JP6152813B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、例えば、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、デパート等の売場に陳列される商品には、店員が、剥離紙から一枚ごと引き剥がした商品名、産地、有効期限、単価等が予め印刷されている裏糊付きのラベルが貼られている。

このようなラベルの作成には、大型のものでは、凸版印刷、凹版印刷、オフセット印刷、スクリーン印刷等の印刷装置が使用される。いずれも幅広で大型の枚葉紙、又は幅広のロール状の記録媒体からなる剥離紙（台紙）に裏糊付きのラベル原紙を重ね合わせたものを印刷物原資として、ラベル原紙に所定の文字やマークを印刷する。

印刷を完了した印刷物原紙には、ラベル原紙に最終製品のラベルの形状にスリット（剥離紙の台紙には切れ目を入れずラベル原紙のみに入れる切れ目）を入れる。更には、ややコスト高になるが、滓上げ（ラベル周辺のラベル原紙の不要部分を剥がして除去する作業）を行う場合もある。

その後さらに、ラベル複数枚を一組とした所定の大きさの最終製品として裁断し、これを剥離紙付きラベルとして小売市場に出荷される。

ところで、個人や事務所等でも使用が可能な両手に乗る程度の大きさの小型のラベル作成装置も実用化されている。これらは、ラベルプリンタ、ラベルライター、テーププリンタ等、種々の名前で呼ばれているが、印刷方式には発熱ヘッドと感熱インクテープを用いたものが一般的である。

これら小型のラベル作成装置は、一般に、１ｃｍ幅から大きなものでも５ｃｍ幅程度のテープ状の剥離紙に裏糊付きのラベル原紙を重ね合わせてリール軸に巻回し、テープカセットに収めたものを、装置本体に装着するようになっている。

そして、テープカセットから引き出した剥離紙付き裏糊付きのラベル原紙に発熱ヘッドと感熱インクテープを用いて文字やマーク等を印刷し、所望の長さに裁断して、直ちに使用可能な剥離紙付き裏糊付きのラベルを得ることができる。

ところで、近年、少量多品種、オンデマンドに対応できるような、大型ではないが、小型でもない、小規模のラベル印刷システムが要望されている。そのような小規模のラベル印刷システムに対応するには、印刷部にはインクジェット印刷装置又は電子写真式画像形成装置を用い、印刷物原資にはロール状の記録媒体を用いることが考えられる。

印刷物原資としてロール状の記録媒体を用いる場合、一般的にはロール状の記録媒体を印刷部に送り出す巻出部と、印刷部で印刷が完了したロール状の記録媒体を巻き取る巻取部を備える必要がある。ロール状の記録媒体の巻出部と巻取部を有するものについては、断紙検出装置を備えたワインダ設備が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）

特開２０００−０８６０３５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のワインダ設備は極めて大掛かりな設備であり、このワインダ設備を小規模のラベル印刷システムの記録媒体供給装置として、印刷部のインクジェット印刷装置又は電子写真式画像形成装置と組み合わせて用いるには、システム全体の設置面積が大きくなり過ぎるという問題がある。

また、標準的なロール状の記録媒体としては、Ａ３判の用紙の長手方向の寸法をロール幅として紙管を芯管とする芯管付きの記録媒体がある。この記録媒体は、その直径は約３０ｃｍあり、重さは最大で約３０ｋｇある。これは、かなりの重量である。

一方、ラベル印刷システムの印刷装置に対するロール状の記録媒体の給紙は、印刷装置内の印刷機構の関係で、印刷装置の横または下から給紙される。他方、印刷装置における印刷済みのロール状の記録媒体の排出は、これも印刷装置内の印刷機構の関係で横または上に排出される。

したがって、ロール状の記録媒体の巻出部を印刷装置の横か下に配置し、巻取部を印刷装置の横か上に配置する必要がある。システムの設置面積を小さくするためには、巻出部と巻取部を、印刷装置を挟んで横方向に平面的に設置するのではなく、縦方向に立体的に設置するのが理想的である。

