JP6362830B2 - 家電機器 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、家電機器に関する。

従来より、例えば特許文献１に開示されているように、除菌作用などを有するミストを放出するミスト発生装置を備えた家電機器が考えられている。しかしながら、このミスト発生装置では、ミストとして放出するための水を貯める貯水タンクを備えた構成であることから、装置全体が大型化し、設置スペースが制限されてしまう。

特許第４９２９２９７号公報

本実施形態は、ミスト発生装置の小型化を図った家電機器を提供する。

本実施形態の家電機器は、ミスト発生装置を搭載する。このミスト発生装置は、ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水をミスト放出部に供給する給水部と、を備える。

第１実施形態に係るミスト発生装置の構成を概略的に示す断面図 冷蔵庫の構成を概略的に示す縦断側面図 ミスト発生装置及びその周辺を拡大して示す縦断側面図 超音波加湿装置の構成を概略的に示す斜視図 洗濯機の構成を概略的に示す縦断側面図 水槽の背面図 電気掃除機の本体部の構成を概略的に示す縦断側面図 ミスト発生装置及びその周辺を拡大して示す縦断側面図 第２実施形態に係る図３相当図 第３実施形態に係る冷蔵庫の概略構成を示すもので、（ａ）は縦断側面図、（ｂ）は（ａ）とは異なる部位での縦断側面図 第４実施形態に係る図１相当図 第５実施形態に係る図１相当図 第６実施形態に係る図１相当図 第７実施形態に係る図１相当図 第９実施形態に係る図１相当図

（第１実施形態）
以下、第１実施形態による家電機器について説明する。図１は、家電機器に搭載されるミスト発生装置１０を概略的に示す図である。ミスト発生装置１０は、当該ミスト発生装置１０の外郭を構成するケース１１に放電極部材１２を備えた構成である。この場合、ミスト発生装置１０は、複数の放電極部材１２を備える。ケース１１は、例えば電気絶縁性の樹脂材料により形成され、有底箱状のケース本体１１ａと、ケース本体１１ａの開口部を覆う蓋部１１ｂとからなる。

放電極部材１２は、吸水性及び保水性を有する多孔質材料で形成されたものであり、先端部が尖ったピン形状をなしている。この場合、１つの部材からなる放電極部材１２の先端部がミスト放出部を構成し、放電極部材１２のうち先端部以外の部分が給水部を構成する。即ち、放電極部材１２は、その全体が同一の部材からなり、この放電極部材１２において、先端側のミスト放出部は基端側の給水部の一端部に継ぎ目なく一体的に設けられている。そして、放電極部材１２は、その先端部、つまりミスト放出部がケース１１の外部に露出している。また、放電極部材１２は、その基端部、つまり、給水部のうちミスト放出部とは反対側の端部がケース１１の外部に露出している。なお、放電極部材１２を構成する多孔質材料としては、例えば、繊維状のポリエステルからなるフェルト材などが考えられる。

これら放電極部材１２は、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有する物質を含浸させた構成となっている。これにより、放電極部材１２は、周囲の雰囲気の湿度が所定値以上になると、空気中の水分を自発的に吸収する自己吸水性を発揮する。このような自己吸水性を有する物質としては、例えば、空気中の水分を外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収して溶解する潮解性物質が考えられる。本実施形態では、このような潮解性物質としてリン酸系の高分子であるポリリン酸カリウムが放電極部材１２に含浸されている。これにより、放電極部材１２は、ミスト放出部及び給水部を含む全体が、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有した構成となっている。

潮解性物質としてポリリン酸カリウムを含浸させた放電極部材１２は、例えば周囲の温度が５℃で湿度が４０％を超えると周囲の空気中からの吸水を開始する。この場合、周囲の湿度を４０〜５０％程度に維持することで、放電極部材１２の吸水作用が安定して継続するようになる。このように、放電極部材１２に含浸させた物質の特性に応じて、周囲の温度や湿度を調整することにより、放電極部材１２の吸水開始条件をコントロールすることができ、また、放電極部材１２の吸水作用を安定化させることができる。

なお、放電極部材１２に含浸する潮解性物質は、極力イオン化し難い物質を採用することが好ましく、例えば分子量３００以上の高分子を採用するとよい。例えば塩化ナトリウムなど低分子量の潮解性物質では、当該物質が潮解した際にイオン化して放電極部材１２から溶出してしまうことから、徐々に潮解性物質の含有量が減少して放電極部材１２の自己吸水性が劣化してしまうからである。この場合、分子量３００以上の潮解性物質は、少なくとも１種類が放電極部材１２に含浸されていればよく、さらに、分子量３００以上の潮解性物質を少なくとも１種類含むことを条件に、放電極部材１２に分子量が異なる２種類以上の潮解性物質を含浸させてもよい。よって、放電極部材１２に、分子量３００以上（例えば４００程度）の潮解性物質と分子量３００未満（例えば２００程度）の潮解性物質とを含浸させてもよい。分子量２００程度の潮解性物質のみを放電極部材１２に含浸させたとしても、その潮解性物質はイオン化して放電極部材１２から溶出し易い。しかし、分子量２００程度の潮解性物質であっても、分子量３００以上の潮解性物質とともに放電極部材１２に含浸させることで、その低分子量の潮解性物質が放電極部材１２から溶出してしまうことを抑えることができる。また、放電極部材１２に分子量が異なる２種類以上の潮解性物質を含浸させることで、放電極部材１２の自己吸水性が劣化し難くなることが確かめられている。

また、放電極部材１２は、その全体に自己吸水性を有する物質を含浸させなくてもよく、その一部に自己吸水性を有する物質を含浸させた構成としてもよい。即ち、放電極部材１２は、例えば、ミスト放出部には自己吸水性を有する物質を含浸させず、当該ミスト放出部以外の部分に自己吸水性を有する物質を含浸させた構成としてもよい。また、放電極部材１２は、先端側のミスト放出部と基端側の給水部とを異なる部材で構成してもよい。この場合、ミスト放出部を構成する部材には自己吸水性を有する物質を含浸させてもさせなくてもよく、また、給水部を構成する部材には、その全部に自己吸水性を有する物質を含浸させてもよいし、その一部に自己吸水性を有する物質を含浸させてもよい。

ケース１１の内部には、絶縁性材料からなる保持部材１３が備えられている。放電極部材１２は、この保持部材１３を突き抜けた状態で当該保持部材１３に固定されている。なお、この保持部材１３を構成する絶縁性材料としては、例えばポリプロピレンなどの樹脂材料が考えられる。

ケース１１の内部には、上記した保持部材１３のほか、例えばカーボンなどの導電性物質を含む導電部材１４が備えられている。この導電部材１４には、複数の放電極部材１２が突き抜けるようにして挿入されている。また、この導電部材１４には、ケース１１の外部から導電ロッド１５が挿入されている。この導電ロッド１５の基端部は、図示しない電源回路の高電圧電源１５ａの負極に接続されている。これにより、高電圧電源１５ａからの負の高電圧が、導電ロッド１５及び導電部材１４を介して放電極部材１２に印加され、当該放電極部材１２が負に帯電するようになっている。即ち、これら導電ロッド１５と高電圧電源１５ａとから、放電極部材１２に高電圧を印加して当該放電極部材１２を帯電させる高電圧印加手段が構成されている。なお、この場合、高電圧電源１５ａの出力電圧は、例えば−６ｋＶ程度で設定される。

ケース１１の外部には、放電極部材１２の先端部、つまり、ミスト放出部に対する対極１６が設けられている。この対極１６は、高電圧電源１５ａの正極に接続されている。この対極１６は、例えば金属などの導電性材料で構成され、この場合、円環状に形成されている。なお、対極１６の形状は、円環状に限られるものではなく例えば楕円環状や多角形環状であってもよい。また、対極１６は、環状でなくてもよく、例えば板状や球状に形成してもよい。

このように構成されたミスト発生装置１０によれば、空気中の水分が自己吸水性を有する放電極部材１２に外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収される。すなわち、放電極部材１２を構成する多孔質材料中に潮解性物質がその表面から内部まで点在している場合において、空気と接触する多孔質材料の表面付近に存在する潮解性物質に空気中の水分が化学的に結合し、吸着された水が多孔質材料の毛細管凝縮により多孔質材料に吸水並びに保水される。その後、ミスト放出部に水分が供給されるまでのメカニズムとしては、潮解性物質に空気中の水分が化学的に結合し、その結合力を多孔質材料の毛細管凝縮による力が超えた場合に、潮解性物質から水が分離され、その水が空気と接する表面付近から多孔質材料内部へと移動し、一部の水分は表面付近に比べて相対的に水との結合が少ない多孔質材内部に存在する潮解性物質へと移動する。このようにして水分は空気と接触する表面付近から、ミスト放出部に近い側へと移動すると予想される。

空気中の水分を吸水する場合、放電極部材１２のうちケース１１の外部に露出している部分において空気中の水分が吸収され易くなっている。そして、放電極部材１２に吸収された水分は、当該放電極部材１２内を浸透して先端部のミスト放出部に供給される。なお、この場合、このミスト放出部は自己吸水性を有する放電極部材１２の一部として構成されているから、このミスト放出部自体も当然に自己吸水性を有している。従って、ミスト放出部には、給水部から供給された水分、換言すれば給水部から浸透する水分のほか、当該ミスト放出部自身が吸収した水分も含まれる。

