ボタン２７も、図７（ａ）に表すように、接触部２７１の接触面２７Ｓに何の力もかかっていない状態のときに接触面２７Ｓと筐体１３の表面１３Ｓとの軸方向Ａ１の位置が概ね共通するように調整されている。また、図７（ｂ）に表すように、ユーザが接触面２７Ｓを押して接触部２７１を押し込み方向Ａ２に押し込み量Ｌ１だけ移動させた場合に第７ボタン２７に対応付けられた動作が行われる。

ただし、第４ボタン２４のバネ２４３及び第７ボタン２７のバネ２７３は、図４に表すバネ２２３及び図５に表すバネ２１３と巻き数、コイル径及び軸方向Ａ１の長さは同じであるが、太さが太いため、バネ定数が大きい（バネの変形により大きな力が必要ということ）。第１操作ボタン及び第２操作ボタンは、いずれもユーザにより動かされることで操作を受け付ける。また、第１操作ボタン及び第２操作ボタンは、いずれも上記のバネが設けられているため、操作を受け付けるまで動かすために運動エネルギー（押す力）が必要である。

第２操作ボタンは、第１操作ボタンに比べて、バネ定数が大きいバネが用いられているため、動かしたときの反発力が大きく、前述した運動エネルギーが大きい。これは、第２操作ボタンを操作したときの方が、第１操作ボタンを操作したときに比べて重く感じるということである。また、実際に同じように力を加えて操作を行うと、第１操作部に比べて第２操作ボタンの方が操作の受け付けがされにくいことにもなる。

ユーザが認証等のために目印１１２に対してスマートフォン等の通信装置をかざすと、近づけた勢いで通信装置（四角い板状の形をしていることが多い）の角がボタンに接触することがある。すると、ユーザはボタンを押すつもりがなかったのに、通信装置によりボタンが押されてしまうことがある。そのような誤操作は、目印１１２に対して通信装置がかざされた場合にその通信装置が接触する可能性がある接触範囲Ｂ１に配置されたボタンにおいて起こり得る。

本実施例では、その接触範囲Ｂ１に配置された第２操作ボタンの操作の受け付けが第１操作ボタンに比べてされにくいので、仮に通信装置の角が接触したとしても押し込まれにくくなっている。その結果、操作パネル１０、すなわち通信装置を近づけて情報の読み取りを行う操作パネルにおいて、第２操作ボタンの操作の受け付けやすさが第１操作ボタンと変わらない場合（各操作ボタンのバネの反発力が一律である場合）に比べて、誤操作が抑制される。また、本実施例では、操作の受け付けやすさを異ならせることにより、特殊な処理を行うことなく誤操作を抑制させている。

［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、実施例及び各変形例は、必要に応じて組み合わせて実施してもよい。

［２－１］運動エネルギーの差別化
実施例では、バネ定数を異ならせることで第１操作ボタン及び第２操作ボタンにおける運動エネルギーの差別化が行われたが、差別化の方法はこれに限らない。
図８は本変形例の第７ボタン２７ａの断面を表す。第７ボタン２７ａは、接触部２７１ａと、伸縮部２７２ａと、バネ２７３ａとを備えている。

第７ボタン２７ａにおいても、図８（ａ）に表すように、接触部２７１の接触面２７Ｓａに何の力もかかっていない状態のときに接触面２７Ｓａと筐体１３の表面１３Ｓとの軸方向Ａ１の位置が概ね共通するように調整されている。伸縮部２７２ａ及びバネ２７３ａは、軸方向Ａ１の長さが実施例の伸縮部２７２及びバネ２７３よりも長い。そのため、図８（ｂ）に表すように、ユーザが接触面２７Ｓａを押して接触部２７１ａを押し込み方向Ａ２に押し込み量Ｌ１よりも大きい押し込み量Ｌ２だけ移動させた場合に第７ボタン２７ａに対応付けられた動作が行われる。

一方、バネ２７３ａは、図４に表すバネ２２３及び図５に表すバネ２１３と太さ、巻き数、コイル径は同じなのでバネ定数は同じであるが、軸方向Ａ１の長さが長い。そのため、本変形例の第２操作ボタンは、第１操作ボタンに比べて、動かしたときの移動量（以下「ストローク」と言う）が大きく、上述した操作を受け付けるまで動かすための運動エネルギーが大きい。

これにより、実施例と同様に、第１操作ボタンに比べて第２操作ボタンの方が操作の受け付けがされにくいことにもなり、第２操作ボタンの操作の受け付けやすさが第１操作ボタンと変わらない場合に比べて、誤操作が抑制される。また、ストロークを大きくした結果、例えば通信装置の角が接触面２７Ｓａを押したとしても、通信装置の角度によっては押し込み量Ｌ２だけ移動させるよりも前に通信装置の辺が筐体１３に接触しそれ以上押し込めなくなる。

