JP6185251B2 - 空気調和機 - Google Patents

Description

本発明は、省エネルギの除湿運転を行う空気調和機に関する。

空気調和機において、除湿運転が行われると、室内空気は室内熱交換器により凝縮され、乾いた空気が室内に吹き出される。除湿運転として、冷房運転の弱運転が行われる。この運転では、湿度が低下するが、室温も低下して、ユーザに冷風感を与えることがある。

除湿運転時の室温の低下を防ぐために、特許文献１では、回転数可変の圧縮機の回転が通常の冷房運転時よりも低回転にされ、室内ファンの回転も低速にされる。これにより、室温の低下を防ぎながら除湿が行われる。

特開昭５９−１８５９３２号公報

上記の除湿運転の場合、圧縮機の回転数が除湿運転時の最低回転数まで下がると、除湿能力が低下し、室内熱交換器の温度を下げることができなくなる。室内熱交換器の温度が所望の湿度の露点温度まで下がらないと、室内空気を凝縮できない。その結果、室温は下がるが、除湿ができないといった事態が起こる。

本発明は、上記に鑑み、除湿能力を維持しながら室内熱交換器の温度を下げることにより、室温低下を抑えながら除湿を行える空気調和機の提供を目的とする。

本発明の空気調和機は、圧縮機、室外熱交換器、絞り装置、室内熱交換器から冷凍サイクルが形成され、室内熱交換器に室内空気を送る室内ファンと、空調運転に応じて圧縮機の回転数を制御し、圧縮機の回転数に応じて室内ファンを駆動制御する制御装置とを備えたものである。室内熱交換器の温度を検出する温度検出器と、室内の湿度を検出する湿度検出器とが設けられ、制御装置は、除湿運転を行うとき、室内熱交換器の温度が検出された室内湿度よりも低い湿度の露点温度になるように、室内ファンの送風能力を低下させる補正制御を行う。

除湿運転を行うとき、室内ファンの送風能力を低下させることにより、室内熱交換器の温度が下がりやすくなるとともに、室内に吹き出す冷風の風量も低減できる。これにより、顕熱冷房能力が低くなり、室温の低下を抑制できる。そして、室内熱交換器の温度が検出された室内湿度の露点温度よりも低い湿度の露点温度になることにより、室内の湿度が目標とする湿度になる。

室内ファンは圧縮機の回転数に対応した基準回転数で駆動され、除湿運転時に制御装置は、室内ファンの回転数を基準回転数より低い回転数に設定して、室内熱交換器の温度に応じて室内ファンの回転数を変化させるようにしてもよい。室内ファンの回転数が低くなることにより、室内熱交換器を通る風量が減るので、送風能力が低下する。そして、室内ファンの回転数を変化させることにより、室内熱交換器の温度を目標とする湿度の露点温度に維持でき、所望の除湿を行える。
なお、制御装置は、室内ファンの回転数を最低回転数未満にならないように室内ファンを制御してもよい。すなわち、除湿運転時、室内ファンは最低回転数以上で駆動される。これにより、室内ファンの回転数が最低回転数より低くなって、回転が不安定になることを回避できる。

制御装置は、圧縮機の回転数が所定回転数以下のとき、補正制御を行い、圧縮機の回転数が所定回転数より大のとき、補正制御を行わないようにしてもよい。圧縮機の回転数が所定回転数より大のとき、室内熱交換器の温度は露点温度より低くなっている可能性がある。室内熱交換器の温度が露点温度より低いときに、補正制御を行うと、さらに室内熱交換器の温度が下がり、室内熱交換器が凍結するおそれがある。そのため、室内熱交換器の温度を下げなくても、除湿することができ、補正制御を行う必要がない。

制御装置は、圧縮機の回転数の変化に応じて基準回転数を変化させるとき、変化前の室内ファンの回転数の補正値を維持したまま室内ファンの回転数を変化させるようにしてもよい。圧縮機の回転数の変化に伴って、室内ファンの基準回転数は変化するが、変化の前後で室内ファンの回転数の補正値を同じにすることにより、除湿能力を維持できる。

前記露点温度より低い下限温度が設定され、制御装置は、室内熱交換器の温度が下限温度より高いとき、補正制御を行い、室内熱交換器の温度が下限温度以下のとき、補正制御を行わないようにしてもよい。室内熱交換器の温度が下がり過ぎると、室内熱交換器が凍結するおそれが生じる。この凍結を防ぐために、室内熱交換器の温度に下限温度が設定される。室内熱交換器の温度が下限温度以下になると、室内ファンの回転数を上げるように室内ファンが制御される。これにより、室内熱交換器の温度が上昇して、凍結を未然に防ぐことができる。

