JP7010581B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置に関する。

複数のローラに巻回された無端状の搬送ベルトでメディアを搬送するインクジェットプリンタにおいて、搬送ベルトを清掃手段のベルト清掃ローラで洗浄する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術では、清掃手段が駆動手段で移動し、ベルト清掃ローラを搬送ベルトに対して直交する方向に接離する。

特許第４６８７３２８号公報

特許文献１に記載の技術においては、ベルト清掃ローラを搬送ベルトに対して直交する方向に移動させる。このため、上下方向におけるベルト清掃ローラの位置を制御する必要がある。搬送ベルトが幅方向に広くなると、ベルト清掃ローラも幅方向に広くなり、重量が増加する。このように清掃手段が大型化、重量化すると、清掃手段を移動させる駆動手段も大型化する。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、小型化した記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る記録装置は、被印刷媒体を複数のローラに巻回された無端状の搬送ベルトによって搬送する搬送手段と、前記搬送ベルト上の前記被印刷媒体に記録を行う記録手段と、前記搬送ベルトを洗浄するための洗浄ユニットとを有する記録装置であって、前記洗浄ユニットは、前記搬送ベルトと前記搬送ベルトの幅方向に沿って当接し、前記搬送ベルトを洗浄液で洗浄するための洗浄部と、前記洗浄部の少なくとも一部を内在させ、前記洗浄液を貯留する洗浄液槽と、前記洗浄部と前記洗浄液槽とを支持し、前記洗浄部が前記搬送ベルトと当接する当接位置と前記搬送ベルトから離間する離間位置との間を、水平方向に移動させる移動機構とを有することを特徴とする。

本発明によれば、移動機構で、洗浄部と洗浄液槽を、水平方向に沿って移動させる。これにより、洗浄ユニットは、一体として、水平方向に沿って往復移動させることができる。このような構成により、本発明は、小型化することができる。

また、前記複数のローラは、少なくとも第一ローラと第二ローラと第三ローラを含んで構成され、前記被印刷媒体は、前記第一ローラと前記第二ローラとの間で、前記第一ローラから前記第二ローラに向けて搬送され、前記第三ローラは、前記第一ローラ及び前記第二ローラより下方に位置しており、前記洗浄部は、前記第一ローラの下方かつ前記第三ローラより上方に配置してもよい。

本発明によれば、洗浄部を第一ローラよりも下方で、かつ、第三ローラよりも上方に設けることで、大型化することなく、かつ、洗浄液を効率よく搬送ベルトから除去することができる。

また、前記洗浄部は、前記第三ローラに突き当てるようにして前記搬送ベルトと当接させてもよい。

本発明によれば、洗浄部は、搬送ベルトを第三ローラに突き当てるので、他の部材を配置せずに、搬送ベルトの逃げを規制することができる。これにより、本発明は、洗浄部で、搬送ベルトの付着物をより確実に掻き取り洗浄することができる。

また、前記洗浄部は、前記搬送ベルトを回転して洗浄する洗浄ローラと、前記洗浄ローラよりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側にあって、前記搬送ベルトと当接し、前記搬送ベルトに付着した前記洗浄液を吸水する吸水ローラとを有し、前記洗浄ローラは、外周の一部が前記洗浄液槽に貯留された前記洗浄液に浸かっていてもよい。

本発明によれば、洗浄液を常に保持しながら洗浄ローラで洗浄することで洗浄力を向上させることができる。更に、洗浄ローラによって搬送ベルトに付着した洗浄液を、搬送方向下流側にある吸水ローラによって吸水することにより、洗浄液を搬送ベルトから効率的に取り除くことができる。これにより、洗浄力を向上させつつ、洗浄液を取り除くことができる。

また、前記洗浄ユニットは、前記吸水ローラと当接し、前記吸水ローラに付着した前記洗浄液を絞る絞りローラを更に有し、前記絞りローラは、回転軸の軸心が前記洗浄ローラの回転軸の軸心と前記吸水ローラの回転軸の軸心とを通過する直線より前記搬送ベルトと反対側に位置していてもよい。

本発明によれば、絞りローラが吸水ローラから絞った洗浄液を、洗浄液槽に確実に滴下させることができる。

また、前記絞りローラは、回転軸の軸心が前記吸水ローラの回転軸の軸心の鉛直方向の下側より前記搬送ベルト側に位置していてもよい。

本発明によれば、絞りローラが吸水ローラから絞った洗浄液を、洗浄液槽により確実に滴下させることができる。

また、前記洗浄ローラは、前記搬送ベルトの平均搬送速度に応じて回転速度が変化してもよい。

本発明によれば、搬送ベルトが損傷することを抑制することができる。これにより、本実施形態は、洗浄ローラの摩耗を抑制することができる。

本発明に係る記録装置は、小型化することができる、という効果を奏する。

図１は、実施形態に係る洗浄ユニットを有するインクジェットプリンタの概略構成を表す正面図である。 図２は、実施形態に係る洗浄ユニットを有するインクジェットプリンタの概略構成を表す斜視図である。 図３は、実施形態に係る洗浄ユニットの洗浄ローラ、洗浄液槽及び移動機構の概略構成を表す斜視図である。 図４は、実施形態に係る当接位置における洗浄ユニット及び搬送ベルトを拡大した部分拡大図である。 図５は、実施形態に係る離間位置における洗浄ユニット及び搬送ベルトを拡大した部分拡大図である。 図６は、実施形態に係る洗浄ユニットの洗浄ローラ、洗浄液槽及び液面検出機構を拡大した部分拡大図である。 図７は、実施形態に係る洗浄ユニットの他の例を表す部分拡大図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。

