JP6862391B2 - センサユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置において用いられるセンサユニット、及び、このようなセンサユニットを備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置に用いられるセンサユニットとして、ベルトなどの像担持体上の検知対象を検知する複数のセンサと、複数のセンサを収容し、センサの検知面を像担持体に対して露出させる検知開口部を備えた筐体とを有する構成が提案されている（特許文献１）。この構成では、筐体が、画像形成装置の装置本体の内部を流れる空気を筐体の内部に導入する導入口と、検知面と検知開口部との間を通して導入口から導入された空気を外部へ流出させる流路とを備えている。これにより、検知面にトナーなどの汚れが付着することを抑制している。

特開２０１５−１９７５５９号公報

ここで、複数のセンサに空気を送る構成として、空気を取り入れる吸気口（取込口）よりもセンサに向けて空気を排出する排気口を多くするために、吸気口から複数の排気口に分岐するダクトを複数設けることが考えられる。このような構成の場合、吸気口から離れた排気口に送られる空気は、これよりも吸気口に近い排気口に送られる空気よりも流れる向きが曲がって進む。このため、排気口近傍にあるセンサに対して所望の流量と向きの空気を得られにくい場合がある。そして、センサに対して所望の流量と向きの空気を得られない場合、センサに汚れを付着することを十分に抑制できない。

本発明は、取込口よりも数が多い排気口を備える構成で、センサに汚れが付着することを抑制できる構成を提供することを目的とする。

本発明のセンサユニットは、像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、前記ダクトは、空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部であって、第１分岐ダクト部と、第２分岐ダクト部と、を含む、複数の分岐ダクト部と、前記第１分岐ダクト部に設けられ、前記第１分岐ダクト部を流れる空気を排気する第１排気口と、前記第２分岐ダクト部に設けられ、前記第２分岐ダクト部を流れる空気を排気する第２排気口と、を有し、前記第２排気口は、前記第１排気口よりも前記取込口から離れた位置に設けられ、前記第１分岐ダクト部及び前記第２分岐ダクト部は、それぞれ、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、前記第１分岐ダクト部の前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第１分岐ダクトの前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記第二経路部にガイドする第１ガイド部と、前記第２分岐ダクトの前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第２分岐ダクトの前記第二経路部内に設けられ、前記第２分岐ダクトの前記第一経路内に流れる空気を分岐させて前記第二経路部に向けてガイドする第２ガイド部と、を備えたセンサユニットにおいて、前記ダクトが対向する前記像担持体の移動方向と直交する前記複数の分岐ダクト部の断面において、前記第１分岐ダクト部の前記一方の内壁に連続する前記第二経路部の内壁と前記第１ガイド部との距離は第１距離であり、前記第２分岐ダクト部の前記一方の内壁に連続する前記第二経路部の内壁と前記第２ガイド部との距離は前記第１距離よりも長い第２距離であることを特徴とする。
また、本発明は、像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、前記ダクトは、空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部と、前記分岐ダクト部の内部を流れる空気をガイドするガイド部と、を有し、前記分岐ダクト部は、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、前記ガイド部は、前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記排気口に向けてガイドし、かつ、前記排気口が開口した面との間に隙間を有するように配置されていることを特徴とする。
また、本発明は、像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、前記ダクトは、空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部と、前記分岐ダクト部の内部を流れる空気をガイドするガイド部と、を有し、前記分岐ダクト部は、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、前記ガイド部は、前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記排気口に向けてガイドし、かつ、前記ガイド部による分流後の空気が合流可能となるように、前記分岐ダクト部の内壁の一方から突出され、前記分岐ダクト部の内壁の他方に対して隙間を有するように配置されていることを特徴とする。
また、本発明は、像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、前記ダクトは、空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部と、前記分岐ダクト部の内部を流れる空気をガイドするガイド部と、を有し、前記分岐ダクト部は、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、前記ガイド部は、前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記排気口に向けてガイドするセンサユニットにおいて、前記ダクトに送風するためのファンと、前記複数のセンサを保持する保持部と、前記保持部を相対移動可能に支持する支持部と、を備え、前記ファンは、前記支持部に設けられ、前記ダクトは、前記支持部に支持され、前記ファンの排気口に接続された第１ダクト部と、前記保持部に支持され、前記第１ダクト部に対して相対移動可能に接続された前記取込部と、前記複数の分岐ダクト部と、前記ガイド部とを有し、前記第１ダクト部から送られた空気を前記複数のセンサに送る第２ダクト部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、取込口よりも数が多い排気口を備える構成で、センサに汚れが付着することを抑制できる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。 第１の実施形態に係る画像形成装置の制御構成の一部を示すブロック図。 第１の実施形態に係るセンサユニットを内側から見た斜視図。 第１の実施形態に係るセンサユニットを外側から見た斜視図。 第１の実施形態に係るセンサユニットとベルトユニットの斜視図。 第１の実施形態に係るセンサホルダの斜視図。 第１の実施形態に係るシャッター部材の斜視図。 第１の実施形態に係るシャッター部材の閉位置を示す、（ａ）側面図、（ｂ）斜視図。 第１の実施形態に係るシャッター部材の開位置を示す、（ａ）側面図、（ｂ）斜視図。 レジセンサが汚れていない場合の、（ａ）レジパッチ、（ｂ）アナログ波形出力、（ｃ）デジタル波形出力の関係を示す図、レジセンサが汚れている場合の、（ｄ）レジパッチ、（ｅ）アナログ波形出力、（ｆ）デジタル波形出力の関係を示す図。 濃度センサが汚れていない場合の、（ａ）濃度パッチ、（ｂ）アナログ波形出力、（ｃ）ＬＥＤ光量の関係を示す図、レジセンサが汚れている場合の、（ｄ）濃度パッチ、（ｅ）アナログ波形出力、（ｆ）ＬＥＤ光量の関係を示す図。 第１の実施形態における装置本体内のセンサユニット近傍のエアフローを示す断面図。 第１の実施形態におけるセンサユニット内のエアフローを示す断面図。 図１３のセンサ近傍の拡大図。 比較例に係るセンサダクトを中間転写ベルトの回転方向下流側から見た斜視図。 第１の実施形態に係るセンサダクトを中間転写ベルトの回転方向下流側から見た斜視図。 比較例に係るセンサダクトのエアフローを示す、（ａ）断面図、（ｂ）（ａ）のＡ部を図１３の上方から見た拡大詳細図。 第１の実施形態に係るセンサダクトのエアフローを示す、（ａ）断面図、（ｂ）（ａ）のＢ部を図１３の上方から見た拡大詳細図。 第１の実施形態に係る整流板の位置を示すセンサダクトの一部断面図。 第２の実施形態に係る整流板を示すセンサダクトの一部斜視図。 第３の実施形態に係る整流板を示すセンサダクトの一部斜視図。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図１９を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。

［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１０は、電子写真方式を利用してフルカラー画像の形成が可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のカラー複写機である。画像形成装置１０は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部（ステーション）ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。本実施形態では、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。したがって、以下、主として第１の画像形成部ＰＹについて説明し、他の画像形成部についての説明は省略する。

