JP6845296B1 - メール送信制御装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】特定の送信元からの電子メールを安心して開封することができる電子メールの送受信制御の仕組みを提供する。【解決手段】メール送信制御装置は、電子メールの送信者と受信者との間で、受信者ごとに送信条件を1つ以上定めて設定する送信条件設定部と、送信条件を設定した特定の受信者のメールアドレスを格納する特定メールアドレス格納部と、設定した送信条件を前記特定の受信者のメールアドレスごとに格納する送信条件格納部と、送信条件格納部に格納された送信条件に合致すると判断したときに特定の受信者あての電子メールの送信の制御を行う送信制御部と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、電子メールシステムにおける送受信の制御に関する。

昨今、なりすましによるフィッシングメールなどの詐欺メールや迷惑メール（以下、単に迷惑メールと呼ぶ）による被害が増大し、迷惑メールを防止するための様々な技術が開示されている。例えば、特許文献１には、送受信装置では、リスト記憶部がメールのメールアドレスの生成に用いられるメールアドレス生成情報と、メールの宛先を特定するためのユーザの名前とが対応付けられたリストを記憶している。そして、ユーザ操作受け付け部が、宛先のユーザの名前の入力を受け付けると、メールアドレス生成部が、リスト記憶部に記憶されたリストを参照し、宛先のユーザの名前に対応付けられたメールアドレス生成情報を用いて、メールの宛先を表すメールアドレスを生成する。また、メールアドレス生成情報所定の周期を表す周期情報を含み、メールアドレス生成部は、メールアドレス生成情報を用いて、そのメールアドレス生成情報に含まれる周期情報が表す周期ごとに異なるメールアドレスを生成する技術が開示されている。

また、特許文献２には、ユーザアカウントごとに受信メールを保持する受信メールボックスを具備するサーバクライアント型電子メールシステムにおいて、サーバとクライアント間に介在し各々の電子メールの迷惑度を判定し、あらかじめ定められた迷惑度の閾値以上の電子メールに迷惑度を付与する迷惑度判定装置と、迷惑度判定装置が迷惑度を付与した迷惑メールを受信メールボックスとは別に格納するための迷惑メール格納ボックスとを具備することを特徴とした電子メールシステムが開示されている。

また、特許文献３には、送信側メールサーバは、送信元側から電子メールを受信した場合、電子メールのパスワードを生成するための生成ルールを用いてパスワードを生成し、生成したパスワードを付加した電子メールを送信先側へ送信する。他方、受信側メールサーバは、送信側メールサーバから送信された電子メールを受信した場合、あらかじめ設定されている生成ルールを用いてパスワードを生成し、その生成したパスワードと電子メールに付加されているパスワードとを照合し、その照合に成功した場合、電子メールを送信先側へ送信する技術が開示されている。

特開２００７−１９９８０６号公報 特開２００９−０５５４２５号公報 特開２０１９−１４５００１号公報

上記特許文献に記載の迷惑メール防止方法は、それぞれ有用な技術である。しかし、近年、迷惑メールはますます巧妙化しており、特に、金融機関、公共機関等になりすました詐欺メールは重大な被害をもらたすことがある。また、よく利用する店舗や事業者や家族や友人等になりすました迷惑メールも考えられる。そのため、上記のような、なりすましが起こりやすい送信元からのメールに対して、ユーザが安心して電子メールを開封することができる仕組みが求められている。

したがって、本発明では、上記を考慮し、特定の送信元からの電子メールを安心して開封することができる電子メールの新たな送受信制御の仕組みを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明では、以下のような解決手段を提供する。

（１）電子メールの送信者と受信者との間で、前記受信者ごとに送信条件を1つ以上定めて設定する送信条件設定手段と、前記送信条件を設定した特定の受信者のメールアドレスを格納する特定メールアドレス格納部と、前記設定した送信条件を前記特定の受信者のメールアドレスごとに格納する送信条件格納部と、前記送信条件格納部に格納された送信条件に合致すると判断したときに前記特定の受信者あての電子メールの送信の制御を行う送信制御部と、を備えることを特徴とする。

（２）上記（１）に記載の構成において、前記送信制御部は、現在時刻が、あらかじめ定めた時刻になったことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする。

（３）上記（１）に記載の構成において、前記送信制御部は、前記特定の受信者の携帯する端末が、あらかじめ定めた位置情報に位置すると判断したことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする。

（４）上記（１）に記載の構成において、前記送信制御部は、前記電子メールの件名又は本文の所定の位置に、あらかじめ定めた情報を付加することを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする。

（５）上記（１）に記載の構成において、前記送信制御部は、前記特定の受信者の端末からのメール送信要求を受信したことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする。

（６）前記送信制御部は、上記（２）から（５）までのいずれか１つに記載の条件が２つ以上合致すると判断したことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする。

