JP6776916B2

JP6776916B2 - バージョンチェックシステム及びバージョンチェック方法

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Publication number: JP6776916B2
Application number: JP2017015878A
Authority: JP
Inventors: 智義直田
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2017-01-31
Filing date: 2017-01-31
Publication date: 2020-10-28
Anticipated expiration: 2037-01-31
Also published as: JP2018124749A

Description

本発明は、ファームウェアのバージョン管理に適したバージョンチェックシステム及びバージョンチェック方法に関する。

たとえば、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載している機種がある。これらの機能は、それぞれ専用のソフトウェアを元に実行されるが、今後ますます機能の増加が予測される。

また、それぞれの機能に応じたハードウェアを動作させるためのファームウェアは、動作を保証するために、最新バージョンとなっていることが好ましい。このため、ファームウェアは、必要に応じて更新されるが、たとえば更新の処理速度などを上げるために、機能毎に分割されている場合がある。言い換えれば、機能毎に分割されたそれぞれのファームウェアは、個別に更新できる。また、それぞれのファームウェアは、固有の機能名及びバージョン番号を含むバージョン情報を有しているため、最新のファームウェアかどうかはそれぞれのバージョン情報を確認することで判断できる。

ファームウェアの更新に関するものとして、特許文献１では、管理サーバー側のソフトウェア更新支援プログラムが、ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌｃｏｍｐｕｔｅｒ）にインストールされている各ソフトウェアのバージョン情報の組み合わせについて、保証バージョン組み合わせテーブルにて保証されたバージョン情報の組み合わせであるか否かなどを判断し、保証されたバージョン情報の組み合わせでない場合、動作が保証されるバージョン情報の組み合わせになるように必要なソフトウェアをダウンロードさせて更新させるソフトウェア更新支援装置を提案している。

特開２００９−２３０３９８号公報

上述した特許文献１でのソフトウェア更新支援装置では、ＰＣにインストールされている各ソフトウェアのバージョン情報の組み合わせが保証されたバージョン情報の組み合わせでない場合、管理サーバー側のソフトウェア更新支援プログラムが必要なソフトウェアをダウンロードさせて更新させることができる。

つまり、このソフトウェア更新支援装置では、管理サーバー側に、ＰＣにインストールされている各ソフトウェアのバージョン情報の組み合わせが保証されたバージョン情報の組み合わせであるか否かなどを判断するための保証バージョン組み合わせテーブルを持たせている。そして、ＰＣからの更新要求により、管理サーバー側で動作が保証されるバージョン情報の組み合わせに必要なソフトウェアを特定してダウンロードさせる。

ところで、上述した画像形成装置では、インストールされているファームウェアの組み合わせが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていることが好ましい。ところが、たとえば任意の機能のファームウェアにバグなどが発生した場合での緊急時においては、任意の機能のファームウェアをアップグレード及び／又はダウングレードすることがある。特に、任意の機能のファームウェアをアップグレードする場合、リリースが間に合わないことがあり、このときはＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスからアップグレード用のファームウェアを取り込んで行うことがある。

また、上述した画像形成装置では、たとえばインストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていた場合であっても、たとえば搭載されているコントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったりする場合がある。このような状況においても、インストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていることが好ましい。

この場合、コントローラーボードの動作を制御するファームウェアのアップデートが必要となるが、リリースが間に合わない場合はＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスからアップデート用のファームウェアを取り込んで行うことがある。

このように、ＵＳＢメモリーなどの記憶デバイスからアップグレード用又はアップデート用のファームウェアを取り込んだ場合、特許文献１でのソフトウェアの更新方法のように、管理サーバー側に更新要求を出すと、管理サーバー側が保証バージョン組み合わせテーブルにて保証されたバージョン情報の組み合わせになるように必要なファームウェアを画像形成装置にダウンロードさせることになる。この場合、ＵＳＢメモリーなどの記憶デバイスから取り込んだアップグレード用又はアップデート用のファームウェアが保証バージョン組み合わせテーブルにて保証されたバージョンのファームウェアに更新されてしまうという問題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができるバージョンチェックシステム及びバージョンチェック方法を提供することを目的とする。

