JP6629075B2 - 洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の被洗浄物の洗浄を行う洗浄機に関する。

洗浄タンクに貯留された水を洗浄室内に収容された食器に噴射して洗浄を行い、濯ぎ水タンク内に貯留された水を食器に噴射して濯ぎを行う食器洗浄機が知られている。例えば、特許文献１（特開２０００−２３７１１６号公報）には、食器を洗浄する洗浄工程と、洗浄後の食器を濯ぐ濯ぎ工程とが順次実行される洗浄運転を行う食器洗浄機であって、上記洗浄運転の開始前に濯ぎ水温度を検出し、当該濯ぎ水温度が基準温度よりも低い場合には、上記洗浄運転を実行させず待機させる低温ロック機能を有する食器洗浄機が開示されている。この構成の食器洗浄機では、常に適切な温度の濯ぎ水で濯ぎ運転が実施できるので、洗浄能力を確保することが可能になる。

特開２０００−２３７１１６号公報

昨今、地球温暖化対策が社会的問題として注目される中、食器洗浄機においても、省エネルギー化を図ることが求められている。特に、食器洗浄機では、洗浄タンク内又は濯ぎ水タンク内の水を加熱するヒータが消費するエネルギーは大きな比率を占める。そこで、上記特許文献１に開示された食器洗浄機に対し、洗浄運転が実行されていない運転休止状態では、タンク内の水の温度が設定温度より低い温度となるようにヒータを制御することが考えられる。

しかしながら、上記低温ロック機能を備えた食器洗浄機においてタンク内の水の温度を下げると、タンク内の水の温度が基準温度を下回る場合がある。この場合、洗浄運転を開始しようとしても低温ロック機能が作動し、すぐに洗浄運転を開始することができない。すなわち、タンク内の水が基準温度に到達するまで洗浄運転の開始を待たなければならず、すぐに洗浄運転を開始したい場合、作業者にとって使い勝手が悪く非効率である。

そこで、本発明の目的は、作業者の使い勝手を考慮しつつ、省エネルギー化の実現と洗浄能力の確保とを図ることができる洗浄機を提供することにある。

本発明の洗浄機は、洗浄工程と濯ぎ工程とを順次実行する洗浄運転を行う洗浄機であって、タンク内の水を加熱するヒータと、タンク内の水の温度を検知する温度センサと、温度センサが検知する温度に基づいて、タンク内の水の温度が第一設定温度となるようにヒータを制御すると共に、洗浄運転が実行されていない運転休止状態では、タンク内の水の温度が第一設定温度より低い第二設定温度となるようにヒータを制御する省エネモードを起動させるヒータ制御部と、洗浄運転の開始命令を受け付けると温度センサが検知する温度を確認し、当該温度が第一基準温度以上の場合には洗浄運転を開始させ、当該温度が第一基準温度よりも低い場合には洗浄運転を開始させずに待機する低温ロック機能を実行する運転制御部と、を備え、運転制御部は、省エネモードにおいて低温ロック機能の実行を禁止する。

この構成の洗浄機では、通常時には、タンク内の水の温度が第一設定温度となるように制御され、運転休止時には、タンク内の水の温度が第一設定温度よりも低い第二設定温度となるように制御される。このため、運転休止時の省エネルギー化を図ることが可能になる。また、運転休止中に電源を切ると、再び洗浄運転を開始する際に、室温近辺にまで下がったタンク内の水を第一設定温度まで昇温するのに時間がかかるところ、本発明では、室温より高い第二設定温度から第一設定温度にまで昇温すればよいので、より早く洗浄運転を開始させることができる。これにより、作業者の使い勝手を良くすることができる。また、この構成の洗浄機では、洗浄運転の開始命令を受け付けた際に温度センサが検知する温度が第一基準温度よりも低い場合には、洗浄運転を開始せずに待機し、適切な温度の水となったところで洗浄運転を開始するので、洗浄能力を確保することができる。更に、この構成の洗浄機では、省エネモードにおいて運転開始命令を受け付けたときには、低温ロック機能が実行されない。このため、省エネモードにおいてタンクの水の温度が第二設定温度に制御された結果、第一基準温度を下回る場合に、洗浄運転をすぐに開始できないといった事象を回避することができる。これらの結果、作業者の使い勝手を考慮しつつ、省エネルギー化の実現と洗浄能力の確保とを図ることができる。

