JP6355354B2 - ラベルプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、ラベルプリンタに関し、特に、帯状の台紙に仮着したままラベルを発行する連続発行機能と、台紙からラベルを剥離して発行する剥離発行機能とを切り替え可能なラベルプリンタに関するものである。

帯状の台紙に仮着されたラベルに印字を施して発行するラベルプリンタの一機能として剥離発行機能が知られている。この機能は、台紙からラベルを剥離した状態で発行するものであり、台紙に仮着したままラベルを発行する連続発行モードと、台紙からラベルを剥離して発行する剥離発行モードとを必要に応じて切り替えることができるようになっている。

例えば、特許文献１に記載のラベルプリンタは、剥離発行モードと連続発行モード（連続発行モード）とを有し、剥離発行モードで使用する場合には、カバーを開放し、ロール紙をプリンタ本体のホッパに収容し、カバーが開放されている広い空間において、台紙の先端をプラテンローラ及びラベル剥離体を覆う位置まで引き出し、台紙の先端をラベル発行口に通すことなくカバーを閉止する。これにより、台紙の先端側はラベル剥離体により鋭角に曲げられつつピンチローラ・プラテンローラ間を通り台紙排出口から引き出されるように剥離発行用台紙経路にセットされる。

一方、連続発行モードで使用する場合には、カバーを開放し、ロール紙をホッパに収容し、カバーが開放されている広い空間において台紙の先端をラベル剥離体より若干突出する位置まで引き出し、台紙の先端をラベル発行口に通すような途中経過を経て、カバーを閉止する。これにより、台紙は、ラベル剥離体によって曲げられることなく、ラベル発行口側にラベルとともに直接引き出されるように連続発行用台紙経路にセットされる。

特許文献１に記載された従来のラベルプリンタは、ロール紙をプリンタ本体のホッパにセットしてカバーを閉じるだけで剥離発行モードのセットが完了するので、剥離発行モードで使用する場合の操作性が良いという利点がある。しかし、連続発行モードで使用する場合にはラベル紙を用紙排出口に通す作業が必要となり、連続発行モードに切り替える際の操作性が悪い。そこで、特許文献２では、連続発行モードに切り替える際の操作性を改善したラベルプリンタが提案されている。

特許文献２に記載のラベルプリンタは、ラベル連続体を装填するプリンタ本体に対して開閉するカバーがオープンカバーと剥離カバーとに分割されており、剥離発行モードのときには切り替えレバーの操作により剥離カバーをオープンカバーに固定してこれらを一体に開閉可能とし、また連続発行モードのときには切り替えレバーの操作により剥離カバーをプリンタ本体に固定してオープンカバーのみを開閉可能とする。したがって、切り替えレバーの操作およびオープンカバーの開閉操作のみによって剥離発行モードまたは連続発行モードに切り替えることができる。

特開平８−２９５３２３号公報 特開平１１−３１４６２４号公報

特許文献１、２に記載された従来のラベルプリンタは、プラテンローラをプリンタ本体側に、サーマルヘッドをカバー側に備えており、剥離ローラがカバー側に配置されているので、カバーを閉じるだけでラベル紙を介して剥離ローラをプラテンローラに圧接させることができ、剥離発行モードで使用する際の操作性が良いという利点がある。

しかしながら、特許文献２に記載のラベルプリンタは、大きなカバーが横方向に開く構造であるため、カバーを開いたときに左右のバランスが悪く、カバーを開きにくいという問題がある。また、外観的にも左右非対称であるため、デザイン面や製造面でもコスト高なるという問題がある。またモードの切り替えには小さなレバーを操作する必要があり、操作性のさらなる改善が求められている。