本発明のバージョンチェックシステムは、電子機器と、情報配信サーバーとを備え、前記電子機器は、第１のパネル部と、機能毎に分割される、コントローラーボードを制御するファームウェアを含む複数のファームウェアを記憶する第１の記憶デバイスと、動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた第１の管理テーブルを有し、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認する第１のファームウェア管理部と、前記第１のファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記第１のファームウェア管理部の確認結果を前記第１のパネル部に表示させる第１のシステム制御部とを備え、前記情報配信サーバーは、少なくとも、前記第１の管理テーブルと、前記電子機器側のアップデートに必要なファームウェアと、前記電子機器側の障害対象のファームウェアに紐付けされたコントローラーボードを識別するためのコントローラーボード識別情報が登録されている第２の管理テーブルとを記憶する第２の記憶デバイスと、少なくとも、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されている場合に通知を出す第２のファームウェア管理部と、前記電子機器からのアップデートの要求を受け取ると、前記第２のファームウェア管理部に対し、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されているかどうかの確認を指示する第２のシステム制御部とを備え、前記第１のシステム制御部は、前記第１のパネル部を介して前記第１の管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、前記第１の管理テーブルのダウンロードを要求し、前記第１のパネル部を介して前記第１のファームウェア管理部の確認結果に基づくアップデートの指示があると、前記情報配信サーバーに対して前記コントローラーボード識別情報を含めたアップデートの要求を出し、前記第２のシステム制御部は、前記第２のファームウェア管理部から通知を受け取ると、該当するファームウェアを前記第２の記憶デバイスから読み出し、前記電子機器に送信することを特徴とする。
また、前記第１のシステム制御部は、前記第１のファームウェア管理部が前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報との不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報と一致しないバージョン情報を前記第１のパネル部に表示させ、前記第１のパネル部に表示させたバージョン情報が示す前記ファームウェアのアップデートの指示があると、アップデートの指示があった前記ファームウェアのアップデートを要求することを特徴とする。
また、前記電子機器と通信可能な管理装置とを備え、前記管理装置は、第２のパネル部を有し、前記第１のシステム制御部は、前記第１のファームウェア管理部が前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報との不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報と一致しないバージョン情報を前記第２のパネル部に表示させ、前記第２のパネル部に表示させたバージョン情報が示す前記ファームウェアのアップデートの指示があると、アップデートの指示があった前記ファームウェアのアップデートを要求することを特徴とする。
本発明のバージョンチェック方法は、電子機器と、情報配信サーバーとを備えるバージョンチェックシステムのバージョンチェック方法であって、前記電子機器は、第１の記憶デバイスにより、機能毎に分割される、コントローラーボードを制御するファームウェアを含む複数のファームウェアを記憶する工程と、動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた第１の管理テーブルを有する第１のファームウェア管理部により、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認する工程と、第１のシステム制御部により、前記第１のファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記第１のファームウェア管理部の確認結果を前記第１のパネル部に表示させる工程とを有し、前記情報配信サーバーは、第２の記憶デバイスにより、少なくとも、前記第１の管理テーブルと、前記電子機器側のアップデートに必要なファームウェアと、前記電子機器側の障害対象のファームウェアに紐付けされたコントローラーボードを識別するためのコントローラーボード識別情報が登録されている第２の管理テーブルとを記憶する工程と、第２のファームウェア管理部により、少なくとも、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されている場合に通知を出す工程と、第２のシステム制御部により、前記電子機器からのアップデートの要求を受け取ると、前記第２のファームウェア管理部に対し、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されているかどうかの確認を指示する工程とを有し、前記第１のシステム制御部は、前記第１のパネル部を介して前記第１の管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、前記第１の管理テーブルのダウンロードを要求し、前記第１のパネル部を介して前記第１のファームウェア管理部の確認結果に基づくアップデートの指示があると、前記情報配信サーバーに対して前記コントローラーボード識別情報を含めたアップデートの要求を出し、前記第２のシステム制御部は、前記第２のファームウェア管理部から通知を受け取ると、該当するファームウェアを前記第２の記憶デバイスから読み出し、前記電子機器に送信することを特徴とする。
本発明のバージョンチェックシステム及びバージョンチェック方法では、第１の記憶デバイスにより、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する、コントローラーボードを制御するファームウェアを含む複数のファームウェアを記憶し、最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有する第１のファームウェア管理部により、ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれのファームウェアのバージョン情報と、管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認し、第１のシステム制御部により、第１のファームウェア管理部にバージョンチェックを指示し、第１のファームウェア管理部の確認結果をパネル部に表示させる。
また、第１のシステム制御部は、パネル部を介して最新バージョンの管理テーブルのダウンロードの指示があると、情報配信サーバーに対し、最新バージョンの管理テーブルのダウンロードを要求し、パネル部を介して第１のファームウェア管理部の確認結果に基づくアップデートの指示があった場合、情報配信サーバーに対してコントローラーボードを識別するコントローラーボード識別情報を含めたアップデートの要求を出す。
よって、パネル部を介してアップデートを要求するファームウェアを選択できるので、たとえば緊急時においてアップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの更新が不要であれば、アップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの以外のファームウェアのみを更新できる。また、アップデートの要求にコントローラーボードを識別するコントローラーボード識別情報を含ませることで、たとえば搭載されているコントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったりする場合でも、コントローラーボード識別情報に対応したアップデート用のファームウェアを受け取ることができる。

本発明のバージョンチェックシステム及びバージョンチェック方法によれば、パネル部を介してアップデートを要求するファームウェアを選択できるので、必要なファームウェアのみを更新できるとともに、アップデートの要求にコントローラーボードを識別するコントローラーボード識別情報を含ませることで、コントローラーボード識別情報に対応したアップデート用のファームウェアを受け取ることができ、コントローラーボードの動作を制御するファームウェアのアップデートが可能となる。

本発明のバージョンチェックシステムに含まれる電子機器をＭＦＰに適用した場合の一実施形態を示す図である。図１のＭＦＰにインストールされているファームウェアなどを説明するものであって、図２（ａ）は図１のＥＥＰＲＯＭに記憶されている更新前のファームウェアのバージョン情報などを示す図であり、図２（ｂ）は図１のＥＥＰＲＯＭに記憶されている更新後のファームウェアのバージョン情報などを示す図である。図１のＭＦＰが情報配信サーバーからダウンロードした管理テーブルを説明するものであって、図３（ａ）はファームウェアの動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示す管理テーブルを示す図であり、図３（ｂ）はファームウェアのアップデートに伴う更新後の管理テーブルを示す図である。図１の情報配信サーバー側の障害対象管理テーブルを説明するための図である。図１のＭＦＰでのファームウェアのバージョンチェックの処理について説明するためのフローチャートである。図１の情報配信サーバー側での処理について説明するためのフローチャートである。

以下、本発明のバージョンチェックシステムの一実施形態を、図１〜図６を参照しながら説明する。なお、以下の説明においてのバージョンチェックシステムに含まれる電子機器の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であるものとする。

まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００は、インターネットなどのネットワーク３００を介し、ファームウェアなどの情報を配信する情報配信サーバー２００に接続されているとする。また、ＭＦＰ１００は、情報配信サーバー２００から後述の図３（ａ）に示す最新バージョンの管理テーブル４０１や各種機能に対応した最新バージョンのファームウェアなどをダウンロードする。なお、管理テーブル４０１は、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを、後述の図３（ａ）に示すパッケージ情報４００Ａで管理する。また、管理テーブル４０１や各種機能に対応した最新バージョンのファームウェアなどは、図示しないＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスから取り込んでもよい。