本発明の洗浄機では、タンクは、濯ぎ工程において洗浄室内に供給される水を貯留する貯湯タンクであり、温度センサは、貯湯タンク内の水の温度を検知する濯ぎ水温度センサであり、運転制御部は、洗浄運転の開始命令を受け付けると濯ぎ水温度センサが検知する温度を確認し、当該温度が第一基準温度以上の場合には洗浄運転を開始させ、当該温度が第一基準温度よりも低い場合には洗浄運転を開始させずに待機する低温ロック機能を実行すると共に、省エネモードにおいて低温ロック機能の実行を禁止してもよい。

この構成の洗浄機では、通常時には、濯ぎ水タンク内の水の温度が第一設定温度となるように制御され、運転休止時には、濯ぎ水タンク内の水の温度が第一設定温度よりも低い第二設定温度となるように制御される。このため、運転休止時の省エネルギー化を図ることが可能になる。また、運転休止中に電源を切ると、再び洗浄運転を開始する際に、室温近辺にまで下がった濯ぎ水タンク内の水を第一設定温度まで昇温するのに時間がかかるところ、本発明では、室温より高い第二設定温度から第一設定温度にまで昇温すればよいので、より早く洗浄運転を開始させることができる。これにより、作業者の使い勝手を良くすることができる。また、この構成の洗浄機では、洗浄運転の開始命令を受け付けた際の濯ぎ水温度センサが検知する温度が第一基準温度よりも低い場合には、洗浄運転を開始せずに待機し、適切な温度の水となったところで洗浄運転を開始するので、洗浄能力を確保することができる。更に、この構成の洗浄機では、省エネモードにおいて運転開始命令を受け付けたときには、低温ロック機能が実行されない。このため、省エネモードにおいて貯湯タンクの水の温度が第二設定温度に制御された結果、第一基準温度を下回る場合に、洗浄運転をすぐに開始できないといった事象を回避することができる。これらの結果、作業者の使い勝手を考慮しつつ、省エネルギー化の実現と洗浄能力の確保とを図ることができる。

本発明の洗浄機では、運転制御部は、省エネモードにおいて第二設定温度と第一基準温度とを比較し、当該第二設定温度よりも第一基準温度が高い場合、第一基準温度を第二設定温度よりも低い温度である第二基準温度に再設定することにより、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されることを禁止してもよい。

この構成の洗浄機では、低温ロック機能の実行の有無を判定する温度である第一基準温度が、省エネモードにおいて維持されるタンク内の水の温度である第二設定温度よりも高い場合、当該第一基準温度から第二設定温度よりも低い第二基準温度に自動的に変更される。これにより、省エネモード起動中に、タンク内の水の温度が低温ロック機能が実行される温度より低くなることを防止して、すぐに洗浄運転が開始できないといった事象を回避することができる。

本発明の洗浄機では、第一設定温度及び第二設定温度の設定入力を可能にする設定入力部を更に備えており、設定入力部は、第一基準温度以下の数値の設定入力ができないように設定されていてもよい。

この構成の洗浄機では、低温ロック機能を確実に作動させることができることを担保しつつ、省エネモードにおける第一設定温度及び第二設定温度を自由に設定ができるようになる。これにより、低温ロック機能を優先させた運転をさせることが可能になる。

本発明の洗浄機では、ヒータ制御部は、運転開始信号の入力がなく、運転休止状態が所定時間継続した場合に、タンク内の水の温度が第二設定温度となるようにヒータを制御してもよい。

この構成の洗浄機では、運転休止状態となって所定時間が経過すると、自動的にタンク内の水の温度が第一設定温度から第二設定温度になるように切り替えることができる。

本発明の洗浄機では、運転制御部は、省エネモードを起動中に運転開始信号が入力された場合、洗浄工程における洗浄時間を初期設定時間よりも延長してもよい。

この構成の洗浄機では、省エネモードを起動中に洗浄運転が開始される場合であっても、洗浄時間を長くすることにより、濯ぎ水の温度を上昇させるための時間が確保される。これにより、適切な温度で濯ぎ工程を実行することが可能になる。

