JP6518636B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機に関する。

洗濯機では、内槽や外槽に汚れが付着する。特に長期間に渡り蓄積した汚れは内槽や外槽にこびりついて落ちにくい。特開２０１５−２９８１２号公報（特許文献1）では、外槽に備えられたシーズヒータにより洗濯液を昇温させ、洗剤成分を活性化させて洗浄力を向上している。

特開２０１５−２９８１２号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、シーズヒータは洗濯液に触れる位置に設ける必要があるため、シーズヒータと外槽の接続部は水漏れする可能性がある。また、シーズヒータを加熱すると、シーズヒータの伝熱面にスケールが析出してくる。スケールの熱伝導度は非常に小さく、洗濯液に熱が伝わりにくくなるため、洗濯液を昇温させるために必要な熱量が増加し、効率が悪化する。

本発明の目的は、水漏れに対する安全性を確保し、効率良く槽洗浄を実施する洗濯機を提供することである。

このような課題を解決するために、例えば、本発明に係る洗濯機は、内部に水を溜める外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され、衣類が収容される内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記外槽内に給水する給水手段と、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、ファン羽根車および駆動用のファンモータを有する送風ユニットと、前記送風ユニットで生成した風を前記内槽内に吹き出す吹き出し口と、前記送風ユニットで生成させた風を温風にする加熱手段と、前記モータ、前記送風ユニットおよび前記加熱手段を制御して槽洗浄運転を実行可能な運転制御手段と、前記外槽内の洗濯液の温度を検知する温度検出手段と、を備え、前記槽洗浄運転は、前記外槽内の洗濯液を前記内槽の回転により巻き上げて前記外槽および内槽を洗浄する高速撹拌工程と、前記外槽内の洗濯液を加熱する加熱工程と、を有し、前記加熱手段により生成した温風により、前記外槽内の洗濯液を加熱し、少なくとも前記温度検出手段が所定の温度に到達するまで、前記高速撹拌工程と前記加熱工程は交互に繰り返し実行されることを特徴とする。

本発明によれば、水漏れに対する安全性を確保し、効率良く槽洗浄を実施する洗濯機を提供することができる。

本発明に係る洗濯機を示す外観斜視図である。 本発明に係る洗濯機の筐体の内部構造を概略的に示す側面図である。 本発明に係る洗濯機の筺体の内部構造を概略的に示す背面図である。 洗濯機の第１循環ポンプおよび周辺流路を示す斜視図である。 第１循環ポンプおよび第２循環ポンプを上方から見たときの平面図である。 洗濯機の循環流路を外槽カバーの裏側から見たときの斜視図である。 本発明の洗濯機の筐体の内部構造を示す上面図である。 外槽カバーと送風ユニットとの接続状態を示す正面図である。 温風ダクトを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。 図８のＡ−Ａ線断面図である。 本発明に係る洗濯機の制御装置のブロック図である。 本発明に係る洗濯機の動作を示す工程図である。

次に、本発明の実施形態の洗濯機について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明における前後上下左右の方向は、図１に示す前後上下左右の方向を基準とする。

図１は、本発明に係る洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。

図１に示すように、洗濯機Ｓは、外郭を構成する筺体１を備えている。この筺体１は、左右の側板１ａ，１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図２参照）、上面カバー１ｅ、前面下カバー１ｆおよびベース１ｈによって構成されている。また、筺体１は、左右の側板１ａ，１ｂが、コの字型の上補強材（図示せず）、前補強材（図示せず）、後補強材（図示せず）で結合しており、ベース１ｈを含めて箱形状を呈している。

前面カバー１ｃの略中央には、洗濯物を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が設けられている。また、前面カバー１ｃの上部中央には、電源スイッチ３９、操作スイッチ１３，１５、表示器１４などを備えた操作パネル６が設けられている。この操作パネル６は、筐体１の下部に設けた制御装置６０（図２参照）と電気的に接続されている。

図２は、本発明の洗濯機の筐体の内部構造を概略的に示す側面図である。

図２に示すように、洗濯機Ｓは、筐体１と、この筐体１内に防振支持される外槽２と、外槽２内に回転自在に支持される回転ドラム３と、回転ドラム３を回転駆動させるドラムモータ４（図３参照）と、送風ユニット５１と、送風ユニット５１で生成された風を回転ドラム３内に吹き出す入口となる吹出口５２と、送風ユニット５１で生成された風を温風にするヒータ５１ｂと、洗濯液を回転ドラム３内に供給する第１洗濯液供給手段５３と、吹出口５２の上流側に洗濯液を供給する第２洗濯液供給手段５４と、吹出口５２の上流側に水道水を供給する水道水供給手段５５（図７参照）と、制御装置６０と、を備えて構成されている。

外槽２は、円筒形状を呈し、回転ドラム３を同軸上に内包し、前面が開口している。前面の開口部には、外槽２内への貯水を可能にする外槽カバー２ｄが設けられている。また、外槽２の円筒面には異常溢水のための溢水口２ｈが設けられている。また、外槽２の下側は、ベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。また、外槽２（外槽カバー２ｄ）の開口部には、ゴム製のベローズ１０が設けられ、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。

回転ドラム３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽であり、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔（図示省略）を有し、前側端面には、洗濯物を出し入れするための開口部３ａが設けられている。開口部３ａの外周側には、回転ドラム３と一体に回転する流体バランサ３ｃが設けられている。また、回転ドラム３の内周壁には、洗濯物を持ち上げるリフタ３ｂが設けられている。また、回転ドラム３の回転中心軸は、水平又は開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。