室内熱交換器の温度が下限温度より低くなると、室内熱交換器の凍結のおそれがあり、凍結すると除湿能力が下がる。そこで、室内熱交換器の温度が下限温度以下になると、室内ファンの回転数を上げることにより、室内熱交換器の温度を上昇させ、凍結を未然に防ぐ。また、室内熱交換器の温度が下限温度より低くなると、圧縮機の回転数が下げられる場合がある。これにより、室内熱交換器６の温度の低下が抑えられるが、除湿能力は低下する。しかし、補正制御を行わないことにより、室内ファンの回転数は上がるので、室内熱交換器の温度が上がる。室内熱交換器の温度が露点温度に近づくと、再び補正制御が行われ、室内ファンの回転数が下げられ、除湿能力が回復する。

送風方向を制御するルーバが設けられ、室内ファンの送風能力が低下したとき、制御装置は、ルーバを動作させて、送風方向を変化させるようにしてもよい。これにより、ユーザに直接冷風を当たりにくくすることができ、ユーザに対して、一定の温度に保たれた快適な空間を提供できる。

本発明によると、室内ファンの回転数を下げることにより、圧縮機の回転数が低い状態でも、室内熱交換器の温度を目標とする湿度の露点温度まで下げることができ、室温の低下させずに除湿を行える。しかも、室内ファンの消費電力を低減でき、省エネルギの除湿運転を実現できる。

本発明の空気調和機の冷凍サイクルの概略構成図 空気調和機の制御装置のブロック図 室内熱交換器の温度に対する室内ファンの回転数の変化を示す図 室内熱交換器の温度が運転下限温度になったときの室内ファンの回転数の変化を示す図

本実施形態の空気調和機を図１に示す。本空気調和機は、室外機と室内機とが配管および配線により接続されて構成される。室外機は、圧縮機１、四方弁２、室外熱交換器３、絞り装置４、室外ファン５を備える。室内機は、室内熱交換器６、室内ファン７を備える。圧縮機１、四方弁２、室外熱交換器３、絞り装置４、室内熱交換器６により冷凍サイクルが形成される。なお、絞り装置４として、膨張弁を使用しているが、キャピラリチューブなどを使用してもよい。

そして、図２に示すように、空気調和機は、冷凍サイクルを制御して、冷房、暖房、除湿などの空調運転を行う制御装置１０を備えている。室外機に、外気温検出器１１が設けられ、室内機に、室温検出器１２および湿度検出器１３が設けられる。また、室内熱交換器６の温度を検出する室内熱交換器温度検出器１４が設けられる。制御装置１０は、指定された空調運転に応じて、各温度検出器１１，１２，１４、湿度検出器１３によって検出された温度や湿度に基づいて圧縮機１の回転、絞り装置４の開度、室外ファン５の回転、室内ファン７の回転をそれぞれ制御する。

ここで、制御装置１０は、ユーザにより設定された設定温度あるいは自動運転モード時に予め設定された設定温度と検出された室温、外気温に基づいて、圧縮機１の回転数を決める。そして、圧縮機１の回転数に対応して、室内ファン７の回転数が決定される。制御装置１０は、決められた回転数で圧縮機１を制御し、室温に応じて圧縮機１の回転数を変化させるとともに、圧縮機１の回転数に応じた回転数に基づいて室内ファン７を制御する。

圧縮機１の回転数は段階的に設定され、圧縮機１の各回転数に対応して室内ファン７の基準回転数が設定されている。この基準回転数も段階的に設定されている。冷房運転などの空調運転毎に、圧縮機１および室内ファン７の回転数の対応関係を示したテーブルが不揮発性メモリに記憶されている。例えば、冷房運転の場合、以下の通りである。

圧縮機回転数 ＦＤ１ ＦＤ２ ＦＤ３ ・・・・・ＦＤ９
（ｒｐｍ） ４００ １１７５ １９５０・・・・・４６００
冷房運転時
ファン回転数 Ｆ３ Ｆ４ Ｆ５ ・・・・・Ｆ８
（ｒｐｍ） ８００ ８５０ ９３０ ・・・・・１１１０

冷房運転時、圧縮機１の回転数がＦＤ１（４００ｒｐｍ）のとき、室内ファン７の基準回転数はＦ３（８００ｒｐｍ）、圧縮機１の回転数がＦＤ２（１１７５ｒｐｍ）のとき、室内ファン７の基準回転数はＦ４（８５０ｒｐｍ）とされる。制御装置１０は、空調運転中、室温、外気温などに応じてテーブルから適切な回転数を選び、この回転数に応じて室内ファン７の基準回転数を決める。なお、本空気調和機では、圧縮機１の回転数はＦＤ１〜ＦＤ９までの９段階に設定されている。室内ファン７の回転数はＦ１〜Ｆ８までの８段階に設定されている。ここで、圧縮機１と室内ファン７とでは回転数の段階数が異なるが、例えばＦＤ５のときの基準回転数とＦＤ６のときの基準回転数とが同じＦ７にされるので、室内ファン７の段階数が少なくなる。ただし、圧縮機１での段階数に応じて室内ファン７での段階数を同じにしてもよく、さらに段階数は９段階に限るものではない。

