JP6336760B2 - 多方向入力装置 - Google Patents

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Description

本発明は、多方向入力装置に関する。
従来の多方向入力装置としては下記特許文献１に記載されたものがある。この装置は、ケースと、操作レバーと、第１、第２回動部材と、第１、第２検出部とを備えている。ケースは、底板と、底板部に立設されたボスとを有している。操作レバーの下端は、当該操作レバーが傾倒可能となるように、ボスに支持されている。第１、第２回動部材は、ケースに回動自在に支持され、ケース内で直交配置されており且つ操作レバーに貫通されている。操作レバーが傾倒すると、第１及び／又は第２回動部材が回動する。第１検出部は、第１回動部材の回動方向及び回動量を検出している。第２検出部は、第２回動部材の回動方向及び回動量を検出している。
特開２００１−７５７２７号公報
一般的に、この種の多方向入力装置は、携帯通信端末やゲーム機のコントローラ等に搭載される。多方向入力装置は、携帯通信端末やコントローラの多機能化や小型化に伴って、小型化が要求されている。
上記従来例の多方向入力装置が小型化されると、操作レバーの傾倒量（回動半径）が小さくなるので、当該多方向入力装置は良好な操作感を得ることが難しくなる。しかも、操作レバーの傾倒量の低下に伴って、第１、第２回動部材の回動量（回動半径）も小さくなるので、第１、第２回動部材の回動が第１、第２検出部によって検出され難くなる。このため、従来例の多方向入力装置は小型化により操作レバーの操作の検出精度が低下する。
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、操作レバーの操作感および操作レバーの操作の検出精度の向上を図ることができる多方向入力装置を提供することにある。
上記課題を解決するために、本発明の多方向入力装置は、台座と、操作レバーと、第１、第２連動部材と、第１、第２検出部とを備えている。前記台座は、略凸球面状の支持面を有している。操作レバーは、前記支持面に原点位置から離れるように周囲の任意方向にスライド可能に支持されている。前記第１連動部材は、前記操作レバーに貫通されており、前記操作レバーが前記原点位置に位置しているときに第１初期位置に位置しており、且つ前記操作レバーの第１方向の移動に伴って前記第１初期位置から離れるように当該第１方向に円弧状に移動可能である。前記第２連動部材は、前記第１連動部材に交差し、前記操作レバーに貫通されており、前記操作レバーが前記原点位置に位置しているときに第２初期位置に位置しており、且つ前記操作レバーの前記第１方向に交差する第２方向の移動に伴って前記第２初期位置から離れるように当該第２方向に円弧状に移動可能である。前記第１検出部は、前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な構成である。前記第２検出部は、前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な構成である。
このような態様の多方向入力装置は、以下の技術的特徴を有している。第１に、操作レバーの操作感を向上させることができる。なぜなら、操作レバーが台座の略凸球面状の支持面上をスライドするので、操作レバーの移動量（回動半径）が増大するからである。第
２に、本多方向入力装置は、操作レバーの操作の検出精度を向上させることができる。なぜなら、第１、第２連動部材が、操作レバーの移動に伴って円弧状に移動可能であるため、第１、第２連動部材の移動量（回動半径）が増大するからである。
前記操作レバーは、前記第１連動部材と前記台座との間に設けられた支持部を有した構成とすることが可能である。前記支持部は、前記台座の前記支持面上に原点位置から離れるように周囲の任意方向にスライド可能に配置された構成とすることが可能である。前記第１連動部材は、前記操作レバーの前記支持部に前記台座の前記支持面から間隙を有して支持されており且つ前記台座の前記支持面に沿って前記第１方向に円弧状に移動可能な構成とすることが可能である。前記第１連動部材は、前記第２方向に延びた円弧状の支持面を有した構成とすることが可能である。前記第２連動部材は、前記第１連動部材の前記支持面上を前記第２方向に円弧状にスライド移動可能な構成とすることが可能である。
このような態様の多方向入力装置は、当該装置の第１、第２連動部材の重畳方向の寸法の低減を図ることができる。なぜなら、第２連動部材が第１連動部材の支持面上にスライド移動可能に配置されているからである。
又は、前記第１連動部材は、前記操作レバーの前記支持部に支持される代りに、前記台座の前記支持面上を前記第１方向に円弧状にスライド移動可能な構成とすることが可能である。このような態様の多方向入力装置は、当該装置の第１、第２連動部材の重畳方向の寸法の低減を図ることができる。なぜなら、第１連動部材が台座の支持面上にスライド移動可能に配置されており、且つ第２連動部材が第１連動部材の支持面上にスライド移動可能に配置されているからである。
上記多方向入力装置は、前記第１連動部材の移動に伴って前記第１方向に移動可能な第１スライダと、前記第２連動部材の移動に伴って前記第２方向に移動可能な第２スライダとを更に備えた構成とすることが可能である。前記第２方向は、前記第１方向に略直角に交差した方向とすることが可能である。前記第１スライダは、前記第２方向に延びた第１凸部を有した構成とすることが可能である。前記第１連動部材は、前記第１方向及び前記第２方向に略直角に交差する第３方向に延びた第１凹部を有する構成とすることが可能である。前記第１凹部は、前記第１スライダの前記第１凸部を前記第３方向に移動自在に係合した構成とすることが可能である。前記第２スライダは、前記第１方向に延びた第２凸部を有した構成とすることが可能である。前記第２連動部材は、前記第３方向に延びた第２凹部を有する構成とすることが可能である。前記第２凹部は、前記第２スライダの前記第２凸部を前記第３方向に移動自在に係合した構成とすることが可能である。
又は、前記第１連動部材は、前記第２方向に延びた第１凸部を有した構成とすることが可能である。前記第１スライダは、前記第１方向及び前記第２方向に略直角に交差する第３方向に延びた第１凹部を有する構成とすることが可能である。前記第１凹部は前記第１連動部材の前記第１凸部を前記第３方向に移動自在に係合した構成とすることが可能である。前記第２連動部材は、前記第１方向に延びた第２凸部を有した構成とすることが可能である。前記第２スライダは、前記第３方向に延びた第２凹部を有する構成とすることが可能である。前記第２凹部は前記第２連動部材の前記第２凸部を前記第３方向に移動自在に係合した構成とすることが可能である。
これらの態様の多方向入力装置は、第１、第２連動部材が円弧状に移動しても、第１連動部材と第１スライダの連結部分（第１凸部及び第１凹部）に、第２連動部材と第２スライダの連結部分（第２凸部及び第２凹部）に負荷がかかることがない。第１、第２凹部が第３方向に延びており、第１、第２凸部が第１、第２凹部に第３方向に移動自在に係合されているからである。しかも、第１、第２凸部を第１、第２凹部に係合させるだけであることから、第１連動部材と第１スライダとの連結および第２連動部材と第２スライダとの連結が容易である。
上記多方向入力装置は、第１、第２ガイド部を更に備えた構成とすることが可能である。前記第１ガイド部は、前記第１連動部材を前記第１方向に円弧状に移動可能にガイドする構成とすることが可能である。前記第２ガイド部は、前記第２連動部材を前記第２方向に円弧状に移動可能にガイドする構成とすることが可能である。このような態様の多方向入力装置は、第１、第２連動部材が移動時に第１、第２ガイド部にガイドされるため、第１、第２連動部材の移動が安定する。
上記多方向入力装置は、ボディを更に備えた構成とすることが可能である。前記ボディは、第１、第２収容部と、第１、第２ガイド部とを有する構成とすることが可能である。前記第１収容部は、前記第１スライダを前記第１方向に移動可能に収容する構成とすることが可能である。前記第２収容部は、前記第２スライダを前記第２方向に移動可能に収容する構成とすることが可能である。前記第１ガイド部は、前記第１収容部上に設けられており且つ前記第１連動部材を前記第１方向に円弧状に移動可能にガイドする構成とすることが可能である。前記第２ガイド部は、前記第２収容部上に設けられている且つ前記第２連動部材を前記第２方向に円弧状に移動可能にガイドする構成とすることが可能である。
このような態様の多方向入力装置は、第１、第２連動部材が移動時に第１、第２ガイド部にガイドされるため、第１、第２連動部材の移動が安定する。
上記多方向入力装置は、ベースと、弾性体とを更に備えた構成とすることが可能である。前記弾性体は、前記ベースと前記台座との間に設けられており且つ当該台座を中空支持する構成とすることが可能である。このような態様の多方向入力装置による場合、操作レバーが操作されるときに台座にかかる荷重を軽減できる。
前記操作レバーの前記支持部は、前記弾性体の付勢力によって、前記台座と前記第１連動部材とに挟持された構成とすることが可能である。このような態様の多方向入力装置による場合、操作レバーのスライド移動が安定する。
前記操作レバーは、前記第１方向及び前記第２方向に略直角に交差する第３方向に押下移動可能な構成とすることが可能である。前記台座は、押下移動した前記操作レバーによって押圧されることによって、前記弾性体の弾性力に抗して移動可能な構成とすることが可能である。上記多方向入力装置は、前記操作レバーの押下移動を検出可能な第３検出部を更に備えた構成とすることが可能である。
前記第１検出部は、前記第１スライダの移動方向および移動量を検出することによって、前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な構成とすることが可能である。前記第２検出部は、前記第２スライダの移動方向および移動量を検出することによって、前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な構成とすることが可能である。
