JP6131637B2 - 画像読取装置、画像読取装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置、画像読取装置を備えた画像形成装置に関し、特に、画像読取装置に設けられた光源部から生じる熱に起因する画像品質の低下を抑制するための技術に関する。

近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像読取装置は欠かせない機器となっている。このような画像読取装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。

このような画像読取装置は、原稿に光を照射する光源や、原稿からの反射光を読取るイメージセンサが搭載されているが、光源が点灯してからの経過時間に伴い、画像読取装置による読取結果が影響を受けることがある。例えば、光源の点灯時間が長くなるにつれて光量が低下する。そのため、この光量の低下による画質の低下を解消する必要がある。

一方、光源や読取り光学系による画像データへの影響を補正するために、所定の白色を有する基準濃度部材の読取り結果（以降、「白シェーディングデータ」と呼ぶ）を用いた白補正が一般的に行われている。しかし、上記の如く、光源は時間経過に伴って光量低下が生じる為、白シェーディングデータは、画像読取りを行う毎に行うことが望ましい。

しかし、白補正を毎ページ行う場合は、非原稿読取期間（以後、紙間と呼ぶ）においてシェーディングデータ生成期間を設ける必要が出てしまい、その分だけ生産性が低下してしまうという問題がある。特に、基準濃度部材読取り位置と原稿データ読取り位置とが副走査方向で異なる場合は、キャリッジを往復移動させる制御を追加することになるため、生産性低下は著しい。

そこで、対向部材の複数個所における各々の光量基準値と、各個所の光量変動値と、の比が１に最も近い箇所の光量基準値及び光量変動値を用いて、白補正後の画像データに対して更に光量補正することが提案されている（特許文献１参照）。これにより、ページ毎に白シェーディングデータを生成する場合に比べて紙間の短縮化を図るとともに、経時の光量低下に対する補正も行っている。

さらに、光源が点灯してからの時間経過に伴って、光源から生じる熱により、読取装置内の構成部品、特にレンズ列及び受光素子列に熱膨張が生じる。この際、レンズ列及び受光素子列の熱膨張に差異が生じ、これに起因して受光素子列での受光量の変動が生じることがある。この問題に対し、主走査方向に複数の柱状レンズを配列した第１レンズ列と、主走査方向に複数の柱状レンズを配列した第２レンズ列とを備え、第１レンズ列と第２レンズ列とが副走査方向に並べられた状態で、第１レンズの各柱状レンズと第２レンズの各柱状レンズとが主走査方向に互い違いとなるように配列される。そして、イメージセンサを第１レンズ列と第２レンズ列との境界部に沿って配置することで、レンズ列と受光素子との熱膨張の差異に起因する受光素子列での受光量の変動を抑制することが提案されている（特許文献２参照）。

上記特許文献１よれば、光源点灯からの経過時間に伴う光量の低下に起因する画質の低下を解消し、画像の生産性の向上を図ることができる。しかし、光源点灯からの経過時間の影響は、光量の低下に限ったものではなく、光源から発生する熱の影響も無視できない。すなわち、読取部には、反射光を集光するレンズが読取対象物の搬送方向に対して交差する方向（主走査方向と称する）に沿って配列されたレンズアレイと、集光された光を光電変換する光電変換素子を主走査方向に沿って配列したセンサアレイと、を含んで構成されるものがある。このような構成の読取部を用いた場合、複数のイメージセンサ及び複数のレンズの少なくとも一方が光源の熱等により熱膨張することで、これらの相対的な位置関係にずれが生じる場合がある。その結果、複数のレンズの各々によって光電変換素子側に集光される反射光の強度のピーク位置が、経時でずれる。このようなピーク位置のずれは、読取った画像に黒スジや白スジ等を発生させる要因となる。

更に、光電変換素子に蓄積される暗電流の影響を除外するために、光源消灯時における光電変換素子の出力を用いて黒シェーディングデータを生成し、これを用いて画像のオフセット補正が行われている。ここで、光電変換素子は、温度が高いほど暗電流を蓄積しやすいという特性を有する。よって、光源点灯からの経過時間が長くなると、読取開始前に生成した黒シェーディングデータでは、十分なオフセット補正が行えないという課題が生じる。

しかしながら、特許文献１では、光源が発生する熱による熱膨張に起因する課題、例えば、熱膨張によるピーク位置の位置ずれや、暗電流の蓄積量の変化による画質の低下を抑制するという課題は解消されていない。また、特許文献２では、レンズ列および受光素子列の配列に際し、位置決めの煩わしさがあるという課題が残る。

本発明は、上記課題を考慮してなされたものであり、光源点灯による発熱が招く画質の低下を抑制しつつ、製造に要する手間を軽減することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、原稿に照射するための光を発する発光部と、前記原稿の主走査方向における全範囲にわたって照射されるように前記発光部から照射された光を導く導光部と、前記原稿からの反射光を前記主走査方向における全範囲にわたって受光して光量に応じた電気信号を出力する光電変換部と、前記主走査方向における全範囲にわたって配置され、前記発光部から照射された光が前記光電変換部に入射する光路において前記光の集光状態を調整するレンズと、前記原稿の一側面を、前記主走査方向において定められた基準セット位置に合わせた状態で搬送する原稿搬送部と、前記発光部が点灯を開始からの経過時間を計測する時間計測部と、前記光電変換部が濃度基準を読み取って得た出力を基にシェーディングデータを生成し、そのシェーディングデータを用いて、前記光電変換部が前記原稿を読み取って得た画像に対してシェーディング補正を施す補正部と、前記原稿の前記主走査方向の幅を検知する原稿幅検知部と、を含み、前記発光部は、前記導光部の前記主走査方向に沿った二つの端部のうち、前記基準セット位置から相対的に離れた位置にある端部にのみ配置され、前記補正部は、前記経過時間が予め定められた許容時間を越えた場合に、前記シェーディングデータを再生成し、前記原稿幅検知部が検知した原稿幅に応じて、前記許容時間の長さを変更する、ことを特徴とする。

また、本発明の他の態様は、画像形成装置であって、上記画像読取装置を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、光源点灯による発熱が招く画質の低下を抑制しつつ、製造に要する手間を軽減することができる。

