JP6442802B2 - 光ファイバホルダおよび当該光ファイバホルダを備えた融着接続装置 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバホルダおよび当該光ファイバホルダを備えた融着接続装置に関する。

特許文献１は、光ファイバ心線を把持固定する光ファイバホルダに関する発明であり、当該光ファイバホルダは、光ファイバ収納溝を有するホルダ基台と、光ファイバ収納溝の上方に開閉可能に配され光ファイバ心線に接する押え部材を有する蓋体を備え、押え部材の先端に光ファイバ心線を押し曲げる接触部として傾斜ガイドが設けられていることが開示されている。

特開２００７−１２７８８０号公報

上記のような光ファイバホルダにおいては、押え部材に設けられた接触部が光ファイバ心線の横幅方向への移動を規制する規制部を有するように形成されるが、光ファイバ収納溝と押え部材との間の間隙部分の大きさは固定されているため、異なる外径の光ファイバを把持固定することは難しかった。

本発明は、外径の異なる複数種の光ファイバを保持可能な光ファイバホルダおよび当該光ファイバホルダを備えた融着接続装置を提供することを目的とする。

本発明の光ファイバホルダは、
光ファイバを保持する光ファイバホルダであって、
第一の光ファイバと前記第一の光ファイバよりも被覆部分の外径が大きい第二の光ファイバとがそれぞれ載置可能なホルダ本体部と、
前記ホルダ本体部に対して開閉可能に配置された蓋体と、
前記蓋体の前記第一の光ファイバおよび前記第二の光ファイバの端末処理部に近い側に設けられたファイバ姿勢矯正ブロックと、を備え、
前記ホルダ本体部の前記端末処理部側の端部には、前記第一の光ファイバから露出された第一のガラスファイバおよび前記第二の光ファイバから露出された第二のガラスファイバの移動を規制する第一の規制部が設けられ、
前記ファイバ姿勢矯正ブロックの前記端末処理部側の端部には、前記第二の光ファイバに接触する接触部が設けられている。

また、本発明の融着接続装置は、上記記載の光ファイバホルダを備え、
当該光ファイバホルダに保持された各光ファイバ同士を融着接続する。

本発明によれば、外径の異なる複数種の光ファイバを保持可能な光ファイバホルダおよび当該光ファイバホルダを備えた融着接続装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る融着接続装置の構造例を示す斜視図である。 図１の融着接続装置が備える光ファイバホルダの斜視図である。 図２の光ファイバホルダの蓋体が開放された状態を示す斜視図である。 （ａ）は、図３の光ファイバホルダに取り付け可能なファイバ姿勢矯正ブロックの正面斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すファイバ姿勢矯正ブロックの正面図である。 （ａ）は、ファイバ姿勢矯正ブロックの背面斜視図であり、（ｂ）は、当該ブロックのＡ−Ａ線断面図である。 （ａ）は、本実施形態の光ファイバホルダに、外径０．２５ｍｍの光ファイバが把持固定された状態を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す状態の光ファイバホルダの融着接続部側から見た端面図である。 （ａ）は、本実施形態の光ファイバホルダに、外径０．９０ｍｍの光ファイバが把持固定された状態を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す状態の光ファイバホルダのＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）は、本実施形態の光ファイバホルダに、ドロップケーブルが把持固定された状態を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す状態の光ファイバホルダのＣ−Ｃ線断面図である。

＜本発明の実施形態の概要＞
最初に本発明の実施形態の概要を説明する。
本実施形態の一例に係る光ファイバホルダは、
（１）光ファイバを保持する光ファイバホルダであって、
第一の光ファイバと前記第一の光ファイバよりも被覆部分の外径が大きい第二の光ファイバとがそれぞれ載置可能なホルダ本体部と、
前記ホルダ本体部に対して開閉可能に配置された蓋体と、
前記蓋体の前記第一の光ファイバおよび前記第二の光ファイバの端末処理部に近い側に設けられたファイバ姿勢矯正ブロックと、を備え、
前記ホルダ本体部の前記端末処理部側の端部には、前記第一の光ファイバから露出された第一のガラスファイバおよび前記第二の光ファイバから露出された第二のガラスファイバの移動を規制する第一の規制部が設けられ、
前記ファイバ姿勢矯正ブロックの前記端末処理部側の端部には、前記第二の光ファイバに接触する接触部が設けられている。

