JP6878863B2

JP6878863B2 - 画像形成装置の装置本体

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Publication number: JP6878863B2
Application number: JP2016240013A
Authority: JP
Inventors: 晃治阿部
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2016-12-12
Filing date: 2016-12-12
Publication date: 2021-06-02
Anticipated expiration: 2036-12-12
Also published as: CN208848035U; JP2018097097A

Description

本発明は、ロックレバーを有する２つのユニットを選択的に装着可能な画像形成装置の装置本体に関する。

従来、画像形成装置に装着可能なプロセスユニットには、ドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに装着可能な現像カートリッジと、ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジをロックするロックレバーとを備えたものが知られている。例えば、特許文献１で開示されているロックレバーは、現像カートリッジをロックするロック位置と、現像カートリッジがドラムカートリッジから離脱可能なロック解除位置とに移動可能に構成されている。そして、このプロセスユニットが装着される装置本体には、プロセスユニットが装着された状態でロックレバーが移動したときに、ロックレバーに当たる部材が設けられている。これにより、プロセスユニットが装置本体に装着されている状態で、ユーザの誤操作によりロックレバーがロック解除位置へ移動しないようになっている。

特開２０１４−１０２４０６号公報

ところで、１つの装置本体に対し、使用態様の異なる複数のユニットを選択して装着する画像形成システムを考えた場合、それぞれのユニットでロックレバーの位置が異なると、上述した技術では、すべてのロックレバーの移動を規制することができない。

そこで、本発明は、どのユニットが装着された場合であっても、ロックレバーのロックが解除されるのを抑えることができる画像形成装置の装置本体を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置の装置本体は、第１カートリッジと、第２カートリッジであって、第１カートリッジと第２カートリッジとをロックする第１ロック位置と、第１カートリッジと第２カートリッジとのロックを解除する第１ロック解除位置とに移動可能な第１ロックレバーを有する第２カートリッジと、を備える第１ユニットと、第３カートリッジと、第４カートリッジであって、第３カートリッジと第４カートリッジとをロックする第２ロック位置と、第３カートリッジと第４カートリッジとのロックを解除する第２ロック解除位置とに移動可能な第２ロックレバーを有する第４カートリッジと、を備える第２ユニットと、を選択的に装着可能な画像形成装置の装置本体であって、第１ユニットが装置本体に装着された状態で、第１ロックレバーが第１ロック位置から第１ロック解除位置へ向けて移動するときに、第１ロックレバーに当たる第１当接部と、第２ユニットが装置本体に装着された状態で、第２ロックレバーが第２ロック位置から第２ロック解除位置へ向けて移動するときに、第２ロックレバーに当たる第２当接部と、を備える。

このように構成された画像形成装置の装置本体によれば、装置本体に第１ユニットが装着されているときと第２ユニットが装着されているときのいずれのときにおいても、ユーザの誤操作により、第１ロックレバーと第２ロックレバーが解除されるのを抑えることができる。

本発明によれば、どのユニットが装着された場合であっても、ロックレバーのロックが解除されるのを抑えることができる。

第２プロセスカートリッジが装着されたレーザプリンタの概略構成を示す図である。第１プロセスカートリッジが装着されたレーザプリンタの概略構成を示す図である。第２プロセスカートリッジの左側面図（ａ）と、第２プロセスカートリッジの前端部の拡大図（ｂ）である。第２ロックレバーを示す斜視図である。第２プロセスカートリッジの左端部を示す正面図である。第２プロセスカートリッジの前端部の断面図であって、第２ロックレバーが第２ロック位置にあるときの状態を示す図（ａ）と、第２ロックレバーが第２ロック解除位置にあるときの状態を示す図（ｂ）である。装置本体の右のサイドフレームの前端部を示す図である。装置本体に装着された第２プロセスカートリッジと左のサイドフレームの第１ガイドを示す断面図である。第１プロセスカートリッジの左側面図である。第１ロックレバーを示す斜視図（ａ）と、左側面図（ｂ）である。第１プロセスカートリッジの左端部を示す正面図である。第１プロセスカートリッジの前端部の断面図であって、第１ロックレバーが第１ロック位置にあるときの状態を示す図（ａ）と、第１ロックレバーが第１ロック解除位置にあるときの状態を示す図（ｂ）である。装置本体に装着された第１プロセスカートリッジと左のサイドフレームの第１ガイドを示す図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成システムが備える画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。

