JP6354199B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置に関する。

特許文献１には、２つの噴射ヘッドと、これら噴射ヘッドから排出されたインクを受け取る２つのキャップ部材と、吸引ポンプとを含むインクジェットプリンタについて記載されている。各キャップ部材は、底部にインクの流出口を有している。これら流出口は、チューブ部材によって吸引ポンプと接続されている。各キャップ部材には、インクに対し浮く材料からなる閉塞部材が収容されている。この構成において、２つのキャップ部材に排出されたインクを吸引ポンプで吸引した場合、一方のキャップ部材にインクが残存しているなかで他方のキャップ部材内のインクがなくなると、他方のキャップ部材の流出口が閉塞部材によって閉塞される。このため、一方のキャップ部材内のインクを継続して吸引することができる。

特開２０１１−１６１８５４号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、キャップ部材内にインクが溜まると閉塞部材が浮き上がるような構成であるため、キャップ部材内にインクがない状態において、閉塞部材とキャップ部材の底面との間に多少の隙間が存在すると考えられる。このように流出口を閉塞する閉塞部材とキャップ部材の底面との間に、隙間が存在すると、当該隙間と吸引ポンプとが連通するため、インクが残留するキャップ部材からインクを吸引することができなくなる。この結果、キャップ部材及びこれに接続されたチューブ部材内にインクが残留し、乾燥する。インクが乾燥すると、噴射ヘッドをキャッピングしたときに、噴射ヘッドのノズル内のインクから水分を吸収するため、ノズル内のインクの乾燥を促進する問題が生じる。

仮に、キャップ部材内からインクがなくなると閉塞部材がキャップ部材の底面に隙間なく貼り付くような構成にすると、両キャップ部材からインクを吸引することは可能になる。しかし、単にキャップ部材内にインクを溜めただけでは、閉塞部材自体が浮きにくくなる。このように閉塞部材とキャップ部材の底面との間に隙間なく閉塞部材を配置させる場合には、吸引開始時までに閉塞部材を浮かせるために別の構成要素が必要となって、構成自体が非常に複雑となる。

そこで、本発明の目的は、簡単な構成で、残留した液体を吸引することが可能な液体吐出装置を提供することである。

本発明の液体吐出装置は、第１の観点では、一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えている。そして、前記制御手段は、前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる第１吐出動作と前記第２ノズル列に属する複数のノズルから前記第２液体受け部に液体を吐出させる第２吐出動作とを行う第２フラッシング処理と、前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１及び第２接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、前記第１及び第２接続口は、前記離隔状態において、前記第１及び第２吐出面のそれぞれと対向可能な位置に配置されており、前記制御手段は、前記第２フラッシング処理において、前記第１吐出動作の際に前記第１吐出面の前記第１接続口と対向する領域に最も近い前記ノズルから液体を吐出するように、前記第２吐出動作の際に前記第２吐出面の前記第２接続口と対向する領域に最も近い前記ノズルから液体を吐出するように、前記液体吐出部を制御する。

また、本発明の液体吐出装置は、第２の観点では、一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えている。そして、前記第１配管部材は、その長さが前記第２配管部材よりも短く、前記制御手段は、前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる吐出動作を行う第２フラッシング処理と、前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、前記第１接続口は、前記離隔状態において、前記第１吐出面と対向可能な位置に配置されており、前記制御手段は、前記第２フラッシング処理において、前記吐出動作の際に前記第１吐出面の前記第１接続口と対向する領域に最も近い前記ノズルから液体を吐出するように、前記液体吐出部を制御する。
また、本発明の液体吐出装置は、第３の観点では、一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えている。そして、前記制御手段は、前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる第１吐出動作と前記第２ノズル列に属する複数のノズルから前記第２液体受け部に液体を吐出させる第２吐出動作とを行う第２フラッシング処理と、前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１及び第２接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、前記制御手段は、前記第２吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力が、前記第１吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力よりも小さくなるように、前記吸引ポンプを制御する。
また、本発明の液体吐出装置は、第４の観点では、一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えている。そして、前記第１配管部材は、その長さが前記第２配管部材よりも短く、前記制御手段は、前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる吐出動作を行う第２フラッシング処理と、前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、前記制御手段は、前記第２吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力が、前記第１吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力よりも小さくなるように、前記吸引ポンプを制御する。

また、本発明の液体吐出装置は、第５の観点では、一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口と、前記一方向の両端が前記第１液体受け部と当接し、前記一方向と直交する方向の両端と前記第１液体受け部との間のそれぞれに第１隙間が形成されるように、前記第１液体受け部に収容された第１板状部材とを有する第１キャップ部と、前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口と、前記一方向の両端が前記第２液体受け部と当接し、前記直交する方向の両端と前記第２液体受け部との間のそれぞれに第２隙間が形成されるように、前記第２液体受け部に収容された第２板状部材とを有する第２キャップ部と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えている。そして、前記制御手段は、前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる第１吐出動作と前記第２ノズル列に属する複数のノズルから前記第２液体受け部に液体を吐出させる第２吐出動作とを行う第２フラッシング処理と、前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１吐出動作において前記第１隙間を少なくとも覆うことが可能な量であり、前記第２吐出動作において前記第２隙間を少なくとも覆うことが可能な量である。

また、本発明の液体吐出装置は、第６の観点では、一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列とを有する液体吐出部と、凹形状の第１キャップ部と、凹形状の第２キャップ部と、前記第１キャップ部が前記第１ノズル列を覆うように前記第１キャップ部を前記液体吐出部に接触させ、且つ、前記第２キャップ部が前記第２ノズル列を覆うように前記第２キャップ部を前記液体吐出部に接触させる接触状態と、前記第１ノズル列の少なくとも一部が前記第１キャップ部に形成された第１接続口と対向しつつ前記第１キャップ部が前記液体吐出部から離れ、且つ、前記第２ノズル列の少なくとも一部が前記第２キャップ部に形成された第２接続口と対向しつつ前記第２キャップ部が前記液体吐出部から離れた離隔状態と、を取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、一端が前記第１接続口を介して前記第１キャップ部内に接続された第１配管部材と、一端が前記第２接続口を介して前記第２キャップ部内に接続された第２配管部材と、一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、制御手段とを備えている。そして、前記制御手段は、前記移動手段により前記接触状態にし、前記吸引ポンプにより前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２キャップ部内に排出させるパージ処理と、前記移動手段により前記離隔状態にし、前記液体吐出部に、前記複数のノズルから前記第１及び第２キャップ部の少なくともいずれかに向けて液体を吐出させる第１フラッシング処理と、前記移動手段により前記離隔状態にし、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２キャップ部内に溜まった液体を前記吸引ポンプにより吸引させる第１吸引処理と、前記第１吸引処理の後に、前記第１ノズル列に属する複数のノズルのうち前記第１接続口と対向するノズルだけから前記第１キャップ部内に向けて液体を吐出させる第１吐出動作と、前記第２ノズル列に属する複数のノズルのうち前記第２接続口と対向するノズルだけから前記第２キャップ部内に液体を吐出させる第２吐出動作とを前記液体吐出部に行わせる第２フラッシング処理と、前記第２フラッシング処理の後に、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２キャップ部内に溜まった液体を前記吸引ポンプに吸引させる第２吸引処理とを実行し、前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１及び第２接続口を少なくとも覆うことが可能な量である。

