JP7075592B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置に関するものである。

ある画像読取装置は、文書から読み取られた文書画像の画像ファイル（以下、文書ファイルという）をボックス（フォルダー）に保存し、その文書ファイルのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を含むメッセージ（電子メールなど）を送信し、これにより、ユーザーが端末装置などを操作してそのメッセージに含まれるＵＲＬを指定して、画像ファイルをダウンロードする機能（スキャンＵＲＬ送信ジョブ機能）を有する（例えば特許文献１参照）。

特開２００６－３１１３４４号公報

しかしながら、保存された文書ファイルのＵＲＬといったネットワーク識別子がユーザーに通知される場合、そのネットワーク識別子からは、その文書ファイルの内容を把握することが困難である。

したがって、その文書ファイルの内容を示す付加情報を上述のメッセージに含めることが考えられるが、文書ファイルの代わりにネットワーク識別子を送信することでデータ転送量を減らしているにも拘わらず、付加情報のデータ量が多くなるとデータ転送量が多くなってしまい好ましくない。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、データ転送量を必要以上に多くせずに適切に、文書ファイルの内容を示す付加情報を、文書ファイルのネットワーク識別子をユーザーに通知するメッセージに含める画像読取装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像読取装置は、ログインユーザーによるジョブ要求に従って、原稿からページ画像を読み取り前記ページ画像の画像データを生成する画像読取部と、前記ジョブ要求に従って、前記画像データを取得し、前記画像データに対応する文書ファイルを生成し特定フォルダーに保存する画像取得部と、前記画像データに基づいて、前記ページ画像の内容を示す特定の付加情報を生成する付加情報生成部と、前記文書ファイルのネットワーク識別子を含むメッセージを、前記ジョブ要求で指定された特定の宛先ユーザーに送信する通信処理部と、前記ネットワーク識別子を指定した送信要求を受信すると前記文書ファイルを送信するサーバー部とを備える。そして、前記通信処理部は、（ａ）前記宛先ユーザーが前記ログインユーザーである場合、前記メッセージに前記付加情報を含めず、（ｂ）前記宛先ユーザーが前記ログインユーザーではない場合、前記メッセージに前記付加情報を含める。

本発明によれば、データ転送量を必要以上に多くせずに適切に、文書ファイルの内容を示す付加情報を、文書ファイルのネットワーク識別子をユーザーに通知するメッセージに含める画像読取装置が得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。 図２は、図１における画像読取装置１の構成を示すブロック図である。 図３は、図１及び図２に示す画像読取装置１の動作について説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。図１において、画像読取装置１は、画像読取機能を有する複合機であり、画像読取装置の一種である。端末装置２は、パーソナルコンピューターなどの、ユーザーが操作する端末装置であって、ネットワーク３を介して画像読取装置１と直接または間接的に通信可能である。例えば、複数のユーザーにそれぞれ使用される複数の端末装置２がネットワーク３を介して画像読取装置１と通信可能となっている。なお、ネットワーク３は、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）などである。

図２は、図１における画像読取装置１の構成を示すブロック図である。図１および図２に示す画像読取装置１は、画像読取部１１、印刷装置１２、ファクシミリ装置１３、通信装置１４、操作パネル１５、演算処理装置１６、記憶装置１７などを備える。

画像読取部１１は、プラテングラスに載置された１または複数ページの原稿や、自動原稿送り装置によりフィードされた１または複数ページの原稿から１または複数のページ画像を光学的に読み取り、その１または複数のページ画像の画像データを生成する。

印刷装置１２は、スキャンで得られた画像データなどに基づく画像を印刷する内部装置である。

ファクシミリ装置１３は、スキャンで得られた画像データをファクシミリ信号として送信し、ファクシミリ信号を受信して画像データを生成する内部装置である。

通信装置１４は、ネットワークインターフェイスなどであって、ネットワーク３を介して、端末装置２などとデータ通信を行う内部装置である。

操作パネル１５は、画像読取装置１の筺体上面側に配置され、ユーザーに対して画面を表示する表示装置２１およびそのユーザーによる操作を受け付ける入力装置２２を有する。表示装置２１は、液晶ディスプレイなどである。また、入力装置２２は、ハードキー、表示装置２１とともにソフトキーを実現するタッチパネルなどである。

