JP7170504B2 - 吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、吐出容器に関する。

例えば、特許文献１に示すように、立体的な造形物となった内容物を吐出可能な吐出容器が知られている。特許文献１では、レバー部を押し下げることで立体的な造形物となった内容物を吐出可能である。

特開２０１７－１３８４３号公報

しかし、上記のような吐出容器では、レバー部のうち押し下げられる押下部が設けられた側からしか内容物の吐出操作を行うことができず、使用者の利便性を十分に向上しにくい場合があった。

本発明の一つの態様は、上記事情に鑑みて、使用者の利便性を向上できる吐出容器を提供することを目的の一つとする。

本発明の吐出容器の一つの態様は、内容物が収容される容器体と、前記容器体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有する吐出器と、前記ステムの上方に配設されるとともに、上下方向に貫通する吐出孔が形成された頂壁部を有し、前記ステムを覆う外装体と、前記外装体の内部において前記ステムの上方に配設され、前記外装体に対して上下方向に移動自在である中皿と、上下方向と直交する方向に延びる回動軸回りに回動自在に、前記中皿に配設される操作部材と、を備え、前記吐出器は、前記中皿によって前記ステムが下方に押し下げられることで、前記頂壁部と前記中皿との間の空間を介して、前記頂壁部における上方を向く吐出面に前記吐出孔から前記内容物を吐出し、前記操作部材には、上下方向に沿う平面視において前記回動軸を挟んで配置された一対の押下部が形成され、前記外装体には、上下方向に沿う平面視において前記回動軸を挟んで配置され、前記一対の押下部のそれぞれに上方から係合可能な一対の係合突起が形成され、前記操作部材は、前記外装体の径方向外側を囲む形状であり、前記中皿は、前記回動軸に沿って径方向外側に突出する一対の支持突起を備え、前記一対の支持突起は、前記外装体の周壁部を径方向に貫通し、前記操作部材は、前記一対の支持突起のそれぞれに回動自在に配設される一対の接続部を備え、前記係合突起は、前記外装体の外周面に形成されていることを特徴とする。

本発明の吐出容器の一つの態様によれば、操作部材には、上下方向に沿う平面視において回動軸を挟んで配置された一対の押下部が形成され、外装体には、一対の押下部のそれぞれに上方から係合可能な一対の係合突起が形成されている。そのため、一対の押下部のうちの一方を押し下げると、他方の押下部が係合突起に係合し、操作部材の回動軸回りの回動とともに、操作部材のうち回動軸回りに回動自在に中皿に取り付けられた部分を押し下げることができる。これにより、中皿を下方へと移動させてステムを押し下げることができ、内容物を、頂壁部と中皿との間の空間を介して吐出孔から吐出させることができる。すなわち、使用者は、上下方向に沿う平面視で回動軸を挟んで配置された一対の押下部のいずれか一方のみを押し下げることで、内容物を吐出させることが可能である。そのため、使用者は、上下方向に沿う平面視において回動軸を挟む方向のいずれの側からであっても、押下部を押し下げることで吐出容器を操作することができ、内容物を吐出させることができる。以上により、本発明の吐出容器の一つの態様によれば、使用者の利便性を向上できる。

また、押下部を押し下げる際には、例えばステムを上方に付勢する付勢手段等に抗して、押下部を押し下げる必要がある。そのため、押下部を押し下げるために必要な力が大きくなる場合がある。これに対して、本発明の吐出容器の一つの態様によれば、一方の押下部を押し下げる際に、他方の押下部における係合突起との係合箇所が支点となって、操作部材が回動する。そのため、他方の押下部における係合突起との係合箇所を支点とし、一方の押下部に力が加えられる箇所を力点とし、操作部材のうち中皿と連結された部分を作用点とする、てこの原理を利用して、一方の押下部を押し下げつつ、中皿を押し下げることができる。これにより、押下部を押し下げるために必要な力を小さくすることができ、吐出操作を容易に行うことができる。したがって、使用者の利便性をより向上できる。

また、上記のような、てこの原理を利用することで、中皿の移動量に対して押下部の押し下げ量を大きくすることができる。そのため、押下部の押し下げ量を調整することで、中皿の下方への移動量を細かく調整しやすい。これにより、中皿によって押し下げられるステムの押し下げ量を細かく調整しやすく、内容物の吐出量を容易に調整できる。したがって、本発明の吐出容器の一つの態様によれば、取り出す内容物の量を好適に調整できる。そのため、使用者の利便性をより向上できる。

また、本発明の吐出容器の一つの態様によれば、一対の押下部の双方を同時に押し下げて、内容物を吐出させることも可能である。この場合、一対の押下部のうちの一方のみを押し下げた場合に比べて、中皿の下方への移動量を大きくできる。これにより、ステムを押し下げる量を大きくすることができ、ステムからの内容物の吐出量を多くすることができる。したがって、使用者は、一対の押下部のうちの一方のみを押し下げるか、双方を同時に押し下げるかを選択することによって内容物の吐出量の調整を行うこともできる。そのため、使用者の利便性をより向上できる。