また、制御装置１０は、空調運転を行うとき、室内ファン７の回転数が基準回転数を超えないように、設定温度と室温に応じて室内ファン７の回転数を変化させる。また、室内ファン７の回転が不安定とならないように、最低回転数が決められる。最低回転数は、例えば３００ｒｐｍとされる。なお、最低回転数は室内ファン７に使用されるモータの仕様などに基づいて決定される。制御装置１０は、最低回転数以上で室内ファン７の回転数を変化させ、最低回転数未満にならないようにする。すなわち、室内ファン７の回転数は、最低回転数と基準回転数との間で変化する。

除湿運転では、弱冷房運転が行われるが、室温を低下させずに除湿を行えるように、室内の湿度を監視しながら、冷房運転に比べて室内ファン７の送風能力を低下させる補正制御が行われる。すなわち、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が検出された室内湿度よりも低い目標湿度の露点温度になるように、室内ファン７の回転数を基準回転数より低い回転数にして、室内熱交換器６の温度に応じて室内ファン７の回転数を変化させる補正制御を行う。

除湿運転時の室内ファン７の基準回転数が以下のように設定される。制御装置１０は、除湿運転の開始時、設定された基準回転数で室内ファン７を駆動する。そして、除湿運転に伴って室内熱交換器６の温度が変化すると、制御装置１０は、露点温度に対する室内熱交換器６の温度に応じて室内ファン７の回転数を変化させる。なお、外気温や室温が変化して、圧縮機１の回転数が変化したとき、室内ファン７の基準回転数も変更される。室内ファン７の回転数は、最低回転数と基準回転数との間で変化する。

圧縮機回転数 ＦＤ１ ＦＤ２ ＦＤ３ ・・・ＦＤ７
（ｒｐｍ） ４００ １１７５ １９５０・・・３５００
除湿運転時
ファン回転数 Ｆ１ Ｆ２ Ｆ３ ・・・Ｆ８
（ｒｐｍ） ７００ ７５０ ８００ ・・・１１１０

ユーザがリモコンを操作して、除湿運転を指示する、あるいは自動運転モードにおいて除湿運転が行われるとき、制御装置１０は、まず通常の除湿運転である冷房の弱運転（弱冷房運転）を行う。補正制御は、除湿運転が開始されてから所定時間、例えば１５分経過したときに実行される。除湿運転の開始時、室温が高い場合がある。補正制御では、弱冷房運転に比べて冷房能力が低いので、室温を設定温度に近付けるのに時間がかかり過ぎる。そこで、制御装置１０は、除湿運転の開始時には、補正制御を行わず、所定時間経過したときに補正制御を行う。通常の弱冷房運転でも室内熱交換器６の温度が露点温度以下に下がる場合には除湿能力があるので、除湿できる。

所定時間が経過すると、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を下げることにより送風能力を低下させる補正制御を開始する。所定時間経過してから補正制御を行うことにより、設定温度になっている室温を下げずに除湿でき、室内の冷え過ぎを防ぐことができる。したがって、室温が設定温度に達してから補正制御を行うことができ、室温を下げずに除湿できるといった補正制御の特性を有効的に活用できる。

制御装置１０は、補正制御を行うとき、室温検出器１２から現在の室温を読み取り、湿度検出器１３から現在の室内の湿度を読み取る。そして、制御装置１０は、現在の湿度より一定値α％低い目標湿度を設定する。一定値αは、予め決められた値（０〜３０％）であって、不揮発性メモリに記憶されている。さらに、制御装置１０は、目標湿度よりβ％、例えば５％だけ低い湿度を下限湿度として設定する。

制御装置１０は、現在の室温Ｔａと目標湿度ＲＨｏから目標湿度の露点温度ＤＰｏを次式より算出する。
ＤＰｏ＝−０．００３２×ＲＨｏ^２＋０．６５×ＲＨｏ＋Ｔａ−３５

算出された露点温度が室内熱交換器６の目標温度ＤＰｏ（α）とされる。さらに制御装置１０は、下限湿度の露点温度も算出する。算出された露点温度が室内熱交換器６の下限温度ＤＰｏ（α＋β）とされる。

