JP6930281B2 - シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置、画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、複数枚のシートを一枚に分離する分離手段として、シートを搬送する分離搬送部材と、シートを挟んで分離搬送部材に加圧接触する分離抵抗体と、を有する分離手段を備えるシート搬送装置が知られている。分離抵抗体は、搬送されるシートに対して、停止した状態、または、搬送方向に対して逆方向に移動する状態で接触し、シートとの間の摩擦力によってシートの搬送方向への移動を阻害する。また、この種のシート搬送装置として、分離手段が、分離抵抗体を保持する抵抗体保持部材と、分離抵抗体が分離搬送部材に向けて加圧されるように抵抗体保持部材を付勢する付勢部材とを有するものが知られている。
特許文献１には、付勢部材を保持し、装置本体に対して回動可能な付勢部材保持部材を備え、調整ネジによって付勢部材保持部材の回動上限を調整して付勢部材の付勢力を変更し、分離抵抗体の分離搬送部材に対する接触圧を調整する構成が記載されている。

分離抵抗体はシートとの摺擦による磨耗等により経時で劣化するため、分離抵抗体を保持する抵抗体保持部材を装置本体から取り外し、新品の分離抵抗体を保持する抵抗体保持部材を装着して、分離抵抗体を交換することがある。この交換作業のとき、抵抗体保持部材が取り付け難いという課題があった。

上述した課題を解決するために、本発明は、複数枚のシートを一枚に分離する分離手段を備え、前記分離手段が、前記シートを搬送する分離搬送部材と、前記シートを挟んで前記分離搬送部材に加圧接触する分離抵抗体と、前記分離抵抗体を保持し、装置本体に対して抵抗体回動軸を中心に回動可能な抵抗体保持部材と、前記分離抵抗体が前記分離搬送部材に向けて加圧されるように前記抵抗体保持部材に接触して付勢する付勢部材と、を有するシート搬送装置において、前記抵抗体保持部材を前記装置本体から取り外すときに前記抵抗体回動軸を中心に前記抵抗体保持部材を回転移動させることによって、前記抵抗体保持部材が前記付勢部材から離間する構成であり、前記付勢部材を保持し、付勢部材回動軸を中心に回動可能な付勢部材保持部材を有し、前記抵抗体保持部材と離間した状態の前記付勢部材を、前記抵抗体保持部材に接触して付勢する状態の前記付勢部材に比べて、前記抵抗体保持部材を取り外すときの前記抵抗体保持部材の移動方向に傾斜させるように、前記付勢部材保持部材が回転することを特徴とするものである。

本発明によれば、分離抵抗体を保持する抵抗体保持部材を装置本体に装着するときに、抵抗体保持部材における所望の接触位置に付勢部材を接触させることが容易となり、抵抗体保持部材を取り付け易くなる、という優れた効果がある。

分離パッドホルダを取り外す方向に回転させた原稿分離機構の断面説明図。 本実施形態に係る複写機の概略構成図。 画像読取装置の斜視図。 画像読取装置の断面図。 自動原稿搬送装置における原稿分離機構の拡大断面図。 自動原稿搬送装置の分離パッド近傍の拡大斜視図。 図６に示す状態から分離パッドホルダを取り外した状態の自動原稿搬送装置の拡大斜視図。 分離パッドホルダのすぐ手前側の断面を示した自動原稿搬送装置の拡大斜視断面図。 原稿給紙ガイドの斜視説明図。 原稿給紙ガイドの幅方向中央部近傍の拡大斜視図。 原稿搬送部カバーを開放した状態の自動原稿搬送装置における分離圧解除レバーのすぐ手前側の断面図。 変形例の自動原稿搬送装置における原稿分離機構の拡大断面図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は、本発明の実施形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一構成例である複写機１００を示す概略構成図である。複写機１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、画像形成部であるプリンタ部２００と、画像読取装置３００とを備えている。本実施形態では、電子写真方式のプリンタ部２００を備える構成について説明するが、複写機１００等の画像形成装置における画像形成方式はインクジェット方式などの他の方式であってもよい。

プリンタ部２００は、画像読取装置３００で読み取られた画像の画像データや外部装置から送られてきた画像データに基づいて、シート供給部としての給紙装置２１０から供給された記録媒体としてのシートである用紙（記録シート）Ｐにトナー画像を形成する。

画像読取装置３００は、シート搬送装置としての自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）３１０と、スキャナ部３２０とを備える。自動原稿搬送装置３１０は、利用者がセットした画像読取対象としてのシートである原稿ＭＳを送り出し、スキャナ部３２０は、自動原稿搬送装置３１０から送り出された原稿ＭＳの画像を読み取る。

搬送対象の用紙Ｐや原稿ＭＳなどのシートの厚さは、例えば５０［μｍ］〜５００［μｍ］である。一般に上質紙と呼ばれる厚さが１００［μｍ］程度（例えば１００［μｍ］±１０［μｍ］）の用紙Ｐや原稿ＭＳなどのシートも搬送対象とされる。

プリンタ部２００は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を作像するための四つの作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はそれぞれ、潜像担持体としてのドラム状の感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置、除電装置、帯電装置、現像装置等を備えている。これらの作像ユニット６は、プリンタ部２００に対して脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。

図２において作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には光書込ユニット７が配設されている。潜像形成手段としての光書込ユニット７は、画像情報に基づいて発したレーザー光Ｌを、作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）におけるそれぞれの感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に照射して露光する。この露光により、それぞれの感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の表面上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお光書込ユニット７は、光源から発したレーザー光を、モータによって回転駆動しているポリゴンミラーで主走査方向（感光体軸線方向）に偏向させながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。

光書込ユニット７の下方には、シート収容カセット２６や、これに組み込まれた給紙分離機構２７などを有するシート供給装置としての給紙装置２１０が配設されている。シート収容カセット２６は、用紙Ｐを複数枚重ねたシート束の状態で収納している。また、給紙分離機構２７は、回転駆動可能な給紙フィードローラ２７ａと、これに当接する給紙分離パッド２７ｂとによって給紙分離ニップを形成している。

シート収容カセット２６内のシート束における一番上の用紙Ｐには、給紙分離機構２７の給紙フィードローラ２７ａが接触している。給紙フィードローラ２７ａは、自らの回転駆動により、用紙Ｐを給紙分離ニップ内に送り込む。給紙分離ニップ内に対して複数枚の用紙Ｐが重なった状態で送り込まれると、それらの用紙のうち、最上位の用紙Ｐだけに給紙フィードローラ２７ａが接触する。最上位の用紙Ｐは、給紙フィードローラ２７ａの表面移動に追従して給紙分離ニップ内を給送方向に移動する。これに対し、最上位の用紙Ｐを除く下位側の用紙Ｐには、表面移動しない給紙分離パッド２７ｂによる負荷抵抗が付与される。これにより、下位側の用紙Ｐは、最上位の用紙Ｐに追従して給送方向に移動することができず、給紙分離ニップ内に留まる。このようにして、給紙分離機構２７は、シート収容カセット２６内から送り出された複数枚の用紙Ｐのうち、最上位の用紙Ｐだけを一枚に分離して給紙分離ニップから第一シート搬送経路である給紙路２５１に向けて送り出す。

給紙路２５１の長さ方向における中間点付近には、搬送手段としての搬送ローラ対２８が配設されている。この搬送ローラ対２８は、二つのローラを当接させて搬送ニップを形成し、一方のローラが駆動手段によって回転駆動されるようになっている。

また、給紙路２５１の長さ方向における末端付近には、突き当て搬送手段としてのレジストローラ対２９が配設されている。このレジストローラ対２９は、二つのレジストローラを当接させて突き当て搬送ニップとしてのレジストニップを形成する。二つのレジストローラのうち、一方のレジストローラが駆動手段によって回転駆動されるようになっている。

搬送ローラ対２８の回転駆動されるローラである搬送駆動ローラは、給紙分離機構２７の給紙フィードローラ２７ａの回転駆動が開始されるのとほぼ同時、あるいは、僅かなタイムラグをおいて、回転駆動が開始される。給紙分離機構２７の給紙分離ニップから給紙路２５１に送り出された用紙Ｐの先端部は、やがて搬送ローラ対２８の搬送ニップに挟み込まれる。搬送駆動ローラは、給紙フィードローラ２７ａよりも速い線速で回転駆動されるので、このとき、用紙Ｐは給紙分離ニップと搬送ニップとの間において強いテンションで張られる。そして、給紙フィードローラ２７ａに対して強いトルクがかかることで、トルクリミッターが作動して給紙フィードローラ２７ａが用紙Ｐに連れ回る。