本発明によれば、作業者の使い勝手を考慮しつつ、省エネルギー化の実現と洗浄能力の確保とを図ることができる。

一実施形態に係る食器洗浄機の斜視図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の概略構成を示す断面図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の機能構成を示すブロック図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の動作を示すフローチャートである。 一実施形態に係る食器洗浄機の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）１について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。なお、説明の便宜のため、図１において、前後方向、左右方向、及び上下方向をそれぞれ設定した。

図１に示されるように、一実施形態に係る食器洗浄機１は、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の洗浄機である。図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、本体部２と、上側洗浄ノズル５と、上側濯ぎノズル６と、下側洗浄ノズル７と、下側濯ぎノズル８と、洗浄タンク９と、貯湯タンク１８と、洗剤供給ポンプ３２と、リンス剤供給ポンプ３７と、を備えている。

本体部２は、ステンレス製のパネルにより形成されている。本体部２は、食器（被洗浄物）Ｄをセットしたラックを出し入れする開口部が前方に向かって開口している洗浄室２Ａと、洗浄タンク９、貯湯タンク１８、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）５１等が設けられている機械室２Ｂと、に区画されている。本体部２の底面の四隅には、脚部３が取り付けられている。

本体部２には、洗浄室２Ａ内に食器Ｄを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室２Ａ内には、ラックレール２Ｃが設けられ、このラックレール上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。本体部２の前面におけるドア４の上部には、使用者が運転モード又は各種設定を入力するための操作パネル２Ｄが設けられている。

上側洗浄ノズル５及び上側濯ぎノズル６は、洗浄室２Ａの上部に設けられている。上側洗浄ノズル５は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。上側濯ぎノズル６は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側洗浄ノズル７及び下側濯ぎノズル８は、洗浄室２Ａの下部に設けられている。下側洗浄ノズル７は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側濯ぎノズル８は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。

食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射される。

洗浄タンク９は、洗浄室２Ａの下方に配置されており、洗浄水を貯留する。洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が所定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、所定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。この水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９のオーバーフロー水位よりも下方、かつ、洗浄水吸込管１３よりも上方に取り付けられている。洗浄ポンプ１４は、駆動中に空気を吸い込むと、いわゆるエア噛みを起こして洗浄ノズル５，７から洗浄水を噴射できなくなる。一実施形態では、水位検知スイッチ１０が運転中にＯＦＦになったときに食器洗浄機１の運転を停止することで、洗浄ポンプ１４による空気の吸い込みを防止する。

洗浄タンク９内には、洗浄水を所定温度に維持するための洗浄水ヒータ９Ａと、洗浄水の温度を検知するための洗浄水温度センサ９Ｂとが設置されている。洗浄水ヒータ９Ａは、殺菌能力及び洗浄能力を向上させるために洗浄水を加熱する。洗浄水温度センサ９Ｂは、検知する洗浄水の温度をマイコン５１に出力する。洗浄水ヒータ９Ａは、マイコン５１によって作動の制御がなされる（図３参照）。マイコン５１は、洗浄水温度センサ９Ｂが検知する水温に基づいて、洗浄水を所定温度に維持するように洗浄水ヒータ９Ａの作動を制御する。

洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルタ１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第一洗浄水吐出管１６と第二洗浄水吐出管１７とに分岐している。第一洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第二洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。

洗浄タンク９には、上下方向に延びるオーバーフローパイプ１１が設けられている。オーバーフローパイプ１１の上端は、洗浄タンク９の上縁を僅かに超えて洗浄室２Ａ内に位置しており、下端は洗浄タンク９の底面から外へ突出している。洗浄タンク９内の余剰な洗浄水は、オーバーフローパイプ１１上端の流入孔から管内に流れ込んで外部に排出される。オーバーフローパイプ１１は、洗浄タンク９に対して取り外し可能に構成されている。使用者がオーバーフローパイプ１１を取り外すことで、オーバーフローパイプ１１が差し込まれていた排水口が洗浄タンク９の底面に露出し、洗浄タンク９内の洗浄水を完全に排水することができる。