したがって、本発明の目的は、剥離発行モードで使用する際の操作性が改善されたラベルプリンタを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明によるラベルプリンタは、ロール紙収容部を有するプリンタ本体と、前記ロール紙収容部内のロール紙から送り出された帯状台紙に仮着されているラベルに印字する印字ヘッドを含むラベル印字ユニットと、前記印字ヘッドを通過した前記帯状台紙を第１の方向に送り出すプラテンローラと、前記ロール紙収容部を開閉するカバーと、前記ラベルを前記帯状台紙から剥離させる剥離ユニットとを備え、前記カバーの一端部は、前記ロール紙の中心軸と平行な第１の回転軸を介して前記プリンタ本体に軸支されており、前記剥離ユニットの長手方向の一端部は、前記第１の回転軸と直交する第２の回転軸を介して前記カバーに軸支されており、前記剥離ユニットの長手方向の他端部には、前記カバーに係合するロック機構が設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、カバーの開閉動作とは別に剥離ユニットをダイナミックに開閉させることができ、切り替えスイッチのような小さな操作をなくし、非常に単純で分かりやすい操作性を提供することができる。

本発明において、前記剥離ユニットは、前記プラテンローラとの間で前記帯状台紙を挟持しながら前記第１の方向とは異なる第２の方向に前記帯状台紙を送り出し、前記帯状台紙から前記ラベルを剥離する剥離ローラと、前記第１の方向に位置する第１の用紙排出口からの前記ラベルの排出状態を検出するラベル検出センサと、前記第２の方向に位置する第２の用紙排出口からの前記帯状台紙の排出の有無を検出する台紙検出センサと、前記剥離ローラ、前記ラベル検出センサ及び前記台紙検出センサが搭載されたフレームとを含むことが好ましい。この構成によれば、ラベルの剥離発行動作に必要なほとんどの部品が剥離ユニットに集約されているので、剥離ユニットの保守及び交換が容易な構成を提供することができる。

本発明において、前記剥離ユニットは前記カバーに対して着脱自在に設けられていることが好ましい。この構成によれば、プリンタ本体から剥離ユニットを完全に取り外すことができる。したがって、剥離ユニットの保守及び交換が容易であり、また剥離発行機能がないプリンタとして使用することも可能となる。

本発明によれば、剥離発行モードで使用する際の操作性が改善されたラベルプリンタを提供することができる。

図１は、本発明の好ましい実施の形態によるラベルプリンタの構成を示す略斜視図であって、特にカバーが閉じられた状態を示している。 図２は、本発明の好ましい実施の形態によるラベルプリンタの構成を示す略斜視図であって、特にカバーが開かれた状態を示している。 図３は、ラベルプリンタの剥離ユニットを開いた状態を示す略斜視図である。 図４は、剥離ユニットの構成を詳細に示す略斜視図である。 図５は、連続発行モードの動作を説明するための略側面断面図である。 図６は、剥離発行モードの動作を説明するための略側面断面図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、本発明の好ましい実施の形態によるラベルプリンタの構成を示す略斜視図であって、特に、図１はカバーが閉じられた状態、図２はカバーが開かれた状態をそれぞれ示している。

図１及び図２に示すように、ラベルプリンタ１は、ロール紙収容部１１を有するプリンタ本体１０と、サーマルヘッド（印字ヘッド）を含むラベル印字ユニット１２と、ロール紙収容部１１の上方に設けられたカバー１３と、カバー１３の上面に設けられた剥離ユニット１４とを備えている。ロール紙収容部１１はプリンタ本体１０の後方に位置し、ラベル印字ユニット１２はロール紙収容部１１よりもプリンタ本体１０の前方に設けられている。そして、カバー１３の回転軸１３ａはプリンタ本体１０の後端部に設けられており、ロック解除ボタン１３ｂを押してプリンタ本体１０に対するカバー１３のロックを解除することにより、カバー１３の前端部を持ち上げてカバー１３を開くことができる。