送風ユニット５１は、送風機５１ａ、ヒータ５１ｂを備えて構成され、筺体１内の補強材（図示せず）に固定されている。送風機５１ａは、駆動用のファンモータ２４ａ、ファン羽根車２４ｂ（図１０参照）、ファンケース２４ｃで構成されている。ファンケース２４ｃには加熱手段としてヒータ５１ｂが内蔵されており、ファン羽根車２４ｂから送られる空気を加熱する。ヒータ５１ｂは、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータなどで構成されている。加熱手段はヒータに限らず、例えばヒートポンプを用いてもよい。

送風ユニット５１の吐出口５１ｃは温風ダクト２６に接続されている。温風ダクト２６は、ゴム製の蛇腹管２７に接続され、蛇腹管２７が蛇腹管継手２８を介して外槽カバー２ｄに設けた吹出口５２に接続されている。吹出口５２は、外槽２の上方に配置することで送風ユニット５１からの距離を短くし、吹出口５２から出る温風の温度が送風ユニット５１で生成された温度より低下することを抑制している。

第１洗濯液供給手段５３は、第１循環ポンプ５３ａと、第１循環ポンプ５３ａによって汲み上げられた洗濯液を回転ドラム３内にシャワー状に供給する蛇腹ホース５３ｂ１および供給流路５３ｂ２（一部図示省略）と、を備えて構成されている。

第２洗濯液供給手段５４は、第２循環ポンプ５４ａと、この第２循環ポンプ５４ａによって汲み上げられた洗濯液を吹出口５２の上流側に供給する供給管５４ｂと、を備えて構成されている。第２循環ポンプ５４ａは、第１循環ポンプ５３ａよりも低流量の洗濯液を汲み上げるものである。供給管５４ｂは、供給管５３ｂよりも小径の流路によって構成されている。

筐体１の背面内側には、乾燥ダクト２９が配置されている。この乾燥ダクト２９は、外槽２の後部に設けた吸気口２ｂにゴム製の蛇腹ホース２９ａを介して接続されている。乾燥ダクト２９内には、公知の水冷除湿機構（図示せず）が内蔵されている。なお、ヒータ、水冷除湿機構の代わりにヒートポンプを用いてもよい。

排水ホース１９は、第１循環ポンプ５３ａの出水ポートにその一端が接続され、その他端側が機外に延出している。また、排水ホース１９には、機内での延在途中に排水弁２５が設けられている。

図３は、本発明の洗濯機の筐体の内部構造を概略的に示す背面図である。

図３に示すように、外槽２の側面後部には、外槽２内へ水や洗剤類を供給する給水口２ａが設けられている。給水口２ａは、洗剤トレイ７（図１参照）と、ゴム製の蛇腹ホース１７で接続されている。

ドラムモータ４は、外槽２の後側端面の外側中央に取り付けられている。ドラムモータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、回転ドラム３と結合している。

外槽２の上側後部には、給水電磁弁１１、風呂水吸水ポンプ１２、水位センサ３４（図７参照）等の給水関連部品が設けられている。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１１ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１２ａが設けられている。水位センサ３４（図７参照）は、外槽２内の水位を検出するものであり、外槽２の後部端面の最下部に設けられ、公知のエアトラップ（図示せず）やチューブ（図示せず）によって構成されている。

給水電磁弁１１は、洗剤給水電磁弁１１ｂ、ソフナー給水電磁弁１１ｃ、冷却水給水電磁弁１１ｄ、ミスト給水電磁弁１１ｅなどを備えている。

洗剤給水電磁弁１１ｂは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、洗剤トレイ７（図１参照）の洗剤投入室（図示せず）に通して、外槽２に給水する。洗剤投入室に給水された水道水は、投入された洗剤とともに、蛇腹ホース１７を介して、外槽２内に注水される。

ソフナー給水電磁弁１１ｃは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、洗剤トレイ７（図１参照）のソフナー投入室（図示せず）に給水する。ソフナー投入室に注水された水道水は、投入されたソフナーとともに、蛇腹ホース１７を介して、外槽２内に注水される。

冷却水給水電磁弁１１ｄは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、乾燥ダクト２９の水冷除湿機構（図示せず）に給水する。

ミスト給水電磁弁１１ｅは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、給水管５５ａ（図７参照）を通って、吹出口５２（図２参照）の上流側に給水する。

図４は、洗濯機の第１循環ポンプおよび周辺流路を示す斜視図、図５は、第１循環ポンプおよび第２循環ポンプを上方から見たときの平面図、図６は、洗濯機の循環流路を外槽カバーの裏側から見たときの斜視図である。なお、図４および図６では、第２循環ポンプ５４ａおよび供給管５４ｂの図示を省略している。

図４に示すように、第１循環ポンプ５３ａは、フィルタケース２３と一体に形成されるケーシング４２と、循環ポンプモータ４７とを備えて構成されている。ケーシング４２には、吐出ポート４４，４５、入水ポート２３ａ（図５参照）および出水ポート２３ｂ（図５参照）が形成されている。

吐出ポート４５は、蛇腹ホース４０を介して継手１８ａに接続されている。この継手１８ａは、外槽２の底部の窪み部２ｆに臨むように形成された流入口１８に設けられている。

図５に示すように、第１循環ポンプ５３ａは、フィルタケース２３とケーシング４２とを繋ぐ略円形の吸込みポート４３を備えている。この吸込みポート４３は、第１循環ポンプ５３ａの羽根車４６と同軸に形成されている。

第２循環ポンプ５４ａは、フィルタケース２３の吸込みポート４３とは反対側に略円形の吸込みポート５４ｃを介して接続されている。また、第２循環ポンプ５４ａには、供給管５４ｂが接続され、供給管５４ｂの端部が温風ダクト２６（図７参照）と接続されている。