ここで、ＭＦＰ１００は、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５及びＨＤＤ１０６の動作を制御する制御部１１０を備えている。

スキャナー部１０１は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１１０に入力するデバイスである。プリンター部１０２は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１０３は、制御部１１０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１１０に入力するデバイスである。

Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク３００を介し、情報配信サーバー２００に接続されている。なお、Ｉ／Ｆ１０４は、他の図示しないＭＦＰやユーザー端末などとの通信を受け持ってもよいし、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバーなどとの通信を受け持ってもよい。パネル部１０５は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク３００経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネルなどのデバイスである。ＨＤＤ１０６は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０６は、たとえばユーザー端末側から登録された印刷ジョブ及びページ記述言語による印刷対応データなどを記憶するユーザーボックスを有している。

制御部１１０は、認証プログラムなどのアプリケーションプログラム、画像形成プログラム、及び制御プログラムなどを実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、スキャナー制御部１１１、プリンター制御部１１２、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）制御部１１３、通信制御部１１４、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１１５、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１１６、画像処理部１１７、ファームウェア管理部１１８、パネル操作制御部１１９、ＨＤＤ制御部１２０、システム制御部１２１を備えている。また、これらは、データバス１２２に接続されている。

スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１１２は、プリンター部１０２の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１１３は、ＦＡＸ部１０３によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１１４は、Ｉ／Ｆ１０４を介し、ネットワーク３００経由でのデータなどの送受信の制御を行う。

ＲＡＭ１１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１１５は、画像処理部１１７によって画像処理された印刷データを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ１１６には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。また、ＥＥＰＲＯＭには、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５及びＨＤＤ１０６などを動作させるためのファームウェアが記憶されている。なお、ファームウェアは、たとえば更新の処理速度を上げるために、機能毎に分割されている。また、機能毎に分割されたそれぞれのファームウェアは、固有の機能名及びバージョン番号を含む後述の図２（ａ）に示すファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄなどを有しているが、その詳細については後述する。

画像処理部１１７は、スキャナー部１０１によって読み取られた画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。また、画像処理部１１７は、ＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録された印刷対象データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２１は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。

ファームウェア管理部１１８は、ファームウェアの動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示す後述の図３（ａ）に示す管理テーブル４０１を管理する。また、ファームウェア管理部１１８は、システム制御部１２１の指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含む後述の図２（ａ）に示すファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄを読み出し、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄと比較し、ファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄとファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとが一致するかどうかを確認する。また、ファームウェア管理部１１８は、ＭＦＰ１００に搭載されているコントローラーボードを識別するためのコントローラーボード識別情報を管理している。コントローラーボード識別情報は、ＭＦＰ１００に搭載されているコントローラーボード毎に割り当てられたバージョン番号（後述の図４のコントローラーボード情報５００ａの０００１などに相当する）などのバージョン情報を含む。そして、ＭＦＰ１００が情報配信サーバー２００にコントローラーボード識別情報を送信することで、コントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったりしたとき、コントローラーボード識別情報に対応したアップデート用のファームウェアを受け取ることができ、コントローラーボードの動作を制御するファームウェアのアップデートが可能となる。

パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク３００経由でのデータ送受信などの開始を受け付ける。また、パネル操作制御部１１９は、システム制御部１２１の指示に基づき、パネル部１０５に対し、ファームウェア管理部１１８の確認結果を表示させる。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、最新バージョンの後述の図３（ａ）に示す管理テーブル４０１や、任意の機能のファームウェアのダウンロードなどの指示を受け付ける。

システム制御部１２１は、各部の連携動作などを制御する。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介してコピーや印刷などが選択されると、スキャナー制御部１１１やプリンター制御部１１２を介し、スキャナー部１０１による原稿の読み取りやプリンター部１０２による用紙への印刷を制御する。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介して後述の図３（ａ）に示す管理テーブル４０１や、任意の機能のファームウェアのダウンロードなどが指示されると、通信制御部１１４を介し、情報配信サーバー２００に管理テーブル４０１のダウンロードや、任意の機能のファームウェアのアップデートを要求する。この場合、システム制御部１２１は、任意の機能のファームウェアのアップデートの要求に併せ、ファームウェア管理部１１８が管理している上述したコントローラーボード識別情報を情報配信サーバー２００に送信する。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介してファームウェアのバージョンチェックが指示されると、ファームウェア管理部１１８に対し、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含むバージョン情報の読み出しと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとの比較とを指示する。また、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、ファームウェア管理部１１８の確認結果の表示を指示する。

また、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１８がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出した後述の図２（ａ）に示すファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと、後述の図３（ａ）に示す管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとの一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていると判断し、パネル操作制御部１１９に対し、後述の図２（ａ）に示すパッケージ情報１１６Ａの表示を指示する。また、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１８がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出した後述の図２（ａ）に示すファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと、後述の図３（ａ）に示す管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとの不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていないと判断し、パネル操作制御部１１９に対し、動作の保証外であることを示す内容の表示を指示する。なお、システム制御部１２１は、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていないと判断した場合、パネル操作制御部１１９に対し、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄと一致しないファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄの表示を指示してもよい。

一方、情報配信サーバー２００は、Ｉ／Ｆ２０１、ＨＤＤ２０２を制御する制御部２１０を備えている。Ｉ／Ｆ２０１は、ネットワーク３００を介し、ＭＦＰ１００に接続されている。なお、Ｉ／Ｆ２０１は、他の図示しないＭＦＰやユーザー端末などとの通信を受け持ってもよい。ＨＤＤ２０２は、ＭＦＰ１００からのダウンロードやアップデートの要求に基づいて送信する、後述の図３（ａ）に相当する図示しない管理テーブルや、後述の図４に示す障害対象管理テーブル５００や、アップデートに必要な各種ファームウェアなどを記憶している。