［実施形態］
図１は、実施形態に係る洗浄ユニットを有するインクジェットプリンタの概略構成を表す正面図である。図２は、実施形態に係る洗浄ユニットを有するインクジェットプリンタの概略構成を表す斜視図である。図３は、実施形態に係る洗浄ユニットの洗浄ローラ、洗浄液槽及び移動機構の概略構成を表す斜視図である。図４は、実施形態に係る当接位置における洗浄ユニット及び搬送ベルトを拡大した部分拡大図である。図５は、実施形態に係る離間位置における洗浄ユニット及び搬送ベルトを拡大した部分拡大図である。図６は、実施形態に係る洗浄ユニットの洗浄ローラ、洗浄液槽及び液面検出機構を拡大した部分拡大図である。

本実施形態に係る洗浄ユニット１０は、インクジェット印刷装置（記録装置、以下、インクジェットプリンタという）１００を洗浄する。

図１、図２に示すように、インクジェットプリンタ１００は、被プリント媒体である対象物にインクを吐出するインクジェットヘッド（記録手段）１０１と、対象物を第一ローラ１０３と第二ローラ１０４と第三ローラ１０５とに巻回された無端状の搬送ベルト１０２によって搬送するを含む搬送手段１０６と、架台１１０と、コントローラ１２０と、洗浄ユニット１０とを備えている。

対象物は、被印刷媒体（メディア）である。メディアＭは、布帛に限らず、紙や板、構造体のような種々の物品であってよい。

インクジェットヘッド１０１は、メディアＭに記録を行う。より詳しくは、インクジェットヘッド１０１は、搬送ベルト１０２上のメディアＭにインクを吐出する。インクジェットヘッド１０１は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）、ホワイト、及びその他の色にそれぞれ対応する複数のノズルを有する。なお、インクジェットヘッド１０１は、単数でも複数でもよい。

搬送ベルト１０２は、メディアＭを搬送する。搬送ベルト１０２は、シート材を無端状にして形成される。搬送ベルト１０２は、幅方向の長さがメディアＭの幅方向の長さより長い。搬送ベルト１０２は、第一ローラ１０３と第二ローラ１０４と第三ローラ１０５とに巻回される。搬送ベルト１０２は、第一ローラ１０３と第二ローラ１０４と第三ローラ１０５とで、周回方向（搬送方向）Ａに回転移動可能に支持される。搬送ベルト１０２は、第一ローラ１０３と第二ローラ１０４との間の搬送部１０２ａにメディアＭを載置する。搬送ベルト１０２は、搬送部１０２ａにメディアＭを載置した状態でメディアＭを搬送する。搬送部１０２ａは、水平方向に沿った平面に配置されている。

以下の説明では、搬送ベルト１０２の周回方向Ａの上流側を、単に、上流側という。搬送ベルト１０２の周回方向Ａの下流側を、単に、上流側という。

搬送ベルト１０２は、外周面に粘着剤が塗布されている。搬送ベルト１０２は、粘着剤でメディアＭを仮固定する。

搬送ベルト１０２は、洗浄ユニット１０が当接位置にあるとき、回転移動される。また、搬送ベルト１０２は、洗浄ユニット１０が離間位置にあるとき、回転移動が規制されるように構成してもよい。

印刷条件によっては、洗浄ユニット１０が当接位置にない場合であっても、搬送ベルト１０２を回転移動させることが可能である。

第一ローラ１０３は、搬送ベルト１０２を回転移動可能に支持する。第一ローラ１０３は、円柱状又は円筒状に形成される。第一ローラ１０３は、回転軸方向の長さが搬送ベルト１０２の幅方向の長さより長い。

第一ローラ１０３は、搬送ベルト１０２の搬送部１０２ａの搬送方向の上流側に位置する。第一ローラ１０３は、第二ローラ１０４の上流側かつ第三ローラ１０５の下流側に配置されている。第一ローラ１０３は、インクジェットヘッド１０１より鉛直方向の下側に配置されている。第一ローラ１０３は、回転軸１０３ａが水平方向に沿った平面に配置されている。

第二ローラ１０４は、搬送ベルト１０２を回転移動可能に支持する。第二ローラ１０４は、円柱状又は円筒状に形成される。第二ローラ１０４は、回転軸方向の長さが搬送ベルト１０２の幅方向の長さより長い。

第二ローラ１０４は、搬送ベルト１０２の搬送部１０２ａの下流側に位置する。第二ローラ１０４は、第一ローラ１０３の下流側かつ第三ローラ１０５の上流側に配置されている。第二ローラ１０４は、回転軸１０４ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａと鉛直方向において同じ高さに配置されている。第二ローラ１０４は、回転軸１０４ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａと平行な方向に沿って配置されている。

