JP6488816B2 - 光源制御装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、抽出装置、光源制御装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、各増設ユニットに対してＩＤ番号を自動設定する技術が記載されている。

特開平５−１１０７５３公報

例えば画像形成装置においては、各色の画像データを含むパラレルデータをシリアル通信で送信して受信側でパラレルデータに戻した場合に、そのパラレルデータに含まれる各画像データを順次抽出して用いることがある。この所望のデータを抽出するための抽出装置を抽出対象のデータ毎に設ける場合、各抽出装置についての固有の情報（例えば装置毎の付与されるＩＤなど）に基づいてそれらの抽出装置が対象とするデータを抽出することが考えられる。一方、各抽出装置の構造が異なっていると生産コストが大きくなるので、それらの構造が共通していることが望ましい。
本発明は、構造が共通する複数の装置で共通のデータからそれぞれ異なるデータを抽出することを目的とする。

本発明の請求項１に係る光源制御装置は、第１の抽出装置と、第２の抽出装置と、を備え、前記第１の抽出装置と前記第２の抽出装置との各々は、各々がデータを識別し且つ順序が決められている複数の識別情報のうちの第１識別情報が通知されるとその次の順番の第２識別情報を外部装置に通知する通知部と、前記第１又は第２識別情報により識別される第１データを含む第２データを受信すると当該第２データから当該第１データを抽出する抽出部と、受信された前記第２データを前記外部装置に送信する送信部とを備え、前記第１の抽出装置が記憶する識別情報で識別される第１画像データと前記第２の抽出装置が記憶する識別情報で識別される第２画像データとを含む前記第２データを前記第１の抽出装置に対して送信する画像データ送信部と、前記第１の抽出装置に対応して設けられた第１の光源と、前記第２の抽出装置に対応して設けられた第２の光源と、前記第１の抽出装置が前記第２データから抽出する前記第１画像データに基づいて前記第１の光源を制御する第１の制御部と、前記第１の抽出装置から送信された前記第２データから前記第２の抽出装置が抽出する前記第２画像データに基づいて前記第２の光源を制御する第２の制御部とを備えることを特徴とする。

請求項２に係る光源制御装置は、請求項１に記載の構成において、前記第１又は第２識別情報のいずれかを記憶する記憶部を備え、前記抽出部は、前記記憶部に記憶されている識別情報により識別される第１データを抽出する前記第１の抽出装置と前記第２の抽出装置とを備えることを特徴とする。

請求項３に係る光源制御装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記複数の識別情報の順序には複数のパターンがあり、前記識別情報は、識別するデータを表す第１情報と、前記パターンを表す第２情報とを含み、前記通知部は、通知された前記第１識別情報に含まれる前記第２情報が表すパターンの順序において次の順番となる前記識別情報と当該第２情報とを含む識別情報を前記第２識別情報として通知する前記第１の抽出装置と前記第２の抽出装置とを備えることを特徴とする。

請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の光源制御装置と、前記第１の光源に対応して設けられる第１の像保持体と、前記第２の光源に対応して設けられる第２の像保持体と、前記第１の光源により露光された前記第１の像保持体に形成される潜像と前記第２の光源により露光された前記第２の像保持体に形成される潜像とを現像して媒体に画像を形成する形成部とを備えることを特徴とする。

請求項１、２、５、６に係る発明によれば、構造が共通する複数の装置で共通のデータからそれぞれ異なるデータを抽出することができる。
請求項３に係る発明によれば、識別情報を記憶させない場合に比べてデータを抽出する処理の負荷を軽減させることができる。
請求項４に係る発明によれば、複数の抽出装置を並べる順番が変更されても変更前に抽出していたデータを抽出させることができる。

実施例に係る画像形成装置の構成を表す図 露光制御部の詳細な構成を表す図 データ制御部の詳細な構成を表す図 同期信号の例を表す図 画像データの詳細を表す図 周期情報の一例を表す図 垂直同期信号の例を表す図 生成される点灯用水平同期信号の一例を表す図 決定される遅延量の例を表す図 遅延量カウンタ及び画素幅カウンタの例を表す図 各抽出部の構成の詳細を表す図 各抽出部で記憶される識別情報の例を表す図 セレクタの詳細な構成の一例を表す図 転送データの抽出処理における動作手順の一例を表す図 ＬＰＨ点灯制御部の構成の詳細を表す図 生成されるＬＰＨ点灯用水平同期信号の一例を表す図 各色のＬＰＨの点灯期間の例を表す図 転送データの送信処理の動作手順の一例を表す図 転送データの受信処理の動作手順の一例を表す図 ＬＰＨの転送処理の動作手順の一例を表す図 不使用データが転送される状況の一例を表す図 変形例に係る制御装置の機能構成の一例を表す図 変形例の識別情報の一例を表す図 順序のパターン及び第２情報の例を表す図 変形例の画像出力部の構成の一例を表す図

［１］実施形態
図１は本実施例に係る画像形成装置１の構成を表す。画像形成装置１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナーを用いて電子写真方式でカラー画像を用紙等の媒体に形成する装置である。画像形成装置１は、画像データに様々な処理を加える画像処理装置でもある。画像形成装置１は、露光制御部１０と、ＬＰＨ（LED Print Head）２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（各々を区別しない場合は「ＬＰＨ２」という）と、感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ（各々を区別しない場合は「感光体ドラム３」という）と、形成部４とを備える。

ＬＰＨ２は、主走査方向に配列された複数の光源であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイを有し、各ＬＥＤを点灯させて感光体ドラム３に対して露光光を照射する照射部である。露光制御部１０は、各ＬＰＨ２の点灯時期を制御する。露光制御部１０は、本発明の光源制御装置の一例である。感光体ドラム３は、感光層を有し、感光層の表面に潜像やその潜像が現像されて形成されるトナー像を保持する像保持体である。例えばＬＰＨ２Ｙは感光体ドラム３Ｙを露光してイエロー（Ｙ）のトナーで現像される潜像を形成する。感光体ドラム３は、それぞれ光源（各色のＬＰＨ２）に対応して設けられている。形成部４は、各色のＬＰＨ２により露光された感光体ドラム３に形成される潜像を現像して媒体に画像を形成する。

図２は露光制御部１０の詳細な構成を表す。図２では、画像形成装置１が備える画像処理部５と、画像出力部６と、これらを接続してデータを伝送する伝送部７と、記憶部９とが表されている。画像処理部５は、外部装置から送信されてきた画像データから、ＹＭＣＫの各色の画像データを生成する処理等を行う。画像処理部５が生成した各色の画像データは伝送部７を介して画像出力部６に送信される。画像出力部６は、送信されてきた各色の画像データが表す各色のトナー像を重畳させた画像を媒体に出力する。伝送部７は、本実施例では、Ｖ−ｂｙ−ｏｎｅ（登録商標）の規格に準拠したシリアル通信におけるデータの伝送路を形成するものであり、２つまでの同期信号を伝送する信号線と、シリアルデータ信号を伝送する信号線とを有する。

画像処理部５は、データ制御部１１と、信号線１２と、変換部１３とを備える。データ制御部１１は、各色の画像データ等を含むデータＤ（Data）と、転送用水平同期信号Ｓ（h-Sync）と、クロックＣ（Clock）とを含むデータ信号をそれぞれ生成し、信号線１２を介してデータ信号を変換部１３に供給する。変換部１３は、伝送部７に接続されており、供給されたデータ信号を、複数の信号列が時系列に並べられたシリアルデータ信号に変換（シリアル化）して伝送部７の信号線を介して画像出力部６に向けて送信する。このように、画像処理部５は、画像データを送信する画像データ送信部の一例である。

画像出力部６は、抽出部１４Ｙ、信号線１５Ｙ、ＬＰＨ点灯制御部１６Ｙ、ＬＰＨ２Ｙ、感光体ドラム３Ｙ及び形成部４を備え、符号の末尾をＹで表した各部をＭＣＫの各色についても備えている（例えば抽出部１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）。図２では図を見やすくするためＹ以外の各部の符号を、抽出部１４を除いて省いた。抽出部１４は、各色の画像データを含むデータ信号から各色の画像データを個別に抽出する抽出装置である。各抽出部１４には、各々に対応するＬＰＨ点灯制御部１６、ＬＰＨ２及び感光体ドラム３が設けられている。各ＬＰＨ２が有するＬＥＤは抽出装置に対応して設けられた光源の一例である。また、各ＬＰＨ点灯制御部１６は、抽出装置が抽出する画像データに基づいて光源を制御する制御部の一例である。