補正制御において、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が目標温度と下限温度との間になるように、室内ファン７の回転を制御する。すなわち、制御装置１０は、除湿運転の開始時、室内ファン７の回転数を冷房運転時の基準回転数より低い基準回転数で室内ファン７を駆動させる。そして、制御装置１０は、検出された室内熱交換器６の温度に応じて、一定間隔で室内ファン７の回転数を変化させる否かを判断し、変化させる場合、所定回転数ずつ変化させる。例えば、１分間隔で１０ｒｐｍ単位で回転数を変化させる。なお、変化幅は０〜３０ｒｐｍの範囲で設定される。

図３に示すように、室内熱交換器６の温度Ｔｅｘａが目標温度ＤＰｏ（α）より高いとき、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を下げるように制御する。これにより、室内熱交換器６を通る室内空気の風量が低下し、室内熱交換器６を通過する冷媒の蒸発量が減少して、室内熱交換器６の温度が低下していく。室内熱交換器６の温度Ｔｅｘａが目標温度ＤＰｏ（α）以下になると、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を変えずに維持する。室内熱交換器６の温度Ｔｅｘａが下限温度ＤＰｏ（α＋β）以下になると、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を上げるように制御する。このように、室内熱交換器６の温度が下限温度と目標温度との間になるように、室内ファン７の回転が制御される。

室内熱交換器６の温度が下限温度よりも下がらないようすることにより、室内熱交換器６の温度が下がり過ぎて、室内熱交換器６が凍結することを防ぐことができる。しかも、下限湿度を設定しておくことにより、目標湿度よりも少しだけ低い湿度までしか下がらず、室内が乾燥しすぎるのを防止できるとともに、風量低下による冷房能力や除湿能力の過度の低下を防止できる。

このような補正制御では、冷房運転時と圧縮機１の回転数は同じながら、冷房運転時より低い回転数で室内ファン７が駆動されることにより、室内熱交換器６を通る室内空気の風量が低下し、室内熱交換器６を通過する冷媒の蒸発量が減少する。室内熱交換器６の吸熱量が減少することにより、顕熱冷房能力が低下して、逆に潜熱冷房能力が増す。また、室内に吹き出す冷風の風量が減り、室温の低下を抑制できる。このようにして、冷凍サイクルの顕熱比を小さくすることができ、室温の低下を抑えながら室内の湿度を低下させることができる。そして、室内熱交換器６の温度を下限温度と目標温度との間になるように、低い回転数で室内ファン７を駆動することにより、室内を所望の湿度に保つことができる。このような補正制御によって、室内ファン７の消費電力を低減でき、省エネルギな除湿運転を実現できる。

ところで、室内ファン７の回転数が低下して、最低回転数より低くなると、回転制御が不安定となる。制御装置１０は、室内ファン７の回転数が最低回転数以上になるように、室内ファン７を制御する。例えば、室内熱交換器６の温度が目標温度ＤＰｏ（α）より高くても、室内ファン７の回転数を下げると、最低回転数よりも低くなる場合、室内ファン７の回転数は最低回転数以上に維持される。

また、室温が低く、室内の湿度が低いとき、目標湿度の露点温度、すなわち目標温度は低く設定される。この場合、室内熱交換器６の温度を目標温度になるように補正制御を行うと、室内熱交換器６の温度が少し下がると、運転下限温度、例えば５℃より低くなるおそれがある。室内熱交換器６の温度が運転下限温度より低くなると、制御装置１０は、凍結防止制御を行う。すなわち、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が運転下限温度より高いときに補正制御を行い、室内熱交換器６の温度が運転下限温度以下のとき、凍結防止制御を行う。凍結防止制御は補正制御よりも優先的に行われる。凍結防止制御では、室内熱交換器６の温度が運転下限温度以下になると、圧縮機１の回転数が下げられる。凍結防止制御が行われると、除湿能力が失われる。

そこで、除湿運転時、室内熱交換器６の温度が低下して、運転下限温度に近づいたとき、除湿能力を保持するために、図４に示すように、制御装置１０は、凍結防止制御が行われるのを避けるように補正制御を行う。すなわち、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が運転下限温度に近づいたとき、例えば６℃以下になると、室内ファン７の回転数の低下を中止する。さらに室内熱交換器６の温度が低下して、運転下限温度（５℃）以下になると、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を上げる。室内熱交換器６の温度が上がって、６℃より高くなると、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を下げないようにしながら補正制御を行う。室内熱交換器６の温度が７℃以上になると、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を下げることが可能な通常の補正制御を行う。これにより、室内熱交換器６の温度が低くなっても、除湿能力を保持でき、室内を所望の湿度に保つことができる。

空調運転中、室温が設定温度に近づくと、圧縮機１の回転数が下がる。これに伴って、室内ファン７の基準回転数も下がる。除湿運転では、除湿能力を確保できるように圧縮機１の最小回転数、例えば１２００ｒｐｍが設定されている。除湿運転中、室温などに応じて圧縮機１の回転数が下げられ、最小回転数より低くなるとき、制御装置１０は、圧縮機１の回転数を最小回転数にして、補正制御を行う。

