JP6762594B1 - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】 無料払い出しのための認証情報の登録や無料払い出しの履歴情報の抽出を大きな追加設備なし容易に行うことができ、且つデータサイズが大きくなっても容易に情報の登録や抽出が行えるようにした自動販売機を提供する。【解決手段】 施錠可能な前面扉１１を有する筐体１内に設けられた制御部３は、通常モードと特定の商品又は全商品を無料で払い出す無料モードとを切り替えることが可能であり、前面扉１１に設けられたカードリーダライタ５にカードＣ１，Ｃ２，Ｃ３をかざすことで、無料モードでの払い出し、認証ＩＤの登録、履歴情報の抽出が可能である。筐体１内にはＵＳＢ端子のような携帯型記憶デバイス接続端子７が設けられ、携帯型記憶デバイス接続端子７に携帯型記憶デバイスを接続することでも、認証ＩＤの登録や履歴情報の抽出が可能である。【選択図】 図２

Description

本願の発明は、清涼飲料の自動販売機のような各種自動販売機に関するものである。

自動販売機は、街頭や店舗先等に設置されて不特定多数の者が利用できるようになっている場合が多いが、ある種の施設や事業所等に設置されて特定の者の利用が予定されている場合も多い。例えば、企業のオフィスや工場等の事業所には、清涼飲料などの自動販売機が設置されており、従業員に自由に購入させ、利便性を向上させている。また、病院、体育館、コンサートホール等の公共施設や病院のような各種施設でも、来場者のために自動販売機が設置されている。さらに、フィットネスクラブのような会員制の施設でも会員のために自動販売機を設置し、利便性を向上させている。

このようにある特定の者の利用が主として予定されている自動販売機において、そのような利用が予定されている利用者に特別の便宜を図るため、その利用者について商品の払い出しを無料にする構成が採用されることがある。特許文献１に開示された技術は、この一例である。
この種の自動販売機は、一部又は全部の商品を無料で払い出しができる機能（無料モード機能）を備えている。無料モード機能は、元来は災害対応を考慮して開発されたもので、大震災のような災害発生時に無料にて商品を払い出しできるようにし、帰宅困難者や被災者に迅速に提供することを目的とした機能である。

特定の者に特別の便宜を図るために無料モード機能を利用する場合は、特許文献１のように、ある種のカードを利用者に提供する。カードには認証情報が記録されており、自動販売機にはこのカードを読み取るカードリーダが設けられている。カードリーダがカードを読み取って認証情報が正しいと判断されると、自動販売機が無料モードで動作し、無料にて商品の払い出しがされる。

特許第５５０６９９６号公報

災害発生時以外で上記のように特定の利用者に対して無料にて商品の払い出しを行う機能を備えた自動販売機では、そのような無料での商品の払い出しを管理する業務がどうしても必要になる。無料払い出しのためには、認証を行う自動販売機内のユニットに対して認証情報を登録する必要があるし、不正な利用がないかどうか確認するため、無料モードでの払い出しの履歴を記録し、記録された履歴を取り出して閲覧することでチェックできるようにする必要がある。

このような認証情報の登録や履歴情報の閲覧のための構成としては、特許文献１のように、自動販売機とは別の場所に汎用ＰＣをデータ管理ユニットとして設置し、信号線で接続して認証情報の登録や履歴情報の抽出を行う構成が考えられる。このような構成でも良いのであるが、既存の自動販売機に対してカードリーダを追加で搭載して運用することを考慮すると、自動販売機とＰＣとを信号線で接続するのは難しい場合が多い。例えば、自動販売機は社員食堂や休憩コーナー等に設置されていて配線の追加工事が許可されなかったり、又は自動販売機が屋外に設置されていて配線が不可能であったりし得る。

情報のやり取りを無線通信で行うことも考えられるが、近距離無線通信の範囲内に管理用のＰＣを設置できない場合もあるし、セキュリティの厳しい企業では情報漏洩防止のために無線通信を認めていない場合もある。
したがって、配線や無線通信を必要とせずに自動販売機に対して認証情報を登録したり履歴情報を抽出したりできる構成が望ましい。また、大規模な施設では無料にて払い出しができる利用者の数も多くなってくるから、登録すべき認証情報や抽出する履歴情報もデータサイズの大きなものとなる。したがって、データサイズが大きくても容易に情報の登録や抽出ができる構成が望ましい。

本願の発明は、このような課題を考慮して為されたものであり、特定の利用者に無料モードでの商品の払い出しを可能にした自動販売機であって、無料払い出しのための認証情報の登録や無料払い出しの履歴情報の抽出を大きな追加設備なし容易に行うことができ、且つデータサイズが大きくなっても容易に情報の登録や抽出が行えるようにした自動販売機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本願発明は、
前面扉を有する筐体と、
筐体内に設けられた商品収容部及び商品払い出し機構と、
前面扉に設けられた複数の商品選択ボタンと、商品取り出し口と、金銭投入部と
を備えた自動販売機である。
筐体内には、商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出し機構を制御する制御部が設けられている。
制御部は、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードである。
筐体の外部に露出した位置には、カードリーダライタが設けられており、カードリーダライタは、利用者カード及びＩＤ登録用カードを読み取ることが可能であるとともに履歴抽出用カードに情報を書き込むことが可能なリーダライタである。
筐体には、カードリーダライタが接続された無料モード管理ユニットが設けられている。無料モード管理ユニットは記憶部を備えており、記憶部には、認証ＩＤを記録した認証情報ファイルと、履歴情報を記録した履歴情報ファイルとが記憶されている。
無料モード管理ユニットには、
カードリーダライタが利用者カードから認証ＩＤを読み取った際に当該認証ＩＤが認証情報ファイルに記録されている場合、通常モードから無料モードへの切替を行うための無料モード切替信号を制御部に出力する無料モード切替信号出力プログラムと、
無料モード切替信号出力プログラムが無料モード切替信号を制御部に出力した際にその履歴を履歴情報ファイルに記録する履歴情報記録プログラムと、
カードリーダライタがＩＤ登録用カードから認証ＩＤを読み取った際に認証ＩＤを認証情報ファイルに記録するＩＤ登録プログラムと、
履歴情報ファイルに記録されている履歴情報をカードリーダライタに出力して履歴抽出用カードに書き込む履歴抽出プログラムと
が実装されている。
さらに、筐体において外部に露出していない空間であって鍵で施錠することが可能な開閉扉を備えたボックス内には、携帯型記憶デバイス接続端子が設けられており、携帯型記憶デバイス接続端子は無料モード管理ユニットに接続されている。
前記ＩＤ登録プログラムは、携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続されることで認証ＩＤが入力された場合に当該認証ＩＤを認証情報ファイルに記録するプログラムでもあるか、又は携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続されることで認証ＩＤが入力された場合に当該認証ＩＤを認証情報ファイルに記録する別のＩＤ登録プログラムが無料モード管理ユニットに実装されている。
また、前記履歴抽出プログラムは、携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続された際に履歴情報ファイル内の履歴情報を出力するプログラムでもあるか、又は携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続された際に履歴情報ファイル内の履歴情報を出力する別の履歴抽出プログラムが無料モード管理ユニットに実装されている。
上記課題を解決するため、自動販売機は、前記ボックスが筐体であり、前記開閉扉が筐体の前面扉であるという構成を持ち得る。
上記課題を解決するため、自動販売機は、前記ボックスが前面扉の外面又は筐体の外面に固定されたボックスであるという構成を持ち得る。
上記課題を解決するため、認証ＩＤは、一意に識別されるカード固有情報を付与して他のサービスにおいて発行されるカードの当該カード固有情報であり得る。

