JP6143433B2 - 医用画像撮影装置、医用画像の表示方法 - Google Patents

Description

本発明は、医用画像を撮影する医用画像撮影装置に関し、特に、撮影された医用画像を表示画面に表示するための表示技術に関するものである。

医師等が患者の病状を確認し、診断を行う際に用いる「医用画像」を撮影するための装置として、従来より、医用画像撮影装置が広く利用されている。医用画像撮影装置には、様々な種類のものがあり、例えば、Ｘ線を使用したＸ線撮影装置やＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩに代表される磁気共鳴画像撮影装置、ＰＥＴやＳＰＥＣＴに代表される核医学撮影装置、超音波撮影装置等が挙げられる。また、医用画像撮影装置により撮影される医用画像も、形態的な画像から、脳の血流量のように機能的な値を画像化したものまで、様々なものがある。

このため、医師等は、診断を行うのに適した医用画像を患者ごとに判断し、当該医用画像を撮影可能な医用画像撮影装置を用いることで、所望の医用画像を取得することとしている。

ここで、取得された医用画像を用いて患者の症状を確認し、診断を行うにあたっては、医師等は、例えば、過去に撮影された同一患者の医用画像を、今回撮影した医用画像と同一表示画面上に並べて表示させ、比較読影を行っている。あるいは、今回撮影した医用画像の診断の主目的に応じた症例画像を並べて表示させ、両者を比較しながら診断を行っている。

このため、医用画像撮影装置においては、過去に実施された検査において撮影された医用画像（以下、過去画像）等を、現在実施中の検査においてプレビュー表示できる構成となっていることが望ましい。

実施中の検査において、撮影直後の医用画像（以下、撮影画像）と過去画像とを並べてプレビュー表示させることができれば、Ｖｉｅｗｅｒなどの読影システムを使用するよりも早くに比較読影を行うことができるからである。

また、同一患者の経過観察を行う場合にあっては、当該患者の姿勢や撮影方向、コリメータの絞りなど、今回の撮影時における撮影状態を前回の撮影時における撮影状態と合わせておく必要がある。このため、撮影前に、前回の撮影時における撮影状態を把握しておくべく、過去画像を表示させておくことは有益だからである。

しかしながら、医用画像撮影装置において、撮影画像と過去画像とを同一表示画面上に並べて表示させる構成とした場合、過去画像が多い患者にあっては、表示画面上の表示領域がひっ迫してしまうという問題がある。また、多数の過去画像が表示画面上に表示された場合、撮影画像と過去画像との区別がつきにくくなるうえ、所望の過去画像（比較に適した過去画像）を識別することが困難になってしまうという問題もある。

これに対して、例えば、下記特許文献１では、はじめての撮影においては、撮影画像の特徴に基づいて、類似する症例画像の検索を行い、２回目以降の撮影においては、撮影部位が同一の過去画像を検索する構成が提案されている。また、下記特許文献２では、同一の患者の過去画像を検索し、撮影画像の表示画面とは別の表示画面に表示させる構成が提案されている。

特開２００８−１０２６６５号公報 特開２０１０−０２２６５３号公報

しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２のように、過去画像を検索する構成とした場合、過去画像を絞り込むことができる反面、所望の過去画像が得られなくなってしまうことがあるといった問題がある。例えば、画像処理パラメータや管電圧、管電流などの照射条件が過去画像と異なっていた場合には、たとえ同一患者の同一撮影部位の過去画像を検索することができたとしても、見た目が大きく異なっている。このようなことから、過去画像を検索する場合には、患者や撮影部位等の検索条件だけでなく、撮影状態を考慮した、より詳細な検索条件による検索を行うことが望ましい。

一方で、見た目が大きく異なっていた場合には、撮影画像及び過去画像の画像処理パラメータを調整することで、撮影画像と過去画像とをほぼ同一の見た目（つまり、比較に適した過去画像）に変換することも可能である。しかしながら、撮影のたびに画像処理パラメータの調整が不可欠な構成としたのでは、操作者にとって利便性が悪い。特に１回の検査において、撮影手技を変えながら複数回撮影する場合にあっては、各撮影画像を表示させるごとに画像処理パラメータの調整が必要となってくる。

このように、過去画像を検索し表示するにあたっては、撮影画像ごとに、比較に適した過去画像を容易に検索でき、かつ、検索した過去画像を撮影画像と区別して表示できる構成とすることが、操作者の利便性の観点から重要であるといえる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、過去画像を表示可能な医用画像撮影装置において、操作者の利便性を向上させることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る医用画像撮影装置は、例えば、以下のような構成を備える。即ち、
撮影手技情報に基づいて、医用画像を撮影する医用画像撮影装置であって、
撮影された医用画像を過去画像として記憶する記憶手段と、
撮影手技情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された過去画像を検索する検索手段と、
撮影手技情報に基づいて撮影された医用画像のサムネイルを第１の表示部に表示する第１の表示制御手段と、
前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のサムネイルを、前記第１の表示部とは異なる第２の表示部に表示する第２の表示制御手段と、
前記第１の表示部に表示されたサムネイルのうち、選択されたサムネイルに対応する医用画像を、画像表示部に表示する第３の表示制御手段と、を備え、
医用画像の撮影が行われる毎に、今回撮影された医用画像が、前記画像表示部に自動的に表示され、前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のうち、１の過去画像を代表画像として選択し、前記選択した代表画像のサムネイルを前記第２の表示部に表示することを特徴とする。