前記操作部材は、前記外装体の径方向外側を囲む形状であり、前記中皿は、前記回動軸に沿って径方向外側に突出する一対の支持突起を備え、前記一対の支持突起は、前記外装体の周壁部を径方向に貫通し、前記操作部材は、前記一対の支持突起のそれぞれに回動自在に配設される一対の接続部を備え、前記係合突起は、前記外装体の外周面に形成されている構成としてもよい。

この構成によれば、操作部材が外装体よりも上下方向に突出することを抑制しつつ、操作部材を回動させて内容物を吐出させることができる。これにより、吐出容器を上下方向に小型化できる。また、操作部材が外装体の径方向外側を囲む形状であるため、押下部を大きく設けやすく、手指等により押下部を押し下げやすくできる。

本発明の一つの態様によれば、使用者の利便性を向上できる吐出容器が提供される。

図１は、本実施形態の吐出容器の一部を示す断面図であって、図２におけるI－I断面図である。 図２は、本実施形態の吐出容器の一部を上方から視た平面図である。 図３は、本実施形態の吐出容器の一部を示す断面図であって、図２におけるIII－III断面図である。 図４は、本実施形態の吐出容器の一部を示す断面図であって、造形ヘッド付き吐出容器の操作方法を示す図である。 図５は、本実施形態の中皿の他の一例を示す側面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る吐出容器について説明する。なお、本発明の範囲は、以下の実施の形態に限定されず、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、各構造における縮尺および数等を、実際の構造における縮尺および数等と異ならせる場合がある。

本実施形態の吐出容器１は、図１に示すように、吐出容器本体２と、吐出容器本体２に取り付けられた造形ヘッド１０と、キャップ７０と、を備えている。吐出容器本体２は、例えば泡体や高粘性材料など、吐出後に少なくとも一定時間、形状を保持可能な内容物Ｃを吐出する。内容物Ｃは、例えば芳香剤、消臭剤、殺虫剤、忌避剤、除菌剤などの揮散性を有する液状の揮散剤である。本実施形態において吐出容器本体２は、例えば、エアゾール缶である。吐出容器本体２は、容器体１１と、頂板１２と、吐出器１３と、を備えている。

容器体１１は有底筒状に形成されている。以下、容器体１１の横断面における中心を通る直線を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向のうち容器体１１の底部側を下側（－Ｚ側）といい、容器体１１の口部１１ａ側を上側（＋Ｚ側）といい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向（Ｚ軸方向）という。吐出容器本体２の上面視において、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
また、上下方向と直交する方向のうちの一方向（Ｙ軸方向）を回動軸方向といい、上下方向および回動軸方向の両方と直交する方向（Ｘ軸方向）を幅方向という。
なお、各図においては、上下方向をＺ軸方向で示しており、回動軸方向をＹ軸方向で示しており、幅方向をＸ軸方向で示している。回動軸方向は、後述する回動軸Ｒに沿う方向である。

容器体１１には、内容物Ｃが収容される。容器体１１の内部は、口部１１ａが頂板１２で覆われることで密閉されている。頂板１２には、下方に窪み周方向に延びる環状凹部１２ａが設けられている。頂板１２の径方向外縁部は、上方に凸となる向きに湾曲しており、容器体１１の口部１１ａの縁部を上方から覆っている。
吐出器１３は、吐出器本体１３ａと、容器体１１の口部１１ａに上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム１３ｂと、を備えている。
吐出器本体１３ａの上端部は、頂板１２のうち環状凹部１２ａの径方向内壁部の内側に嵌合されて固定されている。吐出器本体１３ａの内部には、図示しない吐出弁、およびステム１３ｂを上方付勢する付勢手段が設けられている。

ステム１３ｂは、吐出器本体１３ａから上方に突出している。ステム１３ｂは、頂板１２を上下方向に貫通している。ステム１３ｂは、容器軸Ｏと同軸に配置され、上方に開口する円筒状である。ステム１３ｂは、図示しない付勢手段によって上方付勢され、吐出器本体１３ａに対して下方移動可能である。ステム１３ｂが下方に押し下げられることで、ステム１３ｂの上端開口部１４から内容物Ｃが吐出される。
なお、本明細書において「ステム」とは、上方付勢状態で下方移動可能であり、かつ、下方に移動されることにより、吐出孔から内容物を吐出させることが可能な構造を有する部分である。

造形ヘッド１０は、吐出容器本体２に取り付けられた造形ヘッド本体１０ａと、造形ヘッド本体１０ａに取り付けられた操作部材５０と、を備えている。造形ヘッド本体１０ａは、ステム１３ｂを覆って吐出容器本体２に取り付けられた外装体１０ｂと、外装体１０ｂの内部においてステム１３ｂの上方に配設された中皿４０と、を備えている。外装体１０ｂは、固定部材２０と、造形部材３０と、を備えている。

