JP2011215247A - Toner cartridge, image forming apparatus using the same, and toner supply method - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner cartridge which can reduce toner staying between a toner stirring member and the inner wall of a toner cartridge, and to provide an image forming apparatus using the toner cartridge, and to provide a toner supply method.SOLUTION: The toner cartridge 22 includes: a toner storage container 121 storing toner; a toner discharging port 123 for discharging toner in the toner storage container 121 to outside; and a toner conveyance screw 122 for conveying toner in the toner storage container 121 toward the toner discharge port 123 by rotating. In the toner cartridge, the toner conveyance screw 122 has thereinside a first ventilation passage 122b1 from one end side to the other end side along the axis line of rotation. Communication ports 122b3 for communication between the first ventilation passage 122b1 and the outside are formed at a plurality of position in the outer peripheral surface of the toner conveyance screw 122.

Description

本発明は、トナーカートリッジとこれを用いる画像形成装置及びトナー補給方法に係り、特に、電子写真方式によりトナーを用いて画像形成を行う静電複写機、レーザープリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に採用されてトナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を用いた現像装置にトナーを補給するようにされたトナーカートリッジとこれを用いる画像形成装置及びトナー補給方法に関する。   The present invention relates to a toner cartridge, an image forming apparatus using the toner cartridge, and a toner replenishing method, and more particularly, to an image forming apparatus such as an electrostatic copying machine, a laser printer, and a facsimile machine that forms an image using toner by an electrophotographic method. The present invention relates to a toner cartridge configured to supply toner to a developing device using a two-component developer including toner and a magnetic carrier, an image forming apparatus using the same, and a toner supplying method.

従来から、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。電子写真方式の画像形成装置は、感光体、例えば、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、現像装置によって感光体ドラムに対してトナーを供給して前記静電潜像を現像し、現像によって感光体ドラムに形成されたトナー像を用紙等のシートに転写して、定着装置によって定着させるようになっている。   2. Description of the Related Art Conventionally, electrophotographic image forming apparatuses such as copying machines, printers, and facsimiles are known. An electrophotographic image forming apparatus forms an electrostatic latent image on the surface of a photoreceptor, for example, a photoreceptor drum, and develops the electrostatic latent image by supplying toner to the photoreceptor drum by a developing device. The toner image formed on the photosensitive drum by development is transferred to a sheet such as paper and fixed by a fixing device.

このように構成された画像形成装置において、画像形成プロセスではトナーの消費を伴うので、トナーを現像装置へ補給するためのトナー補給装置として、補給トナーを収容したトナーカートリッジを用いることが一般に行われている。トナーカートリッジから現像装置に適宜トナー補給することで、常に安定した画像出力を行うことができる。   In the image forming apparatus configured as described above, since the toner is consumed in the image forming process, a toner cartridge containing replenished toner is generally used as a toner replenishing apparatus for replenishing toner to the developing device. ing. By appropriately supplying toner from the toner cartridge to the developing device, stable image output can always be performed.

従来のトナーカートリッジは、例えば、トナーを収容するトナー収容部を備えて、そのトナー収容部内のトナーを螺旋状のトナー搬送スクリューによって回転させて攪拌しながらトナー排出口へ搬送して、そのトナー排出口より現像装置にトナーを補給するようになっている。   A conventional toner cartridge includes, for example, a toner storage unit that stores toner, and the toner in the toner storage unit is rotated by a spiral toner transfer screw and conveyed to a toner discharge port while stirring, and the toner discharge is performed. Toner is supplied to the developing device from the outlet.

近年、画像形成速度が高速度化するにつれて、現像剤（トナー）の攪拌および搬送は高速で行われる必要がある。   In recent years, as the image forming speed increases, the developer (toner) needs to be stirred and conveyed at a high speed.

しかしながら、高速でトナーの攪拌および搬送が行われる場合は、トナーを攪拌するための構成部材（例えは、攪拌羽根やスクリューなどを用いたトナー攪拌部材）やその他の駆動装置などにおいて大きな発熱が生じるという問題がある。これによりトナーが固着し易くなるため、トナーがトナー攪拌部材やトナー収容部内に残留し易くなり、トナー濃度が不均一になるという問題が生じる。このような問題は、トナーを攪拌するトナーカートリッジや現像装置に影響を及ぼす。   However, when the toner is stirred and conveyed at high speed, large heat is generated in a component for stirring the toner (for example, a toner stirring member using a stirring blade, a screw, or the like) or other driving device. There is a problem. As a result, the toner is easily fixed, so that the toner is likely to remain in the toner agitating member and the toner accommodating portion, resulting in a problem that the toner density becomes non-uniform. Such a problem affects the toner cartridge and the developing device that stir the toner.

そこで、従来技術として、例えば、現像装置において、トナー攪拌部材を内部に中空部を構成した中空シャフトとし、その中空部に冷媒を通過させる構成が開示されている（特許文献１を参照）。これにより、攪拌する現像剤（トナー）を冷却することができるので、黒点や白点の発生を低減することができる。   Therefore, as a conventional technique, for example, in a developing device, a configuration in which a toner stirring member is formed as a hollow shaft having a hollow portion therein and a refrigerant is passed through the hollow portion is disclosed (see Patent Document 1). Thereby, since the developer (toner) to be stirred can be cooled, the occurrence of black spots and white spots can be reduced.

特開２００６−３３７６２１号公報JP 2006-337621 A

しかしながら、上述したような技術をトナーカートリッジに適応したとしても、攪拌搬送されるトナーの冷却効果は期待できるが、トナー搬送スクリューなどのトナー排出部材とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーを低減することはできない。   However, even if the technology described above is applied to the toner cartridge, the cooling effect of the agitated and transported toner can be expected, but the toner staying between the toner discharge member such as the toner transport screw and the inner wall of the toner cartridge is reduced. I can't do it.

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、トナー排出部材とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーを低減することができるトナーカートリッジとこれを用いる画像形成装置及びトナー補給方法を提供することを目的とする。   The present invention has been made in view of the above-described conventional problems, and is a toner cartridge capable of reducing toner staying between a toner discharge member and an inner wall of a toner cartridge, an image forming apparatus using the same, and a toner. The purpose is to provide a supply method.

上述した課題を解決するための本発明に係るトナーカートリッジとこれを用いる画像形成装置及びトナー補給方法は、次の通りである。
本発明は、トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内のトナーを外部に排出するトナー排出口と、回転することにより前記トナー収容部内のトナーを前記トナー排出口に向けて搬送するトナー排出部材と、を備えたトナーカットリッジにおいて、前記トナー排出部材の構成として、内部に回転軸線方向に沿って一端側から他端側に渡り通気路を構成し、外周面には前記通気路と外部とを連通する連通口を複数箇所に形成することを特徴とするものである。
前記連通口は、例えば、回転軸線方向に沿って複数箇所に形成してもよい。 A toner cartridge according to the present invention, an image forming apparatus using the same, and a toner replenishing method for solving the above-described problems are as follows.
The present invention relates to a toner storage unit that stores toner, a toner discharge port that discharges the toner in the toner storage unit to the outside, and a toner that rotates and conveys the toner in the toner storage unit toward the toner discharge port In the toner cut ridge provided with a discharge member, the toner discharge member is configured such that an air passage is formed from one end side to the other end side along the rotation axis direction inside, and the air passage is formed on the outer peripheral surface. It is characterized in that communication ports that communicate with the outside are formed at a plurality of locations.
For example, the communication port may be formed at a plurality of locations along the rotation axis direction.

また、本発明は、前記トナー排出部材の構成として、回転軸と、該回転軸の外周に沿って形成される螺旋状のトナー搬送羽根とを備え、前記通気路を前記回転軸の内部に形成し、前記連通口を前記回転軸の前記トナー搬送羽根間、すなわち、前記トナー搬送羽根の螺旋ピッチ間の外周面に設けることが好ましい。   According to the present invention, the toner discharge member includes a rotation shaft and a helical toner conveying blade formed along the outer periphery of the rotation shaft, and the air passage is formed inside the rotation shaft. Preferably, the communication port is provided between the toner conveying blades of the rotating shaft, that is, on the outer peripheral surface between the helical pitches of the toner conveying blades.

また、本発明は、前記トナー排出部材の構成として、回転軸と、該回転軸の外周に沿って形成される螺旋状のトナー搬送羽根とを備え、前記通気路を前記回転軸の内部に形成し、前記連通口を前記トナー搬送羽根の外周面、例えは、半径方向の外周面に設けることが好ましい。すなわち、前記トナー搬送羽根の内部にも前記回転軸の通気路と連通する通気路を形成する構成である。   According to the present invention, the toner discharge member includes a rotation shaft and a helical toner conveying blade formed along the outer periphery of the rotation shaft, and the air passage is formed inside the rotation shaft. The communication port is preferably provided on the outer peripheral surface of the toner conveying blade, for example, on the outer peripheral surface in the radial direction. That is, an air passage communicating with the air passage of the rotating shaft is also formed inside the toner conveying blade.

