JP6043779B2 - 画像形成装置および画像形成装置制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成装置制御プログラムに関し、特に、外部に設けられたデジタルサイネージ装置に画像データを配信する技術に関する。

近年、公共施設等において多数の人に情報を報知する手段としてデジタルサイネージ装置が普及しつつある。作業者は、デジタルサイネージ装置の外部に設けられた専用の管理サーバーにおいて、画像データ等を作成・登録することで、デジタルサイネージ装置が表示する報知画像の内容を変更することができる（例えば、特許文献１参照）。これにより、看板や掲示板といった従来の報知手段と比較して、報知内容を変更する手間が省け、最新の情報を提供することが容易になる。

特開２０１３−１２５１４７号公報

しかしながら、上記一般の構成においては、デジタルサイネージ装置とは別途に専用の管理サーバーが必要となる。専用の管理サーバーにおける画像データ等の作成・登録は複雑なものであることが多い。特に、表示対象の画像データが複数ある場合、専用の管理サーバーで複数の画像データをデジタルサイネージ装置にどのように表示させるかを設定する際に複雑な操作が必要となる。今後デジタルサイネージ装置は、駅構内等の大型の施設だけでなく学校等の比較的小規模な施設においても導入が進むことが考えられるが、小規模な施設において専用の管理サーバーを用意するのは難しい。また、小規模な施設においては、デジタルサイネージ装置を管理する専任者を設けることが難しく、専任者でない教師等が画像データ等の作成・登録を行うため、その操作方法が簡易であることが好ましい。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、専用の管理サーバーを設けなくとも、デジタルサイネージ装置に対する画像データ等の登録が可能であり、かつ表示対象の画像データが複数ある場合に、簡易な操作で当該複数の画像データがデジタルサイネージ装置にどのように表示されるかを設定することを可能にすることを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成装置は、原稿載置台を有し、当該原稿載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部と、外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部と、前記デジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、前記通信部による通信動作を制御する動作制御部と、を備え、前記記憶部は、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされ、前記サイネージ用記憶領域には、前記画像読取部が前記原稿載置台に載置された原稿を読み取って生成した複数の画像データ、および、前記デジタルサイネージ装置が前記複数の画像データを表示する際の表示態様に関する表示設定を示す設定データが記憶され、前記動作制御部は、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記通信部に、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた前記サイネージ用記憶領域に記憶された前記複数の画像データおよび前記設定データを、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、画像形成装置である。

また、本発明の別の一局面にかかる画像形成装置制御プログラムは、コンピューターを外部に設けられたデジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、前記デジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部による通信動作、および、原稿載置台に載置された原稿を読み取る画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部であって、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされた記憶部による記憶動作を制御する動作制御部と、を備えた画像形成装置として動作させるための画像形成装置制御プログラムであって、前記動作制御部が、前記サイネージ用記憶領域に、前記画像読取部が前記原稿を読み取って生成した複数の画像データ、および、前記デジタルサイネージ装置が前記複数の画像データを表示する際の表示態様に関する表示設定を示す設定データを前記記憶部に記憶させ、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記通信部に、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた前記サイネージ用記憶領域に記憶された前記複数の画像データおよび前記設定データを、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、画像形成装置制御プログラムである。

本発明によれば、専用の管理サーバーを設けなくとも、デジタルサイネージ装置に対する画像データ等の登録が可能であり、かつ表示対象の画像データが複数ある場合に、簡易な操作で当該複数の画像データがデジタルサイネージ装置にどのように表示されるかを設定することが可能となる。

、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの内部構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムにおける処理の流れを概略的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される配信指示受付画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される番組情報受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）および（Ｃ）はデジタルサイネージ装置に表示される画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される番組情報受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、表示部に表示される表示レイアウト受付画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される表示順序受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、表示部に表示される表示期間受付画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置による画像データの出力処理での動作の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される出力指示受付画面の一例を示す図である。 変形例１にかかる画像形成装置の動作制御部による画像データの解析結果の一例を示す図である。 変形例１にかかる画像形成装置による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。 変形例２にかかる画像形成装置の表示部に表示される番組情報受付画面の一例を示す図である。 変形例３にかかるデジタルサイネージシステムにおける処理の流れを概略的に示す図である。

