JP6221725B2 - 前処理液塗布乾燥装置、それを有する印刷システム、及び印刷システムの制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、前処理液塗布乾燥装置、それを有する印刷システム、及び印刷システムの制御方法に関する。

インクジェット方式の画像記録方式は、低騒音、低ランニングコストに加えて、カラー化が容易といった利点から急速に普及してきている。しかし、専用紙以外の記録媒体に記録すると、滲み、濃度、色調や裏写り等といった初期品質問題に加え、耐水性、耐候性といった画像の堅牢性に関わる問題を抱えていた為、これらの問題を解決する様々な提案がなされていた。

それらの解決手段の一つとして、記録媒体である用紙にインク液滴が付着する直前にインクを凝集させる機能を有する前処理液を塗布し画質改善を図る方法がある。前処理液を塗布した場合、インクを付着させる前に、用紙を乾燥させる必要がある。このとき、用紙に連続紙などの連続する記録媒体を用いる場合、用紙の波打ちであるコックリングが発生するおそれがある。

ここで、コックリングを予防しつつ、前処理液を乾燥させる方法として、前処理液を均一に塗布したり、前処理液を塗布した後、条件を設定して２段階に加熱して用紙を乾燥させたりする方法が開示されている（特許文献１、２）。

また、特許文献３では、印刷動作中、インクを付着させた後、シーズニング装置により、用紙の乾燥後、加熱した水分を吹き付けることで、コックリングを防止している。

しかし、上記の特許文献１〜３では、印刷の停止又は一時停止の温度差に起因する、用紙のコックリング対策については、考慮されていなかった。

そこで、本発明の一態様は上記事情に鑑み、印刷開始又は一時停止の後の再開の時の加熱の温度差に起因する記録媒体のコックリングの発生を防止することができる、前処理液塗布乾燥装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、前処理乾燥装置は、
前処理液を連続する記録媒体の両面またはいずれか片方の面に塗布する塗布装置と、
前記記録媒体上の前記前処理液を乾燥する加熱手段を有する加熱乾燥装置と、
前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記加熱乾燥装置の前記記録媒体搬送方向の上流側で前記記録媒体の表面または裏面へ記録媒体の幅方向にわたって温風を送る第１温風機と、
前記加熱乾燥装置の前記記録媒体搬送方向の下流側で前記記録媒体の表面または裏面へ前記記録媒体の幅方向にわたって温風を送る第２温風機と、
前記第１温風機と前記第２温風機を印刷開始の前後の所定期間または印刷一時停止の期間で同時に動作させるように制御する制御装置と、
を有する。

本発明の一態様によれば、前処理液塗布乾燥装置において、印刷開始又は一時停止の後の再開の時の温度差に起因する記録媒体のコックリングの発生を防止することができる。

本発明の第１実施形態の前処理液塗布乾燥装置が含まれる印刷システムの概略図である。 本発明の前処理液塗布乾燥装置を説明する図である。 図２の前処理液塗布乾燥装置の加熱乾燥装置と温風機の概略図である。 図３の温風機と記録媒体の位置関係を説明する上面図である。 実施例１に係る温風機の下面斜視図である。 実施例２に係る仕切り板を有する温風機の上面図である。 実施例３に係る温風機と加熱乾燥ユニットの概略図である。 実施例４に係る温風機と加熱乾燥ユニットの概略図である。 印刷動作が開始されるときの前処理液塗布乾燥装置の制御フローの例を示す。 印刷動作が一時停止、再開される場合の前処理液塗布乾燥装置の制御フローチャートである。 印刷停止、再開の場合の搬送、加熱と温風送風の動作タイミングチャートである。 本発明の第２実施形態の印刷装置の概略図である。 一時停止せずに、印刷動作を行っている場合の図１１の印刷装置の制御フローチャートである。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。

＜第１実施形態＞
図１に、第１実施形態に係る、印刷システム１００の概略構成を例示する。図１に示す様に、印刷システム１００は、給紙装置１１０、前処理液塗布乾燥装置１２０、第１インクジェットプリンタ１３０、反転装置１４０、第２インクジェットプリンタ１５０、後乾燥装置１６０、後処理装置１７０を有する。

給紙装置１１０は、ロール状に巻き回された長尺の連続紙等の連続する記録媒体１０を、後段に設けられている前処理液塗布乾燥装置１２０に供給する。

前処理液塗布乾燥装置１２０は、記録媒体の前処理装置の一例であり、後段の第１インクジェットプリンタ１３０等で記録媒体１０に吐出されるインクの滲みや裏写りを抑えるために、記録媒体１０の表面に前処理液を塗布する。また、前処理液塗布乾燥装置１２０は、記録媒体１０に塗布された前処理液を加熱して乾燥させた後、後段の第１インクジェットプリンタ１３０に記録媒体１０を排出する。

第１インクジェットプリンタ１３０は、前処理液塗布乾燥装置１２０において前処理液が塗布された記録媒体１０の表面に、画像データに基づいてヘッド部（画像形成部）１３１でインク滴を吐出して所望の画像を形成する。

反転装置１４０は、記録媒体１０の表裏を反転させ、反転させた記録媒体１０を後段の第２インクジェットプリンタ１５０に搬送する。また、反転装置１４０は、乾燥手段として不図示のドライヤーを有し、第１インクジェットプリンタ１３０により形成された記録媒体１０の表面側の画像を乾燥させる。

第２インクジェットプリンタ１５０は、反転装置１４０で表裏が反転された記録媒体１０の反転前の裏面に、画像データに基づいてヘッド部（画像形成部）１５１でインク滴を吐出して所望の画像を形成する。