本発明の実施例１に係る多方向入力装置の正面、平面及び右側面を表した斜視図である。 前記入力装置の正面、底面及び左側面を表した斜視図である。 前記入力装置の図１Ａ中の２Ａ−２Ａ断面図である。 前記入力装置の図１Ａ中の２Ｂ−２Ｂ断面図である。 前記入力装置の図１Ａ中の２Ｃ−２Ｃ断面図である。 前記入力装置の図１Ａ中の２Ｄ−２Ｄ断面図である。 前記入力装置の図１Ａ中の２Ｅ−２Ｅ断面図である。 前記入力装置の正面、平面及び右側面を表した斜視図であって、当該入力装置の操作レバーのキートップ、及びカバーが除去された図である。 前記入力装置の正面、平面及び右側面を表した斜視図であって、当該入力装置の操作レバーのキートップ、カバー及びボディが除去された図である。 前記入力装置の前記ボディの正面、平面及び右側面を表した斜視図である。 前記入力装置の前記ボディの背面、底面及び右側面を表した斜視図である。
以下、本発明の実施例１に係る多方向入力装置について図１Ａ〜図４Ｂを参照しつつ説明する。
図１Ａ〜図４Ｂに示す多方向入力装置は、操作レバー１００を原点位置から周囲の任意方向に操作入力可能であると共に、Ｚ２方向に操作入力可能な入力装置である。この入力装置は、操作レバー１００と、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂと、一対の第１スライダ３００ａと、一対の第２スライダ３００ｂと、ボディ４００と、カバー５００ａと、フレーム５００ｂと、台座６００と、基板７００と、第１、第２、第３検出部８００ａ、８００ｂ、８００ｃと、一対の第１復帰機構９００ａと、一対の第２復帰機構９００ｂと、弾性体９００ｃとを備えている。以下、前記多方向入力装置の各構成要素について詳しく説明する。なお、図２Ａ、図２Ｃ、図２Ｄ及び図３Ａ〜図３Ｂに示すＸ１−Ｘ２方向は、特許請求の範囲の第１方向に相当する。図２Ｂ、図２Ｃ及び図２Ｅ〜図３Ｂに示すＹ１−Ｙ２方向は、特許請求の範囲の第２方向に相当する。図２Ａ〜図３Ｂに示すＺ１−Ｚ２方向は、前記多方向入力装置の高さ方向であり且つ特許請求の範囲の第３方向に相当する。Ｙ１−Ｙ２方向はＸ１−Ｘ２方向に略直角に交差している。Ｚ１−Ｚ２方向は、Ｙ１−Ｙ２方向及びＸ１−Ｘ２方向に略直角に交差している。
台座６００は、図２Ａ〜図２Ｃに示すように絶縁樹脂製の略円柱である。台座６００は、支持面６１０と、４つのガイド凸部６２０と、突起６３０と、リング穴６４０とを有している。ガイド凸部６２０は、台座６００の外周面に９０°間隔で設けられており且つ台座６００から放射状に延びている。支持面６１０は、台座６００の略凸球面状の上面（Ｚ１方向の端面）である。突起６３０は、台座６００の下面（Ｚ２方向の端面）の中心部に設けられた略円柱状の突起であって、Ｚ１−Ｚ２方向に延びている。リング穴６４０は、台座６００の下面の外周部に設けられた有底のリング状の穴である。
操作レバー１００は、図２Ａ及び図２Ｂに最も良く示されているように、原点位置から台座６００の支持面６１０にスライド自在に支持されている。また、操作レバー１００は、原点位置から台座６００と共に、Ｚ１−Ｚ２方向に移動可能である。なお、本実施例１の操作レバー１００の原点位置は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、当該操作レバー１００の後述する軸部１１２、１２１の軸芯が台座６００の支持面６１０の頂点の鉛直線上に位置し且つ第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂがボディ４００の後述する第１、第２ガイド部４３０ａ、４３０ｂに当接した位置である。
操作レバー１００は、キートップ１１０と、摺動部１２０と、取付部材１３０とを有している。摺動部１２０は、軸部１２１と、支持部１２２と、貫通孔１２３とを有している。支持部１２２は略円板である。支持部１２２は台座６００の支持面６１０と第１連動部材２００ａとの間に配置されている。支持部１２２の上面（Ｚ１方向の端面）は、台座６００の支持面６１０に対応した略凸球面状である。支持部１２２の下面（Ｚ２方向の端面）には、リング状の突起１２２ａが設けられている。突起１２２ａが台座６００の支持面６１０上にスライド自在に配置されている。このため、摺動部１２０が支持面６１０上を摺動するとき、摺動部１２０と支持面６１０との摩擦が抑制される。軸部１２１は支持部１２２の上面の中心部上に設けられた角柱である。軸部１２１の外形は軸部１１２の外形と同じであり且つ支持部１２２の外径よりも小さい。貫通孔１２３は、摺動部１２０の中心部をＺ１−Ｚ２方向に貫通している。
キートップ１１０は、円板状の操作部１１１と、軸部１１２とを有している。軸部１１２は、操作部１１１の下面（Ｚ２方向の端面）の中心部に設けられており且つＺ１−Ｚ２方向に延びた略角柱である。軸部１１２が摺動部１２０の軸部１２１の上面（Ｚ１方向の端面）に取り付けられている。軸部１１２には、貫通孔１２３に連通する取付穴１１２ａが設けられている。
取付部材１３０は金属製のネジであって、摺動部１２０の貫通孔１２３に挿入され、キートップ１１０の軸部１１２の取付穴１１２ａに螺着されている。取付部材１３０によって、摺動部１２０がキートップ１１０に取り付けられている。取付部材１３０は金属製であるので、操作レバー１００の補強部材としても機能する。なお、取付部材１３０として樹脂製のネジを使用することも可能である。
基板７００はＰＥＴ基板やＦＰＣ等である。基板７００は、図３Ｂに最も良く示されているように、基板本体７１０（特許請求の範囲のベースに相当）と、接続部７２０とを有している。基板本体７１０は矩形状である。基板本体７１０は、中心部と、Ｙ１方向の端部と、Ｙ２方向の端部と、Ｘ１方向の端部と、Ｘ２方向の端部とを有している。接続部７２０は基板本体７１０に連接されている。接続部７２０は、本多方向入力装置が実装される電子機器の制御部等に接続可能な外部接続部である。
弾性体９００ｃは、図２Ａ及び図２Ｂに最も良く示されているように、基板本体７１０の中心部と台座６００との間に介在し、台座６００を中空支持するコイルスプリングである。弾性体９００ｃのＺ１方向の端部は、台座６００のリング穴６４０内に収容されている。弾性体９００ｃは、操作レバー１００及び台座６００のＺ２方向の移動によって、基板本体７１０の中心部と台座６００との間で圧縮される。この弾性体９００ｃによって、台座６００がＺ１方向に付勢され、操作レバー１００を原点位置に復帰させる。
第３検出部８００ｃは、図２Ａ及び図２Ｂに最も良く示されているように、操作レバー１００のＺ２方向の移動を検出する押下スイッチである。第３検出部８００ｃは、可動接点８１０ｃと、図示しない一対の固定接点とを有している。一対の固定接点の一方は基板本体７１０の中心部上に形成されており、他方は基板本体７１０の一方の固定接点の周囲に形成されている。可動接点８１０ｃは、Ｚ１方向に凸のドーム状又は円弧状の金属板であって、他方の固定接点に接触するように基板本体７１０上にテープで固定されている。可動接点８１０ｃの頂部は、一方の固定接点上に間隙を有して配置されると共に、台座６００の突起６３０下に間隙を有して配置されている。可動接点８１０ｃの頂部が台座６００の突起６３０にＺ２方向に押下されることによって、可動接点８１０ｃが弾性変形し、当該頂部が一方の固定接点に接触する。これにより、一対の固定接点が導通し、操作レバー１００のＺ２方向の移動が検出される。
第１連動部材２００ａは、図３Ｂに最も良く示されているように、Ｙ１−Ｙ２方向に延びた部材であって、操作レバー１００のＸ１−Ｘ２方向の移動に伴って、当該Ｘ１−Ｘ２方向に円弧状に移動可能である。第１連動部材２００ａは、長孔２１０ａと、支持面２２０ａと、当接面２３０ａと、ガイド面２４１ａ、２４２ａと、ガイド凸部２５１ａ、２５２ａと、一対の係合部２６０ａとを有している。
支持面２２０ａは第１連動部材２００ａの上面（Ｚ１方向の端面）である。支持面２２０ａは、Ｙ１−Ｙ２方向に円弧状に延びている。当接面２３０ａは第１連動部材２００ａの下面（Ｚ２方向の端面）である。当接面２３０ａが操作レバー１００の支持部１２２に当接している。換言すると、第１連動部材２００ａが操作レバー１００の支持部１２２に台座６００の支持面６１０から間隙を有して支持されている。よって、操作レバー１００のＺ２方向の移動に応じて、第１連動部材２００ａもＺ２方向に移動可能である。当接面２３０ａは、Ｙ１−Ｙ２方向に円弧状に延びており且つ台座６００の支持面６１０に対応した略凹球面状となっている。このため、支持部１２２は第１連動部材２００ａの当接面２３０ａ及び台座６００の支持面６１０に沿ってＹ１−Ｙ２方向に移動可能である。
長孔２１０ａは、第１連動部材２００ａをＺ１−Ｚ２方向に貫通し且つＹ１−Ｙ２方向に延びた略矩形状の孔である。長孔２１０ａのＸ１−Ｘ２方向の寸法は、操作レバー１００の軸部１１２、１２１のＸ１−Ｘ２方向の寸法より若干小さい。操作レバー１００の軸部１１２、１２１が長孔２１０ａにＺ１−Ｚ２方向及びＹ１−Ｙ２方向に移動自在に挿通されている。このように操作レバー１００の軸部１１２、１２１が第１連動部材２００ａをＺ１−Ｚ２方向に貫通している。第１連動部材２００ａの長孔２１０ａのＸ１方向及びＸ２方向の内壁は、操作レバー１００の軸部１１２、１２１に当接又は若干の間隙を有して対向配置されている。操作レバー１００が原点位置に位置しているとき、第１連動部材２００ａのＸ１方向及びＸ２方向の内壁が操作レバー１００の軸部１１２、１２１に位置規制され、第１連動部材２００ａが初期位置（第１初期位置）に位置する。Ｘ１方向の内壁が軸部１１２、１２１に押圧されることよって、第１連動部材２００ａが初期位置からＸ１方向に円弧状に移動可能である。Ｘ２方向の内壁が軸部１１２、１２１に押圧されることよって、第１連動部材２００ａが初期位置からＸ２方向に円弧状に移動可能である。
ガイド面２４１ａは第１連動部材２００ａのＹ１方向側の端面である。ガイド面２４２ａは第１連動部材２００ａのＹ２方向側の端面である。ガイド凸部２５１ａはガイド面２４１ａに設けられている。ガイド凸部２５２ａはガイド面２４２ａに設けられている。ガイド凸部２５１ａ、２５２ａは、Ｘ１−Ｘ２方向に円弧状に延びた突脈である。