そして、このようにしてミスト放出部に水が供給された放電極部材１２には、高電圧電源１５ａからの負の高電圧が導電ロッド１５及び導電部材１４を介して印加される。このとき、放電極部材１２の先端部、つまりミスト放出部に電荷が集中し、当該ミスト放出部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、放電極部材１２のミスト放出部に含まれる水が***（レイリー***）してミスト状に放出されるようになる。即ち、静電霧化現象が起こる。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルがミストとともに放出されるようになり、これにより、除菌や脱臭が可能となる。

次に、上記した構成のミスト発生装置１０を、家電機器である冷蔵庫１００に搭載した構成について説明する。
図２に示すように、冷蔵庫１００は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体１０１内に、対象物として食品などの貯蔵物を収容する複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体１０１内には、貯蔵室として、上段から順に、冷蔵室１０２、野菜室１０３が設けられ、その下方に製氷室１０４と小冷凍室（図示せず）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室１０５が設けられている。冷蔵室１０２及び野菜室１０３は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室である。また、冷蔵室１０２内の最下部にはチルド室１０２ａが設けられている。製氷室１０４、小冷凍室、並びに冷凍室１０５は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室である。なお、各貯蔵室には、回動式あるいは引き出し式の断熱扉が設けられている。また、断熱箱体１０１は、鋼板製の外箱と合成樹脂製の内箱との間に断熱材を設けた構成である。

冷蔵庫１００内には、冷蔵室１０２及び野菜室１０３を冷却するための冷蔵用冷却器１０６と、製氷室１０４、小冷凍室、冷凍室１０５を冷却するための冷凍用冷却器１０７との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれている。冷蔵庫１００の下端部背面側には機械室１０８が設けられており、この機械室１０８には、冷凍サイクルを構成する圧縮機１０９及び凝縮器、冷却ファン、除霜水蒸発皿１１０、全体を制御する制御装置１１１などが設けられている。
冷蔵庫１００内の冷凍室１０５の背部には冷凍用冷却器室１１２が設けられており、この冷凍用冷却器室１１２内に冷凍用冷却器１０７及び冷凍用送風ファン１１３が配設されている。なお、冷凍用冷却器１０７には、図示しない除霜ヒータが設けられている。

この構成において、冷凍用送風ファン１１３が駆動されると、冷凍用冷却器１０７により生成された冷気が、冷凍用冷却器室１１２の前面の冷気吹出口１１２ａから製氷室１０４、小冷凍室、冷凍室１０５内に供給された後、冷凍用冷却器室１１２の下部の戻り口１１２ｂから冷凍用冷却器室１１２内に戻されるように循環する。これにより、製氷室１０４、小冷凍室、および冷凍室１０５が冷凍温度帯に冷却される。なお、冷凍用冷却器１０７の下方部には、当該冷凍用冷却器１０７の除霜時に発生する除霜水を受ける排水樋１１４が設けられている。その排水樋１１４に受けられた除霜水は、庫外の機械室１０８内に設けられた除霜水蒸発皿１１０に導かれて蒸発するようになっている。
冷蔵庫１００内における冷蔵室１０２および野菜室１０３の背部には冷蔵用冷却器室１２０が設けられており、この冷蔵用冷却器室１２０内に冷蔵用冷却器１０６及び冷蔵用送風ファン１２１が配設されている。なお、冷蔵用冷却器１０６にも、図示しない除霜ヒータが設けられている。

冷蔵用冷却器室１２０の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト１２２が設けられており、この冷気供給ダクト１２２の下端部に冷蔵用冷却器室１２０の上端部が連通している。図３に示すように、冷蔵用冷却器室１２０の前部壁１２０ａは、冷気供給ダクト１２２よりも前方に膨出している。また、その前部壁１２０ａの裏側には、断熱性を有する断熱材１２３が設けられている。冷気供給ダクト１２２の前部には、冷蔵室１０２内に開口する複数の冷気供給口１２４が設けられている。
冷蔵用冷却器室１２０内の下部には、冷蔵用冷却器１０６の下方に位置させて、この冷蔵用冷却器１０６の除霜時に発生する除霜水を受ける排水樋１２５が設けられている。この排水樋１２５に受けられた除霜水も、庫外の機械室１０８内に設けられた除霜水蒸発皿１１０に導かれて蒸発するようになっている。

野菜室１０３の後方には、排水樋１２５の下方に位置させて、冷蔵用送風ファン１２１が配設されているとともに、送風ダクト１２６及び吸込み口１２７が設けられている。そのうち送風ダクト１２６は、上端部が排水樋１２５をう回するようにして冷蔵用冷却器室１２０、さらには冷気供給ダクト１２２に連通している。吸込み口１２７は、野菜室１０３の後部において開口している。なお、冷蔵室１０２の底部を構成する仕切壁の後部の左右の両隅部には、冷蔵室１０２と野菜室１０３とを連通する連通口１２８が形成されている。

この構成において、冷蔵用送風ファン１２１が駆動されると、図２の白抜き矢印で示すように、冷蔵用冷却器１０６により生成された冷気が、冷気供給ダクト１２２を通り複数の冷気供給口１２４から冷蔵室１０２内あるいはチルド室１０２ａに供給された後、連通口１２８を通して野菜室１０３内にも供給され、最終的に吸込み口１２７から冷蔵用冷却器室１２０に吸い込まれるように循環する。これにより、冷蔵室１０２、チルド室１０２ａ及び野菜室１０３が冷蔵温度帯に冷却される。

冷蔵用冷却器室１２０の前面側には、チルド室１０２ａの後方に位置させて加湿用ダクト１３０が設けられている。この加湿用ダクト１３０は、図３にも示すように、冷蔵用冷却器室１２０の前面に装着されたダクト構成部材１３１によって形成されている。そして、冷蔵用冷却器室１２０内の下部には、加湿用ダクト１３０の下方に位置させて、超音波加湿装置１４０が配設されている。

この超音波加湿装置１４０は、貯水部を構成する貯水容器１４１と、この貯水容器１４１の底部に設けられた超音波振動子１４２を備えている。貯水容器１４１は、図４にも示すように、矩形容器状をなす容器本体１４１ａと、この容器本体１４１ａの上面に装着されたカバー１４１ｂとから構成されている。この貯水容器１４１は、冷蔵用冷却器室１２０内において冷蔵用冷却器１０６と排水樋１２５との間に位置させて前部寄りに取り付けられる。

貯水容器１４１のカバー１４１ｂには、前部の上面に上方へ突出する円筒状の加湿口１４３が設けられているとともに、後部に矩形状の開口部１４４が形成されている。この加湿口１４３の上端部は、加湿用ダクト１３０内に下方から挿入される。開口部１４４は冷蔵用冷却器１０６の下方に位置している。冷蔵用冷却器１０６の除霜時に、当該冷蔵用冷却器１０６から滴下する除霜水がその開口部１４４を通して容器本体１４１ａに受けられて貯留される。

また、カバー１４１ｂには、加湿口１４３と開口部１４４との間に位置させて、下向きの仕切板１４５が設けられている。この仕切板１４５により、貯水容器１４１内が前部室１４１ｃと後部室１４１ｄとに仕切られている。仕切板１４５の下端部は、容器本体１４１ａの底面から上方へ離間している。よって、前部室１４１ｃと後部室１４１ｄとは下部において連通している。貯水容器１４１は、冷蔵用冷却器室１２０に取り付けられた状態では、上部が冷蔵用冷却器１０６から離間し、後部が冷蔵用冷却器室１２０の後部内面から離間し、下部が排水樋１２５から離間している。

超音波振動子１４２は、容器本体１４１ａの底部のうち前部室１４１ｃの底部に配置されている。この超音波振動子１４２が振動することで貯水容器１４１内の水が霧化されて、ミストｍ２として加湿口１４３から加湿用ダクト１３０に放出される。なお、この場合、超音波振動子１４２は、それぞれ異なった振動周波数を設定することができ、例えば、一方の超音波振動子１４２の振動周波数は、水から過酸化水素水を生成するのに適した周波数で設定し、他方の超音波振動子１４２の振動周波数は、水を霧化するのに適した周波数で設定することができる。

加湿用ダクト１３０の後部の上部には冷気供給口１３０ａが設けられている。この冷気供給口１３０ａは、後部が冷蔵用冷却器室１２０の上部に連通し、前部が加湿用ダクト１３０に連通していて、図３の矢印Ａ１で示すように、冷蔵用冷却器室１２０を流れる冷気の一部が、その冷気供給口１３０ａから加湿用ダクト１３０内に供給される。加湿用ダクト１３０の前部の上部には高湿冷気吹出口１３０ｂが設けられている。冷気供給口１３０ａから加湿用ダクト１３０内に供給された冷気は、加湿用ダクト１３０内のミストｍ２によって加湿されて、図３の矢印Ｂ１で示すように、高湿冷気吹出口１３０ｂからチルド室１０２ａ内に供給されるようになっている。