本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図 本実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図 本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図 画像読取装置の構成を示す図 画像読取装置の制御系の構成を示すブロック図 第２読取部の電気回路の要部を示す図 第２読取部の構成部品を示す図 第２読取部に含まれるＬＥＤの配置位置を示す図 熱膨張による白シェーディングデータの主走査分布変動について説明する図 レンズアレイの熱膨張量（シフト量）と原稿サイズとの関係について説明する図 発光部消灯時におけるイメージセンサの出力レベルの温度特性を示す図 黒オフセットレベル変動量と原稿サイズとの関係について説明する図 本実施形態に係る画像形成装置の動作の流れの一例を示すフローチャート 本実施形態に係る画像形成装置の動作の流れの他の例を示すフローチャート

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としての画像形成装置を例として説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式による画像形成装置であり、撮像対象となる原稿を読取る画像読取装置を備える。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（ＲｅＡ／Ｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）１６及び操作部１７が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。

ＨＤＤ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１６は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインターフェースである。操作部１７は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインターフェースである。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ１１に読み出され、ＣＰＵ１０の制御に従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）２１、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。ＡＤＦ２１、スキャナユニット２２、及び排紙トレイ２３を総称して画像読取装置１００という。

また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２、プリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。

ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インターフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インターフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインターフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェースが用いられる。

コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ１２や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ１４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ１１等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。

主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。

入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。

画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。

画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。

画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づき、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ２７に排紙される。

画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル２４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部のＰＣ等から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部３４若しくは入出力制御部３２が主制御部３０にスキャン実行信号を転送する。主制御部３０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部３１を制御する。

エンジン制御部３１は、ＡＤＦ２１を駆動し、ＡＤＦ２１にセットされた撮像対象原稿（以下「原稿」と略記する）をスキャナユニット２２に搬送する。また、エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２を駆動し、ＡＤＦ２１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ２１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット２２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット２２は、エンジン制御部３１の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット２２が原稿読取部として動作する。

撮像動作においては、スキャナユニット２２に含まれる撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２が生成した撮像情報を画像処理部３３に転送する。画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、エンジン制御部３１から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。

画像処理部３３によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ１４等に格納され若しくは入出力制御部３２及びネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部の装置に送信される。

また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部３１がスキャナユニット２２から受信した撮像情報若しくは画像処理部３３が生成した画像情報に基づき、画像処理部３３が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部３１がプリントエンジン２６を駆動する。

次に、図３を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。

図３に示すように、画像形成装置１は画像読取装置１００と、給紙部２００と、画像形成部３００とを備えている。

給紙部２００は、用紙サイズの異なる記録紙を収納する給紙カセット２２１，２２２と、給紙カセット２２１，２２２に収納された記録紙を画像形成部３００の画像形成位置まで搬送する各種ローラからなる給紙手段２２３とを有している。

画像形成部３００は、露光装置３３１と、感光体ドラム３３２と、現像装置３３３と、転写ベルト３３４と、定着装置３３５とを備えている。画像形成部３００は、画像読取装置１００内部の読取部により読取られた原稿の画像データに基づいて、露光装置３３１により感光体ドラム３３２を露光して感光体ドラム３３２に潜像を形成し、現像装置３３３により感光体ドラム３３２に異なる色のトナーを供給して現像するようになっている。そして、画像形成部３００は、転写ベルト３３４により感光体ドラム３３２に現像された像を給紙部２００から供給された記録紙に転写した後、定着装置３３５により記録紙に転写されたトナー画像のトナーを溶融して、記録紙にカラー画像を定着するようになっている。

画像読取装置１００は、被読取原稿を固定の読取装置部に搬送し所定の速度で搬送しながら画像読取を行う装置である。その基本的な構成及び機能について、図４及び図５を基に説明する。図４は、画像読取装置の構成を示す図である。また図５は、画像読取装置の制御系の構成を示すブロック図である。

図４及び図５に示すように、画像読取装置１００は、大きくは、読取原稿束をセットする原稿セット部Ａ、セットされた原稿束から一枚毎原稿を分離して給送する分離給送部Ｂ、給送された原稿を一次突当整合する働きと、整合後の原稿を引き出し搬送する働きのレジスト部Ｃ、搬送される原稿をターンさせて、原稿面を読取り側（下方）に向けて搬送するターン部Ｄ、原稿の一方の面（以下「表面」という）の画像を、コンタクトガラスの下方より読取を行わせる第一読取搬送部Ｅ、原稿の他方の面（以下「裏面」という）の画像を読取る第二読取搬送部Ｆ、表裏の読取が完了した原稿を機外に排出する排紙部Ｇ、読取完了後の原稿を積載保持するスタック部Ｈ、これら搬送動作の駆動を行う駆動部１９０、及び一連の動作を制御するコントローラ１８０を含んで構成される。分離給送部Ｂ、第一読取搬送部Ｅ、第二読取搬送部Ｆ、及び排紙部Ｇが原稿搬送部に相当する。

駆動部１９０には、図５に示すように、ピックアップモータ１９１、給紙モータ１９２、読取モータ１９３、排紙モータ１９４、及び底板上昇モータ１９５が含まれる。また、コントローラ１８０には、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）１０５が接続される。ＲＴＣ１０５は、後述する第２読取部１２５に含まれる光源の点灯開始からの経過時間を計測するために用いられる。つまり、ＲＴＣ１０５が時間計測部に相当する。

読取を行う原稿１０１の束セットするのは、可動原稿テーブル１０３を含む原稿テーブル１０２上で、原稿１０１の表面を上向きの状態でセットする。更に原稿１０１の幅方向を図示しないサイドガイドによって搬送方向と一致する方向に位置決めを行う。原稿１０１のセットはセットフィラー１０４、セットセンサ（図示を省略）により検知され、エンジン制御部３１を介して主制御部３０に送信される。なお、画像読取装置１００のコントローラ１８０に画像読取装置１００の制御を行う機能を担わせたときには、主制御部３０ではなくコントローラ１８０に上記検知信号を出力してもよい。

