JP6857073B2 - コネクタ及びコネクタ組立体 - Google Patents

Description

本開示はコネクタ及びコネクタ組立体に関する。

従来、互いに向き合う２枚の回路基板を接続するコネクタが利用されている（例えば、下記特許文献１乃至４）。一方の回路基板に取り付けられているコネクタと、他方の回路基板に取り付けられているコネクタとが互いに嵌合し、それによって２枚の回路基板が接続する。電子機器の小型化・薄型化に伴い、この種のコネクタは低背化が進められている。

特開平４−３６８７８３号公報 特開２０１４−２１２０３９号公報 特開２０１５−６０７６４号公報 特開２０１５−１７０５７９号公報

コネクタの低背化に伴い、２つのコネクタの端子の接触領域が小さくなっている。そのため、２つのコネクタの端子の接触安定性がより重要な課題となってきている。

本開示の目的の一つは、コネクタの低背化に伴いコネクタの端子の接触領域が小さくなった場合でも、端子の接触安定性を確保できるコネクタ及びコネクタ組立体を提供することにある。

（１）本開示で提案するコネクタ組立体の一例は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに取り付けられており且つ第１の方向で並んでいる複数の第１端子とを有している第１コネクタと、第２ハウジングと、前記第１の方向で並んでいる複数の第２端子とを有している第２コネクタとを有している。前記第１ハウジングは、前記第２コネクタが配置される凹部を内側に有する周壁部を有し、前記周壁部は、前記第１の方向において伸びており且つ前記第１の方向に対して直交している第２の方向において対向している２つの壁部と、前記２つの壁部の端部に位置し前記第２の方向において伸びている端壁部とを有している。前記端壁部には前記第１の方向において前記端壁部を貫通する貫通孔が形成され、前記第１コネクタは前記貫通孔に配置されているスライダーを有している。前記スライダーは、前記周壁部の内側に前記第２コネクタが配置されているときに前記第２コネクタに前記スライダーが係合するロック位置と、前記第２コネクタから前記スライダーが離れているロック解除位置との間で前記第１の方向においてスライド可能である。前記スライダーは板状の部材であり、その厚さ方向が前記第１ハウジングの高さ方向である第３の方向に向くように配置されている。

（２）（１）に記載のコネクタ組立体は、前記端壁部と前記スライダーとに前記第３の方向において挿入されている抜け止め部材をさらに有してもよい。

（３）（２）に記載のコネクタ組立体において、前記端壁部と前記スライダーとには前記抜け止め部材が挿入される穴が形成されてもよい。

（４）（２）又は（３）に記載のコネクタ組立体において、前記スライダーが前記ロック位置にあるとき、前記抜け止め部材は前記スライダーに当たり前記第１の方向における前記第１コネクタの中心に向かう前記スライダーの動きを規制し、前記スライダーの端部と前記第２コネクタとの間には第１の方向でのクリアランスが設けられてもよい。

（５）（２）乃至（４）のいずれかに記載のコネクタ組立体において、前記スライダーは、前記スライダーが前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で移動するときに前記抜け止め部材に接して前記スライダーの動きに対する抵抗を生じる部分を有してもよい。

（６）（５）に記載のコネクタ組立体において、前記スライダーには前記抜け止め部材が挿入される穴が形成され、前記スライダーの動きに対する抵抗を生じる前記部分は前記穴の内縁に形成されてよい。

（７）（１）乃至（６）のいずれかに記載のコネクタ組立体において、前記第２コネクタは、前記第２ハウジングに取り付けられ金属で形成されている係合部材を有し、前記スライダーは前記ロック位置にあるとき、前記係合部材に係合して前記第２コネクタの前記第３の方向での動きを規制してよい。

（８）（７）に記載のコネクタ組立体において、前記係合部材には、前記スライダーが前記ロック位置にあるときに前記スライダーの端部が嵌まる孔が形成されてよい。

（９）（１）乃至（８）のいずれかに記載のコネクタ組立体において、前記スライダーは前記貫通孔から前記第１の方向における外側に突出している部分を有し、前記スライダーの前記部分には工具を引っかけること可能な係合部が形成されてよい。

（１０）（１）乃至（９）のいずれかに記載のコネクタ組立体において、前記スライダーは前記貫通孔から前記第１の方向における外側に突出している部分を有し、前記スライダーの前記部分は、前記第１コネクタの底面に向けて折り返されてよい。

（１１）（１）乃至（１０）のいずれかに記載のコネクタ組立体において、前記第１ハウジングの前記壁部は前記複数の第１端子が取り付けられている領域を有し、前記領域における前記第１ハウジングの前記壁部の高さは、前記端壁部の高さよりも低くてもよい。

（１２）本開示で提案するコネクタの一例は、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられており且つ第１の方向で並んでいる複数の端子と、を有する。前記ハウジングは、相手コネクタが配置される凹部を内側に有する周壁部を有している。前記周壁部は、前記第１の方向において伸びており且つ前記第１の方向に対して直交している第２の方向において対向している２つの壁部と、前記２つの壁部の端部に位置し前記第２の方向において伸びている端壁部とを有している。前記端壁部には前記第１の方向において前記端壁部を貫通する貫通孔が形成され、前記貫通孔にスライダーが配置される。前記スライダーは、前記周壁部の内側に前記相手コネクタが配置されているときに前記相手コネクタに前記スライダーが係合するロック位置と、前記相手コネクタから前記スライダーが離れているロック解除位置との間で前記第１の方向においてスライド可能である。前記スライダーは板状の部材であり、その厚さ方向が前記ハウジングの高さ方向である第３の方向に向くように配置されている。