剥離ユニット１４は、剥離発行モードにおいてロール紙２から送り出された帯状台紙上のラベルを当該帯状台紙から剥離させるためのものである。詳細は後述するが、剥離ユニット１４の長手方向の一端部は回転軸を介してカバー１３に軸支されている。また、剥離ユニット１４の長手方向の他端部にはロック機構としてのオープンノブ２５が設けられている。剥離ユニット１４はカバー１３の幅方向を跨ぐように設けられている。

ロール紙収容部１１にはロール紙２が収容されており、ロール紙２の幅方向の両側には一対の用紙ガイド１５Ｌ，１５Ｒがそれぞれ設けられている。一対の用紙ガイド１５Ｌ，１５Ｒはロール紙２の両側面に当接してロール紙の中心軸方向の位置ずれを抑える役割を果たす。カバー１３の前端部にはプラテンローラ１６が取り付けられており、プラテンローラ１６はカバー１３を閉じたときにラベル印字ユニット１２のサーマルヘッド（不図示）と対向する位置となるように設けられている。

図３は、ラベルプリンタ１の剥離ユニット１４を開いた状態を示す略斜視図である。

図１及び図３に示すように、剥離ユニット１４は回転軸１４ａを介してカバー１３に軸支されている。剥離ユニット１４の回転軸１４ａの向きは、カバー１３の回転軸１３ａの向きと直交する方向（すなわち、ロール紙２の軸方向と直交する方向）である。剥離ユニット１４を閉じたとき、剥離ユニット１４はカバー１３をその幅方向に横切って架設され、カバー１３と剥離ユニット１４との間の空間は剥離発行用台紙経路１７となる。剥離ユニット１４を開くことにより剥離発行用台紙経路１７が開放されるので、ロール紙２から引き伸ばされた帯状台紙を容易にセットすることができる。

図４は、剥離ユニット１４の構成を詳細に示す略斜視図である。

図４に示すように、剥離ユニット１４は、剥離発行モードにおいてラベルを帯状台紙から剥離させ、ラベルが剥離された帯状台紙を剥離発行用台紙経路１７に送り出す剥離ローラ２１と、剥離発行モードにおいてラベルの排出状態を検出するラベル検出センサ２２と、剥離発行用台紙経路１７を通過する帯状台紙の有無を検出する台紙検出センサ２３と、剥離ローラ２１、ラベル検出センサ２２及び台紙検出センサ２３が搭載された樹脂製のフレーム２４とを備えている。フレーム２４の長手方向の一端部には回転軸１４ａが設けられており、フレーム２４の長手方向の他端部にはロック解除用のオープンノブ２５が設けられている。オープンノブ２５がカバー１３と係合することによりフレーム２４はカバー１３に固定され、オープンノブ２５の係合が解除されることによりロックも解除される。なお本発明においてロック機構の方式は特に限定されない。

剥離ローラ２１は剥離ローラ圧接バネ２１ａによってプラテンローラ１６を圧接する方向に付勢されている。剥離ユニット１４が閉じられているとき、剥離ローラ２１はプラテンローラ１６を圧接しており、この圧接力によるプラテンローラ１６との摩擦力により帯状台紙は搬送され、剥離発行用台紙経路１７の排出口から排出される。なお、本実施形態においては、剥離ローラ圧接バネ２１ａとして線バネを使用しているが、圧縮バネやその他の付勢手段を使用してもよい。

剥離ユニット１４はカバー１３から着脱自在であることが好ましい。特に限定されないが、剥離ユニット１４の回転軸１４ａは、カバー１３側に設けられた断面形状が略Ｃ字状の嵌合部にワンタッチで取り付けられる。この構成によれば、プリンタ本体から剥離ユニット１４を完全に取り外すことができる。ラベルの剥離発行動作に必要な部品のほとんどは剥離ユニット１４に集約されているので、剥離ユニット１４の保守及び交換が容易であり、また剥離発行機能がないプリンタとして使用することも可能となる。

