JP6650103B2 - Powder container, developing device, process unit and image forming device - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成に用いられる粉体を収容する粉体収容容器、斯かる粉体収容容器を用いた現像装置、プロセスユニット及び画像形成装置に関する。   The present invention relates to a powder container for storing powder used for image formation, a developing device using the powder container, a process unit, and an image forming apparatus.

複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に搭載される現像装置として、搬送スクリュー等の搬送部材を用いて現像装置内の現像剤を搬送する構成が知られている。   2. Description of the Related Art As a developing device mounted on an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a printer, a configuration in which a developer in a developing device is transported using a transport member such as a transport screw is known.

例えば、特許文献１では、隔壁によって上下に区画された循環路内で現像剤を搬送する構成が記載されている。詳しくは、循環路の上側搬送路を構成する現像室と、循環路の下側搬送路を構成する撹拌室とが、隔壁の両端部に設けられた開口部である汲み落とし部と汲み上げ部を介して連通し、現像室と撹拌室には、それぞれスクリューが配置されている。各スクリューが回転することで、現像室内の現像剤は、汲み落とし部に向かって搬送された後、汲み落とし部で撹拌室へ汲み落とされ、撹拌室内の現像剤は、汲み上げ部に向かって搬送された後、汲み上げ部で現像室へ汲み上げられるようになっている。   For example, Patent Literature 1 describes a configuration in which a developer is transported in a circulation path vertically divided by a partition. Specifically, the developing chamber forming the upper conveying path of the circulation path, and the stirring chamber forming the lower conveying path of the circulation path, the pumping section and the pumping section which are openings provided at both ends of the partition wall. Screws are arranged in the developing chamber and the stirring chamber, respectively. As each screw rotates, the developer in the developing chamber is transported toward the pumping section, and then is pumped down to the stirring chamber at the pumping section, and the developer in the stirring chamber is transported toward the pumping section. After that, the water is pumped up to the developing chamber in the pumping section.

ところで、上記のような上下に区画された循環路内で現像剤を搬送する構成においては、スクリューの軸方向と交差する方向に現像剤を移動させる箇所、すなわち汲み落とし部と汲み上げ部において現像剤搬送速度が遅くなるため、現像剤が堆積しやすくなる。また、スクリューの一部に平面状の撹拌羽根が設けられている構成においては、その撹拌羽根が設けられた箇所において軸方向の現像剤搬送力が得られ難いため、斯かる箇所においても現像剤が停滞して堆積する傾向にある。   By the way, in the configuration in which the developer is conveyed in the circulation path divided into upper and lower sections as described above, the developer is moved in a direction that intersects with the axial direction of the screw, that is, the developer is removed at the pumping section and the pumping section. Since the transport speed is reduced, the developer is easily deposited. Further, in a configuration in which a planar stirring blade is provided in a part of the screw, it is difficult to obtain a developer conveying force in the axial direction at a position where the stirring blade is provided. Tend to stagnate and accumulate.

このように、現像剤が多く堆積している箇所があると、循環路内で現像剤が搬送される際に現像剤と一緒に押し動かされる空気の移動が堆積する現像剤によって妨げられるため、循環路の内圧が高くなる。そして、内圧が高くなると、現像剤が加圧され凝集することで現像剤がますます搬送されにくくなり、場合によっては現像剤の詰まりが発生する虞があった。   In this way, if there is a portion where a large amount of the developer is accumulated, the movement of the air pushed and moved together with the developer when the developer is transported in the circulation path is hindered by the accumulated developer, The internal pressure of the circuit increases. When the internal pressure increases, the developer is pressurized and aggregated, so that the developer is more difficult to be conveyed, and in some cases, there is a possibility that the developer is clogged.

また、このような内圧の変動に伴う現像剤搬送不良の問題は、現像装置に限らず、トナー等の粉体を収容するトナーカートリッジ等の粉体収容器においても同様に生じる虞がある。特に、近年では、容器内外の気密性が向上することで内部の空気が外部に流出しにくくなっていることや、小型化のために容器の容積が小さくなっていること、現像剤搬送路が複雑化していることで、現像剤の搬送不良や詰まりが発生しやすい構成となっている。   In addition, the problem of the developer conveyance failure due to the fluctuation of the internal pressure may occur not only in the developing device but also in a powder container such as a toner cartridge for storing powder such as toner. In particular, in recent years, the airtightness inside and outside the container has been improved to make it difficult for the internal air to flow out, the capacity of the container has been reduced due to miniaturization, and the developer conveyance path has been reduced. Due to the complication, the configuration is such that developer conveyance failure and clogging are likely to occur.

上記課題を解決するため、本発明は、画像形成に用いられる粉体が収容される粉体収容部と、前記粉体収容部内で前記粉体を搬送する搬送部材と、を備える粉体収容容器であって、前記粉体収容部は、第１の領域と、第２の領域と、前記第１の領域から前記第２の領域へ前記粉体が落下する落下口と、前記第２の領域から前記第１の領域へ前記粉体が上方へ押し上げられる押し上げ口とを有し、前記搬送部材は、前記第１の領域内で前記押し上げ口側から前記落下口側へ前記粉体を搬送する第１の搬送部材と、前記第２の領域内で前記落下口側から前記押し上げ口側へ前記粉体を搬送する第２の搬送部材とを有し、前記粉体収容部の内外で空気を通過させる通気孔を、前記第１の領域における前記第１の搬送部材と対向する上面に、前記落下口の上方であって、前記落下口と上下方向に少なくとも一部が重なるように設け、前記通気孔を、前記押し上げ口よりも前記第２の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けたことを特徴とする。 In order to solve the above-mentioned problems, the present invention provides a powder container including a powder container that stores powder used for image formation, and a transport member that transports the powder in the powder container. Wherein the powder container includes a first area, a second area, a drop port for the powder to drop from the first area to the second area, and a second area. And a push-up port from which the powder is pushed up to the first area from above, and the transporting member transports the powder from the push-up port side to the drop port side in the first area. A first transport member, and a second transport member that transports the powder from the drop port side to the push-up port side in the second region, and air is supplied to the inside and outside of the powder container. a vent for passing on the upper surface opposite to the first conveying member in the first region, said drop Of a top, provided so that at least partially overlap in the vertical direction and the chute, in that the vent hole, provided in the powder transfer direction upstream side of the second conveying member than the push port Features.

本発明によれば、粉体を搬送する際に、通気孔を介して粉体収容部内から外部への空気の流出又は外部から粉体収容部内への空気の流入を許容することができる。これにより、容器の内圧の変動を抑制することができ、粉体の搬送不良を防止することができる。   ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, when conveying powder, the outflow of air from the inside of a powder storage part to the outside via a ventilation hole, or the inflow of air from the outside to a powder storage part can be permitted. Thus, fluctuations in the internal pressure of the container can be suppressed, and poor conveyance of the powder can be prevented.

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an overall configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present disclosure. カバー部材を開いた状態を示す図である。It is a figure showing the state where the cover member was opened. カバーを開き、さらに容器保持部材を上方へ回動させた状態を示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating a state in which the cover is opened and the container holding member is further rotated upward. 容器保持部材の外観斜視図である。It is an external appearance perspective view of a container holding member. 本発明の実施形態に係るトナーカートリッジ及び現像装置の概略断面図である。FIG. 2 is a schematic sectional view of a toner cartridge and a developing device according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態に係る現像装置を搬送スクリューの軸方向に沿って切断した概略断面図である。FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the developing device according to the embodiment of the present invention, cut along an axial direction of a transport screw. 本発明の実施形態に係る現像装置の外観斜視図である。1 is an external perspective view of a developing device according to an embodiment of the present invention. 現像装置の変形例を示す外観斜視図である。FIG. 9 is an external perspective view illustrating a modified example of the developing device. 現像装置の別の変形例を示す外観斜視図である。FIG. 14 is an external perspective view illustrating another modified example of the developing device. （ａ）は、通気シートを現像容器に取り付けた状態の断面側面図、（ｂ）は、その平面図である。(A) is a sectional side view in a state where a ventilation sheet is attached to a developing container, and (b) is a plan view thereof. 本発明の実施形態に係る現像装置の作用効果を説明するための図である。FIG. 4 is a diagram for explaining the operation and effect of the developing device according to the embodiment of the present invention. 本発明の他の実施形態に係る現像装置の構成を示す概略断面図である。FIG. 7 is a schematic sectional view illustrating a configuration of a developing device according to another embodiment of the present invention. 比較例に係る現像装置の断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view of a developing device according to a comparative example. 本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの外観斜視図である。FIG. 3 is an external perspective view of the toner cartridge according to the embodiment of the present disclosure. 本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの外観斜視図である。FIG. 3 is an external perspective view of the toner cartridge according to the embodiment of the present disclosure. 本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの平面図である。FIG. 3 is a plan view of the toner cartridge according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態に係るトナーカートリッジを搬送スクリューの軸方向に沿って切断した断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view of the toner cartridge according to the embodiment of the present invention, cut along an axial direction of a transport screw. 本発明の実施形態に係るトナーカートリッジの把持の仕方の一例を示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating an example of a method of gripping the toner cartridge according to the embodiment of the present disclosure. 本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジの要部拡大断面図である。FIG. 10 is an enlarged sectional view of a main part of a toner cartridge according to another embodiment of the present invention. 本発明の別の実施形態に係るトナーカートリッジの要部拡大図である。FIG. 10 is an enlarged view of a main part of a toner cartridge according to another embodiment of the present invention.

以下、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の実施の形態を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. In each of the drawings for describing the embodiments of the present invention, components such as members and components having the same function or shape are described once by assigning the same reference numerals as much as possible after discrimination. Then, the description is omitted.

まず、図１を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施の一形態であるカラープリンタ（以下、「プリンタ」という。）の全体構成及び動作について説明する。なお、画像形成装置としては、モノクロプリンタであってもよいし、プリンタ以外に、複写機、ファクシミリ単体、あるいは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナのうちの少なくとも２つの機能を備えた複合機であってもよい。   First, an overall configuration and operation of a color printer (hereinafter, referred to as a “printer”), which is an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, will be described with reference to FIG. Note that the image forming apparatus may be a monochrome printer, a copier, a facsimile alone, or a multifunction machine having at least two functions of a printer, a copier, a facsimile, and a scanner in addition to the printer. There may be.

図１に示すように、プリンタは、画像形成部１と、転写部２と、記録媒体供給部３と、定着部４、記録媒体排出部５とから主に構成されている。   As shown in FIG. 1, the printer mainly includes an image forming unit 1, a transfer unit 2, a recording medium supply unit 3, a fixing unit 4, and a recording medium discharge unit 5.

画像形成部１には、作像ユニットとしての４つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋが装着されている。各プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。   The image forming unit 1 is equipped with four process units 6Y, 6M, 6C, and 6Bk as image forming units. Each of the process units 6Y, 6M, 6C, and 6Bk contains toner of a different color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (Bk) corresponding to a color separation component of a color image. Other than that, it has the same configuration.

具体的に、各プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋは、潜像を担持する潜像担持体としての感光体７と、感光体７の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ８と、感光体７上の潜像を現像する現像手段としての現像装置９と、感光体７の表面をクリーニングする潜像担持体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１０などで構成されている。各感光体７に対向した位置には、それぞれ、感光体７の表面に潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置１１が設けられている。本実施形態では、露光装置１１としてＬＥＤユニットを用いているが、レーザダイオードを用いたレーザビームスキャナ方式のものを用いてもよい。   Specifically, each of the process units 6Y, 6M, 6C, and 6Bk includes a photosensitive member 7 as a latent image carrier for carrying a latent image, a charging roller 8 as a charging unit for charging the surface of the photosensitive member 7, and a photosensitive member. The image forming apparatus includes a developing device 9 as a developing device for developing a latent image on the body 7 and a photoconductor cleaning device 10 as a latent image carrier cleaning device for cleaning the surface of the photoconductor 7. An exposure device 11 is provided at a position facing each photoconductor 7 as a latent image forming means for forming a latent image on the surface of the photoconductor 7. In this embodiment, an LED unit is used as the exposure device 11, but a laser beam scanner type using a laser diode may be used.

転写部２には、感光体７上の画像（トナー像）が転写される中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１２と、感光体７上の画像を中間転写ベルト１２に一次転写する一次転写手段としての複数の一次転写ローラ１３と、中間転写ベルト１２に転写された画像を記録媒体に二次転写する二次転写手段としての二次転写ローラ１４と、中間転写ベルト１２の表面（外周面）をクリーニングする中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置１７が配置されている。   The transfer unit 2 includes an endless intermediate transfer belt 12 serving as an intermediate transfer member onto which an image (toner image) on the photoconductor 7 is transferred, and a primary transfer device that primarily transfers the image on the photoconductor 7 to the intermediate transfer belt 12. A plurality of primary transfer rollers 13 as transfer means; a secondary transfer roller 14 as secondary transfer means for secondarily transferring an image transferred to the intermediate transfer belt 12 to a recording medium; A belt cleaning device 17 as an intermediate transfer body cleaning means for cleaning the surface (surface) is disposed.