以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置および画像形成装置制御プログラムについて図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの概略構成を示す図である。図２は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの内部構成を示すブロック図である。

デジタルサイネージシステム１は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０とＬＡＮ（Local Area Network）等を介して接続された複数のデジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとを備えている。画像形成装置１０は、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを、当該画像データのデジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにおける表示態様に関する設定を示す番組情報（設定データ）とともに、デジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに送信する。

なお、デジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、いずれも同じ構成を有するものであり、以後特に区別して説明しない場合には「Ａ」、「Ｂ」等を略してデジタルサイネージ装置２０として説明する。

画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１０は、装置本体１１と、装置本体１１の上方に配置された画像読取部１１０と、画像読取部１１０と装置本体１１との間に設けられた連結部１２とから概略構成される。

装置本体１１は、画像形成部１２０や給紙部１３等を備えて構成されている。

画像形成装置１０が画像形成動作を行う場合、画像読取部１１０が原稿載置台１１１に載置された原稿を読み取って生成した画像データ等に基づき、画像形成部１２０が、給紙部１３から給紙される記録紙にトナー像を形成する。その後、記録紙上に形成されたトナー像は、不図示の定着部により熱定着される。定着処理の完了した画像形成済みの記録紙は、排出トレイ１４に排出される。

画像形成装置１０の外郭を構成する筐体の前面には、表示部１３０および操作部１５０が配置されている。表示部１３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを含んで構成される。

表示部１３０の前面には、タッチパネル１４０が配置されている。タッチパネル１４０は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルであって、タッチパネル１４０上におけるユーザーによる接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。タッチパネル１４０は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を出力する。

操作部１５０は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー等を備えるハードキーである。

記憶部１６０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量の記憶装置であって、例えば、画像読取部１１０が生成した画像データを記憶する。

通信部１７０は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成されるネットワークインターフェイスである。

画像形成装置１０は、更に、制御ユニット１００を備えている。制御ユニット１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。制御ユニット１００は、上記のＲＯＭ又は記憶部１６０に記憶された画像形成装置制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部１０１、動作制御部１０２、受付部１０３、および記憶領域生成部１０４として機能する。なお、制御ユニット１００の制御部１０１、動作制御部１０２、受付部１０３、および記憶領域生成部１０４は、画像形成装置制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部１０１は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。

動作制御部１０２は、画像形成装置１０の動作制御を司る。動作制御部１０２は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、表示部１３０、記憶部１６０、および通信部１７０等と接続されており、接続されている上記各機構の動作制御を行う。動作制御部１０２による処理の詳細は後述する。

受付部１０３は、タッチパネル１４０から出力される検知信号に基づき、タッチパネル１４０に対するユーザー操作を受け付ける機能を有する。また、受付部１０３は、ハードキー等の操作部１５０を用いたユーザー操作を受け付ける機能を有する。

記憶領域生成部１０４は、受付部１０３がデジタルサイネージ装置２０に対応する記憶領域（サイネージ用記憶領域）の生成指示を受け付けた場合に、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域を記憶部１６０内に生成する機能を有する。新たなデジタルサイネージ装置２０を導入した場合、作業者は、操作部１５０等を用いて上記の生成指示を入力することで、当該新たなデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域を記憶部１６０内に生成させることができる。これにより、画像形成装置１０に新たなデジタルサイネージ装置２０が登録され、画像形成装置１０により新たなデジタルサイネージ装置２０に対する画像データ等の作成・登録が可能となり、新たなデジタルサイネージ装置２０が表示する報知画像の内容を変更することが可能となる。

ここで記憶部１６０は、複数の記憶領域を有しており、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域がデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられている。図４に示す例では、記憶部１６０内にユーザーボックス１６１Ａ〜１６１Ｄの４つのサイネージ用記憶領域が存在する。ユーザーボックス１６１Ａはデジタルサイネージ装置２０Ａに対応付けられ、ユーザーボックス１６１Ｂはデジタルサイネージ装置２０Ｂに対応付けられ、ユーザーボックス１６１Ｃはデジタルサイネージ装置２０Ｃに対応付けられている。一方、ユーザーボックス１６１Ｄは、何れのデジタルサイネージ装置２０にも対応付けられていない。

