JP6326764B2 - 画像形成システムおよび画像形成方法 - Google Patents

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本発明は、画像形成システムおよび画像形成方法に関する。
近年、電子写真方式の画像形成装置に画像検査装置が装着された画像形成システムでは、画像判定機能により、印刷物の印刷画像が正常であるか否かを判定する技術が既に知られている。画像形成システムにおいて、画像検査装置は、異常と判定した印刷物を破棄し、画像形成装置は、再度の同一画像の印刷であるリカバリ印刷を実行する。
このような画像形成システムとして、印刷物の印刷異常を検査する検査手段と、印刷ジョブが1ページまたは複数ページがセットとなる部分ジョブが複数集まって構成される印刷ジョブか否かを判定する判定手段と、を用いる印刷装置が提案されている(特許文献1)。この印刷装置は、判定手段により印刷ジョブが複数の部分ジョブでないと判定された場合、異常検出時に印刷ジョブを中断して、印刷異常の印刷物についてリカバリ印刷を実行するように、制御する。また、印刷装置は、判定手段により印刷ジョブが複数の部分ジョブで構成されていると判定された場合、印刷異常が検出されても印刷ジョブを続行し、印刷ジョブの終了後に、印刷異常の印刷物についてリカバリ印刷を実行する。これによって、余分な廃棄シートを抑制しつつ、リカバリ印刷によるパフォーマンスの低下を抑えるものとしている。
しかしながら、特許文献1に記載された印刷装置においては、リカバリ印刷で再度、印刷異常が発生した場合、印刷された印刷物のページの順番の不整合、すなわち、ページ狂いが発生するという問題点があった。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、リカバリ印刷を実行した場合におけるページ狂いを抑制する画像形成システムおよび画像形成方法を提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成システムは、画像を印刷して印刷物を生成する画像形成手段と、前記印刷物に対して印刷正常か印刷異常かを判定する画像検査手段と、前記画像検査手段の上流側の搬送経路に配置され、前記画像形成手段により生成された前記印刷物を格納する格納手段と、前記画像検査手段によって、前記印刷異常と判定された前記印刷物を第1排紙部に搬送し、前記印刷正常と判定された前記印刷物を第2排紙部に搬送する第1搬送手段と、前記画像検査手段において前記印刷物が前記印刷正常と判定された場合に、前記格納手段に格納されている前記印刷物を前記画像検査手段に搬送する第2搬送手段と、を備え、前記画像検査手段は、前記印刷物について前記印刷異常と判定した場合、前記画像形成手段に対して、該印刷物に対応する前記画像に基づく再度の印刷であるリカバリ印刷の指令を送り、前記画像形成手段は、前記画像検査手段により前記印刷異常と判定された前記印刷物について、前記画像検査手段からの前記指令にしたがって、前記リカバリ印刷を実行し、前記第2搬送手段は、前記画像形成手段による前記リカバリ印刷の実行により生成された前記印刷物を、前記格納手段を上流側から下流側へ迂回する迂回経路に通して、前記画像検査手段に搬送することを特徴とする。
本発明によれば、リカバリ印刷を実行した場合におけるページ狂いを抑制することができる。
図1は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。 図2は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。 図3は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの前部ユニットのブロック構成の一例を示す図である。 図4は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの画像検査装置のブロック構成の一例を示す図である。 図5は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて1ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作の例を示すシーケンス図である。 図6は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて1ページの印刷物がリカバリ印刷される場合の動作の例を示すシーケンス図である。 図7は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送前であって、次ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作の例を示すシーケンス図である。 図8は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送前であって、次ページの印刷物がリカバリ印刷される場合の動作の例を示すシーケンス図である。 図9は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送後であって、次ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作の例を示すシーケンス図である。 図10は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送後であって、次ページの印刷物がリカバリ印刷される場合の動作の例を示すシーケンス図である。 図11は、第2の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。 図12は、第2の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページと次ページとの紙間時間に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。 図13は、第2の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページがリカバリ印刷される場合に紙間時間に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。 図14は、第2の実施の形態の変形例に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に印刷情報に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。 図15は、第2の実施の形態の変形例に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページがリカバリ印刷される場合に印刷情報に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。
以下に、図面を参照しながら、本発明に係る画像形成システムおよび画像形成方法の実施の形態を詳細に説明する。また、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、およびいわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、以下の実施の形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換および変更を行うことができる。
(第1の実施の形態)
<画像形成システムの全体構成>
図1は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。図1を参照しながら、本実施の形態の画像形成システム1の構成について説明する。
図1に示すように、画像形成システム1は、画像形成装置2(画像形成手段)と、前部ユニット3と、画像検査装置4(画像検査手段)と、を備えている。
画像形成装置2は、情報処理装置(図示せず)等から受信した印刷データ、または後述する読み取り部205により読み取られた原稿の画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する装置である。画像形成装置2は、トナーによって画像が現像され、用紙に画像を転写する感光体ローラ(図示せず)と、用紙に画像を定着させる定着ローラ(図示せず)と、用紙を搬送する搬送手段21と、を備える。
前部ユニット3は、印刷物を画像検査装置4に搬送する前に、一時格納するユニットである。前部ユニット3は、格納されたページの前のページがリカバリ印刷された場合、リカバリ印刷の印刷物を、格納されたページを迂回させ下流側に搬送する。ここで、リカバリ印刷とは、画像検査装置4において印刷異常と判定されたページについて、画像形成装置2における再度の印刷を示す。前部ユニット3は、印刷物について画像形成装置2の下流側、かつ、画像検査装置4の上流側(前部)に設置されている。前部ユニット3は、搬送手段31(第2搬送手段)と、センサ32と、搬送切り替え手段33a、33bと、センサ34(検出手段)と、格納ユニット35(格納手段)と、搬送パス36(迂回経路)と、を備えている。
搬送手段31は、画像形成装置2から搬送手段21によって排紙された印刷物を受けて、前部ユニット3内を搬送させる機能手段である。センサ32は、印刷物が前部ユニット3内に搬送されたか否かを検出するセンサである。
搬送切り替え手段33aは、搬送手段31により搬送される印刷物を、格納ユニット35に格納される経路に搬送させるか、搬送パス36に搬送させるかを切り替える手段である。搬送切り替え手段33bは、搬送パス36を通過してきた印刷物が画像検査装置4へ搬送されるように搬送経路を切り替え、あるいは、格納ユニット35に格納された印刷物が画像検査装置4へ搬送されるように切り替える手段である。搬送切り替え手段33a、33bは、例えば、ソレノイドによって実現される。
センサ34は、印刷物が格納ユニット35に格納されているか否かを検出するセンサである。格納ユニット35は、画像形成装置2から排紙された印刷物を、画像検査装置4に搬送する前に一時的に格納するユニットである。