図６に示すように、吐出ポート４４は、蛇腹ホース５３ｂ１（５３ｂ）を介して外槽カバー２ｄの内側周壁に設けられた循環流路５３ｂ２（５３ｂ）に繋がっている。なお、この蛇腹ホース５３ｂ１および循環流路５３ｂ２は、外槽２の底部から外槽２の上部へ至る循環路を構成している。循環流路５３ｂ２は、外槽カバー２ｄの開口部２ｄ１の縁部に設けられたノズル５３ｃに接続されている。ノズル５３ｃは、周方向に沿ってスリット状に形成され、回転ドラム３内に洗濯液を薄膜状に供給する。

排水弁２５（図２参照）を閉じた状態で第１循環ポンプ５３ａの循環ポンプモータ４７が正回転すると、外槽２内の洗濯液は排水口２１から蛇腹ホース２２（図４参照）を通り、フィルタケース２３（図４参照）内のフィルタ（図示省略）で異物が除去される。その後、洗濯液は、第１循環ポンプ５３ａに入って吐出ポート４４から吐出され、循環流路５３ｂ２に送り込まれた後に、ノズル５３ｃから回転ドラム３（図１参照）内に散水される。また、排水口２１は、温度センサ２１ａが接続され、洗濯液の温度を検出できる。

また、第１循環ポンプ５３ａの循環ポンプモータ４７が逆回転すると、外槽２内の洗濯液は排水口２１（図２参照）から蛇腹ホース２２を通り、フィルタケース２３内のフィルタ（図示省略）で異物が除去される。その後、洗濯液は、第１循環ポンプ５３ａに入り、吐出ポート４５から吐出され、蛇腹ホース４０および継手１８ａを介して外槽２内に戻る。なお、本実施形態では、第１循環ポンプ５３ａ、蛇腹ホース２２，４０によって、洗濯液生成手段が構成されている。

図７は、本発明の洗濯機の筐体の内部構造を示す上面図である。なお、図７では、右側半分において内部構造を図示し、左側半分において上方から透視した状態を図示している。

図７に示すように、水道水供給手段５５は、水道水を吹出口５２（図２参照）の上流に供給するものであり、給水管５５ａを備えている。給水管５５ａは、上流側の一端が給水電磁弁１１のミスト給水電磁弁１１ｅ（図３参照）に接続され、他端が送風ユニット５１の下流側の温風ダクト２６に接続されている。

また、第２洗濯液供給手段５４の供給管５４ｂは、外槽カバー２ｄの前方を、下部から上方に向けて延び、送風ユニット５１の下流側の温風ダクト２６に接続されている。

図８は、外槽カバーと送風ユニットとの接続状態を示す正面図である。なお、図８は、外槽カバー２ｄと送風ユニット５１とが接続された状態を図示している。

図８に示すように、外槽カバー２ｄには、蛇腹管継手２８が一体に形成されている。この蛇腹管継手２８は、外槽カバー２ｄの前面側には、蛇腹管２７が接続される接続口２８ａが形成されている。この接続口２８ａは、外槽カバー２ｄの径方向の外側（右斜め上側）を向いている。

吹出口５２は、外槽カバー２ｄの開口部２ｄ１の縁に形成されるとともに、外槽カバー２ｄの径方向の中心に向いている。

蛇腹管２７は、鉛直方向に向けて延び、下端が接続口２８ａと接続され、上端が温風ダクト２６と接続されている。

温風ダクト２６は、蛇腹管２７の上端から後方に向きを変えて延在し、送風ユニット５１と接続されている。

図９は、温風ダクトを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図８は、上流側の送風ユニット５１と下流側の蛇腹管２７を取り外した温風ダクト２６の単体を図示している。

図９（ａ），（ｂ）に示すように、温風ダクト２６は、内部に風路を有するダクト部２６ａと、送風ユニット５１（図１参照）の出口が接続される接続開口２６ｂと、蛇腹管２７が接続される接続開口２６ｃとを備えている。接続開口２６ｂは、開口が略楕円形状（扁平形状）であり、接続開口２６ｃは、開口が円形状である。

また、温風ダクト２６は、第２洗濯液供給手段５４の供給管５４ｂが接続される接続部２６ｄと、水道水供給手段５５の給水管５５ａが接続される接続部２６ｅ、が互いに近傍において突出して形成されている。接続部２６ｄと接続部２６ｅは、側方に向けて突出する管形状であり、かつ、互いに平行に配置されている。このように、接続部２６ｄ，２６ｅを側方（左方向）に向けて突出させることにより、上方の風路が阻害されるのを防止できる。

図９（ｃ）に示すように、接続部２６ｄ，２６ｅの先端には、ダクト部２６ａ内の流路Ｑ内に突出するノズル２６ｄ１，２６ｅ１が形成されている。また、ノズル２６ｄ１の先端の周面（側面）には、洗濯液が吐出される供給口２６ｄ２が形成されている。ノズル２６ｅ１の先端の周面（側面）には、水道水が吐出される供給口２６ｅ２が形成されている。供給口２６ｄ２の開口面積は、供給口２６ｅ２の開口面積よりも大きく形成され、換言すると、水道水の供給量よりも洗濯液の供給量が多くなるように構成されている。

図９（ｄ）に示すように、ノズル２６ｅ１は、ノズル２６ｄ１よりも風の流れの上流側に位置している。すなわち、水道水の供給口２６ｅ２は、洗濯液の供給口２６ｄ２よりも上流側に位置している。また、供給口２６ｄ２，２６ｅ２は、風の流れの下流側を向いている。つまり、供給口２６ｄ１，２６ｅ１は、送風ユニット５１からの風（空気）が供給されてくる側とは略反対側を向いている。これにより、風の圧力によって、供給口２６ｄ２からの洗濯液の供給が阻害されるのを防止でき、同様に風の圧力によって、供給口２６ｅ２からの水道水の供給が阻害されるのを防止できる。

