JP6215133B2 - 製氷装置 - Google Patents

Description

本発明は、製氷装置に関する。

従来から、魚介類の鮮度を保つために、この魚介類を塊状の氷で冷やすことが行われていた。しかしながら、塊状の氷では海上運送、陸上運送中の振動で塊状氷によって海水魚が損傷することや、塊状氷が融けて真水となり魚介類の鮮度が落ちること等から、近年では、塩水（ブライン）を冷却することにより生成されたシャーベット状または雪状の氷で魚介類を冷やすことが行われつつある。

そして、塩水からシャーベット状または雪状の氷を製造する装置として、例えば、特許文献１に記載の装置が知られている。特許文献１の製氷装置は、氷集積・成長層と、海水貯蔵層と、氷集積・成長層内に配置された昇降自在のスクリーンとを有し、海水貯蔵層に貯蔵された海水を特殊製氷機に送り、特殊製氷機により製造された氷を氷集積・成長層内のスクリーン上に収納するようになっている。また、スクリーン上に溜められた氷は、スクリーンを上昇させることで、取り出すことができるようになっている。

しかしながら、このような製氷装置では、上述したように、スクリーンを上昇させることで氷を取り出すため、氷を取り出すための空間を製氷装置の上方に確保する必要がある。したがって、室内に設置する場合には天井高に制限が加わり、装置の実用性が低下する。

特開２００７−１０３０１号公報

本発明の目的は、高さ方向の設置スペースを低減することのできる製氷装置を提供することにある。

このような目的は、下記の本発明により達成される。
（１） 底部に開口を有し、ブラインおよび氷を貯留する第１貯留部と、
前記第１貯留部内の前記ブラインと前記氷を分離する分離部と、
前記分離部により分離された前記ブラインを貯留する第２貯留部と、
前記第２貯留部に貯留された前記ブラインを冷却部に送給する送給部と、
前記冷却部によって冷却され、一部が前記氷となった前記ブラインを前記第１貯留部に注入する注入部と、を有し、
前記第１貯留部は、前記分離部に対して鉛直方向と交わる方向に移動可動であることを特徴とする製氷装置。

（２） 前記第１貯留部は、略水平方向に移動可能である上記（１）に記載の製氷装置。

（３） 前記第１貯留部内の氷を集積する集積部を有し、
前記第１貯留部が前記分離部に対して移動すると、前記第１貯留部内の氷が前記開口から落下して前記集積部に集積される上記（１）または（２）に記載の製氷装置。

（４） 底部に開口を有し、ブラインおよび氷を貯留する第１貯留部と、
前記第１貯留部内の前記ブラインと前記氷を分離する分離部と、
前記分離部により分離された前記ブラインを貯留する第２貯留部と、
前記第２貯留部に貯留された前記ブラインを冷却部に送給する送給部と、
前記冷却部によって冷却され、一部が前記氷となった前記ブラインを前記第１貯留部に注入する注入部と、を有し、
前記第１貯留部は、前記第２貯留部に対して鉛直方向と交わる軸まわりに回動可能であることを特徴とする製氷装置。

（５） 前記第１貯留部は、略水平な前記軸まわりに回動可能である上記（４）に記載の製氷装置。

（６） 前記第１貯留部内の氷を集積する集積部を有し、
前記第１貯留部が前記第２貯留部に対して回動すると、前記第１貯留部内の氷が前記上部側の開口から落下して前記集積部に集積される上記（４）または（５）に記載の製氷装置。

（７） 前記集積部には、前記氷を撹拌する撹拌部が設けられている上記（３）または（６）に記載の製氷装置。

（８） 前記集積部に集積された前記氷を搬送する搬送部を有する上記（３）、（６）および（７）のいずれかに記載の製氷装置。

（９） 前記分離部は、板状をなし、板厚方向に貫通する貫通孔を有する本体と、前記貫通孔に配置されたろ過部材とを有している上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の製氷装置。

本発明によれば、第１貯留部を横方向にスライドさせることで（または回動させることで）、第１貯留部に溜まった氷を取り出すことができるため、装置を設置するのに必要な高さを低く抑えることができる。すなわち、本発明によれば、高さ方向の設置スペースを低減することができる。