しかし、巻出部を印刷装置の下に配置し、巻取部を印刷装置の上に配置する立体構成の配置は、システムが丈高になりすぎて危険である。次善の策として、巻出部を印刷装置の下に配置し、巻取部を印刷装置の横に配置する半平面的、半立体的な構成が考えられる。

ところで、上記のように巻出部を印刷装置の下に配置する構成は、見方を変えると印刷装置を巻出部の上に配置することである。つまり印刷装置が通常よりも高い位置に配置されることになる。そして、巻取部を印刷装置の横に配置する構成は、巻取部が印刷装置と並んで高い位置に配置されることになる。

つまり、印刷が完了したロール状の記録媒体を、高い位置にある巻取部から取り出す作業において、ロール状の記録媒体の落下等の不具合が生じる可能性がある。ロール状の記録媒体がかなりの重量を持つこともあってロール紙を巻取部から取り出す作業には、危険と困難を伴うという問題がある。

本発明は、印刷後に巻き取られた記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る印刷装置は、記録媒体が巻回された第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、該巻出部から送出される前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、該印刷部から排出される前記記録媒体の始端が固定され、排出される前記記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、前記巻取部に巻き取られた前記記録媒体を前記巻出部に巻き戻す際、前記記録媒体が前記巻取部に巻き取られるときの前記巻取部の回転方向と反対方向に前記巻取部を回転させて巻き戻す制御部と、を含み、前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からフェイスアップの状態で巻き戻す、ことを特徴とする。

本発明によれば、印刷後に巻き取られた記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置を提供することができる。

(a)は本発明の実施例１に係る印刷装置における印刷部を構成する印刷ユニットを示す外観斜視図、(b)はその内部構成を示す断面図である。 (a)は実施例１に係る印刷装置を着脱消耗品と共に示す斜視図、(b)はその平面図、(c)は(a)の前面下方にハッチングで示す巻出ユニット着脱部から手前方向に引き出した巻出ユニットの平面図である。 (a)は実施例１に係る印刷装置においてロール状の記録媒体に印刷すべく記録媒体を印刷装置にセットした状態の印刷装置を示す斜視図、(b)はその断面図である。 (a)は実施例１に係る印刷装置においてロール状の記録媒体への印刷が最終段階まで進んで記録媒体の後端部が巻出部の芯管から外れた状態を示す図、(b)は印刷の完了した記録媒体を巻取部に巻き上げた状態を示す図である。 (a)は印刷を完了したロール状の記録媒体を巻き戻す状態の印刷装置を示す断面図、(b)はその外観斜視図である。 (a)印刷済みロール体の巻取部からの巻き戻しが完了したロール体を巻出部に保持した状態の印刷装置を示す断面図、(b)はその外観斜視図である。 (a)は巻き戻し回転方向の他の例を示す図、(b)はその追加印刷の場合に巻出部に装着したロール体から引き出す記録媒体の搬送経路への設定方法を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
［実施例１］

図１(a)は、本発明の実施例１に係る印刷装置における印刷部を構成する印刷ユニットを示す外観斜視図であり、図１(b)はその内部構成を示す断面図である。図１(a),(b)に示す印刷ユニット１は、枚葉紙に印刷するページプリンタとして単体で使用することが可能な卓上型の画像形成装置である。

また、印刷ユニット１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。

上記画像形成部２は、転写ベルトユニット３の転写ベルト８の下部走行面８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設して構成される。この画像形成部２は、図１(b)に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能に印刷ユニット１本体のフレームに保持されている。

上記４個の現像装置９のうち上流側（図の左側）の３個の現像装置９ｃ、９ｍ及び９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。

上記の各現像装置９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下、イエロー（Ｙ）のトナー用の現像装置９ｙを例にしてその構成を説明する。

現像装置９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。

現像器１４は、外部を覆う筐体の内部を、隔壁により上下２つの現像槽に仕切られている。上の現像槽には上述した現像ローラ１５と現像トナー攪拌搬送スクリューが配設され、下の現像槽には補給トナー攪拌搬送スクリューとトナー濃度センサが配設されている。

