JP2015158704A - 拡張入力装置と拡張入力装置を内蔵した携帯端末用カバー - Google Patents

Abstract

【課題】携帯端末に嵌着されるカバーに、容易な入力機構を付加して、ユーザの入力操作性を向上させることを課題とする。
【解決手段】１または複数のスイッチからなる操作部と、近距離無線通信を行う携帯端末に非接触で情報を送信するＮＦＣタグとを備え、前記ＮＦＣタグが、前記各スイッチを識別する識別情報を記憶したＮＦＣチップと、電波を出力するコイルからなるアンテナ部とを備え、前記携帯端末と近距離無線通信が可能な状態で、所望の前記スイッチを押し下げる操作がされたときに、そのスイッチに対応した前記識別情報を、前記ＮＦＣチップから読み出して、前記アンテナ部から出力する。
【選択図】図２

Description

この発明は、拡張入力装置に関し、特に、携帯端末に、押しボタンタイプの入力操作機能を追加するための拡張入力装置に関し、さらに、その拡張入力装置を内蔵した携帯端末用カバーに関する。

今日の携帯端末では、入力操作を行うために、物理的なキーに加えて、あるいは物理的なキーの代わりに、タッチパネルを搭載したものが利用されている。タッチパネルを搭載した携帯端末では、物理的なキーの数が少なく、物理キーが全くないものもある。
一方、非接触のデータ通信を行って、所定の情報を読み取ったり、携帯端末に特定の動作を行わせたりすることのできる近距離無線通信（NFC；Near Field Communication）技術が利用されている。

ＮＦＣは、たとえば、所定の情報を記憶させたＮＦＣチップを備えたＮＦＣタグと携帯端末とを１０ｃｍ程度以下の距離にまで接近させたときに、ＮＦＣタグと携帯端末間で無線信号によるデータ通信が可能となる技術であり、携帯端末を、ＮＦＣタグに接近させる操作をすることにより、携帯端末に備えられた特定のアプリケーションプログラムを起動したり、報知モード等を切り替えたりすることができる。

また、近距離無線通信ＮＦＣを利用した装置やシステムとしては、次のようなものが提案されている。
たとえば、携帯端末とＲＦＩＤタグとを近づけることにより、無線タグに対するタグ情報の読み書きを非接触で行い、携帯端末の動作モードの変更や、カメラ機能の設定情報の変更を行うシステムが提案されている（特許文献１参照）。
また、ＲＦＩＤトランスポンダを備え、移動局に着脱可能な移動局カバーであって、給油機等に設けられたＲＦＩＤリーダを介して、無線通信によって、データをＲＦＩＤリーダに送信する電子デバイスカバーも提案されている（特許文献２参照）。
また、アプリケーション識別情報を記憶した端末機器と近接無線通信を行う中継機器であって、メモリとコントローラを備え、近接無線通信によって端末機器からアプリケーション識別情報を受信した場合、そのアプリケーション識別情報に対応するソフトウェアをメモリから取得して、コントローラが、その対応ソフトウェアを起動させる中継機器が提案されている（特許文献３参照）。

特開２００６−２６２１１３号公報 特表２００４−５１５８３９号公報 国際公開ＷＯ２０１２／００８１０８

従来の物理キーを用いた入力操作では、所望のキーを押し下げる操作をする必要があったが、ユーザは、物理キーを押したという感触によって、所定の入力操作をしたというフィードバックを得ることができた。
しかし、タッチパネルを利用する携帯端末では、表示画面を見ながら入力操作をする必要があり、操作したことのフィードバックも、画面の変化や音を聞く必要があった。また、ＬＣＤなどに所定の表示画面を表示させた状態で操作をする必要があるので、表示させる情報の種類によっては消費電力が大きくなる場合もあった。
また、ユーザが利用するアプリケーション、携帯端末の使い方、あるいはユーザの嗜好により、操作したというフィードバックが明確である物理キーを用いた方が、好ましい場合もある。
しかし、携帯端末に搭載されたタッチパネルや物理キーの位置は固定されているので、予め用意されているキー操作や機能を利用し、端末本体のサイズを大きくしたり使用勝手を低下させたりすることなく、新たに、物理キーを追加することは難しい。