圧縮機１の回転数がＦＤ１あるいはＦＤ２になるとき、これらの回転数は最小回転数（１２００ｒｐｍ）よりも低い。しかし、圧縮機１は最小回転数で駆動される。このとき、室内ファン７の基準回転数は、ＦＤ１あるいはＦＤ２に対応する７００ｒｐｍあるいは７５０ｒｐｍとされる。

例えば、補正制御時において、室温などによって決められた圧縮機１の回転数がＦＤ２であり、室内ファン７が７００ｒｐｍで駆動されているとき、実際には最小回転数で圧縮機１は駆動され、室内ファン７は最低回転数（３００ｒｐｍ）と基準回転数（７５０ｒｐｍ）の間で制御される。

ここで、圧縮機１の回転数がＦＤ２からＦＤ１に変化するとき、圧縮機１は最小回転数のまま駆動され、室内ファン７の回転数は６５０ｒｐｍに変化する。この場合、室内ファン７の回転数の補正値は５０ｒｐｍであるが、室内ファン７の基準回転数が変化しても、回転数の補正値は変わらない。

このように、室内ファン７の基準回転数の変化の前後において、回転数の補正値は維持される。すなわち、制御装置１０は、圧縮機１の回転数の変化に応じて室内ファン７の基準回転数を変化させるとき、変化前の室内ファン７の回転数の補正値を維持したまま室内ファン７の回転数を変化させる。

除湿運転中、室温が設定温度に達すると、制御装置１０は、圧縮機１を停止させるサーモオフ制御を行う。圧縮機が停止したとき、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を維持したまま駆動を継続させる。ただし、室内の湿度が目標湿度より低いとき、制御装置１０は、室内ファン７を停止させる。圧縮機１が停止してしばらく経過すると、室温が設定温度よりも高くなるので、制御装置１０は、圧縮機１を起動する。圧縮機１の起動後、一定時間、例えば５分が経過するまでは、制御装置１０は、補正制御を行わず、回転数を維持したまま室内ファン７を駆動する。一定時間経過すると、制御装置１０は、補正制御を再開して、室内ファン７の回転数を変化させる。なお、室内ファン７が停止しているとき、補正制御が再開されたときの室内熱交換器６の温度が目標温度より高い場合、制御装置１０は、室内ファン７を最低回転数で駆動する。室内熱交換器６の温度が目標温度以下の場合、制御装置１０は、室内ファン７を基準回転数で駆動する。これにより、圧縮機１のオフ→オン後の安定した冷凍サイクル形成前における室内熱交換器６の急激な温度変化による室内ファン７の回転数変化を安定させることができる。

除湿運転において、所定時間経過後に補正制御を開始するとき、室内熱交換器６の温度が目標温度よりも低い場合がある。例えば、圧縮機１の回転数が高いとき、低温の冷媒が室内熱交換器６に流入するので、室内熱交換器６の温度が低下する。このような場合、制御装置１０は、検出された室内熱交換器６の温度が目標温度より低いことを確認すると、補正制御を行わず、送風能力を低下させない除湿運転を行う。すなわち、室内ファン７は圧縮機１の回転数に応じて決まる基準回転数で駆動される。その後、室内熱交換器６の温度が上昇して、目標温度以上になると、制御装置１０は、補正制御を行い、室内ファン７の回転数を下げるように室内ファン７の制御を行う。

室内熱交換器６の温度が目標湿度の露点温度より低い場合、室内ファン７の回転数を下げずに除湿運転を行うので、室内熱交換器６の温度が低くなり過ぎない。これにより、凍結防止制御が行われて、除湿能力が低下することを防止でき、しかも低温の風が吹き出して、室内機に結露することも防止できる。

除湿運転中、室内熱交換器６の温度に応じて室内ファン７の回転数を変化させる補正制御が行われる。また、室内ファン７の回転数は圧縮機１の回転に応じて変化する。上記の第１の実施形態の補正制御では、圧縮機１の回転数が変化するとき、室内ファン７の回転数の補正値が維持され、変化後の圧縮機１の回転数に対応する基準回転数から補正値だけ下がった回転数となる。この場合、室内ファン７の回転数が変化しても、除湿能力を維持できる。

ここで、補正制御の他の形態（第２の実施形態）として、圧縮機１の回転数が変化するとき、制御装置１０は、室内ファン７の回転数を変化させない。すなわち、圧縮機１の回転数の変化の前後において、室内ファン７の回転数は同じとなる。圧縮機１の回転数が上がる場合、室内熱交換器６の温度に対する室内ファン７の回転数は相対的に下がる。その後、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度の変化に応じて室内ファン７の回転数を変化させる。したがって、一時的に除湿能力が上がる。逆に、圧縮機１の回転数が下がる場合、室温が低く、室内熱交換器６の温度は低い。このとき、除湿能力は高い。室内熱交換器６の温度に対する室内ファン７の回転数は相対的に上がるので、室内熱交換器６の温度が上がり、室内熱交換器６の温度が下がり過ぎて凍結するといったことを未然に防げる。

