JP6832262B2 - 布類乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、布類乾燥装置に関する。

従来から、乾燥用空気を用いて布類を乾燥させる布類乾燥装置が広く普及している。布類乾燥装置は、衣類やタオルなどの布類を回転ドラムに収容した状態で、回転ドラムを回転させながら、回転ドラムと送風路との間で乾燥用空気を循環させることで布類を乾燥させる。その布類乾燥装置は、「リント」と呼ばれる糸くずや繊維くずなどを捕獲するためのメッシュ状のフィルタを送風路に備えている。布類乾燥装置は、フィルタにリントが大量に付着すると、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招いてしまう。そのため、布類乾燥装置は、フィルタを清掃してフィルタからリントを除去するフィルタ清掃機構を有している。

そのフィルタ清掃機構としては、例えば、清掃部材でフィルタを清掃する機械的な構造のものがある。この種のフィルタ清掃機構は、フィルタの近傍に清掃部材が配置されており、清掃時に清掃部材をフィルタに当接させることにより、フィルタを清掃する構造になっている（例えば、特許文献１，２参照）。

例えば、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、リントを捕獲するフィルタと、フィルタで捕獲されたリントを回収するリント回収箱と、フィルタで捕獲されたリントをらせん状の線材を回動させて掻き取り、リント回収箱に排出する排出手段と、を備えている。リント回収箱の底部には、吸引口が設けられている。特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、リント回収箱に回収された清掃後のリントを空気の力でリント回収箱の内部に保持する構造になっている。

また、例えば、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、送風路を２つの部位（第１の通風部と第２の通風部）に分け、それぞれにフィルタとブレードとを配置し、一方の部位（第１の通風部）のフィルタに付着したリントをブレードで掻き取り、掻き取られたリントを風の力で他方の部位（第２の通風部）に送って回収する構造になっている。また、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、ブレードと一体に構成された開閉体を備えており、開閉体によって一方の部位で掻き取られて他方の部位（第２の通風部）に回収された清掃後のリントが一方の部位のフィルタで再捕獲されることを防止する構造になっている。

特開２００８−６０４５号公報 特開２０１１−１３０７８９号公報

特許文献１，２に記載された従来技術は、以下に説明するように、清掃後のリントがフィルタに再付着することがある、という課題があった。

例えば、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構では、リント回収箱の底部の吸引口に清掃手段が設けられていないため、リント回収箱に回収された清掃後のリントで吸引口の詰まりが発生することがある。そして、吸引口の詰まりが発生すると、清掃後のリントがリント回収箱から溢れてフィルタに再付着することがある。この場合に、特許文献１に記載されたフィルタ清掃機構は、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招いてしまう。

また、例えば、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構では、一方の部位で掻き取られて他方の部位に回収された清掃後のリントの量が多くなると、一方の部位のフィルタ（特に他方の部位に近い側）で吸引力が低下するため、清掃後のリントが他方の部位に回収され難くなる。そこで、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、開閉体を開放して清掃後のリントを他方の部位に回収され易くする。しかしながら、その際に、清掃後のリントが他方の部位から溢れて一方の部位のフィルタに再付着することがある。この場合に、特許文献２に記載されたフィルタ清掃機構は、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招いてしまう。

本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、清掃後のリントがフィルタに再付着することを抑制する布類乾燥装置を提供することを主な目的とする。

前記目的を達成するため、本発明は、布類乾燥装置であって、乾燥用空気が通る送風路と、前記送風路に設けられたリントを捕獲するフィルタと、前記フィルタを清掃して前記フィルタに付着したリントを収集するリント清掃機構と、装置本体から取り外し可能に構成されており、かつ、前記リント清掃機構によって収集されたリントが集積されるリント集積箱と、前記送風路と前記リント集積箱との間を遮蔽する遮蔽壁と、前記遮蔽壁を開閉するための遮蔽壁開閉機構と、を備え、前記リント集積箱は、内部の上部側の位置で、かつ、前記遮蔽壁の近傍の位置に、回収されたリントを圧縮するための回収リント圧縮機構を有するとともに、底部に、当該回収リント圧縮機構によって圧縮されたリントを外部に廃棄するためのリント廃棄用扉を有する構成とする。
その他の手段は、後記する。

本発明によれば、フィルタ清掃で回収された清掃後のリントがフィルタに再付着することを抑制することができる。

清掃機構移動型の本実施形態に係るフィルタ清掃機構の一構成例としての、ブレード清掃機構を説明するための概念図である。 フィルタ移動型の本実施形態に係るフィルタ清掃機構の一構成例としての、回転ブラシ清掃機構を説明するための概念図である。 本実施形態に係る布類乾燥装置の構成を説明するための図である。 本実施形態に係る布類乾燥装置におけるフィルタ清掃機構の実装配置例を説明するための図である。 別のフィルタ移動型の本実施形態に係るフィルタ清掃機構の一構成例としての、回転ブラシ清掃機構を説明するための概念図である。 別の清掃機構移動型の本実施形態に係るフィルタ清掃機構の一構成例としての、ブレード清掃機構を説明するための概念図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

本実施形態では、以下の点が考慮されたフィルタ清掃機構を有する布類乾燥装置を提供することを意図している。
（１）フィルタ清掃機構は、布類乾燥装置をメンテナンスする上で大きな負荷を抑制し、布類乾燥装置を常に効率的に動作させることができること。
（２）フィルタ清掃機構は、フィルタ清掃機構や清掃後のリント（フィルタから除去されたリント）が風の影響を受け難くなっていること。

（１）布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード時に、乾燥用空気で布類に対して非常に強力な送風を行うことで、短時間に布類の乾燥を行う。その布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード時に、布類から発生したリントが送風路に流れ込む。リントが送風路を通過して布類を収容している回転ドラムに戻ると、元の布類に再付着して布類を汚してしまう。また、リントが送風路を通過して大量に送風ファンに流入すると、送風ファンの故障の原因となってしまう。そのため、送風路にはリントを捕獲するためのメッシュ状のフィルタが設置されている。

しかしながら、送風路に流れる乾燥用空気の送風量が大きいため、乾燥させる布類の状態にもよるものの、送風路に設置されたフィルタには、比較的短い時間で大量のリントが付着する。フィルタにリントが大量に付着すると、送風効率が低下するため、乾燥効率が低下して、乾燥エネルギー量（布類を十分に乾燥させるために必要なエネルギー量）や乾燥時間（布類を十分に乾燥させるために必要な時間）の増大を招いてしまう。そのため、布類乾燥装置は、効率的な布類の乾燥を実現するために、送風路に設置されたフィルタを清掃してフィルタからリントを常に除去することが好ましい。しかしながら、フィルタの清掃は、布類乾燥装置をメンテナンスする上で大きな負荷になっている。

そこで、本実施形態は、布類乾燥装置をメンテナンスする上で大きな負荷を抑制し、布類乾燥装置を常に効率的に動作させることができるフィルタ清掃機構を有する布類乾燥装置を提供することを意図している。

（２）また、前記したように、布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード時に、乾燥用空気で布類に対して非常に強力な送風を行うことで、短時間に布類の乾燥を行う。このような布類乾燥装置では、フィルタ清掃機構や清掃後のリント（フィルタから除去されて回収された後のリント）が風の影響を受け易い。

そこで、本実施形態は、フィルタ清掃機構や清掃後のリントが風の影響を受け難くなっているフィルタ清掃機構を有する布類乾燥装置を提供することを意図している。

本実施形態に係るフィルタ清掃機構は、フィルタを清掃してフィルタに付着したリントを収集するリント清掃機構を備えており、そのリント清掃機構が以下の２つのタイプにおいていずれか一方に該当する構造になっている。１つ目のタイプは、図１に示すように、リント清掃機構が、ブレードやブラシなどの清掃部材をフィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で移動させることで、リントをリント集積箱に回収するタイプである。２つ目のタイプは、図２に示すように、リント清掃機構が、ブレードやブラシなどの清掃部材を固定して、フィルタを移動させることで、リントをリント集積箱に回収するタイプがある。以下、１つ目のタイプを「清掃機構移動型」と称し、２つ目のタイプを「フィルタ移動型」と称する。

＜清掃機構移動型のフィルタ清掃機構の構成＞
以下、図１を参照して、清掃機構移動型の本実施形態に係るフィルタ清掃機構１２の構成につき説明する。図１は、清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２の一構成例としての、ブレード清掃機構を説明するための概念図である。図１（ａ）、図１（ｂ）、及び図１（ｃ）は、それぞれ、乾燥プロセスモード時、清掃プロセスモード時、及び廃棄プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２の状態を示している。