続いて、デジタルサイネージ装置２０の構成について説明する。デジタルサイネージ装置２０は、制御ユニット２００、表示部２１０、記憶部２２０、および通信部２３０等を備えている。表示部２１０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。記憶部２２０は、ＨＤＤ等の大容量の記憶装置である。通信部２３０は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成されるネットワークインターフェイスである。

制御ユニット２００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成される。制御ユニット２００は、上記のＲＯＭ又は記憶部２２０に記憶された制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部２０１、表示制御部２０２、および通信制御部２０３として機能する。なお、制御ユニット２００の制御部２０１、表示制御部２０２、および通信制御部２０３は、上記の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部２０１は、デジタルサイネージ装置２０の全体的な動作制御を司る。

通信制御部２０３は、通信部２３０による通信動作を制御する機能を有する。具体的には、通信制御部２０３は、通信部２３０に、画像形成装置１０から送信された画像データおよび番組情報を受信させる。

表示制御部２０２は、表示部２１０による表示動作を制御する機能を有する。具体的には、表示制御部２０２は、通信部２３０が受信した番組情報を解析して、当該解析結果に基づき表示部２１０に通信部２３０が受信した画像データを表示させる。

詳細は後述するが、デジタルサイネージ装置２０から送信される番組情報には、例えば、デジタルサイネージ装置２０が複数の画像データを表示する際の表示態様に関する表示設定が含まれる。例えば、当該表示設定として、複数の画像データのうち１つの画像データを順次切り替えて表示するスライドショー表示形式設定が設定されている場合、表示制御部２０２は、表示部２１０に、デジタルサイネージ装置２０から送信された複数の画像データをスライドショー表示させる。また、当該表示設定として、複数の画像データのうち２以上の画像データを同時に表示する一覧表示形式設定が設定されている場合、表示制御部２０２は、表示部２１０に、デジタルサイネージ装置２０から送信された複数の画像データの一覧を表示させる。

以上がデジタルサイネージシステム１の構成についての説明である。続いて、当該デジタルサイネージシステム１における画像データの配信処理を図３および図４を用いて説明する。

図３は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。図４は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステム１における処理の流れを概略的に示す図である。

動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた配信指示受付画面を表示させる（ステップＳ１０）。受付部１０３は、当該配信指示受付画面において配信指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１）。

図５は、表示部１３０に表示される配信指示受付画面の一例を示す図である。図５に示す例では、配信指示受付画面Ｄ１に、画像形成装置１０に接続されたデジタルサイネージ装置２０の一覧が、デジタルサイネージ装置２０の設置場所とともに表示されている。また、配信指示受付画面Ｄ１には、複数のボタンｄ１〜ｄ３が設置されている。作業者は、配信指示受付画面Ｄ１において、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて当該ボタンｄ１〜ｄ３を押下することで、画像データの配信指示を入力する。受付部１０３は、作業者により押下操作がなされたボタンに対応するデジタルサイネージ装置２０を画像データの配信先とする配信指示を受け付ける。

受付部１０３が配信指示を受け付けると（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、画像読取部１１０に原稿載置台１１１に載置された原稿の読み取り（スキャン）を実行させる（ステップＳ１２）。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域（ユーザーボックス）に記憶させる（ステップＳ１３）。なお、原稿載置台１１１に複数枚の原稿が載置されている場合、画像読取部１１０は、当該複数枚の原稿を読み取って原稿毎に画像データを生成する。

記憶部１６０が画像データを記憶した後、動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた番組情報受付画面（設定画面）を表示させる（ステップＳ１４）。受付部１０３は、予め定められた番組情報受付画面（設定画面）において入力されたユーザー操作に基づき、番組情報の設定を受け付ける（ステップＳ１５）。