本発明によれば、過去画像を表示可能な医用画像撮影装置において、操作者の利便性を向上させることが可能となる。

本発明の一実施形態に係るＸ線撮影装置１０１を含むＸ線撮影システム１００の全体構成を示す図である。 Ｘ線撮影装置制御部１０４の機能構成を示す図である。 Ｘ線撮影装置１０１に表示される、撮影実施前の表示画面の一例を示す図である。 Ｘ線撮影装置１０１に表示される、撮影実施後の表示画面の一例を示す図である。 検索条件設定ボタン３０９が押下された場合に表示される表示画面の一例を示す図である。 撮影実施前の過去画像表示制御処理の流れを示すフローチャートである。 撮影実施後の過去画像表示制御処理の流れを示すフローチャートである。 代表画像切替ボタン３１０が押下された場合に表示される表示画面の一例を示す図である。 代表画像切替処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明の各実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下に示す各実施形態では、医用画像撮影装置としてＸ線撮影装置を例に挙げて説明するが、本発明に係る医用画像撮影装置はＸ線撮影装置に限られず、他の医用画像撮影装置であってもよい。

［第１の実施形態］
＜１．Ｘ線撮影システムの全体構成＞
はじめに、Ｘ線撮影システムの全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るＸ線撮影装置１０１を含むＸ線撮影システム１００の全体構成を示す図である。

図１に示すように、Ｘ線撮影システム１００は、Ｘ線撮影装置１０１と、ＨＩＳ／ＲＩＳ１０８と、ＰＡＣＳ１０９と、Ｖｉｅｗｅｒ１１０と、プリンタ１１１とを備え、それぞれが、ネットワーク１０７を介して通信可能に接続されている。

ＨＩＳ／ＲＩＳ１０８は、放射線科における患者情報などを管理する管理装置である。ＰＡＣＳ１０９は、撮影画像を保存するためのサーバ装置である。Ｖｉｅｗｅｒ１１０は、Ｘ線撮影装置１０１において撮影された撮影画像を表示する表示装置であり、検像作業や詳細な後処理、診断作業等を行う際に用いられる。プリンタ１１１は、撮影画像をプリント出力する出力装置である。

Ｘ線撮影装置１０１は、Ｘ線を発生するＸ線発生装置に接続されるＸ線発生装置制御部１０２と、Ｘ線読み取り装置に接続されるＸ線読み取り装置制御部１０３とを備える。また、Ｘ線撮影装置制御部１０４と、Ｘ線撮影装置操作部１０５と、Ｘ線撮影装置表示部１０６とを備える。

Ｘ線発生装置制御部１０２は、Ｘ線発生装置に対して、Ｘ線照射要求の通知や管電圧、管電流などの照射条件の通知を行う。Ｘ線読み取り装置制御部１０３は、Ｘ線読み取り装置に対して、読み取りエリアなどの撮影条件の通知や読み出された撮影画像の受信を行う。Ｘ線撮影装置制御部１０４は、検査処理の制御、検査処理時の「検査情報」の管理、外部機器との通信、あるいは撮影画像の保存・読み出しなど、全般的な制御を行う。

ここで、「検査情報」には、患者名や患者ＩＤなど患者を特定するための情報をすべて含む「患者情報」と、検査ＩＤや検査日時など検査を特定するための全ての情報である「検査内容識別情報」とが含まれるものとする。更に、撮影部位など撮影手技を特定する全ての情報を含む「撮影手技情報」、及び、撮影画像や画像ＩＤ、画像属性等を含む「画像情報」が含まれるものとする。

Ｘ線撮影装置操作部１０５はキーボードやマウス等の入力装置であり、操作者の操作内容を受信する入力用インタフェースとして機能する。Ｘ線撮影装置操作部１０５を介して入力される各種情報は、Ｘ線撮影装置制御部１０４に送信される。

Ｘ線撮影装置表示部１０６は、単独のディスプレイやＸ線撮影装置１０１に組み込まれたモニタなどの表示装置であり、撮影画像等を表示する出力用インタフェースとして機能する。なお、Ｘ線撮影装置表示部１０６は、Ｘ線撮影装置操作部１０５と合わせてマルチタッチモニタなどにより実現されてもよい。

＜２．Ｘ線撮影装置制御部の機能構成＞
次に、Ｘ線撮影装置制御部１０４の機能構成について説明する。図２は、Ｘ線撮影装置制御部１０４の機能構成を説明するための図である。図２において、入出力制御部２０４は、Ｘ線撮影装置操作部１０５及びＸ線撮影装置表示部１０６との間で通信を行う。なお、Ｘ線撮影装置操作部１０５を介して入力される各種情報は、各種通知として、入出力制御部２０４に送信される。一方、Ｘ線撮影装置表示部１０６は、入出力制御部２０４から送信される表示更新通知に従って表示制御される。

入出力制御部２０４は、Ｘ線撮影装置操作部１０５から各種通知を受信した場合に、当該受信した通知内容に応じて、検査実施管理部２０５及び／または撮影手技管理部２０６に対して当該通知を送信する。また、検査実施管理部２０５及び／または撮影手技管理部２０６からの依頼に基づいて、Ｘ線撮影装置表示部１０６に対して表示更新通知を送信する。

検査実施管理部２０５は、検査を実施している際にＸ線撮影装置１０１において実行される処理全体の制御を行う。なお、検査実施中に実行される処理内容としては、検査開始・終了処理、撮影画像・過去画像のサムネイル表示制御処理、撮影画像・過去画像のプレビュー表示制御処理等が挙げられる。