また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「前側」と称し、左側を「後側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。また、上下方向については、図の上下方向をそのまま「上下方向」と称することとする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２内に用紙ＳＨを給紙するためのフィーダ部３と、用紙ＳＨに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。

フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙ＳＨを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。給紙機構３２は、給紙ローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃと、紙粉取りローラ３２Ｄと、レジストローラ３２Ｅとを備えている。レジストローラ３２Ｅは、用紙ＳＨの先端位置を揃えるローラであり、適宜停止・回転が切り替えられるようになっている。

画像形成部４は、スキャナユニット５、プロセスカートリッジ６、定着装置７などを備えている。

スキャナユニット５は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット５では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ６は、装置本体２の手前側のフロントカバー２Ａを適宜開放することで、装置本体２に装着可能となっている。本実施形態では、プロセスカートリッジ６の装置本体２への装着方向は、前から後へ向かう方向となっている。プロセスカートリッジ６は、ドラムカートリッジ６Ａと現像カートリッジ６Ｂを備えている。

ドラムカートリッジ６Ａは、感光ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを備えている。現像カートリッジ６Ｂは、現像ローラ６４と、トナーを収容するトナー収容部６５とを備えている。

このプロセスカートリッジ６では、帯電器６２が、回転する感光ドラム６１の表面を一様に帯電する。スキャナユニット５は、感光ドラム６１の表面にレーザビームを出射して、感光ドラム６１の表面を露光することで、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。

次いで、回転駆動される現像ローラ６４が、感光ドラム６１の静電潜像にトナー収容部６５内のトナーを供給して、感光ドラム６１の表面上にトナー像を形成する。その後、感光ドラム６１の表面上に担持されたトナー像は、用紙ＳＨが感光ドラム６１と転写ローラ６３の間で搬送される際に、転写ローラ６３に引き寄せられて用紙ＳＨ上に転写する。

定着装置７は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２を備えている。定着装置７では、用紙ＳＨ上に転写されたトナーを、用紙ＳＨが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２の間を通過する間に熱定着させている。

定着装置７から排出された用紙ＳＨは、排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に排出される。

図１，２に示すように、本実施形態の画像形成システムは、装置本体２に、２種類のプロセスカートリッジ６、具体的には、トナーカートリッジ１００Ｃを備えた第１ユニットの一例としての第１プロセスカートリッジ１００と、トナーカートリッジ１００Ｃを備えない第２ユニットの一例としての第２プロセスカートリッジ２００とを選択的に装着可能に構成されている。

以下の説明においては、第１プロセスカートリッジ１００が備えるドラムカートリッジ６Ａを第１ドラムカートリッジ１００Ａ、感光ドラム６１を第１感光ドラム６１Ａ、現像カートリッジ６Ｂを第１現像カートリッジ１００Ｂ、現像ローラ６４を第１現像ローラ６４Ａとも呼ぶ。また、第２プロセスカートリッジ２００が備えるドラムカートリッジ６Ａを第２ドラムカートリッジ２００Ａ、感光ドラム６１を第２感光ドラム６１Ｂ、現像カートリッジ６Ｂを第２現像カートリッジ２００Ｂ、現像ローラ６４を第２現像ローラ６４Ｂとも呼ぶ。

第２現像カートリッジ２００Ｂは、第３カートリッジの一例であり、第２ドラムカートリッジ２００Ａに着脱可能に構成されている。具体的に、第２現像カートリッジ２００Ｂは、第２ドラムカートリッジ２００Ａに対し、上方から近づけて装着可能となっている。

図３（ａ）に示すように、第２ドラムカートリッジ２００Ａは、第４カートリッジの一例であり、第２ドラムフレーム２１０と、第２ロックレバー２２０とを備えている。第２現像カートリッジ２００Ｂは、第２現像フレーム２３０を備えている。

第２ドラムフレーム２１０は、第２現像フレーム２３０の左右外側に配置される第２側壁２１１を有している。第２側壁２１１は、第２感光ドラム６１Ｂの左右の端部を支持している。なお、図３（ａ）では、左右の第２側壁２１１のうち、左側の第２側壁２１１のみを図示しているが、左右の第２側壁２１１は同様の構成を有している。