なお、加湿用ダクト１３０の上部には、冷蔵室向け高湿冷気吹出ダクト１３２が設けられている。これにより、図３の矢印Ｂ２で示すように、加湿用ダクト１３０のミストｍ２の一部が、その冷蔵室向け高湿冷気吹出ダクト１３２から冷気供給ダクト１２２を通して冷蔵室１０２内にも供給されるようになっている。さらに、加湿用ダクト１３０の下部には、野菜室向け高湿冷気吹出口１３３が設けられている。この野菜室向け高湿冷気吹出口１３３は、連通口１２８を通して野菜室１０３と連通している。よって、図３の矢印Ｂ３で示すように、加湿用ダクト１３０内のミストｍ２の一部は、野菜室向け高湿冷気吹出口１３３から連通口１２８を通して野菜室１０３内にも供給されるようになっている。
以上のように、冷蔵庫１００は、冷蔵用冷却器１０６に発生した霜を用いて貯蔵室（この場合、冷蔵室１０２、チルド室１０２ａ、野菜室１０３）に高湿の冷気を供給するように構成されている。

このような構成の冷蔵庫１００において、本実施形態のミスト発生装置１０は、この場合、加湿用ダクト１３０の内部、つまり、超音波加湿装置１４０により加湿された高湿の空気に接触する位置に搭載される。よって、ミスト発生装置１０が生成するヒドロキシラジカルを含むミストｍ１も、超音波加湿装置１４０が生成する加湿用のミストｍ２とともに貯蔵室（この場合、冷蔵室１０２、チルド室１０２ａ、野菜室１０３）内に放出されるようになり、これにより、貯蔵室内の除菌や脱臭が可能となる。

この場合、上述したように、ミスト発生装置１０は、ミストとして放出するための水として、空気中から吸収した水を利用するものであるから、ミスト放出部に供給する水を貯めておく貯水部を備える必要がなく、また、このような貯水部が不要であることから貯水部内の水を排水する排水部を備える必要もない。よって、ミスト発生装置１０の小型化を図ることができ、スペースが限られた冷蔵庫１００の内部において、ミスト発生装置１０の設置位置の自由度を格段に向上することができる。

また、ミスト発生装置１０は、ミストとして放出するための水として、空気中から吸収した水を利用するものであるから、冷却器から発生した除霜水を利用する必要がない。従って、冷却器から滴下される除霜水を受けるべくミスト発生装置１０を冷却器の下方に設置する必要がなく、冷却器の下方以外の位置に設置することができ、設置位置の自由度を一層向上することができる。
なお、ミスト発生装置１０は、貯蔵室内にミストを放出できる構成であれば、冷蔵庫１００の適宜の位置に搭載することができる。

次に、上記した構成のミスト発生装置１０を、家電機器である洗濯機２００に搭載した構成について説明する。
図５に示すように、洗濯機２００の外郭を構成する筐体２０１は、前面が滑らかに傾斜したほぼ矩形箱状をなしており、その上面には、水道水用給水口２０２及び風呂水用給水口２０３が設けられている。

筐体２０１の前面には、ほぼ円形状の扉２０４が設けられているとともに、当該扉２０４を開くための図示しない操作ボタンが設けられている。また、筐体２０１の前面上部には、操作パネル２０５や図示しない洗剤類投入部が設けられている。操作パネル２０５は、筐体２０１の裏側に設けられた制御装置２０６に接続されている。また、操作パネル２０５には、例えば各種運転コースを選択したり運転を開始させるための各種スイッチが設けられている。なお、制御装置２０６は、マイクロコンピュータを中心としてＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えて構成されており、各種の入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機２００の動作全般を制御するようになっている。

筐体２０１の内部には水槽２０７が配設され、その水槽２０７の内部に、回転槽に相当するドラム２０８が配設されている。
これら水槽２０７及びドラム２０８は、ともに一端部が閉塞された有底円筒状を成しており、前側の端面部に、それぞれ開口部２０９，２１０を有している。ドラム２０８の開口部２１０は、水槽２０７の開口部２０９によって囲繞されており、水槽２０７の開口部２０９は、筐体２０１の前面部に形成された開口部２１１にベローズ２１２によって連ねられている。開口部２１１には、上記した扉２０４が開閉可能に設けられており、これにより、開口部２０９，２１０，２１１からなる洗濯物の出し入れ用の投入口が扉２０４によって開閉されるようになっている。

ドラム２０８の開口部２１０の周囲には、例えば液体封入型の回転バランサ２１３が設けられており、ドラム２０８の周側部（胴部）のほぼ全域には、複数の孔２１４が形成されている。これら孔２１４は、洗い行程時、すすぎ行程時及び脱水行程時には通水孔として機能し、乾燥行程時には通風孔として機能する。ドラム２０８の周側部の内面には、複数のバッフル２１５が突設されており、ドラム２０８の後側の端面部には、その中心軸と同心となる環状配置によって複数の温風導入口２１６が形成されている。水槽２０７は、前側の端面部の上部に温風出口２１７を有し、後側の端面部の上部に、上記温風導入口２１６の回転軌跡に対向させて温風入口２１８を有している。

水槽２０７の上部には、給水ホース２１９を介して給水ケース２２０が接続されている。この給水ケース２２０には、給水弁２２１を介して、水道水用給水口２０２及び風呂水用給水口２０３が接続されている。これらにより、水道水用給水口２０２からの水道水、或いは、風呂水用給水口２０３からの風呂水が、給水弁２２１，給水ケース２２０，給水ホース２１９を介して水槽２０７の内部に供給されるようになっている。なお、給水ケース２２０には、洗剤類投入部を介して洗剤類（洗剤、柔軟仕上げ剤、漂白剤など）が投入されるようになっており、これら洗剤類が水道水、或いは、風呂水とともに水槽２０７内に供給されるようになっている。
水槽２０７の底部の最後部には、排水口２２２が形成されており、この排水口２２２には、洗濯機２００の外部に連なる排水ホース２２３が接続されている。排水ホース２２３の途中には排水弁２２４が設けられている。これらにより、水槽２０７内の水が機外に排水できるようになっている。

水槽２０７の背面部には、洗濯機モータ２２５が取り付けてられており、これの回転軸２２６が水槽２０７内に突出している。回転軸２２６の先端部には、ドラム２０８の後側の端面部の中心部分が取り付けられている。これにより、ドラム２０８は、水槽２０７に同軸状で回転可能に支持されている。即ち、洗濯機２００は、ドラム２０８を洗濯機モータ２２５によって直接回転駆動する構成であり、洗濯機モータ２２５によるダイレクトドライブ方式を採用している。また、洗濯機モータ２２５は、この場合、アウターロータ型のブラシレスＤＣモータで構成されている。
水槽２０７は、複数のサスペンション２２７によって筐体２０１に弾性支持されており、その支持形態は、水槽２０７の軸方向が前後方向となる横軸状で、しかも、前上がりの傾斜状である。従って、この水槽２０７内に上述のように支持されたドラム２０８も、同形態となっている。

水槽２０７の下方（筐体２０１の底面上）には台板２２８が配置され、この台板２２８上には通風ダクト２２９が配置されている。この通風ダクト２２９は、前端部の上部に吸風口２３０を有しており、この吸風口２３０には、接続ホース２３１及び還風ダクト２３２を介して、水槽２０７の温風出口２１７が接続されている。なお、還風ダクト２３２は、水槽２０７の開口部２０９の側部を迂回するように配管されている。

通風ダクト２２９の後端部には、循環用送風機２３３のケーシング２３４が連設されており、このケーシング２３４の出口部２３５は、接続ホース２３６及び給風ダクト２３７を介して、水槽２０７の温風入口２１８に接続されている。なお、給風ダクト２３７は、図６に示すように、水槽２０７の背面側から見て、洗濯機モータ２２５の右側を迂回するように配管されている。ここで、還風ダクト２３２，接続ホース２３１，通風ダクト２２９，循環用送風機２３３のケーシング２３４，接続ホース２３６，給風ダクト２３７によって、水槽２０７に連通接続された循環風路２３８が構成されている。
循環用送風機２３３は、この場合、遠心ファンで構成されている。即ち、循環用送風機２３３は、ケーシング２３４の内部に遠心羽根車２３９を有しているとともに、その遠心羽根車２３９を回転させるモータ２４０をケーシング２３４の外部に有している。循環用送風機２３３は、水槽２０７内（ドラム２０８内）の空気を、循環風路２３８を通して循環させる送風手段として機能する。

循環風路２３８のうち通風ダクト２２９の内部には、前部に除湿手段に相当する蒸発器２４１が配置され、後部に加熱手段に相当する凝縮器２４２が配置されている。これら蒸発器２４１及び凝縮器２４２は、伝熱フィンを細かいピッチで多数配設してなるフィン付きチューブ型のもので、熱交換性に優れており、図５に実線矢印で示すように、それら伝熱フィンの各間を、通風ダクト２２９内を流れる風が通るようになっている。
蒸発器２４１及び凝縮器２４２は、圧縮機２４３、及び、図示しない流量制御弁とともにヒートポンプ２４４を構成している。このヒートポンプ２４４においては、冷媒流通パイプによって、圧縮機２４３，凝縮器２４２，流量制御弁，蒸発器２４１の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機２４３が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。そして、循環風路２３８内を流れる空気を、蒸発器２４１によって冷却除湿し、凝縮器２４２によって加熱して温風化するようになっている。