一方、ＮＦＣタグを利用した入力操作は、携帯端末をＮＦＣタグに接近させる（かざす）という容易な操作であるが、携帯端末に加えてＮＦＣタグを常に所持するか、あるいは、自己の作業場所の周囲にＮＦＣタグを予め配置しておく必要があった。
また、一般的に、携帯端末をＮＦＣタグに接近させる操作をした場合に動作させることのできる機能は、１つの特定の機能であるので、ＮＦＣタグを利用して複数の機能を実行させるためには、異なる情報が記憶された複数個のＮＦＣタグを所持しておく必要がある。

そこで、この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであり、物理キーの少ない携帯端末や物理キーを備えていない携帯端末であっても、所望の動作を実行させることのできる入力機構を付加することによって、ユーザの入力操作性を向上させることのできる拡張入力装置を提供することを課題とする。

この発明は、１または複数のスイッチからなる操作部と、近距離無線通信を行う携帯端末に非接触で情報を送信するＮＦＣタグとを備え、前記ＮＦＣタグが、前記各スイッチを識別する識別情報を記憶したＮＦＣチップと、電波を出力するコイルからなるアンテナ部とを備え、前記携帯端末と近距離無線通信が可能な状態で、所望の前記スイッチを押し下げる操作がされたときに、そのスイッチに対応した前記識別情報を、前記ＮＦＣチップから読み出して、前記アンテナ部から出力することを特徴とする拡張入力装置を提供するものである。

また、前記ＮＦＣチップは、前記スイッチと同数だけ設けられ、１つのＮＦＣチップと１つのスイッチとが対応づけられ、各ＮＦＣチップは、それぞれ対応づけられたスイッチを識別する識別情報を予め記憶していることを特徴とする。
また、前記コイルと、１組の対応づけられた前記スイッチと前記ＮＦＣチップとが直列接続され、スイッチを押し下げる操作がされたときに、前記コイルとＮＦＣチップと押し下げられたスイッチとによって閉ループが形成され、前記携帯端末との間の電磁誘導によって、閉ループが形成されたＮＦＣチップに記憶されていた識別情報が読み出され、前記コイルから出力される電波によって、前記読み出された識別情報が前記携帯端末に送信されることを特徴とする。

また、この発明は、携帯端末の外表面に、着脱可能に嵌着するカバーであって、前記の拡張入力装置を内蔵した携帯端末用カバーを提供するものである。
ここで、前記携帯端末が、表示部と、前記表示部に重ね合わせて配置されたタッチパネルを備えている場合、前記拡張入力装置の操作部が、前記タッチパネルが形成された表面とは異なる背面側に配置されるように、前記携帯端末に嵌着されることを特徴とする。
これによれば、携帯端末に嵌着されるカバーに、拡張入力装置を内蔵するので、ユーザは、携帯端末と拡張入力装置とを、別々に所持する必要がなく、携帯端末をＮＦＣタグにかざすという入力操作をすることもない。
また、操作部はスイッチからなるので、携帯端末の表示画面を見ながら入力操作をする必要はなく、スイッチを押し下げるという操作をすることによって、意図的な入力をしたということを明確に確認することができる。

この発明によれば、携帯端末と近距離無線通信が可能な状態で、押し下げる操作がされたスイッチに対応した識別情報が、アンテナ部から出力されるので、スイッチを押し下げるという容易な入力操作をすることによって、携帯端末に対する拡張的な入力機能を、提供することができる。
また、この発明の拡張入力装置を、携帯端末に嵌着されるカバーに内蔵することにより、携帯端末自体に新たな物理キーを追加することなく、ＮＦＣタグを備えた拡張入力装置を、携帯端末とは別に所持する必要はなく、携帯端末をＮＦＣタグにかざすという入力操作をすることなく、携帯端末の表示画面を見ながら入力操作をすることなく、所望のスイッチを押し下げるという容易な入力操作をすることによって、そのスイッチに対応づけられた情報を携帯端末に送信することができ、ユーザの入力操作性を向上させることができる。