また、第２ドラムフレーム２１０は、前部の下端に、第２側壁２１１から左右方向外側へ突出する第２ガイド部２１２を有している。第２ガイド部２１２は、第２感光ドラム６１Ｂの軸方向、つまり、左右方向に延びる円筒形状を有している。

また、第２ドラムフレーム２１０の後部では、第２感光ドラム６１Ｂの左右方向に延びるシャフト６１１Ｂが、第２側壁２１１よりも左右方向外側へ突出している。本実施形態において、第２感光ドラム６１Ｂのシャフト６１１Ｂが第２側壁２１１から突出する部分は、第２被ガイド部の一例である。

図３（ｂ）に示すように、第２ドラムフレーム２１０の第２側壁２１１は、前部に、第１開口部２１３と、第１開口部２１３の下側に設けられた第２開口部２１４と、凸部２１５とを有している。

第１開口部２１３と第２開口部２１４とは、それぞれ、第２ロックレバー２２０の回動中心を中心とした、前方に向かうにつれて下方へ延びる円弧形状に形成されている。また、第１開口部２１３は、後端部のうち上部が下部よりも後側へ延びた形状を有している。

凸部２１５は、第２側壁２１１から第２感光ドラム６１Ｂの軸方向、すなわち、左右方向外側へ突出する突起であり、第１開口部２１３の後端部の後側に設けられている。凸部２１５は、第１開口部２１３の後端部の下部に隣接する位置から後方へ延びる第１凸部２１５Ａと、第１凸部２１５Ａから第１開口部２１３の後端部の上部の縁に沿って上方へ延びる第２凸部２１５Ｂとを有している。

図３（ａ）に示すように、第２現像フレーム２３０は、内部にトナー収容部６５が形成されているとともに、現像ローラ６４を支持するフレームである。第２現像フレーム２３０は、前端部に、左端部から右端部にわたって延び、前方へ突出するリブ２３１を有している。

第２ロックレバー２２０は、第２ドラムフレーム２１０に回動可能に支持されている。第２ロックレバー２２０は、第２現像フレーム２３０の左右両端部の前方に配置されている。なお、左右の第２ロックレバー２２０は、ほぼ同様の構成を有しているため、図３以降の図では、左の第２ロックレバー２２０のみを図示して説明する。

図４に示すように、第２ロックレバー２２０は、第２ドラムフレーム２１０に支持される第２軸部２２１と、第２軸部２２１から上方へ延びる第２操作アーム２２２と、第２軸部２２１から後方へ延びる第２押上アーム２２４と、第２上側突出部２２５と、第２下側突出部２２６とを有している。

第２軸部２２１は、左右方向に延びる円筒状に形成されている。第２ロックレバー２２０は、この第２軸部２２１の中心を通る回動軸を中心に回動可能となっている。つまり、第２ロックレバー２２０は、第２感光ドラム６１Ｂの軸方向に沿う軸について回動可能となっている。

第２操作アーム２２２は、第２軸部２２１の上側から上方へ延びる壁部２２２Ａと、壁部２２２Ａの上端から後方へ延びる第２ロック部２２２Ｂとを有している。そして、第２操作アーム２２２は、上端に、ユーザが指をかける第２操作部２２３が形成されている。

第２上側突出部２２５は、第２操作アーム２２２から左右方向外側へ突出している。第２上側突出部２２５は、第２軸部２２１の径方向と交差する平板状に延びる第１係合部２２５Ａと、第１係合部２２５Ａの前端から下方へ延びる第２係合部２２５Ｂとを有するＬ字状に形成されている。

第２下側突出部２２６は、第２上側突出部２２５の下側で左右方向外側へ突出している。第２下側突出部２２６は、先端が第２上側突出部２２５側を向くフック状に形成されている。

このように構成された第２上側突出部２２５は、図３（ｂ）に示すように、第２ドラムフレーム２１０の第１開口部２１３の内側に配置されている。また、第２下側突出部２２６は、第２ドラムフレーム２１０の第２開口部２１４の内側に配置されている。

そして、図５に示すように、第２上側突出部２２５は、第２ドラムフレーム２１０の第２側壁２１１よりも左右方向外側に突出している。なお、第２ドラムフレーム２１０の第２ガイド部２１２や第２感光ドラム６１Ｂのシャフト６１１Ｂは、第２上側突出部２２５よりも左右方向外側に突出している。これにより、第２プロセスカートリッジ２００が落下したときに、床等に第２ガイド部２１２やシャフト６１１Ｂが当たりやすく、第２上側突出部２２５は当たりにくいので、第２上側突出部２２５が破損するのを抑えることが可能となっている。