貯湯タンク１８は、食器Ｄを濯ぐ水が貯留されるタンクである。貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給水管２１を介して水が供給される。給水管２１には、ストレーナ１９が設けられている。給水管２１におけるストレーナ１９の下流側には、ウォータバルブ２０が設けられている。ウォータバルブ２０は、マイコン５１によって制御されている（図３参照）。ウォータバルブ２０は、水位センサ２２における水位の検知と連動して弁を開閉し、貯湯タンク１８に貯留される濯ぎ水の水位を一定に維持する。

貯湯タンク１８内には、濯ぎ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２３Ａと、濯ぎ水の温度を検知するための濯ぎ水温度センサ２３Ｂとが設置されている。濯ぎ水ヒータ２３Ａは、殺菌能力を向上させるために濯ぎ水を加熱する。濯ぎ水温度センサ２３Ｂは、検知する濯ぎ水の温度をマイコン５１に出力する。濯ぎ水ヒータ２３Ａは、マイコン５１によって作動の制御がなされる（図３参照）。マイコン５１は、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する水温に基づいて、濯ぐ水を所定温度に維持するように濯ぎ水ヒータ２３Ａの作動を制御する。

貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第一濯ぎ水吐出管２７と第二濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第一濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第二濯ぎ水吐出管２８は、下側濯ぎノズル８に接続されている。

洗剤供給ポンプ３２は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室２Ａに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室２Ａの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコン５１に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコン５１から出力される信号に応じて動作し（図３参照）、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室２Ａと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室２Ａ内に吐出される。洗浄室２Ａ内に吐出された洗剤は、洗浄室２Ａの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水と混入される。

リンス剤供給ポンプ３７は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第一濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコン５１に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコン５１から出力される信号に応じて動作し（図３参照）、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。

マイコン５１は、機械室２Ｂに配置されている。マイコン５１は、食器洗浄機１における動作全般を制御する。マイコン５１は、電装ボックス５０に内蔵されている。マイコン５１は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。マイコン５１は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等、相互に接続されている。

ヒータ制御部としてのマイコン５１は、洗浄水温度センサ９Ｂが検知する温度に基づいて、洗浄タンク９内の水の温度が設定温度（例えば、７０℃）となるように洗浄水ヒータ９Ａを制御する。

また、ヒータ制御部としてのマイコン５１は、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度に基づいて、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度（例えば、８５℃）となるように濯ぎ水ヒータ２３Ａを制御する通常モードを起動する。ヒータ制御部としてのマイコン５１は、洗浄運転が実行されていない運転休止状態では、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度より低い第二設定温度（例えば、７５℃）となるように濯ぎ水ヒータ２３Ａを制御する省エネモードを起動する。一実施形態のマイコン５１は、運転開始信号の入力がなく、運転休止状態が所定時間（例えば、１０分〜１５分）継続した場合に、貯湯タンク１８内の水の温度が第二設定温度となるように濯ぎ水ヒータ２３Ａを制御する。

運転制御部としてのマイコン５１は、洗浄運転の開始命令を受け付けると濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度を確認し、当該温度が第一基準温度以上（例えば、８０℃以上）の場合には洗浄運転を開始させ、当該温度が第一基準温度よりも低い場合には洗浄運転を開始させずに待機する低温ロック機能を実行する。

また、一実施形態のマイコン５１は、省エネモードにおいて低温ロック機能の実行を禁止する。具体的には、マイコン５１は、省エネモードにおいて第二設定温度と第一基準温度とを比較し、第一基準温度が第二設定温度よりも高い場合、第一基準温度を第二設定温度よりも低い温度である第二基準温度（例えば、７０℃）に再設定することにより、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されることを禁止している。言い換えれば、省エネモードでは、貯湯タンク１８内の水が第二基準温度を下回ることをなくし、洗浄運転が開始されずに待機状態となることをなくしている（低温ロック機能の無効化）。なお、マイコン５１は、省エネモードにおいて第二設定温度（例えば、７５℃）と第一基準温度（例えば、８０℃）とを比較し、当該第二設定温度と第一基準温度が同じか、又は当該第二設定温度よりも第一基準温度が低い場合、第一基準温度をそのまま維持している。