後乾燥装置１６０は、乾燥手段としてドライヤーを有し、記録媒体１０の両面に形成された画像をドライヤーからの熱風で乾燥させる。

後処理装置１７０は、片面又は両面に画像が形成されて、後乾燥装置１６０にて画像形成面のインクが乾燥された記録媒体１０を巻取って回収する。

次に、図２を参照して、前処理液塗布乾燥装置１２０について説明する。図２は、図１の印刷システムに備えられた第１実施形態に係る記録媒体加熱装置（加熱乾燥ユニット）５０を含む前処理液塗布乾燥装置１２０の概略構成図である。

図２で示された前処理システムに該当する前処理液塗布乾燥装置１２０は前処理液を記録媒体１０に塗布する前処理液塗布ユニット（塗布装置）３０を有している。記録媒体１０の前処理液を乾燥させるために加熱乾燥ユニット（加熱乾燥装置）５０は前処理液塗布ユニット３０の記録媒体搬送方向の下流に設けられている。

さらに、前処理液塗布乾燥装置１２０は、先に述べた前処理液塗布ユニット３０と加熱乾燥ユニット５０の他にエアループユニット２０、前処理液供給ユニット４０、ダンサーユニット８０を有する。

エアループユニット２０は、回転自在に支持されたガイドローラ２１、記録媒体１０を狭持して搬送するフィードイン（ＦＩ）ローラ２２、ＦＩニップローラ２３を有する。

エアループユニット２０では、ガイドローラ２１、回転駆動するＦＩローラ２２、従動回転するＦＩニップローラ２３が給紙装置１１０から供給される記録媒体１０を搬送し、エアループユニット２０内に記録媒体１０を引き込む。このとき、不図示の光学センサにより、記録媒体１０の弛み量が一定となるエアループＡＬが形成される様に、ＦＩローラ２２の回転が制御される。エアループＡＬを通過した記録媒体１０は、不図示のテンションシャフトにより搬送安定化のための張力が付加され、前処理液塗布ユニット３０に搬送される。

前処理液塗布ユニット３０は、回転駆動するインフィードローラ３１、フィードニップローラ３２、裏面塗布ユニット３３、表面塗布ユニット３４、回転駆動するアウトフィードローラ３５、フィードニップローラ３６を有する。フィードニップローラ３２は、インフィードローラ３１との間で記録媒体１０を挟持搬送し、フィードニップローラ３６はアウトフィードローラ３５との間で記録媒体１０を挟持搬送する。

裏面塗布ユニット３３は、記録媒体１０の裏面側に前処理液を塗布される。裏面塗布ユニット３３を通過した記録媒体１０は、表面塗布ユニット３４に搬送される。

表面塗布ユニット３４は、記録媒体１０の表面側に前処理液を塗布する。表面塗布ユニット３４を通過した記録媒体１０は、アウトフィードローラ３５とフィードニップローラ３６により、温風機６１のそばを通りながら、加熱装置である加熱乾燥ユニット５０に搬送される。

なお、裏面塗布ユニット３３及び表面塗布ユニット３４は、選択的に作動する様に制御され、記録媒体１０は、表面及び裏面のいずれか片方又は量表の面に前処理液が塗布される。

前処理液供給ユニット４０は前処理液を貯留し、裏面塗布ユニット３３及び表面塗布ユニット３４に前処理液を適宜供給する。

加熱乾燥ユニット５０は、記録媒体１０を加熱し、記録媒体１０に塗布された前処理液を乾燥させる。

加熱乾燥ユニット５０は、記録媒体１０の搬送方向Ｔの上流から、加熱ローラ５１ａ、５２ａ、５１ｂ、５２ｂ、５１ｃ、５２ｃ、５１ｄ、５２ｄと排気ダクト５５、５６、と排出ローラ５７を有する。

また、加熱乾燥ユニット５０において、制御装置７０による加熱制御処理が実行され、夫々の加熱ローラ５１ａ〜５２ｄの各ヒータ５３ａ、５４ａ、５３ｂ、５４ｂ、５３ｃ、５４ｃ、５３ｄ、５４ｄの加熱量（温度）を制御している。

記録媒体１０は、各加熱ローラ５１ａ〜５２ｄに順に千鳥掛け状に掛け渡され、アウトフィードローラ３５及びフィードニップローラ３６と、フィードローラ５８及びフィードニップローラ５９とにより、加熱乾燥ユニット５０の中を搬送される。各加熱ローラ５１ａ〜５２ｄは、搬送される記録媒体１０に従動して回転し、記録媒体１０を加熱して記録媒体１０に塗布されている前処理液を乾燥させる。

なお、加熱乾燥ユニット５０においても、各加熱ローラ５１ａ〜５２ｄは記録媒体１０に従動して回転するため、各加熱ローラを回転駆動させる駆動手段として例えばモーター等を設ける必要がなく、モーター設置スペースが省略されて小型化が可能になっている。

加熱乾燥ユニット５０において表面に塗布された前処理液が乾燥した記録媒体１０は、温風機６０のそばを通り、回転駆動するフィードローラ５８及びフィードニップローラ５９に挟持され、ダンサーユニット８０に搬送される。

ダンサーユニット８０は、上下２段になっており、２つのガイドローラ８１、８２、可動フレーム８４、可動フレーム８４の位置を検出する不図示の位置検出手段、可動フレーム８４に回転自在に取り付けられた２つのダンサーローラ８５、８６を有する。可動フレーム８４は、下部に錘８３が設けられ、ダンサーローラ８５、８６と共に矢印Ｘ方向に移動可能に設けられている。記録媒体１０は、２つのガイドローラ８１、８２及び２つのダンサーローラ８５、８６にＷ字状に掛け渡される。