図６（Ａ）は、表示部１３０に表示される番組情報受付画面の一例を示す図である。番組情報受付画面Ｄ２は、ステップＳ１２の処理で複数の原稿が読み取られ、デジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に複数の画像データが記憶されている場合に表示される。番組情報受付画面Ｄ２は、デジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶された複数の画像データの表示態様の選択を受け付けるための設定画面であって、複数のボタンｄ４およびボタンｄ５が設置されている。

作業者によりボタンｄ５の押下操作がなされた場合、動作制御部１０２は、スライドショー表示形式設定を画像データの表示設定として決定する。スライドショー表示形式設定が画像データの表示設定として設定された番組情報をデジタルサイネージ装置２０が受信した場合、デジタルサイネージ装置２０の表示制御部２０２は、図６（Ｂ）に示すように、表示部２１０に、複数の画像ｐ１〜ｐ６を重ね合わせて表示させる。そして、表示制御部２０２は、表示部２０２に、予め定められた時間が経過する度に複数の画像ｐ１〜ｐ６のうちの１つの画像データを順次切り替えて表示させる（スライドショー表示）。

また、作業者によりボタンｄ４の押下操作がなされた場合、動作制御部１０２は、一覧表示形式設定を画像データの表示設定として決定する。一覧表示形式設定が画像データの表示設定として設定された番組情報をデジタルサイネージ装置２０が受信した場合、デジタルサイネージ装置２０の表示制御部２０２は、図６（Ｃ）に示すように、表示部２１０に、複数の画像ｐ１〜ｐ６を並べて表示させる（一覧表示）。

また、番組情報として設定可能な設定は、上記の表示設定の他に、画像データの表示レイアウトに関する設定、画像データの表示期間に関する設定、および画像データの表示順序に関する設定がある。

図７（Ａ）は、表示部１３０に表示される番組情報受付画面の一例を示す図である。図７（Ａ）に示す例では、番組情報受付画面Ｄ６に、複数のボタンｄ６〜ｄ８が設置されている。

作業者によりボタンｄ６の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示レイアウトに関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示レイアウトに関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０の表示部２１０における画像データの表示位置を示す設定である。

図７（Ｂ）は、表示部１３０に表示される表示レイアウト受付画面の一例を示す図である。図７（Ｂ）に示す例では、表示レイアウト受付画面Ｄ７に、表示レイアウトパターン受付画面ｄ９および画像データ設定画面ｄ１０が示されている。表示レイアウトパターン受付画面ｄ９では、表示部２１０の表示領域の表示レイアウトパターンとして、表示領域が分割されていない表示レイアウト、表示領域が２つの領域に分割されている表示レイアウト、および表示領域が４つの領域に分割されている表示レイアウトの３つの表示レイアウトが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、表示レイアウトパターン受付画面ｄ９に示された上記３つの表示レイアウトの中から１つの表示レイアウトを表示部２１０の表示領域の表示レイアウトパターンとして受け付ける。また、画像データ設定画面ｄ１０では、表示部２１０の各表示領域に表示する画像データが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶された画像データの中から、表示部２１０の各表示領域に表示する画像データを受け付ける。

図７（Ａ）に戻って、作業者によりボタンｄ８の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示順序に関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示順序に関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０の表示部２１０において表示される画像データの表示順序を示す設定である。

図８（Ａ）は、表示部１３０に表示される表示順序受付画面の一例を示す図である。図８（Ａ）に示す例では、表示順序受付画面Ｄ８に、画像データ受付画面ｄ１１および表示間隔受付画面ｄ１２が示されている。画像データ受付画面ｄ１１では、各表示順序において表示される画像データが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶された画像データの中から、各表示順序において表示される画像データを受け付ける。また、表示間隔受付画面ｄ１２では、デジタルサイネージ装置２０において画像データの表示が切り替わる表示間隔の時間が示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、表示間隔の時間を受け付ける。

図７（Ａ）に戻って、作業者によりボタンｄ７の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示期間に関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示期間に関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示される期間を示す設定である。

図８（Ｂ）は、表示部１３０に表示される表示期間受付画面の一例を示す図である。図８（Ｂ）に示す例では、表示期間受付画面Ｄ９に、画像データの表示開始時刻を示す開始時刻表示欄ｄ１３、および、画像データの表示終了時刻を示す終了時刻表示欄ｄ１４が示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、画像データの表示開始時刻および画像データの表示終了時刻を受け付ける。