本発明の液体吐出装置の第１の観点によると、第１吸引処理において、例えば、液体が第１配管部材又は第２配管部材内に残留しても、第２フラッシング処理で、第１及び第２液体受け部に液体を吐出し、第１及び第２接続口を液体で覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、配管部材に残留した液体に吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、第１及び第２接続口を覆う液体とともに当該残留した液体を吸引することができる。また、第２フラッシング処理において、比較的少ない液量で各接続口を覆うことが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置の第２の観点によると、第１吸引処理において、液体が第１配管部材よりも第２配管部材に残留しやすくなる。そして、第２フラッシング処理において、吐出動作を行うことで、第１接続口を液体で覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、第２配管部材に残留した液体に吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、第１接続口を覆う液体とともに当該残留した液体を吸引することができる。また、第２フラッシング処理において吐出される液体量を少なくすることが可能になる。また、第２フラッシング処理において、比較的少ない液量で第１接続口を覆うことが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置の第３の観点によると、第１吸引処理において、例えば、液体が第１配管部材又は第２配管部材内に残留しても、第２フラッシング処理で、第１及び第２液体受け部に液体を吐出し、第１及び第２接続口を液体で覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、配管部材に残留した液体に吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、第１及び第２接続口を覆う液体とともに当該残留した液体を吸引することができる。また、第２フラッシング処理によって形成された接続口を覆う液体膜が破れにくくなり、第１又は第２配管部材に残留した液体を効果的に吸引することが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置の第４の観点によると、第１吸引処理において、液体が第１配管部材よりも第２配管部材に残留しやすくなる。そして、第２フラッシング処理において、吐出動作を行うことで、第１接続口を液体で覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、第２配管部材に残留した液体に吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、第１接続口を覆う液体とともに当該残留した液体を吸引することができる。また、第２フラッシング処理において吐出される液体量を少なくすることが可能になる。また、第２フラッシング処理によって形成された接続口を覆う液体膜が破れにくくなり、第２配管部材に残留した液体を効果的に吸引することが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置の第５の観点によると、第１吸引処理において、例えば、液体が第１配管部材又は第２配管部材内に残留しても、第２フラッシング処理で、第１及び第２液体受け部に液体を吐出し、第１及び第２隙間を液体で覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、配管部材に残留した液体に吸引力が作用し、第１及び第２隙間を覆う液体とともに当該残留した液体が吸引される。この結果、第１及び第２キャップ部による吐出面のキャッピング時において、ノズル内の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
また、本発明の液体吐出装置の第６の観点によると、第１吸引処理において、例えば、液体が第１配管部材又は第２配管部材内に残留しても、第２フラッシング処理で、第１及び第２キャップ部内に液体を吐出し、第１及び第２接続口を液体で覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、配管部材に残留した液体に吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、第１及び第２接続口を覆う液体とともに当該残留した液体を吸引することができる。また、第２フラッシング処理において、比較的少ない液量で各接続口を覆うことが可能となる。

本発明の第１実施形態に係るプリンタの概略構成図である。 図１に示すインクジェットヘッドの平面図である。 （ａ）は図１に示すノズルキャップの平面図であり、（ｂ）は図１に示すメンテナンスユニットの概略構成図である。 図１に示す制御装置のブロック図である。 メンテナンス動作の手順を示すフローチャートである。 図１に示すプリンタのメンテナンス動作の状況を示す図であり、（ａ）は吸引パージ処理の状況を示す図であり、（ｂ）は第１フラッシング処理の状況を示す図である。 第１実施形態に係るプリンタのメンテナンス動作の状況を示す図であり、（ａ）は第１吸引処理の状況を示す図であり、（ｂ）は第２フラッシング処理の状況を示す図であり、（ｃ）は第２吸引処理の状況を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るプリンタのメンテナンスユニットの概略構成図である。 第２実施形態に係るプリンタのメンテナンス動作の状況を示す図であり、（ａ）は第１吸引処理の状況を示す図であり、（ｂ）は第２フラッシング処理の状況を示す図であり、（ｃ）は第２吸引処理の状況を示す図である。 （ａ）は本発明の第３実施形態に係るプリンタのメンテナンスユニットのノズルキャップの平面図であり、（ｂ）はメンテナンスユニットの概略構成図である。 第３実施形態に係るプリンタのメンテナンス動作の状況を示す図であり、（ａ）は第１吸引処理の状況を示す図であり、（ｂ）は第２フラッシング処理の状況を示す図であり、（ｃ）は第２吸引処理の状況を示す図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

（プリンタ全体の構成）
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１（液体吐出装置）は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３（液体吐出部）、用紙搬送ローラ４、メンテナンスユニット５、及び、制御装置１００などを含んでいる。

キャリッジ２は、走査方向に延びた２本のガイドレール１１に沿って走査方向に往復移動する。なお、以下では、図１に示すように、走査方向の左側及び右側を定義して説明を行う。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載され、その下面である吐出面２０（図２参照）に形成された複数のノズル１０ａ〜１０ｃからインクを吐出する。用紙搬送ローラ４は、走査方向と直交する搬送方向におけるキャリッジ２の両側に配置され、用紙Ｐを搬送方向に搬送する。そして、プリンタ１では、用紙搬送ローラ４によって用紙Ｐを搬送方向に搬送させつつ、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド３からインクを吐出させることによって、用紙Ｐに印刷を行う。

（インクジェットヘッド）
次に、インクジェットヘッド３について説明する。インクジェットヘッド３は、図２に示すように、流路ユニット２１と圧電アクチュエータ２２とを有する。流路ユニット２１には、複数のノズル１０ａ、複数のノズル１０ｂ、１０ｃ、及び、インク供給口２３ａ〜２３ｃを含むインク流路が形成されている。

流路ユニット２１は、下面に吐出面２０を有する。吐出面２０は、中央領域２１ａ、左側領域２１ｂ及び右側領域２１ｃを有する。中央領域２１ａは、吐出面２０の走査方向における中央に位置する。左側領域２１ｂ（第１吐出面）は、走査方向において、中央領域２１ｂの左側に位置する。右側領域２１ｃ（第２吐出面）は、走査方向において、中央領域２１ａの右側に位置する。左側領域２１ｂ及び右側領域２１ｃは、中央領域２１ａを介して、同一平面レベルで繋がっている。

複数のノズル１０ａは、中央領域２１ａに形成されている。複数のノズル１０ａは、搬送方向に配列されることによってノズル列９ａを形成しており、流路ユニット２１には、２つのノズル列９ａが走査方向に並んでいる。複数のノズル１０ａからは、ブラックの顔料インクが吐出される。なお、ブラックインクは、染料インクであってもよい。

複数のノズル１０ｂは、左側領域２１ｂに形成されている。複数のノズル１０ｂは、搬送方向（一方向）に配列されることによって、ノズル列９ｂ（第１ノズル列）を形成している。そして、吐出面２０には、３つのノズル列９ｂが走査方向に並んでいる。ノズル１０ｂからは、右側のノズル列９ｂを構成するものから順に、イエロー、シアン、マゼンタの染料インク（カラーインク）が噴射される。

複数のノズル１０ｃは、右側領域２１ｃに形成されている。複数のノズル１０ｃは、搬送方向に配列されることによって、ノズル列９ｃ（第２ノズル列）を形成している。そして、吐出面２０には、３つのノズル列９ｃが走査方向に並んでいる。ノズル１０ｃからは、左側のノズル列９ｃを構成するものから順に、イエロー、シアン、マゼンタの染料インク（カラーインク）が吐出される。なお、カラーインクは顔料インクであってもよい。

インク供給口２３ａは、流路ユニット２１の上面の搬送方向上流側の端部の、走査方向における中央部に形成されている。インク供給口２３ａは、図示しないチューブ等を介して、ブラックのインクが充填された図示しないインクカートリッジに接続されている。これにより、インクジェットヘッド３には、ノズル１０ａから吐出させるためのブラックのインクが、インク供給口２３ａから供給される。

３つのインク供給口２３ｂは、流路ユニット２１の上面の、インク供給口２３ａよりも左側の部分に形成され、走査方向に並んでいる。３つのインク供給口２３ｂは、右側に配置されたものから順に、図示しないチューブ等を介して、イエロー、シアン、マゼンタのインクが充填された図示しないインクカートリッジに接続されている。これにより、インクジェットヘッド３には、ノズル１０ｂから吐出させるためのイエロー、シアン、マゼンタのインクが、３つのインク供給口２３ｂから供給される。