これにより、実施例のようにストロークが第１操作ボタンと変わらない場合に比べて、誤操作がより抑制されやすくなっている。一方、実施例のようにストロークを第１操作ボタンと変えないようにすると、本変形例のようにストロークを大きくする場合に比べて、第２操作ボタンの軸方向Ａ１のサイズが小型化される。

［２－２］接触範囲
接触範囲（目印１１２に対してかざされた通信装置が接触する可能性があると考えられる範囲）は、図３に表す接触範囲Ｂ１に限らない。
図９は本変形例の操作パネル１０ｂの外観を表す。図９の例では、目印１１２よりも操作パネル１０ｂの奥側に定められた接触範囲Ｂ２が表されている。

より具体的には、接触範囲Ｂ２は、目印１１２を中心とする円形のうち目印１１２よりも操作パネル１０ｂの奥側の半円の形をした範囲である。スマートフォン等の通信装置においては、表示面の上側に近距離無線通信のアンテナが配置されていることが多い。そのような通信装置を手に持った場合、図９（ｂ）に表す通信装置５のように上側を下側よりも操作パネル１０に近づけるように傾けてかざすことになりやすい。

そのため、かざされた通信装置５が操作パネル１０ｂに接触したとしても、その接触位置は目印１１２よりも奥側になりやすいから、接触範囲Ｂ２の内に設けられたボタンを第２操作ボタンとすることで、実施例と同様に誤操作が抑制される。また、接触範囲Ｂ１よりも小さい接触範囲Ｂ２を定めることで、例えば第４ボタン２４ｂは接触範囲Ｂ２の外に設けられていることになる。この第４ボタン２４ｂは、実施例で述べた第１操作ボタンと同様に、第２操作ボタンに比べて操作の受け付けがされやすいボタンとなっている。

このように、本変形例によれば、実施例のように操作パネルの手前側にも接触範囲を定める場合に比べて、押しやすい第１操作ボタンを増やしてもよくなる。なお、接触範囲の形状及び大きさは上述したものに限らない。例えば円形ではなく楕円形、四角形又は他の多角形の形をしていてもよい。要するに、目印１１２にかざされた通信装置が接触する可能性があると考えられる範囲が接触範囲として定められていればよい。

［２－３］操作受け付けの制御
実施例では、誤操作を抑制するために操作ボタンによる操作の受け付けのされやすさを異ならせたが、誤操作の抑制方法はこれに限らない。
図１０は本変形例の操作パネル１０ｃの詳細な構成を表す。操作パネル１０ｃは、近距離無線通信部１１ｃと、タッチスクリーン部１２ｃと、ボタン部２０ｃと、処理装置３０ｃとを備える。

処理装置３０ｃは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、ストレージ及び各ハードウェアとのインターフェース等を備えるコンピュータである。処理装置３０ｃは、各ハードウェアとデータをやり取りし、各々の動作を制御する。また、処理装置３０ｃは、操作パネル１０ｃの各部とコントローラ２とのやり取りを中継する。例えば、処理装置３０ｃは、ボタン部２０ｃが備える各ボタンからの操作データを受け取ると、その操作データを図１に表すコントローラ２に供給する。

また、処理装置３０ｃは、近距離無線通信部１１ｃから目印１１２に近づけられた通信装置から読み取った情報（読取情報）を受け取り、コントローラ２に供給する。その際、処理装置３０ｃは、読取情報を受け取ると、定められた期間は第２操作ボタンである第４ボタン２４ｃ及び第７ボタン２７ｃから操作データが供給されてもコントローラ２への供給を停止する。

その結果、第４ボタン２４ｃ及び第７ボタン２７ｃは、近距離無線通信部１１ｃが読取情報の読み取りを行ってから定められた期間は自操作部への操作を受け付けないことになる。第４ボタン２４ｃ及び第７ボタン２７ｃは、本発明の「操作部」又は「第２操作部」の一例である。この場合の期間は、第２操作ボタンが操作の受け付けを停止する期間であり、以下では「停止期間」という。停止期間は、例えば、読取情報が読み取られてから通信装置による誤操作が行われるまでに要する最長の期間（例えば数秒間）が用いられる。

本変形例では、上記の停止期間は仮に第２操作ボタンが通信装置によって押されたとしても操作が受け付けられない。これにより、第２操作ボタンが停止期間も操作の受け付けを継続する場合に比べて誤操作がより確実に防がれる。なお、本変形例では、タッチスクリーン部１２ｃによる操作の受け付けも停止されてもよい。この停止方法には２通りある。図３に表す接触範囲Ｂ１が用いられた場合、タッチスクリーン部１２ｃの表示面１２１ｃの一部も接触範囲Ｂ１の内に存在することになる。