（７）電子メールの送信を制御するプログラムであって、電子メールの送信者と受信者との間で、前記受信者ごとに送信条件を1つ以上定めて設定する送信条件設定手段、前記送信条件を設定した特定の受信者のメールアドレスを格納する特定メールアドレス格納手段、前記設定した送信条件を前記特定の受信者のメールアドレスごとに格納する送信条件格納手段、前記送信条件格納手段に格納された送信条件に合致すると判断したときに前記特定の受信者あての電子メールの送信の制御を行う送信制御手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。

（８）電子メールの受信を制御するプログラムであって、コンピュータを、電子メールの送信者と受信者との間で、前記送信者ごとに受信条件を1つ以上定めて設定する受信条件設定手段、受信したメールを格納する受信メール格納手段、前記設定した受信条件を前記送信者のメールアドレスごとに格納する受信条件格納手段、前記受信メール格納手段に格納されたメールが、前記受信条件格納手段に格納された受信条件に合致すると判断したときに、前記送信者から受信した電子メールを所定の受信メールボックスに仕分ける制御を行う受信制御手段、として機能させることを特徴とするプログラム。

（９）上記（８）の構成において、前記受信制御手段は、受信メール格納手段に格納されたメールの送信元が所定の送信者又は所定のドメインであること条件に、前記メールを前記受信者が開封可能な所定の受信メールボックスに移動することを特徴とする。

本発明によれば、特定の送信元からの電子メールを安心して開封することができる電子メールの新たな送受信制御の仕組みを提供することができる。

本発明に係る電子メールシステムの基本概念を示す図である。 本発明の第１の実施形態のメール送信制御装置の機能ブロックを示す図である。 本発明の第１の実施形態の送信条件格納部に格納される送信条件の例を示す図である。 本発明の第１の実施形態におけるメール送信制御装置の制御フローを示す図である。 本発明の第１の実施形態における送信メールの仕分け後の状態の例を示す図である。 本発明の第２の実施形態におけるメール受信制御装置の機能ブロックを示す図である。 本発明の第２の実施形態における受信条件格納部に格納される受信条件の例を示す図である。 本発明の第２の実施形態におけるメール受信制御装置の制御フローを示す図である。 本発明の第２の実施形態における受信メールの仕分け後の状態の例を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。以降の図においては、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。また、機能構成の図において、機能ブロック間の矢印は、データの流れ方向、又は処理の流れ方向を表す。

（概要）
本発明に係る電子メールシステムでは、電子メール（以下単にメールと呼ぶ）の受信者と送信者の間でのみ有効な送信条件又は受信条件（以下、両者を合わせて送受信条件とも呼ぶ）を、特定の相手ごとにあらかじめ定めておき、その送受信条件に合致したメールのみを送信又は受信する。ここで受信者であるユーザにとって、特定の相手とは、銀行、カード会社、ローン会社などの金融機関、役所、警察、病院、学校、保養施設などの公共機関、ユーザがよく利用する店舗（ネット店舗含む）、携帯電話事業者などである。また、家族や友人などの個人であってもよい。いずれも詐欺犯がなりすまして金品を騙し取ろうとするような相手先である。実際に、受信者と送信者間で設定する送受信条件としては、具体的には以下のようなものが考えられるが、これらに限定するものではない。

（１）時間条件
特定の時刻又は時間帯のみにメールを送信又は受信するとした条件である。ここで、特定の時刻又は時間帯とは、例えば、毎日メールを定期的にチェックする時間帯、通勤電車やバスに乗っている時間帯、就寝前のゆっくりとメールをチェックできる時間帯などである。

（２）場所条件
特定の場所（例えば、ユーザの自宅、勤務先の会社、通勤途中の駅など）でのみメールを受信するとした条件である。

（３）キーワード条件
特定のキーワードをメールの件名などに付加して送信するとした条件である。特定のキーワードとは、受信者と送信者の間で取り決めたキーワードである。ここで、キーワードは、常に同じものでなく、状況によって変化するものが望ましい。例えば、送信元が銀行であれば、ユーザが最後に記帳した日時などであってもよいし、送信元がカード会社であれば、ユーザが最後にカードで購入した商品の名称（略称）などであってもよい。このような送信元にしか分からないキーワードを付加されたメールは、正規の機関から送信されたものと判断できるので安心して開封することができる。

（４）送信要求条件
ユーザがユーザの端末上で所定の操作をして、送信元に送信要求を送ったときにのみ送信元がメールを送信するとした条件である。所定の操作とは、送信元にユーザ宛てのメールの送信を促すための操作であり、例えば、スマホアプリ上に設けられた「受取ボタン」を押すことなどである。