また、以下の説明において、図１の紙面手前側を画像形成装置１０の前（正面）側とし、図１の紙面奥側を画像形成装置１０の奥（背面）側とする。ここで、画像形成装置１０の前側とは、操作者が画像形成装置１０を操作する側で、画像形成装置１０を操作する操作部が配置された側である。また、画像形成装置１０を前側から見たときの左側、右側を、それぞれ画像形成装置１０の左側、右側とする。画像形成装置１０の前側と奥側とを結ぶ奥行き方向は、後述する感光ドラム１Ｙの回転軸線方向と略平行であるものとする。

画像形成部ＰＹには、像担持体としてのドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１Ｙが配置されている。感光ドラム１Ｙは、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）により図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１Ｙの周りには、その回転方向に沿って、次の各装置が配置されている。まず、帯電手段としての帯電器２Ｙが配置されている。次に、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー装置）３Ｙが配置されている。次に、現像手段としての現像装置４Ｙが配置されている。次に、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ５Ｙが配置されている。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーナ６Ｙが配置されている。

回転する感光ドラム１Ｙは帯電器２Ｙにより一様に帯電させられる。帯電した感光ドラム１Ｙの表面が露光装置３Ｙによって走査露光されることにより、感光ドラム１Ｙ上に静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム１Ｙ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｙによって現像剤としてのトナーを用いて現像される。

なお、露光装置３Ｙには、画像信号に合わせて発光制御されるレーザーと、レーザー光を感光ドラム１上に導光する複数のミラー部と、が設けられている。このレーザーの発光タイミングやミラーを調整することにより、画像の書き込みタイミングを調整することができ、各色の書き出し位置の調整を行うことができる。また、感光ドラム１Ｙの電位とレーザー光量を調整することにより、画像濃度の調整を行うことができる。

一方、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを水平に貫通する態様で、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの下方には、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、移動可能な移動体の一例である。中間転写ベルト７は、複数の支持ローラ（張架ローラ）としての、駆動ローラ７１、二次転写対向ローラ７２、テンションローラ７３及びバックアップローラ７４に巻回されている。

中間転写ベルト７は、駆動手段として駆動モータ（図示せず）から駆動ローラ７１に駆動力が入力されることで、図中矢印Ｒ２方向（所定方向）に回転（周回移動）する。また、中間転写ベルト７は、テンションローラ７３が内周面側から外周面側に付勢されることで所定の張力が付与された状態で、上記複数の支持ローラに張架されている。中間転写ベルト７の内周面側において、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向する位置に、各一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配置されている。

一次転写ローラ５Ｙは、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１Ｙに向けて付勢（押圧）されており、中間転写ベルト７と感光ドラム１Ｙとが接触する一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１Ｙが形成されている。一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋについても同様である。

また、中間転写ベルト７の外周面側において、二次転写対向ローラ７２に対向する位置には、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ８が配置されている。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ７２に向けて付勢（押圧）されており、中間転写ベルト７と二次転写ローラ８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２が形成されている。

また、中間転写ベルト７の外周面側において、駆動ローラ７１に対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーナ７５が配置されている。中間転写ベルト７、中間転写ベルト７の支持ローラ７１、７２、７３、７４、ベルトクリーナ７５などによって、ベルトユニット７０が構成される。

感光ドラム１Ｙ上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１Ｙにおいて、一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される一次転写ローラ５Ｙの作用により、中間転写ベルト７に転写（一次転写）される。例えばフルカラー画像の形成時には、第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて各色のトナー像が中間転写ベルト７上に順次に重ね合わせるようにして転写される。中間転写ベルト７に転写されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される二次転写ローラ８の作用により、用紙などの記録材（シート材など）Ｓに転写（二次転写）される。例えばフルカラー画像の形成時には、中間転写ベルト７上に重ね合わされた４色のトナー像が一括して記録材Ｓに転写される。記録材Ｓは、転写材供給部の収納庫１１から給送され、レジスト調整部１２で姿勢を整えられた後に、二次転写部Ｎ２に搬送される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、無端ベルト状の搬送部材である搬送ベルト１３上に担持されて搬送される。搬送ベルト１３は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）により駆動される。搬送ベルト１３の内周面側には記録材Ｓを吸着するために吸引ファン（図示せず）が配置されており、これにより記録材Ｓは搬送ベルト１３上に吸着される。その後、記録材Ｓは、その搬送方向において搬送ベルト１３の下流に配置された定着手段としての定着装置１４に搬送される。記録材Ｓは、定着装置１４によって加熱及び加圧されて、その上にトナー像が定着される。これにより、記録材Ｓ上に画像が得られる。その後、記録材Ｓは、転写材排気部に搬送され、画像形成装置１０の装置本体９の外部（機外）の排出トレー１５上に排出される。

また、一次転写後に感光ドラム１Ｙに残留したトナー（一次転写残トナー）などの付着物は、ドラムクリーナ６Ｙによって感光ドラム１Ｙから除去されて回収される。また、二次転写後に中間転写ベルト７に残留したトナー（二次転写残トナー）などの付着物は、ベルトクリーナ７５によって中間転写ベルト７から除去されて回収される。

画像形成装置１０は、記録材Ｓの搬送方向において最下流の一次転写部Ｎ１Ｋよりも下流、かつ、二次転写部Ｎ２の上流において中間転写ベルト７の外周面に対向するように配置された、センサユニット１００を有する。センサユニット１００は、光学センサであるレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３（例えば図２参照）を有する。中間転写ベルト７の内周面側のセンサユニット１００と対向する位置には、バックアップローラ７４が配置されている。センサユニット１００については、後述して更に詳しく説明する。

また、画像形成装置１０は、装置本体９の外部から内部に空気（エアー）を吸引して装置本体９の内部に空気の流れを生成するファンとして、第１、第２の吸気ファン１６、１７を有する。第１の吸気ファン１６は、装置本体９の筐体（本体筐体）１９の左側面に設けられている。第１の吸気ファン１６によって、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの各露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの周辺に、主に各露光装置を冷却するための空気が、装置本体９の左側面から右側面に向かって流れる。また、第２の吸気ファン１７は、本体筐体１９の右側面に設けられている。第２の吸気ファン１７によって、画像形成装置１０の装置本体９の内部（機内）を冷却するための空気の流れが生成される。この空気の流れによって、主に各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおける各露光装置以外の要素の温度上昇が抑制される。

また、画像形成装置１０は、装置本体９の内部から外部に空気を排気して装置本体９の内部に空気の流れを生成するファンとして、排気ファン１８を有する。装置本体９の内部で温度が高くなるのは定着装置１４であるため、定着装置１４の熱が装置本体９の内部の温度を上げないように、排気ファン１８は定着装置１４の上方に設けられる。この排気ファン１８は、本体筐体１９の左側面側に設けられ、装置本体９の後方に向けて排気を行っている。第２の吸気ファン１７によって装置本体９の外部から内部に吸気された空気は、排気ファン１８に向かって流れていく。