この現像器１４には、転写ベルトユニット３の上方に配置されているトナー供給部４のトナーカートリッジ１６から、同図にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーが、補給路１７を介して供給される。

補給路１７は、パイプ部材からなり、転写ベルトユニット３の後方（紙面奥行き方向の向う側）を回り込むようにして、現像器１４の補給トナー攪拌搬送スクリューが配設されている下の現像槽に連結されている。

転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ｂで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１８と従動ローラ１９を備えている。

駆動ローラ１８には、転写ベルト８を介して二次転写ローラ２１が圧接し、ここに搬送されて来る転写媒体である用紙に対し、転写ベルト８上の一次転写トナー像を二次転写する二次転写部を形成している。

また、上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２２がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２２は感光体ドラム１０に対し、ややシフトした位置で、転写ベルト８を挟むように配置されている。

一次転写ローラ２２は、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行面３にトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく、上記の二次転写部まで搬送する。

また、転写ベルト８には、従動ローラ１９に掛け渡されている表面に当接するベルトクリーナ２３が配置されている。ベルトクリーナ２３の下方にはベルトクリーナ２３が転写ベルト８から除去した廃トナーを収容する廃トナー回収容器２４が着脱自在に配置されている。

トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行面の上方に配置されている前述した４個のトナーカートリッジ１６で構成されている。このトナー供給部４は、特には図示しないが図１(b)示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に印刷ユニット１本体のフレームに保持されている。

このトナー供給部４の左上方に電装部２５が配設されている。電装部２５には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基板が装着されている。

また、トナー供給部４と電装部２５の左方には、プリンタ１本体の内壁に沿って冷却部２６が配置されている。冷却部２６は、プリンタ１本体の左側面上部で外部に連通する排気口２７を備え、この排気口２７から熱交換後の熱風を外部に排出する。

給紙部５は、１個の給紙カセット２８を備えている。給紙カセット２８には多枚数の枚葉紙Ｐが不図示の底板の上に載置されて収容されている。この給紙カセット２８の給紙口（図の右方）近傍には、用紙取出ローラ２９、給送ローラ３１、捌きローラ３２、待機搬送ローラ対３３が配置されている。

待機搬送ローラ対３３の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、前述した二次転写部が形成され、二次転写部の下流（図では上方）側にベルト式定着ユニット６が配置されている。

ベルト式定着装置６は、断熱性の筐体３４を有し、その下部に、トナー画像を転写された用紙が矢印で示すように搬入される搬入口３５を備えている。また筐体３４の上部には、トナー画像を定着された用紙が搬出される搬出ローラ対３６を備えている。

搬入口３５と搬出ローラ対３６との間の搬送路には、左方に、例えばハロゲンランプ等の熱源を内蔵した発熱ローラ、定着ベルト、定着ローラが配置され、右方に、押圧ローラが配置されている。

枚葉紙の用紙等の記録媒体Ｐを用いて片面印刷を行う場合は、先ず、用紙取出ローラ２９、給送ローラ３１、捌きローラ３２によって給紙カセット２８の最上部の１枚ごとに取り出された記録媒体Ｐは、待機搬送ローラ対３３の挟持部に先端を当接させ、一時停止して待機する。

一方、画像形成部２は４色のトナー像を重ねて転写ベルト８に一次転写する。転写ベルト８上のトナー像の先端が、二次転写部に搬送されてくるタイミングに合わせて、記録媒体Ｐの印刷開始位置が二次転写部に届くように、待機搬送ローラ対３３が回転を開始して記録媒体Ｐを送り出す。

二次転写部で、トナー像を転写された記録媒体Ｐは、ベルト式定着ユニット６に搬入される。記録媒体Ｐは定着ローラと押圧ローラとにより挟持されて上方へ搬送されながら図では左方の面となる紙面に二次転写されているトナー像を熱と圧力で紙面に定着される。

