JP7060339B2 - 運送受付システム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、運送受付システムに関する。

運送業者が運送する荷物は、当該荷物に取り付けられる送り状に記載された荷物コードにより管理される。
このため、何らかの事情で、送り状がすり替わってしまった場合には、荷物の管理を正しく行うことができなくなってしまう。
このような事情から、荷物に取り付けられている送り状が正しくないことが疑われる場合などにおいて、そのことを検証できることが望まれていた。

特開２００７－１０２２６２号公報

本発明が解決しようとする課題は、運送の対象となる荷物が、運送の受け付けを行った荷物であるかを事後に検証することを可能とする運送受付システムを提供することである。

実施形態の運送受付システムは、計測手段、決済手段及び保存手段を備える。計測手段は、カメラにより荷物を撮影した画像に基づいて荷物の大きさを計測する。決済手段は、計測手段により計測された大きさに基づいて定まる荷物の運送に関する料金を決済する。保存手段は、決済手段による決済の対象となった全ての荷物のそれぞれに関して、これら全ての荷物の個々を識別するための荷物コードに関連付けて、画像を表す画像データと当該画像データが表す画像に基づいて計測手段により計測された大きさとを記憶デバイスに保存する。

一実施形態に係る運送受付システムの外観の一例を示す斜視図。 図１に示す運送受付システムの使用例を示す斜視図。 図１及び図２に示される計測装置及び決済装置の要部回路構成を示すブロック図。 計測装置に設けられた図３に示されるプロセッサの情報処理のフローチャート。 決済装置に設けられた図３に示されるプロセッサの情報処理のフローチャート。 計測装置に設けられた図３に示されるプロセッサの情報処理の変形例のフローチャート。 決済装置に設けられた図３に示されるプロセッサの情報処理の変形例のフローチャート。

以下、実施の形態の一例について図面を用いて説明する。

図１は本実施形態に係る運送受付システム１００の外観の一例を示す斜視図である。
運送受付システム１００は、１台又は複数台の計測装置１０と、１台又は複数台の決済装置２０とから構成される。なお、図１においては、１台の計測装置１０と、３台の決済装置２０とを図示している。運送受付システム１００に、計測装置１０及び決済装置２０を何台ずつ含むかは任意である。

計測装置１０は、運送の受付対象となる荷物９１の大きさ及び重量を計測する。また計測装置は、荷物に送り状が貼り付けられている場合には、当該送り状に記載された送り状情報を認識する。送り状情報は、荷物を識別するための荷物コードと、運送先を識別するための運送先コードとを含む。運送先コードとしては、例えば郵便番号が利用できる。計測装置１０は、上部筐体１０ａ及び下部筐体１０ｂを有する。上部筐体１０ａには、タッチパネル１１がその表示面を上部筐体１０ａから露出させた状態で取り付けられている。

決済装置２０は、計測装置１０により計測された大きさ及び重量と、計測装置１０で認識された送り状情報又は別途に入力される送り状情報とに基づいて決まる料金を決済する。決済装置２０の筐体２０ａには、タッチパネル２１、自動釣銭機２２、レシートプリンタ２３及び伝票プリンタ２４が、その一部を筐体２０ａから露出させた状態で取り付けられている。

図２は運送受付システム１００の使用例を示す斜視図である。
計測装置１０は、荷物９１の運送の依頼を受け付ける店舗９２の店員エリア９３と顧客エリア９４とを隔てる窓口カウンタ９５に並べて、店員エリア９３と顧客エリア９４との境界に配置されている。計測装置１０には、顧客９６が店舗９２へと持ち込んだ荷物９１が顧客９６により載置される。計測装置１０に載置された荷物９１は、計測装置１０から店員エリア９３側へと店員９７により取り除かれる。

決済装置２０は、顧客エリア９４に設置される。顧客９６は、計測装置１０による計測結果に基づいて決まる料金を決済装置２０で決済する。
なお、計測装置１０に載置される荷物９１は、例えばテーブル９８或いは自宅等で顧客９６により送り状情報が記入された送り状９９が貼り付けられている場合と、貼り付けられていない場合とのいずれもが許容される。

図３は計測装置１０及び決済装置２０の要部回路構成を示すブロック図である。
計測装置１０は、タッチパネル１１の他に、プロセッサ１２、メインメモリ１３、補助記憶ユニット１４、３Ｄカメラ１５、重量計１６、プリンタ１７、通信ユニット１８及び伝送路１９を備える。

タッチパネル１１は、計測装置１０の操作者がタッチ操作により行う各種の指示を入力する。タッチパネル１１は、操作者に対して通知すべき各種の情報を表示する。計測装置１０の操作者は、顧客９６及び店員９７のいずれでもあり得る。

プロセッサ１２、メインメモリ１３及び補助記憶ユニット１４は、伝送路１９によって接続されることにより、計測装置１０を動作させるための情報処理を実行するコンピュータを構成している。
プロセッサ１２は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１２は、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムに従って、計測装置１０としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。