また、本発明は、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、静電潜像担持体表面を帯電させる帯電装置と、前記静電潜像担持体表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像担持体表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジとを備え、電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、前記トナーカートリッジとして、請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載のトナーカートリッジを用いることを特徴とするものである。   The present invention also provides an electrostatic latent image carrier on which an electrostatic latent image is formed, a charging device for charging the surface of the electrostatic latent image carrier, and an electrostatic latent image on the surface of the electrostatic latent image carrier. An exposure device that forms an image, a developing device that supplies toner to the electrostatic latent image formed on the surface of the electrostatic latent image carrier to form a toner image, and a toner cartridge that replenishes the developing device with toner And an image forming apparatus for forming an image using toner by an electrophotographic method, wherein the toner cartridge according to any one of claims 1 to 3 is used as the toner cartridge. It is.

また、本発明は、トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内のトナーを外部に排出するトナー排出口と、前記トナー収容部内のトナーを搬送するトナー排出部材と、を備えて、前記トナー排出部材を回転させることで前記トナー収容部に収容されたトナーを前記トナー排出口に向けて搬送するようにしたトナーカートリッジのトナー補給方法において、前記トナー排出部材の内部に空気を送って、前記トナー排出部材の外周面より外部に空気を放出する工程を備えることを特徴とするものである。   The present invention also includes a toner storage unit that stores toner, a toner discharge port that discharges the toner in the toner storage unit to the outside, and a toner discharge member that transports the toner in the toner storage unit, In a toner replenishing method for a toner cartridge in which the toner contained in the toner container is conveyed toward the toner outlet by rotating the toner discharging member, air is sent into the toner discharging member, The method includes a step of discharging air to the outside from the outer peripheral surface of the toner discharge member.

本発明によれば、トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内のトナーを外部に排出するトナー排出口と、回転することにより前記トナー収容部内のトナーを前記トナー排出口に向けて搬送するトナー排出部材と、を備えたトナーカットリッジにおいて、前記トナー排出部材の構成として、内部に回転軸線方向に沿って一端側から他端側に渡り、いわゆる中空構造の通気路を形成して、外周面には前記通気路と外部とを連通する連通口を、例えば、軸線方向に沿って複数箇所に形成することで、前記通気路に空気を送り込み、該通気路を介して連通する連通口から空気を外部に放出して、前記トナー排出部材とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーに空気を送風することより、トナーを解すことができるので、トナーカートリッジ内に残留するトナー量を低減することができる。   According to the present invention, the toner storage unit that stores the toner, the toner discharge port that discharges the toner in the toner storage unit to the outside, and the toner in the toner storage unit are conveyed toward the toner discharge port by rotating. In the toner cut ridge provided with a toner discharge member, a configuration of the toner discharge member forms a so-called hollow-structured air passage extending from one end side to the other end side along the rotation axis direction inside the toner cut ridge. On the outer peripheral surface, a communication port that communicates the air passage with the outside is formed at, for example, a plurality of locations along the axial direction, so that air is fed into the air passage and communicated through the air passage. The toner can be released by releasing air from the outside and blowing air to the toner staying between the toner discharge member and the inner wall of the toner cartridge. It is possible to reduce the amount of toner remaining in the cartridge.

また、本発明によれば、前記トナー排出部材の構成として、回転軸と、該回転軸の外周に沿って形成される螺旋状のトナー搬送羽根とを備え、前記通気路を前記回転軸の内部に形成し、前記連通口を前記回転軸の前記トナー搬送羽根間、すなわち、前記トナー搬送羽根の螺旋ピッチ間の外周面に設けることで、前記トナー排出部材の軸外周面に付着した補給トナーをエアーで解すことができるので、トナーカートリッジ内に残留するトナー量を低減することができる。   According to the invention, the toner discharge member includes a rotation shaft and a helical toner conveying blade formed along the outer periphery of the rotation shaft, and the air passage is formed inside the rotation shaft. And the communication port is provided between the toner conveying blades of the rotating shaft, that is, the outer peripheral surface between the helical pitches of the toner conveying blades, so that the replenishing toner adhering to the outer peripheral surface of the toner discharging member is removed. Since the air can be removed, the amount of toner remaining in the toner cartridge can be reduced.

また、本発明によれば、前記トナー排出部材の構成として、回転軸と、該回転軸の外周に沿って形成される螺旋状のトナー搬送羽根とを備え、前記通気路を前記回転軸の内部に形成し、前記連通口を前記トナー搬送羽根の外周面、例えは、半径方向の外周面に設けることで、トナー搬送羽根外周面に付着した補給トナーをエアーで解すことができ、トナーカートリッジ内に残留するトナー量を低減することができる。   According to the invention, the toner discharge member includes a rotation shaft and a helical toner conveying blade formed along the outer periphery of the rotation shaft, and the air passage is formed inside the rotation shaft. By forming the communication port on the outer peripheral surface of the toner conveying blade, for example, on the outer peripheral surface in the radial direction, the replenishment toner adhering to the outer peripheral surface of the toner conveying blade can be released by air, and the toner cartridge The amount of toner remaining in the toner can be reduced.

また、本発明によれば、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、静電潜像担持体表面を帯電させる帯電装置と、前記静電潜像担持体表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像担持体表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジとを備え、電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、前記トナーカートリッジとして、請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載のトナーカートリッジを用いることで、前記トナーカートリッジ内において、前記トナー排出部材とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーに空気を送風して、トナーを解すことができるので、トナーカートリッジ内に残留するトナー量を低減することができる。これにより、トナー濃度が不均一になることを防止できるので、安定した画像出力を可能とした画像形成装置を実現できる。   In addition, according to the present invention, an electrostatic latent image carrier on which an electrostatic latent image is formed, a charging device that charges the surface of the electrostatic latent image carrier, and a static electricity on the surface of the electrostatic latent image carrier. An exposure device for forming an electrostatic latent image; a developing device for supplying toner to the electrostatic latent image formed on the surface of the electrostatic latent image carrier to form a toner image; and a toner for supplying toner to the developing device In an image forming apparatus comprising a cartridge and forming an image using toner by electrophotography, the toner cartridge according to any one of claims 1 to 3 is used as the toner cartridge. In the toner cartridge, since air can be blown to the toner staying between the toner discharge member and the inner wall of the toner cartridge to release the toner, the amount of toner remaining in the toner cartridge It can be reduced. As a result, the toner density can be prevented from becoming non-uniform, and an image forming apparatus capable of stable image output can be realized.

また、本発明によれば、トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内のトナーを外部に排出するトナー排出口と、前記トナー収容部内のトナーを搬送するトナー排出部材と、を備えて、前記トナー排出部材を回転させることで前記トナー収容部に収容されたトナーを前記トナー排出口に向けて搬送するようにしたトナーカートリッジのトナー補給方法において、前記トナー排出部材の内部に空気を送って、前記トナー排出部材の外周面より外部に空気を放出する工程を備えることで、前記トナー排出部材とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーに空気を送風して、トナーを解すことができるので、トナーカートリッジ内に残留するトナー量を低減することができる。   In addition, according to the present invention, a toner storage unit that stores toner, a toner discharge port that discharges the toner in the toner storage unit to the outside, and a toner discharge member that transports the toner in the toner storage unit are provided. In a toner replenishing method for a toner cartridge in which the toner contained in the toner container is conveyed toward the toner discharge port by rotating the toner discharge member, air is sent into the toner discharge member. In addition, by providing a step of releasing air to the outside from the outer peripheral surface of the toner discharge member, air can be blown to the toner staying between the toner discharge member and the inner wall of the toner cartridge to release the toner. Therefore, the amount of toner remaining in the toner cartridge can be reduced.

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。1 is an explanatory diagram illustrating an overall configuration of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 前記実施形態の画像形成装置を構成する現像装置の構成を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a developing device that constitutes the image forming apparatus of the embodiment. 前記画像形成装置を構成するトナーカートリッジの概略構成を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a schematic configuration of a toner cartridge constituting the image forming apparatus. 図３のＡ−Ａ断面矢視図である。It is an AA cross-sectional arrow view of FIG. 前記トナーカートリッジを構成するトナー搬送スクリューの構成を示す部分詳細図である。FIG. 3 is a partial detail view showing a configuration of a toner conveying screw constituting the toner cartridge. 本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジを構成するトナー搬送スクリューの構成を示す部分詳細図である。FIG. 6 is a partial detail view showing a configuration of a toner conveying screw constituting a toner cartridge according to a second embodiment of the present invention.

（第１実施形態）
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。 (First embodiment)
Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is an example of an embodiment for carrying out the invention, and is an explanatory diagram showing the overall configuration of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.