搬送パス36は、画像形成装置2においてリカバリ印刷された印刷物を、格納ユニット35に既に格納された印刷物が存在する場合、格納ユニット35を迂回して、格納ユニット35に格納された印刷物よりも下流側に搬送する経路である。
画像検査装置4は、画像形成装置2において印刷された印刷物を、画像として読み取り、読み取った画像に欠陥があるか否かを判定することによって、正常に印刷されたか否かを判定する装置である。画像検査装置4は、搬送手段41(第1搬送手段)と、センサ42と、読み取り部43(第1読み取り手段)と、撮像制御部44と、搬送切り替え手段45と、搬送パス46と、排紙口47(第1排紙部)と、を備えている。また、搬送手段41における画像検査装置4の外部の下流側には、印刷正常と判定された印刷物の通過を検出するセンサ51が備えられ、印刷物を搬送するための排紙パス52(第2排紙部)となっている。
搬送手段41は、前部ユニット3から搬送手段31によって排紙された印刷物を受けて、画像検査装置4内を搬送させる機能手段である。センサ42は、印刷物が画像検査装置4内に搬送されたか否かを検出するセンサである。
読み取り部43は、画像検査装置4に搬送された印刷物を、画像として読み取る(撮像)処理部である。読み取り部43は、例えば、ラインセンサによって実現される。読み取り部43としてラインセンサを採用することによって、エリアセンサ式のカメラを使用する場合よりも高解像度で読み取ることができ、搬送手段41で印刷物を搬送しながら読み取ることが可能となる。
撮像制御部44は、読み取り部43の印刷物に対する読み取り動作を制御する処理部である。
搬送切り替え手段45は、搬送手段41により搬送される印刷物を、後述する排紙パス52に排紙する経路に搬送させるか、搬送パス46に排紙する経路に搬送させるかを切り替える搬送経路の切り替え手段である。搬送切り替え手段45は、例えば、ソレノイドによって実現される。
搬送パス46は、読み取り部43により読み取られた画像に基づいて印刷異常と判定された印刷物を、排紙口47に搬送する経路である。排紙口47は、読み取り部43により読み取られた画像に基づいて印刷異常と判定された印刷物を排紙する部位である。
<画像形成装置の構成>
図2は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。図2を参照しながら、本実施の形態の画像形成装置2のブロック構成について説明する。
図2に示すように、画像形成装置2は、形成装置制御部201と、HDD(Hard Disk Drive)コントローラ202と、HDD203と、画像処理部204と、読み取り部205(第2読み取り手段)と、書き込み部206と、画像用RAM207と、センサ208と、負荷209と、を備えている。
形成装置制御部201は、画像形成装置2の全体の制御を行う処理部である。形成装置制御部201は、CPU(Central Processing Unit)2011と、ROM(Read Only Memory)2012と、RAM(Random Access Memory)2013と、不揮発性RAM2014と、I/O制御部2015と、形成装置I/F部2016と、を備えている。上述の各装置は、バスによって互いに通信可能に接続されている。
CPU2011は、画像形成装置2の全体の制御を行う。ROM2012は、画像形成装置2用のプログラムを記憶している。RAM2013は、CPU2011のワークエリアとして使用される。不揮発性RAM2014は、制御データおよび設定値等の電源がオフとなっていてもデータを保持しておくことが必要なデータを記憶する。
I/O制御部2015は、センサ208等の入力機器、および駆動制御の対象となる負荷209と、CPU2011とを中継制御する。I/O制御部2015は、センサ208等の入力機器から入力したデータをCPU2011に送信する。I/O制御部2015は、CPU2011からの制御信号を、負荷209に送信して駆動させる。
形成装置I/F部2016は、外部機器と通信をするためのインターフェースであり、後述する前部ユニットI/F部302に接続されている。また、後述するように、前部ユニットI/F部302は、画像検査装置4の検査装置I/F部405にも接続されている。したがって、画像形成装置2、前部ユニット3および画像検査装置4は、それぞれ、形成装置I/F部2016、前部ユニットI/F部302および検査装置I/F部405を介して、互いにデータを通信することが可能である。
HDDコントローラ202は、HDD203へのデータの読み出しおよび書き込みを制御する。HDD203は、読み取り部205によって読み取られた画像データを蓄積する記憶装置である。
画像処理部204は、読み取り部205によって読み取られた画像データに対して、MTF(Modulation Transfer Function)補正、変倍処理または画質補正等の画像処理を施した後に、画像用RAM207に記憶させ、HDDコントローラ202を介してHDD203に記憶させる。また、画像処理部204は、上述のように画像処理を施した画像データ、または、情報処理装置(図示せず)から受信した印刷データに基づく画像データをマスタ画像(基準画像)データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4に送信する。読み取り部205は、ADF(Auto Document Feeder)によりコンタクトガラス(図示せず)上に供給された原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。書き込み部206は、負荷209によって給紙された用紙に対して、読み取り部205によって読み取られ、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)する機能手段である。画像用RAM207は、読み取り部205によって読み取られた画像データを記憶する。ここで、上述のように、画像処理部204がHDD203および画像用RAM207に画像データを記憶させることによって、例えば、印刷動作の開始時において、まだ原稿の枚数がわからない状態に、複数部のソートコピーを取る場合に利便性がある。すなわち、複数部のソートコピーを取る場合、原稿の枚数に対応する画像データの容量が、画像用RAM207の容量を超える場合、2部目以降のコピーを行うときに、HDD203から画像データを画像用RAM207にコピーすることによってソートコピーが実現できる。なお、画像処理部204は、プログラムであるソフトウェアによって実現されてもよく、あるいは、ハードウェア回路によって実現されてもよい。
センサ208は、読み取り部205により読み取らせるためのコンタクトガラスに供給された原稿等を検出する。負荷209は、例えば、画像を印刷するための用紙を画像形成装置2に給紙する給紙手段(図示せず)および図1に示した搬送手段21等に相当する。
<前部ユニットの構成>
図3は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの前部ユニットのブロック構成の一例を示す図である。図3を参照しながら、本実施の形態の前部ユニット3のブロック構成について説明する。
図3に示すように、前部ユニット3は、搬送制御部301と、前部ユニットI/F部302と、センサ303と、駆動部304と、を備えている。
搬送制御部301は、センサ303から入力される印刷物の有無の情報に基づいて、駆動部304を駆動させる。センサ303は、上述の図1に示したセンサ32、34等に相当する。駆動部304は、上述の図1に示した搬送手段31および搬送切り替え手段33等に相当する。なお、搬送制御部301は、プログラムであるソフトウェアによって実現されてもよく、あるいは、ハードウェア回路によって実現されてもよい。
前部ユニットI/F部302は、搬送制御部301が外部機器と通信をするためのインターフェースであり、形成装置I/F部2016、および後述する検査装置I/F部405に接続されている。
<画像検査装置の構成>
図4は、第1の実施の形態に係る画像形成システムの画像検査装置のブロック構成の一例を示す図である。図4を参照しながら、本実施の形態の画像検査装置4のブロック構成について説明する。
図4に示すように、画像検査装置4は、撮像制御部401と、搬送制御部402と、検査部403(検査手段)と、記憶部404と、検査装置I/F部405と、を備えている。上述の各部は、互いに通信可能となるように接続されている。
撮像制御部401は、上述の図1に示した撮像制御部44に相当する。撮像制御部401は、読み取り部43によって読み取られた画像データを、検査部403に送信する。
搬送制御部402は、センサ42およびセンサ51が接続されており、上述の図1に示した搬送手段41および搬送切り替え手段45の動作を制御する。搬送制御部402は、搬送手段41に印刷物を搬送させ、検査部403から受信した印刷物の検査結果に基づいて、搬送切り替え手段45に、印刷物を排紙パス52に排紙させるか、搬送パス46に排紙させるかを切り替えさせる。
検査装置I/F部405は、画像検査装置4が外部機器と通信するためのインターフェースであり、前部ユニットI/F部302に接続されている。
記憶部404は、画像形成装置2から検査装置I/F部405を介して受信したマスタ画像データ、印刷情報、検査設定情報、および排紙口47に収納された用紙枚数の情報等を記憶する。記憶部404は、HDDまたはSSD(Solid State Drive)等によって実現される。
検査部403は、撮像制御部401から受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無を検査する画像検査を実行する。検査部403は、画像検査の検査結果を搬送制御部402に送信する。
なお、撮像制御部401、搬送制御部402および検査部403は、プログラムであるソフトウェアによって実現されてもよく、あるいは、ハードウェア回路によって実現されてもよい。
また、図1に示すように、画像形成システム1は、画像形成装置2、前部ユニット3および画像検査装置4が物理的に独立した構成のように示しているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置2、前部ユニット3および画像検査装置4のうち、一部またはすべてが一体とする構成であってもよい。