このような構成の洗濯機２００において、本実施形態のミスト発生装置１０は、循環風路２３８の途中部分、この場合、給風ダクト２３７の下部に搭載される。よって、ミスト発生装置１０が生成するヒドロキシラジカルを含むミストｍ１も、循環風路２３８内を流れる空気とともに水槽２０７内に放出されるようになり、これにより、水槽２０７内の除菌や脱臭が可能となる。
この場合も、ミスト発生装置１０は、ミストとして放出するための水として、空気中から吸収した水を利用するものであるから、ミスト放出部に供給する水を貯めておく貯水部を備える必要がなく、また、このような貯水部が不要であることから貯水部内の水を排水する排水部を備える必要もない。よって、ミスト発生装置１０の小型化を図ることができ、スペースが限られた洗濯機２００の内部において、ミスト発生装置１０の設置位置の自由度を格段に向上することができる。

なお、循環風路２３８のうちミスト発生装置１０が設置される部分には仕切り板２４５が設けられている。この仕切り板２４５は、下方に傾斜した庇部２４５ａを有しているとともに、ミスト発生装置１０の放電極部材１２の上方に対向するようになっている。これにより、図５に破線矢印で示すように、循環風路２３８内を流れる空気の一部は、ミスト発生装置１０側に供給されて放電極部材１２及びその周辺部分を通過した後に、循環風路２３８に合流するようになっている。

また、ミスト発生装置１０を循環風路２３８に搭載した上記構成の洗濯機２００では、乾燥運転時には、蒸発器２４１によって除湿され凝縮器２４２によって加熱された空気、つまり、乾燥した高温の空気がミスト発生装置１０に供給される。そのため、乾燥運転時においては放電極部材１２の自己吸水機能が発揮され難い環境となる。しかし、例えば洗濯運転時やすすぎ運転時には、水槽２０７内の湿気が循環風路２３８を通してミスト発生装置１０にも到達するため、放電極部材１２に空気中の水分を十分に吸収することができる。即ち、ミスト発生装置１０を循環風路２３８に搭載した洗濯機２００において、乾燥運転時にミストを発生する場合には、乾燥運転実行中に放電極部材１２に吸収した水分をミスト化するのではなく、乾燥運転以外のときに放電極部材１２に吸収して当該放電極部材１２に蓄積しておいた水分を乾燥運転時にミスト化するように設定すると効果的である。
また、ミスト発生装置１０を、循環風路２３８の途中部分のうち例えば還風ダクト２３２の下部に搭載してもよい。この部分には、蒸発器２４１により除湿される前の湿った空気が流れるから、放電極部材１２の自己吸水機能を十分に発揮することができる。

また、循環風路２３８を備えていない洗濯機にミスト発生装置１０を搭載することも可能である。例えば、機外から空気を吸い込み、その空気を水槽（回転槽）を通して機外に排出する風路を備える洗濯機においては、その風路のうち水槽（回転槽）よりも上流部分である吸気風路の内部、或いは、吸気風路の入口付近にミスト発生装置１０を搭載することにより、ミスト発生装置１０が発生するミストを、吸気風路内を流れる空気とともに水槽内或いは回転槽内に導くことができる。
また、循環風路や吸気風路に別の風路が接続されている場合には、その風路内にミスト発生装置１０を搭載することも可能である。
また、循環風路や吸気風路など風路を備えていない洗濯機にミスト発生装置１０を搭載することも可能である。この場合、例えば水槽（回転槽）の近傍にミスト発生装置１０を搭載する。そして、水槽内の回転槽を回転させて当該水槽内を負圧にすることにより、ミスト発生装置１０が発生するミストを水槽内或いは回転槽内に吸い込んで取り込むことができる。
要するに、ミスト発生装置１０は、水槽内或いは回転槽内にミストを放出できる構成であれば、風路に限らず、洗濯機の適宜の位置に搭載することができる。

次に、上記した構成のミスト発生装置１０を、家電機器である電気掃除機３００に搭載した構成について説明する。
図７に示すように、電気掃除機３００の本体部３０１は、合成樹脂などにより中空状に形成された本体ケース３０２を備える。この本体ケース３０２の内部には、前部から後部へと、第１隔壁３０３、第２隔壁３０４、第３隔壁３０５および第４隔壁３０６が順次形成されている。また、第１隔壁３０３と第２隔壁３０４との間に１次フィルタ３０７が配置され、第２隔壁３０４と第３隔壁３０５との間に２次フィルタ３０８が配置されている。これにより、本体ケース３０２の内部には、第１隔壁３０３と１次フィルタ３０７との間に集塵室３０９が区画され、１次フィルタ３０７と第２隔壁３０４との間に第１吸気室３１０が区画され、第２隔壁３０４と２次フィルタ３０８との間に第２吸気室３１１が区画され、２次フィルタ３０８と第３隔壁３０５との間に第３吸気室３１２が区画され、第３隔壁３０５と第４隔壁３０６との間に第４吸気室３１３が区画され、かつ、第４隔壁３０６と本体ケース３０２の後部との間に送風機室３１４が区画されている。

さらに、本体ケース３０２の外部には、第２吸気室３１１と集塵室３０９とを気密に接続する第１通気風路３１５が形成され、第１吸気室３１０と第４吸気室３１３とを気密に接続する第２通気風路３１６が形成されている。また、本体ケース３０２の内部には、送風機室３１４と第２吸気室３１１とを連通させる第３通気風路３１７が形成されている。
この第３通気風路３１７と第２吸気室３１１と第１通気風路３１５とにより、送風機室３１４から集塵室３０９側へと循環する循環風路３１８が形成されている。また、本体ケース３０２の前部には、図示しない本体吸込口が設けられており、この本体吸込口には、使用者によって手動操作される図示しない吸込ユニットが可撓性ホースを介して接続される。一方、本体ケース３０２の後部には、送風機室３１４と外気とを連通する複数の本体排気口３１９が形成されている。

送風機室３１４の内部には、電動送風機３２１が配置されている。また、送風機室３１４の外部には、電気掃除機３００の動作全体を制御する制御装置３２２が配置されている。この場合、循環風路３１８の一部を構成する第３通気風路３１７内に、本実施形態のミスト発生装置１０が搭載されている。

第１隔壁３０３は、図示しない本体吸込口の後部に対向して位置している。また、この第１隔壁３０３には、本体吸込口と集塵室３０９との連通と遮断とを切り換える第１開閉弁３３１が取り付けられている。この第１開閉弁３３１は、例えば電磁弁などの常開型の弁で構成されている。さらに、この第１隔壁３０３には、第１通気風路３１５が集塵室３０９に連通して気密に接続されている。第２隔壁３０４には、第１吸気室３１０と第２吸気室３１１との連通と遮断とを切り換える第２開閉弁３３２が取り付けられている。この第２開閉弁３３２も、例えば電磁弁などの常開型の弁で構成されている。第３隔壁３０５には、第３吸気室３１２と送風機室３１４との連通と遮断とを切り換える第３開閉弁３３３が取り付けられている。この第３開閉弁３３３も、例えば電磁弁などの常開型の弁で構成されている。

第４隔壁３０６は、第３隔壁３０５に対向する下部を構成する対向部３４１と、この対向部３４１の上端部から前方へと水平状に突出する突出部３４２と、この突出部３４２から上方に延びる延出部３４３とを有している。
対向部３４１には、第３隔壁３０５に向けて前方へと突出する吸気筒部３４４が形成されている。この吸気筒部３４４は、先端部(上流端部)である前端部が第３隔壁３０５の後面に図示しないシール部材などを介して当接して、内部が第３開閉弁３３３と気密に接続されている。また、この吸気筒部３４４の下部には、第４吸気室３１３に連通する開口部３４５が開口形成されている。突出部３４２は、第３通気風路３１７の下側の一部を構成する部分である。また、この突出部３４２の下部には、２次フィルタ３０８が配置されている。

１次フィルタ３０７は、含塵空気中の塵埃をろ過して空気と分離するものである。従って、集塵室３０９内に塵埃が捕集されるように構成されている。２次フィルタ３０８は、例えば最終フィルタとして機能するものである。即ち、この２次フィルタ３０８は、１次フィルタ３０７で捕集できなかった塵埃(細塵)を捕集可能であり、例えば上下方向に沿ってプリーツ(襞)を有するプリーツフィルタなどの表面集塵フィルタが用いられる。また、この２次フィルタ３０８の後部には、例えばこの２次フィルタ３０８に振動などを与えることでこの２次フィルタ３０８に捕集した塵埃を除去する除塵装置３５１が取り付けられている。

