JP6083256B2 - クリーニング装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等またはそれら複数の機能を備えた複合機などに用いられるクリーニング装置、これを用いたプロセスカートリッジ、前記クリーニング装置またはプロセスカートリッジを搭載した画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置における感光体上の残トナーをクリーニングし回収する方法として、例えば、特許文献１記載の技術が知られている。特許文献１記載の技術では、感光体の回転方向上流に帯電されたクリーニングブラシ、下流にクリーニングブレードを配置し、クリーニングブラシとクリーニングブレードとで感光体上の残留トナーを除去する。その後、クリーニングブラシと当接（突き当てた状態に接することを意味する）する帯電された回収ローラで、クリーニングブラシに捕集・保持されているトナーを回収するというものである。この装置を、以下、「静電クリーニング装置」という。

静電クリーニング装置の利点としては、次の２つが挙げられる。第１に、大量なトナー入力が起こっても、クリーニングブラシによるトナーを回収する能力の方がクリーニングブレードのそれよりも高いこと、第２に、トナーに機械的ストレスを与えないので、感光体へのシリカの固着が発生しにくいことが挙げられる。不利点としては、極性が違う微少量のトナーを回収することができないことが挙げられる。そのため、例えば特許文献１の図２等に開示されているようにそれぞれの極性のトナーを回収するべく複数のクリーニングブラシを配置することが必要となる。これによって、装置が複雑になるとともに高価になってしまう。

上記静電クリーニング装置と類似する装置として、例えば特許文献２記載の技術が挙げられる。この技術では、クリーニングブラシ、回収ローラの下方にトナー搬送スクリュが配置される。クリーニングブラシでクリーニングされたトナーは回収ローラにて電気的に回収され、回収ブレードにて掻き落とされ、トナー搬送スクリュにて搬送される。このような装置構成の場合、トナー搬送スクリュが下方に配置されていることにより、クリーニングされたトナーは重力によってトナー搬送スクリュへ落下することで、クリーニングブラシに再付着したり、クリーニング装置外へ飛散したりすることなく搬送される。しかしながら、クリーニング装置自体が上下・鉛直方向（縦方向）に大型化してしまい、レイアウトの制約から画像形成装置全体の大型化を来すという問題がある。

また、上記問題を解消するためにトナー搬送スクリュを上方へ移動した場合には、トナー搬送スクリュ自身の回転などにより、トナーが舞い、クリーニングブラシに再付着することとなる。これにより、クリーニング性能が低下し早期に寿命を迎えることとなってしまったり、トナーがクリーニング装置外へ飛散したりすることで、異常画像を発生させる問題が挙げられる。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされてものであり、クリーニング後のトナー飛散、クリーニングブラシへの再付着を防止し、コンパクトで低コストであり、長寿命なクリーニング装置を提供することを主な目的とする。

上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、本発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
本発明は、像担持体に接触し該像担持体上のトナーを除去し保持するブラシ状回転体と、前記ブラシ状回転体に接触し該ブラシ状回転体に保持されたトナーを回収するトナー回収回転体と、前記トナー回収回転体と接触し該トナー回収回転体に付着したトナーを掻き落とす回収ブレード部材と、前記回収ブレード部材にて掻き落とされたトナーを回収し搬送するトナー搬送回転体と、前記ブラシ状回転体より前記像担持体の回転方向下流側に配置され、前記像担持体と接触し前記ブラシ状回転体からすり抜けたトナーを掻き取るクリーニングブレード部材と、を有するクリーニング装置において、前記ブラシ状回転体の回転中心と前記トナー搬送回転体の回転中心とは、前記トナー回収回転体の回転中心よりも下方に配置され、前記ブラシ状回転体と前記トナー搬送回転体との間には、前記トナー搬送回転体の前記回転中心の位置よりも高くなるよう配置された仕切り部が設けられており、前記像担持体、前記ブラシ状回転体および前記トナー回収回転体は、同一方向に回転するように構成されており、前記ブラシ状回転体と前記トナー回収回転体との接触部を通過する前記ブラシ状回転体の軸を中心とした外周円の前記接触部での接線が、前記クリーニングブレード部材における前記像担持体と接触する部位と反対側の非接触面と交わる交点を有するように、前記クリーニングブレード部材、前記ブラシ状回転体および前記トナー回収回転体が配置され、前記交点は、該交点を通る鉛直線が前記ブラシ状回転体の前記中心よりも前記トナー回収回転体寄りにある位置から前記ブラシ状回転体の前記中心を通る位置までの範囲に存在するように設定されていることを特徴とする。

本発明によれば、上記構成により、単純な構成によってクリーニング後のトナー飛散、ブラシ状回転体へのトナー付着を防止し、コンパクトで低コストであるとともに長寿命なクリーニング装置を実現し提供することができる。

本発明の参考例を示すクリーニング装置を備えた画像形成装置の概略的な正面図である。 本発明の参考例を示すプロセスカートリッジおよび周辺の断面図である。 図２のプロセスカートリッジに装備されたクリーニング装置の拡大断面図である。 クリーニングブラシと金属ローラとの接触部分におけるクリーニングブラシの挙動を説明する模式的な拡大正面図である。 クリーニングブラシ、金属ローラ、クリーニングブレード等の配置構成、およびシール部材の配置を示す幾分模式的な拡大断面図である。 （ａ）は、交点を通る鉛直線がクリーニングブラシの回転中心よりも金属ローラ寄りに位置する配置構成例を、（ｂ）は、交点を通る鉛直線がクリーニングブラシの回転中心を通るように位置する配置構成例を、（ｃ）は、交点を通る鉛直線がクリーニングブラシの回転中心よりも感光体ドラム寄りに位置する配置構成例を、それぞれ示す図である。 図５のクリーニング装置におけるＶ５−Ｖ５から上方を見たシール部材を含む一部断面底面図である。 本発明の第１の実施形態を示すクリーニング装置の要部の模式的な断面図である。 第１の実施形態のクリーニング装置の構成、動作を説明する要部の模式的な拡大断面図である。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、仕切り部と搬送スクリュとの間に滞留する滞留トナーを回収する搬送スクリュの動作推移状態を説明する要部の模式的な拡大断面図である。 参考変形例１のクリーニング装置の要部の模式的な断面図である。 参考変形例２のクリーニング装置の要部の模式的な断面図である。 参考変形例３のクリーニング装置の要部の模式的な断面図である。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、仕切り部の先端部の断面図である。

以下、図を参照して参考例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。各実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
なお、後述する図１１に示す変形例１を参考変形例１と、後述する図１２に示す変形例２を参考変形例２と、後述する図１３に示す変形例３を参考変形例３と、それぞれ読み替えることとする。

図１〜図７を参照して説明する本発明の参考例に係るクリーニング装置には、本発明に密接に関連する新規な複数の発明が含まれている。そのため、まず、参考例に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置全体の構成、参考例に係るクリーニング装置の詳細について説明し、その後に本発明に係るクリーニング装置について説明することとする。
図１を参照して、本発明の参考例に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置全体の構成および動作を説明する。図１は、本発明の参考例に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置を示している。

図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１００は、装置本体１１０のほぼ中央部に中間転写ユニット８０を配備する。中間転写ユニット８０には、像担持体ないし中間転写体としての無端状の中間転写ベルト５２が複数の支持ローラに張力を付与された状態でループ状に掛け渡されて配設（配置して設けること、または位置を決めて設けることを意味する）されている。
ここで支持ローラは、中間転写ベルト５２を図中時計回り方向に回転駆動する駆動ローラ８１、後述の２次転写ローラ２７との対向部材である２次転写バックアップローラ８２、従動ローラ８３、８４、４つの１次転写ローラ１８ｙ、１８ｃ、１８ｍ、１８ｋからなる。なお、１次転写ローラ１８の符号の末端に付しているｙ、ｃ、ｍ、ｋという添字は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック用の部材であることを示している。