この発明の携帯端末と拡張入力装置との関係の説明図である。 この発明の携帯端末と拡張入力装置の一実施例の構成ブロック図である。 この発明の携帯端末と拡張入力装置の構成関係の概略説明図である。 この発明の拡張入力装置（カバー）の一実施例の構成説明図である。 この発明の操作対象情報と、ＮＦＣチップに記憶されるデータの一実施例の説明図である。 この発明の入力操作に基づく携帯端末の動作処理の第１実施例のフローチャートである。 この発明の入力操作に基づく携帯端末の動作処理の第２実施例のフローチャートである。

以下、図面を使用して本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の実施例の記載によって、この発明が限定されるものではない。
＜携帯端末と拡張入力装置の構成＞
図１に、携帯端末と拡張入力装置の関係の説明図を示す。
携帯端末１（以下、単に、端末あるいはＴＥと呼ぶ）は、ユーザが所持できる程度の大きさと重さの情報処理装置であり、たとえば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末などに相当する。
カバー２は、ＴＥ１の表面を保護する部材であり、図１（ａ）に示すように、外周が、ＴＥ１よりもやや大きい外枠面を有し、着脱可能に、ＴＥ１の外表面に嵌合するように装着される（図１（ｂ）参照）。

このカバー２に、後述するように、いくつかのスイッチＳＷと、ＮＦＣタグとからなる入力機構を設ける。この入力機構を拡張入力装置２と呼ぶ。
ＮＦＣタグは、アンテナ部とＮＦＣチップとからなり、図１（ｃ）に示すように、ＴＥ１に備えられたデータ読取部が、近距離無線通信（NFC；Near Field Communication）によって、ＮＦＣチップの中に記憶されている識別情報ＮＦＣ−ＩＤを、読み取る。
ただし、カバーに設けられかつＮＦＣチップと対応づけられたスイッチＳＷをユーザが押し下げる操作をしたときにのみ、そのスイッチＳＷに対応づけられたＮＦＣチップに記憶されている識別情報ＮＦＣ−ＩＤが読み取られる。
このように、携帯端末ＴＥ１と、携帯端末ＴＥ１に嵌着されかつ拡張入力装置を備えたカバー２とによって、情報入力システムが形成される。

図２に、携帯端末と拡張入力装置の一実施例の構成ブロック図を示す。
携帯端末ＴＥ１は、主として、制御部１１、表示部１２、入力部１３、使用中判定部１４、データ読取部１５、操作認識部１６、機能実行部１７、記憶部２０を備える。
制御部１１は、この発明の主要な機能を実行させる部分であり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏコントローラ，タイマー等からなるマイクロコンピュータにより実現される。
また、ＣＰＵがＲＯＭ等に記憶されたプログラムに基づいて、各種ハードウェアを有機的に動作させることにより、この発明の近距離無線通信機能、拡張入力機能、その他の各機能の実行を行わせる。

表示部１２は、この発明の機能を実行するのに必要な情報や、設定情報などを表示させる部分であり、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイなどが用いられる。
入力部１３は、文字等の情報の入力、機能選択入力などを行う部分であり、タッチパネル、キー、マウス等を用いることができる。タッチパネルは、表示部１２に重ね合わせて配置される。
使用中判定部１４は、ユーザがＴＥ１を使用中であるか否かを判定する部分であり、たとえば、加速度センサ、グリップセンサなどが用いられる。
たとえば、加速度センサによってＴＥ１本体が静止状態にないことが検出された場合、ＴＥ１が使用中であると判定される。また、タッチパネルに対する入力操作がされている場合も、使用中であると判定してもよい。
後述するように、この使用中判定部１４は、カバーに取り付けられた拡張入力装置２からＮＦＣを用いて送信されるデータの読取監視処理の起動および停止を判断するために用いられる。