<1ページが印刷される場合の動作>
図5は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて1ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作の例を示すシーケンス図である。図6は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて1ページの印刷物がリカバリ印刷される場合の動作の例を示すシーケンス図である。以下のシーケンス図の説明においては、画像形成装置2が、読み取り部205により読み取られた画像データに基づいて印刷する動作を例に説明する。
まず、図5を参照しながら、1ページの印刷物が印刷正常と判断された場合の動作について説明する。
<<ステップS1001>>
画像検査装置4の搬送制御部402は、センサ51によってすべての印刷物の排紙が検出されていることを認識し、検査装置I/F部405を介して、画像形成装置2および前部ユニット3に排紙完了通知を送信する。
<<ステップS1002>>
画像形成装置2は、1ページ分の原稿を読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する。具体的には、まず、画像形成装置2の読み取り部205が、ADFによりコンタクトガラス上に供給された原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。画像形成装置2の画像処理部204は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後に、画像用RAM207およびHDD203に記憶させ、画像処理を施した画像データをマスタ画像データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4に送信する。画像検査装置4は、受信したマスタ画像データを記憶部404に記憶させる。画像形成装置2の書き込み部206は、負荷209の一つである給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)して、印刷物を生成する。
<<ステップS1003>>
画像形成装置2のCPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。前部ユニット3の搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS1004>>
搬送制御部301は、画像検査装置4から送信される通知に基づいて、現在の印刷物(格納ユニット35に格納されている印刷物)が1ページ目の印刷物であるか、または、現在の印刷物の前ページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS1005>>
搬送制御部301は、ステップS1001において画像検査装置4から排紙完了通知を受信しているため、現在の印刷物が1ページ目の印刷物であると判断し、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。画像検査装置4の搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された印刷物を受け取らせ、画像検査装置4内に搬送させる。
<<ステップS1006>>
画像検査装置4の撮像制御部401は、センサ42により印刷物が画像検査装置4内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS1007>>
検査部403は、画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS1008>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された印刷物を排紙パス52へ搬送させる。
次に、図6を参照しながら、1ページの印刷物が印刷異常と判断され、リカバリ印刷される場合の動作について説明する。
<<ステップS2001〜S2006>>
ステップS2001〜S2006の処理は、それぞれ図5のステップS1001〜S1006の処理と同様である。
<<ステップS2007>>
検査部403は、画像検査の結果(ここでは、印刷異常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS2008>>
搬送制御部402は、搬送切り替え手段45に対して、搬送経路を切り替えさせ、搬送手段41に対して、検査部403により印刷異常と判定された印刷物を排紙口47へ搬送させる。
<<ステップS2009>>
検査部403は、印刷異常であると判定されたページの再印刷であるリカバリ印刷を実行させる指令信号を、検査装置I/F部405を介して、画像形成装置2に送信する。
<<ステップS2010>>
検査部403は、画像形成装置2によってリカバリ印刷が実行される旨の通知を、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS2011>>
書き込み部206は、形成装置I/F部2016を介して、リカバリ印刷の指令信号を受信し、給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を、再び転写(印刷)して、リカバリ印刷物を生成する。なお、読み取り部205が、再び、原稿を画像として読み取り、画像処理部204によって画像処理が施された画像データを用いて、リカバリ印刷物を生成するものとしてもよい。
<<ステップS2012>>
搬送制御部301は、センサ34により格納ユニット35内の印刷物の有無を確認する。
<<ステップS2013>>
搬送制御部301は、格納ユニット35内の印刷物の有無の確認結果の通知(ここでは、印刷物無しとする)を、前部ユニットI/F部302を介して、画像形成装置2に送信する。
<<ステップS2014>>
画像形成装置2のCPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、リカバリ印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。前部ユニット3の搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送されたリカバリ印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
なお、ステップS2014においては、搬送制御部301は、ステップS2013において格納ユニット35に印刷物がない確認結果の通知を受けているので、リカバリ印刷物を格納ユニット35に格納させるものとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、後述する図8等に示すように、搬送制御部301は、リカバリ印刷物については一律に、搬送パス36を通過するように、搬送切り替え手段33a、33bにより搬送経路を切り替えるものとしてもよい。ただし、上述のように、格納ユニット35に印刷物がない場合、搬送制御部301は、搬送手段31に対して、格納ユニット35を経由して、リカバリ印刷物を搬送させる方が搬送経路を短縮できるので、画像検査装置4に早く搬送することができる。
<<ステップS2015〜S2018>>
その後、リカバリ印刷物は、画像検査装置4に搬送され、画像検査が実行される。ステップS2015〜S2018の処理は、それぞれ図5のステップS1005〜S1008の処理と同様である。
<連続印刷される場合の動作>
図7は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送前であって、次ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作の例を示すシーケンス図である。図8は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送前であって、次ページの印刷物がリカバリ印刷される場合の動作の例を示すシーケンス図である。図9は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送後であって、次ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作の例を示すシーケンス図である。図10は、第1の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送後であって、次ページの印刷物がリカバリ印刷される場合の動作の例を示すシーケンス図である。図7〜10において、点線で示す動作は、後述する「前ページ」に関する動作であり、実線で示す動作は、後述する「次ページ」に関する動作であるものとする。
まず、図7を参照しながら、連続印刷される場合であって、前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送前であって、次ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作について説明する。
<<ステップS3001>>
画像形成装置2は、印刷対象ページ(ここでのページを「次ページ」というものとする)の原稿を読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する。具体的には、まず、読み取り部205が、ADFによりコンタクトガラス上に供給された次ページの原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。画像処理部204は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後に、画像用RAM207およびHDD203に記憶させ、画像処理を施した画像データをマスタ画像データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4に送信する。画像検査装置4は、受信したマスタ画像データを記憶部404に記憶させる。書き込み部206は、負荷209の一つである給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)して、次ページの印刷物を生成する。