第２ロックレバー２２０は、図６（ａ）に示すような、第２現像カートリッジ２００Ｂと第２ドラムカートリッジ２００Ａとをロックする第２ロック位置と、図６（ｂ）に示すような、第２ロック位置から図６（ｂ）における時計回りに回動した、第２現像カートリッジ２００Ｂと第２ドラムカートリッジ２００Ａとのロックを解除する第２ロック解除位置とに移動可能となっている。

具体的に、第２ロックレバー２２０は、図６（ａ）に示すように、第２ロック位置に位置するとき、第２ロック部２２２Ｂが、第２現像フレーム２３０のリブ２３１の上に配置されている。また、第２ロックレバー２２０は、第２ロック位置に位置するとき、第２押上アーム２２４が、第２現像フレーム２３０の下側に配置されている。そして、第２ロックレバー２２０は、バネ等により、第２ロック解除位置から第２ロック位置へ向けて付勢されている。

このように第２ロックレバー２２０が第２ロック位置にあるとき、第２現像カートリッジ２００Ｂが上方へ移動しようとすると、第２現像フレーム２３０のリブ２３１が第２ロックレバー２２０の第２ロック部２２２Ｂに引っかかるので、第２現像カートリッジ２００Ｂの離脱方向への移動が規制されるようになっている。

そして、図６（ｂ）に示すように、第２ロックレバー２２０は、ユーザの操作により第２ロック位置から前方へ回動して第２ロック解除位置に移動すると、第２ロック部２２２Ｂがリブ２３１より後方へ移動するとともに、第２押上アーム２２４が第２現像フレーム２３０を下から上へ押し上げるようになっている。

図３（ｂ）に示すように、第２ロックレバー２２０が、第２ロック位置に位置するとき、第２上側突出部２２５は、第１開口部２１３の後端部に位置しており、凸部２１５は、第２上側突出部２２５の後側に隣接して配置されている。つまり、凸部２１５は、第２ロックレバー２２０が第２ロック位置のとき、第２ロックレバー２２０の第２プロセスカートリッジ２００の装置本体２への装着方向下流側に隣接して配置されている。さらに言い換えると、凸部２１５は、第２ロックレバー２２０が第２ロック位置のときに、第２ロックレバー２２０に対し、第２ロックレバー２２０の第２ロック位置から第２ロック解除位置への移動方向上流側に隣接している。これにより、第２プロセスカートリッジ２００を装置本体２に装着するときに、凸部２１５が第２上側突出部２２５をカバーするので、装置本体２の一部が第２上側突出部２２５に当たって第２ロックレバー２２０を動かしてしまうのを抑えることが可能となっている。

次に、装置本体２の構成について説明する。
図１及び図７に示すように、装置本体２は、プロセスカートリッジ６の左右に配置されるサイドフレーム２２を有している。図７に示すように、サイドフレーム２２は、第１プロセスカートリッジ１００及び第２プロセスカートリッジ２００の装着を案内する第１ガイド２３及び第２ガイド２４を有している。また、第１ガイド２３及び第２ガイド２４は、装着部であり、この一つの装着部に、第１プロセスカートリッジ１００及び第２プロセスカートリッジ２００の一方を選択して装着可能となっている。本実施形態では、装置本体２は、装着部を１つ有している。

第１ガイド２３は、装着ガイドの一例であり、第２プロセスカートリッジ２００が装着されるときに第２感光ドラム６１Ｂのシャフト６１１Ｂを案内するガイドであり、下側ガイド２３Ａと、上側ガイド２３Ｂとを有している。

下側ガイド２３Ａは、サイドフレーム２２の左右方向の内側の面から突出するリブ状に形成されている。下側ガイド２３Ａは、サイドフレーム２２の前端部から後ろ斜め下方へ向けて延びている。