中間転写ベルト５２は、概略逆三角形状の姿勢で上記各支持ローラに張架（張力がかかった状態で掛け渡すことを意味する）されている。中間転写ベルト５２の逆三角形状の底辺にあたるベルト上部張架面の上方には、画像形成部としての４色分のプロセスカートリッジ１１ｙ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｋ（以下、代表記載では１１と記す）が水平方向に順次配設されている。
プロセスカートリッジ１１ｙでは、イエローの作像部を収容し、作像されたイエローのトナー像が中間転写ベルト５２に転写される。同様にプロセスカートリッジ１１ｍはマゼンタの作像部を、プロセスカートリッジ１１ｃはシアンの作像部を、プロセスカートリッジ１１ｋはブラックの作像部を、それぞれ成す。これら各色のプロセスカートリッジ１１から各色のトナー像が１次転写ローラ１８と対向する１次転写位置で中間転写ベルト５２に転写される。この中間転写ベルト５２上に１次転写されたカラートナー像は、中間転写ベルト５２の走行移動によって２次転写部２０に送られる。

図１において、４つのプロセスカートリッジ１１ｙ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｋの上方には、画像情報に基づいた露光光Ｌを像担持体としての感光体ドラム１４上に照射するｙ、ｍ用とｃ、ｋ用の一対の露光部（光書込ユニット）１３が配設されている。一対の露光部１３は、不図示のスキャナ等から制御部５０に送信される原稿の画像情報に基づいて各色の版のデータを受け、図示しないレーザ制御部によって４つの半導体レーザ（図示せず）を駆動して４つの露光光Ｌを出射する。そして、プロセスカートリッジ１１の像担持体たる感光体ドラム１４ｙ、１４ｃ、１４ｍ、１４ｋ（以下、代表記載では１４と記す）をそれぞれ露光光Ｌによって走査して、感光体ドラム１４の外周表面にｙ、ｃ、ｍ、ｋ用の静電潜像を書き込む。
図１において、符号２０は中間転写ベルト５２上のフルカラートナー像をシート状の記録媒体としての記録紙Ｐに一括して２次転写させる２次転写部を、符号２１，２２は記録紙Ｐを収容した給紙部を、符号２４は記録紙Ｐ上に転写された未定着トナー像を定着させる定着部を、符号１０はトナーボトルを、それぞれ示す。

次に、図１および図２を参照して、プロセスカートリッジ１１の説明を、代表としてｙ用のプロセスカートリッジ１１ｙ（図１で左端側に配備）について行う。なお、図１においては、プロセスカートリッジ１１ｙについてのみ、感光体ドラム１４ｙの周囲に配設されている各装置の符号を図示しており、その他のプロセスカートリッジ１１ｃ、１１ｍ、１１ｋの各装置については符号図示を省略している。
図１および図２において、符号１５は感光体ドラム１４上を帯電する帯電装置を、符号１６は感光体ドラム１４上に形成された静電潜像を現像する現像装置を、符号１９は感光体ドラム１４上の未転写トナーを回収するクリーニング装置を、それぞれ示している。また、符号５１は除電ランプを、符号２８は潤滑剤塗布装置をそれぞれ示している。

感光体ドラム１４ｙおよびこの周囲に配設された上記各装置は、共通の支持体たる二点鎖線で示すケーシング１２０（図２参照）で支持されていて、１つのプロセスカートリッジ１１ｙを構成している。プロセスカートリッジ１１ｙは、ケーシング１２０を介して装置本体１１０に対して一体的に着脱可能に装着され、これにより、メンテナンス性を向上させている。
以上ｙ用のプロセスカートリッジ１１ｙについて説明したが、他色のプロセスカートリッジ（１１ｃ、１１ｍ、１１ｋ）は、使用するトナーの色が異なる点の他は、ｙ用のものと同様の構成になっている。

次に、画像形成時におけるプロセスカートリッジ１１の動作を説明する。先ず制御部５０に不図示のスキャナ等から画像情報が送信され、取り込まれた画像情報は４色に色分解される。このうち、例えば、イエローｙの画像情報は電気信号に変換された後にプロセスカートリッジ１１ｙに対応した露光部１３に送信される。そして、露光部１３からは電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが感光体ドラム１４上に向けて発せられる。

感光体ドラム１４は、図２において反時計回り方向に回転しており、帯電装置１５との対向位置においてその外周表面（以下、単に「表面」ともいう）を一様に帯電される。帯電された感光体ドラム１４の表面は露光光Ｌの照射位置に達し、この位置で画像情報に対応した静電潜像を形成される。
感光体ドラム１４の表面に形成された静電潜像はその後に現像装置１６との対向部に到達し、現像装置１６によって静電潜像が顕像化される。なお、現像装置１６内の現像剤中のトナーは、図示しないトナーホッパから供給されたトナーと共に不図示の攪拌ローラによってキャリアと混合される。そして、摩擦帯電したトナーはキャリアと共に現像ローラ１６１上に供給される。その後、現像ローラ１６１上に担持されたトナーはドクタブレード１６２を通過して均一層化された後に感光体ドラム１４との対向部に達し、この対向位置において感光体ドラム１４上に形成された静電潜像に付着する。なお、不図示のトナーホッパから供給されるトナーは現像装置１６内のトナー消費に伴って適宜に補給され、現像装置１６内のトナー消費状態（トナー濃度）は感光体ドラム１４に対向する図示しない光センサからなるトナー濃度センサによって検出される。

現像装置１６において現像された感光体ドラム１４の表面は１次転写ローラ１８との対向部に達し、この位置で中間転写ベルト５２に対して感光体ドラム１４上のトナー像が１次転写される。
この転写工程後、感光体ドラム１４上には中間転写ベルト５２に転写されない未転写トナーが僅かながら存在する。ここで１次転写ローラ１８を通過した感光体ドラム１４の表面は、除電ランプ５１の光照射により感光体ドラム１４上に残留している静電電位を除去して電位をリセットする。このように除電されてから、未転写トナーを有する感光体ドラム１４の表面は、本発明の参考例に係るクリーニング装置１９に達する。

図２に示すように、クリーニング装置１９の二点鎖線で示す収容器１９１内には、感光体ドラム１４に当接し、＋（プラス）帯電されるクリーニングブラシ３０と、帯電器３２１で＋帯電される金属ブレード３５とが配設されている。これらの静電的除去手段により感光体ドラム１４の未転写トナーが回収される。
クリーニングブラシ３０で除去できなかった残留トナーは感光体ドラム１４の図中矢印で示す回転方向下流側のクリーニングブレード３１に達する。このクリーニングブレード３１は、ウレタンゴム（弾性部材）で形成され、断面矩形の短冊状プレート状を成し、ケーシング１２０側の収容器１９１に対してブレード支持部材としての支持ブラケット３９を介して取り付けられている。クリーニングブレード３１はクリーニングブラシ３０で除去されずにすり抜けた比較的少量の残留トナーを確実に掻き取り・除去する。

クリーニングブレード３１を含むクリーニング装置１９で回収されたトナーは、廃トナーとしてトナー搬送スクリュ４９（図３参照）を介して図示しない廃トナー搬送経路を経て廃トナーボトル（図示せず）に向けて搬送される。クリーニング装置１９については、更に、具体的に後述する。
なお、クリーニングブレード３１および支持ブラケット３９は、本参考例では感光体ドラム１４の長手方向（軸方向）に渡り共に延びて形成されている。クリーニングブレード３１が支持ブラケット３９に支持・固定されている部分は、後述するようにクリーニングブラシ３０で弾き飛ばされた残留トナーが通過できないよう感光体ドラム１４の長手方向に渡り密着していることが好ましい。

感光体ドラム１４は、クリーニング装置１９による残留トナーの除去後、潤滑剤塗布装置２８によって潤滑剤としてのワックス（例えば、ステアリン酸亜鉛）が感光体ドラム１４の表面に塗布されて、同外周表面が保護される。

潤滑剤塗布装置２８は、例えばステアリン酸亜鉛で形成された固形状のワックス２８２と、ばね２８３と、回転ブラシ２８４とで構成される。固形状のワックス（例えば、ステアリン酸亜鉛）２８２は、潤滑剤ケーシング２８１内に進退自在設けられている。ばね２８３は、ワックス２８２を感光体ドラム１４の表面に当接する方向に突出するように付勢（勢いが付されることを意味する）する圧縮ばねである。回転ブラシ２８４は、図示しないモータに連結されていて、ワックス２８２との当接端面より掻き取ったワックス粉を感光体ドラム１４上に塗布すべく適時に回転される。
この回転ブラシ２８４の感光体ドラム１４の回転方向下流側には、ワックス粉を感光体外周表面に均一に付着させるように均す塗布ブレード２８５が配備される。これによりワックスを適正膜厚に調整し、後述するようなクリーニング装置１９側のクリーニングブレード３１の巻き込みを防止している。

