JP6425003B2 - 光コネクタおよび光コネクタの嵌合構造 - Google Patents

Description

本発明は、ハウジングに光ファイバを保持した光コネクタおよび光コネクタの嵌合構造に関する。

従来、自動車の電装品間の通信に用いる電線から発生するノイズの低減を図るため、電線に代わって光ファイバを用いる場合がある。この光ファイバは、光コネクタの嵌合構造よって光学的に接続する。
光コネクタの嵌合構造は、ハウジングに光ファイバを保持した二つの光コネクタをコネクタ嵌合することによって、各光コネクタの光ファイバ同士を光学的に接続する。

ところで、光コネクタは、ハウジングへの光ファイバの着脱を容易にするため、ハウジングとは別体に設けた固定部材をハウジングに組み付けることによって光ファイバをハウジングに固定し、固定部材をハウジングから取り外すことによって光ファイバをハウジングから取り外すようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載された光コネクタの嵌合構造は、固定部材が嵌合状態を検知するとともに嵌合ガタを吸収するようになっている。

特開２００２−１８２０７５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の光コネクタの嵌合構造は、固定部材をハウジングに組み付ける途中で、光ファイバが引っ張られて固定部材が動いた場合、固定部材がハウジングから外れて落下し、結果的に、固定部材を破損させてしまうおそれがあるため、組む付け作業性が悪いという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、光ファイバをハウジングに固定する固定部材のハウジングへの組み付け作業性を向上する光コネクタおよび光コネクタの嵌合構造を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の請求項１に係る光コネクタの嵌合構造は、第一ハウジングに第一光ファイバを保持した第一光コネクタと、第二ハウジングに第二光ファイバを保持した第二光コネクタとをコネクタ嵌合することによって、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとを光学的に接続する光コネクタの嵌合構造において、前記第一光コネクタは、前記第一ハウジングとは別体に設け、かつ前記第一ハウジングに対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって前記第一光ファイバを前記第一ハウジングに固定する第一固定部材を有し、前記第一固定部材は、天井壁の側端部から下方に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部と、該弾性突出片部の突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの係止突起部と、を有し、前記第一ハウジングは、側壁に形成された開口部の上側内縁面と、前記開口部の上方領域で凹状にされた前記側壁の上端面とを二つの前記係止突起部によって挟持する面とする壁からなるハウジング側係止部を有し、前記第一固定部材は、先端部の前記係止突起部と中間の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第一ハウジングに仮係止し、中間の前記係止突起部と基端部の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第一ハウジングに本係止し、前記第二光コネクタは、前記第二ハウジングとは別体に設け、かつ前記第二ハウジングに対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって前記第二光ファイバを前記第二ハウジングに固定する第二固定部材を有し、前記第二固定部材は、底壁の側端部から上方に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部と、該弾性突出片部の突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの第二固定部材側係止突起部と、を有し、前記第二ハウジングは、側壁に形成された第二ハウジング側開口部の下側内縁面と、前記第二ハウジング側開口部の下方領域で凹状にされた前記側壁の下端面とを二つの前記第二固定部材側係止突起部によって挟持する面とする壁からなる第二ハウジング側係止部を有し、前記第二固定部材は、先端部の前記第二固定部材側係止突起部と中間の前記第二固定部材側係止突起部との間に前記第二ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第二ハウジングに仮係止し、中間の前記第二固定部材側係止突起部と基端部の前記第二固定部材側係止突起部との間に前記第二ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第二ハウジングに本係止することを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る光コネクタの嵌合構造は、上記の発明において、前記第一固定部材は、前記第一固定部材が仮係止状態で前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとを嵌合方向に移動する場合、嵌合途中で前記第二ハウジングに当接して嵌合を阻止する仮係止嵌合阻止壁部を有することを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る光コネクタの嵌合構造は、上記の発明において、前記仮係止嵌合阻止壁部は、前記第一固定部材が本係止していない状態で嵌合する場合にかかる荷重が本係止状態で係る荷重の２倍以上３倍以下の範囲となるように嵌合完了状態で前記第二ハウジングに重なる部分の面積を調整することを特徴とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の請求項４に係る光コネクタは、ハウジングに光ファイバを保持した光コネクタにおいて、前記ハウジングとは別体に設け、かつ前記ハウジングに対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって前記光ファイバを前記ハウジングに固定する固定部材を有し、前記固定部材は、本体部分を構成する壁の側端部から前記ハウジングへの組み付け方向に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部と、該弾性突出片部の突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの係止突起部と、を有し、前記ハウジングは、側壁に形成された開口部の前記固定部材の組み付け側内縁面と、前記側壁の前記固定部材の組み付け側となる前記開口部の上方または下方の領域で凹状にされた前記側壁の端面とを二つの前記係止突起部によって挟持する面とする壁からなるハウジング側係止部を有し、前記固定部材は、先端部の前記係止突起部と中間の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記ハウジングに仮係止し、中間の前記係止突起部と基端部の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記ハウジングに本係止することを特徴とする。