ここで、「乾燥プロセスモード」とは、乾燥プロセス（すなわち、衣類やタオルなどの布類に乾燥用空気を送風して布類を乾燥させるプロセス）を実行するためのモードを意味している。また、「清掃プロセスモード」とは、清掃プロセス（すなわち、フィルタを清掃してフィルタに付着したリント（糸くず）を収集するプロセス）を実行するためのモードを意味している。また、「廃棄プロセスモード」とは、廃棄プロセス（すなわち、収集されたリント（糸くず）を廃棄するプロセス）を実行するためのモードを意味している。乾燥プロセスモードでは、乾燥用空気の送風が行われる。また、清掃プロセスモードでは、乾燥用空気の送風が停止される。また、廃棄プロセスモードでは、乾燥用空気の送風が停止され、後記するリント集積箱６が布類乾燥装置から取り外される。

図１は、乾燥用空気が通る送風路１のフィルタ２付近の構造を模式的に示している。図１において、送風路１の途中部分には、フィルタ２が設けられている。フィルタ２は、リント捕獲用の自動清掃機能付きのフィルタである。布類から発生したリントを含んだ乾燥用空気は、白抜き矢印５ａに沿って送風路１の上流側（図１における右側）から流入し、フィルタ２に到達する。そして、乾燥用空気は、フィルタ２を通り抜けて、白抜き矢印５ｂに沿って送風路１の下流側（図１における左側）に流出する。

フィルタ２は、乾燥用空気が通り抜ける際に、リント４を捕獲する。送風路１の下流側には、ヒータ（図示せず）や送風ファン１４（図３参照）などが設置されており、これらを通過した乾燥用空気は、再び布類の乾燥に用いられる。すなわち、布類乾燥装置は、ヒータ（図示せず）で空気を加熱しながら、送風ファン１４（図３参照）で乾燥用空気を送風して、乾燥用空気を布類に吹き付ける。

図１に示すように、清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２は、送風路１に設けられたリント４を捕獲するフィルタ２と、フィルタ２を清掃してフィルタ２に付着したリント４を収集するリント清掃機構３と、リント清掃機構３によって収集されたリント４が集積されるリント集積箱６と、を備えている。リント清掃機構３は、ブレード清掃機構として構成されており、ブレード状の清掃部材３ａ（以下、「ブレード３ａ」と称する場合がある）と、ブレード３ａを移動させる移動機構（図示せず）とを有する構造になっている。

図１（ａ）に示す例では、フィルタ２の上流側の左側部分（図１（ａ）における上側の部分）に位置する送風路１の内側部分にブレード３ａが配置されているとともに、フィルタ２の上流側の右側部分（図１（ａ）における下側の部分）に位置する送風路１の外側部分にリント集積箱６が取り付けられている。ブレード３ａは、弾性体によって構成されている。リント集積箱６は、送風路１の右側（図１（ａ）における下側）の壁面の外側に配置されている。リント集積箱６は、送風路１の外側に取り付けられた状態において、気密が保たれた構造になっている。

送風路１とリント集積箱６との間には、連結開口部６ｏｐが設けられている。連結開口部６ｏｐは、リント集積箱６が送風路１の外側に取り付けられた状態において、ブレード３ａによってフィルタ２から掻き取られたリント４がリント集積箱６の内部に送り込まれる開口部である。連結開口部６ｏｐは、好ましくは、リント集積箱６に回収される清掃後のリント４の量に合わせて、数ｍｍから１ｃｍ程度の隙間を有するスリット状に形成されているとよい。一方、連結開口部６ｏｐの幅は、フィルタ２の幅に応じたサイズになっている。より正しくは、連結開口部６ｏｐの幅は、収集機構の構成に応じたサイズに設定されている。リント集積箱６は、遮蔽壁７を開放時に内部で風の流れが発生しないように、リント回収用の連結開口部６ｏｐ以外が閉鎖された箱形の構造になっている。

その連結開口部６ｏｐには、開閉可能な遮蔽壁７が設けられている。また、遮蔽壁７の周囲には、遮蔽壁７を開閉するためのアクチュエータ等の遮蔽壁開閉機構（図示せず）や、遮蔽壁開閉機構（図示せず）を作動させるためのＣＰＵ等の遮蔽壁開閉制御手段（図示せず）などが設けられている。

また、リント集積箱６の内部には、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４をリント集積箱６の奥側に送り込むための回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８が設けられている。

フィルタ清掃機構１２では、遮蔽壁７は、乾燥用空気の送風時に、送風路１とリント集積箱６との間を遮蔽する位置に保持されている。そして、遮蔽壁７は、リント清掃機構３もしくはリント搬送機構の動作時（乾燥用空気の送風の停止時）に、遮蔽壁開閉機構（図示せず）もしくは遮蔽壁開閉制御手段（図示せず）によって開放される。

フィルタ清掃機構１２では、リント清掃機構３は、フィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で移動するブレード３ａを用いた清掃機構と、リント４を搬送するリント搬送機構と、を兼ねた構成になっている。そして、リント清掃機構３は、リント搬送機構としての移動範囲がリント集積箱６の中に達する構造になっている。

フィルタ清掃機構１２は、以下の３つの動作モードで動作する。
（１）乾燥プロセスモード（図１（ａ）参照）
（２）清掃プロセスモード（図１（ｂ）参照）
（３）廃棄プロセスモード（図１（ｃ）参照）

（１）乾燥プロセスモード（図１（ａ）参照）では、ブレード３ａは、送風路１の内部に設けられた待機場所に配置されている。図１（ａ）に示す例では、待機場所は、送風路１の内部において、フィルタ２の上流側の左側部分（図１（ａ）における上側の部分）に設定されている。その待機場所は、送風路１を介してリント集積箱６に対向する場所になっている。また、待機場所は、フィルタ２よりも外側の場所になっており、乾燥用空気の送風に影響を与えない場所になっている。乾燥プロセスモードでは、フィルタ清掃機構１２は、遮蔽壁開閉機構（図示せず）で、送風路１とリント集積箱６との間に設けられた遮蔽壁７を閉鎖状態に保持している。

乾燥プロセスモードでは、送風によって乾燥用空気とともに流れてくる布類のリント４が、フィルタ２の表面で捕獲される。また、ブレード３ａは、待機場所に配置されているため、乾燥用空気の送風にほとんど影響を与えない。また、リント集積箱６は、遮蔽壁７によって連結開口部６ｏｐが閉鎖されているため、乾燥用空気の送風に影響を与えない。

（２）清掃プロセスモード（図１（ｂ）参照）では、送風ファン１４（図３参照）が停止される。したがって、清掃プロセスモードは、乾燥用空気の送風を完全に停止した状態で行われる。フィルタ清掃機構１２は、遮蔽壁開閉機構（図示せず）で、送風路１とリント集積箱６との間に設けられた遮蔽壁７を開放する。そして、フィルタ清掃機構１２は、移動機構（図示せず）で、ブレード３ａをフィルタ２の表面に沿ってリント集積箱６の方向に移動させる。これによって、フィルタ清掃機構１２は、乾燥プロセスモードでフィルタ２に付着したリント４を掻き取りつつリント４を収集してリント集積箱６の方向に搬送する。そして、フィルタ清掃機構１２は、搬送されたリント４をリント集積箱６の内部に送り込む。その結果、清掃後のリント４がリント集積箱６に回収される。

リント集積箱６の内部には、回収リント圧縮機構としての回転パドル８が配置されている。リント集積箱６に回収された清掃後のリント４は、回転パドル８の回転によって圧縮されながらリント集積箱６の奥側に送り込まれる。リント４の多くは糸くずや繊維くずで構成されている。そのため、リント集積箱６の内部に送り込まれた直後のリント４は、低密度な状態になっている。しかしながら、リント４は、回転パドル８でリント集積箱６の奥側に送り込まれる際に回転パドル８で圧縮されるため、リント集積箱６の内部で高密度な状態で集積される。これにより、フィルタ清掃機構１２は、比較的容積の小さいリント集積箱６を用いた場合であっても、比較的多くのリント４を回収することができる。なお、フィルタ清掃機構１２は、遮蔽壁７を閉鎖した後も、回転パドル８を回転させるようにしてもよい。これによって、フィルタ清掃機構１２は、リント集積箱６に回収されたリント４をさらに圧縮して、コンパクトな状態でリント４を貯蔵することができる。