第１実施形態は、図１に示すように、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３と、感光体ドラム３表面を帯電させる帯電器（帯電装置）５と、感光体ドラム３表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、感光体ドラム３表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２と、現像装置２にトナーを補給するトナー補給装置としてのトナーカートリッジ２２と、感光体ドラム３表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８と、トナー像を記録媒体に定着させる定着ユニット（定着装置）１２とを備え、電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置１００において、トナーカートリッジ２２として、本発明に係る特徴的なトナーカートリッジの構成を採用したものである。   In the first embodiment, as shown in FIG. 1, a photosensitive drum 3 on which an electrostatic latent image is formed, a charger (charging device) 5 that charges the surface of the photosensitive drum 3, and the photosensitive drum 3. An exposure unit (exposure device) 1 for forming an electrostatic latent image on the surface, a developing device 2 for supplying toner to the electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 3 to form a toner image, and a toner for the developing device 2 A toner cartridge 22 as a toner replenishing device to be replenished, an intermediate transfer belt unit (transfer device) 8 for transferring the toner image on the surface of the photosensitive drum 3 to a recording medium, and a fixing unit (fixing device) for fixing the toner image on the recording medium. In the image forming apparatus 100 that forms an image using toner by electrophotography, the toner cartridge 22 adopts the characteristic toner cartridge configuration according to the present invention. It is intended.

この画像形成装置１００は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に多色または単色の画像を形成するものである。
なお、画像形成装置１００の上方にスキャナ等を備えてもよい。 The image forming apparatus 100 forms a multicolor or single color image on a predetermined sheet (recording paper, recording medium) according to image data transmitted from the outside.
A scanner or the like may be provided above the image forming apparatus 100.

まず、画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、図１に示すよう、定着ユニット１２が収容される定着装置収容部１００Ａと、現像装置２が収容される現像装置収容部１００Ｂとを含み、その間に定着の熱が現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）側に伝わらないように断熱するための隔壁３０が設けられている。 First, the overall configuration of the image forming apparatus 100 will be described.
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 100 includes a fixing device housing portion 100A in which the fixing unit 12 is housed, and a developing device housing portion 100B in which the developing device 2 is housed. 2 (2a, 2b, 2c, 2d) is provided with a partition wall 30 for heat insulation so as not to be transmitted to the side.

定着装置収容部１００Ａは、定着ユニット１２と、定着されたシートを排紙トレイ１５上に排出する搬送ローラ２５ｂと排紙ローラ２５ｃが収容される。   The fixing device accommodating portion 100A accommodates the fixing unit 12, a conveying roller 25b for discharging the fixed sheet onto the paper discharge tray 15, and a paper discharge roller 25c.

現像装置収容部１００Ｂは、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と、感光体ドラム３表面を帯電させる帯電器（帯電装置）５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）と、感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、感光体ドラム３表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と、現像装置２にトナーを補給するトナーカートリッジ２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ）と、感光体ドラム３表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８を収容している。   The developing device accommodating portion 100B includes a photosensitive drum 3 (3a, 3b, 3c, 3d) on which an electrostatic latent image is formed, and a charger (charging device) 5 (5a, 5a) that charges the surface of the photosensitive drum 3. 5b, 5c, 5d), an exposure unit (exposure device) 1 for forming an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 3 (3a, 3b, 3c, 3d), and an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 3 A developing device 2 (2a, 2b, 2c, 2d) for supplying toner to form a toner image, a toner cartridge 22 (22a, 22b, 22c, 22d) for supplying toner to the developing device 2, and a photosensitive drum 3 An intermediate transfer belt unit (transfer device) 8 for transferring the toner image on the surface to a recording medium is accommodated.

なお、上記ａ〜ｄの符号は、ａが黒画像形成用の部材、ｂがシアン画像形成用の部材、ｃがマゼンタ画像形成用の部材、ｄがイエロー画像形成用の部材であることを示したものである。   The symbols a to d indicate that a is a member for forming a black image, b is a member for forming a cyan image, c is a member for forming a magenta image, and d is a member for forming a yellow image. It is a thing.

画像形成装置１００は、図１に示すように、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の色成分毎の画像データが取り扱われ、黒トナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像、イエロートナー画像が形成され、形成された各トナー画像は、中間転写ベルトユニット８上で重ねられ、カラー画像が形成されるようになっている。   As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 100 handles image data for each color component of black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y), and generates a black toner image and a cyan toner image. A magenta toner image and a yellow toner image are formed, and the formed toner images are superimposed on the intermediate transfer belt unit 8 to form a color image.

また、画像形成装置１００には、給紙トレイ１０、シート搬送路Ｓ、排紙トレイ１５が備えられている。   In addition, the image forming apparatus 100 includes a paper feed tray 10, a sheet conveyance path S, and a paper discharge tray 15.

感光体ドラム３は、帯電、露光による潜像形成を担う円筒状部材で、光の照射によって導電性を示し、その表面に静電潜像とよばれる電気的な画像を形成する。また、感光体ドラム３は、軸線回りに回転駆動が可能となるよう図示しない駆動手段により支持され、図示しない導電性基体と、その表面に形成される感光層とから構成されている。   The photosensitive drum 3 is a cylindrical member that bears the formation of a latent image by charging and exposure. The photosensitive drum 3 exhibits conductivity when irradiated with light, and forms an electrical image called an electrostatic latent image on its surface. The photosensitive drum 3 is supported by a driving means (not shown) so as to be rotatable around an axis, and is composed of a conductive substrate (not shown) and a photosensitive layer formed on the surface thereof.

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。
帯電器５としては、図１に示す接触ローラ型の帯電器の他、接触ブラシ型の帯電器、或いは非接触チャージャー型の帯電器などが使用されることもある。 The charger 5 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 3 to a predetermined potential.
As the charger 5, a contact brush type charger or a non-contact charger type charger may be used in addition to the contact roller type charger shown in FIG.

露光ユニット１は、図１に示すように、レーザ照射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。但し、レーザスキャニングユニット以外に、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニット１とすることもできる。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。   As shown in FIG. 1, the exposure unit 1 is a laser scanning unit (LSU) including a laser irradiation unit and a reflection mirror. However, in addition to the laser scanning unit, the exposure unit 1 may be an EL (electroluminescence) in which light emitting elements are arranged in an array or an LED writing head. The exposure unit 1 exposes the charged photosensitive drum 3 according to the input image data, thereby forming an electrostatic latent image corresponding to the image data on the surface of the photosensitive drum 3.

現像装置２は、感光体ドラム３に形成された静電潜像をＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのトナーにより顕像化する（現像する）ものである。現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）の上部には、トナー移送機構１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ）、トナーカートリッジ２２（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）、現像槽（現像剤収容部）１１１（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄ）を備えている。   The developing device 2 visualizes (develops) the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 3 with one of K, C, M, and Y toners. Above the developing device 2 (2a, 2b, 2c, 2d), there are a toner transfer mechanism 102 (102a, 102b, 102c, 102d), a toner cartridge 22 (22a, 22b, 22c, 22d), a developing tank (developer storage). Part) 111 (111a, 111b, 111c, 111d).

トナーカートリッジ２２は、現像槽１１１よりも上方に配され、未使用トナー（粉体状のトナー）を貯蔵している。トナーカートリッジ２２から現像槽１１１へトナー移送機構１０２を介してトナーが供給されるようになっている。   The toner cartridge 22 is disposed above the developing tank 111 and stores unused toner (powder toner). Toner is supplied from the toner cartridge 22 to the developing tank 111 via the toner transfer mechanism 102.

クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は、現像及び画像転写工程後に感光体ドラム３の表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。   The cleaner unit 4 (4a, 4b, 4c, 4d) removes and collects the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 3 after the development and image transfer processes.

感光体ドラム３の上方には中間転写ベルトユニット８が配置されている。中間転写ベルトユニット８は、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構（図示省略）、及び中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。   An intermediate transfer belt unit 8 is disposed above the photosensitive drum 3. The intermediate transfer belt unit 8 includes an intermediate transfer roller 6 (6a, 6b, 6c, 6d), an intermediate transfer belt 7, an intermediate transfer belt driving roller 71, an intermediate transfer belt driven roller 72, an intermediate transfer belt tension mechanism (not shown), And an intermediate transfer belt cleaning unit 9.

中間転写ローラ６、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ベルトテンション機構は、中間転写ベルト７を張架し、図１の矢印Ｂ方向に中間転写ベルト７を回転駆動させるものである。   The intermediate transfer roller 6, the intermediate transfer belt drive roller 71, the intermediate transfer belt driven roller 72, and the intermediate transfer belt tension mechanism stretch the intermediate transfer belt 7 and rotate the intermediate transfer belt 7 in the direction of arrow B in FIG. Is.

中間転写ローラ６は、中間転写ベルトユニット８の中間転写ベルトテンション機構における中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６には感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスが印加されている。   The intermediate transfer roller 6 is rotatably supported by an intermediate transfer roller mounting portion in an intermediate transfer belt tension mechanism of the intermediate transfer belt unit 8. A transfer bias for transferring the toner image on the photosensitive drum 3 onto the intermediate transfer belt 7 is applied to the intermediate transfer roller 6.

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。中間転写ベルト７上には、感光体ドラム３に形成された各色成分のトナー像が順次重ねて転写されることにより、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト７は、厚さが例えば１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。   The intermediate transfer belt 7 is provided so as to be in contact with each photosensitive drum 3. A color toner image (multicolor toner image) is formed on the intermediate transfer belt 7 by sequentially superimposing and transferring the toner images of the respective color components formed on the photosensitive drum 3. The intermediate transfer belt 7 is formed in an endless shape using a film having a thickness of, for example, about 100 μm to 150 μm.