その後、用紙Ｐは、搬送駆動ローラの回転駆動によって搬送ニップ内からレジストローラ対２９に向けて送り出された後、先端をレジストローラ対２９のレジストニップに突き当てる。このとき、レジストローラ対２９の回転駆動は停止されているため、用紙Ｐはレジストニップ内に進入することができず、徐々に撓んでいく。この撓みにより、用紙Ｐのスキューが補正される。

搬送ローラ対２８の搬送ニップから用紙Ｐが送り出され始めた後、所定のタイミングが到来した時点で、給紙分離機構２７の給紙フィードローラ２７ａの回転駆動、及び搬送ローラ対２８の回転駆動が停止される。これにより、用紙Ｐは、先端部を撓ませた状態で搬送が一時停止される。

作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の図２中の上方には、中間転写体としての中間転写ベルト８を張架しながら無端移動させる中間転写ユニット１５が配設されている。この中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８の他、四つの一次転写バイアスローラ９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、ベルトクリーニング装置１０などを備えている。また二次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３及びテンションローラ１４なども備えている。

中間転写ベルト８は、ループ内側の三つのローラに張架されながら、少なくとも何れか一つのローラの回転駆動によって図２中の反時計回りに無端移動させられる。一次転写バイアスローラ９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、このように無端移動させた中間転写ベルト８を感光体（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間に挟み込んでそれぞれ一次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。一次転写バイアスローラ９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に四色重ね合わせトナー像（以下、四色トナー像という）が形成される。

ベルトループ内側に配設された二次転写バックアップローラ１２は、ベルトループ外側に配設された二次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された四色トナー像は、この二次転写ニップで用紙Ｐに転写される。二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、用紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニング装置１０によってクリーニングされる。

給紙フィードローラ２７ａや搬送ローラ対２８の回転駆動を一時停止された後、用紙Ｐを二次転写ニップ内で中間転写ベルト８上の四色トナー像と同期させ得るタイミングが到来すると、給紙フィードローラ２７ａや搬送ローラ対２８の回転駆動が再開される。また、レジストローラ対２９の回転駆動が開始する。これにより、用紙Ｐがレジストローラ対２９のレジストニップに挟み込まれた後、レジストニップから二次転写ニップに向けて送り出される。そして、二次転写ニップにおいて、中間転写ベルト８上の四色トナー像に重ね合わされる。

二次転写ニップの上方には定着装置２０が配置されており、二次転写ニップから送り出された用紙Ｐは、定着装置２０の定着ローラ対２３０の間を通過するときに熱と圧力とにより、表面に転写された四色トナー像が定着される。その後、用紙Ｐは、排紙ローラ対３０のローラ間を経て機外へと排出される。プリンタ部２００の上面には、スタック部３１が形成されており、排紙ローラ対３０によって機外に排出された用紙Ｐは、このスタック部３１上に順次スタックされる。

中間転写ユニット１５と、これよりも上方にあるスタック部３１との間には、ボトル収容器３３が配設されている。このボトル収容器３３は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを収容する補給用トナー収容部としてのトナーボトル３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を収容している。トナーボトル３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、ボトル収容器３３上にトナー各色毎に上から置くようにして設置する。トナーボトル３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーは、それぞれトナー搬送手段としてのトナー補給装置により、作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置に適宜補給される。これらのトナーボトル３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、作像ユニット６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とは独立してプリンタ部２００に脱着可能である。

定着装置２０の近傍には、スイッチバック装置が配設されている。用紙Ｐの両面に画像を形成する両面プリントモードにおいて、一方の面だけにトナー像が形成された後に定着装置２０を通過した用紙Ｐは、このスイッチバック装置により、上下反転される。上下反転された用紙Ｐは第四用紙搬送経路２５４及び反転路２５５を経由してレジストローラ対２９のレジストニップに向けて再送される。そして、レジストニップから二次転写ニップに送られて、他方の面にもトナー像が形成された後、定着装置２０で他方の面のトナー像の定着処理が施された後、排紙ローラ対３０を経由してスタック部３１上にスタックされる。

図２に示すように、プリンタ部２００の上には、自動原稿搬送装置３１０とスキャナ部３２０とを具備する画像読取装置３００が配設されている。この画像読取装置３００は、プリンタ部２００の背面に固定された二本の脚部で支えられる架台の上に固定されており、プリンタ部２００のスタック部３１と、架台との間には大きな空間が介在している。スタック部３１の上にスタックされる用紙Ｐはその空間に位置することになる。

画像読取装置３００のスキャナ部３２０は、固定読取部３２１及び移動読取部３２２を有している。移動読取部３２２は、原稿ＭＳに接触するようにスキャナ部３２０のケーシング上壁に固定された第二コンタクトガラスの直下に配設されており、光源や、反射ミラーなどからなる光学系を図２中の左右方向に移動させることができる。そして、光学系を図２中の左側から右側に移動させていく過程で、光源から発した光を第二コンタクトガラス上に載置された原稿の表面で反射させた後、複数の反射ミラーを経由させて、スキャナ本体に固定された画像読取センサ３２３で受光する。

一方、固定読取部３２１は、光源、反射ミラー、ＣＣＤ等の画像読取センサなどを有しており、原稿ＭＳに接触するようにスキャナ部３２０のケーシング上壁に固定された第一コンタクトガラスの直下に配設されている。そして、自動原稿搬送装置３１０によって搬送される原稿ＭＳが第一コンタクトガラス上を通過するときに、光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させて画像読取センサで受光する。これにより、光源や反射ミラー等からなる光学系を移動させることなく、原稿ＭＳの第１面を光走査する。自動原稿搬送装置３１０は、原稿ＭＳの第二面を光走査する第二面固定読取部を具備している。

自動原稿搬送装置３１０に複数の原稿ＭＳを積み重ねた原稿束がセットされている場合、その原稿ＭＳを一枚ずつ自動搬送できる。そして、一枚ずつ自動搬送された原稿ＭＳの画像を、スキャナ部３２０内の固定読取部３２１や、自動原稿搬送装置３１０内の第二面固定読取部に順次読み取らせていくことができる。この場合、原稿束を原稿載置台３１１上にセットした後、コピースタートボタンを押す。すると、自動原稿搬送装置３１０が、原稿載置台３１１上に載置された原稿束の原稿ＭＳを上から順に搬送する。この搬送の過程で、原稿ＭＳを反転させた直後にスキャナ部３２０の固定読取部３２１の真上に通す。このとき、原稿ＭＳの第一面の画像がスキャナ部３２０の固定読取部３２１によって読み取られる。

上述した構成の複写機１００のプリンタ部２００は、用紙Ｐを搬送するためのシート搬送経路としての第一〜第五の用紙搬送経路（符号「２５１」〜「２５５」）を有する。

給紙路２５１では、給紙装置２１０から一枚ずつ供給された用紙Ｐが搬送される。シート収容カセット２６に収容された用紙Ｐは、給紙フィードローラ２７ａにより送出され、搬送ローラ対２８及びレジストローラ対２９を介して、二次転写バックアップローラ１２と二次転写ローラ１９とが対向している二次転写ニップに搬送される。二次転写ニップでは、中間転写ベルト８上に形成されたトナー画像が、用紙Ｐに転写される。給紙路２５１における搬送対象の用紙Ｐを収容するシート収容カセット２６上の用紙Ｐの有無は、シート検知装置としてのカセット用紙センサ２２０で検知される。

第二用紙搬送経路２５２では、二次転写ニップでトナー画像が転写された用紙Ｐが、定着装置２０の定着ローラ対２３０のニップ部を通過した後、排紙ローラ対３０に向けて搬送される。

第三用紙搬送経路２５３では、片面画像形成動作時において、定着後の用紙Ｐが排紙ローラ対３０を介してスタック部３１上に排紙されるように搬送される。また、第三用紙搬送経路２５３では、両面画像形成動作時において、画像形成位置でトナー画像がおもて面に形成された用紙Ｐが、排紙ローラ対３０に向けて搬送される。そして、用紙Ｐの後端が排紙ローラ対３０に近づいた所定のタイミングで排紙ローラ対３０が逆回転することにより、用紙Ｐが第四用紙搬送経路２５４に向けて搬送される。第三用紙搬送経路２５３における用紙Ｐの後端は、シート検知装置としての出口用紙センサ２８０で検知される。