以下に説明する通り、本願発明に係る自動販売機によれば、カードリーダライタとは別に携帯型記憶デバイス接続端子が設けられているので、より容量の大きな携帯型記憶デバイスを接続して情報のやり取りをすることができる。このため、定常活動者が多数いる施設に設置されると好適な自動販売機が提供される。
この際、筐体において外部に露出していない空間であって鍵で施錠することが可能な開閉扉を備えたボックス内に携帯型記憶デバイス接続端子が設けられているので、携帯型記憶デバイス接続端子が風雨に晒されることはなく、故障や早期劣化の問題はない。また、イタズラや情報の盗み取りの問題もない。
また、携帯型記憶デバイス接続端子が筐体内に設けられている構成では、別途鍵を管理する必要はなく、この点で簡便である。
また、携帯型記憶デバイス接続端子が前面扉の外面又は筐体の外面に固定されたボックス内に設けられていると、前面扉の解錠と関わりなく携帯型記憶デバイス接続端子を使用することができるので、無料モードの管理がよりやり易くなる。
また、認証ＩＤが、一意に識別されるカード固有情報を付与して他のサービスにおいて発行されるカードの当該カード固有情報であると、当該他のサービスで発行されるカードを利用して無料モードに切り替えることができるので、無料モードを利用させる際のコストを小さくできる。

実施形態の自動販売機の斜視概略図である。 図１に示す自動販売機において前面扉を開けた状態を示した斜視概略図である。 図１に示す自動販売機における制御系の概略を示したブロック図である。 ユニット認証情報ファイルの構造について示した概略図である。 ユニット履歴情報ファイルの構造について示した概略図である。 ３種類のカードにおいて保持される情報について示した概略図である。 カード初期プログラムの概略を示したフローチャートである。 管理用コンピュータについて示した概略図である。 発行済みＩＤ情報ファイルの構造について示した概略図である。 認証発行プログラムの概略を示したフローチャートである。 第二の実施形態の自動販売機の斜視概略図である。 第二の実施形態の自動販売機の斜視概略図である。

次に、本願発明を実施するための形態（以下、実施形態）について説明する。
図１は、実施形態の自動販売機の斜視概略図である。図２は、図１に示す自動販売機において前面扉を開けた状態を示した斜視概略図である。
図１及び図２に示すように、筐体１と、筐体１の前面に設けられた前面扉１１とを備えている。図２は、図１に示す自動販売機において前面扉１１を開けた状態の斜視概略図である。実施形態の自動販売機は、清涼飲料水の自動販売機となっており、筐体１内には、販売する缶入り又はＰＥＴボトル入りの清涼飲料を収容した商品収容部２が設けられている。図１に示すように、前面扉１１には、商品の見本を展示した展示部１１１、購入する商品を選択する各商品選択ボタン１１２、購入のための硬貨や紙幣を投入する金銭投入部１１３、購入した商品を取り出す取り出し口１１４などが設けられている。

また、筐体１内には、自動販売機の動作を制御する制御部３が設けられている。図２に示すように、制御部３は、前面扉１１の裏面に設けられている。制御部３は、プロセッサや記憶部（メモリ）等を備え、金銭投入部１１３で投入された金銭が規定の金額に達しているかどうかの判断等を行うものである。

一方、商品収容部２は、制御部３からの信号に従って商品を一つずつ払い出す商品払い出し機構２１を備えており、制御部３は、投入された金銭が所定の金額に達していると判断した場合、商品払い出し機構２１に信号を送り、選択された商品を取り出し口１１４に払い出すようになっている。これらの構成や機構の構造は、通常の自動販売機と同様のものとすることができるので、詳細な説明及び図示は省略する。

図３は、図１に示す自動販売機における制御系の概略を示したブロック図である。
実施形態の自動販売機は、災害対応の自動販売機となっており、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能なものとなっている。
図３に示すように、実施形態の自動販売機は、モード切替機構３１と、モード切替機構３１に電気的に又は機構的に接続されている無料モード用錠機構３１１とを備えている。無料モード用錠機構３１１は、図１及び図２では不図示であるが、前面扉１１又は筐体１内に設けられている。無料モード用錠機構３１１は、無料モード用キー３１２を差し込む鍵穴を含んでおり、無料モード用キー３１２を差し込んで操作することによりモード切替機構３１に通常モード（有料モード）から無料モードへの切替信号を出力させることができるようになっている。モード切替機構３１は、制御部３に接続されており、切替信号は制御部３に送られるようになっている。