第１の停止方法では、処理装置３０ｃは、表示面１２１ｃのうち接触範囲Ｂ１の内に存在する部分への操作を示す操作データのコントローラ２への供給を停止する。これにより、タッチスクリーン部１２ｃは、近距離無線通信部１１ｃが読取情報の読み取りを行ってから定められた期間は自操作部のうち接触範囲Ｂ１の内に存在する部分への操作を受け付けないことになる。この場合、タッチスクリーン部１２ｃのうち接触範囲Ｂ１の内に存在する部分が本発明の「第２操作部」の一例となる。

第２の停止方法では、処理装置３０ｃは、表示面１２１ｃのどの部分への操作を示す操作データであってもコントローラ２への供給を停止する。これにより、接触範囲Ｂ１の内に存在する部分を有するタッチスクリーン部１２ｃは、近距離無線通信部１１ｃが読取情報の読み取りを行ってから定められた期間は自操作部への操作を（自操作部のどの部分であっても）受け付けないことになる。

この場合、タッチスクリーン部１２ｃの全体が本発明の「第２操作部」の一例となる。いずれの停止方法が用いられても、タッチスクリーン部１２ｃの第２操作部の一例となっている部分が停止期間も操作の受け付けを継続する場合に比べて誤操作がより確実に防がれる。

［２－４］起伏
実施例では、図５に表すリブ１３１及び図６に表すリブ１３４のように筐体１３の表面１３Ｓに突起を設けることでボタンに気付きやすくしたが、窪みを設けることでボタンに気付きやすくしてもよい。

窪みであっても滑らした指が引っ掛かるので、表面１３Ｓに窪みがない場合に比べてボタンに気付きやすくなる。また、突起には、滑らした指がボタンに到達することを物理的に妨害する役割もあるが、窪みであっても指が引っ掛かるので同じ役割が果たされることになる。つまり、ボタンの周囲に起伏を設けることによっても、起伏を設けない場合に比べて誤操作が抑制される。

［２－５］起伏の高低差
実施例では、第１操作ボタンである図５に表すリブ１３１と第２操作ボタンである図６に表すリブ１３４のどちらも表面１３Ｓからの高さが共通していた。これらのリブの高さは、筐体１３に設けられた起伏の高低差（最も高い部分と最も低い部分の上下方向の差）を表している。本変形例では、この起伏の高低差が第１操作ボタン及び第２操作ボタンで異なっていてもよい。

図１１は本変形例のリブの断面を表す。図１１（ａ）では第１操作ボタンである第１ボタン２１ｄの周囲のリブ１３１ｄが表され、図１１（ｂ）では第２操作ボタンである第４ボタン２４ｄの周囲のリブ１３４ｄが表されている。リブ１３１ｄは、表面１３Ｓからの高さ（高低差）がリブ１３４ｄよりも高い。つまり、本変形例では、第１操作ボタン及び第２操作ボタンのいずれにも周囲に突起が設けられたものが含まれており、第２操作ボタンの周囲の突起は第１操作ボタンの周囲の突起よりも高低差が小さくなっている。

接触範囲Ｂ１の外に設けられた第１操作ボタンは、接触範囲Ｂ１の内に設けられた第２操作ボタンに比べて通信装置が接触することによる誤操作は少ない。そのため、電源のオンオフのような重要な動作は第１操作ボタン（この例では第１ボタン２１ｄ）に割り当てられる。そのため、リブ１３１ｄのような突起によりボタンに気付きやすくしたり誤操作を抑制したりすることは重要である。

一方、第２操作ボタンには、配置的には通信装置が接触することによる誤操作の可能性があるため、第１操作ボタンに比べると重要な動作は割り当てられないことが多い。ただし、第２操作ボタンは、上記の各例のように操作の受け付けがされにくいようにすることで誤操作が抑制されている。従って、第２操作ボタンの周囲の突起は、第１操作ボタンの周囲の突起ほど高低差が大きくなくてもよい。

そこで、本変形例では、第２操作ボタンの周囲の突起（リブ１３４ｄ）を第１操作ボタンの周囲の突起（リブ１３１ｄ）よりも高低差を小さくしている。これにより、第１操作ボタン及び第２操作ボタンのどちらも誤操作を抑制しつつ、第２操作ボタンよりも第１操作ボタンの方が気付かれやすくなっている。

また、重要な動作が割り当てられた第１操作ボタンとそうではない第２操作ボタンとをユーザが混同すること（第２操作ボタンにも第１操作ボタンと同様に重要な動作が割り当てられていると認識すること）が防がれる。なお、突起に代えて上記変形例で述べた窪みを設けた場合も同様である。要するに、本変形例では、第２操作ボタンの周囲の起伏が第１操作ボタンの周囲の起伏よりも高低差が小さくなっていればよい。