３つのインク供給口２３ｃは、流路ユニット２１の上面の、インク供給口２３ａよりも右側の部分に形成され、走査方向に並んでいる。３つのインク供給口２３ｃは、左側に配置されたものから順に、図示しないチューブ等を介して、イエロー、シアン、マゼンタのインクが充填された図示しないインクカートリッジに接続されている。これにより、インクジェットヘッド３には、ノズル１０ｃから吐出させるためのイエロー、シアン、マゼンタのインクが、３つのインク供給口２３ｃから供給される。

圧電アクチュエータ２２は、流路ユニット２１の上面に配置されている。圧電アクチュエータ２２は、流路ユニット２１内のインクに吐出エネルギーを付与するためのものである。例えば、流路ユニット２１のインク流路は、複数のノズル１０ａ〜１０ｃとインク供給口２３ａ〜２３ｃとの間に図示しない圧力室を有し、圧電アクチュエータ２２は、圧力室内のインクに圧力を付与する。

（メンテナンスユニット）
次に、メンテナンスユニット５について説明する。メンテナンスユニット５は、図１に示すように、ノズルキャップ３１と、切換ユニット３２と、吸引ポンプ３３と、廃液タンク３４と、ワイパ３５とを有している。

図３に示すように、ノズルキャップ３１は、ゴム材料等からなり、一体成型された底壁部４１とリップ部４２とを有している。底壁部４１は、矩形の板状に構成され、キャリッジ２を最も右側に移動させたときに、その上面４１ａが吐出面２０のすべてのノズル１０ａ，１０ｂ，１０ｃと対向する。リップ部４２は、周縁部４２ａと、２つの仕切り部４２ｂ，４２ｃとを有する。周縁部４２ａは、底壁部４１の上面４１ａの外周部の全周にわたって設けられ、上面４１ａから上方に突出している。仕切り部４２ｂは、底壁部４１の上面４１ａの吐出面２０の左側領域２１ｂと中央領域２１ａとの境界部分と対向する位置に設けられ、上面４１ａから上方に突出している。仕切り部４２ｃは、底壁部４１の上面４１ａの吐出面２０の右側領域２１ｃと中央領域２１ａとの境界部分と対向する位置に設けられ、上面４１ａから上方に突出している。また、これら仕切り部４２ｂ，４２ｃは、搬送方向に沿って延在し、周縁部４２ａの搬送方向の両端部に接続されている。

このような底壁部４１とリップ部４２により、ノズルキャップ３１には、３つのキャップ部３１ａ，３１ｂ，３１ｃが構成されている。キャップ部３１ａは、インク受け部３１ａ１と、接続口３１ａ２とを有する。インク受け部３１ａ１は、リップ部４２の第１部分４２ａ１と、リップ部４２の第２部分４２ａ２と、２つの仕切り部４２ｂ，４２ｃと、底壁部４１の中央領域２１ａと対向する部分とで構成され、中央領域２１ａに接触した状態で２つのノズル列９ａを覆うことが可能な凹形状を有する。底壁部４１の中央領域２１ａと対向する中央には、図３（ｂ）に示すように、凹み部３１ａ３が形成されている。凹み部３１ａ３は、上面４１ａから接続口３１ａ２に向かって先細りとなるテーパ状に形成されている。接続口３１ａ２は、凹み部３１ａ３に形成されており、インク受け部３１ａ１につながる。なお、第１部分４２ａ１及び第２部分４２ａ２は、リップ部４２の中央領域２１ａと対向する部分であって、２つの仕切り部４２ｂ，４２ｃを接続する部分である。

キャップ部３１ｂ（第１キャップ部）は、インク受け部３１ｂ１（第１液体受け部）と、接続口３１ｂ２（第１接続口）とを有する。インク受け部３１ｂ１は、リップ部４２の第３部分４２ａ３と、仕切り部４２ｂと、底壁部４１の左側領域２１ｂと対向する部分とで構成され、左側領域２１ｂに接触した状態で３つのノズル列９ｂを覆うことが可能な凹形状を有する。底壁部４１の左側領域２１ｂと対向する中央には、図３（ｂ）に示すように、凹み部３１ｂ３が形成されている。凹み部３１ｂ３は、上面４１ａから接続口３１ｂ２に向かって先細りとなるテーパ状に形成されている。接続口３１ｂ２は、凹み部３１ｂ３に形成されており、インク受け部３１ｂ１につながる。また、接続口３１ｂ２は、図３（ａ）に示すように、後述の離隔状態において、左側領域２１ｂに形成された複数のノズル１０ｂのうちの中央に位置するノズル１０ｂと対向する位置に配置されている。なお、第３部分４２ａ３は、リップ部４２の左側領域２１ｂと対向するコの字状の部分であって、仕切り部４２ｂの両端を接続する部分である。

キャップ部３１ｃ（第２キャップ部）は、インク受け部３１ｃ１（第２液体受け部）と、接続口３１ｃ２（第２接続口）とを有する。インク受け部３１ｃ１は、リップ部４２の第４部分４２ａ４と、仕切り部４２ｃと、底壁部４１の右側領域２１ｃと対向する部分とで構成され、右側領域２１ｃに接触した状態で３つのノズル列９ｃを覆うことが可能な凹形状を有する。底壁部４１の右側領域２１ｃと対向する中央には、図３（ｂ）に示すように、凹み部３１ｃ３が形成されている。凹み部３１ｃ３は、上面４１ａから接続口３１ｃ２に向かって先細りとなるテーパ状に形成されている。接続口３１ｃ２は、凹み部３１ｃ３に形成されており、インク受け部３１ｃ１につながる。また、接続口３１ｃ２は、図３（ａ）に示すように、後述の離隔状態において、右側領域２１ｃに形成された複数のノズル１０ｃのうちの中央に位置するノズル１０ｃと対向する位置に配置されている。なお、第４部分４２ａ４は、リップ部４２の右側領域２１ｃと対向するコの字状の部分であって、仕切り部４２ｃの両端を接続する部分である。

また、ノズルキャップ３１は、キャップ駆動機構３８によって上下方向に移動可能となっている。キャップ駆動機構３８（移動手段）は、図３（ｂ）に示すように、カム３８ａと、カム駆動モータ３８ｂとを有している。カム３８ａは、外周面が底壁部４１に当接するように配置されている。カム３８ａは、所定の輪郭を有し、カム駆動モータ３８ｂにより回転駆動される。

そして、図６に示すように、吐出面２０がノズルキャップ３１と対向している状態で、カム３８ａが図３に示す状態から反時計回りの方向に９０°回転すると、カム３８ａの輪郭によってノズルキャップ３１が押し上げられる。こうして、リップ部４２が吐出面２０に接触する。つまり、インク受け部３１ａ１が中央領域２１ａに、インク受け部３１ｂ１が左側領域２１ｂに、インク受け部３１ｃ１が右側領域２１ｃに接触し、ノズル１０ａ〜１０ｃがそれぞれキャップ部３１ａ，３１ｂ，３１ｃに覆われたキャッピング状態（接触状態）となる。

一方、上述のキャッピング状態からカム３８ａを時計回りの方向に９０°回転させると、図６（ｂ）に示すように、カム３８ａの輪郭に応じてノズルキャップ３１が降下する。こうして、リップ部４２が吐出面２０から離れる。つまり、インク受け部３１ａ１が中央領域２１ａと対向し、インク受け部３１ｂ１が左側領域２１ｂと対向し、インク受け部３１ｃ１が右側領域２１ｃと対向しつつ、リップ部４２が吐出面２０から離隔する離隔状態となる。

ここで、キャップ駆動機構３８は、例えば、駆動源を持たず、キャリッジ２が走査方向に沿ってノズルキャップ３１に近づいたときにキャリッジ２に押されることでノズルキャップ３１を上昇させ、キャリッジ２が走査方向に沿ってノズルキャップ３１から離れたときにキャリッジ２に押されなくなってノズルキャップ３１を降下させる（上昇前の位置に戻る）ものであってもよい。さらに、インクジェットヘッド３又はキャリッジ２だけを昇降させる移動機構であってもよいし、インクジェットヘッド３又はキャリッジ２及びノズルキャップ３１も昇降させる移動機構であってもよい。なお、このときのノズルキャップ３１の上昇及び降下は、インク受け部３１ａ１が中央領域２１ａと、インク受け部３１ｂ１が左側領域２１ｂと、インク受け部３１ｃ１が右側領域２１ｃと対向しているときに行われればよい。