データ読取部１５は、ＮＦＣ３により、拡張入力装置２と通信する部分であり、具体的には、後述する拡張入力装置２に備えられたアンテナ部３３から出力される電波を受信して、ＮＦＣチップ３４に予め記憶された識別情報ＮＦＣ−ＩＤ３５を非接触で読み取る部分である。
ＮＦＣ３は、電磁誘導により、カバー２に備えられたアンテナ部を形成するコイル３３から出力される電波を受信することにより行われ、一般的に、１０ｃｍ程度以下の近距離にある２つの通信装置間で行われる無線通信である。
ＮＦＣ３は、従来から用いられているのと同様の通信方式を用いればよく、たとえば、ISO/IEC 18092のような規格に対応した無線通信を用いればよい。
この発明では、図１（ｂ）に示すように、カバー２がＴＥ１にほぼ密着するように取り付けられた形態で使用されるので、いわゆるＴＥ１をかざす操作をする必要はなく、ＴＥ１と拡張入力装置間で、ほとんど通信不良が発生することなく、ＮＦＣによる正常なデータ通信が可能である。

操作認識部１６は、データ読取部１５によって読み取られた識別情報ＮＦＣ−ＩＤから、その識別情報ＮＦＣ−ＩＤに対応する操作を認識する部分である。
具体的には、データ読取部１５によって読み取られた識別情報ＮＦＣ−ＩＤと一致する識別情報ＮＦＣ−ＩＤが、後述する記憶部２０の操作対応情報２１に記憶されている場合に、その識別情報ＮＦＣ−ＩＤと対応づけて操作対応情報２１に記憶されている動作機能を選択する部分である。
識別情報に対応する操作は、カバーに取り付けられたスイッチＳＷを押し下げる操作を意味し、この操作に予め対応づけられた動作機能が、操作対応情報２１の中から選択される。
すなわち、携帯端末ＴＥ１と拡張入力装置２とが近距離無線通信が可能な状態で、ユーザによって、カバーに取り付けられた所望のスイッチＳＷを押し下げる操作がされたときに、そのスイッチＳＷに対応した識別情報ＮＦＣ−ＩＤが、拡張入力装置のＮＦＣチップ３４から読み出されてアンテナ部３３から出力される。データ読取部１５によって、このＮＦＣ−ＩＤが読み取られた場合に、読み取られたＮＦＣ−ＩＤに予め対応づけて記憶部２０に記憶されていた動作機能が選択されることになる。

機能実行部１７は、操作認識部１６によって選択された動作機能を、実際に実行する部分である。
たとえば、メールアプリケーションプログラムを起動させるためのスイッチＳＷが押された場合には、そのスイッチＳＷに対応した識別情報ＮＦＣ−ＩＤが読み取られるので、読み取られたＮＦＣ−ＩＤと予め対応づけて操作対応情報２１に記憶されている動作機能としてメールアプリケーションプログラムが選択されて、そのプログラムの実行が開始される。

記憶部２０は、ＴＥ１の動作に必要な情報やプログラムを記憶する部分であり、ＲＯＭ，ＲＡＭ，フラッシュメモリなどの半導体記憶素子、ＨＤＤ，ＳＳＤなどの記憶装置、その他の記憶媒体が用いられる。
記憶部２０には、たとえば、操作対応情報２１が記憶される。操作対応情報２１は、識別情報ＮＦＣ−ＩＤと、実行すべき動作機能とを対応づけた情報である。ただし、記憶される情報は、この情報２１に限るものではない。

図５（ａ）に、ＴＥ１の記憶部２０に記憶される操作対応情報２１の一実施例の説明図を示す。
図５（ａ）において、１つの操作対応情報２１は、識別情報ＮＦＣ−ＩＤ４１と、動作機能４２とから構成される。
ＮＦＣ−ＩＤ４１は、拡張入力装置２のＮＦＣチップ３４に記憶される情報であり、拡張入力装置２のスイッチＳＷを識別するための情報に相当する。
動作機能４２は、ＴＥ１で実行されるべき機能を示した情報である。
たとえば、ＮＦＣ−ＩＤが００１の場合、動作機能として、電子メールを管理するメールアプリケーションプログラム（以下、メールアプリとも呼ぶ）を起動させることが対応づけられている。
また、ＮＦＣ−ＩＤが００２の場合、動作機能として、マナーモードの切替プログラムを起動させることが対応づけられている。
この操作対応情報４１は、カバー２に取り付けられているスイッチＳＷを押下げる操作をしたときに動作させるべき機能を特定するためのものであり、予め固定的に設定しておいてもよい。ただし、ユーザが、ＮＦＣ−ＩＤに対応する動作機能を、自由に設定変更ができるようにしてもよい。
また、図５（ａ）では、２つの操作対応情報４１を示したが、これに限るものではなく、カバーに設けるスイッチＳＷの数と同数の情報を予め設定すればよい。
また、動作機能は、図５（ａ）の２つに限るものではなく、ＴＥ１に備えられた他の機能を設定してもよい。
以上が、携帯端末ＴＥ１の主要な構成の説明であるが、これ以外にも、カメラなど従来の携帯端末が備えている構成と同様の構成を備えてもよい。