第四用紙搬送経路２５４では、両面画像形成動作時において、用紙Ｐの裏面に画像を形成するために、第三用紙搬送経路２５３から搬送されてきた用紙Ｐが、更に第五用紙搬送経路である反転路２５５に向けて搬送される。

反転路２５５では、第四用紙搬送経路２５４から搬送されてきた用紙Ｐが、レジストローラ対２９を介して、二次転写バックアップローラ１２と二次転写ローラ１９とが対向している二次転写ニップに搬送される。二次転写ニップでは、中間転写ベルト８上に形成されたトナー画像が、用紙Ｐの裏面に転写される。反転路２５５における用紙Ｐは、シート検知装置としての反転用紙センサ２９０で検知される。

画像読取装置３００は、原稿ＭＳを搬送するためのシート搬送経路としての原稿搬送経路３３０を有する。原稿搬送経路３３０は、搬送される原稿ＭＳが接触する湾曲したガイド面を有する搬送ガイド部材３４０等で形成されている。原稿搬送経路３３０では、自動原稿搬送装置３１０によって搬送される原稿ＭＳが、固定読取部３２１の画像読取位置に搬送される。自動原稿搬送装置３１０の原稿載置台３１１上の原稿ＭＳの有無は、シート検知装置としての原稿センサ３５０で検知される。

図３は、画像読取装置３００の斜視図であり、図４は、画像読取装置３００の断面図である。自動原稿搬送装置３１０の装置内部での原稿ＭＳの搬送経路を図４中の一点鎖線の矢印「Ａ」で示す。
自動原稿搬送装置３１０は、ピックアップローラ３０１と、原稿分離機構４０とを備える。ピックアップローラ３０１は、原稿載置台３１１にセットした原稿ＭＳを装置内部に取り込むため搬送ローラである。原稿分離機構４０は、ピックアップローラ３０１で取り込まれた原稿ＭＳの最上の一枚を原稿フィードローラ３０２で原稿搬送路３０６に向けて搬送するとともに、複数枚の原稿ＭＳが取り込まれた場合に最上の一枚の原稿ＭＳと他の原稿ＭＳとを分離する。

原稿ＭＳをピックアップするときはピックアップローラ３０１が図４中の破線で示す位置から図４中の矢印「Ｂ」で示すように下方に移動し、実線で示す位置まで下降すると、原稿ＭＳの束の最上面に当接する。原稿ＭＳに当接したピックアップローラ３０１を図４中の時計回り方向に回転させることで、ピックアップローラ３０１が接触した原稿ＭＳを装置内部に引き込む。原稿ＭＳの束の読取動作が終了すると、ピックアップローラ３０１を上方に移動させて原稿載置台３１１から所定の距離だけ離間させる待機状態となる。これにより、使用者が次の原稿ＭＳの束を原稿載置台３１１にセットできるようになる。

ピックアップローラ３０１は、ピックアップホルダ３０１ａに回転可能に保持され、ピックアップホルダ３０１ａは原稿フィードローラ３０２の回転軸上に設けられた両方向トルクリミッターを介して上下に揺動するようになっている。
ピックアップローラ３０１及び原稿フィードローラ３０２を駆動する駆動源である原稿搬送モータが正転しているときは、ピックアップローラ３０１を保持する側の端部が下降する方向（図４中の矢印「Ｂ」方向）にピックアップホルダ３０１ａが回転する。そして、ピックアップローラ３０１が原稿ＭＳの上面に突き当たると、両方向トルクリミッターの作用によってピックアップホルダ３０１ａの回転が停止する。
一方、原稿搬送モータを逆転するとピックアップローラ３０１を保持する側の端部が上昇する方向（図４中の矢印「Ｂ」方向の逆方向）にピックアップホルダ３０１ａが回転する。そして、原稿搬送部カバー３６０にピックアップホルダ３０１ａが突き当たり、両方向トルクリミッターの作用によってピックアップホルダ３０１ａの回転が停止する。

原稿分離機構４０で一枚に分離された原稿ＭＳは、第一原稿搬送ローラ対３０３及び第二原稿搬送ローラ対３０４によって読取部３３１に向けて搬送される。そして、原稿レジストセンサ３３２の検知結果に基づいて、固定読取部３２１による読取のタイミングを原稿ＭＳの先端と合わせて原稿の読取を行う。読取部３３１で画像が読み取られた原稿ＭＳは、原稿排紙ローラ３０５によって原稿排紙トレイ３１３に排紙される。

図５は、自動原稿搬送装置３１０における原稿分離機構４０の拡大断面図である。
図５に示すように、原稿分離機構４０は、分離搬送部材である原稿フィードローラ３０２、分離抵抗体である分離パッド４２、抵抗体保持部材である分離パッドホルダ４１、付勢部材である分離加圧バネ４３、付勢部材保持部材であるバネホルダ４４を備える。

原稿フィードローラ３０２は、図５中の矢印「α」で示す原稿搬送方向に向かう搬送力を原稿ＭＳに付与する。分離パッド４２は、原稿ＭＳを挟んで原稿フィードローラ３０２に加圧接触して分離ニップを形成し、原稿ＭＳとの間の摩擦力によって原稿ＭＳの原稿搬送方向への移動を阻害する。分離パッドホルダ４１は、分離パッド４２を保持し、自動原稿搬送装置３１０の装置本体に対して第一回動軸４１１を中心に回動可能となっている。分離加圧バネ４３は、分離パッド４２が原稿フィードローラ３０２に向けて加圧されるように分離パッドホルダ４１の加圧力作用部４１２に接触して分離パッドホルダ４１を付勢する。バネホルダ４４は、分離加圧バネ４３を保持し、自動原稿搬送装置３１０の装置本体に対して第二回動軸４４１を中心に回動可能となっている。

原稿分離機構４０では、原稿フィードローラ３０２に分離パッド４２を分離加圧バネ４３によって付勢することで、分離ニップに位置する原稿ＭＳに対して分離パッド４２との摩擦力を作用させる。分離ニップに複数枚の原稿ＭＳが進入した場合は、最上部の一枚以外の原稿ＭＳは、分離パッド４２との摩擦力によって分離ニップの通過を阻害される。一方、最上部の一枚の原稿ＭＳは、原稿フィードローラ３０２によって搬送され、分離ニップを通過する。これにより、複数の原稿ＭＳのうちの一枚の原稿ＭＳを他の原稿ＭＳと分離する。

分離パッド４２を保持する分離パッドホルダ４１は、原稿ＭＳが搬送されてくるときに、原稿ＭＳに対して分離パッド４２を滑らかに揺動させるために、第一回動軸４１１を中心に装置本体に対して回動可能となっている。分離加圧バネ４３は、バネホルダ４４によって保持され、分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２を付勢している。

分離パッド４２は、原稿ＭＳとの接触部での摩擦係数が高くなるゴムなどの材質で構成される。分離パッド４２は原稿フィードローラ３０２や原稿ＭＳと摺擦することによって磨耗するため、自動原稿搬送装置３１０や複写機１００の製品寿命に対して分離パッド４２の寿命は短い。このため、分離パッド４２は交換部品となっており、本実施形態の原稿分離機構４０では、分離パッド４２を保持する分離パッドホルダ４１ごと交換する構成となっている。

分離パッドホルダ４１を交換するために、分離パッドホルダ４１を装置本体から取り外すときには、図３及び図４に示す原稿搬送部カバー３６０を開放し、原稿フィードローラ３０２を保持するユニットを取り外す。これにより、原稿フィードローラ３０２を分離パッドホルダ４１の回動範囲の外に移動する。そして、分離加圧バネ４３による付勢方向（図５中の上方）に沿った回転方向（図５中の時計回り方向）に分離パッドホルダ４１を回転させる。そして、分離パッドホルダ４１を、分離加圧バネ４３から離間して、分離加圧バネ４３の付勢力が作用しない所定の回動位置まで回転させる。この所定の回動位置まで回転させると、分離パッドホルダ４１の第一回動軸４１１と装置本体側の係合部との係合を解除することが可能となり、装置本体に対して分離パッドホルダ４１を取り外すことが可能となる。

装置本体に対して分離パッドホルダ４１を取り外した後、分離パッドホルダ４１を交換して装置本体に取り付けるときに、分離加圧バネ４３が図５に示す所望の姿勢にならない場合、分離パッドホルダ４１に対して所望の付勢力を作用させることができなくなる。これにより、原稿フィードローラ３０２に対する分離パッド４２の接触圧も所望の圧力とならず、所望の分離性能を得られなくなり、重送や不送りが発生するおそれがある。

