JP6160270B2 - メンテナンスユニット、および液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニット、およびこのメンテナンスユニットを備えた液体噴射装置に関する。

一般に、被噴射媒体に液体を噴射して画像等を形成する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置には、液体噴射ヘッドから液体を適正に噴射させる噴射特性を維持するためのメンテナンスユニットが備えられている（例えば特許文献１参照）。

こうしたメンテナンスユニットは、通常、複数のメンテナンス機能を備えている。すなわち、液体噴射ヘッドをメンテナンスするための種々の機能部品を動作させることによって、液体噴射ヘッドにおける液体の噴射特性を維持するようになっている。例えば、ノズルにおいて増粘や異物が混入した液体が存在する場合、液体噴射ヘッドに吸引キャップを当接させて、ノズルの開口部を該吸引キャップで覆うことが行われる。そして、吸引ポンプを動作させて増粘した液体をノズルから吸引することによって、ノズルの開口部から液体が適正に噴射できるように噴射特性を回復させることが行われる。また、ノズルの開口部に付着した不要な液体を、ワイピング部材の移動によって払拭することが行われる。

また、液体噴射装置において、被噴射媒体に画像を形成しない状態が長く続く場合には、液体噴射ヘッドは、ノズルから液体が噴射されない状態に長時間放置される。そこで、この放置状態において、液体噴射ヘッドに設けられた液体を噴射するノズルにおける液体の乾燥や増粘を抑制するため、ノズルを囲むようにして覆う放置キャップ（キャップ部材）を液体噴射ヘッドのノズル面に当接させる。そして、当接させた放置キャップに覆われたノズルを含む空間を、放置キャップに設けられた大気連通孔を介して大気と連通させることにより、液体噴射ヘッド内の液体のノズルから空気（大気中）への蒸発を抑制することが行われる。

特開２０１２−１２１２９６号公報

ところで、吸引キャップやワイピング部材は、吸引や払拭する液体の量が多いために汚れやすく、従って、メンテナンスユニットにおいて、交換が容易にできる構造が採用される。これに対して、ノズルを覆う放置キャップはインクが付着する頻度は低く、従って、メンテナンスユニットにおいて交換が容易な構造の採用がなされていない場合が多い。例えば、放置キャップを取り外すためには、メンテナンスユニットの別の構成部材を取り外すなどの構成となっている。

しかしながら、例えば、放置キャップ（キャップ部材）が液体噴射ヘッドのノズル面に当接する際に、ノズル面にインクが残留している頻度が多い場合では、放置キャップにインクが付着する頻度が高くなる。そして、この付着したインクが大気連通孔に到達し固化した状態では、放置キャップはノズルに形成されたメニスカスを破壊することなくノズルを覆うことが困難となるため、その交換頻度が多くなることになる。このような場合、放置キャップ（キャップ部材）の交換が容易でないという課題がある。

なお、こうした実情は、キャップ部材を有し、被噴射媒体に液体を噴射するノズルが形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットにおいては、概ね共通するものとなっていた。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、キャップ部材の交換を容易に行うことができるメンテナンスユニット、およびこのメンテナンスユニットを備えた液体噴射装置を提供することを主な目的とする。

上記課題を解決するメンテナンスユニットは、被噴射媒体に液体を噴射するノズルが形成された液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットであって、前記ノズルを囲むように前記液体噴射ヘッドに当接可能な当接部を備えるキャップ部材を有するキャップホルダーと、前記キャップホルダーに挿入され、前記キャップ部材が前記液体噴射ヘッドに対して接近及び離間する接離方向へ前記キャップホルダーを移動可能にガイドする一対のガイドピンと、前記キャップホルダーに対して前記接離方向において係合可能な係合部と、前記係合部を、前記キャップホルダーが前記ガイドピンから抜け出ることを規制する規制位置と、前記キャップホルダーに対して前記接離方向において係合せず当該キャップホルダーが前記ガイドピンから抜け出ることを許容する許容位置との間でユーザーが触れて変位させる１つの変位操作部と、を備える。

この構成によれば、変位操作部により係合部を変位させることによってキャップホルダーをメンテナンスユニットから抜き取ることが可能である。従って、例えば、メンテナンスユニットから部材を取り外すことなく、キャップホルダー（キャップ部材）の交換を容易に行うことができる。

上記メンテナンスユニットにおいては、前記メンテナンスユニットは、前記ノズルから前記液体を排出させて前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うヘッドメンテナンス部を備え、前記液体噴射ヘッドの前記メンテナンスにおいて、前記ヘッドメンテナンス部は該液体噴射ヘッドと接触する接触部位および前記ノズルから排出された前記液体を受ける液体受け部の少なくともいずれかをメンテナンス部位として有し、
前記変位操作部は、前記ヘッドメンテナンス部が有する前記メンテナンス部位に対して前記係合部よりも離れた位置に設けられていることが好ましい。

この構成によれば、ヘッドメンテナンス部から離れた位置に変位操作部があるため、液体噴射ヘッドから排出された液体が変位操作部に付着する確率が低くなる。従って、変位操作部の操作時にユーザーの手を汚すことが抑制される。

上記メンテナンスユニットにおいて、前記キャップホルダーには、前記ガイドピンが挿入されるガイド穴が備えられ、前記ガイド穴は、前記キャップホルダーを貫通する貫通孔であることが好ましい。

この構成によれば、貫通孔からガイドピンの位置を確認しながらキャップホルダーのガイド穴にガイドピンを容易に挿入させることができる。従って、キャップホルダーの交換作業が容易である。

上記メンテナンスユニットにおいては、前記係合部は、前記キャップホルダーに挿入される一対の前記ガイドピンの並び方向において前記ガイドピンと少なくとも一部が重なり、かつ前記切離方向において該ガイドピンより前記当接部側となる位置に設けられていることが好ましい。

この構成によれば、係合部が規制位置にある状態でキャップホルダーをガイドピンから引き抜こうとした場合に、一対のガイドピンと係合部が略一列に並んだ状態となるので、ガイドピンに対してキャップホルダーを傾かせる力が加わりにくい。従って、例えばキャップホルダーを変形させることが抑制される。

上記課題を解決する液体噴射装置は、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成を有するメンテナンスユニットと、を備えた。
この構成によれば、キャップホルダー（キャップ部材）の交換を容易に行うことができる液体噴射装置が得られる。

上記液体噴射装置においては、前記液体が噴射された前記被噴射媒体を排出する排出部を備え、前記変位操作部は、前記メンテナンスユニットにおいて、排出される前記被噴射媒体の排出方向下流側に位置することが好ましい。