本開示で提案するコネクタ組立体の一例を示す斜視図である。 コネクタ組立体が有する第１コネクタの斜視図である。 コネクタ組立体が有する第２コネクタの斜視図である。 第１コネクタの平面図である。 図４のＶ−Ｖ線で得られるコネクタ組立体の断面図である。この図では、第１コネクタと第２コネクタとが互いに離れている状態が示されている。 図４のＶ−Ｖ線で得られるコネクタ組立体の断面図である。この図では、第１コネクタと第２コネクタとが互いに嵌合している状態が示されている。 図６の拡大図である。 図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で得られる第１コネクタの断面図である。この図では、第１コネクタが有するスライダーがロック解除位置に配置されている。 第１コネクタが有するスライダーの平面図である。

以下、本開示で提案するコネクタ及びコネクタ組立体の実施形態について説明する。本明細書では、例として、互いに向き合う２枚の回路基板を接続するコネクタ組立体及びコネクタについて説明する（「回路基板」はＦＰＣ（Ｆｌｅｘｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：フレキシブルプリント基板）及びＦＦＣ（Ｆｌｅｘｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ：フレキシブルフラットケーブル）を含む）。本明細書では、コネクタ組立体の一例として、コネクタ組立体１について説明する。コネクタ組立体１は第１コネクタ１０と第２コネクタ７０とを有している（図１参照）。

以下の説明では、図１に示すＺ１方向を上方と称し、Ｚ２方向を下方と称する。また、Ｘ１方向及びＸ２方向をそれぞれ右方向及び左方向と称し、Ｙ１方向及びＹ２方向をそれぞれ前方及び後方と称する。「上方」、「下方」、「右方向」、「左方向」、「前方」、及び「後方」はコネクタを構成する部位の相対的な位置関係を表すためのものであり、使用時のコネクタの姿勢を特定するものではない。

［第１コネクタ］
図２に示すように、第１コネクタ１０は第１ハウジング２１を有している。第１ハウジング２１は、左右方向で伸びており且つ前後方向において互いに対向している２つの壁部２２Ａと、前後方向で伸びており且つ左右方向において互いに対向している２つの端壁部２２Ｂとを有している。各端壁部２２Ｂは２つの壁部２２Ａの端部に位置し、これら２つの壁部２２Ａに接続している。壁部２２Ａと端壁部２２Ｂは内側に凹部を有する周壁部２２を構成している。周壁部２２は、第１コネクタ１０の平面視において、例えば矩形を有する。ハウジング２１は、周壁部２２の内側に底部２４を有してもよい。また、ハウジング２１は、底部２４上に形成されている中央壁部２３を有してもよい。中央壁部２３は、周壁部２２の内側に形成され、左右方向に伸びている。第１ハウジング２１は、例えば樹脂によって形成される。

図２に示すように、第１コネクタ１０は第１ハウジング２１に取り付けられている複数の端子を有している（以下では、端子１２を「第１端子」と称する）。第１コネクタ１０の例では、複数の第１端子１２は壁部２２Ａに取り付けられ、左右方向に並んでいる。図２に示すように、第１端子１２は２列で並んでもよい。すなわち、第１コネクタ１０は、中央壁部２３と一方の壁部２２Ａとの間に配置されている複数の端子１２と、中央壁部２３と他方の壁部２２Ａとの間に配置されている複数の端子１２とを有してもよい。第１コネクタ１０の例とは異なり、第１ハウジング２１は中央壁部２３を有していなくてもよい。この場合、各第１端子１２は互いに向き合う２つの壁部２２Ａに掛け渡されてもよい。さらに他の例では、第１コネクタは３列又は４列で並ぶ複数の第１端子１２を有してもよい。この場合、第１コネクタ１０は前後方向で並ぶ複数の中央壁部２３を有してもよい。

第１コネクタ１０の例では、第１端子１２は、例えば上方に開いた略Ｕ字形状に形成されている。図２に示すように、中央壁部２３の側面と壁部２２Ａの内面とに溝が形成されてよい。そして、これらの溝に第１端子１２が配置されてよい。第１端子１２は中央壁部２３の溝に配置される内側接触部１２ａと、壁部２２Ａの溝に配置される外側接触部１２ｂとを有してよい。この場合、第２コネクタ７０は２つの接触点（すなわち、内側接触部１２ａ及び外側接触部１２ｂ）を有するので、第１コネクタ１０と第２コネクタ７０の接続信頼性を向上させることができる。さらに、第１端子１２は壁部２２Ａの下側に位置する接続部１２ｃを有してよい。第１コネクタ１０の使用時、第１コネクタ１０は回路基板Ｅ１（図１参照）に配置される。接続部１２ｃは回路基板Ｅ１に形成された複数の導体部Ｅ１ａ（図１参照）にそれぞれ取り付けられる。なお、第１端子１２の形状や、第１ハウジング２１への第１端子１２の取り付け構造は適宜変更されてよい。第１コネクタ１０が中央壁部２３を有しないときは、第１端子１２は、内側接触部１２ａを有しなくてもよい。