制御部２１０は、制御プログラムなどを実行して情報配信サーバー２００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部２１０は、ＲＡＭ２１１、ＥＥＰＲＯＭ２１２、通信制御部２１３、ファームウェア管理部２１４、ＨＤＤ制御部２１５、システム制御部２１６を備えている。また、これらは、データバス２１７に接続されている。

ＲＡＭ２１１は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＥＥＰＲＯＭ２１２には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。通信制御部２１３は、Ｉ／Ｆ２０１を介し、ネットワーク３００経由でのデータなどの送受信の制御を行う。また、通信制御部２１３は、ＭＦＰ１００からのファームウェアのアップデートの要求などを受け取る。また、通信制御部２１３は、アップデートのためのファームウェアなどをＭＦＰ１００に送信する。

ファームウェア管理部２１４は、ＨＤＤ２０２に記憶されている、上述した図示しない管理テーブルや、後述の図４に示す障害対象管理テーブル５００を管理する。また、ファームウェア管理部２１４は、詳細については後述するが、ＭＦＰ１００からのアップデートの要求に含まれるコントローラーボード識別情報が障害対象管理テーブル５００に登録されているかどうかを確認する。

システム制御部２１６は、通信制御部２１３を介し、ＭＦＰ１００からの上述したアップデートの要求を受け取ると、ファームウェア管理部２１４に対し、ＭＦＰ１００からのアップデートの要求に含まれるコントローラーボード識別情報が障害対象管理テーブル５００に登録されているかどうかの確認を指示する。また、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からのアップデートの要求に該当するファームウェアの通知や、障害回避のファームウェアの通知を受け取ると、該当するファームウェアをＨＤＤ２０２から読み出し、通信制御部２１３を介してＭＦＰ１００に送信する。

次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００にインストールされているファームウェアなどについて説明する。まず、図２（ａ）はＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている更新前のファームウェアバージョン情報を示している。ファームウェアバージョン情報は、パッケージ情報１１６Ａ及びファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄを含む。ファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄは、ＭＦＰ１００の機能名及びバージョン番号を含む。

すなわち、ファームウェア情報１１６ａは、たとえば（ＦｉｒｍｗａｒｅＡｖｅｒ．１．０）を示すものとする。また、ファームウェア情報１１６ｂは、たとえば（ＦｉｒｍｗａｒｅＢｖｅｒ．２．３）を示すものとする。また、ファームウェア情報１１６ｃは、たとえば（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）を示すものとする。また、ファームウェア情報１１６ｄは、たとえば（ＦｉｒｍｗａｒｅＤｖｅｒ．４．０）を示すものとする。ここで、（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＣ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＤ）は機能名を示し、（ｖｅｒ．１．０）、（ｖｅｒ．２．３）、（ｖｅｒ．３．１）、（ｖｅｒ．４．０）はバージョン番号を示す。また、これらのファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄには、（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０）としたパッケージ情報１１６Ａが付与されている。ここで、（Ｐａｃｋａｇｅ）は、ファームウェアの組み合わせを示し、（ｖｅｒ．１．０）はバージョン番号を示している。つまり、パッケージ情報１１６Ａは、ファームウェアの動作を保証する最新バージョンの組み合わせを示している。

また、図２（ｂ）は、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている更新後のファームウェアバージョン情報を示している。なお、図２（ｂ）において、網掛け部分は更新後の訂正箇所を示している。図２（ｂ）では、たとえばファームウェア情報１１６ａが（ｖｅｒ．１．１）にアップグレードされ、ファームウェア情報１１６ｂが（ｖｅｒ．２．２）にダウングレードされた場合を示している。この場合、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている図２（ａ）のファームウェア更新前のファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂが図２（ｂ）のファームウェア更新後のファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂに書き換えられる。なお、ファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂは、たとえばファームウェアのバグなどの発生による緊急時において、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスからアップグレード用のファームウェアとダウングレード用のファームウェアを取り込んで更新されたものとする。

次に、図３を参照し、ファームウェアの動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示す管理テーブルについて説明する。図３（ａ）は、情報配信サーバー２００からダウンロードした最新バージョンの管理テーブル４０１を示している。管理テーブル４０１には、パッケージ情報４００Ａとファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとが登録されている。ここで、ファームウェア情報４００ａ〜４００ｄが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていることを、パッケージ情報４００Ａで管理している。

すなわち、パッケージ情報４００Ａは、Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０であり、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すものである。ファームウェア情報４００ａは、（ＦｉｒｍｗａｒｅＡｖｅｒ．１．０）を示すものとする。ファームウェア情報４００ｂは、（ＦｉｒｍｗａｒｅＢｖｅｒ．２．３）を示すものとする。ファームウェア情報４００ｃは、（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）を示すものとする。ファームウェア情報４００ｄは、（ＦｉｒｍｗａｒｅＤｖｅｒ．４．０）を示すものとする。また、（Ｐａｃｋａｇｅ）は、上記同様に、ファームウェアの組み合わせを示し、（ｖｅｒ．１．０）はバージョン番号を示している。また、（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＣ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＤ）は上記同様に、機能名を示し、（ｖｅｒ．１．０）、（ｖｅｒ．２．３）、（ｖｅｒ．３．１）、（ｖｅｒ．４．０）は上記同様に、バージョン番号を示している。なお、管理テーブル４０１は、ファームウェア管理部１１８によって管理されるものである。また、管理テーブル４０１は、図示しないＵＳＢメモリーなどの記憶デバイスから取り込んでもよい。

ここで、ファームウェア管理部１１８は、システム制御部１２１のバージョンチェックの指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含むファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄを読み出し、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄと比較する。この場合、ファームウェア管理部１１８は、図２（ａ）のように、ファームウェアが更新前であるとき、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとの一致を確認する。このとき、システム制御部１２１は、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていると判断し、パネル操作制御部１１９に対し、パッケージ情報１１６Ａの表示を指示する。