第三ローラ１０５は、搬送ベルト１０２を回転移動可能に支持する。第三ローラ１０５は、円柱状又は円筒状に形成される。第三ローラ１０５は、回転軸方向の長さが搬送ベルト１０２の幅方向の長さより長い。

第三ローラ１０５は、第一ローラ１０３の上流側かつ第二ローラ１０４の下流側に配置されている。第三ローラ１０５は、第一ローラ１０３及び第二ローラ１０４より下方に位置している。より詳しくは、第三ローラ１０５は、回転軸１０５ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａ及び第二ローラ１０４の回転軸１０４ａより鉛直方向の下側に配置されている。第三ローラ１０５は、回転軸１０５ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａ及び第二ローラ１０４の回転軸１０４ａと平行な方向に沿って配置されている。

第一ローラ１０３と第二ローラ１０４と第三ローラ１０５とは、図示しない駆動機構で駆動される。駆動機構は、例えば、モータ等を含む。例えば、駆動機構は、第二ローラ１０４の回転軸１０４ａに連結される。駆動機構は、第二ローラ１０４の回転軸１０４ａを回転させる。本実施形態では、第二ローラ１０４の回転軸１０４ａは反時計回りに回転する。このように、第二ローラ１０４が駆動ローラとなり、第一ローラ１０３と第三ローラ１０５とが従動ローラとなる。駆動機構は、第二ローラ１０４に連結された構成に限定するものではなく、第二ローラ１０４及び第一ローラ１０３と第三ローラ１０５の一方又は両方に連結されてもよいし、第一ローラ１０３と第二ローラ１０４と第三ローラ１０５とに連結されてもよい。

このように構成された搬送手段１０６により、メディアＭは。第一ローラ１０３と第二ローラ１０４との間で、第一ローラ１０３から第二ローラ１０４に向けて搬送される。

架台１１０は、ロール状のメディアＭ、インクジェットプリンタ１００の各部材及び各装置を支持する。架台１１０は、床面に固定される。

コントローラ１２０は、演算処理を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、以下のプロセスを実行するプログラムを格納したメモリを備える。また、インクジェットプリンタ１００の各装置の駆動と停止を制御する駆動回路等も含まれる。なお、コントローラ１２０における演算処理を行うプログラムは、インクジェットプリンタ１００に接続可能な記憶手段、外部のコンピュータ（インターネット空間で構築されるリソース形態を含む）等に格納されている場合がある。下記プロセス等の全ての制御は、当該制御プロセスを実行するプログラムに基づいてコントローラ１２０により行われる。

コントローラ１２０は、液面検出機構６から検出結果が入力される。コントローラ１２０は、入力された検出結果に基づいて、液面検出機構６の開閉弁６１に対して制御信号を出力する。

図１ないし図３に示すように、洗浄ユニット１０は、搬送ベルト１０２と搬送ベルト１０２の幅方向に沿って当接し、搬送ベルト１０２を洗浄液Ｗで洗浄する。洗浄ユニット１０は、洗浄部１と、洗浄液槽５と、液面検出機構６（図６参照）と、洗浄ユニット１０を当接位置と離間位置との間で移動させる移動機構７とを有する。

当接位置とは、図４に示すように、洗浄ローラ２と吸水ローラ３とが、搬送ベルト１０２と当接する位置である。離間位置とは、図５に示すように、洗浄ローラ２と吸水ローラ３とが、搬送ベルト１０２から離間する位置である。当接位置と離間位置とを結ぶ水平方向を、接離方向Ｂという。

洗浄部１は、洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４とを有する。洗浄部１は、第一ローラ１０３の下方かつ第三ローラ１０５より上方に配置されている。

図１、図２に示すように、洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２を回転して洗浄する。より詳しくは、洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２と当接し、搬送ベルト１０２を洗浄液Ｗで洗浄する。洗浄ローラ２は、円柱状又は円筒状に形成される。洗浄ローラ２は、回転軸方向の長さが搬送ベルト１０２の幅方向の長さと同じかより長ければよい。言い換えると、洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２の幅方向の全面と当接可能な回転軸方向の長さである。洗浄ローラ２は、ブラシ状に形成されている。より詳しくは、洗浄ローラ２は、外周面に径方向の外側に向かってブラシ毛材が植毛されている。

洗浄ローラ２は、第一ローラ１０３の上流側かつ第三ローラ１０５の下流側に配置されている。洗浄ローラ２は、回転軸２ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａと平行な方向に沿って配置されている。洗浄ローラ２は、回転軸２ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａより下側に配置されている。洗浄ローラ２は、回転軸２ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａより接離方向Ｂにおける第三ローラ１０５側に配置されている。洗浄ローラ２は、回転軸２ａが第三ローラ１０５の回転軸１０５ａより下側に配置されている。洗浄ローラ２は、回転軸２ａが第三ローラ１０５の回転軸１０５ａより接離方向Ｂにおける第一ローラ１０３側に配置されている。