図２に示すように、第１コネクタ１０は、第１ハウジング２１の壁部２２Ａに取り付けられるリテーナ１３を有してもよい。第１コネクタ１０の例では、リテーナ１３は、左右方向において並んでいる複数の第１端子２１の右側と左側とに配置されている。リテーナ１３は、例えば第１ハウジング２１の外面に沿って位置する外壁部１３ｃを有してもよい。また、リテーナ１３は、外壁部１３ｃの上縁から第１ハウジング２１の周壁部２２の内方且つ下方に伸びているガイド部１３ａを有してもよい。ガイド部１３ａは、第１コネクタ１０と第２コネクタ７０の嵌合過程において、第２コネクタ７０を周壁部２２の内側に案内する。リテーナ１３は、周壁部２２の内側に位置する接触部１３ｂを有してもよい。接触部１３ｂは、第２コネクタ７０が有している端子７３（図３参照）に接触してもよい。リテーナ１３の外壁部１３ｃの下縁１３ｄは、第１ハウジング２１の下面よりも下方に位置してもよい。この場合、外壁部１３ｃの下縁１３ｄは回路基板Ｅ１に形成されている導体部Ｅ１ｂ（図１参照）に、例えば半田によって、取り付けられてもよい。第１コネクタ１０は、リテーナ１３を有していなくてもよい。

［第２コネクタ］
図３に示すように、第２コネクタ７０は第２ハウジング８１を有している。第２コネクタ７０の例では、第２ハウジング８１は、左右方向で伸びており且つ前後方向で向き合っている２つの壁部８２Ａと、前後方向において伸びており且つ左右方向において互いに対向している２つの端壁部８２Ｂとを有している。各端壁部８２Ｂは２つの壁部８２Ａの端部を接続している。第２ハウジング８１は、例えば平面視で矩形に形成される。壁部８２Ａと端壁部８２Ｂとの内側に凹部が形成されている。第２ハウジング８１は壁部８２Ａ、８２Ｂの内側に形成される底部８４をさらに有してもよい。第２ハウジング８１は、第１ハウジング２１と同様に、樹脂によって形成される。第２ハウジング８１の形状は図３の例に限られず、第１コネクタ１０の形状に合わせて適宜変更されてよい。

図３に示すように、第２コネクタ７０は左右方向で並んでいる複数の端子７２を有している（以下では端子７２を「第２端子」と称する）。第２端子７２は壁部８２Ａに取り付けられてよい。より詳細には、２つの壁部８２Ａのそれぞれに複数の第２端子７２が取り付けられてよい。第２端子７２は、例えば略Ｕ字形状に形成され、壁部８２Ａの外面と内面とに沿うように壁部８２Ａに取り付けられてよい。すなわち、第２端子７２は、壁部８２Ａの外面に配置される外側接触部７２ｂと、壁部８２Ａの内面に配置される内側接触部７２ａとを有してよい。また、第２端子７２は外側接触部７２ｂの上端部から伸びている接続部７２ｃを有してもよい。第２コネクタ７０の使用時、第２コネクタ７０は回路基板Ｅ２（図１参照）に配置される。第２端子７２の接続部７２ｃは回路基板Ｅ２に形成された複数の導体部にそれぞれ取り付けられてよい。

第２コネクタ７０は、図３に示すように、第２端子７２とともに左右方向において並んでいる端子７３を有してもよい。端子７３は、リテーナ１３の接触部１３ｂに対応する位置に設けられ、コネクタ１０、７０の嵌合状態でリテーナ１３の接触部１３ｂに接触する。端子７３も、第２端子７２と同様に、壁部８２Ａの外面に配置される外側接触部７３ｂ（図３参照）を有してよい。コネクタ１０、７０の嵌合状態において、リテーナ１３の接触部１３ｂは端子７３の外側接触部７３ｂに接触する。接触部１３ｂは、接触部１３ｂと端子７３との間に接触圧が生じるように、弾性変形可能に形成されてもよい。端子７３は外側接触部７３ｂの上端部から伸びている接続部７３ｃを有してもよい。第２コネクタ７０の使用時、端子７３の接続部７３ｃは回路基板Ｅ２に形成された複数の導体部に取り付けられてよい。第２コネクタ７０の例では、各壁部８２Ａに２つの端子７３が設けられ、それらの間に複数の第２端子７２が配置されている。

［コネクタの嵌合］
第２コネクタ７０と第１コネクタ１０は上下方向で嵌合する。本明細書の例では、第２コネクタ７０は第１コネクタ１０の上側に配置される。コネクタ１０、７０の嵌合状態では、第２コネクタ７０は第１ハウジング２１の周壁部２２の内側に配置される。コネクタ１０、７０の例では、第１コネクタ１０の中央壁部２３は、第２コネクタ７０の２つの壁部８２Ａと２つの端壁部８２Ｂの内側に形成されている凹部に嵌まる。このとき、第２コネクタ７０の壁部８２Ａは、第１コネクタ１０の中央壁部２３と壁部２２Ａとの間に配置される。

上述したように、第１コネクタ１０の第１端子１２は上方に開いた略Ｕ字形状に形成されている。コネクタ１０、７０の嵌合状態では、第２端子７２は第１端子１２の内側に配置され、第１端子１２によって前後方向で挟まれる。そして、第２端子７２の外側接触部７２ｂは第１端子１２の外側接触部１２ｂに接触し、第２端子７２の内側接触部７２ａは第１端子１２の内側接触部１２ａに接触する。第１端子１２の内側接触部１２ａと外側接触部１２ｂは第２端子７２を挟むように弾性変形可能であってもよい。

なお、第２端子７２の配置や第２ハウジング８１の形状は、第２コネクタ７０の例に限られず、第１コネクタ１０の構造に合わせて適宜変更されてよい。例えば、第１コネクタ１０に中央壁部２３が形成されていない場合、第２ハウジング８１は対向する２つの壁部８２Ａを有していなくてもよい。この場合、複数の第２端子７２の列の数は１つでもよい。

