JP6775176B2 - 蛍光体ホイール及びそれを用いた光源装置並びに光投影装置 - Google Patents

Description

本発明は、蛍光体ホイール及びそれを用いた光源装置並びに投射型表示装置に関する。

様々な映像をスクリーンに投写する光投影装置（プロジェクタ）が広く普及している。プロジェクタは、映像信号に応じて、光源から出射された光を、デジタル・マイクロミラー・デバイス（ＤＭＤ）又は液晶表示素子といった空間光変調素子で変調させ、スクリーン上に表示させる。

従来、プロジェクタの光源には、明るく且つ大画面の映像を投影するために、高輝度の高圧水銀ランプが使用されてきた。しかしながら、高圧水銀ランプは、消費電力が多い上に、光源の寿命が短く、メンテンスが煩雑になる問題があった。そこで、近年では、レーザ光及び蛍光体を用いた光源装置を備えた投写型映像装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この投写型映像装置は、円板状の基材上に蛍光体を層状に形成した、いわゆる蛍光体ホイールに、高密度に集光可能なレーザ光を励起光として出射して、蛍光体の蛍光により発光した光を用いることで、発光面積の小さい高輝度光を得ることができる。

一般的に、蛍光体ホイールは、透光性樹脂から成るバインダ材料に蛍光体粒子を分散させた混合材料を基材上に塗布して形成された蛍光体層を有する。この構成では、励起光が蛍光体層中の各蛍光体粒子に照射された励起光により励起された蛍光が各蛍光体粒子の外部に出射される。このとき、各蛍光体粒子はその周囲をバインダ材料に囲まれているので、蛍光体粒子から放射状に出射された光のうち、バインダ材料と空気との界面での臨界角以上で反射した光が全半射して、蛍光体層中を基材と平行な方向へ伝播する。その結果、外部への光取り出し効率が低下すると共に、蛍光体層での発光面積が広がるので、プロジェクタの光利用効率が低下する。

そこで、蛍光体層の基材とは反対側の面において、蛍光体粒子の表面の一部がバインダ材料から露出した蛍光体ホイールを用いたプロジェクタが知られている（例えば、特許文献２参照）。この構成によれば、蛍光体粒子から発せられた光のうち、バインダ材料を介さずに蛍光体層の外部に射出される成分が増加するので、蛍光体層内を基材と平行な方向に伝播する成分を低減することができる。

特開２０１２−２１２１２９号公報 特開２０１２−１８５４０２号公報

しかしながら、一般的な蛍光体粒子は、それ自体の屈折率が高く、上記蛍光体ホイールのように、蛍光体粒子が外部に露出していると、蛍光体粒子と空気との屈折率差が大きくなり、蛍光光が粒子外に出射されないことがあり、光取り出し効率が十分とは言えない。近年では、プロジェクタは、単に映像を投影する表示装置としてだけではなく、空間照明にも用いられることから、高輝度光を出射することが望まれており、蛍光体ホイールにおける光取り出し効率の改善が求められている。

本発明は、上記課題を解決するものであり、高い光取り出し効率を有する蛍光体ホイール及びそれを用いた光源装置並びに光投影装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、励起光によって励起されて蛍光を発光する蛍光体が配された蛍光体ホイールであって、基材と、前記基材上に形成された蛍光体層と、を備え、前記蛍光体層は、蛍光体粒子と、前記蛍光体粒子を保持するバインダ材料と、を有し、前記蛍光体粒子が前記バインダ材料から露出し、前記蛍光体粒子よりも屈折率の低い透光性材料から構成された低屈折率層により被覆されていることを特徴とする。

本発明によれば、蛍光体層が低屈折率層によって被覆されているので、蛍光体粒子の表面における屈折率差が、蛍光体粒子が外部に露出して場合に比べて、小さくなる。そのため、蛍光体粒子内で蛍光により発した光が、粒子外へ取り出され易くなるので、高い光取り出し効率を有する蛍光体ホイールを得ることができる。