中間転写ベルト１２は、駆動ローラ１５と従動ローラ１６によって張架されており、駆動ローラ１５が回転することで周回走行（回転）する。各一次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１２を介して各感光体７に接触するように配置されている。これらの一次転写ローラ１３が中間転写ベルト１２を介して各感光体７に接触する箇所では、各感光体７上の画像が中間転写ベルト１２に転写される一次転写ニップが形成される。一方、二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１２を介して駆動ローラ１５に接触するように配置されている。この二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１２を介して駆動ローラ１５に接触する箇所では、中間転写ベルト１２上の画像が記録媒体に転写される二次転写ニップが形成される。   The intermediate transfer belt 12 is stretched by a driving roller 15 and a driven roller 16, and rotates (rotates) as the driving roller 15 rotates. Each primary transfer roller 13 is disposed so as to contact each photoconductor 7 via the intermediate transfer belt 12. Where the primary transfer roller 13 contacts each photoconductor 7 via the intermediate transfer belt 12, a primary transfer nip where an image on each photoconductor 7 is transferred to the intermediate transfer belt 12 is formed. On the other hand, the secondary transfer roller 14 is disposed so as to contact the drive roller 15 via the intermediate transfer belt 12. At a location where the secondary transfer roller 14 contacts the drive roller 15 via the intermediate transfer belt 12, a secondary transfer nip where an image on the intermediate transfer belt 12 is transferred to a recording medium is formed.

記録媒体供給部３には、記録媒体としての用紙Ｐを収容する記録媒体収容部としての給紙カセット１８と、給紙カセット１８から用紙Ｐを給送する記録媒体給送手段としての給紙ローラ１９と、給紙ローラ１９によって給送された用紙Ｐを所定のタイミングで上記二次転写ニップへ搬送する記録媒体搬送手段としてのタイミングローラ２０が配置されている。なお、記録媒体としては、用紙以外に、ＯＨＰシートやＯＨＰフィルム等であってもよい。また、用紙には、普通紙のほか、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等が含まれる。   The recording medium supply unit 3 includes a paper feed cassette 18 as a recording medium storage unit that stores paper P as a recording medium, and a paper feed roller as a recording medium feeding unit that feeds the paper P from the paper feed cassette 18. 19, and a timing roller 20 as a recording medium conveying means for conveying the sheet P fed by the sheet feeding roller 19 to the secondary transfer nip at a predetermined timing. The recording medium may be an OHP sheet or an OHP film other than the paper. The paper includes, in addition to plain paper, cardboard, postcards, envelopes, thin paper, coated paper (such as coated paper and art paper), and tracing paper.

定着部４には、用紙Ｐに画像を定着する定着装置２１が配置されている。定着装置２１は、ヒータ等の加熱源によって加熱される定着部材としての定着ローラ２２と、定着ローラ２２に対して所定の圧力で接触して定着ニップを形成する加圧部材としての加圧ローラ２３等で構成される。   The fixing unit 4 is provided with a fixing device 21 for fixing an image on the paper P. The fixing device 21 includes a fixing roller 22 as a fixing member that is heated by a heating source such as a heater, and a pressing roller 23 as a pressing member that contacts the fixing roller 22 at a predetermined pressure to form a fixing nip. Etc.

記録媒体排出部５には、定着装置２１から送り出された用紙Ｐを装置外に排出する記録媒体排出手段としての排紙ローラ２４と、排紙ローラ２４によって排出された用紙Ｐを載置する記録媒体載置部としての排紙トレイ２５とが配置されている。   The recording medium discharge unit 5 includes a paper discharge roller 24 serving as a recording medium discharge unit that discharges the paper P sent from the fixing device 21 to the outside of the apparatus, and a recording device on which the paper P discharged by the paper discharge roller 24 is placed. A paper output tray 25 as a medium placement unit is disposed.

また、プリンタには、上述の各構成要素に加え、画像形成に用いられる粉体であるトナー（現像剤）を収容する粉体収容容器としての複数のトナーカートリッジ２６が装着されている。各トナーカートリッジ２６は、対応する現像装置９内のトナーと同じ色のトナーが収容されており、現像装置９内のトナーが所定量を下回ると、トナーカートリッジ２６からトナーが補給される。さらに、プリンタには、トナーカートリッジ２６とは別の粉体収容容器として、廃トナー収容容器２７が装着されている。この廃トナー収容容器２７には、ベルトクリーニング装置１７あるいは感光体クリーニング装置１０によって回収された廃トナーが収容される。   The printer is provided with a plurality of toner cartridges 26 as powder storage containers for storing toner (developer), which is powder used for image formation, in addition to the components described above. Each toner cartridge 26 contains a toner of the same color as the toner in the corresponding developing device 9. When the toner in the developing device 9 falls below a predetermined amount, toner is supplied from the toner cartridge 26. Further, a waste toner container 27 is attached to the printer as a powder container different from the toner cartridge 26. The waste toner container 27 stores the waste toner collected by the belt cleaning device 17 or the photoconductor cleaning device 10.

続いて、図１を参照して、本実施形態に係るプリンタの基本的動作について説明する。
作像動作が開始されると、各感光体７が回転駆動され、帯電ローラ８によって各感光体７の表面が所定の極性に一様に帯電される。次いで、読取装置又はコンピュータ等からの画像情報に基づき、露光装置１１が各感光体７の帯電面にレーザ光を照射し、潜像（静電潜像）を形成する。このとき、各感光体７上に形成される潜像は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報に基づく潜像である。そして、感光体７上に形成された潜像に対して、各現像装置９からトナーが供給されることにより、潜像はトナー像（可視画像）として現像される。 Subsequently, a basic operation of the printer according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
When the image forming operation is started, each photoconductor 7 is driven to rotate, and the surface of each photoconductor 7 is uniformly charged to a predetermined polarity by the charging roller 8. Next, based on image information from a reading device or a computer, the exposure device 11 irradiates the charged surface of each photoconductor 7 with laser light to form a latent image (electrostatic latent image). At this time, the latent image formed on each photoconductor 7 is a latent image based on single-color image information obtained by decomposing a desired full-color image into yellow, magenta, cyan, and black color information. Then, toner is supplied from each of the developing devices 9 to the latent image formed on the photoreceptor 7, so that the latent image is developed as a toner image (visible image).

各感光体７上のトナー像は、周回走行する中間転写ベルト１２上に順次重ね合せて転写される。詳しくは、感光体７上の画像が一次転写ニップの位置に達すると、一次転写ローラ１３に所定の電圧が印加されて形成された転写電界によって感光体７上のトナー像が中間転写ベルト１２上に順次転写される。かくして中間転写ベルト１２はその表面にフルカラーのトナー像を担持することになる。なお、中間転写ベルト１２に転写しきれなかった各感光体７上のトナーは、感光体クリーニング装置１０によって除去される。   The toner images on the respective photoconductors 7 are sequentially superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 12 running around. Specifically, when the image on the photoconductor 7 reaches the position of the primary transfer nip, a predetermined voltage is applied to the primary transfer roller 13 to transfer the toner image on the photoconductor 7 onto the intermediate transfer belt 12 by a transfer electric field. Are sequentially transferred. Thus, the intermediate transfer belt 12 carries a full-color toner image on its surface. The toner on each photoconductor 7 that has not been completely transferred to the intermediate transfer belt 12 is removed by the photoconductor cleaning device 10.

また、作像動作が開始されると、給紙ローラ１９が回転して、給紙カセット１８から用紙Ｐが給送される。給送された用紙Ｐは、タイミングローラ２０によって搬送が一旦停止される。その後、所定のタイミングでタイミングローラ２０の回転駆動が開始され、中間転写ベルト１２上のトナー像が二次転写ニップに達するタイミングに合わせて、用紙Ｐが二次転写ニップへ搬送される。   When the image forming operation is started, the paper feed roller 19 rotates, and the paper P is fed from the paper feed cassette 18. The transport of the fed sheet P is temporarily stopped by the timing roller 20. Thereafter, the rotation of the timing roller 20 is started at a predetermined timing, and the paper P is conveyed to the secondary transfer nip at the timing when the toner image on the intermediate transfer belt 12 reaches the secondary transfer nip.

用紙Ｐが二次転写ニップに搬送された際、二次転写ローラ１４には所定の電圧が印加されており、これにより、二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、この二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト１２上のトナー像が用紙Ｐに一括して転写される。また、このとき、中間転写ベルト１２上に残ったトナーはベルトクリーニング装置１７によって除去される。   When the paper P is conveyed to the secondary transfer nip, a predetermined voltage is applied to the secondary transfer roller 14, whereby a transfer electric field is formed in the secondary transfer nip. Then, the toner image on the intermediate transfer belt 12 is collectively transferred onto the sheet P by the transfer electric field formed in the secondary transfer nip. At this time, the toner remaining on the intermediate transfer belt 12 is removed by the belt cleaning device 17.

その後、用紙Ｐは定着装置２１へと搬送され、定着ローラ２２と加圧ローラ２３によってトナー像が加熱されつつ加圧されて用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは排紙ローラ２４によって装置外に排出され、排紙トレイ２５上に載置される。   Thereafter, the sheet P is conveyed to the fixing device 21, where the toner image is heated and pressed by the fixing roller 22 and the pressure roller 23 and is fixed on the sheet P. Then, the paper P is discharged out of the apparatus by the paper discharge rollers 24 and placed on the paper discharge tray 25.

以上の説明は、フルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。   The above description is an image forming operation for forming a full-color image. However, one of the four process units 6Y, 6M, 6C, and 6Bk is used to form a single-color image, or two or three. It is also possible to form a two-color or three-color image using one process unit.

また、図１に示すように、本実施形態に係るプリンタは、装置本体（画像形成装置本体）１００の上部を開閉するためのカバー部材１０１を備える。カバー部材１０１は、装置本体１００に設けられた回動軸１０３を中心に上下に回動可能となっている。また、カバー部材１０１の下方には、４つのトナーカートリッジ２６を着脱可能に保持する容器保持部材１０２が配置されている。容器保持部材１０２は、装置本体１００に設けられた別の回動軸１０４を中心に上下に回動可能となっている。   Further, as shown in FIG. 1, the printer according to the present embodiment includes a cover member 101 for opening and closing an upper portion of an apparatus main body (image forming apparatus main body) 100. The cover member 101 is rotatable up and down around a rotation shaft 103 provided on the apparatus main body 100. A container holding member 102 that detachably holds the four toner cartridges 26 is disposed below the cover member 101. The container holding member 102 is rotatable up and down around another rotation shaft 104 provided on the apparatus main body 100.

図２は、カバー部材１０１を上方に回動させて開いた状態、図３は、カバー部材１０１に加えて、容器保持部材１０２も上方に回動させた状態を示す。
図２に示すように、カバー部材１０１を開いた状態にすると、装置本体１００の上部が開放されるため、その開放された箇所を通して各トナーカートリッジ２６を容器保持部材１０２から上方へ取り外し可能な状態となる。 FIG. 2 shows a state in which the cover member 101 is rotated upward and opened, and FIG. 3 shows a state in which the container holding member 102 is also rotated upward in addition to the cover member 101.
As shown in FIG. 2, when the cover member 101 is opened, the upper part of the apparatus main body 100 is opened, so that each toner cartridge 26 can be removed upward from the container holding member 102 through the opened portion. Becomes

さらに、図３に示すように、容器保持部材１０２を水平状に配置された基本姿勢から上方へ回動させると、容器保持部材１０２と一緒に各トナーカートリッジ２６がプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの上方から退避（離間）した退避位置に配置される。また、容器保持部材１０２の下面には露光装置１１が取り付けられており、容器保持部材１０２の回動に伴って、各露光装置１１もプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋの上方から退避する。このように、容器保持部材１０２を、上方へ回動させた退避姿勢にすることで、プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋをトナーカートリッジ２６や露光装置１１と干渉せずに装置本体１００の上部に形成された開放箇所から取り外すことが可能となる。   Further, as shown in FIG. 3, when the container holding member 102 is rotated upward from the basic posture arranged horizontally, the toner cartridges 26 together with the container holding member 102 cause the process units 6Y, 6M, 6C, It is arranged at a retreat position retracted (separated) from above 6Bk. An exposure device 11 is attached to the lower surface of the container holding member 102, and each of the exposure devices 11 retreats from above the process units 6Y, 6M, 6C, and 6Bk as the container holding member 102 rotates. As described above, by setting the container holding member 102 to the retracted posture rotated upward, the process units 6Y, 6M, 6C, and 6Bk do not interfere with the toner cartridge 26 and the exposure device 11, and thus the Can be removed from the open portion formed at the opening.