図３、図６に示すように、洗浄ローラ２は、下部が洗浄液槽５の洗浄液Ｗに浸かっている。これにより、洗浄ローラ２には、洗浄液槽５の洗浄液Ｗが付着する。洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２から掻き取った付着物等が洗浄液槽５の洗浄液Ｗで洗浄される。このように、洗浄ローラ２は、下部が洗浄液槽５の洗浄液Ｗに浸かっていることで、洗浄力を保つ。

なお、搬送ベルト１０２の表面には、メディアＭを搬送ベルト１０２に一時的に固定させるための粘着剤が塗布されており、搬送ベルト１０２上の付着物としては、メディアＭ由来の繊維くずや余剰インク等が挙げられる。

図１、図２に示すように、洗浄ローラ２は、回転軸２ａが駆動装置２Ｍに連結されている。洗浄ローラ２は、回転軸２ａが第一ローラ１０３と第二ローラ１０４と第三ローラ１０５と同じ方向に回転する。本実施形態では、洗浄ローラ２は、反時計回りに回転する。

洗浄ローラ２の回転速度は、搬送ベルト１０２の回転速度に応じて変えてもよい。例えば、搬送ベルト１０２の平均搬送速度が速い（例えば、印刷のパス数が３パス以下）場合の洗浄ローラ２の回転速度を、搬送ベルト１０２の平均搬送速度が遅い（例えば、印刷のパス数が４パス以上）場合の洗浄ローラ２の回転速度よりも速くしてもよい。

図４を用いて、当接位置における洗浄ローラ２について説明する。洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２を、突当部としての第三ローラ１０５に突き当てる。言い換えると、洗浄ローラ２は、第三ローラ１０５に向かって搬送ベルト１０２を押圧する。これにより、洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２の逃げを規制する。

図５を用いて、離間位置における洗浄ローラ２について説明する。洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２と接触しないように、搬送ベルト１０２から離間している。

図１、図２に示すように、駆動装置２Ｍは、例えば、モータ等を含む。例えば、駆動装置２Ｍは、洗浄ローラ２の回転軸２ａに連結される。駆動装置２Ｍは、洗浄ローラ２の回転軸２ａを回転させる。

吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２と当接し、搬送ベルト１０２に付着した洗浄液Ｗを吸水する。吸水ローラ３は、円柱状又は円筒状に形成される。吸水ローラ３は、回転軸方向の長さが搬送ベルト１０２の幅方向の長さと同じか長ければよい。言い換えると、吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２の幅方向の全面と当接可能な回転軸方向の長さである。吸水ローラ３は、吸水性を有する多孔質材、例えば、スポンジ材で形成されている。

吸水ローラ３は、洗浄ローラ２の下流側かつ第一ローラ１０３の上流側に配置されている。吸水ローラ３は、回転軸３ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａと平行な方向に沿って配置されている。吸水ローラ３は、回転軸３ａが洗浄ローラ２の回転軸２ａより上側に配置されている。吸水ローラ３は、回転軸３ａが洗浄ローラ２の回転軸２ａより接離方向Ｂにおける第一ローラ１０３側に配置されている。吸水ローラ３は、回転軸３ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａより下側に配置されている。吸水ローラ３は、回転軸３ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａより接離方向Ｂにおける第三ローラ１０５側に配置されている。

吸水ローラ３は、外周の下側が絞りローラ４の外周と当接している。吸水ローラ３は、吸水した洗浄液Ｗを絞りローラ４で絞られる。これにより、吸水ローラ３は、吸水力を保つ。

吸水ローラ３の鉛直方向の下側には、洗浄液槽５が配置されている。このため、吸水ローラ３から滴下する洗浄液Ｗは、洗浄液槽５に滴下する。

吸水ローラ３は、当接位置において、搬送ベルト１０２との摩擦で、搬送ベルト１０２に従動する。本実施形態では、吸水ローラ３は、時計回りに回転する。

図４を用いて、当接位置における吸水ローラ３について説明する。吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２を水平方向において内側に向かって１０ｍｍ程度押し込んだ状態で当接する。

図５を用いて、離間位置における吸水ローラ３について説明する。吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２と接触しないように、搬送ベルト１０２から離間している。

図１、図２に示すように、絞りローラ４は、吸水ローラ３と当接し、吸水ローラ３に付着した洗浄液Ｗを絞る。絞りローラ４は、円柱状又は円筒状に形成される。絞りローラ４は、回転軸方向の長さが吸水ローラ３の回転軸方向の長さより長い。言い換えると、絞りローラ４は、吸水ローラ３の回転軸方向の全面と当接可能な回転軸方向の長さである。本実施形態では、絞りローラ４の直径は、吸水ローラ３の直径より小さい。絞りローラ４は、剛性を有する材料で形成されている。

絞りローラ４は、洗浄ローラ２の下流側かつ吸水ローラ３の上流側に配置されている。絞りローラ４は、回転軸４ａが第一ローラ１０３の回転軸１０３ａと平行な方向に沿って配置されている。絞りローラ４は、回転軸４ａが洗浄ローラ２の回転軸２ａより上側に配置されている。絞りローラ４は、回転軸４ａが洗浄ローラ２の回転軸２ａより接離方向Ｂにおける第一ローラ１０３側に配置されている。絞りローラ４は、回転軸４ａが吸水ローラ３の回転軸３ａより下側に配置されている。絞りローラ４は、回転軸４ａが吸水ローラ３の回転軸３ａより接離方向Ｂにおける第三ローラ１０５側に配置されている。