<<ステップS3002>>
検査部403は、次ページの前のページ(以下、「前ページ」という)についての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS3003>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、次ページの印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS3004>>
搬送制御部301は、画像検査装置4から送信される通知に基づいて、次ページの印刷物が1ページ目の印刷物であるか、または、前ページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS3005>>
搬送制御部301は、ステップS3002において画像検査装置4から検査結果通知(印刷正常)を受信しているため、画像検査装置4から印刷物が排紙されていると判断し、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された次ページの印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、画像検査装置4内に搬送させる。
<<ステップS3006〜S3008>>
ステップS3006〜S3008の処理は、それぞれ図5のステップS1006〜S1008の処理と同様である。
次に、図8を参照しながら、連続印刷される場合であって、前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送前であって、次ページの印刷物が印刷異常と判断され、リカバリ印刷される場合の動作について説明する。
<<ステップS4001〜S4005>>
ステップS4001〜S4005の処理は、それぞれ図7のステップS3001〜S3005の処理と同様である。
<<ステップS4006>>
撮像制御部401は、センサ42により次ページの印刷物が画像検査装置4内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、次ページの印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、次ページの印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS4007>>
検査部403は、画像検査の結果(ここでは、印刷異常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS4008>>
搬送制御部402は、搬送切り替え手段45に対して、搬送経路を切り替えさせ、搬送手段41に対して、検査部403により印刷異常と判定された次ページの印刷物を排紙口47へ搬送させる。
<<ステップS4009>>
検査部403は、印刷異常であると判定された次ページの再印刷であるリカバリ印刷を実行させる指令信号を、検査装置I/F部405を介して、画像形成装置2に送信する。
<<ステップS4010>>
検査部403は、画像形成装置2によってリカバリ印刷が実行される旨の通知を、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS4011>>
書き込み部206は、形成装置I/F部2016を介して、リカバリ印刷の指令信号を受信し、給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された次ページの画像データに基づく画像を、再び転写(印刷)して、次ページのリカバリ印刷物を生成する。なお、読み取り部205が、再び、次ページの原稿を画像として読み取り、画像処理部204によって画像処理が施された画像データを用いて、リカバリ印刷物を生成するものとしてもよい。
<<ステップS4012>>
搬送制御部301は、センサ34により格納ユニット35内の印刷物の有無を確認する。ここでは、すでに、次ページの次のページが、画像形成装置2によって印刷され、その印刷物が格納ユニット35に格納されているものとする。この段階では、搬送制御部301は、画像検査装置4から、次ページに対する検査結果通知(印刷異常)を受信しているため、画像形成装置2による次ページのリカバリ印刷が実行されると判断し、次ページを格納ユニット35内に格納させたままとしている。
<<ステップS4013>>
搬送制御部301は、格納ユニット35内の印刷物の有無の確認結果の通知(ここでは、印刷物有りとする)を、前部ユニットI/F部302を介して、画像形成装置2に送信する。
<<ステップS4014>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、次ページのリカバリ印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された次ページのリカバリ印刷物を受け取らせる。
<<ステップS4015>>
搬送制御部301は、ステップS4010においてリカバリ印刷が実行される旨の通知を受信し、ステップS4013において格納ユニット35内に次ページの次のページの印刷物がある確認結果の通知を受信している。したがって、搬送制御部301は、搬送手段31により搬送される次ページのリカバリ印刷物が、搬送パス36を通過するように、搬送切り替え手段33a、33bにより搬送経路を切り替える。そして、搬送制御部301は、搬送手段31に対して、次ページのリカバリ印刷物が搬送パス36を通るように、すなわち、格納ユニット35を迂回するように搬送させ、前部ユニット3外に排紙させる。
<<ステップS4016>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された次ページのリカバリ印刷物を受け取らせ、画像検査装置4内に搬送させる。
<<ステップS4017〜S4019>>
ステップS4017〜S4019の処理は、それぞれ図5のステップS1006〜S1008の処理と同様である。
次に、図9を参照しながら、連続印刷される場合であって、前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送後であって、次ページの印刷物が印刷正常と判断される場合の動作について説明する。
<<ステップS5001>>
ステップS5001の処理は、図7のステップS3001の処理と同様である。
<<ステップS5002>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、次ページの印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS5003>>
搬送制御部301は、画像検査装置4から送信される通知に基づいて、次ページの印刷物が1ページ目の印刷物であるか、または、前ページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS5004>>
搬送制御部301は、画像検査装置4から検査結果通知(印刷正常)を受信していないため、画像検査装置4から印刷物が排紙されていないと判断し、搬送手段31を駆動させず、次ページの印刷物を格納ユニット35内に格納させたままとする。
<<ステップS5005>>
検査部403は、前ページについての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS5006>>
搬送制御部301は、画像検査装置4から検査結果通知(印刷正常)を受信して、画像検査装置4から印刷物が排紙されていると判断し、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された次ページの印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、画像検査装置4内に搬送させる。
<<ステップS5007〜S5009>>
ステップS5007〜S5009の処理は、それぞれ図5のステップS1006〜S1008の処理と同様である。
次に、図10を参照しながら、連続印刷される場合であって、前ページが印刷正常と通知されるタイミングが次ページの搬送後であって、次ページの印刷物が印刷異常と判断され、リカバリ印刷される場合の動作について説明する。
<<ステップS6001〜S6006>>
ステップS6001〜S6006の処理は、図9のステップS5001〜S5006の処理と同様である。
<<ステップS6007〜S6020>>
ステップS6007〜S6020の処理は、図8のステップS4006〜S4019の処理と同様である。
以上の構成および動作のように、画像検査装置4において画像検査が行われた、あるページ(以下、対象ページという)の印刷物が印刷異常である場合、印刷物を排紙口47へ廃棄し、対象ページの次のページの印刷物は、格納ユニット35に格納したままとする。また、対象ページについては、画像形成装置2においてリカバリ印刷が実行され、リカバリ印刷物を、前部ユニット3内において、格納ユニット35を迂回する搬送パス36を通過させて、画像検査装置4まで搬送し、画像検査する。そして、対象ページのリカバリ印刷物についての画像検査の結果が印刷正常であれば、リカバリ印刷物は、排紙パス52から排紙され、対象ページの次のページの印刷物が、格納ユニット35から画像検査装置4に搬送されて、画像検査が実行されるものとしている。すなわち、複数ページを印刷する連続印刷において、印刷物は、原稿のページについて印刷される順番と同じ順番で排紙されることになる。したがって、画像検査において印刷異常が発生し、リカバリ印刷を実行した場合においても、ページ狂いの発生を抑制することができる。また、排紙口47に廃棄される印刷物は、画像検査装置4で印刷異常と判定された印刷物のみであり、印刷正常と判定された印刷物が廃棄されることはないため、廃棄する紙の枚数を低減することができる。
(第2の実施の形態)
第2の実施の形態に係る画像形成システム1aについて、第1の実施の形態に係る画像形成システム1の構成および動作と相違する点を中心に説明する。