図２に示すように、カバー２は、操作部３１と、ＮＦＣタグ３２とからなる拡張入力装置を備える。
操作部３１は、ユーザが所望の機能選択などの入力操作を行う部分であり、１または複数のスイッチＳＷから構成され、いわゆる物理キーに相当する。
ＴＥ１が、表示部１２に重ね合わせて配置されたタッチパネル１３を備えている場合、操作部３１は、タッチパネル１３が形成された表面とは異なる背面側に配置されるように、カバーがＴＥ１に嵌着される。
ユーザは、所望のスイッチＳＷを押し下げる操作をすることにより、所定の機能の選択入力を行う。

ＮＦＣタグ３２は、近距離無線通信を行う携帯端末ＴＥ１との間で、ＮＦＣにより非接触の情報通信を行う部分であり、主として、アンテナ部３３と、ＮＦＣチップ３４とから構成される。この発明では、特に、ＴＥ１に、非接触で、識別情報ＮＦＣ−ＩＤを送信する。
アンテナ部３３は、識別情報ＮＦＣ−ＩＤを送信する部分であり、電波を出力するコイルによって形成され、ＴＥ１からの電磁誘導により通電されることにより、電波を発生する。

ＮＦＣチップ３４は、ＮＦＣの規格に基づいてＮＦＣを実現するＩＣデバイスであり、この中に、ＩＤ記憶部３５を備え、各スイッチＳＷを識別する識別情報ＮＦＣ−ＩＤを記憶する。
ＮＦＣチップ３４は、１または複数個設けられ、スイッチＳＷと同数だけ設けられるものとする。また、１つのＮＦＣチップ３４と１つのスイッチＳＷとが対応づけられ、各ＮＦＣチップ３４には、それぞれ対応づけられたスイッチＳＷを識別する情報ＮＦＣ−ＩＤが、原則として１つだけ、予め固定的に記憶されるものとする。
ただし、１つのＮＦＣチップ３４の中に、複数のＮＦＣ−ＩＤを記憶し、１つのスイッチＳＷが押下げられたときに、そのスイッチＳＷに対応づけられたＮＦＣ−ＩＤが読み出されるようにしてもよい。

図３に、携帯端末とカバーに備えられる拡張入力装置との構成関係の一実施例の概略説明図を示す。
図３（ａ）には、拡張入力装置が、２つのスイッチ（ＳＷ１，ＳＷ２）と、２つのＮＦＣチップ（１，２）と、１つのコイルとを備えたものを示している。
また、カバーに備えられるコイルの形成位置は、カバー２がＴＥ１に嵌着されたときに、コイルから出力される電波が、ＴＥ１で確実に受信できるような位置にする必要がある。たとえば、ＴＥ１のデータ読取部１５と対向する位置に、コイルを配置することが好ましい。
図３（ａ）において、ユーザによってスイッチＳＷ１を押し下げる操作がされたとき、そのスイッチＳＷ１の接点が閉じ、押し下げられたスイッチＳＷ１と、ＮＦＣチップ１と、コイルとによって閉ループが形成される。このとき、ＴＥ１との間の電磁誘導によって、閉ループが形成されたＮＦＣチップ１に記憶されていたＮＦＣ−ＩＤが読み出され、コイルから出力される電波によって、読み出されたＮＦＣ−ＩＤが、ＴＥ１に送信される。この送信されたＮＦＣ−ＩＤが、ＴＥ１のデータ読取部１５によって受信される。
また、図３（ｂ）には、２つのスイッチ（ＳＷ１，ＳＷ２）と、１つのＮＦＣモジュールと、１つのコイルとを備えた拡張入力装置を示している。
ＮＦＣモジュールは、たとえば、複数個のＮＦＣチップを１つのパッケージに収納した１つの電子部品であり、１つのパッケージとすることで、拡張入力装置の構成を単純化し、製品コストや製造コストを削減することができる。
また、ＮＦＣモジュールは、その内部に複数のコイル端子と、導通しているコイル端子を識別する機能を有し、スイッチＳＷが押し下げられたことにより導通したコイル端子に対応して送出されるデータが異なるように構成してもよい。
ここで、ＮＦＣモジュールから送出されたデータが異なるようにするためには、たとえばNFCモジュール内に複数の識別情報を保有し、導通しているコイル端子に応じて送出する識別情報を切り替えればよい。