次に、食器洗浄機１の運転制御について、主に図４及び図５を用いて説明する。食器洗浄機１では、食器の洗浄工程及び濯ぎ工程を１サイクルとする洗浄運転が行われる。洗浄運転では、まず洗剤を含む洗浄水で食器を洗浄する洗浄工程が行われ、その後にきれいな濯ぎ水で食器を濯ぐ濯ぎ工程が行われる。

食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると（ステップＳ１）、マイコン５１は、通常モードを起動する（ステップＳ２）。通常モードとは、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度に基づいて、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度（例えば、８５℃）となるように濯ぎ水ヒータ２３Ａを制御するモードである。具体的には、貯湯タンク１８内の濯ぎ水の温度が第一設定温度となるように、マイコン５１が、濯ぎ水温度センサ２３Ｂにより検知される温度に基づいて、濯ぎ水ヒータ２３Ａに印加する電圧をＯＮ−ＯＦＦ制御する。

次に、マイコン５１は、濯ぎポンプ２５を作動させ、初期給湯を開始させる（ステップＳ３）。初期給湯は、貯湯タンク１８内の水を洗浄室２Ａへ供給することにより、洗浄タンク９内へ水を供給する。そして、洗剤供給ポンプ３２によって初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄タンク９内へ供給されて、洗浄タンク９内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。

初期給湯後、マイコン５１は、初期給湯終了後から所定時間内（例えば、１５分以内）に運転開始信号の入力が検知されるか否かを監視する（ステップＳ１１）。使用者が食器Ｄをラッキングしてドア４を閉めると、ドアスイッチ４Ａによってドア４が閉められたことが検知される。ドアスイッチ４Ａは、ドア４が閉められたことを検知すると、運転開始信号（開始命令）をマイコン５１へ送出する。なお、運転開始信号は、ドアスイッチ４Ａから送出される信号だけでなく、作業者等によりスタート操作がされた場合に操作パネル２Ｄから送出される信号であってもよい。

マイコン５１は、初期給湯終了後から所定時間内に運転開始信号を検知すると（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、濯ぎ水温度センサ２３Ｂにより検知される貯湯タンク１８内の水が第一基準温度以上（例えば、８５℃）であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ここで、貯湯タンク１８内の水が第一基準温度より低い場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、すなわち、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度が第一基準温度よりも低い場合、洗浄運転（後述するステップＳ４１及びステップＳ４２）を開始せずに待機する（ステップＳ１３）。マイコン５１は、濯ぎ水ヒータ２３Ａを制御して、貯湯タンク１８内の水が第一基準温度以上になるまで昇温する。なお、通常モードでは、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度（８５℃）に制御されるので、電源スイッチがオンされてからの時間が長くなるほど、第一基準温度（８０℃）を下回ると判定されることが少なくなる。

一方、貯湯タンク１８内の水が第一基準温度以上である場合には（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、マイコン５１は、一連の洗浄運転を開始させる（ステップＳ４１及びステップＳ４２）。このように、マイコン５１は、運転開始信号の入力が検知されたとき、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度を確認し、当該温度が第一基準温度以上の場合には洗浄運転を開始させ、当該温度が第一基準温度よりも低い場合には洗浄運転を開始させずに待機する、いわゆる低温ロック機能を実行する（ステップＳ１２及びステップＳ１３）。

洗浄運転について説明する。食器Ｄの洗浄（洗浄工程：ステップＳ４１）は、洗浄タンク９内の洗浄水を洗浄室２Ａ内に供給することにより行われる。洗浄ポンプ１４が作動することにより、洗浄タンク９内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管１５等を介して上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７に圧送されて、上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７のそれぞれから洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射される。この洗浄室２Ａ内に噴射された洗浄水は、食器Ｄから洗い落とされた残菜等が図示しないフィルタによって取り除かれつつ洗浄タンク９内に回収される。さらに、ポンプフィルタ１２等を介して洗浄ポンプ１４によって洗浄タンク９内の水が取り込まれ、再び洗浄室２Ａ内に供給される。上述の洗浄工程が所定時間行われると、マイコン５１は、洗浄ポンプ１４を停止させる。