<画像形成システムの全体構成>
図11は、第2の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。図11を参照しながら、本実施の形態に係る画像形成システム1aの構成について説明する。
画像検査装置4aは、画像形成装置2において印刷された印刷物を、画像として読み取り、読み取った画像に欠陥があるか否かを判定することによって、正常に印刷されたか否かを判定する装置である。また、画像検査装置4aは、印刷物が搬送されてから、次のページの印刷物が搬送されるまでの時間を計測し、その計測した時間に基づいて、搬送手段41による印刷物の搬送速度を変更する。画像検査装置4aは、搬送手段41と、センサ42と、読み取り部43と、撮像制御部44と、搬送切り替え手段45と、搬送パス46と、排紙口47と、速度演算部48(演算手段)と、を備えている。また、搬送手段41における画像検査装置4aの外部の下流側には、印刷正常と判定された印刷物の通過を検出するセンサ51が備えられ、印刷物を搬送するための排紙パス52となっている。
速度演算部48は、画像検査装置4aに印刷物が搬送されてから、次のページの印刷物が搬送されるまでの時間を計測し、その計測した時間に基づいて、搬送手段41による印刷物の搬送速度を算出する処理部である。なお、速度演算部48は、プログラムであるソフトウェアによって実現されてもよく、あるいは、ハードウェア回路によって実現されてもよい。
撮像制御部44は、読み取り部43の印刷物に対する読み取り動作を制御する処理部である。撮像制御部44は、搬送手段41による印刷物の搬送速度を、速度演算部48により算出された搬送速度に変更する。
また、画像検査装置4aは、図4に示した構成に加え、上述の速度演算部48が、撮像制御部401(撮像制御部44)、搬送制御部402、検査部403、記憶部404および検査装置I/F部405それぞれと通信可能なように接続されている。
画像形成システム1aについてのその他の構成は、第1の実施の形態に係る画像形成システム1の構成と同様である。
<連続印刷時に画像検査装置において搬送速度を変更する動作>
図12は、第2の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページと次ページとの紙間時間に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。図13は、第2の実施の形態に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページがリカバリ印刷される場合に紙間時間に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。以下のシーケンス図の説明においては、画像形成装置2が、読み取り部205により読み取られた画像データに基づいて印刷する動作を例に説明する。図12および13において、実線で示す動作は、後述する「前ページ」に関する動作であり、点線で示す動作は、後述する「次ページ」に関する動作であるものとする。
まず、図12を参照しながら、連続印刷時に前ページと次ページとの紙間時間に基づいて搬送速度を変更する動作について説明する。
<<ステップS7001>>
画像形成装置2は、印刷対象ページ(ここでのページを「前ページ」というものとする)の原稿を読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する。具体的には、まず、読み取り部205が、ADFによりコンタクトガラス上に供給された前ページの原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。画像処理部204は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後に、画像用RAM207およびHDD203に記憶させ、画像処理を施した画像データをマスタ画像データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4aに送信する。画像検査装置4aは、受信したマスタ画像データを記憶部404に記憶させる。書き込み部206は、負荷209の一つである給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)して、前ページの印刷物を生成する。
<<ステップS7002>>
画像形成装置2のCPU2011は、図示しない操作手段からユーザによって設定された紙種、紙厚および生産性等の印刷情報を、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4aに送信する。なお、ステップS7002の処理は、少なくとも前ページが1ページ目である場合にのみ必要であり、2ページ目以降は省略してもよい。
<<ステップS7003>>
CPU2011は、画像形成装置2により前ページの印刷物が生成されたため、前ページの印刷物に対して次のプロセス、すなわち、画像検査装置4aにおける画像検査のプロセスが必要である旨を、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4aに通知する。
<<ステップS7004>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、前ページの印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された前ページの印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS7005>>
搬送制御部301は、画像検査装置4aから送信される通知に基づいて、前ページの印刷物が1ページ目の印刷物であるか、または、前ページの前のページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS7006>>
搬送制御部301は、画像検査装置4aから排紙完了通知を受信している場合、前ページの印刷物が1ページ目の印刷物であると判断し、画像検査装置4aから検査結果通知(印刷正常)を受信している場合、画像検査装置4aから印刷物が排紙されていると判断する。搬送制御部301は、いずれかの判断をした場合、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された前ページの印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。画像検査装置4aの搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された前ページの印刷物を受け取らせ、画像検査装置4a内に搬送させる。
<<ステップS7007>>
画像検査装置4aの速度演算部48は、前ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたタイミング、すなわち、センサ42により前ページの印刷物が検出されたタイミングで、紙間時間の計測を開始する。紙間時間とは、画像検査装置4a内に印刷物が搬送されてから、次の印刷物が画像検査装置4a内に搬送されるまでの時間をいうものとする。
<<ステップS7008>>
画像検査装置4aの撮像制御部401は、センサ42により前ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、前ページの印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、前ページの印刷物が印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS7009>>
画像形成装置2は、前ページの次のページ(ここでのページを「次ページ」というものとする)の原稿を読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する。具体的には、まず、読み取り部205が、ADFによりコンタクトガラス上に供給された次ページの原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。画像処理部204は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後に、画像用RAM207およびHDD203に記憶させ、画像処理を施した画像データをマスタ画像データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4aに送信する。画像検査装置4aは、受信したマスタ画像データを記憶部404に記憶させる。書き込み部206は、負荷209の一つである給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)して、次ページの印刷物を生成する。
<<ステップS7010>>
CPU2011は、図示しない操作手段からユーザによって設定された紙種、紙厚および生産性等の印刷情報を、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4aに送信する。
<<ステップS7011>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、次ページの印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS7012>>
搬送制御部301は、画像検査装置4aから送信される通知に基づいて、次ページの印刷物が1ページ目の印刷物であるか、または、前ページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS7013>>
搬送制御部301は、画像検査装置4aから検査結果通知(印刷正常)を受信していないため、画像検査装置4aから印刷物が排紙されていないと判断し、搬送手段31を駆動させず、次ページの印刷物を格納ユニット35内に格納させたままとする。
<<ステップS7014>>
検査部403は、前ページについての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS7015>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された前ページの印刷物を排紙パス52へ搬送させる。