固定部材２０は、頂板１２を介して容器体１１の口部１１ａに固定されている。固定部材２０は、内筒部２１と、環状板部２２と、保持筒部２３と、フランジ部２４と、中筒部２５と、接続板部２６と、外筒部２７と、ガイド筒部２８と、を備えている。
内筒部２１は、下方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。内筒部２１は、ステム１３ｂの径方向外側に位置し、ステム１３ｂを囲んでいる。内筒部２１の下方部分は、頂板１２の環状凹部１２ａの内部に挿入されている。内筒部２１の下方部分は、頂板１２のうち環状凹部１２ａの径方向外壁部の内周面に嵌合されている。

環状板部２２は、内筒部２１の上端部から径方向内側に突出している。環状板部２２は、容器軸Ｏと同軸に配置された円環板状である。環状板部２２の内径は、ステム１３ｂの外径よりも大きい。
保持筒部２３は、環状板部２２の径方向内縁部から上方に突出している。保持筒部２３は、上下方向に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。吐出容器１が操作されていない状態において、保持筒部２３の内部には、ステム１３ｂの上端部が挿入されている。

フランジ部２４は、内筒部２１のうち頂板１２よりも上方に位置する部分の外周面から径方向外側に突出している。フランジ部２４は、容器軸Ｏと同軸に配置された円環板状である。フランジ部２４は、頂板１２の径方向外縁部に上方から接触している。フランジ部２４の径方向外縁部は、頂板１２よりも径方向外側に位置している。
中筒部２５は、フランジ部２４の径方向外縁部から下方に延びている。中筒部２５は、下方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。中筒部２５は、口部１１ａおよび頂板１２の径方向外縁部を径方向外側から囲んでいる。中筒部２５は、頂板１２に外嵌されている。中筒部２５の下端部における内周面には、頂板１２の径方向外縁部に下方から係合する突起が形成されている。

接続板部２６は、中筒部２５の下端部から径方向外側に突出している。接続板部２６は、容器軸Ｏと同軸に配置された円環板状である。
外筒部２７は、接続板部２６の径方向外縁部から上方に延びている。外筒部２７は、上方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。外筒部２７の上端部は、上下方向においてフランジ部２４とほぼ同じ位置に配置されている。外筒部２７の上端部における内周面には、径方向内側に突出する突起が形成されている。
ガイド筒部２８は、フランジ部２４から上方に延びている。ガイド筒部２８は、上方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。ガイド筒部２８の上端部は、保持筒部２３の上端部よりも上方に位置している。ガイド筒部２８は、内筒部２１よりも径方向外側に位置し、中筒部２５よりも径方向内側に位置している。

造形部材３０は、有頂筒状の部材である。造形部材３０は、固定部材２０の上側に固定されている。造形部材３０は、頂壁部３１と、周壁部３２と、芯体３３と、一対の係合突起３５と、を備えている。
頂壁部３１は、ステム１３ｂの上方に配設されている。頂壁部３１は、容器軸Ｏと同軸に配置された円板状である。頂壁部３１は、固定部材２０の上方を覆っている。頂壁部３１の上面は、造形面（吐出面）３１ａを形成している。頂壁部３１の下面は、供給面３１ｂを形成している。

頂壁部３１には、頂壁部３１を上下方向に貫通する成形孔（吐出孔）３４が形成されている。成形孔３４は、造形面３１ａおよび供給面３１ｂに各別に開口している。本実施形態において成形孔３４は、吐出器１３からの内容物Ｃが吐出される吐出孔であり、造形面３１ａは、吐出孔である成形孔３４から内容物Ｃが吐出される吐出面である。成形孔３４は、図２に示すように、周方向に延びる長孔状に形成されている。成形孔３４は、周方向に間隔をあけて複数配置されている。成形孔３４は、径方向に間隔をあけて複数配置されている。本実施形態では、周方向に間隔をあけて配置された複数の成形孔３４が、孔列３４ａを形成していて、この孔列３４ａが、容器軸Ｏを中心として径方向に沿って多重に配置されている。

周壁部３２は、図１に示すように、頂壁部３１の径方向外縁部から下方に延びている。周壁部３２は、下方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。周壁部３２の下端部は、固定部材２０における中筒部２５と外筒部２７との径方向の間に挿入されている。周壁部３２の下端部における外周面には、径方向外側に突出する突起が形成されている。周壁部３２の突起は、外筒部２７の内周面に形成された突起に下方から係合している。これにより、造形部材３０は、固定部材２０に対してアンダーカット嵌合により固定されている。

周壁部３２には、図３に示すように、周壁部３２を径方向に貫通する一対の貫通孔３２ａが形成されている。一対の貫通孔３２ａは、容器軸Ｏを回動軸方向（Ｙ軸方向）に挟んで配置されている。本実施形態において貫通孔３２ａは、周壁部３２の上下方向の中央部に形成されている。貫通孔３２ａは、上下方向に延びている。貫通孔３２ａは、例えば、図１に示すように、長円形状である。