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。   Transfer of the toner image from the photosensitive drum 3 to the intermediate transfer belt 7 is performed by the intermediate transfer roller 6 in contact with the back side of the intermediate transfer belt 7. A high voltage transfer bias (a high voltage having a polarity (+) opposite to the toner charging polarity (−)) is applied to the intermediate transfer roller 6 in order to transfer the toner image.

中間転写ローラ６は、直径が例えば８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとして形成され、表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ローラ６は中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状のもの（中間転写ローラ６）を使用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。   The intermediate transfer roller 6 is formed based on a metal (for example, stainless steel) shaft having a diameter of, for example, 8 to 10 mm, and the surface is covered with a conductive elastic material (for example, EPDM, urethane foam, or the like). With this conductive elastic material, the intermediate transfer roller 6 can uniformly apply a high voltage to the intermediate transfer belt 7. In this embodiment, a roller-shaped transfer electrode (intermediate transfer roller 6) is used as the transfer electrode, but a brush or the like can also be used.

上述のように各感光体ドラム３上の静電潜像は各色成分に応じたトナーにより顕像化されてそれぞれトナー像となり、これらトナー像は中間転写ベルト７上に重ねて合わされ積層される。このように、積層されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、搬送されてきた用紙と中間転写ベルト７との接触位置（転写部）に移動し、この位置に配置されている転写ローラ１１によって用紙上に転写される。この場合、中間転写ベルト７と転写ローラ１１とは所定ニップで互いに圧接されるとともに、転写ローラ１１にはトナー像を用紙に転写させるための電圧が印加される。この電圧は、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧である。   As described above, the electrostatic latent images on the respective photosensitive drums 3 are visualized with toners corresponding to the respective color components to become toner images, and these toner images are superimposed and laminated on the intermediate transfer belt 7. As described above, the stacked toner images are moved to a contact position (transfer portion) between the conveyed paper and the intermediate transfer belt 7 by the rotation of the intermediate transfer belt 7, and the transfer roller disposed at this position is moved. 11 is transferred onto the paper. In this case, the intermediate transfer belt 7 and the transfer roller 11 are pressed against each other at a predetermined nip, and a voltage for transferring the toner image onto the sheet is applied to the transfer roller 11. This voltage is a high voltage having a polarity (+) opposite to the charging polarity (−) of the toner.

上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方は金属等の硬質材料から形成され、他方は弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）から形成される。   In order to obtain the nip constantly, either the transfer roller 11 or the intermediate transfer belt drive roller 71 is made of a hard material such as metal, and the other is a soft material such as an elastic roller (elastic rubber roller or foamable resin roller). Etc.).

中間転写ベルト７と感光体ドラム３との接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、及び中間転写ベルト７から用紙へのトナー像の転写の際に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去され回収される。   The toner adhering to the intermediate transfer belt 7 due to the contact between the intermediate transfer belt 7 and the photosensitive drum 3 and the toner image remaining on the intermediate transfer belt 7 without being transferred when the toner image is transferred from the intermediate transfer belt 7 to the sheet. The toner is removed and collected by the intermediate transfer belt cleaning unit 9 because it causes toner color mixing in the next step.

中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレード（クリーニング部材）が備えられている。中間転写ベルト７におけるクリーニングブレードに接触している部分は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２にて支持されている。   The intermediate transfer belt cleaning unit 9 is provided with a cleaning blade (cleaning member) that contacts the intermediate transfer belt 7. The portion of the intermediate transfer belt 7 that is in contact with the cleaning blade is supported by the intermediate transfer belt driven roller 72 from the back side.

給紙トレイ１０は、画像形成に使用するシート（例えば記録用紙）を蓄積しておくためのものであり、画像形成部及び露光ユニット１の下側に設けられている。一方、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのものである。   The paper feed tray 10 is for storing sheets (for example, recording paper) used for image formation, and is provided below the image forming unit and the exposure unit 1. On the other hand, a paper discharge tray 15 provided in the upper part of the image forming apparatus 100 is for placing printed sheets face down.

また、画像形成装置１００には、給紙トレイ１０のシート及び手差しトレイ２０のシートを転写部や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ１５に案内するためのシート搬送路Ｓが設けられている。なお、転写部は中間転写ベルト駆動ローラ７１と転写ローラ１１との間に位置する。   Further, the image forming apparatus 100 is provided with a sheet conveyance path S for guiding the sheet of the paper feed tray 10 and the sheet of the manual feed tray 20 to the paper discharge tray 15 via the transfer unit and the fixing unit 12. . The transfer unit is located between the intermediate transfer belt driving roller 71 and the transfer roller 11.

さらに、シート搬送路Ｓには、ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）、レジストローラ１４、転写部、定着ユニット１２、搬送ローラ２５（２５ａ〜２５ｆ）等が配置されている。   Further, in the sheet conveyance path S, a pickup roller 16 (16a, 16b), a registration roller 14, a transfer unit, a fixing unit 12, a conveyance roller 25 (25a to 25f), and the like are arranged.

搬送ローラ２５は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６ａは、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。ピックアップローラ１６ｂは、手差しトレイ２０の近傍に備えられ、手差しトレイ２０からシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１４は、シート搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持し、中間転写ベルト７上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写部に搬送するものである。   The conveyance rollers 25 are small rollers for promoting and assisting conveyance of the sheet, and a plurality of conveyance rollers 25 are provided along the sheet conveyance path S. The pickup roller 16 a is a pull-in roller that is provided at the end of the paper feed tray 10 and supplies sheets one by one from the paper feed tray 10 to the sheet conveyance path S. The pickup roller 16 b is a drawing roller that is provided near the manual feed tray 20 and supplies sheets from the manual feed tray 20 to the sheet conveyance path S one by one. The registration roller 14 temporarily holds the sheet conveyed in the sheet conveyance path S, and conveys the sheet to the transfer unit at a timing when the leading edge of the toner image on the intermediate transfer belt 7 and the leading edge of the sheet are aligned.

定着ユニット１２は、ヒートローラ８１及び加圧ローラ８２等を備え、これらヒートローラ８１及び加圧ローラ８２はシートを挟んで回転する。ヒートローラ８１は、所定の定着温度となるように制御部（図示せず）によって制御される。この制御部は温度検出器（図示せず）からの検出信号に基づいてヒートローラ８１の温度を制御する。   The fixing unit 12 includes a heat roller 81, a pressure roller 82, and the like. The heat roller 81 and the pressure roller 82 rotate with the sheet interposed therebetween. The heat roller 81 is controlled by a control unit (not shown) so as to have a predetermined fixing temperature. This control unit controls the temperature of the heat roller 81 based on a detection signal from a temperature detector (not shown).

ヒートローラ８１は、加圧ローラ８２とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写されている各色トナー像を溶融、混合、圧接させ、シートに対して熱定着させる。なお、多色トナー像（各色トナー像）が定着されたシートは、複数の搬送ローラ２５によってシート搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態（多色トナー像を下側に向けた状態）にて、排紙トレイ１５上に排出される。   The heat roller 81 heat-presses the sheet together with the pressure roller 82 to melt, mix, and press the color toner images transferred to the sheet, and heat-fix the sheet. The sheet on which the multicolor toner image (each color toner image) is fixed is conveyed to the reverse sheet discharge path of the sheet conveyance path S by the plurality of conveyance rollers 25 and is reversed (the multicolor toner image is on the lower side). Are discharged onto the paper discharge tray 15.

次に、シート搬送路Ｓによるシート搬送動作について説明する。
画像形成装置１００には、図１に示すように、上述したように予めシートを収納する給紙トレイ１０、及び少数枚の印字を行う場合等に使用される手差しトレイ２０が配置されている。これら両トレイには各々ピックアップローラ１６（１６ａ，１６ｂ）が配置され、これらピックアップローラ１６によってシートを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給するようになっている。 Next, the sheet conveying operation by the sheet conveying path S will be described.
As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 100 is provided with a paper feed tray 10 that stores sheets in advance and a manual feed tray 20 that is used when printing a small number of sheets as described above. Pickup rollers 16 (16a, 16b) are disposed on both trays, and the pickup rollers 16 supply sheets one by one to the sheet conveyance path S.

片面印字の場合は、給紙トレイ１０から搬送されるシートは、シート搬送路Ｓ中の搬送ローラ２５ａによってレジストローラ１４まで搬送され、レジストローラ１４によりシートの先端と中間転写ベルト７上の積層されたトナー像の先端とが整合するタイミングで転写部（転写ローラ１１と中間転写ベルト７との接触位置）に搬送される。転写部ではシート上にトナー像が転写され、このトナー像は定着ユニット１２にてシート上に定着される。その後、シートは、搬送ローラ２５ｂを経て排紙ローラ２５ｃから排紙トレイ１５上に排出される。   In the case of single-sided printing, the sheet conveyed from the sheet feeding tray 10 is conveyed to the registration roller 14 by the conveyance roller 25a in the sheet conveyance path S, and is stacked on the leading edge of the sheet and the intermediate transfer belt 7 by the registration roller 14. Then, the toner image is conveyed to a transfer portion (contact position between the transfer roller 11 and the intermediate transfer belt 7) at a timing when the leading edge of the toner image is aligned. In the transfer portion, a toner image is transferred onto the sheet, and this toner image is fixed on the sheet by the fixing unit 12. Thereafter, the sheet is discharged onto the discharge tray 15 from the discharge roller 25c via the conveyance roller 25b.