接続口３１ａ２には、切換ユニット３２に接続されたチューブ５１が接続されている。接続口３１ｂ２には、チューブ５２（第１配管部材）の一端が接続されている。接続口３１ｃ２には、チューブ５３（第２配管部材）の一端が接続されている。これらチューブ５２，５３の他端は、切換ユニット３２に接続されたチューブ５４（第３配管部材）と接続されている。本実施形態におけるチューブ５２，５３は、材質、内径、全長などすべて同じものである。切換ユニット３２は、チューブ３２ａを介して吸引ポンプ３３と接続されている。また、切換ユニット３２は、キャップ部３１ａに連通するチューブ５１とキャップ部３１ｂ，３１ｃに連通するチューブ５４とを個別に、吸引ポンプ３３に接続されたポンプ連通状態と、大気及び吸引ポンプ３３との連通が遮断された遮断状態との間で切り換える。これらチューブ５１〜５４は可撓性を有しているが、特に可撓性を有していなくてもよく、中空の配管部材であれば、どのようなものであってもよい。

吸引ポンプ３３は、チューブポンプなどであり、図１に示すように、チューブ３３ａを介して廃液タンク３４に接続されている。廃液タンク３４は、後述のメンテナンス動作によって排出されたインクを貯留する。

ワイパ３５は、図１に示すように、ノズルキャップ３１の走査方向における左側に配置され、ワイパブレード３６及びブレードホルダ３７とを有している。ワイパブレード３６は、ゴム材料などからなる板状の部材である。ブレードホルダ３７は、ワイパブレード３６を支持している。また、ワイパ３５は、ワイパ昇降機構３９（図４参照）によって、昇降可能に構成されている。そして、ワイパ３５を降下させた状態では、鉛直方向に関して、ワイパブレード３６の上端が、吐出面２０よりも下方に位置している。一方、ワイパ３５を上昇させた状態では、鉛直方向に関して、ワイパブレード３６の上端が、吐出面２０よりも上方に位置する。

（制御装置）
次に、プリンタ１の動作を制御する制御装置１００について説明する。制御装置１００は、図４に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０４などを含み、これらが協働して、キャリッジ２、圧電アクチュエータ２２、切換ユニット３２、吸引ポンプ３３、カム駆動モータ３８ｂ、ワイパ昇降機構３９等の動作を制御する。これにより、プリンタ１では、上述の用紙Ｐへの印刷や、次に説明するメンテナンス動作等が行われる。なお、図４では、ＣＰＵ１０１及びＡＳＩＣ１０４を１つずつ図示しているが、制御装置１００は、ＣＰＵ１０１を１つだけ含み、この１つのＣＰＵ１０１が必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＣＰＵ１０１を複数含み、これら複数のＣＰＵ１０１が必要な処理を分担して行うものであってもよい。また、制御装置１００は、ＡＳＩＣ１０４を１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣ１０４が必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ１０４を複数含み、これら複数のＡＳＩＣ１０４が必要な処理を分担して行うものであってもよい。

（メンテナンス動作）
次に、プリンタ１におけるメンテナンス動作について説明する。プリンタ１では、長期間使用されなかった場合などに、ノズル１０ａ〜１０ｃ内のインクが増粘してしまい、ノズル１０ａ〜１０ｃにおいてインクの吐出不良が生じることがある。そこで、プリンタ１では、定期的に、あるいは、ユーザによるプリンタ１の図示しない操作パネル等の操作に応じて、メンテナンス動作が行われる。図５は、メンテナンス動作の流れを示すフローチャートである。

メンテナンス動作では、まず、図５に示すようにカラーインクの吸引パージ処理を行う（ステップＳ１０１）。より詳細に説明すると、図６（ａ）に示すように、上述のキャッピング状態とし、切換ユニット３２により、チューブ５１を遮断状態とし、チューブ５４をポンプ連通状態とし、吸引ポンプ３３を所定時間だけ駆動する。すると、インク受け部３１ｂ１，３１ｃ１、チューブ５２，５３，５４内の気圧が低下し、図６（ａ）に示すように、ノズル１０ｂ，１０ｃから２つのインク受け部３１ｂ１，３１ｃ１にカラーインクが排出される。つまり、各インク受け部３１ｂ１，３１ｃ１、チューブ５２〜５４、切換ユニット３２内の流路（不図示）、チューブ３２ａにカラーインクが溜まる。なお、以下では、「ステップＳ１０１」を単に「Ｓ１０１」とするなど、「ステップ」を省略して説明する。

次に、ブラックインクの吸引パージ処理を行う（Ｓ１０２）。より詳細に説明すると、キャッピング状態のまま、切換ユニット３２により、チューブ５４を遮断状態とし、チューブ５１をポンプ連通状態とし、吸引ポンプ３３を所定時間だけ駆動する。すると、インク受け部３１ａ１、チューブ５１内の気圧が低下し、ノズル１０ａからインク受け部３１ａ１にブラックインクが排出される。つまり、インク受け部３１ａ１、チューブ５１、切換ユニット３２内の流路（不図示）、チューブ３２ａにブラックインクが溜まる。なお、ブラックインクの吸引パージが行われる際に、切換ユニット３２内の流路及びチューブ３２ａに溜まっていたカラーインクは、チューブ３３ａを介して廃液タンク３４に廃棄される。

次に、ワイピング処理を実行する（Ｓ１０３）。より詳細に説明すると、上述の離隔状態とし、ワイパ昇降機構３９によりワイパ３５を上昇させる。この後、キャリッジ２をワイパ３５と上下方向に重なる範囲を含む所定範囲で走査方向に移動させる。これにより、ワイパブレード３６の上端が吐出面２０に接触した状態で、キャリッジ２が走査方向に移動し、吐出面２０に付着したインクが拭き取られる。

次に、第１フラッシング処理を行う（Ｓ１０４）。より詳細に説明すると、図６（ｂ）に示すように、上述の離隔状態とし、ノズル１０ａ〜１０ｃから各インク受け部３１ａ１，３１ｂ１，３１ｃ１に向けてインクを吐出させる。

次に、第１吸引処理を行う（Ｓ１０５）。先ずは、ブラックインクの空吸引を行い、この後、カラーインクの空吸引を行う。より詳細に説明すると、離隔状態、チューブ５４を遮断状態、及び、チューブ５１をポンプ連通状態のまま、吸引ポンプ３３を回転速度Ｖ０で駆動し、ブラックインクの空吸引を行う。これにより、インク受け部３１ａ１、チューブ５１、切換ユニット３２内の流路、チューブ３２ａに溜まったブラックインクがチューブ３３ａを介して廃液タンク３４に廃棄される。

この後、離隔状態のまま、切換ユニット３２により、チューブ５１を遮断状態とし、チューブ５４をポンプ連通状態とし、吸引ポンプ３３を回転速度Ｖ０で駆動し、カラーインクの空吸引を行う。これにより、各インク受け部３１ｂ１，３１ｃ１、チューブ５２〜５４などに溜まったカラーインクがチューブ３３ａを介して廃液タンク３４に廃棄される。このとき、例えば、製造誤差などによりチューブ５３の流路抵抗がチューブ５２よりも僅かに大きいと、インク受け部３１ｃ１及びチューブ５３内のインクがチューブ５４に流れにくくなる。このため、インク受け部３１ｃ１及びチューブ５３内のすべてのインクがチューブ５４に到達する前に、インク受け部３１ｂ１及びチューブ５２内のインクがすべてチューブ５４に到達する。この結果、図７（ａ）に示すように、チューブ５４がチューブ５２及び接続口３１ｂ２を介して大気に連通した状態となり、これ以降、インク受け部３１ｃ１及びチューブ５３にあったインクがチューブ５４に流れなくなる。つまり、図７（ａ）中ハッチングで示すように、インクが、チューブ５３に比較的多く残存した状態となる。なお、チューブ５２の流路抵抗がチューブ５３よりも僅かに大きいと、上述とは逆の状態となって、インクがチューブ５２に比較的多く残存した状態となる。