抽出部１４Ｙは、伝送部７の信号線に接続されており、信号線を介して送信されてきたデータ信号（シリアルデータ信号に変換されたもの）を受信し、変換前のデータ信号に変換（デシリアル化）する。抽出部１４Ｙは、デシリアル化により得られたデータ信号に含まれるデータＤ、転送用水平同期信号Ｓ及びクロックＣから、Ｙ色に対応するデータＤ（Ｙ）、転送用水平同期信号Ｓ（Ｙ）、クロックＣ（Ｙ）を抽出して、信号線１５を介してＬＰＨ点灯制御部１６Ｙに供給する。抽出部１４Ｙは、データ（Ｙ）を抽出することで、データ（Ｙ）に含まれるＹ色の画像データを抽出する。ＬＰＨ点灯制御部１６Ｙは、供給されたデータＤ（Ｙ）等を用いて、ＬＰＨ２Ｙの点灯時期を制御する。

抽出部１４Ｙ及び１４Ｍ、抽出部１４Ｍ及び１４Ｃ、抽出部１４Ｃ及び１４Ｋは、それぞれ伝送部８によって接続されている。伝送部８は、伝送部７と共通の構成を有する。抽出部１４Ｙは、デシリアル化したデータ信号を再度シリアル化して、伝送部８を介して抽出部１４Ｍに送信する。抽出部１４Ｍは、送信されてきたデータ信号を受信して、受信したデータ信号のデシリアル化やＬＰＨ点灯制御部へのデータＤ等の供給などを抽出部１４Ｙのように行う。抽出部１４Ｍは、変換したデータ信号を再度シリアル化して、伝送部８を介して抽出部１４Ｃに送信する。こうして画像処理部５から送信されてきたデータ信号が各色の抽出部１４によって受信され、ＬＰＨ２の点灯時期の制御に用いられる。

データ制御部１１、信号線１２、変換部１３、抽出部１４、信号線１５、ＬＰＨ点灯制御部１６は、図１に表す露光制御部１０を構成する。
記憶部９は、例えば転送用水平同期信号Ｓを生成するために用いられるデータが記憶される。記憶部９は、データ制御部１１から参照可能となっている。

図３はデータ制御部１１の詳細な構成を表す。データ制御部１１は、転送用水平同期信号生成部１１１と、垂直同期信号生成部１１２と、点灯用水平同期信号生成部１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｋ（図３では１１３Ｍ及び１１３Ｃを省いた。各々を区別しない場合は「点灯用水平同期信号生成部１１３」という）と、転送タイミング制御部１１４と、データ転送部１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｋ（各々を区別しない場合は「データ転送部１１５」という）と、データ合成部１１６とを備える。

転送用水平同期信号生成部１１１は、データ転送のために行われる複数の処理を同期させる時期を表す転送用水平同期信号を生成する。点灯用水平同期信号生成部１１３は、上述したＬＥＤアレイを同期させた処理が行われる時期を表す点灯用水平同期信号を生成する。これらの同期信号について図４及び図５を参照して説明する。

図４は同期信号の例を表す。図４では、転送用水平同期信号と、その下にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の点灯用水平同期信号とが表されている。これらの同期信号は、信号が立ち上がっている時期（例えば図中の矢印Ａ１が示す時期であり、同期信号が有効になっている時期ともいう）が同期する時期を表している。各点灯用水平同期信号は、１ページの画像が形成される際に露光光が照射される時期を表している。第１周期では画像の１ライン目の画像データに基づく露光光が照射され、第２周期では画像の２ライン目の画像データに基づく露光光が照射される。

図５は画像データの詳細を表す。図５では、ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３、・・・、ＬＮで表された画像Ｇ１が表されている。各ラインは、主走査方向に配列された画素で形成されている。ＬＰＨ２は、各画素に対応したＬＥＤを有しており、例えば第１周期にはラインＬ１でトナーの供給が必要な画素に対応するＬＥＤを点灯させる。これをＮ回繰り返すことで、画像Ｇ１を表す潜像が各感光体ドラム３に形成される。

図４に表すように、点灯用水平同期信号が表す周期は、色毎に異なり、また、ライン毎（照射の時期毎）に異なっている。感光体ドラム３の外周面の半径は公差等の影響で場所によってわずかに異なる場合がある。その場合、ドラムの回転速度（角速度）が一定でも、外周面の表面速度は半径が大きい場所ほど速くなる。そこで、表面速度が速いほどＬＰＨ２を照射させる期間を短くすることで、潜像のうち各ラインを表す箇所の回転方向の長さを揃えるようにしている。図２に表す記憶部９には、各色の点灯用水平同期信号の周期を表す周期情報が記憶されている。

図６は周期情報の一例を表す。この例では、ＹＭＣＫの各色における「第１周期」、「第２周期」、・・・、「第Ｎ周期」という各周期と、それらの周期の時間の長さとを対応付けた周期テーブルが表されている。例えばＹであれば、第１周期が「Ｔｙ１」、第２周期が「Ｔｙ２」、第Ｎ周期が「ＴｙＮ」と表されている。この周期テーブルを用いた点灯用水平同期信号の生成については後ほど詳細を説明する。

転送用水平同期信号生成部１１１は、記憶部９に記憶されている周期情報（点灯用水平同期信号の周期を表す情報）に基づいて、各色の点灯用水平同期信号が表す周期のうち最短の周期以下の周期の同期信号を転送用同期信号として生成する。図６の例であれば、各色の各周期の時間の長さを表す「Ｔｙ１」〜「ＴｙＮ」、「Ｔｍ１」〜「ＴｍＮ」、「Ｔｃ１」〜「ＴｃＮ」、「Ｔｋ１」〜「ＴｋＮ」のうち最短の時間を表すものを１周期とした同期信号が転送用水平同期信号として生成される。転送用水平同期信号生成部１１１は、生成した転送用水平同期信号を垂直同期信号生成部１１２と、各色の点灯用水平同期信号生成部１１３と、転送タイミング制御部１１４とに供給する。

垂直同期信号生成部１１２は、１ページの画像が形成される際に各色のＬＰＨ２が露光光の照射を開始する時期を表す垂直同期信号を各色について生成する。垂直同期信号について図７を参照して説明する。
図７は垂直同期信号の例を表す。図７では、転送用水平同期信号と、Ｐａｇｅ開始信号と、各色（ＹＭＣＫ）の垂直同期信号とが表されている。Ｐａｇｅ開始信号は、図１に表す形成部４が媒体（例えば１枚の用紙）の搬送を行い、その媒体への画像の転写が行われる時期から逆算して得られる垂直同期信号の生成を開始すべきタイミングで垂直同期信号生成部１１２に供給される。

垂直同期信号生成部１１２は、転送用水平同期信号が表す同期時期のうち、Ｐａｇｅ開始信号が表す時期と重なっている時期を同期時期として表すＹ色の垂直同期信号Ｙを生成する。垂直同期信号生成部１１２は、垂直同期信号Ｙが表す同期時期から期間Ｂ１が経過した時期を同期時期として表すＭ色の垂直同期信号Ｍを生成する。同様に、垂直同期信号生成部１１２は、垂直同期信号Ｙが表す同期時期から期間Ｂ２、Ｂ３が経過した時期を同期時期として表すＣ色、Ｋ色の垂直同期信号Ｃ、Ｋを生成する。

期間Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３は、感光体ドラム３Ｙがトナー像を転写する時期に対する感光体ドラム３Ｍ、３Ｃ、３Ｋがトナー像を転写する時期の遅延時間を表す。ＬＰＨ２Ｙが露光光の照射を開始してからこれらの遅延時間の分だけ遅らせてＭＣＫの各色のＬＰＨ２の露光光の照射を開始させることで、各色のトナー像の媒体上の位置が揃うことになる。垂直同期信号生成部１１２は、生成した各色の垂直同期信号を色が共通する点灯用水平同期信号生成部１１３及びデータ転送部１１５と、転送タイミング制御部１１４とに供給する。