ダンサーユニット８０は、不図示の位置検出手段の出力に基づいて、フィードローラ５８の搬送量を制御して、可動フレーム８４の上下方向の位置を調整する。可動フレーム８４の位置が調整されることで、前処理液塗布乾燥装置１２０と後段の第１インクジェットプリンタ１３０との間の記録媒体１０のバッファが確保される。

加熱乾燥ユニット５０によって加熱された記録媒体１０は、ダンサーユニット８０にて冷却された後に、後段の第１インクジェットプリンタ１３０に搬送される。

このような構成により、前処理液塗布乾燥装置１２０において、前処理液塗布ユニット３０は、インクのにじみ防止や浸透補助等、画質向上のための前処理液を、記録媒体１０に塗布する。その後、加熱乾燥ユニット５０において前処理液を蒸発させ、ダンサーユニット８０にて冷却された後に、後段の第１インクジェットプリンタ１３０に搬送される。

なお、前処理液塗布ユニット３０は、記録媒体１０の表面、裏面、又は両面に前処理液を塗布する前処理部となる。加熱乾燥ユニット（記録媒体加熱装置）５０は、前処理液を蒸発させる前処理液乾燥装置に該当する。

このような構成の前処理液塗布乾燥装置１２０は、インクのにじみ防止や浸透補助等、画質向上のための前処理液を、記録媒体１０に塗布する。前処理液塗布乾燥装置１２０は、記録媒体１０の表面、裏面、又は両面に前処理液を塗布する。

制御装置７０は、記録媒体１０に供給される総熱量が、記録媒体１０上に塗布された前処理液の水分を蒸発させる（前処理液を乾燥させる）ことができる十分な熱量を上回る熱量となるように、各ヒータ５３ａ〜５４ｄを制御する。

（加熱乾燥ユニットと温風機）
図３に、図２に示した前処理液塗布乾燥装置１２０に含まれる、本実施形態の加熱乾燥ユニット５０付近を示す。

図３において、加熱乾燥ユニット５０の上側は表面加熱ユニット５０−１であり、表面加熱ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄと排気ダクト５５を備えており、記録媒体１０の表面１１に塗布した前処理液を加熱し乾燥させる。

また、加熱乾燥ユニット５０の下側は、裏面加熱ユニット５０-２であり、裏面加熱ローラ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、排気ダクト５６と排出ローラ５７を備えており、記録媒体１０の裏面１２に塗布した前処理液を加熱し乾燥させる。

排気ダクト５５及び５６は加熱乾燥ユニット５０内の加熱により記録媒体１０から発生した蒸気を装置外に排出する。加熱乾燥ユニット５０内で乾燥された記録媒体１０は排出ローラ５７にガイドされ、フィードローラ５８及びフィードニップローラ５９間で挟持搬送されダンサーユニット８０（図２参照）に搬送されて前処理液塗布を完了する。

ここで、印刷中の記録媒体１０は、一定の張力受けながら安定的な走行により加熱乾燥ユニット５０により乾燥が行われ続けるので、空気中の水分による吸湿は殆ど起きていない。

しかし、印刷動作が停止又は一時停止により中断した状態では、記録媒体１０は加熱乾燥ユニット５０内の領域Ａ、加熱乾燥ユニット５０外の上流領域Ｂ、下流領域Ｃで停止又は一時停止することになる。

ここで、印刷の「停止」とは印刷の終了または中止を意味する。印刷の終了とは、印刷ＪＯＢデータの画像形成がすべて完了したことである。印刷の中止とは、印刷が途中で取り消され、印刷システム１上の続きの印刷ＪＯＢデータが削除される等、所定の時間にわたり、印刷が中または停止される状態のことである。

また、印刷の「一時停止」とは、何らかの原因で印刷が途中で中断され、印刷実行指示がなされた印刷ＪＯＢデータが、印刷待ちデータとして、印刷システム１上に残っている状態等、所定の時間以内に印刷が再開されることを意味する。なお、状態によっては、「一時停止」から「停止」に変更されることがある。

印刷が停止又は一時停止しているとき、上流領域Ｂの記録媒体１０は乾燥処理を受けていないが、領域Ａの記録媒体１０は高温の余熱が残る加熱ローラ５１ａ〜５２ｄにより、温度が上がったままの加熱乾燥ユニット５０内部の温度の影響を受けている。そのため、上流領域Ｂの記録媒体１０と乾燥中である領域Ａの記録媒体１０とは位置Ｄを境にして記録媒体１０の幅方向（記録媒体１０の搬送方向と直交する方向）に収縮差が生じるおそれがあり、幅方向には記録媒体１０の波うちが発生する可能性がある。

一方、下流領域Ｃの記録媒体１０は加熱乾燥ユニット５０内で乾燥処理を行われた後に、乾燥時の温度より低い温度の環境に放置される。

ここで、加熱乾燥ユニット５０の内に放置された記録媒体１０（領域Ａ）は、前処理液乾燥時に前処理液を蒸発させ乾燥するとともに記録媒体１０自身の水分も奪われるので、記録媒体１０は、搬送方向はもちろん、幅方向についても収縮する。加熱乾燥ユニット５０では、印刷停止又は一時停止後も加熱ローラ５１ａ〜５２ｄの熱の影響を受け記録媒体の収縮状態が保たれている。

これに対し、加熱乾燥ユニット５０の外に放置された記録媒体１０（領域Ｃ）は、大気中にさらされ冷やされながら大気中の水分を吸収する。よって、その分幅方向の収縮が乾燥前状態に復元され、加熱乾燥ユニット５０内に停止又は一時停止した記録媒体１０（領域Ａ）に比べて、幅方向の長さが広くなる。