図４は、容器保持部材１０２の外観斜視図である。
図４に示すように、容器保持部材１０２は、概略矩形状の底部１１１と、底部１１１の一辺に設けられた背面壁１１２と、背面壁１１２と交差する底部１１１の対向二辺に設けられた一対の側壁１１３，１１４とを有する。各トナーカートリッジ２６は、一対の側壁１１３，１１４間に互いに平行に装着される。また、背面壁１１２には、上記回動軸１０４が挿入される筒状の軸受け部１１５が設けられている。 FIG. 4 is an external perspective view of the container holding member 102.
As shown in FIG. 4, the container holding member 102 is provided on two opposite sides of a substantially rectangular bottom 111, a back wall 112 provided on one side of the bottom 111, and the bottom 111 intersecting the back wall 112. It has a pair of side walls 113 and 114. Each toner cartridge 26 is mounted between the pair of side walls 113 and 114 in parallel with each other. The rear wall 112 is provided with a cylindrical bearing 115 into which the rotation shaft 104 is inserted.

以下、トナーカートリッジ２６及び現像装置９について詳しく説明する。
なお、トナーカートリッジ２６及び現像装置９に関する下記の説明で、トナーカートリッジ２６又は現像装置９に対する上下方向は、これらが装置本体１００に装着された状態での上下方向をいう。特に、トナーカートリッジ２６に関して、「装置本体に装着された状態」とは、上記容器保持部材１０２が水平状に配置された基本姿勢でトナーカートリッジ２６が装着された状態のことを意味する。 Hereinafter, the toner cartridge 26 and the developing device 9 will be described in detail.
In the following description regarding the toner cartridge 26 and the developing device 9, the vertical direction with respect to the toner cartridge 26 or the developing device 9 refers to the vertical direction in a state where these are mounted on the apparatus main body 100. In particular, with respect to the toner cartridge 26, "the state in which the toner cartridge 26 is mounted on the apparatus main body" means a state in which the toner cartridge 26 is mounted in a basic posture in which the container holding member 102 is horizontally arranged.

図５は、トナーカートリッジ２６及び現像装置９の概略断面図である。
図５に示すように、トナーカートリッジ２６は、現像剤としてのトナーを収容する現像剤収容部（粉体収容部）５１が内部に形成された容器本体５０を具備する。容器本体５０には、現像剤収容部５１内のトナーを外部へ排出するための開口部である排出口５２と、現像剤収容部５１内のトナーを排出口５２へ搬送する搬送部材としての搬送スクリュー５３と、現像剤収容部５１内の現像剤を撹拌する撹拌部材としてのアジテータ５４等が設けられている。 FIG. 5 is a schematic sectional view of the toner cartridge 26 and the developing device 9.
As shown in FIG. 5, the toner cartridge 26 includes a container body 50 in which a developer accommodating section (powder accommodating section) 51 for accommodating a toner as a developer is formed. The container main body 50 has a discharge port 52 as an opening for discharging the toner in the developer accommodating section 51 to the outside, and a conveyance as a conveyance member for conveying the toner in the developer accommodating section 51 to the discharge port 52. A screw 53 and an agitator 54 as a stirring member for stirring the developer in the developer storage 51 are provided.

搬送スクリュー５３は、回転軸５３０の外周に、螺旋状の羽根５３１を設けて構成されている。一方、アジテータ５４は、搬送スクリュー５３の回転軸５３０と平行に配置された回転軸５４０に、ＰＥＴフィルム等の可撓性を有する材料から成る平面状の羽根５４１を設けて構成されている。図５に示す実施形態のように、現像剤収容部５１の底面５０１を、羽根５４１の回転軌道に沿った円弧状に形成することで、羽根５４１によって移動されずに現像剤収容部５１内に残ってしまうトナー量を減らすことができる。   The transport screw 53 has a configuration in which a spiral blade 531 is provided on the outer periphery of the rotating shaft 530. On the other hand, the agitator 54 is configured such that a plane blade 541 made of a flexible material such as a PET film is provided on a rotation shaft 540 arranged in parallel with the rotation shaft 530 of the transport screw 53. As in the embodiment shown in FIG. 5, by forming the bottom surface 501 of the developer accommodating portion 51 in an arc shape along the rotation orbit of the blade 541, the developer accommodating portion 51 is not moved by the blade The amount of remaining toner can be reduced.

また、トナーカートリッジ２６が装着される上記容器保持部材１０２の底部１１１には、貫通孔１１６が形成されている。この貫通孔１１６は、トナーカートリッジ２６の下部に設けられた排出口５２と、現像装置９の上部に設けられた補給口３９とを連通するように接続するものである。すなわち、図５に示すように、トナーカートリッジ２６を容器保持部材１０２に装着し、現像装置９の上方に配置することで、トナーカートリッジ２６の排出口５２が貫通孔１１６を介して現像装置９の補給口３９と連通するように接続される。この状態で、トナーカートリッジ２６から現像装置９へトナーを補給可能となる。   A through hole 116 is formed in the bottom 111 of the container holding member 102 to which the toner cartridge 26 is mounted. The through hole 116 connects the discharge port 52 provided at the lower part of the toner cartridge 26 and the supply port 39 provided at the upper part of the developing device 9 so as to communicate with each other. That is, as shown in FIG. 5, by attaching the toner cartridge 26 to the container holding member 102 and disposing the toner cartridge 26 above the developing device 9, the outlet 52 of the toner cartridge 26 is connected to the developing device 9 through the through hole 116. It is connected so as to communicate with the supply port 39. In this state, toner can be supplied from the toner cartridge 26 to the developing device 9.

現像装置９は、トナーを収容する粉体収容容器としての現像容器４０と、トナー（現像剤）を担持する現像剤担持体としての現像ローラ４１と、現像ローラ４１にトナー（現像剤）を供給する現像剤供給部材としての供給ローラ４２と、現像ローラ４１上に担持されたトナー量（現像剤量）を規制する現像剤規制部材としての現像ブレード４３と、トナーを搬送する搬送部材としての２つの搬送スクリュー４４，４５と、２つの導光部材４６，４７とを有する。   The developing device 9 supplies a developing container 40 as a powder container for storing the toner, a developing roller 41 as a developer carrying member for carrying the toner (developer), and supplies the developing roller 41 with the toner (developer). Supply roller 42 as a developer supply member, developing blade 43 as a developer regulating member that regulates the amount of toner (developer amount) carried on developing roller 41, and 2 as a transport member that transports toner. It has two transport screws 44 and 45 and two light guide members 46 and 47.

現像容器４０内のトナーが収容される空間（粉体収容部）は、連通口４９ａ，４９ｂを有する隔壁４８によって、上側収容部である第１の領域Ｅ１と、下側収容部である第２の領域Ｅ２とに区画されている。連通口４９ａ，４９ｂは、隔壁４８の両端部（図５の紙面に直交する方向の手前側と奥側）にそれぞれ設けられており、これらの連通口４９ａ，４９ｂを介して第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２とが互いに連通している。   A space (powder storage section) in which the toner in the developing container 40 is stored is defined by a partition 48 having communication ports 49a and 49b, a first region E1 as an upper storage section, and a second area as a lower storage section. Area E2. The communication ports 49a and 49b are provided at both ends (the front side and the back side in a direction perpendicular to the paper surface of FIG. 5) of the partition wall 48, respectively, and the first region E1 is provided through these communication ports 49a and 49b. And the second region E2 communicate with each other.

第１の領域Ｅ１には、２つの導光部材４６，４７、及び一方の搬送スクリュー４４が配置され、第２の領域Ｅ２には、現像ローラ４１、供給ローラ４２、現像ブレード４３、及び他方の搬送スクリュー４５が配置されている。２つの搬送スクリュー４４，４５は、それぞれ回転軸４４０，４５０の外周に螺旋状の羽根４４１，４５１が設けられたものであり、第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２を搬送路として互いに反対方向にトナーを搬送するように構成されている。   In the first area E1, two light guide members 46 and 47 and one transport screw 44 are arranged. In the second area E2, the developing roller 41, the supply roller 42, the developing blade 43, and the other are provided. A transport screw 45 is provided. The two transport screws 44 and 45 have spiral blades 441 and 451 provided on the outer circumference of the rotation shafts 440 and 450, respectively, and are opposite to each other with the first area E1 and the second area E2 as transport paths. It is configured to transport the toner in the direction.

各搬送スクリュー４４，４５によって互いに反対方向に搬送されるトナーは、各領域Ｅ１，Ｅ２の搬送方向下流端まで搬送されると、隔壁４８の両端部に形成された各連通口４９ａ，４９ｂを通って、他方の領域内（領域Ｅ１から領域Ｅ２、又は領域Ｅ２から領域Ｅ１）に送り込まれる。このため、トナーは第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２との間で循環するように搬送される。これにより、トナーカートリッジ２６から補給された新しいトナーと現像容器４０内のトナーとが混ざり合うので、トナーの状態（トナー中の新しいトナーの割合）が均一となり、色ムラや地汚れ等の不具合の発生が防止される。   When the toners conveyed in the opposite directions by the conveying screws 44 and 45 are conveyed to the downstream ends in the conveying direction of the regions E1 and E2, they pass through the communication ports 49a and 49b formed at both ends of the partition wall 48. Then, it is fed into the other area (from the area E1 to the area E2 or from the area E2 to the area E1). Therefore, the toner is conveyed so as to circulate between the first area E1 and the second area E2. As a result, the new toner replenished from the toner cartridge 26 and the toner in the developing container 40 are mixed with each other, so that the state of the toner (the ratio of the new toner in the toner) becomes uniform, and problems such as color unevenness and background contamination are caused. The occurrence is prevented.

現像ローラ４１は、例えば、金属製の芯金と、その芯金の外周に配置された導電性ゴムで構成される。導電性ゴムとしては、例えば、導電性ウレタンゴムやシリコーンゴム等を使用可能である。現像ローラ４１は、図５において反時計回りの方向に回転し、表面に保持した現像剤を現像ブレード４３及び感光体７との対向位置へと搬送する。   The developing roller 41 is composed of, for example, a metal core and a conductive rubber disposed on the outer periphery of the metal core. As the conductive rubber, for example, conductive urethane rubber or silicone rubber can be used. The developing roller 41 rotates in a counterclockwise direction in FIG. 5 and conveys the developer held on the surface to a position facing the developing blade 43 and the photoconductor 7.

供給ローラ４２には、一般に、スポンジローラなどが用いられる。スポンジローラとしては、金属製の芯金の外周に、カーボンを混合して半導電化させた発泡ポリウレタンを付着したものが適当である。供給ローラ４２は、現像ローラ４１に対して当接しており、両ローラが当接して形成されるニップ部は、通常約１ｍｍ〜３ｍｍ程度に設定される。   Generally, a sponge roller or the like is used for the supply roller 42. As the sponge roller, a roller obtained by adhering a semiconductive polyurethane foam mixed with carbon to the outer periphery of a metal cored bar is suitable. The supply roller 42 is in contact with the developing roller 41, and the nip formed by the contact between the two rollers is usually set to about 1 mm to 3 mm.

上記現像ブレード４３は、例えば、厚さ０．１ｍｍ程度のＳＵＳなどの金属板で構成される。現像ブレード４３は、その先端側で現像ローラ４１の表面に当接している。現像ブレード４３による現像ローラ４１上のトナー量の制御は、現像特性を安定させ良好な画質を得るために非常に重要なパラメータである。そのため、通常の製品においては現像ローラ４１に対する現像ブレード４３の当接圧は２０〜６０Ｎ／ｍ程度、ニップ部の位置は現像ブレード４３の先端から０．５±０．５ｍｍ程度に厳しく管理されている。また、これらのパラメータは、使用するトナー、現像ローラ、供給ローラなどの特性に合わせて適宜決定される。   The developing blade 43 is made of, for example, a metal plate such as SUS having a thickness of about 0.1 mm. The developing blade 43 is in contact with the surface of the developing roller 41 on the tip side. The control of the amount of toner on the developing roller 41 by the developing blade 43 is a very important parameter for stabilizing the developing characteristics and obtaining good image quality. Therefore, in a normal product, the contact pressure of the developing blade 43 against the developing roller 41 is strictly controlled to about 20 to 60 N / m, and the position of the nip portion is strictly controlled to about 0.5 ± 0.5 mm from the tip of the developing blade 43. I have. Further, these parameters are appropriately determined according to the characteristics of the toner, the developing roller, the supply roller, and the like to be used.

図５を参照しつつ、現像装置９における現像動作について説明する。
作像動作開始の指示があり、現像ローラ４１と供給ローラ４２の回転が開始されると、供給ローラ４２によって現像ローラ４１の表面にトナーが供給される。本実施形態では、供給ローラ４２が現像ローラ４１に対してカウンター方向（図５において反時計回り）に回転することで、現像容器４０内のトナーを現像ローラ４１の表層まで効率よく供給できるようにしている。さらに、現像ローラ４１と供給ローラ４２の回転数比を１に設定することで、良好なトナー供給機能を確保することが可能である。 The developing operation in the developing device 9 will be described with reference to FIG.
When the start of the image forming operation is instructed and the rotation of the developing roller 41 and the supply roller 42 is started, the supply roller 42 supplies the toner to the surface of the developing roller 41. In the present embodiment, the supply roller 42 rotates in the counter direction (counterclockwise in FIG. 5) with respect to the development roller 41 so that the toner in the development container 40 can be efficiently supplied to the surface layer of the development roller 41. ing. Further, by setting the rotation speed ratio between the developing roller 41 and the supply roller 42 to 1, a good toner supply function can be secured.