次に、マイコン５１は、濯ぎポンプ２５を始動させ、食器Ｄの濯ぎ（濯ぎ工程：ステップＳ４２）を開始させる。食器Ｄの濯ぎは、貯湯タンク１８内の濯ぎ水を洗浄室２Ａ内に供給することにより行われる。濯ぎポンプ２５が作動することにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、第一濯ぎ水吐出管２７及び第二濯ぎ水吐出管２８を介して上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８に圧送されて、上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８のそれぞれから食器Ｄに向けて噴射される。このとき、上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８も噴射力の反力によってそれぞれ回転し続けるため、濯ぎ水が食器Ｄに満遍なく当てられて、食器Ｄの濯ぎが効率良く行われる。濯ぎ工程では、リンス剤がリンス剤供給ポンプ３７によって供給される。

食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、洗浄タンク９内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。洗浄タンク９内の余剰な洗浄水は、オーバーフローパイプ１１から外部に排出される。このような濯ぎ工程が所定時間行われると、マイコン５１は、濯ぎポンプ２５を停止させ、食器洗浄機１における洗浄運転の１サイクルの動作が完了する。

食器洗浄機１では、１サイクルの運転動作が終了した後、電源がＯＦＦされると（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。一方、電源がＯＦＦされず（ステップＳ４３：ＮＯ）、運転開始信号の入力が検知されると、再びステップＳ１１に戻り、ステップＳ１１以降の処理が実行される。このようにして、食器洗浄機１では、主電源がＯＦＦにされるまで、断続的に洗浄運転が行われる。

ステップＳ１１において、所定時間内（例えば、１５分以内）に運転開始信号を検知しない場合には（ステップＳ１１：ＮＯ）、マイコン５１は、省エネモードを起動する（ステップＳ３１）。省エネモードとは、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度に基づいて、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度（例えば、８５℃）よりも低い第二設定温度（例えば、７５℃）となるように濯ぎ水ヒータ２３Ａを制御するモードである。具体的には、貯湯タンク１８内の濯ぎ水の温度が第二設定温度となるように、マイコン５１が、濯ぎ水温度センサ２３Ｂにより検知される温度に基づいて、濯ぎ水ヒータ２３Ａに印加する電圧をＯＮ−ＯＦＦ制御する。

マイコン５１は、上述した省エネモードにて、運転開始信号の入力の有無を監視する（ステップＳ３２）。ここで、運転開始信号の入力が検知された場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、マイコン５１は、低温ロック機能における基準温度の再設定する（ステップＳ３３）。具体的には、マイコン５１は、省エネモードにおいて第二設定温度と第一基準温度とを比較し、第一基準温度が第二設定温度よりも高い場合、第一基準温度（８０℃）よりも低く、かつ、第二設定温度（７５℃）以下の温度である第二基準温度（７０℃）に再設定することにより、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されることを禁止する。したがって、本実施形態の食器洗浄機１では、省エネモードにおいて運転開始信号が入力されれば、省エネモードから通常モードに切り替えられ（ステップＳ３４）、すぐに洗浄運転が開始される。

なお、マイコン５１は、省エネモードにおいて第二設定温度と第一基準温度とを比較し、第二設定温度と第一基準温度が同じか、又は第二設定温度よりも第一基準温度が低い場合、第一基準温度をそのまま維持する。

次に、上記実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。一実施形態の食器洗浄機１では、通常時には、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度となるように制御され、運転休止時には、貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度よりも低い第二設定温度となるように制御される。このため、運転休止時の省エネルギー化を図ることが可能になる。また、運転休止中に電源を切ると、再び洗浄運転を開始する際に、室温近辺にまで下がった貯湯タンク１８内の水を第一設定温度まで昇温するのに時間がかかるところ、一実施形態の食器洗浄機１では、室温より高い第二設定温度から第一設定温度にまで昇温すればよいので、より早く洗浄運転を開始させることができる。これにより、作業者の使い勝手を良くすることができる。

また、一実施形態の食器洗浄機１では、洗浄開始信号を受け付けた際に濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度が第一基準温度よりも低い場合には、洗浄運転を開始せずに待機し、適切な温度の水となったところで洗浄運転を開始するので、洗浄能力を確保することができる。更に、一実施形態の食器洗浄機１では、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されることがない。このため、省エネモードにおいて貯湯タンク１８の水が第二設定温度よりも低い温度に制御されている場合にはすぐに洗浄運転を開始できないといった事象を回避することができる。これらの結果、作業者の使い勝手を考慮しつつ、省エネルギー化の実現と洗浄能力の確保とを図ることができる。