一対の係合部２６０ａのうちの一方は第１連動部材２００ａのＹ１方向側の端部からＺ２方向に延びており、他方は第１連動部材２００ａのＹ２方向側の端部からＺ２方向に延びている。係合部２６０ａには、Ｚ１−Ｚ２方向に延びた凹部２６１ａ（特許請求の範囲の第１連動部材の第１凹部に相当）が設けられている。凹部２６１ａは、係合部２６０ａをＹ１−Ｙ２方向に貫通し且つＺ２方向に開放されている。
第２連動部材２００ｂは、図３Ｂに最も良く示されているように、Ｘ１−Ｘ２方向に延びた部材であって、操作レバー１００のＹ１−Ｙ２方向の移動に伴って、当該Ｙ１−Ｙ２方向に円弧状に移動可能である。第２連動部材２００ｂは、第１連動部材２００ａ上に重畳配置されている。第２連動部材２００ｂは、長孔２１０ｂと、当接面２２０ｂと、ガイド面２３１ｂ、２３２ｂと、ガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂと、一対の係合部２５０ｂとを有している。
当接面２２０ｂは第２連動部材２００ｂの下面（Ｚ２方向の端面）である。当接面２２０ｂは、Ｘ１−Ｘ２方向に円弧状に延びている。当接面２２０ｂが第１連動部材２００ａの支持面２２０ａに当接している。換言すると、第２連動部材２００ｂが第１連動部材２００ａ上に重畳され、当該第１連動部材２００ａに支持されている。第１連動部材２００ａのＺ２方向の移動に応じて、第２連動部材２００ｂもＺ２方向に移動可能である。
長孔２１０ｂは、第２連動部材２００ｂをＺ１−Ｚ２方向に貫通し且つＸ１−Ｘ２方向に延びた略矩形状の孔である。長孔２１０ｂのＹ１−Ｙ２方向の寸法は、操作レバー１００の軸部１１２のＹ１−Ｙ２方向の寸法より若干小さい。操作レバー１００の軸部１１２が長孔２１０ｂにＺ１−Ｚ２方向及びＸ１−Ｘ２方向に移動自在に挿通されている。このように操作レバー１００の軸部１１２が第２連動部材２００ｂをＺ１−Ｚ２方向に貫通している。第２連動部材２００ｂの長孔２１０ｂのＹ１方向及びＹ２方向の内壁は、操作レバー１００の軸部１１２に当接又は若干の間隙を有して対向配置されている。操作レバー１００が原点位置に位置しているとき、第２連動部材２００ｂのＹ１方向及びＹ２方向の内壁が操作レバー１００の軸部１１２に位置規制され、第２連動部材２００ｂが初期位置（第２初期位置）に位置している。Ｙ１方向の内壁が軸部１１２に押圧されることよって、第２連動部材２００ｂが初期位置からＹ１方向に円弧状に移動可能である。Ｙ２方向の内壁が軸部１１２に押圧されることよって、第２連動部材２００ｂが初期位置からＹ２方向に円弧状に移動可能である。
ガイド面２３１ｂは第２連動部材２００ｂのＸ１方向側の端面である。ガイド面２３２ｂは第２連動部材２００ｂのＸ２方向側の端面である。ガイド凸部２４１ｂはガイド面２３１ｂに設けられている。ガイド凸部２４２ｂはガイド面２３２ｂに設けられている。ガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂは、Ｙ１−Ｙ２方向に円弧状に延びた突脈である。
一対の係合部２５０ｂのうちの一方は第２連動部材２００ｂのＸ１方向側の端部からＺ２方向に延びており、他方は第２連動部材２００ｂのＸ２方向側の端部からＺ２方向に延びている。係合部２５０ｂには、Ｚ１−Ｚ２方向に延びた凹部２５１ｂ（特許請求の範囲の第２連動部材の第２凹部に相当）が設けられている。凹部２５１ｂは、係合部２５０ｂをＸ１−Ｘ２方向に貫通し且つＺ２方向に開放されている。
第１スライダ３００ａは、図３Ｂに最も良く示されているように、基板本体７１０のＹ１方向の端部及びＹ２方向の端部上にＸ１−Ｘ２方向に移動自在に配置されている。各第１スライダ３００ａは、スライダ本体３１０ａと、一対のアーム３２０ａと、壁３３０ａと、凸部３４０ａ（特許請求の範囲の第１スライダの第１凸部に相当）とを有している。スライダ本体３１０ａは平面視略台形状のブロックである。スライダ本体３１０ａは、上面（Ｚ１方向の端面）と、下面（Ｚ２方向の端面）と、内面（台形であるスライダ本体３１０ａの上底の面）と、外面（台形であるスライダ本体３１０ａの下底の面）とを有している。スライダ本体３１０ａの下面には、収容凹部３１１ａ（図２Ｂ参照）が設けられている。アーム３２０ａは、平面視略Ｌ字状であって、当該アーム３２０ａの先端部が互いに対向するように、スライダ本体３１０ａの外面に設けられている。アーム３２０ａの先端部が第１復帰機構９００ａの後述するスプリング９１０ａ内に当該スプリング９１０ａの両側から挿入されている。換言すると、スプリング９１０ａがアーム３２０ａ間で保持されている。
壁３３０ａは、スライダ本体３１０ａの上面に立設されている。壁３３０ａは、スライダ本体３１０ａの内面に対応する側の面である内面を有している。凸部３４０ａは、壁３３０ａの内面からＹ１−Ｙ２方向に延びている。凸部３４０ａが第１連動部材２００ａの係合部２６０ａの凹部２６１ａにＺ１−Ｚ２方向に相対的に移動自在に係合されている。第１連動部材２００ａがＸ１−Ｘ２方向に移動するとき、係合部２６０ａに凸部３４０ａが押圧されることによって、第１スライダ３００ａがＸ１−Ｘ２方向に移動可能となっている。
第２スライダ３００ｂは、図３Ｂに最も良く示されているように、Ｘ１方向の端部及びＸ２方向の端部上にＹ１−Ｙ２方向に移動自在に配置されている。各第２スライダ３００ｂは、第１スライダ３００ａと同じものである。よって、第２スライダ３００ｂも、スライダ本体３１０ｂと、一対のアーム３２０ｂと、壁３３０ｂと、凸部３４０ｂ（特許請求の範囲の第２スライダの第２凸部に相当）とを有している。凸部３４０ｂが第２連動部材２００ｂの係合部２５０ｂの凹部２５１ｂにＺ１−Ｚ２方向に移動自在に係合されている
。第２連動部材２００ｂがＹ１−Ｙ２方向に移動するとき、係合部２５０ｂに凸部３４０ｂが押圧されることによって、第２スライダ３００ｂがＹ１−Ｙ２方向に移動可能となっている。アーム３２０ｂの先端部が第２復帰機構９００ｂの後述するスプリング９１０ｂ内に当該スプリング９１０ｂの両側から挿入されている。換言すると、スプリング９１０ｂがアーム３２０ｂ間で保持されている。
第１検出部８００ａはＹ２方向側の第１スライダ３００ａの移動方向および移動量を検出することによって、第１連動部材２００ａの移動方向および移動量を検出可能な構成である。本実施例１では、第１検出部８００ａは図２Ｂに示す可変抵抗器であって、Ｙ２方向側の第１スライダ３００ａの移動方向および移動量を抵抗値の変化として検出可能な構成となっている。第１検出部８００ａは、接触子８１０ａと、図示しない抵抗体と、図示しない導体とを有している。抵抗体及び導体は、基板本体７１０のＹ２方向の端部上に形成されている。抵抗体及び導体はＸ１−Ｘ２方向に略平行に延びている。接触子８１０ａは、Ｙ２方向側の第１スライダ３００ａの収容凹部３１１ａの天面（Ｚ１方向の面）に固着され、当該収容凹部３１１ａ内に収容されている。接触子８１０ａは、抵抗体及び導体に接触し、抵抗体及び導体を導通させている。Ｙ２方向側の第１スライダ３００ａのＸ１−Ｘ２方向の移動に応じて、接触子８１０ａが抵抗体及び導体上を摺動可能である。接触子８１０ａが抵抗体及び導体上を摺動することによって、第１検出部８００ａの抵抗値が変化する。
第２検出部８００ｂはＸ１方向側の第２スライダ３００ｂの移動方向および移動量を検出することによって、第２連動部材２００ｂの移動方向および移動量を検出可能な構成である。本実施例１では、第２検出部８００ｂは図２Ａに示す可変抵抗器であって、Ｘ１方向側の第２スライダ３００ｂの移動方向および移動量を抵抗値の変化として検出可能な構成となっている。第２検出部８００ｂは、接触子８１０ｂと、図示しない一対の抵抗体と、図示しない導体とを有している。抵抗体及び導体は、基板本体７１０のＸ１方向の端部上に形成されている。抵抗体及び導体はＹ１−Ｙ２方向に延びている。接触子８１０ｂは、Ｘ１方向側の第２スライダ３００ｂの収容凹部３１１ｂの天面（Ｚ１方向の面）に固着され、当該収容凹部３１１ｂ内に収容されている。接触子８１０ｂは、抵抗体及び導体に接触し、抵抗体及び導体を導通させている。Ｘ１方向側の第２スライダ３００ｂのＹ１−Ｙ２方向の移動に応じて、接触子８１０ｂが抵抗体及び導体上を摺動可能である。接触子８１０ｂが抵抗体及び導体上を摺動することによって、第２検出部８００ｂの抵抗値が変化する。
ボディ４００は絶縁樹脂で構成されている。ボディ４００は、基板７００の基板本体７１０上に配置されている。ボディ４００は、図４Ａ〜図４Ｂに最も良く示されているように、開口４１０と、一対の第１収容部４２０ａと、一対の第２収容部４２０ｂと、一対の第１ガイド部４３０ａと、一対の第２ガイド部４３０ｂと、４つのガイド孔４４０と、４つの係合穴４５０と、４つの係合凸部４６０と、４つの係合凸部４７０とを有している。
係合凸部４６０は、ボディ４００の４つの外面に設けられている。係合凸部４７０のうちの２つが、ボディ４００のＸ１方向の外面の係合凸部４６０の両隣に設けられており、残りの２つがボディ４００のＸ２方向の外面の係合凸部４６０の両隣に設けられている。
開口４１０は、ボディ４００の中心部をＺ１−Ｚ２方向に貫通した円柱状の孔である。開口４１０の径は、台座６００の外径よりも若干大きい。４つのガイド孔４４０は、ボディ４００の開口４１０の周りの部分に略９０°間隔で設けられている。ガイド孔４４０は、ボディ４００の開口４１０の周りの部分をＺ１−Ｚ２方向に貫通した孔であって、開口４１０に連通している。開口４１０内に、台座６００がＺ１−Ｚ２方向に移動自在にガイ
ドされている。ガイド孔４４０内に、台座６００のガイド凸部６２０がＺ１−Ｚ２方向に移動自在に配置されている。これにより、台座６００のガタツキが抑制されている。４つの係合穴４５０は、ボディ４００の下面（Ｚ２方向側の端面）のガイド孔４４０の外側部分に設けられた有底の穴であって、ガイド孔４４０に各々連通している。
一対の第１収容部４２０ａは、第１スライダ３００ａをＸ１−Ｘ２方向に移動可能に各々収容する。第１収容部４２０ａのうちの一方がボディ４００のＹ１方向側の端部に設けられており、他方がボディ４００のＹ２方向側の端部に設けられている。一方の第１収容部４２０ａは、下移動路４２１ａと、上移動路４２２ａと、スプリング収容穴４２３ａと、一対のスリット４２４ａとを有している。