トナー像を定着された記録媒体Ｐは、搬出ローラ対３６により定着装置６から搬出され、排出口切替機構３７により搬出路を下方に切り替えられ、排紙ローラ対３８により、破線矢印ｃで示すように排紙トレイ３９に排出される。

一方、両面印刷の場合は、表面にトナー像を定着された記録媒体Ｐがベルト式定着ユニット６から搬出されて排出口切替機構３７に達するところまでは、上述した片面印刷の場合と同様である。

その後、両面印刷の場合は、記録媒体Ｐは、排出口切替機構３７により搬出路を上方に切り換えられ、スイッチバックローラ対４１により、全体の大部分が一時的に破線矢印ｄで示すように搬出され、スイッチバックローラ対４１を通過する直前の記録媒体Ｐの後端部が不図示のセンサにより検出されて搬出が停止する。

そして、スイッチバックローラ対４１が送り戻し方向に回転することにより、記録媒体Ｐは一点鎖線矢印ｅで示すように、搬出方向とは逆方向に引き戻され、それまでの後端部を先頭にして、スイッチバック返送路４２に送り込まれる。

スイッチバック返送路４２より先は、両面印刷用搬送ユニット７の返送路になっている。両面印刷用搬送ユニット７は、返送開始ローラ対４３ａから下方に曲がって鉛直に延びる返送中間路４４ａ、それから左横方向に曲がって最終的に返送された記録媒体Ｐを反転させる返送終端路４４ｂからなる返送路を備えている。

そして、返送中間路４４ａには、返送中間ローラ対４３ｂ、４３ｃが配置されている。また、返送終端路４４ｂには返送終端ローラ対４３ｄが配置されている。返送終端ローラ対４３ｄから先の返送路出口は、給紙部５から待機搬送ローラ対３３へ至る搬送路に合流している。

返送終端ローラ対４３ｄから待機搬送ローラ対３３への搬送路に送り出される記録媒体Ｐは表面に印刷されたときとは前後と表裏が反転している。すなわち、裏面の後端を先頭にして中間転写部に送られる。

画像形成部２は、印刷情報の画像データを１８０°回転させて現像し、その回転した画像データのトナー像を転写ベルト８に一次転写する。転写ベルト８は、前後と表裏が逆となった記録媒体Ｐの裏面に、画像データが１８０°回転したトナー像を二次転写する。

裏面に１８０°回転したトナー像を二次転写された記録媒体Ｐは、ベルト式定着ユニット６においてトナー像を裏面に定着され、スイッチバック機構３７により搬出路を下方に切り替えられ、排紙ローラ対３８により、破線矢印ｃで示すように排紙トレイ３９に排出される。

上記は印刷ユニット１がページプリンタとして枚葉紙の記録媒体Ｐに印刷する場合を例にとって説明したが、以下に示す印刷装置５０の印刷ユニット１として動作するときは図１(b)の矢印ｆで示すように下部搬入口４５から搬入される後述するロール紙記録媒体を搬送ローラ対４６に搬送し、そのロール紙記録媒体にトナー画像を二次転写し、トナー画像を定着した後、排紙ローラ対３８により排出する。

図２(a)は、実施例１に係る印刷装置を着脱消耗品と共に示す斜視図、図２(b)はその平面図、図２(c)は図(a)の前面下方にハッチングで示す巻出ユニット着脱部から手前方向に引き出した巻出ユニットの平面図である。

図２(a),(b)に示すように、印刷装置５０は、台部材５１を備えている。台部材５１は上面が載置面５２を形成している。この載置面５２の右方に寄せて印刷ユニット１が載置されて固定され、印刷ユニット１の右横に並ぶ位置に巻取部５３が配設されている。

巻取部５３は、載置面５２の後部に立設する巻取保持部５４を備えている。巻取保持部５４は、前面中央から前方に延び出す芯管片持ち軸５５を備えている。巻取保持部５４の左上角部には、印刷ユニット１の排紙トレイ３９の左端部に近接して前方の延び出すガイドローラ５６が配設されている。

