JP7151478B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、音声認識機能を備える画像形成装置の動作制御に関する。

音声認識技術を利用して、ユーザーが発する音声に対応する言語を認識する機能を備える画像形成装置が知られている。

例えば、特許文献１には、ユーザーによって入力される音声に対して音声認識処理を実行し、当該音声認識処理によって使用言語が判定された場合には、表示装置に表示される言語を、判定された使用言語に切り替える出力処理装置が開示されている。

特開２００３－４４０７４号公報

災害が発生している場合等の緊急時においては、ユーザーは、当該ユーザーが滞在している場所近くに位置する避難場所、及び避難場所までの避難経路等の避難に関する避難情報を迅速に入手する必要がある。

しかしながら、外国からの旅行者等のユーザーは、被災地の地理及び事情等に精通していないため、避難情報の入手が困難であるという問題がある。また、避難情報を入手できる場合であっても、日本語で表される情報を充分に理解することができず、円滑に避難することができないという問題がある。

特許文献１に開示される技術は、通常時の使用を想定する技術であるため、上記した問題に対応することはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、災害が発生している場合等の緊急時において、ユーザーが、理解可能な言語で表される避難情報を迅速に入手できるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、音声が入力される音声入力部と、予め設定される表示言語に対応する画像を表示する表示部と、画像を記録媒体に形成する画像形成部と、通常モード及び緊急モードのうちのいずれかの動作モードで動作し、音声入力部に入力される音声に対応する言語を認識する制御部と、を備え、制御部は、通常モードで動作している場合に、音声入力部に音声が入力されると、音声入力部に入力された音声に対応する言語を認識して表示言語として設定し、制御部は、緊急モードで動作している場合に、音声入力部に音声が入力されると、音声入力部に入力された音声に対応する言語を認識して当該言語によって表される避難情報を示す画像を画像形成部に形成させる。

本発明によれば、画像形成装置が緊急モードを備え、制御部が当該緊急モードで動作している場合には、ユーザーは、音声を発する動作を行なうことのみによって、当該ユーザーが使用する言語によって表される避難情報を入手することができる。したがって、災害が発生している場合等の緊急時において、ユーザーは、理解可能な言語で表される避難情報を迅速に入手することができる。

画像形成装置の外観を示す斜視図である。 画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 言語切替処理を示すフローチャートである。 言語切替処理を示すフローチャートである。 英語で表される地図画像の一例を示す図である。 日本語で表される地図画像の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。本実施の形態において、「言語」という文言は、例えば、「日本語」又は「英語」等の言語の種別を示すものとする。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図１を参照して、画像形成装置１の筐体７には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体７には、画像読取部１１、画像形成部１２（図１には図示しない。）、定着部１３（図１には図示しない。）、及び給紙部１４等が収容されている。

画像読取部１１は、原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６により搬送される原稿又は図略のコンタクトガラスに載置される原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿を読み取って画像データを生成する。

画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含む。画像形成部１２は、画像読取部１１によって生成される画像データ、又は、ネットワーク回線４を介して接続されるパーソナルコンピューター等の外部装置２から送信される画像データ等に基づいて、給紙部１４から供給される記録紙にトナー像を形成する。

定着部１３は、画像形成部１２の画像形成処理によって表面にトナー像が形成されている記録紙を加熱及び加圧することによってトナー像を記録紙に定着させる。定着部１３による定着後、画像が形成された記録紙は排紙トレイ８に排出される。

給紙部１４は、用紙カセットに収容される記録紙、又は手差しトレイに載置される記録紙を図示しないピックアップローラーによって１枚ずつ引出して画像形成部１２へと送り出す。

画像形成装置１は、画像読取部１１の近傍であって、画像形成装置１の正面側に操作部１５を備える。ユーザーは、操作部１５を介して、画像形成装置１によって実行可能な各種機能についての指示を入力できる。

操作部１５は、表示部１６を含む。表示部１６は、液晶ディスプレイを含む表示装置である。表示部１６は、画像形成装置１によって実行可能な各種機能に関する各種の画面を表示する。操作部１５はまた、表示部１６に重ねて配置されるタッチパネル１５ａを含む。