上側ガイド２３Ｂは、サイドフレーム２２の左右方向の内側の面から突出するリブ状に形成されている。上側ガイド２３Ｂは、下側ガイド２３Ａの上方の位置から、第１プロセスカートリッジ１００および第２プロセスカートリッジ２００の装着方向、具体的には、後ろ斜め下方へ向けて延びる第１リブ部２３２Ａと、第１リブ部２３２Ａの前端部から第１リブ部２３２Ａの上方を、第１リブ部２３２Ａが延びる方向とは異なる方向である後方へ向けて延びる第２リブ部２３２Ｂとを有している。

第２プロセスカートリッジ２００が装置本体２に装着されるとき、第２感光ドラム６１Ｂのシャフト６１１Ｂが、上側ガイド２３Ｂの第１リブ部２３２Ａと下側ガイド２３Ａの間を通ることで、装着方向への移動が案内されるようになっている。また、第１プロセスカートリッジ１００が装置本体２に装着されるとき、第１感光ドラム６１Ａのシャフト６１１Ａが、上側ガイド２３Ｂの第１リブ部２３２Ａと下側ガイド２３Ａの間を通ることで、装着方向への移動が案内されるようになっている。

第２ガイド２４は、第２プロセスカートリッジ２００が装着されるときに、第２ガイド部２１２を案内するガイドである。また、第２ガイド２４は、第１プロセスカートリッジ１００が装着されるときに、第１ガイド部１１２を案内する。第２ガイド２４は、サイドフレーム２２の左右方向の内側の面から突出し、第１ガイド２３の下方で、前後方向に延びている。

図８に示すように、第２プロセスカートリッジ２００が装置本体２に装着された状態で、第２ロックレバー２２０の第２上側突出部２２５は、下側ガイド２３Ａの上に配置されている。つまり、第２上側突出部２２５の下側で、下側ガイド２３Ａが、第２上側突出部２２５の移動軌跡Ｌ１を横切るように、第２上側突出部２２５から離間して前後方向に延びている。この下側ガイド２３Ａの第２上側突出部２２５の移動軌跡Ｌ１上に位置する部分が、第２プロセスカートリッジ２００が装置本体２に装着された状態で、第２ロックレバー２２０が第２ロック位置から第２ロック解除位置へ向けて移動するときに、第２ロックレバー２２０の第２上側突出部２２５（二点鎖線）に当たる第２当接部２５として機能するようになっている。

このように、第２当接部２５が配置されていることにより、ユーザが誤って第２ロックレバー２２０の第２操作アーム２２２に触れて、第２ロックレバー２２０が第２ロック位置から第２ロック解除位置へ移動しようとしたとき、第２当接部２５が、第２上側突出部２２５に、第２ロック位置から第２ロック解除位置への移動方向下流側から当接する。これにより、第２ロックレバー２２０が第２ロック解除位置へ移動してしまうのを抑えることが可能となっている。

また、通常、下側ガイド２３Ａが、第２上側突出部２２５から離間しているので、第２現像カートリッジ２００Ｂの第２ドラムカートリッジ２００Ａに対する位置に影響を与えるのを抑えることが可能となっている。

そして、下側ガイド２３Ａが第２当接部２５を有しているので、第２当接部２５を新たに設ける場合に比べて、装置本体２の構成を簡単にすることが可能となっている。

次に、第１プロセスカートリッジ１００について説明する。
図９に示すように、第１プロセスカートリッジ１００は、第１現像カートリッジ１００Ｂが第１ドラムカートリッジ１００Ａに固定されて、第１ドラムカートリッジ１００Ａに対して着脱できないようになっている。本実施形態においては、この第１ドラムカートリッジ１００Ａと第１現像カートリッジ１００Ｂが一体になっており、第１ドラムカートリッジ１００Ａと第１現像カートリッジ１００Ｂが一体になったものが、第２カートリッジの一例である。そして、トナーカートリッジ１００Ｃは、第１カートリッジの一例であり、第１現像カートリッジ１００Ｂに対して着脱可能となっている。具体的には、トナーカートリッジ１００Ｃは、第１現像カートリッジ１００Ｂに対し、上方から近づけて装着可能となっている。

第１ドラムカートリッジ１００Ａは、第１ドラムフレーム１１０を備えている。第１現像カートリッジ１００Ｂは、第１現像フレーム１３０と、第１ロックレバー１２０とを備えている。トナーカートリッジ１００Ｃは、トナーフレーム１４０を備えている。