撮影手技管理部２０６は、検査実施中に選択される撮影手技情報の登録・更新・削除・検索等を行う。具体的には、入出力制御部２０４から撮影手技情報の検索通知が送信された場合に、撮影手技情報保存部２０７より、検索された撮影手技情報を取得し、入出力制御部２０４に送信する。また、入出力制御部２０４から、撮影手技情報の登録通知を受信した場合に、撮影手技情報保存部２０７に対して登録通知を送信する。更に、検査実施管理部２０５から検査開始通知を受信した場合に、撮影手技情報を撮影手技情報保存部２０７から取得し、検査実施管理部２０５に送信する。

なお、ここでいう「撮影手技情報」には、撮影部位や撮影方向など撮影手技を特定するための情報から、照射条件、画像処理パラメータ、ストレージ転送設定、プリント出力設定にいたるまでの各項目が含まれる。換言すると、検査処理から後処理、画像出力処理までの過程で撮影手技ごとに設定可能な全ての項目が含まれる。

撮影手技情報保存部２０７はデータベースにより構成されており、撮影手技管理部２０６からの撮影手技情報の検索通知や登録通知等に従い、撮影手技情報の検索や登録等を行う。

過去検査管理部２０８は、過去に実施された検査において撮影された過去画像の管理を行う。具体的には、検査実施管理部２０５から過去画像検索通知を受信した場合に、予め設定されている検索条件と、過去画像検索通知に付帯する撮影手技情報とに基づいて過去画像の検索を行うよう、過去検査保存部２１１に対して過去画像検索通知を送信する。また、過去検査保存部２１１から検索結果を受信した場合に、検査実施管理部２０５に対して、当該受信した検索結果を付帯する検索終了通知を送信する。

撮影実施部２０９は、Ｘ線撮影に関する処理全般の管理を行う。具体的には、Ｘ線読み取り装置やＸ線発生装置からのステータス通知やＸ線照射開始通知、Ｘ線照射終了通知を受信した場合に、各通知を検査実施管理部２０５に対して送信する。また、Ｘ線照射終了通知を受信した後に、実際の照射条件（実施照射条件）を受信した場合には、検査実施情報管理部２１０に対して当該実施照射条件を送信する。

検査実施情報管理部２１０は、検査情報の保存・更新を行う。具体的には、検査実施管理部２０５から検査終了通知を受信した場合に、過去検査保存部２１１に対して、撮影画像を含む検査情報を保存させるための保存通知を送信する。

過去検査保存部２１１はデータベースとして構成されており、検査実施情報管理部２１０から通知された、実施済みの検査情報（今回撮影された撮影画像を含み、かつ、実施照射条件等が反映された検査情報）を保存する。また、過去検査管理部２０８や検査実施情報管理部２１０から送信される過去画像検索通知に従って、過去画像の検索を行う。

＜３．Ｘ線撮影装置表示部１０６に表示される表示画面の説明＞
次に、Ｘ線撮影装置表示部１０６に表示される表示画面について、図３Ａ、図３Ｂ、図４を参照しながら説明する。

＜３．１ 検査実施中に表示される表示画面の説明＞
はじめに、検査実施中に表示される表示画面について説明する。図３Ａ、図３Ｂは、検査実施中に、Ｘ線撮影装置表示部１０６に表示される表示画面３０１の一例を示す図である。このうち、図３Ａは、撮影実施前の表示画面の一例を、図３Ｂは、撮影実施後の表示画面の一例をそれぞれ示している。

図３Ａにおいて、３０２は画像表示部であり、撮影画像等が表示される。３０３は実施中検査情報表示部であり、患者名等の患者情報や検査ＩＤ等の検査内容識別情報が表示される。実施中検査情報表示部３０３は、撮影手技名を表示する撮影手技表示部３０４（第１の表示部）を備える。

３０７は過去画像表示部（第２の表示部）であり、過去画像を検索する際の検索条件を設定するために押下される検索条件設定ボタン３０９を備える。また、検索された過去画像群の中から選択された代表画像を切り替えるために押下される代表画像切替ボタン３１０を備える。更に、検索された過去画像群の中から選択された代表画像をサムネイル表示する過去画像サムネイル表示領域３０８を備える（つまり、過去画像サムネイル表示領域３０８は、第２の表示制御手段として機能する）。なお、検索条件設定ボタン３０９及び代表画像切替ボタン３１０を押下した際に表示される表示画面の詳細については後述する。

３１１は検査終了ボタンであり、検査終了を指示する際に押下される。

一方、図３Ｂは撮影実施後に表示される表示画面の一例を示している。図３Ｂに示すように、撮影手技表示部３０４には、撮影画像サムネイル表示領域３０５が表示され、対応する撮影手技情報に基づいて撮影された撮影画像がサムネイル表示される（つまり、撮影手技表示部３０４は、第１の表示制御手段として機能する）。なお、撮影画像サムネイル表示領域３０６は、これから撮影される撮影画像のサムネイルが表示される領域である。

また、画像表示部３０２には、今回撮影された撮影画像が自動的に表示される。なお、操作者が、撮影手技表示部３０４に表示されたサムネイルのいずれかをプレビュー選択した場合には、当該選択されたサムネイルに対応する撮影画像がプレビュー表示される（つまり、画像表示部３０２は、第３の表示制御手段として機能する）。また、操作者が過去画像表示部３０７の過去画像サムネイル表示領域３０８に表示されたサムネイルをプレビュー選択した場合には、選択されたサムネイルに対応する過去画像がプレビュー表示される。

＜３．２ 検索条件設定指示部が押下された場合に表示される表示画面の説明＞
次に、表示画面３０１の検索条件設定ボタン３０９が押下された場合に表示される表示画面（過去画像検索条件設定画面）について説明する。図４は、検索条件設定ボタン３０９が押下された場合に表示される表示画面４０１の一例を示す図である。