［第１コネクタのスライダー］
図５及び図７に示すように、第１ハウジング２１の端壁部２２Ｂには、左右方向において端壁部２２Ｂを貫通する貫通孔２２ａが形成されてもよい。第１コネクタ１０は、この貫通孔２２ａに配置され左右方向においてスライド可能なスライダー３０を有してもよい。そして、スライダー３０はロック位置（図６参照）とロック解除位置（図５参照）との間でスライド可能であってよい。

ロック位置とは、スライダー３０が第１ハウジング２１の周壁部２２の内側に配置されている第２コネクタ７０に係合し、第２コネクタ７０と第１コネクタ１０との分離を規制する位置である（図６参照）。すなわち、スライダー３０がロック位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａは、嵌合領域Ａ（図６参照）の内側に位置する。そして、スライダー３０は第２コネクタ７０に係合し、第２コネクタ７０の上方への移動を規制する。ここで嵌合領域Ａは、コネクタ１０、７０が互いに嵌合しているときに第２コネクタ７０が配置されている領域である。第１コネクタ１０の例では、スライダー３０がロック位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａは端壁部２２Ｂの内面から周壁部２２の内側に突出している。後述するように、第２コネクタ７０は係合部材９０を有してもよい。そして、スライダー３０は係合部材９０に係合してもよい。

ロック解除位置とは、スライダー３０が第２コネクタ７０から離れており、スライダー３０と第２コネクタ７０との係合が解消する位置である（図５参照）。すなわち、スライダー３０はロック解除位置にあるとき、第２コネクタ７０の上下方向での移動を許容する。図５に示すように、スライダー３０がロック解除位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａは嵌合領域Ａから左右方向における外側に退避している。第１コネクタ１０の例では、スライダー３０がロック解除位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａは端壁部２２Ｂの内面から突出していない。第１コネクタ１０の例とは異なり、スライダー３０がロック解除位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａは端壁部２２Ｂの内面から突出していてもよい。

図５に示すように、互いに対向する２つの端壁部２２Ｂのそれぞれに貫通孔２２ａが形成され、各貫通孔２２ａにスライダー３０が配置されてもよい。第１コネクタ１０の例とは異なり、一方の端壁部２２Ｂにだけ貫通孔２２ａが形成され、その貫通孔２２ａにスライダー３０が配置されてもよい。この場合、他方の端壁部２２Ｂに第２コネクタ７０に係合する部位が形成されてもよい。

図２に示すように、スライダー３０は板状の部材であってよい。すなわち、スライダー３０は、前後方向における幅Ｗ１（図２参照）が厚さＴ１（図７参照）よりも大きい部材であってよい。そして、スライダー３０はその厚さ方向Ｄ（図７参照）が、第１ハウジング２１の高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に向くように配置されてよい。第１コネクタ１０の例では、スライダー３０の幅Ｗ１は厚さＴ１の２倍よりも大きい。スライダー３０の幅Ｗ１と厚さＴ１との関係は、第１コネクタ１０の例に限られない。例えば、スライダー３０の幅Ｗ１は厚さＴ１の２倍よりも小さくてもよい。

スライダー３０が板状であると、スライダー３０の位置を下げることができ、その結果、第１コネクタ１０の高さを低くできる。また、スライダー３０が板状であると、第１コネクタ１０に対する第２コネクタ７０の動きを効果的に抑えることができる。具体的には、左右方向における第２コネクタ７０の一方の端部の位置が高くなる第２コネクタ７０の傾きだけでなく、前後方向における第２コネクタ７０の一方の端部の位置が高くなる第２コネクタ７０の傾きも抑えることができる。その結果、第１コネクタ１０の第１端子１２と、第２コネクタ７０の第２端子７２との接触領域が小さくなった場合でも、端子１２、７２の接触安定性を確保できる。

第１コネクタ１０の例では、スライダー３０は金属で形成されており、高い強度を有している。第１コネクタ１０の例とは異なり、スライダー３０は樹脂で形成されてもよい。

端壁部２２Ｂは、左右方向において比較的大きな幅Ｗ７（図４参照）を有してもよい。第１コネクタ１０の例では、端壁部２２Ｂの左右方向での幅Ｗ７は、壁部２２Ａの前後方向での幅Ｗ６（図４参照）よりも大きい。これによって、スライダー３０が傾くことを効果的に抑えることができる。端壁部２２Ｂの幅Ｗ７と、壁部２２Ａの幅Ｗ６との関係は、第１コネクタ１０の例に限られない。

上述したように、第１ハウジング２１の壁部２２Ａには複数の第１端子１２が取り付けられている。第１コネクタ１０の例では、複数の第１端子１２は、壁部２２Ａの左右方向の中央部に取り付けられている。図２に示すように、第１端子１２が取り付けられている領域での壁部２２Ａの高さは、端壁部２２Ｂよりも低くてもよい。これによって、第１コネクタ１０と第２コネクタ７０とが嵌合している時に、第２コネクタ７０の位置を下げることができる。その結果、回路基板Ｅ１、Ｅ２の距離を近づけることができる。コネクタ１０、７０の例では、それらが嵌合している状態で、対向する２つの端壁部２２Ｂの間に第２コネクタ７０の全体が位置している（図６参照）。

