JP7002931B2 - コネクタ端子 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに挿入して使用されるコネクタ端子に関する。

カードエッジコネクタ等のコネクタには、端子金具によって構成されるコネクタ端子が挿入されている（特許文献１参照）。このようなコネクタ端子には、回路基板等に接触する端子接点として、端子金具の外側に露出する端子接点が設けられている。

特開２０１４－２０３７１６号公報

ところで、組付作業等においてコネクタ端子を取り扱う際には、端子接点が外側に露出することから、端子接点に変形や損傷を生じさせてしまう虞がある。このように端子接点に変形等を生じさせてしまうことは、コネクタの接続不良を招く要因であることから、コネクタ端子の端子接点を保護することが求められている。

本発明の目的は、コネクタ端子の端子接点を保護することにある。

本発明のコネクタ端子は、コネクタに挿入して使用され、かつ端子金具を備えるコネクタ端子であって、前記端子金具の一端に設けられる先端部と、前記端子金具の他端に設けられ、電線が接続される電線接続部と、前記先端部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に露出する端子接点を備える接点部と、前記接点部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に突出する突出片を備える突出部と、を有し、前記端子接点は、前記先端部と前記突出片とに接する仮想平面よりも内側に位置し、前記先端部の高さ寸法は、前記接点部の高さ寸法よりも低い。
本発明のコネクタ端子は、コネクタに挿入して使用され、かつ端子金具を備えるコネクタ端子であって、前記端子金具の一端に設けられる先端部と、前記端子金具の他端に設けられ、電線が接続される電線接続部と、前記先端部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に露出する端子接点を備える接点部と、前記接点部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に突出する突出片を備える突出部と、を有し、前記端子接点は、前記先端部と前記突出片とに接する仮想平面よりも内側に位置し、前記コネクタに挿入される際に、前記突出片は、前記コネクタに接触して折り曲げられ、前記端子金具の外側に突出する突出位置から内側に格納される格納位置に移動する。

本発明によれば、端子接点は先端部と突出片とに接する仮想平面よりも内側に位置する。これにより、コネクタ端子の端子接点を保護することができる。

（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施の形態であるコネクタ端子が使用されるコネクタと、これに接続されるコントローラと、を示す斜視図である。 図１（ａ）のＡ－Ａ線に沿ってコネクタの内部構造を示す断面図である。 図１（ｂ）のＢ－Ｂ線に沿ってコネクタの内部構造を示す断面図である。 コネクタ端子の一例を示す斜視図である。 コネクタ端子の一例を示す側面図である。 仮想平面と共にコネクタ端子を示す側面図である。 作業台に置かれたコネクタ端子を示す説明図である。 コネクタ端子の出荷状態の一例を示す斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、インナーハウジングに対するコネクタ端子の挿入過程を示す説明図である。 （ａ）および（ｂ）は、インナーハウジングに対するコネクタ端子の挿入過程を示す説明図である。

［コネクタ構造］
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施の形態であるコネクタ端子が使用されるコネクタ１０と、これに接続されるコントローラ１１と、を示す斜視図である。図１（ａ）には、コネクタ１０とコントローラ１１との分離状態が示されており、図１（ｂ）には、コネクタ１０とコントローラ１１との接続状態が示されている。

図１（ａ）および（ｂ）に示すように、図示するコネクタ１０は所謂カードエッジコネクタであり、このコネクタ１０には回路基板（基板）１２を備えたコントローラ１１等が挿入される。コネクタ１０には複数本の電線１３が接続されており、これらの電線１３は図示しない他のコントローラやセンサ等に接続される。なお、図示するコントローラ１１は、電子部品が実装される回路基板１２を樹脂で封止したコントローラであり、トランスファモールドコントロールユニットと呼ばれている。