これに対し、ファームウェア管理部１１８は、図２（ｂ）のように、たとえばファームウェア情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、ファームウェア情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされていると、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄのうちのファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ、４００ｂとの不一致を確認する。このとき、システム制御部１２１は、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていないと判断し、パネル操作制御部１１９に対し、動作の保証外であることを示す内容の表示を指示する。なお、この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ、４００ｂと一致しないファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂの表示を指示してもよい。

図３（ｂ）は、更新後の管理テーブル４０２を示している。なお、図３（ｂ）において、網掛け部分は更新後の訂正箇所を示している。管理テーブル４０２は、コントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったりした状況において、コントローラーボードの動作を制御するファームウェアのアップデートに伴う更新後の登録内容を示している。すなわち、詳細については後述するが、たとえば図２（ａ）に示すファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）が障害対象となっているとき、情報配信サーバー２００からの障害回避のファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）にアップデートされる。

このとき、ファームウェア管理部１１８は、ファームウェア情報４００ｄの（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）を（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）に書き換える。また、ファームウェア管理部１１８は、情報配信サーバー２００からの後述の図４に示す障害回避のパッケージ情報５０３の（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）を元に、パッケージ情報４００Ａの（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０）を、（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）に書き換える。このように、パッケージ情報４００Ａの（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０）を、（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）に書き換えることで、管理テーブル４０２が障害回避のファームウェアのアップデートに伴った最新バージョンであることを識別できる。なお、ファームウェア管理部１１８は、（ＦｉｒｍｗａｒｅＣ）以外の（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＤ）についても、アップデートによって変更されると、（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）、（ＦｉｒｍｗａｒｅＤ）のバージョン番号を書き換える。

次に、図４を参照し、情報配信サーバー２００のＨＤＤ２０２に記憶されている管理テーブルについて説明する。すなわち、ＨＤＤ２０２には、障害対象管理テーブル５００が記憶されている。なお、ＨＤＤ２０２には、ＭＦＰ１００からのダウンロードの要求に応じてＭＦＰ１００に送信するための図２（ａ）に相当する図示しない最新バージョンの管理テーブルが記憶されている。

障害対象管理テーブル５００には、コントローラーボード情報５００ａと、ファームウェア差し替え情報５００ｂとが登録されている。コントローラーボード情報５００ａは、コントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったりした場合でのコントローラーボードを管理するための情報であり、たとえば（０００１）で示すバージョン番号（コントローラーボード識別情報）を有している。すなわち、障害対象管理テーブル５００にコントローラーボードのバージョン番号が登録されていれば、障害対象であることを確認できる。

ファームウェア差し替え情報５００ｂには、障害対象のファームウェア情報５０１、障害回避のファームウェア情報５０２、障害回避のパッケージ情報５０３が含まれている。障害対象のファームウェア情報５０１は、障害対象のファームウェアを示している。すなわち、コントローラーボード情報５００ａのバージョン番号がたとえば（０００１）であるとき、障害対象のファームウェア情報５０１は（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）で示すファームウェアが障害対象であることを示している。

障害回避のファームウェア情報５０２は、障害回避のファームウェアを示している。すなわち、障害対象のファームウェアが（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）であるとき、障害回避のファームウェアが（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）であることを示している。障害回避のパッケージ情報５０３は、障害回避のファームウェアである（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）をアップデートした場合、（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）となることを示している。

次に、図５を参照し、ＭＦＰ１００側でのファームウェアのバージョンチェックの処理について説明する。なお、以下においては、図２（ａ）のようにファームウェアが更新前である場合と、図２（ｂ）のようにファームウェアが更新後である場合とを含めて説明する。また、図２（ｂ）のようにファームウェアが更新後である場合、ファームウェア情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、ファームウェア情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされているものとして説明する。また、情報配信サーバー２００に対してアップデートが要求されるとき、アップデートの要求にコントローラーボード識別情報が含まれる場合で説明する。

（ステップＳ１０１）
システム制御部１２１は、管理テーブル４０１のダウンロードの指示有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介しての最新バージョンの管理テーブル４０１のダウンロードの指示が有ったことを示す通知が無ければ、管理テーブル４０１のダウンロードの指示が無いと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介しての最新バージョンの管理テーブル４０１のダウンロードの指示が有ったことを示す通知が有れば、管理テーブル４０１のダウンロードの指示が有ると判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。

（ステップＳ１０２）
システム制御部１２１は、管理テーブル４０１のダウンロードを要求する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、ネットワーク３００上の情報配信サーバー２００に管理テーブル４０１のダウンロードを要求する。

（ステップＳ１０３）
システム制御部１２１は、管理テーブル４０１のダウンロードが完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からの管理テーブル４０１のダウンロードの完了を示す通知が無ければ管理テーブル４０１のダウンロードが完了していないと判断する（ステップＳ１０３：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からの管理テーブル４０１のダウンロードの完了を示す通知が有れば管理テーブル４０１のダウンロードが完了したと判断し（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４に移行する。

（ステップＳ１０４）
システム制御部１２１は、バージョンチェックの指示有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からのパネル部１０５を介してのバージョンチェックの指示を受け付けたことを示す通知が無ければバージョンチェックの指示が無いと判断する（ステップＳ１０４：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からのパネル部１０５を介してのバージョンチェックの指示を受け付けたことを示す通知が有ればバージョンチェックの指示が有ると判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。

