JP6831986B2 - キャップ - Google Patents

Description

本発明は二重容器などの容器の口部に装着されるキャップに関する。

容器内の内容物の保存性を良好な状態に確保するために、内容物を高温状態で容器に充填して口部にキャップを装着することで容器の内部を殺菌するいわゆる熱間充填工程が既に行われている。この熱間充填工程の実施により殺菌されてキャップで密閉された容器は、その後に冷却水が上方からシャワー状にかけられて冷却される。

容器の内部（例えば、容器内の口部近傍箇所など）に空間（気体空間）がある場合には、冷却されることにより空間の容量が減少して減圧状態となるため、冷却水が、キャップに設けられている隙間などを通して減圧状態の内部空間、例えば、キャップ内の空間（より詳しくはキャップにおける中栓部と、この中栓部を覆う上蓋部との間の空間）に吸引されることがある。内容物が充填された容器が出荷される際には、キャップ内などに冷却水が残っていると、その後にかびが発生するなど不衛生となる可能性があるため、冷却水が残っていないことが望ましい。しかし、キャップ内に残る冷却水の量が多いと、出荷時や開封使用時などにキャップ内に冷却水が残る恐れがある。

キャップ内に冷却水が残ることを防止したり最小限に抑えたりする方法としては、容器やキャップの外気に露出する箇所を強制的に密封して減圧状態でも冷却水を吸い込まないようにする方法（強制密封方法とも称す）と、外気に通じる隙間（排出用隙間）をキャップなどにあえて形成して、その隙間から冷却水が外部に排出し易くするする方法（排出隙間形成構造とも称す）とがある。しかし、キャップを打栓したり、ねじ込んだりしたりして容器に装着する場合には、前記強制密封方法を用いると、密封すべき箇所がキャップ装着時に変形して、密封できなくなることがあり、この場合には、冷却水が残ることを防止できなくなる。

一方、前記排出隙間形成構造は、例えば、特許文献１に開示されており、この特許文献１に開示された水浸入防止キャップでは、キャップ本体における上蓋と嵌合する周縁部の１箇所（より具体的にはヒンジが設けられている箇所と反対側の１箇所）に、傾斜する切欠部を形成し、キャップ本体と上蓋との間の空間が切欠部を介して外気に連通するよう構成している。この構造によれば、１箇所の切欠部を通して、キャップ内に溜まった冷却水を外部に排出することが可能となる。また、この構造では、キャップ装着時にキャップ本体などが変形することがあっても、排出隙間である切欠部が完全には塞がれ難い利点があるため、キャップを打栓するなどして装着する容器の場合に適している。

実開平５−２４５４９号公報

しかしながら、前記特許文献１に開示されている構造の従来の水浸入防止キャップでは、切欠部が、キャップ本体における周縁部の１箇所だけにしか形成されていない。したがって、切欠部を通して冷却水が溜まると、キャップ内における切欠部よりも内部の空間の空気が逃げ難くなって、切欠部やその近傍において冷却水が表面張力などにより均等に釣り合って留まったままとなり、冷却水が外部へ排出されない恐れがある。

本発明は上記課題を解決するもので、キャップ内部に溜まった冷却水を良好に外部へ排出することが可能なキャップを提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するために、本発明は、容器の口部に装着されるキャップであって、キャップ本体とキャップ本体に被せられる上蓋とを有し、上蓋に設けられている側面部とキャップ本体に設けられている注出筒との間の空間を外気に連通させる通気溝が複数の箇所に設けられ、通気溝が設けられている箇所の上部が、上蓋の側面部により側方から覆われ、外容器とこの外容器内に収容された内容器とを有している容器の口部に装着されるものであり、キャップ本体に、外容器と内容器との間に外気を導入する吸気部が設けられ、注出筒に注出口が形成され、通気溝が、キャップ本体における上蓋と嵌合する箇所を通り、かつ、キャップ本体を平面視して、注出筒および吸気部とは離れた位置に設けられ、キャップ本体を平面視して注出口を中心として、吸気部が設けられている周方向の角度範囲と、通気溝が設けられている周方向の角度範囲とが、異なって重ならないように配置されていることを特徴とする。