この構成によれば、液体噴射ヘッドによって液体が噴射された被噴射媒体が排出される排出方向側から変位操作部を操作することができる。従って、通常、被噴射媒体の排出方向とされる液体噴射装置の前側から変位操作部を操作するので、キャップホルダー（キャップ部材）の交換時の交換作業を容易に行うことができる。

実施形態のプリンターの概略構成を示す斜視図。 プリンターにおいて、メンテナンスユニットからキャリッジが移動した状態の筐体部内の構成を透視した斜視図。 メンテナンスユニットの概略構成を示す斜視図。 メンテナンスユニットを鉛直方向の上方から見た平面図。 放置キャップと係合部との位置関係を示す斜視図。 放置キャップを斜め下方から見た斜視図。 放置キャップと昇降させるカム機構とを切断した状態で斜め下方から見た斜視図。 （ａ）〜（ｅ）は、カム機構によって昇降する放置キャップの動作図。 放置キャップに対して係合する係合部の変形例を示す平面図。 放置キャップに対して係合する係合部の他の構成を示す平面図。 （ａ）〜（ｃ）は、放置キャップに係合する他の構成の係合部とその動作を示す模式図。

以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態における液体噴射装置の一例としてのプリンター１１は、長手方向を有する略矩形箱状の第１筐体部１２と、この第１筐体部１２に対して長手方向と交差する一方向へ併設された第２筐体部１３とを備えている。本実施形態では、プリンター１１において、第２筐体部１３に対して第１筐体部１２が設けられた側を前側と言い、第１筐体部１２に対して第２筐体部１３が設けられた側を後側と言う。また、説明を容易にするため、参照する各図において、鉛直方向と交差（本実施形態では直交）する方向であって第２筐体部１３から第１筐体部へ向かう方向をＹ方向として図示する。また、第１筐体部１２の長手方向に沿う方向をＸ方向として、さらに鉛直方向における反重力方向をＺ方向として、図示する。

第１筐体部１２には、媒体支持トレイ１４をＹ方向に沿って搬送可能に支持する媒体搬送部１５が第１筐体部１２から前方に突出した状態で固定されている。そして、第１筐体部１２の前面側には、媒体支持トレイ１４のＹ方向に沿う前後移動を許容する開口部１６が形成されている。なお、第１筐体部１２及び第２筐体部１３内には、媒体支持トレイ１４の移動を許容する空間（図示略）が第１筐体部１２及び第２筐体部１３に亘って形成されている。そして、以下の説明では、第１筐体部１２及び第２筐体部１３に亘って形成された空間と、第１筐体部１２の前面に形成された開口とを合わせて開口部１６と言うものとする。

また、第１筐体部１２の前面側において開口部１６のＸ方向両側となる位置には、開閉カバー１７が回動可能に取り付けられている。開閉カバー１７は、その下端側に設けられた図示しない回動軸を中心に上端側が揺動するように回動することで、図１に示す閉位置と、上端部が前方下側へ揺動して内部が露出する開位置とに配置される。

さらに、開口部１６の上側には、プリンター１１の動作に関する命令を入力する入力パネル１８が取り付けられていると共に、入力パネル１８の後側には、上カバー１９が回動可能に設けられている。上カバー１９は、基端側に設けられた図示しない回動軸を中心に回動することで、図１に示す開位置と、開位置から先端が前方下側へ揺動して第１筐体部１２内の収容物を覆う閉位置とに配置される。

第１筐体部１２内には、その長手方向（Ｘ方向）に沿って延びるガイド軸２１が設けられると共に、ガイド軸２１には、キャリッジ２２がＸ方向に沿って往復移動可能な状態で支持されている。さらに、第１筐体部１２内には、キャリッジ２２に一部が固定されたタイミングベルト２３を掛装するための一対のプーリー２５（図１では一方のみ図示）が回転自在に支持されている。

また、キャリッジ２２の重力方向側の面となる下面には、インクを噴射可能な複数のノズルが形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッド２８が搭載されている。そのため、液体噴射ヘッド２８は、プーリー２５の一方がモーターの駆動により回転することによってタイミングベルト２３がプーリー２５間で周回移動すると、キャリッジ２２と共にＸ方向に沿って往復移動する。

図２に示すように、第１筐体部１２内において開口部１６の長手方向（Ｘ方向）の両側となる位置には、液体の一例としてのインクを収容するインクカートリッジ３１が着脱可能に装着されるカートリッジホルダー３２，３３が設けられている。そのため、開閉カバー１７が開位置に配置されると、カートリッジホルダー３２，３３又はカートリッジホルダー３２，３３に装着されたインクカートリッジ３１が出現する。なお、各カートリッジホルダー３２，３３には、少なくとも１つ（本実施形態では３つずつ）のインクカートリッジ３１が装着可能である。

また、プリンター１１は、カートリッジホルダー３２，３３に装着されたインクカートリッジ３１に収容されたインクを液体噴射ヘッド２８側へ供給するインク供給部を備えている。具体的には、インク供給部は、開口部１６上に位置する合流経路部３５、及び合流経路部３５を介して接続された分岐チューブ３６と合流チューブ３７とにより構成されている。

分岐チューブ３６は、一端がいずれかのカートリッジホルダー３２，３３に接続されると共に、他端が合流経路部３５に接続されている。また、合流チューブ３７は複数本が帯状に設けられ、一端が合流経路部３５に接続されると共に、他端が液体噴射ヘッド２８に接続されている。したがって、カートリッジホルダー３２，３３に装着されたインクカートリッジ３１に収容されたインクは、分岐チューブ３６、合流経路部３５、合流チューブ３７を通じてインクの消費部側となる液体噴射ヘッド２８へ供給される。

媒体支持トレイ１４は、不図示の搬送モーターの駆動に伴って、媒体セット位置と、印刷開始位置との間をＹ方向に沿って前後に往復移動する。なお、媒体セット位置とは、媒体支持トレイ１４が第１筐体部１２からその前方に露出して、媒体支持トレイ１４に被噴射媒体２０をセット可能な位置であるとともに、インクの噴射が完了した被噴射媒体２０が排出される位置でもある。従って、このとき媒体搬送部１５が排出部として機能する。

また、第１筐体部１２内において、液体噴射ヘッド２８が移動可能な移動領域内には、液体噴射ヘッド２８から噴射されたインクを受容可能な液体受容部の一例としてのフラッシングボックス３４が設けられている。また、液体噴射ヘッド２８の移動領域内において、開口部１６を挟んでフラッシングボックス３４が設けられた側とは反対側の位置（ホームポジション）には、メンテナンスユニット１００が設けられている。メンテナンスユニット１００は、液体噴射ヘッド２８に対してノズルからのインクの噴射特性を維持するためのメンテナンス処理を行う。