この構成によれば、ホルダ本体部に第一の規制部を設けるとともにファイバ姿勢矯正ブロックを当該ホルダ本体部の端部に設けることで、外径の異なる複数種の光ファイバを保持可能な光ファイバホルダを提供することができる。

（２）前記接触部の内面側には、前記第一の光ファイバまたは前記第二の光ファイバの外周に外被が設けられることで構成される第三の光ファイバの姿勢を矯正するための傾斜部が設けられていることが好ましい。

（３）前記接触部には、前記第二の光ファイバの移動を規制する第二の規制部が設けられていることが好ましい。

（４）前記ファイバ姿勢矯正ブロックの前記接触部よりも前記蓋体に近い側には、前記第三の光ファイバの前記外被を収容するための凹部が形成されていることが好ましい。

これらの構成によれば、太径の第二の光ファイバまたは第三の光ファイバから露出されるガラスファイバを第一の規制部に適切に収容させることができる。

また、本実施形態の一例に係る融着接続装置は、
（５）上記（１）〜（４）のいずれかに記載の光ファイバホルダを備え、
当該光ファイバホルダに保持された各光ファイバ同士を融着接続する。

この構成によれば、光ファイバホルダにより外径の異なる複数種の光ファイバを保持してガラスファイバ同士を融着接続可能な融着接続装置を提供することができる。

＜本発明の実施形態の詳細＞
以下、本発明に係る光ファイバホルダおよび融着接続装置の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。

図１は、本実施形態に係る融着接続装置の一実施形態の外観を示す斜視図である。
融着接続装置１は、例えば、光ファイバ設備の工事が行われる現地で、光ファイバ心線１００（第一の光ファイバの一例）から露出されたガラスファイバ１０１（図２参照）同士を融着接続し、さらに融着接続部（端末処理部の一例）を補強するための装置である。図１に示されるように、融着接続装置１は、箱状の筐体２を備えている。この筐体２の上部には、光ファイバ心線１００のガラスファイバ１０１同士を融着するための融着処理部３と、融着処理部３で融着接続された光ファイバ心線１００の融着接続部に被せられたファイバ補強スリーブ（図示せず）を加熱収縮させる補強装置４とが設けられている。さらに、融着接続装置１は、融着処理部３を開閉自在に覆うように筐体２に連結されて、融着処理部３への風の進入を防止するための風防カバー５を備えている。

また、融着接続装置１は、筐体２の内部に配置されたカメラ（図示せず）によって撮像されたガラスファイバ１０１の融着接続状況を表示するモニタ６を備えている。モニタ６は、例えば、ＣＣＤ等の撮像素子を備えた顕微鏡で撮影されたガラスファイバ１０１の融着箇所の映像を映し出す。作業者は、モニタ６の映像を見ながら融着作業を行うことができる。また、このモニタ６は、融着処理部３および補強装置４を作動させる操作部を兼ねており、モニタ６に触れることで各種の操作が可能とされている。

融着処理部３には、光ファイバ心線１００をそれぞれ把持固定する一対の光ファイバホルダ３０が取り付けられている。さらに、融着処理部３は、一対の光ファイバホルダ３０の間に配置され、一対の光ファイバホルダ３０にそれぞれ保持された光ファイバ心線１００のガラスファイバ１０１を位置決めする一対のファイバ位置決め部７と、ファイバ位置決め部７同士の間に配置され、アーク放電によってガラスファイバ１０１の先端部同士を融着接続するための一対の放電電極８とを有している。