そのため、加熱乾燥ユニット５０の内の記録媒体１０（領域Ａ）と、加熱乾燥ユニット５０の外の記録媒体１０（領域Ｃ）とは加熱乾燥ユニット５０の出口である位置Ｅを境にして、幅方向は図４に示す記録媒体の幅（以後、用紙幅とする）用紙幅Ｇ０＜用紙幅Ｇ１の関係になって収縮差を生じている。

ローラ５９上にある記録媒体１０は二つのローラ５８と５９の間に圧設保持を受けているので比較的吸湿による記録媒体１０の変形は起こり難い状態にあり記録媒体の幅は僅かに用紙幅Ｇ２＜用紙幅Ｇ１の関係になっている。

このような状態で印刷を開始又は再開すると、加熱乾燥ユニット５０上流の領域Ｂでは位置Ｄの記録媒体１０が幅方向に波うちを発生させた状態で用紙幅方向の延性作用がないまま加熱ローラ５１ａに搬入させるので波うちの集約現象であるコックリングが発生する。

下流領域Ｃにおいても、記録媒体１０に、収縮差による波うちが発生しているため記録媒体１０がローラ５８と５９間に記録媒体１０の幅方向に延性作用がないまま搬入されることになって前記上流側同様に記録媒体１０のコックリングが発生する。

コックリングが発生すると、後工程のインクジェットプリンタ１３０及び１５０は、印刷動作時にインクヘッド部の損傷、印刷障害など発生する可能性が高くなるので製品イメージが大きく低下する虞がある。

よって、コックリング発生原因である記録媒体１０の収縮差の低減することが望ましい。

そこで、本発明では、加熱乾燥ユニット５０の上流及び下流側には熱源と送風源を備えもつ温風機６０、６１を配設して、印刷開始時又一時停止の期間中に記録媒体１０の紙面上に温風を吹き付けることで、記録媒体１０の収縮差を効果的に低減している。

本実施形態において、加熱乾燥ユニット５０の上流領域Ｂでは、印刷開始時又一時停止の期間中に温風機（第１温風機）６１が加熱乾燥ユニット５０内の領域Ａの記録媒体１０と同程度の乾燥条件になる温風を用紙幅方向に沿って記録媒体１０に吹き付けている。この制御により、位置Ｄにおける急激な記録媒体１０の収縮差を解消し波うちを低減する。

一方、加熱乾燥ユニット５０の下流領域Ｃでは、印刷停止後の印刷開始時又一時停止の期間中に、温風機（第２温風機）６０が領域Ｂと同様に加熱乾燥ユニット５０内の記録媒体１０と同程度の乾燥条件になる温風を用紙幅方向に沿って吹き付けている。このことで、位置Ｅにおける急激な記録媒体１０の収縮差を解消して記録媒体１０の波うちを低減する。

このように、温風機６０、６１を配置し、印刷停止後の印刷開始時又一時停止の期間中に温風を吹き付けることで、領域Ｂの加熱ローラ５１ａ、領域Ｃのローラ５８、５９に搬入する記録媒体１０の状態を、波うち状態となるのを回避し、周りの記録媒体１０の状態とほぼ均一な状態にする（平坦化）ことができる。よって、領域の境界での記録媒体１０のコックリングが低減できる。

ここで、図３の温風機の具体的な構成例について説明する。

（実施例１）
図５は、図３の矢印Ｋの方向から見た温風機６０の概念斜視図である。例えば、温風機６０は、記録媒体１０の表面または裏面の垂直方向上から幅方向にわたって温風を送る。温風機６０は温風発生手段として、熱源６２、熱源６２と接続されたヒートパイプ６３、空気を記録媒体１０に吹き付ける複数（本実施例では２個）のファン（送風機）６４を有する。

複数個のファン６４は、ニップローラ５８の長手方向に沿って並べられ、搬送される記録媒体の幅方向全面に空気を吹き付ける。ファン６４と記録媒体１０の間には、ヒートパイプ６３が設けられており、ファン６４からの空気は、熱源６２から暖められたヒートパイプ６３に触れることで暖められ、温風となって記録媒体１０に吹き付けられる。

ここで、温風源である熱源６２は、例えばハロゲンランプや電熱器からなり、制御装置７０の温度制御部７１と電気的に接続されて、熱源６２の温度が調整されている。また、ファン６４は制御装置７０の送風量制御部７２と接続されており、送風量が調整されている。

なお制御装置７０は、不図の温度センサ等により検知された加熱乾燥ユニット５０のローラ５１ａ〜５２ｄの温度、外気温、または、記録媒体１０を構成する用紙、フィルムなどの種類などに基づいて、温度制御部７１、送風量制御部７２を制御する。よって、温風源となる熱源６２の温度、ファン６４の送風量は任意に調整可能にすることができる。この構成により、温風の温度や風量を広い範囲で任意に調整することが可能になる。

また、制御装置７０はさらに記憶部７３を有し、予め所望の温度、風量のデータを予め記憶しておき、記憶部７３に記憶されたデータに基づき、温度制御部７１、送風量制御部７２を、制御して、温風機６０の温度、送風量を制御してもよい。

（実施例２）
図６は図３に示す温風機６０において用紙幅に対応する仕切り板（仕切り手段）６５を移動可能に装備した、温風機６０Ａの実施例である。詳しくは、温風機６０Ａ内に、Ｈ、Ｊ方向に移動可能な仕切り板６５が内蔵されている。図４に示す用紙幅Ｇ０が用紙幅Ｇ３に変更され用紙幅減少＝Ｇ０−Ｇ１が生じたときに、制御装置７０Ａにより仕切り板６５を、Ｊ方向に移動させて、用紙幅Ｇ３に合わせて調整された、温風送風を可能にする。上記は上流側の温風機６１についても同じ構成とする。