（５）その他条件
その他、メールを送るときに事前にユーザに連絡する。送信すべきメールの有無にかかわらず定期的に送信する（送信すべきメールがないときは、その旨のメールを送信する）。次回の送信条件を予告する、などの条件である。

送受信条件は１つ以上であればよいか、２つ以上のものを組み合わせることが望ましい。たまたま他のメールの送受信が、あらかじめ定めた送受信条件に合致することがあるからである。このように特定の相手とあらかじめ定めた条件に合致したメールのみを送信又は受信することで、ユーザ（受信者）は、自分宛のメールを安心して開封することができる。

図１は、本発明に係る電子メールシステム（以下、本システムと呼ぶ）の基本概念を示す図である。本システムは、主として、メール送信制御装置１０とメール受信制御装置２０とがネットワーク５０を介して接続される。メール送信制御装置１０とメール受信制御装置２０は、図示するような構成だけに限定されるものではない。すなわち、また、メール送信制御装置１０及びメール受信制御装置２０は、単独の装置とは限らず、メールサーバやメーラなどを含む概念である。なお、メーラとは、コンピュータ上で電子メールの管理や送受信を行えるソフトウェアである。

送受信条件に合致しているか否か判断は、送信側のメーラ（メール送信制御装置１０）で判断できるもの、受信側のメーラ（メール受信制御装置２０）で判断できるものがあるが、前者を第１の実施形態とし、後者を第２の実施形態として以下説明する。なお、送受信条件には、送信側、受信側のどちらでも判断できるものがあるが、この場合は、どちらの実施形態でも実現できる。

図１に示すメール送信制御装置１０は、送信条件設定手段１１、送信条件格納部１２、送信メール格納部１３、送信制御部１４、特定メール送信部１５を備えている。各部の機能を簡単に説明すると、図１の送信者１００（以下、符号を省略して単に送信者とする）が送信しようとするメールは、メール送信制御装置１０の送信メール格納部１３（送信メールキュー又は送信メール格納手段とも呼ぶ）に、いったん受信者ごとに時系列で格納され、送信制御部１４（送信制御手段）が、送信条件格納部１２（送信条件格納手段）から、あらかじめ設定された送信条件を抽出し、送信しようとするメールが送信条件に合致しているか否かを判断し、合致していれば、特定メール送信部１５（特定メール送信手段）がメールを送信するようにしている。

送信条件設定手段１１は、送信者と、図２の受信者２００(以下、符号を省略して単に受信者とする）の間で取り決める送信条件を定義する手段を提供する。ここで定義された送信条件は、送信条件格納部１２に格納される。図１では、説明を簡単にするため、送信条件設定手段１１は、メール送信制御装置１０に備えるようにしたが、別のアプリケーションで提供してもよい。受信者はこのアプリケーション上で、設定したい送信条件を送信者に送り、送信者は、その送信条件が実現可能であることを確認し、必要ならば他の同等な条件を提案し、提案された送信条件は両者が承認後、送信条件格納部１２に格納される。なお、格納された送信条件は、同様の手順で変更可能であるのは言うまでもない。この格納された送信条件の具体例は後述の図３で説明する。

メール受信制御装置２０も基本的な構成は送信側と同様で、受信条件を設定するための受信条件設定手段２１が設けられる。受信条件と送信条件は通常表裏一体のものであるが、送信条件でしか定義できないものや受信条件でしか定義できないものもある。なお、受信条件設定手段２１も送信条件設定手段１１と同様に、別アプリケーションで提供してもよい。

メール受信制御装置２０が受信したメールは、いったん受信メール格納部２３（受信メールキュー又は受信メール格納手段とも呼ぶ）に一時的に格納され、受信制御部２４（受信制御手段）が、受信条件格納部２２（受信条件格納手段）から、ユーザごとにあらかじめ設定された受信条件を抽出し、受信したメールが受信条件に合致しているか否かの判断を行う。この判断の結果、受信条件に合致していれば、ユーザが閲覧可能なように、表示メール格納部２５の所定の受信メールボックスに移動する（これをメール表示制御手段と呼ぶ）。送信側で送信条件に合致したものは、受信制御部２４は、受信条件の判定をせずに、無条件で表示メール格納部２５に移動するようにしてもよい。ただし、送信側の特定メール送信部１５を経由していない場合は、一般メールとして、受信メール格納部２３にいったん格納される。

（第１の実施形態）
図２は、本発明の第１の実施形態のメール送信制御装置１０の機能ブロックを示す図である。先に述べたように、送受信条件に合致しているか否かの判断は、送信側で判断できるものと受信側で判断できるものがあるが、第１の実施形態では送信側で判断できる送信条件のメールを制御する。