制御部３は、モード切替信号が送られると、無料モードで動作するよう各部の制御を変更する。例えば、前面扉１１上の商品選択ボタン１１２では、規定金額以上の金銭が投入されるとランプが点灯するが、無料モードでは金銭投入なしにランプが点灯するよう制御部３は各商品選択ボタン１１２を制御する。そして、特定の商品選択ボタン１１２が押されると、金銭の投入の有無にかかわらず、選択された商品を払い出すよう商品払い出し機構２１を制御する。これら部分の構成は、災害対応型の自動販売機における構成と同様である。

このような実施形態の自動販売機は、無料モードを管理するため、カードリーダライタ５と無料モード管理ユニット４とを備えている。
図２に示すように、無料モード管理ユニット４は、ユニットボックス４１内に設けられている。ユニットボックス４１は、前面扉１１に設けられた開口に嵌め込まれる形で装着、固定されている。ユニットボックス４１の前面板４１１は前面扉１１の側で露出しており、そこにカードリーダライタ５が装着されている。前面板４１１は、取り付け用開口を有しており、そこに嵌め込まれる形でカードリーダライタ５が接続されている。カードリーダライタ５は、不図示の配線により無料モード管理ユニット４に接続されている。

カードリーダライタ５としては、Felicaカード（Felicaはソニー株式会社の登録商標）のような非接触ＩＣカードの読み取り及び書き込み可能なリーダライタが使用されている。そして、この実施形態では、いわゆる交通系のＩＣカードを兼用した構成にて無料モードの認証を行う構成となっている。
無料モード管理ユニット４は、図３に示すように、プロセッサ４２、各種プログラムやファイルを記憶したメモリ（ＲＡＭ）のようなユニットユニット記憶部４３、入出力インターフェース４４等を備えた小型のコンピュータである。
尚、図１に示すように、ユニットボックス４１の前面板４１１には、小さなディスプレイ（以下、前面ディスプレイ）４１２が設けられている。前面ディスプレイ４１２は、利用者カードの読み取り結果等を表示するためのものである。前面ディスプレイ４１２は、入出力インターフェース４４に接続されている。

ユニット記憶部４３には、無料モードへの切替の際の認証ＩＤを記録した認証情報ファイル（以下、ユニット認証情報ファイル）４３１と、無料モードの利用履歴を記録した履歴情報ファイル（以下、ユニット履歴情報ファイル）４３２とが記憶されている。
また、無料モード管理ユニット４には、無料モード切替信号出力プログラム４２１、履歴情報記録プログラム４２２、ユニットＩＤ登録プログラム４２３、ユニット履歴抽出プログラム４２４が実装されている。即ち、これらプログラム４２１〜４２４は、ユニット記憶部４３に記憶されていてプロセッサ４２で実行可能とされている。

図４は、ユニット認証情報ファイルの構造について示した概略図である。
ユニット認証情報ファイル４３１は、ＣＳＶのような簡易データベースファイルである。図５に示すように、ユニット認証情報ファイル４３１は、認証ＩＤ、発行ポイント数、残ポイント数から成るレコードを認証ＩＤの数だけ記録したデータベースファイルである。残ポイントは、当該認証ＩＤにより無料で払い出される商品の個数（無料モードの利用が可能な残回数）を意味する。
図５は、ユニット履歴情報ファイルの構造について示した概略図である。ユニット履歴情報ファイル４３２も簡易データベースファイルであり、認証ＩＤと利用年月日を１対１で対応させて記録したファイルである。利用年月日は、無料モード切替信号が出力された年月日である。

このような実施形態の自動販売機において、カードリーダライタ５で情報のやり取りが行われるカードとしては、利用者カードと、ＩＤ登録用カードと、履歴抽出用カードの３種類のカードが使用される。図６は、これら３種類のカードにおいて保持される情報について示した概略図である。
この実施形態では、利用者カードＣ１は、交通系ＩＣカードを兼用することが想定されている。交通系ＩＣカードでは、カードの製造元においてカードを一意に識別できる製造番号を各カードに記憶している。Felicaカード（Felicaはソニー株式会社の登録商標）の場合、ＩＤｍがそれである。この実施形態では、このようなカード自体の識別情報（以下、カード固有情報という。）を認証ＩＤとして利用する。

一方、ＩＤ登録用カードＣ２や履歴抽出用カードＣ３は、利用者カードＣ１と同様のフォーマットの非接触ＩＣカードではあるものの、交通系ＩＣカードではない。実施形態における無料モード管理をサービスとして書き込んだカードとなっている。
例えばFelicaカードの場合、最初に読み取られる２バイトの情報はシステムコードであり、ここに何のサービスに使用されているかを特定する定数が与えられる。交通系ＩＣカードも、サービスを特定する定数が与えられており、改札口等に設置されているリーダライタは、読み取った定数から自社（又は相互融通性のある他社）の交通系ＩＣであるとして情報の読み取りや書き込みを行う。実施形態におけるＩＤ登録用カードＣ２や履歴抽出用カードＣ３は、サービスコードとして交通系ＩＣカード以外の定数を無料モード管理用として記録している。

そして、図６に示すように、ＩＤ登録用カードＣ２は、サービス用エリアにカード認証情報ファイルＣ２１を記憶しており、履歴抽出用カードＣ３はサービス用エリアにカード履歴情報ファイルＣ３１を記憶している。サービス用エリアは、非接触ＩＣカードにおいてサービス（用途）のためにユーザーが自由に情報を記録できる記憶領域のことである。尚、ＩＤ登録用カードＣ２も履歴抽出用カードＣ３も、カード自体の識別番号（カード固有情報）が記録されている。

無料モード管理ユニット４には、カードＣ１〜Ｃ３がカードリーダライタ５で読み込まれた際に初期的に実行されるプログラム（以下、カード初期プログラムという。）４２５が実装されている。無料モード切替信号出力プログラム４２１、ユニットＩＤ登録プログラム４２３、ユニット履歴抽出プログラム４２４は、カード初期プログラム４２５から読み出されて実行されるプログラムとなっている。