本実施形態においてカバー１３の回転軸１３ａはロール紙収容部１１内のロール紙２の中心軸と平行であり、カバー１３を上下方向に動かすことで開くことができる。したがってカバー１３の開閉及びロール紙２の装填作業が容易であり、デザイン面でも左右対称とすることができ、安定性を確保することができる。これに対し、剥離ユニット１４の回転軸１４ａはカバー１３の回転軸１３ａと直交しており、剥離ユニット１４をプリンタの左右方向に動かすことで開くことができる。したがって、カバー１３の開閉動作とは別に剥離ユニット１４をダイナミックに開閉させることができ、切り替えスイッチのような小さな操作をなくし、非常に単純で分かりやすい操作性を提供することができる。

以上の構成を有するラベルプリンタ１の連続発行モードのセット方法は、ロール紙２をロール紙収容部１１にセットし、ロール紙２の端部（帯状台紙）をロール紙収容部１１の外側まで引き出した後、カバー１３を閉じるだけである。これにより、帯状台紙はラベル印字ユニット１２とカバー１３との間の第１の用紙排出口３１から引き出された状態となる。

一方、ラベルプリンタ１の剥離発行モードのセット方法は以下の通りである。まず、ロール紙２をロール紙収容部１１にセットし、ロール紙２の端部（帯状台紙）をロール紙収容部１１の外側まで引き出した後、カバー１３を閉じる。次に、剥離ユニット１４を開いて剥離発行用台紙経路１７を開放し、帯状台紙をプラテンローラ１６及び剥離発行用台紙経路１７の上方に通した後、剥離ユニット１４を閉じて帯状台紙を剥離発行用台紙経路１７内に閉じ込める。これにより、帯状台紙は剥離ローラ２１とプラテンローラ１６との間を通ってカバー１３と剥離ユニット１４との間の第２の用紙排出口３２から引き出された状態となる。

図５は、連続発行モードの動作を説明するための略側面断面図である。また、図６は、剥離発行モードの動作を説明するための略側面断面図である。

図５及び図６に示すように、剥離ユニット１４はカバー１３の外側に位置しているので、剥離ローラ２１、ラベル検出センサ２２及び台紙検出センサ２３もカバー１３の外側に位置している。剥離ユニット１４が閉じられた状態のとき、剥離ローラ２１はプラテンローラ１６の上部に当接している。そして剥離発行用台紙経路１７は、プラテンローラ１６と剥離ローラ２１との間を通ってカバー１３の後方に延びており、カバー１３の上面は剥離発行用台紙経路１７の底面を構成している。

図５に示すように、ロール紙収容部１１に収容されたロール紙２の端部である帯状台紙３はサーマルヘッド２６とプラテンローラ１６との間を通って上方に送り出され、このときラベルには印字が施される。その後、連続発行モードでは、印字済みラベル４は帯状台紙３と共に真っ直ぐ上方（第１の方向）に進み、第１の用紙排出口３１に送られて帯状台紙３と一緒に排出される。

図６に示すように、ロール紙収容部１１に収容されたロール紙２の端部である帯状台紙３はサーマルヘッド２６とプラテンローラ１６との間を通って上方に送り出され、このときラベルには印字が施される。その後、剥離発行モードでは、印字済みラベル４は帯状台紙３が急に折り曲げられる位置で帯状台紙３から剥離され、帯状台紙３とは別に真っ直ぐ上方（第１の方向）に進み、第１の用紙排出口３１に送られる。

一方、帯状台紙３はプラテンローラ１６の上方に位置する剥離バー２７の位置で鋭角に曲げられ、プラテンローラ１６と剥離ローラ２１との間を通過して第２の用紙排出口３２に送られる。すなわち、帯状台紙３の進行方向は印字済みラベル４の進行方向（第１の方向）とは異なる方向（第２の方向）に変更される。このようにして、印字済みラベル４は帯状台紙３とは別に排出される。