本発明の一実施形態に係る光投影装置の外観斜視図。 上記光投影装置及びそれに用いられる光源装置の光学構成を示す構成図。 上記光源装置に用いられる蛍光体ホイールの外観斜視図。 上記蛍光体ホイールの側断面図。 上記蛍光体ホイールの変形例を示す側断面図。 上記蛍光体ホイールの別の変形例を示す側断面図。

本発明の一実施形態に係る蛍光体ホイール及びそれを用いた光源装置並びに光投影装置について、図１乃至図４を参照して説明する。図１に示すように、本実施形態の光投影装置１は、任意の空間内に明るい映像を投写影することで、照明として機能させることができる。光投影装置１は、光投影装置１を制御するための制御装置ＰＣと共に、照明システム１００に組み込まれる。また、光投影装置１は、制御信号や画像データを送受信するために、制御装置ＰＣと無線又は有線により接続されている。図例では、光投影装置１が、壁面Ｗに投影光Ｌを投影して、木漏れ日の映像を投写している。

図２に示すように、光投影装置１は、光源装置２と、光源装置２で発光した光を反射することで映像を生成するデジタルミラーデバイス（映像生成部、以下ＤＭＤと称する）３と、生成した映像をスクリーンに投写する投写レンズ４と、を備える。また、光投影装置１は、光源装置２から出射された光を、ＤＭＤ３へ反射する集光ミラー５を備える。

光源装置２は、赤色光源２Ｒと、緑色光源２Ｇと、青色光源２Ｂと、を有する。赤色光源２Ｒは、赤色光を出射する赤色ＬＥＤユニット２１Ｒと、赤色ＬＥＤユニット２１Ｒが発した熱を放熱するヒートシンク２２Ｒと、赤色ＬＥＤユニット２１Ｒが出射した赤色光を集光する集光レンズ２３Ｒと、を有する。青色光源２Ｂは、青色光を出射する青色ＬＥＤユニット２１Ｂと、青色ＬＥＤユニット２１Ｂが発した熱を放熱するヒートシンク２２Ｂと、青色ＬＥＤユニット２１Ｂが出射した青色光を集光する集光レンズ２３Ｂと、を有する。また、青色光源２Ｂは、赤色ＬＥＤユニット２１Ｒが出射した赤色光を選択的に透過し、青色ＬＥＤユニット２１Ｂが出射した青色光を反射するダイクロイックミラー２４Ｂを有する。

本実施形態の光源装置２では、緑色光源２Ｇは、青色半導体レーザ２１ＢＬと、青色半導体レーザ２１ＢＬから出射された青色レーザ光を励起光として励起して蛍光により緑光を発する蛍光体ホイール１０と、を有する。青色半導体レーザ２１ＢＬは、高輝度の光を出射するために、複数の青色半導体レーザ素子により構成されている。また、緑色光源２Ｇは、青色半導体レーザ２１ＢＬが発した熱を放熱するヒートシンク２２ＢＬと、複数の青色半導体レーザ２１ＢＬから出射された各青色レーザ光を平行光とするコリメータレンズ２３ＢＬと、を有する。また、緑色光源２Ｇは、コリメータレンズ２３ＢＬから出射された青色レーザ光を選択的に透過するダイクロイックミラー２４Ｇを有する。

図３に示すように、蛍光体ホイール１０は、円板状の基材１１と、基材１１の円周に沿って環状に設けられた蛍光体層１２と、基材１１を回転させるモータＭとを有する。蛍光体層１２には、ダイクロイックミラー２４Ｇを透過した青色レーザ光を励起光として励起して蛍光により緑光を発する緑色蛍光体が含有されている。基材１１の表面は反射性を有しており、蛍光体層１２で発した緑色光は、基材１１で反射され、集光レンズ２３Ｇ（再び図２参照）により集光され、ダイクロイックミラー２４Ｇで反射される。