芯体３３は、頂壁部３１の下面（供給面３１ｂ）における中央部から下方に延びている。芯体３３は、容器軸Ｏと同軸に配置された円柱状である。芯体３３の外径は、下方に向かうに従って小さくなっている。芯体３３の下端部は、貫通孔３２ａよりも上方に位置している。
一対の係合突起３５は、周壁部３２の外周面から幅方向（Ｘ軸方向）の両側にそれぞれ突出している。一対の係合突起３５は、図２に示すように、上下方向に沿う平面視において後述する回動軸Ｒを挟んで配置されている。一対の係合突起３５は、容器軸Ｏを幅方向に挟んで配置されている。本実施形態において一対の係合突起３５は、一対の貫通孔３２ａに対して周方向に９０°ずれて配置されている。

係合突起３５は、板面が上下方向を向く板状である。係合突起３５は、回動軸方向（Ｙ軸方向）に延びている。係合突起３５の径方向外端縁は、上下方向に沿う平面視において、回動軸方向に沿って直線状に延びている。係合突起３５の幅方向（Ｘ軸方向）の寸法は、回動軸方向の中心から回動軸方向の両側に離れるに従って大きくなっている。係合突起３５は、図１に示すように、上下方向において、貫通孔３２ａの上下方向の中央部とほぼ同じ位置に配置されている。

中皿４０は、固定部材２０と造形部材３０の頂壁部３１との上下方向の間に位置している。中皿４０は、外装体１０ｂに対して上下方向に移動自在に配置されている。中皿４０は、頂壁部３１に対して接触または近接する待機位置と、頂壁部３１から下方に離れてステム１３ｂを押し下げる吐出位置と、の間で上下方向に移動自在である。待機位置は、吐出容器１が操作されていない状態における中皿４０の位置である。本実施形態において中皿４０は、待機位置において頂壁部３１と接触する。図１から図３は、中皿４０が待機位置にある状態を示しており、図４は、中皿４０が吐出位置にある状態を示している。

中皿４０は、図１および図３に示すように、天板部４１と、中央筒部４２と、摺動筒部４３と、保持筒部４４と、複数のリブ部４５と、一対のガイド板部４６と、一対の支持突起４７と、を備えている。
天板部４１は、頂壁部３１の下方に対向して配置されている。天板部４１は、容器軸Ｏと同軸に配置された円板状である。天板部４１は、造形部材３０の周壁部３２の径方向内側に嵌合されている。天板部４１の上面４１ａは、待機位置において、頂壁部３１の供給面３１ｂと接触または近接している。本実施形態において上面４１ａは、待機位置において、供給面３１ｂと接触している。

一方、吐出容器１が操作されて中皿４０が下方に移動すると、図４に示すように、天板部４１の上面４１ａは、供給面３１ｂから下方に離れる。これにより、頂壁部３１と天板部４１との間に、拡散室（空間）８０が形成される。
拡散室８０は、容器軸Ｏと同軸に配置されている。拡散室８０は、上下方向よりも径方向に大きい偏平形状に形成されている。拡散室８０の内壁面は、供給面３１ｂ、周壁部３２の内周面、および天板部４１の上面４１ａによって構成されている。

吐出位置において、天板部４１は、芯体３３の下端部よりも下方に位置している。天板部４１の中央部には、天板部４１を上下方向に貫通する貫通孔４１ｂが形成されている。図１に示すように、待機位置において貫通孔４１ｂには、芯体３３が挿入されている。一方、図４に示すように、吐出位置においては、芯体３３が貫通孔４１ｂから上方に抜け出た状態となる。

中央筒部４２は、図１に示すように、天板部４１から下方に延びている。中央筒部４２は、上下方向の両側に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。中央筒部４２の下端部は、待機位置において、固定部材２０における保持筒部２３の内部に位置している。中央筒部４２の下端部は、図４に示すように、吐出位置において、固定部材２０における内筒部２１の内部に位置している。中央筒部４２の内径は、ステム１３ｂの外径よりも大きい。中央筒部４２の下端部における内径は、下方に向かうに従って大きくなっている。

中央筒部４２の内周面には、周方向に沿って複数のリブ部４５が形成されている。図示は省略するが、複数のリブ部４５は、周方向に沿って一周に亘って等間隔に配置されている。リブ部４５は、上下方向に延びている。リブ部４５の下端部は、中央筒部４２の下端部よりも上方に位置している。リブ部４５の上端部は、天板部４１の下面に繋がっている。リブ部４５の径方向内端部は、ステム１３ｂの外周面よりも径方向内側に位置している。リブ部４５の下端部は、吐出位置においてステム１３ｂの上端部と接触する。リブ部４５がステム１３ｂの上端部と接触するため、中皿４０は、下方に移動することでステム１３ｂを下方に押し下げることができ、かつ、これによりステム１３ｂの上端開口部１４から内容物Ｃを吐出させることができる。

摺動筒部４３は、図１に示すように、天板部４１の径方向外縁部から下方に延びている。摺動筒部４３は、下方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。摺動筒部４３は、造形部材３０の周壁部３２の径方向内側に嵌合されている。摺動筒部４３の外周面は、中皿４０の上下方向の移動に伴って、周壁部３２の内周面に対して摺動する。摺動筒部４３の下端部は、中央筒部４２の下端部よりも上方に位置している。