一実施形態の食器洗浄機１では、マイコン５１は、省エネモードにおいて第二設定温度と第一基準温度とを比較し、当該第二設定温度よりも第一基準温度が高い場合、第一基準温度を第二設定温度よりも低い温度である第二基準温度に再設定することにより、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されることを禁止している。一実施形態の食器洗浄機１では、低温ロック機能の基準温度（第一基準温度）が省エネモードの設定温度（第二設定温度）よりも高い場合、当該基準温度が、第二設定温度よりも低い第二基準温度に自動的に変更される。これにより、省エネモード起動中に、貯湯タンク１８内の水の温度が低温ロック機能が実行される温度より低くなることを防止して、洗浄運転がすぐに開始できないといった事象を回避することができる。

一実施形態の食器洗浄機１では、マイコン５１は、運転開始信号の入力がなく、運転休止状態が所定時間継続した場合に、貯湯タンク１８内の水の温度が第二設定温度となるようにヒータを制御している。これにより、運転休止状態となって所定時間が経過すると、自動的に貯湯タンク１８内の水の温度が第一設定温度から第二設定温度になるように切り替えることができる。

以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

＜変形例１＞
上記実施形態のマイコン５１は、省エネモードにおいて第一基準温度を第二設定温度よりも低い温度である第二基準温度に再設定することにより、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されることを禁止する例、すなわち、結果的に、省エネモードにおいて低温ロック機能が実行されないようにする例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、マイコン５１は、省エネモードにおいて一律に低温ロック機能が実行されることを禁止してもよい。すなわち、貯湯タンク１８内の水の温度が、第一基準温度よりも低い場合であっても低温ロック機能が実行されないようにしてもよい（洗浄運転を開始してもよい。）。

＜変形例２＞
上記実施形態又は変形例のマイコン５１は、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度に代えて、又は加えて洗浄水温度センサ９Ｂが検知する温度を確認し、当該温度の一方、又は両方が第一基準温度以上の場合には洗浄運転を開始させ、当該温度の一方、又は両方が第一基準温度よりも低い場合には洗浄運転を開始させずに待機するようにしてもよい。

＜変形例３＞
上記実施形態又は変形例のマイコン５１は、省エネモードを起動中に運転開始信号が入力され（ステップＳ３２）、洗浄タンク９内の水の温度が第一基準温度（８０℃）よりも低い第二基準温度（７０℃）で洗浄運転が開始される場合、洗浄工程における洗浄時間を初期設定時間よりも延長してもよい。この場合には、省エネモードにおいて洗浄運転が開始される場合であっても、洗浄時間を長くすることにより、濯ぎ水の温度を上昇させるための時間が確保される。これにより、適切な温度で濯ぎ工程を実行することが可能になり、洗浄能力を維持することができる。

＜変形例４＞
上記実施形態又は変形例の食器洗浄機１の構成に加えて、第一設定温度及び第二設定温度の設定入力を可能にする設定入力部を更に備えてもよい。設定入力部の例は、例えば、操作パネル２Ｄである。更に、設定入力部は、第一基準温度以下の数値の設定入力ができないように設定されることが好ましい。この構成の食器洗浄機１では、低温ロック機能を確実に作動させることができることを担保しつつ、省エネモードにおける第一設定温度及び第二設定温度を自由に設定ができるようになる。これにより、低温ロック機能を優先させた運転をさせることが可能になる。

＜変形例５＞
上記実施形態又は変形例では、マイコン５１は、運転開始信号の入力がなく、運転休止状態が所定時間継続した場合に、いわゆる省エネモードを起動する例を挙げて説明したが、この構成に代えて、例えば、作業者による操作パネル２Ｄからの入力（設定）により、省エネモードを起動してもよいし、例えば、タイマー等により、設定時刻になったら省エネモードが起動するようにしてもよい。