更に原稿テーブル面に設けられた原稿長さ検知センサ１３０又は１３１（反射型センサ又は、原稿が１枚にても検知可能なアクチェーター・タイプのセンサが用いられる）により原稿の搬送方向長さの概略が判定される。原稿長さ検知センサに代えて、同一原稿サイズの縦か横かを判断可能なセンサを配置してもよい。

可動原稿テーブル１０３は底板上昇モータ１９５により、図４に示すａ、ｂ方向に上下動可能な構成になっている。そして、原稿がセットされた事を前記セットフィラー１０４及びセットセンサが検知すると、底板上昇モータ１９５を正転させて原稿束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動原稿テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７はカム機構を有し、ピックアップモータ１９１により図４に示すｃ、ｄ方向に動作する。これと共に、可動原稿テーブル１０３が上昇し、可動原稿テーブル１０３上の原稿上面により押されてｃ方向に上がり、テーブル給紙適正位置センサ１０８により上限が検知可能となる。

操作部１７よりプリントキーが押下され、主制御部３０からエンジン制御部３１を介して画像読取装置１００に原稿給紙信号が送信されると、ピックアップローラ１０７は給紙モータ１９２の正転によりコロが回転駆動し、原稿テーブル１０２上の数枚（理想的には１枚）の原稿をピックアップする。回転方向は、最上位の原稿を給紙口に搬送する方向である。

給紙ベルト１０９は、給紙モータ１９２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ１９２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の原稿とその下の原稿を分離して、最上位の原稿のみを給紙できる構成となっている。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９と直接接している状態、又は１枚の原稿を介して接している状態では給紙ベルト１０９の回転につられて反時計方向に回り、万が一、２枚以上の原稿が給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との間に侵入すると連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されており、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な原稿を押し戻す働きをし、重送が防止される。

給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された原稿１０１は給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる、その後、上述の突き当てセンサ１１１の検知から所定量定められた距離送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ１９２を停止させることにより、給紙ベルト１０９の駆動が停止する。この時、ピックアップモータ１９１を回転させることでピックアップローラ１０７を原稿上面から退避させ、原稿１０１を給紙ベルト１０９の搬送力のみで送ることにより、原稿先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、先端の整合（スキュー補正）が行われる。

プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有すると共に、分離後にスキュー補正された原稿を中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ１９２の逆転により駆動される。またこの時（給紙モータ１９２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９は駆動されていない。

原稿幅センサ１１３は主走査方向に複数個並べられ、プルアウトローラ１１２により搬送された原稿の主走査方向のサイズ（原稿幅サイズ）を検知する。また、原稿の搬送方向の長さは原稿の先端後端を突き当てセンサ１１１で読取ることによりモータパルスから原稿の長さを検知する。

プルアウトローラ１１２及び中間ローラ１１４の駆動によりレジスト部Ｃからターン部Ｄに原稿が搬送される際には、レジスト部Ｃでの搬送速度を読取搬送部Ｅでの搬送速度よりも高速に設定して原稿を読取部へ送り込む処理時間の短縮が図られている。原稿先端が読取入口センサ１１５により検出されると、読取入口ローラ１１６の上下ローラ対のニップに原稿先端が進入前に、原稿搬送速度を読取搬送速度と同速にする為に減速を開始すると同時に、読取モータ１９３を正転駆動して読取入口ローラ１１６、読取出口ローラ１２３、出口ローラ１２７を駆動する。原稿１０１の先端をレジストセンサ１１７にて検知すると、所定の搬送距離をかけて減速し、第１読取部１２０の手前で一時停止すると共に、主制御部３０にエンジン制御部３１を介してレジスト停止信号を送信する。

続いて主制御部３０より読取り開始信号を受信すると、一時停止していた原稿１０１は、第１読取部１２０の読取位置に原稿先端が到達するまでに所定の搬送速度に立ち上がるように増速されて搬送される。読取モータ１９３のパルスカウントにより検出された原稿先端が読取部に到達するタイミングで、主制御部３０に対して第１面の副走査方向有効画像領域を示すゲート信号が、第１読取部１２０を原稿後端が抜けるまで送信される。

片面原稿読取りの場合には、読取搬送部Ｅを通過した原稿は第２読取部１２５を経て排紙部Ｇへ搬送される。この際、排紙センサ１２４により原稿の先端を検知すると、排紙モータ１９４を正転駆動して排紙ローラ１２８を反時計方向に回転させる。また、排紙センサ１２４による原稿の先端検知からの排紙モータパルスカウントにより、原稿後端が排紙ローラ１２８の上下ローラ対のニップから抜ける直前に排紙モータ駆動速度を減速させて、排紙トレイ２３上に排出される原稿が飛び出さない様に制御される。

両面原稿読取りの場合には、排紙センサ１２４にて原稿先端を検知してから読取モータ１９３のパルスカウントにより第２読取部１２５に原稿先端が到達するタイミングで第２読取部１２５に対して主制御部３０から副走査方向の有効画像領域を示すゲート信号が第２読取部１２５を原稿後端が抜けるまで送信される。第２読取ローラ１２６は第２読取部１２５における原稿の浮きを抑えると同時に、第２読取部１２５におけるシェーディングデータを取得する為の白基準部材１７０を兼ねるものである。この白基準部材１７０が濃度基準となる。

次に図６乃至図８に基づいて、第２読取部１２５の構成について説明する。図６は、第２読取部の電気回路の要部を示す図である。図７は、第２読取部の構成部品を示す図である。図８は、第２読取部に含まれるＬＥＤの配置位置を示す図である。

図６に示すように、第２読取部１２５は、光源部２５０、イメージセンサ２５１、アンプ回路２５２、アナログデジタルコンバータ（以下「Ａ／Ｄコンバータ」という）２５３、黒補正部２５４、白補正部２５５、画像処理部２５６、フレームメモリ２５７、出力制御回路２５８、及びインターフェース回路（以下「Ｉ／Ｆ回路」と記す）２５９を含む。