［制御部］
図２は、本実施形態の画像形成装置１０の要部の概略制御の構成を示す。画像形成装置１０に設けられた制御手段としての制御部２００は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ２０１、記憶素子であるＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ２０２などを有して構成される。ＲＡＭには、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。本実施形態では、制御部２００は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御する。本実施形態との関係では、制御部２００は、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の検知結果に基づいて、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの動作を補正して、各色の書き出し位置の調整、画像濃度の調整を行う制御を実行する。また、制御部２００は、詳しくは後述するようにしてセンサユニット１００のシャッター開閉用のソレノイド１７１、ファン２０８の駆動の制御を実行する。

［センサユニット］
次に、センサユニット１００について説明する。まず、センサユニット１００の全体的な構成及び動作について、図３を用いて説明する。センサユニット１００は、大きく分けて、筐体１１０と、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と、センサホルダ２１１と、防汚用のファン２０８と、ダクト２２０とを備える。支持部としての筐体１１０は、ユニットの外枠を構成する。複数のセンサとしてのレジセンサ１０２と濃度センサ１０３は、像担持体としての中間転写ベルト７の表面の検知対象である後述するレジパッチ或いは濃度パッチを検知する。保持部としてのセンサホルダ２１１は、筐体１１０に支持され、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を保持する。送風手段としてのファン２０８は、筐体１１０に固定されている（設けられている）。ダクト２２０は、センサホルダ２１１内の中間転写ベルト７の回転方向上流側に保持され、ファン２０８から排出された空気をレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に送る。以下、各構成について、詳しく説明する。

［筐体］
筐体１１０は、図３及び図４に示すように、中間転写ベルト７の幅方向（回転方向と略直交する方向）に長い箱形状となっており、画像形成装置１０にセンサユニット１００を本体に固定するフレーム１０１がベースとなっている。フレーム１０１の内側（筐体１１０の左側面）には、図３に示すように、センサホルダ支持板１０４、電気基板１０８、ファン２０８などが固定されている。センサホルダ支持板１０４は、センサホルダ２１１を支持する。電気基板１０８は、レジセンサ１０２と濃度センサ１０３及びシャッター開閉用のソレノイド１７１への電気信号を処理する。ファン２０８は、後述するセンサ防汚機構に使用する防汚用のファンである。

また、筐体１１０の外側（右側面）には、図４に示すように、画像形成装置１０の装置本体９の内部を流れる空気を筐体１１０の外部から内部に導入する導入口１２０が形成されている。また、筐体１１０の下面には、図３に示すように、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を中間転写ベルト７に対して露出させる検知開口部１１３を有する。

また、センサユニット１００は、図５に示すように、画像形成装置１０の装置本体９に対して着脱可能な構成になっている。センサユニット１００を装置本体９に装着する際は、センサユニット１００における筐体１１０のフレーム１０１に設けられた位置決め部１４０が、画像形成装置１０の装置本体９のフレームに設けられた不図示の被位置決め部に嵌合し、装置本体９に固定される。この際、センサユニット１００が中間転写ベルト７の表面と対向する位置に位置決めされる。

［センサ］
複数のセンサとしてのレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、中間転写ベルト７の表面の検知対象としてのトナー像を検知するセンサである。このようなレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、それぞれ、少なくともトナー像を検知する際に中間転写ベルト７の表面に対向する検知面１１２を有する（例えば、後述する図１４参照）。レジセンサ１０２は、中間転写ベルト７上に形成されるトナー像である色ズレ補正用の基準画像（以下、レジパッチ）を読み取る光学センサである。濃度センサ１０３は、中間転写ベルト７上に形成されるトナー像である濃度補正用の基準画像（以下、濃度パッチ）を読み取る光学センサである。

レジセンサ１０２は、図６に示すように、中間転写ベルト７の幅方向に３個配置されている。そして、このレジセンサ１０２によるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のレジパッチの検知結果に基づいて各色のズレ量が算出される。ここで算出されるズレ量は、中間転写ベルト７の搬送方向の各色の書き出し位置ズレ、中間転写ベルト７の幅方向の各色の書き出し位置ズレ、基準方向に対する各色の傾きズレ、及び各色の倍率ズレが含まれる。算出されたズレ量は、制御部２００（図２）で処理されて出力画像にフィードバックされる。

また、濃度センサ１０３は、図６に示すように、中間転写ベルト７の幅方向に３個配置されている。そして、この濃度センサ１０３によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の濃度パッチが検知され、その検知結果に基づいて各色の濃度変化量が算出される。算出された濃度変化量は、制御部２００で処理されて画像形成部の制御にフィードバックされる。なお、このようにレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、複数配置されているが、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の数は、本実施形態のものに限定されるものではない。

［センサホルダ］
センサホルダ２１１は、図６に示すように、レジセンサ１０２と濃度センサ１０３を保持する。このようなセンサホルダ２１１は、筐体１１０に対して相対移動可能に支持されている。具体的には、図３に示すように、センサホルダ２１１は、筐体１１０に固定されたセンサホルダ支持板１０４に、弾性部材である支持バネ１０５を介して支持されている。これにより、センサホルダ２１１は、中間転写ベルト７の表面に対して垂直方向（画像形成装置１０の高さ方向）に移動可能に支持される。

また、センサホルダ２１１の前奥方向端部には、センサ位置決め部２１１ｃが設けられている。そして、センサユニット１００の装置本体９への装着時には、センサ位置決め部２１１ｃがベルトユニット７０に設けられた不図示の突き当て部に対し、支持バネ１０５の押圧力により突き当てられる。これにより、センサホルダ２１１に保持されたレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と、中間転写ベルト７の表面との距離を一定に保つようにしている。

突き当て部は、中間転写ベルト７の内周面側に配置されたバックアップローラ７４の回転軸上に設けられている。突き当て部は、例えば、バックアップローラ７４を回転自在に支持するベアリングである。このバックアップローラ７４は、中間転写ベルト７のばたつきを抑えるため、バックアップローラ７４の回転軸上に突き当て部を設けることで、センサの検知性能が安定する。ここでは、ばたつきを抑える目的で、突き当て部をバックアップローラ７４に設けているが、突き当て部を設ける部分は、中間転写ベルト７のばたつきを抑える支持板金のような支持部材でも良く、バックアップローラ７４に限定するものではない。

また、センサホルダ２１１には、図３及び図６に示すように、シャッター部材１０６と、シャッター開閉用のソレノイド１７１とが設けられている。

［シャッター部材］
シャッター部材１０６について、図７ないし図９（ｂ）を用いて説明する。シャッター部材１０６は、センサホルダ２１１に支持され、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に配置されている。なお、シャッター部材１０６は、筐体１１０に支持されても良い。そして、シャッター部材１０６は、検知面１１２を中間転写ベルト７の表面に対して露出させる開位置と、検知面１１２を中間転写ベルト７の表面に対して覆う閉位置とに移動可能である。このようなシャッター部材１０６は、シャッター駆動部としてのソレノイド１７１により駆動される。