この構成によれば、通気溝が複数の箇所に設けられているため、一部の通気溝が外部の空気（すなわち外気）の流入口となるとともに、他の通気溝が内部空間からの空気の流出口となって、キャップ内の空気が複数の通気溝を通して流通し易くなり、冷却時にキャップ内部に冷却水を吸い込むことを最小限に抑えることができる。また、万一、冷却時に各通気溝に冷却水が溜まった場合でも、キャップ内の冷却水や空気が複数の通気溝を通して流通し易くなり、ひいては通気溝から冷却水を外部に良好に排出することが可能となる。さらに、キャップが装着される容器が、内容器と外容器とを有し、冷却される際に、比較的多くの冷却水をキャップの内部に吸引してしまう可能性がある場合でも、冷却水を良好に排出することが可能となる。加えて、通気溝が、注出筒および吸気部とは離れた位置に設けられており、吸気部が設けられている周方向の角度範囲と、通気溝が設けられている周方向の角度範囲とが、異なって重ならないように配置されているため、通気溝からキャップ本体と上蓋との間の空間に冷却水が浸入した場合でも、冷却水が注出筒の注出口や吸気部の吸気口に浸入することを少なく抑えることができる。

また、本発明のキャップは、通気溝が、キャップ本体の外周部で周方向に広がるように設けられていることを特徴とする。この構成により、キャップ本体の外周部で周方向に広がるように通気溝を大きく設けることが比較的容易にできる。

また、本発明のキャップは、複数の通気溝が、キャップ本体を平面視して注出口を中心として対角線上の互いに反対となる位置に設けられていることを特徴とする。この構成により、キャップ内における注出口などが設けられている中央部などに万一冷却水が浸入した場合でも、この箇所を外気が通過しやすくなり、冷却水や冷却水による水分が外部に排出され易くなる。

また、本発明のキャップは、キャップ本体を平面視して注出口を中心として、吸気部が設けられている半径寸法よりも、通気溝が設けられている半径寸法を大きくしても好適である。このような構成によれば、通気溝からキャップ本体と上蓋との間の空間に冷却水が浸入した場合でも、冷却水が注出筒の注出口や吸気部の吸気口に浸入することを最小限に抑えることができる。

本発明によれば、上蓋に設けられている側面部とキャップ本体に設けられている注出筒との間の空間を外気に連通させる通気溝を複数の箇所に設けることにより、一部の通気溝が外部の空気（すなわち外気）の流入口となるとともに、他の通気溝が内部空間からの空気の流出口となって、キャップ内の空気が複数の通気溝を通して流通し易くなり、冷却時にキャップ内部に冷却水を吸い込むことを最小限に抑えることができる。また、万一、冷却時に各通気溝に冷却水が溜まった場合でも、キャップ内の冷却水や空気が複数の通気溝を通して流通し易くなり、ひいては通気溝から冷却水を外部に良好に排出することが可能となる。

また、通気溝を、キャップ本体の外周部で周方向に広がるように設けることにより、通気溝をヒンジと反対側の１箇所に設ける従来のような構成の場合と比較して、キャップ本体の外周部で周方向に広がるように通気溝を大きく設けることが比較的容易にできる。

また、複数の通気溝を、キャップ本体を平面視して注出口を中心として対角線上の互いに反対となる位置に設けることにより、キャップ内における注出口などが設けられている中央部などに万一冷却水が浸入した場合でも、この箇所を外気が通過し易くなり、冷却水や冷却水による水分が外部に排出され易くなる。

また、本発明のキャップが、外容器とこの外容器内に収容された内容器とを有している容器の口部に装着され、冷却される際に、比較的多くの冷却水をキャップの内部に吸引してしまう可能性がある場合でも、複数の通気溝を通して、冷却水を良好に排出することが可能となる。