光源部２５０は、点光源としてのＬＥＤ２５０１及び導光部２５０２を含む（図７参照）。このＬＥＤ２５０１が発光部に相当する。詳細は後述する。

イメージセンサ２５１は、光電変換素子を含むセンサチップ２５１１を主走査方向に沿って配列したラインセンサとして構成される。センサチップ２５１１は、等倍密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）と称される光電変換素子と集光レンズとを具備するものである。光電変換素子は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）でも、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）でもよい。ラインセンサ上に並べて配列された光電変換素子は、原稿や濃度基準部材からの反射光を、原稿や濃度基準部材の主走査方向全範囲にわたって受光して光量に応じた電気信号を出力するものである。よって光電変換素子が、光電変換部に相当する。集光レンズはＬＥＤ２５０１から照射された光が光電変換部に入射する光路において、光の集光状態を調整するものである。アンプ回路２５２及びＡ／Ｄコンバータ２５３はセンサチップ２５１１と同数備え、センサチップ２５１１、アンプ回路２５２、及びＡ／Ｄコンバータ２５３の順に直列に接続される。センサチップ２５１１から出力されるアナログ信号はアンプ回路２５２で増幅され、Ａ／Ｄコンバータ２５３において、デジタル信号に変換される。

Ａ／Ｄコンバータ２５３から出力される信号には、信号成分以外に黒オフセットレベルがある。黒補正部２５４は、光源部２５０の消灯時におけるイメージセンサ２５１からの出力を基に、黒オフセットレベルを補正するための黒シェーディングデータを生成し、その黒シェーディングデータを用いて、イメージセンサ２５１が原稿を読取って得た出力に対して黒オフセットレベル相当の信号を除去する補正（以下「黒補正」という）を行う。すなわち、光源部２５０の消灯時の照度が、オフセット補正の濃度基準となる。

白補正部２５５は、光源部２５０の主走査方向ムラやイメージセンサ２５１の感度不均一による画像データへの影響の除去をするために、白基準部材１７０（第２読み取りローラ１２６が白基準部材を兼ねる）を読取って得た出力を基に白シェーディングデータを生成し、その白シェーディングデータを用いて、黒補正後の出力に対し、白補正を行う。

コントローラ１８０は、光源部２５０に点灯信号を出力すると同時に、ＲＴＣ１０５に計時開始信号を出力する。ＲＴＣ１０５は、点灯開始からの経過時間を計測し、その結果を黒補正部２５４及び白補正部２５５に出力する。黒補正部２５４及び白補正部２５５は、取得した経過時間と、黒シェーディングデータ及び白シェーディングデータの再生成の要否を判断するために設定された許容時間とを比較し、必要に応じて、黒シェーディングデータ及び白シェーディングデータの再生成を行う。許容時間のうち、黒シェーディングデータの再生成の要否に判断される閾値を黒補正許容時間といい、白シェーディングデータの再生成の要否に判断される閾値を白補正許容時間という。上記許容時間は、原稿幅サイズに応じて変更してもよい。この場合、黒補正部２５４及び白補正部２５５は原稿幅センサ１１３の検知結果を、コントローラ１８０を介して取得し、その検知結果を基に、原稿幅に応じた黒補正許容時間及び白補正許容時間を決定してもよい。

黒補正、白補正などを施した後、画像処理部２５６においてその他種々の画像処理がなされた信号は、画像データとしてフレームメモリ２５７に一時的に格納される。その後、フレームメモリ２５７に格納された画像データは、出力制御回路２５８によって主制御部３０に受入可能なデータ形式に変換された後、Ｉ／Ｆ回路２５９を経由してエンジン制御部３１を介して主制御部３０に出力される。

上述した第２読取部１２５の動作は、コントローラ１８０により統括的に制御される。例えば、コントローラ１８０は、原稿１０１の先端が第２読取部１２５による読取位置に到達するタイミング（そのタイミング以降の画像データが有効データとして扱われる）を知らせるためのタイミング信号や、イメージセンサ２５１の各センサチップ２５１１を駆動するためのタイミング信号、光源部２５０の点灯信号などを出力して、第２読取部１２５の動作を制御する。また、第２読取部１２５への電源供給は、コントローラ１８０の制御のもとで行われる。

図７に示すように、第２読取部１２５に含まれる光源部２５０は、発光部としてのＬＥＤ２５０１と、ＬＥＤ２５０１から放射される光を照射方向に導く導光部２５０２と、を含んで形成される。本実施形態では、発光部として発光素子を用いたが、可視光を発するものであれば、発光素子に限定されない。また、導光部２５０２は、端面から受光し、受光した光を主走査方向全範囲に拡散して、出射面から光を出射する長尺状の光学部材を用いて構成される。導光部２５０２の軸方向は主走査方向と一致する。ここでいう導光部２５０２とは、ＬＥＤ２５０１から放射される光を上述した通り主走査方向の全範囲に拡散して照射する機能を有するものであればよく、例えば、プリズムのように光を屈折させて原稿１０１に出射するものや、ミラーのように光を反射させて原稿１０１に照射するものでもよい。本実施形態において、ＬＥＤ２５０１は導光部２５０２の主走査方向端部にのみ配置される。この構成が発明の要旨である。

本実施形態では、イメージセンサ２５１としてＣＩＳを用いることとし、複数の等倍レンズを原稿の主走査方向全範囲にわたって配置したレンズアレイ２５１１ａと、センサ基板２５１１ｃ上に積層された光電変換素子２５１１ｂと、を含む。そして、ＬＥＤ２５０１より照射された光は、導光部２５０２を介して原稿または白基準部材に照射される。そして、原稿または白基準部材からの反射光は、レンズアレイ２５１１ａを介して光電変換素子２５１１ｂに入射する。

図８に示すように、画像読取装置１００において、原稿の読取動作の開始時には、原稿１０１は、原稿の一側面を原稿テーブル１０２における主走査方向の先頭部に突き当ててセットされ、サイドガイド１３６によって、主走査方向の位置決めが行われる。この位置決めをされた状態における主走査方向上での原稿１０１の上記一側面の位置を、基準セット位置という。原稿搬送路上において原稿１０１の上記一側面は、主走査方向における基準セット位置に配置された状態を維持しつつ、搬送される。原稿幅は、原稿通紙後に、搬送経路上流に設置された原稿幅センサ１１３からの出力信号によって確定する。この原稿幅センサ１１３が原稿幅検知部を形成する。第２読取部１２５のＬＥＤ２５０１は、導光部２５０２の主走査方向の側面のうち、主走査方向先頭位置とは反対側の端部（以下「主走査方向後端部」という）に配置する。この配置位置も本発明の特徴の一つである。