図１０は、図８のＡ−Ａ線断面図である。

図１０に示すように、送風ユニット５１を駆動すると、モータ２４ａによってファン羽根車２４ｂが回転し、高速の風が生成される。高速の風は、温風ダクト２６、蛇腹管２７および蛇腹管継手２８を通って、吹出口５２から吹き出す。送風ユニット５１と同時に第２循環ポンプ５４ａ（図２参照）を駆動すると、外槽２の底で生成された洗濯液が供給管５４ｂ（図２、図５参照）を通して汲み上げられ、供給口２６ｄ２から温風ダクト２６内の流路Ｑに供給される。供給口２６ｄ２から供給された洗濯液は、送風ユニット５１から供給される高速の風と接触することで、洗濯液がミスト化する。ミスト化された洗濯液は、温風ダクト２６、蛇腹管２７、蛇腹管継手２８を通って、吹出口５２から回転ドラム３内に吹き出す。

そして、高速の風とともに回転ドラム３内に拡散し、洗濯液を略均一に散布させることができる。洗濯液の量は、効率よくミスト化し、回転ドラム３内に均一に行き渡らせるために、風量，風速に応じて設定することが好ましい。例えば、風量が毎分１.５ｍ³で、風速が１００ｍ／ｓの場合は、０.０５〜０.２Ｌ／min程度が好ましい。

また、洗濯液の供給口２６ｄ２から供給が終了すると、第２循環ポンプ５４ａを呈しする。そして、ミスト給水電磁弁１１ｅを開弁することにおり、水道水が給水管５５ａ（図７参照）を通して流れ、供給口２６ｅ２から供給される。供給口２６ｅ２から供給された水道水は、送風ユニット５１から供給される高速の風と接触することで、水道水がミスト化する。ミスト化された水道水は、温風ダクト２６、蛇腹管２７、蛇腹管継手２８を通って、吹出口５２までの流路Ｑの壁面に付着した洗濯液を洗浄する。このとき、水道水の供給口２６ｅ２が洗濯液の供給口２６ｄ２よりも上流側に位置しているので、洗濯液が付着する流路の全体を洗浄することが可能になる。

また、第２洗濯液供給手段５４の供給管５４ｂと、水道水供給手段５５の供給管５５ａとを、筺体１の側に固定された温風ダクトに接続することで、供給管５４ｂ，５５ａを可動部に設けるよりも、組立性を向上でき、運転時の摩耗を少なくでき品質的にも有利となる。

次に、制御装置６０（図１１参照）について説明する。制御装置６０は、マイクロコンピュータ、駆動回路等を備えるとともに、図１１に示す操作ボタン１３，１５のオンオフ信号や各種センサから出力信号の入力回路等も備える。また、マイクロコンピュータは、ユーザの操作や、洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータは、駆動回路を介して、モータ４、給水電磁弁１１、排水弁２５、送風ユニット５１等に接続され、これらの開閉、回転、通電を制御する。また、ユーザに洗濯機Ｓに関する情報を知らせるために、表示器１４やブザー６７等をも制御する。

≪本実施形態の運転工程≫
次に、図１２を用いて、本実施形態に係る洗濯機Ｓの運転工程について説明する。図１２は本実施形態に係る洗濯機Ｓにおける槽洗浄運転（洗い〜すすぎ〜脱水）の運転工程を説明する工程図である。

ステップＳ１において、制御装置６０は、洗濯機Ｓの運転工程のコース選択の入力を受け付ける（コース選択）。ここで、使用者は、ドア９を開けて、ドラム３の内部に衣類が残っていないことを確認し、ドア９を閉じる。そして、使用者は、操作スイッチ１３，１５を操作することにより、運転工程のコースを選択し入力する。操作スイッチ１３，１５が操作されることにより、選択された運転工程のコースが制御装置６０に入力される。制御装置６０は、入力された運転工程のコースに基づいて、運転パターンデータベースから対応する運転パターンを読み込み、ステップＳ２に進む。なお、以下の説明において、槽洗浄コース（洗い〜すすぎ２回〜脱水〜乾燥）が選択されたものとして説明する。

ステップＳ２において、制御装置６０は、給水工程を実行する。具体的には、制御装置６０は、給水電磁弁１１を制御して（例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して）、外槽２の給水口２ａに直接給水する。また、センサで、給水された水の温度を検出する。制御装置６０は、水位センサが所定の水位を検出すると、給水電磁弁１１を制御して（例えば、洗剤給水電磁弁を閉弁して）、外槽２への給水を終了する。このように、後述の洗剤投入工程の前に給水することで、槽洗浄剤の原液が直接金属部品に触れないようにし、腐食を防止している。

制御装置６０は、検出した水の温度に基づいて、マップ検索により、運転時間を決定する。そして、制御装置６０は、決定された運転時間を表示器１４に表示する。なお、外槽２に給水して水温を検出するものとして説明したが、これに限られるものではない。例えば、前回運転時の水温をマイクロコンピュータの記憶部（図示せず）に記憶しておき、それを用いてもよい。

ステップＳ３において、制御装置６０は、洗剤投入待ち工程を実行する（洗剤投入待ち工程）。例えば、制御装置６０は、所定時間待機して、ステップＳ４に進む。使用者は、待機中にドア９を開けて、槽洗浄剤類を入れる。なお、制御装置６０は、ドア９の開閉を検知する手段（図示せず）により、ドア９が開けられた後に閉じられた場合、槽洗浄剤類が投入されたものとして、ステップＳ４に進む構成であってもよい。