本発明の請求項１に係る光コネクタの嵌合構造は、前記第一固定部材、および前記第二固定部材が仮係止状態では、前記第一光ファイバ、および前記第二光ファイバが引っ張られても前記第一固定部材および前記第二固定部材が前記第一ハウジングおよび前記第二ハウジングから外れることがないので、光ファイバをハウジングに固定する固定部材のハウジングへの組み付け作業性を向上することができる。

本発明の請求項２に係る光コネクタの嵌合構造は、前記第一固定部材が仮係止状態で前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとを嵌合方向に移動すると、前記係止嵌合阻止壁部が嵌合途中で前記第二ハウジングに当接して嵌合を阻止するので、不安定な嵌合状態であることを検知し易く、正規の嵌合状態で確実に光接続することができる。

本発明の請求項３に係る光コネクタの嵌合構造は、前記第一固定部材が本係止していない状態で嵌合すると、嵌合にかかる荷重が本係止状態で係る荷重の２倍以上３倍以下の範囲となるため、不安定な嵌合状態であることを検知し易く、正規の嵌合状態で確実に光接続することができる。

本発明の請求項４に係る光コネクタは、前記固定部材が仮係止状態では、前記光ファイバが引っ張られても前記固定部材が前記ハウジングから外れることがないので、光ファイバをハウジングに固定する固定部材のハウジングへの組み付け作業性を向上することができる。

図１は、本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造の分解斜視図である。 図２は、第一ハウジングを斜め後方から視た斜視図である。 図３は、第一ハウジングの上面図である。 図４は、第一固定部材を斜め後方から視た斜視図である。 図５は、第二ハウジングを斜め後方から視た斜視図である。 図６は、第二ハウジングの下面図である。 図７は、第二固定部材を斜め前方から視た斜視図である。 図８は、（ａ）が第一固定部材を仮係止した状態の第一光コネクタの断面図であり、（ｂ）が第一固定部材を本係止した状態の第一光コネクタの断面図である。 図９は、（ａ）が第二固定部材を仮係止した状態の第二光コネクタの側面図であり、（ｂ）が第二固定部材を本係止した状態の第二光コネクタの断面図である。 図１０は、第一固定部材が仮係止状態で嵌合開始した場合の光コネクタの嵌合構造の断面図である。 図１１は、第一固定部材が仮係止状態で嵌合開始した場合の光コネクタの嵌合構造の斜視断面図である。 図１２は、第一光コネクタと第二光コネクタとが嵌合した状態の光コネクタの嵌合構造の断面図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る光コネクタおよび光コネクタの嵌合構造の好適な実施例を詳細に説明する。

図１は、本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造１００の分解斜視図である。図２は、第一ハウジング１０を斜め後方から視た斜視図である。図３は、第一ハウジング１０の上面図である。図４は、第一固定部材２０を斜め後方から視た斜視図である。図５は、第二ハウジング５０を斜め後方から視た斜視図である。図６は、第二ハウジング５０の下面図である。図７は、第二固定部材６０を斜め前方から視た斜視図である。図８は、（ａ）が第一固定部材２０を仮係止した状態の第一光コネクタ１の断面図であり、（ｂ）が第一固定部材２０を本係止した状態の第一光コネクタ１の断面図である。図９は、（ａ）が第二固定部材６０を仮係止した状態の第二光コネクタ２の側面図であり、（ｂ）が第二固定部材６０を本係止した状態の第二光コネクタ２の断面図である。
なお、本発明の実施例では説明の便宜上、図中に示すように前後、および上下方向を定義する。
本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造１００は、自動車の光通信のために用いる光ファイバ７１、７２を光学的に接続するものである。