点灯用水平同期信号生成部１１３は、供給された転送用水平同期信号及び垂直同期信号と、上記の周期情報と、予め定められた周期変動期間（記憶部９に記憶されている）とに基づいて、点灯用水平同期信号を生成する。この生成方法について図８を参照して説明する。
図８は生成される点灯用水平同期信号の一例を表す。図８では、転送用水平同期信号と、垂直同期信号Ｙと、Ｙ色について定められた周期変動期間Ｙと、点灯用水平同期信号Ｙとが表されている。

周期変動期間Ｙの長さは、１ページの画像を表す潜像を形成するための露光が行われる期間であり、例えば図６の周期テーブルで表されたＹ色の各周期を合計した長さの期間である。点灯用水平同期信号生成部１１３は、周期変動期間Ｙよりも前の期間Ｃ１及び後の期間Ｃ２においては、転送用水平同期信号と共通の同期時期を表し、周期変動期間Ｙにおいては、図６に表す周期テーブルの周期毎に訪れる同期時期を表す信号を、点灯用水平同期信号として生成する。点灯用水平同期信号生成部１１３は、生成した点灯用水平同期信号を転送タイミング制御部１１４に供給する。

転送タイミング制御部１１４は、転送用水平同期信号により示される同期時期に対するＬＰＨ２の点灯時期の遅延量を決定する。
図９は決定される遅延量の例を表す。図９では、点灯用水平同期信号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、点灯用水平同期信号の遅延量Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、転送用水平同期信号が表す同期時期と、転送データ（画像処理部５から画像出力部６に向けて転送されるデータ）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとが表されている。各語尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、対応する色を表している。転送用水平同期信号の周期は色毎に異なるため、遅延量も色毎に異なっている。また、転送用水平同期信号の周期は各色の点灯用水平同期信号の最短の周期以下であるため、この遅延量は次第に大きくなっていく（この例では１ライン目よりも２ライン目の方が大きくなっている）。

転送タイミング制御部１１４は、上記のとおり供給される各色の点灯用水平同期信号により示される同期時期と供給される転送用水平同期信号により示される同期時期との差から各色の遅延量を決定する。転送タイミング制御部１１４は、データ転送部１１５に対して、決定した遅延量を表す遅延量データを、その決定に用いた転送用水平同期信号とともに供給し、供給した遅延量データと１ライン分の画像データとを対応付けた第１転送データを、供給した転送用水平同期信号に同期させてデータ合成部１１６に出力するよう指示する。転送タイミング制御部１１４は、データ合成部１１６に対しても、転送用水平同期信号を供給する。

また、転送タイミング制御部１１４は、画像データを出力させないよう指示する場合があり、その判断を遅延量カウンタ及び画素幅カウンタの値に基づいて行う。
図１０は遅延量カウンタ及び画素幅カウンタの例を表す。図１０では、転送用水平同期信号が表す同期時期ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４と、それらの同期時期に同期してデータ送信が行われる送信時期と、遅延量カウンタの値と、画素幅カウンタの値とが表されている。

転送タイミング制御部１１４は、転送用水平同期信号が表す同期時期が到来すると、決定した遅延量（図１０の例ではＤ１、Ｄ２、Ｄ３等）を遅延量カウンタに設定し、クロックに合わせて遅延量カウンタの値をカウントダウンする。転送タイミング制御部１１４は、遅延量カウンタのカウントダウンが終了すると（遅延量カウンタの値が０になると）、続けて１ラインの画素幅Ｅ１を画素幅カウンタに設定してクロックに合わせてカウントダウンする。転送タイミング制御部１１４は、転送用水平同期信号が表す同期時期が到来する度に、これら遅延量カウンタ及び画素幅カウンタのカウントダウンを行う。

転送タイミング制御部１１４は、遅延量カウンタに設定した遅延量が転送用水平同期信号の１周期以上である場合には、次の同期時期においては画像データを出力しないようにデータ転送部１１５に指示する。図１０の例では、同期時期ｔ３に設定した遅延量Ｄ３が転送用水平同期信号の１周期以上となるので、転送タイミング制御部１１４は、同期時期ｔ４には画像データを出力しないように指示する。このとき、転送タイミング制御部１１４は、遅延量０を表す遅延量データをデータ転送部１１５に供給し、供給した遅延量データと、ＬＰＨ２の点灯に用いられない不使用データとを対応付けた第２転送データを、供給した転送用水平同期信号に同期させてデータ合成部１１６に出力するよう指示する。

そして、転送タイミング制御部１１４は、ｔ４の次の同期時期と、その同期時期のあとに最初に到来する点灯用水平同期信号により示される同期時期との差から遅延量を再び決定し、決定した遅延量を遅延量カウンタに設定してカウントダウンを行う。なお、このとき決定される遅延量も転送用水平同期信号の１周期以上となる場合には、転送タイミング制御部１１４は、第２転送データの出力の指示を再び行う。

データ転送部１１５は、転送タイミング制御部１１４から画像データの出力を指示された場合には、上述した第１転送データ（供給された遅延量データと画像データとを対応付けたデータ）を、ともに供給された転送用水平同期信号に同期してデータ合成部１１６に供給する。こうして第１転送データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋが図９に表すように１ライン毎に生成されて転送用水平同期信号に同期してデータ合成部１１６に供給される。

また、データ転送部１１５は、転送タイミング制御部１１４から画像データを出力しないように指示された場合には、上述した第２転送データ（遅延量を０とした遅延量データと不使用データとを対応付けたデータ）を上記転送用水平同期信号に同期してデータ合成部１１６に供給する。データ転送部１１５は、例えば不使用データであることを示す決められた符号が含まれたデータを不使用データとして生成する。

データ転送部１１５Ｙは、転送データ（第１転送データ及び第２転送データ）のヘッダに各色を識別する識別情報を付加しておく。これら複数の識別情報は、各々がデータを識別し且つ順序が決められている。本実施例では、複数の識別情報は２ビットの情報であり、Ｙは００、Ｍは０１、Ｃは１０、Ｋは１１と決められている。また、各識別情報の順序が００の次は０１、０１の次は１０、１０の次は１１、１１の次は００と決められている。

データ合成部１１６は、各色のデータ転送部１１５から供給された転送データ（第１転送データ又は第２転送データ）と、転送タイミング制御部１１４から供給された転送用水平同期信号を合成し、生成したデータ信号を図２等に表す変換部１３に供給する。変換部１３は、上述したとおり、供給されたデータ信号をシリアル化して生成したシリアルデータ信号を、伝送部７を介して送信する。送信されたシリアルデータ信号は画像出力部６の抽出部１４Ｙによって受信される。

図１１は各抽出部１４の構成の詳細を表す。各抽出部１４は、いずれも、通知部１４１と、記憶部１４２と、受信部１４３と、セレクタ１４４と、送信部１４５とを備えており、構成が共通している。通知部１４１Ｙには、例えばユーザによって操作された外部装置から識別情報が通知される。より詳細には、通知部１４１Ｙは取得部１４６Ｙを備え、取得部１４６Ｙがこの識別情報を取得することで、通知部１４１Ｙに識別情報が通知される。この識別情報の通知は、例えば画像形成装置１が製造されたときに製造現場で製造担当者によって行われたり、画像形成装置１が設置されたときに設置現場で設置作業者によって行われたりする。外部装置から例えば「００」が通知されると、通知部１４１Ｙは、次の順番の「０１」を外部装置である抽出部１４Ｍに通知する。このように、通知部１４１Ｙは、前述した複数の識別情報のうちの第１識別情報（この例では「００」）が通知される（取得部１４６Ｙが第１識別情報を取得する）とその次の順番の第２識別情報（この例では「０１」）を外部装置に通知する。

通知部１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋも、通知部１４１Ｙのように通知を行う。ただし、通知部１４１Ｋは、通知先の外部装置と接続されていないため、第２識別情報の通知を行わない。なお、仮に通知先の外部装置と接続されていれば、通知部１４１Ｋは「１１」の次の「００」を第２識別情報として通知することになる。本実施例では、通知部１４１が、自身に対して通知されてきた第１識別情報を記憶部１４２に供給する。記憶部１４２は、供給された第１識別情報を記憶する。なお、通知部１４１は記憶部１４２に第２識別情報を供給してもよい。このように、記憶部１４２は、第１識別情報又は第２識別情報のいずれかを記憶する。