図２で示すように、メール送信制御装置１０は、図１で説明したものをより詳しく記載したものである。以下、図１には記載しなかった機能部についてのみ説明する。

特定メールアドレス格納部１６は、送信者と送信条件の設定を完了した特定の受信者のメールアドレスを格納したものである。ここに格納されるのは、受信者個人のメールアドレスの他、会社が専用ドメインを有している場合は、そのドメイン名を追加してもよい。また、受信者の家族などのメールアドレスを追加してもよい。ドメインを登録することで、同じドメインに属する受信者と共通の送信条件を共有することができる。もちろん、ドメインを登録していても個人のメールアドレスを登録することで、ドメイン共通の送信条件に各個人の送信条件を加えることができる。例えば、会社のドメインの送信条件には、受信者が会社にいるときのみメールを送信するように設定し、個人の送信条件には、９時、１０時、１１時、１３時のように、昼休みの時間帯などを除いて、会社にいる時間中は１時間ごとに送信するように設定してもよい。なお、受信者が会社にいるかどうかは、受信者が携帯する社員証などのＩＣカードが会社の入退出ゲートを通過したかどうかで判断できる。また、家族などのメールアドレスを追加するのは、後述するように、送信条件に合致せず開封してよいか迷うメールを受信したときに家族にも転送するためである。

ユーザ携帯端末３０は、メール受信機能を備えたユーザ（受信者）の携帯端末である。ユーザ携帯端末３０が備えるＧＰＳ等の位置情報取得手段３１により、ユーザの位置情報を取得することができる。したがって、ユーザが特定の場所にいる場合にのみメールを送信するように送信条件（場所条件）を設定することができる。その場合は、ユーザがその場所にいることをユーザ携帯端末３０が検知し、設定した場所にいることをメール送信制御装置１０に送り、メールを送信させるようにしてもよい。

特定メール受信手段３２は、送信側で送信条件に合致したと判断されたメールのみを受信する。そのため、特定メール受信手段３２は、送信条件に合致しているかを再度確認する必要はない。

送信要求送信手段３３は、ユーザ携帯端末３０から所定の操作をすることでメール送信装置１０に対して、受信制御装置に関連付けられたメールアドレス宛に送信すべきメールがあれば送信するように促す機能を有する。すなわち、送信要求送信手段３３は、前述した「送信要求条件」を実行するための手段である。メール送信要求を受信したメール送信制御装置は、既に作成済みのメールを送信するに限らず、新たに連絡すべき事柄がないか確認の上、新たに連絡すべき事柄がある場合はメールを新たに生成して送信してもよい。

図３は、本発明の第１の実施形態の送信条件格納部１２に格納される送信条件の例を示す図である。ここでは、分りやすいように送信条件を文章で表現しているが、実際に格納される送信条件は、条件を構成する要素を表す記号、数式を組み合わせた論理式である。

図３の例では、ユーザＡには、送信条件１として「毎日９:００に送信」だけが設定されている。また、ユーザＢには、送信条件１として、「ユーザの携帯端末の位置情報が通勤経路上の○駅から△駅の間であるときに送信」が設定され、更に送信条件２には、「８:００−８:４０の間に送信」が設定されている。ここで送信条件１と送信条件２はＡＮＤ条件となっている。また、ユーザＣには、送信条件１として「件名に、クレジットカードαで購入した最新の商品名を付加して送信」が設定され、更に送信条件２には、「ＣＣ欄に、ユーザの指定した別のメールアドレスを加えて送信」がＡＮＤ条件となっている。このようにすることで、同内容のメールを２通、ユーザＣの別々のメールアドレスに送ることで正規の機関からのメールであることがより確実に判断しやすくなる。また、ユーザＤには、送信条件１として、「ユーザ端末からのメール送信要求を受信したときに送信」が設定され、送信条件２には、「ユーザの携帯端末の位置情報が自宅であるときに送信」が、更に送信条件３には、「２０:００−２２:００に送信」がＡＮＤ条件で設定されている。もちろん、「ＡＮＤ」演算子以外にも、「ＯＲ」や「ＮＯＴ」などの演算子も使用可能である。このようにすることで、送信条件を様々に論理的に組み合わせることができる。メール送信制御装置１０は、ユーザの携帯端末の位置情報を継続して取得するようにしてもよい。また、ユーザの携帯端末からメール送信要求を受信したか否かを継続して取得するようにしてもよい。
また、ユーザのクレジットカードの使用履歴を、クレジットカード会社サーバから継続して取得するようにしてもよい。

図４は、本発明の第１の実施形態におけるメール送信制御装置の制御フローを示す図である。なお、この処理フロー図（フローチャート）においては、各ステップの入力と出力の関係を損なわない限り、各ステップの処理順序を入れ替えてもよい。以下、各ステップを逐次説明する。