画像形成装置１は、画像形成装置１近傍で発生する音声が入力される音声入力部２０を含む。音声入力部２０は、操作部１５に内蔵される図略のマイクロフォン、及び、当該マイクロフォンに入力される音声に基づくアナログ信号をデジタル信号に変換する図略のＡ／Ｄ変換回路等を含む。マイクロフォンとしては、一般的に使用されるものであればよく特に限定されないが、例えば、コンデンサ型のマイクロフォンを使用できる。

画像形成装置１の正面には、画像形成装置１近傍に存在する人を検出する検出部２１が設けられる。検出部２１は、人感センサーである。人感センサーとしては、一般的に使用されるものであればよく特に限定されないが、例えば、赤外線センサーを使用できる。本実施の形態において、検出部２１は、検出部２１によって検出可能な範囲である領域Ｒに存在する人を検出する。

図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置１は、制御ユニット１００を含む。制御ユニット１００は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。制御ユニット１００は、内蔵するＲＯＭ又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）１９に記憶されている制御プログラムが上記のプロセッサーによって実行されることにより、制御部１０として機能する。なお、制御部１０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ハード回路により構成されてもよい。制御部１０はまた、２つ以上の制御ユニットによって実現される構成であってもよい。

制御ユニット１００は、原稿搬送部６、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部１５、画像処理部１７、画像メモリー１８、ＨＤＤ１９、音声入力部２０、検出部２１、ファクシミリ通信部２２、無線受信部２３、及び通信部２４等と電気的に接続される。画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、画像処理部１７、及び画像メモリー１８は、画像を記録紙形成することで出力する出力部２５として機能する。

制御部１０は、画像形成装置１の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、画像形成装置１の各部の動作、並びに、ネットワークを介して接続されるパーソナルコンピューター等の外部装置２との通信等の処理を実行する。

画像処理部１７は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。

画像メモリー１８は、画像読取部１１によって生成された出力対象の画像データを一時的に記憶する領域を含む。

ＨＤＤ１９は、画像読取部１１によって生成される画像データ等を含む各種データを記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１９は、画像形成装置１の一般的な動作を実現するための各種コンピュータープログラムを記憶する。なお、ＨＤＤ１９は、特許請求の範囲における記憶部に対応する。

ＨＤＤ１９は、音声入力部２０に入力される音声に基づいて、当該音声に対応する言語を認識する言語認識処理を実行するための認識制御プログラムを記憶する。上記プロセッサーは、当該認識制御プログラムに従って動作することにより、制御部１０として、言語認識処理を実行する。言語認識処理としては、一般的に使用されるものであればよく特に限定されないが、例えば、統計的手法による音声認識技術が適用される言語認識処理を使用できる。本実施形態では、当該認識制御プログラムは上記制御プログラムに備えられているものとする。

ＨＤＤ１９は、本実施の形態に係る言語切替処理を実行するための切替制御プログラムを記憶する。プロセッサーは、当該切替制御プログラムに従って動作することによって、制御部１０として、言語切替処理を実行する。本実施形態では、当該切替制御プログラムは上記制御プログラムに備えられているものとする。

ＨＤＤ１９は、表示部１６に表示可能な複数の言語を示す言語情報を予め記憶する。ユーザーは、操作部１５を介した入力によって、表示部１６に表示させる言語（以下、「表示言語」と記す。）として、上記した複数の言語のうちのいずれかを選択して予め設定することができる。本実施の形態において、ＨＤＤ１９は、言語情報として、英語、日本語、中国語、スペイン語、フランス語、韓国語、及びタイ語を示す情報を予め記憶しているものとする。