図７に示すように、シャッター部材１０６は、リンク部材１７０と、回動シャッター１７２を有する。リンク部材１７０は、中間転写ベルト７の幅方向に長い略矩形の板形状を有する部材である。回動シャッター１７２は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３にそれぞれに対向して配置され、リンク部材１７０の一部を回動中心として回転する。

移動部材としてのリンク部材１７０は、中間転写ベルト７の幅方向にスライド移動可能なようにセンサホルダ２１１に取り付けられており、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を中間転写ベルト７に対して露出させる開口部１６１を有する。即ち、リンク部材１７０の開口部１６１は、リンク部材１７０が開位置に移動した場合に検知面１１２と対向し、リンク部材１７０が閉位置に移動した場合に検知面１１２と対向する位置から外れる。

覆い部材としての回動シャッター１７２は、リンク部材１７０の移動に連動して、開位置で開口部１６１から外れた位置に、閉位置で開口部１６１を覆う位置に移動する。本実施形態では、回動シャッター１７２は、リンク部材１７０に回動自在に支持され、リンク部材１７０がスライドすることに連動して回動する。

ここで、より具体的にシャッター部材１０６の開閉状態について説明する。まず、シャッター部材１０６が閉位置に移動した状態（閉状態）について説明する。図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ソレノイド１７１をオフにすると（シャッター駆動部の駆動を切ると）、付勢手段としての引っ張りバネ２１３の付勢力によって、リンク部材１７０が装置本体９の奥側にスライドする。また、リンク部材１７０のスライドに連動して、回動シャッター１７２がリンク部材１７０の一部を回動中心として回動する。そして、リンク部材１７０の開口部１６１がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と対向しなくなると共に、回動シャッター１７２がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を覆う状態になる（閉状態）。これにより、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２に、トナーが付着することを抑制できる。

次に、シャッター部材１０６が開位置に移動した状態（開状態）について説明する。図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ソレノイド１７１をオンにすると（シャッター駆動部を駆動すると）、リンク部材１７０が引っ張りバネ２１３の付勢力に抗して装置本体９の手前側にスライドする。また、リンク部材１７０のスライドに連動して、回動シャッター１７２がリンク部材１７０の一部を回動中心として回動する。そして、リンク部材１７０の開口部１６１がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と対向すると共に、回動シャッター１７２がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を覆わなくなる。これにより、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２が、中間転写ベルト７の表面に対向する状態となる（開状態）。そして、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３により中間転写ベルト７上のトナー像を検知可能とある。

［センサの検知面の汚れ］
次に、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２の汚れの影響について、図１０（ａ）〜（ｆ）及び図１１（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２は、例えば、中間転写ベルト７のトナー像から飛散したトナーに曝されたりすることで汚れる。このように検知面１１２が汚れると、検知精度が低下してしまう。

まず、レジセンサ１０２の検知面１１２の汚れの影響について、図１０（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。図１０（ａ）〜（ｃ）は、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れていない場合のレジパッチ及びそれを検知した場合のセンサの出力を示している。図１０（ｄ）〜（ｆ）は、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れている場合のレジパッチ及びそれを検知した場合のセンサの出力を示している。図１０（ａ）、（ｄ）のレジパッチは同じである。

レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れていない場合、レジセンサ１０２で読み取ったアナログ波形は図１０（ｂ）のようになる。同図は、レジセンサ１０２として乱反射光を検知する光学センサを用いた読み取り結果である。乱反射光を検知する光学センサはブラック色（Ｋ）に対する出力が小さいため、他の色のパッチをブラック色のパッチで挟み、出力を揃えている。図１０（ｂ）のアナログ波形の出力をデジタル処理すると、図１０（ｃ）のようになる。

各色のパッチのズレ量は、レジセンサ１０２によって中間転写ベルト７から反射される光量とパッチから反射される光量の差分に基づいて測定され、この測定値に基づいて制御部２００により各色の書き出し位置の補正量が算出される。このとき、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れていると、レジセンサ１０２で読み取ったアナログ波形は図１０（ｅ）のようになる。

レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れると、中間転写ベルト７の表面からの反射光量とパッチからの反射光量との差分が小さくなると同時に、パッチのエッジが鮮鋭ではなくなる。このため、図１０（ｅ）のアナログ波形の出力をデジタル処理すると、図１０（ｆ）に示すようになる。図１０（ｆ）と図１０（ｃ）の比較から明らかなように、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れると、パッチの重心位置がばらついたり、読み取り不良が発生したりしてしまう。この重心ばらつきや読み取り不良により、実際の各パッチの位置ズレ量と各パッチの測定値との間に差が生じて、制御部２００による各色の書き出し位置の補正を適切に行えず、色ズレが発生する。

次に、濃度センサ１０３の検知面１１２の汚れの影響について、図１１（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。図１１（ａ）〜（ｃ）は、濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れていない場合の濃度パッチ及びそれを検知した場合のセンサの出力を示している。図１１（ｄ）〜（ｆ）は、濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れている場合の濃度パッチ、それを検知した場合のセンサの出力及びＬＥＤ光量を示している。図１１（ａ）、（ｄ）の濃度パッチは同じである。

濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れていない場合、濃度センサ１０３で読み取ったアナログ波形は図１１（ｂ）のようになる。ここで、画像濃度を制御するに当たり、濃度基準を設定する。この濃度基準の設定は、例えば、濃度センサ１０３に対応する位置のシャッター部材１０６に設けられた濃度基準部材の濃度を濃度センサ１０３で読み取り、濃度センサ１０３の所定の光量出力が得られるようにすることで行う。

濃度センサ１０３の光量出力は、図１１（ｃ）、（ｆ）に示すように、光源としてのＬＥＤ電流値を調整するなどして調整することができる。そして、上述の濃度基準と読み取ったパッチの濃度とから画像濃度を調整する。即ち、濃度センサ１０３によって、濃度基準部材から反射される光量とパッチから反射される光量との差分が測定される。そして、この差分に基づいて各色のパッチの画像濃度が測定され、この測定値に基づいて制御部２００により各色の画像濃度の補正量が算出される。

このとき、例えば濃度基準の設定後に濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れると、濃度センサ１０３で読み取ったアナログ波形は図１１（ｅ）のようになり、濃度基準に対するパッチの濃度の読み取りレベルが変動してしまう。即ち、図１１（ｅ）と図１１（ｂ）の比較から明らかなように、同じ濃度のパッチを読み取ったにも関わらず、濃度センサ１０３の読み取りレベルが変化する。このため、制御部２００が誤った濃度制御を行ってしまい、結果として画像濃度レベル変動が発生する。同様のことは、濃度基準の設定前に濃度基準部材が汚れていたり、濃度センサ１０３の検知面１１２の汚れと濃度基準部材の汚れの両方が生じたりした場合にも生じる。