コントローラ１１の回路基板１２は、その一部がモールド樹脂部１４から外部に露出する構造を有している。また、モールド樹脂部１４から露出する回路基板１２の両面には、後述するコネクタ端子２８，２９に接触する基板接点１５が形成されている。図１（ａ）に矢印αで示すように、コネクタ１０の開口部１６にコントローラ１１を挿入することにより、回路基板１２と電線１３とを電気的に接続することができ、コントローラ１１を他のコントローラやセンサ等に接続することができる。

図２は図１（ａ）のＡ－Ａ線に沿ってコネクタ１０の内部構造を示す断面図であり、図３は図１（ｂ）のＢ－Ｂ線に沿ってコネクタ１０の内部構造を示す断面図である。以下の説明では、図２に示すように、コネクタ１０の前後方向および上下方向を便宜的に規定し、この前後方向および上下方向を用いてコネクタ１０の構造を説明する。

図２および図３に示すように、コネクタ１０のアウターハウジング２０には、フロントシールホルダ２１が前後に移動自在に収容されている。フロントシールホルダ２１の内側には環状の内側シール２２が設けられており、この内側シール２２によってフロントシールホルダ２１とコントローラ１１との隙間が密閉される。また、フロントシールホルダ２１の外側には環状の外側シール２３が設けられており、この外側シール２３によってアウターハウジング２０とフロントシールホルダ２１との隙間が密閉される。

アウターハウジング２０の後部には、端子組立体２４を保持する端子保持部２５が設けられている。端子組立体２４は、インナーハウジング２６とこれに対向するインナーハウジング２７とを備えている。上側のインナーハウジング２６には、複数のコネクタ端子２８が組み付けられており、下側のインナーハウジング２７には、複数のコネクタ端子２９が組み付けられている。なお、コネクタ端子２８，２９に接続される電線１３は、端子保持部２５に組み付けられたリアシール３０の貫通孔３１を経て外部に案内される。また、端子保持部２５には、リアシール３０を保持するリアシールホルダ３２が取り付けられている。

アウターハウジング２０に収容されるフロントシールホルダ２１は、上側のインナーハウジング２６の外側傾斜面４０に対向する内側傾斜面４１と、下側のインナーハウジング２７の外側傾斜面４２に対向する内側傾斜面４３と、を備えている。このように、フロントシールホルダ２１やインナーハウジング２６，２７に対して傾斜面４０～４３が形成されるため、フロントシールホルダ２１が後方に押し込まれた場合には、フロントシールホルダ２１からインナーハウジング２６，２７に推力が向きを変えて伝達される。すなわち、フロントシールホルダ２１が押し込まれると、インナーハウジング２６，２７は互いに接近することから、上下に対向するコネクタ端子２８，２９の間隔が徐々に狭められる。これにより、コネクタ１０にコントローラ１１を挿入する際には、回路基板１２とコネクタ端子２８，２９とが過度に擦れることはなく、回路基板１２とコネクタ端子２８，２９とを良好に接続することができる。

なお、図示する例では、コントローラ１１を挿入する際に、上下に配置されるコネクタ端子２８，２９の間隔を徐々に狭める観点から、インナーハウジング２６，２７を別個に形成し、フロントシールホルダ２１やインナーハウジング２６，２７に傾斜面４０～４３を形成しているが、これに限られることはない。例えば、２つのインナーハウジング２６，２７を一体に設けても良く、フロントシールホルダ２１やインナーハウジング２６，２７から傾斜面４０～４３を削減しても良い。

［コネクタ端子構造］
続いて、コネクタ１０に挿入して使用されるコネクタ端子２８，２９について説明する。図４はコネクタ端子２８，２９の一例を示す斜視図であり、図５はコネクタ端子２８，２９の一例を示す側面図である。以下の説明では、図４および図５に示すように、コネクタ端子２８，２９の前後方向および上下方向を便宜的に規定し、この前後方向および上下方向を用いてコネクタ端子２８，２９の構造を説明する。なお、コネクタ端子２８とコネクタ端子２９とは同一の構造を有している。