下移動路４２１ａは、図４Ｂに最も良く示されているように、ボディ４００の下面のＹ１方向側の部分に設けられた有底の穴であって、Ｘ１−Ｘ２方向に延びている。下移動路４２１ａのＸ１−Ｘ２方向の寸法は、第１スライダ３００ａのスライダ本体３１０ａのＸ１−Ｘ２方向の寸法よりも大きい。下移動路４２１ａのＹ１−Ｙ２方向の寸法は、スライダ本体３１０ａのＹ１−Ｙ２方向の寸法よりも若干大きい。下移動路４２１ａ内にスライダ本体３１０ａがＸ１−Ｘ２方向に移動自在に収容されている。
上移動路４２２ａは、ボディ４００の下移動路４２１ａの天面（Ｚ１方向の面）の中央部に設けられている。上移動路４２２ａは、Ｘ１−Ｘ２方向に延びた孔であって、下移動路４２１ａに連通し且つＺ１方向に開放されている。上移動路４２２ａのＸ１−Ｘ２方向の寸法は、下移動路４２１ａのＸ１−Ｘ２方向の寸法よりも小さい。上移動路４２２ａ内に第１スライダ３００ａの壁３３０ａの下部がＸ１−Ｘ２方向に移動自在に収容されている。
スプリング収容穴４２３ａは、ボディ４００の下面のＹ１方向側の下移動路４２１ａよりもＹ１方向側の部分に設けられた有底の穴であって、Ｘ１−Ｘ２方向に延びている。スプリング収容穴４２３ａのＸ１−Ｘ２方向（長手方向）の寸法は、第１復帰機構９００ａのスプリング９１０ａのＸ１−Ｘ２方向（長手方向）の寸法よりも小さい。スプリング収容穴４２３ａのＹ１−Ｙ２方向（短手方向）の寸法は、スプリング９１０ａのＹ１−Ｙ２方向（短手方向）の寸法よりも若干大きい。スプリング収容穴４２３ａ内に圧縮状態のスプリング９１０ａ及びこれに挿入された第１スライダ３００ａの一対のアーム３２０ａの先端部が収容されている。
一対のスリット４２４ａは、ボディ４００のスプリング収容穴４２３ａのＸ１−Ｘ２方向の両側部分に設けられている。スリット４２４ａは、Ｘ１−Ｘ２方向に延びており、スプリング収容穴４２３ａ及び下移動路４２１ａに連通し、且つＺ１方向に開放されている。スリット４２４ａ内に第１スライダ３００ａのアーム３２０ａの基端部が各々Ｘ１−Ｘ２方向に移動自在に収容されている。
なお、他方の第１収容部４２０ａは、上述の通りボディ４００に設けられている位置が一方の第１収容部４２０ａと相違し且つＹ１−Ｙ２方向において対称形状であること以外、一方の第１収容部４２０ａと同じ構成であるため、その説明は省略する。
一対の第１ガイド部４３０ａは、第１連動部材２００ａをＸ１−Ｘ２方向に円弧状に移動可能に各々ガイドする。第１ガイド部４３０ａのうちの一方が一方の第１収容部４２０ａ上に設けられており、他方が他方の第１収容部４２０ａ上に設けられている。一方の第１ガイド部４３０ａは、壁４３１ａと、突脈４３２ａと、空間４３３ａとを有している。壁４３１ａは、一方の第１収容部４２０ａの上移動路４２２ａのＹ１方向側の壁からＺ１−Ｚ２方向に延びている。突脈４３２ａは、壁４３１ａのＺ１方向の端部に設けられたＹ
２方向側に凸の円弧状の突脈である。
壁４３１ａ及び突脈４３２ａは、上移動路４２２ａのＺ１方向側に当該上移動路４２２ａに連通する空間４３３ａを区画している。この空間４３３ａ内は内側（Ｙ２方向側）に開放されている。当該空間４３３ａ及び上移動路４２２ａ内に第１スライダ３００ａの壁３３０ａの上部がＸ１−Ｘ２方向に移動自在に収容されている。第１スライダ３００ａの凸部３４０ａは空間４３３ａから内側（Ｙ２方向側）に突出し、第１連動部材２００ａの係合部２６０ａの凹部２６１ａに係合されている。突脈４３２ａの下面は、第１連動部材２００ａのガイド凸部２５１ａの円弧状の移動経路に応じた円弧状である。突脈４３２ａがガイド凸部２５１ａをＸ１−Ｘ２方向に円弧状に移動自在にガイドしている。突脈４３２ａの内面は、第１連動部材２００ａのガイド面２４１ａに対向しており、当該ガイド面２４１ａをＸ１−Ｘ２方向に移動自在にガイドしている。
なお、他方の第１ガイド部４３０ａは、ボディ４００に設けられている位置が一方の第１ガイド部４３０ａと相違し且つＹ１−Ｙ２方向において対称形状であること以外、一方の第１ガイド部４３０ａと同じ構成であるため、重複する説明は省略する。他方の第１ガイド部４３０ａの突脈４３２ａの下面は、第１連動部材２００ａのガイド凸部２５２ａの円弧状の移動経路に応じた円弧状である。突脈４３２ａがガイド凸部２５２ａをＸ１−Ｘ２方向に円弧状に移動自在にガイドしている。突脈４３２ａの内面は、第１連動部材２００ａのガイド面２４２ａに対向しており、当該ガイド面２４２ａをＸ１−Ｘ２方向に移動自在にガイドしている。
一対の第２収容部４２０ｂは、第２スライダ３００ｂをＹ１−Ｙ２方向に移動可能に各々収容する。第２収容部４２０ｂのうちの一方がボディ４００のＸ１方向側の端部に設けられており、他方がボディ４００のＸ２方向側の端部に設けられている。一方及び他方の第２収容部４２０ｂは、上述した一方及び他方の第１収容部４２０ａと各々同じ構成である。よって、一方及び他方の第２収容部４２０ｂについて、一方及び他方の第１収容部４２０ａと重複する説明は省略する。一方及び他方の第２収容部４２０ｂも、下移動路４２１ｂと、上移動路４２２ｂと、スプリング収容穴４２３ｂと、一対のスリット４２４ｂとを有している。一方の第２収容部４２０ｂの下移動路４２１ｂが、一方の下移動路４２１ａのＸ１方向側の端部と、他方の下移動路４２１ａのＸ１方向側の端部とに連通している。他方の第２収容部４２０ｂの下移動路４２１ｂが、一方の下移動路４２１ａのＸ２方向側の端部と、他方の下移動路４２１ａのＸ２方向側の端部とに連通している。すなわち、４つの下移動路４２１ａ、４２１ｂが角枠状の凹部を形成している。
一対の第２ガイド部４３０ｂは、第２連動部材２００ｂをＹ１−Ｙ２方向に円弧状に移動可能に各々ガイドする。第２ガイド部４３０ｂのうちの一方が一方の第２収容部４２０ｂ上に設けられており、他方が他方の第２収容部４２０ｂ上に設けられている。一方及び他方の第２ガイド部４３０ｂは、壁４３１ｂと、突脈４３２ｂと、空間４３３ｂとを有している。一方及び他方の第２ガイド部４３０ｂの壁４３１ｂは、一方及び他方の第１ガイド部４３０ａの壁４３１ａよりもＺ１−Ｚ２方向の寸法が大きい以外、壁４３１ａと同じ構成である。よって、壁４３１ｂについて、壁４３１ａと重複する説明は省略する。一方及び他方の第２ガイド部４３０ｂの突脈４３２ｂは、当該突脈４３２ｂの下面が第２連動部材２００ｂのガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂの円弧状の移動経路に応じた円弧状である以外、一方及び他方の第１ガイド部４３０ａの突脈４３２ａと同じ構成である。よって、突脈４３２ｂについて、突脈４３２ａと重複する説明は省略する。
カバー５００ａは、図１Ａに最も良く示されているように、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂを部分的に覆うようにボディ４００に取り付けられている。カバー５００ａは、開口５１０ａと、４つの係合孔５２０ａとを有している。開口５１０ａは、カバー５００ａの頂部に設けられた略矩形状の貫通孔である。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、開口５１０ａ内を操作レバー１００の軸部１１２が挿通している。係合孔５２０ａのうちの２つは、カバー５００ａのＸ１方向の外壁に設けられており、ボディ４００のＸ１方向側の係合凸部４７０に各々係合している。残りの２つは、カバー５００ａのＸ２方向の外壁に設けられており、ボディ４００のＸ２方向側の係合凸部４７０に各々係合している。
フレーム５００ｂは、図１Ｂに最も良く示されているように、基板本体７１０下に配置された略矩形状の金属板である。フレーム５００ｂは、４つの係合片５１０ｂと、４つの係合片５２０ｂとを有している。係合片５１０ｂは、フレーム５００ｂの中心部に９０°間隔で設けられている。係合片５１０ｂが基板本体７１０を貫通し、ボディ４００の係合穴４５０に係合されている。係合片５２０ｂは、フレーム５００ｂの４辺に設けられている。係合片５２０ｂには係合孔が設けられている。この係合孔にボディ４００の係合凸部４６０が各々係合している。
第１復帰機構９００ａは、操作レバー１００を原点位置に位置させるために、第１スライダ３００ａをＸ１−Ｘ２方向において弾性的に保持している。各第１復帰機構９００ａは、図２Ｄに最も良く示されているように、スプリング９１０ａと、一対のストッパ９２１ａと、一対のストッパ９２２ａとを有している。スプリング９１０ａは、第１スライダ３００ａの一対のアーム３２０ａに保持され、当該アーム３２０ａと共に、ボディ４００の第１収容部４２０ａのスプリング収容穴４２３ａに収容されている。一対のストッパ９２１ａのうちの一方は、スプリング収容穴４２３ａのＸ１方向側の壁であって、スプリング９１０ａのＸ１方向側の端に当接している。他方はスプリング収容穴４２３ａのＸ２方向側の壁であって、スプリング９１０ａのＸ２方向側の端に当接している。一対のストッパ９２２ａは、カバー５００ａにＸ１−Ｘ２方向に間隔をあけて設けられた突起である。ストッパ９２２ａのうちの一方は、ボディ４００の第１収容部４２０ａのＸ１方向側のスリット４２４ａに挿入され、スプリング９１０ａのＸ１方向側の端に当接している。他方はＸ２方向側のスリット４２４ａに挿入され、スプリング９１０ａのＸ２方向側の端に当接している。このように第１スライダ３００ａのアーム３２０ａに取り付けられたスプリング９１０ａが、一方のストッパ９２１ａ、９２２ａと他方のストッパ９２１ａ、９２２ａとに保持されることによって、第１スライダ３００ａをＸ１−Ｘ２方向において弾性的に保持している。
第１スライダ３００ａがＸ１方向に移動することによって、スプリング９１０ａがＸ２方向側のアーム３２０ａとＸ１方向側のストッパ９２１ａ、９２２ａとの間で圧縮される。圧縮されたスプリング９１０ａの付勢力によって第１スライダ３００ａがＸ２方向に復帰移動可能となる。第１スライダ３００ａがＸ２方向に移動することによって、スプリング９１０ａがＸ１方向側のアーム３２０ａとＸ２方向側のストッパ９２１ａ、９２２ａとの間で圧縮される。圧縮されたスプリング９１０ａの付勢力によって第１スライダ３００ａがＸ１方向に復帰移動可能となる。