［エアフローによる防汚］
このために本実施形態では、以下に説明するようにエアフローによりレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２にトナーなどの汚れが付着することを抑制している。即ち、センサユニット１００内に配置された防汚用のファン２０８から送り出される空気を、図１２などに示すダクト２２０によって導き、検知面１１２を通過させ、開口部１６１から吹き出すようにしている。そして、検知面１１２へのトナーなどの汚れの付着を抑制している。本実施形態では、ダクト２２０は、検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に送る空気が中間転写ベルト７の回転方向（所定方向）に沿って流れるように配置されている。ここで空気の流れを装置本体９の正面方向から見た流れと、中間転写ベルト７の回転方向の側面方向から見た流れとに分けて述べる。

［装置本体の正面方向から見た空気の流れ］
まず、画像形成装置１０の装置本体９及びセンサユニット１００の内部には、図１２に示すような空気の流れが生成される。センサユニット１００内のフレーム１０１の右側の側面には、筐体１１０の内部に空気を取り込むための開口である導入口１２０が設けられている。導入口１２０は、第２の吸気ファン１７により発生する空気の流れに対し下流に設けられ、整流部材１２１によって筐体１１０内部に空気を流し込んでいる。

次に、図１３に示すように、筐体１１０に設けられたファン２０８は、導入口１２０から空気を取り入れる。そして、ファン２０８から排出された空気は、ダクト２２０によりレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に送られる。本構成では、ファン２０８は、センサユニット１００の中心よりやや前側に配置されている。また、ダクト２２０は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３よりも中間転写ベルト７の回転方向上流側に配置され、排気口２０５ａが検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に向いて開口している。これにより、ダクト２２０により送られた空気が、中間転写ベルト７の回転方向（所定方向）に沿って流れるようにしている。このようにダクト２２０から排出される空気の向きを、中間転写ベルト７の回転方向に沿わせることで、排出される空気により中間転写ベルト７上のトナー像を乱すことを抑制できる。

ダクト２２０は、第１ダクト部としての中継ダクト２０９と、第２ダクト部としてのセンサダクト２１２とを有する。中継ダクト２０９は、筐体１１０に直接支持され、取込口としての吸気口２０９ａがファン２０８の排気口２０８ａに接続されている。センサダクト２１２は、センサホルダ２１１に支持され、後述する図１６などに示すように、中継ダクト２０９に対して相対移動可能に接続された取込部としての吸気部２０４と、複数の分岐ダクト部２０３と、複数の排気部２０５と、整流板２０６とを有する。

ファン２０８から吐出された空気は、中継ダクト２０９を通じ、センサダクト２１２の吸気部２０４へと導かれる。吸気部２０４は、中継ダクト２０９の排気口２０９ｂと接続される吸気口２０４ａが形成されている。したがって、吸気口２０４ａは、ファン２０８から排出された空気を取り入れ、吸気口２０４ａに流入した（取り込まれた）空気は、吸気口２０４ａよりも数が多い複数の分岐ダクト部２０３にそれぞれ送られる。複数の分岐ダクト部２０３は、１個の吸気口２０４ａから流入した空気を、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と同数（本実施形態では６個）に分岐して送る。

そして、センサダクト２１２の分岐ダクト部２０３に送られた空気は、図１４に示すように、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に送られる。即ち、センサダクト２１２へ導入された空気は、複数の分岐ダクト部２０３によりレジセンサ１０２、濃度センサ１０３に対応する全部で６個所へ分配されて、それぞれの排気口２０５ａへと進む。

各排気口２０５ａから出た空気は、各センサの検知面１１２を通り、開位置にあるシャッター部材１０６の開口部１６１へと流れ、開口部１６１から中間転写ベルト７側（像担持体側）に流出する。これにより、中間転写ベルト７上から飛散したトナーがセンサユニット１００内へ侵入することを抑制し、検知面１１２の汚れを抑制できる。なお、センサダクト２１２の詳しい説明は後述する。

本実施形態では、筐体１１０に固定されたファン２０８及び中継ダクト２０９に対して、センサホルダ２１１に保持されるセンサダクト２１２の姿勢は可変する。即ち、上述したように、センサホルダ２１１は、筐体１１０に対して支持バネ１０５を介して支持されており、相対移動可能である。このため、筐体１１０に固定された中継ダクト２０９と、センサホルダ２１１に支持されたセンサダクト２１２とは、相対移動する。このため、中継ダクト２０９とセンサダクト２１２とを接続する部分は、封止シート部材２１０によって封止されている。

［中間転写ベルトの回転方向から見た空気の流れ］
次に中間転写ベルト７の回転方向の側面方向から見た空気の流れを説明する。上述のように、センサユニット１００のフレーム１０１の右側面の導入口１２０から取り込まれた空気は、フレーム１０１に保持された防汚用のファン２０８によって吸気され、中継ダクト２０９側に排気される。そして、ファン２０８から排気された空気は、中継ダクト２０９を介して吸気口２０４ａへと進み、センサダクト２１２内に入って、図１６に示す６個所の分岐ダクト部２０３へ分配される。分岐ダクト部２０３の排気口２０５ａから出た空気は、検知面１１２の対向にある開口部１６１から中間転写ベルト７の面へと吹き出す（図１４参照）。

このような複数の分岐ダクト部２０３を有するセンサダクト２１２について、図１５ないし図１９を用いて説明する。なお、図１５及び図１７（ａ）、（ｂ）は、比較例のセンサダクト２１２Ａを中間転写ベルト７の回転方向から見た図である。図１６及び図１８（ａ）、（ｂ）は、本実施形態のセンサダクト２１２を中間転写ベルト７の回転方向から見た図である。図１９は、図１８（ａ）の左側部分（センサダクト２１２の一部）を拡大して示す断面図である。

また、図１５及び図１６は、センサダクト２１２Ａ、２１２を中間転写ベルト７の回転方向下流側から見た図で、図１７（ａ）、（ｂ）及び図１８（ａ）、（ｂ）は、センサダクト２１２Ａ、２１２を中間転写ベルト７の回転方向上流側から見た図である。図１７（ａ）、（ｂ）及び図１８（ａ）、（ｂ）は、説明のために空気の流れ（エアフロー）を矢印で示している。

また、これら各図に示すセンサダクト２１２、２１２Ａは、センサホルダ２１１に固定される際に、図１５、１６の紙面右手前側の側面をセンサホルダ２１１の一部である壁部２１１ａ（図１３）により塞がれる。即ち、吸気部２０４及び複数の分岐ダクト部２０３の側面の開口は、壁部２１１ａにより塞がれる。図示の例では、壁部２１１ａとセンサダクト２１２との間にシート２１１ｂを設け、このシート２１１ｂを中継ダクト２０９の排気口２０９ｂの外側まで延長している。この部分の構成は、これに限らず、例えば、センサダクト２１２、２１２Ａをセンサホルダ２１１に固定する前に、吸気部２０４及び複数の分岐ダクト部２０３の側面の開口が塞がれていても良い。