ステップＳ１０：送信メールキュー（送信メール格納部１３）に、メールがあるか否かをチェックし、メールがキューにあればステップＳ１１に進むが、メールがキューになければメールが新たに格納されるのを待つ。

ステップＳ１１：メールの宛先のメールアドレスが、特定メールアドレス格納部１６に登録されている特定メールアドレスか否かをチェックする。特定メールアドレスであれば、ステップＳ１２に進むが、そうでなければステップＳ１５に移る。

ステップＳ１２：送信条件格納部１２を読み出し、当該メールが送信条件に合致しているか否かをチェックし、合致していればステップＳ１３に進むが、合致していない場合は、ステップＳ１６に移る。送信条件がキーワード条件である場合は、可能ならこの時点でキーワードをメールの所定の位置に付加して送信条件に合致するようにしてもよい。

ステップＳ１３：条件に合致したメール（「安心メール」と呼ぶことにする）として宛先に送信する。

ステップＳ１４：送信が正常に完了すれば、送信メールキューから当該メールを削除して、ステップＳ１０に戻る。

ステップＳ１５：ステップＳ１１で宛先が特定メールアドレスでないと判断された場合、又はステップＳ１６で待機可能なメールではないと判断された場合、通常のメールとして送信する。ただし、後者の場合は安心メールではない（これを「非安心メール」と呼ぶことにする）という情報が付加される。なお、非安心メールの場合は、メール全体を宛先に直ちには送信せず、そのリストだけを送るようにしてもよい。このようにすることで、ユーザが不用意に非安心メールを開封してしまうことを防げる。

ステップＳ１６：ステップＳ１２で送信条件に合致していないと判断された場合は、更に送信条件が待機可能な条件（待機することで自然に満たされる条件）か否かを判断する。待機可能な条件とは、現在時刻が送信条件で設定された送信時刻ではないが、設定された時刻まで待機することで送信条件に自動的に合致するものを言う。

ステップＳ１７：ステップＳ１６で待機可能な条件であると判断された場合は、そのメールを所定時間（例えば、１０分〜１時間程度）待機状態にする。そして所定時間経過後、ステップＳ１２に戻る。このようにすることで、送信条件で設定された時刻前に送信キューに格納されたメールであっても、設定時刻になった時点で安心メールとして送信できる。

図５は、本発明の第１の実施形態における送信メールの仕分け後の状態の例を示す図である。ここでいう仕分けとは、安心メール（送信条件に合致したメール）と非安心メール（送信条件に合致しなかったメール）を区別することをいう。

この例の送信条件では、送信条件１に、「毎日９：００又は２１：００に送信」することが設定され、送信条件２に、「送信者がカード会社の場合は、そのカードでの最新の購入品の名称のキーワードを件名に付加する」ことが設定され、送信条件３に、「メールの本文に還付金や請求金額等の記載がある場合は、所定のキーワードを本文の１行目に付加する」ことが設定されている。また、送信条件１〜３は、すべてＯＲ条件となっている。図５では○○○が所定のキーワードである。キーワードをメール本文の１行目としたのは、メールを開封せずとも、本文の最初数行は受信したメールの一覧に表示されることが多いからである。

安心メールとして仕分けされたメールは、ユーザがそのまま開封することができるが、非安心メールとして仕分けされたメールは、別枠でその一覧が表示され、ユーザが非安心メールを開封しようとすると警告メッセージが表示される。例えば、「このメールは設定された送信条件を満たしていませんが本当に開封しますか？」というような警告メッセージが表示される。この時点で設定した送信条件が不適当とユーザが判断した場合は、送信条件を変更することもできる。送信条件を変更した後は、非安心メール欄に表示された幾つかのメールが安心メール欄に一括して移動することもある。なお、この時点での条件の変更は一時的なものとしてもよいし、恒久的なものとして送信条件格納部１２に保存してよい。

（第２の実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態におけるメール受信制御装置２０の機能ブロックを示す図である。第２の実施形態では、送受信条件のうち受信側で判断できる受信条件のメールを制御する。すなわち、第２の実施形態では、受信側であるメール受信制御装置２０がメールの送信条件の裏返しである受信条件の判断を行うので、メール送信制御装置１０には、送信メール格納部１３（送信メールキュー）と、送信メール格納部１３に格納されたメールを順次送信するメール送信制御部１４を備えている。ただし、メール送信制御部１４は、所定の位置条件に合致したときなど、場合によっては、受信側からの送信要求を受けたときに、送信メール格納部１３に格納されたメールを送信することも可能である。受診したメールは、いったん受信メール格納部２３（受信メールキュー）に格納されるが、この時点では、受信条件に合致しているかの判断が行われていないので、ユーザはメールの内容を見ることはできない。