なお、図６の構成では、記録媒体１０の片側面（図６の下側）を固定して、一枚の仕切り板６５を用紙幅に合わせて温風送風領域を調整するように設ける例を説明したが、記録媒体１０の両側面に沿って移動可能な、仕切り板６５を複数（例えば２枚）設けてもよい。

（実施例３）
図７は、温風機６０Ｂ、６１Ｂを記録媒体１０の上下左右の面を囲む箱体で構成し、記録媒体１０を搬入・搬出する搬送口を備えた例を示す。箱体６８、６９の一面に加熱乾燥ユニット５０内部に連通させる開口部を設け、加熱乾燥ユニット５０から乾燥熱をファン６６、６７により方向Ｌ、Ｍに引き込み温風送風する構成の例を示す。

本実施例においては、温風機６０Ｂ、６１Ｂのファン６６、６７は、記録媒体１０の表面または裏面の搬送方向に沿って、記録媒体１０の幅方向にわたって温風を送る。この構成によれば、熱源を加熱乾燥ユニット５０Ｂから引き込む構成にしたので、温風源となる熱源を別途備える必要がなくなるので安価に達成できる。

（実施例４）
図８は、温風機６０Ｃ、６１Ｃを記録媒体１０の上下左右の面を囲む箱体で構成し、それぞれ記録媒体１０を搬入・搬出する搬送口を備えた別の例を示す。本実施例では、図７に示す温風機６０Ｂ、６１Ｂと同様に、温風機６０、６１は記録媒体１０の上下左右の面を囲む箱体６８、６９で構成し、それぞれ記録媒体１０を搬入・搬出するための搬送口を備えた例を示す。

そして、温風を別の場所から任意の一面に設けた温風送風口６８Ｈ、６９Ｈから、例えば矢印Ｎ，Ｏの方向に取り入れ記録媒体１０に吹き付けている。例えば、箱体の外に図５のようなファン６４、熱源６２、ヒートパイプ６３等からなる温風機６０、６１を設置して、温風送風口６８Ｈ、６９Ｈより送ってもよい。この構成では。実施例１と同様に、温風源となる熱源６２の温度、ファン６４の送風量は任意に調整可能にすることができる。

上述では実施例を複数記載したが、用途や特性等に応じて適宜、組み合わせて用いてもよい。

（印刷動作が開始されるときの制御例）
図９は印刷動作が開始されるときの印刷システム１００の制御フローの例を示す。これらの制御は制御装置７０等を含む印刷システム１００の制御システムが指令することで、各装置が制御されるものとする。

図９において、ステップＳ１０１（以下単にＳと略する）で、制御装置７０は印刷ＪＯＢデータを含む印刷信号を受け取り、印刷準備を開始する。

Ｓ１０２にて、まず、制御装置７０は温風機６１と温風機６０を同時に起動させるように制御する。

その後、Ｓ１０３において、まず温度の上昇に時間がかかる加熱乾燥ユニット５０を立ち上げる。

ここで、加熱乾燥ユニット５０の立ち上げ前に、加熱乾燥ユニット５０の入口と出口で常温と高温の境目にあたる領域Ｂと領域Ｃ（図３）にある記録媒体１０へ温風を送ることで、加熱乾燥ユニット５０の外にある記録媒体１０の水分を奪われる。よって、加熱乾燥ユニット５０の外にある記録媒体１０の水分を、加熱乾燥ユニット５０の内にある水分と同程度に復元することで、記録媒体１０の収縮差が低減され平坦化される。

その後、加熱乾燥ユニット５０の加熱ローラ５１ａ〜５２ｄの温度が所望の設定温度まで立ち上がったかどうか確認し（Ｓ１０４）、完了の場合、次のステップに進む。

Ｓ１０５では、前処理液塗布ユニット３０をＯＮにして前処理液の塗布を開始するとともに搬送をＯＮにする。そして、その後、後段の記録装置である第１インクジェットプリンタ１３０のヘッド部１３１まで記録媒体１０において前処理液が塗布済みの部分が到達したかどうか確認する（Ｓ１０６）。

前処理液塗布済みの部分がヘッド部１３１まで到達していたら（Ｓ１０６でＹＥＳ）、
記録装置（インクジェット装置）１３０、１５０のヘッド部１３１，１５１はインクを吐出する印刷動作を開始する（Ｓ１０７）。

印刷を開始すると、加熱乾燥ユニット５０の上流、下流に配置された、温風機６１、６０の送風を停止する（Ｓ１０８）。

なお、図９のフローから明らかなように、温風機６０、６１が稼動するのは、印刷開始前後の所定期間（Ｓ１０２〜Ｓ１０８）のみである。印刷時は、所望の定速度で前処理液塗布、乾燥が安定状態で行われ記録媒体１０が大気中に放置されることがないため、乾燥後の記録媒体１０が自然冷却過程で気中の水分を吸湿するような環境にない。したがって、加熱乾燥ユニット５０内部と外部の記録媒体１０で、幅方向に収縮差を生じないので、前述のような用紙幅方向の収縮差に起因するコックリングの問題は発生しない。その後、印刷動作が行われる。

印刷動作が中断された場合、印刷終了かどうか、つまり印刷ＪＯＢデータが完了したか、もしくは、印刷ＪＯＢデータが取り消されたかどうか、確認する（Ｓ１０９）。Ｓ１０９でＮＯの場合は、印刷ＪＯＢデータが印刷待ちデータとして残っている一時停止状態であるので、温風機６０、６１は、再度温風を送風する（Ｓ１０２）。なお、一時停止状態の制御は後述の図１０で説明する。