図４に、１つのコイル３３と、ｎ個のスイッチ（ＳＷ１〜ＳＷｎ）と、ｎ個のＮＦＣチップ３４（ＩＣ１〜ＩＣｎ）を備えたカバー（拡張入力装置）の一実施例の構成説明図を示す。ここで、ｎ≧１である。
１組の対応づけられたスイッチ３１とＮＦＣチップ３４とが直列的に配置され、コイル３３と、この１組の対応づけられたスイッチ３１とＮＦＣチップ３４とが直列接続される。また、各ＮＦＣチップ３４は互いに、コイル３３に対して、並列的に接続される。
ｎ個のスイッチＳＷのうち、たとえば１つのＳＷｎが押し下げられた場合、そのＳＷｎとそのＳＷｎに対応するＮＦＣチップＩＣｎとコイルとによって、上記のような閉ループが形成される。これにより、そのＮＦＣチップＩＣｎに記憶されたＮＦＣ−ＩＤに対応する情報を含む電波が出力されることになる。

図５（ｂ）に、各ＮＦＣチップに記憶される記憶データの一実施例の説明図を示す。ここでは、ＮＦＣチップを特定するチップ番号に対応して、それぞれ、異なるＮＦＣ−ＩＤが記憶されるものを示している。
たとえば、チップ番号がＩＣ２のＮＦＣチップには、ＮＦＣ−ＩＤとして００２が予め記憶されていることを示す。
もしユーザが、カバーに備えられたスイッチＳＷ２を押し下げた場合、上記のような閉ループが形成され、ＳＷ２に対応するＮＦＣチップＩＣ２に記憶されているＮＦＣ−ＩＤ、すなわち００２が読み出され、コイル３３からこのＮＦＣ−ＩＤ（００２）に対応する電波が出力されて、ＴＥ１のデータ読取部１５によって、読み取られる。
これにより、ＴＥ１では、操作認識部１６によって、読み取ったＮＦＣ−ＩＤ（００２）に対応する動作機能４２が選択されて、図５（ａ）に示した操作対応情報２１に基づいて、００２に対応する「マナーモード機能」が実行される。

＜この発明の拡張入力装置を用いた入力操作処理＞
（第１実施例）
図６に、この発明の拡張入力装置を用いた入力操作に基づく携帯端末の動作処理の第１実施例のフローチャートを示す。ここでは、ＴＥ１を起動させる入力操作がされたときに、拡張入力装置による入力操作を開始できるようにした実施例を示す。
図６のステップＳ１において、制御部１１が、ユーザが、入力部１３を用いて、ＴＥ１の起動を開始させる入力操作をしたか否かをチェックする。
起動開始入力操作としては、たとえば、電源を投入する操作、画面を表示させる操作、タッチパネルに接触する操作などを意味する。
この入力操作がされた場合は、ステップＳ２へ進み、そうでないときはステップＳ１をループする。