メインメモリ１３は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ１３は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ１３は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムを記憶する。またメインメモリ１３は、プロセッサ１２が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ１３は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ１２によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。

補助記憶ユニット１４は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット１４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disc drive）、ＳＳＤ（solid state drive）、あるいはその他の周知の各種の記憶デバイスを利用できる。補助記憶ユニット１４は、プロセッサ１２が各種の処理を行う上で使用するデータと、プロセッサ１２での処理によって生成されたデータとを保存する。補助記憶ユニット１４は、アプリケーションプログラムを記憶する場合もある。

３Ｄカメラ１５は、上部筐体１０ａに、下方を撮影する状態で取り付けられている。３Ｄカメラ１５は、奥行き方向の情報を含んだ３次元の画像データを生成する。
重量計１６は、下部筐体１０ｂに内蔵される。重量計１６は、下部筐体１０ｂに載置された荷物９１の重量を計測し、計測値を出力する。

プリンタ１７は、任意の画像をプリント用紙にプリントする。
通信ユニット１８は、ＬＡＮ（local area network）２００を介したデータ通信を行う。
伝送路１９は、アドレスバス、データバス及び制御信号線等を含み、接続されている各部の間で授受されるデータや制御信号を伝送する。

決済装置２０は、タッチパネル２１、自動釣銭機２２、レシートプリンタ２３及び伝票プリンタ２４に加えて、プロセッサ２５、メインメモリ２６、補助記憶ユニット２７、通信ユニット２８及び伝送路２９を備える。

タッチパネル２１は、決済装置２０の操作者がタッチ操作により行う各種の指示を入力する。タッチパネル２１は、操作者に対して通知すべき各種の情報を表示する。決済装置２０の操作者は、主として顧客９６であるが、店員９７が操作者となる場合もある。
自動釣銭機２２は、硬貨投入口および紙幣投入口から投入される硬貨および紙幣を収受する。自動釣銭機２２は、釣銭としての硬貨および紙幣を硬貨排出口および紙幣排出口から排出する。

レシートプリンタ２３は、決済の結果及び荷物９１の預かりを証するレシートをプリントする。
伝票プリンタ２４は、送り状情報を表し、荷物９１に送り状９９として貼り付けられる伝票をプリントする。

プロセッサ２５、メインメモリ２６及び補助記憶ユニット２７は、伝送路２９によって接続されることにより、決済装置２０を動作させるための情報処理を実行するコンピュータを構成している。
プロセッサ２５は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２５は、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムに従って、決済装置２０としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。

メインメモリ２６は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ２６は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ２６は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムを記憶する。またメインメモリ２６は、プロセッサ２５が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ２６は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ２５によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。

補助記憶ユニット２７は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット２７は、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ、あるいはその他の周知の各種の記憶デバイスを利用できる。補助記憶ユニット２７は、プロセッサ２５が各種の処理を行う上で使用するデータと、プロセッサ２５での処理によって生成されたデータとを保存する。補助記憶ユニット２７は、アプリケーションプログラムを記憶する場合もある。

通信ユニット２８は、ＬＡＮ２００を介して計測装置１０とのデータ通信を行う。通信ユニット２８は、ＬＡＮ２００及び通信ネットワーク３００を介して荷物管理サーバ４００とのデータ通信を行う。
伝送路２９は、アドレスバス、データバス及び制御信号線等を含み、接続されている各部の間で授受されるデータや制御信号を伝送する。
通信ネットワーク３００は、例えばインターネット又はＶＰＮ（virtual private network）などのデータ通信可能なものである。荷物管理サーバ４００は、荷物の運送状況を管理する。

次に以上のように構成された運送受付システム１００の動作について説明する。
計測装置１０が動作状態にあるとき、プロセッサ１２はアプリケーションプログラムに従って以下に説明するような情報処理を実行する。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。

図４はプロセッサ１２の情報処理のフローチャートである。
Ａｃｔ１としてプロセッサ１２は、操作者による開始指示がなされるのを待ち受ける。このときにプロセッサ１２は例えば、待受画面をタッチパネル１１に表示させる。待受画面は、下部筐体１０ｂ上に荷物９１を載置した上で、待受画面内に用意された開始ボタンにタッチするよう顧客９６に対して案内する画面である。顧客９６が、この待受画面における案内に従った動作を行うと、開始ボタンへのタッチがタッチパネル２１により検出される。プロセッサ１２は、この検出に応じてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２へと進む。このときにプロセッサ１２は、さらに重量計１６での重量の計測値が予め定めた閾値以上である場合にのみ、Ｙｅｓと判定してもよい。

Ａｃｔ２としてプロセッサ１２は、３Ｄカメラ１５に撮影を行わせる。３Ｄカメラ１５は、下部筐体１０ｂに載置された荷物９１を撮影し、画像データを生成する。プロセッサ１２は、これにより３Ｄカメラ１５により生成された画像データをメインメモリ１３又は補助記憶ユニット１４に一時的に記憶させる。