ステップＳ４において、制御装置６０は、洗剤溶かし工程を実行する。例えば、制御装置６０は、給水電磁弁１１を制御して（例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して）、外槽２に給水する。制御手段６０は、水位センサが所定の水位（例えば、吸気口２ｂの下端より低い水位）を検出すると、給水電磁弁１１を制御して（例えば、洗剤給水電磁弁を閉弁して）、給水を停止させる。洗濯液の水位を吸気口２ｂより低い水位に設定することで、後述の加熱撹拌工程において、外槽２内の空気を送風ユニット５１へ空気を供給するための循環経路を確保できる。そして、制御装置６０は、洗剤溶かし動作を実行する（洗剤溶かし動作）。具体的には、制御装置６０は、第１循環ポンプ５３ａを制御して、排水口２１から蛇腹ホース２２を介して吸い込んだ水と槽洗浄剤を、蛇腹ホース４０を介して窪み部２ｆの流入口１８から吐出させる。流入口１８から吐出された水と槽洗浄剤は、窪み部２ｆを流れ、排水口２１へと向かい、循環するようになっている。これにより、水と槽洗浄剤が攪拌され、槽洗浄剤を水に溶かし、洗濯液を生成する。所定時間（例えば、１０秒）が経過すると、制御装置６０は、第１循環ポンプ５３ａを停止させ、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５において、制御装置６０は、高速撹拌工程を実行する。ここで高速撹拌工程とは、ステップ４で生成された洗濯液をドラム３の回転により巻き上げて外槽２およびドラム３を洗浄する工程である。具体的には、制御装置６０は、モータ４を制御してドラム３を所定の回転数（例えば１００ｒｐｍ）（図１２参照）で回転させるとともに、第１循環ポンプ５３ａを制御して第１洗剤液供給手段を所定の循環流量（例えば、洗濯液がノズル５３ｃを通過する循環流量）にし、排水口２１から吸い込んだ洗濯液をドラム３内に散布させる。これにより外槽２の内壁面に万遍なく洗濯液を塗布して汚れを分解できるようにし、同時に洗濯液の水流によって汚れをはがす。このときドラム３の回転数は外槽２内面の上方にまで洗濯液が巻き上げられる回転数であり、少なくともドラム３の回転数はドラム３の回転中心より高い位置まで洗濯液が巻き上げられる回転数であることが望ましい。また、第１循環ポンプ５３ａを制御して洗濯液をドラム３内へ散布することで、蛇腹ホース５３ｂ１および供給流路５３ｂ２（一部図示省略）内に洗濯液が塗布され、第１洗濯液供給手段の流路内面を洗浄する。また、外槽２の底面または円筒面（例えば外槽２の右側の円筒面）に異常溢水のための溢水口２ｈを備えている場合、ドラム３の回転方向が溢水口２ｈ側（例えば逆方向）である場合、ドラム３の回転数を溢水口２ｈから溢水しない回転数（例えば３５ｒｐｍ）に制限することで洗濯液が溢水口２ｈより流出することを防止でき、望ましい。本実施形態ではドラム３が逆方向に回転するときのみ回転数を制限したが、正方向に回転させる場合であっても良い。また、ドラム３の回転数を回転方向によって制限せず、ドラム３の回転方向を溢水口２ｈ側の逆方向のみにしてもよい。所定の時間（例えば２０秒間）が経過すると、制御装置６０は、高速攪拌工程を終了し、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６において、制御装置６０は、加熱撹拌工程を実行する。ここで加熱撹拌工程とは、ステップ４で生成された洗濯液を送風ユニット５１により生成された温風で温める工程である。具体的には、制御装置６０は、駆動用のファンモータ２４ａおよびヒータ５１ｂを制御して温風を生成し、温風ダクト２６を経由し吹出口５２よりドラム３内に温風を吹き出すとともに、第２循環ポンプ５４ａを制御し洗濯液を温風ダクト２６を経由し吹出口５２よりドラム３内に散布することにより、温風ダクト２６で温風と合流した洗濯液は昇温され洗浄力が向上する。また、吹出口５２から吹き出す温風および洗濯液とドラム３内の空気とは大きな速度差があるので、この速度差により洗濯液は強力に撹拌されミスト化する。ミスト化した洗濯液は吹出口５２から吹き出す温風とともにドラム３内に散布される。これによりドラム３の回転だけで洗濯液の塗布が不十分な箇所（例えばドラム３の回転中心近傍）にも洗濯液を塗布できる。また、温風は外槽２に溜まった洗濯液の水面に当たり、外槽２内でも洗濯液を昇温させる。第２循環ポンプ５４ａにより洗濯液が循環しているため、水面と水中で温度差が発生せず、洗濯液の洗浄力の不均一を解消できる。第２洗剤液供給手段を備えていない場合、制御装置６０は、第１循環ポンプ５３ａを制御し、第１循環ポンプ５３ａの羽根車４６を回転させることで、洗濯液がフィルタケース２３に呼び込まれて撹拌され、水面と水中の温度差が低減し、洗濯液の洗浄力の不均一を解消できる。このとき、第１洗剤供給手段の循環流量が多いと（例えば高速撹拌工程と同じ循環量）洗濯液の水面が大きく低下し、送風ユニット５１は外槽２内の空気を循環させているため、外槽２内の気圧が低下し、負圧となる。外槽２内が負圧になると、洗濯液と外槽２内の空気が混ざり合って気泡が発生する。気泡は水面に到達すると破裂して異音となり、さらに洗濯液を発泡させ洗浄力を低下させる。従って、第１洗剤液供給手段の循環流量は、少なくとも高速撹拌工程における第１洗剤液供給手段の循環流量より少ないほうが良い。また、第１洗剤液供給手段および第２洗剤液供給手段を備えていない場合、制御装置６０は、モータ４を制御しドラム３を所定の回転数（例えば３５ｒｐｍ）（図１２参照）で回転させることで、洗濯液を撹拌し、水面と水中の温度差を低減し、洗濯液の洗浄力の不均一を解消できる。外槽２の底面または円筒面（例えば外槽２の右側の底面）に送風ユニット５１へ空気を供給するための吸気口２ｂを備えている場合、ドラム３を正回転させることで、洗濯液が送風ユニット５１へ空気を供給するための吸気口２ｂに吸い込まれて飛散し、送風ユニット５１で生成した温風の循環経路内の金属で構成されている部品（例えば、駆動用のファンモータ、ヒータ５１ｂ)に洗濯液が付着し、腐食や絶縁低下が発生することを防止でき、望ましい。また、制御装置６０は、洗濯液の温度（例えば温度センサ２１ａの検出温度）が所定の温度(例えば３５℃)に到達すると、ヒータ５１ｂへの通電を停止することで、洗濯液の温度が過昇することを防止する。所定の時間（例えば３分間）が経過すると、制御装置６０は、加熱攪拌工程を終了する。