剥離発行モードにおいて、印字済みラベル４の排出状態はラベル検出センサ２２によって検出され、印字済みラベルが適切な位置で停止するようにその送り出しが制御される。したがって、ラベルプリンタ１の使用者は帯状台紙３からラベルを簡単に剥がして使用することができる。

発行モードの判定には台紙検出センサ２３が用いられる。台紙検出センサ２３が帯状台紙３の存在を検出したときには発行モードを剥離発行モードに設定し、帯状台紙の存在を検出しなかったときには発行モードを連続発行モードに設定する。

以上説明したように、本実施形態によるラベルプリンタ１は、プリンタ本体側にサーマルヘッド２６を配置し、カバー１３側にプラテンローラ１６を配置した構成において、剥離ユニット１４がカバー１３に対して開閉可能に取り付けられているので、剥離発行モードで動作させる際の帯状台紙のセットの操作性を改善することができる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。

例えば、上記実施形態において、剥離ユニット１４はカバー１３に対して着脱自在な構成を有しているが、カバー１３からの着脱が制限された構成であってもよい。また、剥離ユニット１４には剥離ローラ２１、ラベル検出センサ２２及び台紙検出センサ２３が搭載されているが、ラベル検出センサ２２及び台紙検出センサ２３が搭載されている必要はなく、少なくとも剥離ローラ２１が搭載されていればよい。

１ ラベルプリンタ
２ ロール紙
３ 帯状台紙
４ ラベル
１０ プリンタ本体
１１ ロール紙収容部
１２ ラベル印字ユニット
１３ カバー
１３ａ カバーの回転軸
１３ｂ ロック解除ボタン
１４ 剥離ユニット
１４ａ 剥離ユニットの回転軸
１５Ｌ，１５Ｒ 用紙ガイド
１６ プラテンローラ
１７ 剥離発行用台紙経路
２１ 剥離ローラ
２１ａ 剥離ローラ圧接バネ
２２ ラベル検出センサ
２３ 台紙検出センサ
２４ フレーム
２５ オープンノブ（ロック機構）
２６ サーマルヘッド
２７ 剥離バー
３１ 第１の用紙排出口
３２ 第２の用紙排出口

Claims (3)

1. ロール紙収容部を有するプリンタ本体と、
   前記ロール紙収容部内のロール紙から送り出された帯状台紙に仮着されているラベルに印字する印字ヘッドを含むラベル印字ユニットと、
   前記印字ヘッドを通過した前記帯状台紙を第１の方向に送り出すプラテンローラと、
   前記ロール紙収容部を開閉するカバーと、
   前記ラベルを前記帯状台紙から剥離させる剥離ユニットとを備え、
   前記カバーの一端部は、前記ロール紙の中心軸と平行な第１の回転軸を介して前記プリンタ本体に軸支されており、
   前記剥離ユニットの長手方向の一端部は、前記第１の回転軸と直交する第２の回転軸を介して前記カバーに軸支されており、
   前記剥離ユニットの長手方向の他端部には、前記カバーに係合するロック機構が設けられていることを特徴とするラベルプリンタ。
2. 前記剥離ユニットは、
   前記プラテンローラとの間で前記帯状台紙を挟持しながら前記第１の方向とは異なる第２の方向に前記帯状台紙を送り出し、前記帯状台紙から前記ラベルを剥離する剥離ローラと、
   前記第１の方向に位置する第１の用紙排出口からの前記ラベルの排出状態を検出するラベル検出センサと、
   前記第２の方向に位置する第２の用紙排出口からの前記帯状台紙の排出の有無を検出する台紙検出センサと、
   前記剥離ローラ、前記ラベル検出センサ及び前記台紙検出センサが搭載されたフレームとを含む、請求項１に記載のラベルプリンタ。
3. 前記剥離ユニットは前記カバーに対して着脱自在に設けられている、請求項１又は２に記載のラベルプリンタ。

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