Ａｃｔ３としてプロセッサ１２は、上記の画像データを解析することにより、荷物９１の大きさを計測する。このための解析処理には、周知の処理を適用できる。またプロセッサ１２は、重量計１６での重量の計測値を取得する。かくしてアプリケーションプログラムに基づく情報処理をプロセッサ１２が実行することによって、プロセッサ１２を中枢部分とするコンピュータは、荷物９１の大きさを計測する計測手段として機能する。またプロセッサ１２を中枢部分とするコンピュータは、荷物９１の重量の計測値を取得する取得手段として機能する。

Ａｃｔ４としてプロセッサ１２は、上記の画像データが表す撮影画像から送り状画像の抽出を試みる。送り状画像は、撮影画像のうちの送り状９９が映り込んだ領域の画像である。送り状画像の抽出には、周知の画像処理技術を適用できる。

Ａｃｔ５としてプロセッサ１２は、送り状画像の抽出に成功したか否かを確認する。そして、送り状画像の抽出に成功したならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ６へと進む。プロセッサ１２は、撮影画像に送り状９９が映り込んでいる場合、つまり荷物９１に送り状９９が貼り付けられている場合に、Ａｃｔ６へと進む。

Ａｃｔ６としてプロセッサ１２は、上記の抽出した送り状画像から、送り状９９に記載されている送り状情報を認識する。この認識には、周知の文字認識処理を適用できる。
Ａｃｔ７としてプロセッサ１２は、送り状情報に含まれるべき全ての情報が認識できたか否かを確認する。そして全ての情報が認識できているならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ８へと進む。

Ａｃｔ８としてプロセッサ１２は、決済要求を、複数台の決済装置２０のうちの予め定められた１台に宛てて、通信ユニット１８からＬＡＮ２００へと送信する。決済要求は、Ａｃｔ３で得た大きさ及び計測値と、Ａｃｔ６で認識した送り状情報とを含み、料金を決済するよう決済装置２０に要求するデータである。なお、プロセッサ１２は、Ａｃｔ３で得た大きさ及び計測値と、Ａｃｔ６で認識した送り状情報とから料金を決定し、この料金を示すデータを決済要求に含めてもよい。決済要求は、ＬＡＮ２００を伝送されて、宛先となっている上記の１台の決済装置２０の通信ユニット２８により受信される。荷物９１は店員９７によって計測装置１０から取り除かれ、店員エリア９３にて保管される。かくしてアプリケーションプログラムに基づく情報処理をプロセッサ１２が実行することによって、プロセッサ１２を中枢部分とするコンピュータは決済の実行を決済装置２０に要求する要求手段として機能する。

ところで、前述のように、計測装置１０に載置される荷物９１には、送り状９９が貼り付けられている場合と、貼り付けられていない場合とがある。プロセッサ１２は、送り状９９が荷物９１に貼り付けられていないならば、Ａｃｔ４にて送り状画像を抽出することができない。そしてプロセッサ１２はこの場合には、Ａｃｔ５にてＮｏと判定し、Ａｃｔ９へと進む。

Ａｃｔ９としてプロセッサ１２は、第１の警報を発する。第１の警報は、荷物９１に送り状９９が貼り付けられていないことを顧客９６に通知するものである。プロセッサ１２は例えば、荷物９１に送り状９９が貼り付けられていないことを表す文字メッセージと、送り状９９を決済装置２０において発行するか否かの指示を顧客９６に行わせるＧＵＩ（graphical user interface）とを含んだ警報画面をタッチパネル１１に表示させる。

ところで、荷物９１に送り状９９が貼り付け済みであるとしても、必要な送り状情報の全てが正しく記載されているとは限らない。そしてプロセッサ１２は、送り状情報の記載に不備があるならば、Ａｃｔ７にてＮｏと判定し、Ａｃｔ１０へと進む。
Ａｃｔ１０としてプロセッサ１２は、第２の警報を発する。第２の警報は、送り状９９の記載が正しくないことを顧客９６に通知するものである。プロセッサ１２は例えば、送り状９９の記載が正しくないことを表す文字メッセージと、送り状９９を決済装置２０において発行するか否かの指示を顧客９６に行わせるＧＵＩとを含んだ警報画面をタッチパネル１１に表示させる。

プロセッサ１２は、Ａｃｔ９又はＡｃｔ１０にて第１又は第２の警報を発した後には、いずれの場合もＡｃｔ１１へと進む。
Ａｃｔ１１としてプロセッサ１２は、送り状の発行が指示されたか否かを確認する。そしてプロセッサ１２は、警報画面に含まれたＧＵＩにより送り状の発行を指示する操作が行われたならば、Ｙｅｓと判定してＡｃｔ１２へと進む。