図１２は各抽出部１４で記憶される識別情報の例を表す。この例では、抽出部１４Ｙにおいては、外部装置から通知された識別情報「００」が記憶部１４２Ｙに記憶され、その次の識別情報「０１」が抽出部１４Ｍに通知されている。抽出部１４Ｍにおいては、通知された識別情報「０１」が記憶部１４２Ｍに記憶され、その次の識別情報「１０」が抽出部１４Ｃに通知されている。抽出部１４Ｃにおいては、通知された識別情報「１０」が記憶部１４２Ｃに記憶され、その次の識別情報「１１」が抽出部１４Ｋに通知されている。抽出部１４Ｋにおいては、通知された識別情報「１１」が記憶部１４２Ｋに記憶されている。

なお、記憶部１４２が第２識別情報を記憶する場合には、図１２における「通知する識別情報」が「記憶する識別情報」となる（例えば抽出部１４Ｙにおいては、通知部１４１Ｙが抽出部１４Ｍに通知する識別情報である「０１」が記憶部１４２Ｙにより記憶される識別情報となる）。記憶部１４２に記憶された識別情報は、セレクタ１４４から読み出し可能となっている。

受信部１４３Ｙは、伝送部７の信号線に接続され、データ信号、転送水平同期信号及びクロックを含むシリアルデータ信号をその信号線を介して受信する。このシリアルデータ信号には複数チャネルの情報（各色の画像データ）が含まれており、受信部１４３Ｙは、それら複数チャネルの情報を含む入力データを受信する。受信部１４３Ｙは、受信したシリアルデータ信号に含まれる複数の信号列を解読し、解読した結果に基づき、シリアルデータ信号をデータ信号、転送水平同期信号及びクロックに変換する。受信部１４３Ｙは、変換後のデータ信号等をセレクタ１４４Ｙ及び送信部１４５Ｙに供給する。

セレクタ１４４Ｙは、記憶部１４２Ｙに記憶されている識別情報と、供給されたデータ信号等とに基づいて転送データ（第１転送データ又は第２転送データ）を抽出する。具体的には、セレクタ１４４Ｙは、転送データのヘッダを参照し、記憶部１４２Ｙに記憶されている識別情報（この例ではＹ色を識別する識別情報「００」）が含まれている転送データをＹ色の転送データとして抽出する。この識別情報は、受信部１４３Ｙにより受信された入力データに含まれる複数チャネルのいずれかを識別する第１識別情報である。なお、通知部１４１Ｙが通知する第２識別情報は、この第１識別情報により識別されるチャネルの次のチャネルを識別するためのものである。セレクタ１４４Ｙは、この入力データから第１識別情報により識別されるチャネルのデータを抽出する抽出部の一例である。セレクタ１４４Ｙは、抽出した転送データと、転送用水平同期信号及びクロックとをＬＰＨ点灯制御部１６Ｙに供給する。

以上のとおり、受信部１４３Ｙ及びセレクタ１４４Ｙは、第１又は第２識別情報（本実施例では第１識別情報）により識別される第１データを含む第２データを受信するとその第２データから第１データを抽出する抽出部の一例でもある。本実施例では、この抽出部が、記憶部１４２に記憶されている識別情報により識別される第１データを抽出する。シリアルデータ信号から変換されたデータ信号は第２データの一例であり、それに含まれる転送データ（Ｙ色の１ラインの画像データや不使用データなど）は第１データの一例である。

図１３はセレクタ１４４の詳細な構成の一例を表す。セレクタ１４４は、比較回路４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ（各々を区別しない場合は「比較回路４１」という）と、ラッチ回路４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ（各々を区別しない場合は「ラッチ回路４２」という）と、ＡＮＤ回路４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ（各々を区別しない場合は「ＡＮＤ回路４３」という）と、ＯＲ回路４４とを有する。各比較回路４１には転送データが供給される。

各比較回路４１には、記憶部１４２に記憶されている識別情報が供給される。また、比較回路４１ＹにはＹ色の転送データのヘッダ内の識別情報が供給され、比較回路ＭにはＭ色の転送データのヘッダ内の識別情報が供給される。また、比較回路４１ＣにはＣ色の転送データのヘッダ内の識別情報が供給され、比較回路ＫにはＫ色の転送データのヘッダ内の識別情報が供給される。比較回路４１は、供給された２つの識別情報を比較して、一致している場合に「１」をラッチ回路４２に出力し、一致していない場合に「０」をラッチ回路４２に出力する。例えば図中に表すようにＹ色の転送データを識別する識別情報「００」が記憶部１４２から供給された場合には、比較回路４１Ｙが「１」を出力し、他の比較回路４１は「０」を出力する。

各ラッチ回路４２には、転送用水平同期信号及びクロックと、対応する色の比較回路４１から出力された値（「１」か「０」）が供給される。ラッチ回路４２は、転送用同期信号が表す同期時期が到来すると、比較回路４１から出力された値をＡＮＤ回路４３に対して出力する。前述の識別情報「００」が供給される例ではラッチ回路４２Ｙが「１」を出力し、他のラッチ回路４２は「０」を出力する。

各ＡＮＤ回路４３には転送データのうちの決められた部分が供給される。図１３の例では、転送データが０〜３１までの３２ビットのデータであり、そのうちの２４〜３１までの８ビットの転送データがＡＮＤ回路４３Ｙに供給され、１６〜２３までの８ビットの転送データがＡＮＤ回路４３Ｍに供給される。また、８〜１５までの８ビットの転送データがＡＮＤ回路４３Ｃに供給され、０〜７までの８ビットの転送データがＡＮＤ回路４３Ｋに供給される。８ビットの転送データは、具体的には１ライン分の画像データ又は不使用データである。また、各ＡＮＤ回路４３には対応する色のラッチ回路４２から出力された値（「１」か「０」）が供給される。

前述の識別情報「００」が供給される例では、ＡＮＤ回路４３Ｙは、ラッチ回路４２Ｙから「１」が供給されるので、「１」と２４〜３１までの８ビットの転送データとの論理積、すなわちその転送データそのものをＯＲ回路４４に対して出力する。一方、他のＡＮＤ回路４３は、対応するラッチ回路４２から「０」が供給されるので、「０」と各転送データの論理積、すなわち８ビットの「０」を表すデータをＯＲ回路４４に対して出力する。ＯＲ回路４４は、各ＡＮＤ回路４３から出力されてきたデータの論理和を表すデータを出力する。この例では、ＯＲ回路４４は、Ｙ色の転送データを出力する。

図１４は転送データの抽出処理における動作手順の一例を表す。セレクタ１４４は、まず、転送用同期信号が表す同期時期が到来したか否かという判断を、到来したと判断するまで繰り返し行う（ステップＳ４１）。セレクタ１４４は、その同期時期が到来した（ＹＥＳ）と判断すると、転送データのヘッダを参照し（ステップＳ４２）、記憶部１４２に記憶されている識別情報と、ヘッダ内の識別情報とを比較する（ステップＳ４３）。そして、セレクタ１４４は、識別情報が一致する色の画像データを抽出する（ステップＳ４４）。

送信部１４５Ｙは、受信部１４３Ｙから供給されたデータ信号等をシリアル化して、それにより生成されたシリアルデータ信号を抽出部１４Ｍの受信部１４３Ｍに向けて送信する。送信部１４５Ｙは、受信部１４３Ｙにより受信された入力データのうち、少なくとも第１識別情報により識別されるチャネル以外のデータを送信する。本実施例では、送信部１４５Ｙは、受信部１４３Ｙによって受信された第２データ（つまり第１識別情報により識別されるチャネル以外のデータに加え、そのチャネルのデータも含むデータ）を外部装置に送信する。

以降、抽出部１４Ｍでも抽出部１４Ｙと共通する構成により、シリアルデータ信号のデシリアル化と、Ｍ色の転送データ（及びそれに含まれる画像データ）の抽出及びＬＰＨ点灯制御部１６Ｍへの供給と、データ信号等のシリアル化及び出力とが行われる。抽出部１４Ｃ及び１４Ｋにおいても同様である。こうして各色の転送データが、各々に対応するＬＰＨ点灯制御部１６に供給される。