本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造１００は、ハウジング１０、５０に光ファイバ７１、７２を保持した二つの光コネクタ１、２をコネクタ嵌合することによって、各光コネクタ１、２の光ファイバ７１、７２同士を光学的に接続するものである。
なお、この実施例では、光コネクタの嵌合構造１００は、第一ハウジング１０に一対の第一光ファイバ７１、７１を保持した第一光コネクタ１と、第二ハウジング５０に一対の第二光ファイバ７２、７２を保持した第二光コネクタ２とをコネクタ嵌合することによって、それぞれ対応する第一光ファイバ７１と第二光ファイバ７２とを光学的に接続する。

まず、第一光コネクタ１について説明する。
第一光コネクタ１は、先端にフェルール８０を取り付けた一対の第一光ファイバ７１と、第一ハウジング１０と、第一固定部材２０と、一対の光ファイバに対応して設けた二つの割スリーブ３０と、バネ部材４０と、を有する。

第一光ファイバ７１は、導光材料からなり、いわゆるマルチモードプラスチック光ファイバによって実現する。この第一光ファイバ７１は絶縁性の合成樹脂からなる被覆部によって２重に被覆し、先端の被覆部を剥がすことによって露出するようになっている。
フェルール８０は、第一光ファイバ７１の先端を貫通孔によって保持する円筒状金属部材である。

第一ハウジング１０は、合成樹脂等の絶縁材からなり第二光コネクタ２に嵌合する第一ハウジング嵌合部１１と、各第一光ファイバ７１のフェルール８０を保持収容する二つのフェルール保持収容室１３、１３を含むフェルール収容部１２と、を有する。

第一ハウジング嵌合部１１は、第二ハウジング５０の後述する第二ハウジング嵌合部５１の横断面形状に対応した矩形状の嵌入口を有する箱型形状をなし、第二ハウジング嵌合部５１と嵌合するようになっている。
この第一ハウジング嵌合部１１は、上壁１１ａのフェルール収容部１２側端部に、第一固定部材２０の後述する仮係止嵌合阻止壁部２４が第一ハウジング嵌合部１１内に挿通可能に開口した挿通用スリット１１ｂを形成する。

フェルール収容部１２は、第一固定部材２０を組み付ける側となる上面に開口部１２ａを形成するとともに、各フェルール８０を後方から挿入できるように二つの挿入口１２ｂ、１２ｂを形成した箱型形状をなす。

また、第一ハウジング１０は、第一固定部材２０を仮係止、および本係止する一対のハウジング側係止部１４、１４を有する。
各ハウジング側係止部１４は、第一ハウジング１０の一方の側壁１０ａの一部を第一固定部材２０の後述する三つの係止突起部２３の隣り合う二つの係止突起部２３に挟持可能な幅に形成した部分である。
より具体的には、ハウジング側係止部１４は、側壁１０ａの上端面から所定の間隔を隔てて開口部１２ｃを形成することによって、開口部１２ｃの上側内縁面と、側壁１０ａの上端面とを二つの係止突起部２３によって挟持する面とする壁からなる。
また、開口部１２ｃは、各係止突起部２３が内部に収まるように前後方向の幅を調整するとともに、上下方向で先端部の係止突起部２３から基端部の係止突起部２３まで内部に収まるように上下方向の幅を調整する。

また、第一ハウジング嵌合部１１とフェルール収容部１２とを区画する隔壁１０ｂには各フェルール保持収容室１３に収容した各フェルール８０の先端が第一ハウジング嵌合部１１側に突出可能に形成した二つの挿通孔１０ｃ、１０ｃと、挿通用スリット１１ｂに連続して仮係止嵌合阻止壁部２４を下方に向けて誘導するガイドスリット１０ｄと、を有する。