現像ローラ４１上に担持されたトナーは、現像ローラ４１と現像ブレード４３とのニップ部を通過することにより、トナー層の厚さが規制されると同時に摩擦荷電させられる。そして、現像ローラ４１上のトナーが感光体７との対向位置（現像領域）に搬送されると、トナーが感光体７上の静電潜像へ静電的に転移してトナー像が形成される。   The toner carried on the developing roller 41 passes through the nip between the developing roller 41 and the developing blade 43, so that the thickness of the toner layer is regulated and the toner is charged at the same time. When the toner on the developing roller 41 is conveyed to a position (developing area) facing the photoconductor 7, the toner is electrostatically transferred to an electrostatic latent image on the photoconductor 7 to form a toner image. You.

次に、現像装置へのトナー補給動作について説明する。
現像装置へのトナーの補給は、現像容器４０内のトナー量が所定の基準値以下となった場合に行われる。具体的に、トナー量が基準値以下であるか否かは、第１の領域Ｅ１に配置された２つの導光部材４６，４７の先端部間で光が透過するか否かに基づいて判定される。現像容器４０内のトナー量が基準値以上である場合、各導光部材４６，４７の先端部間にトナーが介在し、一方の導光部材から他方の導光部材に光が透過しない。一方、トナー量が基準値以下となると、各導光部材４６，４７の先端部間にトナーが介在しなくなるため、一方の導光部材から他方の導光部材に光が透過するようになる。この光の透過を検知することで、トナーを補給すべきタイミングを把握する。 Next, an operation of supplying toner to the developing device will be described.
The toner is supplied to the developing device when the amount of toner in the developing container 40 becomes equal to or less than a predetermined reference value. Specifically, whether or not the toner amount is equal to or less than the reference value is determined based on whether or not light is transmitted between the distal ends of the two light guide members 46 and 47 arranged in the first area E1. Is done. When the amount of toner in the developing container 40 is equal to or larger than the reference value, the toner is interposed between the light guide members 46 and 47, and light does not pass from one light guide member to the other light guide member. On the other hand, when the toner amount is equal to or less than the reference value, the toner does not intervene between the distal ends of the light guide members 46 and 47, so that light is transmitted from one light guide member to the other light guide member. By detecting the transmission of this light, it is possible to grasp the timing at which toner should be supplied.

トナーを補給すべきタイミングであると判定された場合は、トナーカートリッジ２６内の搬送スクリュー５３が回転を開始し、トナーが排出口５２へ向かって搬送される。そして、トナーは排出口５２から貫通孔１１６及び補給口３９を介して現像容器４０内に補給される。また、トナー補給時にアジテータ５４が回転することで、トナーカートリッジ２６内のトナーが撹拌されると共に、搬送スクリュー５３の回転領域にトナーが移送される。その後、現像容器４０内のトナー量が、トナー補給によって所定の基準値よりも多くなると、搬送スクリュー５３とアジテータ５４の回転駆動が停止してトナー補給動作を終了する。   If it is determined that it is time to supply toner, the transport screw 53 in the toner cartridge 26 starts rotating, and the toner is transported toward the discharge port 52. Then, the toner is supplied from the discharge port 52 into the developing container 40 through the through hole 116 and the supply port 39. Further, by rotating the agitator 54 at the time of toner replenishment, the toner in the toner cartridge 26 is agitated, and the toner is transferred to the rotation area of the transport screw 53. Thereafter, when the amount of toner in the developing container 40 becomes larger than a predetermined reference value due to toner replenishment, the rotation driving of the transport screw 53 and the agitator 54 is stopped, and the toner replenishment operation is completed.

ここで、図１３を参照して、比較例に係る現像装置の構成について説明する。
図１３は、比較例に係る現像装置９を搬送スクリュー４４，４５の軸方向に沿って切断した断面図である。 Here, the configuration of the developing device according to the comparative example will be described with reference to FIG.
FIG. 13 is a cross-sectional view of the developing device 9 according to the comparative example, cut along the axial direction of the transport screws 44 and 45.

図１３に示すように、比較例に係る現像装置９では、上記本発明の実施形態に係る現像装置９と同様に、現像容器４０の内部空間が隔壁４８によって、上側の第１の領域Ｅ１と、下側の第２の領域Ｅ２とに区画されている。第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２は、それぞれ水平方向へ伸びるように形成されており、隔壁４８の両端部に設けられた連通口４９ａ，４９ｂを介して互いに上下方向に連通している。   As shown in FIG. 13, in the developing device 9 according to the comparative example, similarly to the developing device 9 according to the embodiment of the present invention, the inner space of the developing container 40 is separated from the upper first region E1 by the partition wall 48. , And a lower second region E2. The first area E1 and the second area E2 are formed so as to extend in the horizontal direction, and communicate with each other in the vertical direction through communication ports 49a and 49b provided at both ends of the partition wall 48. .

また、各領域Ｅ１，Ｅ２には、それぞれ搬送スクリュー４４，４５が配置されており、各搬送スクリュー４４，４５によって、トナーＴは水平方向でかつ互いに反対方向（図の矢印Ａ方向と矢印Ｃ方向）に搬送される。上側の第１の領域Ｅ１のトナー搬送方向上流側に設けられた補給口３９からトナーＴが補給されると、第１の領域Ｅ１に配置された搬送スクリュー４４によってトナーが図の矢印Ａ方向に搬送される。そして、トナーＴは、第１の領域Ｅ１のトナー搬送方向下流側に設けられた連通口４９ａから図の矢印Ｂ方向に落下し、下側の第２の領域Ｅ２に供給される。さらに、第２の領域Ｅ２に供給されたトナーＴは、第２の領域Ｅ２に配置された搬送スクリュー４５によって図の矢印Ｃ方向に搬送され、そのトナー搬送方向下流側に設けられた連通口４９ｂから図の矢印Ｄ方向に押し上げられ、第１の領域Ｅ１に戻される。このように、トナーＴは第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２との間で循環搬送され混合される。   Conveying screws 44 and 45 are arranged in the respective areas E1 and E2, and the toner T is moved in the horizontal direction and in the opposite directions to each other by the conveying screws 44 and 45 (directions of arrows A and C in the drawing). ). When the toner T is replenished from the replenishing port 39 provided on the upstream side of the first area E1 in the toner transport direction, the toner is moved in the direction of arrow A in the drawing by the transport screw 44 arranged in the first area E1. Conveyed. Then, the toner T falls in the direction of arrow B in the drawing from the communication port 49a provided on the downstream side in the toner transport direction of the first area E1, and is supplied to the lower second area E2. Further, the toner T supplied to the second area E2 is transported in the direction of the arrow C in the drawing by the transport screw 45 disposed in the second area E2, and the communication port 49b provided on the downstream side in the toner transport direction. Is pushed up in the direction of arrow D in the figure, and returned to the first area E1. Thus, the toner T is circulated and mixed between the first area E1 and the second area E2.

また、図１３に示す例では、各搬送スクリュー４４，４５のトナー搬送方向下流端に、螺旋状の羽根の巻き方向が逆転した逆巻部４４ｃ，４５ｃが設けられている。これらの逆巻部４４ｃ，４５ｃでは、そのトナー搬送方向上流側とは反対方向にトナーＴが搬送されるため、トナーＴ同士がぶつかる。これにより、搬送スクリュー４４，４５の軸方向と交差する方向へトナーＴを搬送する搬送力が得られ、トナーＴを落下又は押し上げやすくなる。   In the example illustrated in FIG. 13, reverse winding portions 44c and 45c in which the winding directions of the spiral blades are reversed are provided at the downstream ends of the respective conveying screws 44 and 45 in the toner conveying direction. In the reverse winding portions 44c and 45c, the toner T is transported in a direction opposite to the upstream side in the toner transport direction, and thus the toners T collide with each other. Accordingly, a conveying force for conveying the toner T in a direction intersecting with the axial direction of the conveying screws 44 and 45 is obtained, and the toner T is easily dropped or pushed up.

さらに、比較例では、第１の領域Ｅ１に配置された搬送スクリュー４４が、その一部において、螺旋状の羽根４４１が設けられておらず、代わりに平面状の羽根４４２が軸方向に設けられた撹拌部４４ｂを有する。この撹拌部４４ｂでは、搬送スクリュー４４の回転に伴って平面状の羽根４４２が回転することで、トナーＴが主に周方向に移動し、撹拌される。すなわち、第１の領域Ｅ１に配置された搬送スクリュー４４は、螺旋状の羽根４４１によってトナーＴを軸方向に移動させる搬送力が得られる搬送部４４ａと、平面状の羽根４４２によってトナーＴを周方向に移動させる撹拌力が得られる撹拌部４４ｂとを有する。   Further, in the comparative example, the transport screw 44 disposed in the first region E1 does not include the spiral blade 441 in a part thereof, and instead includes the planar blade 442 in the axial direction. And a stirring section 44b. In the stirring section 44b, the flat blade 442 rotates with the rotation of the transport screw 44, so that the toner T mainly moves in the circumferential direction and is stirred. That is, the transport screw 44 arranged in the first area E1 is configured to transport the toner T by the helical blades 441 to provide a transport force for moving the toner T in the axial direction. And a stirrer 44b for obtaining a stirring force for moving in the direction.

また、図１３に示す例では、撹拌部４４ｂは、搬送スクリュー４４の軸方向中間部周辺に配置されている。このため、補給口３９から補給されたトナーＴは、まず上流側の搬送部４４ａによって下流側に搬送され、撹拌部４４ｂに達して撹拌された後、さらに下流側の搬送部４４ａによって下流側の連通口４９ａへと搬送される。なお、図１３に示す例では、第２の領域Ｅ２に配置された搬送スクリュー４５には、平面状の羽根が設けられた撹拌部はないが、この搬送スクリュー４５にも同様に撹拌部を設けてもよい。   Further, in the example shown in FIG. 13, the stirring section 44 b is arranged around the intermediate portion in the axial direction of the transport screw 44. For this reason, the toner T replenished from the replenishing port 39 is first transported downstream by the upstream transport unit 44a, reaches the stirring unit 44b, is agitated, and then further downstream is transported by the downstream transport unit 44a. It is transported to the communication port 49a. In the example shown in FIG. 13, the transport screw 45 arranged in the second area E2 does not have a stirring unit provided with a flat blade, but the transport screw 45 is similarly provided with a stirring unit. You may.

上述のように、比較例に係る現像装置９では、第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２との間でトナーＴが循環搬送される。しかしながら、これらの領域Ｅ１，Ｅ２においてはトナーＴが堆積しやすい箇所が存在する。具体的には、撹拌部４４ｂ付近の箇所（符号Ｈ１で示す箇所）と、トナーＴが落下する連通口４９ａ付近の箇所（符号Ｈ２で示す箇所）と、トナーＴが押し上げられる連通口４９ｂ付近の箇所（符号Ｈ３で示す箇所）である。撹拌部４４ｂでは、搬送スクリュー４４に螺旋状の羽根４４１が設けられていないため、軸方向へのトナー搬送力が得られ難く、また、各連通口４９ａ，４９ｂにおいては、搬送スクリュー４４，４５の軸方向と交差する方向にトナーを移動させるため、これらの箇所ではトナー搬送速度が遅くなる。このため、上流側から次々にトナーＴが搬送されてくることで、トナーＴが堆積しやすい。そして、これらの箇所において、トナーＴがある程度堆積すると、上流側からトナーＴと一緒に移動してくる空気が下流側で堆積するトナーＴによって流れにくくなり、特にトナーＴが堆積する箇所よりも上流側で内圧が高くなる。これにより、トナーＴが加圧されて凝集すると、トナーＴの円滑な搬送ができなくなる虞がある。   As described above, in the developing device 9 according to the comparative example, the toner T is circulated and transported between the first area E1 and the second area E2. However, in these areas E1 and E2, there are places where the toner T easily accumulates. More specifically, a portion near the stirring portion 44b (a portion indicated by reference numeral H1), a portion near the communication opening 49a where the toner T falls (a portion indicated by reference numeral H2), and a portion near the communication opening 49b where the toner T is pushed up. Location (a location indicated by reference numeral H3). In the agitating section 44b, since the spiral screw 441 is not provided in the transport screw 44, it is difficult to obtain a toner transport force in the axial direction. In each of the communication ports 49a, 49b, the transport screw 44, 45 Since the toner is moved in a direction intersecting the axial direction, the toner transport speed is reduced at these locations. Therefore, the toner T is conveyed one after another from the upstream side, so that the toner T is easily deposited. Then, when the toner T accumulates to some extent in these portions, the air that moves together with the toner T from the upstream side becomes difficult to flow due to the toner T that accumulates on the downstream side. Pressure increases on the side. Accordingly, when the toner T is pressurized and aggregated, there is a possibility that the toner T cannot be smoothly transported.