図１は、図５に示す状態から原稿フィードローラ３０２を取り外し、第一回動軸４１１を中心に分離パッドホルダ４１を図５中の時計回り方向に回転させた状態の原稿分離機構４０の断面説明図である。

バネホルダ４４は、第二回動軸４４１を挟んで図５中の左側よりも右側の方が突き出した形状であり、分離加圧バネ４３を保持した状態のバネホルダ４４の重心は、第二回動軸４４１に対して図５中の右側に位置する。
バネホルダ４４は、第二回動軸４４１を挟んで図５中の右側には、バネホルダ４４が図５中の時計回り方向に回転したときに、装置本体側の回転規制部４５に突き当り、回転を規制する当接部４４２を備える。回転規制部４５は、装置本体側の平面形状である。

図５に示す状態から分離パッドホルダ４１を図５中の時計回り方向（図１中の矢印「Ｄ」方向）に回転させると、図１に示すように、分離加圧バネ４３が分離パッドホルダ４１から離間する。分離加圧バネ４３が分離パッドホルダ４１から離間すると、バネホルダ４４の自重によって、バネホルダ４４が図１及び図５中の時計回り方向に回転する。このとき、バネホルダ４４の当接部４４２が装置本体側の回転規制部４５に突き当り、回転が規制されて、図１に示す状態で停止する。

分離加圧バネ４３は、分離パッドホルダ４１に付勢力を作用させるため、図５に示す状態では圧縮された状態であり、自然長よりも短い状態である。分離パッドホルダ４１を取り外すと、分離加圧バネ４３の長さは自然長となる。このとき、バネホルダ４４が回転せず、図５に示すように分離パッドホルダ４１に付勢力を作用させる状態で固定されていると、自然長となった分離加圧バネ４３は図１中の破線で示す位置となる。この状態では、分離加圧バネ４３の先端（分離パッドホルダ４１に当接する部分）は、図５に示す状態よりも上方となる。

分離パッドホルダ４１を装置本体に装着するときには、分離パッドホルダ４１の第一回動軸４１１と装置本体側の係合部とを係合させ、第一回動軸４１１を中心に分離パッドホルダ４１を図１中の矢印「Ｄ」とは逆方向に回転させる。このとき、分離加圧バネ４３が図１中の破線で示す位置にある状態と、分離加圧バネ４３の先端は分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２よりも先端側（第一回動軸４１１から離れる側）に接触する。これは、第一回動軸４１１から分離加圧バネ４３の先端までの距離が、図５に示す状態のときよりも離れてしまうためである。
加圧力作用部４１２以外の部分に分離加圧バネ４３の先端が接触した状態のまま、分離パッドホルダ４１をさらに回転させて装着を完了すると、分離加圧バネ４３が所望の姿勢にならず、所望の付勢力を作用させることが出来なくなる。

これに対して、本実施形態の原稿分離機構４０は、分離パッドホルダ４１を装置本体から取り外すときの回転移動によって分離パッドホルダ４１は分離加圧バネ４３から離間する。そして、図５に示す状態に比べて、分離パッドホルダ４１が離間した分離加圧バネ４３が、分離パッドホルダ４１を取り外す際の分離パッドホルダ４１の移動方向に傾斜するように、バネホルダ４４が図１中の時計回り方向（矢印「Ｅ」方向）に回転する。
これにより、第一回動軸４１１から自然長の状態の分離加圧バネ４３の先端までの距離を、図５に示す状態の第一回動軸４１１から分離加圧バネ４３の先端までの距離と同一または近い値にできる。

このため、第一回動軸４１１を中心に分離パッドホルダ４１を図１中の矢印「Ｄ」とは逆方向に回転させたときに、分離加圧バネ４３の先端を分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２に接触させることができる。分離加圧バネ４３が加圧力作用部４１２に接触した状態で、分離パッドホルダ４１を図１中の矢印「Ｄ」とは逆方向に更に回転すると、分離パッドホルダ４１に押された分離加圧バネ４３が圧縮しつつ、バネホルダ４４が図１中の矢印「Ｅ」とは逆方向に回転する。そして、後述する固定位置まで分離パッドホルダ４１を回転させ、原稿フィードローラ３０２を保持するユニットを取り付け、原稿搬送部カバー３６０を閉めることで、図５に示す状態となる。

分離加圧バネ４３が加圧力作用部４１２に接触した状態で加圧力作用部４１２を装着することで、分離加圧バネ４３が図５に示す所望の姿勢となり、分離パッドホルダ４１に対して所望の付勢力を作用させることができる。これにより、原稿フィードローラ３０２に対する分離パッド４２の接触圧も所望の圧力となり、所望の分離性能を得られ、重送や不送りの発生を防止できる。

本実施形態では付勢部材回動軸である第二回動軸４４１は、バネホルダ４４での分離加圧バネ４３の取り付け位置における分離加圧バネ４３の付勢方向に平行な仮想直線（図５中の一点鎖線で示す直線「β」）上に位置する。これにより、分離加圧バネ４３の先端に付勢方向に直交する方向の力を作用させることで、バネホルダ４４が容易に回転し、自然長の状態の分離加圧バネ４３の先端に位置と、分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２の位置とが合わせ易くなる。

特許文献１のように、付勢部材回動軸が、付勢部材保持部材での付勢部材の取り付け位置における付勢部材の付勢方向に直交する仮想直線上に位置する構成では、次のような問題がある。
すなわち、付勢部材の先端に付勢方向に直交する方向の力を作用させても、付勢部材保持部材では、付勢部材の取り付け位置から付勢部材回動軸に向かう力が作用し、付勢部材保持部材が回転し難い。このため、付勢部材の先端に付勢方向に直交する方向の力を作用さても、付勢部材保持部材が回転せず、自然長の状態の付勢部材の先端に位置と、抵抗体保持部材における付勢部材の所望の接触位置とを合わせにくくなる。そして、抵抗体保持部材における付勢部材との接触位置が所望の接触位置からずれた状態で装着されると、抵抗体保持部材に対して所望の付勢力を作用させることができず、所望の分離性能を得られなくなるおそれがある。

一方、本実施形態では、上述したように、分離加圧バネ４３の先端の位置と、分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２の位置とが合わせ易いため、分離パッドホルダ４１に所望の付勢力を作用させることができ、所望の分離性能を得ることができる。

本実施形態の原稿分離機構４０は、バネホルダ４４が第二回動軸４４１を備えており、分離パッドホルダ４１の着脱時の回動動作に伴ってバネホルダ４４も回動する構成となっている。
バネホルダ４４が第二回動軸４４１を備えることによって、分離パッドホルダ４１を取り付けるときに、分離加圧バネ４３を分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２に嵌めることができる。このため、分離加圧バネ４３を所望の姿勢に保持することができ、分離パッドホルダ４１の取り付けを容易にすることができ、取り付けミスに起因する原稿搬送時の分離性能低下を防止し、重送や不送りが発生することを防止できる。

図１及び図５に示すように、分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２よりも根元側（第一回動軸４１１側）には、分離加圧バネ４３の先端を加圧力作用部４１２に案内するガイド形状部４１３を備える。これにより、装置本体に取り付けるため分離パッドホルダ４１を回転させたときに、加圧力作用部４１２の近傍に接触した分離加圧バネ４３の先端を加圧力作用部４１２に案内できる。このため、分離加圧バネ４３をより確実に所望の姿勢にて保持した状態で分離パッドホルダ４１を装着することが可能になる。

本実施形態の原稿分離機構４０は、バネホルダ４４の回転を規制する回転規制部４５を備えることにより、分離加圧バネ４３を分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２に接触させ、係合させることが可能となる。これにより、分離加圧バネ４３が所望の姿勢となる状態で分離パッドホルダ４１を装置本体に取り付けることが可能となる。

図１を用いて説明したように、分離パッドホルダ４１と分離加圧バネ４３とが離間すると、バネホルダ４４は自重によって回転する。このような構成により、複雑な回転機構を設けることなく、分離パッドホルダ４１の着脱時の回動動作に伴ってバネホルダ４４が回動する構成を実現できる。分離パッドホルダ４１の着脱時の回動動作に伴ってバネホルダ４４が回動することで、分離パッドホルダ４１を装着する操作のみで、バネホルダ４４も回動し、分離加圧バネ４３が所望の姿勢となる状態で分離パッドホルダ４１を装置本体に取り付けることができる。

