JP7038289B2 - 二重容器 - Google Patents

Description

本発明は、内容物の吐出に伴って内層が収縮する二重容器に関するものである。

従来、外層容器と内袋とを有し且つ内容物の減少に伴って内袋が収縮する容器本体と、外層容器と内袋の間の中間空間と容器本体の外部空間との間の空気の出入りを調節する逆止弁とを備える二重容器（いわゆる積層剥離容器）が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示される積層剥離容器では、外殻の胴部の内側に弁が設けられている。

この種の二重容器では、容器の内部（内容物を収容する内袋の内部）に空気が入り込むことを抑制することができ、内容物の変質等を最小限に抑えることができる。

特開平４－２６７７２７号公報

ところで、種々の容器に内容物を充填して販売する場合、シュリンクフィルム等で覆って消費者に提供することが広く行われている。積層剥離容器も例外ではなく、商品名や各種情報等が印刷されたシュリンクイフィルムで被覆した状態で市場に供給されている。

しかしながら、容器本体の収容部に外気導入孔が設けられている二重容器（積層剥離容器）では、収容部の外周に密着するようにシュリンクフィルムを装着すると、外気導入孔が塞がれてしまうために、外殻と内袋の間に外気がスムーズに導入されずに、外殻の復元性が悪化するという問題がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、容器本体にシュリンクフィルム等の被覆フィルムを装着した場合でも外気の導入が円滑に行われ、外層（外殻）の復元性に優れた二重容器を提供することを目的とする。

前述の目的を達成するために、本発明の二重容器は、外層と内層とを有し、内層に収容される内容物の減少に伴って前記内層が収縮する二重容器であって、口部にキャップが装着されるとともに、外層には外層と内層の間に外気を導入するための外気導入孔が形成されており、容器本体の外層に凹部が形成され、ここに大気導入孔が穿設されるとともに、この凹部と連通して上方に向かって延在する溝部が設けられており、前記キャップの外周面にはキャップの下端から少なくとも高さ方向の中途部に至る凹部または凸部の少なくとも一方が形成され、少なくとも前記外気導入孔を覆って被覆フィルムが設けられ、前記被覆フィルムはキャップの前記凹部または凸部の高さ方向の中途位置まで被覆されており、前記キャップの付け根と容器本体の肩部と前記被覆フィルムとの間には隙間が形成されており、前記キャップにおいて前記被覆フィルムとの間に形成される隙間は、その下端部において前記肩部の隙間から前記溝部へと連通していることを特徴とする。

外周面に凹部や凸部が形成されたキャップの周囲を被覆フィルムで覆った場合、被覆フィルムが凹凸形状に完全に倣った状態で被覆されることはなく、被覆フィルムとキャップの間に隙間が形成される。また、被覆フィルムをキャップの凹部または凸部の高さ方向の中途位置まで被覆するようにすれば、前記隙間は被覆フィルムが途切れたところで開放される。

したがって、前記構成を採用することで、前記被覆フィルムの隙間により空気導入孔への空気の導入が円滑に行われる。その結果、外層（外殻）も速やかに元の形状に復元される。

本発明によれば、容器本体にシュリンクフィルム等の被覆フィルムを装着した場合でも外気の導入が円滑に行われ、外層（外殻）の復元性に優れた二重容器を提供することが可能である。

二重容器の一例を示す図であり、（ａ）はキャップ装着前の状態、（ｂ）はキャップ装着状態、（ｃ）はシュリンクフィルム被覆状態をそれぞれ示す。 容器本体の概略斜視図である。 容器本体の要部概略断面図である。 外層と内層の層構成を示す概略断面図である。 キャップの外周面に形成された凹凸の一例を示す図である。 図５のキャップにシュリンクフィルムで被覆した状態を示す断面図である。 キャップの外周面に形成された凹凸の他の例を示す図である。 図７のｘ－ｘ線における断面図である。

以下、本発明を適用した二重容器の実施形態について図面を参照して説明する。

本実施形態の二重容器１は、容器本体２の内袋内に内容物を充填した後、キャップ３０を口部４に装着してなるものである。図１において、（ａ）はキャップ装着前の状態、（ｂ）はキャップ装着状態をそれぞれ示す。

容器本体２にキャップ３０を装着した後、図１（ｃ）に示すように、容器本体２及びキャップ３０に被覆フィルムとしてシュリンクフィルム４０を被せ、加熱することによってシュリンクフィルム４０を収縮させて容器本体２及びキャップ３０に密着させている。