＜その他の変形例＞
上記実施形態又は変形例では、低温ロック機能の実行の有無は、貯湯タンク１８内の水の温度、又は洗浄タンク９内の水の温度（濯ぎ水温度センサ２３Ｂ又は洗浄水温度センサ９Ｂが検知する温度）に基づいて判定する例を挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、マイコン５１は、洗浄工程の開始命令を受け付けた際に濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する温度と、洗浄工程の開始命令を受け付けた時から濯ぎ工程が開始されるまでの時間とから予想される濯ぎ工程開始時の貯湯タンク１８内の水の温度に基づいて低温ロック機能の実行の有無を判定してもよい。

上記実施形態及び変形例は、上述したようなオーブンのように洗浄機本体の前面側にドアが設けられたタイプの食器洗浄機１に適用するだけでなく、例えば、ドアが上下に開閉するタイプの食器洗浄機等にも適用することができる。

本願発明は、上記実施形態及びその他の変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機（洗浄機）、２…本体部、２Ａ…洗浄室、２Ｄ…操作パネル、４Ａ…ドアスイッチ、９…洗浄タンク（タンク）、９Ａ…洗浄水ヒータ（ヒータ）、９Ｂ…洗浄水温度センサ（温度センサ）、１８…貯湯タンク（タンク）、２３Ａ…濯ぎ水ヒータ（ヒータ）、２３Ｂ…濯ぎ水温度センサ（温度センサ）、５０…電装ボックス、５１…マイコン（ヒータ制御部、運転制御部）。

Claims (6)

1. 洗浄工程と濯ぎ工程とを順次実行する洗浄運転を行う洗浄機であって、
   タンク内の水を加熱するヒータと、
   前記タンク内の水の温度を検知する温度センサと、
   前記温度センサが検知する温度に基づいて、前記タンク内の水の温度が第一設定温度となるように前記ヒータを制御する通常モードと、前記タンク内の水の温度が前記第一設定温度より低い第二設定温度となるように前記ヒータを制御する省エネモードと、を有し、前記洗浄運転が実行されていない運転休止状態では、前記省エネモードを起動させるヒータ制御部と、
   前記洗浄運転の開始命令を受け付けると前記温度センサが検知する温度を確認し、当該温度が第一基準温度以上の場合には前記洗浄運転を開始させ、当該温度が第一基準温度よりも低い場合には前記洗浄運転を開始させずに待機する低温ロック機能を実行する運転制御部と、を備え、
   前記運転制御部は、前記通常モードにおいて前記低温ロック機能を実行し、前記省エネモードにおいて前記低温ロック機能の実行を禁止する、洗浄機。
2. 前記タンクは、前記濯ぎ工程において洗浄室内に供給される前記水を貯留する貯湯タンクであり、
   前記温度センサは、前記貯湯タンク内の水の温度を検知する濯ぎ水温度センサであり、
   前記運転制御部は、前記洗浄運転の開始命令を受け付けると前記濯ぎ水温度センサが検知する温度を確認し、当該温度が第一基準温度以上の場合には前記洗浄運転を開始させ、当該温度が第一基準温度よりも低い場合には前記洗浄運転を開始させずに待機する低温ロック機能を実行すると共に、前記省エネモードにおいて前記低温ロック機能の実行を禁止する、請求項１記載の洗浄機。
3. 前記運転制御部は、前記省エネモードにおいて前記第二設定温度と前記第一基準温度とを比較し、当該第二設定温度よりも前記第一基準温度が高い場合、前記第一基準温度を前記第二設定温度よりも低い温度である第二基準温度に再設定することにより、前記省エネモードにおいて前記低温ロック機能が実行されることを禁止する、請求項１又は２記載の洗浄機。
4. 前記第一設定温度及び前記第二設定温度の設定入力を可能にする設定入力部を更に備えており、前記設定入力部は、前記第一基準温度以下の数値の設定入力ができないように設定されている、請求項１〜３の何れか一項記載の洗浄機。
5. 前記ヒータ制御部は、運転開始信号の入力がなく、前記運転休止状態が所定時間継続した場合に、前記タンク内の水の温度が前記第二設定温度となるように前記ヒータを制御する、請求項１〜４の何れか一項記載の洗浄機。
6. 前記運転制御部は、前記省エネモードを起動中に運転開始信号が入力された場合、前記洗浄工程における洗浄時間を初期設定時間よりも延長する、請求項１〜５の何れか一項記載の洗浄機。

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