図１５はＬＰＨ点灯制御部１６Ｙの構成の詳細を表す。ＬＰＨ点灯制御部１６Ｙは、データ翻訳部１６１Ｙと、ラインバッファ１６２Ｙと、ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙと、点灯制御部１６４Ｙとを備える。なお、ＬＰＨ点灯制御部１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの構成もＬＰＨ点灯制御部１６Ｙと共通している。

データ翻訳部１６１Ｙは、抽出部１４Ｙから供給されたデータ（Ｙ色の転送データ、転送用水平同期信号、クロック）を翻訳し、転送データに含まれる遅延量データ及び転送用水平同期信号をＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙに供給する。ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙは、供給された転送用水平同期信号を遅延量データが表す遅延量の分だけ遅延させた時期を同期時期として表すＬＰＨ点灯用水平同期信号Ｙを生成する。

図１６は生成されるＬＰＨ点灯用水平同期信号の一例を表す。図１６では、転送用水平同期信号が表す同期時期ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４と、データ信号の転送時期と、ＬＰＨ転送用水平同期信号と、遅延量カウンタと、画素幅カウンタとが表されている。ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙは、転送用水平同期信号が表す時期が到来すると遅延量データが表す遅延量を遅延量カウンタに設定してカウントダウンを開始し、カウントダウンが終了したタイミングを表すＬＰＨ点灯用水平同期信号を生成する。ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙは、生成したＬＰＨ点灯用水平同期信号を点灯制御部１６４Ｙに供給する。

図１６の例では、同期時期ｔ１の到来後、遅延量Ｄ１が設定された遅延量カウンタがカウントダウンされる期間と、カウントダウン終了後（すなわち同期時期を遅延量だけ遅延させた時期）から画素幅Ｅ１が表す期間だけ継続する「１ライン点灯」という点灯期間が表されている。続いて、同期時期ｔ２の到来後、遅延量Ｄ２が設定された遅延量カウンタがカウントダウンされる期間と、カウントダウン終了後から画素幅Ｅ１が表す期間だけ継続する「２ライン点灯」という点灯期間と、同期時期ｔ３の到来後、遅延量Ｄ３が設定された遅延量カウンタがカウントダウンされる期間と、カウントダウン終了後から画素幅Ｅ１が表す期間だけ継続する「３ライン点灯」という点灯期間とが表されている。

この「３ライン点灯」という点灯期間には、同期時期ｔ４が含まれているが、この同期時期ｔ４に同期して送信されてくる転送データは、不使用データ及び補正量が０であることを表す補正量データを含む第２転送データである。言い換えると、転送データに含まれる補正量データが０という補正量を表している場合は、対応する同期時期において遅延量カウンタのカウントダウンが継続している状況だといえる。そこで、ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙは、同期時期ｔ４においては、補正量が０であるため、そのままカウントダウンを継続し、カウントダウンが終了したタイミングを表すＬＰＨ点灯用水平同期信号を生成する。そのあとは、同期時期ｔ４の次の転送用水平同期信号が表す同期時期が到来するので、ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙは、その同期時期に同期して送信されてきた転送データに含まれる遅延量データが表す遅延量を設定したカウントダウンを行う。ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部１６３Ｙは、これを繰り返すことで、ＬＰＨ点灯用水平同期信号を生成する。

データ翻訳部１６１Ｙは、翻訳した転送データが第１転送データ、すなわち画像データを含んでいる場合には、その画像データをラインバッファ１６２Ｙに供給する。ラインバッファ１６２Ｙは、画像データを記憶する記憶部であり、２ライン分以上の画像データを記憶可能な容量を有する。データ翻訳部１６１Ｙは、翻訳した制御データが第２転送データ、すなわち不使用データを含んでいる場合には、その不使用データを削除し、ラインバッファ１６２Ｙへはデータ（画像データも不使用データも）の供給を行わない。

点灯制御部１６４Ｙは、供給されてきたＬＰＨ点灯用水平同期信号Ｙが表す同期時期に、ラインバッファ１６２Ｙ内の画像データの有無を判断する。点灯制御部１６４Ｙは、画像データがあると判断した場合には、その画像データを読み出して、読み出した画像データに基づいてＬＰＨ２Ｙの点灯を制御する。具体的には、点灯制御部１６４Ｙは、読み出した画像データが表す１ライン分の各画素の濃度に応じた強さで各ＬＥＤを点灯させるようにＬＰＨ２Ｙを制御する。また、点灯制御部１６４Ｙは、画像データがないと判断した場合にも、全ＬＥＤを点灯させないようにＬＰＨ２Ｙを制御する。

図１７は各色のＬＰＨ２の点灯期間の例を表す。図１７では、転送用水平同期信号に同期して転送データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋが送信されてきて、それらの転送データに含まれる遅延量データと転送用同期信号とに基づいて各色の点灯用水平同期信号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが生成されることが表されている。点灯制御部１６４Ｃ、Ｍ、Ｋは、対応する色について生成された点灯用水平同期信号が表す同期時期にＬＥＤを点灯させるように対応する色のＬＰＨ２を制御する。

以下、転送データの送信処理、受信処理及びＬＰＨ２の点灯処理における動作手順を説明する。
図１８は転送データの送信処理の動作手順の一例を表す。この動作手順は、外部装置から画像データとその画像データの出力の要求が送信されてくることを契機に開始される。画像形成装置１は、まず、転送用水平同期信号及び点灯用水平同期信号を生成する（ステップＳ１１）。次に、画像形成装置１は、両同期信号に基づいて遅延量を決定し（ステップＳ１２）、１ライン分の画像データが蓄積されたか否か、すなわち遅延量が転送用水平同期信号の１周期以上となったか否かを判断する（ステップＳ１３）。

画像形成装置１は、ステップＳ１３で蓄積された（ＹＥＳ）と判断した場合には、第１転送データ（１ライン分の画像データ及び遅延量データ）を送信し（ステップＳ１４）、蓄積されていない（ＮＯ）と判断した場合には、第２転送データ（不使用データと遅延量０を表す遅延量データ）を送信する（ステップＳ１５）。そのあと、画像形成装置１は、１ページの画像データの送信が終了したか否かを判断し（ステップＳ１６）、終了していなければステップＳ１１に戻り、終了していればこの動作手順を終了する。

図１９は転送データの受信処理の動作手順の一例を表す。この動作手順は、画像処理部５から画像出力部６へ転送データが送信され始めることを契機に開始される。まず、画像形成装置１は、画像出力部６において転送用水平同期信号を含む転送データを受信したか否かを判断し（ステップＳ２１）、受信した（ＹＥＳ）と判断するまでこの動作を繰り返す。画像形成装置１は、ステップＳ２１で受信した（ＹＥＳ）と判断すると、受信した転送データに含まれる遅延量データが０を表すか否かを判断する（ステップＳ２２）。

画像形成装置１は、ステップＳ２２で遅延量が０ではない（ＮＯ）と判断すると、転送データに含まれる画像データをラインバッファに記憶させ（ステップＳ２３）、遅延量が０である（ＹＥＳ）と判断すると、転送データに含まれる不使用データを削除する（ステップＳ２４）。画像形成装置１は、これらの動作のあと、１ページの画像データの受信が終了したか否かを判断し（ステップＳ２５）、終了していなければステップＳ２１に戻り、終了していればこの動作手順を終了する。

図２０はＬＰＨ２の転送処理の動作手順の一例を表す。この動作手順では、図１９に表すステップＳ２１及びＳ２２が共通している。画像形成装置１は、ステップＳ２２で遅延量が０ではない（ＮＯ）と判断した場合には、転送データに含まれる遅延量データが表す遅延量を遅延量カウンタに設定し（ステップＳ３１）、遅延量カウンタをカウントダウンする（ステップＳ３２）。画像形成装置１は、カウントダウンと終了すると、図１９に表す受信処理でラインバッファに記憶された画像データを用いたＬＰＨ２の点灯制御を行う（ステップＳ３３）。そのあと、画像形成装置１は、１ページの画像データの受信が終了したか否かを判断し（ステップＳ３４）、終了していなければステップＳ２１に戻り、終了していればこの動作手順を終了する。