また、通気溝を、注出筒および吸気部とは離れた位置に設けることにより、通気溝からキャップ本体と上蓋との間の空間に冷却水が浸入した場合でも、冷却水が注出筒の注出口や吸気部の吸気口に浸入することを少なく抑えることができる。

また、キャップ本体を平面視して注出口を中心として、吸気部が設けられている周方向の角度範囲と、通気溝が設けられている周方向の角度範囲とが、異なって重ならないように配置したり、吸気部が設けられている半径寸法よりも、通気溝が設けられている半径寸法を大きくしたりすることにより、通気溝からキャップ本体と上蓋との間の空間に冷却水が浸入した場合でも、冷却水が注出筒の注出口や吸気部の吸気口に浸入することを最小限に抑えることができる。

本発明の実施の形態に係るキャップの縦断面図であり、キャップを開けた状態を示す。 同キャップの斜視図であり、キャップを開けた状態を示す。 同キャップの平面図であり、キャップを開けた状態を示す。 同キャップの正面断面図であり、図３に示す状態からキャップを閉じた状態でのＡ−Ａ線矢視断面図である。 同キャップの側面断面図であり、図３に示す状態からキャップを閉じた状態でのＢ−Ｂ線矢視断面図である。 同キャップの側面図である。 同キャップの正面図である。 同キャップおよびその近傍箇所の要部拡大断面図であり、内容物が注出されている状態を示す。 同キャップおよびその近傍箇所の要部拡大断面図であり、外気が内容器と外容器との間に吸引されている状態を示す。

以下、本発明の実施の形態に係るキャップを、図面を参照して説明する。
図１において、１は本実施の形態に係るキャップ３０が装着される容器で、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）等の合成樹脂製とされている。容器１は、外容器１０と、外容器１０内に収縮可能な状態で収容されて内容物が充填される内容器２０と、から構成され、これらの外容器１０および内容器２０の口部１２、２２に、本実施の形態に係るキャップ３０が装着される。容器１は、二重容器とも称され、外容器１０および内容器２０はそれぞれ可撓性を有して弾性変形可能である。

図１〜図７などに示すように、キャップ３０は、容器１の口部１２、２２に外嵌された状態で装着されるキャップ本体３１と、キャップ本体３１に被せられる上蓋４５と、キャップ本体３１の内部に設けられて内容器２０の口部２２に嵌め込まれる内栓５０と、キャップ本体３１の内部に設けられた内部弁装置６０とを有している。

図１〜図７などに示すように、キャップ本体３１は、円筒状の胴部３２と、胴部３２の先端（上部）に設けられた円板状の天板部３３とを有している。胴部３２はねじ部３２ａを介して外容器１０のねじ部１２ａに螺合されている。天板部３３には、注出筒３５が一体に設けられており、この注出筒３５の上端には、内容物を注出する注出口３４が開口されている。天板部３３には、外気を、内容器２０と外容器１０との間の空間に吸入する吸気口３６が開口した吸気部としての吸気筒３７も一体に設けられている。さらに、キャップ本体３１の内部には、吸気口３６と、内容器２０および外容器３０の間の隙間（隙間空間）２とに、連通する連通流路３８が形成されている。

また、上蓋４５は天面部４５ａと側面部４５ｂとを有し、ヒンジ部４４を介して開閉自在にキャップ本体３１に接続されている。上蓋４５は天面部４５ａには下方に突出する突起部４６を有しており、上蓋４５を閉じた際、突起部４６が注出口３４から注出筒３５内に挿入されることにより、注出筒３５が密閉される。

図１〜図５に示すように、キャップ本体３１の上外周部（胴部３２と天板部３３との接続部）には、縦断面段付き形状に窪むキャップ嵌合部３９やこの下方の下被覆部４０が形成され、また、上蓋４５の天面部４５ａの下端部外周には、キャップ嵌合部３９に嵌合する上蓋嵌合部４７や上蓋覆い部４８が形成されている。