（３）廃棄プロセスモード（図１（ｃ）参照）では、清掃プロセスモード（図１（ｂ）参照）と同様に、送風ファン１４（図３参照）が停止される。したがって、廃棄プロセスモードは、乾燥用空気の送風を完全に停止した状態で行われる。廃棄プロセスモードでは、リント集積箱６が布類乾燥装置から取り外されて、リント廃棄用扉９が開放される。これにより、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４がリント集積箱６の外部に廃棄される。リント４が廃棄されると、リント集積箱６は、布類乾燥装置の規定の位置に取り付けられる。これにより、フィルタ清掃機構１２は、次回の乾燥プロセスの実行に備える。

係る構成において、布類乾燥装置は、布類に対して非常に強力な送風を行うことで、短時間に布類の乾燥を行う。このため、送風路１を流れる乾燥用空気の送風量も大きい。フィルタ清掃機構１２は、送風を停止した状態で清掃プロセスモードが行われることにより、清掃プロセスにおける風の影響を排除している。また、フィルタ清掃機構１２は、乾燥プロセスモードと清掃プロセスモードとを分け、乾燥プロセスモードでは、フィルタ２よりも外側に設けられた待機場所にブレード３ａを保持するとともに、送風路１とリント集積箱６との間を遮蔽壁７で閉鎖することにより、乾燥プロセスにおける送風への悪影響もほぼ排除している。

なお、布類乾燥装置は、好ましくは、遮蔽壁開閉機構（図示せず）を閉鎖状態に保持する遮蔽壁ロック機構（図示せず）を備える構成にするとよい。そして、清掃プロセスモード以外のモード時は、遮蔽壁ロック機構（図示せず）によって遮蔽壁開閉機構（図示せず）が閉鎖状態に保持されているようにするとよい。

本発明に係る布類乾燥装置では、乾燥プロセスモード、清掃プロセスモード、廃棄プロセスモードへの切替制御は、以下のいくつかの方法で切り替えられる。

まず、基本となる切替制御として、乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切替制御がある。乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切り替えを行う上で、最も単純かつ簡便な方法は、１回の乾燥プロセスごと、もしくは、既定の回数の乾燥プロセスごとに、清掃プロセスモードに切り替えて、フィルタ２の清掃を行う方法である。何回の乾燥プロセスごとに切り替えるかは、フィルタ２の詰まり易さに依存する。これは、１回に乾燥プロセスでの布類の最大量やフィルタ２の面積などの影響を受けることから、実験的にあらかじめ決めておくことが好ましい。

ただし、乾燥する布類の量、種類、傷み具合によって、発生するリント４の量に多くの差が生じる。また、送風路１の断面積やフィルタ２の面積にも制限がある。このため、フィルタ２の詰まり具合を検知して、適切なタイミングでフィルタ２の清掃を行うことが望ましい。

布類乾燥装置は、フィルタ清掃機構１２を用いれば、自動的にフィルタ２を清掃することができる。そのため、布類乾燥装置は、１回の乾燥プロセスの途中でも、フィルタ２に詰まりが生じて効率が低下した場合に、フィルタ２の清掃を行うことが可能となる。しかしながら、フィルタ清掃機構１２は、清掃プロセスの途中で布類の乾燥を行うことをしないため、乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切り替えを行う場合に、フィルタ２の詰まり具合を正確に検知して、清掃プロセスモードへの切り替えを行うことが好ましい。

フィルタ２の詰まり具合を検知方法としては、送風路１の内部のフィルタ２の下流側に乾燥用空気の流量を検出することにより実現することができる。そこで、本実施形態では、布類乾燥装置は、送風路１の内部のフィルタ２の下流側に乾燥用空気の流量センサ（図示せず）を設置し、流量センサ（図示せず）で検出される乾燥用空気の流量の低下に基づいて、清掃プロセスモードへの切り替えを行う構成にした。ただし、乾燥用空気の流量センサ以外に、乾燥用空気の流速センサや温度センサなどを送風路１の内部に設けることによっても、布類乾燥装置は、フィルタ２の詰まり具合を検知して、同様の制御を行うことができる。

また、フィルタ２の詰まり具合を検知する他の方法としては、布類の乾燥具合を検出することにより実現することができる。例えば、布類乾燥装置は、布類の乾燥室として機能する回転ドラムに温湿度センサを設置し、回転ドラム内の温湿度の時間変化から乾燥効率を検知することができる。さらに、フィルタ２の詰まり具合を検知する他の方法としては、乾燥布類の重量変化を測定することにより実現することができる。例えば、布類乾燥装置は、布類乾燥室である回転ドラムに重量計を設置し、回転ドラム内の布類の重量変化から乾燥効率を知ることができる。フィルタ２の詰まり具合を検知方法としては、この他にも、送風モータの負荷（電流）を計測するなど、いくつかの方法がある。布類乾燥装置は、これらの方法を組み合わせて、アルゴリズムを構成すれば、より高精度なフィルタ２の詰まり具合の検知が可能になる。

布類乾燥装置は、フィルタ２の詰まり具合を検知して、乾燥プロセスモードから清掃プロセスモードへの切り替えを行う場合に、乾燥プロセスの途中であっても、乾燥プロセスを停止して、清掃プロセスモードへの切り替えを行うことができる。清掃プロセスモードでは、リント４がリント集積箱６に回収される。リント集積箱６に回収されたリント４は、送風の影響を受けないようにすることが好ましい。そのため、清掃プロセスモードは、好ましくは、送風を完全に停止した状態で行われる。

なお、もし、乾燥プロセスの途中で清掃プロセスモードへの切り替えが行われること（つまり、乾燥プロセスの実行中にフィルタ清掃機構１２を稼動させること）がないのであれば、布類乾燥装置は、リント集積箱６が取り外された状態で、乾燥プロセスを行うことができる。これにより、布類乾燥装置は、乾燥プロセスを行いながら、取り外されたリント集積箱６の中に収容されたリント４を廃棄することができる。すなわち、布類乾燥装置は、乾燥プロセスモードと廃棄プロセスモードとを並行して行うことができる。

次に、別の切替制御として、乾燥プロセスモード又は清掃プロセスモードから廃棄プロセスモードへの切替制御がある。廃棄プロセスモードへの切り替えを行う上で、最も単純かつ簡便な方法は、既定回数の乾燥プロセス、もしくは、既定回数の清掃プロセスの実行をもって、廃棄プロセスモードへの切り替えを行い、リント集積箱６を取り外して廃棄するように、布類乾燥装置の操作者に報知する方法である。又は、廃棄プロセスモードへの切り替えを行う方法として、廃棄プロセスモードへの切り替えタイミングをより精度よくするために、乾燥時間や乾燥布類の量を組み合せたアルゴリズムを用いる方法も可能である。

ただし、これらの方法だけで、リント集積箱６の内部に集積されたリント４の量を精度良く予測することは難しい。そこで、本実施形態では、布類乾燥装置は、リント集積箱６の内部に設置された回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８に回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）を備えた構造になっているものとする。このような布類乾燥装置は、回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）で回転パドル８の回転負荷（回転パドル８の動作時の動作負荷抵抗）を検知することによって、リント集積箱６の内部に回収されたリント４の量を精度良く予測することができる。

具体的には、布類乾燥装置は、リント集積箱６の内部に集積されたリント４の量が増えると、回転パドル８の回転負荷が増加する。布類乾燥装置は、回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）で回転パドル８の駆動用モータ（図示せず）の駆動電流と電圧とをモニタすることで、回転パドル８の回転負荷を検知する。そして、布類乾燥装置は、回転パドル８の駆動負荷と前記した乾燥プロセスおよび清掃プロセスの動作回数（実行回数）とを組み合せて、リント集積箱６の内部に集積されたリント４の量を精度良く予測する。これにより、布類乾燥装置は、好適なタイミングで廃棄プロセスモードへの切替制御を行うことができる。

本実施形態では、リント集積箱６には、連結開口部６ｏｐとは別に、リント廃棄用扉９が設けられている。これは、以下の理由による。まず、連結開口部６ｏｐは、送風路１への影響を抑えるとともに、リント集積箱６からのリント４の逆流を防止するために、極力小さなサイズであることが好ましい。しかしながら、サイズが小さな開口部は、リント集積箱６からリント４を廃棄する際に不便である。また、リント４が送り込まれる連結開口部６ｏｐの近傍には、リント４をリント集積箱６の奥側に圧縮する回転パドル８などの部材が配置されている。このため、リント集積箱６は、リント４が送り込まれる連結開口部６ｏｐからリント４を排出することが困難な構造となっている。加えて、回転パドル８によって集められたリント４は、圧縮されながらリント集積箱６の奥側に集積される。これらの理由から、リント集積箱６は、連結開口部６ｏｐとは別に、リント廃棄用扉９が設けられていることが好ましい。なお、リント廃棄用扉９は、リント４が送り込まれる連結開口部６ｏｐに対向する側に設置することが望ましい。ただし、リント集積箱６は、リント廃棄用扉９を設けないで、連結開口部６ｏｐからリント４を廃棄することを排除するものではない。