図４および図５に示すように、コネクタ端子２８，２９は、板金加工された端子金具５０によって構成されている。端子金具５０は、略長方形状の底板５１と、底板５１の幅方向両端から上方に折り曲げられる一対の側板５２，５３と、一方の側板５２から水平に折り曲げられる先端天板５４と、一方の側板５２から水平に折り曲げられる支持天板５５と、を有している。また、先端天板５４には後方に延びる接点板５６が連なっており、この接点板５６には上方に突出する端子接点５７が設けられている。つまり、コネクタ端子２８，２９の端子金具５０には、端子金具５０の外側に露出する端子接点５７が設けられている。また、支持天板５５には上方かつ後方に延びる突出片５８が連なっており、突出片５８の先端は緩やかに曲げられている。さらに、底板５１および側板５２，５３には、後方に延びる電線接続部５９が連なっている。電線接続部５９には４つの拘束片６０が設けられており、４つの拘束片６０によって電線接続部５９には電線１３が拘束されている。

このような構造を有する端子金具５０は、長手方向の一端に設けられる先端部６１と、長手方向の他端に設けられる電線接続部５９と、先端部６１と電線接続部５９との間に設けられる接点部６２と、接点部６２と電線接続部５９との間に設けられる突出部６３と、によって構成される。すなわち、端子金具５０の先端部６１は、底板５１の一部、側板５２，５３の一部および先端天板５４によって構成される。この先端部６１の高さ寸法、つまり底板５１から先端天板５４までの距離は「Ｈａ」である。また、端子金具５０の接点部６２は、底板５１の一部、側板５２，５３の一部および接点板５６によって構成される。この接点部６２の高さ寸法、つまり底板５１から接点板５６の端子接点５７までの距離は「Ｈｂ」である。

また、端子金具５０の突出部６３は、底板５１の一部、側板５２，５３の一部、支持天板５５および突出片５８によって構成される。換言すれば、端子金具５０の突出部６３は、底板５１の一部、側板５２，５３の一部および支持天板５５からなる支持部６４と、この支持部６４に支持される突出片５８と、によって構成される。このように、突出部６３の一部を構成する支持部６４の高さ寸法、つまり底板５１から支持天板５５までの距離は「Ｈｃ」である。図５に示すように、先端部６１の高さ寸法「Ｈａ」は、接点部６２の高さ寸法「Ｈｂ」よりも低く設計されている。また、接点部６２の高さ寸法「Ｈｂ」は、支持部６４の高さ寸法「Ｈｃ」よりも低く設計されている。

［端子接点保護］
図６は仮想平面Ｘと共にコネクタ端子２８，２９を示す側面図である。また、図７は作業台１００に置かれたコネクタ端子２８，２９を示す説明図である。図６に示すように、コネクタ端子２８，２９の端子接点５７は、先端部６１と突出片５８とに接する仮想平面Ｘよりも内側に位置している。つまり、端子接点５７は、仮想平面Ｘよりも端子金具５０の内側、つまり仮想平面Ｘよりも底板５１側に位置している。このように、仮想平面Ｘよりも内側に端子接点５７を配置することにより、コネクタ端子２８，２９の組付作業等において、端子接点５７を保護することができる。すなわち、図７に示すように、端子接点５７を下に向けた状態でコネクタ端子２８，２９が作業台１００等に置かれた場合であっても、突出片５８によってコネクタ端子２８，２９の一端を浮かせることができるため、端子接点５７と作業台１００との接触を回避することができ、外側に露出する端子接点５７を変形や損傷から保護することができる。このように、コネクタ端子２８，２９の端子接点５７を保護することにより、端子接点５７を正常に機能させることができるため、コネクタ１０に対してコントローラ１１等を接続する際には、コネクタ端子２８，２９の端子接点５７と回路基板１２の基板接点１５とを良好に接続することができる。