上述のように、４色分のプロセスカートリッジ１１ｙ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｋから各色のトナー像が中間転写ベルト５２に転写され、中間転写ベルト５２上に１次転写されたカラートナー像は、中間転写ベルト５２の走行移動によって図１に示す２次転写部２０に送られる。
２次転写部２０に給送される記録紙Ｐは次のように動作する。すなわち、図１に示すように、先ず、プリンタ１００の給紙部２１、２２のうちの１つが自動または手動（操作部での操作）で選択される。本参考例では、上段の給紙部２１が選択されたものとする。給紙ローラ４１が駆動されることにより、給紙部２１に収容されている記録紙Ｐの１枚が搬送経路Ｋに向けて給送され、搬送経路Ｋを通過した記録紙Ｐはレジストローラ対４２に到達し、一旦停止される。そして、レジストローラ対４２が所定のタイミングで回転することにより、記録紙Ｐは中間転写ベルト５２上のトナー画像と位置合わせされたタイミングで２次転写部２０に向けて給送される。

２次転写部２０においてトナー画像が転写された転写工程後の記録紙Ｐは、２次転写部２０を通過した後に搬送経路を経て定着部２４に送られる。定着部２４では記録紙Ｐ上の未定着トナーが熱と圧力とによって記録紙Ｐ上に融解・定着され、定着工程後の記録紙Ｐは出力画像としてプリンタ１００より排出される。
なお、２次転写部２０を通過後の中間転写ベルト５２はベルトクリーニング部４５に達すると、このベルトクリーニング部４５のガイドローラ４６に対向する部位で、掻き取りブレード４７により中間転写ベルト５２上の残留トナーが除去される。ここでのガイドローラ４６は、中間転写ベルト５２に一定の張力を付与する働きを持つと共に、掻き取りブレード４７の掻き取り作動を容易化している。なお、掻き取りブレード４７は中間転写ベルト５２に比べて短寿命であるから、適時に交換されている。以上の動作によって、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、プロセスカートリッジ１１が備える感光体ドラム１４の表面の残留トナーを除去するクリーニング装置１９について具体的に説明する。図１〜図３に示すように、各クリーニング装置１９ｙ，１９ｍ，１９ｃ，１９ｋ（以下、代表記載では１９と記す）は、像担持体としての各感光体ドラム１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ（以下、代表記載では１４と記す）の表面上に残留したトナーを除去し回収する。
クリーニング装置１９は、図３に示すように、クリーニングブラシ３０と、金属ローラ３２と、金属ブレード３５と、トナー搬送スクリュ４９と、クリーニングブレード３１と、を備える。クリーニングブラシ３０は、感光体ドラム１４の表面に接触し感光体ドラム１４の表面から残留トナーを除去し保持するブラシ状回転体ないしは繊維状回転体として機能する。金属ローラ３２は、クリーニングブラシ３０に接触しクリーニングブラシ３０に保持されたトナーを回収するトナー回収回転体として機能する。金属ブレード３５は、金属ローラ３２と接触し同金属ローラ３２に付着したトナーを掻き落とす回収ブレード部材として機能する。トナー搬送スクリュ４９は、回収したトナー（廃トナー）を廃トナーボトル（図示せず）に向けて排出する廃トナー搬送部材ないしはトナー搬送回転体として機能する。トナー搬送スクリュ４９は、図示しない駆動手段としての駆動モータにより回転駆動される。クリーニングブレード３１は、クリーニングブラシ３０より感光体ドラム１４の回転方向下流側に配置され、感光体ドラム１４と接触しクリーニングブラシ３０からすり抜けたトナーＴを掻き取るクリーニングブレード部材として機能する。

図３に示すように、クリーニングブラシ３０は、反時計回り方向（感光体ドラム１４の回転方向と同じ方向）に回転することで感光体ドラム１４の表面の残留トナーを静電的（上述したとおり＋帯電している）に除去して、トナーを付着保持する。クリーニングブラシ３０に当接する金属ローラ３２は、反時計回り方向に回転してクリーニングブラシ３０の外周部に保持されたトナーＴを静電的に吸着し、外周面に付着させることで回収する。金属ブレード３５は、金属ローラ３２の表面にエッジ部ｊを弾性的に当接させ、トナーＴを機械的に除去する構成を採用している。

クリーニングブラシ３０および金属ローラ３２は、収容器１９１における紙面に直交する紙面の手前側および奥側に配設された図示しない一対の側板壁に回転可能に支持されている。クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、金属ブレード３５は、それぞれ感光体ドラム１４の軸方向（長手方向）に延びて形成されている。クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２は、図示しないギヤ等の駆動伝達手段を介して駆動手段である駆動モータ（図示せず）に連結されていて、上記したとおり回転駆動される。
収容器１９１には、金属ブレード３５を後述するように取り付け・固定する取り付け部１９２と、クリーニングブラシ３０の外周部に対向したブラシ対向凹部１９３とが感光体ドラム１４の軸方向（長手方向）に延びて形成されている。収容器１９１は、適宜の樹脂で一体的に形成されている。
上記したとおり、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、金属ブレード３５は、収容器１９１内に収容されている。そして、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、金属ブレード３５は、収容器１９１の上方の開放部で互いに対向するように設けられたクリーニングブレード３１と支持ブラケット３９と一対の側板壁１９４ａ、１９４ｂ（図７参照）で囲まれている。

クリーニングブラシ３０が反時計回り方向に回転するので、収容器１９１の取り付け部１９２側のブラシ対向凹部１９３とクリーニングブラシ３０との隙間部１９５をトナーＴが通過してから、トナーＴが金属ローラ３２や金属ブレード３５と対向する。このため、掻き取られたトナーＴが直下のトナー搬送スクリュ４９側に容易に流下でき、トナーの除去経路が短縮され、トナー飛散を抑制できる。

なお、本参考例では上述したとおり−（マイナス）帯電トナーを用いた構成であるため、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２および金属ブレード３５は、＋（プラス）帯電させるよう構成されている。従って、＋帯電トナーを用いる構成にあっては、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２および金属ブレード３５は、−帯電させるよう構成することは無論である。

ここで、クリーニング装置１９に用いられるクリーニングブラシ３０および金属ローラ３２の特性値を説明する。図３において、３０ａはクリーニングブラシ３０の多数のブラシ状繊維を構成する１本単位の毛足を示している。
（クリーニングブラシ３０）
・毛足繊維の材質：導電性ポリエステル
・直径：１８ｍｍ
・毛足長さ：５ｍｍ
・感光体ドラム１４に対する食い込み量：１ｍｍ
・線速：２２４〜２４６ｍｍ／ｓｅｃ（感光体ドラム１４とカウンタ当接）
・毛足（原糸）の体積抵抗率（電気抵抗率）：１０^８Ω・ｃｍ
・ブラシ植毛密度：２万本／ｉｎｃｈ^２
・軸３０ｂの材質：快削鋼（ＳＵＭ）
クリーニングブラシ３０は、導電性ポリエステル製のブラシ状繊維が快削鋼（ＳＵＭ）の軸３０ｂの周りに植毛されて形成されている。

（金属ローラ３２：回収ローラ）
・材質：ステンレススチール（ＳＵＳ）
・直径：１１ｍｍ
・線速：１２２〜１３３ｍｍ／ｓｅｃ
・電圧：１２００Ｖが印加されているが、制御により可変である（６００Ｖ〜１２００Ｖ）
上記電圧は、帯電器３２１（図１参照）および金属ブレード３５を介して印加されている。金属ローラ３２を介してクリーニングブラシ３０と対向する位置には、金属ブレード３５が配設されている。
なお、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２の各線速は、プロセス線速により異なる。