このようにＬＥＤ２５０１を配置することで、原稿幅が小さい場合には、主走査方向に並んだ光電変換素子２５１１ｂのうち、実際に画像の読取動作を行う光電変換素子２５１１ｂは、主走査方向先端部から原稿幅相当までの距離内にある光電変換素子２５１１ｂのみとなる。そこで、主走査方向後端部にＬＥＤ２５０１を配置することで、主走査方向先端部にＬＥＤ２５０１を配置する場合と比べて、ＬＥＤ２５０１と読取動作を行うセンサチップ２５１１との距離を離すことができる。これにより、ＬＥＤ２５０１から光電変換素子２５１１ｂへの伝熱を遅延させることができる。

ＬＥＤ２５０１から生じる熱は、レンズアレイ２５１１ａ及び光電変換素子２５１１ｂ及びセンサ基板２５１１ｃの熱膨張を引き起こす。この熱膨張が、画像の縦スジの発生要因となる。以下、図９に基づいて、この熱膨張による影響について説明する。図９は、熱膨張による白シェーディングデータの主走査分布変動について説明する図である。図９は、シェーディングデータ生成時から所定の時間Ｘ経過後に、レンズアレイが変形（膨張）し、シェーディングデータ出力分布が変動する概念を示している。

図９では、第２読取部１２５に含まれるＣＩＳが、白基準部材１７０を読取ってシェーディングデータを生成する処理を例に挙げて説明するが、熱膨張による弊害は、読取対象が白基準部材１７０だけでなく原稿であっても同様に生じる。

ＣＩＳは、白基準部材１７０からの反射光を、レンズアレイ２５１１ａに含まれる等倍レンズ２５１１ａ１、２５１１ａ２の其々を介してイメージセンサ２５１に集光している。そのため、等倍レンズ２５１１ａ１、２５１１ａ２の其々の中心付近では光を集光し易く、高いセンサ出力が得られるが、等倍レンズ２５１１ａ１、２５１１ａ２の其々の端部においてはセンサ出力が低下する。その為、等倍レンズ２５１１ａ１、２５１１ａ２の配列周期で、出力の高い位置と低い位置とが周期的に発生する。

図９のグラフ９００は、主走査位置に対応した出力レベルを示したものである。グラフ９００では、シェーディングデータ生成時（以下「０分時」という）に白基準部材１７０を読取って得た主走査分布（実線で図示する）と、０分時からＸ分後の主走査分布（一点鎖線で図示する）と、を示す。グラフ９００に示すように、ＬＥＤ２５０１の連続点灯による発熱で、光量の低下が発生すると共に、出力の高い位置及び低い位置が経時で僅かにシフトする現象が発生する。以下、出力の高い位置及び低い位置を総称してピーク位置という。本例では、熱源であるＬＥＤ２５０１が主走査方向後端部に配置されているため、主走査方向後端部に近づくにつれて、光電変換素子２５１１ｂは高温となり、等倍レンズ２５１１ａ１、２５１１ａ２のシフト量（シェーディングデータ生成時とＸ分後の等倍レンズ２５１１ａ１、２５１１ａ２の位置変化）が大きくなる。

主走査分布のシフトする理由は、レンズアレイ２５１１ａ、光電変換素子２５１１ｂ、及びセンサ基板２５１１ｃの其々が熱膨張により主走査方向に伸びることによるが、この際、それぞれの熱膨張係数が異なることにより、伸び量に差異が生じる。その結果、レンズアレイ２５１１ａと光電変換素子２５１１ｂとの相対的な位置関係がずれてしまうことにある。

図９のグラフ９００のように、時間経過と共に主走査位置毎の集光率の変化が生じる状況下において、ジョブ開始時の集光率よりも、Ｘ分後の集光率が上がっている画素のデータを、０分時に取得したシェーディングデータを用いてシェーディング補正すると、周囲の位置と比較して更に出力が高くなる。その結果、白スジが発生する。反対に、ジョブ開始時の集光率よりもＸ分後の集光率の方が下がっている画素のデータを、０分時に取得したシェーディングデータを用いてシェーディング補正すると、周囲の位置と比較して出力が低くなり、結果的に黒スジが発生する。

上記の理由により、レンズアレイ２５１１ａ及び光電変換素子２５１１ｂの其々が熱膨張することによりこれらの相対位置がずれて画像に縦スジが生じる。この位置ずれ量は、熱源となるＬＥＤ２５０１からの距離に近いほど大きくなる。ここで、図８において既述したように、原稿は、原稿セット基準に端部を合わせて搬送される。したがって、原稿の主走査方向のサイズが異なると、同様の印刷条件下で、位置ずれに起因する縦スジが生じる原稿サイズとそうでないサイズとがありうる。この現象について図１０に基づいて説明する。ここで、図１０は、レンズアレイの熱膨張量（シフト量）と原稿サイズとの関係について説明する図である。

図１０のグラフ１０００は、Ｘ分後における、主走査方向に沿ったレンズアレイの熱膨張量（シフト量）Ｚの変化特性を示している。グラフ１０００では、Ｘ１分後の変化特性を実線で、Ｘ２分後の変化特性を点線で示している。図１０から明らかなように、熱源となるＬＥＤ２５０１が主走査方向後端部に配置された場合、主走査方向後端部に向かうほどシフト量Ｚが大きく、また、点灯開始後からの経過時間が長いほどシフト量Ｚが大きい。

白補正部２５５は、予め定められた許容シフト量と、現在のシフト量Ｚとを比較し、シフト量Ｚ＞許容シフト量の関係となった場合には、上述の白スジまたは黒スジによる画質劣化が許容されないものとして、白シェーディングデータの再生成を行う。この判断の一例を下記に示す。