係る構成において、図１に示す清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２は、以下のような特徴を有している。
（１）フィルタ清掃機構１２のリント清掃機構３は、フィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で移動するブレード３ａを用いた清掃機構と、リント４を搬送するリント搬送機構と、を兼ねた構成になっている。そして、リント清掃機構３は、リント搬送機構としての移動範囲がリント集積箱６の中に達する構造になっている。フィルタ清掃機構１２は、送風路１とリント集積箱６との間を遮蔽する遮蔽壁７と、遮蔽壁７を開閉するための遮蔽壁開閉機構（図示せず）と、を備えている。このようなフィルタ清掃機構１２は、所望のタイミング（乾燥用空気が送風される乾燥プロセスモードが実行されるタイミング）で遮蔽壁７を閉鎖することにより、フィルタ清掃で回収された清掃後のリント４がフィルタ２に再付着することを抑制することができる。その結果、フィルタ清掃機構１２は、送風路１に設けられたフィルタ２に清掃後のリント４が付着することにより、乾燥効率が低下し、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招くことを抑制することができる。

（２）フィルタ清掃機構１２は、非送風時に行われる清掃プロセスモード時にのみ、遮蔽壁開閉制御手段（図示せず）の制御で遮蔽壁開閉機構（図示せず）を作動させて遮蔽壁７を開放する。また、布類乾燥装置は、清掃プロセスモード時に送風を停止するように送風ファン１４を制御する。これにより、フィルタ清掃機構１２は、送風路１内の風が停止した状態でのフィルタ２の清掃とリント集積箱６へのリント４の搬送とを実現することができる。その結果、フィルタ清掃機構１２は、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４への風の影響を防止することができ、送風路１に設けられたフィルタ２へのリント４の再付着を防止することができる。

また、フィルタ２に付着したリント４をブレード３ａで掻き取る清掃プロセスモードでは、フィルタ２側にリント４を押し付ける力が発生する。このとき、仮に送風が行われていると、フィルタ２に押し付けられたリント４に送風の風力が加わるため、リント４がフィルタ２を通り抜けてしまう可能性がある。しかしながら、フィルタ清掃機構１２は、送風を完全に停止した状態でフィルタ２の自動清掃及びリント集積箱６へのリント４の搬送を行うため、フィルタ２に押し付けられたリント４がフィルタ２を通り抜けることを効率よく抑制することができる。

（３）送風路１とリント集積箱６との間には、回収される清掃後のリント４の量に合わせて、数ｍｍから１ｃｍ程度の隙間を有するスリット状の連結開口部６ｏｐが設けられている。一方、連結開口部６ｏｐの幅は、フィルタ２の幅に応じたサイズになっている。フィルタ清掃機構１２は、開閉可能な遮蔽壁７で連結開口部６ｏｐの開閉状態を制御することができるため、清掃プロセスモード時にリント４を比較的安定して回収することできるとともに、リント集積箱６から送風路１へのリント４の戻りを防止することができる。

（４）フィルタ清掃機構１２は、送風路１の近傍にリント集積箱６が配置されているため、フィルタ２から回収された清掃後のリント４の搬送距離を短くすることができ、比較的簡単な清掃機構および搬送機構を実現することができる。

（５）フィルタ清掃機構１２は、回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８に回収リント圧縮抵抗検出手段（図示せず）を設けることで、比較的簡単な構成でリント集積箱６の内部に回収されたリント４の量を精度良く予測することができる。

＜フィルタ移動型のフィルタ清掃機構の構成＞
図１は、清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２の構成例を示している。しかしながら、図２に示すように、フィルタ清掃機構１２は、フィルタ２の種類や形状、清掃するリント４の状態によっては、フィルタ移動型の構造にすることができる。

以下、図２を参照して、フィルタ移動型の本実施形態に係るフィルタ清掃機構１２の構成につき説明する。図２は、フィルタ清掃機構１２の一構成例としての、回転ブラシ清掃機構を説明するための概念図である。図２（ａ）、図２（ｂ）、及び図２（ｃ）は、それぞれ、乾燥プロセスモード時、清掃プロセスモード時、及び廃棄プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２ａの状態を示している。

図２は、図１と同様に、乾燥用空気が通る送風路１のフィルタ２付近の構造を模式的に示している。図２において、送風路１の途中部分には、フィルタ２が設けられている。乾燥用空気は、白抜き矢印５ａに沿って送風路１の上流側（図１における右側）から流入し、フィルタ２に到達する。そして、乾燥用空気は、フィルタ２を通り抜けて、白抜き矢印５ｂに沿って送風路１の下流側（図１における左側）に流出する。フィルタ２は、乾燥用空気が通り抜ける際に、リント４を捕獲する。送風路１の下流側には、ヒータ（図示せず）や送風ファン１４（図３参照）などが設置されている。

図２に示すように、フィルタ移動型のフィルタ清掃機構１２ａは、図１に示す清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２と比較すると、リント清掃機構３の代わりに、リント清掃機構１１を備えている点、及び、フィルタ搬送機構１０を備えている点で相違している。

リント清掃機構１１は、回転ブラシ清掃機構として構成されており、回転ブラシ状の清掃部材１１ａ（以下、「回転ブラシ１１ａ」と称する場合がある）と、回転ブラシ１１ａを回転させる駆動機構（図示せず）とを有する構造になっている。

フィルタ搬送機構１０は、送風路１の内部に展開されたフィルタ２をリント集積箱６の内部に搬送する機能と、リント集積箱６の内部に搬送されたフィルタ２を元の位置に戻して送風路１の内部に展開させる機能とを有している。このようなフィルタ搬送機構１０は、例えば、送風路１の内部に展開されたフィルタ２を保持したり保持を解除したりする保持手段と、フィルタ２を移動させる移動手段と、送風路１とリント集積箱６との間でフィルタ２の移動をガイドするガイド手段と、を有することで、実現することができる。

回転ブラシ１１ａは、リント集積箱６の内部に配置されている。フィルタ清掃機構１２ａは、フィルタ搬送機構１０でフィルタ２をリント集積箱６の内部に搬送するとともに、リント集積箱６の内部で回転ブラシ１１ａをフィルタ２に当接させ、その状態で回転ブラシ１１ａを回転させる。これによって、フィルタ清掃機構１２ａは、リント集積箱６の内部でフィルタ２に付着したリント４を回転ブラシ１１ａで掻き取る。回転ブラシ１１ａで掻き取られた清掃後のリント４は、リント集積箱６の内部に収容される。

リント集積箱６の内部において、回転ブラシ１１ａの近傍の位置には、回収リント圧縮機構としての回転パドル８が配置されている。リント集積箱６の内部で掻き取られた清掃後のリント４は、回転パドル８の回転によってリント集積箱６の奥側に送り込まれる。その際に、清掃後のリント４は、回転パドル８で圧縮されるため、リント集積箱６の内部で高密度な状態で集積される。

フィルタ清掃機構１２ａでは、リント清掃機構１１は、リント集積箱６の入口付近にフィルタ搬送機構１０を備えている。フィルタ搬送機構１０は、フィルタ２ごとリント４をリント集積箱６の内部に搬送する。また、リント清掃機構１１は、リント集積箱６の内部に設けられた回転ブラシ１１ａを備えている。回転ブラシ１１ａは、フィルタ２の表面に当接もしくは近接した状態で回転することにより、フィルタ２に付着したリント４を掻き取る。

フィルタ清掃機構１２ａは、図１に示すフィルタ清掃機構１２と同様に、以下の３つの動作モードで動作する。
（１）乾燥プロセスモード（図２（ａ）参照）
（２）清掃プロセスモード（図２（ｂ）参照）
（３）廃棄プロセスモード（図２（ｃ）参照）

（１）乾燥プロセスモード（図２（ａ）参照）では、回転ブラシ１１ａは、リント集積箱６の内部で停止した状態になっている。乾燥プロセスモードでは、フィルタ清掃機構１２ａは、遮蔽壁開閉機構（図示せず）で、送風路１とリント集積箱６との間に設けられた遮蔽壁７を閉鎖状態に保持している。

乾燥プロセスモードでは、送風によって乾燥用空気とともに流れてくるリント４が、フィルタ２の表面で捕獲される。また、リント集積箱６は、遮蔽壁７によって連結開口部６ｏｐが閉鎖されているため、乾燥用空気の送風に影響を与えない。