演算処理装置１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを備え、各種処理部として動作する。つまり、演算処理装置１６は、ＲＯＭや記憶装置１７などに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードしてＣＰＵで実行して、ソフトウェアによって各種処理部として動作したり、ＡＳＩＣなどで、ハードウェアによって各種処理部として動作したりする。

記憶装置１７は、不揮発性の記憶装置であって、ユーザー登録データ１７ａを記憶している。ユーザー登録データ１７ａは、各登録ユーザーについて、ユーザー認証情報（ユーザーＩＤ、パスワードなど）と、ユーザー属性情報（ユーザー名、電子メールアドレスなどのデータ送信の宛先など）とを含む。

ここでは、演算処理装置１６は、ログイン処理部４１、ジョブ管理部４２、画像取得部４３、付加情報生成部４４、通信処理部４５、およびサーバー部４６として動作する。

ログイン処理部４１は、（ａ）図示せぬログイン画面を表示装置２１に表示し、（ｂ）ログイン画面に対してユーザーにより入力されたユーザー認証情報を入力装置２２で検出し、（ｃ）ユーザー登録データ１７ａを参照して、入力されたユーザー認証情報が正当であるか否かを判定し、（ｄ）入力されたユーザー認証情報が正当である場合には、そのユーザーのログインを許可し、メニュー画面などの操作画面を表示装置２１に表示する。これにより、そのユーザーがログインユーザーとなり、ログインユーザーは、操作画面に対して操作を行うことで、スキャンＵＲＬ送信ジョブなどのジョブを当該画像読取装置１に実行させることができる。なお、入力されたユーザー認証情報が正当ではない場合（つまり、そのユーザー認証情報がユーザー登録データ１７ａに登録されていない場合）には、そのユーザーのログインが拒否され、ログイン画面の表示が継続される。また、ユーザー登録データ１７ａを参照する代わりに、図示せぬ認証サーバーにアクセスして、入力されたユーザー認証情報が正当であるか否かを認証サーバーに判定させるようにしてもよい。

ジョブ管理部４２は、スキャンＵＲＬ送信ジョブなどといったジョブのジョブ要求を受け付けると、内部装置などを使用してそのジョブを実行する。スキャンＵＲＬ送信ジョブの場合、ジョブ管理部４２は、画像読取部１１、画像取得部４３、付加情報生成部４４および通信処理部４５を使用してそのジョブを実行する。

なお、スキャンＵＲＬ送信ジョブの場合、ユーザーは、入力装置２２を操作して、後述のメッセージの宛先となるユーザーを選択するとともに、保存される文書ファイルのファイル形式を選択する。ジョブ管理部４２は、その宛先およびファイル形式をジョブ設定として特定する。

画像取得部４３は、画像読取部１１により生成された画像データを取得し、その画像データに対応する文書ファイル（その画像データを含む文書ファイル、その画像データから文字認識で得られたテキストを含む文書ファイルなど）を生成し特定フォルダーに保存する。なお、この特定フォルダーは、内部の記憶装置１７、図示せぬ外部の記憶装置などといった不揮発性の記憶装置（フラッシュメモリー、ハードディスクドライブなど）に設けられている。

例えば、ジョブ要求におけるジョブ設定に従って、１つのジョブで複数ページの文書についての文書ファイルを生成する際に、複数ページのページ画像を含む１つの文書ファイル（例えばマルチページＴＩＦＦファイル）が生成され保存される。あるいは、例えば、文字認識によって各ページ画像から得られたテキストを含むワード形式、エクセル形式などの文書ファイルが生成され保存される。

スキャンＵＲＬ送信ジョブの場合、ログインユーザーによるジョブ要求に従って、画像読取部１１は、原稿からページ画像を読み取りページ画像の画像データを生成し、画像取得部４３は、その画像データに対応する文書ファイルを生成し特定フォルダーに保存する。

付加情報生成部４４は、上述の画像データに基づいて、上述のページ画像の内容を示す特定の付加情報を生成する。

通信処理部４５は、通信装置１４を使用して、特定フォルダーに保存された文書ファイルのネットワーク識別子を含むメッセージを、ジョブ要求（つまり、ジョブ設定）で指定された宛先ユーザーに送信する。このメッセージは、所定のプロトコルによって送信される。この実施の形態では、ネットワーク識別子はＵＲＬであり、このメッセージは電子メールとして送信される。