（金属ブレード３５）
・材質：りん青銅製の薄板材
・厚さ：ｔ＝０．１５ｍｍの薄板が屈曲加工して使用されているが、場合により、厚さが０、１〜０、６ｍｍ程度のものであってもよい。金属ブレード３５は、金属ローラ３２の長手方向に沿って対向配備され、クリーニング装置１９の収容器１９１側の取り付け部１９２に固定部材１４２を介してねじ４３を用いて複数箇所で締結固定される。
ここで、金属ブレード３５は、図３に示すように、断面Ｌ字状をなすように曲げ形成され、その断面と直交する方向（紙面垂直方向）に同一断面をなしたまま直線状に延びて形成されている。ここで、断面Ｌ字状部における屈曲部ｅに対し、一方側がエッジ部側半部３５１に、他方側が固定部側半部３５２として形成される。エッジ部側半部３５１は、そのエッジ部ｊが金属ローラ３２の外周表面に均一な当接状態をなすように取り付けられる。

図４および図５を参照して、本参考例の特徴部に係るクリーニングブラシ３０と金属ローラ３２との接触部分におけるクリーニングブラシ３０の挙動と、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、クリーニングブレード３１等の配置構成とを説明する。図４は、クリーニングブラシ３０と金属ローラ３２との接触部分付近を拡大し、クリーニングブラシ３０の挙動を説明する図である。図５は、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、クリーニングブレード３１等の配置構成、シール部材６００の配置を示す幾分模式的な拡大断面図である。
図４に示すように、クリーニングブラシ３０は金属ローラ３２と接触すると、クリーニングブラシ３０を構成する毛足３０ａの先端部分（以下、「毛先」という）がクリーニングブラシ３０の回転方向の上流側に向けて倒れながら金属ローラ３２と接触する。その後、クリーニングブラシ３０の毛先はブラシ状繊維の倒れが回復（図において一番左側に示されている毛足３０ａのように回転方向下流側に向けて弾性変形）する。この回復することによるフリッキングにより、毛先に付着したトナーＴが破線矢印で示す接線ｂの方向に飛散する。すなわち、後述する図５におけるクリーニングブラシ３０と金属ローラ３２との接触部５００におけるクリーニングブラシ３０の軸３０ｂを中心とした外周円１３０の接線ｂの方向に、クリーニングブラシ３０にてクリーニングした残留トナーＴを機械的に弾き飛ばす動きが発生する。

そこで、図５に示すように、接線ｂが、クリーニングブレード３１の感光体ドラム1４との接触部位３１ｂと反対側の非接触面３１ａと交わる交点３１ｃを有するように、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、クリーニングブレード３１を配置した。また、接線ｂが、クリーニングブレード３１と感光体ドラム1４との接触位置（接触部位３１ｂ）よりもクリーニングブレード３１寄り（クリーニングブレード３１の支持ブラケット３９寄り）に交点３１ｃを有していることで、弾き飛ばされた残留トナーＴはクリーニングブレード３１の非接触面３１ａの領域に飛散することとなる。
図５において、クリーニングブレード３１の感光体ドラム1４表面との接触部位３１ｂは一点鎖線の楕円で囲んで示している。

クリーニングブレード３１は、感光体ドラム１４と接触・当接していることにより、接触部位３１ｂよりも感光体ドラム１４の回転方向下流側に、クリーニングブラシ３０にて弾き飛ばされたトナーが再付着することはない。また、交点３１ｃは、接触部位３１ｂより離れているため、クリーニングブレード３１への多大なトナー入力も抑制され、クリーニングブレード３１の磨耗に悪影響を与えることもない。
また、この領域に弾き飛ばされたほとんどのトナーは自重等により金属ローラ３２、またはクリーニングブラシ３０に再び戻り、通常のクリーニング動作を繰り返すうちに上記図示しない廃トナー搬送経路へと回収されていく。残ったトナーもクリーニングブレート３１の非接触面３１ａの領域に付着するのみで、画像形成動作、クリーニングブレード３１の磨耗等に悪影響を与えず留まった状態を保持される。

上述したとおり、本参考例では、金属ローラ３２の軸３２ａの中心は、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃよりも上方に配置されるとともに、クリーニングブレード３１は、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃの鉛直上方に配置されている構成である。

本参考例は上述した単純な構成、すなわち接線ｂが、クリーニングブレード３１の非接触面３１ａと交わる交点３１ｃを有するように、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、クリーニングブレード３１を配置した簡単な構成を有する。これにより上述した作用動作のとおり、本参考例によれば、同じ方向に回転するクリーニングブラシ３０と金属ローラ３２であっても、クリーニングブラシ３０から弾き飛ばされた残留トナーが感光体ドラム１４へ再付着したり、装置外へ飛散したりするのを未然に防止できる。また、クリーニング装置１９の長寿命化を実現することが可能となる。
この効果は、上記した仕様、特性値をそれぞれ持つ、クリーニングブレード３１、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、金属ブレード３５等を有するクリーニング装置１９を備えた図１の画像形成装置を用いた試験で確認済みである。
なお、クリーニングブレード３１が感光体ドラム１４と接触する方向の長さが比較的短く設定されている場合には、クリーニングブレード３１の非接触面３１ａに代えた支持ブラケット３９の面であっても、本参考例の上記効果を奏することは無論である。

図６を参照して、クリーニングブレード３１、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２の配置構成についてさらに詳しく、接線ｂとクリーニングブレード３１との交点３１ｃの位置関係で説明する。図６（ａ）は、交点３１ｃを通る一点鎖線で示す鉛直線ＶＬがクリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃよりも金属ローラ３２寄りに位置する配置構成例を示す図である。図６（ｂ）は、交点３１ｃを通る鉛直線ＶＬがクリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃを通るように位置する配置構成例を示す図である。図６（ｃ）は、交点３１ｃを通る鉛直線ＶＬがクリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃよりも感光体ドラム１４寄りに位置する配置構成例を示す図である。
なお、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）の中で、好ましい配置構成例は、図６（ａ）、図６（ｂ）で示される範囲に属する配置構成である。

まず、クリーニングブラシ３０によって弾き飛ばされクリーニングブレード３１に接触した残留トナー（以下、単に「トナー」ともいう）の一部は、自重等の影響で落下もしくは浮遊する。ここで、図６（ａ）、図６（ｂ）の場合、クリーニングブラシ３０における交点３１ｃの直下の位置から感光体ドラム１４の外周面の一部太線で示す劣弧１４ａ部分まで距離がある。劣弧１４ａ部分は、感光体ドラム１４とクリーニングブラシ３０との接触部中心３０ｄから接触部位３１ｂまでの感光体ドラム１４の外周面の一部を示す。上記関係から、図６（ａ）、図６（ｂ）では浮遊・落下したトナーが再付着するクリーニングブラシ３０の表面積が広くなる。ここで、クリーニングブラシ３０の表面積とは、図６中の接触部中心３０ｄから鉛直線ＶＬと交わるまでのハッチングを施して示すクリーニングブラシ３０の外周面の劣弧３０ｅに形成される表面積を指す。したがって、落下したトナーは、クリーニングブラシ３０の劣弧３０ｅ部分に再付着して回収されやすいので、感光体ドラム１４の劣弧１４ａ部分にトナーが付着しにくい。

一方、図６（ｃ）の場合、図６（ａ）、図６（ｂ）同様に落下したトナーはクリーニングブラシ３０の劣弧３０ｅ部分に再付着するが、感光体ドラム１４の劣弧１４ａ部分が近いため、トナーがクリーニングブラシ３０表面からすべり落ちる可能性がある。このため、感光体ドラム１４の劣弧１４ａ部分にトナーが再付着し、その回転方向下流のクリーニングブレード３１にトナーの負荷がかかる虞がある。さらに落下したトナーが浮遊したときも同様に感光体ドラム１４の劣弧１４ａ部分にトナーが付着する虞がある。

上述したとおり、本参考例では、交点３１ｃは、鉛直線ＶＬがクリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃよりも金属ローラ３２寄りにある位置からクリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃを通る位置までの範囲に存在するように設定されている。