第一固定部材２０は、第一ハウジング１０とは別体に設け、かつ第一ハウジング１０に対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって第一光ファイバ７１を第一ハウジング１０に固定する固定部材である。
この第一固定部材２０は、合成樹脂等の絶縁材からなり、本体部分を構成する天井壁２１と、一対の固定部材側係止部２２、２２と、仮係止嵌合阻止壁部２４と、を有する。

天井壁２１は、フェルール収容部１２の開口部１２ａを覆うように開口部１２ａの形状に対応した外形矩形状をなす。

一対の固定部材側係止部２２、２２は、第一ハウジング１０の一対のハウジング側係止部１４、１４に係止する部分であり、各固定部材側係止部２２は、天井壁２１の側端部から下方に向けて弾性片状に突出している。

固定部材側係止部２２は、天井壁２１の側端部から下方に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部２２ａと、弾性突出片部２２ａの突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの係止突起部２３と、を有する。
以下、三つの係止突起部２３を区別して説明する場合、先端部の係止突起部２３を先端係止突起部２３ａ、中間の係止突起部２３を中間係止突起部２３ｂ、基端部の係止突起部２３を基端係止突起部２３ｃという。

三つの係止突起部２３は、隣り合う係止突起部２３の間隔がハウジング側係止部１４の上下方向の幅になるように調整する。
このため、第一固定部材２０は、先端係止突起部２３ａと中間係止突起部２３ｂとの間にハウジング側係止部１４を挟持するようにして第一ハウジング１０に仮係止する。
また、第一固定部材２０は、中間係止突起部２３ｂと基端係止突起部２３ｃとの間にハウジング側係止部１４を挟持するようにして第一ハウジング１０に本係止する。
すなわち、第一固定部材２０は、先端係止突起部２３ａと中間係止突起部２３ｂとを用いた仮係止状態から中間係止突起部２３ｂと基端係止突起部２３ｃとを用いた本係止状態に変化させて第一ハウジング１０に係止することができるようになっている。

仮係止嵌合阻止壁部２４は、天井壁２１の第一ハウジング嵌合部１１側の端部から下方に向けて突出した基部２４ａと、基部２４ａの下端部に第一ハウジング嵌合部１１に向けて突設した嵌合方向突出壁部２４ｂと、を有する。
この嵌合方向突出壁部２４ｂは、第一固定部材２０が、第一ハウジング１０に仮係止および本係止した状態で、第一ハウジング嵌合部１１側に突出するように位置する。
このため、第一固定部材２０を第一ハウジング１０に係止する場合、仮係止嵌合阻止壁部２４ｂは、挿通用スリット１１ｂに挿通するとともに、ガイドスリット１０ｄを通って第一ハウジング嵌合部１１内に移動するようになっている。

割スリーブ３０は、第一光ファイバ７１および第二光ファイバ７２に取り付けたフェルール８０の先端を筒内に挿入することによって第一光ファイバ７１と第二光ファイバ７２とを調芯する部材である。
この割スリーブ３０は、円筒状の弾性部材であり、周方向の一箇所に一端から他端まで延びるスリットを形成することによって、フェルール８０の径に応じて拡大するようになっている。

バネ部材４０は、第一固定部材２０に装着した状態で第一固定部材２０とともに第一ハウジング１０に組み付けることによって、フェルール収容部１２内に収容した各フェルール８０を第二光コネクタ２側に付勢するものである。
このようなバネ部材４０によって、第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とのコネクタ嵌合状態において、第一光ファイバ７１の各フェルール８０が第二光ファイバ７２の対応する各フェルール８０と光接続に必要な所定の間隔を保ちながら向かい合わすようになっている。

ここで、図８を用いて第一固定部材２０を第一ハウジング１０に組み付ける手順と、各部の動作について説明する。
まず、作業者は、一対の第一光ファイバ７１、７１に取り付けた各フェルール８０をフェルール収容部１２に収容する。