原稿幅が、Ａ４（縦）原稿の場合、
Ｘ１分後 … シフト量Ｚ＞許容シフト量
Ｘ２分後 … シフト量Ｚ＜許容シフト量
であるため、Ｘ２分を目安に、紙間において再度シェーディングデータを生成・更新するのが望ましい。よって、原稿幅がＡ４縦の場合、Ｘ２分が白補正許容時間となる。

原稿幅が、Ａ３原稿の場合、
Ｘ１分後 … シフト量Ｚ＞許容シフト量
であるため、Ｘ１分を目安に、紙間において再度シェーディングデータを生成・更新するのが望ましい。よって、原稿幅がＡ３の場合は、Ｘ１分が白補正許容時間となる。

なお、許容シフト量に相当するまでの経過時間は、第２読取部１２５の構成や、その周辺部品構成によって変化するため、開発段階におけるシステムでの評価結果に基づいて、定めるのが望ましい。なお、画像形成装置１が設置される場所の温度（外気温という）によって、同じ経過時間であってもシフト量が異なることも考えられる。すなわち、外気温が相対的に低ければ、外気温が相対的に高いときと比べて、同じ時間、ＬＥＤ２５０１を点灯してもレンズアレイ２５１１ａ、光電変換素子２５１１ｂ及びセンサ基板２５１１ｃの熱膨張が生じにくく、シフト量Ｚが相対的に小さくなる。そこで、外気温を測定する温度センサと、外気温及び原稿サイズに応じた白補正許容時間を規定したテーブルと、を備えてもよい。そして、外気温に応じた白補正許容時間を設定してもよい。これにより、原稿サイズのみならず、外気温も考慮して白シェーディングデータの生成間隔を調整できる。この別態様において、外気温に代えて、レンズアレイ２５１１ａの表面温度など、イメージセンサ２５１の温度を計測してもよい。

次に、黒補正について図１１及び図１２に基づいて説明する。図１１は、発光部消灯時におけるイメージセンサの出力レベルの温度特性を示す図である。図１２は、黒オフセットレベル変動量と原稿サイズとの関係について説明する図である。

黒補正部２５４は、原稿読取期間外、すなわち紙間において、発光部消灯状態において、イメージセンサ２５１からの出力を基に、黒シェーディングデータを生成し、図示しないメモリに格納しておく。すなわち、黒シェーディングデータの取得に際して、発光部の消灯状態が濃度基準となる。黒シェーディングデータは、画素毎のオフセットレベル差や、ランダムノイズの影響を考慮して、画素単位で複数ラインの平均値としてメモリに格納される。そして、黒補正部２５４は、光源部２５０の点灯時に白基準部材１７０や原稿読取データから黒シェーディングデータを減算する補正処理を行う。

上記発光部消灯時のイメージセンサ出力は温度特性を有している。この温度特性は、一般的に図１１に示すように、高温ほどその出力レベルが上昇する特性となる。そのため、黒シェーディングデータは、毎ページ紙間で更新するのが望ましいが、この場合、生産性向上の妨げとなってしまうため好ましくない。

そこで、白シェーディングデータ同様に、温度特性と黒シェーディングデータとの関係性から、黒シェーディングデータ生成の最小間隔を定め、それに従って黒シェーディングデータを再生成することによって画質を維持しながら、生産性向上を図ることが可能となる。図１２のグラフ１２００は、Ｘ分後における、主走査方向に沿った発光部消灯時の黒オフセットレベルの変動量Ｚの変化特性を示している。グラフ１２００では、Ｘ１分後の変化特性を実線で、Ｘ２分後の変化特性を点線で示している。図１２から明らかなように、主走査方向後端に向かうほど変動量Ｚが大きく、また、点灯開始後からの経過時間が長いほど変動量Ｚが大きい。

黒補正部２５４は、予め定められた許容変動量と、現在の変動量Ｚとを比較し、変動量Ｚ＞許容変動量の関係となった場合には、黒シェーディングデータの再生成を行う。よって、許容変動量は、黒シェーディングデータの再生成を行うか否かを判断に用いられる閾値に相当する。この判断の一例を下記に示す。

原稿が、Ａ４（縦）原稿の場合
Ｘ１分後 … 変動量Ｚ＞許容変動量
Ｘ２分後 … 変動量Ｚ＜許容変動量
であるため、Ｘ２分を目安に、紙間において再度黒シェーディングデータを生成・更新するのが望ましい。この場合、黒補正許容時間はＸ２となる。

原稿が、Ａ３原稿の場合
Ｘ１分後 … 変動量Ｚ＞許容変動量
であるため、Ｘ１分を目安に、紙間において再度黒シェーディングデータを生成・更新する。この場合、黒補正許容時間はＸ１となる。

なお、許容変動量に相当するまでの経過時間については、第２読取部１２５の構成や、その周辺部品構成によって変化するため、開発段階におけるシステムでの評価結果に基づいて、定めるのが望ましい。

次に、図１３に基づいて、本実施形態に係る画像形成装置の動作例として、原稿サイズ及び発光部点灯からの経過時間に基づいて、白シェーディングデータの再生成の間隔を変更する動作の流れについて説明する。図１３は、本実施形態に係る画像形成装置の動作の流れの一例を示すフローチャートである。

ユーザが、画像読取装置の給紙トレイに原稿をセットすると、原稿の主走査幅を検出する（ステップＳ１３０１）。本例では、所定の原稿サイズ幅Ｗ１との大小関係について判定する。Ｗ１より大きい場合には（ステップＳ１３０２／Ｙｅｓ）、白補正許容時間であるｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅにＴ１をセットする（ステップＳ１３０２）。白補正許容時間は、白シェーディングデータの再生成が不要と判断できる時間である。Ｗ１以下の場合には（ステップＳ１３０２／Ｎｏ）、ｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅにＴ２をセットする（ステップＳ１３０３）。原稿の主走査幅が大きいほど、熱膨張の影響を受けやすいため、Ｔ１＜Ｔ２の関係となる。なお、本例では２通りしか挙げないが、実際に使用される原稿サイズは多種多様であるため、Ｔ１、Ｔ２以外に、Ｔ３、Ｔ４・・・など、細分化しても一向に構わず、本例に２通りに限定されるものではない。

