JP6238728B2 - プリンタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ装置本体にインクカセットを装着する際の衝撃を軽減することが可能なプリンタ装置に関するものである。

熱転写方式のプリンタ装置では、被転写用紙（用紙）にインクシートを重ねて、インクシートの上からサーマルヘッドを押し付け、インクシートに含まれるインクを用紙に転写することで画像の印画が行われる。インクシートは、イエロー、マゼンタ、およびシアンの３原色を有しており、用紙を３往復させることで３原色が転写される。このインクシートをプリンタ装置に装着する際には、先ずインクカセットにインクシートをセットした後、インクカセットをプリンタ装置に装着する方法が一般的である。

例えば、特許文献１には、供給リールおよび巻取りリールの軸方向（横方向）からプリンタ装置本体にインクカセットを装着する際に、プリンタ装置本体とインクカセットとが確実に固定されるカセットおよびプリンタ装置が開示されている。このように、インクカセットを横方向から装着する方法が一般的である。

また、インクシートは所定の枚数の印画をすると交換が必要であるが、インクシートの交換頻度を低くするために、インクシートの大容量化が図られるケースがある。この場合、インクカセットの質量も重くなるため、横方向から装着する方法では操作性が悪くなる。このため、このような場合には上方向から装着する方法が考えられる。

特開２００１−２６０４４８号公報

しかしながら、インクシートの大容量化に伴ってインクカセットを上方向から装着する場合、インクシートとインクカセットの合計質量が重くなるため、インクカセットの移動速度が自由落下した場合に近くなる。このため、予め定められた装着位置にインクカセットが到達したときには相当な速度に達することになり、インクカセットが装着位置に装着される際の衝撃が大きくなるため大きな衝突音が発生したり、インクカセットが破損したりするという問題がある。

そこで、本発明は、インクカセットを装着する際の衝撃を軽減することができるプリンタ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るプリンタ装置は、プリンタ装置本体と、前記プリンタ装置本体に装着可能に構成され、かつ、インクシートが巻かれた供給リールと前記インクシートを巻取る巻取りリールとを収容するインクカセットとを備え、前記プリンタ装置本体は、前記プリンタ装置本体の内部において上下方向に延びる一対のガイド溝を備え、前記インクカセットは、前記インクカセットの幅方向両端部の外面において前記供給リールの周辺部および前記巻取りリールの周辺部に配置され、かつ、前記インクカセットの装着時に前記一対のガイド溝にガイドされるガイドピンを備え、前記プリンタ装置本体は、前記ガイド溝に配置され、かつ、前記インクカセットの装着時に前記供給リールまたは前記巻取りリールに対応する前記ガイドピンを、前記供給リールまたは前記巻取りリールの軸方向内側に付勢し、前記インクカセットを装着する際の衝撃を軽減するための弾性部材をさらに備えるものである。

本発明によれば、プリンタ装置は、プリンタ装置本体と、前記プリンタ装置本体に装着可能に構成され、かつ、インクシートが巻かれた供給リールと前記インクシートを巻取る巻取りリールとを収容するインクカセットとを備え、前記プリンタ装置本体は、前記プリンタ装置本体の内部において上下方向に延びる一対のガイド溝を備え、前記インクカセットは、前記インクカセットの幅方向両端部の外面において前記供給リールの周辺部および前記巻取りリールの周辺部に配置され、かつ、前記インクカセットの装着時に前記一対のガイド溝にガイドされるガイドピンを備え、前記プリンタ装置本体は、前記ガイド溝に配置され、かつ、前記インクカセットの装着時に前記供給リールまたは前記巻取りリールに対応する前記ガイドピンを、前記供給リールまたは前記巻取りリールの軸方向内側に付勢し、前記インクカセットを装着する際の衝撃を軽減するための弾性部材をさらに備える。

したがって、インクカセットを装着する際、インクカセットの質量が増加するにつれてインクカセットの移動速度が増加するが、ガイドピンが弾性部材に当ることでガイドピンと弾性部材とで摩擦が生じる。この摩擦によってインクカセットの移動速度を減速させることができるため、インクカセットを装着する際の衝撃を軽減することができる。

実施の形態１に係るプリンタ装置の斜視図である。 インクカセットの斜視図である。 プリンタ装置の側面透視図である。 図３のA-A断面図である。 図４におけるガイドピンの周辺部の拡大図である。 実施の形態２の図５相当図である。

＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１について、図面を用いて以下に説明する。図１は、実施の形態１に係るプリンタ装置２０の斜視図である。図１に示すように、プリンタ装置２０は、プリンタ装置本体１と、インクカセット１０とを備えている。