図７は、カード初期プログラムの概略を示したフローチャートである。
図７に示すように、カード初期プログラム４２５は、カードＣ１〜Ｃ３から初期的に読み出されるデータに従ってカードの種別を特定し、それに応じていずれかのプログラムを実行するようプログラミングされている。即ち、カードが利用者カードＣ１であれば、無料モード切替信号出力プログラムを実行する。また、カードがＩＤ登録用カードＣ２であれば、ユニットＩＤ登録プログラム４２３を実行する。また、カードが履歴抽出用カードＣ３であれば、ユニット履歴抽出プログラム４２４を実行する。無料モード管理ユニット４のユニット記憶部４３には、カードＣ１〜Ｃ３の種別を識別するためのファイル（不図示）が記憶されている。

例えば、利用者カードＣ１が前述したFelicaカードの場合、カード初期プログラム４２５は、システムコードに従って交通系ＩＣカードか否かを判断し、交通系ＩＣカードである場合、引き続いて読み出されるカード固有情報を取得してカード固有情報を引数にして無料モード切替信号出力プログラム４２１を実行する。交通系ＩＣカードではない場合、カード初期プログラム４２５は、不図示のファイルを参照してＩＤ登録用カードＣ２か履歴抽出用カードＣ３か判断し、ＩＤ登録用カードＣ２であればユニットＩＤ登録プログラム４２３を実行し、履歴抽出用カードＣ３であれば、ユニット履歴抽出プログラム４２４を実行する。

無料モード切替信号出力プログラム４２１は、上記のようにカード固有情報を引数にして実行されるプログラムである。図示を省略するが、無料モード切替信号出力プログラム４２１は、カード固有情報に一致する情報がユニット認証情報ファイル４３１に記録されているかどうか判断する。一致する情報があれば、「残ポイント数」の値を確認し、ゼロでなければ、前面ディスプレイ４１２に認証された旨のメッセージを表示するとともに無料モード切替信号を出力する。そして、履歴情報記録プログラム４２２を呼び出して実行するとともに「残ポイント数」の値を１マイナスして更新してプログラムを終了する。カード固有情報に一致する情報がなければ、認証不可である旨を前面ディスプレイ４１２に表示してプログラムを終了する。
履歴情報記録プログラム４２２は、無料カード切替信号を出力した際の認証ＩＤを引数にして実行されるプログラムであり、ユニット履歴情報ファイル４３２に新たにレコードを追加し、認証ＩＤとプログラムの実行年月日を記録するプログラムである。

このような実施形態の自動販売機は、管理用コンピュータとともに使用されることが予定されている。図８は、管理用コンピュータについて示した概略図である。
管理用コンピュータ６は、デスクトップＰＣのような汎用コンピュータである。管理用コンピュータ６は、ＵＳＢ端子のような管理用携帯型記憶デバイス接続端子６１を備えている他、管理用カードリーダライタ６２を周辺機器として備えている。
管理用コンピュータ６には、認証発行プログラム６３や管理用履歴抽出プログラム６４等がインストールされている。また、管理用コンピュータ６の管理用記憶部６００には、発行済みＩＤ情報ファイル６０１、管理用履歴情報ファイル６０２等が記憶されている。

図９は、発行済みＩＤ情報ファイルの構造について示した概略図である。
発行済みＩＤ情報ファイル６０１は、図９に示すように、「管理No.」、「氏名」、「認証ＩＤ」、「発行ポイント数」「発行日」、「出力日」等のフィールドから成るレコードを記録したデータベースファイルであり、いわゆる表計算ソフトで扱われるファイルとされることもある。
「管理No.」は、認証ＩＤとは別に管理される番号で、自動販売機がオフィスや工場等の事業所に設置される場合、社員番号が記録される。フィットネスクラブのような会員制の施設に設置された自動販売機の場合、会員番号が「管理No.」のフィールドに記録される。「発行ポイント数」は、リセットされるまでに可能な無料払い出しの回数を記録したフィールドである。１ポイント＝１回である。「発行日」には、プログラムの実行日が記録される。

図１０は、認証発行プログラム６３の概略を示したフローチャートである。図１０に示すように、認証発行プログラム６３は、認証発行を行う利用者の利用者カードＣ１を管理用カードリーダライタ６２に読み取らせるようメッセージを表示する。利用者カードＣ１が読み取られると、認証発行プログラム６３は、カード固有情報が取得されるので、発行済みＩＤ情報ファイル６０１に新規レコードを追加してこのカード固有情報を認証ＩＤとして記録する。それとともに、管理No.や氏名を入力する欄を含むフォームを管理用コンピュータ６のディスプレイに表示し、入力を促す。そして、入力された情報を、追加したレコードに記録するようプログラミングされている。

また、管理用コンピュータ６には、認証出力プログラム６５がインストールされている。認証出力プログラム６５は、発行済みＩＤ情報ファイル６０１に記録されている認証ＩＤをＩＤ登録用カードＣ２に出力するプログラムである。
認証出力プログラム６５の図示は省略するが、認証出力プログラム６５は、発行済みＩＤ情報ファイル６０１の各レコードのうち、出力日が記録されていないレコードの認証ＩＤを読み出し、ＩＤ登録用カードＣ２に記録するプログラムである。ＩＤ登録用カードＣ２には、空のデータベースファイルとしてカード認証情報ファイルＣ２１が記憶されており、出力日が記録されていない全てのレコードについて、「認証ＩＤ」、「発行ポイント数」を読み出しカード認証情報ファイルＣ２１に記録する。それとともに、発行済みＩＤ情報ファイル６０１の当該レコードの「出力日」にプログラムの実行日を記録する。

管理用履歴抽出プログラム６４は、管理用携帯型記憶デバイス接続端子６１や管理用カードリーダライタ６２から履歴情報を管理用履歴情報ファイル６０２に転記するプログラムである。この他、管理用履歴情報ファイル６０２の内容をディスプレイに表示するプログラムも実装されている。