図４に示すように、絞りローラ４は、回転軸４ａの軸心が洗浄ローラ２の回転軸２ａの軸心と吸水ローラ３の回転軸３ａの軸心とを通過する直線より搬送ベルト１０２と反対側に位置している。絞りローラ４は、回転軸４ａの軸心が吸水ローラ３の回転軸３ａの軸心の鉛直方向の下側より搬送ベルト１０２側に位置している。

絞りローラ４の回転軸４ａと洗浄ローラ２の回転軸２ａとの距離は、絞りローラ４の半径と洗浄ローラ２の半径との和より大きい。絞りローラ４は、洗浄ローラ２と離間している。

絞りローラ４の回転軸４ａと吸水ローラ３の回転軸３ａとの距離は、絞りローラ４の半径と吸水ローラ３の半径との和より小さい。これにより、絞りローラ４は、吸水ローラ３の外周を径方向の内側に押圧し収縮させる。絞りローラ４は、吸水ローラ３を収縮させて洗浄液Ｗを絞る。

絞りローラ４の鉛直方向の下側には、洗浄液槽５が配置されている。このため、絞りローラ４が吸水ローラ３から絞り取った洗浄液Ｗは、洗浄液槽５に滴下する。

絞りローラ４は、吸水ローラ３との摩擦で、吸水ローラ３に従動する。本実施形態では、絞りローラ４は、反時計回りに回転する。

図４、図５を用いて、当接位置及び離間位置における絞りローラ４について説明する。絞りローラ４は、搬送ベルト１０２と接触しないように、常に搬送ベルト１０２と離間している。

このような構成の洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４とは、洗浄液槽５に組み付けられている。言い換えると、洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４と洗浄液槽５とは、相対的な位置関係を保って固定されている。

図３、図６に示すように、洗浄液槽５は、洗浄部１の少なくとも一部を内在させ、洗浄液Ｗを貯留するタンクである。洗浄液槽５は、貯留された洗浄液Ｗに洗浄ローラ２の下部が浸かる。洗浄液槽５は、本体部５１と、第一排出管５４と、第二排出管５５と、供給管５６とを有する。

本体部５１は、上側が開口した箱状に形成されている。本体部５１は、鉛直方向視の長手方向の長さが洗浄ローラ２の回転軸方向の長さよりも長い。本体部５１は、鉛直方向視の短手方向の長さが洗浄ローラ２の直径よりも長い。言い換えると、本体部５１は、洗浄ローラ２を収容可能な形状、大きさである。本体部５１の下部５２は、洗浄液Ｗが常時貯留されている。本体部５１の上部５３は、下部５２から溢れた洗浄液Ｗが一時的に滞留する。鉛直方向視において、上部５３の断面積は、下部５２の断面積より広い。

第一排出管５４は、本体部５１から洗浄液Ｗを排出する排出管である。第一排出管５４は、下部５２の下端部に連通されている。第一排出管５４は、常時閉塞されている。第一排出管５４は、メンテナンス時など、洗浄液Ｗを洗浄液槽５から完全に排出する際に開放される。

第二排出管５５は、本体部５１から洗浄液Ｗを排出する排出管である。第二排出管５５は、上部５３の下端部に連通されている。第二排出管５５は、常時開放されている。第二排出管５５は、下部５２から溢れた洗浄液Ｗを洗浄液槽５から排出する。

供給管５６は、本体部５１に洗浄液Ｗを供給する供給管である。供給管５６は、本体部５１の上部５３に連通されている。供給管５６は、常時洗浄液Ｗを供給している。

液面検出機構６は、洗浄液槽５の液面の高さを検出する。液面検出機構６は、開閉弁６１と、第一センサ６２と、第二センサ６３とを有する。

開閉弁６１は、洗浄液槽５の供給管５６に連結されている。開閉弁６１は、開閉により、供給管５６から洗浄液槽５への洗浄液Ｗの供給と供給停止とを切り替える。開閉弁６１は、コントローラ１２０からの制御信号で開閉が制御される。開閉弁６１は、常時開状態である。言い換えると、洗浄液Ｗは、開閉弁６１及び供給管５６を介して洗浄液槽５へ常時供給されている。言い換えると、洗浄液Ｗは、かけ流し状態である。

第一センサ６２は、洗浄液槽５内の洗浄液Ｗの液面レベルを検出するセンサである。第一センサ６２は、例えば、フロートセンサである。第一センサ６２は、洗浄液槽５の下部５２に配置されている。第一センサ６２は、洗浄液Ｗの液面レベルが洗浄液槽５の下部５２の所定高さまで達していることを検出する。第一センサ６２は、検出結果をコントローラ１２０へ出力する。なお、洗浄液Ｗの液面レベルが洗浄液槽５の下部５２の所定高さまで達していない場合、洗浄液Ｗが足りておらず洗浄ローラ２を浸漬するには不十分であるおそれがある。