（ステップＳ１０５）
システム制御部１２１は、バージョンチェックを指示する。
この場合、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１８に対し、バージョンチェックを指示する。
このとき、ファームウェア管理部１１８は、システム制御部１２１のバージョンチェックの指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含むファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄを読み出し、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄと比較する。
この場合、ファームウェア管理部１１８は、図２（ａ）のように、ファームウェアが更新前であるとき、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとの一致を確認する。
これに対し、ファームウェア管理部１１８は、図２（ｂ）のように、たとえばファームウェア情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、ファームウェア情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされていると、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄのうちのファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ、４００ｂとの不一致を確認する。

（ステップＳ１０６）
システム制御部１２１は、最新バージョンの組み合わせかどうかを判断する。
システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１８がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄのうちのファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ、４００ｂとの不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０８に移行する。
すなわち、図２（ｂ）のように、たとえばファームウェア情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、ファームウェア情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされていると、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ、４００ｂと一致しないため、システム制御部１２１は動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断する。
これに対し、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１８がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとの一致を確認した場合、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていると判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７に移行する。
すなわち、図２（ａ）のように、ファームウェアの更新が無ければ、ファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとが一致するため、システム制御部１２１は動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていると判断する。

（ステップＳ１０７）
システム制御部１２１は、パッケージ情報１１６Ａを表示させる。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、パッケージ情報１１６Ａの表示を指示する。これにより、パネル部１０５には、パッケージ情報１１６Ａが表示されるため、パネル部１０５に表示されたパッケージ情報１１６Ａを確認することで、ＭＦＰ１００にインストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンの組み合わせとなっていることを認識できる。

（ステップＳ１０８）
システム制御部１２１は、動作の保証外であることを示す内容を表示させる。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、動作の保証外であることを示す内容の表示を指示する。これにより、パネル部１０５には、動作の保証外であることを示す内容が表示されるため、パネル部１０５の表示内容を確認することで、ＭＦＰ１００にインストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンの組み合わせとなっていないことを認識できる。
なお、この場合、システム制御部１２１はパネル操作制御部１１９に対し、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ、４００ｂと一致しないファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂの表示を指示してもよい。これにより、パネル部１０５に表示される動作の保証外のファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂを確認することで、動作の保証外のファームウェア情報１１６ａ、１１６ｂを容易に認識できる。

（ステップＳ１０９）
システム制御部１２１は、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートの指示有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介してのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートの指示が有ったことを示す通知が無ければ、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートの指示が無いと判断し（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、処理を終了する。
つまり、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のバグなどの発生による緊急時において、アップグレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はダウングレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新が必要でなければアップデートの指示を出さないことで、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新を避けることができる。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介してのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートの指示が有ったことを示す通知が有れば、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートの指示が有ると判断し（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。
つまり、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のバグなどの発生による緊急時において、アップグレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はダウングレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新が必要となった場合、アップデートの指示を出すことで、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新を行うことができる。

（ステップＳ１１０）
システム制御部１２１は、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートを要求する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、ネットワーク３００上の情報配信サーバー２００にファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートを要求する。このとき、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１８が管理している、ＭＦＰ１００に搭載されているコントローラーボードを識別するためのコントローラーボード識別情報をアップデートの要求に含める。

（ステップＳ１１１）
システム制御部１２１は、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）などのダウンロードが完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）などのダウンロードの完了を示す通知が無ければファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードが完了していないと判断する（ステップＳ１１１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの完了を示す通知が有ればファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードが完了したと判断し（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
また、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）以外の図４に示したコントローラーボードの障害回避のファームウェア情報５０２が示すたとえばファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）及び障害回避のパッケージ情報５０３が示すたとえばパッケージ情報（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）のダウンロードの完了を確認できる。

なお、以上の手順では、システム制御部１２１がファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のアップデートの要求にコントローラーボード識別情報を含ませる場合としたが、これに限らず、パネル部１０５を介してコントローラーボードに関するアップデートの指示があるとき、コントローラーボード識別情報のみをアップデートの要求として送信してもよい。この場合、たとえばインストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていた場合であっても、たとえばＭＦＰ１００に搭載されているコントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったことに合わせ、コントローラーボードの動作を制御するファームウェアのアップデートが可能となる。

次に、図６を参照し、情報配信サーバー２００側での処理について説明する。なお、以下においては、ＭＦＰ１００側からのアップデートの要求に、上述したファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）と、コントローラーボード識別情報とが含まれている場合で説明する。

（ステップＳ２０１）
システム制御部２１６は、アップデートの要求有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１６は、通信制御部２１３からのアップデートの要求を受け取ったことを示す通知が無ければ、アップデートの要求が無いと判断する（ステップＳ２０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２１６は、通信制御部２１３からのアップデートの要求を受け取ったことを示す通知が有れば、アップデートの要求が有ると判断し（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２に移行する。

（ステップＳ２０２）
システム制御部２１６は、障害対象かどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４に対し、アップデートの要求に含まれているコントローラーボード識別情報が障害対象管理テーブル５００に登録されているどうかの確認を指示する。
そして、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害対象管理テーブル５００にたとえば（０００１）で示すバージョン番号（コントローラーボード識別情報）が登録されていないことを示す通知を受け取ると、障害対象ではないと判断し（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ステップＳ２０３に移行する。
これに対し、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害対象管理テーブル５００にたとえば（０００１）で示すバージョン番号（コントローラーボード識別情報）が登録されていることを示す通知を受け取ると、障害対象であると判断し（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に移行する。

（ステップＳ２０３）
システム制御部２１６は、アップデートするファームウェアを取得する。
この場合、システム制御部２１６は、ＨＤＤ１０６に記憶されている、上述したファームウェア情報４００ａ（ＦｉｒｍｗａｒｅＡｖｅｒ．１．０）及び／又はファームウェア情報４００ｂ（ＦｉｒｍｗａｒｅＢｖｅｒ．２．３）のファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）を読み出す。

（ステップＳ２０４）
システム制御部２１６は、ファームウェアを送信する。
この場合、システム制御部２１６は、通信制御部２１３を介し、ＨＤＤ２０２から読み出したファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）をＭＦＰ１００に送信する。