図７に示すように、スライダー３０は、第１ハウジング２１に形成されている貫通孔２２ａから左右方向における外側に突出している部分３３を有している（以下では、この部分３３を「操作部」と称する）。作業者は、操作部３３を押したり、引っ張ったりできる。操作部３３は、第１コネクタ１０の下面に向けて折り返されてもよい。すなわち、操作部３３は、貫通孔２２ａから左右方向の外側に伸びている第１の部分３３ａと、第１の部分３３ａに対して折り曲げられて、第１の部分３３ａの下側に位置している第２の部分３３ｂとを有してもよい。この構造によると、操作部３３を下方に押す力が作用した場合、第２の部分３３ｂとその下にある回路基板Ｅ１（図１参照）とによって操作部３３を支えることができ、操作部３３の変形を抑えることができる。

第１コネクタ１０の例では、第２の部分３３ｂの下面３３ｃは、端壁部２２Ｂの下面２２ｄと概ね同じ高さに位置している。第１コネクタ１０の例とは異なり、第２の部分３３ｂの下面３３ｃの位置は端壁部２２Ｂの下面２２ｄよりも高くてもよい。さらに他の例では、スライダー３０の操作部３３は第２の部分３３ｂを有していなくてもよい。

スライダー３０の操作部３３には工具を引っかけることができる係合部が形成されてよい。係合部は、例えば、孔や、凹部、凸部、段差などである。作業者は工具をスライダー３０の係合部に引っかけてスライダー３０を動かすことができる。第１コネクタ１０の例では、図７及び図８に示すように、操作部３３には係合孔３２が形成されている。作業者は、係合孔３２の縁に工具を引っかけて、スライダー３０を動かすことができる。工具は、例えばピンセットや、螺子用ドライバーなど棒状の工具である。ピンセットなどに替えて、専用の工具が用いられてもよい。係合孔３２は、例えばスライダー３０を貫通する孔である。第１コネクタ１０の例では、係合孔３２は操作部３３の第１の部分３３ａに形成されている。係合孔３２の下側に第２の部分３３ｂが位置している。

第１コネクタ１０の例とは異なり、係合孔３２はスライダー３０を貫通していなくてもよい。すなわち、係合孔３２はスライダー３０の上面に形成されている凹部でもよい。さらに他の例では、操作部３３には、係合部として、上方に突出している凸部が形成されてもよい。さらに他の例では、スライダー３０の操作部３３の縁に、係合部として、凸部や凹部が形成されてもよい。

図５及び図６に示すように、第１コネクタ１０の例では、スライダー３０がロック位置にあるときとロック解除位置にあるときのいずれにおいても、係合孔３２は端壁部２２Ｂに形成されている貫通孔２２ａの外側に位置している。第１コネクタ１０の例とは異なり、スライダー３０がロック位置にあるとき、係合孔３２の一部は貫通孔２２ａの内側に位置してもよい。

［第１コネクタの抜け止め部材］
図７に示すように、第１コネクタ１０は、第１ハウジング２１の端壁部２２Ｂとスライダー３０とに上下方向に差し込まれている抜け止め部材４１を有してもよい。抜け止め部材４１によって、スライダー３０が端壁部２２Ｂから抜けること抑えることができる。第１コネクタ１０の例では、端壁部２２Ｂには、端壁部２２Ｂを上下方向に貫通する孔２２ｂが形成されている。スライダー３０には、スライダー３０を上下方向に貫通している孔３１が形成されている。抜け止め部材４１は、例えば上下方向に伸びているピン状である。より詳細には、抜け止め部材４１は、例えば上下方向に伸びている円柱状である。抜け止め部材４１は孔２２ｂ、３１に挿入されている。第１コネクタ１０の例では、端壁部２２Ｂの孔２２ｂは、前後方向における端壁部２２Ｂの中心に位置している。スライダー３０の孔３１は、前後方向におけるスライダー３０の中心に位置している。

端壁部２２Ｂの孔２２ｂのサイズは、抜け止め部材４１の太さ（径）に対応している。一方、スライダー３０の孔３１は、図８に示すように、抜け止め部材４１の太さよりも左右方向に大きい。これによって、スライダー３０の左右方向での動きが許容される。第１コネクタ１０の例では、図９に示すように、スライダー３０の孔３１は、その内側に、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とを有している。第１領域Ａ１は、スライダー３０がロック位置にあるときに、抜け止め部材４１が配置される領域である。第２領域Ａ２は、スライダー３０がロック解除位置にあるときに抜け止め部材４１が配置される領域である。

スライダー３０の孔３１の内縁は、スライダー３０がロック位置とロック解除位置との間で移動するときに抜け止め部材４１に接してスライダー３０の動きに抵抗を生じる部分を有してもよい。こうすることによって、例えば作業者や利用者の意図無く、スライダー３０がロック位置とロック解除位置との間で動くことを防ぐことができる。図９に示すように、第１コネクタ１０の例では、孔３１の内縁は、第１領域Ａ１を規定する円弧状の内縁３１Ａと、第２領域Ａ２を規定する円弧状の内縁３１Ｂと、内縁３１Ａと内縁３１Ｂとの境界に位置する中途部３１ｃとを有している。第１コネクタ１０の例では、孔３１の内縁は、前後方向において互いに対向する２つの中途部３１ｃを有している。２つの中途部３１ｃは孔３１の内側に向かって膨らんでいる。スライダー３０がロック位置とロック解除位置との間で移動する過程で、孔３１の中途部３１ｃは抜け止め部材４１の外面に接し、スライダー３０の移動に抵抗を生じる。