図１及び図５に示すように、バネホルダ４４はコイルスプリングを用いた分離加圧バネ４３の下端からコイルの内側に入り込むバネ固定ボス部４４３を備える。加圧力作用部４１２は分離パッドホルダ４１の分離パッド４２を配置した面の裏側に設けた凹部であり、分離加圧バネ４３の上端がこの凹部に入り込むことによって分離パッドホルダ４１と分離加圧バネ４３とが係合する。本実施形態では、分離加圧バネ４３とバネ固定ボス部４４３との係合する力が、分離加圧バネ４３と加圧力作用部４１２との係合する力よりも大きい。このため、分離パッドホルダ４１を図１中の矢印「Ｄ」方向に回転させると、分離加圧バネ４３と加圧力作用部４１２との係合が解除され、分離加圧バネ４３はバネホルダ４４に保持された状態となる。

本実施形態の原稿分離機構４０では、図１に示す状態では、図５に示す状態に比べて分離加圧バネ４３が傾斜し、分離パッドホルダ４１の加圧力作用部４１２と係合し易い状態である。このため、第二回動軸４４１を中心に回動するバネホルダ４４の回動位置について、図１に示す回動位置の方が図５に示す回動位置よりも分離パッドホルダ４１を装置本体に組み付け易い位置となる。これにより、分離パッドホルダ４１における所望の接触位置である加圧力作用部４１２に分離加圧バネ４３を接触させることが容易となり、分離パッドホルダ４１を装着した後、安定した分離性能を得られる。

本実施形態では、分離パッドホルダ４１を付勢する付勢部材として圧縮バネを用いた構成であるが、この付勢部材としては、板バネや樹脂部品等、部材の弾性を利用したものを用いることができる。
分離パッドホルダ４１が装置本体に組み付け易いため、分離パッド４２を備えるシート搬送装置である自動原稿搬送装置３１０のメンテナンス性を向上できる。また、自動原稿搬送装置３１０を備える画像読取装置である画像読取装置３００及び画像形成装置である複写機１００のメンテナンス性も向上できる。

図６は、本実施形態の自動原稿搬送装置３１０において、原稿搬送部カバー３６０と原稿フィードローラ３０２を保持するユニットとを取り外した状態の分離パッド４２近傍の拡大斜視図である。図６に示すように、分離パッド４２を保持する分離パッドホルダ４１は、自動原稿搬送装置３１０の装置本体における原稿載置台３１１に対して原稿ＭＳの搬送方向下流側に位置する原稿給紙ガイド５１の幅方向の中央部に配置されている。
図７は、図６に示す状態から分離パッドホルダ４１を取り外した状態の自動原稿搬送装置３１０の拡大斜視図である。図８は、図６に示す状態の自動原稿搬送装置３１０における分離パッドホルダ４１のすぐ手前側（図４の紙面に直交する幅方向の手前側）の断面を示した自動原稿搬送装置３１０の拡大斜視断面図である。

図７及び図８に示すように、第一回動軸４１１及び第二回動軸４４１は、それぞれ第一軸保持部５１１及び第二軸保持部５１２によって自動原稿搬送装置３１０の装置本体に対して着脱可能に取り付けられている。図８に示すように、第一回動軸４１１及び第二回動軸４４１の断面と、第一軸保持部５１１及び第二軸保持部５１２の軸穴とが小判形状であることで、着脱作業が容易になり、交換性が向上する。

また、図６及び図８に示すように、分離パッドホルダ４１は、分離パッド４２の搬送方向上流側にガイドシート４２１を備えており、原稿ＭＳの先端を滑らかに原稿フィードローラ３０２と分離パッド４２との間の分離ニップに案内する構成となっている。ガイドシート４２１によって、搬送する原稿ＭＳが薄紙の場合の先端ダメージを軽減し、搬送する原稿ＭＳが厚紙の場合の不送りを防止できる。

次に、分離パッドホルダ４１を装着するときに分離パッドホルダ４１の位置を一時的に固定し、原稿搬送部カバー３６０を閉鎖することで、分離パッド４２を原稿フィードローラ３０２に向けて加圧した状態とする構成について説明する。
図９は、原稿給紙ガイド５１の斜視説明図であり、原稿給紙ガイド５１の幅方向（図４の紙面に直交する方向）の手前側端部には、分離圧解除レバー４５０と、分離圧解除バネ４５１とを備える。

図１０は、図９に示す原稿給紙ガイド５１の幅方向中央部近傍の拡大斜視図である。図１０に示すように、装置本体側である原稿給紙ガイド５１に分離圧解除レバー４５０の回動に連動して回動するパッドホルダ突起保持部４５２を備え、分離パッドホルダ４１にパッドホルダ突起部４２２を備える。

図１１は、本実施形態の自動原稿搬送装置３１０における分離圧解除レバー４５０のすぐ手前側（図４の紙面に直交する幅方向の手前側）の断面図である。図１１は、原稿搬送部カバー３６０を開放した状態である。

分離圧解除レバー４５０は、圧解除レバー回動軸４５０ａを中心に回動可能となっている。分離圧解除バネ４５１は、分離圧解除レバー４５０を図１１中の左方向に引っ張り、圧解除レバー回動軸４５０ａを中心に分離圧解除レバー４５０を図１１中の時計回り方向に回転させる付勢力を作用させる。
原稿搬送部カバー３６０は、自動原稿搬送装置３１０の装置本体に対してカバー回動軸３６０ａを中心に回動することで開閉する。

原稿搬送部カバー３６０を解放状態にある図１１に示す状態からカバー回動軸３６０ａを中心に時計回り方向に回転することで閉鎖状態となる。原稿搬送部カバー３６０は、閉鎖したときに分離圧解除レバー４５０を上方から押圧し、分離圧解除バネ４５１の付勢力に抗して分離圧解除レバー４５０を図１１中の反時計回り方向に回転させる圧解除レバー押圧部３６１を備える。
図１０に示すパッドホルダ突起保持部４５２は、パッドホルダ突起部４２２が引っかかる爪部４５２ａを備え、分離圧解除レバー４５０の回動動作に連動して回動する。

分離パッドホルダ４１を装着するときには、まず、第一回動軸４１１を第一軸保持部５１１に係合させる。次に、第一回動軸４１１を中心に分離パッドホルダ４１を図１中の矢印「Ｄ」とは逆方向に回転させる。このとき、分離圧解除レバー４５０を操作せずに回転させると、分離パッドホルダ４１のパッドホルダ突起部４２２がパッドホルダ突起保持部４５２の爪部４５２ａに突き当たる。これに対して、作業者が手動で分離圧解除レバー４５０を押し下げることで、爪部４５２ａが図１０に示す状態より上方に退避するように、パッドホルダ突起保持部４５２が回転する。これにより、分離パッドホルダ４１を装着位置まで回転させることができる。

次に、分離圧解除レバー４５０から手を離すことで、分離圧解除バネ４５１の付勢力によって分離圧解除レバー４５０及びパッドホルダ突起保持部４５２が回転し、爪部４５２ａがパッドホルダ突起部４２２の上方に位置する状態となる。この状態で、分離パッドホルダ４１から手を離すと、分離加圧バネ４３の付勢力により分離パッドホルダ４１が図１中の矢印「Ｄ」方向と同じ方向に回転しようとするが、図１０に示すようにパッドホルダ突起部４２２が爪部４５２ａに突き当たる。これにより、分離パッドホルダ４１の位置を一時的に固定できる。

次に、原稿フィードローラ３０２を保持するユニットを装着し、原稿搬送部カバー３６０を閉鎖する。このとき、圧解除レバー押圧部３６１が分離圧解除レバー４５０を押し下げ、爪部４５２ａが図１０に示す状態から上方に退避するように、パッドホルダ突起保持部４５２が回転する。これにより、パッドホルダ突起部４２２が爪部４５２ａに突き当たらなくなり、分離加圧バネ４３の付勢力により分離パッドホルダ４１が図１中の矢印「Ｄ」方向と同じ方向に回転する。この回転で、分離パッドホルダ４１が保持する分離パッド４２が原稿フィードローラ３０２に突き当り、分離パッド４２を原稿フィードローラ３０２に向けて加圧した状態となる。