また、光源装置２は、赤色光源２Ｒ、緑色光源２Ｇと及び青色光源２Ｂから出射された光を集光する集光レンズ２５と、出射光の照度分布を均一化させるロッドインテグレータ２６と、複数の集光レンズで構成されるリレーレンズ２７と、を有する。

ＤＭＤ３は、２次元的に配置された微小ミラーから成り、各微小ミラーを、赤、緑、青の映像入力信号に応じてその傾きを変化させることで、時間的に変調させた信号光を形成する。例えば、ＤＭＤ３が赤の映像信号によって駆動されているとき、光源装置２において赤色光が出力されるように制御される。同様に、ＤＭＤ３が緑、青の映像信号によって駆動されるときは、光源装置２において緑、青光が出力されるように制御される。ＤＭＤ３で変調された投影光は、投写レンズ４によって、任意の投影面へ投写される。

図４に示すように、基材１１上には、反射層１３が設けられ、反射層１３の上に蛍光体層１２が設けられている。基材１１には、例えば、ガラス、水晶、サファイア等の結晶性基板、スピネル等の焼結体基板等が用いられる。水晶、サファイア等の材料は熱伝導性が高く、放熱性に優れるので、特に好適に用いられる。反射層１３は、例えば、基材１１上に酸化チタンをコーティングすることにより形成される。なお、本例では、蛍光体ホイール１０は、緑色光源２Ｇ（上記図２も参照）に用いられる。従って、蛍光体層１２で発光した緑色光を選択的に反射できるように、反射層１３は、例えば、酸化シリコン及び酸化チタンを複数層交互に積層した誘電体多層膜から構成される緑色光反射ダイクロイック膜として構成されていてもよい。

蛍光体層１２は、蛍光体粒子１４と、蛍光体粒子１４を保持するバインダ材料１５と、を有し、また、蛍光体粒子１４よりも屈折率の低い透光性材料から構成された低屈折率層１６により被覆されている。本例では、蛍光体粒子１４には、緑色光の蛍光光を出射するものが用いられる。

ここで、蛍光体層１２の作製手順を説明する。まず、所定粒径の蛍光体粒子１４と、バインダ材料１５となる珪酸塩化合物とを、所定の濃度で混合し、蛍光体ペーストを作成する。このとき、珪酸塩化合物は、無機成分の比率が有機成分の比率の５０％以上の材料であることが好ましい。また、バインダ材料１５に対する蛍光体粒子１４の添加量は、蛍光体層１２が形成された状態で、固成分においてバインダ材料１５よりも蛍光体粒子１４の体積率が高くなるように調整される。

次に、作成した蛍光体ペーストを、脱泡攪拌機を用いて撹拌し、撹拌された蛍光体ペーストを、スクリーン印刷機により、反射層１３が形成された基材１１上に、膜状となるように印刷する。本例のように、蛍光光を反射する蛍光体ホイールでは、膜厚は５０〜２５０μｍであることが好ましい。続いて、蛍光体ペーストがスクリーン印刷された基材１１を乾燥機又はアニール炉に入れて蛍光体ペーストを乾燥、硬化させる。

蛍光体層１２は、固成分においてバインダ材料１５よりも蛍光体粒子１４の体積率が高くなるように設定されている。具体的には、蛍光体粒子１４に吸着した珪酸塩化合物が、電解質の作用によりゲル化（珪酸重合）する際、架橋反応が生じ、蛍光体粒子１４相互間及び蛍光体粒子１４と基材１１（反射層１３）との間に、架橋体が形成される。蛍光体ペーストを乾燥、硬化させて硬化膜１２ａが形成されたとき、ゲル化した架橋体の体積収縮が生じるので、バインダ材料１５は、蛍光体粒子１４の周囲を全て覆うのではなく、基材１１側の蛍光体粒子１４の間の領域に入り込む。その結果、図４に示したように、基材１１から離れた位置にある蛍光体粒子１４の表面がバインダ材料１５から露出する。