次に、第２フラッシング処理を行う（Ｓ１０６）。より詳細に説明すると、図７（ｂ）に示すように、複数のノズル１０ｂのうち接続口３１ｂ２と対向するノズル１０ｂからインク受け部３１ｂ１にインクを吐出させ（第１吐出動作）、複数のノズル１０ｃのうち接続口３１ｃ２と対向するノズル１０ｃからインク受け部３１ｃ１にインクを吐出させる（第２吐出動作）。このとき、各ノズル１０ｂ，１０ｃから吐出されるインク量は、凹み部３１ｂ３，３１ｃ３のそれぞれに溜まる量であって、各接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆って封止する量である。このように２つの接続口３１ｂ２，３１ｃ２の両方をインクで封止することで、いずれの接続口３１ｂ２，３１ｃ２を介してチューブ５４が大気に連通していることがわからなくても、チューブ５４の大気連通を遮断することができる。

次に、第２吸引処理を行う（Ｓ１０７）。より詳細に説明すると、離隔状態、チューブ５１を遮断状態、チューブ５４をポンプ連通状態のまま、吸引ポンプ３３を回転速度Ｖ１で駆動する。これにより、チューブ５２〜５４内の気圧が低下し、チューブ５３に残存するインクがチューブ５４へと流れる。そして、接続口３１ｂ２，３１ｃ２に形成されていたインク膜を構成するインクもチューブ５２，５３に流れて、チューブ５４に向かう。このとき、接続口３１ｃ２側のインク膜を構成するインクは、接続口３１ｂ２側のインク膜を構成するインクよりも流れにくいため、図７（ｃ）に示すように、チューブ５３に残存する。しかしながら、このインク量は第１吸引処理で残存したインク量よりも極めて少ない。このため、当該残存インクが乾燥しても、キャッピング時において、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクから水分をほとんど吸収しなくなる。この結果、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクの乾燥を抑制することができる。また、このときの回転速度Ｖ１は、第１吸引処理における回転速度Ｖ０よりも遅く、吸引ポンプ３３による吸引力が第１吸引処理よりも第２吸引処理の方が小さくなる。これにより、第２フラッシング処理によって形成された接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うインク膜が破れにくくなる。このため、チューブ５３に残留したインクを効果的に吸引することが可能となる。こうして、第１吸引処理でチューブ５３に残存したインク、及び、接続口３１ｂ２側のインク膜を構成するカラーインクがチューブ３３ａを介して廃液タンク３４に廃棄され、メンテナンス動作が終了する。

なお、第１吸引処理においてチューブ５２にインクが残存している状態で、上述の第２吸引処理を実行した場合は、チューブ５２に残存するインクがチューブ５４へと流れる。そして、接続口３１ｂ２，３１ｃ２に形成されていたインク膜を構成するインクもチューブ５２，５３に流れて、チューブ５４に向かう。このとき、接続口３１ｂ２側のインク膜を構成するインクは、接続口３１ｃ２側のインク膜を構成するインクよりも流れにくいため、チューブ５２に残存しやすくなる。しかしながら、このインク量は、上述と同様に極めて少ない。このため、当該残存インクが乾燥しても、キャッピング時において、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクから水分をほとんど吸収しなくなり、上述と同様の効果を得ることができる。

変形例として、ブラックインクの吸引パージ処理（Ｓ１０２）が行われなくてもよい。この場合、第１フラッシング処理（Ｓ１０４）においてノズル１０ｂ，１０ｃだけからインクを吐出し、第１吸引処理（Ｓ１０５）においてカラーインクの空吸引だけ行えばよい。別の変形例として、第１フラッシング処理（Ｓ１０４）が行われなくてもよい。また、別の変形例として、各吸引パージ処理（Ｓ１０１，Ｓ１０２）が行われなくてもよい。この場合、第１フラッシング処理（Ｓ１０４）でノズル１０ｂ，１０ｃからインクが吐出されればよい。そして、当該第１フラッシング処理で溜まったインク受け部３１ｂ１，３１ｃ１のインクをＳ１０５〜Ｓ１０７で排出すればよい。

以上に述べたように、本実施形態によるプリンタ１によると、第１吸引処理において、例えば、インクがチューブ５２又はチューブ５３に残留しても、第２フラッシング処理で、各インク受け部３１ｂ１，３１ｃ１にインクを吐出し、各接続口３１ｂ２，３１ｃ２をインクで覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、チューブ５２又はチューブ５３に残留したインクに吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、各接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うインクとともに当該残留したインクを吸引することができる。

また、第２フラッシング処理において、吐出面２０の接続口３１ｂ２，３１ｃ２と対向する領域に最も近いノズル１０ｂ，１０ｃからインクを吐出するため、比較的少ない液量で各接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うことが可能となる。また、各接続口３１ｂ２，３１ｃ２は、ノズル１０ｂ，１０ｃと対向して配置されている。このため、第２フラッシング処理において、より少ない液量で各接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うことが可能となる。

接続口３１ｂ２，３１ｃ２は、凹み部３１ｂ３，３１ｃ３に形成されている。これにより、ノズル１０ｂ，１０ｃから吐出されるインクが接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うように溜まりやすくなる。このため、第２フラッシング処理において、比較的少ない液量で各接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うことが可能となる。また、第１吸引処理において、例えば、インクがチューブ５２又はチューブ５３に残留しても、複数のノズル１０ｂ，１０ｃからインクを吐出すれば、各接続口３１ｂ２，３１ｃ２をインクで覆いやすくなる。このため、吸引ポンプ３３をさらに駆動するだけで、チューブ５２又はチューブ５３に残留したインクに吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、各接続口３１ｂ２，３１ｃ２を覆うインクとともに当該残留したインクを吸引することができる。

本実施形態では、第２フラッシング処理において、２つのインク受け部３１ｂ１，３１ｃ１にインクを吐出する。これにより、インク受け部３１ｂ１，３１ｃ１の大きさ（すなわち、インク受容量）が僅かに異なる場合やインク粘度などが異なる場合、いずれのチューブ５２，５３にインクが残存している状態がわからなくても、当該残存インクを排出することが可能となり、上述の効果を得ることができる。

続いて、第２実施形態のプリンタについて、図８及び図９を参照しつつ、以下に説明する。上述の第１実施形態のプリンタ１においては、チューブ５２とチューブ５３とが同じ長さであったが、本実施形態におけるプリンタは、図８に示すように、接続口３１ｂ２につながるチューブ２５２が接続口３１ｃ２につながるインクチューブ２５３よりも長い。なお、これらチューブ２５２，２５３はその長さが異なるだけで、これ以外は上述の第１実施形態のチューブ５２，５３と同様なものである。なお、上述の実施形態と同様なものは同符号で示し、説明を省略する。

チューブ２５２は、一端が接続口３１ｂ２に接続され、他端がチューブ５４に接続されている。チューブ２５３は、一端が接続口３１ｃ２に接続され、他端がチューブ５４に接続されている。

次に、本実施形態におけるメンテナンス動作について説明する。本実施形態におけるメンテナンス動作も第１実施形態とほぼ同様であり、Ｓ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０３，Ｓ１０４，Ｓ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１０７と順に実行される。これらの処理の中で異なる処理だけ説明する。

本実施形態においても、上述の第１実施形態と同様な第１吸引処理（Ｓ１０５）を実行する。このとき、カラーインクの空吸引を実行すると、チューブ２５３がチューブ２５２よりも長いため（すなわち、流路抵抗がチューブ２５３の方が大きいため）、インク受け部３１ｃ１及びチューブ２５３内のインクがチューブ５４に流れにくくなる。このため、インク受け部３１ｃ１及びチューブ２５３内のすべてのインクがチューブ５４に到達する前に、インク受け部３１ｂ１及びチューブ２５２内のインクがすべてチューブ５４に到達する。この結果、図９（ａ）に示すように、チューブ５４がチューブ２５３及び接続口３１ｂ２を介して大気に連通した状態となり、これ以降、インク受け部３１ｃ１及びチューブ２５３にあったインクがチューブ５４に流れなくなる。つまり、図９（ａ）中ハッチングで示すように、インクが、チューブ２５３に比較的多く残存した状態となる。