表示部１６に表示される画像（以下「表示画像」と記す。）は、例えばメッセージ等を示すテキスト部分と、例えばソフトキー等を示す、テキスト部分以外の部品部分と、をそれぞれ含む。ＨＤＤ１９は、言語情報によって示される複数の言語のそれぞれについて、テキスト部分に対応するテキスト画像データを、表示画像ごとに予め記憶している。ＨＤＤ１９はまた、部品部分に対応する部品画像データを表示画像ごとに予め記憶している。ＨＤＤ１９はまた、テキスト画像データ、及び、部品画像データのそれぞれについて、表示画像における配置位置を示す座標情報を予め記憶している。制御部１０は、設定されている表示言語に対応するテキスト画像データ、部品画像データ、及び座標情報を用いて、表示画像を表示するための画像データを生成する。

本実施の形態において、制御部１０は、通常モード及び緊急モードのうちのいずれかの動作モードで動作する。制御部１０は、通常モードで動作しているときに、音声入力部２０に入力される音声に基づいて認識される全ての言語を示す情報を履歴情報としてＨＤＤ１９に記憶させる。履歴情報は、通常モードで動作しているときに音声入力部２０に入力される音声に対応する言語が認識される度に更新される。

ＨＤＤ１９は、言語情報によって示される複数の言語のそれぞれによって表される避難情報をそれぞれ示す各画像に対応する画像データを、当該複数の言語のそれぞれについて予め記憶している。避難情報は、画像形成装置１が設置される場所（以下、「現在地」と記す。）の近くに位置する避難場所、及び、現在地から避難場所までの道筋を示す避難経路のうちの少なくともいずれか１つを示す情報を含む。避難情報はまた、現在地周辺の地図を示す情報を含んでいてもよい。以下、上記画像を「地図画像」と記し、上記画像データを、「地図データ」と記す。地図データは、画像形成装置１の管理者等によって予め作成され、ＨＤＤ１９に記憶されている。

ファクシミリ通信部２２は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。

無線受信部２３は、市町村等に設置される統制局等によって送信される防災情報を受信する。無線受信部２３としては、防災行政無線の受信機として一般的に使用されるものと同様の構成を有するものであれば特に限定されない。無線受信部２３は、例えば、統制局等から無線通信によって送信される電波を受信する図略のアンテナ、及び、当該アンテナに入力される電波に基づくアナログ信号をデジタル信号に変換して防災情報を示すデジタルデータ（以下「防災データ」と記す。）を生成する図略のＡ／Ｄ変換回路等を含む。

制御部１０は、無線受信部２３を介して受信する防災データに、避難勧告及び避難指示のうちの少なくともいずれか１つを示す情報が含まれている場合、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。

通信部２４は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを含む。画像形成装置１は、通信部２４を介して、ネットワーク回線４を介して接続されるパーソナルコンピューター等の外部装置２とデータ通信を行なう。

画像形成装置１の各部には図示しない電源が接続され、この電源から電力が供給されることによって、画像形成装置１の各部が動作する。

［動作］
図３は、言語切替処理を示すフローチャートである。以下、言語切替処理を実行するために、画像形成装置１で実行される上記した切替制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１の動作と併せて説明する。切替制御プログラムは、画像形成装置１の電源が投入されることによって実行され、電源が切断されることによって終了する。

以下の説明において、制御部１０は、言語認識処理によって、音声入力部２０に入力される音声に対応する言語として、言語情報によって示される複数の言語のうちのいずれかを認識可能であるものとする。

制御部１０は、例えば、中国語を使用する第１のユーザーによって操作部１５を介して入力される指示に従って、表示言語として、「中国語」を予め設定しているものとする。したがって、制御部１０は、表示言語が「中国語」とは異なる他の言語に設定されるまで、表示部１６に、「中国語」に対応する各種の表示画像を表示させる。

図３を参照して、画像形成装置１の電源が投入されると、制御部１０は、検出部２１を起動させるとともに（ステップＳ１１）、検出部２１によって、画像形成装置１近傍に存在する人が検出されるまで待機する（ステップＳ１２にてＮＯ）。

（１）通常モードの場合
制御部１０は、当該画像形成装置１の電源が投入された際に、動作モードとして通常モードを設定する。したがって、制御部１０は、通常モードで動作しているものとする。制御部１０は、通常モードで動作している場合には、当該画像形成装置１が備える各種機能を実行可能である。