（ステップＳ２０５）
システム制御部２１６は、障害回避のファームウェア情報５０２を取得する。
この場合、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害回避のファームウェア情報５０２を受け取る。すなわち、ファームウェア管理部２１４は、図４で説明したように、コントローラーボード情報５００ａのバージョン番号がたとえば（０００１）であるとき、障害対象のファームウェア情報５０１が（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）であることを確認する。また、ファームウェア管理部２１４は、障害対象のファームウェア情報５０１が（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１）であるとき、障害回避のファームウェアが（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）であることを確認し、障害回避のファームウェア情報５０２をシステム制御部２１６に通知する。

（ステップＳ２０６）
システム制御部２１６は、障害回避のパッケージ情報５０３を取得する。
この場合、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害回避のパッケージ情報５０３受け取る。すなわち、ファームウェア管理部２１４は、障害回避のファームウェア情報５０２が（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）であるとき、障害回避のパッケージ情報５０３が（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）であることを確認し、障害回避のパッケージ情報５０３をシステム制御部２１６に通知する。

（ステップＳ２０７）
システム制御部２１６は、アップデートするファームウェアが他に有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１６は、ＭＦＰ１００側からのアップデートの要求に、コントローラーボード識別情報のみが含まれている場合、アップデートするファームウェアが他に無いと判断し（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、ステップＳ２０８に移行する。
これに対し、システム制御部２１６は、ＭＦＰ１００側からのアップデートの要求に、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）が含まれている場合、アップデートするファームウェアが他に有ると判断し（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０９に移行する。

（ステップＳ２０８）
システム制御部２１６は、障害回避のファームウェアを送信する。
この場合、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害回避のファームウェア情報５０２である（ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．２）を示す通知を元に、該当するファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＣ）をＨＤＤ２０２から読み出し、通信制御部２１３を介しＭＦＰ１００に送信する。この場合、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害回避のパッケージ情報５０３である（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）を、併せてＭＦＰ１００に送信する。

（ステップＳ２０９）
システム制御部２１６は、アップデートするファームウェアを取得する。
この場合、システム制御部２１６は、ＨＤＤ１０６に記憶されている、上述したファームウェア情報４００ａ（ＦｉｒｍｗａｒｅＡｖｅｒ．１．０）及び／又はファームウェア情報４００ｂ（ＦｉｒｍｗａｒｅＢｖｅｒ．２．３）のファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）を読み出す。

（ステップＳ２１０）
システム制御部２１６は、障害回避のファームウェアと障害回避以外のファームウェア情報とを送信する。
この場合、システム制御部２１６は、通信制御部２１３を介し、ＨＤＤ２０２から読み出した障害回避のファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＣ）と、障害回避以外のファームウェアであるファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）をＭＦＰ１００に送信する。また、システム制御部２１６は、ファームウェア管理部２１４からの障害回避のパッケージ情報５０３である（Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０．１）を、併せてＭＦＰ１００に送信する。

このように、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１１６（記憶デバイス）により、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報１１６Ａが付与されたファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄを有する、コントローラーボードを制御するファームウェアを含む複数のファームウェアを記憶し、最新バージョンの複数のファームウェアのファームウェア情報４００ａ〜４００ｄと、ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報４００Ａとが登録されている、情報配信サーバー２００からダウンロードされた最新バージョンの管理テーブル４０１を有するファームウェア管理部１１８により、ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６（記憶デバイス）から読み出したそれぞれのファームウェアのファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄと、管理テーブル４０１に登録されたファームウェア情報４００ａ〜４００ｄとが一致するかどうかを確認し、システム制御部１２１により、ファームウェア管理部１１８にバージョンチェックを指示し、ファームウェア管理部１１８の確認結果をパネル部１０５に表示させる。

また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介して最新バージョンの管理テーブル４０１のダウンロードの指示があると、情報配信サーバー２００に対し、最新バージョンの管理テーブル４０１のダウンロードを要求し、パネル部１０５を介してファームウェア管理部１１８の確認結果に基づくアップデートの指示があった場合、情報配信サーバー２００に対してコントローラーボードを識別するコントローラーボード識別情報を含めたファームウェアのアップデートの要求を出す。

よって、パネル部１０５を介してアップデートを要求するファームウェアを選択できるので、たとえば緊急時においてアップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの更新が不要であれば、アップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの以外のファームウェアのみを選択できることから、必要なファームウェアのみを更新できる。また、アップデートの要求にコントローラーボードを識別するコントローラーボード識別情報を含ませるので、たとえば搭載されているコントローラーボードの一部のハードウエアの障害が発覚したり、一部のチップ部品のディスコンによりコントローラーボードの仕様が変更になったりする場合でも、コントローラーボードの動作を制御するファームウェアのアップデートが可能となる。

また、ファームウェアのアップデートは、管理テーブル４０１のファームウェア情報４００ａ〜４００ｃと相違するファームウェア情報１１６ａ〜１１６ｄや、コントローラーボード識別情報を元に自動的に行われるため、ファームウェアのアップデート作業をミスを生じることなく容易かつ確実に行うことができる。

なお、本実施形態では、ＭＦＰ１００がパネル部１０５を備えるとして説明したが、この例に限らず、パネル部１０５がＭＦＰ１００とネットワーク等を介して通信可能な管理装置に備えられていてもよい。この場合、本実施形態で説明したパネル部１０５を介する処理は、管理装置のパネル部１０５を介して、管理装置がＭＦＰ１００と通信することにより実行される。ここで、管理装置は、パネル部１０５としてのタッチパネルを有する携帯端末であってもよく、ディスプレイと操作部が別体であるパネル部１０５を有するパーソナルコンピューターであってもよい。