すなわち、メンテナンスユニット１００は、印刷休止時や不使用時における液体噴射ヘッド２８の各ノズル内のインクの蒸発の抑制等に用いられる放置キャップ５０と、ノズルからインクを吸引してクリーニングを行う吸引キャップ４１とを備えている。さらに、メンテナンスユニット１００は、弾性変形しつつノズル面に当接することでノズル面を払拭するワイパー４２を備えている。なお、本実施形態では、メンテナンスユニット１００に対して、フラッシングボックス３４が設けられた側に隣接して、ノズル面に当接することでノズル面に付着したインクを吸収する吸収部材３８が備えられている。なお、吸収部材３８はメンテナンスユニット１００の一部として備えられてもよい。

本実施形態では、メンテナンスユニット１００において、吸引キャップ４１、ワイパー４２は、交換できるように着脱可能に設けられている。さらに、後述するように、放置キャップ５０についても交換できるように設けられている。このため、メンテナンスユニット１００における放置キャップ５０、吸引キャップ４１、ワイパー４２は、上カバー１９を図１に示す開位置に変位させることにより形成される開口部を介して、ユーザーがアクセス可能に配置されており、プリンター１１の前方側から容易に交換が可能である。なお、本実施形態では、吸収部材３８およびフラッシングボックス３４も、同様に、開口部を介して前方側から容易に交換が可能である。

また、メンテナンスユニット１００は、放置キャップ５０と吸引キャップ４１を、それぞれ個別に、液体噴射ヘッド２８に当接可能な当接位置と、液体噴射ヘッド２８から離間する離間位置との間を往復移動させる移動機構を備えている。また、ワイパー４２を液体噴射ヘッド２８のノズル面に対して前後方向に移動させる移動機構を備えている。これらの移動機構は、プリンター１１の動作を制御する不図示の制御部によって制御され、例えば、入力パネル１８に入力された命令に応じて動作する。

すなわち、制御部は、メンテナンスユニット１００において、液体噴射ヘッド２８のノズル面に付着したインクをワイパー４２の払拭によって除去したり、ノズル内に残留する増粘したインクを吸引キャップ４１によって吸引して排出したりする液体噴射ヘッド２８のクリーニング処理動作を行う。従って、ワイパー４２や吸引キャップ４１は、それぞれヘッドメンテナンス部として機能する。

また、プリンター１１は、制御部の制御によって、液体噴射ヘッド２８のノズル面に付着したインクを吸収部材３８の払拭によって除去したり、フラッシングボックス３４に増粘したインクを噴射してノズルから排出したりする。さらに、プリンター１１は、媒体支持トレイ１４の搬送に伴ってＹ方向に沿う前後方向へ搬送される被噴射媒体２０に対して、キャリッジ２２（液体噴射ヘッド２８）をＸ方向へ移動させるとともに、印刷する画像データに基づくタイミングでノズルからインクを噴射することによってインクを着弾させることによって印刷を行う。そして、媒体支持トレイ１４を媒体セット位置に戻すことによって、印刷が完了した被噴射媒体２０をその排出方向側となるプリンター１１の前方側（Ｙ方向側）へ移動させる。なお、説明の都合上、キャリッジ２２の移動方向となるＸ方向において、被噴射媒体２０の排出方向側となるＹ方向側から見て、右方向をＸａ方向、左方向をＸｂ方向と記して区別する。

次に、図３、図４を参照して、メンテナンスユニット１００の構成を詳しく説明する。
図３および図４に示すように、インクを被噴射媒体２０に対して噴射しない放置状態にある液体噴射ヘッド２８に対してノズルを囲うように当接させて閉空間を形成する放置キャップ５０を有している。すなわち、この放置キャップ５０は、プリンター１１の電源オフ時などにおいて液体噴射ヘッド２８におけるノズルが形成されたノズル面との間に閉空間を形成することによって、ノズルの開口部におけるインクの乾燥を抑制する。また、この放置キャップ５０は、液体噴射ヘッド２８に対して接近又は離間（以下、「接離」ともいう。）するようにフレーム構造体９０に固定されたガイドピン４５にガイドされて上下移動することによって、液体噴射ヘッド２８をキャップ部材５１によってキャッピングする。本実施形態では、液体噴射ヘッド２８に設けられた５つのノズル列（列群）を、キャップ部材５１がそれぞれ覆うことによって、各ノズル列（列群）のノズル開口部を大気から遮断する。

また、メンテナンスユニット１００は、例えば増粘したインクをノズル開口部から吸引することによってインクの噴射特性を回復させる吸引キャップ４１と不図示の吸引ポンプとを有している。吸引キャップ４１は、液体噴射ヘッド２８に対して接離するように上下移動することによって、液体噴射ヘッド２８をキャッピングする。そして、液体噴射ヘッド２８に設けられた５つのノズル列（列群）のうちの１つのノズル列（列群）を囲うように当接することによって、そのノズル列（列群）のノズル開口部を大気から遮断する閉空間を形成する。そして、そのように閉空間を形成した状態において、吸引ポンプが、吸引キャップ４１によって覆われた閉空間を減圧してノズル開口部からインクを吸引し、吸引したインクを、排出管８１を介して、例えばプリンター１１の第１筐体部１２内に設けられた図示しない廃インクタンクに排出する。

さらに、メンテナンスユニット１００においては、フラッシングボックス３４に加えて、インクに混入した気泡や増粘したインクをノズルから排出させるために、強制的にインクを噴射させる動作、すなわちフラッシング動作を実行可能にすることができる。すなわち、図３に示すように、メンテナンスユニット１００は、フラッシング動作によって噴射されるインクを受容する機能部品としてインク受け部４４を設けることが可能である。従って、メンテナンスユニット１００は、インク受け部４４におけるインクの受容面を覆うことによってインク受け部４４内のインクが乾燥しないようにする受け部カバー４４ａを有している。そして、受け部カバー４４ａは、被噴射媒体２０に対してインクを噴射して画像を形成しないプリンター１１の非使用時などにおいて、インク受け部４４の上方を塞いだり開放したりするために、前後方向に移動可能とすることができる。もとより、インク受け部４４はメンテナンスユニット１００に対して着脱可能に構成され、図２および図４では、インク受け部４４がメンテナンスユニット１００から取り外された状態で図示されている。