ここで、積層剥離容器では、内袋内への外気の侵入を防ぐためにキャップ３０を取り外さないで使用することが想定されているが、積層剥離容器に不慣れな消費者がキャップ３０を取り外そうとする場合がある。そこで、本実施形態では、容器本体２とキャップ３０の両方に密着するようにシュリンクフィルム４０を装着することによってキャップ３０を取り外し難くしている。

ただし、このような構成を採用した場合、容器本体２からキャップ３０に至る領域がシュリンクフィルム４０で覆われることになるので、外気導入孔１５に外気が十分に導入されなくなるという新しい問題が発生する。

そこで、本実施形態では、図１（ｃ）に示すように、キャップ３０の下端側の外周面に、いわゆるローレット加工により凹凸部３４を形成し、前記シュリンクフィルム４０が凹凸部３４の中途位置（図中矢印Ａで示す位置）まで被覆されるように構成している。ローレット加工による凹凸部３４は、キャップ３０の高さ方向に延在する溝部と突条部が交互に形成されており、前記シュリンクフィルム４０で被覆した際に、キャップ３０とシュリンクフィルム４０の間に隙間が形成され、そこから外気を導入することができる。

次に、本実施形態の二重容器１の各構成要素について説明すると、本実施形態の二重容器１は、図２に示すように、容器本体２を主体とするものであり、容器本体２は、内容物を収容する収容部３と、収容部３から内容物を吐出する口部４を備えている。また、容器本体２の口部４には、キャップ３０が取り付けられている。

本実施形態の二重容器１は、いわゆる積層剥離容器であり、図３に示すように、容器本体２は、収容部３及び口部４において、外殻である外層１１と内袋である内層１２を備えており、内容物の減少に伴って内層１２が収縮する。

外層１１と内層１２は、多層パリソンとしてブロー成形に供され、一体に接合された状態で成形されるが、その使用形態としては、例えば使用前に口部４の上端接合部（図示せず）を除いて予め外層１１から内層１２を剥離しておき、内層１２が外層１１に接するまで内容物を充填する。内容物を押し出すことで、円滑に内層１２が収縮する。あるいは、内層１２が外層１１に接合された状態のままとし、内容物の排出に伴って内層１２が外層１１から剥離して収縮するようにしてもよい。

容器本体２の層構成についてさらに説明すると、容器本体２は、前記の通り、外層１１と内層１２を備え、外層１１は、復元性が高くなるように、内層１２よりも肉厚に形成されている。

外層１１は、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体及びその混合物などで構成される。外層１１は、単層又は複数層構成であり、その最内層と最外層の少なくとも一方に滑剤を含有することが好ましい。外層１１が単層構成の場合、その単層が最内層であり且つ最外層であるので、その層に滑剤を含有させればよい。外層１１が２層構成の場合、容器内面側の層が最内層となり、容器外面側の層が最外層となるので、その少なくとも一方に滑剤を含有させればよい。外層１１が３層以上で構成される場合、最も容器内面側の層が最内層であり、最も容器外面側の層が最外層となる。

外層１１は、図４に示すように、最内層１１ｂと最外層１１ａの間にリプロ層１１ｃを備えることが好ましい。リプロ層とは、容器の成形時に発生するバリをリサイクルして使用した層をいう。外層１１が複数層構成の場合、その最内層と最外層の両方に滑剤を含有することが好ましい。

滑剤としては、一般に滑剤として市販されているものを使用することができ、炭化水素系、脂肪酸系、脂肪族アマイド系、金属石鹸系の何れであってもよく、２種以上を併用してもよい。炭化水素系滑剤としては、流動パラフィン、パラフィンワックス、合成ポリエチレンワックスなどが挙げられる。脂肪酸系滑剤としては、ステアリン酸やステアリルアルコールなどが挙げられる。脂肪族アマイド系滑剤としては、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミドの脂肪酸アミドや、メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミドのアルキレン脂肪酸アミドなどが挙げられる。金属石鹸系滑剤としては、ステアリン酸金属塩などが挙げられる。

外層１１の最内層は、内層１２に接触する層であり、外層１１の最内層に滑剤を含有させることによって外層１１と内層１２の間の剥離性を向上させることができる。一方、外層１１の最外層は、ブロー成形の際に金型に接触する層であり、外層１１の最外層に滑剤を含有させることによって離型性を向上させることができる。

外層１１の最内層と最外層の一方又は両方は、プロピレンと別のモノマーとの間のランダム共重合体で形成することができる。これによって、外殻である外層１１の形状復元性・透明性・耐熱性を向上させることができる。