この場合において、例えば、日本語を使用する第２のユーザーが、画像形成装置１の正面に近づいて領域Ｒ内に入ったものとする。検出部２１によって領域Ｒに存在する第２のユーザーが検出されると、制御部１０は、領域Ｒに存在する人が検出されたと判定し（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、音声入力部２０を起動させる（ステップＳ１３）。

第２のユーザーは、画像形成装置１の正面に立って、日本語で「出力したい。」と発声したものとする。制御部１０は、音声入力部２０に音声が入力されたと判定し（ステップＳ１４にてＹＥＳ）、入力された音声に基づいて、言語認識処理を実行する（ステップＳ１５）。

具体的には、制御部１０は、一般的に使用される統計的手法による音声認識技術を使用して、入力された音声から、例えば「出力」という単語を抽出し、抽出された単語に基づいて、入力された音声に対応する言語を認識する。この場合、入力された音声に対応する言語として「日本語」が認識される。

言語認識処理の実行後、制御部１０は、現在緊急モードは設定されていないと判定するとともに（ステップＳ１６にてＮＯ）、入力された音声に対応する言語を認識できると判定し（ステップＳ１７にてＹＥＳ）、言語認識処理によって認識された言語を、表示言語として設定する（ステップＳ１８）。この場合、制御部１０は、表示言語として、「中国語」に代えて「日本語」を設定する。制御部１０は、表示言語が「日本語」とは異なる他の言語に設定されるまで、表示部１６に、「日本語」に対応する各種の表示画像を表示させる。

表示言語の設定後、制御部１０は、言語認識処理によって認識された言語を示す情報を、履歴情報としてＨＤＤ１９に記憶させる（ステップＳ１９）。これによって、「日本語」を示す情報が履歴情報に追加して記憶される。履歴情報の更新後、制御部１０は、次に音声入力部２０に音声が入力されるまで、又は、検出部２１から得られる信号により領域Ｒに存在する人が検出されなくなるまで待機する（ステップＳ１４にてＮＯ、ステップＳ２０にてＹＥＳ）。

一方、第２のユーザーによる発声が不明瞭である等の理由によって、入力された音声に対応する言語が認識できない場合、制御部１０は、入力された音声に対応する言語を認識できないと判定し（ステップＳ１７にてＮＯ）、次に音声入力部２０に音声が入力されるまで、又は、検出部２１から得られる信号により領域Ｒに存在する人が検出されなくなるまで待機する（ステップＳ１４にてＮＯ、ステップＳ２０にてＹＥＳ）。

第２のユーザーが、画像形成装置１の正面から離れて領域Ｒ内から立ち去ると、検出部２１によって領域Ｒに存在する第２のユーザーが検出されなくなる。この場合、制御部１０は、検出部２１から得られる信号により領域Ｒに存在する人が検出されないと判定し（ステップＳ２０にてＮＯ）、音声入力部２０の動作を停止させる（ステップＳ２１）。音声入力部２０の停止後、制御部１０は、検出部２１によって、画像形成装置１近傍に存在する人が検出されるまで再度待機する（ステップＳ１２にてＮＯ）。

（２）緊急モードの場合
豪雨によって河川の堤防が決壊して溢水が発生し、市町村長によって避難指示が発令されたものとする。例えば、市町村役場等に設置される統制局は、防災行政無線によって、避難指示を含む防災情報を一斉送信する。無線受信部２３の図略のアンテナが、統制局から送信される電波を受信すると、図略のＡ／Ｄ変換回路は、入力される電波に基づくアナログ信号をデジタル信号に変換して、防災データを生成する。

制御部１０は、上記防災データを解析して、当該防災データに避難指示を示す情報が含まれていると判定すると、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。制御部１０は、緊急モードで動作している場合には、当該画像形成装置１が備える各種機能を実行させるが、音声入力部２０に音声が入力されると、実行中の処理を中断して、後述する割込み処理を実行させる。