本発明の第１実施形態に係る製氷装置を示す断面図である。 図１に示す製氷装置の第１貯留部をスライドさせた状態を示す断面図である。 図１に示す製氷装置の上面図である。 本発明の第２実施形態に係る製氷装置を示す断面図である。 図４に示す製氷装置の第１貯留部を回動させた状態を示す断面図である。 本発明の製氷装置の応用例を示す上面図である。

以下、本発明の製氷装置の好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態に係る製氷装置について説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る製氷装置を示す断面図である。図２は、図１に示す製氷装置の第１貯留部をスライドさせた状態を示す断面図である。図３は、図１に示す製氷装置の上面図である。なお、以下では、説明の便宜上、図１中の上側を「上」とも言い、下側を「下」とも言う。

図１ないし図３に示す製氷装置１は、主に、塩分を含んだ魚介類（イカ、タコ、エビ等を含む）ＳＦを冷却保存するための氷であって、粒が細かく、雪状（シャーベット状）で柔らかい氷Ｉを製造する装置である。このような製氷装置１は、第１貯留部２と、第１貯留部２の下方に設けられた分離部３と、分離部３の下方に設けられた第２貯留部４と、冷却ユニット（冷却部）１０と、第２貯留部４を冷却ユニット１０に繋ぐ送給部５と、冷却ユニット１０を第１貯留部２に繋ぐ注入部６と、第２貯留部４に接続された排出部７と、第２貯留部４と並んで設けられた集積部８と、集積部８の下方に設けられた搬送部９と、を有している。

第１貯留部２は、氷Ｉの原料となる塩水（ブライン）Ｗを貯留するとともに、この塩水Ｗから生成された氷Ｉを貯留するための槽である。なお、塩水Ｗとしては、特に限定されないが、例えば、塩分濃度が１．０％〜５．０％程度の塩水を用いることができ、海水を好適に用いることができる。この程度の塩水を用いることで、塩分濃度が約１％程度の氷Ｉを製造することができ、氷Ｉが魚介類ＳＦの冷却保存に適したものとなる。

このような第１貯留部２は、枠状をなし、上部に開放する上部開口２１と、底部に開放する底部開口２２とを有している。また、底部開口２２は、第１貯留部２の下側に設けられた分離部３および第２貯留部４によって塞がれている。これにより、第１貯留部２に塩水Ｗを貯留することができるようになっている。また、第１貯留部２と分離部３との間や分離部３と第２貯留部４との間には図示しないシール部材が配置され、これにより、第１貯留部２と分離部３の間や分離部３と第２貯留部４の間からの塩水Ｗの滲み出しが防止されている。なお、第１貯留部２の容量としては、特に限定されないが、例えば、５００リットル〜１０００リットル程度であることが好ましい。これにより、装置の過度な大型化（特に高背化）を防止することができるともに、十分な量の氷Ｉを第１貯留部２に貯留することができる。

このような第１貯留部２の下側に位置する分離部３は、第１貯留部２から実質的に塩水Ｗのみを第２貯留部４へ導入するための部材である。分離部３は、板状をなし、板厚方向に貫通する複数の貫通孔３１１を有する本体３１と、貫通孔３１１に配置されたろ過部材３２とを有している。これにより、分離部３の構成が簡単なものとなる。なお、ろ過部材３２としては、塩水Ｗの通過を許容し、氷（氷結晶）Ｉの通過を規制することができれば特に限定されず、例えば、不織布、織物、編物、スポンジ等の各種多孔質体を用いることができる。

このような分離部３の下側に位置する第２貯留部４は、分離部３によってろ過された塩水Ｗを貯留する槽である。また、第２貯留部４の底部には送給部５と排出部７が設けられている。そして、送給部５を介して第２貯留部４内の塩水Ｗを冷却ユニット１０に送給することができ、排出部７を介して第２貯留部４内の塩水を装置外部へ排出することができる。なお、排出部７には、図示しないバルブが設けられており、バルブの開くことで塩水Ｗを排出することができるようになっている。ここで、製氷装置１は、第２貯留部４を有しているが、第２貯留部４を省略し、例えば、送給部５および排出部７を分離部３の貫通孔３１１に、直接、接続してもよい。