Ｓ１０９で印刷終了の場合は（Ｓ１０９でＹＥＳ）、印刷を停止するため、前処理液塗布ユニット３０が前処理液の塗布を終了する（Ｓ１１０）。そして、塗布終了端が、加熱乾燥ユニット５０を出たかどうかを確認し（Ｓ１１１）、出たら、その後、加熱乾燥ユニット５０の加熱乾燥を停止させる（Ｓ１１１でＹＥＳ、Ｓ１１２）。

その後、記録装置であるインクジェットプリンタ１３０、１５０がインクを吐出する印刷動作を停止し（Ｓ１１３）、全体の搬送を停止する（Ｓ１１４）。そして、次のＪＯＢがあるか、つまり、印刷ＪＯＢデータを受信しているかどうかを確認し（Ｓ１１５）、ＪＯＢがない場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）は操作を終了する。

尚、前処理液が塗布乾燥された記録媒体１０が記録装置１３０のヘッド部１３１へ到達時間や前処理液塗布ユニット３０が塗布終了して塗布終端が加熱乾燥ユニット５０の出口を出るまでの時間は搬送距離、搬送速度から時間を割り出し、時間カウントすることで算出する。

また、加熱乾燥ユニット５０の温度立上げ時は、加熱乾燥ユニット５０内にある記録媒体１０が、通常は前処理液が塗布されていない記録媒体１０である。そのため、記録媒体１０のこの部分での領域や搬送停止前の前処理液が塗布されていない領域は、印刷不可領域として損紙扱いにする。

このような制御により、印刷システム１００の印刷開始前後の所定期間（Ｓ１０２〜Ｓ１０８）、温風送風動作をＯＮにして記録媒体１０に温風を吹き付け記録媒体１０の波うちを低減しておき、印刷開始時には記録媒体１０の波うちが低減された状態で搬送が始まる。このとき、印刷が定常状態に入った段階で温風動作を停止させる（ＯＦＦする）。

従って、コックリングが発生した記録媒体１０を搬送することによる、後工程のインクジェットプリンタ１３０及び１５０は、印刷動作時にインクヘッド部の損傷、印刷障害など発生する可能性が低くなり、製品イメージの低下が防げる。

（印刷一時停止のときの制御）
図１０は印刷の一時停止、再開した場合印刷システム１００の制御フローの例を示す。図１０で、一時停止する際、まず、Ｓ２０１でコントローラ等か印刷一時停止信号等を受信する。

その信号により、前処理液塗布乾燥装置１２０の前処理液塗布ユニット３０と記録装置であるインクジェットプリンタ１３０、１５０がＯＦＦになる（Ｓ２０２）。

その後、加熱乾燥ユニット５０がＯＦＦするとともに、温風機６１、６０がＯＮになり温風が送付される。（Ｓ２０３）。このとき、制御装置７０は、温風機６１と温風機６０を印刷停止（直後）のタイミングで同時に動作させるように制御する。加熱乾燥ユニット５０の停止と同時に、温風機６１と温風機６０が温風を記録媒体１０に送ることで、加熱乾燥ユニット５０付近の大気中にある水分吸収を防止する。

温風を送ったＳ２０３の後、記録媒体１０の搬送をＯＦＦにする（Ｓ２０４）。このようにして、印刷システム１００は一時停止する。

その後、印刷再開信号を受信すると（Ｓ２０５）、まず加熱に時間がかかる加熱乾燥ユニット５０を起動させる（Ｓ２０６）。その後、加熱乾燥ユニット５０の温度が立ち上がったかどうか確認し（Ｓ２０７）、完了の場合、次のステップに進む。

加熱温度立ち上がり後、Ｓ２０８では、搬送部２１、３１、３５、５８、前処理液塗布ユニット３０、記録装置であるインクジェットプリンタ１３０、１５０をＯＮにする。

これらの装置をＯＮした後、印刷が定常状態に入った段階で、一時停止中に駆動していた温風機６１、６０をＯＦＦする（Ｓ２０９）。

このような制御により、印刷の一時停止の期間（Ｓ２０３〜Ｓ２０９）、温風送風動作をＯＮにして記録媒体１０に温風を吹き付け記録媒体１０の波うちを低減しておき、印刷開始時には記録媒体１０の波うちが低減された状態で搬送が始まる。このとき、所望の速度で記録媒体１０の定常搬送がなされて、印刷が定常状態に入った段階で温風動作を停止させる（ＯＦＦする）。

従って、コックリングが発生した記録媒体１０を搬送することによる、後工程のインクジェットプリンタ１３０及び１５０は、印刷動作時にインクヘッド部の損傷、印刷障害など発生する可能性が低くなり、製品イメージの低下が防げる。

図１１は図１０の制御フローに対応する、一時停止時の前処理液塗布乾燥装置のタイミングチャートを示す。詳しくは、記録媒体１０へ温風送風制御例を示し、搬送開始時、停止時の加熱乾燥ユニット５０内の加熱ローラ５１ａ〜５２ｂでの乾燥と温風送風動作の動作タイミング波形を示す。制御装置７０は、記録媒体１０の搬送を停止（ＯＦＦ）するタイミングＴ２より前の、加熱乾燥装置５０が記録媒体１０の乾燥をＯＦＦするタイミングＴ１で、温風機６０、６１の温風送風をＯＮにする。その後、タイミングＴ２で搬送部２１、３１、３５、５８における記録媒体１０の搬送をＯＦＦする。

再開時、まず、タイミングＴ３で加熱乾燥装置５０が記録媒体１０の乾燥をＯＮする。さらに、記録媒体１０の搬送をＯＮするタイミングＴ４より後で、記録媒体１０の所望の速度で定常搬送され、印刷が定常状態に入った段階であるタイミングＴ５で、温風機６０、６１による温風送風をＯＦＦさせる。