次に、図５および図７を参照して、シール部材６００について説明する。図７は、図５のクリーニング装置１９におけるＶ５−Ｖ５から上方を見た一部断面底面図である。
シール部材６００は、マイラー等を含むＰＥＴフィルム・シートなどの可撓性部材で構成されている。シール部材６００は、図５および図７に示すように、一端部がＬ字形状の金属ブレード３５の固定部側半部３５２の固定部材１４２上面に貼り付けられ、他端部（自由端部）はクリーニングブレード３１のブレード支持部材である支持ブラケット３９に当接されている。シール部材６００の他端部側の先端部分は、支持ブラケット３９の面に沿って弾性的に下方に曲げられた状態で当接し、この当接状態が感光体ドラム１４およびクリーニングブレード３１の長手方向に渡り形成されている。また、クリーニングブレード３１の長手方向の長さは、シール部材６００の長手方向の長さよりも長く設定されている。なお、図７において、クリーニングブラシ３０の仮想的な配置位置を二点鎖線で示したように、クリーニングブラシ３０の長手方向長さは、シール部材６００の長手方向の長さよりも長く設定されている。さらに、クリーニングブレード３１の長手方向長さはクリーニングブラシ３０の長手方向長さと同じか長く設定されている。

シール部材６００の長手方向両端には、シール部材６００と異なる材質（発泡ＰＵＲ：発泡ポリウレタンゴム）で形成されたサイドシール７００がそれぞれ貼り付けられており、長手方向の両端部からのトナー飛散を防止している。各サイドシール７００の一端部は、収容器１９１の長手方向の両端部に一体的に形成された一対の側板壁１９４ａ、１９４ｂに貼り付けられ、他端部はシール部材６００の長手方向両端と重なり合うように設けられている。
上記のとおり、収容器１９１内のクリーニングブラシ３０、金属ローラ３２および金属ブレード３５の上方の開放部は、クリーニングブレード３１、支持ブラケット３９、シール部材６００およびサイドシール７００により覆われている。したがって、クリーニングブラシ３０により弾き飛ばされ浮遊するトナーは、シール部材６００およびサイドシール７００により上方への漏れが防止されている。

なお、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２および金属ブレード３５は、クリーニングブレード３１、支持ブラケット３９およびシール部材６００により覆われていることは、本参考例では以下のことを意味する。すなわち、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２および金属ブレード３５は、クリーニングブレード３１、支持ブラケット３９およびシール部材６００により実質的に密閉ないしは密封されていることを意味する。プリンタ１００の図示しない電源スイッチオン状態ではクリーニング装置１９が稼働しているため、図２の帯電器３２１によって金属ブレード３５が＋帯電している。クリーニング装置１９が稼働していない際には、感光体ドラム１４とクリーニングブラシ３０との接触部分（特に同接触部分における感光体ドラム１４の回転方向の上流側）は空気あるいはトナーが通過可能な開放状態にあると推察される。しかしながら、図３に示したように、クリーニング装置１９稼働中は感光体ドラム１４とクリーニングブラシ３０との上記接触部分上流側を含めて実質的に密閉ないしは密封状態にあるとみなせる。つまり、クリーニング装置１９が稼働中は感光体ドラム１４とクリーニングブラシ３０との接触部分は＋帯電した多数の毛足３０ａによって−帯電したトナーを静電的に補修可能な状態にあり、かつ、空気のみを通過させる状態にあるからである。また、図５に示すように、感光体ドラム１４とクリーニングブラシ３０との接触部分における感光体ドラム１４の回転方向の上流側には、シール８００が感光体ドラム１４の外周表面と接触するように配設されているからでもある。シール８００は、シール部材６００と同様の可撓性部材で形成されていて、クリーニングブレード３１の長手方向長さとほぼ同じに設定・形成されている。

以上説明した参考例は本発明の参考例の一例であり、本発明の参考例は次の参考態様ごとに特有の効果を奏する。
［参考態様１］
感光体ドラム１４などの像担持体に接触し該像担持体上の未転写トナーを含む残留トナーなどのトナーを除去し保持するクリーニングブラシ３０などのブラシ状回転体と、ブラシ状回転体に接触しブラシ状回転体に保持されたトナーを回収する金属ローラ３２などのトナー回収回転体と、トナー回収回転体と接触しトナー回収回転体に付着したトナーを掻き落とす金属ブレード３５などの回収ブレード部材と、ブラシ状回転体より像担持体の回転方向下流側に配置され、像担持体と接触しブラシ状回転体からすり抜けたトナーを掻き取るクリーニングブレード３１などのクリーニングブレード部材と、を有するクリーニング装置１９などのクリーニング装置において、像担持体、ブラシ状回転体およびトナー回収回転体は、同一方向に回転するように構成されており、ブラシ状回転体とトナー回収回転体との接触部５００などの接触部を通過するブラシ状回転体の軸３０ｂなどの軸を中心とした外周円１３０などの外周円の接触部での接線ｂなどの接線が、クリーニングブレード部材における像担持体と接触する接触部位３１ｂなどの部位と反対側の非接触面３１ａなどの非接触面と交わる交点３１ｃなどの交点を有するように、クリーニングブレード部材、ブラシ状回転体およびトナー回収回転体が配置される。

この参考態様１によれば、上記参考例で説明したように、同じ方向に回転するブラシ状回転体とトナー回収回転体であっても、ブラシ状回転体から弾き飛ばされたトナーが像担持体へ再付着したり、装置外へ飛散したりするのを未然に防止できる。これにより、クリーニング装置の長寿命化を実現することができる。

［参考態様２］
［参考態様１］において、交点３１ｃなどの交点は、クリーニングブレード３１などのクリーニングブレード部材と感光体ドラム１４などの像担持体との接触部位３１ｂなどの接触位置よりもクリーニングブレード部材寄りの位置にある。
この参考態様２によれば、上記参考例で説明したように、クリーニングブレード部材への多大なトナー入力も抑制され、クリーニングブレード部材の磨耗に悪影響を与えることもない、という効果を奏する。

［参考態様３］
［参考態様１］または［参考態様２］の参考態様において、交点３１ｃなどの交点は、該交点を通る鉛直線ＶＬがクリーニングブラシ３０などのブラシ状回転体の回転中心３０ｃなどの中心よりも金属ローラ３２などのトナー回収回転体寄りにある位置からブラシ状回転体の中心を通る位置までの範囲に存在するように設定されている。
この参考態様３によれば、上記参考例で説明したように、上記参考態様１の効果を確実に奏する。

［参考態様４］
［参考態様１］ないし［参考態様３］の何れか一つの参考態様において、金属ローラ３２などのトナー回収回転体の軸３２ａなどの軸の中心は、クリーニングブラシ３０などのブラシ状回転体の回転中心３０ｃなどの中心よりも上方に配置されるとともに、クリーニングブレード３１などのクリーニングブレード部材は、ブラシ状回転体の中心の鉛直上方に配置されている。
この参考態様４によれば、上記参考例で説明したように、上記参考態様１の効果を確実に奏する。

［参考態様５］
［参考態様１］ないし［参考態様４］の何れか一つの参考態様において、金属ブレード３５などの回収ブレード部材の固定部材１４２などの固定部がトナー回収回転体の上方に設けられ、一端部が固定部に固定され、他端部がクリーニングブレード３１などのクリーニングブレード部材を支持している支持ブラケット３９などの支持部材に接触するシール部材６００などのシール部材を有する。
この参考態様５によれば、上記参考例で説明したように、ブラシ状回転体により弾き飛ばされ浮遊するトナーは、シール部材により開放部が遮蔽されるので、装置外へ漏れない、という効果を奏する。

［参考態様６］
［参考態様１］ないし［参考態様５］の何れか一つの参考態様において、クリーニングブラシ３０などのブラシ状回転体および金属ローラ３２などのトナー回収回転体は、導電性部材で形成されており、ブラシ状回転体およびトナー回収回転体は、同極性に帯電される。
この参考態様６によれば、上記参考例で説明したように、感光体ドラム１４などの未転写トナーを含む残留トナーを静電的に確実に回収することができる。