Ａｃｔ１２としてプロセッサ１２は、予め定められたルールに従い、これまでに使用された荷物コードとは異なるものとして、下部筐体１０ｂに載置されている荷物９１の荷物コードを決定する。
Ａｃｔ１３としてプロセッサ１２は、発行要求を、複数台の決済装置２０のうちの予め定められた１台に宛てて、通信ユニット１８からＬＡＮ２００へと送信する。発行要求は、Ａｃｔ３で計測した大きさ及び計測値を含み、料金を決済した上で送り状９９を発行するよう決済装置２０に要求するデータである。発行要求は、ＬＡＮ２００を伝送されて、宛先となっている上記の１台の決済装置２０の通信ユニット２８により受信される。かくしてアプリケーションプログラムに基づく情報処理をプロセッサ１２が実行することによって、プロセッサ１２を中枢部分とするコンピュータは決済の実行を決済装置２０に要求する要求手段として機能する。

Ａｃｔ１４としてプロセッサ１２は、預かり伝票をプリンタ１７にプリントさせる。預かり伝票は、Ａｃｔ１２で決定した荷物コードを少なくとも表す。預かり伝票は、後述するように決済装置２０で発行される送り状９９が貼り付けられるまでの間に荷物９１を管理するために、店員９７によって暫定的に荷物９１に取り付けられる。荷物９１は店員９７によって計測装置１０から取り除かれ、店員エリア９３にて保管される。

こののちにプロセッサ１２は、Ａｃｔ１５へと進む。プロセッサ１２は、Ａｃｔ８にて決済要求を送信し終えた場合にも、Ａｃｔ１５へと進む。
Ａｃｔ１５としてプロセッサ１２は、Ａｃｔ６で認識した荷物コード又はＡｃｔ１２で決定した荷物コードに関連づけて、Ａｃｔ３で計測した大きさ及び計測値を含む計測情報と、Ａｃｔ２で一時的に保存しておいた画像データとを補助記憶ユニット１４に保存する。そしてプロセッサ１２はこののち、図４に示す情報処理を終了する。なお、プロセッサ１２は、図４に示す情報処理を繰り返し実行するので、当該保存も繰り返し行われる。プロセッサ１２は、原則として過去に保存した計測情報及び画像データを消去することなく、新たな計測情報及び画像データを保存する。ただし、補助記憶ユニット１４の空き容量が少なくなった場合などの予め定められた条件が成立する場合には、過去に保存した計測情報及び画像データを消去した上で、あるいは上書きにより、新たな計測情報及び画像データを保存してもよい。かくしてアプリケーションプログラムに基づく情報処理をプロセッサ１２が実行することによって、プロセッサ１２を中枢部分とするコンピュータは保存手段として機能する。また、補助記憶ユニット１４が、計測情報及び画像データを保存する記憶デバイスの一例である。

なお、プロセッサ１２は、警報画面に含まれたＧＵＩにより送り状を発行しない旨の指示がなされたならば、Ａｃｔ１１にてＮｏと判定し、Ａｃｔ１２－Ａｃｔ１５を行うことなしに図４に示す情報処理を終了する。この場合には、荷物９１は顧客９６によって計測装置１０から取り除かれる。

なおプロセッサ１２は、荷物９１が計測装置１０から取り除かれることにより、重量計１６での重量の計測値が閾値未満となるのを待って、図４に示す情報処理を終了してもよい。プロセッサ１２は、図４に示す情報処理を一旦終了したならば、適宜のタイミングで当該情報処理を再度開始する。なお、プロセッサ１２は、図４に示す情報処理を再度開始するに当たっては、例えば重量計１６での重量の計測値が閾値未満であること等の予め定められた条件が満たされることを確認してもよい。

決済装置２０が動作状態にあるとき、プロセッサ２５はアプリケーションプログラムに従って以下に説明するような情報処理を実行する。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。

図５はプロセッサ２５の情報処理のフローチャートである。
Ａｃｔ２１としてプロセッサ２５は、前述の決済要求又は発行要求が受信されるのを待ち受ける。そしてプロセッサ２５は、決済要求又は発行要求が通信ユニット２８により受信されたならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２２へと進む。

Ａｃｔ２２としてプロセッサ２５は、そのプロセッサ２５が備えられている決済装置２０が決済のための動作を実行できる状態であるか否かを確認する。そしてプロセッサ２５は、例えば自動釣銭機２２に保留されている貨幣が不足するなどの予め定められた障害が生じているならばＮｏと判定し、Ａｃｔ２３へと進む。

Ａｃｔ２３としてプロセッサ２５は、上記の受信された決済要求又は発行要求を予め定められた他の決済装置２０に転送する。そしてプロセッサ２５は、この決済要求又は発行要求を転送し終えたならば、図５に示す情報処理を終了する。なお、複数台の決済装置２０のうちには、計測装置１０が転送先として定められたものが含まれていてもよい。そしてこの場合に計測装置１０においてプロセッサ１２は、決済要求又は発行要求が通信ユニット１８により受信されたならば、この決済要求又は発行要求を再度、予め定められた決済装置２０に転送する。