<<ステップS7016>>
搬送制御部301は、画像検査装置4aから検査結果通知(印刷正常)を受信しているので、画像検査装置4aから印刷物が排紙されていると判断し、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された次ページの印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、画像検査装置4a内に搬送させる。
<<ステップS7017>>
速度演算部48は、次ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたタイミング、すなわち、センサ42により次ページの印刷物が検出されたタイミングで、紙間時間の計測を停止する。すなわち、速度演算部48は、前ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されてから、次ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されるまでの紙間時間を導出する。なお、速度演算部48は、ステップS7007において紙間時間の計測を開始してから、所定時間、次の印刷物が画像検査装置4a内に搬送されない場合は、強制的に紙間時間の計測を停止するものとしてもよい。
<<ステップS7018>>
速度演算部48は、次ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたタイミング、すなわち、センサ42により次ページの印刷物が検出されたタイミングで、紙間時間の計測を開始する。
<<ステップS7019>>
速度演算部48は、ステップS7017において導出した紙間時間、およびステップS7002において受信した印刷情報(例えば、生産性の情報)に基づいて、搬送手段41の搬送速度を算出する。例えば、ステップS7008における画像検査に時間がかかり、紙間時間が通常に比べて大きくなった場合等においては、速度演算部48により算出される搬送速度を大きくする。すなわち、画像検査で印刷正常となった場合の印刷物が排紙される速度を速くする。これによって、画像形成システム1aにおいて規定または設定される生産性を維持することができる。ここで、生産性を維持するとは、画像検査で印刷正常と判定された印刷物が排紙される搬送速度を調整することにより、連続印刷の全体の印刷動作が、規定または設定された時間内、またはその時間に近くなるような時間内で終了するようにすることを示す。
<<ステップS7020>>
画像検査装置4aの撮像制御部401は、センサ42により次ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、次ページの印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、次ページの印刷物が印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS7021>>
検査部403は、次ページについての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS7022>>
速度演算部48は、ステップS7019において算出した搬送速度を、搬送制御部402に送信する。
<<ステップS7023>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された次ページの印刷物を、受信した搬送速度で排紙パス52へ搬送させる。なお、搬送制御部402は、印刷正常のみではなく、印刷異常の場合においても、印刷物を、受信した搬送速度で排紙口47へ搬送させるものとしてもよい。
次に、図13を参照しながら、連続印刷時に前ページがリカバリ印刷される場合に紙間時間に基づいて搬送速度を変更する動作について説明する。
<<ステップS7501〜S7513>>
ステップS7501〜S7513の処理は、それぞれ図12のステップS7001〜S7013の処理と同様である。
<<ステップS7514>>
検査部403は、前ページについての画像検査の結果(ここでは、印刷異常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS7515>>
搬送制御部402は、搬送切り替え手段45に対して、搬送経路を切り替えさせ、搬送手段41に対して、検査部403により印刷異常と判定された前ページの印刷物を排紙口47へ搬送させる。
<<ステップS7516>>
検査部403は、印刷異常であると判定された前ページの再印刷であるリカバリ印刷を実行させる指令信号を、検査装置I/F部405を介して、画像形成装置2に送信する。
<<ステップS7517>>
検査部403は、画像形成装置2によってリカバリ印刷が実行される旨の通知を、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS7518>>
書き込み部206は、形成装置I/F部2016を介して、リカバリ印刷の指令信号を受信し、給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された前ページの画像データに基づく画像を、再び転写(印刷)して、前ページのリカバリ印刷物を生成する。なお、読み取り部205が、再び、前ページの原稿を画像として読み取り、画像処理部204によって画像処理が施された画像データを用いて、リカバリ印刷物を生成するものとしてもよい。
<<ステップS7519>>
搬送制御部301は、センサ34により格納ユニット35内の印刷物の有無を確認する。ここでは、すでに、ステップS7513において、次ページの印刷物が、格納ユニット35に格納されている。
<<ステップS7520>>
搬送制御部301は、格納ユニット35内の印刷物の有無の確認結果の通知(ここでは、印刷物有りとする)を、前部ユニットI/F部302を介して、画像形成装置2に送信する。
<<ステップS7521>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、前ページのリカバリ印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された前ページのリカバリ印刷物を受け取らせる。
<<ステップS7522>>
搬送制御部301は、ステップS7517においてリカバリ印刷が実行される旨の通知を受信し、ステップS7520において格納ユニット35内に次ページの印刷物がある確認結果の通知を受信している。したがって、搬送制御部301は、搬送手段31により搬送される前ページのリカバリ印刷物が、搬送パス36を通過するように、搬送切り替え手段33a、33bにより搬送経路を切り替える。そして、搬送制御部301は、搬送手段31に対して、前ページのリカバリ印刷物が搬送パス36を通るように、すなわち、格納ユニット35を迂回するように搬送させ、前部ユニット3外に排紙させる。
<<ステップS7523>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された前ページのリカバリ印刷物を受け取らせ、画像検査装置4a内に搬送させる。
<<ステップS7524>>
速度演算部48は、前ページのリカバリ印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたタイミング、すなわち、センサ42により前ページのリカバリ印刷物が検出されたタイミングで、紙間時間の計測を停止する。すなわち、速度演算部48は、前ページの印刷物が画像検査装置4a内に搬送されてから、前ページのリカバリ印刷物が画像検査装置4a内に搬送されるまでの紙間時間を導出する。なお、速度演算部48は、ステップS7507において紙間時間の計測を開始してから、所定時間、次の印刷物が画像検査装置4a内に搬送されない場合は、強制的に紙間時間の計測を停止するものとしてもよい。
<<ステップS7525>>
速度演算部48は、前ページのリカバリ印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたタイミング、すなわち、センサ42により前ページのリカバリ印刷物が検出されたタイミングで、紙間時間の計測を開始する。
<<ステップS7526>>
速度演算部48は、ステップS7524において導出した紙間時間、およびステップS7502において受信した印刷情報(例えば、生産性の情報)に基づいて、搬送手段41の搬送速度を算出する。例えば、ステップS7518のリカバリ印刷が原因で、前ページについての紙間時間が発生してしまった場合等においては、速度演算部48により算出される搬送速度を大きくする。すなわち、画像検査で印刷正常となった場合の前ページのリカバリ印刷物が排紙される速度を速くする。これによって、画像形成システム1aにおいて規定または設定される生産性を維持することができる。
<<ステップS7527>>
画像検査装置4aの撮像制御部401は、センサ42により前ページのリカバリ印刷物が画像検査装置4a内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、前ページのリカバリ印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、前ページのリカバリ印刷物が印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS7528>>
検査部403は、前ページのリカバリ印刷物についての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS7529>>
速度演算部48は、ステップS7526において算出した搬送速度を、搬送制御部402に送信する。
<<ステップS7530>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された前ページのリカバリ印刷物を、受信した搬送速度で排紙パス52へ搬送させる。なお、搬送制御部402は、印刷正常のみではなく、印刷異常の場合においても、印刷物を、受信した搬送速度で排紙口47へ搬送させるものとしてもよい。