第二センサ６３は、洗浄液槽５内の洗浄液Ｗの液面レベルを検出するセンサである。第二センサ６３は、例えば、フロートセンサである。第二センサ６３は、洗浄液槽５の上部５３に配置されている。第二センサ６３は、洗浄液Ｗの液面レベルが洗浄液槽５の上部５３の所定高さまで達していることを検出する。第二センサ６３は、洗浄液Ｗが洗浄液槽５の下部５２からオーバーフローしていることを検出する。第二センサ６３は、検出結果をコントローラ１２０へ出力する。なお、洗浄液Ｗの液面レベルが洗浄液槽５の上部５３の所定高さまで達している場合、洗浄液Ｗが洗浄液槽５から溢れてしまうおそれがある。

第一センサ６２が洗浄液Ｗの液面レベルを検出し、かつ、第二センサ６３が洗浄液Ｗの液面レベルを検出しない場合、洗浄液Ｗの液面レベルは正常である。第一センサ６２が洗浄液Ｗの液面レベルを検出しない場合、または、第二センサ６３が洗浄液Ｗの液面レベルを検出した場合、洗浄液Ｗの液面レベルは異常である。

移動機構７は、洗浄部１と洗浄液槽５とを支持する。より詳しくは、移動機構７は、洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４と洗浄液槽５と液面検出機構６とを、搬送部１０２ａ上でのメディアＭの搬送方向と平行な接離方向Ｂに移動させる。より詳しくは、移動機構７は、洗浄ローラ２と吸水ローラ３とを、当接位置と離間位置との間を往復移動させる。移動機構７は、洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４と洗浄液槽５とを、相対的な位置関係を保って当接位置と離間位置との間を往復移動させる。

移動機構７は、ガイドレール７１と、可動部７２と、軸心回りに回転自在に設けられたボールねじ７３と、ボールねじ７３を軸心回りに回転させる駆動装置７Ｍとを備える。

ガイドレール７１は、接離方向Ｂに沿って配置されている。ガイドレール７１は、洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４と洗浄液槽５と液面検出機構６とを接離方向Ｂに移動自在に支持する。

可動部７２は、ガイドレール７１に沿って、接離方向Ｂに可動する。可動部７２は、洗浄部１である洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４と、液面検出機構６とが一体として組み付けられた洗浄液槽５が載置されている。

ボールねじ７３は、可動部７２が接続されている。ボールねじ７３は、駆動装置７Ｍで回転する。ボールねじ７３の回転で、可動部７２が接離方向Ｂに可動する。

駆動装置７Ｍは、例えば、モータ等を含む。例えば、駆動装置７Ｍは、ボールねじ７３に連結される。駆動装置７Ｍは、ボールねじ７３を回転させる。

次に、洗浄ユニット１０の動作を説明する。

インクジェットプリンタ１００の稼動準備状態において、洗浄液Ｗが、洗浄液槽５の本体部５１の下部５２に貯留される。洗浄ローラ２は、下部が洗浄液槽５に貯留された洗浄液Ｗに浸かっている。洗浄ユニット１０は、離間位置に位置付けられている。

インクジェットプリンタ１００が起動されると、第一センサ６２及び第二センサ６３は、洗浄液Ｗの液面レベルの検出を開始する。第一センサ６２及び第二センサ６３は、検出結果をコントローラ１２０へ出力する。

インクジェットプリンタ１００に印刷開始の操作が入力されると、コントローラ１２０は、第一センサ６２及び第二センサ６３からの検出結果に基づいて、各装置を駆動する制御信号を出力する。より詳しくは、コントローラ１２０は、第一センサ６２及び第二センサ６３からの検出結果に基づいて、洗浄液Ｗの液面レベルが正常である場合、移動機構７の駆動装置７Ｍを駆動させ、洗浄ユニット１０を当接位置に位置付ける。

図４を用いて、当接位置における洗浄ユニット１０について説明する。洗浄ローラ２は、第三ローラ１０５に向かって搬送ベルト１０２を押圧している。これにより、搬送ベルト１０２は、第三ローラ１０５で、洗浄ローラ２からの逃げが規制されている。吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２を内側に押し込んだ状態で当接している。

洗浄ユニット１０が当接位置に位置付けられると、コントローラ１２０は、第二ローラ１０４の駆動機構を駆動させるとともに、洗浄ローラ２の駆動装置２Ｍを駆動させる。

搬送ベルト１０２は、周回方向Ａに回転移動される。コントローラ１２０は、搬送ベルト１０２でメディアＭを搬送しながら、インクジェットヘッド１０１からメディアＭにインクを吐出して、メディアＭにプリントさせる。

図４に示すように、洗浄ローラ２は、第三ローラ１０５に向かって搬送ベルト１０２の幅方向の全面を押圧しながら回転する。搬送ベルト１０２は、第三ローラ１０５で、洗浄ローラ２からの逃げが規制される。これにより、搬送ベルト１０２は、洗浄ローラ２で付着物が掻き取られる。