また、メンテナンスユニット１００は、液体噴射ヘッド２８におけるノズル面に付着した不要なインクを払拭するワイパー４２を有している。ワイパー４２は前後に往復移動するように構成され、液体噴射ヘッド２８に対して、ノズル列の配列方向に沿って後方から前方に移動することで、不要なインクを捕捉してノズル面から払拭する。

さらに、メンテナンスユニット１００は、ワイパー４２に捕捉されたインクを吸収可能なインク吸収体４３が、前方へ移動するワイパー４２の移動方向の端部に配設されている。すなわち、このインク吸収体４３の少なくとも一部にワイパー４２を当接させることによって、ワイパー４２に捕捉されたインクは、インク吸収体４３に移行して吸収される。

本実施形態では、インク吸収体４３は、メンテナンスユニット１００において、前方（Ｙ方向）側端部に配設された機枠体７０に取り付けられている。なお、本実施形態において、メンテナンスユニット１００は必ずしもワイパー４２を設けなくても差し支えない。この場合は、機枠体７０にインク吸収体４３を設けなくてもよい。

機枠体７０は、上方視でＸ方向を長手方向とする略矩形形状の枠体部７１を有し、その枠体部７１のＹ方向側となる前方側端において、上方に突出した上側壁部７１ａが設けられているとともに、下方に突出した下側壁部７１ｂが設けられている。一方、枠体部７１の後方側端には、後方へ所定の形状で飛び出すように部材が延設された延設部７２が設けられている。

延設部７２は、鉛直方向（Ｚ方向）に略均一な所定幅を有する板形部位であって、枠体部７１から延設された上方視で略円形の半円筒形状を呈する曲板部位７２ａと、この曲板部位７２ａからＸａ方向に向かって上方視で略直線状に所定の長さで長手方向（Ｘ方向）に延設された平板部位７２ｂとを有している。すなわち、延設部７２は、曲板部位７２ａと平板部位７２ｂとによって下方視（Ｚ方向視）で略Ｊ字形状を有し、枠体部７１に対して鉛直方向と交差する方向へ延在する、平板部位７２ｂが自由端の片持ち梁の状態で形成されている。

平板部位７２ｂの途中には鉛直方向を長手方向とする２本の凸条リブ７３が、平板部位７２ｂの後側面および下面の双方から突出するように形成されている。また、平板部位７２ｂの先端部は板面（後側面）が後方へずれた段差面を有する段差部位７４が形成されている。そして、２本の凸条リブ７３と段差部位７４の上端は、いずれも後方に向かって先下がりの傾斜面７３ａと傾斜面７４ａとがそれぞれ形成されている。なお、本実施形態では、少なくとも延設部７２は弾性変形可能な材料（例えば樹脂材料）で形成されている。

メンテナンスユニット１００は、複数の樹脂製の枠部材９１と複数の金属製の枠板９２とによって構成され、上述した放置キャップ５０などの構成要素が配設されたフレーム構造体９０を有している。そして、機枠体７０は、このフレーム構造体９０（枠部材９１）に対してその長手方向の両端部がそれぞれねじ止めされて固定されている。なお、この機枠体７０の固定に際して、ユーザーがその枠体部７１の上側壁部７１ａを掴んだり、あるいは下側壁部７１ｂを枠部材９１に当てたりすることによって、機枠体７０の固定作業が容易とされている。

機枠体７０がこのように固定された状態で、機枠体７０の延設部７２は、図４に示すように、平板部位７２ｂに形成された２本の凸条リブ７３が、接離方向（ここでは鉛直方向）において放置キャップ５０と少なくとも一部が重なった状態、つまり係合した状態となっている。従って、２本の凸条リブ７３は係合部として機能する。

そして、図４に示すように、延設部７２において、係合部としての２本の凸条リブ７３は、一対のガイドピン４５の並び方向（Ｙ方向）において、ガイドピン４５と少なくとも一部が重なる位置に設けられている。このため、放置キャップ５０をメンテナンスユニット１００から取り外すためには、図４にて二点鎖線で示すように、段差部位７４を前方側（Ｙ方向側）へ移動させることによって平板部位７２ｂを変位させ、２本の凸条リブ７３が放置キャップ５０と接離方向視で係合しない状態にする。すなわち、段差部位７４は変位操作部として機能し、この段差部位７４をユーザーが変位させることで、係合部としての２本の凸条リブ７３は変位して放置キャップ５０とは接離方向視で非係合状態となる。このような非係合状態において、放置キャップ５０は、メンテナンスユニット１００から接離方向に沿って上方へ抜き取り可能な状態になる。

換言すれば、延設部７２は、凸条リブ７３と段差部位７４とを備えることによって、放置キャップ５０の抜取りを規制する抜取り規制部材として機能する。そして、本実施形態では、延設部７２において、段差部位７４が、ヘッドメンテナンス部として機能するワイパー４２や吸引キャップ４１に対して、係合部としての凸条リブ７３よりも離れた位置に設けられている。

なお、図３に示すように、本実施形態のメンテナンスユニット１００は、入力配線８２を介して供給される電気信号に応じて回転する駆動源としてのモーター８５の回転駆動によって、上述したメンテナンスユニット１００における複数の構成要素が動作するように構成されている。そして、制御部によるモーター８５の回転駆動によってカム機構６０（図６参照）が動作し、放置キャップ５０が接離方向に沿って一対のガイドピン４５にガイドされて上方へ移動することによってメンテナンスユニット１００から取り外すことが可能となる構成とされている。なお、モーター８５が回転駆動しない場合において、構成要素を動作させるための手回しホイール８８が設けられている。

次に、図５〜図７を参照して、放置キャップ５０の構成について説明する。なお図５において、説明の都合上、機枠体７０をメンテナンスユニット１００における放置キャップ５０との位置関係のままの状態で図示している。

図５及び図６に示すように、放置キャップ５０は、液体噴射ヘッド２８のノズル列（列群）に当接する５つの当接部５２が設けられたキャップ部材５１と、付勢部材を介してこのキャップ部材５１を保持した状態で有するキャップホルダー５５とを備えている。キャップホルダー５５には、キャップ部材５１を前後方向（Ｙ方向）で挟むように２つのガイド穴５５Ｈが設けられ、このガイド穴５５Ｈにガイドピン４５がそれぞれ挿入される。本実施形態では、ガイドピン４５（ガイド穴５５Ｈ）はＹ方向において重なるように並設されている。そして、キャップホルダー５５は、ガイド穴５５Ｈが一対のガイドピン４５にガイドされながら、カム機構６０によって上下移動する。なお、本実施形態では、２つのガイド穴５５Ｈはキャップホルダー５５をその接離方向（鉛直方向）において貫通する貫通孔で形成されている。