さらに、補正制御の他の形態（第３の実施形態）として、圧縮機１の回転数が変化するとき、制御装置１０は、室内ファン７の回転数の補正値をリセットする。すなわち、圧縮機１の回転数が変化したとき、変化後の回転数に対応する室内ファン７の基準回転数で室内ファン７が駆動される。その後、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度の変化に応じて室内ファン７の回転数を変化させる。圧縮機１の回転数が上がる場合、除湿能力は一時的に小さくなるが、室内熱交換器６の凍結を防げる。特に、圧縮機１の回転数が変化するとき、室内熱交換器６の温度が下限温度以下にあると、除湿能力が十分にあるので、補正値を０としてもよく、室内熱交換器６の温度の低下を抑えることができる。

上記の補正制御では、室内ファン７の回転数を下げることにより、送風能力の低下を図っている。送風能力の低下の他の形態（第４の実施形態）として、制御装置１０は、室内ファン７を間欠的に駆動する。

すなわち、制御装置１０は、補正制御を行うとき、室内熱交換器６の温度が目標温度より高いとき、室内ファン７を停止させる。この間に、室内熱交換器６の温度が下がり、除湿が行われる。しかし、送風が行われないので、室温は低下しない。室内熱交換器６の温度が上がり、下限温度以下になると、制御装置１０は、室内ファン７を基準回転数で駆動する。室内熱交換器６の温度が上がり、目標温度より高くなると、制御装置１０は、室内ファン７を停止させる。室内ファン７の駆動、停止を繰り返し行うことにより、室温の低下を抑えながら除湿を行うことができる。しかも、常時室内ファン７を駆動する場合に比べて、省エネを図りながら除湿を行える。

ところで、室内機の吹出口には、送風方向を制御するルーバが設けられている。ルーバとして、上下方向の風向きを変える横ルーバおよび左右方向の風向きを変える縦ルーバがそれぞれ移動可能に設けられ、制御装置１０は、各ルーバを動作させて、送風方向を変化させる。

除湿運転時、横ルーバを移動して、水平方向あるいは斜め上方向に風が吹き出すように風向きが設定され、ユーザに直接冷風が当たらないようにされている。しかし、室内ファン７の回転数が低くなってくるため、あるいは間欠的に室内ファン７が駆動されるときの室内ファン７の駆動直後は回転数が低いため、吹出冷気の比重が重くて垂れ下がりやすい。そのため、ユーザの居住位置付近に冷気が達し、寒く感じる場合がある。そこで、冷風の吹き出し方向が斜め上よりもさらに上向きになるように、横ルーバを移動させて、風向きを変える。また、縦ルーバの向きが左右いずれか一方に片寄るようにしてもよい。横ルーバおよび縦ルーバを移動させて、ユーザに風が当たらないようにすることにより、冷風感をなくすことがき、室温を低下させない除湿運転による快適性を高めることができる。このように、風向きをさらに上向きにしたり、左右方向に偏らせると、高湿時には吹き出した冷気により室内機に露が付くおそれがある。自動的に風向きを変化させるのは、湿度が例えば６５％以下などの一定湿度以下にある場合に限定してもよい。

以上の通り、本発明の空気調和機は、圧縮機１、室外熱交換器３、絞り装置４、室内熱交換器６から冷凍サイクルが形成され、室内熱交換器６に室内空気を送る室内ファン７と、空調運転に応じて圧縮機１の回転数を制御し、圧縮機１の回転数に応じて室内ファン７を駆動制御する制御装置１０とを備えたものである。室内熱交換器６の温度を検出する温度検出器１４と、室内の湿度を検出する湿度検出器１３とが設けられ、制御装置１０は、除湿運転を行うとき、室内熱交換器６の温度が検出された室内湿度よりも低い湿度の露点温度になるように、室内ファン７の送風能力を低下させる補正制御を行う。

除湿運転を行うとき、室内ファン７の送風能力を低下させることにより、室内熱交換器６での熱交換の効率が低下して、室内熱交換器６の温度が下がりやすくなるとともに、室内に吹き出す冷風の風量も低減できる。これにより、顕熱冷房能力が低くなり、室温の低下を抑制できる。そして、室内熱交換器６の温度を検出された室内湿度の露点温度よりも低い湿度の露点温度にすることができ、潜熱冷房能力は低下せず、現在の室温を維持しながら室内の湿度が目標とする湿度になるように除湿できる。