図１、図８、図９に示すように、内栓５０は、内容器２０の先端開口部に嵌め込まれる円形状の嵌込部５１と、嵌込部５１の上先端から径方向外側へ張り出した鍔部５２と、嵌込部５１の上面に形成されて凹状に陥没した陥没部５３と、陥没部５３に立設された内筒部５４とを有している。内筒部５４は、内部に、連通路５５と中央突部５６とを有している。連通路５５は、一端部（下端部）が内容器２０内に連通するとともに、他端部（上端部）が注出筒３５内に連通する。

内部弁装置６０は、シリコンゴム等の弾性部材を材質とし、内容物を排出するための注出用逆止弁６１と外気を導入するための吸気用逆止弁６５とを有している。注出用逆止弁６１は、断面がＭ字形状の弁であり、内栓５０の内筒部５４を覆う薄い円形の注出用弁体６２と、円筒状の支持筒６３とを有している。注出用弁体６２の内筒部５４に接触可能な箇所には、内容物を通過可能な複数の流通孔６４が形成されている。

吸気用逆止弁６５は、注出用逆止弁６１と一体に設けられ、吸気口３６を開閉するものであり、円筒状の支持筒６６に支持された弾性変形自在な吸気用弁体６７を有している。

そして、容器１が外力を受けていない状態では、図１に示すように、注出用逆止弁６１の流通孔６４が閉じられて、内容物が外部に出ないように密封されているとともに、吸気用逆止弁６５の吸気用弁体６７により吸気口３６から連通流路３８への流路が閉じられて、外気が外容器１０と内容器２０との間の隙間（空間）２に浸入しないよう阻止されている。

一方、この容器１が、使用時に外容器１０を内側に押圧する、いわゆるスクイズされると、吸気用逆止弁６５は内側から空気圧が作用して閉じられた状態を維持し、これにより、外容器１０と内容器２０との間の隙間（空間）２の空気圧により内容器２０が間接的に押圧される。そして、図８に示すように、内容器２０が収縮されるために、内容物により注出用逆止弁６１の注出用弁体６２が膨らみ流通孔６４が開くことで、この流通孔６４を通して注出口３４から内容物が抽出される。

また、外容器１０に対するスクイズ動作を止めて外容器１０から手を離すなどすることで、図９に示すように、注出用逆止弁６１が閉じられて内容物の注出が阻止されるとともに、吸気用逆止弁６５の吸気用弁体６７が開いて連通流路３８を通して外容器１０と内容器２０との間の隙間（空間）２に空気が導入される。このような動作により、内容液の注出が可能でありながら、内容器２０内に充填されている内容物の酸化が防止され、内容液が新鮮な状態に維持される。

上記構成に加えて、図２〜図７などに示すように、容器１のキャップ３０には、キャップ本体３１と上蓋４５との間の空間を外気（外部の空間）に連通させる通気溝７０が設けられている。ここで、この通気溝７０が複数、この実施の形態では２つ設けられている。

各通気溝７０は、キャップ本体３１における外周部を凹状に窪ませて胴部３２の厚みが部分的に薄くなるように形成されている。各通気溝７０はキャップ本体３１の胴部３２における上蓋４５と嵌合するキャップ嵌合部３９を上下に通り、各通気溝７０の上端は天板部３３の外周部に達している。また、各通気溝７０の下端は、キャップ本体３１の胴部３２における下部まで達している。この実施の形態では、各通気溝７０は、上部側領域では上方ほど平面した場合の半径方向寸法が小さくなるように傾斜して傾斜通気溝７０ａとされ、下部側領域ではほぼ垂直面（鉛直面）の垂直通気溝７０ｂとなり、これらの窪みが上下に滑らかに接続されている。なお、各通気溝７０が設けられているキャップ本体３１の縦断面形状が外側に膨らむ湾曲形状としてもよい。