保持筒部４４は、天板部４１の下面から下方に延びている。保持筒部４４は、下方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。保持筒部４４は、中央筒部４２と摺動筒部４３との径方向の間に配置されている。保持筒部４４は、固定部材２０の保持筒部２３の上方に位置している。保持筒部４４の下端部は、摺動筒部４３の下端部よりも僅かに下方に位置している。

一対のガイド板部４６は、図３に示すように、摺動筒部４３の下端部から下方に延びている。一対のガイド板部４６は、容器軸Ｏを回動軸方向（Ｙ軸方向）に挟んで配置されている。ガイド板部４６は、板面が径方向を向く板状であり、周方向に沿って湾曲している。ガイド板部４６の下端部は、固定部材２０におけるガイド筒部２８と造形部材３０における周壁部３２との径方向の間に挿入されている。ガイド板部４６の下端部は、周壁部３２に形成された貫通孔３２ａよりも下方に位置している。ガイド板部４６の下端部は、中央筒部４２の下端部よりも上方に位置している。

一対の支持突起４７は、回動軸Ｒに沿って摺動筒部４３の外周面から径方向外側に突出している。回動軸Ｒは、上下方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に延び、容器軸Ｏと交わっている。一対の支持突起４７は、回動軸Ｒを中心とする円柱状である。一対の支持突起４７は、容器軸Ｏを回動軸方向（Ｙ軸方向）に挟んで配置されている。本実施形態において支持突起４７は、摺動筒部４３の下端部のうちガイド板部４６が繋がる部分の外周面に形成されている。支持突起４７は、摺動筒部４３とガイド板部４６とに跨って形成されている。

一対の支持突起４７は、それぞれ一対の貫通孔３２ａを通って外装体１０ｂの周壁部３２を径方向に貫通している。これにより、一対の支持突起４７の径方向外端部は、外装体１０ｂの外周面（造形部材３０の外周面）よりも径方向外側に突出している。また、支持突起４７が貫通孔３２ａに通されていることにより、支持突起４７が貫通孔３２ａの内側面に引っ掛かり、中皿４０が周方向に回転することを規制している。

中皿４０は、付勢部材６０によって上方に付勢されている。付勢部材６０は、上下方向に延びるコイルスプリングである。付勢部材６０の下端部は、固定部材２０における保持筒部２３に外嵌され、固定部材２０における環状板部２２の上面に接触している。付勢部材６０の上端部は、中皿４０における保持筒部４４に外嵌され、中皿４０における天板部４１の下面に接触している。本実施形態において付勢部材６０は、中皿４０が待機位置にある場合に、中皿４０を頂壁部３１に押し付けている。

中皿４０には、中皿４０を上下方向に貫通する連通孔４８が形成されている。連通孔４８は、天板部４１の上面４１ａに開口している。本実施形態において連通孔４８は、中央筒部４２の内部と天板部４１に形成された貫通孔４１ｂとによって構成されている。図４に示すように、連通孔４８は、中皿４０によってステム１３ｂが押し下げられた状態において、頂壁部３１と中皿４０との間の空間である拡散室８０と、ステム１３ｂの上端開口部１４とを連通させる。これにより、上端開口部１４から吐出された内容物Ｃが、連通孔４８を通って拡散室８０へと流入される。

操作部材５０は、図３に示すように、一対の支持突起４７を介して、回動軸Ｒ回りに回動自在に、中皿４０に取り付けられている。操作部材５０は、図２に示すように、外装体１０ｂの径方向外側を囲む形状である。操作部材５０の概略形状は、例えば、容器軸Ｏを中心とし、幅方向（Ｘ軸方向）に長い楕円環状である。なお、操作部材５０の概略形状は、例えば、円環状であってもよいし、矩形環状等の多角環状であってもよい。本実施形態において操作部材５０は、図１に示すように、造形部材３０の径方向外側に位置し、造形部材３０を囲んでいる。操作部材５０は、図２に示すように、操作部材本体５１と、一対の接続部５２と、を備えている。

操作部材本体５１は、造形ヘッド本体１０ａの径方向外側を囲む環状の部分である。操作部材本体５１には、一対の押下部５３が形成されている。一対の押下部５３は、上下方向に沿う平面視において回動軸Ｒを挟んで配置されている。一対の押下部５３は、容器軸Ｏを幅方向（Ｘ軸方向）に挟んで配置されている。一対の押下部５３は、径方向外側に突出している。中皿４０が待機位置にある状態において、一対の押下部５３は、上下方向において同じ位置に配置されている。押下部５３は、図１に示すように、基部５３ａと、押下部本体５３ｂと、係合部５３ｃと、を備えている。