［参考態様７］
［参考態様５］の参考態様において、シール部材６００などのシール部材が、感光体ドラム１４などの像担持体の長手方向に渡って設けられており、クリーニングブレード３１などのクリーニングブレード部材の長手方向の長さは、シール部材の長手方向の長さよりも長く設定され、クリーニングブラシ３０などのブラシ状回転体、金属ローラ３２などのトナー回収回転体および金属ブレード３５などの回収ブレード部材は、クリーニングブレード部材、支持ブラケット３９などの支持部材およびシール部材により覆われている。
この参考態様７によれば、上記参考例で説明したように、上記参考態様５による効果を確実に奏する。

［参考態様８］
プリンタ１００などの画像形成装置の装置本体１１０などの装置本体に対して着脱可能であり、感光体ドラム１４などの像担持体と、帯電装置１５などの帯電手段、現像装置１６などの現像手段およびクリーニング装置１９などのクリーニング手段から選ばれる少なくとも１つの手段とを一体に備えたプロセスカートリッジ１１などのプロセスカートリッジにおいて、クリーニング手段が、少なくとも［参考態様１］ないし［参考態様７］の何れか一つの参考態様に記載のクリーニング装置である。
この参考態様８によれば、上記参考例で説明したように、［参考態様１］ないし［参考態様７］の何れか一つの参考態様に記載のクリーニング装置による効果を奏するプロセスカートリッジを提供することができるとともに、クリーニング装置の交換が容易になる。

［参考態様９］
記録紙Ｐなどの記録媒体に画像を形成する画像形成部と、［参考態様１］ないし［参考態様７］の何れか一つの参考態様に記載のクリーニング装置または［参考態様８］記載のプロセスカートリッジと、を備えるプリンタ１００などの画像形成装置である。
この参考態様９によれば、上記参考例で説明したように、［参考態様１］ないし［参考態様７］の何れか一つの参考態様に記載のクリーニング装置による効果または参考態様８記載のプロセスカートリッジによる効果を奏する画像形成装置を実現し提供することができる。

（第１の実施形態）
図６、図８〜図１０を参照して、本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置１９Ａを説明する。図８は、本発明の第１の実施形態を示すクリーニング装置１９Ａの要部の模式的な断面図である。図９は、第１の実施形態を示すクリーニング装置１９Ａの構成、動作を説明する要部の模式的な拡大断面図である。図１０（ａ）、図１０（ｂ）、図１０（ｃ）は仕切り部と搬送スクリュとの間に滞留する滞留トナーを回収する搬送スクリュの動作推移状態を説明する要部の模式的な拡大断面図である。なお、図８および図９において、図の簡明化のため仕切り部１のみにハッチを施し、クリーニングブラシ３０、クリーニングブレード３１、金属ローラ３２、金属ブレード３５、支持ブラケット３９、収容器１９１の壁部等の断面ハッチは全て省略している。

クリーニング装置１９Ａは、図２〜図５、図６、図７のクリーニング装置１９と比較して、図８〜図１０に示すように、第１に、クリーニングブラシ３０とトナー搬送スクリュ４９との間に仕切り部１を設けた点が相違する。第２に、図８および図９に示すように、仕切り部１は、金属ローラ３２の回転中心３２ｂよりもクリーニングブラシ３０側に偏倚して配置（片寄って配置）されている点が相違する。第３に、トナー搬送スクリュ４９が、図１０に示すように仕切り部１のトナー搬送スクリュ４９との間に滞留する滞留トナーＴｓを回収する回転方向に回転駆動される点が相違する。第４に、トナー搬送スクリュ４９および金属ローラ３２の長手方向と直交する幅方向Ｙから見て、金属ローラ３２とトナー搬送スクリュ４９とは、上下方向Ｚにオーバーラップしている点が相違する。第５に、第１の実施形態は、上述した参考例に係るクリーニング装置１９において説明した、図６（ａ）および図６（ｂ）に示されている好ましい配置構成例を、図８〜図１０に示すクリーニング装置１９Ａに適用したものに相当する。これら第１〜第５の相違点以外のクリーニング装置１９Ａの構成は、上記したクリーニング装置１９と同様である。

図８および図９において、ＶＬａは、金属ローラ３２の回転中心３２ｂから下した鉛直線を示す。本実施形態では、図８に示すように、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃとトナー搬送スクリュ４９の回転中心４９ａとは、金属ローラ３２の回転中心３２ａよりも下方に配置されている点が明定されている。上記参考例では、この点を明定しなかったが、図３および図５に示したように本実施形態と同様である。

仕切り部１は、トナー搬送スクリュ４９の回転中心４９ａの位置よりも上下方向Ｚの上方（鉛直上方向）に高くなるよう配置され、かつ、金属ローラ３２の最下部と干渉しない高さに設定されている。仕切り部１は、収容器１９１と同じ適宜の樹脂で形成され、図８の紙面に直交する長手方向に延びて収容器１９１の各側板壁１９４ａ、１９４ｂに一体的に接続している。仕切り部１における長手方向と直交する幅方向Ｙの厚さｂは、下方にいくにつれて漸次広幅となる概略山形状に形成されている。更に、仕切り部１の上方先端部（概略山形状の頂部）がＲ形状になっていても構わない。
なお、仕切り部１は、上記したように比較的厚い断面形状であるため樹脂で一体的に形成したが、これに限らず、型構造上の抜きの難易度から分割したものを熱溶着や適宜の接着剤等により接続・固着して用いてもよい。また、後述する変形例のように、薄いことに起因する樹脂破損等を防止するために、薄い金属製の板材である板金等で形成してもよい。

図９に示すように、トナー搬送スクリュ４９に回収された廃棄すべき回収トナーＴａの一部がトナー搬送スクリュ４９による反時計回りの回転による遠心力によって、トナー搬送スクリュ４９の外周部から離れ飛散しても、回転している金属ローラ３２で回収することができる。同時に、金属ローラ３２で回収・保持された回収トナーＴｂの一部がたとえ金属ローラ３２の外周部から離れ飛散しても、下方にオーバーラップするように配置されたトナー搬送スクリュ４９によって回収し搬送することができる。

次に、図１０を参照して、仕切り部１とトナー搬送スクリュ４９との間に滞留する滞留トナーＴｓを回収するトナー搬送スクリュ４９の動作推移状態を説明する。図１０（ａ）に示すように、仕切り部１におけるトナー搬送スクリュ４９側の外壁面１ｂとトナー搬送スクリュ４９との間には、金属ローラ３２から掻き落とされたトナーＴ１が堆積している。
この外壁面１ｂ近傍はトナー搬送スクリュ４９による動きのない領域であり、外壁面１ｂに堆積するトナーＴ１〜Ｔ３等の滞留トナーＴｓがクリーニングブラシ３０側に移行してクリーニングブラシ３０に再付着しないようにする必要がある。これらトナーＴ１〜Ｔ３等の滞留トナーＴｓは、外壁面１ｂに固まった状態で固着しているものではなく、単に積もっている状態にある。

時間の経過に伴い、図１０（ａ）の状態から図１０（ｂ）に示すように、外壁面１ｂとトナー搬送スクリュ４９との間にはトナーＴ１、Ｔ２、Ｔ３が仕切り部１の外壁面１ｂ上方に向かって漸次堆積するようになる。更なる時間の経過に伴い、図１０（ｃ）に示すように、トナーＴ１、Ｔ２、Ｔ３が自重に耐え切れなくなり、終には上から下へ向かう矢印で示すように崩れるように外壁面１ｂを落下する。この際、トナー搬送スクリュ４９は滞留トナーＴｓを回収する回転方向である反時計回りに回転駆動されることにより、トナーＴ１〜Ｔ３等の滞留トナーＴｓを問題なく回収し搬送することができる。

ここで仮に、図１０（ｃ）に二点鎖線で示すように、トナー搬送スクリュ４９が時計回りに回転駆動された場合には、トナーＴ１〜Ｔ３等の滞留トナーＴｓを外壁面１ｂの頂部に向かってせり上げて、終には仕切り部１の頂部を乗り越えてクリーニングブラシ３０側に移行させ、クリーニングブラシ３０に再付着させる可能性があるので好ましくない。
上述したとおり、トナー搬送スクリュ４９は、幅方向Ｙにおいて仕切り部１とトナー搬送スクリュ４９との間に滞留する滞留トナーＴｓを、幅方向Ｙから見て上方から下方に向けて回転することにより滞留トナーＴｓを回収するように構成することが肝要である。