以上の構成および動作によって、第1の実施の形態に係る画像形成システム1が奏する効果と同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態においては、速度演算部48が、画像検査装置4a内に印刷物が搬送されてから、次の印刷物が搬送されるまでの時間である紙間時間を計測し、その紙間時間等に基づいて、搬送手段41の搬送速度を算出する。例えば、画像検査に時間がかかり、紙間時間が通常に比べて大きくなった場合、または、リカバリ印刷により同一のページについて紙間時間が発生してしまった場合等において、速度演算部48により算出される搬送手段41の搬送速度を大きくする。これによって、画像形成システムにおいて規定または設定される生産性を維持することが可能となる。
<変形例>
第2の実施の形態の変形例に係る画像形成システムについて、図11に示す画像形成システム1aの構成および動作と相違する点を中心に説明する。
図14は、第2の実施の形態の変形例に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に印刷情報に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。図15は、第2の実施の形態の変形例に係る画像形成システムにおいて連続印刷時に前ページがリカバリ印刷される場合に印刷情報に基づいて搬送速度を変更する動作の例を示すシーケンス図である。
本変形例に係る画像形成システムの全体構成は、図11に示す画像形成システム1aの構成と同様であるが、本変形例に係る画像形成システムは、画像形成システム1aにおける画像検査装置4aが画像検査装置4bに置換された構成を有する。
画像検査装置4bは、画像形成装置2において印刷された印刷物を、画像として読み取り、読み取った画像に欠陥があるか否かを判定することによって、正常に印刷されたか否かを判定する装置である。また、画像検査装置4bは、印刷物の紙種および紙厚等の印刷情報に基づいて、その印刷物を排紙するための適切な搬送速度となるように、搬送手段41による印刷物の搬送速度を変更する。画像検査装置4bは、搬送手段41と、センサ42と、読み取り部43と、撮像制御部44と、搬送切り替え手段45と、搬送パス46と、排紙口47と、速度演算部48と、を備えている。また、搬送手段41における画像検査装置4bの外部の下流側には、印刷正常と判定された印刷物の通過を検出するセンサ51が備えられ、印刷物を搬送するための排紙パス52となっている。
本変形例の速度演算部48は、印刷物の紙種および紙厚等の印刷情報に基づいて、その印刷物を排紙するための適切な搬送速度となるように、搬送手段41による印刷物の搬送速度を算出する処理部である。なお、速度演算部48は、プログラムであるソフトウェアによって実現されてもよく、あるいは、ハードウェア回路によって実現されてもよい。
次に、図14を参照しながら、連続印刷時に印刷情報に基づいて搬送速度を変更する動作について説明する。
<<ステップS8001>>
画像形成装置2は、印刷対象ページ(ここでのページを「前ページ」というものとする)の原稿を読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する。具体的には、まず、読み取り部205が、ADFによりコンタクトガラス上に供給された前ページの原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。画像処理部204は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後に、画像用RAM207およびHDD203に記憶させ、画像処理を施した画像データをマスタ画像データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4bに送信する。画像検査装置4bは、受信したマスタ画像データを記憶部404に記憶させる。書き込み部206は、負荷209の一つである給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)して、前ページの印刷物を生成する。
<<ステップS8002>>
画像形成装置2のCPU2011は、図示しない操作手段からユーザによって設定された紙種、紙厚および生産性等の印刷情報を、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4bに送信する。なお、ステップS8002の処理は、少なくとも前ページが1ページ目である場合にのみ必要であり、2ページ目以降は省略してもよい。
<<ステップS8003>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、前ページの印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された前ページの印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS8004>>
搬送制御部301は、画像検査装置4bから送信される通知に基づいて、前ページの印刷物が1ページ目の印刷物であるか、または、前ページの前のページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS8005>>
搬送制御部301は、画像検査装置4bから排紙完了通知を受信している場合、前ページの印刷物が1ページ目の印刷物であると判断し、画像検査装置4bから検査結果通知(印刷正常)を受信している場合、画像検査装置4bから印刷物が排紙されていると判断する。搬送制御部301は、いずれかの判断をした場合、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された前ページの印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。画像検査装置4bの搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された前ページの印刷物を受け取らせ、画像検査装置4b内に搬送させる。
<<ステップS8006>>
画像検査装置4bの撮像制御部401は、センサ42により前ページの印刷物が画像検査装置4b内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、前ページの印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、前ページの印刷物が印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS8007>>
画像形成装置2は、前ページの次のページ(ここでのページを「次ページ」というものとする)の原稿を読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を印刷し、印刷物として生成する。具体的には、まず、読み取り部205が、ADFによりコンタクトガラス上に供給された次ページの原稿を画像として読み取り、画像データを画像処理部204に送信する。画像処理部204は、受信した画像データに対して各種の画像処理を施した後に、画像用RAM207およびHDD203に記憶させ、画像処理を施した画像データをマスタ画像データとして、形成装置I/F部2016を介して、画像検査装置4bに送信する。画像検査装置4bは、受信したマスタ画像データを記憶部404に記憶させる。書き込み部206は、負荷209の一つである給紙手段により給紙された用紙に対して、画像処理部204によって画像処理が施された画像データに基づく画像を転写(印刷)して、次ページの印刷物を生成する。
<<ステップS8008>>
CPU2011は、I/O制御部2015を介して、搬送手段21に対して、次ページの印刷物を画像形成装置2外に排紙させる。搬送制御部301は、搬送手段31に対して、搬送手段21により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、格納ユニット35に格納させる。
<<ステップS8009>>
搬送制御部301は、画像検査装置4bから送信される通知に基づいて、次ページの印刷物が1ページ目の印刷物であるか、または、前のページに対する検査結果通知(印刷正常)を受信しているか否か判定する。
<<ステップS8010>>
搬送制御部301は、画像検査装置4bから検査結果通知(印刷正常)を受信していないため、画像検査装置4bから印刷物が排紙されていないと判断し、搬送手段31を駆動させず、次ページの印刷物を格納ユニット35内に格納させたままとする。
<<ステップS8011>>
検査部403は、前ページについての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS8012>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された前ページの印刷物を排紙パス52へ搬送させる。
<<ステップS8013>>
搬送制御部301は、画像検査装置4bから検査結果通知(印刷正常)を受信しているので、画像検査装置4bから印刷物が排紙されていると判断し、搬送手段31に対して、格納ユニット35に格納された次ページの印刷物を前部ユニット3外に排紙させる。搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された次ページの印刷物を受け取らせ、画像検査装置4b内に搬送させる。
<<ステップS8014>>
速度演算部48は、ステップS8002において受信した印刷情報(例えば、紙種および紙厚)に基づいて、搬送手段41の搬送速度を算出する。すなわち、速度演算部48は、ステップS8002で受信した紙種および紙厚等の印刷情報に基づいて、その印刷情報に係る印刷物を排紙するための適切な搬送速度となるように、搬送速度を算出する。これによって、画像形成システムにおいて印刷物に対応した適切な生産性を維持することができる。ここで、適切な生産性を維持するとは、画像検査で印刷正常と判定された印刷物が排紙される搬送速度を調整することにより、設定された紙種および紙厚等の印刷情報に係る印刷物が適切な搬送速度で排紙されるようにすることを示す。