プリンタ装置本体１は、一対のガイド溝２と、供給リール側板バネ３（以下「板バネ３」という）と、巻取りリール側板バネ４（以下「板バネ４」という）とを備えている。プリンタ装置本体１は、プリンタ装置２０の主要部を構成する部材であり、その内部にサーマルヘッド（図示省略）、プラテンローラ（図示省略）および制御部（図示省略）など印刷に必要な各種部材を備えている。各種部材については従来のプリンタ装置と同様であるため、説明を省略する。

プリンタ装置本体１の上面には、上方に開口する開口部１ａが形成され、開口部１ａとプリンタ装置本体１の内部空間が連通している。一対のガイド溝２は、プリンタ装置本体１の内部の側壁に固定されている。一対のガイド溝２は、上下方向（所定の案内方向）に延びるように形成されている。板バネ３，４は、一対のガイド溝２に配置されている。なお、板バネ３，４の詳細については後述する。

次に、インクカセット１０について説明する。図２は、インクカセット１０の斜視図である。図２に示すように、インクカセット１０は、インクカセット本体１１と、供給リール１２と、巻取りリール１３と、ガイドピン１４，１５とを備えている。インクカセット本体１１は、正面視にて矩形状に形成され、供給リール１２と巻取りリール１３を収容する。供給リール１２は、インクカセット本体１１の上端部に収容され、巻取りリール１３は、インクカセット本体１１の下端部に収容されている。

供給リール１２にはイエロー、マゼンタ、およびシアンの３原色を有するインクシート１６が巻かれており、供給リール１２はインクシート１６を供給するための部材である。巻取りリール１３は、供給リール１２に巻かれているインクシート１６を巻き取るための部材である。供給リール１２と巻取りリール１３は、インクカセット本体１１に対してそれぞれ着脱可能に構成されている。

ガイドピン１４は、インクカセット本体１１の幅方向両端部の外面において供給リール１２の周辺部、より具体的には、インクカセット本体１１において供給リール１２が収容される収容部の両側の側面１１ａに配置されている。ガイドピン１５は、インクカセット本体１１の幅方向両端部の外面において巻取りリール１３の周辺部、より具体的には、インクカセット本体１１において巻取りリール１３が収容される収容部の両側の側面１１ｂに配置されている。なお、図２には図示されていないが、側面１１ａ，１１ｂの反対側（紙面奥側）の側面にもガイドピン１４，１５がそれぞれ配置されている。

ガイドピン１４，１５は、インクカセット本体１１の収容部の両側の側面１１ａから幅方向外側に突出する突出部１１ｂ（図５参照）に固定され、インクカセット１０の装着時にプリンタ装置本体１の内部に配置された一対のガイド溝２に沿ってガイドされる。インクカセット１０は、ガイドピン１４，１５を介して一対のガイド溝２にガイドされて、プリンタ装置本体１の内部において予め定められた装着位置に装着される。

次に、ガイド溝２に配置される板バネ３，４について説明する。図３は、プリンタ装置２０の側面透視図であり、図４は、図３のA-A断面図であり、図５は、図４におけるガイドピン１５の周辺部の拡大図である。

図３〜図５に示すように、板バネ４は、ガイドピン１５を巻取りリール１３の軸方向内側に付勢するための部材であり、インクカセット１０がプリンタ装置本体１の装着位置に位置する状態で、ガイド溝２において巻取りリール１３側のガイドピン１５に対応する位置に配置されている。板バネ４は、ガイド溝２に沿って上下方向に延びる形状に形成されている。板バネ４の上端部は例えばネジでガイド溝２に固定され、板バネ４の下端部は開放され、インクカセット１０が装着されていない状態で板バネ４は下方へ行く程ガイド溝２と板バネ４との隙間が大きくなるように内側に傾斜状に配置されている。このため、図５に示すように、インクカセット１０が装着された状態では、板バネ４はガイド溝２の方向に押されてガイド溝２と略平行な形状となるため、図５の矢印の方向に付勢力が与えられる。

板バネ３は、ガイドピン１４を供給リール１２の軸方向内側に付勢するための部材であり、インクカセット１０がプリンタ装置本体１の装着位置に位置する状態で、ガイド溝２において供給リール１２側のガイドピン１４に対応する位置に配置されている。板バネ３は、ガイド溝２に沿って上下方向に延びる形状に形成されている。板バネ３の上端部は例えばネジでガイド溝２に固定され、板バネ３の下端部は開放され、インクカセット１０が装着されていない状態で板バネ３は下方へ行く程ガイド溝２と板バネ３との隙間が大きくなるように内側に傾斜状に配置されている。このため、インクカセット１０が装着された状態では、板バネ３はガイド溝２の方向に押されてガイド溝２と略平行な形状となるため、板バネ４の場合と同じ方向に付勢力が与えられる。