図２は、融着接続装置１に取り付け可能な光ファイバホルダ３０の一例を示す斜視図であり、図３は、図２に示す光ファイバホルダ３０の蓋体が開放された状態を示す斜視図である。
光ファイバホルダ３０は、ホルダ本体部３２と、蓋体３４とを備え、ホルダ本体部３２と蓋体３４との間で光ファイバ心線１００を把持固定可能である。光ファイバホルダ３０は、蓋体３４のホルダ本体部３２に対する開閉によって、光ファイバ心線１００の把持固定と把持解除とを切り替え可能である。図３に示すように、ホルダ本体部３２の上面３２Ａに、光ファイバ心線１００（および後述の光ファイバ心線２００やドロップケーブル３００）が載置される。ホルダ本体部３２の上面３２Ａには、光ファイバ心線１００が載置される箇所の両側に一対のマグネット３６が設けられている。ホルダ本体部３２の端部（光ファイバ心線１００の融着接続部に近い側の端部）には、上方突出部３８（第一の規制部の一例）が上方に突出するように立設されている。上方突出部３８は、光ファイバ心線１００から露出されたガラスファイバ１０１を光ファイバホルダ３０の外部へ突出させるための凹部３８Ａと、凹部３８Ａの両側に立設された一対の壁部３８Ｂとから構成されている。なお、上面３２Ａの上方突出部３８側には光ファイバ心線１００の被覆部分が収容される溝部３７が形成されている。

蓋体３４は、ホルダ本体部３２に対して回転軸Ｒにより回動可能に連結されており、ホルダ本体部３２の上面３２Ａを開閉可能とするように配置されている。蓋体３４は、ホルダ本体部３２の上面３２Ａを塞ぐように閉じられたときに、ホルダ本体部３２に埋め込まれた一対のマグネット３６により閉状態でロックされる。蓋体３４の内面側には、光ファイバ心線１００の載置場所に対応する位置に押え部材３５が設けられている。押え部材３５は、蓋体３４と押え部材３５との間に配置された２つのバネ部材３５Ａ（図６（ａ）等参照）により、蓋体３４の閉方向に常時付勢されている。これにより、蓋体３４がホルダ本体部３２に対して閉じられた際に、押え部材３５が光ファイバ心線１００を押え付けて把持固定することができる。
蓋体３４の端部（光ファイバ心線１００の融着接続部に近い側の端部）３４Ａには、ファイバ姿勢矯正ブロック４０（以下、ブロック４０と称する）が取り付けられている。

図４（ａ）は、図３の光ファイバホルダ３０に取り付け可能なブロック４０の正面斜視図であり、図４（ｂ）は、ブロック４０の正面図である。また、図５（ａ）は、ブロック４０の背面斜視図であり、図５（ｂ）は、ブロック４０のＡ−Ａ線断面図である。
ブロック４０は、取付部４２と、前方突出部４４と、下方突出部４６（接触部の一例）とを備えている。取付部４２は、蓋体３４の端部３４ＡにネジＦにより取り付けられる部分であって、ネジＦがそれぞれ挿通される一対の取付穴４２Ａが形成されている。前方突出部４４は、取付部４２の下端側から前方（ここでは、蓋体３４とは反対側を前方とする）に向けて突出された部分である。図５（ａ）に示すように、前方突出部４４の下面には、後述のドロップケーブル３００の被覆部分を収容するための凹部４４Ａが形成されている。また、前方突出部４４の端部（光ファイバ心線１００の融着接続部に近い側の端部）４４Ｂには、前方突出部４４から下方に突出する下方突出部４６が形成されている。下方突出部４６は、光ファイバ心線１００の長手方向と平行に延びる凹部４６Ａと、凹部４６Ａの両側において下方に向けて立設された一対の壁部４６Ｂ（第二の規制部の一例）とから構成されている。図４（ｂ）に示すように、凹部４６Ａはその端面において一対の壁部４６Ｂによって円弧状に形成されているとともに、図５（ｂ）に示すように、下方突出部４６の前方から後方（前方突出部４４側）に向けて上方に傾斜する傾斜面４６Ａ１（傾斜部の一例）を備えている。