これに対し、本発明の実施形態に係る現像装置９では、上記のようなトナー搬送不良を改善するため、以下のような対策を講じている。   On the other hand, in the developing device 9 according to the embodiment of the present invention, the following measures are taken in order to improve the above-described toner conveyance failure.

図６は、本発明の実施形態に係る現像装置９を搬送スクリュー４４，４５の軸方向に沿って切断した概略断面図、図７は、本発明の実施形態に係る現像装置９の外観斜視図である。   FIG. 6 is a schematic cross-sectional view of the developing device 9 according to the embodiment of the present invention cut along the axial direction of the conveying screws 44 and 45. FIG. 7 is an external perspective view of the developing device 9 according to the embodiment of the present invention. It is.

図６に示すように、本発明の実施形態に係る現像装置９には、現像容器４０の内外で空気を通過させる３つの通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃと、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃを覆う通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃが設けられている。それ以外は、基本的に上述の比較例について説明した構成と同様である。以下、説明しやすくするため、便宜的に、補給口３９に最も近い通気孔６０ａを「第１の通気孔」、次に近い通気孔６０ｂを「第２の通気孔」、最も離れた通気孔６０ｃを「第３の通気孔」と称することにする。   As shown in FIG. 6, the developing device 9 according to the embodiment of the present invention includes three ventilation holes 60a, 60b, 60c through which air passes inside and outside the developing container 40, and respective ventilation holes 60a, 60b, 60c. Covering ventilation sheets 61a, 61b, 61c are provided. Otherwise, the configuration is basically the same as the configuration described in the comparative example. Hereinafter, for the sake of simplicity, for convenience, the vent hole 60a closest to the supply port 39 will be referred to as a "first vent hole", the next vent hole 60b will be referred to as a "second vent hole", and the farthest vent hole. 60c is referred to as a "third vent".

詳しい作用効果については後述するが、これらの通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、現像装置９における粉体収容部（第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２）内での内圧の高まりを効果的に抑制するため、トナーが堆積しやすい堆積部よりもトナー搬送方向上流側に設けられている。   Although detailed functions and effects will be described later, these ventilation holes 60a, 60b, and 60c effectively increase the internal pressure in the powder container (the first area E1 and the second area E2) in the developing device 9. In order to suppress the occurrence of toner accumulation, the toner is provided on the upstream side in the toner conveyance direction from the accumulation portion where the toner easily accumulates.

具体的に、第１の通気孔６０ａは、補給口３９よりもトナー搬送方向下流側であって、撹拌部４４ｂよりもトナー搬送方向上流側に設けられている。また、第２の通気孔６０ｂは、撹拌部４４ｂよりもトナー搬送方向下流側であって、トナーが落下する連通口４９ａよりもトナー搬送方向上流側に設けられている。また、第３の通気孔６０ｃは、第２の通気孔６０ｂよりもトナー搬送方向下流側であって、トナーが押し上げられる連通口４９ｂよりもトナー搬送方向上流側に設けられている。なお、ここでいう「トナー搬送方向」とは、補給口３９からトナーが補給される位置を始点とした場合のトナー搬送方向を意味する。以下、同様である。また、以下の説明において、トナーが落下する連通口４９ａを「落下口」と称し、トナーが押し上げられる連通口４９ｂを「押し上げ口」と称することにする。   Specifically, the first ventilation hole 60a is provided downstream of the supply port 39 in the toner transport direction and upstream of the agitator 44b in the toner transport direction. The second ventilation hole 60b is provided downstream of the agitating section 44b in the toner transport direction and upstream of the communication port 49a where the toner falls, in the toner transport direction. The third ventilation hole 60c is provided downstream of the second ventilation hole 60b in the toner transport direction and upstream of the communication port 49b through which the toner is pushed up in the toner transport direction. Here, the “toner conveyance direction” means the toner conveyance direction when the position where toner is supplied from the supply port 39 is set as a start point. Hereinafter, the same applies. In the following description, the communication port 49a from which the toner falls will be referred to as a "fall port", and the communication port 49b from which the toner will be pushed up will be referred to as a "push-up port".

各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃ及び各通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、いずれも、トナーによって塞がれるのを防止するため、現像容器４０の上面に設けられている。詳しくは、上側に配置された第１の領域Ｅ１における搬送スクリュー４４と対向する上面に、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃが設けられている。また、これらの通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃのうち、第３の通気孔６０ｃは、落下口４９ａの上方に配置されている。すなわち、第３の通気孔６０ｃは、落下口４９ａと上下方向に少なくとも一部（図６における符号Ｘで示す範囲の部分）が重なる（対向する）ように設けられている。   Each of the ventilation holes 60a, 60b, 60c and each of the ventilation sheets 61a, 61b, 61c are provided on the upper surface of the developing container 40 in order to prevent the toner from being blocked by the toner. More specifically, the air holes 60a, 60b, and 60c are provided on the upper surface of the first region E1 disposed on the upper side facing the transport screw 44. Further, among these ventilation holes 60a, 60b, and 60c, the third ventilation hole 60c is disposed above the falling port 49a. In other words, the third ventilation hole 60c is provided such that at least a part (a part in a range indicated by a symbol X in FIG. 6) overlaps (opposes) the falling port 49a in the vertical direction.

図７に示すように、本実施形態では、第１の通気孔６０ａと第３の通気孔６０ｃが、トナー搬送方向（現像装置９の長手方向）に伸びる長方形の孔で構成され、第２の通気孔６０ｂは、正方形の孔で構成されている。このように、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃにおけるトナー搬送方向長さをこれと直交する方向の長さ以上となるように構成することで（Ｌ１ａ＞Ｌ２ａ、Ｌ１ｂ＝Ｌ２ｂ、Ｌ１ｃ＞Ｌ２ｃ）、トナーがトナー搬送方向へ多く堆積しても、堆積するトナーによって各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃが塞がれにくくなり、通気性を確保することができる。特に、第１の通気孔６０ａや第３の通気孔６０ｃのように、トナー搬送方向長さをこれと直交する方向の長さよりも長くすることで（Ｌ１ａ＞Ｌ２ａ、Ｌ１ｃ＞Ｌ２ｃ）、これらの通気孔６０ａ，６０ｃはより塞がれにくくなる。   As shown in FIG. 7, in the present embodiment, the first ventilation hole 60a and the third ventilation hole 60c are formed by rectangular holes extending in the toner conveying direction (the longitudinal direction of the developing device 9), and The ventilation hole 60b is formed by a square hole. In this way, by configuring the length of each of the ventilation holes 60a, 60b, and 60c in the toner conveyance direction to be equal to or longer than the length in the direction perpendicular to the direction (L1a> L2a, L1b = L2b, L1c> L2c), Even if a large amount of toner accumulates in the toner conveying direction, the air holes 60a, 60b, and 60c are less likely to be blocked by the accumulated toner, and air permeability can be ensured. In particular, by making the length in the toner conveyance direction longer than the length in the direction perpendicular to the toner conveyance direction (L1a> L2a, L1c> L2c) like the first ventilation hole 60a and the third ventilation hole 60c. The ventilation holes 60a and 60c are less likely to be blocked.

しかしながら一方で、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃを大きくし過ぎると、使用者がプロセスユニットを着脱する際に各通気口６０ａ，６０ｂ，６０ｃに設けられている通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃに触れやすくなり、通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃが破れる虞がある。従って、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃのサイズは必要最小限であることが望ましい。本実施形態では、第２の通気孔６０ｂのトナー搬送方向長さを、第２の通気孔６０ｂと隣り合う第３の通気孔６０ｃのトナー搬送方向長さよりも短くすることで（Ｌ１ｂ＜Ｌ１ｃ）、これらの通気孔６０ｂ，６０ｃが設けられる範囲が広くなり過ぎないようにしている。また、反対に、第２の通気孔６０ｂのトナー搬送方向と直交する方向の長さを、第３の通気孔６０ｃのトナー搬送方向と直交する方向の長さよりも長くすることで（Ｌ２ｂ＞Ｌ２ｃ）、第２の通気孔６０ｂの通気量を確保している。   However, on the other hand, if the ventilation holes 60a, 60b, 60c are too large, the user may touch the ventilation sheets 61a, 61b, 61c provided in the ventilation holes 60a, 60b, 60c when the user attaches or detaches the process unit. There is a possibility that the ventilation sheets 61a, 61b, 61c are broken. Therefore, it is desirable that the size of each of the ventilation holes 60a, 60b, 60c be as small as possible. In this embodiment, the length of the second ventilation hole 60b in the toner transport direction is shorter than the length of the third ventilation hole 60c adjacent to the second ventilation hole 60b (L1b <L1c). The range in which these ventilation holes 60b and 60c are provided is prevented from becoming too wide. Conversely, by making the length of the second ventilation hole 60b in the direction perpendicular to the toner transport direction longer than the length of the third ventilation hole 60c in the direction perpendicular to the toner transport direction (L2b> L2c). ), The ventilation volume of the second ventilation hole 60b is ensured.

上述のように、通気性の確保や使用者が触れることによる破損の虞などを考慮して各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃの形状及びサイズが決定されているが、これらの形状及びサイズは適宜変更可能である。例えば、図８に示す変形例のように、第２の通気孔６０ｂをトナー搬送方向に伸びる長方形に形成し、第３の通気孔６０ｃを正方形に形成してもよい。また、通気孔が設けられる範囲が多少大きくなっても構わなければ、図９に示す変形例のように、上述の第２の通気孔６０ｂと第３の通気孔６０ｃとを一体化した１つの通気孔６０ｄとし、これを１つの通気シート６１ｄで覆うようにしてもよい。また、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃの形状は長方形又は正方形の矩形状に限らず、円形や楕円形、あるいはその他の形状であってもよい。   As described above, the shape and size of each of the ventilation holes 60a, 60b, and 60c are determined in consideration of the securing of air permeability and the risk of damage due to touch by a user. Can be changed. For example, as in the modification shown in FIG. 8, the second ventilation hole 60b may be formed in a rectangular shape extending in the toner transport direction, and the third ventilation hole 60c may be formed in a square shape. In addition, as long as the range in which the vents are provided may be slightly larger, as shown in a modified example shown in FIG. 9, one of the above-described second vents 60b and the third vents 60c is integrated. A ventilation hole 60d may be formed, and this may be covered with one ventilation sheet 61d. Further, the shape of each of the ventilation holes 60a, 60b, 60c is not limited to a rectangle or a square, but may be a circle, an ellipse, or another shape.

各通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、樹脂製の多孔質膜等で構成され、トナーを通過させず、かつ、空気を通過させる機能を有する。また、通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃは撥油性を有するシート材で構成されることが望ましい。この場合、通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃにトナーが付着しにくくなるため、トナーが付着することによる通気性の低下を防止することができる。   Each of the ventilation sheets 61a, 61b, 61c is made of a resin porous film or the like, and has a function of passing air without passing toner. Further, it is desirable that the ventilation sheets 61a, 61b, 61c are made of an oil-repellent sheet material. In this case, since the toner does not easily adhere to the ventilation sheets 61a, 61b, 61c, it is possible to prevent a decrease in the air permeability due to the adhesion of the toner.

図１０に、通気シートの現像容器への取付構造を示す。
図１０において、（ａ）は、通気シートを現像容器に取り付けた状態の断面側面図、（ｂ）は、その平面図である。なお、図１０に示す通気シートは、第１の通気孔６０ａに設けられた通気シート６１ａであるが、各通気シート６１ａ，６１ｂ，６１ｃの取付構造は同様であるので、他の通気シート６１ｂ，６１ｃの取付構造については図示省略する。 FIG. 10 shows a structure for attaching the ventilation sheet to the developing container.
10A is a cross-sectional side view showing a state in which the ventilation sheet is attached to the developing container, and FIG. 10B is a plan view thereof. The ventilation sheet shown in FIG. 10 is the ventilation sheet 61a provided in the first ventilation hole 60a. Illustration of the mounting structure of 61c is omitted.

図１０（ａ）に示すように、本実施形態における通気シート６１ａは、粘着部材である両面粘着テープ６２を介して現像容器４０の外面に貼り付けられている。また、両面粘着テープ６２に代えて、接着剤等の粘着部材を用いてもよい。   As shown in FIG. 10A, the ventilation sheet 61a in this embodiment is attached to the outer surface of the developing container 40 via a double-sided adhesive tape 62 which is an adhesive member. Further, instead of the double-sided adhesive tape 62, an adhesive member such as an adhesive may be used.