第２復帰機構９００ｂは、操作レバー１００を原点位置に位置させるために、第２スライダ３００ｂをＹ１−Ｙ２方向において弾性的に保持している。各第２復帰機構９００ｂは、図２Ｅに最も良く示されているように、スプリング９１０ｂと、一対のストッパ９２１ｂと、一対のストッパ９２２ｂとを有している。スプリング９１０ｂは、第２スライダ３００ｂの一対のアーム３２０ｂに保持されている。スプリング９１０ｂは、圧縮状態で、アーム３２０ｂと共に、ボディ４００の第２収容部４２０ｂのスプリング収容穴４２３ｂに収容されている。一対のストッパ９２１ｂのうちの一方は、スプリング収容穴４２３ｂのＹ１方向側の壁であって、スプリング９１０ｂのＹ１方向側の端に当接している。他方はスプリング収容穴４２３ｂのＹ２方向側の壁であって、スプリング９１０ｂのＹ２方向側の端に当接している。一対のストッパ９２２ｂは、カバー５００ａにＹ１−Ｙ２方向
に間隔をあけて設けられた突起である。ストッパ９２２ｂのうちの一方は、ボディ４００の第２収容部４２０ｂのＹ１方向側のスリット４２４ｂに挿入され、スプリング９１０ｂのＹ１方向側の端に当接している。他方はＹ２方向側のスリット４２４ｂに挿入され、スプリング９１０ｂのＹ２方向側の端に当接している。このように第２スライダ３００ｂのアーム３２０ｂに取り付けられたスプリング９１０ｂが、一方のストッパ９２１ｂ、９２２ｂと他方のストッパ９２１ｂ、９２２ｂとに保持されることによって、第２スライダ３００ｂをＹ１−Ｙ２方向において弾性的に保持している。
第２スライダ３００ｂがＹ１方向に移動することによって、スプリング９１０ｂがＹ２方向側のアーム３２０ｂとＹ１方向側のストッパ９２１ｂ、９２２ｂとの間で圧縮される。圧縮されたスプリング９１０ｂの付勢力によって第２スライダ３００ｂがＹ２方向に復帰移動可能となる。第２スライダ３００ｂがＹ２方向に移動することによって、スプリング９１０ｂがＹ１方向側のアーム３２０ｂとＹ２方向側のストッパ９２１ｂ、９２２ｂとの間で圧縮される。圧縮されたスプリング９１０ｂの付勢力によって第２スライダ３００ｂがＹ１方向に復帰移動可能となる。
以下、上述した構成の多方向入力装置の組み立て手順について詳しく説明する。まず、第１連動部材２００ａ及びボディ４００を用意する。第１連動部材２００ａのガイド凸部２５１ａ、２５２ａをボディ４００の一対の第１ガイド部４３０ａの空間４３３ａに各々挿入させ、ガイド凸部２５１ａ、２５２ａを第１ガイド部４３０ａの突脈４３２ａの下面に当接させる。その後、第２連動部材２００ｂを用意する。第２連動部材２００ｂのガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂをボディ４００の一対の第２ガイド部４３０ｂの空間４３３ｂに各々挿入させ、ガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂを第２ガイド部４３０ｂの突脈４３２ｂの下面に当接させる。これにより、第２連動部材２００ｂが第１連動部材２００ａの支持面２２０ａに当接し、第２連動部材２００ｂが第１連動部材２００ａに対して略直角に重畳配置される。
その後、カバー５００ａを用意する。カバー５００ａ内にボディ４００を挿入し、ボディ４００の係合凸部４７０をカバー５００ａの係合孔５２０ａに係合させる。これにより、ボディ４００がカバー５００ａに取り付けられる。
その後、操作レバー１００のキートップ１１０及び摺動部１２０を用意する。キートップ１１０の軸部１１２をカバー５００ａの開口５１０ａから第２、第１連動部材２００ｂ、２００ａの長孔２１０ｂ、２１０ａに挿入する。その後、摺動部１２０の軸部１２１を第１連動部材２００ａの長孔２１０ａに挿入し、軸部１１２、１２１を固着させる。その後、取付部材１３０を用意する。その後、取付部材１３０を摺動部１２０の貫通孔１２３から挿入し、軸部１１２の取付穴１１２ａに螺着させる。これにより、摺動部１２０の支持部１２２が第１連動部材２００ａの当接面２３０ａに当接する。これにより、操作レバー１００のＺ１方向の抜けが防止されている。
その後、台座６００のガイド凸部６２０をボディ４００ガイド孔４４０内に挿入させると共に、台座６００をボディ４００の開口４１０内に収容させる。これにより、台座６００がボディ４００の開口４１０内にＺ１−Ｚ２方向に移動自在に配置され、台座６００の支持面６１０が操作レバー１００の摺動部１２０に当接する。これにより、摺動部１２０の支持部１２２が台座６００の支持面６１０と第１連動部材２００ａの当接面２３０ａとに挟持される。
その一方で、第１、第２スライダ３００ａ、３００ｂ及びスプリング９１０ａ、９１０ｂを用意する。第１、第２スライダ３００ａ、３００ｂの収容凹部３１１ａ、３１１ｂには、第１、第２検出部８００ａ、８００ｂの接触子８１０ａ、８１０ｂが各々固着されて
いる。その後、第１スライダ３００ａのアーム３２０ａの先端部をスプリング９１０ａに両側から各々挿入させる。第２スライダ３００ｂのアーム３２０ｂの先端部をスプリング９１０ｂに両側から各々挿入させる。
その後、第１スライダ３００ａのアーム３２０ａを第１収容部４２０ａのスリット４２４ａに各々挿入させる。すると、スプリング９１０ａが第１収容部４２０ａのスプリング収容穴４２３ａに収容され、ストッパ９２１ａ、９２２ａに当接する。これと共に、第１スライダ３００ａの壁３３０ａが下移動路４２１ａを通って、上移動路４２２ａ及び空間４３３ａに挿入され、凸部３４０ａが第１収容部４２０ａの下移動路４２１ａ、上移動路４２２ａ及び空間４３３ａを通って第１連動部材２００ａの凹部２６１ａに係合される。このように第１スライダ３００ａ及びスプリング９１０ａがボディ４００の第１収容部４２０ａに収容される。同様に、第２スライダ３００ｂ及びスプリング９１０ｂをボディ４００の第２収容部４２０ｂに収容させる。
その後、弾性体９００ｃを用意する。その後、弾性体９００ｃの上端部を台座６００のリング穴６４０に挿入させる。その後、第３検出部８００ｃの可動接点８１０ｃが固定された基板７００及びフレーム５００ｂを用意する。基板７００の基板本体７１０及びフレーム５００ｂをボディ４００上に配置し、フレーム５００ｂの係合片５１０ｂをボディ４００の係合穴４５０に各々係合させると共に、フレーム５００ｂの係合片５２０ｂの係合孔にボディ４００の係合凸部４６０を係合させる。これにより、弾性体９００ｃが基板本体７１０と台座６００との間に介在し、台座６００を中空支持する。台座６００の突起６３０が第３検出部８００ｃの可動接点８１０ｃの頂部上に配置される。第１、第２検出部８００ａ、８００ｂの接触子８１０ａ、８１０ｂが対応する抵抗体及び導体に各々接触する。
以下、上述した多方向入力装置の使用方法及び当該装置の各構成要素の動作について詳しく説明する。操作レバー１００が原点位置からＸ１方向に操作されると、操作レバー１００が台座６００の支持面６１０上を当該支持面６１０に沿ってスライドする。このとき、操作レバー１００の軸部１１２が第２連動部材２００ｂの長孔２１０ｂ内をＸ１方向に移動する一方、操作レバー１００の軸部１１２、１２１に第１連動部材２００ａがＸ１方向に押圧され、第１連動部材２００ａが支持面６１０に沿ってＸ１方向に円弧状に移動する。この移動時において、第１連動部材２００ａのガイド凸部２５１ａ、２５２ａがボディ４００の第１ガイド部４３０ａの突脈４３２ａの下面にガイドされると共に、第１連動部材２００ａのガイド面２４１ａ、２４２ａが第１ガイド部４３０ａの突脈４３２ａの内面にガイドされる。
第１連動部材２００ａのＸ１方向の移動により、第１スライダ３００ａの凸部３４０ａが第１連動部材２００ａの係合部２６０ａにＸ１方向に押圧され、第１スライダ３００ａがスプリング９１０ａの付勢力に抗してＸ１方向に移動する。このとき、係合部２６０ａの凹部２６１ａ内を、凸部３４０ａがＺ１−Ｚ２方向に相対的に移動する。第１検出部８００ａの接触子８１０ａが抵抗体及び導体上を摺動し、第１検出部８００ａの抵抗値が変化する。これにより、第１検出部８００ａが、第１スライダ３００ａの移動方向及び移動量を第１連動部材２００ａの移動方向及び移動量として検出する。これが基板７００の接続部７２０を介して電子機器の制御部に入力され、当該制御部により操作レバー１００の移動方向及び移動量として検出される。スプリング９１０ａが第１スライダ３００ａのＸ２方向側のアーム３２０ａと、Ｘ１方向側のストッパ９２１ａ、９２２ａとの間で圧縮される。
操作レバー１００が解放されると、スプリング９１０ａによってＸ２方向側のアーム３２０ａが付勢され、第１スライダ３００ａがＸ２方向（原点位置）に復帰移動する。第１スライダ３００ａの凸部３４０ａが第１連動部材２００ａの係合部２６０ａをＸ２方向に押圧し、第１連動部材２００ａがＸ２方向（初期位置）に復帰移動する。これと共に、第１連動部材２００ａが操作レバー１００の軸部１１２、１２１を押圧し、操作レバー１００がＸ２方向（原点位置）に復帰移動する。なお、操作レバー１００がＸ２方向に操作されたとき、本多方向入力装置の各構成要素はＸ１方向の操作時と対称に動作する。
操作レバー１００が原点位置からＹ１方向に操作されると、操作レバー１００が台座６００の支持面６１０上を当該支持面６１０に沿ってスライドする。このとき、操作レバー１００の軸部１１２、１２１が第１連動部材２００ａの長孔２１０ａ内をＹ１方向に移動する一方、操作レバー１００の軸部１１２に第２連動部材２００ｂがＹ１方向に押圧され、第２連動部材２００ｂが支持面６１０に沿ってＹ１方向に円弧状に移動する。この移動時において、第２連動部材２００ｂのガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂがボディ４００の第２ガイド部４３０ｂの突脈４３２ｂの下面にガイドされると共に、第２連動部材２００ｂのガイド面２３１ｂ、２３２ｂが第２ガイド部４３０ｂの突脈４３２ｂの内面にガイドされる。
第２連動部材２００ｂのＹ１方向の移動により、第２スライダ３００ｂの凸部３４０ｂが第２連動部材２００ｂの係合部２５０ｂにＹ１方向に押圧され、第２スライダ３００ｂがスプリング９１０ｂの付勢力に抗してＹ１方向に移動する。このとき、係合部２５０ｂの凹部２５１ｂ内を、凸部３４０ｂがＺ１−Ｚ２方向に相対的に移動する。第２検出部８００ｂの接触子８１０ｂが抵抗体及び導体上を摺動し、第２検出部８００ｂの抵抗値が変化する。これにより、第２検出部８００ｂが、第２スライダ３００ｂの移動方向及び移動量を第２連動部材２００ｂの移動方向及び移動量として検出する。これが基板７００の接続部７２０を介して電子機器の制御部に入力され、当該制御部により操作レバー１００の移動方向及び移動量として検出される。スプリング９１０ｂが第２スライダ３００ｂのＹ２方向側のアーム３２０ｂと、Ｙ１方向側のストッパ９２１ｂ、９２２ｂとの間で圧縮される。