次に、上述の第１実施形態の第２フラッシング処理（Ｓ１０６）と若干異なる第２フラッシング処理を実行する。より詳細に説明すると、図９（ｂ）に示すように、複数のノズル１０ｂのうち接続口３１ｂ２と対向するノズル１０ｂだけからインク受け部３１ｂ１にインクを吐出させる（吐出動作）。このとき、ノズル１０ｂから吐出されるインク量は、凹み部３１ｂ３に溜まる量であって、接続口３１ｂ２を覆って封止する量である。このようにチューブ２５３を長くすることで、チューブ２５３にインクが残留することが分かっているため、接続口３１ｂ２をインクで封止すればよい。こうすることで、チューブ５４の大気連通を遮断することができる。また、インク受け部３１ｃ１にインクを吐出（フラッシング）する必要がないため、第２フラッシング処理において吐出されるインク量を少なくすることが可能となる。

次に、上述の第１実施形態と同様な第２吸引処理（Ｓ１０７）を実行する。これにより、チューブ２５２，２５３，５４内の気圧が低下し、チューブ２５３に残存するインクがチューブ５４へと流れる。そして、接続口３１ｂ２に形成されたインク膜を構成するインクもチューブ２５２に流れて、チューブ５４に向かう。このときのインク膜を構成するインクが、チューブ５４に到達する前に、チューブ２５３に残存するすべてのインクがチューブ５４に到達する。この結果、図９（ｃ）に示すように、チューブ５４がチューブ２５３及び接続口３１ｃ２を介して大気に連通した状態となり、これ以降、インク膜を構成するインクがチューブ５４に向かって流れなくなる。つまり、図９（ｃ）中ハッチングで示すように、当該インクが、チューブ２５２に残存する。しかしながら、このインク量は第１吸引処理で残存したインク量よりも極めて少ない。このため、上述の第１実施形態と同様に、当該残存インクが乾燥しても、キャッピング時において、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクから水分をほとんど吸収しなくなる。この結果、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクの乾燥を抑制することができる。こうして、第１吸引処理でチューブ２５３に残存したインクがチューブ３３ａを介して廃液タンク３４に廃棄され、メンテナンス動作が終了する。

本実施形態のプリンタによると、第１吸引処理において、インクがチューブ２５２よりもチューブ２５３に残留しやすくなる。そして、第２フラッシング処理において、吐出動作を行うことで、接続口３１ｂ２をインクで覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、チューブ２５３に残留したインクに吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、接続口３１ｂ２を覆うインクとともに当該残留したインクを吸引することができる。なお、上述した第１実施形態と同様な部分は、同じ効果を得ることができる。

また、本実施形態においても、第２フラッシング処理において、吐出面２０の接続口３１ｂ２と対向する領域に最も近いノズル１０ｂからインクを吐出するため、比較的少ない液量で接続口３１ｂ２を覆うことが可能となる。また、接続口３１ｂ２は、ノズル１０ｂと対向して配置されている。このため、第２フラッシング処理において、より少ない液量で接続口３１ｂ２を覆うことが可能となる。

接続口３１ｂ２，３１ｃ２は、凹み部３１ｂ３，３１ｃ３に形成されている。これにより、ノズル１０ｂから吐出されるインクが接続口３１ｂ２を覆うように溜まりやすくなる。このため、第２フラッシング処理において、比較的少ない液量で接続口３１ｂ２を覆うことが可能となる。なお、凹み部３１ｃ３は特に設けられていなくてもよい。

続いて、第３実施形態のプリンタについて、図１０及び図１１を参照しつつ、以下に説明する。本実施形態のプリンタは、上述の第１実施形態の各キャップ部３１ａ〜３１ｃが、キャップチップ３１ａ４〜３１ｃ４をそれぞれ有している。これ以外は上述の第１実施形態とほぼ同様なものである。なお、上述の第１実施形態と同様なものは同符号で示し、説明を省略する。

キャップチップ３１ａ４はインク受け部３１ａ１に、キャップチップ３１ｂ４はインク受け部３１ｂ１に、キャップチップ３１ｃ４はインク受け部３１ｃ１に収容されている。図１０に示すように、これら３つのキャップチップ３１ａ４〜３１ｃ４は矩形の板状部材であり、硬質樹脂で形成されている。

キャップチップ３１ａ４は、図１０（ａ）に示すように、搬送方向の両端がインク受け部３１ａ１の第１及び第２部分４２ａ１，４２ａ２と当接し、走査方向の両端と仕切り部４２ｂ，４２ｃとの間のそれぞれに隙間３１ａ５が形成されるような、平面サイズを有する。

キャップチップ３１ｂ４は、図１０（ａ）に示すように、搬送方向の両端が第３部分４２ａ３の走査方向に延在する部分と当接し、走査方向の両端と第３部分４２ａ３の搬送方向に延在する部分及び仕切り部４２ｂとの間のそれぞれに隙間３１ｂ５（第１隙間）が形成されるような、平面サイズを有する。

キャップチップ３１ｃ４は、図１０（ａ）に示すように、搬送方向の両端が第４部分４２ａ４の走査方向に延在する部分と当接し、走査方向の両端と第４部分４２ａ４の搬送方向に延在する部分及び仕切り部４２ｃとの間のそれぞれに隙間３１ｃ５（第２隙間）が形成されるような、平面サイズを有する。

このように、３つのインク受け部３１ａ１〜３１ｃ１にキャップチップ３１ａ４〜３１ｃ４がそれぞれ収容されていることで、吸引パージ時の減圧によって、ゴム材料等からなるリップ部４２が変形することが防止される。また、図１０に示すように、インク受け部３１ａ１〜３１ｃ１とキャップチップ３１ａ４〜３１ｃ４との間に、接続口３１ａ２〜３１ｃ２に至る狭い流路が形成される。これにより、インク受け部３１ａ１〜３１ｃ１内のインクに強い毛管力が作用し、インクの排出が促進されるという効果も得られる。なお、これら３つのキャップチップ３１ａ４〜３１ｃ４の外周面には、複数の溝が設けられていてもよい。

次に、本実施形態におけるメンテナンス動作について説明する。本実施形態におけるメンテナンス動作も第１実施形態とほぼ同様であり、Ｓ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０３，Ｓ１０４，Ｓ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１０７と順に実行される。これらの処理の中で異なる処理だけ説明する。

本実施形態においても、上述の第１実施形態と同様な第１吸引処理（Ｓ１０５）を実行する。このとき、例えば、製造誤差などによりチューブ５３の流路抵抗がチューブ５２よりも僅かに大きい状態で、カラーインクの空吸引を実行すると、第１実施形態と同様に、インク受け部３１ｃ１及びチューブ５３内のすべてのインクがチューブ５４に到達する前に、インク受け部３１ｂ１及びチューブ５２内のインクがすべてチューブ５４に到達する。この結果、図１１（ａ）に示すように、チューブ５４がチューブ５２、接続口３１ｂ２及び隙間３１ｂ５を介して大気に連通した状態となり、これ以降、インク受け部３１ｃ１及びチューブ５３にあったインクがチューブ５４に流れなくなる。つまり、図１１（ａ）中ハッチングで示すように、インクが、チューブ５３に比較的多く残存した状態となる。なお、チューブ５２の流路抵抗がチューブ５３よりも僅かに大きいと、上述とは逆の状態となって、インクがチューブ５２に比較的多く残存した状態となる。