カム機構６０は、モーター８５の回転駆動によって回転する回転軸６７の中間部に基端部を固定された側面視形状が細長の略三角形状をなすカムフレーム６１を備えている。また、カムフレーム６１における先端部には、カムローラー６２の軸部６２ａが回動自在に軸支されている。このカムローラー６２の軸部６２ａは、カムフレーム６１を前後方向に貫通してカムフレーム６１の前後両側面から前後方向に突出するように構成されている。従って、回転軸６７の回転に伴ってカムフレーム６１が回転軸６７を中心として回転すると、カムフレーム６１の先端部に軸支されたカムローラー６２が回転軸６７を中心として周回運動する。本実施形態では、カム機構６０におけるカムフレーム６１及びこれに軸部６２ａが支持されたカムローラー６２は、回転することで放置キャップ５０（キャップホルダー５５）を昇降させる昇降部材として機能する。

また、放置キャップ５０のキャップホルダー５５には、その底面の略中央部において、凹部５７が下方に開口するように形成されている。この凹部５７に、放置キャップ５０のカム機構６０が下方から挿入される。従って、ガイド穴５５Ｈは、キャップホルダー５５において、このカム機構６０および回転軸６７と重ならない位置に設けられ、これらのガイド穴５５Ｈにガイドピン４５が遊嵌した状態でそれぞれ挿入されることによって、キャップホルダー５５は上下方向においてその傾きが抑制されるようにガイドされる。そして、図５において破線矢印で示すように、キャップホルダー５５の前側上面部５５ａが機枠体７０の凸条リブ７３に当接するまでの間において円滑に摺動（上下移動）できるようになっている。

また、キャップホルダー５５の上方には、付勢部材としてのコイルばね５８を介して放置キャップ５０のキャップ部材５１が取り付けられている。なお、コイルばね５８は、キャップ部材５１が液体噴射ヘッド２８のノズル面に当接したのちキャップホルダー５５に対して相対的に近づくように下方向への移動を許容するようになっている。このように放置キャップ５０は、キャップホルダー５５と、コイルばね５８に付勢されたキャップ部材５１とが、図５において一点鎖線で示すように、一体的に昇降可能に構成されている。

より具体的には、図７に示すように、キャップホルダー５５の凹部５７の底面には、右方寄り（Ｘａ方向寄り）に位置する平面部位５７ａと、該平面部位５７ａから左側（Ｘｂ側）に向けて下り勾配の斜面状をなす傾斜面部位５７ｂとが形成されている。また、キャップホルダー５５の底面における左方寄り（Ｘｂ方向寄り）の部分には、一対の壁部５６が鉛直方向に沿うように設けられている。これらの壁部５６は、凹部５７の左内側面の近傍で下方へ凹状に窪んだ形状をなす凹面部５６ａと、その凹面部５６ａから右斜め上方に向けて斜状に延びる斜面部５６ｂとを有している。これらの壁部５６の斜面部５６ｂの先端（図７では右端）は、凹部５７における右側の平面部位５７ａよりも左方に位置している。また、これらの壁部５６は、カムフレーム６１の前後方向の寸法とほぼ等しい距離を同方向に隔てて配置されている。

さて、キャップホルダー５５がカム機構６０に対して取り付けられている状態では、図７に示すように、カムローラー６２の軸部６２ａが壁部５６の凹面部５６ａ内に配置される。そのため、この状態でキャップホルダー５５を上方に持ち上げたり左右に動かしたりしようとしても、カムローラー６２の軸部６２ａが壁部５６の凹面部５６ａに対して上方向及び左右方向から係止するため、カム機構６０からのキャップホルダー５５の取り外し動作が規制される。すなわち、メンテナンスユニット１００から放置キャップ５０を取り外すことができない状態である。

一方、キャップホルダー５５は、下側を向いた凹部５７の底面の一部である平面部位５７ａが、凹部５７と向き合うように上側を向いた壁部５６の凹面部５６ａと斜面部５６ｂで構成される面に対して、放置キャップ５０の昇降方向及び回転軸６７の軸方向の双方と直交する左右方向において互いに重なり合わない非重なり領域となっている。従って、キャップホルダー５５において、カム機構６０のカムフレーム６１の先端部に軸支されたカムローラー６２が、その周面を凹部５７の底面の平面部位５７ａに接触させた状態は、キャップホルダー５５を下方から支持している状態となるので、カムローラー６２は非重なり領域を通過可能な状態となる。すなわち、キャップホルダー５５（放置キャップ５０）はメンテナンスユニット１００から取り外せる状態となる。

次に、本実施形態の作用、すなわち、メンテナンスユニット１００からの放置キャップ５０の抜取り動作について、図８（ａ）〜（ｅ）を参照して説明する。この動作は、例えば、ユーザーが入力パネル１８から放置キャップ５０の交換命令を入力することによって実行される。なお、図８（ａ）〜（ｅ）では、放置キャップ５０、カム機構６０、および機枠体７０は、説明を容易にするため模式的に図示されている。

まず、図８（ａ）に示すように、放置キャップ５０がメンテナンスユニット１００に取り付けられている状態、すなわちキャップホルダー５５がカム機構６０に対して取り付けられた状態では、カムローラー６２の軸部６２ａが壁部５６の凹面部５６ａ内に配置されている。そして、キャップホルダー５５は、凹部５７の平面部位５７ａがカムフレーム６１における基端部によって下方から支持される一方で、壁部５６の凹面部５６ａがカムローラー６２の軸部６２ａによって上方から係止され、カム機構６０に対して上下方向及び左右方向のがたつきが抑制された状態で連結されている。この状態では、機枠体７０の凸条リブ７３は、キャップホルダー５５の前側上面部５５ａとは上方に離れた位置にある。

次に、図８（ｂ）に示すように、抜取り動作が開始されると、回転軸６７が図８（ａ）に示す状態から反時計方向に回転を開始し、カムローラー６２の軸部６２ａがキャップホルダー５５における壁部５６の凹面部５６ａの内側面から上方へ離間するように回転軸６７を中心として周回運動する。そして、カムフレーム６１の基端部の周面によって凹部５７の平面部位５７ａを支持されたキャップホルダー５５は、凹部５７の平面部位５７ａがカムフレーム６１における基端部によって下方から支持される一方で、カムローラー６２が凹部５７の傾斜面部位５７ｂに対して下方から接触する。すなわち、キャップホルダー５５の凹部５７の底面は、カムローラー６２及びカムフレーム６１によって下方から二箇所で支持されるようになる。このとき、機枠体７０の凸条リブ７３は、キャップホルダー５５からは、まだ離れている。