操作レバー１００が解放されると、スプリング９１０ｂによってＹ２方向側のアーム３２０ｂが付勢され、第２スライダ３００ｂがＹ２方向（原点位置）に復帰移動する。第２スライダ３００ｂの凸部３４０ｂが第２連動部材２００ｂの係合部２５０ｂをＹ２方向に押圧し、第２連動部材２００ｂがＹ２方向（初期位置）に復帰移動する。これと共に、第２連動部材２００ｂが操作レバー１００の軸部１１２を押圧し、操作レバー１００がＹ２方向（原点位置）に復帰移動する。なお、操作レバー１００がＹ２方向に操作されたとき、本多方向入力装置の各構成要素はＹ１方向の操作時と対称に動作する。
操作レバー１００が原点位置からＸ１及びＹ１方向の成分を含む方向に操作されたときには、上述した操作レバー１００のＸ１方向の移動及びＹ１方向の移動時の通り各構成要素が動作する。このときの第１、第２検出部８００ａ、８００ｂの抵抗値の変化が基板７００の接続部７２０を介して電子機器の制御部に入力され、当該制御部により操作レバー１００の移動方向及び移動量として検出される。
操作レバー１００が原点位置からＸ１及びＹ２方向の成分を含む方向に操作されたときには、上述した操作レバー１００のＸ１方向の移動及びＹ２方向の移動時の通り各構成要素が動作する。このときの第１、第２検出部８００ａ、８００ｂの抵抗値の変化が基板７００の接続部７２０を介して電子機器の制御部に入力され、当該制御部により操作レバー１００の移動方向及び移動量として検出される。
操作レバー１００が原点位置からＸ２及びＹ１方向の成分を含む方向に操作されたときには、上述した操作レバー１００のＸ２方向の移動及びＹ１方向の移動時の通り各構成要
素が動作する。このときの第１、第２検出部８００ａ、８００ｂの抵抗値の変化が基板７００の接続部７２０を介して電子機器の制御部に入力され、当該制御部により操作レバー１００の移動方向及び移動量として検出される。
操作レバー１００が原点位置からＸ２及びＹ２方向の成分を含む方向に操作されたときには、上述した操作レバー１００のＸ２方向の移動及びＹ２方向の移動時の通り各構成要素が動作する。このときの第１、第２検出部８００ａ、８００ｂの抵抗値の変化が基板７００の接続部７２０を介して電子機器の制御部に入力され、当該制御部により操作レバー１００の移動方向及び移動量として検出される。
操作レバー１００が原点位置からＺ２方向に押下操作されたときには、操作レバー１００によって台座６００がＺ２方向に押圧される。これにより、台座６００が弾性体９００ｃの付勢力に抗してＺ２方向に移動し、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂもＺ２方向に移動する。このとき、第１連動部材２００ａの凹部２６１ａ内を第１スライダ３００ａの凸部３４０ａがＺ１方向に相対的に移動し、第２連動部材２００ｂの凹部２５１ｂ内を第２スライダ３００ｂの凸部３４０ｂがＺ１方向に相対的に移動する。第１連動部材２００ａのガイド凸部２５１ａ、２５２ａが第１ガイド部４３０ａの突脈４３２ａからＺ２方向に離反し、第２連動部材２００ｂのガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂが第２ガイド部４３０ｂの突脈４３２ｂからＺ２方向に離反する。
台座６００のＺ２方向の移動によって、第３検出部８００ｃの可動接点８１０ｃの頂部が台座６００の突起６３０に押下されると、可動接点８１０ｃが弾性変形し、一方の固定接点に接触する。これにより、一方及び他方の固定接点が導通し、操作レバー１００のＺ２方向の操作が検出される。
上述した多方向入力装置は以下の技術的特徴を有している。第１に、操作レバー１００の操作感を向上させることができる。なぜなら、操作レバー１００が台座６００の略凸球面状の支持面６１０上をスライドするので操作レバー１００の移動量（回動半径）が増大するからである。また、操作レバー１００の突起１２２ａが台座の支持面６１０上をスライドするので、操作レバー１００と支持面６１０との摩擦が低減される。
第２に、本多方向入力装置は、操作レバー１００の操作の検出精度を向上させることができる。なぜなら、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂが、操作レバー１００の移動に伴って円弧状に移動可能であるため、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂの移動量（回動半径）が増大するからである。また、本多方向入力装置が小型化又は薄型化されたとしても、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂが操作レバー１００の操作部１１１に接近することによって、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂの移動量（回動半径）が増大するので、本多方向入力装置は、小型化又は薄型化に適している。
第３に、本多方向入力装置のＺ１−Ｚ２方向の寸法の低減を図ることができる。なぜなら、第２連動部材２００ｂが第１連動部材２００ａの支持面２２０ａ上に設置されているため、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂ間に隙間がないからである。また、スプリング９１０ａ、９１０ｂがボディ４００のスプリング収容穴４２３ａ、４２３ｂ内で横向きに寝ているからである。
第４に、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂが円弧状に移動しても、第１連動部材２００ａと第１スライダ３００ａの連結部分（凹部２６１ａ及び凸部３４０ａ）に、第２連動部材２００ｂと第２スライダ３００ｂの連結部分（凹部２５１ｂ及び凸部３４０ｂ）に負荷がかかることがない。凹部２６１ａ、２５１ｂがＺ１−Ｚ２方向に延びており、凸部３４０ａ、３４０ｂが凹部２６１ａ、２５１ｂにＺ１−Ｚ２方向に移動自在に係合され
ているからである。第５に、凸部３４０ａ、３４０ｂが凹部２６１ａ、２５１ｂに係合されているだけであることから、第１連動部材２００ａと第１スライダ３００ａとの連結および第２連動部材２００ｂと第２スライダ３００ｂとの連結が容易である。
第６に、第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂの移動が安定する。その理由は以下の通りである。第１連動部材２００ａのガイド凸部２５１ａ、２５２ａがボディ４００の第１ガイド部４３０ａにＸ１−Ｘ２方向に円弧状に移動自在にガイドされると共に、第１連動部材２００ａのガイド面２４１ａ、２４２ａが第１ガイド部４３０ａにＸ１−Ｘ２方向に移動自在にガイドされている。第２連動部材２００ｂのガイド凸部２４１ｂ、２４２ｂがボディ４００の第２ガイド部４３０ｂにＹ１−Ｙ２方向に円弧状に移動自在にガイドされると共に、第２連動部材２００ｂのガイド面２３１ｂ、２３２ｂが第２ガイド部４３０ｂにＹ１−Ｙ２方向に移動自在にガイドされている。
第７に、本多方向入力装置は、部品点数を低減することができる。ボディ４００の第１、第２ガイド部４３０ａ、４３０ｂが第１、第２連動部材２００ａ、２００ｂを位置規制しており、ボディ４００の第１、第２収容部４２０ａ、４２０ｂが第１、第２スライダ３００ａ、３００ｂを位置規制しており、ボディ４００の開口４１０が台座６００を位置規制しているため、本多方向入力装置はこれらを別部材で位置規制する場合に比べて部品点数の低減を図ることができる。
なお、上述した多方向入力装置は、上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載範囲において任意に設計変更することが可能である。以下、詳しく述べる。
本発明の台座は、操作レバーをスライド自在に支持する略凸球面状の支持面を有する限り任意に設計変更することが可能である。例えば、台座は、基板等やボディの上に設置された構成とすることが可能である。また、台座はボディに一体的に設けることも可能である。
本発明の操作レバーは、台座の支持面にスライド自在に支持されている限り任意に設計変更することが可能である。本発明の操作レバーの操作部、摺動部及び／又は取付部材は省略可能である。本発明の操作レバーの操作部の形状は必要に応じて任意に設計変更することが可能である。本発明の操作レバーの摺動部は、台座の支持面上をスライド自在に載置されている限り任意に設計変更することが可能である。例えば、摺動部の略凹球面状の端面が台座の支持面上をスライド自在である構成とすることが可能である。また、摺動部の端面に設けられた複数の突起が台座の支持面上をスライド自在である構成とすることが可能である。本発明の操作レバーの支持部は、摺動部と別体とすることが可能である。支持部は、操作レバーの軸部に第１連動部材と台座との間に位置するように設けられた構成とすることが可能である。この支持部は、台座と間隙を有する構成とすることが可能である。本発明の操作レバーの取付部材は、上述した摺動部を軸部に取り付けることができる限り任意に設計変更することが可能である。取付部材としては、ピン、接着材、溶着材やスナップフィット等がある。
本発明の第１連動部材は、上述した何れかの態様の操作レバーに貫通されており且つ当該操作レバーの第１方向の移動に伴って、当該第１方向に円弧状に移動可能な構成である限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第１連動部材は、操作レバーに貫通され、台座の支持面に支持されており且つ操作レバーの第１方向の移動に伴って、前記支持面に沿って当該第１方向に円弧状にスライド移動可能な構成とすることが可能である。また、第１連動部材は、操作レバーに貫通されており且つ操作レバーの第１方向の移動に伴って、当該第１方向に円弧状に移動可能であるように、ボディの第１ガイド部に支持された構成とすることが可能である。この第１連動部材は、台座の支持面に間隙を有して配