図３、図６に示すように、洗浄ローラ２は、下部が洗浄液槽５の洗浄液Ｗに浸かった状態で回転する。これにより、洗浄ローラ２には、洗浄液槽５の洗浄液Ｗが付着する。洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２から掻き取った付着物等が洗浄液槽５の洗浄液Ｗで洗浄される。このようにして、洗浄ローラ２は、洗浄力を保って、搬送ベルト１０２を洗浄する。

吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２の幅方向の全面と当接する。これにより、搬送ベルト１０２は、洗浄ローラ２で付着された洗浄液Ｗが、吸水ローラ３で吸水される。

絞りローラ４は、吸水ローラ３の外周を径方向の内側に押圧し収縮させ、吸水ローラ３に含まれた洗浄液Ｗを絞る。このようにして、吸水ローラ３は、吸水力を保って、搬送ベルト１０２に付着した洗浄液Ｗを吸水する。

絞りローラ４が吸水ローラ３から絞った洗浄液Ｗは、吸水ローラ３の外周面及び絞りローラ４の外周面に沿って鉛直方向の下側に向かって流れ、洗浄液槽５に滴下する。

このようにして、洗浄ユニット１０は、搬送ベルト１０２を洗浄する。

以上のように、本実施形態によれば、移動機構７で、洗浄部１である洗浄ローラ２と吸水ローラ３と絞りローラ４とを一体として組み付けた洗浄液槽５を、搬送部１０２ａ上でのメディアＭの搬送方向と平行な接離方向Ｂに往復移動させることができる。言い換えると、洗浄ユニット１０は、一体として、メディアＭの搬送方向と平行な接離方向Ｂに往復移動させることができる。このような構成により、本実施形態は、洗浄ユニット１０及びインクジェットプリンタ１００を小型化することができる。

本実施形態は、洗浄ユニット１０の接離方向ＢをメディアＭの搬送方向と平行な、水平方向に沿った方向とする。言い換えると、本実施形態は、洗浄ユニット１０を上下方向に移動させなくてよい。このため、幅方向に広い搬送ベルトに対応して、洗浄ローラ２などを幅方向に広くした場合でも、移動機構７を大型化しなくてもよい。このような構成により、本実施形態は、洗浄ユニット１０及びインクジェットプリンタ１００を小型化することができる。

本実施形態によれば、洗浄部１を第一ローラ１０３よりも下方で、かつ、第三ローラ１０５よりも上方に設けることで、大型化することなく、かつ、洗浄液Ｗを効率よく搬送ベルト１０２から除去することができる。

本実施形態によれば、洗浄ユニット１０が搬送ベルト１０２の搬送部１０２ａの上流側に位置する。これにより、本実施形態は、洗浄されて付着物などが除去された搬送ベルト１０２で、メディアＭを搬送することができる。

本実施形態によれば、洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２を第三ローラ１０５に突き当て、搬送ベルト１０２の逃げを規制することができる。これにより、本実施形態は、洗浄ローラ２で、搬送ベルト１０２の付着物をより確実に掻き取り洗浄することができる。

本実施形態によれば、洗浄液Ｗを常に保持しながら洗浄ローラ２で洗浄することで洗浄力を向上させることができる。更に、洗浄ローラ２によって搬送ベルト１０２に付着した洗浄液Ｗを、下流側にある吸水ローラ３によって吸水することにより、洗浄液Ｗを搬送ベルト１０２から効率的に取り除くことができる。これにより、本実施形態は、洗浄力を向上させつつ、洗浄液Ｗを取り除くことができる。

本実施形態によれば、吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２を水平方向において内側に向かって１０ｍｍ程度押し込んだ状態で当接する。これにより、吸水ローラ３は、搬送ベルト１０２と密着し、搬送ベルト１０２に付着した洗浄液Ｗをより確実に吸水することができる。

本実施形態によれば、洗浄液槽５の鉛直方向の上側に、吸水ローラ３と絞りローラ４とが配置されている。このため、本実施形態は、絞りローラ４が吸水ローラ３から絞った洗浄液Ｗを、洗浄液槽５に再び貯留することができる。

本実施形態では、絞りローラ４は、回転軸４ａの軸心が洗浄ローラ２の回転軸２ａの軸心と吸水ローラ３の回転軸３ａの軸心とを通過する直線より搬送ベルト１０２と反対側に位置している。さらに、絞りローラ４は、回転軸４ａの軸心が吸水ローラ３の回転軸３ａの軸心の鉛直方向の下側より搬送ベルト１０２側に位置している。このような構成の本実施形態は、絞りローラ４が吸水ローラ３から絞った洗浄液Ｗを、洗浄液槽５により確実に滴下させることができる。

本実施形態によれば、洗浄ローラ２の回転速度を搬送ベルト１０２の回転速度に応じて変化させることで、搬送ベルト１０２の表面に塗布された粘着剤が磨耗することを抑制することができる。

なお、上述した本発明の実施形態に係る洗浄ユニットは、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。

洗浄ローラ２は、搬送ベルト１０２を、突当部としての第三ローラ１０５に突き当てるものとして説明したが、これに限定されない。突当部は、無端状の搬送ベルト１０２の内周側に配置された、他のローラなどの他の部材であってもよい。