第２貯留部４内の塩水Ｗは、送給部５を介して冷却ユニット１０に送給される。冷却ユニット１０は、送給部５から供給された塩水Ｗを冷却して氷Ｉを生成するユニットである。冷却ユニット１０は、塩水Ｗから氷Ｉを生成するアイスジェネレーター（熱交換器）１０１と、アイスジェネレーター１０１を駆動するモーター１０２と、アイスジェネレーター１０１に冷媒Ｃを循環させる冷凍機１０３とを有している。送給部５を通ってアイスジェネレーター１０１に送給された塩水Ｗは、冷凍機１０３から供給される冷媒Ｃとの熱交換により次第に冷却され、その一部が塩分を含んだ細かい氷（氷結晶）Ｉとなる。そして、この氷Ｉを含んだ塩水Ｗは、アイスジェネレーター１０１から排出された後、注入部６を介して第１貯留部２へ注入される。このように、第１貯留部２と冷却ユニット１０との間で塩水Ｗを循環させることで、冷却ユニット１０で生成された細かい氷Ｉが第１貯留部２に徐々に貯留される。

注入部６は、第２貯留部４および分離部３を貫通して設けられ、第１貯留部２の底部の中央部から氷Ｉを含む塩水Ｗを注入する。言い換えれば、注入部６は、第１貯留部２内に貯留されている塩水Ｗ内に、直接、氷Ｉを含む塩水Ｗを注入する。これにより、注入時の衝撃を和らげることができる。また、第１貯留部２内の塩水Ｗに対流を発生させることができ、氷Ｉ同士の結合を抑制することができる。そのため、より細かい氷Ｉを貯留することができる。なお、注入部６の配置は、特に限定されず、例えば、第１貯留部２の上方に設けられ、上部開口２１を介して塩水Ｗを注入してもよい。

このように、第２貯留部４内の塩水Ｗは、送給部５によって冷却ユニット１０に送給することができるが、一方で、第２貯留部４内の塩水Ｗは、排出部７を介して装置外部へ排出することができる。これにより、その上方に位置する第１貯留部２内に貯留された氷Ｉから水分を抜くことができ、第１貯留部２内に貯留された氷Ｉの水分を切ることができる。そのため、水分が少なく、より柔らかい氷Ｉを製造することができる。なお、排出部７は、例えば、吸引ポンプ等の吸引手段を用いて強制的に第１貯留部から塩水Ｗを除去してもよいし、自然に第１貯留部から塩水Ｗを除去してもよい。

ここで、第１貯留部２の説明に戻るが、第１貯留部２は、第１貯留部２内の氷Ｉを回収するために、分離部３に対して略水平方向（鉛直方向と交わる方向）にスライド移動可能に設けられている。そして、図２に示すように、第１貯留部２を分離部３に対してスライドさせた状態では、第１貯留部２の下方に集積部８が位置している。そのため、第１貯留部２に十分な量の氷Ｉが貯留され、排出部７から塩水Ｗを排出した後に、第１貯留部２を図２に示すようにスライドさせると、第１貯留部２に貯留された氷Ｉが底部開口２２から落下して集積部８に集積される。なお、前記「略水平方向」とは、水平方向の他、水平に対して若干（例えば±１０°程度）傾斜している方向も含む意味である。

集積部８は、第１貯留部２から落下してきた氷Ｉを受ける集積部本体８１と、集積部本体８１に集積された氷を撹拌する撹拌部８２とを有している。集積部本体８１は、側壁が傾斜しているテーパー状をなしており、上方に開口する上部開口８１１と、下方に開口する下部開口８１２とを有している。したがって、第１貯留部２から集積部８へ落下した氷Ｉは、上部開口８１１を介して集積部本体８１に落下し、傾斜面を滑り落ちて下部開口８１２から下方へ落下する。