作業者がスライダー３０をロック解除位置からロック位置に動かすとき、作業者は中途部３１ｃからスライダー３０に作用する抵抗よりも大きな力で、スライダー３０を動かす必要が生じる。スライダー３０が中途部３１ｃを超えた後は、スライダー３０は慣性力でロック位置に達する。すなわち、中途部３１ｃによって、スライダー３０がロック位置とロック解除位置との間の位置に止まることを防ぐことができる。孔３１の形状は、第１コネクタ１０の例に限られない。例えば、孔３１の内縁は、スライダー３０の動きに抵抗を生じる部分を有していなくてもよい。

図７に示すように、スライダー３０がロック位置にあるとき、抜け止め部材４１はスライダー３０に当たってもよい。第１コネクタ１０の例では、スライダー３０がロック位置にあるとき、抜け止め部材４１はスライダー３０の孔３１の内縁の端部３１ａに当たってもよい（ここで「内縁の端部３１ａ」は、左右方向における外側の端部である）。スライダー３０がロック位置にあるとき、左右方向の中心に向けたスライダー３０の動きは抜け止め部材４１によって規制される。

図７に示すように、スライダー３０がロック位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａと第２コネクタ７０との間には、左右方向でのクリアランスＧ１が確保されてもよい。この構造によれば、スライダー３０をロック解除位置からロック位置にスライドさせたときに、スライダー３０が第２コネクタ７０に強く衝突することを防ぐことができる。後述するように、第２コネクタ７０の例では、第２ハウジング８１に、クリアランスＧ１を確保するための凹部８２ａが形成されている。

上述したように、抜け止め部材４１は第１ハウジング２１の端壁部２２Ｂに形成されている孔２２ｂに差し込まれている。第１ハウジング２１は樹脂によって形成されている。一方、抜け止め部材４１は、例えば金属によって形成される。これによって、端壁部２２Ｂを抜け止め部材４１で補強できる。例えば、スライダー３０が第２コネクタ７０に係合している状態で第２コネクタ７０を上方に動かそうとする力が作用することが考えられる。このとき、スライダー３０の端部３０ａが第２コネクタ７０によって持ち上げられ、スライダー３０が端壁部２２Ｂの貫通孔２２ａの縁に衝突する場合がある。抜け止め部材４１は、このような衝突力に対する端壁部２２Ｂの強度を増すことができる。上述したように、端壁部２２Ｂの孔２２ｂは抜け止め部材４１の太さ（径）に対応している。そのため、抜け止め部材４１の外面は端壁部２２Ｂの孔２２ｂの内面に密着している。第１コネクタ１０の製造過程で、抜け止め部材４１は孔２２ｂに圧入されてもよい。

上述したように、端壁部２２Ｂに形成されている孔２２ｂは、端壁部２２Ｂを上下方向において貫通している。図７に示すように、抜け止め部材４１の下端４１ａは、第１ハウジング２１の端壁部２２Ｂの下面２２ｄにおいて露出してもよい。第１コネクタ１０の使用時、抜け止め部材４１の下端４１ａは回路基板Ｅ１に半田付けされてもよい。こうすることによって、第１コネクタ１０の回路基板Ｅ１への取付強度を増すことができる。第１コネクタ１０の例では、端壁部２２Ｂの下面２２ｄは、抜け止め部材４１の下端４１ａを取り囲む凹部２２ｃを有してもよい。言い換えれば、抜け止め部材４１が差し込まれている孔２２ｂの下端の径は、孔２２ｂのその他の部分の径よりも大きくてもよい。この構造によると、抜け止め部材４１の下端４１ａの周りに、下端４１ａを取り囲むスペースが形成されている。抜け止め部材４１の下端４１ａを回路基板Ｅ１に半田付けする場合、このスペース（凹部２２ｃ）に、半田を収容できる。

なお、抜け止め部材４１を端壁部２２Ｂに取り付ける構造は、第１コネクタ１０の例に限られない。例えば、孔２２ｂは、端壁部２２Ｂを貫通していなくてもよい。すなわち、孔２２ｂは底部を有してもよい。

スライダー３０の抜けを防止するための構造は、第１コネクタ１０の例に限られない。例えば、スライダー３０は、孔３１に替えて、スライダー３０の縁に形成されている切り欠きが形成されてもよい。端壁部２２Ｂは、この切り欠きに対応する位置に、孔を有してもよい。そして、抜け止め部材４１は、スライダー３０の切り欠きに係合することによって、スライダー３０の抜けを防止してもよい。

［第２コネクタの係合部材］
図３に示すように、第２コネクタ７０は、第２ハウジング８１に取り付けられ金属で形成されている係合部材９０を有してもよい。スライダー３０は、ロック位置にあるとき、係合部材９０に係合して第２コネクタ７０の上方への動きを規制してもよい。この構造によると、第２コネクタ７０の強度を増すことができる。その結果、スライダー３０が第２コネクタ７０に係合している状態で第２コネクタ７０を上方に動かす力が作用したときに、第２コネクタ７０が損傷することを抑えることができる。

係合部材９０は、図３に示すように、第２ハウジング８１の端面を覆う部分９１を有してもよい（以下において、この部分９１を「端面部」と称する。）。そして、この端面部９１に係合孔９１ａが形成されてもよい。第２コネクタ７０の例では、係合孔９１ａは端面部９１を貫通している。第２コネクタ７０の例に替えて、係合孔９１ａは端面部９１を貫通しない孔（凹部）でもよい。図７に示すように、スライダー３０がロック位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａは係合孔９１ａに嵌まる。すなわち、スライダー３０は係合部材９０に係合している。