プロセッサ２５は、そのプロセッサ２５が備えられている決済装置２０が決済のための動作を実行できる状態であるならば、Ａｃｔ２２にてＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２４へと進む。このときにプロセッサ２５は、要求を受け入れた旨を計測装置１０に通知してもよい。そしてこの場合に計測装置１０においてプロセッサ１２は、複数台の決済装置２０のどの決済装置２０で決済を行うべきかを表す画面をタッチパネル１１に表示させてもよい。あるいは決済装置２０においてプロセッサ２５は、決済を行える状態となったことを表す画面をタッチパネル２１に表示させてもよい。あるいは、計測装置１０においてプロセッサ１２が、決済要求又は発行要求にＡｃｔ２で取得された画像データを含めてもよい。そして、決済装置２０においてプロセッサ２５は、画像データが表す画像、つまり荷物９１が映り込んだ画像をタッチパネル２１に表示させ、どの荷物９１に関する料金の決済を行う状態であるかを顧客９６に通知してもよい。

Ａｃｔ２４としてプロセッサ２５は、受信されたのが発行要求であるか否かを確認する。そしてプロセッサ２５は、発行要求が受信されたのであるならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ２５へと進む。
Ａｃｔ２５としてプロセッサ２５は、送り状情報を取得する。プロセッサ２５は一例として、送り状９９に記載すべき各種情報を顧客９６に入力させるための入力フォームをタッチパネル２１に表示させる。そしてプロセッサ２５は、この入力フォームに従った操作の元にタッチパネル２１により入力される各種の情報を取得し、それら情報の集合を送り状情報とする。プロセッサ２５は、送り状情報を取得し終えたならば、Ａｃｔ２６へと進む。なお、プロセッサ２５は、決済要求が受信されたのであるならば、Ａｃｔ２４にてＮｏと判定し、このＡｃｔ２５をパスしてＡｃｔ２６へと進む。

Ａｃｔ２６としてプロセッサ２５は、決済要求が受信されている場合には、当該決済要求に含まれたサイズ及び計測値と、当該決済要求に含まれた送り状情報に含まれている運送先コードとに基づいて料金を決定する。またプロセッサ２５は、発行要求が受信されている場合には、当該発行要求に含まれたサイズ及び計測値と、Ａｃｔ２５で取得した送り状情報に含まれている運送先コードとに基づいて料金を決定する。このとき、プロセッサ２５は、運送先コードに基づいて運送先を判定している。かくしてアプリケーションプログラムに基づく情報処理をプロセッサ１２が実行することによって、プロセッサ１２を中枢部分とするコンピュータは運送先を判定する判定手段として機能する。

Ａｃｔ２７としてプロセッサ２５は、上記の決定した料金を決済するための決済処理を実行する。プロセッサ２５は具体的には、自動釣銭機２２を起動し、上記の決定した料金に相当する現金を収受させる。なお、例えば電子マネー用のリーダ／ライタを決済装置２０に追加して備え、上記の決定した料金を電子マネーにより決済してもよい。あるいは、クレジット決済又はデビットカード決済など、他の様々な周知の決済方法により決済を行えるようにしてもよい。かくしてアプリケーションプログラムに基づく情報処理をプロセッサ２５が実行することによって、プロセッサ２５を中枢部分とするコンピュータは、計測装置１０からの要求を受けて決済を実行する。つまり上記のコンピュータは、受付手段及び決済手段として機能する。

Ａｃｔ２８としてプロセッサ２５は、登録要求を荷物管理サーバ４００に宛てて通信ユニット２８からＬＡＮ２００へと送信する。登録要求は、荷物コードと決済装置２０の識別コードとを少なくとも含み、荷物９１の運送に関わる管理を開始することを荷物管理サーバ４００に要求するものである。登録要求は、ＬＡＮ２００及び通信ネットワーク３００を伝送されて荷物管理サーバ４００により受信される。荷物管理サーバ４００は、登録要求に含まれた荷物コードを管理データベースに追加する。また荷物管理サーバ４００は、当該荷物コードで識別される荷物について管理データベースに示されるステータスデータを、登録要求に含まれた識別コードで識別される決済装置２０が設置されている店舗にて保管されていることを示すデータとする。このステータスデータは、対応付けられた荷物コードで識別される荷物９１が運送される過程において適宜に変更される。つまり、荷物コードが管理データベースに追加されたことによって、その荷物コードで識別される荷物９１の運送に関わる管理が開始されるのであり、これにより当該荷物９１に関する運送の受付が完了する。

Ａｃｔ２９としてプロセッサ２５は、受信されたのが発行要求であるか否かを確認する。そしてプロセッサ２５は、発行要求が受信されたのであるならばＹｅｓと判定し、Ａｃｔ３０へと進む。
Ａｃｔ３０としてプロセッサ２５は、Ａｃｔ２５にて取得した送り状情報を表すものとした送り状９９を伝票プリンタ２４にプリントさせる。プロセッサ２５は、プリントが終了したならば、Ａｃｔ３１へと進む。このときにプロセッサ２５は、決済要求又は発行要求に含まれたサイズ及び計測値のうちの少なくともいずれか一方を送り状９９に表してもよい。なお、プロセッサ２５は、受信されたのが決済要求であるならばＡｃｔ２９にてＮｏと判定し、当該Ａｃｔ３０をパスしてＡｃｔ３１へと進む。