また、コネクタ端子２８，２９の組付作業において、端子接点５７を保護するだけでなく、例えば、製造されたコネクタ端子２８，２９の運搬時や保管時などにおいても、端子接点５７を保護することが可能である。ここで、図８はコネクタ端子２８，２９の出荷状態の一例を示す斜視図である。図８に示すように、製造されたコネクタ端子２８，２９を出荷する際には、帯状部材７０に対して多数のコネクタ端子２８，２９が接続された状態、つまりコネクタ端子群７１として出荷されることが多い。また、コネクタ端子群７１は、多数のコネクタ端子２８，２９が連なった長尺状の製品であることから、巻き取られた状態で運搬したり保管したりすることが一般的である。このように、コネクタ端子群７１が巻き取られた場合、つまり巻かれたコネクタ端子群７１の径方向にコネクタ端子２８，２９が重なり合う場合であっても、突出片５８を設けることで端子接点５７と他のコネクタ端子２８，２９との接触を抑制することができ、端子接点５７を保護することができる。

［コネクタ端子の組付作業］
続いて、コネクタ１０に対するコネクタ端子２８，２９の組付作業について説明する。図９および図１０は、インナーハウジング２６，２７に対するコネクタ端子２８，２９の挿入過程を示す説明図である。なお、以下の説明では、下側に設けられるコネクタ端子２９の組付作業について説明するが、上側に設けられるコネクタ端子２８の組付作業については、コネクタ端子２９と同様の手順であることから、その説明を省略する。

図９（ａ）に示すように、インナーハウジング２７にコネクタ端子２９を組み付ける際には、インナーハウジング２７の挿入口７２に対して、コネクタ端子２９が矢印ａ１方向に挿入される。続いて、図９（ｂ）に示すように、コネクタ端子２９が矢印ａ１方向に挿入され、突出片５８がインナーハウジング２７の端面に接触すると、突出片５８はインナーハウジング２７に押されて矢印ｂ１方向に折り曲げられる。これにより、コネクタ端子２９の突出片５８は、実線で示される突出位置から破線で示される格納位置に移動する。つまり、コネクタ端子２９の突出片５８は、端子金具５０の外側に突出する突出位置から、端子金具５０の内側に格納される格納位置に移動することになる。次いで、図１０（ａ）に示すように、突出片５８が格納位置に格納された状態のもとで、コネクタ端子２９は矢印ａ１方向に向けて更に挿入される。そして、図１０（ｂ）に示すように、インナーハウジング２７の壁部７３に突き当たるまでコネクタ端子２９が挿入されると、インナーハウジング２７の突起部７４やロック爪７５がコネクタ端子２９に係合し、インナーハウジング２７に対してコネクタ端子２９が位置決め固定される。

前述したように、インナーハウジング２６，２７にコネクタ端子２８，２９を挿入する際に、突出片５８は、コネクタ１０を構成するインナーハウジング２６，２７に接触して折り曲げられ、端子金具５０の外側に突出する突出位置から、端子金具５０の内側に格納される格納位置に移動する。このように、端子金具５０の外側に突出する突出片５８は、コネクタ端子２８，２９の組付作業を妨げることがないように、挿入時には格納位置に向けて折り曲げられる構造を有している。

つまり、図７に示すように、コネクタ端子２８，２９の自重が突出片５８に作用する場合には、突出片５８が大きく変形することなく突出位置を維持する一方、図９および図１０に示すように、コネクタ端子２８，２９がインナーハウジング２６，２７に挿入される場合には、突出片５８が大きく変形して格納位置に移動するように、コネクタ端子２８，２９における突出片５８の剛性が設定されている。

これまで説明したように、コネクタ端子２８，２９には、端子金具５０の外側に突出する突出片５８が設けられている。そして、コネクタ端子２８，２９の端子接点５７は、先端部６１と突出片５８との接する仮想平面Ｘよりも内側に位置している。これにより、コネクタ端子２８，２９の組付作業等において、外側に露出する端子接点５７を変形等から保護することができ、端子接点５７を正常に機能させることができる。