図６〜８には、このように形成された光ファイバホルダ３０によって、外径の異なる複数種の光ファイバ（例えば、外径０．２５ｍｍの光ファイバ心線１００、外径０．９ｍｍの光ファイバ心線２００、横幅３ｍｍのドロップケーブル３００等）を把持固定した状態の図を示している。

図６（ａ）および（ｂ）は、外径０．２５ｍｍの光ファイバ心線１００を光ファイバホルダ３０で把持固定した状態を示している。光ファイバ心線１００は、例えば、ガラスファイバ１０１の周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して０．２５ｍｍ径とした心線である。
細径の光ファイバ心線１００を光ファイバホルダ３０で把持固定する場合には、作業者は、まず、融着接続装置１の融着処理部３に取り付けられた光ファイバホルダ３０の蓋体３４を開放する。そして、作業者は、光ファイバ心線１００（の被覆部分）をホルダ本体部３２の上面３２Ａに載置するとともに、光ファイバ心線１００の先端部において露出されたガラスファイバ１０１を光ファイバホルダ３０の上方突出部３８の凹部３８Ａに収容する。さらに、作業者は、光ファイバホルダ３０から突出されたガラスファイバ１０１の先端部をファイバ位置決め部７（図１参照）に収容する。この状態においては、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、上方突出部３８の凹部３８Ａの両側に形成された一対の壁部３８Ｂにより、光ファイバ心線１００（のガラスファイバ１０１）の横方向への移動が規制される。最後に、作業者が蓋体３４および蓋体３４に取り付けられたブロック４０を閉じると、光ファイバ心線１００が光ファイバホルダ３０で把持固定される。

このように、光ファイバホルダ３０によって細径の光ファイバ心線１００を把持固定する場合には、光ファイバ心線１００の被覆部分がホルダ本体部３２の上面３２Ａと蓋体３４の押え部材３５との間で把持されるとともに、光ファイバ心線１００のガラスファイバ１０１が上方突出部３８の凹部３８Ａに位置決めされた状態で収容される。これにより、光ファイバ心線１００のガラスファイバ１０１をファイバ位置決め部７に適切に載置して、ガラスファイバ１０１の融着接続部を放電電極８間に正確に位置決めすることができる。すなわち、ガラスファイバ１０１がファイバ位置決め部７以外の箇所に当接することなどにより起こり得る光ファイバ心線１００の意図しない曲げや断線の発生を防止することができる。

図７（ａ）および（ｂ）は、光ファイバ心線１００よりも外径の大きい、例えば外径０．９ｍｍの光ファイバ心線２００を光ファイバホルダ３０で把持固定した状態を示している。光ファイバ心線２００（第二の光ファイバ心線の一例）は、例えば、ガラスファイバ２０１の周囲に紫外線硬化型樹脂および熱可塑性樹脂を被覆して０．９ｍｍ径とした心線である。
光ファイバ心線１００よりも太径の光ファイバ心線２００を光ファイバホルダ３０で把持固定する場合には、作業者は、まず、融着接続装置１の融着処理部３に取り付けられた光ファイバホルダ３０の蓋体３４を開放する。そして、作業者は、光ファイバ心線２００（の被覆部分）をホルダ本体部３２の上面３２Ａに載置するとともに、光ファイバ心線２００の先端部において露出されたガラスファイバ２０１を光ファイバホルダ３０の上方突出部３８の凹部３８Ａに収容する。さらに、作業者は、光ファイバホルダ３０から突出されたガラスファイバ２０１の先端部をファイバ位置決め部７に収容する。最後に、作業者が蓋体３４および蓋体３４に取り付けられたブロック４０を閉じると、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、ホルダ本体部３２の上面３２Ａに形成された溝部３７とブロック４０の下方突出部４６に形成された円弧状の凹部４６Ａ（一対の壁部４６Ｂに挟まれた部分）との間で、光ファイバ心線２００の被覆部分が把持される。これにより、光ファイバ心線２００の横方向への移動が規制される。