続いて、図８（ｃ）に示すように、回転軸６７が図８（ｂ）に示す状態から反時計方向に更に回転すると、カムローラー６２が凹部５７の傾斜面部位５７ｂに沿って転動する。すると、キャップホルダー５５はガイドピン４５にガイドされて摺動し、カムローラー６２において凹部５７の傾斜面部位５７ｂを支持する部位の高さが接離方向で接近方向（Ｚ方向）に上昇する。この状態で、カムローラー６２の軸部６２ａは、キャップホルダー５５の壁部５６の斜面部５６ｂに対して上下方向に対向する位置にある。従って、この状態では、キャップホルダー５５を上方に持ち上げたとしても、カムローラー６２の軸部６２ａが壁部５６の斜面部５６ｂに対して上方向から係止するため、カム機構６０からのキャップホルダー５５の取り外しが規制される。そして、この状態において、機枠体７０の凸条リブ７３は、上昇したキャップホルダー５５に対して、図８（ｃ）に示すような当接状態、もしくは僅かに隙間を有した接近状態となる。

そして、図８（ｄ）に示すように、回転軸６７が図８（ｃ）に示す状態から反時計方向に回転すると、カムローラー６２が凹部５７に沿って転動し、傾斜面部位５７ｂから平面部位５７ａに移動する。この移動によって、カムローラー６２の周面がキャップホルダー５５の凹部５７の平面部位５７ａに対して接触してキャップホルダー５５を下方から支持する状態となる。すなわち、カムローラー６２の軸部６２ａは、キャップホルダー５５の凹部５７において、壁部５６に対して左右方向においては重なり合わない非重なり領域に位置する。従って、カム機構６０は平面部位５７ａの下方空間域を通じて凹部５７の内側から抜け出せる状態となる。この状態においても、機枠体７０の凸条リブ７３は、キャップホルダー５５に対して、当接状態もしくは僅かに隙間を有した接近状態となっている。すなわち、キャップホルダー５５に対して接離方向において係合状態にある凸条リブ７３は、キャップホルダー５５がガイドピン４５から抜け出ることを規制する規制位置にある。

そこで、図８（ｅ）に示すように、ユーザーは、機枠体７０の延設部７２を、段差部位７４を前方に引き寄せることによって変位させ、凸条リブ７３が放置キャップ５０の接離方向（Ｚ方向）においてキャップホルダー５５と係合しない位置に移動させる。すなわち、キャップホルダーに対して接離方向において係合せず、キャップホルダー５５がガイドピン４５から抜け出ることを許容する許容位置に移動させる。このユーザーの移動操作によって、キャップホルダー５５はカム機構６０、つまりメンテナンスユニット１００から抜き取って交換することができる。

ところで、図８（ｄ）に示す状態において、ユーザーが放置キャップ５０をメンテナンスユニット１００から取り外そうとした場合、延設部７２には凸条リブ７３に対して下方から引き抜き力が作用することになる。このため、本実施形態では、延設部７２はユーザーが引き抜けないと判断できる引き抜き力に対して塑性変形に至らない強度を有するように、その形状が設定される。さらに、段差部位７４を前方に引き寄せることによって凸条リブ７３が放置キャップ５０の接離方向（Ｚ方向）においてキャップホルダー５５と係合しない位置まで前方に弾性変形して移動可能なように、板厚や板幅などが設定される。

なお、ここでは詳しい説明を省略するが、交換された放置キャップ５０をメンテナンスユニット１００に取り付ける動作は、取り外す場合とは逆の動作となる。すなわち、動作順序は図８（ｅ）に示す状態から図８（ａ）に示す状態への動作となる。なお、放置キャップ５０を取り付ける動作においては、貫通孔となっているガイド穴５５Ｈを通してガイドピン４５を視認することによって、キャップホルダー５５のガイド穴５５Ｈに対して挿入されるガイドピン４５との位置合わせを行う。また、ガイドピン４５がガイド穴５５Ｈに挿入される際には、図８（ｅ）に示すように、キャップホルダー５５が凸条リブ７３の傾斜面７３ａ（および段差部位７４の傾斜面７４ａ）に上方から当接し、その下方への移動に伴って、凸条リブ７３を前方（Ｙ方向）へ変位させる。この変位によって放置キャップ５０の接離方向においてキャップホルダー５５と係合しない許容位置に移動させる。そして、図８（ｂ）、もしくは図８（ｃ）に示すように、キャップホルダー５５にガイドピン４５が挿入された状態において、凸条リブ７３はキャップホルダー５５との当接が解除され、延設部７２が有する弾性力によって放置キャップ５０の接離方向においてキャップホルダー５５と係合する規制位置に戻る。

上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）変位操作部としての段差部位７４により係合部としての凸条リブ７３を変位させることによってキャップホルダー５５をメンテナンスユニット１００から抜き取ることが可能である。従って、例えば、メンテナンスユニット１００から部材を取り外すことなく、キャップホルダー５５（キャップ部材５１）の交換を容易に行うことができる。

（２）ヘッドメンテナンス部としての吸引キャップ４１やワイパー４２から離れた位置に変位操作部としての段差部位７４があるため、液体噴射ヘッド２８から排出された液体が段差部位７４に付着する確率が低くなる。従って、段差部位７４の操作時にユーザーの手を汚すことが抑制される。

（３）貫通孔であるガイド穴５５Ｈからガイドピン４５の位置を確認しながらキャップホルダー５５のガイド穴５５Ｈにガイドピン４５を容易に挿入させることができる。従って、放置キャップ５０（キャップホルダー５５やキャップ部材５１など）の交換作業が容易である。

（４）係合部としての凸条リブ７３が規制位置にある状態でキャップホルダー５５をガイドピン４５から引き抜こうとした場合に、一対のガイドピン４５と凸条リブ７３が略一列に並んだ状態となるので、ガイドピン４５に対してキャップホルダー５５を傾かせる力が加わりにくい。従って、例えばキャップホルダー５５を変形させることが抑制される。