メール受信制御装置２０の受信制御部２４は、受信条件格納部２２にあらかじめ格納された受信条件、及び特定送信者メールアドレス格納部２６のメールアドレスを参照し、受信メール格納部２３に格納された受信条件にメールが合致しているか否かを判断する。ここで、特定送信者とは、ユーザ（受信者）とあらかじめ受信条件を取り決めた送信者である。メールが受信条件に合致していると受信制御部２４によって判断されれば、そのメールを表示メール格納部２５の所定の受信メールボックスに安心メールとして移動し、そのメールをユーザが開封できるようにする。

位置情報取得部２７は、取得した位置情報を受信制御部２４に送り、受信制御部２４が所定の位置条件に合致したと判断したときに、送信要求送信部３３を介して、送信側のメール送信制御部１４に送信メール格納部１３に格納されたメールを送信するように要求する。なお、ユーザが特定の場所にいるときにメールを受け取るという受信条件を定めることも可能だが、この場合は、送信側でユーザの位置情報を追跡するのではなく、メール受信制御装置２０の位置情報取得部２７が取得した位置情報で判断することになる。

図７は、本発明の第２の実施形態における受信条件格納部２２に格納される受信条件の例を示す図である。

この例では、ユーザＡでは、受信条件１に「受取ボタンの押下時刻から所定時間以内に発信されたメールがあれば「受信」」が設定されている。なお、ここでいう「受信」とは、ユーザが閲覧可能なように、受信メール格納部２３から表示メール格納部２５に移動することを意味する（以下同じ）。また、ユーザＢでは、受信条件１に「送信時刻が２２時のものを「受信」」が設定されている。また、ユーザＣでは、受信条件１に「受取ボタンを押したときに未受信のメールがあれば「受信」」が設定され、ＯＲ条件で、受信条件２「所定の位置Ｘ又はＹにいた時刻から所定時間以内に発信されたものを「受信」」が設定されている。また、ユーザＤでは、受信条件１「送信者のメールアドレスが一度受信したものであれば「受信」」と、受信条件２「所定のドメインからのみ「受信」」がＡＮＤ条件で設定されている。なお、図３のユーザＣの条件１のように、所定のキーワードを付加することは送信側でしかできないので、キーワード条件は受信条件には含まれない。

図８は、本発明の第２の実施形態におけるメール受信制御装置２０の制御フローを示す図である。なお、この処理フロー図（フローチャート）においては、各ステップの入力と出力の関係を損なわない限り、各ステップの処理順序を入れ替えてもよい。以下、各ステップを逐次説明する。

ステップＳ２０：受信メールキュー（受信メール格納部２３）に、メールがあるか否かをチェックし、メールがあればステップＳ２１に進むが、メールがなければメールが新たに格納されるのを待つ。

ステップＳ２１：メールの送信者のメールアドレスが、特定送信者メールアドレス格納部２６に登録されている特定メールアドレスか否かをチェックする。特定メールアドレスであれば、ステップＳ２２に進むが、そうでなければステップＳ２５に移る。

ステップＳ２２：受信条件格納部２２を読み出し、当該メールが受信条件に合致しているか否かをチェックし、合致していればステップＳ２３に進むが、合致していない場合は、ステップＳ２６に移る。

ステップＳ２３：条件に合致したメールを、受信メールキューから安心メールボックスに移す。

ステップＳ２４：安心メールボックスへの移動が完了すれば、受診メールキューから当該メールを削除して、ステップＳ２０に戻る。

ステップＳ２５：ステップＳ２１で送信者のメールアドレスが特定メールアドレスでないと判断された場合、又はステップＳ２６で待機可能なメールではないと判断された場合は、受信メールキューから通常のメールとして通常メールボックスに移す。通常メールボックスに移されたメールは、ユーザに直ちには開封させず、安心メールでないことを示すため、そのリストだけを表示するようにしてもよい。

ステップＳ２６：ステップＳ２２で受信条件に合致していないと判断された場合は、更に受信条件が待機可能な条件（待機することで自然に満たされる条件）か否かを判断する。待機可能な条件とは、現在時刻が受信条件で設定された受信時刻ではないが、設定された時刻まで待機することで、受信条件に合致するものをいう。受信時刻は送信時刻とは異なるが、ユーザが特定の時間帯にメールを見るような習慣があるときは、時間の受信条件として設定することが有用である。

ステップＳ２７：ステップＳ２６で待機可能な条件ではないと判断された場合は、そのメールの安心メールボックスへの移動を所定時間（例えば、１０分〜１時間程度）待機させる。そして、所定時間経過後にステップＳ２２に戻る。このようにすることで、受信条件で設定された時刻前に受信キューに格納されたメールであっても、設定時刻になった時点で安心メールボックスに移動され、ユーザが開封可能となる。