第１通気風路３１５は、第２吸気室３１１の２次フィルタ３０８の前部の位置から下方へと延び、第１吸気室３１０および集塵室３０９の下側を経由して、この集塵室３０９の前端部に連通している。さらに、この第１通気風路３１５内には、第２吸気室３１１と集塵室３０９との連通と遮断とを切り換える第４開閉弁３５２が取り付けられている。この第４開閉弁３５２も、例えば電磁弁などの常開型の弁で構成されている。
第２通気風路３１６は、第１吸気室３１０の１次フィルタ３０７の後部の位置から下方へと延び、第２吸気室３１１および第３吸気室３１２の下部を経由して、第４吸気室３１３の下部に連通している。また、この第２通気風路３１６内には、第１吸気室３１０と第４吸気室３１３との連通と遮断とを切り換える第５開閉弁３５３が取り付けられている。この第５開閉弁３５３も、例えば電磁弁などの常開型の弁で構成されている。

図８にも示すように、第３通気風路３１７は、送風機室３１４の上部から前部へと延びるように、第４隔壁３０６の突出部３４２に沿って形成されている。さらに、この第３通気風路３１７には、この第３通気風路３１７と第２吸気室３１１との連通と遮断とを切り換える第６開閉弁３５４が取り付けられている。この第６開閉弁３５４も、例えば電磁弁などの常開型の弁で構成されている。
本体ケース３０２の上部には外気連通口３６０が設けられている。この外気連通口３６０には、本体ケース３０２内への塵埃などの侵入を防止するための外気フィルタ３６１が取り付けられている。
また、電動送風機３２１は、前端部に吸気口３２１ａを備え、後端側の外周に排気口３２１ｂを備えている。そして、電動送風機３２１の吸気口３２１ａは、第４隔壁３０６の吸気筒部３４４の後端部に、図示しないシール部材などを介して気密に接続されている。

この構成の電気掃除機３００において通常の掃除モードを実行する場合には、制御装置３２２は、まず、準備として、第１開閉弁３３１、第２開閉弁３３２、および、第３開閉弁３３３をそれぞれ開状態に維持し、第４開閉弁３５２、第５開閉弁３５３、および、第６開閉弁３５４をそれぞれ閉状態に維持する。
この状態で、制御装置３２２は電動送風機３２１を駆動する。このとき、吸込部から可撓性ホースを介して本体ケース３０２内に吸い込まれる含塵空気は、図７に矢印Ｆ１で示すように、まず、開状態の第１開閉弁３３１を通って集塵室３０９に至り、次いで、１次フィルタ３０７によって比較的大きい塵埃、即ち粗塵と空気とに分離される。このため、分離された粗塵が集塵室３０９に捕集される。そして、１次フィルタ３０７を通過して第１吸気室３１０に流入した空気は、開状態の第２開閉弁３３２を通って第２吸気室３１１に流入し、２次フィルタ３０８によって比較的小さい塵埃、即ち細塵と空気とに分離される。このため、２次フィルタ３０８の上流側の面に細塵が捕捉される。そして、この２次フィルタ３０８を通過して第３吸気室３１２に流入した空気は、開状態の第３開閉弁３３３を通り、さらに、吸気筒部３４４を通って電動送風機３２１に吸気口３２１ａから吸い込まれる。そして、電動送風機３２１の排気口３２１ｂから送風機室３１４に流出された排気は、本体排気口３１９を介して本体ケース３０２の外部、即ち本体部３０１の外部に排出される。

一方、電気掃除機３００において内部クリーンモードを実行する場合には、制御装置３２２は、まず、準備として、第１開閉弁３３１、第２開閉弁３３２、および、第３開閉弁３３３をそれぞれ閉状態に維持し、第４開閉弁３５２、第５開閉弁３５３、および、第６開閉弁３５４をそれぞれ開状態に維持する。
この状態で、制御装置３２２は電動送風機３２１を駆動する。この場合、電動送風機３２１の出力は、例えば掃除モードにおける電動送風機３２１の最大出力よりも低いものとする。

そして、電動送風機３２１の駆動に伴い、その吸気負圧が、吸気筒部３４４内、開口部３４５、第４吸気室３１３、第２通気風路３１６、第１吸気室３１０、集塵室３０９、第１通気風路３１５、第２吸気室３１１、および、第３通気風路３１７に順次作用する。これにより、電動送風機３２１の排気口３２１ｂから送風機室３１４に排出された空気は、図７に破線矢印Ｆ２で示すように、第３通気風路３１７を介して第２吸気室３１１へと流入する。また、本体ケース３０２の外部の空気が、外気連通口３６０から第３通気風路３１７に吸い込まれて第２吸気室３１１に流入する。そして、第２吸気室３１１に流入した空気は、第１通気風路３１５を介して集塵室３０９に流入し、さらに、第１吸気室３１０に流入する。そして、第１吸気室３１０に流入した空気は、第２通気風路３１６を介して第４吸気室３１３および吸気筒部３４４に流入し、電動送風機３２１の吸気口３２１ａに吸い込まれる。

このような構成の電気掃除機３００において、本実施形態のミスト発生装置１０は、循環風路３１８の途中部分、この場合、第３通気風路３１７のうち外気連通口３６０の近傍部分（当該外気連通口３６０よりも若干下流側の部分）に搭載される。よって、内部クリーンモードにおいては、ミスト発生装置１０が生成するヒドロキシラジカルを含むミストも、循環風路３１８内を流れる空気とともに第２吸気室３１１内に放出されるようになり、これにより、第２吸気室３１１内の除菌や脱臭が可能となる。さらには、電動送風機３２１の排気が循環風路３１８を介して集塵室３０９側へと循環し、これに伴い、ミストが循環風路３１８、集塵室３０９、第１吸気室３１０、第２通気風路３１６、第４吸気室３１３および吸気筒部３４４に至り本体ケース３０２の隅々まで飛散する。これにより、本体ケース３０２の全体にわたり除菌や消臭が可能となる。

この場合も、ミスト発生装置１０は、ミストとして放出するための水として、空気中から吸収した水を利用するものであるから、ミスト放出部に供給する水を貯めておく貯水部を備える必要がなく、また、このような貯水部が不要であることから貯水部内の水を排水する排水部を備える必要もない。よって、ミスト発生装置１０の小型化を図ることができ、スペースが限られた電気掃除機３００の内部において、ミスト発生装置１０の設置位置の自由度を格段に向上することができる。

なお、ミスト発生装置１０は、空気が通り易い循環風路３１８内に搭載することが好ましく、当該循環風路３１８内であれば、例えば第２吸気室３１１内あるいは第１通気風路３１５内に搭載してもよい。さらには、ミスト発生装置１０は、集塵室３０９、第１吸気室３１０、第２通気風路３１６など、電気掃除機３００の他の構成部分に搭載することも可能である。即ち、ミスト発生装置１０は、本体ケース３０２内にミストを放出できる構成であれば、電気掃除機３００の適宜の位置に搭載することができる。
また、通常の掃除モードにおいて空気が流れる位置にミスト発生装置１０を搭載することで、掃除モードにおいても本体ケース３０２内の除菌や脱臭を可能とする構成としてもよい。

（第２実施形態）
続いて、第２実施形態について説明する。図９は第２実施形態に係る図３相当図である。第２実施形態では、超音波加湿装置１４０を備えず、冷蔵用冷却器１０６をミスト発生装置１０の下方すなわち、図３において超音波加湿装置１４０が配置される位置に備え、図３において冷蔵用冷却器１０６を配置した位置を冷気が流れる空間部としている。

この構成において、図示しない除霜ヒータによる除霜を行うことで冷蔵用冷却器１０６に着いた霜が溶けだし、周辺空気が高湿化する。その後、庫内の冷却を行う際には、送風機１２１により送風された冷気が冷蔵用冷却器１０６により冷却されるとともに、冷蔵用冷却器１０６周辺の高湿度の空気により湿度が高くなる。この高湿度の冷気の一部が、図９の矢印Ｃ１で示すように、ミスト発生装置１０を配置した加湿用ダクト１３０を通過して、冷気供給ダクト１２２に送られ、第１実施形態と同様、複数の冷気供給口１２４から冷蔵室１０２内あるいはチルド室１０２ａ内に供給される。このとき、ミスト発生装置１０は、空気の流れで冷蔵用冷却器１０６の下流側に配置されている。

ミスト発生装置１０は、図示しない除霜ヒータにより冷蔵用冷却器１０６の除霜運転を開始した後の庫内冷却中に運転を行う。
これにより、冷蔵用冷却器１０６の除霜直後では、矢印Ｃ１で示すような除霜により高湿化された空気によって、ミスト発生装置１０の周囲の空気が湿度の高い高湿度状態となる。この高湿度状態において、ミスト発生装置１０を運転するので、ミスト発生装置１０の周囲の高湿度の空気から水分を吸収して、放電極部材１２に十分な水を供給し、冷蔵室１０２と野菜室１０３に安定してミストを放出することができる。

また、第１実施形態と同様、ミスト発生装置１０に給水するための水を貯める貯水部及び貯水部内の水を排水する排水部を備える必要がない。よって、ミスト発生装置１０の小型化を図ることができ、スペースが限られた冷蔵庫１００の内部において、ミスト発生装置１０の設置位置の自由度を格段に向上することができる。