以上のようにして、受付部１０３が、複数の画像データに関する表示設定等を番組情報の設定として受け付けると、動作制御部１０２は、当該受け付けた設定に基づき番組情報を生成する（ステップＳ１６）。

そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、ステップＳ１６の処理で生成した番組情報を、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶させる（ステップＳ１７）。これにより、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域にはデジタルサイネージ装置２０による表示対象の画像データ、および、当該画像データのデジタルサイネージ装置２０における表示態様に関する設定を示す番組情報が記憶される。

動作制御部１０２は、表示部１３０に、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶されている画像データおよび番組情報に基づき、デジタルサイネージ装置２０において表示される表示画面を示すプレビュー画像を表示させる（ステップＳ１８）。

その後、受付部１０３が配信実行指示を受け付けた場合（ステップＳ１９においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、通信部１７０に、当該サイネージ用記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報をデジタルサイネージ装置２０へ送信させることで、画像データの配信を行う（ステップＳ２０）。

このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域を有しており、当該サイネージ用記憶領域に、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した複数の画像データ、および、デジタルサイネージ装置２０が複数の画像データを表示する際の表示態様に関する表示設定を示す設定データが記憶されている。これにより、作業者は、データの記憶先を指定して原稿のスキャンを行うという従来と変わらない簡易な操作でデジタルサイネージ装置２０に表示させる画像データを登録することができる。そして、表示対象の画像データが複数ある場合に、当該複数の画像データがデジタルサイネージ装置にどのように表示されるかを設定することができる。更には、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、画像データおよび番組情報が、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶されるため、後に作業者が画像データおよび番組情報の内容を確認したり変更したりすることが容易となる。

続いて、デジタルサイネージシステム１における画像データの出力処理を図９および図４を用いて説明する。

図９は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０による画像データの出力処理での動作の流れを示すフローチャートである。

動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた出力指示受付画面を表示させる（ステップＳ４０）。受付部１０３は、当該出力指示受付画面において出力指示を受け付ける（ステップＳ４１、ステップＳ４３、ステップＳ４５）。

図１０は、表示部１３０に表示される出力指示受付画面の一例を示す図である。図１０に示す例では、出力指示受付画面Ｄ１０に、データの出力元となるデジタルサイネージ装置を受け付けるための出力元受付画面ｄ１５、および、データの出力方法を受け付けるための出力方法受付画面ｄ１６が示されている。出力元受付画面ｄ１５には、画像形成装置１０に接続されたデジタルサイネージ装置２０の一覧が示されており、受付部１０３は、当該デジタルサイネージ装置２０の一覧から１つのデジタルサイネージ装置２０をデータの出力元として受け付ける。また、出力方法受付画面ｄ１６には、印刷出力、メール出力、および表示出力の３つの出力方法が示されており、受付部１０３は、当該３つの出力方法の中から１つの出力方法を受け付ける。

受付部１０３が画像形成出力指示を受け付けた場合（ステップＳ４１においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、画像形成部１２０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶された画像データに基づく画像を記録紙に形成させる（ステップＳ４２）。なお、動作制御部１０２は、画像形成部１２０に、画像データとともにサイネージ用記憶領域に記憶されている番組情報を記録紙に形成させてもよい。

また、受付部１０３が電子メール出力指示を受け付けた場合（ステップＳ４３においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、通信部１７０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶された画像データを添付した電子メールを送信させる（ステップＳ４４）。記憶部１６０には、予め当該電子メールの送信先が記憶されており、通信部１７０は、当該記憶部１６０に記憶された送信先に電子メールを送信する。なお、動作制御部１０２は、通信部１７０に、画像データとともにサイネージ用記憶領域に記憶されている番組情報を電子メールに添付させてもよい。

また、受付部１０３が表示出力指示を受け付けた場合（ステップＳ４５においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、表示部１３０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶された画像データを表示させる（ステップＳ４６）。なお、動作制御部１０２は、表示部１３０に、画像データとともにサイネージ用記憶領域に記憶されている番組情報を表示させてもよい。

このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域に画像データおよび番組情報が記憶されており、当該画像データおよび番組情報を、画像形成装置１０が備える画像形成機能、通信機能、および表示機能等を用いて出力することができる。すなわち、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に示された情報を、簡易な操作で様々な出力方法で出力することができる。

なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。

＜変形例１＞
上記の実施形態では、受付部１０３が設定画面において入力された表示設定を受け付けた場合に、動作制御部１０２が、当該入力された表示設定を示す設定データをサイネージ用記憶領域に記憶させる場合を説明した。これに対して、変形例１にかかる画像形成装置１０では、動作制御部１０２がサイネージ用記憶領域に記憶されている複数の画像データの内容を解析して、当該解析結果に基づき表示設定を決定する。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、当該決定した表示設定を示す設定データをサイネージ用記憶領域に記憶させる。

図１１は、変形例１にかかる画像形成装置１０の動作制御部１０２による画像データの解析結果の一例を示す図である。サイネージ用記憶領域に記憶された画像データは、動作制御部１０２により解析される。当該動作制御部１０２による解析結果は、画像データとともにサイネージ用記憶領域に記憶される。

動作制御部１０２は、サイネージ用記憶領域に記憶されている各画像データについて、画像データの各画素がどのような種類の領域に属する画素であるのか、例えば、文字領域、下地領域、および写真領域のいずれの領域に属する画素であるのかを判定する。文字領域は文字および記号を示す領域であり、下地領域は原稿の下地部分を示す領域であり、写真領域は写真部分を示す領域である。動作制御部１０２は、全画素に占める白画素の割合、連続する白画素の数、隣接画素との濃度差等の情報に基づき上記の判定を行う。図１１に示す例では、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に、解析結果１として画像データに含まれる領域の種類が記憶されている。

また、動作制御部１０２は、サイネージ用記憶領域に記憶されている各画像データについて、カラー画像を含むカラーデータであるか、またはカラー画像を含まないモノクロデータであるかを判定する。図１１に示す例では、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に、解析結果２として画像データがカラーデータであるかまたはモノクロデータであるかが記憶されている。

動作制御部１０２は、上記の判定結果に基づき、サイネージ記憶領域に記憶されている複数の画像データの表示設定を決定する。具体的には、動作制御部１０２は、サイネージ記憶領域に記憶されている複数の画像データについて、写真領域のみからなる画像データや一部が写真領域である画像データの割合が予め定められた割合以上である場合に、表示設定を一覧表示形式設定に決定する。また、動作制御部１０２は、文字領域のみからなる画像データの割合が予め定められた割合以上である場合に、表示設定をスライドショー表示形式設定に決定する。

表示設定を一覧表示形式設定にした場合、複数の画像を同時に表示させることができるが、各画像データの表示サイズが小さくなるため各画像データの識別性が低下する。この点、写真領域を含む画像データは、写真領域を含まず文字領域のみからなる画像データと比較してユーザーにとって識別しやすいため、一覧表示に適している。一方、スライドショー表示では、１つの画像データの表示サイズを大きく確保できるため、文字領域のみからなる画像データを表示するのに適している。変形例１にかかる画像形成装置１０では、作業者が表示設定を入力しなくとも、サイネージ記憶領域に記憶されている複数の画像データに適した表示設定で、デジタルサイネージ装置２０に複数の画像を表示させることができる。

また、動作制御部１０２は、サイネージ記憶領域に記憶されている複数の画像データがカラーデータであるかまたはモノクロデータであるかに基づき、表示設定を決定する。具体的には、動作制御部１０２は、サイネージ記憶領域に記憶されている複数の画像データについて、カラーデータの割合が予め定められた割合以上である場合に、表示設定を一覧表示形式設定に決定する。また、動作制御部１０２は、モノクロデータの割合が文字領域のみからなる画像データの割合が予め定められた割合以上である場合に、表示設定をスライドショー表示形式設定に決定する。カラーデータは、モノクロデータと比較してユーザーにとって識別しやすいため、一覧表示に適しているからである。