本実施例では、送信されるデータ信号が示す転送用水平同期信号と遅延量データとに基づいて各色のＬＰＨ２の点灯時期を表すＬＰＨ転送用水平同期信号が生成されている。このように、本実施例によれば、処理の間隔を表す信号を送信しなくても受信側でその間隔での処理が行われるようになっている。また、遅延量データを用いることで、画像データの受信側（画像出力部６）でＬＰＨ転送用水平同期信号の周期を表す情報（図６に表す周期テーブル）を用いなくてもよくなっている。

また、本実施例では、以上のとおり、転送用水平同期信号が表す同期時期に同期して画像データが転送される。この転送用水平同期信号は、各色の点灯用水平同期信号が表す周期のうち最短の周期以下の周期の同期信号である。これにより、点灯用水平同期信号が表す同期時期が到来したときに画像データが転送されていないという事態が生じないようになっている。

また、本実施例では、遅延量が転送用水平同期信号の１周期以上と場合には、不使用データを転送し、この不使用データはラインバッファ１６２Ｙに供給されないようになっている。
図２１は不使用データが転送される状況の一例を表す。図２１では、転送用水平同期信号が表す転送用同期時期と点灯用水平同期信号が表す点灯用同期時期とが表されている。この例では、６番目の転送用同期時期が到来したときに、点灯用同期時期は５番目までしか到来しておらず、１周期以上の差が生じているため、不使用データが転送されている。これにより、不使用データが転送されない場合に比べて、「データ５」が転送される時期が点灯用同期時期で「データ５」が用いられる時期に近づいている。このように、本実施例によれば、両同期信号が表す同期時期のずれが吸収され、不使用データが送信されない場合に比べて、画像データが受信されてから処理に用いられるまでの期間が短くなる。

また、不使用データが転送されなければ、ラインバッファ１６２Ｙにデータ５及びデータ６がともに記憶された状態が生じることになる。同期時期のずれが大きくなると、３つ以上のデータがラインバッファ１６２Ｙに記憶された状態が生じる可能性もある。本実施例では、不使用データを転送することで、不使用データを転送しない場合に比べて、ラインバッファ１６２Ｙに記憶されるデータの数を少なくし、ラインバッファ１６２Ｙに必要な記憶容量を少なくて済むようにしている。

また、本実施例では、図１１に表した各抽出部１４が、それぞれ別個の識別情報を記憶することで、記憶する識別情報により識別される各色の画像データを抽出している。これらの抽出部１４は、上述したとおり構成が共通している。このように、本実施例によれば、構造が共通する複数の装置で共通のデータからそれぞれ異なるデータが抽出されることになる。言い換えると、共通のデータからそれぞれ異なるデータを抽出するための装置の構造が共通化されるので、その結果、この共通化がされていない場合に比べて、画像形成装置１の部品点数が少なくなり、製造コストが削減される。また、その際に用いられる識別情報を抽出部１４に記憶させておくことで、通知部１４１による通知をいちいち行う必要がない。これにより、識別情報を記憶させない場合に比べてデータを抽出する処理の負荷が軽減する。

［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、上述した実施例及び各変形例は、必要に応じてそれぞれ組み合わせて実施してもよい。

［２−１］制御装置
実施例では露光制御部１０という制御装置がＬＰＨ２という照射部を制御したが、これに限らない。例えばテレビジョン装置やプロジェクターなどの映像を出力する装置において、光を照射する照射部を制御装置が制御してもよい。また、インクジェットプリンタのインクの噴出装置を制御装置が制御してもよい。また、実施例では制御対象の装置が４つ（ＹＭＣＫの各色のＬＰＨ２）であったが、２つでもよいし、３つや５つ以上であってもよい。

また、実施例では、制御対象の装置において複数の光源を同期させる処理が行われたが、これに限らず、例えば１つの光源を点灯させる処理が各色について行われてもよい。この場合も、点灯処理の間隔が色毎に異なっていることがある。その場合に、色毎に異なる間隔で到来するタイミングを表すタイミング信号を画像出力部側で各色について生成することで、そのタイミング信号を画像処理部側から送信しなくても、色毎に異なるタイミングで点灯処理が行われることになる。

図２２は変形例に係る制御装置２０の機能構成の一例を表す。制御装置２０は、第１信号生成部２０１と、第２信号生成部２０２と、基準信号生成部２０３と、データ生成部２０４と、送信部２０５と、第１受信部２１１と、第１解読部２１２と、第１記憶部２１３と、第１抽出部２１４と、第１制御部２１５と、第１出力部２１６と、第２受信部２２１と、第２解読部２２２と、第２記憶部２２３と、第２抽出部２２４と、第２制御部２２５と、第２出力部２２６とを備える。

第１信号生成部２０１は、第１装置に対する第１データを用いた制御の開始タイミングを表す第１タイミング信号を生成する。第２信号生成部２０２は、第２装置に対する第２データを用いた制御の開始タイミングを表す第２タイミング信号を生成する。第１データとは、第１装置における処理に用いられるデータであり、第２データとは、第２装置における処理に用いられるデータである。

第１装置及び第２装置は、制御装置２０の制御対象の装置であり、実施例で述べた各色のＬＰＨ２がそれらの例である。それらのＬＰＨ２の点灯処理で用いられる１ライン分の画像データが第１データ及び第２データの例であり、各色のＬＰＨ点灯用水平同期信号が表す同期時期が第１タイミング及び第２タイミングの例である。第１信号生成部２０１及び第２信号生成部２０２は、例えば図３に表す点灯用水平同期信号生成部１１３によって実現される。第１信号生成部２０１及び第２信号生成部２０２は、生成したタイミング信号をデータ生成部２０４にそれぞれ供給する。

基準信号生成部２０３は、第１装置及び第２装置に対してそれぞれ個別に決められ、かつ処理毎に個別に決められる処理の間隔の最短値以下の周期を有する基準タイミングを示す基準タイミング信号を生成する。転送用水平同期信号が表す同期時期は基準タイミングの一例であり、転送用水平同期信号は基準タイミング信号の一例である。基準信号生成部２０３は例えば図３に表す転送用水平同期信号生成部１１１によって実現される。基準信号生成部２０３は、生成した基準タイミング信号をデータ生成部２０４及び送信部２０５に供給する。

データ生成部２０４は、第１データ、第１遅延量、第２データ及び第２遅延量を示し、基準タイミング信号と同期したデータ信号を生成する。第１遅延量とは、第１データを用いた制御の開始タイミングを基準タイミングからの遅延量として示すものであり、第２遅延量とは、第２データを用いた制御の開始タイミングを基準タイミングからの遅延量として示すものである。実施例で述べた第１転送データ及び第２転送データをシリアル化したシリアルデータ信号が、データ生成部２０４により生成されるデータ信号の一例である。データ生成部２０４は例えば図３に表す垂直同期信号生成部１１２、点灯用水平同期信号生成部１１３、転送タイミング制御部１１４、データ転送部１１５及びデータ合成部１１６によって実現される。

前述したように、データ生成部２０４には、第１信号生成部２０１から第１タイミング信号が供給され、第２信号生成部２０２から第２タイミング信号が供給され、基準信号生成部２０３から基準タイミング信号が供給される。データ生成部２０４は、図２２の例では、第１タイミング信号により示されるタイミングと基準タイミングとの差から第１遅延量を決定し、第２タイミング信号により示されるタイミングと基準タイミングとの差から第２遅延量を決定する。

なお、データ生成部２０４は、遅延量の決定にこれらのタイミング信号を用いなくてもよい。データ生成部２０４は、例えば図６に表す周期テーブルを参照して、各周期の最短値の積算値と各周期の積算値との差から遅延量を決定してもよい。

また、データ生成部２０４は、一の基準タイミングから次の基準タイミングまでの期間に対応する第１データ又は第２データが存在しない場合には、その対応するデータが存在しない旨の情報を含む信号をデータ信号として生成する。期間に対応するデータとは、具体的には第１データ又は第２データのことであり、換言すると、第１装置又は第２装置が処理に用いるデータのことである。