上述したように、第１コネクタ１０の例では、スライダー３０は板状の部材である。そのため、図３に示すように、係合部材９０の係合孔９１ａは前後方向に細長い孔である。係合孔９１ａの前後方向での幅Ｗ３は上下方向での幅Ｗ４よりも大きい。端面部９１は、係合孔９１ａの前側に位置し係合孔９１ａの縁を構成する部分９１ｂと、係合孔９１ａの後側に位置し係合孔９１ａの縁を構成する部分９１ｃとを有している。係合孔９１ａの前後方向での幅Ｗ３は、この２つの部分９１ｂ、９１ｃの幅Ｗ５の合計よりも大きくてもよい。

図７に示すように、端面部９１の下縁９１ｄは、第２ハウジング８１の端壁部８２Ｂの下面８２ｂより下方に位置してもよい。また、第１ハウジング２１の底部２４は、係合部材９０の端面部９１の下縁９１ｄに対応する位置に、孔２４ａを有してもよい。第１コネクタ１０と第２コネクタ７０とが嵌合している状態で、係合部材９０の端面部９１の下縁９１ｄは、底部２４の孔２４ａの内側に位置してもよい。すなわち、端面部９１の下縁９１ｄの位置は、底部２４の上面２４ｂよりも低くてもよい。こうすることによって、係合孔９１ａの位置を下げることができる。その結果、第１コネクタ１０及び第２コネクタ７０が嵌合した状態で、それらの高さを低減できる。第１コネクタ１０の例では、孔２４ａは底部２４を上下方向において貫通している。第１コネクタ１０の例とは異なり、孔２４ａは底部２４を貫通していなくてもよい。さらに他の例では、底部２４は孔２４ａを有していなくてもよい。

上述したように、係合部材９０は第２ハウジング８１に取り付けられている。第２コネクタ７０の例では、係合部材９０は、図７に示すように、端面部９１の上縁に接続されている上面部９２と、上面部９２に対して折り曲げられて第２ハウジング８１に形成されている孔に差し込まれている取付部９３とを有している。係合部材９０の第２ハウジング８１への取付構造は、第２コネクタ７０の例に限られず、適宜変更されてよい。

上述したように、スライダー３０は板金によって形成されている。コネクタ組立体１の例では、係合部材９０も板金で形成されている。このように、スライダー３０と係合部材９０の双方を金属で形成すると、スライダー３０が第２コネクタ７０に係合している状態で第２コネクタ７０を上方に動かそうとする力が作用したときに、第２コネクタ７０と第１コネクタ１０とが損傷することを、効果的に抑えることができる。図７に示すように、コネクタ組立体１の例では、スライダー３０の厚さＴ１は、係合部材９０の厚さＴ２よりも大きい。コネクタ組立体１の例とは異なり、スライダー３０の厚さＴ１は、係合部材９０の厚さＴ２と同じでもよいし、係合部材９０の厚さＴ２よりも小さくてもよい。

上述したように、コネクタ組立体１の例では、スライダー３０がロック位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａと第２コネクタ７０との間には、左右方向でのクリアランスＧ１が確保されている（図７参照）。第２コネクタ７０の例では、第２ハウジング８１の端面は、係合部材９０の端面部９１との間に隙間を有している。より詳細には、第２ハウジング８１は、左右方向における第２ハウジング８１の端部（端壁部８２Ｂの端面）に、左右方向の外側に開いており且つ下方に開いている凹部８２ａを有している。スライダー３０がロック位置にあるとき、スライダー３０の端部３０ａと凹部８２ａの内面との間に、左右方向でのクリアランスＧ１が確保されている。第２コネクタ７０の構造は、適宜変更されてよい。例えば、第２ハウジング８１は必ずしも凹部８２ａを有していなくてもよい。

以上説明したように、第１コネクタ１０の例では、第１ハウジング２１の端壁部２２Ｂに貫通孔２２ａが形成され、この貫通孔２２ａにスライダー３０が配置されている。スライダー３０は、第２コネクタ７０にスライダー３０が係合するロック位置（図６参照）と、第２コネクタ７０からスライダー３０が離れているロック解除位置との間で左右方向においてスライド可能である。スライダー３０は板状の部材であり、その厚さ方向Ｄ（図７参照）が、第１ハウジング２１の高さ方向（Ｚ１−Ｚ２方向）に向くように配置されている。これによって、第１コネクタ１０に対する第２コネクタ７０の動きを効果的に抑えることができる。その結果、第１コネクタ１０の第１端子１２と、第２コネクタ７０の第２端子７２との接触領域が小さくなった場合でも、端子１２、７２の接触安定性を確保できる。

本開示で提案するコネクタ及びコネクタ組立体は、コネクタ１０、７０の例に限られない。同様の機能や結果を得ることのできる他の実施形態があることは当業者にとって明らかである。そのような実質的に等しい他の実施形態は特許請求の範囲によってカバーされる。

例えば、第２コネクタ７０は係合部材９０を有していなくてもよい。この場合、スライダー３０の端部３０ａは第２ハウジング８１に係合してもよい。すなわち、第２ハウジング８１にスライダー３０が係合する部位（例えば、凹部）が形成されてもよい。