このように、光ファイバホルダ３０によって太径の光ファイバ心線２００を把持固定する場合には、光ファイバ心線２００の被覆部分が溝部３７と凹部４６Ａとの間で位置決めされた状態で収容されるとともに、図６に示す光ファイバ心線１００と同様に、ガラスファイバ２０１が上方突出部３８の凹部３８Ａに位置決めされた状態で収容される。これにより、光ファイバ心線２００のガラスファイバ２０１をファイバ位置決め部７に適切に載置して、ガラスファイバ２０１の融着接続部を放電電極８間に正確に位置決めすることができる。すなわち、ガラスファイバ２０１がファイバ位置決め部７以外の箇所に当接することなどにより起こり得る光ファイバ心線２００の意図しない曲げや断線の発生を防止することができる。

図８（ａ）および（ｂ）は、光ファイバ心線１００，２００とは太さの異なる、例えば横幅３ｍｍのドロップケーブル３００を光ファイバホルダ３０で把持固定した状態を示している。ドロップケーブル３００は、例えば光ファイバ心線を耐燃性樹脂等の外被によって被覆したものである。ドロップケーブル３００の先端部においては、光ファイバ心線３０２およびガラスファイバ３０１が段階的に露出されている。
ドロップケーブル３００を光ファイバホルダ３０で把持固定する場合には、作業者は、まず、融着接続装置１の融着処理部３に取り付けられた光ファイバホルダ３０の蓋体３４を開放する。そして、作業者は、ドロップケーブル３００（の外被部分）をホルダ本体部３２の上面３２Ａに載置するとともに、ドロップケーブル３００の先端部において露出されたガラスファイバ３０１を光ファイバホルダ３０の上方突出部３８の凹部３８Ａに収容する。さらに、作業者は、光ファイバホルダ３０から突出されたガラスファイバ３０１の先端部をファイバ位置決め部７に収容する。最後に、作業者が蓋体３４および蓋体３４に取り付けられたブロック４０を閉じると、図８（ａ）および（ｂ）に示すように、ホルダ本体部３２の上面３２Ａと蓋体３４の押え部材３５との間で、ドロップケーブル３００の外被部分が把持固定される。このとき、ドロップケーブル３００の外被部分の先端が、前方突出部４４の下面に形成された凹部４４Ａに収容される。これにより、ドロップケーブル３００の横方向への移動が規制される。さらに、ドロップケーブル３００の先端部において露出された光ファイバ心線３０２が、ブロック４０の下方突出部４６に形成された凹部４６Ａの傾斜面４６Ａ１に接触する。これにより、光ファイバ心線３０２は傾斜面４６Ａ１に沿って下方向にその姿勢が矯正される。

このように、光ファイバホルダ３０によってドロップケーブル３００を把持固定する場合には、光ファイバ心線３０２が傾斜面４６Ａ１に沿って下方向を向くように矯正されることで、ガラスファイバ３０１が上方突出部３８の凹部３８Ａに収容される。これにより、ドロップケーブル３００のガラスファイバ３０１をファイバ位置決め部７に適切に載置して、ガラスファイバ３０１の融着接続部を放電電極８間に正確に位置決めすることができる。すなわち、ドロップケーブル３００のガラスファイバ３０１がファイバ位置決め部７以外の箇所に当接することなどにより起こり得るドロップケーブル３００の意図しない曲げや断線の発生を防止することができる。