以上のように本実施形態では、温風機６０、６１を配置し、印刷停止時に記録媒体１０の紙面上に温風を吹き付けることで、記録媒体１０の収縮差を効果的に低減している。
上記のような制御により、コックリングが発生を抑制し、後工程のインクジェットプリンタ１３０及び１５０での、印刷動作時にヘッド部１３１、１５１の損傷や、印刷障害など発生を減らし、印刷品質を上げることができる。

＜第２実施形態＞
ここで、図１２に、加熱乾燥機能と温風機能を有する、第２実施形態の印刷装置を示す。

本実施形態に係る記録媒体加熱装置５はインク乾燥装置であり、その装置を有する装置１について説明する。図１２に加熱装置５を有する印刷装置１全体の概略構成図を示す。なお、以下では、第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。

図１２に示すように、本実施形態の印刷装置１において、加熱装置５の上流に、記録装置３と給紙装置２と搬送部４が配置され、インク乾燥装置である加熱装置５の下流には、後処理装置６が配置されている。なお、後処理装置６として、印刷後の記録媒体１０を巻き取る巻取装置や折りたたむ折機を設置できる。

記録装置３は画像形成部となるヘッド部３Ａを有しており、ヘッド部３Ａは記録媒体１０にインク等の液体を吐出し付着させることで、記録媒体１０に画像を形成する。

加熱乾燥装置（加熱乾燥部）５は、第１実施形態と同様に、記録媒体１０の搬送方向Ｔの上流から、加熱ローラ５１ａ、５２ａ、５１ｂ、５２ｂ、５１ｃ、５２ｃ、５１ｄ、５２ｄと排気ダクト５５、５６、と排出ローラ５７を有する。

また、加熱乾燥装置５において、制御装置７による加熱制御処理が実行され、夫々の加熱ローラ５１ａ〜５２ｄの各ヒータ５３ａ、５４ａ、５３ｂ、５４ｂ、５３ｃ、５４ｃ、５３ｄ、５４ｄの加熱量（温度）を制御している。

図１３は、第２実施形態に係るインクジェット印刷装置１の制御フローの例を示す。

ステップＳ３０１では、制御装置は印刷ＪＯＢデータを含む印刷信号を受け取り、印刷準備を開始する。

Ｓ３０２にて、まず、制御装置７０は加熱装置５の上流、下流に配置された、温風機６１と温風機６０を同時に起動させるように制御する。

そして、Ｓ３０３において、温度の上昇に時間がかかる加熱乾燥装置５を立ち上げる。その後、加熱乾燥装置５の温度が立ち上がったかどうか確認し（Ｓ３０４）、温度が立ち上がったら（Ｓ３０４でＹＥＳ）、次のステップに進む。

その後、Ｓ３０５で、記録装置３をＯＮにしてインクの付着を開始するとともに搬送部４、５８、５９をＯＮにして、印刷が開始される。

印刷を開始され、印刷が定常状態に入った段階で、加熱乾燥装置５の上流、下流に配置された、温風機６１、６０がＯＦＦになり温風の送風を停止する。（Ｓ３０６）。その後、印刷動作が続けられる。

印刷動作が中断された場合、印刷終了かどうか、つまり印刷ＪＯＢデータが完了したか、もしくは、印刷ＪＯＢデータが取り消されたかどうか、確認する（Ｓ３０７）。Ｓ３０７でＮＯの場合は、印刷ＪＯＢデータが印刷待ちデータとして残っている一時停止状態であるので、温風機６０、６１は、再度温風を送風する（Ｓ３０２）。なお、一時停止状態の制御は図１０で説明した動作と同様である。

Ｓ３０７で印刷終了の場合は（Ｓ３０７でＹＥＳ）、印刷を停止するため、記録装置３がインクの吐出、付着を終了する（Ｓ３０８）。そして、記録媒体１０のインク付着終了端が、加熱乾燥装置５を出たかどうかを確認し（Ｓ３０９）、出たら、その後、加熱乾燥装置５の加熱乾燥を停止させる（Ｓ３０９でＹＥＳ、Ｓ３１０）。

その後、全体の搬送を停止する（Ｓ３１１）。そして、次のＪＯＢがあるか、つまり、印刷ＪＯＢデータを受信しているかどうかを確認し（Ｓ３１２）、ＪＯＢがない場合（Ｓ３１２でＹＥＳ）は操作を終了する。

このような制御により、印刷開始前後の所定期間（Ｓ３０２〜Ｓ３０７）、温風送風動作をＯＮにして記録媒体１０に温風を吹き付け記録媒体１０の波うちを低減しておき、印刷開始時には記録媒体１０の波うちが低減された状態で搬送が始まる。このとき、印刷が定常状態に入った段階で温風動作を停止させる（ＯＦＦする）。

従って、コックリングが発生した記録媒体１０を搬送することによる、後工程のインクジェットプリンタ１３０及び１５０は、印刷動作時にインクヘッド部の損傷、印刷障害など発生する可能性が低くなり、製品イメージの低下が防げる。

なお、本実施形態の印刷装置１が一時停止している期間、第１実施形態の図１０、１１で示した印刷システム１００の制御と同様に、温風送風動作をＯＮにして記録媒体１０に温風を吹き付け記録媒体１０の波うちを低減しておく。その制御により、印刷開始された時には記録媒体１０の波うちが低減された状態で搬送が開始させることができる。よって、所望の速度で記録媒体１０の定常搬送がなされて、印刷が定常状態に入った段階で温風動作をＯＦＦする。

従って、コックリングが発生した記録媒体１０を搬送することによる、後工程のインクジェットプリンタ１３０及び１５０は、印刷動作時にインクヘッド部の損傷、印刷障害など発生する可能性が低くなり、製品イメージの低下が防げる。