置されていても良いし、台座の支持面上にスライド自在に支持されていても良い。なお、本発明の第１連動部材の支持面、当接面、ガイド面、ガイド凸部及び／又は係合部は、省略可能である。上述した設計変更例の第１連動部材が、支持面、当接面、ガイド面、ガイド凸部及び／又は係合部を有する構成とすることが可能である。
本発明の第２連動部材は、上述した何れかの態様の第１連動部材に交差し、上述した何れかの態様の操作レバーに貫通されており且つ当該操作レバーの第２方向の移動に伴って、当該第２方向に円弧状に移動可能な構成である限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第２連動部材は、上述した何れかの態様の第１連動部材に交差し、上述した何れかの態様の操作レバーに貫通されており且つ操作レバーの第２方向の移動に伴って、前記第１連動部材の支持面上を前記第２方向に円弧状にスライド移動可能な構成とすることが可能である。また、第２連動部材は、上述した何れかの態様の第１連動部材に交差し、上述した何れかの態様の操作レバーに貫通されており且つ操作レバーの第２方向の移動に伴って、当該第２方向に円弧状に移動可能であるように、ボディの第２ガイド部に支持された構成とすることが可能である。この第２連動部材は、第１連動部材に間隙を有して配置されていても良いし、第１連動部材の支持面上にスライド自在に支持されていても良い。なお、第２連動部材の当接面、ガイド面、ガイド凸部及び／又は係合部は省略可能である。上述した設計変更例の第２連動部材が、支持面、当接面、ガイド面、ガイド凸部及び／又は係合部を有する構成とすることが可能である。
本発明の第１、第２連動部材の係合部は、第２、第１方向に延びた第１、第２凸部を有する構成とすることが可能である。この場合、第１、第２スライダは、第１、第２方向に略直角に交差する第３方向に延びた第１、第２凹部を有しており、前記第１、第２凹部は、前記第１、第２連動部材の前記第１、第２凸部を前記第３方向に移動自在に係合した構成とすることが可能である。上記実施例１の第１、第２連動部材の係合部の凹部は、第２、第１方向に貫通しない有底の凹部とすることが可能であるし、Ｚ２方向に解放されていない凹部とすることが可能である。
本発明の第１ガイド部は、上述した何れかの態様の第１連動部材を第１方向に円弧状に移動自在にガイドし得る限り任意に設計変更することが可能である。本発明の第２ガイド部は、上述した何れかの態様の第２連動部材を第２方向に円弧状に移動自在にガイドし得る限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第１、第２ガイド部は、第１、第２連動部材の上面を円弧状に移動自在にガイドする突脈を有する構成とすることが可能である。第１、第２ガイド部は、第１、第２連動部材の一部（ガイド凸部等）を円弧状に移動自在にガイドする凹部又は凸部を有する構成とすることが可能である。上述した第１、第２ガイド部は、ボディ以外の部材（例えば、カバー等の）に設けられた構成とすることが可能である。
本発明の弾性体は省略可能である。また、本発明の弾性体は、ベースと台座との間に介在し、当該台座を中空支持可能である限り任意に設計変更することが可能である。例えば、弾性体は、ゴムや第３検出部の可動接点等とすることが可能である。なお、操作レバーが押下操作不能である場合でも、弾性体がベースと台座との間に介在し、当該台座を中空支持した構成とすることが可能である。
本発明の第１、第２スライダは省略可能である。また、本発明の多方向入力装置は、少なくとも一つの第１、第２スライダを備えていれば良い。本発明の第１スライダは、上述した何れかの態様の第１連動部材の移動に伴って第１方向に移動可能な構成である限り任意に設計変更することが可能である。本発明の第２スライダは、上述した何れかの態様の第２連動部材の移動に伴って第２方向に移動可能である限り任意に設計変更することが可能である。
本発明の第１検出部は、上述した何れかの態様の第１連動部材又は第１スライダの移動方向及び移動量を検出し得る限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第１検出部は、可動接点と、第１方向に間隔をあけて配置された複数の固定接点とを有し、前記可動接点が前記第１連動部材又は前記第１スライダの移動に伴って移動し、前記複数の固定接点のうちの少なくとも２つを順次導通させる構成とすることが可能である。また、第１検出部は、前記第１連動部材又は前記第１スライダの移動方向及び移動量を光学的に検出可能な光センサ又は前記第１連動部材又は前記第１スライダの移動方向及び移動量を磁気的に検出可能な磁気センサ等とすることが可能である。
本発明の第２検出部は、上述した何れかの態様の第２連動部材又は第２スライダの移動方向及び移動量を検出し得る限り任意に設計変更することが可能である。第２検出部は、上述した第１検出部の設計変形例と同様に設計変更することが可能である。
本発明の第３検出部は、省略可能である。本発明の第３検出部は、操作レバーのＺ１−Ｚ２方向の移動を検出可能である限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第３検出部は、スイッチ、光センサ又は磁気センサ等を用いることが可能である。スイッチは、操作レバーに押下されることによってオン又はオフされるタクタイルスイッチやラバースイッチ等である。ラバースイッチは、第３検出部と弾性体を兼用することが可能である。光センサは操作レバーや台座のＺ１−Ｚ２方向の移動を光学的に検出するものである限り任意に設計することが可能である。磁気センサは操作レバーや台座のＺ１−Ｚ２方向の移動を磁気的に検出するものである限り任意に設計することが可能である。
本発明の第１復帰構は、上述した何れかの態様の操作レバーを第１方向において弾性的に保持する構成とすることが可能である。例えば、第１復帰機構は、操作レバーとボディの第１方向の一方側の部分との間に介在した第１弾性体と、操作レバーとボディの第１方向の他方側の部分との間に介在した第２弾性体とを有する構成とすることが可能である。また、本発明の第１復帰機構は、上述した何れかの態様の操作レバーを原点位置に位置させるために、上述した何れかの態様の第１連動部材又は第１スライダを第１方向に弾性的に保持する構成とすることが可能である。例えば、第１復帰機構は、前記第１連動部材又は前記第１スライダとボディの第１方向の一方側の部分との間に介在した第１弾性体と、前記第１連動部材又は前記第１スライダとボディの第１方向の他方側の部分との間に介在した第２弾性体とを有する構成とすることが可能である。
本発明の第２復帰構は、上述した何れかの態様の操作レバーを第２方向において弾性的に保持する構成とすることが可能である。例えば、第２復帰機構は、操作レバーとボディの第２方向の一方側の部分との間に介在した第１弾性体と、操作レバーとボディの第２方向の他方側の部分との間に介在した第２弾性体とを有する構成とすることが可能である。また、本発明の第２復帰機構は、上述した何れかの態様の操作レバーを原点位置に位置させるために、上述した何れかの態様の第２連動部材又は第２スライダを第２方向に弾性的に保持する構成とすることが可能である。例えば、第２復帰機構は、前記第２連動部材又は前記第２スライダとボディの第２方向の一方側の部分との間に介在した第１弾性体と、前記第２連動部材又は前記第２スライダとボディの第２方向の他方側の部分との間に介在した第２弾性体とを有する構成とすることが可能である。
本発明の多方向入力装置は、上述した何れかの態様のカバー上に被せられた防塵フィルムを更に備えた構成とすることが可能である。本発明のフレームや基板は省略可能である。
なお、上記実施例における多方向入力装置の各構成要素を構成する素材、形状、寸法、
数及び配置等はその一例を説明したものであって、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能である。上述した実施例及び設計変更例は、互いに矛盾しない限り、相互に組み合わせることが可能である。なお、本発明の第１方向は、第１連動部材の移動方向である限り任意に設定することが可能である。本発明の第２方向は、前記第１方向に交差している限り任意に設定することが可能である。本発明の第３方向は、前記第１方向及び前記第２方向に直角に交差している限り任意に設計変更することが可能である。
１００・・・・・操作レバー
１１０・・・・キートップ
１２０・・・・摺動部
１３０・・・・取付部材
２００ａ・・・・第１連動部材
２１０ａ・・・長孔
２２０ａ・・・支持面
２３０ａ・・・当接面
２４１ａ、２４２ａ・ガイド面
２５１ａ、２５２ａ・ガイド凸部
２６０ａ・・・係合部
２６１ａ・・凹部（第１凹部）
２００ｂ・・・・第２連動部材
２１０ｂ・・・長孔
２２０ｂ・・・当接面
２３１ｂ、２３２ｂ・ガイド面
２４１ｂ、２４２ｂ・ガイド凸部
２５０ｂ・・・係合部
２５１ｂ・・凹部（第２凹部）
３００ａ・・・・第１スライダ
３１０ａ・・・スライダ本体
３２０ａ・・・アーム
３３０ａ・・・壁
３４０ａ・・・凸部（第１凸部）
３００ｂ・・・・第２スライダ
３１０ｂ・・・スライダ本体
３２０ｂ・・・アーム
３３０ｂ・・・壁
３４０ｂ・・・凸部（第２凸部）
４００・・・・・ボディ
４１０・・・・開口
４２０ａ・・・第１収容部
４２０ｂ・・・第２収容部
４３０ａ・・・第１ガイド部
４３０ｂ・・・第２ガイド部
４４０・・・・ガイド孔
４５０・・・・係合穴
４６０、４７０・係合凸部
５００ａ・・・・カバー
５００ｂ・・・・フレーム
６００・・・・・台座
７００・・・・・基板
７１０・・・・基板本体（ベース）
８００ａ・・・・第１検出部
８００ｂ・・・・第２検出部
８００ｃ・・・・第３検出部
９００ａ・・・・第１復帰機構
９００ｂ・・・・第２復帰機構
９００ｃ・・・・弾性体

Claims (12)

  1. 略凸球面状の支持面を有する台座と、
    前記支持面に原点位置から離れるように周囲の任意方向にスライド可能に支持される操作レバーと、