芯管片持ち軸５５には、裸の芯管５７（第２の芯管５７ｂ）が矢印ｇで示すように、前から奥へ押し込まれるようにして嵌装される。図２(b)に示す二点鎖線は、図１(b)に破線矢印ｃで示したように排紙ローラ対３８から排紙トレイ３９に排出された記録媒体が、更に引き出されて巻取部５３に巻き取られて行く際の印刷時搬送経路５８を示している。

図２(a)に示す台部材５１の前面にハッチングで示す前方側面５９に対応する内部には、図２(c)に示す記録媒体供給ユニット６１が、台部材５１から矢印ｉ又は矢印ｊで示すように出し入れ自在な内部フレーム６２に係属して配置されている。

記録媒体供給ユニット６１は、巻出部６３、テンションローラ６４、ガイドローラ６５、ロール幅規制部６６、中間搬送ローラ６７、オートカッター６８、本体進入搬送ローラ６９を備えている。なお、オートカッター６８は、本例の構成のまま印刷ユニット１をページプリンタとして用いる際に、ロール状の記録媒体７３から枚葉紙を切り出すために配設されている。

上記の巻出部６３は、内部フレーム６２の後部に立設する巻出保持部７１を備えている。巻出保持部７１は、前面中央から前方に延び出す芯管片持ち軸７２を備えている。芯管片持ち軸７２には、図２(a)に示す印刷前のロール状の記録媒体７３を保持する第１の芯管５７ａが矢印ｈで示すように、前から奥へ押し込まれるようにして嵌装される。

記録媒体７３は、長尺の剥離紙としての台紙に裏糊付きの長尺のラベル用紙を重ね合わせて形成されており、その終端が第１の芯管５７ａに固定された状態で第１の芯管５７ａにロール状に巻回されている。

このように、印刷ユニット１の下部に、ロール状の記録媒体７３を印刷ユニット１に供給するための巻出部６３を配置し、印刷済みの記録媒体７３を収納する巻取部５３を印刷ユニット１の側面に配置した構成であるので、本例の印刷装置５０は、設置面積に対して効率の良い小型な構成となっている。

なお、以下の説明では、第１の芯管５７ａにロール状に巻回されている状態のものを「ロール体７３」といい、ロール体７３から引き出された帯状態のものを「記録媒体７３」と同一番号で呼称を変えることにする。

本例において、図２(a)に示すように、台部材５１の載置面５２には、巻取部５３の芯管片持ち軸５５と巻出部６３の芯管片持ち軸７２とが対向する部分に、印刷が完了した記録媒体７３が巻き戻される際に通過可能な孔７４が形成されている。

図３(a)は、上述した印刷装置５０において、ロール状の記録媒体７３に印刷すべく記録媒体７３を印刷装置５０にセットした状態の印刷装置５０を示す斜視図、図３(b)はその断面図である。

なお、図３(a),(b)には、図１(a),(b)及び図２(a),(b),(c)に示した構成と同一の構成部分には図１(a),(b)及び図２(a),(b),(c)と同一の番号を付与して示している。

図３(a),(b)に示すように、印刷装置５０に記録媒体７３をセットするには、図２に説明した記録媒体７３を巻出部６３に装着することに続いて、使用者は、先ず、記録媒体７３の先端（始端）をロール体７３より引き出す。

そして、使用者は、太い破線で示す印刷時搬送経路５８に示すように、引き出した記録媒体７３を、テンションローラ６４、ガイドローラ６５、ロール幅規制部６６、中間搬送ローラ６７、と順次掛け渡す。その後記録媒体７３は自動的にオートカッター６８から本体進入搬送ローラ６９位置に案内され停止する。

次に記録媒体７３を、印刷ユニット１の下部搬入口４５から印刷ユニット１の内部に引き入れ、図１に示した搬送ローラ対４６、待機搬送ローラ対３３、二次転写ローラ２１の二次転写部、ベルト式定着ユニット６、排出口切替機構３７、排紙ローラ対３８に順次通す。