なお、本実施形態において、温風機６１、６０の構成例として、上述の実施例１〜４のような構成を適宜選択したり、組み合わせたりできる。

以上のように本実施形態では、温風機６０、６１を配置し、印刷開始前及び印刷停止時に記録媒体１０の紙面上に温風を吹き付けることで、記録媒体１０の収縮差を効果的に低減できる。上記のような制御により、印刷後に生じるコックリングを抑制することができる。

１ 印刷装置
３ 記録装置
３Ａ ヘッド部（画像形成部）
５ 加熱乾燥部
７ 制御部
３０ 前処理液塗布ユニット（塗布装置）
５０ 加熱乾燥ユニット（加熱乾燥装置）
６０、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ 温風機（第２温風機）
６１、６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ 温風機（第１温風機）
６２ 熱源（温風発生手段）
６３ ヒートパイプ（温風発生手段）
６４ ファン（温風発生手段）
６５ 仕切り板（仕切り手段）
６６，６７ ファン
６８，６９ 箱体
６８Ｈ、６９Ｈ 搬送口
７０、７０Ａ 制御装置
７１ 温度制御部
７２ 送風量制御部
７３ 記憶部
１００ 印刷システム
１２０ 前処理液塗布乾燥装置
１３０ インクジェット記録装置（記録装置）
１３１ ヘッド部（画像形成部）
１５０ インクジェット記録装置（記録装置）
１５１ ヘッド部（画像形成部）

特許第５０１０５４４号公報 特開２０１２−０７１６０９号公報 特開２０１２−０３５５６６号公報

Claims (10)

1. 前処理液を連続する記録媒体の両面またはいずれか片方の面に塗布する塗布装置と、
   前記記録媒体上の前記前処理液を乾燥する加熱手段を有する加熱乾燥装置と、
   前記記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記加熱乾燥装置の前記記録媒体搬送方向の上流側で前記記録媒体の表面または裏面へ前記記録媒体の幅方向にわたって温風を送風する第１温風機と、
   前記加熱乾燥装置の前記記録媒体搬送方向の下流側で前記記録媒体の表面または裏面へ前記記録媒体の幅方向にわたって温風を送風する第２温風機と、
   前記第１温風機と前記第２温風機を印刷開始前後の所定期間または印刷一時停止の期間で同時に動作させるように制御する制御装置と、
   を有する、前処理液塗布乾燥装置。
2. 前記第１温風機と前記第２温風機からの温風の温度又は/及び風量は調整可能である、請求項１記載の前処理液塗布乾燥装置。
3. 前記第１温風機と前記第２温風機からの前記温風の温度又は/及び風量は、前記制御装置に予め記憶したデータに基づいて調整される請求項２に記載の前処理液塗布乾燥装置。
4. 前記第１温風機と前記第２温風機は、前記記録媒体の表面または裏面に対して直交する方向から幅方向にわたって温風を送風する、請求項１〜３のいずれか１項記載の前処理液塗布乾燥装置。
5. 前記第１温風機と前記第２温風機は、前記記録媒体の幅方向に移動可能な仕切り手段をそれぞれ有する、請求項４記載の前処理液塗布乾燥装置。
6. 前記第１温風機と前記第２温風機は、前記記録媒体を搬送する搬送口と前記加熱乾燥装置と連通する開口が形成される箱体をそれぞれ有する、請求項１〜３のいずれか１項記載の前処理液塗布乾燥装置。
7. 前記第１温風機と前記第２温風機は、前記記録媒体を搬送する搬送口と温風を発生する手段を備えた箱体をそれぞれ有する、請求項１〜３のいずれか１項記載の前処理液塗布乾燥装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の前処理液塗布乾燥装置と、
   前記前処理液塗布装置の前記記録媒体の搬送方向の下流に配置され、前記記録媒体にインクを吐出し付着させる画像形成部を有する記録装置と、
   を有する、印刷システム。
9. 請求項８記載の印刷システムを制御する方法であって、
   印刷を開始する際、
   前記第１温風機及び前記第２温風機の温風送風を同時に開始し、
   前記加熱乾燥装置が前記加熱手段の加熱を開始し、
   前記加熱乾燥装置の温度が所望の設定温度まで上がった後、前記搬送部が前記記録媒体の搬送を開始するとともに、前記塗布装置により前記記録媒体への前記前処理液の塗布を開始し、
   前記記録媒体の搬送方向の下流にある前記記録装置の前記画像形成部まで前処理液が塗布された記録媒体が到達したら、
   前記記録装置の前記画像形成部が前記連続紙へ印刷開始し、
   印刷開始の後、前記第１温風機及び前記第２温風機の温風送風を同時に停止させる、
   制御方法。
10. 請求項８記載の印刷システムを制御する方法であって、
    印刷を一時停止する際、
    前記塗布装置による前記記録媒体への前処理液の塗布を停止させ、
    前記記録装置による前記記録媒体への画像形成を停止させ、
    前記加熱乾燥装置による前記記録媒体への前記前処理液の加熱乾燥を停止させるとともに、前記第１温風機及び前記第２温風機の温風送風を同時に開始し、
    前記搬送部による前記記録媒体の搬送を停止し、
    印刷を再開する際、
    前記加熱乾燥装置の前記加熱手段の加熱を開始し、
    前記加熱乾燥装置の温度が前記設定温度まで上がった後、前記搬送部が前記記録媒体の搬送を開始して、前記前処理液の塗布を開始し、
    前記搬送部が前記記録媒体の搬送を開始し、
    その後前記記録装置の前記画像形成部がインクを吐出することで印刷再開させ、
    印刷再開の後、前記第１温風機及び前記第２温風機の温風の送風を停止する、
    制御方法。

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