基部５３ａは、図２に示すように、操作部材本体５１の幅方向（Ｘ軸方向）の端部であり、径方向外側に突出した部分である。基部５３ａにおいて、操作部材本体５１の内径および外径は大きくなっている。基部５３ａは、周方向に延びている。
押下部本体５３ｂは、基部５３ａの上端部における周方向の中央部に設けられている。押下部本体５３ｂは、図１に示すように、基部５３ａよりも径方向両側に突出している。押下部本体５３ｂの上面は、平坦面である。

係合部５３ｃは、基部５３ａの下端部から径方向内側に突出している。図２に示すように、本実施形態において係合部５３ｃは、押下部５３ごとに、一対ずつ設けられている。一対の係合部５３ｃは、基部５３ａの下端部における周方向の両端部から径方向内側に突出している。係合部５３ｃの径方向内端部は、係合突起３５の下方に位置している。より詳細には、一対の係合部５３ｃの径方向内端部は、それぞれ係合突起３５の周方向両端部の下方に位置している。これにより、係合部５３ｃは、係合突起３５に下方から係合可能である。言い換えると、一対の係合突起３５は、一対の押下部５３のそれぞれに上方から係合可能である。

一対の接続部５２は、操作部材本体５１から回動軸方向（Ｙ軸方向）の両側に突出している。一対の接続部５２は、容器軸Ｏを回動軸方向（Ｙ軸方向）に挟んで配置されている。図３に示すように、一対の接続部５２は、回動軸Ｒ上に配置されている。接続部５２の径方向内側の面には、径方向外側に窪む凹部５２ａが形成されている。一対の接続部５２における凹部５２ａのそれぞれには、一対の支持突起４７のうち造形部材３０よりも径方向外側に突出した部分のそれぞれが嵌合されている。支持突起４７は、接続部５２を回動軸Ｒ回りに回動可能に支持している。これにより、一対の接続部５２のそれぞれが一対の支持突起４７のそれぞれに回動自在に配設され、操作部材５０が回動軸Ｒ回りに回動自在に中皿４０に配設されている。

キャップ７０は、有頂筒状の部材である。キャップ７０は、下方に開口し、容器軸Ｏと同軸に配置された円筒状である。キャップ７０は、容器体１１に着脱可能に嵌合されて取り付けられている。キャップ７０は、造形ヘッド１０の上方および径方向外側を覆っている。

吐出容器１を使用する使用者は、まずキャップ７０を取り外す。次に、使用者は、図４に示すように、手指等により、一対の押下部５３のうちいずれか一方に対して下方向きの力を加える。このとき、使用者は、例えば、押下部本体５３ｂに手指を引っ掛けることにより、押下部５３に下方向きの力を加える。一方の押下部５３に下方向きの力が加えられると、操作部材５０全体が回動軸Ｒ回りに回動する。図４の例では、操作部材５０が、回動軸方向の負の側（－Ｙ側）から見て、回動軸Ｒを中心として反時計回りに回動している。

このとき、押下された一方の押下部５３は下方へと移動し、他方の押下部５３は、上方へと移動しようとする。しかし、他方の押下部５３の係合部５３ｃには上方から係合突起３５が係合するため、他方の押下部５３が上方へと移動することが規制される。これにより、他方の押下部５３の上下方向位置がほぼ変わらないままの状態で操作部材５０が回動軸Ｒ回りに回動し、結果として、操作部材５０は、他方の押下部５３の係合部５３ｃと係合突起３５との係合箇所を支点として回動する。したがって、操作部材５０のうち支点となる当該係合箇所よりも押下された一方の押下部５３側（－Ｘ側）に位置する部分が全体として下方に移動することとなり、中皿４０に取り付けられた接続部５２も下方へと移動する。そのため、操作部材５０の回動および下方への移動とともに、中皿４０が下方へと移動する。このとき、中皿４０の支持突起４７は、貫通孔３２ａに沿って下方に移動する。

押下部５３の押し下げに伴って中皿４０が下方へ移動すると、中央筒部４２の下端部内にステム１３ｂの上端部が挿入される。さらに中皿４０が下方へ移動すると、ステム１３ｂの上端部がリブ部４５の下端部に接触する。この状態で中皿４０がさらに下方へ移動することで、ステム１３ｂが下方に移動させられる。これにより、ステム１３ｂの上端開口部１４から内容物Ｃが吐出される。吐出された内容物Ｃは、連通孔４８を介して、拡散室８０へと流入される。

拡散室８０に流入した内容物Ｃは、芯体３３の外周面上を上下方向に流動して芯体３３に保持される。このとき内容物Ｃは、例えば、平面視において芯体３３を中心とした円形状をなすように芯体３３に保持される。内容物Ｃのステム１３ｂからの吐出量の増加に伴って、芯体３３への内容物の供給量が増加すると、内容物Ｃが芯体３３上で成長し、径方向の外側に向けて漸次膨張する。これにより、前述のように拡散室８０が偏平形状に形成されていることと相俟って、拡散室８０内に供給された内容物Ｃは径方向に拡散される。拡散室８０内に拡散された内容物Ｃは、供給面３１ｂから複数の成形孔３４に供給される。複数の成形孔３４に流入した内容物Ｃは、成形孔３４を通過することで造形片に成形されて、造形面３１ａに吐出される。このようにして、吐出器１３は、中皿４０によってステム１３ｂが下方に押し下げられることで、頂壁部３１と中皿４０との間の空間である拡散室８０を介して、頂壁部３１における上方を向く吐出面である造形面３１ａに、吐出孔である成形孔３４から内容物Ｃを吐出する。造形面３１ａ上には、複数の成形孔３４のそれぞれから吐出された各造形片が組み合わされて造形物が形成される。本実施形態において造形物の形状は、例えば、花びらが重なり合った花のような形状である。