図４に示すように、表示画面４０１は、検索方法選択部４０２と、患者情報設定部４０３と、撮影手技情報設定部４０４と、照射条件情報設定部４０５と、キャンセル指示部４０６と、変更確定指示部４０７とを備える。

検索方法選択部４０２は、患者情報設定部４０３、撮影手技情報設定部４０４、照射条件情報設定部４０５においてそれぞれ検索条件として選択された項目が複数ある場合に、ＡＮＤ検索とするかＯＲ検索とするかを指定するための領域である。

患者情報設定部４０３は、患者情報を検索条件として使用するか否か、また患者情報に含まれる各項目（患者名、患者ＩＤ、・・・）を検索条件として使用するか否かを個別に指定するための領域である。

撮影手技情報設定部４０４は、撮影手技情報を検索条件として使用するか否か、また撮影手技情報に含まれる各項目（撮影手技名称、撮影部位、・・・）を検索条件として使用するか否かを個別に指定するための領域である。

照射条件情報設定部４０５は、照射条件に関する情報を検索条件として使用するか否か、また、照射条件情報に含まれる各項目（管電圧、管電流・・・）を検索条件として使用するか否かを個別に指定するための領域である。

キャンセル指示部４０６は、変更した内容を破棄する旨の指示を入力するためのボタンである。また、変更確定指示部４０７は、変更した内容を保存する旨の指示を入力するためのボタンである。

＜４．Ｘ線撮影装置における表示制御処理の流れ＞
次に、Ｘ線撮影装置１０１による、撮影前及び撮影後における過去画像の表示制御処理の流れについて説明する。上述したように、Ｘ線撮影装置１０１において、撮影前に過去画像を表示させることは、例えば、同一患者の経過観察を行うのに、撮影時の撮影状態を前回と今回とで一致させるのに有益である。また、撮影後に過去画像を表示させることは、撮影画像との比較読影を行うのに有益である。

このため、Ｘ線撮影装置１０１では、撮影前において撮影手技情報が選択された場合には、当該選択された撮影手技情報に基づいて過去画像を自動的に検索し、過去画像表示部３０７にサムネイル表示するよう構成されている。

また、撮影が完了し、画像表示部３０２に撮影画像が表示された場合には、当該撮影画像の撮影時に実際に用いられた撮影手技情報に基づいて過去画像を自動的に検索し、過去画像表示部３０７にサムネイル表示するよう構成されている。

更に、撮影手技表示部３０４に表示されたサムネイルのいずれかが選択され、画像表示部３０２に表示されている撮影画像が変更された場合には、当該変更された撮影画像の撮影手技情報に基づいて、過去画像を自動的に再検索するよう構成されている。更に、再検索された過去画像に基づいて、過去画像表示部３０７のサムネイル表示が更新されるよう構成されている。

このように、Ｘ線撮影装置１０１では、撮影手技情報に対応した過去画像を逐次検索し、過去画像表示部３０７に表示される過去画像を自動的に更新する構成としている。このため、過去画像表示部３０７には、画像表示部３０２に表示された撮影画像と比較するのに有効な過去画像を表示させることができる。以下、Ｘ線撮影装置１０１における表示制御処理の詳細を、撮影実施前の過去画像の表示制御処理と、撮影実施後の過去画像の表示制御処理とにわけて説明する。

＜４．１ 撮影実施前の過去画像の表示制御処理の流れ＞
はじめに、Ｘ線撮影装置１０１における撮影実施前の過去画像の表示制御処理の流れを、図２、図３Ａを参照しながら、図５を用いて説明する。図５は、Ｘ線撮影装置１０１における、撮影実施前の過去画像の表示制御処理の流れを示すフローチャートである。

ステップＳ５０１では、検査開始指示が入力された場合に、これを受け付け、入出力制御部２０４に対して検査開始通知を送信する。

検査開始通知が送信された入出力制御部２０４では、検査実施管理部２０５に対して検査開始通知を送信する。検査実施管理部２０５では、検査開始通知を受信すると、撮影手技管理部２０６を介して、撮影手技情報保存部２０７から、実施される撮影手技の撮影手技情報を取得する。更に、入出力制御部２０４を介してＸ線撮影装置表示部１０６を制御し、表示画面３０１（図３Ａ）を表示させる。

ステップＳ５０２では、Ｘ線撮影装置表示部１０６に表示された表示画面３０１（図３Ａ）に基づいて、操作者が撮影手技の選択を行うため、Ｘ線撮影装置操作部１０５では、これを受け付ける。

なお、撮影手技の選択は、撮影手技表示部３０４を押下するなどの手動選択により行われてもよいし、未撮影状態の撮影手技を自動的に選択する自動選択により行われてもよい。手動選択の場合には、Ｘ線撮影装置操作部１０５から入出力制御部２０４を介して検査実施管理部２０５に対して、撮影手技選択通知が送信される。また、自動選択の場合には、検査実施管理部２０５が未撮影状態の撮影手技を自動選択する。

検査実施管理部２０５では、撮影手技選択通知を受けると、撮影実施部２０９に対して、当該選択された撮影手技情報と共に照射許可要求通知を送信する。撮影実施部２０９では、照射許可要求通知を受信すると、Ｘ線発生装置やＸ線読み取り装置に対して当該照射許可要求通知を送信し、Ｘ線発生装置及びＸ線読み取り装置を照射可能状態へと遷移させる。