Ａｃｔ３１としてプロセッサ２５は、決済の結果及び荷物９１の預かりを証するレシートをレシートプリンタ２３にプリントさせる。なおレシートプリンタ２３は、決済の結果及び荷物９１の預かりの双方を証する一枚のレシートをプリントするのでもよいし、それぞれを証する別々のレシートをプリントするのでもよい。そしてプロセッサ２５は、これをもって図５に示す情報処理を終了する。プロセッサ２５は、図５に示す情報処理を一旦終了したならば、適宜のタイミングで当該情報処理を再度開始する。なお、プロセッサ２５は、図５に示す情報処理を再度開始するに当たっては、例えば送り状９９及びレシートが取り去られたこと等の予め定められた条件が満たされることを確認してもよい。

顧客９６は、送り状９９がプリントされた場合には、当該送り状９９を店員９７に渡す。店員９７は、送り状９９に記載された荷物コードと、預かり済みの荷物９１に取り付けた預かり伝票に表された荷物コードとの照合によって、該当の荷物９１を預かり済みの荷物９１のなかから探し出し、該当の荷物９１に送り状９９を貼り付ける。

以上のように運送受付システム１００によれば、多くは顧客９６の操作によって、店員９７の関与は最小限として、荷物９１の運送に関する受付を行うことが可能となる。
しかも運送受付システム１００によれば、計測装置１０においては、荷物９１が映り込んだ画像を表す画像データと、当該画像から計測した大きさとを、上記荷物９１の荷物コードに関連づけて補助記憶ユニット１４に保存しておく。従って、荷物９１に取り付けられている送り状９９が正しくないことが疑われる場合などにおいて、そのことを検証することが可能となる。つまり、例えば運送業者の係員が、該当の荷物９１の外観及び大きさを、送り状９９に記載された荷物コードに関連づけて保存されている画像データが表す画像及び大きさと比較することで、荷物９１と送り状９９との対応が受付時と同じであるか否かが分かる。
また、計測装置１０においては、荷物９１の重量の計測値も、画像データ及び大きさとともに補助記憶ユニット１４に保存する。従って、上記係員は、上記の検証に当たっては、荷物９１の重量の違いをも加味した判断を行うことができる。

また、計測装置１０では、送り状９９が貼り付けられているならば決済要求を、また貼り付けられていないならば発行要求を、それぞれ決済装置２０に対して行う。そして決済装置２０では、発行要求に対しては、決済の完了後に送り状を発行するが、決済要求に対しては、決済を完了しても送り状は発行しない。このため顧客９６は、自らが必要情報を記入した送り状を用いることもできるし、決済装置２０で発行される送り状を用いることもできる。

また、計測装置１０では、送り状９９が貼り付けられているとしても、当該送り状９９から必要な情報を認識できない場合には、発行要求を決済装置２０に対して行う。このため、顧客９６は送り状９９を再記入することなしに、決済装置２０で発行される送り状の利用に切り換えることが可能である。

また、計測装置１０では、送り状９９が貼り付けられていない場合、あるいは必要な情報を認識することができない送り状９９が貼り付けられている場合には、送り状９９を決済装置２０で発行するか否かを操作者による操作に応じて決定する。このため、顧客９６は、自らが新たに記入した送り状９９又は自らが記入した送り状の記載を修正した送り状９９を用いたい場合には、決済装置２０で送り状９９が発行されないようにすることができる。

この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
決済が完了した荷物９１に関して、計測情報及び画像データの保存を行ってもよい。
図６はプロセッサ１２の情報処理の変形例を示す図である。図７はプロセッサ２５の情報処理の変形例を示す図である。なお、図６及び図７は、図４及び図５に示す動作と同一の動作の一部の図示を省略するとともに、図示される同一の動作については同一の符号を付して示している。
例えば、図４に示すプロセッサ１２の情報処理を図６に示すように、また図５に示すプロセッサ２５の情報処理を図７に示すように、それぞれ変更する。

つまり、計測装置１０においてプロセッサ１２は、Ａｃｔ７にてＹｅｓと判定したならば、Ａｃｔ４１へと進む。
Ａｃｔ４１としてプロセッサ１２は、図４に示すＡｃｔ８と同様に決済要求を送信する。ただしプロセッサ１２はここでは、Ａｃｔ２で一時的に保存しておいた画像データを決済要求に含める。そしてプロセッサ１２は、決済要求を送信し終えたならば、図４におけるＡｃｔ１５は行うことなしに、当該情報処理を終了する。

一方でプロセッサ１２は、図４に示すＡｃｔ１３に代えてＡｃｔ４２を行う。
Ａｃｔ４２としてプロセッサ１２は、図４に示すＡｃｔ１３と同様に発行要求を送信する。ただしプロセッサ１２はここでは、Ａｃｔ２で一時的に保存しておいた画像データを発行要求に含める。