ランダム共重合体は、プロピレン以外のモノマーの含有量が、５０ｍｏｌ％よりも小さいものであり、５～３５ｍｏｌ％が好ましい。この含有量は、具体的には例えば、５、１０、１５、２０、２５、３０ｍｏｌ％であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。プロピレンと共重合されるモノマーとしては、ポリプロピレンのホモポリマーに比べた場合のランダム共重合体の耐衝撃性を向上させるものであればよく、エチレンが特に好ましい。プロピレンとエチレンのランダム共重合体の場合、エチレンの含有量は、５～３０ｍｏｌ％が好ましく、具体的には例えば、５、１０、１５、２０、２５、３０ｍｏｌ％であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。ランダム共重合体の重量平均分子量は、１０～５０万が好ましく、１０～３０万がさらに好ましい。この重量平均分子量は、具体的には例えば、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０万であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。

また、ランダム共重合体の引張弾性率は、４００～１６００ＭＰａが好ましく、１０００～１６００ＭＰａが好ましい。引張弾性率がこのような範囲の場合に、形状復元性が特に良好であるからである。引張弾性率は、具体的には例えば、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、１１００、１２００、１３００、１４００、１５００、１６００Ｍｐａであり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。

なお、容器が過度に硬いと、容器の使用感が悪くなるため、ランダム共重合体に、例えば、直鎖状低密度ポリエチレンなどの柔軟材料を混合して外層１１を構成してもよい。ただし、ランダム共重合体に対して混合する材料は、ランダム共重合体の有効な特性を大きく阻害することのなきよう、混合物全体に対して５０重量％未満となるように混合することが好ましい。例えば、ランダム共重合体と直鎖状低密度ポリエチレンとを８５：１５の重量割合で混合した材料により外層１１を構成することができる。

内層１２は、図４に示すように、容器外面側に設けられたＥＶＯＨ層１２ａと、ＥＶＯＨ層１２ａの容器内面側に設けられた内面層１２ｂと、ＥＶＯＨ層１２ａと内面層１２ｂの間に設けられた接着層１２ｃを備える。ＥＶＯＨ層１２ａを設けることで、ガスバリア性、及び外層１１からの剥離性を向上させることができる。

ＥＶＯＨ層１２ａは、エチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂からなる層であり、エチレンと酢酸ビニル共重合物の加水分解により得られる。ＥＶＯＨ樹脂のエチレン含有量は、例えば２５～５０ｍｏｌ％であり、酸素バリア性の観点から３２ｍｏｌ％以下が好ましい。エチレン含有量の下限は、特に規定されないが、エチレン含有量が少ないほどＥＶＯＨ層１２ａの柔軟性が低下しやすいので２５ｍｏｌ％以上が好ましい。また、ＥＶＯＨ層１２ａは、酸素吸収剤を含有することが好ましい。酸素吸収剤をＥＶＯＨ層１２ａに含有させることにより、ＥＶＯＨ層１２ａの酸素バリア性をさらに向上させることができる。

ＥＶＯＨ樹脂の融点は、外層１１を構成するランダム共重合体の融点よりも高いことが好ましい。外気導入孔１５は、加熱式の穿孔装置を用いて外層１１に形成することが好ましいが、ＥＶＯＨ樹脂の融点をランダム共重合体の融点よりも高くすることによって、外層１１に外気導入孔１５を形成する際に、孔が内袋１３にまで到達することを防ぐ。この観点から、（ＥＶＯＨの融点）－（ランダム共重合体層の融点）の差は大きい方がよく、１５℃以上であることが好ましく、３０℃以上であることが特に好ましい。この融点の差は、例えば５～５０℃であり、具体的には例えば、５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０℃であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。

内面層１２ｂは、二重容器１の内容物に接触する層であり、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体及びその混合物などのポリオレフィンからなり、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンからなることが好ましい。内面層１２ｂを構成する樹脂の引張弾性率は、５０～３００ＭＰａが好ましく、７０～２００ＭＰａが好ましい。引張弾性率がこのような範囲の場合に、内面層１３ｂが特に柔軟であるからである。引張弾性率は、具体的には例えば、具体的には例えば、５０、１００、１５０、２００、２５０、３００Ｍｐａであり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。

接着層１２ｃは、ＥＶＯＨ層１２ａと内面層１２ｂとを接着する機能を有する層であり、例えば上述したポリオレフィンにカルボキシル基を導入した酸変性ポリオレフィン（例：無水マレイン酸変性ポリエチレン）を添加したものや、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）である。接着層１２ｃの一例は、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンと、酸変性ポリエチレンの混合物である。