ステップＳ５０３では、ステップＳ５０２において選択された撮影手技情報に基づいて、過去画像を検索するための検索条件を取得する。具体的には、検査実施管理部２０５が、過去検査管理部２０８に対して過去画像検索要求通知を送信する。過去検査管理部２０８では、過去検査保存部２１１に対して、患者情報・検査内容識別情報、及び、送信された撮影手技情報と共に過去画像検索条件要求通知を送信する。過去検査保存部２１１では、過去画像検索条件要求通知を受信すると、予め保存されている検索条件（表示画面３０１を介して設定されている検索条件）から、使用する項目を取得する。そして、送信された患者情報・検査内容識別情報、及び撮影手技情報に基づいて、検索条件の各項目の具体的な値を決定し、過去検査管理部２０８へ送信する。

ステップＳ５０４では、決定された検索条件に基づいて過去画像の検索を実施する。具体的には、過去検査管理部２０８が、過去検査保存部２１１に対して、決定された検索条件と共に過去画像検索通知を送信する。過去検査保存部２１１では、過去画像検索通知を受信すると、決定された検索条件に基づいて過去の検査情報を検索し、検索結果として過去画像群を過去検査管理部２０８に送信する。

ステップＳ５０５では、過去検査管理部２０８が、検索結果として過去画像群が送信されたか否かを確認する。決定された検索条件に合致した過去画像群が検索され、検索結果として送信された過去画像群が存在すると判定された場合には、ステップＳ５０６に進む。

ステップＳ５０６では、検索結果の中から代表画像を選択する。具体的には、過去検査管理部２０８が、検索結果の過去画像群より直近の過去画像（撮影時期が最も新しい過去画像）を代表画像として選択する。これは、比較読影される過去画像は、前回撮影時の過去画像が主であるからである。ただし、代表画像の決定方法はこれに限られず、他の方法により決定されてもよい。また、選択される代表画像の数は、１画像が有効であるが、過去画像表示部３０７の大きさによっては、複数であってもよい。代表画像を決定した過去検査管理部２０８では、代表画像である過去画像を含む画像情報を検査実施管理部２０５に送信する。

ステップＳ５０８では、過去画像表示部３０７に代表画像をサムネイル表示する。具体的には、代表画像である過去画像を含む画像情報を受け取った検査実施管理部２０５が、入出力制御部２０４を介して、Ｘ線撮影装置表示部１０６の過去画像表示部３０７に代表画像をサムネイル表示する。

これにより、操作者は、表示画面３０１上で代表画像のサムネイルを押下することで、代表画像をプレビュー表示することが可能となる。なお、過去画像表示部３０７には、検索結果の過去画像群から選択された代表画像のみが表示されるため、過去画像表示部３０７が無駄に使用されるといった不都合が解消される。

一方、ステップＳ５０５において、検査実施管理部２０５が、検索条件に合致した過去画像群が存在しないと判断した場合には、ステップＳ５０７において、過去画像表示部３０７を非表示とする。これにより、初診の患者等のように比較読影すべき過去画像が存在しないにも関わらず、過去画像表示部３０７が無駄に使用されてしまうといった不都合を回避することができる。

ステップＳ５０９では、撮影実施部２０９により撮影が実施され、これにより、撮影実施前の過去画像表示制御処理が終了する。

このように、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、撮影実施前に、選択された撮影手技情報に基づいて、過去の検査情報を保存する過去検査保存部２１１にアクセスし、過去画像を検索するための検索条件を取得する構成とした。これにより、撮影前に、今回の撮影手技に対応する所望の過去画像を検索し、表示させることが可能となった。更に、過去画像の表示に際しては、検索された過去画像群のうち、代表画像のみを過去画像表示部３０７に表示する構成とした。これにより、撮影画像と過去画像との区別がしやすくなるとともに、過去画像表示部３０７が無駄に使用されるといった不都合を回避することが可能となった。

なお、図５に示す表示制御処理では、ステップＳ５０９において撮影を実施することとしているが、本発明はこれに限定されず、ステップＳ３０２において撮影手技が選択された後であれば、どのタイミングで撮影が実施されても構わない。

＜４．２ 撮影実施後の過去画像の表示制御処理の流れ＞
次に、Ｘ線撮影装置１０１における撮影実施後の過去画像の表示制御処理の流れを、図２、図３Ｂを参照しながら、図６を用いて説明する。図６は、Ｘ線撮影装置１０１における、撮影実施後の過去画像の表示制御処理の流れを示すフローチャートである。

撮影が実施されると、撮影実施部２０９では、Ｘ線読み取り装置から撮影画像を受信する。更に、Ｘ線発生装置からＸ線照射終了通知を受信すると、検査実施管理部２０５に対して、Ｘ線照射終了通知及び撮影画像を送信する。また、検査実施情報管理部２１０に対して、実施照射条件及びＸ線照射終了通知を送信する。この状態で図６に示す撮影実施後の過去画像の表示制御処理が開始される。

ステップＳ６０１では、Ｘ線照射終了通知を受けた検査実施管理部２０５が、送信された撮影画像を、入出力制御部２０４を介してＸ線撮影装置表示部１０６に送信する。Ｘ線撮影装置表示部１０６では、受信した撮影画像を、撮影手技表示部３０４の撮影画像サムネイル表示領域３０５にサムネイル表示する（図３Ｂ）。また、画像表示部３０２にプレビュー表示する。