この状態で、原稿搬送部カバー３６０を解放すると、圧解除レバー押圧部３６１が分離圧解除レバー４５０から離間し、分離圧解除レバー４５０及びパッドホルダ突起保持部４５２は分離圧解除バネ４５１の付勢力によって回転する。このとき、パッドホルダ突起保持部４５２の爪部４５２ａがパッドホルダ突起部４２２を押し下げ、分離パッド４２が原稿フィードローラ３０２から離間し、分離ニップにおける分離圧が解除された状態となる。

〔変形例〕
次に、分離加圧バネ４３が傾斜するようにバネホルダ４４が回転する構成の変形例について説明する。
図１２は、変形例の自動原稿搬送装置３１０における原稿分離機構４０の拡大断面図である。
上述した実施形態の原稿分離機構４０は、バネホルダ４４の重心が第二回動軸４４１よりも、分離パッドホルダ４１の取り外し方向に位置し、バネホルダ４４の自重によって、バネホルダ４４が回転する。これに対して、変形例の原稿分離機構４０は、分離加圧バネ４３を分離パッドホルダ４１の取り外し方向に傾斜させる回転方向にバネホルダ４４が回転するように付勢力を作用させるバネホルダ回転バネ４６を備える。
図１２に示す変形例の原稿分離機構４０は、バネホルダ４４を回転させる構成が異なる点以外は、図１及び図５を用いて説明した実施形態の原稿分離機構４０と同様の構成を備える。

図１２に示す状態から分離パッドホルダ４１を図１２中の時計回り方向（矢印「Ｄ」方向）に回転させると分離加圧バネ４３が分離パッドホルダ４１から離間する。分離加圧バネ４３が分離パッドホルダ４１から離間すると、バネホルダ回転バネ４６の付勢力によってバネホルダ４４が図１２中の時計回り方向（矢印「Ｅ」方向）に回転する。このとき、バネホルダ回転バネ４６の付勢力とバネホルダ４４の復元力とが釣り合う位置でバネホルダ４４が停止する。これにより、上述した実施形態の同様に、分離加圧バネ４３を、分離パッドホルダ４１を取り外す際の分離パッドホルダ４１の移動方向に傾斜させることができる。そして、分離パッドホルダ４１を取り付けるときに、分離加圧バネ４３の先端を分離パッドホルダ４１における加圧力作用部４１２に接触させることができる。これにより、取り付け後に、分離加圧バネ４３が図１２に示す所望の姿勢となり、分離パッドホルダ４１に対して所望の付勢力を作用させることで、所望の分離性能を得られ、重送や不送りの発生を防止できる。

本変形例では、分離パッドホルダ４１を付勢する第二付勢部材として圧縮バネを用いた構成であるが、この付勢部材としては、板バネや樹脂部品等、部材の弾性を利用したものを用いることができる。

本実施形態では、分離搬送部材がローラ部材で分離抵抗体が摩擦パッドである構成について説明した。分離搬送部材と分離抵抗体との組み合わせとしては、これに限るものではない。分離搬送部材がベルトで分離抵抗体が摩擦パッドの組み合わせ、分離搬送部材と分離抵抗体とがローラ部材の組み合わせ、分離搬送部材がベルトで分離抵抗体がローラ部材の組み合わせ、分離搬送部材と分離抵抗体とがベルトの組み合わせ等を挙げることができる。すなわち、原稿ＭＳ等のシートを搬送する部材と、シートの搬送方向への移動を阻害する部材との組み合わせであればよい。

上述した実施形態では、複数枚のシートを一枚にして搬送する分離手段を備えるシート搬送装置が、原稿を搬送する原稿搬送手段としての自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）である場合について説明した。分離手段を備えるシート搬送装置としては、自動原稿給送装置に限るものではなく、分離手段を備えたものであれば適用可能である。例えば、図２のシート収容カセット２６内に収容された用紙Ｐをプリンタ部２００に向けて搬送し、分離手段として給紙分離機構２７を備えた給紙装置２１０にも適用可能である。

本発明に係るシート搬送装置が搬送するシートとしては、普通紙、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、ラベル紙、ＯＨＰシート、布帛、記録シート及びフィルム等を含み、現像剤やインクを付着させることができる媒体の意味である。そして、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものも含む。

本実施形態では、本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置が、電子写真方式の画像形成部を備えた複写機である場合について説明した。本発明に係る画像形成装置としてはこれに限るものではなく、ファクシミリ、プリンタ、印刷機及びインクジェット方式の記録装置等、シートを搬送する機構を備えた画像形成装置であれば適用可能である。

本発明を適用可能な「画像形成装置」とは、紙、ＯＨＰシート、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に現像剤やインクを付着させて画像形成を行う装置を意味する。
また「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。

（態様Ａ）
複数枚の原稿ＭＳ等のシートを一枚に分離する原稿分離機構４０等の分離手段を備え、分離手段が、シートを搬送する原稿フィードローラ３０２等の分離搬送部材と、シートを挟んで分離搬送部材に加圧接触する分離パッド４２等の分離抵抗体と、分離抵抗体を保持し、装置本体に対して第一回動軸４１１等の抵抗体回動軸を中心に回動可能な分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材と、分離抵抗体が分離搬送部材に向けて加圧されるように抵抗体保持部材に接触して付勢する分離加圧バネ４３等の付勢部材と、を有する自動原稿搬送装置３１０等のシート搬送装置において、抵抗体保持部材を装置本体から取り外すときに抵抗体回動軸を中心に抵抗体保持部材を回転移動させることによって、抵抗体保持部材が付勢部材から離間する構成であり、付勢部材を保持し、第二回動軸４４１等の付勢部材回動軸を中心に回動可能なバネホルダ４４等の付勢部材保持部材を有し、図１に示す状態等の抵抗体保持部材と離間した状態の付勢部材を、図５に示す状態等の抵抗体保持部材に接触して付勢する状態の付勢部材に比べて、抵抗体保持部材を取り外すときの抵抗体保持部材の移動方向に傾斜させるように、付勢部材保持部材が回転することを特徴とする。
抵抗体保持部材を取り外すと、これを付勢していた付勢部材では、圧縮されていたものが自然長となる等によって、付勢部材の先端部等の付勢部材における抵抗体保持部材との接触部（以下、「付勢部材における接触部」とよぶ）の位置が付勢方向に移動する。付勢部材を傾斜させることなく、付勢部材における接触部（分離加圧バネ４３の先端等）が付勢方向に移動すると、抵抗体保持部材を取り外す前の状態に比べて、付勢部材における接触部と抵抗体回動軸との距離が離れた状態となる。この距離が離れた状態で抵抗体保持部材を装置本体に取り付けるときに、抵抗体回動軸を中心に取り外すときとは逆方向に回転移動させると、抵抗体保持部材における付勢部材が接触する部分（抵抗体保持部材における接触部）が取り外す前とは異なる位置となる。このため、抵抗体保持部材を取り外す前と同じ位置に付勢部材が接触するように抵抗体保持部材を取り付け難いという問題があった。そして、抵抗体保持部材を付け替える動作の前後で抵抗体保持部材における接触部の位置が変動すると、抵抗体保持部材における接触部が、所望の接触位置からずれた状態で装着される。これにより、抵抗体保持部材に対して付勢部材が所望の付勢力を作用させることができなくなり、分離搬送部材に対する分離抵抗体の接触圧も所望の圧力とならず、所望の分離性能を得られなくなる。
態様Ａでは、付勢部材保持部材が回転し、抵抗体保持部材を取り外すときの抵抗体保持部材の移動方向に付勢部材を傾斜させる。付勢部材を傾斜させることで、傾斜させない場合に比べて、付勢部材が抵抗体保持部材と離間した状態での付勢部材における接触部と抵抗体回動軸との距離を近付けることが可能となる。付勢部材における接触部と抵抗体回動軸との距離が、抵抗体保持部材における所望の接触位置から抵抗体回動軸までの距離と同じ距離となるように、付勢部材を傾斜させることで、抵抗体保持部材における所望の接触位置に付勢部材を接触させることができる。所望の接触位置に付勢部材が接触した状態で抵抗体保持部材をさらに回転させ、装置本体に対する取り付けを完了する。このような態様Ａでは、分離抵抗体を保持する抵抗体保持部材を装置本体に装着するときに、抵抗体保持部材における所望の接触位置に付勢部材を接触させることが容易となり、抵抗体保持部材を取り付け易くなる。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、分離加圧バネ４３等の付勢部材を保持したバネホルダ４４等の付勢部材保持部材の重心位置が、第二回動軸４４１等の付勢部材回動軸に対して、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材を取り外すときの抵抗体保持部材の移動方向側に位置することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、付勢部材が抵抗体保持部材から離間すると、付勢部材保持部材の自重によって、付勢部材が抵抗体保持部材を取り外すときの抵抗体保持部材の移動方向に傾斜するように、付勢部材保持部材が回転する。このため、複雑な回転機構を設けることなく、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材の着脱時の回動動作に応じて付勢部材保持部材が回動する構成を実現できる。