つまり、スキャンＵＲＬ送信ジョブでは、上述の文書ファイルが所定フォルダーに保存され、その文書ファイルのＵＲＬを含むメッセージが送信される。

また、このＵＲＬは、（ａ）文書ファイルを直接的に示すものでもよいし、（ｂ）ＣＧＩ（Common Gate Interface）を示し、かつパラメーターで文書ファイルを示すものでもよい。

特に、通信処理部４５は、（ａ）上述の宛先ユーザーがログインユーザーである場合、その宛先ユーザーへの上述のメッセージには上述の特定の付加情報を含めず、（ｂ）上述の宛先ユーザーが上述のログインユーザーではない場合、その宛先ユーザーへのメッセージに上述の特定の付加情報を含める。なお、その付加情報をメッセージに含めない場合、付加情報生成部４４は、その付加情報の生成を行わない。

この実施の形態では、上述の特定の付加情報は、上述のページ画像の縮小画像と上述のページ画像から文字認識で得られるキーワードとのうちのいずれか１つである。つまり、縮小画像がメッセージに含められる場合には、キーワードはメッセージに含められない。また、キーワードがメッセージに含められる場合には、縮小画像はメッセージに含められない。この実施の形態では、上述の縮小画像は、サムネイル画像である。なお、縮小画像は、所定の縮小率でページ画像を縮小することで生成される。また、キーワードは、ページ画像から文字認識で得られたテキストから、そのテキストの代表的な言葉として所定の既知の方法で抽出される。

また、この実施の形態では、付加情報生成部４４は、上述のページ画像におけるテキスト領域の割合およびイメージ領域の割合の少なくとも一方に基づいて、縮小画像およびキーワードの一方を付加情報として選択し生成するようにしてもよい。その場合、テキスト領域の割合がイメージ領域の割合以上である場合には、付加情報としてキーワードが選択され、そうではない場合には、付加情報として縮小画像が選択される。

また、この実施の形態では、付加情報生成部４４は、上述の文書ファイルのファイル形式に基づいて、縮小画像およびキーワードの一方を付加情報として選択し生成するようにしてもよい。その場合、例えば、文書ファイルのファイル形式がＴＩＦＦ形式、ＪＰＥＧ形式、およびパワーポイント形式のいずれかである場合は、付加情報として縮小画像が選択され、そうではない場合には、付加情報としてキーワードが選択される。

また、この実施の形態では、付加情報生成部４４は、上述のページ画像から文字認識で得られるテキストの文字数をカウントし、その文字数に基づいて、縮小画像およびキーワードの一方を付加情報として選択し生成するようにしてもよい。その場合、そのテキストの文字数が所定の閾値より多い場合には、キーワードが付加情報として選択され、そうではない場合には、付加情報として縮小画像が選択される。

また、この実施の形態では、付加情報生成部４４は、付加情報を、ページ画像から文字認識で得られるキーワードとする場合、ページ画像から文字認識で得られるテキストの文字数に応じた１または複数のキーワードを付加情報として選択し生成するようにしてもよい。その場合、そのテキストの文字数が多いほど多い数のキーワードが生成される。例えば、テキストの文字数に所定比率を乗じて得られる値を整数化した数をキーワードの数としてもよい。なお、複数のキーワードが付加情報とされる場合、その複数のキーワードは互いに異なる単語とされる。

なお、縮小画像がメッセージに含められる場合、メッセージが電子メールであるときには、（ａ）電子メールがＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）メールとされて縮小画像が電子メール本文に埋め込まれたり、（ｂ）電子メールがテキストメールとされ縮小画像の画像ファイルが添付ファイルとして添付されたりする。

また、サーバー部４６は、通信装置１４を使用して、上述のネットワーク識別子（例えばＵＲＬ）を指定した送信要求を受信すると、そのネットワーク識別子に対応する文書ファイルを特定して読み出し、その要求の応答として要求元へ送信する。端末装置２は、ユーザー操作に従って上述のメッセージ（例えば電子メール）をメールサーバーからメーラーなどで取得して液晶ディスプレイなどといった表示装置で表示するとともにＲＡＭやフラッシュメモリーなどといった記憶装置に保存し、ウェブブラウザーとしてのブラウザーなどを使用して、上述のメッセージ内のネットワーク識別子を指定した送信要求を送信する。