その後、作業者は、バネ部材４０を装着した第一固定部材２０を第一ハウジング１０に仮係止する（図８（ａ）参照）。この仮係止状態では、第一光ファイバ７１が引っ張られても第一固定部材２０が第一ハウジング１０から外れることがない。このため、第一光コネクタ１の組み付け作業が容易になる。
また、第一固定部材２０が第一ハウジング１０から外れて落下することによって、第一固定部材２０が損傷することを防ぐことができる。
なお、この仮係止状態では、仮係止嵌合阻止壁部２４の嵌合方向突出壁部２４ｂが第一ハウジング嵌合部１１内に嵌入する第二コネクタハウジングに突き当てられるように位置している。

その後、作業者は、第一固定部材２０を第一ハウジング１０に本係止する（図８（ｂ）参照）。これによって第一固定部材２０の第一ハウジング１０への組み付けが完了する。

次に、第二光コネクタ２について説明する。
第二光コネクタ２は、先端にフェルール８０を取り付けた一対の第二光ファイバ７２と、第二ハウジング５０と、第二固定部材６０と、を有する。

第二光ファイバ７２は、第一光ファイバ７１と同様に導光材料からなり、いわゆるマルチモードプラスチック光ファイバによって実現する。

第二ハウジング５０は、合成樹脂等の絶縁材からなり第一光コネクタ１に嵌合する第二ハウジング嵌合部５１と、各第二光ファイバ７２のフェルール８０を保持収容する二つのフェルール保持収容室５４、５４を含むフェルール収容部５３と、を有する。

第二ハウジング嵌合部５１は、略直方体形状をなし、前面に各第一光ファイバ７１のフェルール８０を取り付けた割スリーブ３０を挿入できる二つのスリーブ挿入孔５１ａ、５１ａを形成している。
各スリーブ挿入孔５１ａは、各フェルール保持収容室５４に連通している。
また、第二ハウジング嵌合部５１は、第一光コネクタ１と第二光コネクタ２との嵌合の際、第一固定部材２０の嵌合方向突出壁部２４ｂに突き当たって嵌合方向への移動を阻止されないように、嵌合方向突出壁部２４ｂをガイドするガイド溝５２を形成している。

ガイド溝５２は、第一ハウジング１０に本係止した第一固定部材２０の嵌合方向突出壁部２４ｂの位置に対応して第二ハウジング嵌合部５１の下部に前端面から後方に向けて延びる溝である。
このガイド溝５２は、嵌合方向突出壁部２４ｂの両側面に向かい合う一対の溝内側面５２ａ、５２ａと、嵌合方向突出壁部２４ｂの下面に向かい合う溝底面５２ｂと、を有する。
このため、一対の溝内側面５２ａ、５２ａ、および溝底面５２ｂが嵌合方向突出壁部２４ｂに重なる部分の面積を大きくなるように調整すると、第一固定部材２０が仮係止状態で無理に嵌合するときの荷重を大きくすることができ、第一固定部材２０が仮係止状態にあることを検知し易くなる。
例えば、仮係止嵌合阻止壁部２４ｂは、第一固定部材２０が仮係止状態で嵌合する場合にかかる荷重が本係止状態で係る荷重の２倍以上３倍以下の範囲となるように嵌合完了状態で第二ハウジング５０に重なる部分の面積を調整するとよい。

フェルール収容部５３は、第二固定部材６０を組み付ける側となる下面に開口部５３ａを形成するとともに、各フェルール８０を後方から挿入できるように二つの挿入口５３ｂ、５３ｂを形成した箱型形状をなす。
また、第二ハウジング５０は、第二固定部材６０を仮係止状態、および本係止状態で係止する一対のハウジング側係止部５５、５５を有する。

各ハウジング側係止部５５は、第二ハウジング５０の一方の側壁５０ａの一部を第二固定部材６０の後述する三つの係止突起部６３の隣り合う二つの係止突起部６３に挟持可能な幅に形成した部分である。
より具体的には、ハウジング側係止部５５は、側壁５０ａの下端面から所定の間隔を隔てて開口部５３ｃを形成することによって、開口部５３ｃの下側内縁面と、側壁５０ａの下端面とを二つの係止突起部６３によって挟持する面とする壁からなる。
また、開口部５３ｃは、各係止突起部６３が内部に収まるように前後方向の幅を調整するとともに、上下方向で先端部の係止突起部６３から基端部の係止突起部６３まで内部に収まるように上下方向の幅を調整する。