（第３実施形態）
続いて、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器の２つの冷却器を備えたものでなく、且つ、野菜室を冷凍室の下側に隣接して配置した場合を例に第３実施形態を説明する。
図１０に示すように、冷蔵庫４００は、冷蔵室４０２の下側に隣接して冷凍温度帯の冷凍室４０３が配置され、野菜室４０４は冷凍室４０３の下側に隣接して配置されている。この場合、冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室４０２と野菜室４０４とが上下に離され、これらの間に冷凍室４０３が配置された構成となっている。また、冷却器は１個のみであり、この１個の冷却器で冷凍温度帯の貯蔵室も冷蔵温度帯の貯蔵室も冷却する構成となっている。 具体的には、冷蔵庫４００の断熱箱体４０１の内部には、上から順に冷蔵室４０２、冷凍室４０３、野菜室４０４が設けられている。冷蔵室４０２と冷凍室４０３との間には断熱仕切壁４１０が設けられ、冷凍室４０３と野菜室４０４との間にも断熱仕切壁４１１が設けられている。そして、冷凍室４０３の後部には、図１０（ａ）に示すようにダクト部材４１２が設けられていて、このダクト部材４１２によって冷却器室４１３が形成されている。冷却器室４１３には、冷却器４１４と、除霜ヒータ４１５と、送風機４１６が配設されている。ダクト部材４１２には、上部に冷凍用冷気供給口４１７が形成され、下部に吸込み口４１８が形成されている。

冷蔵室４０２の後部には、冷蔵室用ダクト部材４１９が設けられていて、この冷蔵室用ダクト部材４１９により冷蔵用冷気ダクト４２０が形成されている。冷蔵用冷気ダクト４２０は上下方向に延びていて、下端部が前記冷却器室４１３に連通している。冷蔵室用ダクト部材４１９には、冷蔵用冷気供給口４２１が複数箇所に形成されている。冷蔵用冷気ダクト４２０と冷却器室４１３との接続部分には、ダンパ４２２が設けられている。このダンパ４２２は、冷蔵用冷気ダクト４２０を開閉する。

冷蔵室用ダクト部材４１９の下部の所定部位には、図１０（ｂ）に示すように、吸込み口４２３が形成されている。さらに、冷蔵室４０２の天井部にはミスト発生装置１０を備える。また、冷蔵室４０２の最下部には密閉空間としてのチルド室４０２ａが設けられ、チルド室４０２ａ内部の後方にミスト発生装置１０を備える。そして、冷凍室４０３の後部の所定部位には、同図１０（ｂ）に示すように、野菜室用ダクト４２４が設けられている。この野菜室用ダクト４２４は、冷凍室４０３を避けるようにして上下方向に延び、上端部が前記吸込み口４２３に連通している。野菜室用ダクト４２４の下端部は野菜室用冷気供給口４２５とされ、この野菜室用冷気供給口４２５は、野菜室４０４の後部において下ケース４２６および上ケース４２７の後方に配置されている。したがって、野菜室用冷気供給口４２５は、上ケース４２７の上面開口部に対向する位置を避けた位置に配置されていて、上ケース４２７の上面開口部には向いていない。野菜室４０４の上側の断熱仕切壁４１１には、図１０（ａ）に示すように、戻りダクト４２８が設けられている。この戻りダクト４２８の野菜室４０４側の開口部は戻り口４２９とされている。戻りダクト４２８の上端部は、冷却器室４１３に連通している。さらに、野菜室４０４内の戻り口４２９付近にはミスト発生装置１０を備える。

野菜室４０４は、引き出し式で、内部に下ケース４２６および上ケース４２７が引き出し可能に配設されている。また、野菜室４０４の天井となる断熱仕切壁４１１の下面には、上ケース４２７の上方に位置させて、野菜室温度センサ４３１が設けられている。なお、本実施形態の冷蔵庫４００では、冷凍温度帯の貯蔵室としては冷凍室４０３のみとなっているが、冷蔵室４０２と野菜室４０４との間に、冷凍室４０３の他に、製氷室と小冷凍室を設けるようにしてもよい。圧縮機４３２、除霜ヒータ４１５、送風機４１６、ダンパ４２２、ミスト発生装置１０は、制御装置４３３により制御される。

上記構成において、ダンパ４２２を閉じた状態で、送風機４１６が駆動されると、冷却器４１４で冷却された冷気が冷凍用冷気供給口４１７から冷凍室４０３内に供給され、冷凍室４０３内の冷気は吸込み口４１８から冷却器室４１３内に戻されるように循環し、これにより冷凍室４０３が冷却される。
また、ダンパ４２２を開いた状態で、送風機４１６が駆動された場合には、冷却器４１４で冷却された冷気の一部が冷蔵用冷気ダクト４２０を通り、各冷蔵用冷気供給口４２１から冷蔵室４０２内に供給され、これにより冷蔵室４０２内が冷却される。冷蔵室４０２の天井部に配したミスト発生装置１０により、冷蔵用冷気ダクト４２０の上端部から吹き出す冷気にミストを供給する。また、冷却器４１４で冷却された冷気の残り分は、上述したように冷凍室４０３内へ供給される。冷蔵室４０２内を冷却した冷気は、下部の吸込み口４２３から野菜室用ダクト４２４側へ出て、当該野菜室用ダクト４２４を下方へ流れて野菜室用冷気供給口４２５から野菜室４０４内に供給され、野菜室４０４内を冷却する。すなわち、野菜室用ダクト４２４は冷蔵室４０２と野菜室４０４を連通する風路として機能している。この構成によれば、冷蔵室４０２に比して野菜室４０４の湿度が高い場合には、野菜室４０４から冷蔵室４０２内に野菜室用ダクト４２４を通して一部の水分が移動し、冷蔵室４０２内の湿度を高めることができるため、冷蔵室４０２内の空気中から水分を吸水してミスト発生装置１０に水分を供給し、冷蔵室４０２内にミストを発生させることができる。野菜室４０４内を冷却した冷気は、戻り口４２９から戻りダクト４２８を通り、冷却器室４１３に戻される。

野菜室４０４内の戻り口４２９付近に備えたミスト発生装置１０により野菜室４０４内並びに循環する冷気にミストを供給する。
上記構成により、戻りダクト４２８付近に備えたミスト発生装置１０は野菜室４０４内に貯蔵される野菜の蒸散によって、高湿度化された野菜室４０４の湿気を吸水することができるため、ミスト発生装置１０を安定的に運転し、ミストを放出することが可能である。
密閉空間であるチルド室４０２ａ内にミスト発生装置１０を備え、ミストをチルド室４０２ａ内に放出するため、冷蔵室４０２の天井部に備えたミスト発生装置１０ではミストを供給できないチルド室４０２ａ内にミストを供給するとともに、チルド室４０２ａ内の貯蔵品の蒸散などにより高湿化した密閉空間内の空気から吸水してミスト発生装置１０に給水することで、安定してミストを発生させることができる。なお、密閉空間としては冷蔵室４０２内に配したチルド室４０２ａに限られず、野菜室４０４内の天井部に前面が開口した箱型の上ケース受け部を設けて、上ケース４２７を上ケース受け部に挿入して引き出し可能な貯蔵空間とするとともに、上ケース４２７の前面部で上ケース受け部の前面開口を閉塞することで密閉空間を構成するなどして、野菜室４０４内に密閉空間を備えてもよい。

また、上述した実施形態と同様、ミスト発生装置１０に給水するための水を貯める貯水部及び貯水部内の水を排水する排水部を備える必要がない。よって、ミスト発生装置１０の小型化を図ることができ、スペースが限られた冷蔵庫４００の内部において、ミスト発生装置１０の設置位置の自由度を格段に向上することができる。 さらに、冷却器４１４の除霜によって生じる除霜水や、冷凍温度帯の貯蔵室と冷蔵温度帯の貯蔵室との温度差による結露現象によって生じる水を使うことなくミスト発生装置１０に水分を供給できるため、冷却器４１４の周辺や冷凍室４０３の周辺などにミスト発生装置１０の設置場所が限定されず、冷却器４１４や冷凍室４０３から離れた位置など任意の場所に任意の個数のミスト発生装置１０を配設することができる。
冷蔵室４０２とチルド室４０２ａ及び野菜室４０４内にそれぞれミスト発生装置１０を備えるため、複数個のミスト発生装置１０により冷蔵庫内の広範囲にわたってミストを放出することができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。本実施形態は、冷蔵庫、洗濯機、電気掃除機などの家電機器に搭載されるミスト発生装置の構成が異なる。以下、異なる点のみを説明する。
図１１に示すように、ミスト発生装置２０が備える放電極部材２２は、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させたものであり、従って、周囲の雰囲気の湿度が所定値以上になると、空気中の水分を自発的に吸収する自己吸水性を発揮する。そして、この放電極部材２２は、ケース２１内の保持部材１３及び導電部材１４を貫通する給水部の一端のみではなく両端にミスト放出部を設けた構成である。即ち、この放電極部材２２は、給水部のうち一方のミスト放出部とは反対側の端部にも他のミスト放出部が設けられた構成である。この場合、ミスト発生装置２０は、放電極部材２２の両先端部のミスト放出部に対する２つの対極２６ａ，２６ｂを備えている。