図１０（ｂ）において、斜線で示す部分は、通気シート６１ａの両面粘着テープ６２が貼り付けられた部分である。この図に示すように、通気シート６１ａは、通気孔６０ａよりも縦横両方向に大きく構成されており、両面粘着テープ６２は、その通気シート６１ａの周縁全体に渡って設けられている。また、両面粘着テープ６２は、通気孔６０ａにおける通気性を損なわないように、通気孔６０ａとは重ならないように配置されている。すなわち、両面粘着テープ６２は、通気シート６１ａにおける通気可能な範囲（両面粘着テープ６２が貼り付けられていない範囲）が、通気孔６０ａの開口範囲以上となるように（Ｆ１≧Ｇ１、Ｆ２≧Ｇ２）、貼り付けられている。   In FIG. 10B, a portion indicated by oblique lines is a portion of the ventilation sheet 61a to which the double-sided adhesive tape 62 is attached. As shown in this figure, the ventilation sheet 61a is configured to be larger in both the vertical and horizontal directions than the ventilation hole 60a, and the double-sided adhesive tape 62 is provided over the entire periphery of the ventilation sheet 61a. The double-sided adhesive tape 62 is arranged so as not to overlap with the air hole 60a so as not to impair the air permeability in the air hole 60a. That is, the double-sided pressure-sensitive adhesive tape 62 is configured such that the range through which the gas-permeable sheet 61a can be ventilated (the range to which the double-sided pressure-sensitive adhesive tape 62 is not attached) is equal to or larger than the opening range of the ventilation hole 60a (F1 ≧ G1, F2 ≧ G2). ), Is pasted.

以下、図１１を参照しつつ、上記各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃの作用効果について説明する。
図１１に示すように、本実施形態に係る現像装置９において、トナーＴが循環搬送されると、図１３に示す比較例に係る現像装置９と同様に、撹拌部４４ｂ付近の箇所（符号Ｈ１で示す箇所）と、落下口４９ａ付近の箇所（符号Ｈ２で示す箇所）と、押し上げ口４９ｂ付近の箇所（符号Ｈ３で示す箇所）で、トナーＴが多く堆積する。しかしながら、本実施形態では、比較例と異なり、これらのトナーＴが堆積する堆積部Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３よりもトナー搬送方向上流側に通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃが設けられているので、トナー搬送に伴って移動する空気が各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃを介して外部に排出される。 Hereinafter, the operation and effect of each of the ventilation holes 60a, 60b, 60c will be described with reference to FIG.
As shown in FIG. 11, in the developing device 9 according to the present embodiment, when the toner T is circulated and conveyed, similarly to the developing device 9 according to the comparative example shown in FIG. , A portion near the falling port 49a (a portion indicated by a symbol H2), and a portion near the push-up port 49b (a portion indicated by a symbol H3), a large amount of toner T is deposited. However, in the present embodiment, unlike the comparative example, the ventilation holes 60a, 60b, and 60c are provided on the upstream side in the toner conveyance direction from the accumulation portions H1, H2, and H3 where the toner T accumulates. Is discharged to the outside through the ventilation holes 60a, 60b, 60c.

詳しくは、第１の通気孔６０ａからは、主に撹拌部４４ｂ付近でトナーＴが堆積する堆積部Ｈ１よりもトナー搬送方向上流側の空気が排出される。また、第２の通気孔６０ｂからは、主に落下口４９ａ付近でトナーＴが堆積する堆積部Ｈ２よりもトナー搬送方向上流側の空気が排出される。また、第３の通気孔６０ｃからは、主に押し上げ口４９ｂ付近でトナーＴが堆積する堆積部Ｈ３よりもトナー搬送方向上流側の空気が排出される。なお、図１１では、落下口４９ａが堆積するトナーＴによって塞がれたようになっているが、実際は、トナーＴによって落下口４９ａが完全に塞がれることはほとんどなく、第２の領域Ｅ２内の空気を落下口４９ａを介して第３の通気孔６０ｃから排出することができる。さらに、本実施形態では、第３の通気孔６０ｃを落下口４９ａと重なるように設けているので、第２の領域Ｅ２内の空気を落下口４９ａを介して第３の通気孔６０ｃから排出しやすくなる。   More specifically, air is discharged from the first ventilation hole 60a mainly in the vicinity of the agitating section 44b and upstream of the accumulation section H1 where the toner T accumulates in the toner transport direction. In addition, from the second vent hole 60b, air is discharged mainly in the vicinity of the dropping port 49a, on the upstream side in the toner transport direction from the accumulation portion H2 where the toner T accumulates. Air is discharged from the third ventilation hole 60c mainly in the vicinity of the push-up port 49b on the upstream side in the toner transport direction from the accumulation portion H3 where the toner T accumulates. In FIG. 11, the falling port 49a is closed by the toner T that accumulates. However, in practice, the falling port 49a is hardly completely closed by the toner T, and the second area E2 The inside air can be exhausted from the third ventilation hole 60c through the drop port 49a. Furthermore, in the present embodiment, since the third ventilation hole 60c is provided so as to overlap with the falling port 49a, the air in the second area E2 is discharged from the third ventilation hole 60c through the falling port 49a. It will be easier.

また、図１１の二点鎖線で示すように、本実施形態では、現像装置９の上方にトナーカートリッジ２６が装着される容器保持部材１０２が配置されるが、この容器保持部材１０２の底部１１１と現像装置９の上面との間には隙間が設けられている。このため、容器保持部材１０２が現像装置９の上方に配置されても、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃが容器保持部材１０２の底部１１１によって塞がれることはなく、各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃから排出される空気は、前記隙間を介して流れ出ることができる。   Further, as shown by a two-dot chain line in FIG. 11, in this embodiment, the container holding member 102 on which the toner cartridge 26 is mounted is disposed above the developing device 9. A gap is provided between the developing device 9 and the upper surface. Therefore, even if the container holding member 102 is disposed above the developing device 9, the ventilation holes 60 a, 60 b, and 60 c are not closed by the bottom 111 of the container holding member 102, and the ventilation holes 60 a, 60 b, The air exhausted from 60c can flow out through the gap.

以上のように、本実施形態に係る現像装置９では、トナー搬送時にトナーと一緒に移動する空気を各通気孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃを介して外部に排出することができるので、現像装置９の搬送路（第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２）で内圧が高くなるのを抑制することができる。これにより、トナーが凝集するのを防止することができ、トナーの流動性を確保して円滑な搬送を長期に亘って実現することができる。   As described above, in the developing device 9 according to the present embodiment, the air that moves together with the toner when the toner is transported can be discharged to the outside through the ventilation holes 60a, 60b, and 60c. An increase in the internal pressure in the transport path (the first area E1 and the second area E2) can be suppressed. As a result, it is possible to prevent the toner from aggregating, and it is possible to secure the fluidity of the toner and realize smooth conveyance for a long time.

図１２は、本発明の他の実施形態に係る現像装置９の概略断面図である。
図１２示す実施形態では、上述の実施形態とは補給口３９の位置が異なる。本実施形態では、上述の実施形態に比べ、補給口３９をトナー搬送方向下流側に配置している。そして、この補給口３９よりもトナー搬送方向上流側に、新たに第４の通気孔６０ｅ及びこれを覆う通気シート６１ｅを設けている。 FIG. 12 is a schematic sectional view of a developing device 9 according to another embodiment of the present invention.
In the embodiment shown in FIG. 12, the position of the supply port 39 is different from the above-described embodiment. In the present embodiment, the supply port 39 is disposed downstream in the toner transport direction as compared with the above-described embodiment. Further, a fourth ventilation hole 60e and a ventilation sheet 61e that covers the fourth ventilation hole 60e are newly provided on the upstream side of the supply port 39 in the toner transport direction.

図１２に示すように、補給口３９の直下位置（符号Ｈ４で示す箇所）では、補給されたトナーＴが多く堆積することがある。そこで、このような補給されたトナーＴが堆積する堆積部Ｈ４よりもトナー搬送方向上流側に第４の通気孔６０ｅを設けることで、トナー搬送に伴って移動する空気を第４の通気孔６０ｅを介して外部に排出することができる。これにより、特に、補給口３９付近の堆積部Ｈ４よりもトナー搬送方向上流側の空間で内圧が高くなるのを抑制することができ、トナーが凝集するのを防止することができる。   As shown in FIG. 12, a large amount of the supplied toner T may be deposited at a position directly below the supply port 39 (a position indicated by reference numeral H4). Therefore, by providing the fourth ventilation hole 60e on the upstream side in the toner transport direction from the accumulation section H4 where the replenished toner T accumulates, the air moving along with the toner transportation can be moved to the fourth ventilation hole 60e. Can be discharged to the outside. Accordingly, it is possible to suppress an increase in the internal pressure particularly in a space on the upstream side in the toner conveyance direction from the accumulation section H4 near the supply port 39, and it is possible to prevent the toner from aggregating.

また、本実施形態では、第４の通気孔６０ｅが、押し上げ口４９ｂの上方に（少なくとも一部が重なるように）配置されていることで、押し上げ口４９ｂからトナーＴが押し上げられる際、トナーＴと一緒に上方へ移動する空気を第４の通気孔６０ｅを介して排出することができる。これにより、トナーＴを押し上げやすくなり、トナー搬送性が向上する。   In the present embodiment, the fourth ventilation hole 60e is disposed above the push-up port 49b (at least partially overlaps), so that when the toner T is pushed up from the push-up port 49b, the toner T The air that moves upward together with the air can be exhausted through the fourth ventilation hole 60e. As a result, the toner T is easily pushed up, and the toner transportability is improved.

以上、本発明の他の実施形態について説明したが、上記説明した点以外は上述の実施形態と基本的に同様の構成であり、同様の作用効果を奏することができるので説明を省略する。   As described above, other embodiments of the present invention have been described. However, except for the points described above, the configuration is basically the same as that of the above-described embodiment, and the same operation and effect can be obtained.

なお、上述の各実施形態は、水平方向に伸びる搬送路（第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２）を上下に並べて配置した現像装置に対して本発明を適用した例であるが、本発明は、水平方向に伸びる搬送路をその伸びる方向とは交差する水平方向に（並列に）並べて配置した現像装置にも適用可能である。このような現像装置においても、上述の各実施形態と同様に、一方の搬送路から他方の搬送路へトナーを搬送する箇所では、搬送スクリューの軸方向と交差する方向にトナーを移動させるため、トナー搬送速度が遅くなり、トナーが堆積しやすい傾向にある。従って、このような現像装置においても、搬送路における搬送スクリューと対向する上面に通気孔を設けることで、内圧が高くなるのを抑制することができ、トナーが凝集することによるトナー搬送不良を防止することが可能である。   Each of the above-described embodiments is an example in which the present invention is applied to a developing device in which transport paths (first area E1 and second area E2) extending in the horizontal direction are vertically arranged. The present invention is also applicable to a developing device in which conveying paths extending in the horizontal direction are arranged side by side (in parallel) in a horizontal direction intersecting the extending direction. In such a developing device, as in the above-described embodiments, at a point where the toner is transported from one transport path to the other transport path, the toner is moved in a direction intersecting the axial direction of the transport screw. The toner transport speed is slow, and the toner tends to accumulate. Therefore, even in such a developing device, by providing a vent hole on the upper surface of the transport path opposite to the transport screw, it is possible to suppress an increase in internal pressure and prevent toner transport failure due to aggregation of toner. It is possible to

また、上述の各実施形態では、現像装置に平面状の羽根を有する撹拌部が設けられているが、平面状の羽根はトナーを撹拌する以外の目的で設けられたものであってもよい。例えば、平面状の羽根は、トナー量検知センサに用いられる導光部材の光出射面や光入射面を清掃するために、これらに接触するように設けられたものであってもよい。斯かる構成においても、搬送スクリューの平面状の羽根が設けられた箇所（清掃部）では、軸方向のトナー搬送力が得られ難く、その付近でトナーが堆積しやすいため、通気孔を設けることで内圧の上昇を抑制し、トナー搬送不良を防止することが可能である。   Further, in each of the above embodiments, the developing device is provided with the stirring unit having the flat blade, but the flat blade may be provided for a purpose other than stirring the toner. For example, the flat blade may be provided so as to contact with the light guide member used for the toner amount detection sensor in order to clean the light exit surface and the light entrance surface. Even in such a configuration, in the portion (cleaning portion) where the flat blades of the transport screw are provided, it is difficult to obtain the toner transport force in the axial direction, and the toner is easily deposited near the portion. Thus, it is possible to suppress an increase in the internal pressure and to prevent toner conveyance failure.

また、上述の通気孔及び通気シートに関する各実施形態の構成（図６〜図１２に示す構成）は、現像装置（現像容器）に限らず、トナーカートリッジや廃トナー収容容器などの粉体収容容器にも同様に適用可能である。   In addition, the configuration of each of the above-described embodiments regarding the ventilation hole and the ventilation sheet (the configuration illustrated in FIGS. 6 to 12) is not limited to the developing device (developing container), but a powder container such as a toner cartridge or a waste toner container. The same can be applied to.