上述したとおり、本実施形態によれば、第１の相違点の構成により、単純な構成によりクリーニングブラシ３０、金属ローラ３２およびトナー搬送スクリュ４９を近接して配置することが可能となり、クリーニング装置１９Ａのコンパクト（小型）化および低コストが実現できる。また、仕切り部１を上述したように設けることで、トナー搬送スクリュ４９で搬送されるトナーがクリーニングブラシ３０へ再付着することなく、クリーニングブラシ３０は常に金属ローラ３２にて確実にリフレッシュされる。さらにクリーニングブラシ３０から金属ローラ３２へ搬送されるトナーが落下する場合があってもクリーニングブラシ３０へ再付着することなく、トナー搬送スクリュ４９側へ移動することにより、クリーニングブラシ３０は常に金属ローラ３２にて確実にリフレッシュされる。これにより、クリーニングブラシ３０のクリーニング性能が長期に渡り維持されるとともに、トナー飛散を防止することが可能となり、クリーニング装置１９Ａの長寿命化を実現することが可能となる。

（変形例１）
図１１を参照して、第１の実施形態の変形例１に係るクリーニング装置１９Ｂを説明する。図１１は、変形例１を示すクリーニング装置１９Ｂの要部の模式的な断面図であり、金属ローラ３２等の図示を省略している。なお、図１１を始めとして後述する図１２および図１３において、図の簡明化のため仕切り部１のみにハッチを施し、クリーニングブラシ３０、金属ローラ３２、収容器１９１の壁部等の断面ハッチは全て省略している。
クリーニング装置１９Ｂは、図８のクリーニング装置１９Ａと比較して、仕切り部１に代えた仕切り部１Ｂを備えている点が主に相違する。この相違点以外の変形例１の構成は、第１の実施形態と同様である。

仕切り部１Ｂは、仕切り部１と比較して、幅方向Ｙに関して、トナー搬送スクリュ４９側の仕切り部１Ｂの外壁面１Ｂｂは、トナー搬送スクリュ４９の回転中心４９ａと同心であって、トナー搬送スクリュ４９の外周円１４９と一定の隙間をもってほぼＲｂ形状で形成されている点のみ相違する。なお、第１の実施形態では特に説明しなかったが、クリーニングブラシ３０側の仕切り部１の外壁面は、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃと同心であって、クリーニングブラシ３０の外周円１３０と一定の隙間をもってほぼＲ形状で形成されていた。これと同様に、変形例１でもクリーニングブラシ３０側の仕切り部１Ｂの外壁面１Ｂａは、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃと同心であって、クリーニングブラシ３０の外周円１３０と一定の隙間をもってほぼＲａ形状で形成されている。
ここで、ほぼＲａ形状とは、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃと同心で、クリーニングブラシ３０の外周円１３０と一定の隙間をもって、公差を加味して設定されたＲａ形状を意味する（以下同じ）。また、ほぼＲｂ形状とは、トナー搬送スクリュ４９の回転中心４９ａと同心で、トナー搬送スクリュ４９の外周円１４９と一定の隙間をもって、公差を加味して設定されたＲｂ形状を意味する。

仕切り部１Ｂは、仕切り部１と同様に、適宜の樹脂で収容器１９１と一体的に形成され、図１１の紙面に直交する長手方向に延びて収容器の各側板壁（共に図示せず、図８参照）に一体的に接続している。
変形例１によれば、第１の実施形態と同様の効果を奏する。

（変形例２）
図１２を参照して、変形例１の別の変形例２に係るクリーニング装置１９Ｃを説明する。図１２は、変形例２を示すクリーニング装置１９Ｃの要部の模式的な断面図であり、金属ローラ３２等の図示を省略している。
クリーニング装置１９Ｃは、図１１のクリーニング装置１９Ｂと比較して、仕切り部１Ｂに代えた仕切り部１Ｃを備えている点が主に相違する。この相違点以外の変形例２の構成は、変形例１と同様である。

仕切り部１Ｃは、仕切り部１Ｂと比較して、幅方向Ｙに関して、トナー搬送スクリュ４９側の仕切り部１Ｃの外壁面１Ｃｂは、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃと同心であって、仕切り部１Ｂの厚さが加味されたほぼＲｃで形成されている点、これに伴い外壁面１Ｃｂの下方近傍に滞留トナーを貯容可能なトナー貯容領域１５０が形成される点が主に相違する。このトナー貯容領域１５０に貯用されるトナーは、クリーニングブラシ３０へ再付着するような悪影響を与えないトナーである。

仕切り部１Ｃは、仕切り部１と同様に、適宜の樹脂で収容器１９１と一体的に形成され、図１２の紙面に直交する長手方向に延びて収容器１９１の各側板壁（図示せず、図８参照）に一体的に接続している。上記した断面形状の仕切り部１Ｃは、型構造的に抜けないことが予想されるので、分割したものを熱溶着や適宜の接着剤等により接続・固着して用いてもよい。
変形例２によれば、トナー貯容領域１５０を備えることでトナー搬送に余裕が生じるので、更なるクリーニングブラシ３０のクリーニング性能が長期に渡り維持でき、トナー飛散を防止することが可能となり、クリーニング装置１９Ｃの長寿命化を実現することが可能となる。

（変形例３）
図１３を参照して、変形例２の別の変形例３に係るクリーニング装置１９Ｄを説明する。図１３は、変形例３を示すクリーニング装置１９Ｄの要部の模式的な断面図であり、金属ローラ３２等の図示を省略している。
クリーニング装置１９Ｄは、図１２のクリーニング装置１９Ｃと比較して、仕切り部１Ｃに代えた仕切り部１Ｄを備えている点が主に相違する。この相違点以外の変形例３の構成は、変形例２と同様である。

仕切り部１Ｄは、仕切り部１Ｃと比較して、適宜の樹脂で形成されている収容器１９１と別体で形成されている点が主に相違する。仕切り部１Ｄは、薄い金属製の板材である板金として、例えば０．１〜０．５ｍｍ程度のステンレススチールの薄板で形成されている。仕切り部１Ｄは、図１３の紙面に直交する長手方向に延びて収容器１９１の各側板壁（図示せず、図８参照）に一体的に接続している。仕切り部１Ｄは、適宜の接着剤等により収容器１９１に固着されている。
仕切り部１Ｄは、幅方向Ｙに関して、トナー搬送スクリュ４９側の仕切り部１Ｄの外壁面１Ｄｂは、クリーニングブラシ３０の回転中心３０ｃと同心であって、仕切り部１Ｄの厚さが加味されたほぼＲｄ形状で形成されている。これに伴い外壁面１Ｄｂの下方近傍に変形例２よりも容量が大きいトナー貯容領域１５０が形成される。

変形例３によれば、変形例２よりも大容量のトナー貯容領域１５０を備えることでトナー搬送に余裕が生じるので、更なるクリーニングブラシ３０のクリーニング性能が長期に渡り維持でき、トナー飛散を防止することが可能となり、クリーニング装置１９Ｄの長寿命化を実現することが可能となる。

図１４を参照して、仕切り部の各種先端形状について説明する。仕切り部の先端部としては、トナーが堆積しにくい形状が好ましい。例えば、図１４（ａ）に示すように片側に傾斜面をもつ先端形状１ａや、図１４（ｂ）に示すように両側に傾斜面をもつ先端形状１ｂのものであってもよい。また、図１４（ｃ）に示すように、変形例３と同様に金属製の薄板１ｃで形成する例が挙げられる。