動作モードの移行後、制御部１０は、緊急モードで動作している。この場合において、例えば、英語を使用する第３のユーザーが、画像形成装置１の正面に近づいて領域Ｒ内に入ったものとする。検出部２１によって領域Ｒに存在する第３のユーザーが検出されると、制御部１０は、領域Ｒに存在する人が検出されたと判定し（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、音声入力部２０を起動させる（ステップＳ１３）。

第３のユーザーは、画像形成装置１の正面に立って、英語で「An evacuation order has been issued.」と発声したものとする。制御部１０は、音声入力部２０に音声が入力されたと判定し（ステップＳ１４にてＹＥＳ）、入力された音声に基づいて、言語認識処理を実行する（ステップＳ１５）。

具体的には、制御部１０は、一般的に使用される統計的手法による音声認識技術を使用して、入力された音声から、例えば「evacuation」という単語を抽出し、抽出された単語に基づいて、入力された音声に対応する言語を認識する。この場合、入力された音声に対応する言語として「英語」が認識される。

言語認識処理の実行後、制御部１０は、現在緊急モードが設定されていると判定するとともに（ステップＳ１６にてＹＥＳ）、入力された音声に対応する言語を認識できると判定し（ステップＳ２２にてＹＥＳ）、言語認識処理によって認識された言語によって表される避難情報を示す地図画像を出力部２５に出力させる（ステップＳ２３）。

具体的には、制御部１０は、言語認識処理によって認識された言語に対応する地図データをＨＤＤ１９から読み出し、出力部２５に対し、読み出した地図データに対応する地図画像を記録紙に形成させる。なお、地図画像の出力処理は、現在実行されている処理がある場合には、当該処理を強制的に中断させて割込み処理として実行される。地図画像の出力後、中断された処理は再開される。

図５は、英語で表される地図画像の一例を示す図である。図５を参照して、地図画像３０は、現在地３２と、現在地３２の近くに位置する避難場所３４と、現在地３２から避難場所３４までの道筋を示す避難経路３６と、が示される現在地周辺の地図の例である。地図画像３０はまた、避難場所３４に関する情報３８を含む。地図画像３０に含まれる、文字によって示される情報は、全て「英語」によって表される。

地図画像３０の出力後、制御部１０は、次に音声入力部２０に音声が入力されるまで、又は、検出部２１から得られる信号により領域Ｒに存在する人が検出されなくなるまで待機する（ステップＳ１４にてＮＯ、ステップＳ２０にてＹＥＳ）。

一方、第３のユーザーによる発声が不明瞭である等の理由によって、入力された音声に対応する言語が認識できない場合、制御部１０は、入力された音声に対応する言語を認識できないと判定し（ステップＳ２２にてＮＯ）、出力部２５に対し、履歴情報によって示される全ての言語のそれぞれによって表される避難情報をそれぞれ含む地図画像を全て出力させる（ステップＳ２４）。この場合、履歴情報は、「日本語」、「韓国語」、「中国語」「英語」、及び「タイ語」を示す情報を含むものとする。

具体的には、制御部１０は、履歴情報によって示される全ての言語に対応する地図データをＨＤＤ１９からそれぞれ読み出し、出力部２５に対し、読み出した全ての地図データに対応する地図画像を記録紙に形成させる。なお、地図画像の出力処理は、現在実行されている処理がある場合には、当該処理を強制的に中断させて割り込んで実行される。地図画像の出力後、中断された処理は再開される。

図６は、日本語で表される地図画像の一例を示す図である。図６を参照して、地図画像４０は、現在地４２と、現在地４２の近くに位置する避難場所４４と、現在地４２から避難場所４４までの道筋を示す避難経路４６と、が示される現在地周辺の地図の例である。地図画像４０はまた、避難場所４４に関する情報４８を含む。地図画像４０に含まれる、文字によって示される情報は、全て「日本語」によって表される。

地図画像４０の出力後、制御部１０は、次に音声入力部２０に音声が入力されるまで、又は、検出部２１から得られる信号により領域Ｒに存在する人が検出されなくなるまで待機する（ステップＳ１４にてＮＯ、ステップＳ２０にてＹＥＳ）。