次に、上述の第１実施形態の第２フラッシング処理（Ｓ１０６）と若干異なる第２フラッシング処理を実行する。より詳細に説明すると、図１１（ｂ）に示すように、３つのノズル列９ｂのうち走査方向に関して最も外側に位置する２つのノズル列９ｂに属する複数のノズル１０ｂからインク受け部３１ｂ１にインクを吐出させ（第１吐出動作）、３つのノズル列９ｃのうち走査方向に関して最も外側に位置する２つのノズル列９ｃに属する複数のノズル１０ｃからインク受け部３１ｃ１にインクを吐出させる（第２吐出動作）。このとき、各ノズル１０ｂ，１０ｃから吐出されるインク量は、隙間３１ｂ５，３１ｃ５のそれぞれを覆って封止する量である。このように隙間３１ｂ５，３１ｃ５をインクで封止することで、接続口３１ｂ２，３１ｃ２に連通するいずれの隙間３１ｂ５，３１ｃ５を介してチューブ５４が大気に連通していることがわからなくても、チューブ５４の大気連通を遮断することができる。

次に、上述の第１実施形態と同様な第２吸引処理（Ｓ１０７）を実行する。これにより、チューブ５３に残存するインクがチューブ５４へと流れる。そして、隙間３１ｂ５，３１ｃ５に形成されるインク膜を構成するインクもチューブ５２，５３に流れて、チューブ５４に向かう。このとき、隙間３１ｃ５側のインク膜を構成するインクは、隙間３１ｂ５側のインク膜を構成するインクよりも流れにくいため、図１１（ｃ）に示すように、チューブ５３に残存する。しかしながら、このインク量は第１吸引処理で残存したインク量よりも極めて少ない。このため、上述の第１実施形態と同様に、当該残存インクが乾燥しても、キャッピング時において、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクから水分をほとんど吸収しなくなる。この結果、ノズル１０ｂ，１０ｃ内のインクの乾燥を抑制することができる。こうして、第１吸引処理でチューブ５３に残存したインク、及び、隙間３１ｂ５側のインク膜を構成するカラーインクがチューブ３３ａを介して廃液タンク３４に廃棄され、メンテナンス動作が終了する。

本実施形態のプリンタによると、第１吸引処理において、例えば、インクがチューブ５２又はチューブ５３に残留しても、第２フラッシング処理で、各インク受け部３１ｂ１，３１ｃ１にインクを吐出し、各隙間３１ｂ５，３１ｃ５をインクで覆うことが可能となる。このため、第２吸引処理が実行されることで、チューブ５２又はチューブ５３に残留したインクに吸引力が作用する。この結果、簡単な構成で、各隙間３１ｂ５，３１ｃ５を覆うインクとともに当該残留したインクを吸引することができる。また、第２フラッシング処理において、吐出面２０の隙間３１ｂ５，３１ｃ５と対向する領域に最も近いノズル列９ｂ，９ｃに属するノズル１０ｂ，１０ｃからインクを吐出するため、比較的少ない液量で隙間３１ｂ５，３１ｃ５を覆うことが可能となる。なお、上述した第１実施形態と同様な部分は、同じ効果を得ることができる。

上述の第３実施形態においては、キャリッジ２を走査方向に移動させ、一方の隙間３１ｂ５とノズル列９ｂとを、一方の隙間３１ｃ５とノズル列９ｃとを対向させた状態で当該ノズル列９ｂ，９ｃに属するノズル１０ｂ，１０ｃから一方の隙間３１ｂ５，３１ｃ５にインクを吐出する。この後、キャリッジ２を走査方向に移動させ、他方の隙間３１ｂ５とノズル列９ｂとを、他方の隙間３１ｃ５とノズル列９ｃとを対向させた状態で当該ノズル列９ｂ，９ｃに属するノズル１０ｂ，１０ｃから他方の隙間３１ｂ５，３１ｃ５にインクを吐出してもよい。こうすることでも、比較的少ない液量で隙間３１ｂ５，３１ｃ５を覆うことが可能となる。

また、第３実施形態のキャップチップ３１ａ５〜３１ｃ５は、第２実施形態のプリンタに採用してもよい。この場合、第２フラッシング処理において、３つのノズル列９ｂのうち走査方向に関して最も外側に位置する２つのノズル列９ｂに属する複数のノズル１０ｂだけからインク受け部３１ｂ１にインクを吐出させる。こうして、チューブ２５２の接続されたインク受け部３１ｂ１内に存在する隙間をインクで覆って封止する。こうすることで、チューブ５４の大気連通を遮断することができる。第２吸引処理が実行されることで、上述の第２実施形態と同様な状態となる。こうして、第２実施形態と同様な効果を得ることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の第１〜第３実施形態においては、吐出面２０の中央領域２１ａ、左側領域２１ｂ、及び、右側領域２１ｃに対応する３つのキャップ部３１ａ，３１ｂ，３１ｃを有していたが、１つの吸引ポンプによって同時に吸引される２つのキャップ部だけ有しておればよく、キャップ部３１ａを有していなくてもよい。つまり、吐出面も左側領域２１ｂと右側領域２１ｃだけで構成されていてもよい。また、左側領域２１ｂと右側領域２１ｃは一体的につながっておらず、個別に形成されていてもよい。また、左側領域２１ｂ及び右側領域２１ｃに形成されるノズル列９ｂ，９ｃは１又は２、さらには４以上形成されていてもよい。

また、第１吸引処理における吸引ポンプ３３の回転速度が、第２吸引処理における吸引ポンプ３３の回転速度と同じであってもよいし、遅くてもよい。

また、以上では、ノズルからインクを吐出することによって印刷を行うインクジェットプリンタに本発明を適用した例について説明したがこれには限られない。ノズルからインク以外の液体を吐出する、インクジェットプリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。

１ プリンタ（液体吐出装置）
２ キャリッジ
３ インクジェットヘッド（液体吐出部）
９ｂ ノズル列（第１ノズル列）
９ｃ ノズル列（第２ノズル列）
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ ノズル
２１ｂ 左側領域（第１吐出面）
２１ｃ 右側領域（第２吐出面）
３１ｂ キャップ部（第１キャップ部）
３１ｂ１ インク受け部（第１液体受け部）
３１ｂ２ 接続口（第１接続口）
３１ｂ３，３１ｃ３ 凹み部
３１ｂ４ キャップチップ（第１板状部材）
３１ｂ５ 隙間（第１隙間）
３１ｃ キャップ部（第２キャップ部）
３１ｃ１ インク受け部（第２液体受け部）
３１ｃ２ 接続口（第２接続口）
３１ｃ４ キャップチップ（第１板状部材）
３１ｃ５ 隙間（第２隙間）
３３ 吸引ポンプ
３８ キャップ駆動機構（移動手段）
５２，２５２ チューブ（第１配管部材）
５３，２５３ チューブ（第２配管部材）
５４ チューブ（第３配管部材）
１００ 制御装置

Claims (13)