洗浄ユニットは、例えば、図７に示すように構成してもよい。図７は、実施形態に係る洗浄ユニットの他の例を表す部分拡大図である。図７に示す洗浄ユニット１０Ａは、ワイパー８を有する点で上記の実施形態と異なる。ワイパー８は、搬送ベルト１０２と当接し、搬送ベルト１０２に付着している洗浄液Ｗを除去する。ワイパー８は、洗浄ローラ２の下流側かつ絞りローラ４の上流側に配置されている。ワイパー８は、可撓性を有する板状材で形成されている。ワイパー８の鉛直方向の下側には、洗浄液槽５が配置されている。このため、ワイパー８から滴下する洗浄液Ｗは、洗浄液槽５に滴下する。このような洗浄ユニット１０Ａは、搬送ベルト１０２に付着する洗浄液Ｗをより確実に除去することができる。

１ 洗浄部
２ 洗浄ローラ
２ａ 回転軸
３ 吸水ローラ
３ａ 回転軸
４ 絞りローラ
４ａ 回転軸
５ 洗浄液槽
６ 液面検出機構
７ 移動機構
１０ 洗浄ユニット
１００ インクジェットプリンタ（記録装置）
１０１ インクジェットヘッド（記録手段）
１０２ 搬送ベルト
１０３ 第一ローラ
１０３ａ 回転軸
１０４ 第二ローラ
１０４ａ 回転軸
１０５ 第三ローラ
１０５ａ 回転軸
１０６ 搬送手段
１１０ 架台
１２０ コントローラ
Ａ 周回方向（搬送方向）
Ｂ 接離方向
Ｍ メディア（被印刷媒体）
Ｗ 洗浄液

Claims (5)

1. 被印刷媒体を複数のローラに巻回された無端状の搬送ベルトによって搬送する搬送手段と、
   前記搬送ベルト上の前記被印刷媒体に記録を行う記録手段と、
   前記搬送ベルトを洗浄するための洗浄ユニットとを有する記録装置であって、
   前記洗浄ユニットは、
   前記搬送ベルトと前記搬送ベルトの幅方向に沿って当接し、前記搬送ベルトを洗浄液で洗浄するための洗浄部と、
   前記洗浄部の少なくとも一部を内在させ、前記洗浄液を貯留する洗浄液槽と、
   前記洗浄部と前記洗浄液槽とを支持し、前記洗浄部が前記搬送ベルトと当接する当接位置と前記搬送ベルトから離間する離間位置との間を、水平方向に移動させる移動機構と、
   前記移動機構の駆動を制御するコントローラと、
   前記洗浄液槽の前記洗浄液の液面レベルを検出するセンサと
   を有し、
   前記複数のローラは、少なくとも第一ローラと第二ローラと第三ローラを含んで構成され、
   前記被印刷媒体は、前記第一ローラと前記第二ローラとの間で、前記第一ローラから前記第二ローラに向けて搬送され、
   前記第三ローラは、前記第一ローラ及び前記第二ローラより下方に位置しており、
   前記洗浄部は、前記第一ローラの下方に配置され、前記搬送ベルトを回転して洗浄する洗浄ローラを有し、
   前記洗浄ローラは、前記搬送ベルトを挟んで前記第三ローラに突き当たるようにして前記搬送ベルトと当接し、前記洗浄ローラは回転軸の軸心が前記第三ローラの回転軸の軸心の鉛直方向と角度をなす状態で、前記第三ローラの前記第一ローラ側の側面で当接しており、
   前記コントローラは、前記センサが前記液面レベルを正常と検出した場合に、前記移動機構を駆動させて前記洗浄部を前記当接位置に移動させる
   ことを特徴とする、記録装置。
2. 前記洗浄部は、前記洗浄ローラよりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側にあって、前記搬送ベルトと当接し、前記搬送ベルトに付着した前記洗浄液を吸水する吸水ローラを有し、
   前記吸水ローラは、前記洗浄ローラが前記搬送ベルトに当接されている状態で、前記洗浄液槽の鉛直方向上方に位置される請求項１に記載の記録装置。
3. 前記洗浄部は、前記洗浄ローラよりも前記搬送ベルトの搬送方向下流側にあって、前記搬送ベルトと当接し、前記搬送ベルトに付着した前記洗浄液を吸水する吸水ローラを有し、
   前記洗浄ローラは、外周の一部が前記洗浄液槽に貯留された前記洗浄液に浸かっている請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
4. 前記洗浄ユニットは、
   前記吸水ローラと当接し、前記吸水ローラに付着した前記洗浄液を絞る絞りローラを更に有し、
   前記絞りローラは、回転軸の軸心が前記洗浄ローラの回転軸の軸心と前記吸水ローラの回転軸の軸心とを通過する直線より前記搬送ベルトと反対側に位置している請求項２又は請求項３に記載の記録装置。
5. 前記絞りローラは、回転軸の軸心が前記吸水ローラの回転軸の軸心の鉛直方向の下側より前記搬送ベルト側に位置している請求項４に記載の記録装置。

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