次に、画像読取り開始前に光源部内の発光部を消灯し（ステップＳ１３０４）、黒シェーディングデータを生成する（ステップＳ１３０５）。その後、光源部内の発光部を点灯する（ステップＳ１３０６）。

原稿読取が１枚目か否かが判定される（ステップＳ１３０７）。原稿が１枚目で無い場合には（ステップＳ１３０７／Ｎｏ）、発光部点灯からの経過時間であるｓｈ＿ｔｉｍｅと、白補正許容時間ｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅとを比較する（ステップＳ１３０８）。

ｓｈ＿ｔｉｍｅがｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅ以下の場合（ステップＳ１３０８／Ｙｅｓ）、及び読取原稿が１枚目の場合（ステップＳ１３０７／Ｙｅｓ）、ｓｈ＿ｔｉｍｅを０にリセットしてｓｈ＿ｔｉｍｅの計測を開始し（ステップＳ１３０９）、白シェーディングデータを生成する（ステップＳ１３１０）。

ステップＳ１３１０の後、及びｓｈ＿ｔｉｍｅがｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅよりも大きい場合（ステップＳ１３０８／Ｎｏ）、原稿の読取動作を開始する。ここで、読み取った画像に対してステップＳ１３０５で生成した黒シェーディングデータを用いたオフセット補正（黒シェーディング補正）を行い、オフセット補正後の画像に対して、ステップＳ１３１０で生成した白シェーディング補正を行う（ステップＳ１３１１）。原稿読取動作が終了後、次原稿があれば（ステップＳ１３１２／Ｙｅｓ）、ステップＳ１３０４へ戻り、次原稿の読取りを開始する。次原稿がなければ（ステップＳ１３１２／Ｎｏ）、処理を終了する。

これによって、原稿幅サイズ及び発光部点灯からの経過時間に応じて、間欠的に白シェーディングデータ生成の間隔を変更できる。その結果、縦スジの発生を抑止して画像品質の向上を図りつつ、白シェーディングデータの再生成に要する処理時間の短縮を図ることで、読取生産性の向上を達成することが可能となる。

次に、図１４に基づいて、本実施形態に係る画像形成装置の動作例として、原稿サイズ及び発光部点灯からの経過時間に基づいて、白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータの再生成の間隔を変更する動作の流れについて説明する。図１４は、本実施形態に係る画像形成装置の動作の他の例を示すフローチャートである。なお、図１３と同一の処理については、詳細な重複説明は省略する。

ステップＳ１４０１からステップＳ１４０３では、ステップＳ１３０１からステップＳ１３０３と同様、原稿サイズに応じたｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅであるＴ１、Ｔ２をセットする（ステップＳ１４０１〜Ｓ１４０３）。ここで設定するｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅは、上記の白補正許容時間、及び黒補正許容時間のいずれか一つである。どちらを用いるかは、白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータのうち、どちらのデータの変化がより画像品質に影響を与えるかを開発段階での評価結果から判断する。そして、いずれか一方（画像品質に対し、より大きな影響を与えるデータ）の再生成間隔の判断に用いる許容時間を用いてＴ１、Ｔ２を設定する。本例では、白補正許容時間及び黒補正許容時間を別々に設定するのではなく、白補正許容時間を共通の許容時間として用い、ｓｈ＿ｔｉｍｅと共通の許容時間（白補正許容時間）との比較処理を一度実行し、その比較結果に基づいて、白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータの再生成を行う。

原稿が２枚目以降であれば（Ｓ１４０４／Ｎｏ）、ｓｈ＿ｔｉｍｅとｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅとの比較処理を行う（Ｓ１４０５）。ｓｈ＿ｔｉｍｅがｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅよりも大きい（時間が長い）場合（ステップＳ１４０５／Ｙｅｓ）、及び原稿が１枚目であれば（Ｓ１４０４／Ｙｅｓ）、ｓｈ＿ｔｉｍｅを０にリセットしてｓｈ＿ｔｉｍｅの計測を開始する（ステップＳ１４０６）。そして、発光部を消灯し（ステップＳ１４０７）、黒シェーディングデータを生成する（ステップＳ１４０８）。

次いで、発光部を点灯し（ステップＳ１４０９）、白シェーディングデータを生成する（ステップＳ１４１０）。

白シェーディングデータを生成（ステップＳ１４１０）、又はｓｈ＿ｔｉｍｅがｌｉｍｉｔ＿ｔｉｍｅ以下の場合（ステップＳ１４０５／Ｎｏ）、原稿の読取動作を開始する（ステップＳ１４１１）。次原稿があれば（ステップＳ１４１２／Ｙｅｓ）、ステップＳ１４０４へ戻り次原稿の読取りを開始する。ここで、黒シェーディング補正及び白シェーディング補正も実行する。次原稿がなければ（ステップＳ１４１２／Ｎｏ）、処理を終了する。

上述の通り、本フローでは時間管理をしながら、白シェーディングデータ生成に加え、黒シェーディングデータ生成をも間欠的に実施することによって、発熱による黒シェーディングデータの変化に起因する画質劣化を抑制しつつ、読取生産性を向上することが可能となる。

上記動作例では、時間閾値の設定方法として、白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータのうち、より画像品質に影響を与えるデータの再生成に合わせた許容時間Ｔ１、Ｔ２と、発光部点灯からの経過時間とを比較して、白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータの生成間隔を一元的に変更した。しかし、その他の実施形態として、白補正許容時間及び黒補正許容時間をそれぞれ設定しておき、光源点灯からの経過時間が白補正許容時間及び黒補正許容時間のいずれか一方が許容時間を越えると、超えた方に対応するシェーディングデータの生成のみを行うようにしてもよい。