その後、押下部５３の押し下げ操作を解除すると、付勢部材６０による復元力とステム１３ｂを付勢する図示しない付勢手段による復元力とによって、中皿４０が上方に移動させられるとともに、操作部材５０が押し下げ操作時と逆回りに回動する。中皿４０が上方に移動することで、拡散室８０の内容積が減少もしくは消滅し、拡散室８０に残存していた内容物Ｃが拡散室８０から成形孔３４を通じて造形面３１ａに排出される。使用者は、造形面３１ａに造形物として吐出された内容物Ｃを手指等で取ることにより、吐出された内容物Ｃを使用することができる。

本実施形態によれば、操作部材５０には、上下方向に沿う平面視において回動軸Ｒを挟んで配置された一対の押下部５３が形成され、外装体１０ｂには、一対の押下部５３のそれぞれに上方から係合可能な一対の係合突起３５が形成されている。そのため、上述したようにして、一対の押下部５３のうちの一方を押し下げると、他方の押下部５３が係合突起３５に係合し、操作部材５０の回動軸Ｒ回りの回動とともに、操作部材５０のうち回動軸Ｒ回りに回動自在に中皿４０に配設された接続部５２を押し下げることができる。これにより、中皿４０を下方へと移動させてステム１３ｂを押し下げることができ、内容物Ｃを、拡散室８０を介して成形孔３４から造形物として取り出すことができる。すなわち、使用者は、上下方向に沿う平面視で回動軸Ｒを挟んで配置された一対の押下部５３のいずれか一方のみを押し下げることで、内容物Ｃを吐出させて造形物として取り出すことが可能である。そのため、使用者は、上下方向に沿う平面視において回動軸Ｒを挟む方向（幅方向，Ｘ軸方向）のいずれの側からであっても、押下部５３を押し下げることで吐出容器１を操作することができ、内容物Ｃを吐出させることができる。以上により、本実施形態によれば、使用者の利便性を向上できる。

また、押下部５３を押し下げる際には、中皿４０を上方に付勢する付勢部材６０およびステム１３ｂを上方に付勢する図示しない付勢手段に抗して、押下部５３を押し下げる必要がある。そのため、押下部５３を押し下げるために必要な力が大きくなりやすい。これに対して、本実施形態によれば、一方の押下部５３を押し下げる際に、他方の押下部５３における係合突起３５との係合箇所が支点となって、操作部材５０が回動する。そのため、他方の押下部５３における係合突起３５との係合箇所を支点とし、一方の押下部５３に力が加えられる箇所を力点とし、操作部材５０のうち中皿４０と連結された部分を作用点とする、てこの原理を利用して、一方の押下部５３を押し下げつつ、中皿４０を押し下げることができる。これにより、押下部５３を押し下げるために必要な力を小さくすることができ、吐出操作を容易に行うことができる。したがって、使用者の利便性をより向上できる。

本実施形態では、中皿４０を直接的に下方へと移動させる際に必要な力の略半分の力で押下部５３を押し下げることが可能である。このとき、押し下げられる押下部５３の上下方向の押し下げ量は、中皿４０が下方へと移動する移動量の略２倍となる。このように、中皿４０の移動量に対して押下部５３の押し下げ量を大きくすることができるため、押下部５３の押し下げ量を調整することで、中皿４０の下方への移動量を細かく調整しやすい。これにより、中皿４０によって押し下げられるステム１３ｂの押し下げ量を細かく調整しやすく、内容物Ｃの吐出量を容易に調整できる。したがって、本実施形態によれば、取り出す内容物Ｃの量を好適に調整できる。そのため、使用者の利便性をより向上できる。

また、上述した説明では、一対の押下部５３のうちの一方のみを押し下げる例について説明したが、本実施形態によれば、一対の押下部５３の双方を同時に押し下げて、内容物Ｃを吐出させることも可能である。この場合、一対の押下部５３のうちの一方のみを押し下げた場合に比べて、中皿４０の下方への移動量を大きくできる。これにより、ステム１３ｂを押し下げる量を大きくすることができ、ステム１３ｂからの内容物Ｃの吐出量を多くすることができる。したがって、使用者は、一対の押下部５３のうちの一方のみを押し下げるか、双方を同時に押し下げるかを選択することによって内容物Ｃの吐出量の調整を行うこともできる。そのため、使用者の利便性をより向上できる。