一方、無料モード管理ユニット４上のユニットＩＤ登録プログラム４２３は、ＩＤ登録用カードＣ２上のユニット認証情報ファイル４３１の各レコードの値を読み取ってユニット記憶部４３上のユニット認証情報ファイル４３１に転記するプログラムである。「発行ポイント数」の値は、「残ポイント数」として記録される。
ユニット履歴抽出プログラム４２４は、ユニット履歴情報ファイル４３２の各レコードを履歴抽出用カードＣ３のカード履歴情報ファイルＣ３１に転記するプログラムである。即ち、各レコードの「認証ＩＤ」の値と「利用年月日」の値が履歴抽出用カードＣ３のカード履歴情報ファイルＣ３１に記録される。この際、抽出単位が引数としてユニット履歴抽出プログラム４２４に渡されるようになっている。抽出単位は、履歴抽出用カードＣ３の記憶容量に応じて予め決められる。例えば、１週間単位とか１ヶ月単位とかである。この範囲で情報を抽出するようユニット履歴抽出プログラム４２４はプログラミングされている。

このような実施形態の自動販売機は、データ量が大きくなることを考慮して特別の工夫を凝らしている。以下、この点について説明する。
非接触ＩＣカードの容量は、一般的には２〜６キロバイト程度である。例えば交通系ＩＣカードに応用されている非接触ＩＣカードをＩＤ登録用カードＣ２に使用した場合、３００個程度の認証ＩＤを一度に記憶することができる。したがって、３００個程度までであれば、管理用コンピュータ６上の発行済みＩＤ情報ファイル６０１から読み込んで無料モード管理ユニット４上のユニット認証情報ファイル４３１に一回に転記することができる。履歴情報については、利用年月日があるためにこれよりは少し少なく、２５０件程度のレコード（履歴情報）までであれば、無料モード管理ユニット４上のユニット履歴情報ファイル４３２から読み出して履歴抽出用カードＣ３経由で管理用コンピュータ６上の管理用履歴情報ファイル６０２に転記することができる。

しかしながら、大規模な事業所や施設において多数の利用者に対して認証情報を発行して利用させるとなると、上記の件数を大きくオーバーしてしまう。即ち、一回に登録した認証ＩＤの数は３００個を大きく超えてしまったり、一回に抽出したい履歴情報が２５０個を大きく超えてしまったりする。
実施形態の自動販売機は、この点を考慮し、追加の情報入出力部を実装している。具体的に説明すると、実施形態の自動販売機は、カードリーダライタ５に加え、携帯型記憶デバイス接続端子７を備えている。携帯型記憶デバイス接続端子７は、この実施形態ではＵＳＢ端子となっている。

図２に示すように、実施形態において、携帯型記憶デバイス接続端子７は、筐体１において外部に露出していない空間であって鍵で施錠することが可能な開閉扉を備えたボックス内に設けられている。筐体１において外部に露出していない空間であって鍵で施錠することが可能な開閉扉を備えたボックスというのは、この実施形態では、筐体１自体である。即ち、携帯型記憶デバイス接続端子７は、筐体１内に設けられている。
より具体的に説明すると、図２に示すように、ユニットボックス４１は、筐体１内に位置する側面４１３を有する。携帯型記憶デバイス接続端子７は、この側面４１３に取り付けられている。図３に示すように、携帯型記憶デバイス接続端子７は、無料モード管理ユニット４の入出力インターフェース４４に接続されている。

また、ユニットボックス４１の側面４１３には、小さな表示部４１４が設けられている。表示部４１４は、入力部に兼用されるもので、小型のタッチスクリーンディスプレイである。
無料モード管理ユニット４には、携帯型記憶デバイス接続端子７への携帯型記憶デバイスの接続を検知した際に初期的に実行されるプログラム（以下、端子初期プログラム）４２６が実装されている。端子初期プログラム４２６は、認証ＩＤ登録を行うか履歴情報抽出を行うかのメッセージを表示部４１４に表示するプログラムである。メッセージを表示した状態で、表示部４１４での入力により認証情報登録が選択された場合、端子初期プログラム４２６はＩＤ登録プログラム４２３を呼び出して実行する。また、履歴情報抽出が選択された場合、ユニット履歴抽出プログラム４２４を実行する。尚、ユニット履歴抽出プログラム４２４には抽出期間が引数として渡されるが、端子初期プログラム４２６は、履歴抽出用カードＣ３の場合よりも長い期間を引数として渡すようになっている。

このような実施形態の自動販売機の動作について、以下に説明する。
実施形態の自動販売機は、前述したように、オフィスや工場等の企業の事業所、フィットネスクラブのような会員制の施設のように、定常的に活動する者がいる施設に好適に設置される。そして、そのように定常的に活動する者（この明細書において、定常活動者という。）を管理する管理者がいる。管理者は、企業であれば総務部等の担当者であり得るし、会員制の施設であれば会員の庶務を担当する者である。

管理担当者は、定常活動者の希望に従い、認証情報の登録を行う。即ち、定常活動者からその者が所有している利用者カード（非接触ＩＣカード）Ｃ１を借り受け、管理用カードリーダライタ６２により読み取って管理用コンピュータ６上の認証発行プログラム６３を実行する。これにより、管理用コンピュータ６上の発行済みＩＤ情報ファイル６０１に、利用者カードＣ１のカード固有情報が認証ＩＤとして記録される。この際、管理担当者は、当該定常活動者の氏名や発行ポイント数を入力し、発行済みＩＤ情報ファイル６０１に記録する。

次に、管理用担当者は、ＩＤ登録用カードＣ２を管理用カードリーダライタ６２にかざし、管理用コンピュータ６上で認証出力プログラム６５を実行する。これにより、発行済みＩＤ情報ファイル６０１内の認証情報がＩＤ登録用カードＣ２内のカード認証情報ファイルＣ２１に転記される。

管理担当者は、その上で、ＩＤ登録用カードＣ２を持って自動販売機のところに行き、自動販売機が備えるカードリーダライタ５にＩＤ登録用カードＣ２をかざす。この結果、カードリーダライタ５がＩＤ登録用カードＣ２を読み取り、カード初期プログラム４２５が起動する。カード初期プログラム４２５は、カード種別に従ってユニットＩＤ登録プログラム４２３を呼び出して実行する。これにより、ＩＤ登録用カードＣ２のカード認証情報ファイルＣ２１内の認証ＩＤが無料モード管理ユニット上のユニット認証情報ファイル４３１に転記される。これにより、当該認証ＩＤでの無料モードの利用が可能となる。