例えば図１０の例であれば、同期時期ｔ１からｔ３までは第１転送データ、すなわち画像データを含むデータが生成されるので、これらの期間に対応する第１データ又は第２データが存在する。一方、同期時期ｔ４では、第２転送データ、すなわち不使用データ（点灯処理に用いられないデータ）を含むデータが生成されるので、この期間に対応する第１データ又は第２データが存在しない。不使用データは、対応するデータが存在しない旨の情報の一例である。データ生成部２０４は、生成したデータを送信部２０５に供給する。

なお、データ生成部２０４は、対応するデータが存在しない旨の情報を含むデータ信号を生成しなくてもよい。その場合、第１転送データだけが送信されることになり、遅延量に含まれる転送用同期信号の周期の数だけ画像データが受信側に（具体的にはラインバッファ１６２に）蓄積されることになる。しかし、ラインバッファ１６２がそうして蓄積される画像データを記憶するだけの記憶容量を有していれば、蓄積された画像データの全てについて点灯処理が行われる。

送信部２０５は、生成された基準タイミング信号及びデータ信号を、信号線を介して送信する。送信部２０５は、例えば変換部１３によって実現され、伝送部７が有する信号線を介してこれらの信号を送信する。実施例では、送信部２０５は、生成されたデータ信号を、第１データを含む第１信号列及び第２データ含む第２信号列を含む複数の信号列が時系列に並べられたシリアルデータ信号に変換して送信する。

なお、送信部２０５は、データ信号をシリアルデータ信号に変換して送信するものに限定されない。送信部２０５は、データ信号をパラレルデータとして送信してもよい。その場合でも、送信部２０５が基準タイミング信号は送信するが、各色のＬＰＨ点灯用水平同期信号を送信しないようにすることで、送信する場合に比べて伝送部７が有する信号線の数が少なくて済む。また、実施例のように処理の間隔を表す信号を送信しなくても受信側でその間隔での処理が行われるようになる。

第１受信部２１１は、信号線を介して基準タイミング信号及びデータ信号を受信する。第１受信部２１１は、例えば図１１に表す受信部１４３のうち、伝送部７の信号線に接続される受信部１４３Ｙによって実現される。なお、例えば感光体ドラム３の並び順が変わって他の色の受信部１４３が伝送部７の信号線と接続される場合には、その色の受信部１４３によって第１受信部２１１が実現される。第１受信部２１１は受信した信号を第１解読部２１２に供給する。

第１解読部２１２は、第１受信部２１１を経由したシリアルデータ信号に含まれる複数の信号列を解読する。第１解読部２１２は例えば図１１に表す受信部１４３によって実現される。第１解読部２１２は、送信部２０５が行ったシリアル化に対応する方法でデシリアル化することで、複数の信号列を解読する。例えば送信部２０５がＶ−ｂｙ−ｏｎｅ（登録商標）の規格に則ってシリアル化した場合には、第１解読部２１２もこの規格に則ってデシリアル化する。第１解読部２１２は、解読した信号列を第１抽出部２１４及び第１出力部２１６に供給する。

第１記憶部２１３は、第１データを記憶するためのものであり、例えば図１１に表すラインバッファ１６２Ｙによって実現される。第１抽出部２１４は、データ信号から第１データを抽出して第１記憶部２１３に書き込む。第１抽出部２１４は、シリアルデータ信号が送信されてくる図２２の例では、第１解読部２１２が解読した信号列に第１データが含まれていた場合にその信号列から第１データを抽出する。第１抽出部２１４は例えば図１１に表すセレクタ１４４及び図１５に表すデータ翻訳部１６１によって実現される。

また、第１抽出部２１４は、上述した期間に対応する第１データが存在しない旨の情報を抽出した場合には、第１記憶部２１３への書き込みを行わない。ここでいう第１データが存在しない旨の情報は、例えば上述した不使用データ（点灯処理に用いられないデータ）である。第１抽出部２１４は、第１解読部２１２が解読した信号列に不使用データが含まれていた場合には、その不使用データを第１記憶部２１３に書き込まずに削除する。

第１制御部２１５は、第１受信部２１１を経由したデータ信号に含まれる第１データを用いた第１装置に対する制御を、そのデータ信号に含まれる第１遅延量及び第１受信部２１１を経由した基準タイミング信号に基づいて決められる第１タイミングで実行する。図２２の例では、第１制御部２１５は、第１記憶部２１３から第１データを読み出して第１タイミングで第１装置を制御する。例えば実施例で述べたＬＰＨ２の点灯時期の制御が第１装置に対する制御の一例である。第１制御部２１５は例えば図１５に表す点灯制御部１６４によって実現される。

第１出力部２１６は、第１受信部２１１を経由したデータ信号を出力し、第２受信部２２１は、第１出力部２１６が出力したデータ信号を受信する。第１出力部２１６は例えば図１１に表す送信部１４５Ｙによって実現され、第２受信部２２１は受信部１４３Ｍによって実現される。以下、第２解読部２２２、第２記憶部２２３、第２抽出部２２４、第２制御部２２５及び第２出力部２２６は、制御対象を第２装置、処理に用いられるデータを第２データ、第２装置について決められた処理の間隔で到来するタイミングを第２タイミングとする以外は第１受信部２１１〜第２出力部２２６と構成が共通している。例えば、第２抽出部２２４は、第２受信部２２１が受信したデータ信号から第２データを抽出する。

制御装置２０では、送信されるデータ信号が示す転送用水平同期信号と遅延量データとに基づいて各色のＬＰＨ２の点灯時期を表すＬＰＨ転送用水平同期信号が生成されている。これにより、実施例のように、処理の間隔を表す信号を送信しなくても受信側でその間隔での処理が行われるようになっている。また、遅延量データを用いることで、画像データの受信側でＬＰＨ転送用水平同期信号の周期を表す情報（例えば図６に表す周期テーブル）を用いなくてもよくなっている。また、第１、第２信号生成部が生成した第１、第２タイミング信号と基準信号生成部が生成した基準タイミング信号に基づいて遅延量を決定することで、送信するデータ信号を生成するタイミングに合わせて遅延量が決定されることになる。

また、制御装置２０では、上述した対応するデータが存在しない旨の情報（例えば不使用データ）を含むデータ信号を送信することで、その情報を含むデータ信号を送信しない場合に比べて、データが受信されてから処理に用いられるまでの期間が短くなる。また、処理に用いるデータを一度記憶部（第１記憶部２１３等）に記憶させることで、受信されてから時間が経過したデータでも処理に用いられるようになっている。また、前述の情報が抽出された場合には記憶部に書き込まないようにすることで、この情報を書き込む場合に比べて記憶部の容量が少なくて済むようになっている。

また、制御装置２０では、第１データを抽出するデータ信号を別の受信部（第２受信部）に対して出力し、そのデータ信号から第２データを抽出している。つまり、いわゆるカスケード接続をしてデータ信号から順次データを抽出することで、別々の装置で用いられるデータを共通の宛先に送信しても、それぞれ対応する装置での処理に用いられるようになっている。また、受信側でデシリアル化することで、シリアルデータ信号が送信されてくる場合でも処理に用いるデータが抽出されるようになっている。

［２−２］識別情報の記憶
実施例では抽出部１４が記憶部１４２を備えたが、これに限定されない。例えば画像処理部５がデータ信号とともに識別情報を送信し、その識別情報が通知部１４１に供給されるようにする。通知部１４１は、これを第１識別情報の通知として受け取り、通知された第１識別情報をセレクタ１４４に供給する。セレクタ１４４は供給された識別情報により識別される転送データを抽出する。本変形例によれば、転送データのヘッダに含まれる識別情報が変化しても、それに対応する識別情報が各抽出部１４に通知されるように画像処理部５が識別情報を送信することで、各抽出部１４が自身に対応する色の画像データを抽出するようになる。

［２−３］抽出対象
実施例ではデータ信号からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像データが抽出されたが、これに限らない。例えば、上述したように映像を出力する装置の制御が行われる場合には、ＲＧＢの各色の映像データが抽出される。また、楽器毎の演奏データが送信される場合には、それらの各楽器の演奏データが抽出されてもよい。要するに、識別情報により識別されるデータ（第１データ）であって、そのデータを含む他のデータ（第２データ）から抽出されるものであれば、どのようなデータが抽出対象となってもよい。