各通気溝７０の上部は、上蓋嵌合部４７や上蓋覆い部４８が形成されている上蓋４５の側面部４５ｂの下部により、隙間をあけた状態で側方から覆われている。また、この実施の形態では、キャップ本体３１の胴部３２における各通気溝７０が形成されている面と、上蓋４５の側面部４５ｂとの間の隙間は、上蓋嵌合部４７が形成されている下側領域が、上蓋嵌合部４７よりも上方の上蓋覆い部４８が形成されている上側領域よりも大きく（広く）なっている。

また、図５に示すように、通気溝７０は、キャップ本体３１を平面視して注出口３４を中心として対角線上の互いに反対となる位置で、キャップ本体３１の外周部で周方向に広がるように設けられている。この実施の形態では、各通気溝７０が、キャップ本体３１を平面視して注出口３４を中心として４５度以上の角度（角度範囲α）で形成されている。

また、通気溝７０は、キャップ本体３１を平面視して、注出筒３７および吸気筒３７とは離れた位置に設けられている。具体的には、キャップ本体３１を平面視して注出口３４を中心として、吸気筒３７が設けられている周方向の角度範囲βと、通気溝７０が設けられている周方向の角度範囲αとが、異なって重ならないように配置されている。また、キャップ本体３１を平面視して注出口３４を中心として、吸気筒３７が設けられている半径寸法（詳しくは、吸気筒３７の外周側部分の半径寸法）Ｒ１よりも、通気溝７０が設けられている半径寸法（詳しくは、通気溝７０の内周側部分の半径寸法）Ｒ２が大きい（すなわち、吸気筒３７よりも通気溝７０がキャップ本体３１の外周側に設けられている）。

上記構成においては、キャップ本体３１と上蓋４５との間の空間を外気に連通させる通気溝７０を複数の箇所（本実施の形態では２箇所）に設けている。これにより、一方の通気溝７０（詳しくは、通気溝７０が設けられている箇所の隙間３）が外部の空気（すなわち外気）の流入口となるとともに、他方の通気溝７０（詳しくは、通気溝７０が設けられている箇所の隙間３）が内部空間からの空気の流出口となって、冷却時（熱間充填工程後に冷却水をシャワー状にかける冷却時）に、キャップ内部に冷却水を吸い込むことを最小限に抑えることができる。また、万一、キャップ３０内に冷却水が吸引されて各通気溝７０に冷却水が溜まった場合でも、キャップ３０内の冷却水や空気が２つの通気溝７０（隙間３）を通して流通し易くなり、通気溝７０から冷却水を外部に良好に排出することができる。したがって、容器１が出荷される際に、キャップ３０内に冷却水が残ることを防止したり、最小限に抑えたりすることができる。

すなわち、従来の水浸入防止キャップでは、切欠部が、キャップ本体における周縁部の１箇所だけにしか形成されていないため、切欠部に冷却水が溜まっていると、キャップ内における切欠部よりも内部の空間の空気が逃げ難くなって、切欠部やその近傍において冷却水が表面張力などにより均等に釣り合って留まったままとなる（すなわち冷却水が外部へ排出されない）ことがあったが、本実施の形態の構成ではこのような不具合が生じ難い。

また、上記構成によれば、各通気溝７０が、キャップ本体３１の外周部で周方向に広がるように設けられているので、切欠部などからなる通気溝をヒンジと反対側の１箇所に設ける従来のような構成の場合と比較して、キャップ本体３１の外周部で周方向に広がるように通気溝７０を大きく設けることが比較的容易にできる。したがって、内容器２０と外容器１０とを有し、冷却される際に、比較的多くの冷却水をキャップ３０の内部に吸引してしまう場合でも、冷却水を良好に排出できる。

また、上記構成によれば、キャップ本体３１を平面視して注出口３４を中心として対角線上の互いに反対となる位置に設けることにより、キャップ３０における注出口３４などが設けられている中央部などに万一冷却水が浸入した場合でも、この箇所を外気が通過し易くなり、冷却水や冷却水による水分が外部に排出され易くなる。