上記実施の形態によれば、制御部１０は、緊急モードで動作している場合に、音声入力部２０に音声が入力されると、音声入力部２０に入力された音声に対応する言語を認識して当該言語によって表される避難情報を示す地図画像３０を出力部２５に出力させる。

これによって、制御部１０が緊急モードで動作している場合には、ユーザーは、音声を発する動作を行なうことのみによって、当該ユーザーが使用する言語によって表される避難情報を入手することができる。したがって、災害が発生している場合等の緊急時において、ユーザーは、理解可能な言語で表される避難情報を迅速に入手することができる。

また上記実施の形態によれば、制御部１０は、通常モードで動作しているときに、音声入力部２０に入力される音声に基づいて認識される全ての言語を示す情報を履歴情報としてＨＤＤ１９に記憶させている。制御部１０はまた、画像形成装置１が緊急モードで動作している場合に、音声入力部２０に入力される音声に対応する言語を認識できない場合には、履歴情報によって示される全ての言語によって表される避難情報を示す地図画像を出力部２５に出力させる。

これによって、ユーザーが発する音声に対応する言語が認識できない場合であっても、ユーザーは、当該ユーザーが使用している可能性の高い言語によって表される避難情報を入手することができる。したがって、災害が発生している場合等の緊急時において、ユーザーは、理解可能な言語で表されている可能性の高い避難情報を迅速に入手することができる。

また上記実施の形態によれば、制御部１０は、通常モードで動作している場合に、無線受信部２３を介して防災情報を受信すると、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。

これによって、防災情報が送信されている場合には適時に緊急モードへの移行が実行されるので、ユーザーは、避難情報をより一層迅速に入手することができる。したがって、ユーザーの利便性がより一層向上する。

また上記実施の形態によれば、避難情報は、避難場所３４，４４、及び避難経路３６，４６のうちの少なくともいずれか１つを示す情報を含む。したがって、災害が発生している場合等の緊急時において、ユーザーは円滑に避難することができる。

（第１の変形例）
本発明の第１の変形例に係る画像形成装置１の構成は、主に操作部１５の構成が異なる点を除き、上記した実施の形態と同じである。以下、上記した実施の形態と異なる点について説明する。

操作部１５は、ハードキーとして、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行する指示を入力するための図略の移行キーをさらに含む。

［動作］
以下、第１の変形例に係る画像形成装置１の動作を説明するが、上記した実施の形態と同じ動作については、繰り返して説明しない。

豪雨によって河川の堤防が決壊して溢水が発生する可能性が高まり、市町村長によって避難準備が発令されたものとする。例えば、市町村役場等に設置される統制局は、防災行政無線によって、避難準備を含む防災情報を一斉送信する。無線受信部２３の図略のアンテナが、統制局から送信される電波を受信すると、図略のＡ／Ｄ変換回路は、入力される電波に基づくアナログ信号をデジタル信号に変換して、防災データを生成する。

制御部１０は、上記防災データを解析して、当該防災データに避難勧告を示す情報及び避難指示を示す情報のいずれも含まれていないと判定し、動作モードを、通常モードのまま維持する。このような場合に、避難準備が発令されたことを知ったユーザーは、緊急モードへの移行を所望して、操作部１５の上記した移行キーを押下する。

移行キーが押下されると、制御部１０は、緊急モードに移行する指示が入力されたと判定し、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。

上記第１の変形例によれば、制御部１０は、通常モードで動作している場合に、操作部１５に緊急モードに移行する指示が入力されると、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。これによって、無線受信部２３による防災情報の受信に応じて緊急モードへの移行がなされない場合であっても、ユーザーの操作に応じた緊急モードへの移行が可能になる。したがって、ユーザーは、避難情報をより一層確実に入手することができるようになるので、ユーザーの利便性がより一層向上する。

（第２の変形例）
本発明の第２の変形例に係る画像形成装置１の構成は、主に制御部１０及び音声入力部２０が、警報音の発生を検出する音検出部として機能する点を除き、上記した実施の形態と同じである。以下、上記した実施の形態と異なる点について説明する。