決済装置２０においてプロセッサ２５は、Ａｃｔ２３又はＡｃｔ３１を終えたならば、いずれの場合もＡｃｔ５１へと進む。
Ａｃｔ５１においてプロセッサ２５は、決済要求又は発行要求に含まれた荷物コードに関連づけて、当該決済要求又は発行要求に含まれた計測情報と画像データとを補助記憶ユニット２７に保存する。そしてプロセッサ２５はこののち、当該情報処理を終了する。プロセッサ２５は、Ａｃｔ１５の場合と同様に、原則として過去に保存した計測情報及び画像データを消去することなく、新たな計測情報及び画像データを保存する。

このようにすれば、決済が完了した荷物９１に関する計測情報及び画像データのみが保存の対象とされる。このため、決済完了に至らずに受け付けが中止された荷物９１に関する計測情報及び画像データは保存しないこととなり、保存データ量を削減できる。
なお、決済が完了した荷物９１の荷物コードを決済装置２０から計測装置１０に通知し、計測装置１０では当該通知された荷物コードに関してのみ計測情報と画像データとを補助記憶ユニット１４に保存してもよい。
また、決済装置２０において、決済が完了したか否かに拘わらずに計測情報と画像データとを補助記憶ユニット２７に保存してもよい。
計測情報と画像データとは、例えばＬＡＮ２００又は通信ネットワーク３００を介して通信可能な任意のサーバ装置に備えられた記憶デバイスなど、他のどのような記憶デバイスに保存されてもよい。

タッチパネル１１、補助記憶ユニット１４、３Ｄカメラ１５、重量計１６及びプリンタ１７のうちの少なくとも１つは、計測装置１０には備えずに、別の独立したタッチパネル、記憶ユニット、３Ｄカメラ、重量計及びプリンタが計測装置１０に外付けされてもよい。

タッチパネル２１、自動釣銭機２２、レシートプリンタ２３、伝票プリンタ２４及び補助記憶ユニット２７のうちの少なくとも１つは、決済装置２０には備えずに、別の独立したタッチパネル、自動釣銭機、レシートプリンタ、伝票プリンタ及び記憶ユニットが決済装置２０に外付けされてもよい。

計測装置１０と決済装置２０とが一体的に構成されてもよい。

プロセッサ１２は、Ａｃｔ３における計測の結果をタッチパネル１１、あるいは店員９７用に別途に設けた表示デバイスに表示させてもよい。

プロセッサ１２が行う前述した情報処理の一部は省略してもよい。例えば、プロセッサ１２は、Ａｃｔ５又はＡｃｔ７にてＮｏと判定した場合は、Ａｃｔ１１の確認を行うことなしにＡｃｔ１２へと進んでもよい。またプロセッサ１２は、Ａｃｔ９及びＡｃｔ１０の少なくともいずれか一方を行わなくてもよい。またＡｃｔ１４は省略してもよい。またＡｃｔ１５は省略してもよい。

荷物コードに関連づけての計測情報と画像データとの保存は、決済装置２０において補助記憶ユニット２７にて行われてもよい。この場合は、計測装置１０においてプロセッサ１２は、決済要求及び発行要求に画像データを含める。あるいは、プロセッサ２５が計測装置１０に対して画像データの送信を要求し、これに応じてプロセッサ１２が決済要求及び発行要求とは別に画像データを要求元の決済装置２０に対して送信してもよい。

決済要求及び発行要求をどのように計測装置１０から決済装置２０に与えるかは任意であってよい。

３Ｄカメラ１５により撮影される画像に代えて、２次元撮影タイプのカメラを用い、当該カメラを移動させるか、荷物９１を回転させながら荷物９１を複数の方向から撮影した画像を用いてもよい。あるいは、３Ｄカメラ１５により撮影される画像に代えて、２次元撮影タイプのカメラを複数台用い、これら複数台のカメラにより荷物９１を複数の方向から撮影した画像を用いてもよい。

重量に拘わらない料金体系を適用するならば、プロセッサ２５はＡｃｔ２６においては、重量の計測値を加味すること無く料金を決定してもよい。この場合、重量計１６を省略するとともに、プロセッサ１２においては計測情報から重量の計測値を省いてもよい。また、運送距離に拘わらない料金体系を適用するならば、プロセッサ２５はＡｃｔ２６においては、運送先コードを加味すること無く料金を決定してもよい。この場合、プロセッサ１２は、Ａｃｔ６での認識対象から運送先コードを除外してもよい。またプロセッサ２５は、Ａｃｔ２５での取得対象から運送先コードを除外してもよい。

図４、図５、図６又は図７に示す情報処理に関するアプリケーションプログラムは、計測装置１０又は決済装置２０のハードウェアの譲渡の際にメインメモリ１３又はメインメモリ２６に記憶されていてもよいし、上記のハードウェアとは別に譲渡されてもよい。後者の場合、アプリケーションプログラムは、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介して譲渡される。