室内ファン７は圧縮機１の回転数に対応した基準回転数で駆動され、除湿運転時に制御装置１０は、室内ファン７の回転数を基準回転数より低い回転数に設定して、室内熱交換器６の温度に応じて室内ファン７の回転数を変化させる。

室内ファン７の回転数が低くなることにより、室内熱交換器６を通る風量が減るので、送風能力が低下する。そして、室内熱交換器６の温度に応じて室内ファン７の回転数を変化させるとき、室内ファン７の回転数を下げると、室内熱交換器６の温度が下がり、室内ファン７の回転数を上げると、室内熱交換器６の温度が上がる。したがって、室内ファン７の回転数を増減することにより、室内熱交換器６の温度を目標とする湿度の露点温度に維持できる。

制御装置１０は、圧縮機１の回転数が所定回転数以下のとき、補正制御を行い、圧縮機１の回転数が所定回転数より大のとき、補正制御を行わない。

圧縮機１の回転数が所定回転数より大のとき、室内熱交換器６の温度は露点温度より低くなっている可能性がある。室内熱交換器６の温度が露点温度より低いときに、補正制御を行うと、さらに室内熱交換器６の温度が下がり、室内熱交換器６が凍結するおそれがある。そのため、圧縮機１の回転数が所定回転数より大のときには、室内熱交換器６の温度を下げなくても、除湿することができる。圧縮機１が所定回転数以下で駆動されるとき、補正制御を行うことにより、室温を低下させずに室内熱交換器６の温度を露点温度まで下げることができる。

制御装置１０は、圧縮機１の回転数の変化に応じて基準回転数を変化させるとき、変化前の室内ファン７の回転数の補正値を維持したまま室内ファン７の回転数を変化させる。

室温、外気温などによって圧縮機１の回転数は変化し、これに伴って室内ファン７の基準回転数も変化する。例えば室内ファン７の基準回転数が上がるとき、変更後の基準回転数から室内ファン７の回転数を下げるように補正すると、基準回転数の変化後の回転数が変化前の回転数よりも高くなり、室内熱交換器６の温度が露点温度近くになっていても、室内熱交換器６の温度が上がってしまい、除湿能力が低下することがある。このような事態を防ぐために、室内ファン７の基準回転数の変化の前後において、回転数の補正値をそのままにすることにより、変化の前後における室内ファン７の回転数の増減が小さくなり、圧縮機１の回転数が変化しても、除湿能力を維持できる。また、変化後の圧縮機１の回転数に対する応答性を早くすることができ、除湿能力の維持を図れる。

前記露点温度より低い下限温度が設定され、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が下限温度より高いとき、補正制御を行い、室内熱交換器６の温度が下限温度以下のとき、補正制御を行わない。

室内熱交換器６の温度が下がり過ぎると、室内熱交換器６が凍結するおそれが生じ、室内熱交換器６が凍結すると除湿能力が下がる。この凍結を防ぐために、室内ファン７の回転数を下げないように制御するための下限温度が設定される。室内熱交換器６の温度が下限温度以下になると、室内ファン７の回転数を上げるように室内ファン７が制御される。これにより、室内熱交換器６の温度が上昇して、凍結を未然に防ぐことができる。

すなわち、前記露点温度が目標温度とされ、目標温度より低い下限温度が設定され、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が下限温度より低いと、室内ファン７の回転数を上げ、室内熱交換器６の温度が目標温度より高いと、室内ファン７の回転数を下げ、室内熱交換器６の温度が目標温度と下限温度との間にあるとき、室内ファン７の回転数を維持する。

また、下限温度として、凍結防止制御を行うために、上記の下限温度よりも低い運転下限温度が設定される。室内熱交換器６の温度が運転下限温度より低くなると、圧縮機１の回転数が下げられる。これにより、室内熱交換器６の温度の低下が抑えられるが、除湿能力は低下する。そこで、制御装置１０は、室内熱交換器６の温度が下限温度以下のとき、補正制御を行わない。すなわち、室内熱交換器６の温度が前記露点温度より低いとき、制御装置１０は、除湿運転時に補正制御を行わず、基準回転数で室内ファン７を制御する。このように、補正制御を行わないことにより、室内ファン７の回転数は上がるので、室内熱交換器６の温度が上がる。室内熱交換器６の温度が露点温度に近づくと、再び補正制御が行われ、室内ファン７の回転数が下げられ、除湿能力が回復する。