ＨＤＤ１９は、非常ベルの警報音を認識するための音データを予め記憶している。制御部１０は、音声入力部２０に音が入力されると、ＨＤＤ１９に記憶される音データに基づいて、入力された音が警報音であるか否かを判定することができる。ここで、警報音とは、ユーザーに対して注意を促すために発せられる音である。警報音としては、一般的に使用されるものであれば特に限定されないが、非常ベルの音、又はＪアラート等がある。

［動作］
以下、第２の変形例に係る画像形成装置１の動作を説明するが、上記した実施の形態と同じ動作については、繰り返して説明しない。

豪雨によって河川の堤防が決壊して溢水が発生する可能性が高まり、市町村長によって避難準備が発令されたものとする。統制局は、防災行政無線によって、避難準備を含む防災情報を一斉送信する。制御部１０は、第１の変形例と同様に、動作モードを、通常モードのまま維持する。このような場合に、避難準備が発令されたことを知ったユーザーは、非常ベルを起動させて、非常ベルの警報音を鳴らす。

音声入力部２０に非常ベルの警報音が入力されると、制御部１０は、上記した音声認識処理を実行するとともに、ＨＤＤ１９に記憶される音データに基づいて、入力された音が警報音であるか否かを判定する。制御部１０は、入力された音が警報音であると判定した場合、すなわち、警報音の発生を検出すると、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。

制御部１０は、上記した音声認識処理によって入力された音に対応する言語が認識されず、入力された音が警報音ではないと判定した場合には、動作モードを、通常モードのまま維持する。

上記第２の変形例によれば、制御部１０は、通常モードで動作している場合に、音声入力部２０に非常ベルの警報音が入力されて警報音の発生を検出すると、動作モードを、通常モードから緊急モードへと移行させる。これによって、無線受信部２３による防災情報の受信に応じて緊急モードへの移行がなされない場合であっても、ユーザーの操作に応じた緊急モードへの移行が可能になる。したがって、ユーザーは、避難情報をより一層確実に入手することができるようになるので、ユーザーの利便性がより一層向上する。

（その他の変形例）
上記実施の形態では、無線受信部２３が、防災情報を受信する受信部として機能したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、通信部２４が、防災情報を受信する受信部として機能してもよい。この場合、通信部２４は、市町村役場、消防庁又は気象庁等に設置されるサーバー装置等から送信される防災データを、ネットワーク回線４を介して受信する。

また上記実施の形態では、制御部１０は、防災データに避難勧告及び避難指示のうちの少なくともいずれか１つを示す情報が含まれている場合に、動作モードを通常モードから緊急モードへと移行させたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、制御部１０は、防災データに含まれている情報の内容にかかわらず、防災データを受信した全ての場合に、動作モードを通常モードから緊急モードへと移行させる構成であってもよい。

また上記実施の形態では、地図画像の出力処理は、現在実行されている処理を強制的に中断させて実行されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、地図画像の出力処理は、現在実行されている処理が終了した後に実行されてもよい。

また上記実施の形態では、制御部１０は、緊急モードに移行した場合でも、画像形成装置１が備える各種機能を実行可能であったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、制御部１０は、動作モードを緊急モードに移行した場合には、本実施の形態に係る言語切替処理を除く各種処理について、全て実行不可能にする構成であってもよい。

また上記実施の形態において、例えば、制御部１０は、緊急モードを終了する指示を操作部１５を介して受け付けた場合に、動作モードを緊急モードから通常モードへと移行する構成をさらに備えていてもよい。

また上記実施の形態では、言語切替処理において、緊急モード時には地図画像の出力処理のみが実行されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、緊急モード時には、地図画像の出力処理とともに、言語認識処理によって認識された言語を、表示言語として設定する処理が実行される構成であってもよい。

また上記実施の形態では、ＨＤＤ１９に記憶される地図データは一種類のみであったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、水害、地震、又は大規模な家事等の災害の種類に応じて、異なる種類の地図データがＨＤＤ１９に記憶されてもよい。この場合、それぞれの種類の地図データに対して、言語情報によって示される複数の言語のそれぞれに対応する各地図データが作成され、ＨＤＤ１９に記憶される。