情報処理によりプロセッサ１２，２５が実現する各機能は、その一部または全てをロジック回路などのようなプログラムに基づかない情報処理を実行するハードウェアにより実現することも可能である。また上記の各機能のそれぞれは、上記のロジック回路などのハードウェアにソフトウェア制御を組み合わせて実現することも可能である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］ カメラにより荷物を撮影した画像に基づいて前記荷物の大きさを計測する計測手段と、
前記計測手段により計測された大きさに基づいて定まる前記荷物の運送に関する料金を決済する決済手段と、
前記画像を表す画像データと当該画像データが表す画像に基づいて前記計測手段により計測された大きさとを、前記荷物を識別するための荷物コードに関連づけて記憶デバイスに保存する保存手段と、
を具備する運送受付システム。
［付記２］ 前記荷物の重量の計測値を取得する取得手段、
をさらに備え、
前記保存手段は、前記荷物コードに関連づけて、前記取得手段により取得された前記計測値をさらに前記記憶デバイスに保存し、
前記決済手段は、前記取得手段により取得された前記計測値をさらに加味して定まる前記料金を決済する、
付記１に記載の運送受付システム。
［付記３］ 前記荷物の運送先を判定する判定手段、
をさらに備え、
前記保存手段は、前記荷物コードに関連づけて、前記判定手段により取得された前記運送先を識別する運送先コードをさらに前記記憶デバイスに保存し、
前記決済手段は、前記判定手段により判定された運送先をさらに加味して定まる前記料金を決済する、
付記１又は付記２に記載の運送受付システム。
［付記４］ 前記保存手段は、前記決済手段による料金の決済が完了した前記荷物に関して前記カメラにより撮影された画像を表す前記画像データと、当該画像に基づいて前記計測手段により計測された大きさとを保存する、
付記１－３のいずれか一項に記載の運送受付システム。
［付記５］ 前記計測手段及び前記保存手段を備えた計測装置と、
前記決済手段を備えた決済装置と、
を含み、
前記計測装置はさらに、
前記計測手段により計測された大きさの通知を伴って決済の実行を前記決済装置に要求する要求手段、
を備え、
前記決済装置はさらに、
前記要求手段による要求を受け付ける受付手段、
を備え、
前記決済手段は、前記受付手段により受け付けられた要求に際して通知された大きさに基づいて定まる前記料金を決済する、
付記１に記載の運送受付システム。

１０…計測装置、１０ａ…上部筐体、１０ｂ…下部筐体、１１…タッチパネル、１２…プロセッサ、１３…メインメモリ、１４…補助記憶ユニット、１５…３Ｄカメラ、１６…重量計、１７…プリンタ、１８…通信ユニット、１９…伝送路、２０…決済装置、２０ａ…筐体、２１…タッチパネル、２２…自動釣銭機、２３…レシートプリンタ、２４…伝票プリンタ、２５…プロセッサ、２６…メインメモリ、２７…補助記憶ユニット、２８…通信ユニット、２９…伝送路、１００…運送受付システム。

Claims (5)

1. カメラにより荷物を撮影した画像に基づいて前記荷物の大きさを計測する計測手段と、
   前記計測手段により計測された大きさに基づいて定まる前記荷物の運送に関する料金を決済する決済手段と、
   前記決済手段による決済の対象となった全ての荷物のそれぞれに関して、これら全ての荷物の個々を識別するための荷物コードに関連付けて、前記画像を表す画像データと当該画像データが表す画像に基づいて前記計測手段により計測された大きさとを記憶デバイスに保存する保存手段と、
   を具備する運送受付システム。
2. 前記荷物の重量の計測値を取得する取得手段、
   をさらに備え、
   前記保存手段は、前記荷物コードに関連づけて、前記取得手段により取得された前記計測値をさらに前記記憶デバイスに保存し、
   前記決済手段は、前記取得手段により取得された前記計測値をさらに加味して定まる前記料金を決済する、
   請求項１に記載の運送受付システム。
3. 前記荷物の運送先を判定する判定手段、
   をさらに備え、
   前記保存手段は、前記荷物コードに関連づけて、前記判定手段により取得された前記運送先を識別する運送先コードをさらに前記記憶デバイスに保存し、
   前記決済手段は、前記判定手段により判定された運送先をさらに加味して定まる前記料金を決済する、
   請求項１又は請求項２に記載の運送受付システム。
4. 前記保存手段は、前記決済手段による料金の決済が完了した前記荷物に関して前記カメラにより撮影された画像を表す前記画像データと、当該画像に基づいて前記計測手段により計測された大きさとを保存する、
   請求項１－３のいずれか一項に記載の運送受付システム。
5. 前記計測手段及び前記保存手段を備えた計測装置と、
   前記決済手段を備えた決済装置と、
   を含み、
   前記計測装置はさらに、
   前記計測手段により計測された大きさの通知を伴って決済の実行を前記決済装置に要求する要求手段、
   を備え、
   前記決済装置はさらに、
   前記要求手段による要求を受け付ける受付手段、
   を備え、
   前記決済手段は、前記受付手段により受け付けられた要求に際して通知された大きさに基づいて定まる前記料金を決済する、
   請求項１に記載の運送受付システム。

Images