図１２は、変形例１にかかる画像形成装置１０による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。なお、図３に示す処理と同内容の処理については同符号を付して説明を省略する。

ステップＳ１３の処理後、動作制御部１０２は、サイネージ用記憶領域に記憶されている複数の画像データを解析する（ステップＳ３０）。そして、動作制御部は、当該解析結果に基づき複数の画像データの表示設定を決定して、当該表示設定を含む番組情報を生成する（ステップＳ３１）。

そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、ステップＳ３１の処理で生成した番組情報を、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶させる（ステップＳ１７）。

＜変形例２＞
動作制御部１０２は、受付部１０３が受け付けたユーザー操作に基づき、サイネージ用記憶領域に記憶された複数の画像データのうちデジタルサイネージ装置２０の表示対象となる画像データを決定して、当該決定した画像データを示す表示画像設定を表示設定とする番組情報を生成してもよい。

図１３は、変形例２にかかる表示部１３０に表示される番組情報受付画面の一例を示す図である。番組情報受付画面Ｄ５には、サイネージ用記憶領域に記憶された複数の画像データの一覧が表示されている。図１３に示す例では、６つの画像データのうち「xxx1.jpg」「xxx5.jpg」「xxx6.jpg」の３つの画像データが表示対象の画像データとして選択されている。動作制御部１０２は、当該３つの画像データを表示対象とする表示画像設定を含む番組情報を生成し、当該生成した番組情報をサイネージ用記憶領域に記憶させる。

このように、変形例２にかかる画像形成装置１０によれば、画像データが複数ある場合に、簡易な操作で当該複数の画像データのうちデジタルサイネージ装置２０の表示対象となる画像データを設定することが可能となる。

＜変形例３＞
図１４は、変形例３にかかるにかかるデジタルサイネージシステム１における処理の流れを概略的に示す図である。図４に示す内容と共通する部分については説明を略する。

変形例３にかかる画像形成装置１０は、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報を、ＬＡＮを介してデジタルサイネージ装置２０へ送信して配信を行うだけでなく、可搬性の記録媒体であるＵＳＢメモリー４０へ出力することで配信を行う。

具体的には、動作制御部１０２は、受付部１０３が配信実行指示を受け付けた場合に、画像形成装置１０に接続されたＵＳＢメモリー４０に、配信指示に示されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報を出力する。作業者は、当該ＵＳＢメモリー４０をデジタルサイネージ装置のＵＳＢ端子に接続する。デジタルサイネージ装置２０の制御部２０１は、ＵＳＢ端子にＵＳＢメモリー４０が接続されたことを検知すると、記憶部２２０に当該ＵＳＢメモリー４０に記憶されている画像データおよび番組情報を記録させる。これにより、ＬＡＮを介して接続されていないデジタルサイネージ装置２０に対しても、画像形成装置１０上で画像データや番組情報の作成・登録を作業者が行うことができる。

また、変形例にかかる画像形成装置１０では、通信部１７０が、外部に設けられた携帯端末３０ＡやＰＣ（personal computer）３０Ｂ等の情報処理装置３０との間でデータの通信が可能とされる。情報処理装置３０では、デジタルサイネージ装置２０による表示対象の画像データ、および当該画像データの配信指示が生成される。通信部１７０は、動作制御部１０２による制御のもと、情報処理装置３０が生成した画像データおよび配信指示を受信する。動作制御部１０２は、通信部１７０が受信した配信指示に基づき番組情報を生成する。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、生成した番組情報を画像データとともに、配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶させる。これにより、画像形成装置１０の外部に設けられた情報処理装置３０において生成された画像データをデジタルサイネージ装置２０に配信することができる。

＜その他の変形例＞
また、上記の実施の形態および変形例で説明した画像形成装置制御プログラムをコンピューター読み取り可能な非一時的な記録媒体、例えば、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリーなどに記録したものとしてもよい。