ステップＳ２において、入力された起動開始に対応した所定の画面を表示させる。
ステップＳ３において、制御部１１が、データ読取部１５を用いて、ＮＦＣによるデータ読取の監視処理を開始させる。ここでは、コイル３３から出力される電波の受信チェックを開始させる。
ステップＳ４において、ＮＦＣによるデータの読取が可能な状態となったか否かをチェックする。カバーのスイッチＳＷが押下げられ閉ループが形成されると、コイル３３から電波が出力され、データの読取が可能な状態となる。
データの読取が可能な場合、ステップＳ５へ進み、そうでない場合はステップＳ９へ進む。
ステップＳ５において、データ読取部１５が、ＮＦＣによる電波を受信し、ＮＦＣタグ３２から読み出されてコイル３３から送信されたＮＦＣ−ＩＤを読み取る。
上記したように、ユーザが、カバー２に備えられたいずれかのスイッチＳＷ３１を押し下げる操作をすることにより、そのスイッチＳＷ３１に対応づけられたＮＦＣチップ３４に記憶されたＮＦＣ−ＩＤが読み出され、コイル３３から、ＮＦＣ−ＩＤに相当する情報を含む電波が出力される。

ステップＳ６において、操作認識部１６が、読み取られたＮＦＣ−ＩＤ４１が、記憶部２０の操作対応情報２１の中に存在するか否かをチェックする。存在する場合は、ステップＳ７へ進み、存在しない場合はステップＳ９へ進む。
ステップＳ７において、操作認識部１６が、操作対応情報２１から、読み取られたＮＦＣ−ＩＤ４１に対応する動作機能４２を取得する。
ステップＳ８において、機能実行部１７が、取得した動作機能に相当する機能を実行させる。
ステップＳ９において、制御部１１が、ＴＥ１の起動を停止させる入力操作があったか否かをチェックする。
あるいは、画面を消去する入力操作があったか否か、一定時間以上何も入力操作がないかなどをチェックしてもよい。

起動停止を意味する入力がされた場合、あるいは、一定時間以上何も入力されなかった場合には、ステップＳ１０へ進み、そうでない場合は、ステップＳ４へ戻り、上記ステップＳ４からＳ９までの処理を繰り返す。
ステップＳ１０において、ＮＦＣによるデータ読取の監視処理を停止する。

このように、ユーザが、自らの意思で、カバーに取り付けられたスイッチＳＷを押し下げる操作をすることにより、そのスイッチＳＷに予め対応づけられた動作機能を実行することができる。
スイッチＳＷは、ユーザが明示的に押し下げる操作をすることによって入力が行われるものであるので、ユーザは、ＴＥ１の表示画面を見ることなく、カバーに取り付けられたスイッチＳＷを手の感覚で探し出すことによって、容易かつ確実に入力操作をすることができる。
また、ユーザによって画面を表示させる操作などの起動開始を意味する入力がされた後、明示的に起動停止を意味する入力がされるまで、ＮＦＣを利用した拡張入力機能が有効となるので、それ以外の場合には、拡張入力機能は動作せず、消費電力を抑制することができる。

（第２実施例）
図７に、この発明の拡張入力装置を用いた入力操作に基づく携帯端末の動作処理の第２実施例のフローチャートを示す。
ここでは、ＴＥ１が現在使用中であるか否かをチェックし、使用中であると判断したときに、拡張入力装置による入力操作を開始できるようにした実施例を示す。
図７のフローチャートのステップについて、図６のステップと同様の処理を行うステップには、同じステップ番号を付与する。
図７において、まずステップＳ２１において、使用中判定部１４が、ＴＥ１が使用中か否かをチェックする。
たとえば、加速度センサ１４により、ＴＥ１が移動していることを示す検知情報が検知されている場合は、ＴＥ１が使用中であると判定する。
一方、一定時間以上静止している状態であることが検知された場合は、ＴＥ１が使用中でないと判定する。

ＴＥ１が使用中の場合はステップＳ３へ進み、そうでない場合は、ステップＳ２１をループする。
ステップＳ３により、上記したように、ＮＦＣによるデータ読取監視処理を開始する。
その後、図６に示したステップＳ３からＳ８と同様の処理を行い、押下げられたスイッチＳＷに対応したＮＦＣ−ＩＤの読取り、およびＮＦＣ−ＩＤに対応する機能を実行する。
ステップＳ２２において、ステップＳ２１と同様に、ＴＥ１が使用中か否かをチェックする。使用中の場合はステップＳ４へ戻り、使用中でない場合はステップＳ１０へ進む。
ステップＳ１０において、ＮＦＣによるデータ読取監視処理を停止する。
これにより、ＴＥ１が使用されていると判定されたときのみ、自動的にカバーに取り付けられたスイッチＳＷによる入力操作が有効となり、消費電力を抑制することができ、拡張された入力操作による機能が実行できるようになる。