定常活動者は、自分の利用者カードＣ１を自動販売機のカードリーダライタ５にかざすと、カードリーダライタ５がこれを読み取り、カード初期プログラム４２５が起動する。カード初期プログラム４２５は、カードが利用者カードＣ１であると認識し、無料モード切替信号出力プログラム４２１を実行する。

無料モード切替信号出力プログラム４２１は、読み取った結果からカード固有情報を抽出し、それに一致する認証ＩＤがユニット認証情報ファイル４３１にあるかどうか判断する。あれば、残ポイント数を取得し、それが０でなければ無料モード切替信号を制御部３に出力する。一致する認証ＩＤがなかったり、残ポイント数が０であったりした場合、無料モード切替信号出力プログラム４２１は、エラーメッセージを前面ディスプレイ４１２に表示し、終了する。

無料モード切替信号が出力されると、制御部３は、有料モードから無料モードに切り替える制御を行う。この結果、金銭投入なしに商品選択ボタン１１２が点灯し、商品の払い出しが可能となる。この実施形態では、特に商品を限定しない構成であるので、全ての商品選択ボタン１１２が点灯する。定常活動者が任意の商品選択ボタン１１２を押すと、表示されている商品が払い出される。その後、所定の時間が経過すると、制御部３は、無料モードから有料モード（通常のモード）に復帰させる制御を行う。尚、無料モードに切り替わった後、商品選択ボタン１１２が押されずに所定の無料モード時間が経過した場合も、制御部３は有料モードに復帰させる制御を行う。

このような無料モードで動作の他、当然のことながら、自動販売機は有料モードでも動作する。即ち、金銭投入部１１３に規定金額以上の金銭が投入され、点灯している商品選択ボタン１１２のいずれかが押されると、選択された商品が取り出し口１１４に払い出される。
実施形態の自動販売機も、通常の自動販売機と同様、商品の販売を行う事業会社の担当者（ルートサービスマン）が商品の補充や代金の回収を行うことが想定されている。ルートサービスマンは、定期的に施設を訪問し、自動販売機のところに行って専用の鍵で前面扉１１を開ける。そして、商品の補充と代金の回収とを行う。

このような自動販売機の動作において、管理担当者は、必要に応じて履歴情報を抽出する。履歴情報を抽出する事情としては、典型的には無料モードの不正な使用が疑われる場合である。例えば、特許文献１に教示されたように、利用者カードＣ１は接客用として従業員に提供される場合がある。この場合、来客がなかった日に無料モードの利用履歴があれば、不正利用と考えられる。したがって、不正利用がないかどうかのチェックのため、履歴情報を確認することが必要になる。

履歴情報を抽出する場合、管理担当者は、履歴抽出用カードＣ３を持って自動販売機のところに行き、カードリーダライタ５にかざす。カード初期プログラム４２５が起動し、カードが履歴抽出用カードＣ３であると判断してユニット履歴抽出プログラム４２４を実行する。この結果、ユニット履歴情報ファイル４３２にある各レコードが履歴抽出用カードＣ３のカード履歴情報ファイルＣ３１に転記される。この際、ユニット履歴抽出プログラム４２４は、媒体がカードである場合の抽出期間が引数として渡され、ユニット履歴抽出プログラム４２４は、直近のこの抽出期間のレコードを転記する。

管理担当者は、履歴情報が転記された履歴抽出用カードＣ３を持って管理用コンピュータ６のところに行き、管理用カードリーダライタ６２にかざす。この結果、管理用コンピュータ６上の管理用履歴抽出プログラム６４が起動し、履歴抽出用カードＣ３内の履歴情報ファイルＣ３１の各レコードが管理用コンピュータ６上の管理用履歴情報ファイル６０２に転記される。その上で、管理担当者は、管理用履歴情報ファイル６０２の内容をディスプレイに表示し、履歴情報を閲覧する。

このような認証情報の登録、無料モードでの利用、履歴情報の抽出と閲覧において、登録したり抽出したりする情報のボリュームが大きい場合、ＵＳＢメモリ又は携帯型ハードディスクのような携帯型記憶デバイスを使用し、携帯型記憶デバイス接続端子７を利用して情報の入出力が行われる。具体的なシチュエーションとしては、実施形態の自動販売機を導入時に初期的に大量の認証情報を登録する必要がある場合や、ある程度長い期間（例えば半年）に亘って履歴情報を抽出する必要がある場合等である。

例えば大量の認証情報を登録する場合、管理担当者はＵＳＢメモリを管理用コンピュータ６の携帯型記憶デバイス接続端子６１に装着し、発行済みＩＤ情報ファイル６０１をＵＳＢメモリにコピーしておく。そして、自動販売機のルートサービスマンが商品の補充と代金の回収のために訪問した際、自動販売機のところに行き、前面扉１１が開けられた際に携帯型記憶デバイス接続端子７にＵＳＢメモリを装着する。そして、表示部４１４で表示されるメッセージに従って認証情報登録を選択する入力をする。この結果、ユニットＩＤ登録プログラム４２３が起動し、ＵＳＢメモリにある認証情報ファイルの各レコードが無料モード管理ユニット４上のユニット認証情報ファイル４３１に転記される。

履歴抽出の場合も同様で、管理担当者は、ルートサービスマンが来て前面扉１１が開けられた際、ＵＳＢメモリを携帯型記憶デバイス接続端子７に接続する。そして、履歴抽出を選択する入力をすると、ユニット履歴抽出プログラム４２４が起動する。ユニット履歴抽出プログラム４２４は、ユニット履歴情報ファイル４３２をＵＳＢメモリにコピーする。その後、管理用担当者は、ＵＳＢメモリを取り外して管理用コンピュータ６のところに持っていき、管理用コンピュータ６の管理用携帯型記憶デバイス接続端子６１に装着する。そして、ＵＳＢメモリ内に履歴情報ファイルの各レコードを管理用コンピュータ６上の管理用履歴情報ファイル６０２にコピーして追加する。その上で、管理用履歴情報ファイル６０２の各レコードを必要に応じて管理用コンピュータ６のディスプレイに表示して閲覧する。