また、図１乃至図１４を用いて示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ デジタルサイネージシステム
１０ 画像形成装置
２０ デジタルサイネージ装置
１００ 制御ユニット
１０１ 制御部
１０２ 動作制御部
１０３ 受付部
１０４ 記憶領域生成部
１１０ 画像読取部
１１１ 原稿載置台
１２０ 画像形成部
１３０ 表示部
１４０ タッチパネル
１５０ 操作部
１６０ 記憶部
１７０ 通信部
２００ 制御ユニット
２０１ 制御部
２０２ 表示制御部
２０３ 通信制御部
２１０ 表示部
２２０ 記憶部
２３０ 通信部

Claims (9)

1. 原稿載置台を有し、当該原稿載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
   前記画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部と、
   外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部と、
   前記デジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、
   前記通信部による通信動作を制御する動作制御部と、を備え、
   前記記憶部は、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされ、
   前記サイネージ用記憶領域には、前記画像読取部が前記原稿載置台に載置された原稿を読み取って生成した複数の画像データ、および、前記デジタルサイネージ装置が前記複数の画像データを表示する際の表示態様に関する表示設定を示す設定データが記憶され、
   前記動作制御部は、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記通信部に、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた前記サイネージ用記憶領域に記憶された前記複数の画像データおよび前記設定データを、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、画像形成装置。
2. 前記動作制御部は、前記サイネージ用記憶領域に記憶されている前記複数の画像データの内容を解析して当該解析結果に基づき前記表示設定を決定し、前記記憶部に、当該決定した表示設定を示す設定データを前記サイネージ用記憶領域に記憶させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 表示部を更に備え、
   前記動作制御部は、前記表示部に、前記表示設定を受け付けるための設定画面を表示させ、前記受付部が前記設定画面において入力された前記表示設定を受け付けた場合に、前記記憶部に、前記表示設定を示す設定データを前記サイネージ用記憶領域に記憶させる、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記表示設定として設定可能な設定には、前記複数の画像データのうち２以上の画像データを同時に表示する一覧表示形式設定、および、前記複数の画像データのうち１つの画像データを順次切り替えて表示するスライドショー表示形式設定が含まれ、
   前記動作制御部は、前記一覧表示形式設定および前記スライドショー表示形式設定の何れかの設定を前記表示設定として決定する、請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記表示設定として設定可能な設定には、前記複数の画像データのうち前記デジタルサイネージ装置が表示する画像データを示す表示画像設定が含まれ、
   前記動作制御部は、前記複数の画像データのうち前記デジタルサイネージ装置による表示対象となる画像データを決定して、当該決定した表示対象の画像データを示す設定を前記表示設定として決定する、請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記受付部は、更に、前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶された前記画像データの出力指示を受け付け、
   前記動作制御部は、前記受付部が前記出力指示を受け付けた場合に、本画像形成装置に設けられた画像形成部に当該出力指示に示される画像データに基づく画像を記録紙に形成させる処理、および、前記通信部に前記出力指示に示される画像データを添付した電子メールを送信させる処理の少なくとも一方の処理を実行する、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記受付部は、更に、前記デジタルサイネージ装置に対応する前記サイネージ用記憶領域の生成指示を受け付け、
   前記受付部が前記生成指示を受け付けた場合に、前記デジタルサイネージ装置に対応付けられたサイネージ用記憶領域を前記記憶部内に生成する記憶領域生成部を更に備える、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 表示部を更に備え、
   前記動作制御部は、前記表示部に、前記表示設定に基づき前記デジタルサイネージ装置において表示される画像データを示すプレビュー画像を表示させる、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
9. コンピューターを
   外部に設けられたデジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、
   前記デジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部による通信動作、および、原稿載置台に載置された原稿を読み取る画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部であって、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされた記憶部による記憶動作を制御する動作制御部と、
   を備えた画像形成装置として動作させるための画像形成装置制御プログラムであって、
   前記動作制御部が、
   前記サイネージ用記憶領域に、前記画像読取部が前記原稿を読み取って生成した複数の画像データ、および、前記デジタルサイネージ装置が前記複数の画像データを表示する際の表示態様に関する表示設定を示す設定データを前記記憶部に記憶させ、
   前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記通信部に、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた前記サイネージ用記憶領域に記憶された前記複数の画像データおよび前記設定データを、前記配信指示で指定される前記デジタルサイネージ装置へ送信させる、画像形成装置制御プログラム。