（５）放置キャップ５０（キャップホルダー５５やキャップ部材５１など）の交換を容易に行うことができるプリンター１１が得られる。
（６）液体噴射ヘッド２８によってインクが噴射された被噴射媒体２０が排出される排出方向側から変位操作部としての段差部位７４を操作することができる。従って、通常、被噴射媒体２０の排出方向とされるプリンター１１の前側から段差部位７４を操作するので、キャップホルダー５５（キャップ部材５１）の交換時の交換作業を容易に行うことができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、放置キャップ５０の抜取りに対して規制位置と許容位置との間を変位可能な部材は、必ずしも、メンテナンスユニット１００において、前方（Ｙ方向）側端部に配設された機枠体７０に限るものではない。

例えば、図９に示すように、メンテナンスユニット１００において上記実施形態の機枠体７０の他に、上記実施形態と同様の延設部７２が設けられた別機枠体７０Ａを、放置キャップ５０の後側に固定してもよい。この場合、別機枠体７０Ａの延設部７２に設けられた凸条リブ７３は一対のガイドピン４５の並び方向においてガイドピン４５と少なくとも一方の凸条リブ７３が重なる位置に配置されることが好ましい。なお、図９（および図１０）では、メンテナンスユニット１００においてワイパー４２が設けられない状態、すなわち機枠体７０にインク吸収体４３が設けられていない状態が図示されている。

ところで、別機枠体７０Ａの変位操作部としての段差部位７４は、凸条リブ７３に対して吸引キャップ４１に近づく方向に位置する。従って、このような場合は、図示を省略するが変位操作部（段差部位７４）の位置を別機枠体７０Ａの延設部７２において、曲板部位７２ａと凸条リブ７３との間に設けることによって、延設部７２において吸引キャップ４１から遠ざかる位置に変更形成することが好ましい。また、メンテナンスユニット１００において、機枠体７０を取り外して、図９における別機枠体７０Ａの延設部７２（凸条リブ７３）のみとしてもよい。あるいは、ここでは図示を省略するが、メンテナンスユニット１００において、機枠体７０（機枠体７０Ａ）を放置キャップ５０の右側（Ｘａ方向側）に固定しても差し支えない。

また、図１０に示すように、上記実施形態における機枠体７０とは異なる構成によって、係合部と変位操作部を設けることとしてもよい。例えば、機枠体７０において、延設部７２に替え、枠体部７１に対して上方視で略Ｌ字形状の回転部材７５を回転軸７５ｃを中心に回転可能に軸支する。そして、その回転部材７５のＬ字形状の一端側７５ａを引っ張りばね７６で枠体部７１に設けた度当てピン７１ｃに当接した状態に付勢するとともに、そのＬ字形状の他端側７５ｂに係合部と変位操作部とを設ける。すなわち、他端側の途中に後方への飛び出し部位７３Ａを形成して係合部とし、他端側７５ｂの先端部７４Ａを変位操作部として形成する。従って、ユーザーは、図１０において白抜き矢印で示すように、先端部７４Ａを前方（Ｙ方向）へ移動させることによって、回転部材７５を回転させ、飛び出し部位７３Ａを規制位置から許容位置に変位させることができる。

あるいは、図１０に示すように、メンテナンスユニット１００の枠部材９１に固定された基台９５にＸ方向に沿って往復移動可能な状態で取り付けられるとともに、圧縮ばね７８によって常に左方（Ｘｂ方向）に付勢される移動体７７を設ける。そして、この移動体７７の左側端部７７ａを係合部として形成し、その右側端部において前方に突出するように形成した突出部７７ｂを変位操作部として形成する。従って、ユーザーは、図１０において白抜き矢印で示すように、突出部７７ｂを右方（Ｘａ方向）へ移動させることによって、移動体７７を移動させ、左側端部７７ａを規制位置から許容位置に変位させることができる。

さらに、上記実施形態における機枠体７０の延設部７２とは異なる構成によって、係合部と変位操作部とを備える放置キャップ５０の抜取り規制部材の変形例について、図１１（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。なお図１１（ａ）は図８（ａ）と、図１１（ｂ）は図８（ｄ）と、図１１（ｃ）は図８（ｅ）と、それぞれ対応する。従って、ここでは放置キャップ５０の接離方向への移動動作についての説明は省略する。

図１１（ａ）に示すように、基端側が機枠体７０あるいはフレーム構造体９０に固定され、その基端側から鉛直方向上方（Ｚ方向）へ延在するように立設されるとともに、その先端側において、放置キャップ５０側に向かって、その断面形状が下側を底辺とする三角形の突出部位７９Ａが設けられたフック形状部７９が設けられる。そして、フック形状部７９において突出部位７９Ａよりも先端側に、所定長の延在部位７９Ｂが設けられる。

図１１（ｂ）に示すように、このフック形状部７９は、放置キャップ５０が抜取り可能な状態とされたキャップホルダー５５に対して、その突出部位７９Ａが接離方向において係合する。すなわち、フック形状部７９の突出部位７９Ａは係合部として機能する。この状態において、ユーザーはフック形状部７９の延在部位７９Ｂを放置キャップ５０から遠ざけるように移動させることによって、図１１（ｂ）において二点鎖線で示すように突出部位７９Ａを変位させる。すなわち、フック形状部７９の延在部位７９Ｂは変位操作部として機能する。

図１１（ｃ）に示すように、ユーザーは、突出部位７９Ａを変位させることによって、突出部位７９Ａを、放置キャップ５０の接離方向においてキャップホルダー５５と係合しない許容位置に移動させたのち、メンテナンスユニット１００から放置キャップ５０を抜き取って交換する。なお、交換された放置キャップ５０を再びメンテナンスユニット１００に取り付ける際には、フック形状部７９は、図１１（ｃ）において二点鎖線で示す状態から実線で示す状態に突出部位７９Ａが撓んで変位することによって、放置キャップ５０の取り付けを許容する。この点で、フック形状部７９は所謂スナップフィットとして機能する。

・上記実施形態において、係合部（２つの凸条リブ７３）と変位操作部（段差部位７４）とは、必ずしも、一体で設けられなくてもよく、別部材で構成されていてもよい。すなわち、抜取り規制部材は、一体の部材でなくてもよい。そして、例えば、図示は省略するが、別部材がリンク機構やカム機構によって連動するように構成されることによって、変位操作部の移動に連動して係合部が変位する構成であってもよい。

・上記実施形態において、変位操作部（段差部位７４）は、メンテナンスユニット１００において、必ずしも、排出される被噴射媒体２０の排出方向下流側に位置しなくてもよい。例えば、図９に示した別機枠体７０Ａの延設部７２のように、メンテナンスユニット１００において被噴射媒体２０の排出方向上流側に位置してもよい。