第二固定部材６０は、第二ハウジング５０とは別体に設け、かつ第二ハウジング５０に対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって第二光ファイバ７２を第二ハウジング５０に固定する固定部材である。
この第二固定部材６０は、合成樹脂等の絶縁材からなり、本体部分を構成する底壁６１と、一対の固定部材側係止部６２、６２と、を有する。

底壁６１は、フェルール収容部５３の開口部５３ａを覆うように開口部５３ａの形状に対応した外形矩形状をなす。

一対の固定部材側係止部６２、６２は、第二ハウジング５０の一対のハウジング側係止部５５、５５に係止する部分であり、各固定部材側係止部６２は、底壁６１の側端部から上方に向けて弾性片状に突出している。

固定部材側係止部６２は、底壁６１の側端部から上方に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部６２ａと、弾性突出片部６２ａの突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの係止突起部６３と、を有する。
以下、三つの係止突起部６３を区別して説明する場合、先端部の係止突起部６３を先端係止突起部６３ａ、中間の係止突起部６３を中間係止突起部６３ｂ、基端部の係止突起部６３を基端係止突起部６３ｃという。

三つの係止突起部６３は、隣り合う係止突起部６３の間隔がハウジング側係止部５５の上下方向の幅になるように調整する。
このため、第二固定部材６０は、先端係止突起部６３ａと中間係止突起部６３ｂとの間にハウジング側係止部５５を挟持するようにして第二ハウジング５０に仮係止する。
また、第二固定部材６０は、中間係止突起部６３ｂと基端係止突起部６３ｃとの間にハウジング側係止部５５を挟持するようにして第二ハウジング５０に本係止する。
すなわち、第二固定部材６０は、先端係止突起部６３ａと中間係止突起部６３ｂとを用いた仮係止状態から中間係止突起部６３ｂと基端係止突起部６３ｃとを用いた本係止状態に変化させて第二ハウジング５０に係止することができるようになっている。

ここで、図９を用いて第二固定部材６０を第二ハウジング５０に組み付ける手順と、各部の動作について説明する。
まず、作業者は、一対の第二光ファイバ７２、７２に取り付けた各フェルール８０をフェルール収容部５３に収容する。

その後、作業者は、第二固定部材６０を第二ハウジング５０に仮係止する（図９（ａ）参照）。この仮係止状態では、第二光ファイバ７２が引っ張られても第二固定部材６０が第二ハウジング５０から外れることがない。このため、第二光コネクタ２の組み付け作業が容易になる。
また、第二固定部材６０が第二ハウジング５０から外れて落下することによって、第二固定部材６０が損傷することを防ぐことができる。

その後、作業者は、第二固定部材６０を第二ハウジング５０に本係止する（図９（ｂ）参照）。これによって第二固定部材６０の第二ハウジング５０への組み付けが完了する。

次に、図１０−図１２を用いて作業者が第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とを嵌合する手順と、各部の動作について説明する。
図１０は、第一固定部材が仮係止状態で嵌合開始した場合の光コネクタの嵌合構造の断面図である。図１１は、第一固定部材が仮係止状態で嵌合開始した場合の光コネクタの嵌合構造の斜視断面図である。図１２は、第一光コネクタと第二光コネクタとが嵌合した状態の光コネクタの嵌合構造の断面図である。

第一光コネクタ１の第一固定部材２０が仮係止状態で第二ハウジング嵌合部５１を第一ハウジング嵌合部１１内に嵌入する場合、第二ハウジング嵌合部５１が第一ハウジング嵌合部１１内の嵌合完了位置に到達する前に嵌合方向突出壁部２４ｂに突き当てられ、第二光コネクタ２の移動が阻止される（図１０および図１１参照）。
このため、第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とを嵌合することができず、作業者は、第一固定部材２０が仮係止状態である旨を知ることができる。
そこで、作業者は、第一固定部材２０を第一ハウジング１０に本係止にしてから、再度、第二ハウジング嵌合部５１を第一ハウジング嵌合部１１内に嵌入する。