（２）清掃プロセスモード（図２（ｂ）参照）では、送風ファン１４（図３参照）が停止される。したがって、清掃プロセスモードは、乾燥用空気の送風を完全に停止した状態で行われる。フィルタ清掃機構１２ａは、遮蔽壁開閉機構（図示せず）で、送風路１とリント集積箱６との間に設けられた遮蔽壁７を開放する。そして、フィルタ清掃機構１２ａは、フィルタ搬送機構１０でフィルタ２をリント集積箱６の内部に搬送するとともに、リント集積箱６の内部で回転ブラシ１１ａをフィルタ２に当接させ、その状態で回転ブラシ１１ａを回転させる。これによって、フィルタ清掃機構１２ａは、リント集積箱６の内部でフィルタ２に付着したリント４を回転ブラシ１１ａで掻き取る。回転ブラシ１１ａで掻き取られた清掃後のリント４は、リント集積箱６の内部に収容される。

リント集積箱６の内部には、回収リント圧縮機構としての回転パドル８が配置されている。リント集積箱６に回収された清掃後のリント４は、回転パドル８の回転によってリント集積箱６の奥側に送り込まれる。リント集積箱６の内部に送り込まれた直後のリント４は、回転パドル８でリント集積箱６の奥側に送り込まれる際に回転パドル８で圧縮され、リント集積箱６の内部で高密度な状態で集積される。これにより、フィルタ清掃機構１２ａは、比較的容積の小さいリント集積箱６を用いた場合であっても、比較的多くのリント４を回収することができる。なお、フィルタ清掃機構１２ａは、遮蔽壁７を閉鎖した後も、回転ブラシ１１ａや回転パドル８を回転させるようにしてもよい。これによって、フィルタ清掃機構１２ａは、遮蔽壁７を閉鎖した後も、回転ブラシ１１ａの清掃や、リント集積箱６の中に回収された清掃後のリント４の圧縮を行うことができる。

（３）廃棄プロセスモード（図２（ｃ）参照）では、清掃プロセスモード（図２（ｂ）参照）と同様に、送風ファン１４（図３参照）が停止される。したがって、廃棄プロセスモードは、乾燥用空気の送風を完全に停止した状態で行われる。廃棄プロセスモードでは、リント集積箱６が布類乾燥装置から取り外されて、リント廃棄用扉９が開放される。これにより、リント集積箱６に回収された清掃後のリント４がリント集積箱６の外部に廃棄される。リント４が廃棄されると、リント集積箱６は、布類乾燥装置の規定の位置に取り付けられる。これにより、フィルタ清掃機構１２ａは、次回の乾燥プロセスの実行に備える。

図１に示す清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２は、構造が簡単であるため、布類乾燥装置に適用し易い。これに対して、図２に示すフィルタ移動型のフィルタ清掃機構１２ａは、構造が複雑になっているため、図１に示す清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２よりは布類乾燥装置に適用し難い。しかしながら、図２に示すフィルタ移動型のフィルタ清掃機構１２ａは、フィルタ２を清掃部材に強く当接させることができるため、フィルタ２に対して高い清掃性を得ることができる。なお、「清掃機構移動型」と「フィルタ移動型」とのいずれのタイプにおいても、ブレードを用いたブレード清掃機構、回転ブラシを用いた回転ブラシ清掃機構、及び、図示せぬ回転しないブラシを用いたブラシ清掃機構の中からいずれか１つを選定して組み合わせることができる。これらの組み合わせは、フィルタ２へのリント４の付着状態や清掃性などを考慮して、行われるとよい。

図２に示すフィルタ移動型のフィルタ清掃機構１２ａは、図１に示す清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２と同様の思想に基づいて実現されたものであり、図１に示す清掃機構移動型のフィルタ清掃機構１２と同様の特徴を有するとともに、モード切替制御やリント集積箱６などの構成が同様になっている。

＜布類乾燥装置の構成＞
以下、図３を参照して、フィルタ清掃機構１２（又は、フィルタ清掃機構１２ａ）を用いた布類乾燥装置２０の構成につき説明する。図３は、布類乾燥装置２０の構成を説明するための図である。ここでは、図１に示す形の一部を変形させたフィルタ清掃機構１２が布類乾燥装置２０に用いられている場合を想定して説明する。また、布類乾燥装置２０が横型回転ドラム式の乾燥装置として構成されている場合を想定して説明する。また、布類乾燥装置２０が布類の洗濯機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥装置として構成されている場合を想定して説明する。

図３に示すように、布類乾燥装置２０は、乾燥用空気が通る送風路１と、空気を加熱するヒータ（図示せず）と、乾燥用空気を送風する送風ファン１４と、布類の洗濯室及び乾燥室として機能する円筒状の回転ドラム１５と、回転ドラム１５を密閉する布類投入扉１６と、回転ドラム１５を回転させるモータ１７とを備えている。

布類は、装置正面に設けられた布類投入扉１６から回転ドラム１５に投入される。回転ドラム１５には、モータ１７が直結されている。回転ドラム１５は、モータ１７によって回転されることで、布類を攪拌するとともに、送風ファン１４から送風される乾燥用空気を布類に当てることで、布類を乾燥させる。空気は、ヒータ（図示せず）などによって、加熱される。ヒータ（図示せず）などによって加熱された空気は、布類を乾燥させる乾燥用空気として、矢印のルートに沿って送風路１と回転ドラム１５との間を循環する。

図３に示す例では、布類乾燥装置２０は、布類の乾燥機能に加えて、布類の洗濯機能も有する洗濯乾燥装置として構成されている。このような布類乾燥装置２０は、回転ドラム１５に水を給水する給水口１９や排水する排水口１８を備えており、洗剤と一緒に、布類を攪拌することで洗浄することができる。

送風路１の少なくともその一部には、送風手段としての送風ファン１４が設けられている。送風ファン１４の風上側には、リント清掃機構３（又はリント清掃機構１１）を備えたフィルタ２が近接配置されている。

フィルタ清掃機構１２は、布類乾燥装置２０の上部で、かつ、送風ファン１４の上流側の位置に配置されている。リント集積箱６の取り外しやフィルタ２付近のメンテナンス性などを考慮すると、フィルタ清掃機構１２の実装場所は、布類乾燥装置２０の上部が最も適切である。特に、水を回転ドラム１５に溜める洗濯乾燥装置などの装置では、リント集積箱６を有するフィルタ清掃機構１２の実装場所は、水の影響のない高い場所であることが好ましい。同様に、送風ファン１４の実装場所も、水の影響のない高い場所であることが好ましい。

図３に示すように、布類乾燥装置２０では、フィルタ清掃機構１２と送風ファン１４との間に、フィルタ２とは異なる、もう１つの固定フィルタ１３が配置されている。固定フィルタ１３は、自動清掃機能が無い、固定されたフィルタである。

布類乾燥装置２０は、送風路１の内部を流れるほぼ全てのリント４をフィルタ２で捕獲することができる。しかしながら、フィルタ清掃機構１２やフィルタ清掃機構１２ａのように、清掃部材でフィルタ２を機械的に清掃する清掃機構では、ごく僅かながらフィルタ２が破損する可能性がある。また、図２に示したフィルタ移動型のフィルタ清掃機構１２ａでは、清掃プロセスモード時に、フィルタ２が送風路１の内部から外部に退避した状態になる。そのため、フィルタ清掃機構１２ａは、清掃プロセスモード時に送風を完全に停止させるが、ごく僅かながら制御異常が発生して、風が流れる可能性がある。これらの現象が発生した場合に、リント４がフィルタ２を通り抜けて下流側の送風ファン１４やヒータ（図示せず）などに流れ込む可能性がある。仮に、大量のリント４が送風ファン１４やヒータ（図示せず）などに流れ込んでしまうと、装置の故障が発生する可能性がある。そのため、布類乾燥装置２０は、リント４をフィルタ２の下流側に流れ込み難くすることが好ましい。

そこで、図３に示す例では、布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２と送風ファン１４との間に、固定フィルタ１３が設置された構造になっている。これにより、布類乾燥装置２０は、リント４をフィルタ２の下流側に流れ込み難くしている。

なお、布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２が正常に動作すれば、固定フィルタ１３をほとんど清掃しなくてもよい。しかしながら、布類乾燥装置２０は、固定フィルタ１３を清掃することなく長期間稼働を続けた場合に、若干ながら上流側のフィルタ２を通り抜けてしまったリント４などが固定フィルタ１３に付着して堆積し、乾燥用空気の送風を阻害してしまう可能性がある。