ステップＳ６０２では、過去画像の検索条件を決定する。具体的には、撮影実施部２０９よりＸ線照射終了通知を受けた検査実施情報管理部２１０が、過去検査保存部２１１に対して過去画検索条件要求通知を送信する。過去検査保存部２１１では、過去画像検索条件要求通知を受信すると、予め保存されている検索条件（表示画面４０１を介して設定された検索条件）から、使用する項目を取得する。そして、患者情報・検査内容識別情報、及び撮影手技情報に基づいて、検索条件の各項目の具体的な値を決定し、検査実施情報管理部２１０に送信する。

ステップＳ６０３では、検査実施情報管理部２１０が、送信された検索条件の項目に、照射条件の項目（図４の照射条件情報設定部４０５の各項目）が含まれているか否かを確認する。検索条件の項目に照射条件の項目が含まれていると判定された場合には、ステップＳ６０４に進む。一方、検索条件の項目に照射条件の項目が含まれていないと判定された場合には、代表画像を更新する必要がないと判断し、処理を終了する。

ステップＳ６０４では、検索条件に含まれる照射条件の項目に対応する実施照射条件の項目（図４の例では、“管電圧”、“管電流”）において、値が異なる項目が存在するか否かを確認する。値が異なる項目が存在すると判定された場合には、ステップＳ６０５に進む。一方、値が異なる項目が存在しないと判定された場合には、代表画像を更新する必要がないと判断し、処理を終了する。

ステップＳ６０５では、現在表示されている代表画像よりも、撮影画像との比較に適した過去画像の検索を行う。具体的には、検査実施情報管理部２１０が、検索条件に含まれる照射条件の項目のうち、実施照射条件の値と異なっている項目を、実施照射条件の値に書き換える。更に、過去検査保存部２１１に対して、当該値が書き換えられた検索条件を過去画像検索通知とともに送信する。過去検査保存部２１１では、過去画像検索通知を受信すると、当該値が書き換えられた検索条件に基づいて、過去の検査情報を検索し、検索結果を検査実施情報管理部２１０に送信する。

ステップＳ６０６では、検査実施情報管理部２１０が、検索結果として過去画像群が送信されたか否かを確認する。値が書き換えられた検索条件に合致した過去画像群が送信されたと判定された場合には、ステップＳ６０７に進む。一方、検索条件に合致した過去画像群が送信されなかったと判定された場合には、代表画像を更新する必要がないと判断し、処理を終了する。

ステップＳ６０７では、検索結果の中から代表画像を選択する。具体的には、検査実施情報管理部２１０が、検索結果として送信された過去画像群の中から、直近の過去画像（撮影時期が最も新しい過去画像）を代表画像として選択する。なお、代表画像の決定方法はこれに限定されず、他の方法により決定されてもよい。また、選択する代表画像の数は、１画像が有効であるが、過去画像表示部３０７の大きさによっては複数画像であってもよい。

ステップＳ６０８では、過去画像表示部３０７に代表画像をサムネイル表示し、処理を終了する。具体的には、代表画像を受信した検査実施管理部２０５が、入出力制御部２０４を介して、Ｘ線撮影装置表示部１０６に当該代表画像を送信し、過去画像表示部３０７に当該代表画像をサムネイル表示させた後、処理を終了する。

このように、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、撮影が完了するごとに、撮影時の実施照射条件を反映した検索条件を決定する構成とした。これにより、画像表示部３０２に表示された撮影画像に対応する過去画像を検索し、表示させることが可能となった。つまり、照射条件が異なるために、患者や撮影部位等が同一であるにも関わらず、見た目の異なる過去画像が検索され表示されるといった事態を回避させることが可能となった。

なお、図６では、撮影実施後の過去画像の表示制御処理として、Ｘ線照射終了通知を受信した際に送信された撮影画像を、画像表示部３０２に表示させる場合の処理について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、撮影手技表示部３０４の撮影画像サムネイル表示領域３０５に表示されたサムネイルのいずれかをプレビュー選択し、対応する撮影画像を画像表示部３０２に表示させた場合においても、同様の処理が実行される。つまり、画像表示部３０２に表示される撮影画像が切り替わるごとに、図６に示す撮影実施後の過去画像の表示制御処理が実行される。この結果、過去画像表示部３０７の過去画像のサムネイル表示が画像表示部３０２に表示された撮影画像と比較するのに適したサムネイル表示に切り替えられることとなる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、撮影前において撮影手技情報が選択された場合に、当該選択された撮影手技情報に対応する過去画像を自動的に検索し、サムネイル表示する構成とした。

また、撮影が完了し、画像表示部３０２に撮影画像が表示されるごとに、当該撮影画像を撮影した際の実施照射条件を考慮した過去画像の検索を自動的に行い、サムネイル表示する構成とした。また、撮影手技表示部３０４に表示された撮影画像のサムネイルをプレビュー選択するごとに、当該サムネイルに対応する撮影画像を撮影した際の実施照射条件を考慮した過去画像の検索を自動的に行い、サムネイル表示する構成とした。

つまり、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、撮影手技情報に対応した過去画像を逐次検索し、過去画像表示部３０７に表示される過去画像を自動的に更新する構成とした。これにより、画像表示部３０２に表示された撮影画像と比較するのに適した過去画像を表示させることが可能となった。

また、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、過去画像を表示するにあたり、撮影画像のサムネイルが表示される領域（撮影手技表示部３０４）とは異なる領域（過去画像表示部３０７）に表示する構成とした。これにより、撮影画像と過去画像とを容易に区別することが可能となった。

更に、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、過去画像を表示するにあたり、検索結果から代表画像を選択したうえで表示する構成とした。これにより、過去画像を表示する過去画像表示部３０７が無駄に使用されてしまうといった不都合を回避することが可能となった。