第一光コネクタ１の第一固定部材２０が本係止状態で第二ハウジング嵌合部５１を第一ハウジング嵌合部１１内に嵌入する場合、嵌合方向突出壁部２４ｂが第二ハウジング嵌合部５１のガイド溝５２内に誘導されるため、嵌合方向突出壁部２４ｂが第二光コネクタ２の移動を阻止することなく第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とが嵌合する（図１２参照）。

なお、この手順の説明では、作業者が手作業で第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とを嵌合するものを例示したが、これに限らず、自動機等を用いて第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とを嵌合するようにしても構わない。この場合、自動機は嵌合する際にかかる荷重が所定以上の場合に、第一固定部材が仮係止状態であることを検出し、異常を報知するようにするとよい。

本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造１００は、第一固定部材２０、および第二固定部材６０が仮係止状態では、第一光ファイバ７１、および第二光ファイバ７２が引っ張られても第一固定部材２０および第二固定部材６０が第一ハウジング１０および第二ハウジング５０から外れることがないので、光ファイバ７１、７２をハウジング１０、５０に固定する固定部材２０、６０のハウジング１０、５０への組み付け作業性を向上することができる。

また、本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造１００は、第一固定部材２０が仮係止状態で第一光コネクタ１と第二光コネクタ２とを嵌合方向に移動すると、係止嵌合阻止壁部２４が嵌合途中で第二ハウジング５０に当接して嵌合を阻止するので、不安定な嵌合状態であることを検知し易く、正規の嵌合状態で確実に光接続することができる。

また、本発明の実施例に係る光コネクタの嵌合構造１００は、第一固定部材２０が本係止していない状態で嵌合すると、嵌合にかかる荷重が本係止状態で係る荷重の２倍以上３倍以下の範囲となるため、不安定な嵌合状態であることを検知し易く、正規の嵌合状態で確実に光接続することができる。

また、本発明の実施例に係る光コネクタ１、２は、固定部材２０、６０が仮係止状態では、光ファイバ７１、７２が引っ張られても固定部材２０、６０がハウジング１０、５０から外れることがないので、光ファイバ７１、７２をハウジング１０、５０に固定する固定部材２０、６０のハウジング１０、５０への組み付け作業性を向上することができる。

なお、本発明の実施例に係る光コネクタおよび光コネクタの嵌合構造１００は、一対の第一光ファイバ７１、７１と、一対の第二光ファイバ７２、７２とを接続するものを例示したが、少なくとも１本の第一光ファイバ７１と、１本の第二光ファイバ７２とを接続するものであればよい。

以上、本発明者によってなされた発明を、上述した発明の実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、上述した発明の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

１ 第一光コネクタ（光コネクタ）
２ 第二光コネクタ（光コネクタ）
１００ 光コネクタの嵌合構造
１０ 第一ハウジング（ハウジング）
１０ａ 側壁
１０ｂ 隔壁
１０ｃ 挿通孔
１０ｄ ガイドスリット
１１ 第一ハウジング嵌合部
１１ａ 上壁
１１ｂ 挿通用スリット
１２、５３ フェルール収容部
１２ａ、５３ａ 開口部
１２ｂ、５３ｂ 挿入口
１２ｃ、５３ｃ 開口部
１３、５４ フェルール保持収容室
１４、５５ ハウジング側係止部
２０ 第一固定部材（固定部材）
２１ 天井壁
２２、６２ 固定部材側係止部
２２ａ、６２ａ 弾性突出片部
２３、６３ 係止突起部
２３ａ、６３ａ 先端係止突起部
２３ｂ、６３ｂ 中間係止突起部
２３ｃ、６３ｃ 基端係止突起部
２４ 仮係止嵌合阻止壁部
２４ａ 基部
２４ｂ 嵌合方向突出壁部
３０ 割スリーブ
４０ バネ部材
５０ 第二ハウジング（ハウジング）
５０ａ 側壁
５１ 第二ハウジング嵌合部
５１ａ スリーブ挿入孔
５２ ガイド溝
５２ａ 溝内側面
５２ｂ 溝底面
６０ 第二固定部材（固定部材）
６１ 底壁
７１ 第一光ファイバ（光ファイバ）
７２ 第二光ファイバ（光ファイバ）
８０ フェルール