また、図２及び図３に示すように、収容部３の肩部においては、外層１１に凹部７ａが形成され、ここに大気導入孔１５が穿設されている。大気導入孔１５は、外層１１にのみ設けられた貫通孔であり、内層１２には到達していない。そして、この大気導入孔１５から空気が導入されることで、外殻である外層１１と内層１２の間に中間空間２１が形成される。すなわち、中間空間２１と外部空間は、この大気導入孔１５によって互いに連通されることになる。

大気導入孔１５には、弁部材５が設けられており、弁部材５は、外気導入孔１５に挿通され且つ外気導入孔１５に対してスライド移動可能な軸部５ａと、軸部５ａの中間空間２１側に設けられ且つ軸部５ａよりも断面積が大きい蓋部５ｃと、軸部５ａの外部空間Ｓ側に設けられ且つ弁部材５が中間空間２１に入り込むことを防ぐ係止部５ｂを備える。

蓋部５ｃは、外層１１を圧縮した際に外気導入孔１５を実質的に閉塞させるように構成され、軸部５ａに近づくにつれて断面積が小さくなる形状になっている。また、係止部５ｂは、外層１１が圧縮された後に復元する際に中間空間２１に空気が導入可能なように構成される。外層１１を圧縮すると、中間空間２１内の圧力が外圧よりも高くなって、中間空間２１内の空気が外気導入孔１５から外部に漏れ出す。この圧力差と空気の流れによって蓋部５ｃが外気導入孔１５に向かって移動し、蓋部５ｃが外気導入孔１５を閉塞する。蓋部５ｃが軸部５ａに近づくにつれて断面積が小さくなる形状であるので、蓋部５ｃが容易に外気導入孔１５に嵌って外気導入孔１５を閉塞する。

この状態で外層１１をさらに圧縮すると、中間空間２１内の圧力が高まり、その結果、内層１２が圧縮されて、内層１２内の内容物が吐出される。また、外層１１への圧縮力を解除すると、外層１１が自身の弾性によって復元しようとする。この際、蓋部５ｃが外気導入孔１５から離れて、外気導入孔１５の閉塞が解除されて、中間空間２１内に外気が導入される。また、係止部５ｂが外気導入孔１５を塞いでしまわないように、係止部５ｂには外層１１に当接する部位に突起５ｄが設けられており、突起５ｄが外層１１に当接することによって、外層１１と係止部５ｂの間に隙間が設けられる。なお、突起５ｄを設ける代わりに、係止部５ｂに溝を設けることによって係止部５ｂが外気導入孔１５を閉塞させることを防いでもよい。

一方、キャップ３０は、図５に示すように、注出口を有するキャップ本体３１と、キャップ本体３１に対してヒンジ３３により開閉自在に取り付けられる蓋部３２とから構成されており、前述の通り、キャップ本体３１の外周面にはローレット加工による凹凸部３４が全周に亘り形成されている。

ローレット加工による凹凸部３４は、キャップ３０の高さ方向に延在する溝部３４ａと突条部３４ｂが交互に形成されており、キャップ本体３１の下端から上方向中途位置まで形成されている。なお、ローレット加工による凹凸部３４は、キャップ本体３１の高さ方向の全体に形成されていてもよい。

そして、キャップ３０が容器本体２に装着された状態で、容器本体２のほぼ全体を覆う形でシュリンクフィルム４０が設けられている。シュリンクフィルム４０は、容器本体２だけではなく、キャップ３０にも被覆されているが、キャップ３０においては、前記シュリンクフィルム４０が凹凸部３４の中途位置（図中矢印Ａで示す位置）まで被覆されるように構成している。すなわち、キャップ本体３１の下端からシュリンクフィルム４０の上端（図中矢印Ａで示す位置）までの寸法は、キャップ本体３１の下端から凹凸部３４の上端までの寸法よりも小さい。なお、シュリンクフィルム４０の上端となる位置（矢印Ａ）は、キャップ本体３１の下端からキャップ本体３１の上端までの高さに対し、１／４以上であることが好ましく、より好ましくは１／３以上、さらに好ましくは１／２以上である。

キャップ３０に凹凸部３４を形成しておくことで、図６に示すように、前記シュリンクフィルム４０で被覆した際に、キャップ３０とシュリンクフィルム４０の間に隙間が形成され、そこから外気を導入することができる。