制御装置６０は、ステップＳ６が終了すると、ステップＳ６において洗濯液の温度が所定の温度に到達したか否か判定する。洗濯液の温度が所定の温度に到達していない場合、制御装置６０は、ステップＳ５を実行することで、洗濯液の温度が所定の温度に到達するまでステップＳ５とステップＳ６を交互に繰り返し実行する。換言すると、洗濯液を加熱しながらドラム３を高速撹拌することで、外槽２およびドラム３を洗浄する。洗濯液の温度が所定の温度に到達した場合、制御装置６０は、ステップＳ５を実行することで、所定の時間（例えば３０分間）が経過するまで、ステップＳ５とステップＳ６を交互に繰り返し実行する。換言すると、洗濯液を保温しながらドラム３を高速撹拌することで、外槽２およびドラム３を洗浄する。所定の時間（例えば３０分間）が経過すると、制御装置６０は、高速攪拌工程または加熱撹拌工程を終了し、ステップＳ７に進む。本実施例では、洗濯液が所定の温度に到達した後も所定の時間が経過するまでステップＳ５とステップＳ６を繰り返し実行したが、洗濯液が所定の温度に到達したらすぐにステップ７へ進んでも良い。また、ステップＳ２で決定した運転時間が経過するまで、ステップＳ５とステップＳ６を交互に繰り返し実行し、ステップＳ２で決定した運転時間が経過すると、高速攪拌工程または加熱撹拌工程を終了し、ステップＳ７に進んでも良い。これにより、故障等によりヒータ５１ｂが加熱せず、洗濯液の温度が所定の温度に到達しない場合にも対応できる。

ステップＳ７において、制御装置６０は、給水２工程を実行する。制御装置６０は、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して)（図１２）、外槽２内に洗い水を供給する。水位センサの検知値が所定の水位まで上昇すると、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁を閉弁して）、制御装置６０は、給水２工程を終了し、ステップＳ８に進む。

ステップＳ８において、制御装置６０は、洗い工程を実行する。ここで、洗い工程とは、ステップ７で生成された洗濯液をドラム３の回転により巻き上げて外槽２およびドラム３を洗浄する工程である。

具体的には、制御装置６０は、第１循環ポンプ５３ａを制御して、排水口２１から吸い込んだ洗濯水を外槽２の開口部に設けられたノズル５３ｃからドラム３の内部に吐出させるとともに、モータ４を制御してドラム３を所定の回転数(例えば１００ｒｐｍ)（図１２参照）で回転させることにより、外槽２の内壁面に万遍なく洗濯液を塗布し、同時に洗濯液の水流によって汚れをはがす。このときドラム３の回転数は外槽２内面の上方にまで洗濯液が巻き上げられる回転数であり、少なくともドラム３の回転数はドラム３の回転中心より高い位置まで洗濯液が巻き上げられる回転数であることが望ましい。ステップＳ５において、高速撹拌工程では、外槽２が溢水口２ｈを備えている場合、溢水口２ｈ側へ回転する場合、ドラム３の回転数を溢水口２ｈから溢水しない回転数（例えば３５ｒｐｍ）に制限することで洗濯液が溢水口２ｈより流出することを防止したが、ステップＳ８においてはドラム３の回転数を制限しなくても良い。これにより、洗濯液を溢水口２ｈより流出させ、溢水口２ｈ内壁面を洗浄できる。所定の時間（例えば６分間）が経過すると、制御装置６０は、洗い工程を終了し、ステップＳ９に進む。

ステップＳ９において、制御装置６０は、排水工程を実行する。制御装置６０は、モータ４および第１循環ポンプ５３ａを停止させ、排水弁２５を開弁して外槽２内の洗濯液を排水する。水位センサは、排水中の外槽２内の洗濯液の水位を監視し続ける。水位センサの検知値が所定の水位を下回ると、制御装置６０は、排水工程を終了し、ステップＳ１０に進む。

ステップＳ１０において、制御装置６０は、脱水工程を実行する。制御装置６０は、排水弁２５の開弁を維持した状態において、ドラム３を逆方向へ高速で回転させて(例えば１２５０ｒｐｍ)（図１２）、衣類に含まれる洗濯液を脱水する。所定の時間が経過すると、制御装置６０は、脱水１工程を終了し、ステップ１１に進む。