［比較例のセンサダクト］
ここで、このように複数の分岐ダクト部２０３を有する構成の場合、次のような問題がある。この点について、図１５及び図１７（ａ）、（ｂ）に示す比較例を用いて説明する。この比較例のセンサダクト２１２Ａは、図１５に示すように、本実施形態のセンサダクト２１２（図１６）に対して、後述する整流板２０６を設けていないものである。

比較例のセンサダクト２１２Ａは、図１７（ａ）に示すように、吸気口２０４ａを流れる空気の流れ方向に関して、吸気口２０４ａの正面にある分岐ダクト部２０３では、吸気した空気は広がりながらそのまま直進する。これに対して、吸気口２０４ａから離れた分岐ダクト部２０３、例えば、図１７（ａ）のＡ部にある分岐ダクト部２０３では、分岐ダクト部２０３の排気口２０５ａから排出される空気は、この分岐ダクト部２０３内の空気の流れ方向の角度のまま進行する。この結果、図１７（ｂ）に示すように、排気口２０５ａから排出される空気は、センサの検知面１１２の全域に対して行き渡らず、特に、吸気口２０４ａに近い側（図１７（ｂ）のＣ部で示す領域）は十分な空気の流量を得られない。即ち、排気口２０５ａ近傍にあるセンサの検知面１１２に対して所望の流量と向きの空気を得られにくい。このため、開口部１６１から侵入するトナーを十分に吹き戻すことができず、検知面１１２が汚れてしまう可能性がある。

例えば、分岐ダクト部２０３の屈曲位置から排気口２０５ａまでの距離を大きくすれば、空気は屈曲後の壁面の角度に倣い、徐々に広がりながら進行することになる。但し、このように構成すると、装置が大型化するうえ、損失が大きくなり十分な空気の流量が得られにくい。また、排気口２０５ａを狭めることで空気を強引に開口部１６１へ直進させることも考えられるが、この場合、各センサの検知面１１２の幅に対応した幅を確保することが困難である。

［本実施形態のセンサダクト］
そこで、本実施形態においては、排気口２０５ａ近傍に整流板２０６を配置し、空気の流れを所望の方向にし、広い範囲で空気を排出するようにすることで、各センサの検知面１１２の汚染を抑制する。本実施形態のセンサダクト２１２は、図１６、図１８（ａ）、（ｂ）及び図１９に示すように、吸気部２０４と、複数の分岐ダクト部２０３と、排気部２０５と、整流板２０６とを有する。

吸気部２０４は、上述したように、ファン２０８から排出された空気を中継ダクト２０９を介して取り入れる吸気口２０４ａが形成されている。複数の分岐ダクト部２０３は、吸気口２０４ａよりも数が多く、吸気口２０４ａから流入した空気を複数のセンサとしてのレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と同数に分岐して送る。

また、排気部２０５は、複数の分岐ダクト部２０３のそれぞれに設けられ、該分岐ダクト部２０３を通った空気を排出する排気口２０５ａが形成されている。このような排気部２０５は、排気口２０５ａを各センサの検知面１１２に向けるため、分岐ダクト部２０３の空気の流れ方向下流端部で大きく流路が曲がるように形成されている。即ち、分岐ダクト部２０３は、分岐ダクト部２０３の排気方向上流側に配置された第一経路部２０３Ａと、第一経路部２０３Ａに対して分岐ダクト部２０３の排気方向下流で接続する第二経路部２０３Ｂと、を有する。第二経路部２０３Ｂは、第一経路部２０３Ａの排気方向と異なる方向に排気する。したがって、次述する整流板２０６がないと、比較例の図１７（ａ）に示すように、分岐ダクト部２０３を流れてきた空気の殆どは、排気部２０５の内壁のうち、吸気部２０４から離れた側の内壁に当たって向きが変わる。そして、吸気部２０４から離れた側の空気の流量が多くなるように空気が排気口２０５ａから排出される。

また、排気部２０５の内壁のうち、各センサの検知面１１２から離れた側の内壁２０５ｂは、排気部２０５に流れてきた空気を検知面１１２側に導くように傾斜した傾斜面としている。即ち、図１４に示すように、内壁２０５ｂは、空気の流れ方向下流に向かう程、レジセンサ１０２（或いは濃度センサ１０３）に近づくように傾斜している。

整流部若しくはガイド部としての整流板２０６は、複数の排気部２０５のうちの少なくとも何れかの排気部２０５の内側に設けられている。本実施形態では、吸気口２０４ａに最も近い１個の分岐ダクト部２０３（吸気口２０４ａの正面にある分岐ダクト部２０３）の排気部２０５以外の分岐ダクト部２０３の排気部２０５に、それぞれ整流板２０６を設けている。即ち、本実施形態では、整流板２０６は、複数設けられており、その数は、複数の排気部２０５よりも少ない。なお、整流板２０６は、全ての排気部２０５に対して設けても良いし、例えば、吸気口２０４ａから最も離れた１箇所或いは２箇所の排気部２０５（例えば、図１６の左右両側の排気部２０５）など、任意の排気部２０５に設けても良い。

また、本実施形態では、それぞれの整流板２０６は、該排気部２０５が設けられた分岐ダクト部２０３の内壁のうち、吸気部２０４が設けられた側と反対側の内壁２０７の延長線上に、該延長線に対して交差するように設けられている。また、整流板２０６は、排気口２０５ａが開口した面に略垂直方向に配置されている。本実施形態では、排気部２０５の内壁２０５ｂから対向する壁に向かって略垂直に突出するように形成されている。そして、整流板２０６は、分岐ダクト部２０３を流れる空気の一部の流れる向きを変える。

即ち、吸気口２０４ａから吸気された空気は、図１８（ａ）に示すように、吸気した空気が直進した際にぶつかる分岐ダクト部２０３の内壁２０７に沿って進む。整流板２０６は、その空気の風向を変える（ガイドする）ため、図１９に示すように、内壁２０７の延長線（破線）上に配置されている。言い換えれば、整流板２０６は、第二経路部２０３Ｂ内（第二経路部内）に設けられるとともに、第一経路部２０３Ａの一方の内壁２０７の延長線と交差する位置に設けられ、第二経路部２０３Ｂ内に流れる空気を分岐させて排気口２０５ａに向けて整流する。このため、整流板２０６に当たることで、分岐ダクト部２０３を流れる空気の一部、即ち、整流板２０６の内壁２０７側（吸気部２０４に近い側）を流れる空気の向きが変わり、この部分でも排気口２０５ａから排出される空気の流量を確保できる。この結果、吸気口２０４ａに近い側においても排気口２０５ａから開口部１６１に向かう十分な空気が得られるため、検知面１１２の汚れを抑制できる。

また、本実施形態の場合、整流板２０６は、分岐ダクト部２０３の内壁のうち、吸気部２０４が設けられた側の内壁２０３ｂ（第一経路部２０３Ａの他方の内壁）との間に隙間２０３ｃを有する。これにより、分岐ダクト部２０３を流れてきた空気は、一部が整流板２０６に当たって流れの向きが変わり、その他が隙間２０３ｃを通って排気部２０５の内壁に当たって流れの向きが変わる。そして、それぞれ排気口２０５ａから排出される。これにより、図１８（ｂ）に示すように、排気口２０５ａから排出される空気の流量分布をより均一化できる。