（その他の実施例）
カバーに取り付けるスイッチは、１つでも、２つ以上設けてもよいが、ユーザの入力操作が明確にわかりやすくするためには、１つのスイッチＳＷを設けることが好ましい。
また、２つ以上のスイッチを設ける場合は、ユーザが押し下げるスイッチを見なくても入力操作をすることができるようにするために、スイッチの形状、大きさおよび配置する位置などを異ならせることが好ましい。
また、異なる拡張入力装置を備えたカバーを複数個作成しておき、ユーザが、ＴＥ１に装着するカバーを取りかえて、利用する機能ごとにカバーを使い分けてもよい。
複数個作成するカバーのそれぞれには、ＮＦＣ−ＩＤが異なるＮＦＣチップを搭載し、スイッチの数や位置が異なるカバーを利用してもよい。
また、上記実施例では、識別情報ＮＦＣ−ＩＤは、予め固定的に記憶されるものとしたが、その内容を書き換え可能としてもよく、番号以外の情報も記憶してもよい。たとえば、識別情報ＮＦＣ−ＩＤとして、番号に加えて、図５（ａ）に示した動作機能に相当する情報（電子メール起動、マナーモード切替起動など）を記憶してもよい。

１ 携帯端末ＴＥ
２ カバー（拡張入力装置）
３ 近距離無線通信（ＮＦＣ）
１１ 制御部
１２ 表示部
１３ 入力部
１４ 使用中判定部
１５ データ読取部
１６ 操作認識部
１７ 機能実行部
２０ 記憶部
２１ 操作対応情報
３１ 操作部
３２ ＮＦＣタグ
３３ アンテナ部
３４ ＮＦＣチップ
３５ ＩＤ記憶部
４１ ＮＦＣ−ＩＤ
４２ 動作機能

Claims (5)

1. １または複数のスイッチからなる操作部と、
   近距離無線通信を行う携帯端末に非接触で情報を送信するＮＦＣタグとを備え、
   前記ＮＦＣタグが、前記各スイッチを識別する識別情報を記憶したＮＦＣチップと、電波を出力するコイルからなるアンテナ部とを備え、
   前記携帯端末と近距離無線通信が可能な状態で、所望の前記スイッチを押し下げる操作がされたときに、そのスイッチに対応した前記識別情報を、前記ＮＦＣチップから読み出して、前記アンテナ部から出力することを特徴とする拡張入力装置。
2. 前記ＮＦＣチップは、前記スイッチと同数だけ設けられ、１つのＮＦＣチップと１つのスイッチとが対応づけられ、各ＮＦＣチップは、それぞれ対応づけられたスイッチを識別する識別情報を予め記憶していることを特徴とする請求項１に記載の拡張入力装置。
3. 前記コイルと、１組の対応づけられた前記スイッチと前記ＮＦＣチップとが直列接続され、スイッチを押し下げる操作がされたときに、前記コイルとＮＦＣチップと押し下げられたスイッチとによって閉ループが形成され、前記携帯端末との間の電磁誘導によって、閉ループが形成されたＮＦＣチップに記憶されていた識別情報が読み出され、前記コイルから出力される電波によって、前記読み出された識別情報が前記携帯端末に送信されることを特徴とする請求項１または２に記載の拡張入力装置。
4. 携帯端末の外表面に、着脱可能に嵌着するカバーであって、前記請求項１ないし３のいずれかに記載した拡張入力装置を内蔵した携帯端末用カバー。
5. 前記携帯端末が、表示部と、前記表示部に重ね合わせて配置されたタッチパネルを備えている場合、
   前記拡張入力装置の操作部が、前記タッチパネルが形成された表面とは異なる背面側に配置されるように、前記携帯端末に嵌着されることを特徴とする請求項４に記載の携帯端末用カバー。