［２−４］識別情報
識別情報は実施例では２ビットの情報であったが、これに限らず、１ビットの情報でもよいし、３ビット以上の情報であってもよい。また、文字列や符号によって表される情報であってもよい。いずれの場合も、識別対象となるデータの区分（実施例であればＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋという色の区分）を識別可能な情報が用いられればよい。

［２−５］識別情報の順序
実施例では識別情報の順序が１通りに決められていたが、これに限らず、例えば複数のパターンがあってもよい。その場合に用いられる識別情報について図２３を参照して説明する。
図２３は本変形例の識別情報の一例を表す。この例では４ビットの情報が識別情報として用いられる。前半の２ビットは識別するデータ（例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データ）を表す第１情報として用いられ、後半の２ビットは前述した順序のパターンを表す第２情報として用いられる。

図２４は順序のパターン及び第２情報の例を表す。図２４では、「００」、「０１」、「１０」、「１１」という４つの第２情報がそれぞれの順序のパターンに対応付けられている。例えば第２情報「００」は実施例のように「００」、「０１」、「１０」、「１１」という順序に対応付けられている。また、第２情報「０１」は「００」、「１０」、「０１」、「１１」という順序に対応付けられ、第２情報「１０」は「００」、「１１」、「１０」、「０１」という順序に対応付けられ、第２情報「１１」は「００」、「０１」、「１１」、「１０」という順序に対応付けられている。なお、各順序の最後の第１情報の次は最初の第１情報の順番であるものとする。例えば第２情報が「００」の場合には「１１」の次が「００」となる。

図１１に表す通知部１４１は、４ビットの識別情報が第１識別情報として通知されると、通知された第１識別情報に含まれる第２情報が表すパターンの順序において次の順番となる識別情報とこの第２情報とを含む識別情報を第２識別情報として通知する。例えば図２３に表す「００００」という識別情報が第１識別情報として通知されると、通知部１４１は、第２情報「００」が表すパターンで第１情報「００」の次の順番となる「０１」と、第２情報の「００」とを含む「０１００」を第２識別情報として通知する。

また、例えば「０１１１」が第１識別情報として通知されると、第２情報「１１」のパターンで「０１」の次は「１１」なので、通知部１４１は「１１１１」を第２識別情報として通知する。また、例えば「０１１０」が第１識別情報として通知されると、第２情報「１０」のパターンで「０１」の次は「００」なので、通知部１４１は「００１０」を第２識別情報として通知する。なお、第１情報と第２情報は前後が反対でもよい。

例えば画像形成装置１においてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データを識別する識別情報が「００」、「０１」、「１０」、「１１」と決められたあとに感光体ドラム３の並び順が変更され、それに伴い抽出部１４の並び順も変更されることがある。この並び順がＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋと変更された場合には、第２情報を「０１」とすることで、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの抽出部１４に対して「００」、「１０」、「０１」、「１１」という第１情報を含む識別情報が記憶され、各抽出部１４が対応する色の画像データを抽出するようになる。このように本変形例によれば、複数の抽出装置を並べる順番が変更されても変更前に抽出していたデータが抽出されるようになる。

［２−６］デシリアル化・シリアル化
実施例では各抽出部１４がデシリアル化及びシリアル化を行ったが、これに限らない。
図２５は本変形例の画像出力部６ａの構成の一例を表す。画像出力部６ａは、抽出部１４ａＹ、１４ａＭ、１４ａＣ、１４ａＫ（各々を区別しない場合は「抽出部１４ａ」という）と、受信部１７と、各色のＬＰＨ点灯制御部とを備える。受信部１７は、画像処理部５から送信されてきたシリアルデータ信号をデシリアル化してパラレルデータ信号（実施例であれば第１転送データ又は第２転送データ）を生成する。受信部１７は、生成したパラレルデータ信号を抽出部１４ａＹに供給する。

各抽出部１４ａは、パラレルデータ信号を受信して、そこから対応する色の画像データを抽出してＬＰＨ点灯制御部に供給するとともに、受信したパラレルデータを次の抽出部１４ａに送信する。図２５の例でも、実施例のように、構造が共通する複数の装置（各抽出部１４ａ）で共通のデータからそれぞれ異なるデータが抽出されることになる。なお、伝送部７の信号線に接続する抽出部にだけデシリアル化を行う受信部を設けて、残りの抽出部はパラレルデータ信号を送受信する構成としてもよい。その場合も、残りの抽出部については構造が共通化される。

１…画像形成装置、２…ＬＰＨ、３…感光体ドラム、４…形成部、５…画像処理部、６…画像出力部、７、８…伝送部、９…記憶部、１０…露光制御部、１１…データ制御部、１２、１５…信号線、１３…変換部、１４…抽出部、１６…ＬＰＨ点灯制御部、２０…制御装置、１１１…転送用水平同期信号生成部、１１２…垂直同期信号生成部、１１３…点灯用水平同期信号生成部、１１４…転送タイミング制御部、１１５…データ転送部、１１６…データ合成部、１４１…通知部、１４２…記憶部、１４３…受信部、１４４…セレクタ、１４５…送信部、１６１…データ翻訳部、１６２…ラインバッファ、１６３…ＬＰＨ点灯用水平同期信号生成部、１６４…点灯制御部、２０１…第１信号生成部、２０２…第２信号生成部、２０３…基準信号生成部、２０４…データ生成部、２０５…送信部、２１１…第１受信部、２１２…第１解読部、２１３…第１記憶部、２１４…第１抽出部、２１５…第１制御部、２１６…第１出力部、２２１…第２受信部、２２２…第２解読部、２２３…第２記憶部、２２４…第２抽出部、２２５…第２制御部、２２６…第２出力部

Claims (4)

1. 第１の抽出装置と、
   第２の抽出装置と、
   を備え、
   前記第１の抽出装置と前記第２の抽出装置との各々は、
   各々がデータを識別し且つ順序が決められている複数の識別情報のうちの第１識別情報が通知されるとその次の順番の第２識別情報を外部装置に通知する通知部と、
   前記第１又は第２識別情報により識別される第１データを含む第２データを受信すると当該第２データから当該第１データを抽出する抽出部と、
   受信された前記第２データを前記外部装置に送信する送信部と
   を備え、
   前記第１の抽出装置が記憶する識別情報で識別される第１画像データと前記第２の抽出装置が記憶する識別情報で識別される第２画像データとを含む前記第２データを前記第１の抽出装置に対して送信する画像データ送信部と、
   前記第１の抽出装置に対応して設けられた第１の光源と、
   前記第２の抽出装置に対応して設けられた第２の光源と、
   前記第１の抽出装置が前記第２データから抽出する前記第１画像データに基づいて前記第１の光源を制御する第１の制御部と、
   前記第１の抽出装置から送信された前記第２データから前記第２の抽出装置が抽出する前記第２画像データに基づいて前記第２の光源を制御する第２の制御部と
   を備える光源制御装置。
2. 前記第１又は第２識別情報のいずれかを記憶する記憶部を備え、
   前記抽出部は、前記記憶部に記憶されている識別情報により識別される第１データを抽出する
   前記第１の抽出装置と前記第２の抽出装置とを備える
   請求項１に記載の光源制御装置。
3. 前記複数の識別情報の順序には複数のパターンがあり、
   前記識別情報は、識別するデータを表す第１情報と、前記パターンを表す第２情報とを含み、
   前記通知部は、通知された前記第１識別情報に含まれる前記第２情報が表すパターンの順序において次の順番となる前記識別情報と当該第２情報とを含む識別情報を前記第２識別情報として通知する
   前記第１の抽出装置と前記第２の抽出装置とを備える
   請求項１又は２に記載の光源制御装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の光源制御装置と、
   前記第１の光源に対応して設けられる第１の像保持体と、
   前記第２の光源に対応して設けられる第２の像保持体と、
   前記第１の光源により露光された前記第１の像保持体に形成される潜像と前記第２の光源により露光された前記第２の像保持体に形成される潜像とを現像して媒体に画像を形成する形成部と
   を備える画像形成装置。

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