最後に、使用者は、排紙ローラ対３８から引き出した記録媒体７３の先端を図３(a)に示すように、巻取保持部５４の左上角部から前方に延び出すガイドローラ５６に掛け渡し、更に引き出した先端を芯管片持ち軸５５に保持されている裸の第２の芯管５７ｂに固定する。そして、記録媒体７３に対し、図１(a),(b)において片面印刷で説明したときと同様の処理で連続して印刷を行う。

これにより、巻出部６３から矢印ｋで示すように時計回り方向に回転するロール体７３から引き出され、印刷ユニット１でラベル面に所望の画像を印刷された記録媒体７３の印刷完了部分が、順次、巻取部５３の芯管片持ち軸５５に保持されて矢印ｍで示すように反時計回り方向に回転する第２の芯管５７ｂに巻き取られていく。これらは制御部により行われる。

図４(a)は、上記のようにロール状の記録媒体７３への印刷が最終段階まで進んで記録媒体７３の後端部７３ｚが巻出部６３の第１の芯管５７ａから外れた状態を示す図であり、図４(b)は、印刷の完了した記録媒体７３を巻取部５３に完全に巻き上げた状態を示す図である。

図４(b)の状態で、特には図示しないが、記録媒体７３の図４(a)に示した後端部７３ｚは、ロール体７３の最上面に粘着テープ等を用いて一旦固定される。また、この状態で、図３(a),(b)及び図４(a)に示す印刷進行状態で明らかなように、ロール体７３は、印刷面を内側にして第２の芯管５７ｂに巻回されている。

このようにして巻き上げられたロール体７３は、重量としては３０ｋｇという取扱い上では相当に重いものとなっているのが普通であり、高い位置にある巻取部５３からロール体７３を外して移動する場合、落下等の危険があって安全性に問題が生じる。

また、巻き取られたロール体７３の印刷データは、後端部７３ｚがロール体７３の最上面にあって、このまま記録媒体７３を引き出したとき、その印刷データは、印刷時とは前後が逆になっている。

したがって、後処理として印刷を追加する等の場合には、印刷を追加すべき位置を確定するための処理が困難である。また、この困難に対処するため、当初の印刷データに予めマーク印刷を追加したり、追加印刷の画像データの反転処理を行う等の複雑な処理が必要となる。

本例では、落下等による危険性を解消し、ロール体７３の印刷データの前後が印刷時と同様になるように、巻取部５３に巻き取った記録媒体７３を、簡単な方法で巻出部６３に巻き戻すように構成する。以下、これについて説明する。

図５(a)は、印刷を完了して巻取部５３に巻き取ったロール状の記録媒体７３を、図３(a),(b)に示した印刷時搬送経路５８を介さずに、台部材５１の載置面５２の開口である孔７４を介して直接巻出部６３に巻き戻す印刷装置５０の状態を示す断面図であり、図５(b)はその外観斜視図である。

なお、図５(a),(b)に示す構成は、それぞれ記録媒体７３が、第２の芯管５７ｂ又は第１の芯管５７ａのいずれに巻回されているかが異なるだけで、その他は図３(b),(a)に示す構成と同一であるので、説明に必要な部分にのみ図３(b),(a)と同一の番号を付与して示している。

図５(a),(b)に示すように、巻取部５３に巻き取られたロール体７３を芯管片持ち軸５５から取り外すことなく、記録媒体７３の後端部７３ｚ（図４(a)も参照）が巻取部５３から引き出され、孔７４を通して台部材５１内に引き込まれ、巻出部６３の、巻取部５３に巻き取られた記録媒体７３が巻回されていた元の第１の芯管５７ａに固定される。

この後、巻出部６３の芯管片持ち軸７２は、図５(a)に矢印ｎで示すように、制御部により、印刷時とは逆方向に回転して、巻取部５３に保持されている印刷済みのロール体７３の巻き戻しを開始する。