また、手差しトレイ２０から搬送されるシートは、複数の搬送ローラ２５（２５ｆ，２５ｅ，２５ｄ）によってレジストローラ１４まで搬送される。それ以降のシート搬送動作は、上述した給紙トレイ１０から供給されるシートと同様の経過を経て排紙トレイ１５に排出される。   Further, the sheet conveyed from the manual feed tray 20 is conveyed to the registration roller 14 by a plurality of conveying rollers 25 (25f, 25e, 25d). Subsequent sheet conveyance operations are discharged to the sheet discharge tray 15 through a process similar to that for the sheets supplied from the sheet feed tray 10 described above.

一方、両面印字の場合は、上記のようにして片面印字が終了し定着ユニット１２を通過したシートは、後端が排紙ローラ２５ｃにてチャックされる。次に、シートは、排紙ローラ２５ｃが逆回転することによって搬送ローラ２５ｇ，２５ｈに導かれ、再びレジストローラ１４を経て裏面印字が行われた後に、排紙トレイ１５に排出される。   On the other hand, in the case of double-sided printing, the trailing edge of the sheet that has completed single-sided printing and passed through the fixing unit 12 as described above is chucked by the paper discharge roller 25c. Next, the sheet is guided to the conveying rollers 25g and 25h by the reverse rotation of the paper discharge roller 25c, and after the printing on the back surface is again performed through the registration roller 14, it is discharged to the paper discharge tray 15.

次に、第１実施形態の画像形成装置１００における現像装置２の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図２は第１実施形態の画像形成装置を構成する現像装置の構成を示す断面図である。 Next, the configuration of the developing device 2 in the image forming apparatus 100 of the first embodiment will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 2 is a cross-sectional view showing the configuration of the developing device that constitutes the image forming apparatus of the first embodiment.

現像装置２は、図２に示すように、現像槽１１１内に、感光体ドラム３と対向するように配置された現像ローラ（現像剤担持部材）１１４を有し、現像ローラ１１４によって感光体ドラム３の表面にトナーを供給して、感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像を顕像化する（現像する）装置である。   As shown in FIG. 2, the developing device 2 has a developing roller (developer carrying member) 114 disposed in the developing tank 111 so as to face the photosensitive drum 3. 3 is a device for supplying (developing) an electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum 3 by supplying toner to the surface of the photosensitive drum 3.

現像装置２は、現像ローラ１１４の他に、現像槽１１１、現像槽カバー１１５、トナー補給口１１５ａ、ドクターブレード１１６、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３、仕切り板（仕切り壁）１１７、トナー補給量センサ（透磁率センサ）１１９を備えている。   In addition to the developing roller 114, the developing device 2 includes a developing tank 111, a developing tank cover 115, a toner supply port 115a, a doctor blade 116, a first conveying member 112, a second conveying member 113, a partition plate (partition wall) 117, A toner replenishment amount sensor (magnetic permeability sensor) 119 is provided.

現像槽１１１は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤（以下、単に「現像剤」と称する。）を収容する槽である。また、現像槽１１１には、現像ローラ１１４、第１搬送部材１１２、第２搬送部材１１３等が配設されている。なお、本実施形態のキャリアは、磁性を有する磁性キャリアである。   The developing tank 111 is a tank for storing a two-component developer containing toner and carrier (hereinafter simply referred to as “developer”). The developing tank 111 is provided with a developing roller 114, a first conveying member 112, a second conveying member 113, and the like. Note that the carrier of this embodiment is a magnetic carrier having magnetism.

現像槽１１１の上側には、取り外し可能な現像槽カバー１１５が設けられている。さらに、現像槽カバー１１５には、現像槽１１１内に未使用のトナーを補給するためのトナー補給口１１５ａが形成されている。   A removable developing tank cover 115 is provided on the upper side of the developing tank 111. Further, the developing tank cover 115 is provided with a toner supply port 115 a for supplying unused toner into the developing tank 111.

現像槽１１１には、第１搬送部材１１２と第２搬送部材１１３との間に仕切り板１１７が配設されている。仕切り板１１７は、第１搬送部材１１２及び第２搬送部材１１３の各軸方向（各回転軸方向）に平行に延設されている。現像槽１１１の内部は、仕切り板１１７によって、第１搬送部材１１２が配されている第１搬送路Ｐと、第２搬送部材１１３が配されている第２搬送路Ｑとに区画される。   In the developing tank 111, a partition plate 117 is disposed between the first transport member 112 and the second transport member 113. The partition plate 117 extends in parallel with each axial direction (each rotational axis direction) of the first transport member 112 and the second transport member 113. The interior of the developing tank 111 is partitioned by a partition plate 117 into a first transport path P in which the first transport member 112 is disposed and a second transport path Q in which the second transport member 113 is disposed.

仕切り板１１７は、第１搬送部材１１２及び第２搬送部材１１３の各軸方向の両端部において、現像槽１１１の内側の壁面から離間して配置されている。これにより、現像槽１１１には、第１搬送部材１１２及び第２搬送部材１１３の各軸方向の両端部付近において、第１搬送路Ｐと第２搬送路Ｑとを連通する連通路が形成されている。   The partition plate 117 is disposed away from the inner wall surface of the developing tank 111 at both axial ends of the first transport member 112 and the second transport member 113. Thereby, in the developing tank 111, a communication path that connects the first transport path P and the second transport path Q is formed in the vicinity of both axial ends of the first transport member 112 and the second transport member 113. ing.

現像ローラ１１４は、図示しない駆動手段によって軸心回りに回転駆動するマグネットローラであり、現像槽１１１の現像剤を表面に汲み上げて担持し、表面に担持している現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム３に供給するものである。   The developing roller 114 is a magnet roller that is rotationally driven around a shaft center by a driving unit (not shown). The developer in the developing tank 111 is pumped and carried on the surface, and toner contained in the developer carried on the surface is photosensitive. This is supplied to the body drum 3.

また、現像ローラ１１４は、感光体ドラム３に対向し、感光体ドラム３に対して間隙を有して離隔するように設けられる。   Further, the developing roller 114 is provided so as to face the photosensitive drum 3 and be separated from the photosensitive drum 3 with a gap.

現像ローラ１１４で搬送される現像剤は、最近接部分で感光体ドラム３と接触する。この接触領域が現像ニップ部Ｎであり、現像ニップ部Ｎでは、現像ローラ１１４に接続される図示しない電源から現像ローラ１１４に対して現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ１１４表面の現像剤から感光体ドラム３表面の静電潜像へトナーが供給される。   The developer conveyed by the developing roller 114 comes into contact with the photosensitive drum 3 at the closest portion. This contact area is the development nip N, and a development bias voltage is applied to the development roller 114 from a power source (not shown) connected to the development roller 114, and the developer on the surface of the development roller 114 is exposed to light. Toner is supplied to the electrostatic latent image on the surface of the body drum 3.

現像ローラ１１４の表面に近接する位置にはドクターブレード（層厚規制用ブレード）１１６が配されている。   A doctor blade (layer thickness regulating blade) 116 is disposed at a position close to the surface of the developing roller 114.

ドクターブレード１１６は、現像ローラ１１４の軸線方向に平行に延びる矩形状の板状部材であり、その短手方向の一端１１６ｂが現像槽カバー１１５によって支持され、かつ先端１１６ａが現像ローラ１１４表面に対して間隙を有して離隔するように設けられる。ドクターブレード１１６の材料としては、ステンレス鋼が使用できるが、アルミニウムや合成樹脂なども使用できる。   The doctor blade 116 is a rectangular plate-like member that extends parallel to the axial direction of the developing roller 114, one end 116 b in the short direction is supported by the developing tank cover 115, and the tip 116 a is against the surface of the developing roller 114. And spaced apart with a gap. As the material of the doctor blade 116, stainless steel can be used, but aluminum or synthetic resin can also be used.

トナー補給量センサ１１９は、第２搬送部材１１３の鉛直方向下側の現像槽１１１の底面、すなわち、第２搬送路Ｑの底面に装着され、センサ面が現像槽１１１の内部に露出するように設けられている。   The toner replenishment amount sensor 119 is attached to the bottom surface of the developing tank 111 on the lower side in the vertical direction of the second transport member 113, that is, the bottom surface of the second transport path Q, so that the sensor surface is exposed inside the developing tank 111. Is provided.

また、トナー補給量センサ１１９は、制御装置（図示省略）に電気的に接続される。トナー補給量センサ１１９には一般的なセンサを使用でき、例えば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサなどが挙げられる。これらの中でも、透磁率検知センサが好ましい。   The toner replenishment amount sensor 119 is electrically connected to a control device (not shown). A general sensor can be used as the toner replenishment amount sensor 119, and examples thereof include a transmitted light detection sensor, a reflected light detection sensor, and a magnetic permeability detection sensor. Among these, a magnetic permeability detection sensor is preferable.