図９は、本発明の第２の実施形態における受信メールの仕分け後の状態の例を示す図である。ここでいう仕分けとは、第１の実施形態と同様に、安心メール（受信条件に合致したメール）と非安心メール（受信条件に合致しなかったメール）を区別することをいう。なお、第１の実施形態の安心メール、非安心メールと区別する必要がある場合は、第２の実施形態では、「受信安心メール」、「非受信安心メール」などと呼んでもよい。

図９の例の受信条件では、受信条件１に、「毎日９：００又は２１：００に受信」することが設定され、受信条件２に、「ユーザＩＤやＰＷＤの更新を求めるものでないこと。その場合は所定のメールアドレスに転送する」ことが設定され、受信条件３に、「メール本文に１万円以上の還付金や請求金額などが記載されていないこと。１万円以上の金額が記載されている場合は、所定のアドレスに転送する」ことが設定され、受信条件１〜３は、すべてＡＮＤ条件となっている。受信条件２、３の「所定のアドレス」とは、ユーザ以外、例えば、家族等のメールアドレスである。

図９のＡ銀行、Ｂカード、Ｃ区役所、Ｄドットコムは、ユーザＩＤやＰＷＤの更新を求めるものでなく、かつメール本文に１万円以上の金額の記載もないため、とりあえず「安心メール」として仕分けられている。受信条件１〜３に合致しないものは「非安心メール」として仕分けられる。また、Ａ’銀行、Ｂ’カード、Ｃ’区役所、Ｄ’ドットコムは、受信条件１〜３に同時に合致しないので非安心メールに仕分けられている。非安心メールは、家族等にも転送される。このようにすることで、ユーザが自分だけで判断せず家族等に速やかに相談することができる。受信条件は、送信側で担保される送信条件に比べて安心度はやや低いが、受信側だけで設定可能というメリットがある。

第１の実施形態と同様に、安心メールとして仕分けされたメールは、ユーザがそのまま開封することができるが、非安心メールとして仕分けされたメールは別枠でその一覧が表示され、ユーザが非安心メールを開封しようとすると警告メッセージが表示される。例えば、「このメールは設定された受信条件を満たしていませんが本当に開封しますか？」というような警告メッセージが表示される。この時点で設定した受信条件が不適当とユーザが判断した場合は、受信条件を変更することもできる。受信条件を変更した後は、非安心メール欄に表示された幾つかのメールが安心メール欄に一括して移動することもある。なお、この時点での条件の変更は一時的なものとしてもよいし、恒久的なものとして受信条件格納部２２に保存してよい。

以上、第１の実施形態と第２の実施形態について説明したが、両者は、それぞれ単独で実施されてもよいが、両者を組み合わせて実施してもよい。すなわち、送信条件と受信条件の両方を設定できるようにし、ある条件は送信側で判断し、別の条件は受信側で判断するようにしてもよい。このようにすることで、より柔軟で様々な条件設定が可能となる。また、送信側と受信側で同じ送信条件をダブルチェックするようにしてもよい。こうすることでより安心感が高まる。

上記の本システムの機能構成は、あくまで一例であり、一つの機能ブロック（データベース及び機能処理部）を分割したり、複数の機能ブロックをまとめて一つの機能ブロックとして構成したりしてもよい。各機能処理部は、装置に内蔵されたＣＰＵ（Central Processing Unit）が、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＳＳＤ(Solid State Drive)、ハードディスク等の記憶装置に格納されたコンピュータ・プログラムを読み出し、ＣＰＵにより実行されたコンピュータ・プログラムによって実現される。すなわち、各機能処理部は、このコンピュータ・プログラムが、記憶装置に格納されたデータベース（ＤＢ;Data Base)やメモリ上の記憶領域からテーブル等の必要なデータを読み書きし、場合によっては、関連するハードウェア（例えば、入出力装置、表示装置、通信インターフェース装置）を制御することによって実現される。また、本発明の実施形態におけるデータベース（ＤＢ）は、商用データベースであってよいが、単なるテーブルやファイルの集合体をも意味し、データベースの内部構造自体は問わないものとする。

（実施形態の効果）
本システムによれば、特定の送信元からの電子メールを安心して開封することができる電子メールの新たな送受信制御の仕組みを提供することができる。受信者と送信者の間であらかじめ定めた送信条件又は受信条件を設定し、それらの条件に合致したメールのみをメール送信制御装置が送信する、又はメール受信制御装置が受信するので、ユーザ（受信者）は安心してメールを開封することができる。

なお、上記の実施形態では、主に電子メールの送受信の制御装置について説明したが、ＳＭＳ（Short Message Service）など、その他の情報の送受信にも応用が可能である。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲に限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