なお、図５(a)には、巻戻し開始前のロール体７３とその搬送経路を実線及び破線で示し、これと比較のため、巻き戻し完了後の状態となるロール体７３及び搬送経路をそれぞれ「７３´」の同じ符号で示している。

図６(a)は、印刷済みロール体７３´に対する巻取部５３からの巻き戻しが完了して巻出部６３にロール体７３を保持した状態の印刷装置５０を示す断面図、(b)はその外観斜視図である。

巻き戻しが完了したロール体７３は、図６(b)の矢印ｐ及び一点鎖線の仮想線で示すロール体７３´で示すように、芯管片持ち軸７２から容易に取り外すことができる。この場合、図６(b)では、台部材５１の中から直接取り出しているが、図２(c)に示した記録媒体供給ユニット６１を台部材５１から外部に引き出してからロール体７３を取り出したほうが作業は容易である。

このように、印刷が完了して巻き戻されたロール体７３は、ロール状の表側に印刷されている印刷データの前後、左右とも当初の印刷を開始したときの状態のままであるため、追加印刷等の後処理が必要なときは、別工程で面倒な巻き戻しの操作を行う必要がなく、そのままロール体７３を巻出部６３に装着して所望の印刷位置を印刷部に設定することができるので追加印刷が容易である。

また、印刷前に巻出部に装着したロール体の芯管と同一のものを巻き戻しの芯管として使用できるため、コストパフォーマンスも良く、資源の無駄解消にも貢献できる。

なお、ロール体７３の巻き戻しでは、制御部は、巻取部５３の時計回り方向の送り出し回転に対して、巻出部６３を反対方向の反時計回り方向に巻き戻し回転させて（図５(a)の矢印ｎ参照）、巻き戻しが完了した最終的なロール体７３の印刷面が表側になるようにしているが、これに限るものではない。

図７(a)は、巻き戻し回転方向の他の例を示す図であり、図７(b)は、その追加印刷の場合に巻出部６３に装着したロール体から引き出す記録媒体７３の搬送経路への設定方法を示す図である。

図７(a)に示すように、巻取部５３の送り出し回転も、巻出部６３の巻き戻し回転も、それぞれ矢印ｇ及び矢印ｒで示すように、同一方向の時計回り方向に回転する。これにより、巻出部６３には印刷面を裏側にしたロール体７３が巻き上げられる。

このロール体７３に追加印刷するときは、巻出部６３の送り出し回転は、図３(b)の矢印ｋで示す時計回り方向とは異なり、図７(b)に矢印ｓで示すように反時計回り方向となる。また印刷が完了している印刷面は上記のように裏側に形成されている。

しかし、ロール体７３から引き出した記録媒体７３を、図３(b)の場合と同様にテンションローラ６４の下側を通し、そのまま図３(b)の場合と同様に印刷時搬送経路５８を介して巻取部５３まで通紙すれば、問題なく追加印刷ができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]

記録媒体が巻回された第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、
該巻出部から送出される前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、
該印刷部から排出される前記記録媒体の始端が固定され、排出される前記記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、
前記巻取部に巻き取られた前記記録媒体を前記巻出部に巻き戻す際、前記記録媒体が前記巻取部に巻き取られるときの前記巻取部の回転方向と反対方向に前記巻取部を回転させて巻き戻す制御部と、
を含むことを特徴とする印刷装置。
[付記２]

前記巻取部と前記巻出部との間に開口が形成され、前記印刷部が載置された台部材を含み、
前記第２の芯管に巻き取られた前記記録媒体は、終端を前記第１の芯管に固定された状態で、前記開口を通って前記巻出部に巻き戻され、
前記巻取部は、前記巻出部よりも高い位置に設けられている、
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。
[付記３]

前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスアップの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からの巻き戻しをフェイスアップの状態で巻き戻す、
ことを特徴とする付記１又は２記載の印刷装置。
[付記４]

前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からの巻き戻しをフェイスアップの状態で巻き戻す、
ことを特徴とする付記１又は２記載の印刷装置。
[付記５]