・上記実施形態において、係合部は、キャップホルダー５５に挿入される一対のガイドピン４５の並び方向において、必ずしもガイドピン４５と重なる位置に設けられていなくてもよい。例えば、図１０に示した移動体７７の左側端部７７ａのように、一対のガイドピン４５とは並ばない位置であって、吸引キャップ４１から離れたメンテナンスユニット１００にいける右側に位置してもよい。

・上記実施形態において、キャップホルダー５５に設けられたガイド穴５５Ｈは、必ずしも２つとも貫通孔でなくてもよい。例えば、一方（例えば前側）のみが貫通孔でもよい。また、例えばガイド穴５５Ｈが、ガイドピン４５の挿入が容易な形状を有している場合は、２つとも貫通孔でなくても差し支えない。

・上記実施形態において、変位操作部は、必ずしもヘッドメンテナンス部に対して係合部よりも離れた位置に設けられなくてもよい。例えば、吸引キャップの位置が放置キャップに対して遠く離れている場合や、インクの付着する確率が低い場合は、例えば、図９に示した別機枠体７０Ａのように、変位操作部をヘッドメンテナンス部に対して係合部よりも近い位置に設けてもよい。

・上記実施形態において、放置キャップ５０は必ずしも接離方向に昇降しなくてもよい。また、カム機構６０において、カムローラー６２の回動位置に関わらず、キャップホルダー５５が常に上方へ抜き取り可能な状態とされる構造でもよい。

・上記実施形態において、係合部は放置キャップ５０に対して係合する構成としたが、必ずしも放置キャップ５０に限らない。例えば吸引キャップ４１に採用してもよい。
・上記実施形態において、メンテナンスユニット１００からの放置キャップ５０の抜取り動作は、メンテナンスユニット１００のメンテナンス部材、すなわち吸引キャップ４１、ワイパー４２や吸収部材３８およびフラッシングボックス３４の交換時期と同時に実行されるようにしてもよい。この場合、ユーザーによる放置キャップ５０の交換命令の入力がなくても、前記メンテナンス部材の交換に合わせて、図８（ｄ）に示すカム機構６０が凹部５７の内側から抜け出せる状態で待機していてもよい。

・上記実施形態において、媒体支持トレイ１４と液体噴射ヘッド２８とがＸ方向及びＹ方向に相対移動可能であれば、媒体支持トレイ１４を固定配置としてもよい。例えば、第１筐体部１２をＹ方向に沿って前後移動させてもよい。

・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２８が噴射する液体の供給元は、インクカートリッジ３１でも、第１筐体部１２の外側に設けたインク収容体であってもよい。このインク収容体から液体噴射ヘッド２８へインクを供給する際には、インクを供給するためのインク供給チューブを第１筐体部１２内に引き回す必要がある。従って、第１筐体部１２に孔や切欠きを設け、インク供給チューブはその孔や切欠きを通すことが好ましい。あるいは第１筐体部１２に開閉可能に設けられた開閉カバー１７や上カバー１９などの開閉体が第１筐体部１２に対して完全に閉じないようにボスなどを立て、ボスによって形成された隙間を利用してインク供給チューブを第１筐体部１２内に引き回しても良い。

・上記実施形態において、被噴射媒体２０は、媒体支持トレイ１４にセット可能なものであれば、用紙、フィルム、金属膜、板材、シール、布地、Ｔシャツなどの洋服、着物などの和服、立体物など任意に選択することができる。

・上記実施形態において、プリンター１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…プリンター（液体噴射装置の一例）、２０…被噴射媒体、２８…液体噴射ヘッド、４５…ガイドピン、５１…キャップ部材、５５…キャップホルダー、５５Ｈ…ガイド穴、７３…凸条リブ（係合部の一例）、７４…段差部位（変位操作部の一例）、１００…メンテナンスユニット。

Claims (7)

1. 被噴射媒体に液体を噴射するノズルが形成された液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットであって、
   前記ノズルを囲むように前記液体噴射ヘッドに当接可能な当接部を備えるキャップ部材を有するキャップホルダーと、
   前記キャップホルダーに挿入され、前記キャップ部材が前記液体噴射ヘッドに対して接近及び離間する接離方向へ前記キャップホルダーを移動可能にガイドする一対のガイドピンと、
   前記キャップホルダーに対して前記接離方向において係合可能な係合部と、
   前記係合部を、前記キャップホルダーが前記ガイドピンから抜け出ることを規制する規制位置と、前記キャップホルダーに対して前記接離方向において係合せず当該キャップホルダーが前記ガイドピンから抜け出ることを許容する許容位置との間でユーザーが触れて変位させる１つの変位操作部と、
   を備えるメンテナンスユニット。
2. 前記メンテナンスユニットは、前記ノズルから前記液体を排出させて前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うヘッドメンテナンス部を備え、
   前記液体噴射ヘッドの前記メンテナンスにおいて、前記ヘッドメンテナンス部は該液体噴射ヘッドと接触する接触部位および前記ノズルから排出された前記液体を受ける液体受け部の少なくともいずれかをメンテナンス部位として有し、
   前記変位操作部は、前記ヘッドメンテナンス部が有する前記メンテナンス部位に対して前記係合部よりも離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンスユニット。
3. 前記キャップホルダーには、前記ガイドピンが挿入されるガイド穴が備えられ、
   前記ガイド穴は、前記キャップホルダーを貫通する貫通孔であることを特徴とする請求項１または２に記載のメンテナンスユニット。
4. 前記係合部は、前記キャップホルダーに挿入される一対の前記ガイドピンの並び方向において前記ガイドピンと少なくとも一部が重なり、かつ前記切離方向において該ガイドピンより前記当接部側となる位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のメンテナンスユニット。
5. 被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   請求項１ないし４のいずれか一項に記載のメンテナンスユニットと、
   を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
6. 前記ノズルから前記液体を排出させて前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うヘッドメンテナンス装置を備え、
   前記液体噴射ヘッドの前記メンテナンスにおいて、前記ヘッドメンテナンス装置は該液体噴射ヘッドと接触する接触部位および前記ノズルから排出された前記液体を受ける液体受け部の少なくともいずれかをメンテナンス部位として有し、
   前記変位操作部は、前記ヘッドメンテナンス装置が有する前記メンテナンス部位に対して前記係合部よりも離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記液体噴射装置は、前記液体が噴射された前記被噴射媒体を排出する排出部を備え、
   前記変位操作部は、前記メンテナンスユニットにおいて、排出される前記被噴射媒体の排出方向下流側に位置することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の液体噴射装置。