また、撹拌部８２は、下部開口８１２の手前（上方）に設けられており、撹拌部８２で撹拌された氷Ｉが下部開口８１２から落下するようになっている。これにより、より柔らかい氷Ｉを下部開口８１２から落下させることができる。なお、撹拌部８２の構成としては、氷Ｉを撹拌することができれば、特に限定されないが、本実施形態では、撹拌羽根を有する回転体８２１を複数並べた構成となっており、各回転体８２１を回転させることで、氷を撹拌することができる。

下部開口８１２の下方には、下部開口８１２から落下した氷Ｉを搬送する搬送部９が設けられている。このような搬送部９を設けることで、氷Ｉを所定位置まで搬送することができる。本実施形態の搬送部９は、氷Ｉを水平方向に搬送する第１搬送部９１と、第１搬送部９１で搬送された氷Ｉを上方へ搬送する第２搬送部９２とを有している。第１、第２搬送部９１、９２は、図３に示すように、長尺状の回転体９１１、９２１の周面にスクリュー状の羽根９１２、９２２を備えており、回転体９１１、９２１を軸まわりに回転させることで氷Ｉを搬送する。ただし、搬送部９の構成は、氷Ｉを所定位置まで搬送することができれば上記の構成に限定されず、例えば、ベルトコンベアーのようなものを用いてもよい。また、搬送部９は、必要な場合に設ければよく、省略してもよい。

第２搬送部９２の先端部の下方にはベルトコンベアー２０が設けられており、このベルトコンベアー２０によって魚介類ＳＦが詰められた箱３０が搬送される。そのため、第２搬送部９２の先端部まで搬送された氷Ｉは、落下して箱３０に収まり、これにより、魚介類ＳＦが氷Ｉで覆われた状態となる。その後、氷Ｉを均し、蓋を被せることで、鮮度を保つのに適した状態で魚介類ＳＦが包装される。

以上のような製氷装置１によれば、第１貯留部２が略水平方向に移動することで第１貯留部２内の氷Ｉを回収するように構成されているため、装置を設置（稼働）するのに必要な高さを低く抑えることができる。そのため、天井高の制限が緩和され、室内に配置し易くなる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る製氷装置について説明する。

図４は、本発明の第２実施形態に係る製氷装置を示す断面図である。図５は、図４に示す製氷装置の第１貯留部を回動させた状態を示す断面図である。

以下、本発明の第２実施形態に係る製氷装置について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

第２実施形態の製氷装置は、第１貯留部の構成が異なること以外は、前述した第１実施形態の製氷装置と同様である。なお、前述した実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。

本実施形態の製氷装置１は、第１貯留部２と分離部３とが固定されており、これらが一体的に第２貯留部４に対して略水平な回動軸Ｊまわりに回動可能に設けられている。そして、図５に示すように、第１貯留部２および分離部３を第２貯留部４に対して回動させた状態では、第１貯留部２の下方に集積部８が位置している。そのため、第１貯留部２に十分な量の氷Ｉが貯留され、排出部７から塩水Ｗを排出した後に、第１貯留部２を図５に示すように回動させると、第１貯留部２に貯留された氷Ｉが上部開口２１から落下して集積部８に集積される。なお、前記「略水平」とは、水平の他、水平に対して若干（例えば±１０°程度）傾斜している方向も含む意味である。

このような製氷装置１は、第１貯留部２が回動することで第１貯留部２内の氷Ｉを回収するように構成されている。そのため、前述した第１実施形態と同様に、装置を設置（稼働）するのに必要な高さを低く抑えることができ、天井高の制限が緩和され、室内に配置し易くなる。

以上、本発明の冷凍具および冷凍庫について図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成のものに置換することができ、また、任意の構成を付加することもできる。

また、前述した実施形態では、冷却保存する対象物として魚介類を例に挙げて説明したが、冷却保存する対象物としてはこれに限定されず、例えば、イチゴ、リンゴ、バナナ、みかん等の果物、キャベツ、レタス、キュウリ、トマト等の野菜、牛肉、豚肉、鶏肉、馬肉等の食肉などの生鮮食品、これら生鮮食品を加工（調理）した加工食品などを挙げることができる。