そこで、布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２の直近の位置に固定フィルタ１３を配置した構造になっている。このような布類乾燥装置２０は、送風路１からリント集積箱６を取り外すことにより、リント集積箱６が取り外された部分から装置側の送風路１の内部に設置された固定フィルタ１３にアクセスし易くすることができるため、固定フィルタ１３を容易に清掃したりメンテナンスしたりすることができる。

図４は、布類乾燥装置２０におけるフィルタ清掃機構１２の実装配置置例を説明するための図である。図４中、符号「２０ｆ」は布類乾燥装置２０の前面を示しており、符号「２０ｓ」は布類乾燥装置２０の側面を示しており、符号「２０ｂ」は布類乾燥装置２０の背面を示している。フィルタ清掃機構１２の実装場所は、以下に説明するように、布類乾燥装置２０の上部空間である、回転ドラム１５の斜め上方の空間が最も適切である。

例えば、布類乾燥装置２０では、限られた装置サイズの中で、できるだけ多くの布類を乾燥できるようにする必要があるため、比較的大きな円筒状の回転ドラム１５が実装されている。布類乾燥装置２０は、概略箱形の形状を呈している。その布類乾燥装置２０の中に比較的大きな円筒状の回転ドラム１５を実装した場合に、残されるフィルタ清掃機構１２を実装することが可能な空間は、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ側のモータ１７（図３参照）の近傍の空間と、布類乾燥装置２０の上部空間である、布類乾燥装置２０の側面２０ｓ側の回転ドラム１５の斜め上方の空間となる。モータ１７（図３参照）は駆動部材であるとともに振動の発生源であるため、モータ１７（図３参照）の近傍の空間は、フィルタ清掃機構１２を実装し難い。したがって、フィルタ清掃機構１２の実装場所は、布類乾燥装置２０の上部空間である、回転ドラム１５の斜め上方の空間が最も適切である。

このような理由により、布類乾燥装置２０は、布類乾燥装置２０の上部空間である、布類乾燥装置２０の側面２０ｓ側の回転ドラム１５の斜め上方の空間にフィルタ清掃機構１２を実装している。そして、図４に示すように、布類乾燥装置２０は、送風路１が回転ドラム１５の斜め上方の空間を通るように、送風路１を配置するとともに、フィルタ清掃機構１２の前後における送風路１の配置形状をＬ字状の形状とし、送風路１におけるＬ字の略直角な屈曲箇所１ｂにフィルタ清掃機構１２を実装した構造になっている。布類乾燥装置２０は、このような送風路１の配置形状を採用することにより、装置の小型化を実現することができる。送風ファン１４は、フィルタ清掃機構１２の下流側の近傍に配置されるように、布類乾燥装置２０の上部空間における側面２０ｓの近傍の位置に配置される。布類乾燥装置２０の背面２０ｂには、フィルタ清掃機構１２から送風ファン１４に向けて乾燥用空気を送風することができるように、垂直ダクト１ａが配置されている。

乾燥用空気は、垂直ダクト１ａを通り抜けて、白抜き矢印５ａに沿って送風路１の内部を屈曲箇所１ｂに向けて流れ、屈曲箇所１ｂで送風ファン１４に向けて進行方向を変える。そして、乾燥用空気は、白抜き矢印５ｂに沿って送風路１の内部を流れ、送風ファン１４に到達する。

リント集積箱６の実装場所は、以下に説明するように、送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂの周囲の、送風ファン１４から遠い側の位置６ａ側が好ましい。

例えば、フィルタ清掃機構１２が実装される回転ドラム１５の斜め上方の空間は狭い空間であるため、リント集積箱６の実装場所が制限される。送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂにフィルタ清掃機構１２が実装されるため、リント集積箱６を実装することが可能な空間は、送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂの周囲の、送風ファン１４から遠い側の位置６ａ側か送風ファン１４に近い側の位置６ｂ側となる。仮に、送風ファン１４に近い側の位置６ｂに、フィルタ２とリント清掃機構３と固定フィルタ１３とを配置した場合に、フィルタ２，１３の面は、送風ファン１４に近い側つまり布類乾燥装置２０の側面２０ｓに平行に配置される。そのため、この構成は、清掃プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２のブレード３ａの移動方向（図２に示すフィルタ清掃機構１２ａでは、フィルタ２の搬送方向）を考慮した場合に、送風ファン１４の周囲に比較的大きな空間を確保する必要があるため、好ましくない。したがって、清掃プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２のブレード３ａの移動方向（図２に示すフィルタ清掃機構１２ａでは、フィルタ２の搬送方向）を考慮した場合に、リント集積箱６の実装場所しては、送風路１におけるＬ字の屈曲箇所１ｂの周囲の、送風ファン１４から遠い側の位置６ａ側が好ましい。

＜フィルタ清掃機構の別の構成例＞
布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２，１２ａの代わりに、図５に示すフィルタ清掃機構１２ｂを用いることができる。以下、図５を参照して、フィルタ清掃機構１２ｂの構成につき説明する。フィルタ清掃機構１２ｂは、フィルタ移動型のフィルタ清掃機構である。

図５は、フィルタ清掃機構１２ｂの一構成例としての、回転ブラシ清掃機構を説明するための概念図である。図５は、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ（図４参照）側から見たフィルタ清掃機構１２ｂの断面構造を示している。図５（ａ）は、フィルタ清掃機構１２ｂを布類乾燥装置２０に取り付けて、乾燥プロセス又は送風プロセスを行う時のフィルタ清掃機構１２ｂの状態を示している。図５（ｂ）は、布類乾燥装置２０からフィルタ清掃機構１２ｂを取り外して、フィルタ清掃機構１２ｂに集積されたリント４を廃棄したりフィルタ清掃機構１２ｂをメンテナンスしたりする時のフィルタ清掃機構１２ｂの状態を示している。

図５（ａ）に示すように、フィルタ清掃機構１２ｂは、送風路１と隙間２１ａとの間でフィルタ２を搬送するフィルタ搬送機構１０と、フィルタ２の清掃部材として機能する回転ブラシ１１ｂと、回転ブラシ１１ｂを回転させる駆動機構（図示せず）と、回転ブラシ１１ｂの清掃部材として機能する櫛状部材２２とを備えている。隙間２１ａは、後記するフィルタ搬送ガイド２６と後記する扉２１との間に設けられた空間である。回転ブラシ１１ｂと駆動機構（図示せず）は、リント清掃機構１１を構成している。回転ブラシ１１ｂは、リント集積箱６の入口６ｅｎに配置されている。

図５（ａ）に示す例では、送風路１のフィルタ２の風上側に、略直角方向に円弧状に屈曲した屈曲部１ｃが設けられている。屈曲部１ｃのフィルタ２に対抗する側には、遮蔽壁７ａが配置され、さらに、その遮蔽壁７ａの外側には、リント集積箱６が配置されている。

遮蔽壁７ａは、半円柱形の回転扉として構成されており、曲面でフィルタ２に当接している。遮蔽壁７ａは、駆動機構（図示せず）に駆動されて回転する構造になっており、回転することで開閉する。遮蔽壁７ａは、図５（ａ）中に破線で示した位置まで９０度回転することで、送風路１とリント集積箱６の入口６ｅｎとの間を連通させる。遮蔽壁７ａは、リント清掃機構１１の駆動機構（図示せず）に連結されている。したがって、遮蔽壁７ａは、リント清掃機構１１と一体に構成されており、リント清掃機構１１の動作に合わせて稼働する。

図５（ａ）に示す例において、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ（図４参照）側の垂直ダクト１ａからフィルタ２に向けて流れる乾燥用空気は、紙面上側（紙面を貫く側）から領域ＩＮに入ってくる。乾燥用空気は、領域ＩＮから屈曲部１ｃに流れ、屈曲部１ｃの内部で左側に略直角に曲がり、フィルタ２及び固定フィルタ１３を通り抜けて、白抜き矢印ＯＵＴに沿って下流側に流れる。

フィルタ２は、フィルタ清掃機構１２ｂの清掃対象のフィルタである。フィルタ２は、曲面状（円弧状）に湾曲した形状を呈しており、送風路１と隙間２１ａとの間を移動可能に配置されている。リント集積箱６の隙間２１ａに面する部分は、フィルタ２の移動をガイドするフィルタ搬送ガイド２６として構成されている。フィルタ搬送ガイド２６の上面は、フィルタ２の形状に合わせて、曲面状（円弧状）に湾曲した形状を呈している。

フィルタ２の下流側には、固定フィルタ１３が配置されている。固定フィルタ１３は、平面状の形状を呈しており、送風路１の内部に固定されている。固定フィルタ１３の下流側には、ヒータ（図示せず）及び送風ファン１４（図３参照）が配置されている。