ここで、分岐ダクト部２０３を流れる空気は、第一経路部２０３Ａの一方の内壁２０７に沿って進み、第二経路部２０３Ｂでは、第一経路部２０３Ａの内壁２０７から離れた側に進もうとする。本実施形態では、排気口２０５ａから出る空気は、吸気口２０４ａから遠いほど外側へ進んでしまう。このため、各排気口２０５ａに対して整流板２０６を一様に置くと、例えば、何れの排気口２０５ａに対しても、整流板２０６を排気口２０５ａの略中央に置いた場合、以下のような問題が生じる虞がある。即ち、吸気口２０４ａから遠い排気口２０５ａから排出される空気の流量が、吸気口２０４ａに近い側で不足してしまう場合がある。このため、図１９に示すように、整流板２０６は、吸気口２０４ａから遠い排気口２０５ａ程、外側に、つまりａ＜ｂ＜ｃの関係になるよう配置している。なお、ａ、ｂ、ｃは、それぞれ整流板２０６と排気部２０５の吸気部２０４に近い側の内壁２０５ｃとの距離である。

即ち、複数の排気部２０５は、第１排気部と、第１排気部よりも吸気部２０４から離れた位置に設けられた第２排気部を含み、第一経路部２０３Ａ及び第二経路部２０３Ｂは、第１排気部及び第２排気部のそれぞれに対応して設けられている。また、複数のガイド部は、第１排気部に設けられた第１ガイド部と、第２排気部に設けられた第２ガイド部とを含む。ここで、例えば、図１９に示す右側の排気部２０５を第１排気部とし、この排気部２０５に設けられた整流板２０６を第１ガイド部とする。また、図１９に示す左側の排気部２０５を第２排気部とし、この排気部２０５に設けられた整流板２０６を第２ガイド部とする。この場合、第１排気部の吸気部２０４に近い側の内壁２０５ｃと第１ガイド部との距離ａよりも、第２排気部の吸気部２０４に近い側の内壁２０５ｃと第２ガイド部との距離ｃの方を長く（ａ＜ｃ）している。即ち、第１排気部の第一経路部２０３Ａの一方の内壁２０７に連続する第二経路部２０３Ｂの内壁２０５ｃと第１ガイド部との距離をａとする。また、第２排気部の第一経路部２０３Ａの一方の内壁２０７に連続する第二経路部２０３Ｂの内壁２０５ｃと第２ガイド部との距離をｃとする。この場合に、ａよりもｃの方を長くしている。

図１９の右側の排気部２０５及び整流板２０６を第１排気部及び第１ガイド部、中央の排気部２０５及び整流板２０６を第２排気部及び第２ガイド部とした場合も同様に、ａ＜ｂを満たす。また、図１９の中央の排気部２０５及び整流板２０６を第１排気部及び第１ガイド部、左側の排気部２０５及び整流板２０６を第２排気部及び第２ガイド部とした場合も同様に、ｂ＜ｃを満たす。これにより、例えば、吸気部２０４から遠い排気部２０５の排気口２０５ａから排出される空気の流量が、吸気部２０４に近い側で不足することを抑制でき、各排気口２０５ａで排出される空気の流量分布をより均一化できる。

このような本実施形態の場合、吸気口２０４ａよりも数が多い排気口２０５ａを備える構成で、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に汚れが付着することを抑制できる。即ち、上述のように、排気口２０５ａに整流板２０６を設けることで、排気口２０５ａから排出される空気の向き及び流量を適切にできる。また、排気口２０５ａに設ける整流板２０６の位置を、吸気口２０４ａからの距離によって上述のように変更することで、各排気口２０５ａで排出される空気の流量分布をより均一化できる。この結果、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２の全域に適切な流量の空気を流すことができ、検知面１１２にトナーなどの汚れが付着することを抑制できる。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図２０を用いて説明する。本実施形態は、整流板２０６Ａの一部に切り欠き２３０を設けている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様である。このため、同様の構成については、同じ符号を付し、図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。

第１の実施形態の構成の場合、整流板２０６を配置することにより、排気口２０５ａから排出される空気の流量のうち、吸気口２０４ａから遠い側の流量が下がることがある。このため、本実施形態では、図２０に示すように、整流板２０６Ａの排気口２０５ａの開口側の先端部を一部切欠くことで、切り欠き部２３０を形成している。そして、整流板２０６Ａは、排気口２０５ａの開口した面との間に隙間を有するようにしている。

このように、整流板２０６Ａの排気口２０５ａの開口側の先端部に切り欠き部２３０を設けることで、分岐ダクト部２０３の内壁２０７を伝ってきた空気をそのままの角度で一部流すことができる。そして、排気口２０５ａから排出される空気の流量のうち、吸気口２０４ａから遠い側の流量を確保することができる。

＜第３の実施形態＞
第３の実施形態について、図２１を用いて説明する。本実施形態は、整流板２０６Ｂの高さＨ２を排気部２０５の経路高さＨ１よりも小さくしている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様である。このため、同様の構成については、同じ符号を付し、図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。

第１の実施形態の構成の場合、整流板２０６を配置することにより、排気口２０５ａから排出される空気の流量のうち、吸気口２０４ａから遠い側の流量が下がることがある。このため、本実施形態では、図２１に示すように、整流板２０６Ｂの高さＨ２を経路高さＨ１より低くしている（Ｈ２＜Ｈ１）。

ここで、整流板２０６Ｂの高さＨ２とは、整流板２０６Ｂが突設された内壁２０５ｂの空気の流れ方向上流側で、壁部２１１ａ（図１３）と略平行な内壁２０５ｄ（内壁の一方）から壁部２１１ａ（内壁の他方）に向かって整流板２０６Ｂが突出した高さである。また、経路高さＨ１は、内壁２０５ｄと壁部２１１ａとの間の間隔である。即ち、排気部２０５内に形成される空気の経路の厚さ方向（図１３の左右方向）を高さ方向とした場合に、整流板２０６Ｂの高さ方向の最大長さを高さＨ２とし、排気部２０５内の経路のうち高さ方向の最大間隔を経路高さＨ１としている。

言い換えれば、整流板２０６Ｂは、排気部２０５の内壁のうち、排気口２０５ａから空気が排出される側に設けられた壁である壁部２１１ａとの間に隙間を有するように配置されている。これにより、分岐ダクト部２０３の内壁２０７を伝ってきた空気をそのままの角度で一部流すことができ、排気口２０５ａから排出される空気の流量のうち、吸気口２０４ａから遠い側の流量を確保することができる。

なお、本実施形態の構成と第２の実施形態の構成を組み合わせても良い。即ち、整流板２０６Ｂの排気口２０５ａの開口側の先端部に切り欠き部２３０を設けても良い。

＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、センサユニット１００にはシャッター部材１０６が設けられているものとして説明したが、シャッター部材１０６は設けられていなくても良い。