この結果、過去画像を表示可能な医用画像撮影装置において、操作者の利便性を向上させることが可能となった。

［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、検索された過去画像群から自動的に代表画像を選択する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、自動的に選択された代表画像を、過去画像群の他の過去画像に、手動で切り替えることができるように構成してもよい。以下、本実施形態の詳細について説明する。

＜１． 代表画像切替部が押下された場合に表示される表示画面の説明＞
はじめに、代表画像を手動で切り替える際に用いられる表示画面について説明する。図７は、代表画像として、過去画像表示部３０７に表示された過去画像のサムネイル表示を、他の過去画像のサムネイル表示に切り替える際に用いられる表示画面７０１の一例である。図７の表示画面７０１は、図３Ｂの表示画面３０１の代表画像切替ボタン３１０が押下されることにより表示される。

図７に示すように、表示画面７０１は、患者情報表示部７０２と、過去検査リスト７０３と、過去検査撮影手技リスト７０５と、選択終了指示部７０８とを備える。

患者情報表示部７０２は、実施中の検査の患者情報を表示する領域である。過去検査リスト７０３は、検索結果として取得された過去画像の検査情報７０４をリスト表示する領域である。過去検査リスト７０３には、カラムとして、検査ＩＤや検査日時などの検査内容識別情報が表示される。なお、図７の例では、過去検査リスト７０３には、１行に１検査分の検査情報が表示される構成としているが、状況に応じて複数検査の検査情報が１行にまとめられて表示されてもよい。あるいは１検査分の検査情報が複数行に区別されて表示されてもよい。なお、過去検査リスト７０３上の検査情報７０４は単一選択することも、複数選択することも可能である。

過去検査撮影手技リスト７０５は、撮影手技表示部７０６を備える。また、撮影手技表示部７０６は、過去画像サムネイル表示領域７０７を備える。撮影手技表示部７０６には、過去検査リスト７０３の中から操作者により選択された検査情報７０４に対応する撮影手技情報（撮影手技名称等）が表示される。また、過去画像サムネイル表示領域７０７には、過去検査リスト７０３の中から操作者により選択された検査情報７０４により撮影された全ての過去画像がサムネイル表示される。

なお、過去検査撮影手技リスト７０５には、過去検査リスト７０３において、過去の複数の検査情報が選択された場合であっても過去の各検査情報が区別しやすいよう、各検査情報を一意に特定するための情報が表示されるものとする。

選択終了指示部７０８は、代表画像の選択終了を指示するためのボタンである。なお、表示画面７０１は、過去画像サムネイル表示領域７０７に表示された任意のサムネイルを選択することで代表画像の選択が確定されるよう構成されているものとする。ただし、代表画像の選択の確定方法は、これに限定されない。例えば、選択終了指示部７０８を押下した際に過去画像サムネイル表示領域７０７のいずれかのサムネイルが選択されている場合には、当該選択されているサムネイルの過去画像が、代表画像として確定されるよう構成されてもよい。なお、何も選択されていない状態で、選択終了指示部７０８が押下された場合には、代表画像の切り替えは行われないものとする。

＜２．代表画像切替処理の流れ＞
次に、代表画像切替処理の流れについて、図７を参照しながら図８を用いて説明する。図８は、代表画像切替処理の流れを示すフローチャートである。図８に示すように、ステップＳ８０１において、操作者が表示画面３０１の代表画像切替ボタン３１０を押下することで、代表画像切替指示を入力すると、これを受け付ける。具体的には、Ｘ線撮影装置操作部１０５から、入出力制御部２０４を介して、検査実施管理部２０５に対して代表画像切替通知が送信される。

ステップＳ８０２では、代表画像切替通知を受信した検査実施管理部２０５が、現在プレビュー表示中の画像が存在するか否かを確認する。プレビュー表示中の画像が存在すると判定した場合にはステップＳ８０３に進み、プレビュー表示中の画像が存在しないと判定した場合にはステップＳ８０４に進む。

ステップＳ８０３では、プレビュー表示中の撮影画像を撮影する際に用いられた撮影手技情報を使用して過去画像の検索条件を取得する。具体的には、検査実施管理部２０５が、過去検査管理部２０８に対してプレビュー表示された撮影画像を撮影する際に用いられた撮影手技情報を、過去画像検索条件要求通知とともに送信する。更に、過去検査管理部２０８が、過去検査保存部２１１に対して、患者情報・検査内容識別情報、通知された撮影手技情報を、過去画検索条件要求通知とともに送信する。

過去検査保存部２１１では、過去画像検索条件要求通知を受信すると、保存されている検索条件から過去画像検索で使用する項目を取得する。そして、送信された患者情報・検査情報、及び撮影手技情報に基づいて、検索条件の各項目の具体的な値を決定し、過去検査管理部２０８に通知する。

一方、ステップＳ８０４では、検査実施管理部２０５が、未照射状態の撮影手技が選択されているか否かを確認する。ステップＳ８０４において、未照射状態の撮影手技が選択されていると判定された場合には、ステップＳ８０５に進み、未照射状態の撮影手技が選択されていないと判定された場合には、ステップＳ８０６に進む。

ステップＳ８０５では、撮影予定として選択中の撮影手技情報に基づいて検索条件を取得する。なお、ステップＳ８０５における処理内容は、ステップＳ８０３における処理内容と同様である。ただし、ステップＳ８０５の場合、検査実施管理部２０５は、過去検査管理部２０８に対して、撮影予定として選択中の撮影手技情報を過去画像検索要求通知とともに送信する。