図５に示すように、接点部６２の高さ寸法「Ｈｂ」は、先端部６１の高さ寸法「Ｈａ」よりも高く設計されている。これにより、図３の拡大部分に示すように、コネクタ１０にコントローラ１１を挿入して接続する際には、コントローラ１１の回路基板１２が、コネクタ端子２８，２９の先端部６１に接することなく接点部６２に対して接触することになる。これにより、回路基板１２と接点部６２との接触圧力を適切に確保することができ、回路基板１２と接点部６２とを良好に接続することができる。

図５に示すように、接点部６２の高さ寸法「Ｈｂ」は、支持部６４の高さ寸法「Ｈｃ」よりも低く設計されている。これにより、図１０（ａ）に示すように、インナーハウジング２６，２７に対してコネクタ端子２８，２９を挿入する際には、インナーハウジング２６，２７に対して端子接点５７を当てることなくコネクタ端子２８，２９を挿入することができる。これにより、端子接点５７を変形等から保護することができ、端子接点５７を正常に機能させることができる。

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。前述の説明では、カードエッジコネクタ１０に使用されるコネクタ端子２８，２９に対して本発明を適用しているが、これに限られることはなく、端子金具５０の外側に露出する端子接点５７を備えるコネクタ端子であれば、如何なるコネクタに使用されるコネクタ端子に対して本発明を適用しても良い。また、前述の説明では、板金加工によって端子金具５０を加工しているが、これに限られることはなく、他の加工方法によって端子金具５０を加工しても良い。

１０ コネクタ（カードエッジコネクタ）
１２ 回路基板（基板）
１３ 電線
２８ コネクタ端子
２９ コネクタ端子
５０ 端子金具
５７ 端子接点
５８ 突出片
５９ 電線接続部
６１ 先端部
６２ 接点部
６３ 突出部
６４ 支持部
Ｘ 仮想平面

Claims (5)

1. コネクタに挿入して使用され、かつ端子金具を備えるコネクタ端子であって、
   前記端子金具の一端に設けられる先端部と、
   前記端子金具の他端に設けられ、電線が接続される電線接続部と、
   前記先端部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に露出する端子接点を備える接点部と、
   前記接点部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に突出する突出片を備える突出部と、
   を有し、
   前記端子接点は、前記先端部と前記突出片とに接する仮想平面よりも内側に位置し、
   前記先端部の高さ寸法は、前記接点部の高さ寸法よりも低い、
   コネクタ端子。
2. コネクタに挿入して使用され、かつ端子金具を備えるコネクタ端子であって、
   前記端子金具の一端に設けられる先端部と、
   前記端子金具の他端に設けられ、電線が接続される電線接続部と、
   前記先端部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に露出する端子接点を備える接点部と、
   前記接点部と前記電線接続部との間に位置して前記端子金具に設けられ、前記端子金具の外側に突出する突出片を備える突出部と、
   を有し、
   前記端子接点は、前記先端部と前記突出片とに接する仮想平面よりも内側に位置し、
   前記コネクタに挿入される際に、前記突出片は、前記コネクタに接触して折り曲げられ、前記端子金具の外側に突出する突出位置から内側に格納される格納位置に移動する、
   コネクタ端子。
3. 請求項１に記載のコネクタ端子において、
   前記コネクタに挿入される際に、前記突出片は、前記コネクタに接触して折り曲げられ、前記端子金具の外側に突出する突出位置から内側に格納される格納位置に移動する、
   コネクタ端子。
4. 請求項１～３のいずれか１項に記載のコネクタ端子において、
   前記突出部は、前記突出片を支持する支持部を備え、
   前記接点部の高さ寸法は、前記支持部の高さ寸法よりも低い、
   コネクタ端子。
5. 請求項１～４のいずれか１項に記載のコネクタ端子において、
   前記コネクタは、基板が挿入されるカードエッジコネクタである、
   コネクタ端子。

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