第１ドラムフレーム１１０は、第１現像フレーム１３０の左右外側に配置される第１側壁１１１を有している。第１側壁１１１は、第１感光ドラム６１Ａの左右の端部を支持している。

また、第１ドラムフレーム１１０は、前部の下端に、第１側壁１１１から左右方向外側へ突出し、装置本体２に装着するときに、第２ガイド２４によってガイドされる第１ガイド部１１２を有している。第１ガイド部１１２は、第１感光ドラム６１Ａの軸方向、つまり、左右方向に延びる円筒形状を有している。

また、第１ドラムフレーム１１０の後部では、第１感光ドラム６１Ａの左右方向に延びるシャフト６１１Ａが、第１側壁１１１よりも左右方向外側へ突出している。本実施形態において、第１感光ドラム６１Ａのシャフト６１１Ａが第１側壁１１１から突出する部分は、第１被ガイド部の一例である。

トナーフレーム１４０は、内部にトナーを収容するとともに、第１現像カートリッジ１００Ｂのトナー収容部６５にトナーを供給可能に構成されている。トナーフレーム１４０は、左右の第３側壁１４１に、左右方向外側に突出する係合突起１４２を有している。なお、図９以降の図では、左の第３側壁１４１のみを図示しているが、トナーフレーム１４０の係合突起１４２の構成は、左右の第３側壁１４１でほぼ同じである。

第１ロックレバー１２０は、第１現像フレーム１３０に回動可能に支持されている。第１ロックレバー１２０は、トナーフレーム１４０の左右両側に配置されている。なお、左右の第１ロックレバー１２０は、左右対称の構成を有しているため、図９以降では、左側の第１ロックレバー１２０のみを図示する。

第１ロックレバー１２０は、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第１現像カートリッジ１００Ｂに回動可能に支持される第１軸部１２１と、第１軸部１２１から上方へ延びる第１操作アーム１２２と、第１軸部１２１から後方へ延びる第１押上アーム１２３とを有している。

第１軸部１２１は、左右方向に延びる円筒状に形成されている。第１ロックレバー１２０は、この第１軸部１２１の中心を通る回動軸を中心に回動可能となっている。つまり、第１ロックレバー１２０は、第１感光ドラム６１Ａの軸方向に沿う軸について回動可能となっている。

第１操作アーム１２２は、第１軸部１２１から上方へ延びる延出部１２２Ａと、延出部１２２Ａから後方へ延びる第１ロック部１２２Ｂと、第１操作アーム１２２の上端に設けられた第１操作部１２４とを有している。

第１操作部１２４は、図１１に示すように、第１ドラムフレーム１１０の第１側壁１１１よりも左右方向外側へ突出する第１突出部１２４Ａを有している。なお、第１ドラムフレーム１１０の第１ガイド部１１２や第１感光ドラム６１Ａのシャフト６１１Ａは、第１突出部１２４Ａよりも左右方向外側に突出している。これにより、第１プロセスカートリッジ１００が落下したときに、床等に第１ガイド部１１２やシャフト６１１Ａが当たりやすく、第１突出部１２４Ａは当たりにくいので、第１突出部１２４Ａが破損するのを抑えることが可能となっている。

第１ロックレバー１２０は、図１２（ａ）に示すような、第１現像カートリッジ１００Ｂとトナーカートリッジ１００Ｃとをロックする第１ロック位置と、図１２（ｂ）に示すような、第１ロック位置から図１２（ｂ）における時計回りに回動した、第１現像カートリッジ１００Ｂとトナーカートリッジ１００Ｃとのロックを解除する第１ロック解除位置とに移動可能となっている。

具体的に、第１ロックレバー１２０は、図１２（ａ）に示すように、第１ロック位置に位置するとき、第１ロック部１２２Ｂが、トナーカートリッジ１００Ｃの係合突起１４２に上側から当接している。また、第１ロックレバー１２０は、第１ロック位置に位置するとき、第１押上アーム１２３が、係合突起１４２の下側に配置されている。そして、第１ロックレバー１２０は、バネ等により、第１ロック解除位置から第１ロック位置へ向けて付勢されている。

このように第１ロックレバー１２０が第１ロック位置のとき、トナーカートリッジ１００Ｃが上方へ移動しようとすると、係合突起１４２が第１ロックレバー１２０の第１ロック部１２２Ｂに引っかかるので、トナーカートリッジ１００Ｃの離脱方向への移動が規制されるようになっている。