このように構成されたミスト発生装置２０によれば、放電極部材２２の両先端部からヒドロキシラジカルを含むミストを放出することができ、除菌効果や脱臭効果を一層向上することができる。 このように構成されたミスト発生装置２０を用いれば、例えば、密閉空間であるチルド室内にミスト発生装置２０のミスト放出部の一端を挿入並びに露出させ、ミスト放出部の他端を冷蔵室などの密閉空間外に露出させることで、密閉空間内と密閉空間外との両方の空間に１個のミスト発生装置２０で同時にミストを放出することができる。

（第５実施形態）
次に、第５実施形態について説明する。本実施形態は、冷蔵庫、洗濯機、電気掃除機などの家電機器に搭載されるミスト発生装置の構成が異なる。以下、異なる点のみを説明する。
図１２に示すように、ミスト発生装置３０が備えるケース３１は、有底箱状のケース本体３１ａからなり、ケース１１の蓋部１１ｂに相当する部材を備えていない。このケース３１の内部には、保持部材１３に代わって、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させた保水部材３３が備えられている。この保水部材３３は、ケース３１が蓋部を備えていないことから、このような蓋部によって覆われることなく、その一部（この場合、上面部）がケース３１の外部に露出している。吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させた放電極部材３２は、この保水部材３３を突き抜けた状態で当該保水部材３３に固定されている。なお、この保水部材３３を構成する保水性材料としては、例えばウレタンスポンジなど保水性を有する多孔質材料が考えられる。そして、この保水部材３３にも自己吸水性を有する物質が含浸されており、従って、この保水部材３３も自己吸水性を有している。この場合、この保水部材３３も給水部として機能する。

このように構成されたミスト発生装置３０によれば、空気中の水分が自己吸水性を有する保水部材３３にも外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収される。そして、保水部材３３に吸収された水分は、当該保水部材３３内を浸透して放電極部材３２に供給され、最終的に先端部のミスト放出部に供給される。即ち、ミスト発生装置３０は、放電極部材３２に水を供給する給水部としてさらに保水部材３３を備えたので、放電極部材３２のミスト放出部に十分な量の水を供給することができ、ヒドロキシラジカルを含むミストの放出量を十分に確保することができる。

（第６実施形態）
次に、第６実施形態について説明する。本実施形態は、冷蔵庫、洗濯機、電気掃除機などの家電機器に搭載されるミスト発生装置の構成が異なる。以下、異なる点のみを説明する。
図１３に示すように、ミスト発生装置４０が備えるミスト放出部である放電極部材４２としては、導電性を有する直線状の繊維材料であるカーボンファイバーを使用し、カーボンファイバーの長手方向が一致するように、複数束ねたものである。このカーボンファイバーにおいては、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させた保水部材４３と接触する端部及び側部から毛細管現象を利用して、保水部材４３から放電極部材４２のミスト放出部へと給水を行う。この放電極部材４２として使用するカーボンファイバーは、数μｍ程度の繊維径であり、複数のカーボンファイバー同士が互いに接触するように束ねることで一体の放電極部材４２として通電可能な状態を維持する。

カーボンファイバーを束ねる束ね手段としては、ポリオレフィンからなる円筒部材４４を使用し、少なくともカーボンファイバーにおけるミストを放出する上端部と、給水を行う基端部を円筒部材４４から突出させた構成である。 保水部材４３は、多孔質材料としてウレタンスポンジを用い、自己吸水性を有する物質としては潮解性物質であるポリリン酸カリウムを使用する。ここで、多孔質材料中には潮解性物質がその表面から内部まで点在している。

この保水部材４３において、空気と接触する多孔質材料の表面付近に存在する潮解性物質に空気中の水分が化学的に結合し、吸着された水が多孔質材料の毛細管凝縮により多孔質材料に保水される。その後、ミスト放出部に水分が供給されるまでのメカニズムとしては、潮解性物質に空気中の水分が化学的に結合し、その結合力を多孔質材料の毛細管凝縮による力が超えた場合に、潮解性物質から水が分離され、その水が空気と接する表面付近から、表面付近に比べて相対的に水との結合が少ない多孔質材料内部へと移動し、内部に存在する潮解性物質へと水分が移動する。このようにして水分は空気と接触する表面付近から、徐々に内側へと移動していき、放電極部材４２の近傍まで移動すると予想される。さらに、放電極部材４２の近傍まで移動した水分は、放電極部材４２であるカーボンファイバーと保水部材４３とが接触する部分において、カーボンファイバーの毛細管現象により、放電極部材４２の内部に給水される。

なお、放電極部材４２はケース４１内の保水部材４３を突き抜けることなく保水部材４３により保持され、放電極部材４２の基端部は保水部材４３と接触しており、保水部材４３の水と導電部材１４を介して放電極部材４２に負の高電圧が印加される。この場合も、保水部材４３は給水部として機能する。
このように構成されたミスト発生装置４０によれば、カーボンファイバーのような数μｍ程度の繊維径の材料を用いるため、繊維間の隙間が小さくなり、１ｎｍ程度の粒径のミストを放出することが可能になる。
また、カーボンファイバーにおいて保水部材４３と接触して給水を行う基端部を、円筒部材４４から突出させることで、カーボンファイバーの基端部及び側部と保水部材４３とを良好に接触させ、給水をより確実に行うことができる。

（第７実施形態）
次に、第７の実施形態について説明する。本実施形態は、冷蔵庫、洗濯機、電気掃除機などの家電機器に搭載されるミスト発生装置の構成が異なる。以下、異なる点のみを説明する。
図１４に示すように、ミスト発生装置５０が備えるミスト放出部である放電極部材５２としては、導電性を有する直線状の繊維材料であるカーボンファイバーを使用し、カーボンファイバーの長手方向が一致するように、複数束ねたものである。このカーボンファイバーを束ねる束ね手段として、保水部材５３を用いる。この保水部材５３としては、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させたものであり、具体的には、ポリエステルの繊維材料を織り合わせて固めた後に、ポリリン酸カリウムを含む潮解性物質を浸み込ませて構成する。その形状は、放電極部材５２のミストが放出される側の端部である上端部以外の部分を覆う形状である。保水部材５３は、ミスト放出部である放電極部材５２を保持している。従って、第６実施形態と同様、保水部材５３はその周辺空気から水分を吸水し、放電極部材５２であるカーボンファイバーの上端部以外を覆うように形成した保水部材５３と接触する基端部及び側部から、毛細管現象を利用して、保水部材５３から放電極部材５２のミスト放出部に給水を行う。この場合も、保水部材５３は給水部として機能する。

なお、保水部材５３によりカーボンファイバー同士が互いに接触し、一体の放電極部材５２として通電可能に束ねられた放電極部材５２は、ケース５１の上端に備えた絶縁性材料（例えばポリプロピレン）である保持手段５４により保持され、保水部材５３の底面と導電部材１４が接触することで、保水部材５３を介して放電極部材５２に負の高電圧が印加される。
この場合、放電極部材５２と保水部材５３の両方に負の高電圧が印加されることになるが、保水部材５３に比べて、放電極部材５２の方が電気伝導率が高いため、電圧は保水部材５３ではなく、放電極部材５２にかかり、ミストは放電極部材５２から発生する。

このように構成されたミスト発生装置５０によれば、第６実施形態と同様、カーボンファイバーのような数μｍ程度の繊維径の材料を用いるため、繊維間の隙間が小さくなり、１ｎｍ程度の粒径のミストを放出することが可能になる。
また、保水部材５３によって繊維材料を束ねることで、繊維を束ねる機能と保水機能の両機能を１つの部材で果たすことができるため、ミスト発生装置の構成を簡略化できる。
保水部材５３をカーボンファイバーの上端部以外を覆うように形成し、カーボンファイバーの基端部及び側部と保水部材５３との接触面積を大きくすることで、放電極部材５２への給水をより確実に行うことができる。
変形例としては、ミスト発生装置５０に導電部材１４を備えず、導電ロッド１５を直接放電極部材５２あるいは保水部材５３に接続することで放電極部材５２に負の高電圧を給電してもよい。
この構成により、導電部材１４を備える必要がないため、ミスト発生装置５０の一層の小型化が実現できる。

（第８実施形態）
次に、第８の実施形態について説明する。本実施形態は、冷蔵庫、洗濯機、電気掃除機などの家電機器に搭載されるミスト発生装置の放電極部材に白金ナノコロイドを担持させたものである。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液に放電極部材を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。

白金をナノサイズ（例えば、粒径２〜５ｎｍ）まで小さくすると（微粒子化すると）、その微粒子（白金ナノ粒子）は電位を帯びるようになる。そして、このような白金ナノ粒子に放電極部材を介して負の電荷が与えられると、当該白金ナノ粒子の電位（酸化還元電位）がマイナスになる。酸化還元電位がマイナスとなった白金ナノ粒子に空気が接触すると、その白金ナノ粒子上で酸素分子からの電位移動が促進され、マイナスの電荷を帯びた酸素原子が生成される。このマイナスの電荷を帯びた酸素原子は、そのエネルギーによって酸素ラジカルとなり、白金ナノ粒子から離脱して放出される。放出された酸素ラジカルは、ミスト状に放出された水粒子と接触し、これにより、ヒドロキシラジカルが生成される。
なお、ナノサイズまで小さくない白金粒子を放電極部材に担持させたとしても、このような白金粒子はプラスの電荷を帯びることから、強い酸化作用を有する酸素ラジカルやヒドロキシラジカルを生成させることはできない。