また、上記の硬化膜１２ａ上に、低屈折率の透光性材料が、例えば、スクリーン印刷により塗布され、これにより低屈折率層１６が形成される。低屈折率層１６に用いられる透光性材料の屈折率は、１．４〜１．４５であることが好ましく、バインダ材料１５の屈折率（例えば、屈折率１．５）よりも低く設定される。

また、低屈折率層１６は、硬化膜１２ａ上に概ね均一の厚さで塗布される。硬化膜１２ａは、蛍光体粒子１４がバインダ材料１５から露出しているので、その表面が凹凸状となっており、その上に概ね均一な厚さで低屈折率層１６が塗布されると、低屈折率層１６の表面もまた、蛍光体粒子１４の粒形状に由来する凹凸構造を有する。なお、低屈折率層１６は、低屈折率の透光性材料をスクリーン印刷する、又は蒸着、スパッタ等により形成されてもよい。

このように構成された蛍光体ホイール１０によれば、蛍光体層１２が、蛍光体粒子１４よりも屈折率の低い低屈折率層１６により被覆されているので、蛍光体粒子１４の表面における屈折率差が、蛍光体粒子１４が外部に露出している場合に比べて、小さくなる。そのため、蛍光体粒子１４内で蛍光により発した光が、粒子外へ取り出され易くなるので、高い光取り出し効率を有する蛍光体ホイールを得ることができる。

また、蛍光体層１２は、固成分においてバインダ材料１５よりも蛍光体粒子１４の体積率が高いので、バインダ材料１５は、基材１１側の蛍光体粒子１４の間の領域に入り込み、より多くの蛍光体粒子１４が低屈折率層１６と直接的に接触する。そのため、蛍光体粒子１４内で蛍光により発した光を、より効果的に低屈折率層１６側に取り出すことができる。

また、バインダ材料１５は、珪酸塩化合物を多く含む。これにより、蛍光体層１２は、劣化し易い有機成分よりも、無機成分が多くなるので、蛍光体層１２に、より高出力の励起光を射出することができ、光源装置２を高出力化することができる。

更に、低屈折率層１６の表面が、凹凸構造なので、蛍光体粒子１４から低屈折率層１６に取り出された光の、低屈折率層１６の表面に対する入射角は、小さくなり易く、全反射を抑制して、低屈折率層１６からの光取り出し効率を高めることができる。

次に、上記実施形態の蛍光体ホイール１０の変形例について、図５を参照して説明する。本変形例では、低屈折率層１６の表面が、ナノスケールのモスアイ構造になっている。具体的には、本変形例の低屈折率層１６は、蛍光体粒子１４の凹凸を埋める平滑化層１７と、平滑化層１７上に設けられたモスアイ型の低反射フィルム１８と、を有する。平滑化層１７及び低反射フィルム１８は、上述した低屈折率層１６と同じく、蛍光体粒子１４よりも屈折率の低い透光性材料から形成されている。

低反射フィルム１８は、幅１００〜３００ｎｍの微小突起が面的に多数設けられたフィルムであり、フィルムの厚み方向の反射率が１％以下となるように形成されている。なお、モスアイとは、蛾の目の構造に由来する。上記実施形態では、低屈折率層１６の表面の凹凸構造が、蛍光体粒子１４の粒形状に由来していたので、凹凸構造の幅は平均１５〜３５μｍであり、全反射の抑制効果は限定的である。一方、この変形例によれば、凹凸構造の幅がナノオーダーなので、全反射を効果的に抑制することができ、低屈折率層１６からの光取り出し効率を高めることができる。また、平滑化層１７を設けたことで、蛍光体粒子１４と低反射フィルム１８との間に空気層が混入することを抑制することができる。

また、上記実施形態の蛍光体ホイール１０の別の変形例について、図６を参照して説明する。本変形例では、蛍光体層１２が、蛍光体粒子１４の平均粒径の１／１０以下の粒径の微粒子１９を含有する。微粒子１９は、バインダ材料１５よりも熱伝導性が高い材料であり、金属又は珪酸塩化合物から成るナノ粒子、又は微小な蛍光体粒子を用いることができる。