また、本実施形態によれば、操作部材５０は、外装体１０ｂの径方向外側を囲む形状であり、係合突起３５は、外装体１０ｂの外周面に形成されている。そのため、操作部材５０が外装体１０ｂよりも上下方向に突出することを抑制しつつ、操作部材５０を回動させて内容物Ｃを吐出させることができる。これにより、造形ヘッド１０の上下方向の寸法を小さくでき、吐出容器１を上下方向に小型化できる。また、操作部材５０が外装体１０ｂの径方向外側を囲む形状であるため、押下部５３を大きく設けやすく、手指等により押下部５３を押し下げやすくできる。

なお、上述した実施形態においては、以下の構成を採用することもできる。
内容物Ｃによる造形物の形状は、特に限定されない。造形物の形状は、花の形状である場合には、例えば向日葵、桜等のような形状であってもよい。造形物の形状は、花以外の形状であってもよく、文字、およびロゴタイプなどの形状であってもよい。造形物の形状は、成形孔３４の数や形状を適宜変更することで変更することができる。吐出する内容物Ｃの用途などにより、成形孔３４の数や形状を適宜変更してもよい。また、吐出容器１から吐出される内容物Ｃは、造形物とならなくてもよい。この場合、頂壁部３１に形成された吐出孔は、成形孔３４でなくてよい。

操作部材５０は、回動軸Ｒ回りに回動自在に中皿４０に配設されるならば、特に限定されない。操作部材５０は、外装体１０ｂに対して上下方向にずれた位置に配置されてもよい。操作部材５０は、外装体１０ｂを囲む形状でなくてもよく、例えば、外装体１０ｂの回動軸方向（Ｙ軸方向）の一方側のみに設けられる構成であってもよい。

係合突起３５は、外装体１０ｂに形成されるならば、特に限定されない。例えば、操作部材５０が外装体１０ｂよりも下方に配置されるような場合、係合突起３５は、固定部材２０に形成されてもよい。係合突起３５は、固定部材２０または造形部材３０に取り付けられた別部材に形成されてもよい。

また、図５に示すように、中皿１４０と操作部材１５０とが一体に形成されていてもよい。中皿１４０と操作部材１５０とは、射出成形等により、一体に成形されている。操作部材１５０の操作部材本体１５１は、回動軸方向（Ｙ軸方向）の両端部に、下側に湾曲する湾曲部１５１ａを備えている。湾曲部１５１ａは、操作部材本体１５１のうち中皿１４０の支持突起１４７の周方向両側に位置する部分同士を繋ぎ、支持突起１４７の下方に位置している。湾曲部１５１ａの周方向中央部には、湾曲部１５１ａと支持突起１４７とを接続する接続部１５２が形成されている。図５の構成において、回動軸Ｒは、接続部１５２を通る。接続部１５２は、ヒンジ部であり、押下部５３の一方が押し下げられることで、回動軸Ｒ回りに弾性変形する。これにより、操作部材１５０が中皿１４０に対して回動軸Ｒ回りに回動可能となっている。
なお、本明細書において説明した各構成は、相互に矛盾しない範囲内において、適宜組み合わせることができる。

１…吐出容器、１０ｂ…外装体、１１…容器体、１１ａ…口部、１３…吐出器、１３ｂ…ステム、３１…頂壁部、３１ａ…造形面（吐出面）、３２…周壁部、３４…成形孔（吐出孔）、３５…係合突起、４０，１４０…中皿、４７…支持突起、５０，１５０…操作部材、５２，１５２…接続部、５３…押下部、８０…拡散室（空間）、Ｃ…内容物、Ｒ…回動軸

Claims (1)

1. 内容物が収容される容器体と、
   前記容器体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有する吐出器と、
   前記ステムの上方に配設されるとともに、上下方向に貫通する吐出孔が形成された頂壁部を有し、前記ステムを覆う外装体と、
   前記外装体の内部において前記ステムの上方に配設され、前記外装体に対して上下方向に移動自在である中皿と、
   上下方向と直交する方向に延びる回動軸回りに回動自在に、前記中皿に配設される操作部材と、
   を備え、
   前記吐出器は、前記中皿によって前記ステムが下方に押し下げられることで、前記頂壁部と前記中皿との間の空間を介して、前記頂壁部における上方を向く吐出面に前記吐出孔から前記内容物を吐出し、
   前記操作部材には、上下方向に沿う平面視において前記回動軸を挟んで配置された一対の押下部が形成され、
   前記外装体には、上下方向に沿う平面視において前記回動軸を挟んで配置され、前記一対の押下部のそれぞれに上方から係合可能な一対の係合突起が形成され、
   前記操作部材は、前記外装体の径方向外側を囲む形状であり、
   前記中皿は、前記回動軸に沿って径方向外側に突出する一対の支持突起を備え、
   前記一対の支持突起は、前記外装体の周壁部を径方向に貫通し、
   前記操作部材は、前記一対の支持突起のそれぞれに回動自在に配設される一対の接続部を備え、
   前記係合突起は、前記外装体の外周面に形成されていることを特徴とする吐出容器。

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