本実施形態によれば、放電極部材に担持させた白金ナノコロイドによってヒドロキシラジカルが生成し易くなり、ミスト発生装置による除菌機能や脱臭機能を一層向上することができる。

（第９実施形態）
次に、第９実施形態について説明する。本実施形態は、冷蔵庫、洗濯機、電気掃除機などの家電機器に搭載されるミスト発生装置の構成が異なる。以下、異なる点のみを説明する。
図１５に示すように、ミスト発生装置６０は、高電圧印加手段に代えて、ケース６１の底面に超音波振動子６１ａを備える。即ち、ミスト発生装置６０は、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に自己吸水性を有する物質を含浸させた放電極部材６２に、超音波振動子６１ａから発生する振動を付与することにより、当該放電極部材６２からミストを放出する構成である。そして、放電極部材６２から放出されたミストに対し、例えば紫外線ＬＥＤで構成される図示しない紫外線照射部から紫外線を照射する。これにより、ミストにヒドロキシラジカルが発生し、このようなヒドロキシラジカルを含むミストにより除菌や脱臭が可能となる。

本実施形態によっても、強い酸化力を有するヒドロキシラジカルを含むミストを発生させることができ、除菌機能や脱臭機能を十分に発揮することができる。
以上に説明した各実施形態に係る家電機器は、ミスト発生装置を搭載し、このミスト発生装置は、ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水をミスト放出部に供給する給水部と、を備える。この構成によれば、ミスト放出部に供給する水を貯めておく貯水部や、貯水部内の水を排水する排水部を備える必要がなく、ミスト発生装置の小型化を図ることができる。

なお、ミスト発生装置は、放電極部材に対応する対極を当該放電極部材の近傍に設けない構成としてもよい。即ち、ミスト発生装置が搭載される家電機器にはアース線などを介して接地される部材（例えば筺体など）が存在するから、そのような部材を、放電極部材に対する対極として機能させるように構成する。これにより、放電極部材からの放電自体が非常に穏やかになり、放電極部材と対極との間でコロナ放電が発生してしまうことを抑えることができ、オゾンや窒素酸化物などの有害ガスの発生を抑えることができる。

また、ミスト発生装置は、設置スペースに余裕があるのであれば、補助的（付加的）に、放電極部材の一端が挿入される容器状の貯水部を備える構成としてもよい。この構成によれば、放電極部材に、空気中の水分のほか貯水部内の水も補助的に供給することができ、例えば空気中の水分が不足するような場合であっても、貯水部から水を補って放電極部材に十分に水を与えることができる。この貯水部は、放電極部材に水が過剰に吸収された場合に、その放電極部材から溢れ出る水を受ける水受部としても機能するものであり、従って、放電極部材から溢れ出た水を一旦蓄積しておき、その後、例えばミスト発生装置の周囲の空気が乾燥している場合（湿度が所定値以下である場合）などに、再び放電極部材に供給することができる。

また、上述の各実施形態を組み合わせて実施してもよい。
上述の各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態及びその変形は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０，２０，３０，４０，５０，６０はミスト発生装置、１２，２２，３２，６２は放電極部材（ミスト放出部、給水部）、４２，５２は放電極部材（ミスト放出部）、１５は導電ロッド（高電圧印加手段）、１５ａは高電圧電源（高電圧印加手段）、１６，２６ａ，２６ｂは対極、３３，４３は保水部材（給水部）、５３は保水部材（束ね手段）、１００，４００は冷蔵庫（家電機器）、１０２，４０２は冷蔵室（貯蔵室）、１０２ａはチルド室（貯蔵室）、１０３，４０４は野菜室（貯蔵室）、１０６は冷蔵用冷却器（冷却器）、２００は洗濯機（家電機器）、２０７は水槽、２０８はドラム（回転槽）、２３８は循環風路、３００は電気掃除機（家電機器）、３０２は本体ケース、３０９は集塵室、３１４は送風機室、３１８は循環風路、３２１は電動送風機、４０２ａはチルド室（貯蔵室、密閉空間）、４２４は野菜室用ダクト（風路）を示す。

Claims (26)

1. ミストを放出するミスト放出部と、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有し、吸水した水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、を備え、前記給水部は、前記ミスト放出部を保持するとともに吸水した水を前記ミスト放出部に供給する保水部材を備え、前記保水部材にて吸水した水分を前記ミスト放出部からミストとして放出するミスト発生装置を搭載する家電機器。
2. 前記給水部は潮解性物質を有する請求項１に記載の家電機器。
3. 前記潮解性物質は分子量３００以上の高分子である請求項２に記載の家電機器。
4. 前記ミスト放出部に高電圧を印加する高電圧印加手段を備え、
   前記高電圧印加手段により前記ミスト放出部に高電圧が印加されることで、当該ミスト放出部からミストが放出する請求項１から３の何れか１項に記載の家電機器。
5. 前記ミスト放出部に対する対極を備える請求項１から４の何れか１項に記載の家電機器。
6. 前記ミスト放出部は前記給水部の端部に一体的に設けられている請求項１から５の何れか１項に記載の家電機器。
7. 前記給水部のうち前記ミスト放出部とは反対側の端部が露出している請求項６に記載の家電機器。
8. 前記給水部のうち前記ミスト放出部とは反対側の端部にも前記ミスト放出部が設けられている請求項６又は７に記載の家電機器。
9. 前記ミスト発生装置は、前記ミスト放出部に供給する水を貯める貯水部及び当該貯水部内の水を排水する排水部を備えていない請求項１から８の何れか１項に記載の家電機器。
10. 前記ミスト放出部が導電性を有する繊維材料を複数束ねてなる請求項１から９の何れか１項に記載の家電機器。
11. 前記保水部材と前記ミスト放出部が接触している請求項１から１０の何れか１項に記載の家電機器。
12. 前記ミスト放出部の繊維材料を束ねる束ね手段を備え、前記ミスト放出部と前記保水部材とが接触する側の前記繊維材料の端部が、前記束ね手段の先端から突出している請求項１から１１の何れか１項に記載の家電機器。
13. 前記保水部材が前記ミスト放出部の繊維材料を束ねる束ね手段である請求項１から１２の何れか１項に記載の家電機器。
14. 前記保水部材が前記ミスト放出部の繊維材料においてミストが放出される側の端部以外の部分を覆うことで前記繊維材料を束ねる請求項１３に記載の家電機器。
15. 対象物として食品などの貯蔵物を収容する貯蔵室と、
    前記貯蔵室内にミストを放出するように搭載された前記ミスト発生装置と、
    を備える冷蔵庫として構成された請求項１から１４の何れか１項に記載の家電機器。
16. 前記貯蔵室を冷却する冷却器を備え、前記ミスト発生装置は、空気の流れで前記冷却器よりも下流側に搭載されている請求項１５に記載の家電機器。
17. 前記冷却器を除霜する除霜手段を備え、前記除霜手段の運転開始後の庫内冷却中に、前記ミスト発生装置を運転する請求項１６に記載の家電機器。
18. 前記貯蔵室として冷蔵室を備えるとともに、この冷蔵室に供給する空気を冷却する冷蔵用冷却器を備え、
    前記冷蔵用冷却器に発生した霜を用いて前記貯蔵室に供給される空気を加湿するように構成され、
    前記ミスト発生装置は、加湿された空気に接触する位置に搭載されている請求項１５に記載の家電機器。
19. 前記ミスト発生装置は、前記冷蔵用冷却器の下方以外の位置に搭載されている請求項１８に記載の家電機器。
20. 前記貯蔵室として野菜室を備え、前記ミスト発生装置は前記野菜室内に搭載されている請求項１５に記載の家電機器。
21. 前記貯蔵室として冷蔵室及び野菜室と、
    前記冷蔵室と前記野菜室とを連通する風路とを備え、
    前記ミスト発生装置は、前記冷蔵室内に搭載されている請求項１５に記載の家電機器。
22. 前記ミスト発生装置は、複数個搭載されている請求項１５に記載の家電機器。
23. 前記貯蔵室内に密閉空間を備え、前記ミスト発生装置は、前記密閉空間内にミストを放出する請求項１５に記載の家電機器。
24. 対象物として食品などの貯蔵物を収容する貯蔵室と、
    前記貯蔵室内に備えられる密閉空間と、
    一端部の前記ミスト放出部から前記密閉空間内にミストを放出し、前記一端部とは反対側の端部の前記ミスト放出部から前記密閉空間外の前記貯蔵室内にミストを放出する前記ミスト発生装置と、
    を備える冷蔵庫として構成された請求項８に記載の家電機器。
25. 外箱内に配設された水槽と、
    前記水槽内に回転可能に配設され、対象物として洗濯物を収容する回転槽と、
    前記回転槽内にミストを放出するように搭載された前記ミスト発生装置と、
    を備える洗濯機として構成された請求項１から１４の何れか１項に記載の家電機器。
26. 集塵室を備えた本体ケースと、
    前記本体ケース内にミストを放出するように搭載された前記ミスト発生装置と、を備える電気掃除機として構成された請求項１から１４の何れか１項に記載の家電機器。

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