    前記操作レバーに貫通されており、前記操作レバーが前記原点位置に位置しているときに第１初期位置に位置しており、且つ前記操作レバーの第１方向の移動に伴って前記第１初期位置から離れるように当該第１方向に円弧状に移動可能な第１連動部材と、
    前記第１連動部材に交差し、前記操作レバーに貫通されており、前記操作レバーが前記原点位置に位置しているときに第２初期位置に位置しており、且つ前記操作レバーの前記第１方向に交差する第２方向の移動に伴って前記第２初期位置から離れるように当該第２方向に円弧状に移動可能な第２連動部材と、
    前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第１検出部と、
    前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第２検出部とを備えた多方向入力装置。
  2. 請求項１記載の多方向入力装置において、
    前記操作レバーは、前記第１連動部材と前記台座との間に設けられた支持部を有しており、
    前記支持部は、前記台座の前記支持面上に前記原点位置から離れるように周囲の任意方向にスライド可能に配置されており、
    前記第１連動部材は、前記操作レバーの前記支持部に前記台座の前記支持面から間隙を有して支持されており且つ前記台座の前記支持面に沿って前記第１方向に円弧状に移動可能な構成であり、
    前記第１連動部材は、前記第２方向に延びた円弧状の支持面を有しており、
    前記第２連動部材は、前記第１連動部材の前記支持面上を前記第２方向に円弧状にスライド移動可能な構成である多方向入力装置。
  3. 略凸球面状の支持面を有する台座と、
    前記支持面にスライド可能に支持される操作レバーと、
    前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの第１方向の移動に伴って、当該第１方向に円弧状に移動可能な第１連動部材と、
    前記第１連動部材に交差し、前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの前記第１方向に交差する第２方向の移動に伴って、当該第２方向に円弧状に移動可能な第２連動部材と、
    前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第１検出部と、
    前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第２検出部とを備えており、
    前記第１連動部材は、前記台座の前記支持面上を前記第１方向に円弧状にスライド移動可能な構成であり、
    前記第１連動部材は、前記第２方向に延びた円弧状の支持面を有しており、
    前記第２連動部材は、前記第１連動部材の前記支持面上を前記第２方向に円弧状にスライド移動可能な構成である多方向入力装置。
  4. 略凸球面状の支持面を有する台座と、
    前記支持面にスライド可能に支持される操作レバーと、
    前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの第１方向の移動に伴って、当該第１方向に円弧状に移動可能な第１連動部材と、
    前記第１連動部材に交差し、前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの前記第１方向に交差する第２方向の移動に伴って、当該第２方向に円弧状に移動可能な第２連動部材と、
    前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第１検出部と、
    前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第２検出部と、
    前記第１連動部材の移動に伴って前記第１方向に移動可能な第１スライダと、
    前記第２連動部材の移動に伴って前記第２方向に移動可能な第２スライダとを備えており、
    前記第２方向は、前記第１方向に略直角に交差しており、
    前記第１スライダは、前記第２方向に延びた第１凸部を有しており、
    前記第１連動部材は、前記第１方向及び前記第２方向に略直角に交差する第３方向に延びた第１凹部を有しており、前記第１凹部は前記第１スライダの前記第１凸部を前記第３方向に移動自在に係合しており、
    前記第２スライダは、前記第１方向に延びた第２凸部を有しており、
    前記第２連動部材は、前記第３方向に延びた第２凹部を有しており、前記第２凹部は、前記第２スライダの前記第２凸部を前記第３方向に移動自在に係合している多方向入力装置。
  5. 略凸球面状の支持面を有する台座と、
    前記支持面にスライド可能に支持される操作レバーと、
    前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの第１方向の移動に伴って、当該第１方向に円弧状に移動可能な第１連動部材と、
    前記第１連動部材に交差し、前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの前記第１方向に交差する第２方向の移動に伴って、当該第２方向に円弧状に移動可能な第２連動部材と、
    前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第１検出部と、
    前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第２検出部と、
    前記第１連動部材の移動に伴って前記第１方向に移動可能な第１スライダと、
    前記第２連動部材の移動に伴って前記第２方向に移動可能な第２スライダとを備えており、
    前記第２方向は、前記第１方向に略直角に交差しており、
    前記第１連動部材は、前記第２方向に延びた第１凸部を有しており、
    前記第１スライダは、前記第１方向及び前記第２方向に略直角に交差する第３方向に延
    び第１凹部を有しており、前記第１凹部は、前記第１連動部材の前記第１凸部を前記第３方向に移動自在に係合しており、
    前記第２連動部材は、前記第１方向に延びた第２凸部を有しており、
    前記第２スライダは、前記第３方向に延びた第２凹部を有しており、前記第２凹部は、前記第２連動部材の前記第２凸部を前記第３方向に移動自在に係合している多方向入力装置。
  6. 略凸球面状の支持面を有する台座と、
    前記支持面にスライド可能に支持される操作レバーと、
    前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの第１方向の移動に伴って、当該第１方向に円弧状に移動可能な第１連動部材と、
    前記第１連動部材に交差し、前記操作レバーに貫通されており且つ前記操作レバーの前記第１方向に交差する第２方向の移動に伴って、当該第２方向に円弧状に移動可能な第２連動部材と、
    前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第１検出部と、
    前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な第２検出部と、
    前記第１連動部材を前記第１方向に円弧状に移動可能にガイドする第１ガイド部と、
    前記第２連動部材を前記第２方向に円弧状に移動可能にガイドする第２ガイド部とを備えている多方向入力装置。
  7. 請求項４〜５の何れかに記載の多方向入力装置において、
    ボディを更に備えており、
    前記ボディは、前記第１スライダを前記第１方向に移動可能に収容する第１収容部と、
    前記第２スライダを前記第２方向に移動可能に収容する第２収容部と、
    前記第１収容部上に設けられており且つ前記第１連動部材を前記第１方向に円弧状に移動可能にガイドする第１ガイド部と、
    前記第２収容部上に設けられており且つ前記第２連動部材を前記第２方向に円弧状に移動可能にガイドする第２ガイド部とを更に有している多方向入力装置。
  8. 請求項１〜７の何れかに記載の多方向入力装置において、
    ベースと、
    前記ベースと前記台座との間に設けられており且つ当該台座を中空支持する弾性体とを更に備えている多方向入力装置。
  9. 請求項２記載の多方向入力装置において、
    ベースと、
    前記ベースと前記台座との間に設けられており且つ当該台座を中空支持する弾性体とを更に備えており、
    前記操作レバーの前記支持部は、前記弾性体の付勢力によって、前記台座と前記第１連動部材とに挟持されている多方向入力装置。
  10. 請求項８〜９の何れかに記載の多方向入力装置において、
    前記操作レバーは、前記第１方向及び前記第２方向に略直角に交差する第３方向に押下移動可能であり、
    前記台座は、押下移動した前記操作レバーによって押圧されることによって、前記弾性体の弾性力に抗して移動可能であり、
    当該多方向入力装置は、前記操作レバーの押下移動を検出可能な第３検出部を更に備えている多方向入力装置。
  11. 請求項４、５又は７記載の多方向入力装置において、
    前記第１検出部は、前記第１スライダの移動方向および移動量を検出することによって、前記第１連動部材の移動方向および移動量を検出可能な構成であり、
    前記第２検出部は、前記第２スライダの移動方向および移動量を検出することによって、前記第２連動部材の移動方向および移動量を検出可能な構成である多方向入力装置。
  12. 請求項１または２記載の多方向入力装置において、
    前記第１連動部材は、前記操作レバーの前記第１方向の移動に伴って、前記台座の前記支持面上を前記第１初期位置から離れるように当該第１方向に円弧状に移動可能になっており、
    前記第２連動部材は、前記操作レバーの前記第２方向の移動に伴って、前記台座の前記支持面上を前記第２初期位置から離れるように当該第２方向に円弧状に移動可能になっている多方向入力装置。
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