本実施形態の二重容器１の場合、容器本体２の外層１１に凹部７ａが形成され、ここに大気導入孔１５が穿設されているが、さらに、この凹部７ａと連通して上方（キャップ方向）に向かって延在する溝部７ｂが設けられている。また、キャップ３０の付け根と容器本体２の肩部とシュリンクフィルム４０との間には隙間（肩部の隙間）が形成される。キャップ３０においてシュリンクフィルム４０との間に形成される隙間は、その下端部において前記肩部の隙間から前記溝部７ｂへと連通する形となり、さらには溝部７ｂと連通する凹部７ａ、大気導入孔１５、中間空間２１へと外気が円滑に導入される。

以上、本発明を適用した実施形態について説明してきたが、本発明がこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能であることは言うまでもない。

例えば、キャップ３０に形成する凹部または凸部は、ローレット加工による凹凸部に限られず、図７及び図８に示すように、キャップ本体３１の周面に１本（あるいは複数本）の溝部３５を形成してもよい。この場合にも、溝部３５はキャップ本体３１の下端から高さ方向の中途位置まで延在するように形成し、この溝部３５の中途部までシュリンクフィルム４０で被覆すればよい。なお、図７，８に示す例のように、１本の溝部３５を形成する場合には、キャップ３０を容器本体２に装着した際に、当該溝部３５の位置と前記容器本体２の外層１１に形成された溝部７ｂが一致させる必要がある。

また、キャップ本体３１には、前記溝部３５の代わりに１本あるいは複数本の突条部を形成してもよい。突条部を形成することで、シュリンクフィルム４０が持ち上げられ、キャップ本体３１とシュリンクフィルム４０の間に隙間が形成される。

さらに、先の実施形態では被覆フィルムとしてシュリンクフィルムを用いたが、これに限らず、例えば熱収縮性のない通常のフィルム等を用いてもよい。

さらにまた、先の実施形態では、シュリンクフィルム４０が凹凸部３４の中途位置（図中矢印Ａで示す位置）まで被覆されるように構成したが、例えば未使用時には被覆フィルムがキャップの外周面の略全体を被覆するようにし、凹凸部３４の高さ方向の中途位置に被覆フィルムに切断容易線を形成しておき、使用開始時にこの切断容易線を利用してキャップの上方を覆う被覆フィルムを切除するようにしてもよい。このようにすることで、開封前（使用前）にキャップが開けられることを確実に防止（いたずら防止）することができる。

容器の形態としては、先の実施形態ではキャップ式の容器を例に説明したが、打栓式の容器等であってもよい。

１ 二重容器
２ 容器本体
３ 収容部
４ 口部
５ 弁部材
１１ 外層
１１ｄ 端面
１２ 内層
１２ｄ 端面
１５ 外気導入孔
３０ キャップ
３１ キャップ本体
３２ 蓋部
３３ ヒンジ部
３４ 凹凸部
３５ 溝部
４０ シュリンクフィルム

Claims (5)

1. 外層と内層とを有し、内層に収容される内容物の減少に伴って前記内層が収縮する二重容器であって、
   口部にキャップが装着されるとともに、外層には外層と内層の間に外気を導入するための外気導入孔が形成されており、
   容器本体の外層に凹部が形成され、ここに大気導入孔が穿設されるとともに、この凹部と連通して上方に向かって延在する溝部が設けられており、
   前記キャップの外周面にはキャップの下端から少なくとも高さ方向の中途部に至る凹部または凸部の少なくとも一方が形成され、
   少なくとも前記外気導入孔を覆って被覆フィルムが設けられ、前記被覆フィルムはキャップの前記凹部または凸部の高さ方向の中途位置まで被覆されており、
   前記キャップの付け根と容器本体の肩部と前記被覆フィルムとの間には隙間が形成されており、前記キャップにおいて前記被覆フィルムとの間に形成される隙間は、その下端部において前記肩部の隙間から前記溝部へと連通していることを特徴とする二重容器。
2. 前記凹部または凸部は、ローレット加工によりキャップの全周に亘り形成されていることを特徴とする請求項１記載の二重容器。
3. 前記凹部または凸部は、キャップの下端から少なくとも高さ方向の中途部に至る溝部が、前記外気導入孔の形成位置に対応して形成されていることを特徴とする請求項１記載の二重容器。
4. 前記被覆フィルムはシュリンクフィルムであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の二重容器。
5. 前記被覆フィルムは、キャップの外周面の略全体を被覆しており、前記凹部または凸部の高さ方向の中途位置に切断容易線が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の二重容器。

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