また、上述の各実施形態では、像担持体が中間転写体である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、像担持体は、中間転写体の代わりに記録材担持体であっても良い。即ち、記録材担持体に担持された記録材上にトナー像を転写して画像を形成する直接転写方式の画像形成装置がある。記録材担持体としては、例えば上述の実施形態における中間転写ベルトと同様の無端状のベルトが用いられる。このような画像形成装置においても、記録材担持体上又は記録材担持体に担持された記録材上に基準画像（レジパッチや濃度パッチ）を形成し、これをセンサ（レジセンサや濃度センサ）で検知して色ズレや画像濃度を補正する制御が行われる。したがって、このような画像形成装置のセンサユニットに関して本発明を適用することで、上述の各実施形態と同様の効果を得ることができる。

その他、像担持体は、ドラム型や無端ベルト状の感光体であってもよく、その上に形成された基準画像を検知するセンサユニットに関して本発明を適用することで、上述の各実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、上述の各実施形態では、センサ（レジセンサや濃度センサ）は光学センサであったが、これに限定されるものではない。即ち、移動可能な像担持体に対向して配置される検知面を備え、該検知面を介して像担持体上の検知対象の状態を検知するセンサであれば、任意のセンサであって良い。例えば、像担持体上の状態として像担持体の表面電位を検知する電位センサであっても良い。電位センサは、像担持体が感光体である場合などに好ましく適用できる。

７・・・中間転写ベルト（像担持体）／１０・・・画像形成装置／７４・・・バックアッップローラ（張架ローラ）／１００・・・センサユニット／１０２・・・レジセンサ（センサ）／１０３・・・濃度センサ（センサ）／１０６・・・シャッター部材／１１０・・・筐体（支持部）／１１２・・・検知面／１２０・・・導入口／１６１・・・開口部／２０３・・・分岐ダクト部／２０３Ａ・・・第一経路部／２０３Ｂ・・・第二経路部／２０４・・・吸気部／２０４ａ・・・吸気口／２０５・・・排気部／２０５ａ・・・排気口／２０６、２０６Ａ、２０６Ｂ・・・整流板（ガイド部）／２０７・・・内壁／２０８・・・ファン（送風手段）／２０９・・・中継ダクト（第１ダクト部）／２１１・・・センサホルダ（保持部）／２１２・・・センサダクト（第２ダクト部）／２２０・・・ダクト／２３０・・・切り欠き部

Claims (6)

1. 像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、
   前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、
   前記ダクトは、
   空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、
   前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部であって、第１分岐ダクト部と、第２分岐ダクト部と、を含む、複数の分岐ダクト部と、
   前記第１分岐ダクト部に設けられ、前記第１分岐ダクト部を流れる空気を排気する第１排気口と、
   前記第２分岐ダクト部に設けられ、前記第２分岐ダクト部を流れる空気を排気する第２排気口と、を有し、
   前記第２排気口は、前記第１排気口よりも前記取込口から離れた位置に設けられ、
   前記第１分岐ダクト部及び前記第２分岐ダクト部は、それぞれ、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、
   前記第１分岐ダクト部の前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第１分岐ダクトの前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記第二経路部にガイドする第１ガイド部と、
   前記第２分岐ダクトの前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第２分岐ダクトの前記第二経路部内に設けられ、前記第２分岐ダクトの前記第一経路内に流れる空気を分岐させて前記第二経路部に向けてガイドする第２ガイド部と、を備えたセンサユニットにおいて、
   前記ダクトが対向する前記像担持体の移動方向と直交する前記複数の分岐ダクト部の断面において、前記第１分岐ダクト部の前記一方の内壁に連続する前記第二経路部の内壁と前記第１ガイド部との距離は第１距離であり、前記第２分岐ダクト部の前記一方の内壁に連続する前記第二経路部の内壁と前記第２ガイド部との距離は前記第１距離よりも長い第２距離である、
   ことを特徴とするセンサユニット。
2. 像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、
   前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、
   前記ダクトは、
   空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、
   前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部と、
   前記分岐ダクト部の内部を流れる空気をガイドするガイド部と、を有し、
   前記分岐ダクト部は、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、
   前記ガイド部は、前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記排気口に向けてガイドし、かつ、前記排気口が開口した面との間に隙間を有するように配置されている、
   ことを特徴とするセンサユニット。
3. 像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、
   前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、
   前記ダクトは、
   空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、
   前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部と、
   前記分岐ダクト部の内部を流れる空気をガイドするガイド部と、を有し、
   前記分岐ダクト部は、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、
   前記ガイド部は、前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記排気口に向けてガイドし、かつ、前記ガイド部による分流後の空気が合流可能となるように、前記分岐ダクト部の内壁の一方から突出され、前記分岐ダクト部の内壁の他方に対して隙間を有するように配置されている、
   ことを特徴とするセンサユニット。
4. 像担持体に担持されたトナー像を検知する複数のセンサと、
   前記複数のセンサの検知面に空気を送るためのダクトと、を備えたセンサユニットであって、
   前記ダクトは、
   空気を取り入れる取込口が形成された取込部と、
   前記取込口から取り込まれた空気を前記複数のセンサに分岐して送る複数の分岐ダクト部と、
   前記分岐ダクト部の内部を流れる空気をガイドするガイド部と、を有し、
   前記分岐ダクト部は、前記分岐ダクト部の排気方向に関して上流側に配置された第一経路部と、前記第一経路部と前記排気方向に関して下流で接続され、前記第一経路部の排気方向と異なる方向に排気する第二経路部と、を備え、
   前記ガイド部は、前記第一経路部の一方の内壁の延長線上に対して交差するように前記第二経路部内に設けられ、前記第一経路部内に流れる空気を分岐させて前記排気口に向けてガイドするセンサユニットにおいて、
   前記ダクトに送風するためのファンと、
   前記複数のセンサを保持する保持部と、
   前記保持部を相対移動可能に支持する支持部と、を備え、
   前記ファンは、前記支持部に設けられ、
   前記ダクトは、
   前記支持部に支持され、前記ファンの排気口に接続された第１ダクト部と、
   前記保持部に支持され、前記第１ダクト部に対して相対移動可能に接続された前記取込部と、前記複数の分岐ダクト部と、前記ガイド部とを有し、前記第１ダクト部から送られた空気を前記複数のセンサに送る第２ダクト部と、を有する、
   ことを特徴とするセンサユニット。
5. 前記像担持体の幅方向に直交する前記分岐ダクト部の断面において、前記分岐ダクト部の内壁は、前記像担持体の移動方向の下流に向かうに従い、前記像担持体に近づくように傾斜する傾斜部を有する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のセンサユニット。
6. 所定方向に移動する像担持体と、
   前記像担持体と対向するように配置された、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のセンサユニットと、を備え、
   前記複数の分岐ダクト部に設けられたそれぞれの排気口は、前記像担持体の移動方向において、前記センサよりも上流側に配置されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。

Images