例えば、サーバー部４６は、ウェブサーバーであって、ＵＲＬを指定した要求をＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に従って受信すると、そのＵＲＬにより指定される文書ファイルを読み出して、その要求の応答として送信する。

次に、上記画像読取装置１の動作について説明する。図３は、図１及び図２に示す画像読取装置１の動作について説明するフローチャートである。

当該画像読取装置１が起動すると、ログイン処理部４１は、表示装置２１にログイン画面を表示する。ユーザーがユーザー認証情報を入力すると、ログイン処理部４１は、上述のように、そのユーザー認証情報に基づきユーザー認証を行い、ユーザー認証に成功した場合、そのユーザーのログインを許可する（ステップＳ１）。

その後、そのログインユーザーは、入力装置２２を操作して、スキャンＵＲＬ送信ジョブを要求する。ジョブ管理部４２は、そのジョブ要求を受け付けると、ジョブ設定のために入力画面を表示装置２１に表示する。ユーザーは、入力装置２２を使用して、その入力画面に対してユーザー操作を行うことで、文書ファイルのネットワーク識別子（ここではＵＲＬ）をユーザーに通知するためのメッセージの宛先ユーザーを指定する。例えば、ユーザー登録データ１７ａに登録されているユーザーのリストが表示装置２１に表示され、ユーザー操作に従って、そのリストからユーザー所望のユーザーが宛先ユーザーとして選択される。また、ユーザーは、入力装置２２を使用して、文書ファイルのファイル形式を指定する。このようにして、ジョブ設定が行われる（ステップＳ２）。

上述の宛先ユーザーがログインユーザーである場合（ステップＳ３）、画像取得部４３は、ユーザー操作に従って、画像読取部１１を制御し、画像読取部１１に文書の画像読取を実行させ、文書のページ画像の画像データを取得し（ステップＳ４）、指定されたファイル形式で、その画像データを含む文書ファイルを生成し、特定フォルダーに記憶し（ステップＳ５）、その後、通信処理部４５は、通信装置１４を使用して、その文書ファイルのＵＲＬを含む電子メールを、指定された宛先ユーザー（つまり、ユーザー登録データ１７ａに登録されているその宛先ユーザーの電子メールアドレス）へ送信する（ステップＳ６）。この場合、その電子メールには、サムネイル画像またはキーワードといった付加情報が含められない。

一方、上述の宛先ユーザーがログインユーザーではない場合（ステップＳ３）、画像取得部４３は、ユーザー操作に従って、画像読取部１１を制御し、画像読取部１１に文書の画像読取を実行させ、文書のページ画像の画像データを取得し（ステップＳ７）、その後、（ａ）指定されたファイル形式が所定形式（ここでは、ＴＩＦＦ形式、ＪＰＥＧ形式、パワーポイント形式のいずれか）であるときには（ステップＳ８）、付加情報生成部４４は、取得されたページ画像から特定ページのページ画像を選択し、選択したページ画像を縮小することでサムネイル画像を生成し（ステップＳ９）、指定されたファイル形式で、その画像データを含む文書ファイルを生成して特定フォルダーに記憶し（ステップＳ１０）、その後、通信処理部４５は、通信装置１４を使用して、その文書ファイルのＵＲＬおよびそのサムネイル画像を含む電子メールを、指定された宛先ユーザーへ送信する（ステップＳ１１）。

また、上述の宛先ユーザーがログインユーザーではない場合（ステップＳ３）、画像データの取得後、（ｂ）指定されたファイル形式が所定形式ではないときには（ステップＳ８）、付加情報生成部４４は、取得されたページ画像に対して文字認識処理を実行してページ画像からテキストを抽出し、そのテキストからキーワードを抽出し（ステップＳ１２）、指定されたファイル形式で、そのテキストのテキストデータを含む文書ファイルを生成して特定フォルダーに記憶し（ステップＳ１３）、その後、通信処理部４５は、通信装置１４を使用して、その文書ファイルのＵＲＬおよびそのキーワードを含む電子メールを、指定された宛先ユーザーへ送信する（ステップＳ１４）。

このように、宛先ユーザーがログインユーザーではない場合、文書ファイルのＵＲＬを通知する電子メールに特定の付加情報が含められる。

つまり、宛先ユーザーがログインユーザーである場合には、ログインユーザー自ら選択した文書が使用されるため、文書ファイルの内容は、ログインユーザーにとって既知であるので、特定の付加情報を電子メールに含めず、データ転送量が抑制される。一方、宛先ユーザーがログインユーザーではない場合には、宛先ユーザーはログインユーザーが選択した文書を知らないため、宛先ユーザーが文書ファイルの内容を把握しやすいように、特定の付加情報を電子メールに含める。