そして、図１２（ｂ）に示すように、第１ロックレバー１２０は、第１ロック位置から前方へ回動して第１ロック解除位置に移動すると、第１ロック部１２２Ｂが係合突起１４２より後方へ移動するとともに、第１押上アーム１２３が係合突起１４２を下から押し上げるようになっている。

図１３に示すように、第１プロセスカートリッジ１００が装置本体２に装着された状態で、第１ロックレバー１２０の第１突出部１２４Ａは、装置本体２の第２リブ部２３２Ｂの上に配置されている。つまり、第１突出部１２４Ａの下側で、第２リブ部２３２Ｂが、第１突出部１２４Ａの移動軌跡Ｌ２を横切るように、第１突出部１２４Ａから離間して前後方向に延びている。この第２リブ部２３２Ｂの第１突出部１２４Ａの移動軌跡Ｌ２上に位置する部分が、第１プロセスカートリッジ１００が装置本体２に装着された状態で、第１ロックレバー１２０が第１ロック位置から第１ロック解除位置へ向けて移動するときに、第１ロックレバー１２０の第１突出部１２４Ａ（二点鎖線参照）に当たる第１当接部２６として機能するようになっている。

このように、第１当接部２６が配置されていることにより、ユーザが誤って第１ロックレバー１２０の第１操作アーム１２２に触れて、第１ロックレバー１２０が第１ロック位置から第１ロック解除位置へ移動しようとしたとき、第１当接部２６が、第１突出部１２４Ａに、第１ロック位置から第１ロック解除位置への移動方向下流側から当接する。これにより、第１ロックレバー１２０が第１ロック解除位置へ移動してしまうのを抑えることが可能となっている。

また、通常、第２リブ部２３２Ｂが、第１突出部１２４Ａから離間しているので、トナーカートリッジ１００Ｃの第１現像カートリッジ１００Ｂに対する位置に影響を与えるのを抑えることが可能となっている。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、第１ガイド２３が第１当接部２６と第２当接部２５を有していたが、第１当接部２６と第２当接部２５の構成はこれに限定されるものではない。例えば、第１当接部と第２当接部は、第１ガイド２３とは別個に設けられていてもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてプロセスカートリッジ６が１つだけ装着可能なモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、画像形成装置はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、複数のプロセスカートリッジ６を装着可能な複数の装着部を有するカラープリンタであってもよい。カラープリンタの場合、例えば、４つの装着部を有している。そして、４つのうちの１つの装着部に、第１プロセスカートリッジ１００及び第２プロセスカートリッジ２００の一方を選択して装着可能となっており、この１つの装着部に、第１当接部と第２当接部を設ける。

また、前記した各実施形態及び各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。

１レーザプリンタ
２装置本体
２３第１ガイド
２５第２当接部
２６第１当接部
６１Ａ第１感光ドラム
６１Ｂ第２感光ドラム
６４現像ローラ
１００第１プロセスカートリッジ
１００Ａ第１ドラムカートリッジ
１００Ｂ第１現像カートリッジ
１００Ｃトナーカートリッジ
１２０第１ロックレバー
２００第２プロセスカートリッジ
２００Ａ第２ドラムカートリッジ
２００Ｂ第２現像カートリッジ
２２０第２ロックレバー