また、図１３及び図１４の動作例では、原稿サイズ及び発光部点灯の双方に応じて、黒シェーディングデータや白シェーディングデータの生成の間隔を変更したが、原稿サイズを考慮することなく、発光部点灯時からの経過時間のみに応じて、生成間隔を変更してもよい。この場合、図１３におけるステップＳ１３０１〜ステップＳ１３０３、及び図１４におけるステップＳ１４０１〜ステップＳ１４０３を省略することができる。また、図１３では白シェーディングデータの生成間隔を、図１４では白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータの生成間隔を管理したが、黒シェーディングデータの生成間隔だけを管理してもよい。この動作は、図１３のステップＳ１３１０を黒シェーディングデータ生成に置換することにより達成できる。

本実施形態では、熱膨張による画質の劣化が生じない時間内では、白シェーディングデータ及び黒シェーディングデータの再生成を行わないことにより紙間時間の短縮化が行え、読取生産性の向上を図ることができる。更に、原稿幅が小さい場合には、レンズアレイ及びセンサ基板などの熱膨張に起因する画質劣化を許容できる時間が大きくなる。そこで、原稿幅に応じて許容時間の長短を変更することにより、更なる読取生産性向上を図ることができる。また、発光部が基準セット位置とは反対側に設けられることで、相対的に大きな原稿幅サイズでは原稿からの反射光の光路上にないレンズやセンサに相対的に近い位置に熱源を配置することができる一方、頻繁に原稿の読取を実際レンズやセンサからは相対的に遠い位置に熱源を配置することとなるので、熱膨張による画質の低下をより効果的に抑制することができる。そして、そのための構成として、発光部の位置を基準セット位置とは反対側に設けるだけでよいので、製造工程の複雑化を回避できる。

１ 画像形成装置
１０ ＣＰＵ
１１ ＲＡＭ
１２ ＲＯＭ
１３ エンジン
１４ ＨＤＤ
１５ Ｉ／Ｆ
１６ ＬＣＤ
１７ 操作部
１８ バス
２０ コントローラ
２１ ＡＤＦ
２２ スキャナユニット
２３ 排紙トレイ
２４ ディスプレイパネル
２６ プリントエンジン
２５ 給紙テーブル
２７ 排紙トレイ
２８ ネットワークＩ／Ｆ
３０ 主制御部
３１ エンジン制御部
３２ 入出力制御部
３３ 画像処理部
３４ 操作表示制御部
１００ 画像読取装置
１０１ 原稿
１０２ 原稿テーブル
１０３ 可動原稿テーブル
１０４ セットフィラー
１０５ ＲＴＣ
１０７ ピックアップローラ
１０８ テーブル給紙適正位置センサ
１０９ 給紙ベルト
１１０ リバースローラ
１１１ 突き当てセンサセンサ
１１２ プルアウトローラ
１１３ 原稿幅センサ
１１４ 中間ローラ
１１５ 読取入口センサ
１１６ 読取入口ローラ
１１７ レジストセンサ
１２０ 第１読取部
１２３ 読取出口ローラ
１２４ 排紙センサ
１２５ 第２読取部
１２６ 第２読取ローラ
１２７ 出口ローラ
１２８ 排紙ローラ
１３０、１３１ 原稿長さ検知センサ
１３６ サイドガイド
１７０ 白基準部材
１８０ コントローラ
１９０ 駆動部
１９１ ピックアップモータ
１９２ 給紙モータ
１９３ 読取モータ
１９４ 排紙モータ
１９５ 底板上昇モータ
２００ 給紙部
２２１ 給紙カセット
２２３ 給紙手段
２５０ 光源部
２５０１ ＬＥＤ
２５０２ 導光部
２５１ イメージセンサ
２５１１ センサチップ
２５１１ａ レンズアレイ
２５１１ａ１、２５１１ａ２ 等倍レンズ
２５１１ｂ 光電変換素子
２５１１ｃ センサ基板
２５２ アンプ回路
２５３ Ａ／Ｄコンバータ
２５４ 黒補正部
２５５ 白補正部
２５６ 画像処理部
２５７ フレームメモリ
２５８ 出力制御回路
２５９ Ｉ／Ｆ回路
３００ 画像形成部
３３１ 露光装置
３３２ 感光体ドラム
３３３ 現像装置
３３４ 転写ベルト
３５５ 定着装置
９００，１０００，１２００ グラフ

特開２００６−１３８５２号公報 特開２０１１−２０５２１４号公報

Claims (4)

1. 原稿に照射するための光を発する発光部と、
   前記原稿の主走査方向における全範囲にわたって照射されるように前記発光部から照射された光を導く導光部と、
   前記原稿からの反射光を前記主走査方向における全範囲にわたって受光して光量に応じた電気信号を出力する光電変換部と、
   前記主走査方向における全範囲にわたって配置され、前記発光部から照射された光が前記光電変換部に入射する光路において前記光の集光状態を調整するレンズと、
   前記原稿の一側面を、前記主走査方向において定められた基準セット位置に合わせた状態で搬送する原稿搬送部と、
   前記発光部が点灯を開始からの経過時間を計測する時間計測部と、
   前記光電変換部が濃度基準を読み取って得た出力を基にシェーディングデータを生成し、そのシェーディングデータを用いて、前記光電変換部が前記原稿を読み取って得た画像に対してシェーディング補正を施す補正部と、
   前記原稿の前記主走査方向の幅を検知する原稿幅検知部と、
   を含み、
   前記発光部は、前記導光部の前記主走査方向に沿った二つの端部のうち、前記基準セット位置から相対的に離れた位置にある端部にのみ配置され、
   前記補正部は、前記経過時間が予め定められた許容時間を越えた場合に、前記シェーディングデータを再生成し、前記原稿幅検知部が検知した原稿幅に応じて、前記許容時間の長さを変更する、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記補正部は、前記光電変換部が、前記濃度基準としての白基準部材を読取って得た出力を基に白シェーディングデータを生成し、その白シェーディングデータを用いて、前記光電変換部が前記原稿を読取って得た画像の白シェーディング補正を行う、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記補正部は、前記発光部の消灯時における前記光電変換部の出力を基に、オフセットレベルを補正するための黒シェーディングデータを生成し、その黒シェーディングデータを用いて、前記光電変換部が前記原稿を読取って得た画像の黒シェーディング補正を行う、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一つに記載の画像読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。