蛍光体層１２の蛍光体粒子１４は、励起光である高出力のレーザ光が照射されて持続的に発光すると、熱を発生するので、適切な発光効率を維持するには、蛍光体粒子１４で発生した熱を放熱する必要がある。しかしながら、蛍光体粒子１４は、略球形状なので、バインダ材料１５に分散された状態では、蛍光体粒子１４同士の接触箇所が限定的であり、それらの間の隙間も多い。そのため、従来の構成では、蛍光体粒子１４で発生した熱を十分に放熱できないことがある。

本変形例では、蛍光体層１２に微粒子１９を含有させることで、蛍光体粒子１４同士の隙間を微粒子１９で埋めて、蛍光体粒子１４で発生した熱が、他の蛍光体粒子１４を介して基材１１に伝わり易くする。これにより、放熱性を高めることができ、蛍光体粒子１４の温度上昇を抑えて、発光効率を高めることができる。

なお、本発明は上記実施形態に限らず種々の変形が可能である。例えば、上記光投影装置１では、緑色光源２Ｇに対して、青色半導体レーザ２１ＢＬを用い、青色レーザ光を蛍光体ホイール１０の蛍光体層１２で緑色光に変換し、赤色光源２Ｒ及び青色光源２Ｂについては、自発光ＬＥＤを夫々用いた構成を示した。これは、一般的な緑色ＬＥＤは、他の光色のＬＥＤに比べて高出力化が難しいことから、高出力化できる青色半導体レーザ２１ＢＬの青色レーザ光を変換して緑色光を生成した。しかしながら、赤色光源２Ｒ及び青色光源２Ｂについても、より高出力化する場合には、これらについても、青色半導体レーザ２１ＢＬの青色レーザ光を変換、又はそれを透過して映像生成部へ射出する光を生成してもよい。この場合、蛍光体ホイール１０には、複数種類の蛍光体層、又は反射層若しくは透過層が形成され、ミラーやレンズといった各光学系部材の配置を適宜に変更すればよい。

１ 光投影装置
１０ 蛍光体ホイール
１１ 基材
１２ 蛍光体層
１４ 蛍光体粒子
１５ バインダ材料
１６ 低屈折率層
１８ 低反射フィルム（モスアイ構造）
１９ 微粒子
２ 光源装置
２Ｇ 緑色光源（光源）
３ ＤＭＤ（映像生成部）

Claims (7)

1. 励起光によって励起されて蛍光を発光する蛍光体が配された蛍光体ホイールであって、
   基材と、前記基材上に形成された蛍光体層と、を備え、
   前記蛍光体層は、蛍光体粒子と、前記蛍光体粒子を保持するバインダ材料と、を有し、前記蛍光体粒子が前記バインダ材料から露出し、前記蛍光体粒子よりも屈折率の低い透光性材料から構成された低屈折率層により被覆されていることを特徴とする蛍光体ホイール。
2. 前記バインダ材料は、珪酸塩化合物を含むことを特徴とする請求項１に記載の蛍光体ホイール。
3. 前記低屈折率層の表面が、前記蛍光体粒子の粒形状に由来する凹凸構造であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光体ホイール。
4. 前記低屈折率層の表面が、ナノスケールのモスアイ構造であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光体ホイール。
5. 前記蛍光体層は、複数のナノ粒子を含有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の蛍光体ホイール。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の蛍光体ホイールと、前記蛍光体ホイールの蛍光体粒子を励起させる励起光を出射する光源と、を備えることを特徴とする光源装置。
7. 請求項６に記載の光源装置と、前記光源装置から出射される光を変調することによって映像を生成する映像生成部と、前記映像生成部にて生成した映像を投写する投写レンズと、を備えることを特徴とする光投影装置。