第１搬送部材（現像剤搬送部材）１１２は、螺旋状の第１搬送羽根（螺旋羽根）１１２ａと第１回転軸１１２ｂからなる螺旋状のオーガスクリューと、図示しない第１搬送ギアにより構成されている。この第１搬送部材１１２は、モータ等の駆動手段（図示せず）によって回転駆動することにより現像剤を攪拌すると共に搬送するようになっている。   The first conveying member (developer conveying member) 112 includes a helical auger screw composed of a helical first conveying blade (spiral blade) 112a and a first rotating shaft 112b, and a first conveying gear (not shown). Yes. The first conveying member 112 is rotated and driven by a driving means (not shown) such as a motor to stir and convey the developer.

第２搬送部材（現像剤搬送部材）１１３は、第１搬送部材１１２と同等の構成からなり、螺旋状の第２搬送羽根（螺旋羽根）１１３ａと第２回転軸１１３ｂからなる螺旋状のオーガスクリューと、図示しない第２搬送ギアにより構成されている。この第２搬送部材１１３は、モータ等の駆動手段（図示せず）によって回転駆動することにより現像剤を攪拌すると共に搬送するようになっている。   The second conveying member (developer conveying member) 113 has the same configuration as that of the first conveying member 112, and has a helical auger screw composed of a helical second conveying blade (spiral blade) 113a and a second rotating shaft 113b. And a second transport gear (not shown). The second transport member 113 is rotated and driven by a driving means (not shown) such as a motor to stir and transport the developer.

次に、本実施形態の特徴的なトナーカートリッジ２２の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図３は本実施形態に係る画像形成装置を構成するトナーカートリッジの概略構成を示す断面図、図４は図３のＡ−Ａ断面矢視図である。 Next, the characteristic configuration of the toner cartridge 22 of the present embodiment will be described in detail with reference to the drawings.
3 is a cross-sectional view showing a schematic configuration of a toner cartridge constituting the image forming apparatus according to the present embodiment, and FIG. 4 is a cross-sectional view taken along the line AA in FIG.

トナーカートリッジ２２は、図３，図４に示すように、トナー収容容器１２１、トナー攪拌部材１２５、トナー搬送スクリュー（トナー排出部材）１２２及びトナー排出口１２３を含む。このトナーカートリッジ２２は、現像槽１１１の上側に配され、未使用トナー（粉体状のトナー）を貯蔵している。そして、トナーカートリッジ２２内のトナーは、トナー搬送スクリュー１２２を回転させることによって、トナー排出口１２３からトナー移送機構１０２を介して現像槽１１１へ供給されるようになっている。   As shown in FIGS. 3 and 4, the toner cartridge 22 includes a toner container 121, a toner stirring member 125, a toner conveying screw (toner discharging member) 122, and a toner discharging port 123. The toner cartridge 22 is disposed above the developing tank 111 and stores unused toner (powdered toner). The toner in the toner cartridge 22 is supplied from the toner discharge port 123 to the developing tank 111 via the toner transfer mechanism 102 by rotating the toner conveying screw 122.

トナー収容容器１２１は、内部空間を有するほぼ半円筒状の容器部材であり、トナー攪拌部材１２５、トナー搬送スクリュー１２２を回転自在に支持し、トナーを収容する。トナー排出口１２３は、トナー搬送スクリュー１２２の下部、軸方向中央部よりに設けられる略長方形の開口部であり、トナー移送機構１０２を臨む位置に配置される。   The toner storage container 121 is a substantially semi-cylindrical container member having an internal space, and rotatably supports the toner agitating member 125 and the toner conveying screw 122 to store the toner. The toner discharge port 123 is a substantially rectangular opening provided below the toner conveying screw 122 and from the central portion in the axial direction, and is disposed at a position facing the toner transfer mechanism 102.

トナー攪拌部材１２５は、回転軸１２５ａを中心に回転することにより、トナー収容容器１２１内に収容されるトナーを攪拌しながら、トナー収容容器１２１内のトナーを汲み上げてトナー搬送スクリュー１２２へ搬送する板状の部材で、先端にトナー汲み上げ部材１２５ｂを備える。トナー汲み上げ部材１２５ｂは、可撓性を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートからなり、トナー攪拌部材１２５の両端に取付けられる。   The toner agitating member 125 rotates around the rotation shaft 125 a to draw up the toner in the toner container 121 and convey it to the toner conveying screw 122 while agitating the toner accommodated in the toner container 121. And a toner pumping member 125b at the tip. The toner pumping member 125 b is made of a flexible polyethylene terephthalate (PET) sheet and is attached to both ends of the toner stirring member 125.

トナー搬送スクリュー１２２は、トナー収容容器１２１内のトナーをトナー排出口１２３から現像槽１１１に供給するもので、図４に示すように、トナー搬送羽根１２２ａとトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂとを含むスクリューオーガ、並びにトナー搬送スクリュー回転ギア１２２ｃで構成されている。トナー搬送スクリュー１２２は、図示しないトナー搬送スクリュー駆動モータによって回転駆動されるようになっている。スクリューオーガの向きは、トナー搬送スクリュー１２２の軸方向両端からトナー排出口１２３側に向けて、トナーが搬送されるように設定されている。   The toner conveying screw 122 supplies the toner in the toner container 121 from the toner discharge port 123 to the developing tank 111. As shown in FIG. 4, the toner conveying screw 122 includes a toner conveying blade 122a and a toner conveying screw rotating shaft 122b. An auger and a toner conveying screw rotating gear 122c are included. The toner conveying screw 122 is rotationally driven by a toner conveying screw driving motor (not shown). The direction of the screw auger is set so that the toner is conveyed from both axial ends of the toner conveying screw 122 toward the toner discharge port 123 side.

トナー搬送スクリュー１２２とトナー攪拌部材１２５との間には、トナー排出部材隔壁１２４が設けられる。これによって、トナー攪拌部材１２５によって汲み上げられたトナーがトナー搬送スクリュー１２２の周辺に適量のトナーを保持できる。   A toner discharge member partition wall 124 is provided between the toner conveying screw 122 and the toner stirring member 125. Accordingly, the toner pumped up by the toner stirring member 125 can hold an appropriate amount of toner around the toner conveying screw 122.

トナー攪拌部材１２５は、図３に示すように、矢印Ｚ方向に回転してトナーを攪拌し、トナー搬送スクリュー１２２の方へ汲み上げる。このとき、トナー汲み上げ部材１２５ｂは、その可撓性によって、トナー収容容器１２１の内壁に沿って摺動して変形しつつ回転し、トナーをトナー搬送スクリュー１２２側に供給する。そして、トナー搬送スクリュー１２２が回転することにより、供給されたトナーをトナー排出口１２３へと導くようになっている。   As shown in FIG. 3, the toner stirring member 125 rotates in the direction of the arrow Z to stir the toner and pumps it toward the toner conveying screw 122. At this time, the toner scooping member 125b rotates and slides along the inner wall of the toner container 121 due to its flexibility, and supplies the toner to the toner conveying screw 122 side. The supplied toner is guided to the toner discharge port 123 by rotating the toner conveying screw 122.

ここで、第１実施形態に係るトナー搬送スクリュー１２２の特徴的な構成について詳細に説明する。
図５は本実施形態のトナーカートリッジを構成するトナー搬送スクリューの構成を示す部分詳細図である。 Here, a characteristic configuration of the toner conveying screw 122 according to the first embodiment will be described in detail.
FIG. 5 is a partial detail view showing the configuration of the toner conveying screw constituting the toner cartridge of the present embodiment.

トナー搬送スクリュー１２２を構成するトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂは、図４、図５に示すように、その内部に回転軸線方向に沿って一端側から他端側に渡り中空構造の第１通気路１２２ｂ１が形成されている。そして、トナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの外周面には、第１通気路１２２ｂ１と外部とを連通する連通口１２２ｂ３が回転軸線方向に沿って複数箇所に形成されている。   As shown in FIGS. 4 and 5, the toner conveying screw rotating shaft 122b constituting the toner conveying screw 122 has a hollow first air passage 122b1 extending from one end side to the other end side along the rotation axis direction. Is formed. Further, on the outer peripheral surface of the toner conveying screw rotating shaft 122b, communication ports 122b3 for communicating the first air passage 122b1 and the outside are formed at a plurality of locations along the rotation axis direction.

第１通気路１２２ｂ１は、一端側（図４中で左側）が外部と連通可能に形成されて図示しない送風装置等に接続され、他端側（図４中で右側）は外部と連通不可となるように形成されている。これにより、第１通気路１２２ｂ１の一端側から送り込まれた空気が複数の連通口１２２ｂ３から外部へ放出される。   The first air passage 122b1 is formed so that one end side (left side in FIG. 4) can communicate with the outside and is connected to a blower (not shown) and the other end side (right side in FIG. 4) cannot communicate with the outside. It is formed to become. Thereby, the air sent from the one end side of the 1st ventilation path 122b1 is discharge | released outside from the some communicating port 122b3.