このように、実施形態の自動販売機によれば、カードリーダライタ５とは別に携帯型記憶デバイス接続端子７が設けられているので、より容量の大きな携帯型記憶デバイスを接続して情報のやり取りをすることができる。このため、定常活動者が多数いる施設に設置されると好適な自動販売機が提供される。

この際、携帯型記憶デバイス接続端子７が筐体１内に設けられている点は、二つの点で重要な意義を有する。一つは、携帯型記憶デバイス接続端子７が風雨に晒されない点である。携帯型記憶デバイス接続端子７は、カードリーダライタ５と同様、ユニットボックス４１の前面板４１１に設けても良いのであるが、屋外に設置されることもある自動販売機において、携帯型記憶デバイス接続端子７が前面板４１１のような外部に露出した部材に設けられていると、風雨に晒され得ることになり、故障や早期劣化の可能性が極めて高くなる。実施形態では、筐体１内であるので、このような問題はない。

もう一つは、イタズラや情報の盗み取り等の可能性である。携帯型記憶デバイス接続端子７が外部に露出していると、イタズラをして情報のやり取りができなくしたり、無関係の者が携帯型記憶デバイスを接続して情報を盗み取ろうとしたりする可能性もある。実施形態では、施錠された筐体１内であるので、この種の問題はない。
尚、上記実施形態において、携帯型記憶デバイス接続端子７は、携帯型記憶デバイスを有線接続する端子である。携帯型記憶デバイスを近距離無線接続する構成も考えられるが、前面扉１１を開けなくても情報のやりとりができてしまう可能性もあり、情報の盗み取りの恐れが生じる。このため、有線接続であることが望ましい。

上記実施形態において、説明を省略したが、無料モード管理ユニット４には、リセットプログラムが実装されている。リセットプログラムは、ユニット認証情報ファイル４３１の「残ポイント数」の値を定期的にリセットするプログラムである。「定期的に」とは、１日に１回とか、一週間に一回とかであり、リセットとは、ユニット認証情報ファイル４３１の「残ポイント数」の値を「発行ポイント数」の値で更新する処理である。
実施形態において、「発行ポイント数」の値は一定期間内に利用できる無料モードの回数として付与される。例えば、ある認証ＩＤについて１日に１回利用できる設定（発行ポイント数＝１）の場合、１日経つとリセットプログラムが自動実行され、当該認証ＩＤについて「残ポイント数」を１に更新する。

次に、第二の実施形態の自動販売機について説明する。
図１１及び図１２は、第二の実施形態の自動販売機の概略図である。図１１及び図１２に示すように、第二の実施形態では、ユニットボックス４１は前面扉１１の外面に固定されている。ユニットボックス４１内の無料モード管理ユニット４は、前面扉１１に設けられた配線用の開口を通して筐体１内の制御部３や不図示の電源ユニットに接続されている。
ユニットボックス４１の固定位置は、この例では金銭投入部１１３の上側の位置である。第一の実施形態と同様、ユニットボックス４１の前面板４１１には、カードリーダライタ５と前面ディスプレイ４１２が設けられている。

図１１及び図１２に示すように、この実施形態では、ユニットボックス４１の前面板４１１の一部が開閉扉４１５となっている。開閉扉４１５には鍵穴４１６が設けられており、専用の鍵で施錠が可能となっている。
図１１は開閉扉４１５を閉めた状態を示し、図１２は開けた状態を示す。図１２に示すように、開閉扉４１５を開けると、携帯型記憶デバイス接続端子７が露出するようになっている。即ち、開閉扉４１５が開閉される開口を臨むユニットボックス４１内の位置に、携帯型記憶デバイス接続端子７が設けられている。
実施形態の自動販売機において、携帯型記憶デバイスを使用する場合、解錠して開閉扉４１５を開け、携帯型記憶デバイス接続端子７に接続する。その他の動作は、第一の実施形態と同様である。情報のやり取りが終了したら、携帯型記憶デバイスを抜き取った後、開閉扉４１５を閉め、施錠する。

第二の実施形態においても、携帯型記憶デバイスで情報のやり取りが可能なので、定常活動者が多数いる施設に設置されると好適な自動販売機が提供される。そして、携帯型記憶デバイス接続端子７は、外部に露出していない空間であって鍵で施錠することが可能な開閉扉４１５を備えたユニットボックス４１内に設けられているので、風雨に晒されることによる故障や早期劣化の問題はなく、イタズラや情報の盗み取り等の問題もない。

その上、第二の実施形態では、開閉扉４１５の鍵を管理担当者が保管するようにすれば、ルートサービスマンの訪問とは関係なく携帯型記憶デバイス接続端子７を使用することができる。このため、無料モードの管理がよりやり易くなる。
但し、第一の実施形態と比べると、管理担当者が開閉扉４１５の鍵を紛失しないように管理する必要があり、この点では手間が増える。また、ユニットボックス４１のコストとしては、開閉扉４１５と錠機構の分だけコストが増える。したがって、これら手間やコストが発生しないという点では第一の実施形態の方が好ましい。
尚、第二の実施形態において、ユニットボックス４１は水密の構造とされることが好ましい。具体的には、開閉扉４１５が開閉する開口の縁又は開閉扉４１５の縁にパッキン等の封止部材を設け、雨水が浸入しないようにすることが好ましい。

上記各実施形態では、利用者カードＣ１は交通系ＩＣカードであり、認証ＩＤはカード固有情報であるので、無料モードを利用させるために新たにカードを発行する必要はない。このため、無料モードサービスの導入コストが小さくできている。上記の例では交通系ＩＣカードであったが、一意に識別できるカード固有情報が付与されていてそれがカードリーダライタ５によって読み取ることができる限り、他のサービスで発行されているカード（例えばコンビニエンスストアのサービスで利用されるカード）でも良い。複数の異なるサービスで発行されたカードが混在する場合であっても、カード固有情報が重複しない限り（一意に認識できる限り）、使用可能である。
また、他のサービスで発行されているカードではない専用のカードを利用者カードＣ１として用いる場合もあり得る。この場合、利用者カードＣ１は、管理担当者が発行する形で各定常活動者に渡すことになるので、定常活動者が保有するカードを預かる必要がない。この点で簡便で煩わしさがなく、また定常活動者にとって安心である。