［２－６］情報の読み取り
操作パネルによる情報の読取方法が実施例（ＮＦＣ通信による読み取り）と異なっていてもよい。例えばＱＲコード（登録商標）及びバーコード等のコードを読み取るリーダーを筐体に設けておき、そのリーダーが赤外線等を照射する位置にコードが表されたカード等をかざすことでそのコードが示す情報を読み取らせてもよい。

その場合、コードが表されたカード等が本発明の「媒体」の一例であり、リーダーが本発明の「読取部」の一例である。なお、実施例のように近距離無線通信を行って情報を読み取らせる方法を用いると、他の方法（例えばコードを読み取らせる方法）で情報を読み取らせる場合に比べて、媒体（通信装置）を近づける位置が大雑把でよいので、媒体を定められた位置に近づける操作が簡単になる。

［２－７］操作部
ユーザの操作を受け付ける操作部は、実施例で述べたボタンに限らない。例えば、トグルスイッチ、ロッカスイッチ（タンブラースイッチ）、スライドスイッチ又はロータリスイッチ等であってもよい。

いずれの場合も、例えばスイッチの可動部分を動かす際の力の大きさ、移動量又はその両方を異ならせることで、接触範囲Ｂ１の外に設けられているものに比べて、接触範囲Ｂ１の内に設けられているものの方が操作の受け付けがされにくいようになっていればよい。また、上記変形例のように、読取情報の読み取りが行われてから定められた期間は操作部への操作を受け付けないようにしてもよい。

［２－８］操作装置
操作パネルによって操作される装置（操作装置）は実施例で述べた画像処理装置に限らない。操作装置は、例えば画像形成機能だけを有する画像処理装置でもよいし、画像読取機能だけを有する画像処理装置でもよい。また、操作装置は、画像処理ではなく、他の処理（例えば通信処理、計算処理及び表示処理等）を行う装置であってもよい。要するに、操作装置は、操作パネルへの操作により動作が指示される本体を備える装置であれば、どのような装置であってもよい。

［２－９］発明のカテゴリ
本発明は、上述した操作パネル及びその操作パネルを備えた操作装置として捉えられる。また、本発明は、操作パネルが実施する処理を実現するための情報処理方法としても捉えられるし、操作パネルを制御するコンピュータ（図１０に表す処理装置３０ｃ）を機能させるためのプログラムとしても捉えられる。このプログラムは、それを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態で提供されてもよいし、インターネット等の通信回線を介してコンピュータにダウンロードさせ、それをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されてもよい。

１…画像処理装置、１０…操作パネル、１１…近距離無線通信部、１２…タッチスクリーン部、１３…筐体、２０…ボタン部、３０ｃ…処理装置、１２１…表示面、１３１…リブ、２１１…接触部、２１２…伸縮部、２１３…バネ。

Claims (8)

1. 筐体と、
   前記筐体の定められた位置に近づけられた媒体から情報を読み取る読取部と、
   前記筐体の表面のうち前記位置を含む定められた範囲の外に設けられて操作を受け付ける第１操作部と、
   前記範囲の内に設けられて操作を受け付ける第２操作部であって、前記第１操作部に比べて操作の受け付けがされにくい第２操作部と
   を備え、
   前記第１操作部及び前記第２操作部には、周囲に起伏が設けられたものが含まれており、
   前記第２操作部の周囲の起伏は前記第１操作部の周囲の起伏よりも高低差が小さい
   操作パネル。
2. 前記読取部は、前記媒体と近距離無線通信を行い当該媒体に記憶されている情報を読み取る
   請求項１に記載の操作パネル。
3. 前記第１操作部及び前記第２操作部は、ユーザにより動かされることで操作を受け付け、
   前記第２操作部は、操作を受け付けるまで動かされた場合に必要な運動エネルギーが前記第１操作部に比べて大きい
   請求項１又は２に記載の操作パネル。
4. 前記第２操作部は、前記第１操作部に比べて動かしたときの反発力が大きい
   請求項３に記載の操作パネル。
5. 前記第２操作部は、前記第１操作部に比べて前記操作を受け付けるまで動かされた場合の移動量が大きい
   請求項３に記載の操作パネル。
6. 自操作パネルは、ユーザにとって手前側になる部分が定められており、
   前記範囲は、前記位置よりも自操作パネルの奥側に定められる
   請求項１から５のいずれか１項に記載の操作パネル。
7. 前記第２操作部は、前記読取部が読み取りを行ってから定められた期間は自操作部への操作を受け付けない
   請求項１から６のいずれか１項に記載の操作パネル。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の操作パネルと、
   前記操作パネルへの操作により動作が指示される本体と
   を備える操作装置。

Images