以上説明したように、本実施形態に係る光ファイバホルダ３０は、上面３２Ａにおいて光ファイバ心線１００、光ファイバ心線２００およびドロップケーブル３００がそれぞれ載置可能なホルダ本体部３２と、ホルダ本体部３２の上面３２Ａに対して開閉可能に配置された蓋体３４と、蓋体３４の光ファイバ心線１００等の融着接続部に近い側に設けられたファイバ姿勢矯正ブロック４０と、を備えている。そして、ホルダ本体部３２の融着接続部側の端部３２Ｂには、光ファイバ心線１００，２００またはドロップケーブル３００から露出されたガラスファイバ１０１，２０１，３０１の横方向への移動を規制する上方突出部３８が設けられ、ブロック４０の融着接続部側の端部４０Ａには、光ファイバ心線２００あるいはドロップケーブル３００の光ファイバ心線３０２に接触する下方突出部４６が設けられている。この構成によれば、光ファイバホルダ３０は、外径の異なる複数種の光ファイバ心線１００，２００、ドロップケーブル３００を適切に位置決めして把持固定することができる。そのため、光ファイバホルダ３０を融着接続装置１に取り付けて用いる場合に、融着接続対象の光ファイバの種類が変更されても光ファイバホルダ３０を取り替えたり、光ファイバホルダ３０の取付位置を変更したりする必要がないため、融着接続装置１を用いた融着接続の作業効率を格段に向上させることができる。

以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

１：光ファイバの融着接続装置
２：筐体
３：融着処理部
４：補強装置
５：風防カバー
６：モニタ
７：一対のファイバ位置決め部
８：一対の放電電極
３０：光ファイバホルダ
３２：ホルダ本体部
３４：蓋体
３５：押え部材
３６：マグネット
３８：上方突出部
３８Ａ：凹部
３８Ｂ：一対の壁部（第一の規制部の一例）
４０：ファイバ姿勢矯正ブロック
４２：取付部
４４：前方突出部
４４Ａ：凹部
４６：下方突出部（接触部の一例）
４６Ａ：凹部
４６Ａ１：傾斜面（傾斜部の一例）
４６Ｂ：一対の壁部（第二の規制部の一例）
１００：光ファイバ心線（第一の光ファイバの一例）
１０１：ガラスファイバ（第一のガラスファイバの一例）
２００：光ファイバ心線（第二の光ファイバの一例）
２０１：ガラスファイバ（第二のガラスファイバの一例）
３００：ドロップケーブル（第三の光ファイバの一例）
３０１：ガラスファイバ
３０２：光ファイバ心線

Claims (4)

1. 光ファイバを保持する光ファイバホルダであって、
   第一の光ファイバと前記第一の光ファイバよりも被覆部分の外径が大きい第二の光ファイバとがそれぞれ載置可能なホルダ本体部と、
   前記ホルダ本体部に対して開閉可能に配置された蓋体と、
   前記蓋体の前記第一の光ファイバおよび前記第二の光ファイバの端末処理部に近い側に設けられたファイバ姿勢矯正ブロックと、を備え、
   前記ホルダ本体部の前記端末処理部側の端部には、前記第一の光ファイバから露出された第一のガラスファイバおよび前記第二の光ファイバから露出された第二のガラスファイバの移動を規制する第一の規制部が設けられ、
   前記ファイバ姿勢矯正ブロックの前記端末処理部側の端部には、前記第二の光ファイバに接触する接触部が設けられ、
   前記接触部の内面側には、前記第一の光ファイバまたは前記第二の光ファイバの外周に外被が設けられることで構成される第三の光ファイバの姿勢を矯正するための傾斜部が設けられている、光ファイバホルダ。
2. 前記接触部には、前記第二の光ファイバの移動を規制する第二の規制部が設けられている、請求項１に記載の光ファイバホルダ。
3. 前記ファイバ姿勢矯正ブロックの前記接触部よりも前記蓋体に近い側には、前記第三の光ファイバの前記外被を収容するための凹部が形成されている、請求項１または請求項２に記載の光ファイバホルダ。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバホルダを備え、
   当該光ファイバホルダに保持された各光ファイバ同士を融着接続する、融着接続装置。

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