その後、宛先ユーザーは、端末装置２を操作して、端末装置２でその電子メールを受信して付加情報を表示させ、端末装置２で、その電子メールに含まれているＵＲＬを指定して、文書ファイルの送信要求をサーバー部４６に送信させる。そして、サーバー部４６は、その送信要求を受け付けると、対応する文書ファイルを応答として送信し、端末装置２は、その文書ファイルを受信し表示したり保存したりする。

以上のように、上記実施の形態によれば、ログインユーザーによるジョブ要求に従って、画像読取部１１は、原稿からページ画像を読み取りページ画像の画像データを生成し、画像取得部４３は、その画像データを取得し、その画像データに対応する文書ファイルを生成し特定フォルダーに保存する。付加情報生成部４４は、その画像データに基づいて、ページ画像の内容を示す特定の付加情報を生成する。通信処理部４５は、文書ファイルのネットワーク識別子を含むメッセージを、ジョブ要求で指定された特定の宛先ユーザーに送信する。サーバー部４６は、ネットワーク識別子を指定した送信要求を受信すると文書ファイルを送信する。そして、通信処理部４５は、（ａ）宛先ユーザーがログインユーザーである場合、上述のメッセージにその付加情報を含めず、（ｂ）宛先ユーザーがログインユーザーではない場合、上述のメッセージにその付加情報を含める。

これにより、スキャンＵＲＬ送信ジョブにおけるデータ転送量を必要以上に多くせずに適切に、文書ファイルの内容を示す特定の付加情報が、文書ファイルのＵＲＬをユーザーに通知する電子メールに含められる。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

本発明は、例えば、画像読取装置に適用可能である。

１ 画像読取装置
１１ 画像読取部
４３ 画像取得部
４４ 付加情報生成部
４５ 通信処理部
４６ サーバー部

Claims (5)

1. ログインユーザーによるジョブ要求に従って、原稿からページ画像を読み取り前記ページ画像の画像データを生成する画像読取部と、
   前記ジョブ要求に従って、前記画像データを取得し、前記画像データに対応する文書ファイルを生成し特定フォルダーに保存する画像取得部と、
   前記画像データに基づいて、前記ページ画像の内容を示す特定の付加情報を生成する付加情報生成部と、
   前記文書ファイルのネットワーク識別子を含むメッセージを、前記ジョブ要求で指定された特定の宛先ユーザーに送信する通信処理部と、
   前記ネットワーク識別子を指定した送信要求を受信すると前記文書ファイルを送信するサーバー部とを備え、
   前記通信処理部は、（ａ）前記宛先ユーザーが前記ログインユーザーである場合、前記メッセージに前記付加情報を含めず、（ｂ）前記宛先ユーザーが前記ログインユーザーではない場合、前記メッセージに前記付加情報を含めること、
   を特徴とする画像読取装置。
2. 前記付加情報は、前記ページ画像の縮小画像と前記ページ画像から文字認識で得られるキーワードとのうちのいずれかであり、
   前記付加情報生成部は、前記ページ画像におけるテキスト領域の割合およびイメージ領域の割合の少なくとも一方に基づいて、前記縮小画像および前記キーワードの一方を前記付加情報として選択し生成すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記付加情報は、前記ページ画像の縮小画像と前記ページ画像から文字認識で得られるキーワードとのうちのいずれかであり、
   前記付加情報生成部は、前記文書ファイルのファイル形式に基づいて、前記縮小画像および前記キーワードの一方を前記付加情報として選択し生成すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
4. 前記付加情報は、前記ページ画像の縮小画像と前記ページ画像から文字認識で得られるキーワードとのうちのいずれかであり、
   前記付加情報生成部は、前記ページ画像から文字認識で得られるテキストの文字数に基づいて、前記縮小画像および前記キーワードの一方を前記付加情報として選択し生成すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
5. 前記付加情報生成部は、前記付加情報を、前記ページ画像から文字認識で得られるキーワードとする場合、前記ページ画像から文字認識で得られるテキストの文字数に応じた１または複数のキーワードを前記付加情報として選択し生成することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像読取装置。

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