ステップＳ１１において、制御装置６０は、給水工程を実行する。制御装置６０は、排水弁２５を閉弁し、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して)（図１２）、外槽２内にすすぎ水を供給する。水位センサの検知値が所定の水位まで上昇すると、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁を閉弁して）、制御装置６０は、給水工程を終了し、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２において、制御装置６０は、すすぎ攪拌工程を実行する。制御装置６０は、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して)（図１２）すすぎ水を外槽２に供給するとともに、モータ４を制御してドラム３を回転させ、第１循環ポンプ５３ａを制御して、排水口２１から吸い込んだすすぎ水を外槽２の開口部に設けられたノズル５３ｃからドラム３の内部に吐出させて、ドラム３をすすぐ。また、制御装置６０は第２循環ポンプ５４ａを制御して、温風ダクト２６を経由し、ドラム３の内部に吐出させるとともに、給水電磁弁１１を制御して(例えば、ミスト給水電磁弁を開弁して)（図１２）、すすぎ水を、温風ダクト２６を経由してドラム３の内部に供給し、ドラム３をすすぐ。水位センサの検知値が所定の水位まで上昇すると、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁とミスト給水電磁弁を閉弁して）、排水弁２５を開弁して外槽２内の洗濯液を排水する。水位センサは、排水中の外槽２内の洗濯液の水位を監視し続ける。水位センサの検知値が所定の水位を下回ると、制御装置６０は、排水弁２５を閉弁して、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁とミスト給水電磁弁を開弁して)（図１２）、すすぎ水を外槽２に供給する。これら排水と給水を繰り返し、所定の時間(例えば２分間)(図１２参照)が経過すると、制御装置６０は、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁とミスト給水電磁弁を閉弁して）、すすぎ攪拌工程を終了し、ステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３において、制御装置６０は、排水工程を実行する。制御装置６０は、モータ４および第１循環ポンプ５３ａを停止させ、排水弁２５を開弁して外槽２内の洗濯液を排水する。水位センサは、排水中の外槽２内の洗濯液の水位を監視し続ける。水位センサの検知値が所定の水位を下回ると、制御装置６０は、排水工程を終了し、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４において、制御装置６０は、脱水工程を実行する。制御装置６０は、排水弁２５の開弁を維持した状態において、ドラム３を逆方向へ高速で回転させて(例えば１２５０ｒｐｍ)（図１２）、衣類に含まれる洗濯液を脱水する。所定の時間が経過すると、制御装置６０は、脱水１工程を終了し、ステップ１５に進む。

ステップＳ１５において、制御装置６０は、給水工程を実行する。制御装置６０は、排水弁２５を閉弁し、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して)（図１２）、外槽２内にすすぎ水を供給する。水位センサの検知値が所定の水位まで上昇すると、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁を閉弁して）、制御装置６０は、給水工程を終了し、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６において、制御装置６０は、すすぎ攪拌工程を実行する。制御装置６０は、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁を開弁して)（図１２）すすぎ水を外槽２に供給するとともに、モータ４を制御してドラム３を回転させ、第１循環ポンプ５３ａを制御して、排水口２１から吸い込んだすすぎ水を外槽２の開口部に設けられたノズル５３ｃからドラム３の内部に吐出させて、ドラム３をすすぐ。また、制御装置６０は第２循環ポンプ５４ａを制御して、温風ダクト２６を経由し、ドラム３の内部に吐出させるとともに、給水電磁弁１１を制御して(例えば、ミスト給水電磁弁を開弁して)（図１２）、すすぎ水を、温風ダクト２６を経由してドラム３の内部に供給し、ドラム３をすすぐ。水位センサの検知値が所定の水位まで上昇すると、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁とミスト給水電磁弁を閉弁して）、排水弁２５を開弁して外槽２内の洗濯液を排水する。水位センサは、排水中の外槽２内の洗濯液の水位を監視し続ける。水位センサの検知値が所定の水位を下回ると、制御装置６０は、排水弁２５を閉弁して、給水電磁弁１１を制御して(例えば、洗剤給水電磁弁とミスト給水電磁弁を開弁して)（図１２）、すすぎ水を外槽２に供給する。これら排水と給水を繰り返し、所定の時間(例えば２分間)(図１２参照)が経過すると、制御装置６０は、給水を停止させ（例えば、洗剤給水電磁弁とミスト給水電磁弁を閉弁して）、すすぎ攪拌工程を終了し、ステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７において、制御装置６０は、ソフナー給水工程を実行する。制御装置６０は、給水電磁弁１１を制御して（例えば、ソフナー給水電磁弁を開弁して）、洗剤トレイ７（図１参照）のソフナー投入室（図示せず）を経由し、外槽２内にすすぎ水を供給することで、ソフナー等入室(図示せず)を洗浄する。所定の時間(例えば１分間)(図１２参照)が経過すると、制御装置６０は、給水を停止させ（例えば、ソフナー給水電磁弁を閉弁して）、ソフナー給水工程を終了し、ステップＳ１８に進む。

ステップＳ１８において、制御装置６０は、すすぎ撹拌２工程を実行する。制御装置６０は、モータ４を制御してドラム３を回転させて、ドラム３をすすぐ。また、第１循環ポンプ５３ａを制御し、排水口２１から吸い込んだすすぎ水を外槽２の開口部に設けられたノズル５３ｃからドラム３の内部に吐出させることで、第１洗剤液供給手段の配管をすすぐ。また、制御装置６０は、第２循環ポンプ５４ａを制御し、洗濯液を、温風ダクト２６を経由してドラム３の内部に吐出させることで、第２洗剤液供給手段の配管をすすぐ。所定の時間(例えば１分間)(図１２参照)が経過すると、制御装置６０は、ステップＳ１９に進む。