各実施形態において、端子初期プログラム４２６は、認証登録と履歴抽出のいずれかの選択を行わせることなくそれらの両方を自動的に行うようプログラミングされる場合もあり得る。この場合は、端子初期プログラム４２６が起動すると、ユニットＩＤ登録プログラム４２３とユニット履歴抽出プログラム４２４とを順次自動実行する。この構成の場合、第一の実施形態における表示部４１４は特に必要がないので、設けられない場合もあり得る。また、認証登録と履歴抽出のいずれかを選ばせる構成の場合でも、前面ディスプレイ４１２を使用して行う構成が採用されることもあり得る。
また、認証登録用カードＣ２と履歴抽出用カードＣ３についても、一つのカード（管理用カード）で兼用される場合もあり得る。この場合、カード初期プログラム４２５は、管理用カードであると認識すると、ユニットＩＤ登録プログラム４２３とユニット履歴抽出プログラム４２４とを順次自動実行する。

尚、上記各実施形態では、携帯型記憶デバイス接続端子７はＵＳＢ端子であったが、携帯型記憶デバイスを接続して情報のやり取りができる限り、他のインターフェースの端子でも良い。
また、携帯型記憶デバイス接続端子７に携帯型記憶デバイスが接続された際、端子初期プログラム４２６はユニットＩＤ登録プログラム４２３やユニット履歴抽出プログラム４２４を実行するプログラムであり、カードＣ２，Ｃ３が使用された場合のプログラムを兼用していたが（引数は異なり得る）、別のプログラムを実行する構成であっても良い。つまり、携帯型記憶デバイス接続端子７が使用された場合には別の（専用の）ユニットＩＤ登録プログラムが実行され、別の（専用の）ユニット履歴抽出プログラムが実行される構成であっても良い。

尚、上記各実施形態の説明では、無料提供される商品は、自動販売機で提供される全ての商品であるとして説明されたが、特定の商品だけ（例えば日本茶と缶コーヒーのみ）を無料提供する場合もあり得る。この場合は、無料モードが特定の商品選択ボタン１１２において有効となるよう制御部３が構成される。
また、自動販売機としては清涼飲料の自動販売機には限られず、食品その他の商品の自動販売機であっても良い。

１ 筐体
１１ 前面扉
３ 制御部
４ 無料モード管理ユニット
４１ ユニットボックス
４１１ 前面板
４１５ 開閉扉
６ 管理用コンピュータ
７ 携帯型記憶デバイス接続端子
Ｃ１ 利用者カード
Ｃ２ 認証登録用カード
Ｃ３ 履歴抽出用カード

Claims (4)

1. 前面扉を有する筐体と、
   筐体内に設けられた商品収容部及び商品払い出し機構と、
   前面扉に設けられた複数の商品選択ボタンと、商品取り出し口と、金銭投入部と
   を備えた自動販売機であって、
   筐体内には、商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出し機構を制御する制御部が設けられており、
   制御部は、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
   筐体の外部に露出した位置には、カードリーダライタが設けられており、
   カードリーダライタは、利用者カード及びＩＤ登録用カードを読み取ることが可能であるとともに履歴抽出用カードに情報を書き込むことが可能なリーダライタであり、
   筐体には、カードリーダライタが接続された無料モード管理ユニットが設けられており、
   無料モード管理ユニットは記憶部を備えており、
   記憶部には、認証ＩＤを記録した認証情報ファイルと、履歴情報を記録した履歴情報ファイルとが記憶されており、
   無料モード管理ユニットには、
   カードリーダライタが利用者カードから認証ＩＤを読み取った際に当該認証ＩＤが認証情報ファイルに記録されている場合、通常モードから無料モードへの切替を行うための無料モード切替信号を制御部に出力する無料モード切替信号出力プログラムと、
   無料モード切替信号出力プログラムが無料モード切替信号を制御部に出力した際にその履歴を履歴情報ファイルに記録する履歴情報記録プログラムと、
   カードリーダライタがＩＤ登録用カードから認証ＩＤを読み取った際に当該認証ＩＤを認証情報ファイルに記録するＩＤ登録プログラムと、
   履歴情報ファイルに記録されている履歴情報をカードリーダライタに出力して履歴抽出用カードに書き込む履歴抽出プログラムと
   が実装されており、
   さらに、
   筐体において外部に露出していない空間であって鍵で施錠することが可能な開閉扉を備えたボックス内には、携帯型記憶デバイス接続端子が設けられており、
   携帯型記憶デバイス接続端子は無料モード管理ユニットに接続されており、
   前記ＩＤ登録プログラムは、携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続されることで認証ＩＤが入力された場合に当該認証ＩＤを認証情報ファイルに記録するプログラムでもあるか、又は携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続されることで認証ＩＤが入力された場合に当該認証ＩＤを認証情報ファイルに記録する別のＩＤ登録プログラムが無料モード管理ユニットに実装されており、
   前記履歴抽出プログラムは、携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続された際に履歴情報ファイル内の履歴情報を出力するプログラムでもあるか、又は携帯型記憶デバイス接続端子に携帯型記憶デバイスが接続された際に履歴情報ファイル内の履歴情報を出力する別の履歴抽出プログラムが無料モード管理ユニットに実装されていることを特徴とする自動販売機。
2. 前記ボックスは前記筐体であり、前記開閉扉は前記前面扉であることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
3. 前記ボックスは、前記前面扉の外面又は前記筐体の外面に固定されたボックスであることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
4. 前記認証ＩＤは、一意に識別されるカード固有情報を付与して他のサービスにおいて発行されるカードの当該カード固有情報であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の自動販売機。

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