フィルタ２は、乾燥プロセスモード時に、送風路１の内部に配置されている。フィルタ清掃機構１２ｂは、清掃プロセスモード時に、フィルタ搬送機構１０を駆動して、送風路１の内部から隙間２１ａの内部にフィルタ２を搬送するとともに、リント清掃機構１１の駆動機構（図示せず）を駆動して、フィルタ２の搬送方向とは逆方向に回転ブラシ１１ｂを回転させる。これにより、フィルタ清掃機構１２ｂは、回転ブラシ１１ｂでフィルタ２に付着したリントを掻き取り、フィルタ２を清掃する。

回転ブラシ１１ｂで掻き取られたリントは、リント集積箱６の内部に収容される。回転ブラシ１１ｂの斜め下方には、回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８が配置されている。リントは、回転パドル８の回転によって圧縮されながらリント集積箱６の奥側に送り込まれる。

フィルタ清掃機構１２ｂは、櫛状部材２２を備えており、回転ブラシ１１ｂの回転時に、櫛状部材２２で回転ブラシ１１ｂに付着したリントを取り除く。

フィルタ清掃機構１２ｂは、リント集積箱６とともに、曲面状のフィルタ２やフィルタ搬送機構１０などの可動機構も一体で着脱できるように構成されている。このような構成は、以下のメリットを得ることができる。例えば、このような構成は、送風路１とリント集積箱６の入口６ｅｎとの間でフィルタ２を搬送するフィルタ搬送機構１０の構造を簡単にすることができるとともに、送風路１とリント集積箱６の入口６ｅｎとの間の気密を容易に確保することができる。また、このような構成は、布類乾燥装置２０からリント集積箱６やフィルタ２、フィルタ搬送機構１０など一体でフィルタ清掃機構１２ｂを取り外すことにより、フィルタ清掃機構１２ｂが取り外された部分から装置側の送風路１の内部に設置された固定フィルタ１３にアクセスし易くすることができるため、固定フィルタ１３を容易に清掃したりメンテナンスしたりすることができる。

図５（ｂ）は、布類乾燥装置２０から取り外した後のフィルタ清掃機構１２ｂの開放可能な部分を示している。図５（ｂ）に示すように、フィルタ清掃機構１２ｂは、フィルタ２や隙間２１ａの内部を清掃することができるように、フィルタ搬送ガイド２６の上面側に、開放可能な扉２１が設けられている。フィルタ清掃機構１２ｂは、この扉２１を開放することにより、フィルタ２の交換を行うこともできる。また、リント集積箱６の底部には、開放可能なリント廃棄用扉９が設けられている。リントは、布類乾燥装置２０からリント集積箱６が取り外され、その状態でリント廃棄用扉９が開放されることにより、廃棄される。

＜フィルタ清掃機構のさらに別の構成例＞
布類乾燥装置２０は、フィルタ清掃機構１２，１２ａ，１２ｂの代わりに、図６に示すフィルタ清掃機構１２ｃを用いることもできる。以下、図６を参照して、フィルタ清掃機構１２ｃの構成につき説明する。フィルタ清掃機構１２ｃは、清掃機構移動型のフィルタ清掃機構である。

図６は、フィルタ清掃機構１２ｃの一構成例としての、ブレード清掃機構を説明するための概念図である。図６は、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ（図４参照）側から見たフィルタ清掃機構１２ｃの断面構造を示している。図６（ａ）、及び図６（ｂ）は、それぞれ、乾燥プロセスモード時、及び、清掃プロセスモード時のフィルタ清掃機構１２ｃの状態を示している。

図６（ａ）に示すように、フィルタ清掃機構１２ｃは、フィルタ２の清掃部材として機能するブレード３ｂと、ブレード３ｂと遮蔽壁７ｂを回動可能に支持する回動機構２５と、ブレード３ｂの外周面とリント集積箱６の入口との間をシールするブレード状シール材２４とを備えている。ブレード３ｂと回動機構２５は、リント清掃機構３を構成している。図６に示す例では、リント清掃機構３は、リント搬送機構を兼ねた構成になっている。そして、遮蔽壁７ｂは、リント清掃機構３と一体に構成されており、リント清掃機構３の動作に合わせて稼働する。送風路１は略直角方向に２回折れ曲がるようにＳ字状に形成されており、回動機構２５はその送風路１の屈曲部１ｄに配置されている。

リント集積箱６は、送風路１に連通するように、屈曲部１ｄの近傍に配置されている。また、リント集積箱６は、ブレード３ｂが回動した時に、ブレード３ｂの先端部がリント集積箱６の入口に到達するように、配置されている。

図６（ａ）に示す例において、布類乾燥装置２０の背面２０ｂ（図４参照）側の垂直ダクト１ａからフィルタ２に向けて流れる乾燥用空気は、紙面上側から領域ＩＮに入ってくる。乾燥用空気は、白抜き矢印５ｃに沿って流れる。具体的には、乾燥用空気は、領域ＩＮから左下側の屈曲部１ｄに流れて、屈曲部１ｄの内部で左側に略直角に曲がり、フィルタ２及び固定フィルタ１３を通り抜けて、白抜き矢印ＯＵＴに沿って下流側に流れる。

フィルタ２は、フィルタ清掃機構１２ｃの清掃対象のフィルタである。フィルタ２は、ブレード３ｂの先端部の回動方向に合わせて、曲面状（円弧状）に湾曲した形状を呈している。

フィルタ２の下流側には、固定フィルタ１３が配置されている。固定フィルタ１３は、平面状の形状を呈しており、送風路１の内部に固定されている。固定フィルタ１３の下流側には、ヒータ（図示せず）及び送風ファン１４（図３参照）が配置されている。

図６（ａ）に示す例では、回動機構２５の右斜め下側には、リント集積箱６が配置されている。リント集積箱６の内部には、回収リント圧縮機構として機能する回転パドル８が配置されている。

送風路１の屈曲部１ｄとリント集積箱６との間には、遮蔽壁７ｂが配置されている。遮蔽壁７ｂは、ブレード３ｂの先端部の回動方向に合わせて、曲面状（円弧状）に湾曲した形状を呈している。

ブレード３ｂと遮蔽壁７ｂとは、回動機構２５によって回動自在に支持されている。回動機構２５は、送風路１の屈曲部１ｄの中央付近に設けられた回転軸２５ａと、ブレード３ｂと遮蔽壁７ｂとを支持する複数本の柱状のアーム２５ｂとを有している。回動機構２５は、回転軸２５ａを中心にしてブレード３ｂと遮蔽壁７ｂとを回動させる。したがって、ブレード３ｂと遮蔽壁７ｂとは、同一の回転軸２５ａを中心にして回動する。

回動機構２５は、清掃ブレード押圧調整用の付勢部材２３を有している。付勢部材２３は、ばねなどで構成され、ブレード３ｂを外周方向に付勢する。フィルタ清掃機構１２ｃは、回動機構２５に付勢部材２３を設けることで、フィルタ２や壁面へのブレード３ｂの押圧力を、清掃可能な適正値に安定に保持することができる。

乾燥用空気は、複数本の柱状のアーム２５ｂの隙間を通過する。そのため、フィルタ清掃機構１２ｃは、ほとんど抵抗が無い状態で乾燥用空気をフィルタ２まで流すことができる。

図６（ａ）に示すように、乾燥プロセスモード時において、ブレード３ｂは、フィルタ２から外れた待機場所に配置されている。また、遮蔽壁７ｂは、リント集積箱６の入口を閉鎖する閉鎖位置に配置されている。

図６（ｂ）に示すように、清掃プロセスモード時において、フィルタ清掃機構１２ｃは、回動機構２５を駆動して、ブレード３ｂと遮蔽壁７ｂとを回動させる。このとき、遮蔽壁７ｂは、リント集積箱６の入口から外れた位置に移動する。その結果、リント集積箱６の入口が開放される。同時に、ブレード３ｂは、フィルタ２に付着したリントを掻き取り、フィルタ２を清掃する。そして、ブレード３ｂは、掻き取られた清掃後のリントをリント集積箱６の入口に搬送し、リントをリント集積箱６の内部に送り込む。

リント集積箱６の内部に送り込まれた清掃後のリント４は、回転パドル８の回転によって圧縮されながらリント集積箱６の底側に送り込まれる。これにより、清掃後のリント４がリント集積箱６の内部に集積される。

リント集積箱６の内部に集積された清掃後のリント４は、廃棄プロセスモード時に、布類乾燥装置２０からフィルタ清掃機構１２ｃを取り外し、リント廃棄用扉９を開放することにより、廃棄することができる。なお、図６（ｂ）に示す例では、開放状態のリント廃棄用扉９が点線で示されている。しかしながら、リント廃棄用扉９は、布類乾燥装置２０からフィルタ清掃機構１２ｃが取り外されることで、開放可能な状態になる。

このようなフィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード３ｂが３６０度回転可能に構成することで、例えば、１回のブレード３ｂの回転ではフィルタ２を十分に清掃することができない場合であっても、ブレード３ｂを複数回回転させることで、フィルタ２を効率よく清掃することができる。

なお、図６（ａ）に示す例では、フィルタ清掃機構１２ｃは、乾燥プロセスモード時、つまり遮蔽壁７ｂの閉鎖状態時に、ブレード３ｂをフィルタ２の手前付近の位置に配置している。しかしながら、乾燥プロセスモード時のブレード３ｂの配置位置は、その位置に限定されない。例えば、ブレード３ｂを３６０度回転させることが可能な構成では、乾燥プロセスモード時のブレード３ｂの配置位置は、どのような角度にも設定することができる。また、乾燥プロセスモード時のブレード３ｂの配置位置は、より送風抵抗が少ない位置や、リントの付着し難い角度や位置などを考慮して設定することもできる。また、フィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード３ｂを遮蔽壁７ｂの端部に設けて、ブレード３ｂと遮蔽壁７ｂとを一体構造にすることで、アーム２５ｂの数や構造を簡略化することができる。フィルタ清掃機構１２ｃは、状況に応じて、適正なブレード３ｂと遮蔽壁７ｂの設置角度や位置を選択すればよい。

また、フィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード３ｂの外周面とリント集積箱６の入口との間をシールするブレード状シール材２４を備えている。ブレード状シール材２４は、弾性体によって構成されている。ブレード状シール材２４は、リント集積箱６の入口においてブレード３ｂの回動方向の下流側端部に配置されている。フィルタ清掃機構１２ｃは、ブレード状シール材２４を備えることで、回動するブレード３ｂに付着したリントをリント集積箱６の内部に掻き落とすことができる。

なお、廃棄プロセスモード時において、遮蔽壁７ｂは、リント集積箱６を閉鎖する位置で固定されている。そのため、布類乾燥装置２０からフィルタ清掃機構１２ｃが取り外される時に、フィルタ清掃機構１２ｃは、リント集積箱６からリントをこぼさない構造になっている。リントの廃棄は、リント集積箱６の底側に設けられたリント廃棄用扉９を開放することにより行われる。リント集積箱６の内部のリントは、清掃プロセスモード時において、回転パドル８の回転によってリント集積箱６の底側に集められている。そのため、フィルタ清掃機構１２ｃは、リント廃棄用扉９を開放することでリント集積箱６の内部のリントをスムーズに廃棄することができる。

以上の通り、本実施形態に係る布類乾燥装置２０によれば、清掃後のリントがフィルタ２に再付着することを抑制することができる。
また、布類乾燥装置２０は、フィルタ２に付着したリントを効率よく除去することができる。そのため、布類乾燥装置２０は、乾燥プロセスモード時に、送風効率が低下して、乾燥効率が低下することを抑制することができ、乾燥エネルギーや乾燥時間の増大を招くことを抑制することができる。その結果、布類乾燥装置２０は、高い乾燥効率を得ることができ、乾燥エネルギーを節約することができる。

本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成を加えることも可能である。また、各構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

また、例えば、布類乾燥装置２０は、布類の洗濯機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥装置として構成されていてもよい。

１ 送風路
１ａ 垂直ダクト
１ｂ 屈曲箇所
１ｃ，１ｄ 屈曲部
２ フィルタ（自動清掃機能付き）
３ ブレード清掃機構（リント清掃機構）
３ａ，３ｂ ブレード
４ リント
６ リント集積箱
６ｅｎ リント集積箱の入口
６ｏｐ 連結開口部
７，７ａ，７ｂ 遮蔽壁
８ 回転パドル（回収リント圧縮機構）
９ リント廃棄用扉
１０ フィルタ搬送機構
１１ 回転ブラシ清掃機構（リント清掃機構）
１１ａ，１１ｂ 回転ブラシ
１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ フィルタ清掃機構
１３ 固定フィルタ（自動清掃機能無し）
１４ 送風ファン
１５ 回転ドラム
１６ 布類投入扉
１７ モータ
１８ 排水口
１９ 給水口
２０ 布類乾燥装置（洗濯乾燥装置）
２１ 扉
２１ａ 隙間
２２ 櫛状部材
２３ 付勢部材
２４ ブレード状シール材
２５ 回動機構
２５ａ 回転軸
２５ｂ アーム
２６ フィルタ搬送ガイド

Claims (10)

1. 乾燥用空気が通る送風路と、
   前記送風路に設けられたリントを捕獲するフィルタと、
   前記フィルタを清掃して前記フィルタに付着したリントを収集するリント清掃機構と、
   装置本体から取り外し可能に構成されており、かつ、前記リント清掃機構によって収集されたリントが集積されるリント集積箱と、
   前記送風路と前記リント集積箱との間を遮蔽する遮蔽壁と、
   前記遮蔽壁を開閉するための遮蔽壁開閉機構と、を備え、
   前記リント集積箱は、
   内部の上部側の位置で、かつ、前記遮蔽壁の近傍の位置に、回収されたリントを圧縮するための回収リント圧縮機構を有するとともに、
   底部に、当該回収リント圧縮機構によって圧縮されたリントを外部に廃棄するためのリント廃棄用扉を有する
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
2. 請求項１に記載の布類乾燥装置において、
   前記リント清掃機構は、前記フィルタの表面に当接もしくは近接した状態で移動する清掃機構と、前記リント清掃機構によって収集されたリントを前記リント集積箱に搬送するリント搬送機構と、を兼ねた構成になっており、かつ、前記リント搬送機構としての移動範囲が前記リント集積箱の中に達する
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
3. 請求項１に記載の布類乾燥装置において、
   前記フィルタに付着したリントを前記リント集積箱に搬送するリント搬送機構を備え、
   前記リント清掃機構は、前記リント集積箱の内部に設けられており、
   前記リント搬送機構は、前記フィルタごとリントを前記リント集積箱の内部に搬送するフィルタ搬送機構を兼ねている
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の布類乾燥装置において、
   さらに、前記回収リント圧縮機構の動作時の動作負荷抵抗を検出する回収リント圧縮抵抗検出手段を備える
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
5. 請求項１に記載の布類乾燥装置において、
   前記送風路には、少なくともその一部に送風手段が設けられており、
   前記送風手段の風上側には、前記リント清掃機構を備えた前記フィルタが近接配置されている
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
6. 請求項５に記載の布類乾燥装置において、
   前記送風路の前記フィルタの風上側には、屈曲部が設けられており、
   前記屈曲部の前記フィルタに対抗する側には、前記遮蔽壁と前記リント集積箱が配置されている
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
7. 請求項１に記載の布類乾燥装置において、
   前記遮蔽壁を開閉する前記遮蔽壁開閉機構もしくは遮蔽壁開閉制御手段を備え、
   前記遮蔽壁は、乾燥用空気の送風時に、前記送風路と前記リント集積箱との間を遮蔽する位置に保持されているとともに、前記リント清掃機構もしくは前記リント清掃機構によって収集されたリントを前記リント集積箱に搬送するリント搬送機構の動作時に、前記遮蔽壁開閉機構もしくは前記遮蔽壁開閉制御手段によって開放される
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
8. 請求項１に記載の布類乾燥装置において、
   前記遮蔽壁は、前記リント清掃機構もしくは前記リント清掃機構によって収集されたリントを前記リント集積箱に搬送するリント搬送機構と一体に構成されており、前記リント清掃機構もしくは前記リント搬送機構の動作に合わせて稼働する
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
9. 請求項１に記載の布類乾燥装置において、
   前記遮蔽壁開閉機構を閉鎖状態に保持する遮蔽壁ロック機構を備えるとともに、
   布類を乾燥させるための乾燥プロセスモードと、前記リント清掃機構で前記フィルタを清掃して前記フィルタに付着したリントを前記リント集積箱に収集するための清掃プロセスモードと、前記リント集積箱に集積されたリントを廃棄するための廃棄プロセスモードとの少なくも３つのモードを有しており、
   前記清掃プロセスモード以外のモード時は、前記遮蔽壁ロック機構によって前記遮蔽壁開閉機構が閉鎖状態に保持されている
   ことを特徴とする布類乾燥装置。
10. 請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の布類乾燥装置において、
    布類の洗濯機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥装置として構成されている
    ことを特徴とする布類乾燥装置。

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