Claims (4)

1. 第一ハウジングに第一光ファイバを保持した第一光コネクタと、第二ハウジングに第二光ファイバを保持した第二光コネクタとをコネクタ嵌合することによって、前記第一光ファイバと前記第二光ファイバとを光学的に接続する光コネクタの嵌合構造において、
   前記第一光コネクタは、
   前記第一ハウジングとは別体に設け、かつ前記第一ハウジングに対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって前記第一光ファイバを前記第一ハウジングに固定する第一固定部材を有し、
   前記第一固定部材は、
   天井壁の側端部から下方に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部と、該弾性突出片部の突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの係止突起部と、を有し、
   前記第一ハウジングは、
   側壁に形成された開口部の上側内縁面と、前記開口部の上方領域で凹状にされた前記側壁の上端面とを二つの前記係止突起部によって挟持する面とする壁からなるハウジング側係止部を有し、
   前記第一固定部材は、
   先端部の前記係止突起部と中間の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第一ハウジングに仮係止し、中間の前記係止突起部と基端部の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第一ハウジングに本係止し、
   前記第二光コネクタは、
   前記第二ハウジングとは別体に設け、かつ前記第二ハウジングに対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって前記第二光ファイバを前記第二ハウジングに固定する第二固定部材を有し、
   前記第二固定部材は、
   底壁の側端部から上方に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部と、該弾性突出片部の突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの第二固定部材側係止突起部と、を有し、
   前記第二ハウジングは、
   側壁に形成された第二ハウジング側開口部の下側内縁面と、前記第二ハウジング側開口部の下方領域で凹状にされた前記側壁の下端面とを二つの前記第二固定部材側係止突起部によって挟持する面とする壁からなる第二ハウジング側係止部を有し、
   前記第二固定部材は、
   先端部の前記第二固定部材側係止突起部と中間の前記第二固定部材側係止突起部との間に前記第二ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第二ハウジングに仮係止し、中間の前記第二固定部材側係止突起部と基端部の前記第二固定部材側係止突起部との間に前記第二ハウジング側係止部を挟持するようにして前記第二ハウジングに本係止する
   ことを特徴とする光コネクタの嵌合構造。
2. 前記第一固定部材は、
   前記第一固定部材が仮係止状態で前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとを嵌合方向に移動する場合、嵌合途中で前記第二ハウジングに当接して嵌合を阻止する仮係止嵌合阻止壁部
   を有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタの嵌合構造。
3. 前記仮係止嵌合阻止壁部は、
   前記第一固定部材が本係止していない状態で嵌合する場合にかかる荷重が本係止状態で係る荷重の２倍以上３倍以下の範囲となるように嵌合完了状態で前記第二ハウジングに重なる部分の面積を調整する
   ことを特徴とする請求項２に記載の光コネクタの嵌合構造。
4. ハウジングに光ファイバを保持した光コネクタにおいて、
   前記ハウジングとは別体に設け、かつ前記ハウジングに対して仮係止状態から本係止状態に係止状態を変化させて組み付けることによって前記光ファイバを前記ハウジングに固定する固定部材を有し、
   前記固定部材は、
   本体部分を構成する壁の側端部から前記ハウジングへの組み付け方向に向けて弾性片状に突出した弾性突出片部と、該弾性突出片部の突出方向に沿って基端部、先端部、および基端部と先端部との間に外方に向けて突設した三つの係止突起部と、を有し、
   前記ハウジングは、
   側壁に形成された開口部の前記固定部材の組み付け側内縁面と、前記側壁の前記固定部材の組み付け側となる前記開口部の上方または下方の領域で凹状にされた前記側壁の端面とを二つの前記係止突起部によって挟持する面とする壁からなるハウジング側係止部を有し、
   前記固定部材は、
   先端部の前記係止突起部と中間の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記ハウジングに仮係止し、中間の前記係止突起部と基端部の前記係止突起部との間に前記ハウジング側係止部を挟持するようにして前記ハウジングに本係止する
   ことを特徴とする光コネクタ。

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