１ コネクタ組立体、１０ 第１コネクタ、１２ 第１端子、１２ａ 内側接触部、１２ｂ 外側接触部、１２ｃ 接続部、１３ リテーナ、１３ａ ガイド部、１３ｂ 接触部、１３ｃ 外壁部、１３ｄ 下縁、２１ 第１ハウジング、２２ 周壁部、２２Ａ 壁部、２２Ｂ 端壁部、２２ａ 貫通孔、２２ｂ 孔、２２ｃ 凹部、２２ｄ 下面、２３ 中央壁部、２４ 底部、２４ａ 孔、２４ｂ 上面、３０ スライダー、３０ａ 端部、３１ 孔、３１Ａ 内縁、３１Ｂ 内縁、３１ａ 端部、３１ｃ 中途部、３２ 係合孔、３３ 操作部、３３ａ 第１の部分、３３ｂ 第２の部分、３３ｃ 下面、４１ 抜け止め部材、４１ａ 下端、７０ 第２コネクタ、７２ 第２端子、７２ａ 内側接触部、７２ｂ 外側接触部、７２ｃ 接続部、７３ 端子、７３ｂ 外側接触部、７３ｃ 接続部、８１ 第２ハウジング、８２Ａ 壁部、８２Ｂ 端壁部、８２ａ 凹部、８２ｂ 下面、８４ 底部、９０ 係合部材、９１ 端面部、９１ａ 係合孔、９１ｄ 下縁、９２ 上面部、９３ 取付部、Ｅ１ 回路基板、Ｅ１ａ 導体部、Ｅ１ｂ 導体部、Ｅ２ 回路基板、Ｇ１ クリアランス、Ａ 嵌合領域。

Claims (12)

1. 第１ハウジングと、前記第１ハウジングに取り付けられており且つ第１の方向で並んでいる複数の第１端子とを有している第１コネクタと、
   第２ハウジングと、前記第１の方向で並んでいる複数の第２端子とを有している第２コネクタと、を有し、
   前記第１ハウジングは、前記第２コネクタが配置される凹部を内側に有する周壁部を有し、
   前記周壁部は、前記第１の方向において伸びており且つ前記第１の方向に対して直交している第２の方向において対向している２つの壁部と、前記２つの壁部の端部に位置し前記第２の方向において伸びている端壁部とを有し、
   前記端壁部には前記第１の方向において前記端壁部を貫通する貫通孔が形成され、
   前記第１コネクタは前記貫通孔に配置されているスライダーを有し、
   前記スライダーは、前記周壁部の内側に前記第２コネクタが配置されているときに前記第２コネクタに前記スライダーが係合するロック位置と、前記第２コネクタから前記スライダーが離れているロック解除位置との間で前記第１の方向においてスライド可能であり、
   前記スライダーは板状の部材であり、その厚さ方向が前記第１ハウジングの高さ方向である第３の方向に向くように配置されている
   ことを特徴とするコネクタ組立体。
2. 前記端壁部と前記スライダーとに前記第３の方向において差し込まれている抜け止め部材をさらに有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ組立体。
3. 前記端壁部と前記スライダーとには前記抜け止め部材が挿入される穴が形成されている
   ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ組立体。
4. 前記スライダーが前記ロック位置にあるとき、前記抜け止め部材は前記スライダーに当たり前記第１の方向における前記第１コネクタの中心に向かう前記スライダーの動きを規制し、前記スライダーの端部と前記第２コネクタとの間には第１の方向でのクリアランスが設けられている
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載のコネクタ組立体。
5. 前記スライダーが前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で移動するときに前記抜け止め部材に接して前記スライダーの動きに対する抵抗を生じる部分を前記スライダーは有している
   ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載のコネクタ組立体。
6. 前記スライダーには前記抜け止め部材が挿入されている穴が形成され、
   前記スライダーの動きに対する抵抗を生じる前記部分は、前記穴の内縁に形成されている
   ことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ組立体。
7. 前記第２コネクタは、前記第２ハウジングに取り付けられ金属で形成されている係合部材を有し、
   前記スライダーは前記ロック位置にあるとき、前記係合部材に係合して前記第２コネクタの前記第３の方向での動きを規制する
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のコネクタ組立体。
   
8. 前記係合部材には、前記スライダーが前記ロック位置にあるときに前記スライダーの端部が嵌まる孔が形成されている
   ことを特徴とする請求項７に記載のコネクタ組立体。
9. 前記スライダーは前記貫通孔から前記第１の方向における外側に突出している部分を有し、
   前記スライダーの前記部分には工具を引っかけること可能な係合部が形成されている
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のコネクタ組立体。
10. 前記スライダーは前記貫通孔から前記第１の方向における外側に突出している部分を有し、
    前記スライダーの前記部分は、前記第１コネクタの底面に向けて折り返されている
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のコネクタ組立体。
11. 前記第１ハウジングの前記壁部は前記複数の第１端子が取り付けられている領域を有し、
    前記領域における前記第１ハウジングの前記壁部の高さは、前記端壁部の高さよりも低い
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のコネクタ組立体。
12. ハウジングと、
    前記ハウジングに取り付けられており且つ第１の方向で並んでいる複数の端子と、を有し、
    前記ハウジングは、相手コネクタが配置される凹部を内側に有する周壁部を有し、
    前記周壁部は、前記第１の方向において伸びており且つ前記第１の方向に対して直交している第２の方向において対向している２つの壁部と、前記２つの壁部の端部に位置し前記第２の方向において伸びている端壁部とを有し、
    前記端壁部には前記第１の方向において前記端壁部を貫通する貫通孔が形成され、
    前記貫通孔にスライダーが配置され、
    前記スライダーは、前記周壁部の内側に前記相手コネクタが配置されているときに前記相手コネクタに前記スライダーが係合するロック位置と、前記相手コネクタから前記スライダーが離れているロック解除位置との間で前記第１の方向においてスライド可能であり、
    前記スライダーは板状の部材であり、その厚さ方向が前記ハウジングの高さ方向である第３の方向に向くように配置されている
    ことを特徴とするコネクタ。

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