<<ステップS8015>>
画像検査装置4bの撮像制御部401は、センサ42により次ページの印刷物が画像検査装置4b内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、次ページの印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、次ページの印刷物が印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS8016>>
検査部403は、次ページについての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS8017>>
速度演算部48は、ステップS8014において算出した搬送速度を、搬送制御部402に送信する。
<<ステップS8018>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された次ページの印刷物を、受信した搬送速度で排紙パス52へ搬送させる。なお、搬送制御部402は、印刷正常のみではなく、印刷異常の場合においても、印刷物を、受信した搬送速度で排紙口47へ搬送させるものとしてもよい。
次に、図15を参照しながら、連続印刷時に前ページがリカバリ印刷される場合に印刷情報に基づいて搬送速度を変更する動作について説明する。
<<ステップS8501〜S8510>>
ステップS8501〜S8510の処理は、それぞれ図14のステップS8001〜S8010の処理と同様である。
<<ステップS8511〜S8519>>
ステップS8511〜S8519の処理は、それぞれ図13のステップS7514〜S7522の処理と同様である。
<<ステップS8520>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、搬送手段31により搬送された前ページのリカバリ印刷物を受け取らせ、画像検査装置4b内に搬送させる。
<<ステップS8521>>
速度演算部48は、ステップS8502において受信した印刷情報(例えば、紙種および紙厚)に基づいて、搬送手段41の搬送速度を算出する。すなわち、速度演算部48は、ステップS8502で受信した紙種および紙厚等の印刷情報に基づいて、その印刷情報に係る印刷物を排紙するための適切な搬送速度となるように、搬送速度を算出する。これによって、画像形成システムにおいて印刷物に対応した適切な生産性を維持することができる。
<<ステップS8522>>
画像検査装置4bの撮像制御部401は、センサ42により前ページのリカバリ印刷物が画像検査装置4b内に搬送されたことが検出された後、読み取り部43に対して、前ページのリカバリ印刷物の画像データを読み取らせ、画像データを検査部403に送信する。検査部403は、受信した画像データと、記憶部404に記憶されたマスタ画像データとを比較し、印刷物の画像に対する異常の有無の検査(画像検査)を実行し、前ページのリカバリ印刷物が印刷正常であるか印刷異常であるかを判定する。
<<ステップS8523>>
検査部403は、前ページのリカバリ印刷物についての画像検査の結果(ここでは、印刷正常とする)を検査結果通知として、検査装置I/F部405を介して、前部ユニット3に送信する。
<<ステップS8524>>
速度演算部48は、ステップS8521において算出した搬送速度を、搬送制御部402に送信する。
<<ステップS8525>>
搬送制御部402は、搬送手段41に対して、検査部403により印刷正常と判定された前ページのリカバリ印刷物を、受信した搬送速度で排紙パス52へ搬送させる。なお、搬送制御部402は、印刷正常のみではなく、印刷異常の場合においても、印刷物を、受信した搬送速度で排紙口47へ搬送させるものとしてもよい。
以上のような本変形例の構成および動作によっても、第1の実施の形態に係る画像形成システム1が奏する効果と同様の効果を得ることができる。
また、本変形例においては、速度演算部48が、紙種および紙厚等の印刷情報に基づいて、搬送手段41の搬送速度を算出する。すなわち、速度演算部48は、紙種および紙厚等の印刷情報に基づいて、その印刷情報に係る印刷物を排紙するための適切な搬送速度となるように、搬送速度を算出する。これによって、画像形成システムにおいて印刷物に対応した適切な生産性を維持することができる。
1、1a 画像形成システム
2 画像形成装置
3 前部ユニット
4、4a、4b 画像検査装置
21 搬送手段
31 搬送手段
32 センサ
33a、33b 搬送切り替え手段
34 センサ
35 格納ユニット
36 搬送パス
41 搬送手段
42 センサ
43 読み取り部
44 撮像制御部
45 搬送切り替え手段
46 搬送パス
47 排紙口
48 速度演算部
51 センサ
52 排紙パス
201 形成装置制御部
202 HDDコントローラ
203 HDD
204 画像処理部
205 読み取り部
206 書き込み部
207 画像用RAM
208 センサ
209 負荷
301 搬送制御部
302 前部ユニットI/F部
303 センサ
304 駆動部
401 撮像制御部
402 搬送制御部
403 検査部
404 記憶部
405 検査装置I/F部
2011 CPU
2012 ROM
2013 RAM
2014 不揮発性RAM
2015 I/O制御部
2016 形成装置I/F部
特開2011−177980号公報

Claims (9)

  1. 画像を印刷して印刷物を生成する画像形成手段と、
    前記印刷物に対して印刷正常か印刷異常かを判定する画像検査手段と、
    前記画像検査手段の上流側の搬送経路に配置され、前記画像形成手段により生成された前記印刷物を格納する格納手段と、
    前記画像検査手段によって、前記印刷異常と判定された前記印刷物を第1排紙部に搬送し、前記印刷正常と判定された前記印刷物を第2排紙部に搬送する第1搬送手段と、
    前記画像検査手段において前記印刷物が前記印刷正常と判定された場合に、前記格納手段に格納されている前記印刷物を前記画像検査手段に搬送する第2搬送手段と、
    を備え、
    前記画像検査手段は、前記印刷物について前記印刷異常と判定した場合、前記画像形成手段に対して、該印刷物に対応する前記画像に基づく再度の印刷であるリカバリ印刷の指令を送り、
    前記画像形成手段は、前記画像検査手段により前記印刷異常と判定された前記印刷物について、前記画像検査手段からの前記指令にしたがって、前記リカバリ印刷を実行し、
    前記第2搬送手段は、前記画像形成手段による前記リカバリ印刷の実行により生成された前記印刷物を、前記格納手段を上流側から下流側へ迂回する迂回経路に通して、前記画像検査手段に搬送する画像形成システム。
  2. 前記第2搬送手段は、前記画像検査手段において前記印刷物が前記印刷異常と判定された場合に、前記格納手段に格納されている前記印刷物を格納したままにする請求項1に記載の画像形成システム。
  3. 前記画像検査手段は、前記印刷物の画像を読み取る第1読み取り手段と、基準画像と前記第1読み取り手段により読み取られた前記画像とを比較して、前記印刷物に対して印刷正常か印刷異常かを判定する検査手段と、を有する請求項1または2に記載の画像形成システム。
  4. 前記画像形成手段は、原稿の画像を読み取る第2読み取り手段を有し、前記第2読み取り手段により読み取った前記原稿の画像である前記基準画像のデータを前記画像検査手段に送信し、
    前記検査手段は、前記第1読み取り手段により読み取られた前記原稿に対応する前記印刷物の画像と、該原稿に対応する前記基準画像とを比較する請求項3に記載の画像形成システム。
  5. 前記格納手段に前記印刷物が格納されているか否かを検出する検出手段を、さらに備え、
    前記第2搬送手段は、前記検出手段により前記印刷物が格納されていないことが検出されている場合、前記画像形成手段による前記リカバリ印刷の実行により生成された前記印刷物を、前記格納手段を経由して、前記画像検査手段に搬送する請求項1〜4のいずれか一項に記載の画像形成システム。
  6. 前記第2搬送手段により前記印刷物が前記画像検査手段に搬送されてから、次の前記印刷物が搬送されるまでの時間である紙間時間を計測し、該紙間時間に基づいて前記印刷物の搬送速度を算出する演算手段を、さらに備え、
    前記第搬送手段は、前記演算手段により算出された前記搬送速度で前記印刷物を搬送する請求項1〜5のいずれか一項に記載の画像形成システム。
  7. 前記印刷物の紙種に応じて前記印刷物の搬送速度を算出する演算手段を、さらに備え、
    前記第搬送手段は、前記演算手段により算出された前記搬送速度で前記印刷物を搬送する請求項1〜5のいずれか一項に記載の画像形成システム。
  8. 前記印刷物の紙厚に応じて前記印刷物の搬送速度を算出する演算手段を、さらに備え、
    前記第搬送手段は、前記演算手段により算出された前記搬送速度で前記印刷物を搬送する請求項1〜5のいずれか一項に記載の画像形成システム。
  9. 画像を印刷して印刷物を生成するステップと、
    前記印刷物に対して印刷正常か印刷異常かを画像検査手段に判定させるステップと、
    生成した前記印刷物を前記画像検査手段の上流側の搬送経路に配置された格納手段に格納するステップと、
    前記画像検査手段によって、前記印刷異常と判定された前記印刷物を第1排紙部に搬送し、前記印刷正常と判定された前記印刷物を第2排紙部に搬送するステップと、
    前記画像検査手段において前記印刷物が前記印刷正常と判定された場合に、前記格納手段に格納されている前記印刷物を前記画像検査手段に搬送するステップと、
    前記画像検査手段が前記印刷物について前記印刷異常と判定した場合、該印刷物に対応する前記画像に基づく再度の印刷であるリカバリ印刷を実行するステップと、
    前記リカバリ印刷の実行により生成した前記印刷物を、前記格納手段を上流側から下流側へ迂回する迂回経路に通して、前記画像検査手段に搬送するステップと、
    を有する画像形成方法。
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