制御装置１０は、除湿運転の開始時、補正制御を行わず、その後補正制御ありの除湿運転を行う。除湿運転の開始時には、室温が高い場合があり、設定温度まで下げることが望まれる。そのため、補正制御を行わずに除湿運転を行うことにより、送風能力が低下せず、除湿しながら室温を下げることができる。除湿運転の開始から所定時間経過後、あるいは室温が設定温度近くに設定された運転開始温度まで下がると、補正制御が行われる。これにより、すばやく室温を設定温度にでき、さらに設定温度から室温を下げずに除湿できる。

制御装置１０は、室内ファン７の回転が不安定になる最低回転数以上で補正制御を行う。室内ファン７の回転数が最低回転数より低くなると、室内ファン７の回転が不安定となる。これを避けるために。室内ファン７の回転数が最低回転数より低くならないように、室内ファン７は制御される。

除湿運転時の圧縮機１の最小回転数が設定され、制御装置１０は、除湿運転時に圧縮機１の回転数が最小回転数より低くなるときであっても最小回転数で圧縮機１を制御する。圧縮機１の回転数が低くなると、除湿能力も低くなる。そこで、補正制御を行うときの除湿能力を確保するために、室温、外気温などに応じて圧縮機１の回転数が下げられ、最小回転数よりも低くなる場合であっても、圧縮機１の回転数は最小回転数とされる。これにより、除湿能力の低下を防げる。なお、室内ファン７の制御に関しては、最小回転数よりも低くなる変化後の圧縮機１の回転数に対応する基準回転数に基づいて室内ファン７の回転数が決められる。

制御装置１０は、室内ファン７を間欠的に駆動して、送風能力を低下させる。室内ファン７が間欠的に駆動されることにより、室内熱交換器６に対する送風量は常時駆動される場合に比べて低下する。室内ファン７が低下している間に、室内熱交換器６の温度が低下し、室内熱交換器６の周囲の空気が除湿され、冷やされた風が室内に吹き出さないので、室温が低下しない。室内ファン７が駆動されると、室内の空気が吸い込まれ、室内熱交換器６を通るときに除湿され、乾燥した空気が室内に吹き出される。このとき、室温が下げられ、室温を設定温度に近付けることができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。冷房運転専用の空気調和機や一体型空気調和機において、除湿運転の補正制御を行ってもよい。

１ 圧縮機
２ 四方弁
３ 室外熱交換器
４ 絞り装置
５ 室外ファン
６ 室内熱交換器
７ 室内ファン
１０ 制御装置
１１ 外気温検出器
１２ 室温検出器
１３ 湿度検出器
１４ 室内熱交換器温度検出器

Claims (5)

1. 圧縮機、室外熱交換器、絞り装置、室内熱交換器から冷凍サイクルが形成され、室内熱交換器に室内空気を送る室内ファンと、空調運転に応じて圧縮機の回転数を制御し、圧縮機の回転数に応じて室内ファンを駆動制御する制御装置とを備え、室内熱交換器の温度を検出する温度検出器と、室内の湿度を検出する湿度検出器とが設けられ、制御装置は、除湿運転時に現在の室内の湿度より一定値低い目標湿度を設定し、目標湿度に基づいて算出された露点温度を目標温度とし、目標湿度よりも低く設定された下限湿度の露点温度を下限温度として、室内熱交換器の温度が目標温度と下限温度との間になるように、室内ファンの送風能力を低下させる補正制御を行い、
   制御装置は、まず通常の除湿運転を開始した後、補正制御を開始し、室内熱交換器の温度が目標温度より高い場合、送風能力を低下させ、室内熱交換器の温度が目標温度と下限温度との間にあるとき、送風能力を低下させた状態を維持し、補正制御の開始時に室内熱交換器の温度が目標温度よりも低い場合、補正制御を行わずに通常の除湿運転を行うことを特徴とする空気調和機。
2. 室内ファンは圧縮機の回転数に対応した基準回転数で駆動され、除湿運転時に制御装置は、室内ファンの回転数を基準回転数より低い回転数に設定して、室内熱交換器の温度に応じて一定間隔で室内ファンの回転数を所定回転数ずつ変化させることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
3. 制御装置は、圧縮機の回転数の変化に応じて基準回転数を変化させるとき、変化前の室内ファンの回転数の補正値を維持したまま室内ファンの回転数を変化させ、圧縮機の回転数が所定回転数以下のとき、補正制御を行い、圧縮機の回転数が所定回転数より大のとき、補正制御を行わないことを特徴とする請求項１または２記載の空気調和機。
4. 前記下限温度より低い運転下限温度が設定され、制御装置は、室内熱交換器の温度が運転下限温度より高いとき、補正制御を行い、室内熱交換器の温度が運転下限温度以下のとき、圧縮機の回転数を下げる凍結防止制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
5. 送風方向を制御するルーバが設けられ、室内ファンの送風能力が低下したとき、制御装置は、ルーバを動作させて、送風方向を左右いずれか一方に片寄るように変化させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機。

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