次に、トナーカートリッジに通気孔及び通気シートを設けた構成について説明する。
なお、以下に説明する点以外は、上述の実施形態に係るトナーカートリッジと同様であるので、重複する部分の説明については省略する。 Next, a configuration in which a vent hole and a vent sheet are provided in the toner cartridge will be described.
Note that, except for the points described below, the toner cartridge is the same as the toner cartridge according to the above-described embodiment, and a description of overlapping parts will be omitted.

図１４及び図１５は、トナーカートリッジ２６の外観斜視図、図１６は、トナーカートリッジ２６を上方から見た平面図、図１７は、トナーカートリッジ２６を搬送スクリュー５３の軸方向に沿って切断した断面図である。なお、図１６及び図１７において、一点鎖線は、搬送スクリュー５３の回転軸の位置を示す線である。   14 and 15 are external perspective views of the toner cartridge 26, FIG. 16 is a plan view of the toner cartridge 26 as viewed from above, and FIG. 17 is a cross-section of the toner cartridge 26 cut along the axial direction of the transport screw 53. FIG. Note that, in FIGS. 16 and 17, a chain line is a line indicating the position of the rotation axis of the transport screw 53.

図１４及び図１５に示すように、トナーカートリッジ２６は、上ケース５５と下ケース５６を互いに接合して成る長手状の容器本体５０を有する。容器本体５０内の現像剤収容部５１には、その長手方向に渡って搬送スクリュー５３が収容されている（図１７参照）。この搬送スクリュー５３によって、現像剤収容部５１内のトナーが容器本体５０の一端部側（図１４、図１５における右端部側）に設けられた排出口５２へと搬送される。また、容器本体５０には、排出口５２を開閉するためのシャッタ５９が設けられている。   As shown in FIGS. 14 and 15, the toner cartridge 26 has an elongated container main body 50 formed by joining an upper case 55 and a lower case 56 to each other. A transport screw 53 is accommodated in the developer accommodating portion 51 in the container main body 50 along the longitudinal direction thereof (see FIG. 17). The toner in the developer accommodating portion 51 is conveyed by the conveying screw 53 to an outlet 52 provided at one end of the container main body 50 (the right end in FIGS. 14 and 15). Further, the container body 50 is provided with a shutter 59 for opening and closing the discharge port 52.

排出口５２が設けられた容器本体５０の一端部側には、トナーカートリッジ２６の内外で空気を通過させる通気孔７０と、通気孔７０を覆う通気シート７１とが設けられている。通気シート７１は、上述の現像装置９に設けられたものと同様に、樹脂製の多孔質膜等で構成され、トナーを通過させず、かつ、空気を通過させる機能を有する。また、通気シート７１にトナーが付着しにくくするため、通気シート７１は撥油性を有するシート材で構成されることが望ましい。本実施形態では、通気孔７０と通気シート７１は、１つずつ設けられているが、それぞれ複数設けられていてもよい。   On one end side of the container body 50 provided with the discharge port 52, a ventilation hole 70 for passing air inside and outside the toner cartridge 26, and a ventilation sheet 71 for covering the ventilation hole 70 are provided. The ventilation sheet 71 is formed of a resinous porous film or the like, similar to that provided in the developing device 9 described above, and has a function of passing air without passing toner. In order to make it difficult for the toner to adhere to the ventilation sheet 71, it is desirable that the ventilation sheet 71 be made of an oil-repellent sheet material. In the present embodiment, the ventilation hole 70 and the ventilation sheet 71 are provided one by one, but a plurality of ventilation holes may be provided, respectively.

図１７に示すように、通気孔７０と通気シート７１は、現像剤収容部５１における搬送スクリュー５３と対向する上面、すなわち、容器本体５０の上面に設けられている。また、通気孔７０と通気シート７１とが設けられた部分は、上ケース５５が凹むように形成された上面凹部６６となっている。この上面凹部６６は、上ケース５５の背面側に形成された背面凹部６７（図１４、図１５、図１６参照）と共に、使用者がトナーカートリッジ２６を把持する際の把持部６５となる部分である。   As shown in FIG. 17, the ventilation hole 70 and the ventilation sheet 71 are provided on the upper surface of the developer accommodating portion 51 facing the transport screw 53, that is, on the upper surface of the container body 50. Further, a portion where the ventilation hole 70 and the ventilation sheet 71 are provided is an upper surface concave portion 66 in which the upper case 55 is formed to be concave. The upper surface concave portion 66 is a portion serving as a grip portion 65 when a user grips the toner cartridge 26 together with a rear surface concave portion 67 (see FIGS. 14, 15, and 16) formed on the rear side of the upper case 55. is there.

詳しくは、上面凹部６６は、トナーカートリッジ２６が装置本体１００に装着された状態で、水平方向に配置される底面部６６ａと、底面部６６ａの両側方で上方に立ち上がる左右側面部６６ｂ，６６ｃと、底面部６６ａの後方（背面側）で上方に立ち上がる後側面部６６ｄとで構成されている。これらうち、底面部６６ａに、通気孔７０と通気シート７１が設けられている。また、これらのうち、特に後側面部６６ｄが、把持部６５として機能する。   More specifically, the upper surface concave portion 66 includes a bottom surface portion 66a arranged in the horizontal direction when the toner cartridge 26 is mounted on the apparatus main body 100, and left and right side surface portions 66b and 66c rising upward on both sides of the bottom surface portion 66a. And a rear side surface portion 66d which rises upward behind (back side) the bottom surface portion 66a. Of these, a vent hole 70 and a vent sheet 71 are provided in the bottom surface portion 66a. Further, among these, the rear side surface portion 66 d functions as the grip portion 65.

図１８に、トナーカートリッジ２６の把持の仕方の一例を示す。
使用者はトナーカートリッジ２６を把持する際、図１８に示すように、親指を上面凹部６６の後側面部６６ｄに当て、それ以外の指を背面凹部６７に当てることで、トナーカートリッジ２６を挟持することができる。また、本実施形態では、指が滑りにくいように、後側面部６６ｄに滑り止め部材として複数のリブ６８が設けられている。 FIG. 18 shows an example of how to hold the toner cartridge 26.
When the user grips the toner cartridge 26, as shown in FIG. 18, the thumb is applied to the rear side surface portion 66 d of the upper concave portion 66 and the other fingers are applied to the rear concave portion 67, thereby clamping the toner cartridge 26. be able to. Further, in the present embodiment, a plurality of ribs 68 are provided on the rear side surface portion 66d as a non-slip member so that the finger is hard to slip.

ところで、トナーカートリッジから現像装置にトナーを補給する際、搬送スクリューによってトナーカートリッジ内のトナーを排出口へ搬送すると、トナーと一緒に空気も排出口から押し出されるため、トナーカートリッジの内圧が低下する。ここで、トナーカートリッジに上記のような通気孔７０が無い場合は、内圧の低下に伴って排出口からトナーカートリッジ内に空気が流入するため、流入する空気によってトナーが逆流し、トナーが良好に搬送（補給）できないといった不具合が生じることがある。   By the way, when toner is supplied from the toner cartridge to the developing device and the toner in the toner cartridge is transported to the outlet by the transport screw, the air is pushed out from the outlet together with the toner, so that the internal pressure of the toner cartridge decreases. Here, when the toner cartridge does not have the above-described vent hole 70, the air flows into the toner cartridge from the discharge port with a decrease in the internal pressure. In some cases, such a problem that transport (supply) cannot be performed may occur.

これに対し、上記本発明の実施形態に係るトナーカートリッジ２６では、通気孔７０を設けているので、トナー搬送時（トナー補給時）に排出口５２からトナーと一緒に空気が排出されても、通気孔７０を介して外部からトナーカートリッジ２６内へ空気を流入させることができる。これにより、トナー搬送に伴うトナーカートリッジ２６の内圧の低下を抑制することができる。しかも、上記実施形態では、通気孔７０を排出口５２側に設けているので、排出口５２付近での内圧の低下を効果的に抑制することができる。このように、上記実施形態に係るトナーカートリッジ２６では、トナー搬送に伴う内圧の低下を効果的に抑制することができるので、排出口５２からのトナーの逆流を防止することができ、トナーを良好に搬送（補給）することができる。   On the other hand, in the toner cartridge 26 according to the embodiment of the present invention, since the vent hole 70 is provided, even when air is discharged together with the toner from the discharge port 52 at the time of toner conveyance (during toner replenishment), Air can flow into the toner cartridge 26 from the outside through the ventilation hole 70. Thus, it is possible to suppress a decrease in the internal pressure of the toner cartridge 26 due to the toner conveyance. Moreover, in the above embodiment, since the vent hole 70 is provided on the discharge port 52 side, it is possible to effectively suppress a decrease in the internal pressure near the discharge port 52. As described above, in the toner cartridge 26 according to the above-described embodiment, since a decrease in the internal pressure due to the toner conveyance can be effectively suppressed, the backflow of the toner from the discharge port 52 can be prevented, and the toner can be discharged well. (Supply).

また、上記実施形態に係るトナーカートリッジ２６では、通気孔７０と通気シート７１が現像剤収容部５１における搬送スクリュー５３と対向する上面に設けられている。このため、通気孔７０と通気シート７１はトナーによって塞がれにくく、通気性を長期に亘って維持することができる。   Further, in the toner cartridge 26 according to the above-described embodiment, the ventilation hole 70 and the ventilation sheet 71 are provided on the upper surface of the developer accommodating portion 51 facing the transport screw 53. For this reason, the ventilation holes 70 and the ventilation sheet 71 are unlikely to be blocked by the toner, and the ventilation can be maintained for a long time.

さらに、通気シート７１にトナーが付着した場合であっても、使用者がトナーカートリッジ２６を着脱する際に生じる振動によって、通気シート７１からトナーを落下させることができる。特に、上記実施形態では、通気シート７１が把持部６５の近傍に配置されているので、使用者が把持部６５（上面凹部６６及び背面凹部６７）に触れた際に生じる振動が通気シート７１に伝播しやすい。このため、通気シート７１に付着しているトナーを効果的に落下させることができ、通気性を回復させることができる。   Further, even when the toner adheres to the ventilation sheet 71, the toner can be dropped from the ventilation sheet 71 by the vibration generated when the user attaches and detaches the toner cartridge 26. In particular, in the above embodiment, since the ventilation sheet 71 is disposed near the grip portion 65, vibration generated when the user touches the grip portion 65 (the upper concave portion 66 and the rear concave portion 67) is generated on the ventilation sheet 71. Easy to propagate. Therefore, the toner adhering to the ventilation sheet 71 can be effectively dropped, and the air permeability can be restored.

また、上記実施形態では、通気シート７１が上面凹部６６の特に凹んだ底面部６６ａに設けられているため、使用者が誤ってトナーカートリッジ２６を落下させた場合でも、通気シート７１が周囲に衝突しにくく、破損しにくい。   Further, in the above-described embodiment, since the ventilation sheet 71 is provided on the particularly concave bottom portion 66a of the upper concave portion 66, even if the user accidentally drops the toner cartridge 26, the ventilation sheet 71 collides with the surroundings. Hard to break and hard to break.

また、使用者が把持部６５を把持するときなど、使用者が不意に通気シート７１に触れた際に通気シート７１が破損する虞がある場合は、図１９に示す実施形態のように、通気シート７１の周囲に突起７２を設けてもよい。この突起７２は、上下方向の厚さが通気シート７１よりも厚く形成され、通気シート７１の上面よりも上方に突出するように形成されている。このような突起７２を設けることで、使用者が通気シート７１に触れにくくなるため、通気シート７１の破損を回避することができる。なお、突起７２は、通気シート７１の周囲の全体（全周）に渡って設けられていてよいし、部分的に設けられていてもよい。   Further, when there is a possibility that the ventilation sheet 71 may be damaged when the user touches the ventilation sheet 71 unexpectedly, for example, when the user grips the grip portion 65, the ventilation may be performed as in the embodiment shown in FIG. A protrusion 72 may be provided around the sheet 71. The protrusion 72 is formed so as to be thicker in the vertical direction than the ventilation sheet 71, and is formed so as to protrude above the upper surface of the ventilation sheet 71. By providing such projections 72, it becomes difficult for the user to touch the ventilation sheet 71, so that damage to the ventilation sheet 71 can be avoided. In addition, the protrusion 72 may be provided over the entire periphery (entire circumference) of the ventilation sheet 71 or may be provided partially.