連通口１２２ｂ３は、図５に示すように、トナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂのトナー搬送羽根１２２ａ間の外周面、すなわち、トナー搬送羽根１２２ａの螺旋ピッチ間の外周面に形成されている。そして、第１通気路１２２ｂ１と連通口１２２ｂ３とを連通する第２通気路１２２ｂ２が、トナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの軸線方向に対し半径方向で略直角に形成されている。これにより、連通口１２２ｂ３から放出される空気は、トナー搬送羽根１２２ａの螺旋ピッチ間でトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの半径方向外側に向うように吹出される。   As shown in FIG. 5, the communication port 122b3 is formed on the outer peripheral surface between the toner conveying blades 122a of the toner conveying screw rotating shaft 122b, that is, the outer peripheral surface between the helical pitches of the toner conveying blades 122a. A second air passage 122b2 that connects the first air passage 122b1 and the communication port 122b3 is formed substantially perpendicular to the axial direction of the toner conveying screw rotating shaft 122b in the radial direction. As a result, the air discharged from the communication port 122b3 is blown out toward the outside in the radial direction of the toner conveying screw rotating shaft 122b between the helical pitches of the toner conveying blades 122a.

このように構成されたトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂにより現像装置２にトナー補給を行う場合は、図示しない送風装置によりトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの内部の第１通気路１２２ｂ１に空気を送って、連通口１２２ｂ３からトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの半径方向に向い外部に放出する。そして、図示しない駆動手段によってトナー搬送スクリュー１２２を回転させてトナーをトナー排出口１２３側へ搬送する。   When toner is replenished to the developing device 2 by the toner conveying screw rotating shaft 122b configured in this way, air is sent to the first air passage 122b1 inside the toner conveying screw rotating shaft 122b by a blower (not shown) to communicate with the developing device 2. The toner is discharged from the opening 122b3 in the radial direction of the toner conveying screw rotating shaft 122b. Then, the toner conveying screw 122 is rotated by driving means (not shown) to convey the toner to the toner discharge port 123 side.

トナー搬送スクリュー１２２の外周部付近においては、トナー搬送スクリュー１２２の連通口１２２ｂ３から放出される空気により、トナー搬送スクリュー１２２とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーやトナー搬送羽根１２２ａの螺旋ピッチ間に滞留するトナーは吹き飛ばされる。   In the vicinity of the outer periphery of the toner conveying screw 122, the toner discharged between the toner conveying screw 122 and the inner wall of the toner cartridge due to the air released from the communication port 122b3 of the toner conveying screw 122 and the helical pitch between the toner conveying blades 122a. The toner staying in is blown off.

尚、トナー搬送スクリュー１２２の第１通気路１２２ｂ１への空気を送って、連通口１２２ｂ３より外部に空気を放出する工程において、現像装置２へ補給されるトナー量や現像装置２内のトナー濃度などに応じて、送風装置による風量、風速、動作タイミングなどを制御するようにしてもよい。   In the process of sending air to the first air passage 122b1 of the toner conveying screw 122 and releasing the air to the outside from the communication port 122b3, the amount of toner replenished to the developing device 2, the toner concentration in the developing device 2, etc. In accordance with the above, the air volume, wind speed, operation timing, etc. by the blower may be controlled.

以上のように構成したので、第１実施形態によれば、トナーカートリッジ２２において、トナー搬送スクリュー１２２のトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの内部に中空構造の第１通気路１２２ｂ１を形成し、トナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの外周面に連通口１２２ｂ３を回転軸線方向に沿って複数箇所に形成することで、第１通気路１２２ｂ１に送り込まれた空気を連通口１２２ｂ３から外部に放出することができる。これにより、トナー搬送スクリュー１２２とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーに空気を送風して、トナーを解すことができるので、トナーカートリッジ２２内に残留するトナー量を低減することができる。   As described above, according to the first embodiment, in the toner cartridge 22, the first air passage 122b1 having a hollow structure is formed inside the toner conveyance screw rotating shaft 122b of the toner conveyance screw 122, and the toner conveyance screw is formed. By forming the communication ports 122b3 on the outer peripheral surface of the rotation shaft 122b at a plurality of locations along the rotation axis direction, the air sent into the first air passage 122b1 can be discharged to the outside from the communication ports 122b3. Thus, air can be blown to the toner staying between the toner conveying screw 122 and the inner wall of the toner cartridge to release the toner, so that the amount of toner remaining in the toner cartridge 22 can be reduced.

また、本実施形態によれば、トナー搬送スクリュー１２２の外周面に形成した連通口１２２ｂ３から空気を放出するようにしたので、トナー搬送スクリュー１２２付近やトナー排出口１２３付近において滞留トナーが凝集していたとしても、その凝集トナーを解す効果も期待できる。   Further, according to the present embodiment, air is discharged from the communication port 122b3 formed on the outer peripheral surface of the toner conveying screw 122, so that the staying toner is aggregated in the vicinity of the toner conveying screw 122 and the toner discharge port 123. Even so, the effect of releasing the aggregated toner can be expected.

尚、第１実施形態では、連通口１２２ｂ３を、トナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂにおけるトナー搬送羽根１２２ａの螺旋ピッチ間の外周面に形成しているが、本発明は、連通口１２２ｂ３をトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの外周面に形成するものであればよく、特定の位置に限定するものではない。   In the first embodiment, the communication port 122b3 is formed on the outer peripheral surface between the helical pitches of the toner transport blades 122a on the toner transport screw rotating shaft 122b. However, in the present invention, the communication port 122b3 is rotated by the toner transport screw rotation. What is necessary is just to form in the outer peripheral surface of the axis | shaft 122b, and it does not limit to a specific position.

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。
図６は本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジを構成するトナー搬送スクリューの構成を示す部分詳細図である。
尚、第２実施形態に係るトナーカートリッジ全体の構成は、トナー搬送スクリューの構成を除き第１実施形態のトナーカートリッジ２２と同様な構成を備えるものであるため説明を省略する。 (Second Embodiment)
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 6 is a partial detail view showing the configuration of the toner conveying screw constituting the toner cartridge according to the second embodiment of the present invention.
Note that the entire configuration of the toner cartridge according to the second embodiment has the same configuration as that of the toner cartridge 22 of the first embodiment except for the configuration of the toner conveying screw, and thus the description thereof is omitted.

第２実施形態に係るトナーカートリッジ（図示省略）のトナー搬送スクリュー２２２は、図６に示すように、トナー搬送羽根２２２ａとトナー搬送スクリュー回転軸２２２ｂとを含むスクリューオーガを備えている。トナー搬送スクリュー２２２は、図示しないトナー搬送スクリュー駆動モータによって回転駆動されるようになっている。   As shown in FIG. 6, the toner conveying screw 222 of the toner cartridge (not shown) according to the second embodiment includes a screw auger including a toner conveying blade 222a and a toner conveying screw rotating shaft 222b. The toner conveying screw 222 is rotationally driven by a toner conveying screw driving motor (not shown).

トナー搬送スクリュー回転軸２２２ｂは、その内部に回転軸線方向に沿って一端側から他端側に渡り中空構造の第１通気路２２２ｂ１が形成されている。   The toner conveying screw rotation shaft 222b has a hollow first air passage 222b1 extending from one end side to the other end side along the rotation axis direction.

第１通気路２２２ｂ１は、一端側（図６中で左側）が外部と連通可能に形成されて図示しない送風装置等に接続され、他端側（図６中で右側）は外部と連通不可となるように形成されている。これにより、第１通気路２２２ｂ１の一端側から送り込まれた空気が連通口２２２ｂ３から外部へ放出される。   The first air passage 222b1 is formed such that one end side (left side in FIG. 6) can communicate with the outside and is connected to a blower or the like (not shown), and the other end side (right side in FIG. 6) cannot communicate with the outside. It is formed to become. Thereby, the air sent from the one end side of the 1st ventilation path 222b1 is discharge | released outside from the communicating port 222b3.

連通口２２２ｂ３は、図６に示すように、トナー搬送羽根２２２ａの外周面、例えば、半径方向の外周面２２２ａａに設けられている。トナー搬送羽根２２２ａの内部には、連通口２２２ｂ３とトナー搬送スクリュー回転軸２２２ｂの第１通気路２２２ｂ１と連通する第２通気路２２２ｂ２が形成されている。   As shown in FIG. 6, the communication port 222b3 is provided on the outer peripheral surface of the toner conveying blade 222a, for example, the outer peripheral surface 222aa in the radial direction. A second air passage 222b2 that communicates with the communication port 222b3 and the first air passage 222b1 of the toner transport screw rotating shaft 222b is formed inside the toner transport blade 222a.

第２通気路２２２ｂ２は、連通口２２２ｂ３から放出される空気がトナー搬送スクリュー回転軸２２２ｂの半径方向外側に向うように形成されている。つまり、第２通気路２２２ｂ２は、トナー搬送スクリュー回転軸２２２ｂの軸線方向に対し半径方向で略直角に形成されている。   The second air passage 222b2 is formed so that the air discharged from the communication port 222b3 faces the radially outer side of the toner conveying screw rotating shaft 222b. That is, the second air passage 222b2 is formed substantially perpendicular to the axial direction of the toner conveying screw rotating shaft 222b in the radial direction.