ステップＳ１９において、制御装置６０は、排水工程を実行する。制御装置６０は、モータ４、第１循環ポンプ５３ａおよび第２循環ポンプ５４ａを停止させ、排水弁２５を開弁して外槽２内のすすぎ水を排水する。水位センサは、排水中の外槽２内の洗濯液の水位を監視し続ける。水位センサの検知値が所定の水位を下回ると、制御装置６０は、排水工程を終了し、ステップＳ２０に進む。

ステップＳ２０において、制御装置６０は、脱水工程を実行する。具体的には、制御装置６０は、排水弁２５を開弁させるとともに、モータ４を制御してドラム３を高速で回転させ、外槽２およびドラム３に付着した水を遠心脱水する。そして、所定の時間(例えば４分間)(図１２参照)が経過すると、制御装置６０は、モータ４を停止させ、排水弁２５を閉弁して、槽洗浄運転（洗い〜すすぎ〜脱水）を終了する。

以上、本実施例によれば、洗濯液を昇温させるための手段は、加熱手段ヒータ５１ｂを包括する送風ユニット５１と、送風ユニット５１が生成した温風の循環経路である。洗濯液を昇温させるための手段が外槽２と接続されるのは吹出口５２と吸込口２ｂであり、いずれも洗濯液の水面よりも高い位置に接続されているため、水漏れしない。

また、洗濯液を直接加熱するのは温風であり、ヒータ５１ｂは洗濯液に触れることは無いため、スケールの析出によって加熱効率が悪化することは無い。さらに、加熱撹拌工程において、ドラム３は吸気口２ｂから遠ざかる方向に回転しているため、洗濯液が吸気口２ｂから吸い込まれ、飛沫となってヒータ５１ｂに到達することを防止している。

また、高速撹拌工程と加熱撹拌工程を設けることで、水流による洗浄とつけおき効果による洗浄をそれぞれ実施できる。外槽２にこびりついた汚れを分解する加熱撹拌工程と、汚れを外槽２から分離・引きはがす高速撹拌工程を繰り返すことで、効率よく外槽２を洗浄できる。

以上のように、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓの運転工程によれば、水漏れに対する安全性を確保し、効率良く槽洗浄を実施する洗濯機を提供することができる。

以上の実施形態では、ドラム式洗濯機を用いて説明したが、いわゆるタテ式洗濯機にも本発明を適用することができる。

２ 外槽
３ ドラム
４ モータ
１１ 給水ユニット（給水手段）
３４ 水位センサ（水位検知手段）
５１ 送風ユニット
５１ｂ ヒータ（加熱手段）
５２ 吹出口（吹き出し口）
６０ 制御装置（運転制御手段）
Ｓ ドラム式洗濯乾燥機

Claims (7)

1. 内部に水を溜める外槽と、
   前記外槽内に回転自在に支持され、衣類が収容される内槽と、
   前記内槽を回転駆動するモータと、
   前記外槽内に給水する給水手段と、
   前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、
   ファン羽根車および駆動用のファンモータを有する送風ユニットと、
   前記送風ユニットで生成した風を前記内槽内に吹き出す吹き出し口と、
   前記送風ユニットで生成させた風を温風にする加熱手段と、
   前記モータ、前記送風ユニットおよび前記加熱手段を制御して槽洗浄運転を実行可能な運転制御手段と、
   前記外槽内の洗濯液の温度を検知する温度検出手段と、を備え、
   前記槽洗浄運転は、
   前記外槽内の洗濯液を前記内槽の回転により巻き上げて前記外槽および内槽を洗浄する高速撹拌工程と、
   前記外槽内の洗濯液を加熱する加熱工程と、を有し、
   前記加熱手段により生成した温風により、前記外槽内の洗濯液を加熱し、
   少なくとも前記温度検出手段が所定の温度に到達するまで、前記高速撹拌工程と前記加熱工程は交互に繰り返し実行されることを特徴とする洗濯機
2. 前記外槽は、前記送風ユニットと接続され、前記外槽内の空気を前記送風ユニットに取り込むための吸込口を更に備え、
   前記加熱工程において、前記内槽は吸込口方向と逆に回転することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記加熱工程において、
   前記外槽内の洗濯液の水位は、前記吸込口の下端より低いことを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記外槽内の洗濯液を前記内槽に循環供給する洗濯液供給手段を更に備え、
   前記加熱工程の前記洗濯液供給手段の流量は、前記高速撹拌工程の前記洗濯液供給手段の流量より少ないことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の洗濯機。
5. 前記外槽内の洗濯液を前記内槽に循環供給する第１洗濯液供給手段と、前記外槽内の洗濯液を前記内槽に循環供給し、前記第１洗濯液供給手段より流量が少ない第２洗濯液供給手段を更に備え、
   前記高速撹拌工程は前記第１洗濯液供給手段により洗濯液を循環供給され、前記加熱工程は前記第２洗濯液供給手段により洗濯液を循環供給されることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の洗濯機。
6. 前記高速撹拌工程において、前記内槽は、前記内槽の回転中心より高い位置まで洗濯液を巻き上げる回転数で撹拌することを特徴とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
7. 前記外槽は異常溢水のための溢水口を更に備え、
   前記高速撹拌工程において、前記内槽が前記溢水口方向へ回転するとき、前記内槽の回転数は、前記外槽内の洗濯液が前記溢水口より溢水しない回転数であることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
   

Images