また、本実施形態では、電子機器をＭＦＰ１００に適用した場合として説明したが、この例に限らず、複数の機能を搭載したＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯端末、タブレット端末などの他の電子機器に適用してもよい。

また、ＥＥＰＲＯＭ１１６に代えて、他の不揮発性半導体記憶装置や他のＨＤＤなどの記憶デバイスを使用してもよい。

１００ＭＦＰ
１０１スキャナー部
１０２プリンター部
１０３ＦＡＸ部
１０４Ｉ／Ｆ
１０５パネル部
１０６ＨＤＤ
１１０、２１０制御部
１１１スキャナー制御部
１１２プリンター制御部
１１３ＦＡＸ制御部
１１４、２１３通信制御部
１１５、２１１ＲＡＭ
１１６、２１２ＥＥＰＲＯＭ
１１６Ａ、４００Ａ、５０３パッケージ情報
１１６ａ〜１１６ｄ、４００ａ〜４００ｄ、５０１、５０２ファームウェア情報
１１７画像処理部
１１８、２１４ファームウェア管理部
１１９パネル操作制御部
１２０、２１５ＨＤＤ制御部
１２１、２１６システム制御部
１２２、２１７データバス
２００情報配信サーバー
２０１Ｉ／Ｆ
２０２ＨＤＤ
３００ネットワーク
４０１、４０２管理テーブル
５００障害対象管理テーブル
５００ａコントローラーボード情報
５００ｂファームウェア差し替え情報

Claims

電子機器と、
情報配信サーバーとを備え、
前記電子機器は、
第１のパネル部と、
機能毎に分割される、コントローラーボードを制御するファームウェアを含む複数のファームウェアを記憶する第１の記憶デバイスと、
動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた第１の管理テーブルを有し、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認する第１のファームウェア管理部と、
前記第１のファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記第１のファームウェア管理部の確認結果を前記第１のパネル部に表示させる第１のシステム制御部とを備え、
前記情報配信サーバーは、
少なくとも、前記第１の管理テーブルと、前記電子機器側のアップデートに必要なファームウェアと、前記電子機器側の障害対象のファームウェアに紐付けされたコントローラーボードを識別するためのコントローラーボード識別情報が登録されている第２の管理テーブルとを記憶する第２の記憶デバイスと、
少なくとも、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されている場合に通知を出す第２のファームウェア管理部と、
前記電子機器からのアップデートの要求を受け取ると、前記第２のファームウェア管理部に対し、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されているかどうかの確認を指示する第２のシステム制御部とを備え、
前記第１のシステム制御部は、前記第１のパネル部を介して前記第１の管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、前記第１の管理テーブルのダウンロードを要求し、前記第１のパネル部を介して前記第１のファームウェア管理部の確認結果に基づくアップデートの指示があると、前記情報配信サーバーに対して前記コントローラーボード識別情報を含めたアップデートの要求を出し、
前記第２のシステム制御部は、
前記第２のファームウェア管理部から通知を受け取ると、該当するファームウェアを前記第２の記憶デバイスから読み出し、前記電子機器に送信する
ことを特徴とするバージョンチェックシステム。
前記第１のシステム制御部は、前記第１のファームウェア管理部が前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報との不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報と一致しないバージョン情報を前記第１のパネル部に表示させ、前記第１のパネル部に表示させたバージョン情報が示す前記ファームウェアのアップデートの指示があると、アップデートの指示があった前記ファームウェアのアップデートを要求する
ことを特徴とする請求項１に記載のバージョンチェックシステム。
前記電子機器と通信可能な管理装置とを備え、
前記管理装置は、第２のパネル部を有し、
前記第１のシステム制御部は、前記第１のファームウェア管理部が前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報との不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報と一致しないバージョン情報を前記第２のパネル部に表示させ、前記第２のパネル部に表示させたバージョン情報が示す前記ファームウェアのアップデートの指示があると、アップデートの指示があった前記ファームウェアのアップデートを要求する
ことを特徴とする請求項１に記載のバージョンチェックシステム。
電子機器と、情報配信サーバーとを備えるバージョンチェックシステムのバージョンチェック方法であって、
前記電子機器は、
第１の記憶デバイスにより、機能毎に分割される、コントローラーボードを制御するファームウェアを含む複数のファームウェアを記憶する工程と、
動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記動作を保証する最新バージョンの複数のファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた第１の管理テーブルを有する第１のファームウェア管理部により、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記第１の記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記第１の管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認する工程と、
第１のシステム制御部により、前記第１のファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記第１のファームウェア管理部の確認結果を第１のパネル部に表示させる工程とを有し、
前記情報配信サーバーは、
第２の記憶デバイスにより、少なくとも、前記第１の管理テーブルと、前記電子機器側のアップデートに必要なファームウェアと、前記電子機器側の障害対象のファームウェアに紐付けされたコントローラーボードを識別するためのコントローラーボード識別情報が登録されている第２の管理テーブルとを記憶する工程と、
第２のファームウェア管理部により、少なくとも、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されている場合に通知を出す工程と、
第２のシステム制御部により、前記電子機器からのアップデートの要求を受け取ると、前記第２のファームウェア管理部に対し、前記アップデートの要求に含まれる前記コントローラーボード識別情報が前記第２の管理テーブルに登録されているかどうかの確認を指示する工程とを有し、
前記第１のシステム制御部は、前記第１のパネル部を介して前記第１の管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、前記第１の管理テーブルのダウンロードを要求し、前記第１のパネル部を介して前記第１のファームウェア管理部の確認結果に基づくアップデートの指示があると、前記情報配信サーバーに対して前記コントローラーボード識別情報を含めたアップデートの要求を出し、
前記第２のシステム制御部は、
前記第２のファームウェア管理部から通知を受け取ると、該当するファームウェアを前記第２の記憶デバイスから読み出し、前記電子機器に送信する
ことを特徴とするバージョンチェック方法。