このように、トナー搬送羽根２２２ａの外周面２２２ａａに形成された連通口２２２ｂ３から放出される空気により、トナー搬送スクリュー２２２とトナーカートリッジ内壁との間に滞留するトナーを吹き飛ばすように構成されている。   In this manner, the toner staying between the toner conveying screw 222 and the inner wall of the toner cartridge is blown off by the air discharged from the communication port 222b3 formed on the outer peripheral surface 222aa of the toner conveying blade 222a.

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、トナーカートリッジにおいて、トナー搬送スクリュー２２２のトナー搬送スクリュー回転軸２２２ｂの内部に中空構造の第１通気路２２２ｂ１を形成し、トナー搬送羽根２２２ａの外周面２２２ａａに連通口２２２ｂ３を形成することで、第１通気路２２２ｂ１に送り込まれた空気を連通口２２２ｂ３から外部に放出することができる。これにより、トナー搬送羽根２２２ａの外周面２２２ａａに付着したトナーをエアーで解すことができるので、トナーカートリッジ内に残留するトナー量を低減することができる。   As described above, according to the second embodiment, in the toner cartridge, the first air passage 222b1 having a hollow structure is formed inside the toner conveying screw rotating shaft 222b of the toner conveying screw 222, and the toner conveying blade 222a is formed. By forming the communication port 222b3 on the outer peripheral surface 222aa, the air sent into the first air passage 222b1 can be discharged to the outside from the communication port 222b3. As a result, the toner adhering to the outer peripheral surface 222aa of the toner conveying blade 222a can be released by air, so that the amount of toner remaining in the toner cartridge can be reduced.

尚、第２実施形態では、トナー搬送羽根２２２ａの外周面２２２ａａにおいて、連通口２２２ｂ３を第２通気路２２２ｂ２が第１通気路２２２ｂ１に対して略直角になる位置に形成しているが、本発明は、第１実施形態における連通口１２２ｂ３をトナー搬送スクリュー回転軸１２２ｂの外周面に形成する場合と同様に、連通口２２２ｂ３をトナー搬送羽根２２２ａの外周面２２２ａａに形成するものであればよく、特定の位置に限定するものではない。例えば、連通口２２２ｂ３を、トナーを搬送する方向（トナー搬送方向下流側）に向かい空気を放出するように構成してもよい。   In the second embodiment, on the outer peripheral surface 222aa of the toner conveying blade 222a, the communication port 222b3 is formed at a position where the second air passage 222b2 is substantially perpendicular to the first air passage 222b1. As in the case where the communication port 122b3 in the first embodiment is formed on the outer peripheral surface of the toner conveying screw rotating shaft 122b, the communication port 222b3 may be formed on the outer peripheral surface 222aa of the toner conveying blade 222a. It is not limited to the position of. For example, the communication port 222b3 may be configured to release air toward the toner transport direction (downstream side in the toner transport direction).

尚、上述した実施形態では、本発明に係る画像形成装置の構成を図１に示すような画像形成装置１００に適用した例について説明したが、トナーカートリッジにより現像装置にトナーを補給するようにした画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。   In the above-described embodiment, the example in which the configuration of the image forming apparatus according to the present invention is applied to the image forming apparatus 100 as shown in FIG. 1 has been described. However, the toner is supplied to the developing device by a toner cartridge. The image forming apparatus is not limited to the image forming apparatus and the copying machine having the above-described configuration, and can be developed to other image forming apparatuses.

以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。   As described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications can be made within the scope of the claims. That is, embodiments obtained by combining technical means appropriately changed within the scope not departing from the gist of the present invention are also included in the technical scope of the present invention.

１ 露光ユニット（露光装置）
２ 現像装置
３ 感光体ドラム
５ 帯電器（帯電装置）
８ 中間転写ベルトユニット（転写装置）
１２ 定着ユニット（定着装置）
２２ トナーカートリッジ（トナー補給装置）
１００ 画像形成装置
１００Ａ 定着装置収容部
１００Ｂ 現像装置収容部
１２１ トナー収容容器
１２２ トナー搬送スクリュー（トナー排出部材）
１２２ａ トナー搬送羽根
１２２ｂ トナー搬送スクリュー回転軸
１２２ｂ１，２２２ｂ１ 第１通気路（通気路）
１２２ｂ２，２２２ｂ２ 第２通気路（通気路）
１２２ｂ３，２２２ｂ３ 連通口
１２３ トナー排出口
１２４ トナー排出部材隔壁
１２５ トナー攪拌部材
２２２ トナー搬送スクリュー
２２２ａ トナー搬送羽根
２２２ａａ 外周面
２２２ｂ トナー搬送スクリュー回転軸 1 Exposure unit (exposure equipment)
2 Developing device 3 Photosensitive drum 5 Charger (charging device)
8 Intermediate transfer belt unit (transfer device)
12 Fixing unit (fixing device)
22 Toner cartridge (toner supply device)
100 Image forming apparatus 100A Fixing device accommodating portion 100B Developing device accommodating portion 121 Toner accommodating container 122 Toner conveying screw (toner discharging member)
122a Toner conveying blade 122b Toner conveying screw rotating shaft 122b1, 222b1 First air passage (air passage)
122b2, 222b2 Second air passage (air passage)
122b3, 222b3 Communication port 123 Toner discharge port 124 Toner discharge member partition wall 125 Toner stirring member 222 Toner transfer screw 222a Toner transfer blade 222aa Outer peripheral surface 222b Toner transfer screw rotating shaft

Claims (5)

トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内のトナーを外部に排出するトナー排出口と、回転することにより前記トナー収容部内のトナーを前記トナー排出口に向けて搬送するトナー排出部材と、を備えたトナーカットリッジにおいて、
前記トナー排出部材は、内部に回転軸線方向に沿って一端側から他端側に渡り通気路が構成され、外周面には前記通気路と外部とを連通する連通口が複数箇所に形成されることを特徴とするトナーカートリッジ。 A toner storage unit that stores toner, a toner discharge port that discharges the toner in the toner storage unit to the outside, and a toner discharge member that conveys the toner in the toner storage unit toward the toner discharge port by rotating; Toner cut ridge with
The toner discharge member has an air passage extending from one end side to the other end side along the rotation axis direction inside, and a plurality of communication ports are formed on the outer peripheral surface to connect the air passage and the outside. A toner cartridge. 前記トナー排出部材は、回転軸と、該回転軸の外周に沿って形成される螺旋状のトナー搬送羽根とを備え、
前記通気路は、前記回転軸の内部に形成され、
前記連通口は、前記回転軸の前記トナー搬送羽根間の外周面に設けられることを特徴とする請求項１に記載のトナーカートリッジ。 The toner discharge member includes a rotating shaft and a helical toner conveying blade formed along the outer periphery of the rotating shaft,
The air passage is formed inside the rotating shaft,
The toner cartridge according to claim 1, wherein the communication port is provided on an outer peripheral surface between the toner conveying blades of the rotation shaft. 前記トナー排出部材は、回転軸と、該回転軸の外周に沿って形成される螺旋状のトナー搬送羽根とを備え、
前記通気路は、前記回転軸の内部に形成され、
前記連通口は、前記トナー搬送羽根の外周面に設けられることを特徴とする請求項１に記載のトナーカートリッジ。 The toner discharge member includes a rotating shaft and a helical toner conveying blade formed along the outer periphery of the rotating shaft,
The air passage is formed inside the rotating shaft,
The toner cartridge according to claim 1, wherein the communication port is provided on an outer peripheral surface of the toner conveying blade. 表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体と、静電潜像担持体表面を帯電させる帯電装置と、前記静電潜像担持体表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像担持体表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、前記現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジとを備え、電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、
前記トナーカートリッジとして、請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載のトナーカートリッジを用いることを特徴とする画像形成装置。 An electrostatic latent image carrier on which an electrostatic latent image is formed, a charging device that charges the surface of the electrostatic latent image carrier, and an exposure device that forms an electrostatic latent image on the surface of the electrostatic latent image carrier An electrophotographic system comprising: a developing device for supplying toner to the electrostatic latent image formed on the surface of the electrostatic latent image carrier to form a toner image; and a toner cartridge for supplying toner to the developing device. In an image forming apparatus for forming an image using toner by
An image forming apparatus using the toner cartridge according to claim 1 as the toner cartridge. トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内のトナーを外部に排出するトナー排出口と、前記トナー収容部内のトナーを搬送するトナー排出部材と、を備えて、前記トナー排出部材を回転させることで前記トナー収容部に収容されたトナーを前記トナー排出口に向けて搬送するようにしたトナーカートリッジのトナー補給方法において、
前記トナー排出部材の内部に空気を送って、前記トナー排出部材の外周面より外部に空気を放出する工程を備えることを特徴とするトナー補給方法。 A toner container that contains toner; a toner discharge port that discharges the toner in the toner container to the outside; and a toner discharge member that conveys the toner in the toner container; and rotates the toner discharge member In the toner replenishing method of the toner cartridge, the toner accommodated in the toner accommodating portion is conveyed toward the toner discharge port.
A toner replenishing method comprising a step of sending air to the inside of the toner discharging member and releasing the air to the outside from the outer peripheral surface of the toner discharging member.

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