（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢにおいて、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材を取り外す際の移動方向に向けて分離加圧バネ４３等の付勢部材を傾斜させる回転方向にバネホルダ４４等の付勢部材保持部材を付勢するバネホルダ回転バネ４６等の第二付勢部材を有することを特徴とする。
これによれば、上記変形例について説明したように、付勢部材が抵抗体保持部材から離間すると、第二付勢部材の付勢力によって、付勢部材が抵抗体保持部材を取り外すときの抵抗体保持部材の移動方向に傾斜するように、付勢部材保持部材が回転する。このため、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材の着脱時の回動動作に応じて付勢部材保持部材が回動する構成を実現できる。

（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、第二回動軸４４１等の付勢部材回動軸は、バネホルダ４４等の付勢部材保持部材での分離加圧バネ４３等の付勢部材の取り付け位置における付勢部材の付勢方向に平行な仮想直線上に位置することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、分離加圧バネ４３の先端等の付勢部材における接触部の位置と、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材における所望の接触位置（加圧力作用部４１２等）とが合わせ易くなる。このため、抵抗体保持部材に所望の付勢力を作用させることができ、所望の分離性能を得ることができる。

（態様Ｅ）
複数枚の原稿ＭＳ等のシートを一枚に分離する原稿分離機構４０等の分離手段を備え、分離手段が、シートを搬送する原稿フィードローラ３０２等の分離搬送部材と、シートを挟んで分離搬送部材に加圧接触する分離パッド４２等の分離抵抗体と、分離抵抗体を保持し、装置本体に対して第一回動軸４１１等の抵抗体回動軸を中心に回動可能な分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材と、分離抵抗体が分離搬送部材に向けて加圧されるように抵抗体保持部材を付勢する分離加圧バネ４３等の付勢部材と、を有する自動原稿搬送装置３１０等のシート搬送装置において、付勢部材を保持し、装置本体に対して第二回動軸４４１等の付勢部材回動軸を中心に回動可能なバネホルダ４４等の付勢部材保持部材を有し、付勢部材回動軸は、バネホルダ４４等の付勢部材保持部材での分離加圧バネ４３等の付勢部材の取り付け位置における付勢部材の付勢方向に平行な仮想直線上に位置することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、分離加圧バネ４３の先端等の付勢部材における接触部の位置と、抵抗体保持部材における所望の接触位置（加圧力作用部４１２等）とが合わせ易くなる。このため、抵抗体保持部材を取り外す前と同じ位置に付勢部材が接触するように抵抗体保持部材を取り付け易くなる。

（態様Ｆ）
複数枚の原稿ＭＳ等のシートを一枚に分離する原稿分離機構４０等の分離手段を備え、分離手段が、シートを搬送する原稿フィードローラ３０２等の分離搬送部材と、シートを挟んで分離搬送部材に加圧接触する分離パッド４２等の分離抵抗体と、分離抵抗体を保持し、装置本体に対して第一回動軸４１１等の抵抗体回動軸を中心に回動可能な分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材と、分離抵抗体が分離搬送部材に向けて加圧されるように抵抗体保持部材を付勢する分離加圧バネ４３等の付勢部材と、を有する自動原稿搬送装置３１０等のシート搬送装置において、付勢部材を保持し、装置本体に対して第二回動軸４４１等の付勢部材回動軸を中心に回動可能なバネホルダ４４等の付勢部材保持部材を有し、抵抗体保持部材を装置本体から取り外した状態での付勢部材保持部材の回動位置を第一回動位置（図１に示す状態等）とし、抵抗体保持部材を装置本体に組み付けた状態での付勢部材保持部材の回動位置を第二回動位置（図５に示す状態等）とすると、第二回動位置よりも第一回動位置の方が、付勢部材保持部材に保持される付勢部材の位置が、抵抗体保持部材を取り外すときの抵抗体保持部材の移動方向の側（図１及び図５中の右側）となることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、抵抗体保持部材における所望の接触位置（加圧力作用部４１２等）に付勢部材を接触させることが容易となる。このため、抵抗体保持部材を取り外す前と同じ位置に付勢部材が接触するように抵抗体保持部材を取り付け易くなる。

（態様Ｇ）
態様Ａ乃至Ｆの何れか一の態様において、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材を装置本体から取り外すときには、原稿フィードローラ３０２等の分離搬送部材を抵抗体保持部材の回動範囲の外に移動し、分離加圧バネ４３等の付勢部材による付勢方向に沿った回転方向に抵抗体保持部材を回転させ、付勢部材の付勢力が作用しない所定の回動位置まで回転させることで、抵抗体保持部材の装置本体に対する取り外しが可能となる構成であることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、抵抗体保持部材を回転させて装置本体から取り外す構成で、抵抗体保持部材における所望の接触位置に付勢部材を接触させることが容易となり、抵抗体保持部材を取り付け易くなる。

（態様Ｈ）
態様Ａ乃至Ｇの何れか一の態様において、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材の装置本体に対する着脱動作に伴って付勢部材保持部材が回動することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、抵抗体保持部材を装着する操作のみで、分離加圧バネ４３等の付勢部材が所望の姿勢となる状態で、抵抗体保持部材を装置本体に取り付けることが可能となり、抵抗体保持部材を取り付け易くなる。

（態様Ｉ）
態様Ａ乃至Ｈの何れか一の態様において、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材を装置本体に組み付けるときに、抵抗体保持部材に接触した分離加圧バネ４３等の付勢部材を、抵抗体保持部材における設定された接触位置（加圧力作用部４１２等）に案内するガイド形状部４１３等の案内形状を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、抵抗体保持部材における所望の接触位置に付勢部材を接触させることが容易となり、抵抗体保持部材を取り付け易くなる。

（態様Ｊ）
態様Ａ乃至Ｉの何れか一の態様において、分離加圧バネ４３等の付勢部材が、分離パッドホルダ４１等の抵抗体保持部材を取り外す際の移動方向に向けて傾斜する方向へのバネホルダ４４等の付勢部材保持部材の回転範囲を規制する回転規制部４５等の回転規制手段を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、付勢部材を抵抗体保持部材における所望の接触位置（加圧力作用部４１２等）に接触させ、係合させることが可能となる。これにより、付勢部材が所望の姿勢となる状態で抵抗体保持部材を装置本体に取り付けることが可能となる。

（態様Ｋ）
態様Ａ乃至Ｊの何れか一の態様において、複数枚の原稿ＭＳ等のシートを収容する原稿載置台３１１等のシート収容手段と、シート収容手段に収容されるシートを原稿分離機構４０等の分離手段に向けて給送するピックアップローラ３０１等のシート給送手段と、を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート収容手段に収容されるシートを搬送する構成で、抵抗体保持部材を取り付け易い構成を実現できる。

（態様Ｌ）
原稿ＭＳ等のシートを搬送するシート搬送手段と、シート搬送手段によって搬送されるシートの表面上の画像を読み取るスキャナ部３２０等の画像読取手段とを備えた画像読取装置３００等の画像読取装置において、シート搬送手段として、態様Ａ乃至Ｋの何れか一の態様に係る自動原稿搬送装置３１０等のシート搬送装置を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、抵抗体保持部材を取り付け易いため、画像読取装置のメンテナンス性を向上できる。

（態様Ｍ）
画像読取手段と、画像読取手段で読み取った読取画像に基づいて画像を形成するプリンタ部２００等の画像形成手段とを備える複写機１００等の画像形成装置において、画像読取手段として、態様Ｌに係る画像読取装置３００等の画像読取装置を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、メンテナンス性の向上により、シート搬送手段で安定した分離性能を得られ、画像読取装置で安定した画像読取を行うことができ、安定した複写を行うことが可能となる。

（態様Ｎ）
用紙Ｐ等のシートを搬送するシート搬送手段と、シート搬送手段によって搬送されたシートに画像を形成するプリンタ部２００等の画像形成手段とを備える複写機１００等の画像形成装置において、シート搬送手段として、態様Ａ乃至Ｋの何れか一の態様に係る給紙装置２１０等のシート搬送装置を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態について説明したように、抵抗体保持部材を取り付け易く、シート搬送装置のメンテナンス性が向上することで、シート搬送手段で安定した分離性能を得られるため、安定した画像形成を行うことが可能となる。