また、板バネ３は板バネ４よりも上方に配置されているため、インクカセット１０を装着する際に、ガイドピン１５がガイドピン１４よりも先に板バネ３に当る。このため、ガイドピン１５は板バネ３によって供給リール１２の軸方向内側に付勢される。

次に、インクカセット１０を装着する際の動作について説明する。図１に示すように、インクカセット１０はプリンタ装置本体１の上方から装着される。

ガイドピン１４，１５がガイド溝２に沿ってガイドされることで、インクカセット１０はプリンタ装置本体１の装着位置に装着される。このとき、インクカセット１０は上方から自然落下に近い速度で移動してくる。従来のプリンタ装置では、弾性部材である板バネ３，４を設けていないため、インクカセットが装着される際の衝撃が大きくなる。このため、インクカセットの破損が懸念され、また、インクカセット装着時の衝突音も大きいものであった。

これに対して実施の形態１に係るプリンタ装置２０では、図４に示すように、インクカセット１０が装着される際にガイドピン１５がガイド溝２に沿って上方から移動してくる。インクカセット１０がプリンタ装置本体１の装着位置の周辺部に位置するとき、ガイドピン１５の外端が板バネ４に当り、板バネ４によってガイドピン１５が巻取りリール１３の軸方向内側に付勢されることで、インクカセット１０の下部が巻取りリール１３の軸方向内側に付勢される。これと同様に、ガイドピン１４の外端が板バネ３に当り、板バネ３によってガイドピン１４が供給リール１２の軸方向内側に付勢されることで、インクカセット１０の上部が供給リール１２の軸方向内側に付勢される。

このとき、ガイドピン１５と板バネ４との摩擦と、ガイドピン１４と板バネ３との摩擦によって、インクカセット１０の移動速度が減速し、インクカセット１０を装着する際の衝撃を軽減することができる。これにより、インクカセット１０の衝突音を小さくすることができるとともに、インクカセット１０が破損することを抑制できる。また、弾性部材は板バネ３，４であるため、プリンタ装置２０の構造が複雑化せず、製造コストの上昇を抑制できる。

また、インクカセット１０が上方から一対のガイド溝２に沿って移動できるように、一対のガイド溝２とインクカセット１０の幅方向両端部との間にそれぞれ隙間が設けられるため、インクカセット１０を装着する際、一対のガイド溝２に対してインクカセット１０を幅方向に位置決めする必要がある。板バネ３，４による付勢力が供給リール１２および巻取りリール１３の軸方向内側に作用するため、インクカセット１０を供給リール１２および巻取りリール１３の軸方向、すなわち、一対のガイド溝２に対してインクカセット１０を幅方向に位置決めすることが容易となる。

このように、板バネ３，４は、ガイド溝２に対するインクカセット１０の幅方向の位置決めを行う位置決め部材を兼用するため、プリンタ装置２０の部品点数が減り、製造コストの削減を図ることが可能となる。

なお、板バネ３，４は、インクカセット１０がプリンタ装置本体１に装着された状態で、ガイド溝２において供給リール１２の周辺部および巻取りリール１３の周辺部のうち少なくとも一方に対応する位置に配置されてもよい。

板バネ３のみをガイド溝２において供給リール１２の周辺部に対応する位置に配置する場合は、弾性部材として、インクカセット１０の移動速度を減速させることができる程度の付勢力を発生させることが可能な板バネが用いられる。

また、板バネ４のみをガイド溝２において巻取りリール１３の周辺部に対応する位置に配置する場合は、弾性部材として、インクカセット１０の移動速度を減速させることができる程度の付勢力を発生させることが可能な板バネが用いられる。

このため、供給リール１２側のみまたは巻取りリール１３側のみに軸方向内側に付勢力を作用させることで、インクカセット１０の移動速度を減速させることができる。これにより、プリンタ装置２０の部品点数が減り、製造コストの削減を図ることが可能となる。

なお、一対のガイド溝２において所定の案内方向は上下方向に限定されることなく、例えば横方向など他の方向であってもよい。

＜実施の形態２＞
次に、実施の形態２に係るプリンタ装置２０について説明する。図６は、実施の形態２の図５相当図である。なお、実施の形態２において、実施の形態１で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。

実施の形態２では、図６に示すように、プリンタ装置本体１は、板バネ４による付勢力を補助する圧縮バネ５と、板バネ３による付勢力を補助する圧縮バネ（図示省略）をさらに備えている。圧縮バネ５は板バネ４の外側に配置され、圧縮バネは板バネ３の外側に配置されている。