以上説明した実施形態等は本発明の一例であり、本発明は次の態様ごとに特有の効果を奏する。
［態様１］
［態様１］は、感光体ドラム１４などの像担持体に接触し該像担持体上のトナーを除去し保持するクリーニングブラシ３０などのブラシ状回転体と、ブラシ状回転体に接触しブラシ状回転体に保持されたトナーを回収する金属ローラ３２などのトナー回収回転体と、トナー回収回転体と接触しトナー回収回転体に付着したトナーを掻き落とす金属ブレード３５などの回収ブレード部材と、回収ブレード部材にて掻き落とされたトナーを回収し搬送するトナー搬送スクリュ４９などのトナー搬送回転体と、ブラシ状回転体より像担持体の回転方向下流側に配置され、像担持体と接触しブラシ状回転体からすり抜けたトナーを掻き取るクリーニングブレード３１などのクリーニングブレード部材と、を有するクリーニング装置１９Ａなどのクリーニング装置において、ブラシ状回転体の回転中心３０ｃなどの回転中心とトナー搬送回転体の回転中心４９ａなどの回転中心とは、トナー回収回転体の回転中心３２ａなどの回転中心よりも下方に配置され、ブラシ状回転体とトナー搬送回転体との間には、トナー搬送回転体の回転中心の位置よりも高くなるよう配置された仕切り部１などの仕切り部が設けられており、像担持体、ブラシ状回転体およびトナー回収回転体は、同一方向に回転するように構成されており、ブラシ状回転体とトナー回収回転体との接触部５００などの接触部を通過するブラシ状回転体の軸３０ｂなどの軸を中心とした外周円１３０などの外周円の接触部での接線ｂなどの接線が、クリーニングブレード部材における像担持体と接触する接触部位３１ｂなどの部位と反対側の非接触面３１ａなどの非接触面と交わる交点３１ｃなどの交点を有するように、クリーニングブレード部材、ブラシ状回転体およびトナー回収回転体が配置され、交点は、該交点を通る鉛直線ＶＬがブラシ状回転体の回転中心３０ｃなどの中心よりもトナー回収回転体寄りにある位置からブラシ状回転体の中心を通る位置までの範囲に存在するように設定されている。

この態様１によれば、上記参考例および実施形態で説明したように、ブラシ状回転体、トナー回収回転体およびトナー搬送回転体を近接して配置することが可能となり、クリーニング装置のコンパクト（小型）化および低コストが実現できる。また、仕切り部を上述したように設けることで、トナー搬送回転体で搬送されるトナーがブラシ状回転体へ再付着することなく、ブラシ状回転体は常にトナー回収回転体にて確実にリフレッシュされる。これにより、ブラシ状回転体のクリーニング性能が長期に渡り維持されるとともに、トナー飛散を防止することが可能となり、クリーニング装置の長寿命化を実現することが可能となる。すなわち、単純な構成によってクリーニング後のトナー飛散、ブラシ状回転体へのトナー付着を防止し、コンパクトで低コストであるとともに長寿命なクリーニング装置を実現し提供することができる。

[態様２]
[態様２]は、プリンタ１００などの画像形成装置の装置本体１１０などの装置本体に対して着脱可能であり、感光体ドラム１４などの像担持体と、帯電装置１５などの帯電手段、現像装置１６などの現像手段およびクリーニング装置１９Ａなどのクリーニング手段から選ばれる少なくとも１つの手段とを一体に備えたプロセスカートリッジ１１などのプロセスカートリッジにおいて、クリーニング手段として、［態様１］のクリーニング装置を用いた。
この態様２によれば、上記参考例および上記実施形態で説明したように、態様１のクリーニング装置による効果を奏するプロセスカートリッジを提供することができるとともに、クリーニング装置の交換が容易になる。

［態様３］
［態様３］は、記録紙Ｐなどの記録媒体に画像を形成する画像形成部と、［態様１］のクリーニング装置または［態様２］のプロセスカートリッジと、を備えるプリンタ１００などの画像形成装置である。
この態様３によれば、上記参考例および上記実施形態で説明したように、態様１のクリーニング装置による効果または態様２のプロセスカートリッジによる効果を奏する画像形成装置を実現し提供することができる。

以上説明したとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術内容は、上述した実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や実施例あるいは変形例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。

中間転写ベルト５２に１次転写する実施形態や変形例に限らず、直接搬送されてくるシートに転写する形態の画像形成装置であってもよい。
また、感光体ドラム１４のクリーニング装置１９として設ける以外に、本発明のクリーニング装置を中間転写ベルト５２に設けてもよい。

中間転写体としては、上記実施形態で用いた無端ベルト状の中間転写ベルトに限らず、ドラム形状の中間転写ドラムなどを用いることができる。
像担持体としては、上記実施形態で用いたドラム形状の感光体ドラムに限らず、無端ベルト状の感光体ベルトなども用いることができる。
記録媒体としては、上記実施形態で用いた記録紙に限らず、コピー用紙、ＰＰＣ用紙や普通紙などを用いてもよく、またＰＥＴ樹脂で形成されたＯＨＰフィルム用紙なども用いてもよい。

１、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ 仕切り部
１１ プロセスカートリッジ
１４ 感光体ドラム（像担持体の一例）
１５ 帯電装置（帯電手段の一例）
１６ 現像装置（現像手段の一例）
１９Ａ クリーニング装置（クリーニング手段の一例）
２４ 定着部（定着装置）
２８ 潤滑剤塗布装置
３０ クリーニングブラシ（ブラシ状回転体の一例）
３０ａ 毛足
３０ｂ 軸（ブラシ状回転体の軸の一例）
３０ｃ 回転中心（ブラシ状回転体の中心の一例）
３０ｄ 接触部中心
３１ クリーニングブレード（クリーニングブレード部材の一例）
３１ａ 非接触面
３１ｂ 接触部位（クリーニングブレード部材における像担持体と接触する部位の一例）
３１ｃ 交点
３２ 金属ローラ（トナー回収回転体の一例）
３２ａ 金属ローラの軸
３５ 金属ブレード（回収ブレード部材の一例）
３９ 支持ブラケット（支持部材の一例）
４９ 搬送スクリュ（トナー搬送回転体の一例）
５２ 中間転写ベルト（中間転写体）
１２０ ケーシング（プロセスカートリッジ本体の一例）
１３０ 外周円
１９１ 収容器
５００ 接触部
６００ シール部材
７００ サイドシール
ｂ 接線
ＶＬ 鉛直線
Ｐ 記録紙（記録媒体の一例）
Ｔ 残留トナー
Ｙ 幅方向
Ｚ 上下（鉛直）方向

特開２００７−１３３０３４号公報 特開２０１２−２１５７０１号公報

Claims (3)

1. 像担持体に接触し該像担持体上のトナーを除去し保持するブラシ状回転体と、
   前記ブラシ状回転体に接触し該ブラシ状回転体に保持されたトナーを回収するトナー回収回転体と、
   前記トナー回収回転体と接触し該トナー回収回転体に付着したトナーを掻き落とす回収ブレード部材と、
   前記回収ブレード部材にて掻き落とされたトナーを回収し搬送するトナー搬送回転体と、
   前記ブラシ状回転体より前記像担持体の回転方向下流側に配置され、前記像担持体と接触し前記ブラシ状回転体からすり抜けたトナーを掻き取るクリーニングブレード部材と、
   を有するクリーニング装置において、
   前記ブラシ状回転体の回転中心と前記トナー搬送回転体の回転中心とは、前記トナー回収回転体の回転中心よりも下方に配置され、
   前記ブラシ状回転体と前記トナー搬送回転体との間には、前記トナー搬送回転体の前記回転中心の位置よりも高くなるよう配置された仕切り部が設けられており、
   前記像担持体、前記ブラシ状回転体および前記トナー回収回転体は、同一方向に回転するように構成されており、
   前記ブラシ状回転体と前記トナー回収回転体との接触部を通過する前記ブラシ状回転体の軸を中心とした外周円の前記接触部での接線が、前記クリーニングブレード部材における前記像担持体と接触する部位と反対側の非接触面と交わる交点を有するように、前記クリーニングブレード部材、前記ブラシ状回転体および前記トナー回収回転体が配置され、
   前記交点は、該交点を通る鉛直線が前記ブラシ状回転体の前記中心よりも前記トナー回収回転体寄りにある位置から前記ブラシ状回転体の前記中心を通る位置までの範囲に存在するように設定されていることを特徴とするクリーニング装置。
2. 画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であり、像担持体と、帯電手段、現像手段およびクリーニング手段から選ばれる少なくとも１つの手段とを一体に備えたプロセスカートリッジにおいて、
   前記クリーニング手段として、請求項１記載のクリーニング装置を用いたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
3. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   請求項１記載のクリーニング装置または請求項２記載のプロセスカートリッジと、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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