また、図１９に示す実施形態とは反対に、使用者が通気シート７１に触れても破損の虞が無い場合は、通気シート７１を使用者が触れる位置に配置してもよい。具体的には、図２０に示す実施形態のように、使用者がトナーカートリッジ２６を把持する際に触れる上面凹部６６の後側面部６６ｄ（把持部６５）に通気シート７１及び通気孔７０を配置する。これにより、使用者がトナーカートリッジ２６を把持する際に、通気シート７１に指が直接触れることで、通気シート７１に振動が生じやすくなり、通気シート７１に付着したトナーをさらに効果的に落下させることができるようになる。また、使用者が通気シート７１の位置を確認しやすくするため、通気シート７１を容器本体５０とは異なる色にし、通気シート７１の視認性を向上させてもよい。   Further, contrary to the embodiment shown in FIG. 19, when there is no risk of damage even if the user touches the ventilation sheet 71, the ventilation sheet 71 may be arranged at a position where the user touches. Specifically, as in the embodiment shown in FIG. 20, the ventilation sheet 71 and the ventilation hole 70 are arranged on the rear side surface portion 66d (grip portion 65) of the upper concave portion 66 that the user touches when gripping the toner cartridge 26. I do. Thereby, when the user grips the toner cartridge 26, the finger directly touches the ventilation sheet 71, so that the ventilation sheet 71 is likely to vibrate, and the toner attached to the ventilation sheet 71 is more effectively dropped. Will be able to do it. In order to make it easier for the user to check the position of the ventilation sheet 71, the ventilation sheet 71 may be colored differently from the container body 50 to improve the visibility of the ventilation sheet 71.

以上、トナーカートリッジに通気孔及び通気シートを設けた実施形態について説明したが、上記実施形態の構成（図１４〜図２０に示す構成）は、トナーカートリッジ以外に、現像装置（現像容器）や廃トナー収容容器などの粉体収容容器にも同様に適用可能である。   As described above, the embodiment in which the ventilation holes and the ventilation sheet are provided in the toner cartridge has been described. However, the configuration of the above-described embodiment (the configuration shown in FIGS. 14 to 20) is not limited to the toner cartridge. The present invention is similarly applicable to a powder container such as a toner container.

６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋ プロセスユニット
７ 感光体（潜像担持体）
９ 現像装置
２６ トナーカートリッジ（粉体収容容器）
２７ 廃トナー収容容器（粉体収容容器）
３９ 補給口
４０ 現像容器（粉体収容容器）
４１ 現像ローラ（現像剤担持体）
４２ 供給ローラ（現像剤供給部材）
４３ 現像ブレード（現像剤規制部材）
４４ 搬送スクリュー（搬送部材）
４４ａ 搬送部
４４ｂ 撹拌部
４５ 搬送スクリュー（搬送部材）
４９ａ 連通口（落下口）
４９ｂ 連通口（押し上げ口）
６０ａ〜６１ｅ 通気孔
６１ａ〜６１ｅ 通気シート
Ｅ１ 第１の領域（上側収容部）
Ｅ２ 第２の領域（下側収容部）
Ｌ１ａ〜Ｌ１ｃ 通気孔のトナー搬送方向長さ
Ｌ２ａ〜Ｌ２ｃ 通気孔のトナー搬送方向と直交する方向の長さ 6Y, 6M, 6C, 6Bk Process unit 7 Photoconductor (latent image carrier)
9 Developing device 26 Toner cartridge (powder container)
27 Waste toner container (powder container)
39 Supply port 40 Developing container (powder container)
41 Developing roller (developer carrier)
42 supply roller (developer supply member)
43 Developing blade (developer regulating member)
44 conveyance screw (conveyance member)
44a transport section 44b stirring section 45 transport screw (transport member)
49a Communication port (falling port)
49b Communication port (push-up port)
60a-61e Ventilation holes 61a-61e Ventilation sheet E1 First area (upper housing part)
E2 Second area (lower housing section)
L1a to L1c Length of air hole in toner conveyance direction L2a to L2c Length of air hole in direction orthogonal to toner conveyance direction

特開２０１３−２３１８０２号公報JP 2013-231802 A

Claims (14)

画像形成に用いられる粉体が収容される粉体収容部と、
前記粉体収容部内で前記粉体を搬送する搬送部材と、
を備える粉体収容容器であって、
前記粉体収容部は、第１の領域と、第２の領域と、前記第１の領域から前記第２の領域へ前記粉体が落下する落下口と、前記第２の領域から前記第１の領域へ前記粉体が上方へ押し上げられる押し上げ口とを有し、
前記搬送部材は、前記第１の領域内で前記押し上げ口側から前記落下口側へ前記粉体を搬送する第１の搬送部材と、前記第２の領域内で前記落下口側から前記押し上げ口側へ前記粉体を搬送する第２の搬送部材とを有し、
前記粉体収容部の内外で空気を通過させる通気孔を、前記第１の領域における前記第１の搬送部材と対向する上面に、前記落下口の上方であって、前記落下口と上下方向に少なくとも一部が重なるように設け、
前記通気孔を、前記押し上げ口よりも前記第２の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けたことを特徴とする粉体収容容器。 A powder storage section in which powder used for image formation is stored,
A transport member for transporting the powder in the powder container,
A powder container comprising:
The powder storage unit includes a first area, a second area, a drop port where the powder falls from the first area to the second area , and a first port from the second area. Having a push-up port from which the powder is pushed upward to a region of
A first transport member configured to transport the powder from the push-up port side to the drop port side in the first area; and a push-up port from the drop port side in the second area. A second conveying member for conveying the powder to the side,
Vent holes that allow air to pass through inside and outside of the powder container are provided on the upper surface of the first area facing the first transport member, above the drop port, and in the vertical direction with the drop port. At least a part is provided so as to overlap,
A powder container, wherein the vent hole is provided on the upstream side of the second conveying member in the powder conveying direction from the push-up port. 画像形成に用いられる粉体が収容される粉体収容部と、
前記粉体収容部内で前記粉体を搬送する搬送部材と、
を備える粉体収容容器であって、
前記粉体収容部は、第１の領域と、第２の領域と、前記第２の領域から前記第１の領域へ前記粉体が押し上げられる押し上げ口とを有し、
前記搬送部材は、前記第１の領域内で前記押し上げ口から遠ざかる方向に前記粉体を搬送する第１の搬送部材と、前記第２の領域内で前記押し上げ口に向かって前記粉体を搬送する第２の搬送部材とを有し、
前記粉体収容部の内外で空気を通過させる通気孔を、前記第１の領域における前記第１の搬送部材と対向する上面に、前記押し上げ口の上方であって、前記押し上げ口と上下方向に少なくとも一部が重なるように設けたことを特徴とする粉体収容容器。 A powder storage section in which powder used for image formation is stored,
A transport member for transporting the powder in the powder container,
A powder container comprising:
The powder container has a first region, a second region, and a push-up port through which the powder is pushed up from the second region to the first region ,
The transporting member transports the powder in a direction away from the push-up port in the first area, and transports the powder toward the push-up port in the second area. A second transport member to be
Vent holes that allow air to pass through inside and outside of the powder container are provided on the upper surface of the first region facing the first transport member, above the push-up port, and vertically with the push-up port. A powder container which is provided so as to at least partially overlap. 前記通気孔を、前記第２の領域内で前記粉体が堆積しやすい堆積部よりも前記第２の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けた請求項１に記載の粉体収容容器。 The vent hole, and the powder container according to claim 1 provided in the powder transfer direction upstream side of the second conveying member than said powder is deposited easily deposited portion in the second region. 前記通気孔を、前記第１の領域内で前記粉体が堆積しやすい堆積部よりも前記第１の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けた請求項２に記載の粉体収容容器。 3. The powder container according to claim 2, wherein the ventilation hole is provided on an upstream side of the first transport member in a powder transport direction from a deposition portion in which the powder easily deposits in the first region . 4. 前記第１の搬送部材は、螺旋状の羽根が設けられた搬送部と、平面状の羽根が設けられた撹拌部と、を有し、
前記通気孔とは別に、前記粉体収容部の内外で空気を通過させる他の通気孔を、前記第１の領域における前記第１の搬送部材と対向する上面であって、前記撹拌部よりも前記第１の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けた請求項１又は２に記載の粉体収容容器。 The first transport member has a transport section provided with spiral blades, and a stirring section provided with planar blades,
Separately from the ventilation hole, another ventilation hole through which air passes inside and outside the powder storage unit is provided on the upper surface of the first region facing the first transport member, and is provided at a position higher than the agitating unit. The powder container according to claim 1, wherein the powder container is provided upstream of the first transport member in a powder transport direction . 前記粉体収容部は、前記第１の領域から前記第２の領域へ前記粉体が落下する落下口を有し、
前記通気孔とは別に、前記粉体収容部の内外で空気を通過させる他の通気孔を、前記第１の領域における前記第１の搬送部材と対向する上面であって、前記落下口よりも前記第１の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けた請求項１又は２に記載の粉体収容容器。 The powder storage unit has a drop port from which the powder falls from the first area to the second area,
Separately from the vent hole, another vent hole through which air passes inside and outside the powder storage unit is an upper surface facing the first transport member in the first region, and is located at a position higher than the drop port. The powder container according to claim 1, wherein the powder container is provided upstream of the first transport member in a powder transport direction . 前記粉体収容部は、前記第１の領域から前記第２の領域へ前記粉体が落下する落下口を有し、
前記第１の搬送部材は、前記第１の領域内で前記押し上げ口側から前記落下口側へ前記粉体を搬送し、
前記第２の搬送部材は、前記第２の領域内で前記落下口側から前記押し上げ口側へ前記粉体を搬送し、
前記通気孔とは別に、前記粉体収容部の内外で空気を通過させる他の通気孔を、前記第１の領域における前記第１の搬送部材と対向する上面に、前記落下口の上方であって、前記落下口と上下方向に少なくとも一部が重なるように設け、
前記他の通気孔を、前記押し上げ口よりも前記第２の搬送部材の粉体搬送方向上流側に設けた請求項２に記載の粉体収容容器。 The powder storage unit has a drop port from which the powder falls from the first area to the second area,
The first transport member transports the powder from the push-up port side to the drop port side in the first area,
The second transport member transports the powder from the drop port side to the push-up port side in the second area,
Separately from the vent hole, another vent hole through which air passes inside and outside the powder container is provided on the upper surface of the first region facing the first transport member, above the drop port. Provided so that at least a part thereof overlaps with the falling port in the vertical direction,
3. The powder container according to claim 2, wherein the another ventilation hole is provided on an upstream side of the second transport member in a powder transport direction from the push-up port . 4. 前記通気孔における粉体搬送方向長さがこれと直交する方向の長さ以上となるように、前記通気孔を構成した請求項１から７のいずれか１項に記載の粉体収容容器。 The powder container according to any one of claims 1 to 7, wherein the ventilation hole is configured such that a length of the ventilation hole in the powder conveying direction is equal to or greater than a length in a direction orthogonal to the ventilation hole . 前記通気孔に、前記粉体を通過させず、かつ、空気を通過させる通気シートを設け、
前記通気シートを撥油性を有するシート材とした請求項１から８のいずれか１項に記載の粉体収容容器。 In the ventilation hole, provided with a ventilation sheet that does not allow the powder to pass, and allows air to pass through,
The powder container according to any one of claims 1 to 8, wherein the ventilation sheet is a sheet material having oil repellency . 前記通気孔に、前記粉体を通過させず、かつ、空気を通過させる通気シートを設け、
前記通気シートの通気可能な範囲を、前記通気孔の開口範囲以上となるようにした請求項１から９のいずれか１項に記載の粉体収容容器。 In the ventilation hole, provided with a ventilation sheet that does not allow the powder to pass, and allows air to pass through,
The powder container according to any one of claims 1 to 9, wherein a range through which the ventilation sheet can be ventilated is equal to or larger than an opening range of the ventilation hole . 前記第１の領域に、外部から前記粉体を補給する補給口を設けた請求項１から１０のいずれか１項に記載の粉体収容容器。 The powder container according to any one of claims 1 to 10, wherein a supply port for externally supplying the powder is provided in the first area . 画像形成に用いられる粉体としての現像剤を収容する現像容器と、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像容器内の現像剤を前記現像剤担持体に供給する現像剤供給部材と、
前記現像剤担持体に担持された現像剤量を規制する現像剤規制部材と、
を備える現像装置であって、
前記現像容器として、請求項１から１１のいずれか１項に記載の粉体収容容器を用いたことを特徴とする現像装置。 A developing container containing a developer as a powder used for image formation,
A developer carrying member for carrying the developer,
A developer supply member for supplying a developer in the developing container to the developer carrier;
A developer regulating member for regulating an amount of developer carried on the developer carrying member,
A developing device comprising:
A developing device using the powder container according to any one of claims 1 to 11 as the developing container. 潜像を担持する潜像担持体と、
前記潜像担持体に担持される潜像を現像する現像装置と、
を備えると共に、
画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスユニットであって、
前記現像装置として、請求項１２に記載の現像装置を用いたことを特徴とするプロセスユニット。 A latent image carrier for carrying a latent image,
A developing device for developing a latent image carried on the latent image carrier,
With
A process unit configured to be detachable from the image forming apparatus main body,
A process unit using the developing device according to claim 12 as the developing device. 請求項１から１１のいずれか１項に記載の粉体収容容器、請求項１２に記載の現像装置、又は請求項１３に記載のプロセスユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。   An image forming apparatus comprising: the powder container according to any one of claims 1 to 11; the developing device according to claim 12; or the process unit according to claim 13.
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