また上記実施の形態では、地図画像は、現在地周辺の地図であったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。地図画像は、例えば、画像形成装置１が設置されている建物における避難経路図であってもよい。当該避難経路図は、画像形成装置１が設置されている建物内において火災が発生した場合等の局地的な事故の場合において出力される。このような局地的な事故の発生に対しては、防災行政無線による防災情報は送信されないので、第１及び第２の変形例に示される緊急モードへの移行が実行される。

また上記実施の形態では、地図画像に対応する地図データは、ＨＤＤ１９に予め記憶されていたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、制御部１０は、地図画像を出力する際に、通信部２４を介して、市町村役場、消防庁又は気象庁等に設置されるサーバー装置等から送信される避難情報、及び画像形成装置１周辺の地図を示す情報を取得し、取得した各情報に基づいて地図データを生成する構成であってもよい。この場合、制御部１０は、一般的に使用される翻訳プログラムにしたがって、取得した避難情報に含まれる文字情報について、言語認識処理によって認識された言語に翻訳する。

また上記実施の形態では、地図画像は、それぞれ１部出力される構成であったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。地図画像の出力部数は、通常モード時における画像形成装置１の利用者の人数に応じて適宜設定される部数であればよく、特に限定されない。

また上記実施の形態では、出力部２５は、記録紙に画像を形成したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。出力部２５は、記録紙に限らず、他の記録媒体に画像を形成してもよい。他の記録媒体としては、例えば、ＯＨＰ（Overhead Projector）シートを例示できる。

上記第２の変形例では、制御部１０及び音声入力部２０が、音検出部として機能したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、制御部１０が非常ベルと電気配線等を介して電気的に接続されており、非常ベルの起動を電気的に検出することで、警報音の発生を検出する構成であってもよい。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてカラー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機や他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

また、図１乃至図６を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１０ 制御部
１２ 画像形成部
１５ 操作部
１６ 表示部
１９ ＨＤＤ
２０ 音声入力部
２３ 無線受信部
２５ 出力部

Claims (5)

1. 音声が入力される音声入力部と、
   予め設定される表示言語に対応する画像を表示する表示部と、
   画像を記録媒体に形成する画像形成部と、
   通常モード及び緊急モードのうちのいずれかの動作モードで動作し、前記音声入力部に入力される音声に基づいて、前記音声に対応する言語を認識する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記通常モードで動作している場合に、前記音声入力部に音声が入力されると、前記音声入力部に入力された音声に対応する言語を認識して前記表示言語として設定し、
   前記制御部は、前記緊急モードで動作している場合に、前記音声入力部に音声が入力されると、前記音声入力部に入力された音声に対応する言語を認識して当該言語によって表される避難情報を示す画像を前記画像形成部に形成させ、
   記憶部をさらに備え、
   前記制御部は、前記通常モードで動作しているときに、前記音声入力部に入力される音声に基づいて認識される全ての前記言語を示す情報を前記記憶部に記憶させ、
   前記制御部は、前記緊急モードで動作している場合に、前記音声入力部に入力される前記音声に対応する言語を認識できない場合には、前記情報によって示される全ての言語によって表される避難情報を示す画像を前記画像形成部に形成させる、画像形成装置。
2. 防災情報を受信する受信部をさらに備え、
   前記制御部は、前記通常モードで動作している場合に、前記受信部を介して前記防災情報を受信すると、前記動作モードを、前記通常モードから前記緊急モードへと移行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. ユーザーによる指示が入力される入力部をさらに備え、
   前記制御部は、前記通常モードで動作している場合に、前記入力部に前記緊急モードに移行する指示が入力されると、前記動作モードを、前記通常モードから前記緊急モードへと移行させる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 警報音の発生を検出する音検出部をさらに備え、
   前記制御部は、前記通常モードで動作している場合に、前記音検出部によって前記警報音の発生が検出されると、前記動作モードを、前記通常モードから前記緊急モードへと移行させる、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記避難情報は、避難場所、及び避難場所までの避難経路のうちの少なくともいずれか１つを示す情報を含む、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。

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