より具体的には、圧縮バネ５の一端は、板バネ４の下端部に当接するように配置され、圧縮バネ５の他端は、圧縮バネ５の外側に配置される圧縮バネカバー６に当接するように配置されている。これと同様に、圧縮バネの一端は、板バネ３の下端部に当接するように配置され、圧縮バネの他端は、圧縮バネの外側に配置される圧縮バネカバー（図示省略）に当接するように配置されている。圧縮バネ５の外側に配置された圧縮バネカバー６と、圧縮バネの外側に配置された圧縮バネカバーは、例えばネジで一対のガイド溝２における装着位置の外側にそれぞれ固定されている。このため、圧縮バネ５および圧縮バネは交換可能である。

次に、インクカセット１０を装着する際の動作について説明する。インクカセット１０を装着する際、板バネ３，４の付勢力によって、実施の形態１の場合と同様にインクカセット１０の移動速度を減速させることができる。しかしながら、板バネ３，４の撓み量および材料の厚みなどによる制約から、インクカセット１０の移動速度を減速させるために十分な付勢力を発生することが難しい場合が考えられる。そこで、板バネ４による付勢力を補助する圧縮バネ５と、板バネ３による付勢力を補助する圧縮バネとを配置することで、板バネ３，４による付勢力を向上させて、インクカセット１０の移動速度を十分に減速させることができる。

また、インクカセット１０の質量が大きく変わるとこれに対応して付勢力を変更する必要がある。しかしながら、板バネ３，４ではその構成上、交換に手間がかかるという問題がある。板バネ４による付勢力を補助する圧縮バネ５および板バネ３による付勢力を補助する圧縮バネは交換可能に構成されるため、圧縮バネ５および圧縮バネを交換することで、容易にインクカセット１０の質量の変更に対応して付勢力を容易に変更することができる。

また、圧縮バネ５および圧縮バネを配置したことで、インクカセット１０の質量に対し、圧縮バネ５および圧縮バネの付勢力で十分であれば、板バネ３，４を板金またはプラスチック板で代用することができ、プリンタ装置２０の製造コストの削減を図ることが可能となる。

また、板バネ３，４による付勢力を補助するために圧縮バネ５を用いたが、圧縮バネ５の代わりに、例えば弾性特性を有するプラスチックまたはゴム等、他の弾性部材を用いることも可能である。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

１ プリンタ装置本体、２ ガイド溝、３ 板バネ、４ 板バネ、５ 圧縮バネ、１０ インクカセット、１２ 供給リール、１３ 巻取りリール、１４ ガイドピン、１５ ガイドピン、１６ インクシート、２０ プリンタ装置。

Claims (7)

1. プリンタ装置本体と、
   前記プリンタ装置本体に装着可能に構成され、かつ、インクシートが巻かれた供給リールと前記インクシートを巻取る巻取りリールとを収容するインクカセットと、
   を備え、
   前記プリンタ装置本体は、前記プリンタ装置本体の内部において上下方向に延びる一対のガイド溝を備え、
   前記インクカセットは、前記インクカセットの幅方向両端部の外面において前記供給リールの周辺部および前記巻取りリールの周辺部に配置され、かつ、前記インクカセットの装着時に前記一対のガイド溝にガイドされるガイドピンを備え、
   前記プリンタ装置本体は、前記ガイド溝に配置され、かつ、前記インクカセットの装着時に前記供給リールまたは前記巻取りリールに対応する前記ガイドピンを、前記供給リールまたは前記巻取りリールの軸方向内側に付勢し、前記インクカセットを装着する際の衝撃を軽減するための弾性部材をさらに備える、プリンタ装置。
2. 前記弾性部材は、前記インクカセットが前記プリンタ装置本体に装着された状態で、前記ガイド溝において前記供給リールの周辺部および前記巻取りリールの周辺部のうち少なくとも一方に対応する位置に配置される、請求項１記載のプリンタ装置。
3. 前記弾性部材は板バネである、請求項１または請求項２記載のプリンタ装置。
4. 前記プリンタ装置本体は、前記弾性部材による付勢力を補助する圧縮バネをさらに備える、請求項１から３のいずれか１つに記載のプリンタ装置。
5. 前記圧縮バネは交換可能に構成される、請求項４記載のプリンタ装置。
6. 前記弾性部材は板金またはプラスチック板である、請求項４または請求項５記載のプリンタ装置。
7. 前記弾性部材は、前記ガイド溝に対する前記インクカセットの幅方向の位置決めを行う位置決め部材を兼用する、請求項１から６のいずれか１つに記載のプリンタ装置。