１ 感光体
６ 作像ユニット
７ 光書込ユニット
８ 中間転写ベルト
９ 一次転写バイアスローラ
１０ ベルトクリーニング装置
１２ 二次転写バックアップローラ
１３ クリーニングバックアップローラ
１４ テンションローラ
１５ 中間転写ユニット
１９ 二次転写ローラ
２０ 定着装置
２６ シート収容カセット
２７ 給紙分離機構
２７ａ 給紙フィードローラ
２７ｂ 給紙分離パッド
２８ 搬送ローラ対
２９ レジストローラ対
３０ 排紙ローラ対
３１ スタック部
３２ トナーボトル
３３ ボトル収容器
４０ 原稿分離機構
４１ 分離パッドホルダ
４２ 分離パッド
４３ 分離加圧バネ
４４ バネホルダ
４５ 回転規制部
４６ バネホルダ回転バネ
５１ 原稿給紙ガイド
１００ 複写機
２００ プリンタ部
２１０ 給紙装置
２２０ カセット用紙センサ
２３０ 定着ローラ対
２５１ 給紙路
２５２ 第二用紙搬送経路
２５３ 第三用紙搬送経路
２５４ 第四用紙搬送経路
２５５ 反転路
２８０ 出口用紙センサ
２９０ 反転用紙センサ
３００ 画像読取装置
３０１ ピックアップローラ
３０１ａ ピックアップホルダ
３０２ フィードローラ
３０２ 原稿フィードローラ
３０３ 第一原稿搬送ローラ対
３０４ 第二原稿搬送ローラ対
３０５ 原稿排紙ローラ
３０６ 原稿搬送路
３１０ 自動原稿搬送装置
３１１ 原稿載置台
３１３ 原稿排紙トレイ
３２０ スキャナ部
３２１ 固定読取部
３２２ 移動読取部
３２３ 画像読取センサ
３３０ 原稿搬送経路
３３１ 読取部
３３２ 原稿レジストセンサ
３４０ 搬送ガイド部材
３５０ 原稿センサ
３６０ 原稿搬送部カバー
３６０ａ カバー回動軸
３６１ 圧解除レバー押圧部
４１１ 第一回動軸
４１２ 加圧力作用部
４１３ ガイド形状部
４２１ ガイドシート
４２２ パッドホルダ突起部
４４１ 第二回動軸
４４２ 当接部
４４３ バネ固定ボス部
４５０ 分離圧解除レバー
４５０ａ 圧解除レバー回動軸
４５１ 分離圧解除バネ
４５２ パッドホルダ突起保持部
４５２ａ 爪部
５１１ 第一軸保持部
５１２ 第二軸保持部
ＭＳ 原稿
Ｐ 用紙

特開２００５−６００９０号公報

Claims (13)

1. 複数枚のシートを一枚に分離する分離手段を備え、
   前記分離手段が、前記シートを搬送する分離搬送部材と、
   前記シートを挟んで前記分離搬送部材に加圧接触する分離抵抗体と、
   前記分離抵抗体を保持し、装置本体に対して抵抗体回動軸を中心に回動可能な抵抗体保持部材と、
   前記分離抵抗体が前記分離搬送部材に向けて加圧されるように前記抵抗体保持部材に接触して付勢する付勢部材と、を有するシート搬送装置において、
   前記抵抗体保持部材を前記装置本体から取り外すときに前記抵抗体回動軸を中心に前記抵抗体保持部材を回転移動させることによって、前記抵抗体保持部材が前記付勢部材から離間する構成であり、
   前記付勢部材を保持し、付勢部材回動軸を中心に回動可能な付勢部材保持部材を有し、
   前記抵抗体保持部材と離間した状態の前記付勢部材を、前記抵抗体保持部材に接触して付勢する状態の前記付勢部材に比べて、前記抵抗体保持部材を取り外すときの前記抵抗体保持部材の移動方向に傾斜させるように、前記付勢部材保持部材が回転することを特徴とするシート搬送装置。
2. 請求項１のシート搬送装置において、
   前記付勢部材を保持した前記付勢部材保持部材の重心位置が、前記付勢部材回動軸に対して、前記抵抗体保持部材を取り外すときの前記抵抗体保持部材の移動方向側に位置することを特徴とするシート搬送装置。
3. 請求項１または２のシート搬送装置において、
   前記抵抗体保持部材を取り外すときの前記抵抗体保持部材の移動方向に向けて前記付勢部材を傾斜させる回転方向に前記付勢部材保持部材を付勢する第二付勢部材を有することを特徴とするシート搬送装置。
4. 請求項１乃至３の何れか一に記載のシート搬送装置において、
   前記付勢部材回動軸は、前記付勢部材保持部材での前記付勢部材の取り付け位置における前記付勢部材の付勢方向に平行な仮想直線上に位置することを特徴とするシート搬送装置。
5. 複数枚のシートを一枚に分離する分離手段を備え、
   前記分離手段が、前記シートを搬送する分離搬送部材と、
   前記シートを挟んで前記分離搬送部材に加圧接触する分離抵抗体と、
   前記分離抵抗体を保持し、装置本体に対して抵抗体回動軸を中心に回動可能な抵抗体保持部材と、
   前記分離抵抗体が前記分離搬送部材に向けて加圧されるように前記抵抗体保持部材を付勢する付勢部材と、を有するシート搬送装置において、
   前記付勢部材を保持し、装置本体に対して付勢部材回動軸を中心に回動可能な付勢部材保持部材を有し、
   前記抵抗体保持部材を前記装置本体から取り外した状態での前記付勢部材保持部材の回動位置を第一回動位置とし、
   前記抵抗体保持部材を前記装置本体に組み付けた状態での前記付勢部材保持部材の回動位置を第二回動位置とすると、
   前記第二回動位置よりも前記第一回動位置の方が、前記付勢部材保持部材に保持される前記付勢部材の位置が、前記抵抗体保持部材を取り外すときの前記抵抗体保持部材の移動方向の側に位置することを特徴とするシート搬送装置。
6. 請求項１乃至５の何れか一に記載のシート搬送装置において、
   前記抵抗体保持部材を前記装置本体から取り外すときには、前記分離搬送部材を前記抵抗体保持部材の回動範囲の外に移動し、前記付勢部材による付勢方向に沿った回転方向に前記抵抗体保持部材を回転させ、前記付勢部材の付勢力が作用しない所定の回動位置まで回転させることで、前記抵抗体保持部材の前記装置本体に対する取り外しが可能となる構成であることを特徴とするシート搬送装置。
7. 請求項１乃至６の何れか一に記載のシート搬送装置において、
   前記抵抗体保持部材の前記装置本体に対する着脱動作に伴って前記付勢部材保持部材が回動することを特徴とするシート搬送装置。
8. 請求項１乃至７の何れか一に記載のシート搬送装置において、
   前記抵抗体保持部材を前記装置本体に組み付けるときに、前記抵抗体保持部材に接触した前記付勢部材を、前記抵抗体保持部材における設定された接触位置に案内する案内形状を備えることを特徴とするシート搬送装置。
9. 請求項１乃至８の何れか一に記載のシート搬送装置において、
   前記付勢部材が、前記抵抗体保持部材を取り外すときの前記抵抗体保持部材の移動方向に向けて傾斜する方向への前記付勢部材保持部材の回転範囲を規制する回転規制手段を備えることを特徴とするシート搬送装置。
10. 請求項１乃至９の何れか一に記載のシート搬送装置において、
    複数枚の前記シートを収容するシート収容手段と、
    前記シート収容手段に収容される前記シートを前記分離手段に向けて給送するシート給送手段と、を備えることを特徴とするシート搬送装置。
11. シートを搬送するシート搬送手段と、
    前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの表面上の画像を読み取る画像読取手段とを備えた画像読取装置において、
    前記シート搬送手段として、請求項１乃至１０の何れか一に記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像読取装置。
12. 画像読取手段と、
    前記画像読取手段で読み取った読取画像に基づいて画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、
    前記画像読取手段として、請求項１１に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
13. シートを搬送するシート搬送手段と、
    前記シート搬送手段によって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、
    前記シート搬送手段として、請求項１乃至１０の何れか一に記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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