また、上記構成によれば、通気溝７０が設けられている箇所の上部が、上蓋４５の側面部４５ｂにより側方から覆われているので、冷却時に冷却水が上方からシャワー状に吹きかけられた際でも、冷却水が側方から通気溝７０を通してキャップ３０内に浸入することが少なめに抑えることができる。

また、上記構成によれば、通気溝７０が、注出筒３５および吸気筒３７から離れた位置に設けられている。すなわち、キャップ本体３１を平面視して注出口３４を中心として、吸気筒３５が設けられている周方向の角度範囲βと、通気溝４０が設けられている周方向の角度範囲αとが、異なって重ならないように配置している。また、吸気筒３７が設けられている半径寸法Ｒ１よりも、通気溝７０が設けられている半径寸法Ｒ２を大きくしている。

この構成により、通気溝７０からキャップ本体３１と上蓋４５との間の空間に冷却水が浸入した場合でも、冷却水が注出筒３５の注出口３４や吸気筒３７の吸気口３６に浸入することを少なく抑えることができる。つまり、吸気筒３７が設けられている吸気用逆止弁６５には吸気用弁体６７が配設されており、この吸気用弁体６７が配設されている箇所に冷却水が付着するなどして、冷却水とともにかびが発生したり異物が付着したりすると、吸気用逆止弁６５の逆止機能が阻害される恐れがあるが、このような不具合の発生を低減することができ、ひいては吸気用逆止弁６５の信頼性を向上させることができる。

なお、上記実施の形態では、通気溝７０をキャップ本体３１の２箇所に設けた場合を述べたが、これに限るものではなく、通気溝７０を３箇所以上設けてもよい。また、通気溝７０はその一部が覆われて孔形状に貫通して設けられていてもよい。また、キャップ本体３１以外の、例えば、上蓋４５などに通気溝が設けられていてもよい。

また、上記実施の形態では、キャップ３０が装着される容器１が、外容器１０と内容器２０とを有する、いわゆる二重容器である場合を述べたが、これに限るものではなく、外容器１０と内容器２０とを有しない一般の容器の口部に装着するキャップとしても同様の構成を適用可能である。

１ 容器
１０ 外容器
２０ 内容器
３０ キャップ
３１ キャップ本体
３２ 胴部
３３ 天板部
３４ 注出口
３４ 注出筒
３６ 吸気口
３７ 吸気筒（吸気部）
３８ 連通流路
３９ キャップ嵌合部
４０ 下被覆部
４４ ヒンジ部
４５ 上蓋
４７ 上蓋嵌合部
４８ 上蓋覆い部
５０ 内栓
６０ 内部弁装置
６１ 注出用逆止弁

Claims (4)

1. 容器の口部に装着されるキャップであって、
   キャップ本体とキャップ本体に被せられる上蓋とを有し、
   上蓋に設けられている側面部とキャップ本体に設けられている注出筒との間の空間を外気に連通させる通気溝が複数の箇所に設けられ、通気溝が設けられている箇所の上部が、上蓋の側面部により側方から覆われ、
   外容器とこの外容器内に収容された内容器とを有している容器の口部に装着されるものであり、
   キャップ本体に、外容器と内容器との間に外気を導入する吸気部が設けられ、注出筒に注出口が形成され、
   通気溝が、キャップ本体における上蓋と嵌合する箇所を通り、かつ、キャップ本体を平面視して、注出筒および吸気部とは離れた位置に設けられ、
   キャップ本体を平面視して注出口を中心として、吸気部が設けられている周方向の角度範囲と、通気溝が設けられている周方向の角度範囲とが、異なって重ならないように配置されていることを特徴とするキャップ。
2. 通気溝が、キャップ本体の外周部で周方向に広がるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
3. 複数の通気溝が、キャップ本体を平面視して注出口を中心として対角線上の互いに反対となる位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
4. キャップ本体を平面視して注出口を中心として、吸気部が設けられている半径寸法よりも、通気溝が設けられている半径寸法が大きいことを特徴とする請求項１に記載のキャップ。

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