1. 一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、
   前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、
   前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、
   前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
   一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、
   一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、
   一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、
   前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、
   前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えており、
   前記制御手段は、
   前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、
   前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、
   前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、
   前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる第１吐出動作と前記第２ノズル列に属する複数のノズルから前記第２液体受け部に液体を吐出させる第２吐出動作とを行う第２フラッシング処理と、
   前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、
   前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１及び第２接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、
   前記第１及び第２接続口は、前記離隔状態において、前記第１及び第２吐出面のそれぞれと対向可能な位置に配置されており、
   前記制御手段は、前記第２フラッシング処理において、前記第１吐出動作の際に前記第１吐出面の前記第１接続口と対向する領域に最も近い前記ノズルから液体を吐出するように、前記第２吐出動作の際に前記第２吐出面の前記第２接続口と対向する領域に最も近い前記ノズルから液体を吐出するように、前記液体吐出部を制御することを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第１及び第２接続口は、前記離隔状態において、前記ノズルと対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１及び第２液体受け部の底面には、鉛直方向に関して、周囲よりも前記第１及び第２吐出面から離れた凹み部がそれぞれ形成されており、
   前記第１及び第２接続口は、前記凹み部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、
   前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、
   前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、
   前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
   一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、
   一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、
   一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、
   前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、
   前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えており、
   前記第１配管部材は、その長さが前記第２配管部材よりも短く、
   前記制御手段は、
   前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、
   前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、
   前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、
   前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる吐出動作を行う第２フラッシング処理と、
   前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、
   前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、
   前記第１接続口は、前記離隔状態において、前記第１吐出面と対向可能な位置に配置されており、
   前記制御手段は、前記第２フラッシング処理において、前記吐出動作の際に前記第１吐出面の前記第１接続口と対向する領域に最も近い前記ノズルから液体を吐出するように、前記液体吐出部を制御することを特徴とする液体吐出装置。
5. 前記第１接続口は、前記離隔状態において、前記ノズルと対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
6. 前記第１液体受け部の底面には、鉛直方向に関して、周囲よりも前記第１吐出面から離れた凹み部がそれぞれ形成されており、
   前記第１接続口は、前記凹み部に形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出装置。
7. 一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、
   前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、
   前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、
   前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
   一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、
   一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、
   一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、
   前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、
   前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えており、
   前記制御手段は、
   前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、
   前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、
   前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、
   前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる第１吐出動作と前記第２ノズル列に属する複数のノズルから前記第２液体受け部に液体を吐出させる第２吐出動作とを行う第２フラッシング処理と、
   前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、
   前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１及び第２接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、
   前記制御手段は、前記第２吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力が、前記第１吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力よりも小さくなるように、前記吸引ポンプを制御することを特徴とする液体吐出装置。
8. 一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、
   前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口とを有する第１キャップ部と、
   前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口とを有する第２キャップ部と、
   前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
   一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、
   一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、
   一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、
   前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、
   前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えており、
   前記第１配管部材は、その長さが前記第２配管部材よりも短く、
   前記制御手段は、
   前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、
   前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、
   前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、
   前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる吐出動作を行う第２フラッシング処理と、
   前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、
   前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１接続口を少なくとも覆うことが可能な量であり、
   前記制御手段は、前記第２吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力が、前記第１吸引処理における前記吸引ポンプによる吸引力よりも小さくなるように、前記吸引ポンプを制御することを特徴とする液体吐出装置。
9. 一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列が形成された第１吐出面と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列が形成された第２吐出面とを有する液体吐出部と、
   前記第１吐出面に接触した状態で前記第１ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第１液体受け部と、前記第１液体受け部につながる第１接続口と、前記一方向の両端が前記第１液体受け部と当接し、前記一方向と直交する方向の両端と前記第１液体受け部との間のそれぞれに第１隙間が形成されるように、前記第１液体受け部に収容された第１板状部材とを有する第１キャップ部と、
   前記第２吐出面に接触した状態で前記第２ノズル列を覆うことが可能な凹形状を有する第２液体受け部と、前記第２液体受け部につながる第２接続口と、前記一方向の両端が前記第２液体受け部と当接し、前記直交する方向の両端と前記第２液体受け部との間のそれぞれに第２隙間が形成されるように、前記第２液体受け部に収容された第２板状部材とを有する第２キャップ部と、
   前記第１液体受け部が前記第１吐出面に接触し前記第２液体受け部が前記第２吐出面に接触する接触状態と、前記第１液体受け部が前記第１吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れ前記第２液体受け部が前記第２吐出面と対向しつつ当該吐出面から離れた離隔状態とを取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
   一端が前記第１接続口に接続された第１配管部材と、
   一端が前記第２接続口に接続された第２配管部材と、
   一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、
   前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、
   前記吸引ポンプ及び前記液体吐出部を制御する制御手段とを備えており、
   前記制御手段は、
   前記接触状態において前記吸引ポンプを制御し、前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２液体受け部に排出させるパージ処理と、
   前記離隔状態において前記液体吐出部を制御し、前記複数のノズルから前記第１及び第２液体受け部の少なくともいずれかに液体を吐出させる第１フラッシング処理と、
   前記離隔状態において前記吸引ポンプを制御し、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第１吸引処理と、
   前記第１吸引処理の後に前記液体吐出部を制御し、前記第１ノズル列に属する複数のノズルから前記第１液体受け部に液体を吐出させる第１吐出動作と前記第２ノズル列に属する複数のノズルから前記第２液体受け部に液体を吐出させる第２吐出動作とを行う第２フラッシング処理と、
   前記第２フラッシング処理の後に前記吸引ポンプを制御し、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２液体受け部に溜まった液体を吸引する第２吸引処理とを実行し、
   前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１吐出動作において前記第１隙間を少なくとも覆うことが可能な量であり、前記第２吐出動作において前記第２隙間を少なくとも覆うことが可能な量であることを特徴とする液体吐出装置。
10. 前記第１吐出面には、３以上の前記第１ノズル列が形成され、
    前記第２吐出面には、３以上の前記第２ノズル列が形成され、
    前記３以上の第１及び第２ノズル列は、前記一方向と直交する方向に関して、互いに異なる位置に配置され、
    前記制御手段は、前記第１吐出動作として、前記直交方向に関して最も外側に位置する２列の前記第１ノズル列に属する複数のノズルから液体を吐出させ、前記第２吐出動作として、前記直交方向に関して最も外側に位置する２列の前記第２ノズル列に属する複数のノズルから液体を吐出させるように、前記液体吐出部を制御することを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
11. 前記液体吐出部は、前記第１吐出面と前記第２吐出面が同一平面レベルで繋がった液体吐出ヘッドであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
12. 前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列に属する複数のノズルは、カラーインクを吐出することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
13. 一方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル列と、前記一方向に並ぶ複数のノズルからなる第２ノズル列とを有する液体吐出部と、
    凹形状の第１キャップ部と、
    凹形状の第２キャップ部と、
    前記第１キャップ部が前記第１ノズル列を覆うように前記第１キャップ部を前記液体吐出部に接触させ、且つ、前記第２キャップ部が前記第２ノズル列を覆うように前記第２キャップ部を前記液体吐出部に接触させる接触状態と、前記第１ノズル列の少なくとも一部が前記第１キャップ部に形成された第１接続口と対向しつつ前記第１キャップ部が前記液体吐出部から離れ、且つ、前記第２ノズル列の少なくとも一部が前記第２キャップ部に形成された第２接続口と対向しつつ前記第２キャップ部が前記液体吐出部から離れた離隔状態と、を取り得るように、前記第１及び第２キャップ部と前記液体吐出部との少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
    一端が前記第１接続口を介して前記第１キャップ部内に接続された第１配管部材と、
    一端が前記第２接続口を介して前記第２キャップ部内に接続された第２配管部材と、
    一端が前記第１及び第２配管部材の他端とつながった第３配管部材と、
    前記第３配管部材の他端と接続される吸引ポンプと、
    制御手段とを備えており、
    前記制御手段は、
    前記移動手段により前記接触状態にし、前記吸引ポンプにより前記複数のノズルから前記液体吐出部内の液体を前記第１及び第２キャップ部内に排出させるパージ処理と、
    前記移動手段により前記離隔状態にし、前記液体吐出部に、前記複数のノズルから前記第１及び第２キャップ部の少なくともいずれかに向けて液体を吐出させる第１フラッシング処理と、
    前記移動手段により前記離隔状態にし、前記パージ処理及び前記第１フラッシング処理の少なくとも一方の処理によって前記第１及び第２キャップ部内に溜まった液体を前記吸引ポンプにより吸引させる第１吸引処理と、
    前記第１吸引処理の後に、前記第１ノズル列に属する複数のノズルのうち前記第１接続口と対向するノズルだけから前記第１キャップ部内に向けて液体を吐出させる第１吐出動作と、前記第２ノズル列に属する複数のノズルのうち前記第２接続口と対向するノズルだけから前記第２キャップ部内に液体を吐出させる第２吐出動作とを前記液体吐出部に行わせる第２フラッシング処理と、
    前記第２フラッシング処理の後に、当該第２フラッシング処理によって液体が吐出された前記第１及び第２キャップ部内に溜まった液体を前記吸引ポンプに吸引させる第２吸引処理とを実行し、
    前記第２フラッシング処理において吐出される液体量は、前記第１及び第２接続口を少なくとも覆うことが可能な量であることを特徴とする液体吐出装置。