なお、上記の実施形態では、本発明を物の発明として、メール送信制御装置、メール受信制御装置について説明したが、本発明は、方法の発明（メール送信制御方法、受信制御方法）又はコンピュータ・プログラムの発明としても捉えることができる。

１０ メール送信制御装置
１１ 送信条件設定手段
１２ 送信条件格納部
１３ 送信メール格納部（送信メールキュー）
１４ 送信制御部
１５ 特定メール送信部
１６ 特定メールアドレス格納部
１７ メール送信部
２０ メール受信制御装置
２１ 受信条件設定手段
２２ 受信条件格納部
２３ 受信メール格納部（受信メールキュー）
２４ 受信制御部
２５ 表示メール格納部
２６ 特定送信者メールアドレス格納部
２７ 位置情報取得部
３０ ユーザ携帯端末
３１ 位置情報取得手段
３２ 特定メール受信手段
３３ 送信要求送信手段
５０ ネットワーク
１００ 送信者
２００ 受信者

Claims (9)

1. 電子メールの送信者と受信者との間で、前記受信者ごとに送信条件を1つ以上定めて設定する送信条件設定手段と、
   前記送信条件を設定した特定の受信者のメールアドレスを格納する特定メールアドレス格納部と、
   前記設定した送信条件を前記特定の受信者のメールアドレスごとに格納する送信条件格納部と、
   前記送信条件格納部に格納された送信条件に合致すると判断したときに前記特定の受信者あての電子メールの送信の制御を行う送信制御部と、
   を備え、
   前記送信条件設定手段は、前記受信者が、設定したい送信条件を前記送信者に提案し、前記送信者は、前記送信条件が実現可能であることを確認し、前記提案された送信条件が受信者及び送信者が承認後に前記送信条件格納部に格納する、
   ことを特徴とするメール送信制御装置。
2. 前記送信制御部は、メールを送信するときに事前に前記受信者に連絡する、又は送信すべきメールの有無にかかわらず定期的に送信し、又は送信すべきメールがないときは、その旨のメールを送信する、又は次回の送信条件を予告する、のうち少なくとも１つを実行することを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする請求項１に記載のメール送信制御装置。
3. 前記送信制御部は、前記特定の受信者の携帯する端末が、あらかじめ定めた位置情報に位置すると判断したことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする請求項１に記載のメール送信制御装置。
4. 前記送信制御部は、前記電子メールの件名又は本文の所定の位置に、あらかじめ定めた情報を付加することを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする請求項１に記載のメール送信制御装置。
5. 前記送信制御部は、前記特定の受信者の端末からのメール送信要求を受信したことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする請求項１に記載のメール送信制御装置。
6. 前記送信制御部は、請求項２から５までのいずれか１つに記載の条件が２つ以上合致すると判断したことを条件に、前記電子メールを送信させることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のメール送信制御装置。
7. 電子メールの送信を制御するプログラムであって、電子メールの送信者と受信者との間で、前記受信者ごとに送信条件を1つ以上定めて設定する送信条件設定手段、
   前記送信条件を設定した特定の受信者のメールアドレスを格納する特定メールアドレス格納手段、
   前記設定した送信条件を前記特定の受信者のメールアドレスごとに格納する送信条件格納手段、
   前記送信条件格納手段に格納された送信条件に合致すると判断したときに前記特定の受信者あての電子メールの送信の制御を行う送信制御手段、
   としてコンピュータを機能させ、
   前記送信条件設定手段は、前記受信者が、設定したい送信条件を前記送信者に提案し、前記送信者は、前記送信条件が実現可能であることを確認し、前記提案された送信条件が受信者及び送信者が承認後に前記送信条件格納手段に格納する、
   ことを特徴とするプログラム。
8. 電子メールの受信を制御するプログラムであって、
   電子メールの送信者と受信者との間で、前記送信者ごとに受信条件を1つ以上定めて設定する受信条件設定手段、
   受信したメールを格納する受信メール格納手段、
   前記設定した受信条件を前記送信者のメールアドレスごとに格納する受信条件格納手段、
   前記受信メール格納手段に格納されたメールが、前記受信条件格納手段に格納された受信条件に合致すると判断したときに、前記送信者から受信した電子メールを所定の受信メールボックスに仕分ける制御を行う受信制御手段、
   としてコンピュータを機能させ、
   前記受信条件設定手段は、前記受信者が、設定したい送信条件を前記送信者に提案し、前記送信者は、前記送信条件が実現可能であることを確認し、前記提案された送信条件が受信者及び送信者が承認後に前記受信条件格納手段に格納する、
   ことを特徴とするプログラム。
9. 前記受信制御手段は、受信メール格納手段に格納されたメールの送信元が所定の送信者又は所定のドメインであること条件に、前記メールを前記受信者が開封可能な所定の受信メールボックスに移動することを特徴とする請求項８に記載のプログラム。