Claims

第１カートリッジと、第２カートリッジであって、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとをロックする第１ロック位置と、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのロックを解除する第１ロック解除位置とに移動可能な第１ロックレバーを有する第２カートリッジと、を備える第１ユニットと、
第３カートリッジと、第４カートリッジであって、前記第３カートリッジと前記第４カートリッジとをロックする第２ロック位置と、前記第３カートリッジと前記第４カートリッジとのロックを解除する第２ロック解除位置とに移動可能な第２ロックレバーを有する第４カートリッジと、を備える第２ユニットと、
を選択的に装着可能な画像形成装置の装置本体であって、
前記第１ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記第１ロックレバーが前記第１ロック位置から前記第１ロック解除位置へ向けて移動するときに、前記第１ロックレバーに当たる第１当接部と、
前記第２ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記第２ロックレバーが前記第２ロック位置から前記第２ロック解除位置へ向けて移動するときに、前記第２ロックレバーに当たる第２当接部と、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの装着を案内する装着ガイドと、を備え、
前記装着ガイドは、下側ガイドと、前記下側ガイドの上方に位置し、前記下側ガイドとの間で前記第１ユニットの第１被ガイド部および前記第２ユニットの第２被ガイド部を案内する上側ガイドと、を有し、
前記上側ガイドは、前記第１当接部を有することを特徴とする画像形成装置の装置本体。
前記下側ガイドは、前記第２当接部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の装置本体。
第１カートリッジと、第２カートリッジであって、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとをロックする第１ロック位置と、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのロックを解除する第１ロック解除位置とに移動可能な第１ロックレバーを有する第２カートリッジと、を備える第１ユニットと、
第３カートリッジと、第４カートリッジであって、前記第３カートリッジと前記第４カートリッジとをロックする第２ロック位置と、前記第３カートリッジと前記第４カートリッジとのロックを解除する第２ロック解除位置とに移動可能な第２ロックレバーを有する第４カートリッジと、を備える第２ユニットと、
を選択的に装着可能な画像形成装置の装置本体であって、
前記第１ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記第１ロックレバーが前記第１ロック位置から前記第１ロック解除位置へ向けて移動するときに、前記第１ロックレバーに当たる第１当接部と、
前記第２ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記第２ロックレバーが前記第２ロック位置から前記第２ロック解除位置へ向けて移動するときに、前記第２ロックレバーに当たる第２当接部と、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの装着を案内する装着ガイドと、を備え、
前記装着ガイドは、下側ガイドと、前記下側ガイドの上方に位置し、前記下側ガイドとの間で前記第１ユニットの第１被ガイド部および前記第２ユニットの第２被ガイド部を案内する上側ガイドと、を有し、
前記下側ガイドは、前記第２当接部を有することを特徴とする画像形成装置の装置本体。
前記上側ガイドは、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットを前記装置本体に装着する装着方向に延びる第１リブ部であって、前記下側ガイドとの間で前記第１ユニットの第１被ガイド部および前記第２ユニットの第２被ガイド部を案内する第１リブ部と、前記第１リブ部の端部から前記第１リブ部の延びる方向とは異なる方向に延びる第２リブ部と、を有し、
前記第２リブ部は、前記第１当接部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置の装置本体。
前記第２カートリッジおよび前記第４カートリッジは、感光ドラムを有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置の装置本体。
前記第２カートリッジは、さらに、現像ローラを有し、
前記第１カートリッジは、トナーを収容するとともに、前記第２カートリッジに着脱可能なトナーカートリッジであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の装置本体。
前記第３カートリッジは、トナーを収容するとともに、現像ローラを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の装置本体。
第１プロセスカートリッジであって、
トナーを収容可能なトナーカートリッジと、
第１現像ローラを有する第１現像カートリッジと、
第１感光ドラムを有する第１ドラムカートリッジと、
前記第１現像カートリッジと前記トナーカートリッジとをロックする第１ロック位置と、前記第１現像カートリッジと前記トナーカートリッジとのロックを解除する第１ロック解除位置と、を移動可能な第１ロックレバーと、
を有する第１プロセスカートリッジと、
第２プロセスカートリッジであって、
トナーを収容可能な第２現像カートリッジであって、第２現像ローラを有する第２現像カートリッジと、
第２感光ドラムを有する第２ドラムカートリッジと、
前記第２現像カートリッジと前記第２ドラムカートリッジとをロックする第２ロック位置と、前記第２現像カートリッジと前記第２ドラムカートリッジとのロックを解除する第２ロック解除位置と、を移動可能な第２ロックレバーと、
を有する第２プロセスカートリッジと、
を選択的に装着可能な画像形成装置の装置本体であって、
前記第１プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記第１ロックレバーが前記第１ロック位置から前記第１ロック解除位置へ向けて移動するときに、前記第１ロックレバーに当たる第１当接部と、
前記第１当接部と異なる位置に位置する第２当接部であって、前記第２プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記第２ロックレバーが前記第２ロック位置から前記第２ロック解除位置へ向けて移動するときに、前記第２ロックレバーに当たる第２当接部と、を有することを特徴とする画像形成装置の装置本体。
前記第１プロセスカートリッジおよび前記第２プロセスカートリッジの装着を案内する装着ガイドを有し、
前記装着ガイドは、前記第１当接部と前記第２当接部の、少なくとも一方を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の装置本体。