一方、ステップＳ８０６では、患者情報のみを使用して検索条件を設定する。なお、ステップＳ８０６における処理内容は、ステップＳ８０３における処理内容と同様である。ただし、ステップＳ８０６の場合、検査実施管理部２０５は、過去検査管理部２０８に対して、撮影手技情報を付帯することなく過去画像検索条件要求通知を送信する。過去検査管理部２０８を介して、過去画像検索条件要求通知を受信した過去検査保存部２１１は、撮影手技情報が付帯されていない場合、検索条件として患者情報に関する設定のみを取得して過去検査管理部２０８に送信する。

このように、検索条件を撮影状態に応じて切り替える構成とすることで、仮に所望の過去画像が代表画像として自動選択されなかった場合であっても、容易に所望の代表画像への切り替えを行うことが可能となる。

検索条件を取得すると、ステップＳ８０７では、決定された検索条件に基づいて過去画像の検索を実施する。具体的には、過去検査管理部２０８が、過去検査保存部２１１に対して検索条件と共に過去画像検索通知を送信する。過去検査保存部２１１では、過去画像検索通知を受信すると、検索条件に基づいて過去検査情報を検索し、検索結果を過去検査管理部２０８に送信する。

ステップＳ８０８では、代表画像選択画面（表示画面７０１）を表示する。具体的には、過去検査管理部２０８が、検索結果を検査実施管理部２０５へ通知する。そして、検索結果を受けた検査実施管理部２０５が、入出力制御部２０４を介して、Ｘ線撮影装置表示部１０６に対して、検索結果と共に過去画像選択画面表示要求通知を送信する。過去画像選択画面表示要求通知を受信したＸ線撮影装置表示部１０６では、過去画像選択画面を表示し、過去検査リスト７０３に検索結果を表示する。

ステップＳ８０９において、操作者は、表示画面７０１上で代表画像を選択する。代表画像が選択されると、Ｘ線撮影装置表示部１０６では、選択された代表画像を示す情報を、入出力制御部２０４を介して検査実施管理部２０５に送信する。検査実施管理部２０５では、過去検査管理部２０８を介して、過去検査保存部２１１より、選択された代表画像を取得する。

ステップＳ８１０では、代表画像選択画面を非表示にする。具体的には、検査実施管理部２０５が、代表画像を取得すると、入出力制御部２０４を介して、Ｘ線撮影装置表示部１０６に対して代表画像選択画面非表示要求通知を送信する。代表画像選択画面非表示要求通知を受信したＸ線撮影装置表示部１０６では、代表画像選択画面を非表示にする。

ステップＳ８１１では、表示画面３０１上の過去画像表示部３０７における過去画像サムネイル表示領域３０８のサムネイルを切り替える。代表画像を受信した検査実施管理部２０５では、入出力制御部２０４を介して、Ｘ線撮影装置表示部１０６より、過去画像表示部３０７の過去画像サムネイル表示領域３０８に、受信した代表画像をサムネイル表示する。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係るＸ線撮影装置１０１では、代表画像を手動で変更できる構成とした。これにより、仮に、表示された代表画像が操作者が所望する過去画像でなかった場合であっても、ただちに切り換えることが可能となった。

この結果、Ｘ線撮影装置における操作者の利便性を向上させることが可能となった。

［他の実施形態］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (5)

1. 撮影手技情報に基づいて、医用画像を撮影する医用画像撮影装置であって、
   撮影された医用画像を過去画像として記憶する記憶手段と、
   撮影手技情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された過去画像を検索する検索手段と、
   撮影手技情報に基づいて撮影された医用画像のサムネイルを第１の表示部に表示する第１の表示制御手段と、
   前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のサムネイルを、前記第１の表示部とは異なる第２の表示部に表示する第２の表示制御手段と、
   前記第１の表示部に表示されたサムネイルのうち、選択されたサムネイルに対応する医用画像を、画像表示部に表示する第３の表示制御手段と、を備え、
   医用画像の撮影が行われる毎に、今回撮影された医用画像が、前記画像表示部に自動的に表示され、前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のうち、１の過去画像を代表画像として選択し、前記選択した代表画像のサムネイルを前記第２の表示部に表示することを特徴とする医用画像撮影装置。
2. 前記第２の表示制御手段は、前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のうち、撮影時期が最も新しい過去画像を、前記代表画像として選択することを特徴とする請求項１に記載の医用画像撮影装置。
3. 前記第２の表示制御手段により選択された前記代表画像を、他の過去画像に切り替えるための切替手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の医用画像撮影装置。
4. 前記検索に用いる項目には、撮影手技名称、撮影部位、撮影方向、照射条件、画像処理パラメータのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項１に記載の医用画像撮影装置。
5. 撮影手技情報に基づいて、医用画像を撮影する医用画像撮影装置における医用画像の表示方法であって、
   撮影された医用画像を過去画像として記憶手段に記憶する記憶工程と、
   撮影手技情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された過去画像を検索する検索工程と、
   撮影手技情報に基づいて撮影された医用画像のサムネイルを第１の表示部に表示する第１の表示制御工程と、
   前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のサムネイルを、前記第１の表示部とは異なる第２の表示部に表示する第２の表示制御工程と、
   前記第１の表示部に表示されたサムネイルのうち、選択されたサムネイルに対応する医用画像を、画像表示部に表示する第３の表示制御工程と、を備え、
   医用画像の撮影が行われる毎に、今回撮影された医用画像が、前記画像表示部に自動的に表示され、前記撮影手技情報に基づいて検索された過去画像のうち、１の過去画像が代表画像として選択され、前記選択された代表画像のサムネイルが前記第２の表示部に表示されることを特徴とする医用画像の表示方法。