また、前述した実施形態では、１つの製氷装置が単体で設置されている構成について説明したが、例えば、図６に示すように、複数の製氷装置１が並んで配置されており、搬送部９が共通化された構成となっていてもよい。このような構成とすれば、例えば、各製氷装置１の氷Ｉの生成完了時刻をずらすことで、途切れることなく氷Ｉを生成することができる。また、搬送部９を共通化することで、装置の設置スペースを小さく抑えることができる。

また、前述した実施形態では、塩分を含んだ魚介類ＳＦを冷却保存するために、ブラインとして塩水Ｗを用いて氷Ｉを生成する構成について説明した。これに対して、冷却保存する対象の食品が塩分をほとんど含まない場合には、塩水Ｗから生成させた氷Ｉがその冷却保存に適さない場合もある。このような場合は、ブラインとして、塩水Ｗに替えて、エチレングリコール、プロピレングリコール等のグリコール系の水溶液を用い、このようなグリコール系の水溶液を用いて氷Ｉを生成してもよい。

１ 製氷装置
２ 第１貯留部
２１ 上部開口
２２ 底部開口
３ 分離部
３１ 本体
３１１ 貫通孔
３２ ろ過部材
４ 第２貯留部
５ 送給部
６ 注入部
７ 排出部
８ 集積部
８１ 集積部本体
８１１ 上部開口
８１２ 下部開口
８２ 撹拌部
８２１ 回転体
９ 搬送部
９１ 第１搬送部
９１１ 回転体
９１２ 羽根
９２ 第２搬送部
９２１ 回転体
９２２ 羽根
１０ 冷却ユニット
１０１ アイスジェネレーター
１０２ モーター
１０３ 冷凍機
２０ ベルトコンベアー
３０ 箱
Ｃ 冷媒
ＳＦ 魚介類
Ｉ 氷
Ｊ 回動軸
Ｗ 塩水

Claims (9)

1. 底部に開口を有し、ブラインおよび氷を貯留する第１貯留部と、
   前記第１貯留部内の前記ブラインと前記氷を分離する分離部と、
   前記分離部により分離された前記ブラインを貯留する第２貯留部と、
   前記第２貯留部に貯留された前記ブラインを冷却部に送給する送給部と、
   前記冷却部によって冷却され、一部が前記氷となった前記ブラインを前記第１貯留部に注入する注入部と、を有し、
   前記第１貯留部は、前記分離部に対して鉛直方向と交わる方向に移動可動であることを特徴とする製氷装置。
2. 前記第１貯留部は、略水平方向に移動可能である請求項１に記載の製氷装置。
3. 前記第１貯留部内の氷を集積する集積部を有し、
   前記第１貯留部が前記分離部に対して移動すると、前記第１貯留部内の氷が前記開口から落下して前記集積部に集積される請求項１または２に記載の製氷装置。
4. 底部に開口を有し、ブラインおよび氷を貯留する第１貯留部と、
   前記第１貯留部内の前記ブラインと前記氷を分離する分離部と、
   前記分離部により分離された前記ブラインを貯留する第２貯留部と、
   前記第２貯留部に貯留された前記ブラインを冷却部に送給する送給部と、
   前記冷却部によって冷却され、一部が前記氷となった前記ブラインを前記第１貯留部に注入する注入部と、を有し、
   前記第１貯留部は、前記第２貯留部に対して鉛直方向と交わる軸まわりに回動可能であることを特徴とする製氷装置。
5. 前記第１貯留部は、略水平な前記軸まわりに回動可能である請求項４に記載の製氷装置。
6. 前記第１貯留部内の氷を集積する集積部を有し、
   前記第１貯留部が前記第２貯留部に対して回動すると、前記第１貯留部内の氷が前記上部側の開口から落下して前記集積部に集積される請求項４または５に記載の製氷装置。
7. 前記集積部には、前記氷を撹拌する撹拌部が設けられている請求項３または６に記載の製氷装置。
8. 前記集積部に集積された前記氷を搬送する搬送部を有する請求項３、６および７のいずれか１項に記載の製氷装置。
9. 前記分離部は、板状をなし、板厚方向に貫通する貫通孔を有する本体と、前記貫通孔に配置されたろ過部材とを有している請求項１ないし８のいずれか１項に記載の製氷装置。

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