前記巻出部は、前記印刷部の下方に配置され、前記巻取部は、前記印刷部の排出方向の側部に近接して配置される、
ことを特徴とする付記１乃至４の何れか一つに記載の印刷装置。

また、上記の実施例では、台部材５１の載置面５２に印刷が完了した記録媒体７３が巻き戻される際に通過可能な孔７４が形成されているが、孔７４と限ることなく、例えば、印刷ユニット１及び巻取部５３の巻取保持部５４が配設されている部分を除く載置面５２を吹き抜け構造にしてもよい。

また、芯管５７（５７ａ又は５７ｂ）を、芯管片持ち軸５５又は７２に嵌装させて保持させているが、これに限ることなく、芯管５７に挿通した支持軸両端を両持ちの軸受けに軸支させる構造とし、芯管５７の着脱の操作を上下方向に行うようにしてもよい。

本発明は、印刷の完了した重量の大きなロール状の記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置に利用することができる。

１ 印刷ユニット
２ 画像形成部
３ 転写ベルトユニット
４ トナー供給部
５ 給紙部
６ ベルト式定着ユニット
７ 両面印刷用搬送ユニット
８ 転写ベルト
８ａ 下部走行面
９（９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋ） 現像装置
１０ 感光体ドラム
１１ クリーナ
１２ 帯電ローラ
１３ 光書込ヘッド
１４ 現像器
１５ 現像ローラ
１６ トナーカートリッジ
１７ 補給路
１８ 駆動ローラ
１９ 従動ローラ
２１ 二次転写ローラ
２２ 一次転写ローラ
２３ ベルトクリーナ
２４ 廃トナー回収容器
２５ 電装部
２６ 冷却部
２７ 排気口
２８ 給紙カセット
２９ 用紙取出ローラ
３１ 給送ローラ
３２ 捌きローラ
３３ 待機搬送ローラ対
３４ 筐体
３５ 搬入口
３６ 搬出ローラ対
３７ 排出口切替機構
３８ 排紙ローラ対
３９ 排紙トレイ
４１ スイッチバックローラ対
４２ スイッチバック返送路
４３ａ 返送開始ローラ対
４３ｂ、４３ｃ 返送中間ローラ対
４３ｄ 返送終端ローラ対
４４ａ 返送中間路
４４ｂ 返送終端路
４５ 下部搬入口
４６ 搬送ローラ対
５０ 印刷装置
５１ 台部材
５２ 載置面
５３ 巻取部
５４ 巻取保持部
５５ 芯管片持ち軸
５６ ガイドローラ
５７ 芯管
５７ａ 第１の芯管
５７ｂ 第２の芯管
５８ 印刷時搬送経路
５９ 前方側面
６１ 記録媒体供給ユニット
６２ 内部フレーム
６３ 巻出部
６４ テンションローラ
６５ ガイドローラ
６６ ロール幅規制部
６７ 中間搬送ローラ
６８ オートカッター
６９ 本体進入搬送ローラ
７１ 巻出保持部
７２ 芯管片持ち軸
７３ 記録媒体（ロール体）
７４ 孔

Claims (3)

1. 記録媒体が巻回された第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、
   該巻出部から送出される前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、
   該印刷部から排出される前記記録媒体の始端が固定され、排出される前記記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、
   前記巻取部に巻き取られた前記記録媒体を前記巻出部に巻き戻す際、前記記録媒体が前記巻取部に巻き取られるときの前記巻取部の回転方向と反対方向に前記巻取部を回転させて巻き戻す制御部と、
   を含み、
   前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、
   前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からフェイスアップの状態で巻き戻す、
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記巻取部と前記巻出部との間に開口が形成され、前記印刷部が載置された台部材を含み、
   前記第２の芯管に巻き取られた前記記録媒体は、終端を前記第１の芯管に固定された状態で、前記開口を通って前記巻出部に巻き戻され、
   前記巻取部は、前記巻出部よりも高い位置に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記巻出部は、前記印刷部の下方に配置され、前記巻取部は、前記印刷部の排出方向の側部に近接して配置される、
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。