JP6010272B1 - 内視鏡リプロセッサ - Google Patents

Abstract

重力に逆らう方向ｇ２に液体Ｓを送液する上昇管路２と、折り返し管路４とを具備する液体供給ノズル５と、液体吐出口１３と、内視鏡が配置され、液体吐出口１３から吐出された液体Ｓを受ける処理槽と、接続部３に設けられた液体採取口１２と、液体採取口１２を覆う蓋２１と、蓋２１を接続部３に着脱可能とする装着部２２と、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えると液体Ｓを重力に従う方向ｇ１に向けて吐出する開閉部２３とを含むリリーフキャップ２０と、を含む。

Description

本発明は、処理槽に液体を液体吐出口から供給する液体供給ノズルに、蓋によって覆われた液体採取口が設けられた内視鏡リプロセッサに関する。

内視鏡リプロセッサを用いた内視鏡の薬液処理は、内視鏡が載置された処理槽に、液体供給ノズルの液体吐出口から薬液等の液体が供給されることにより行われる。尚、薬液としては、消毒液が挙げられる。

また、内視鏡の薬液処理を確実に行うためには薬液の濃度管理が重要なことから、薬液濃度のチェックは、例えば薬液処理工程毎に行われる。

日本国特許第５２５３６８２号公報には、液体供給ノズルに蓋体により開閉自在な液体採取口が設けられていることにより、蓋体を開いた後、液体採取口を介して薬液を採取して薬効を確認できる内視鏡洗浄消毒装置の構成が開示されている。

ところで、使用期限が過ぎ薬効が切れた薬液を、内視鏡リプロセッサの液体タンクから回収する際、液体タンクに連通する液体供給ノズルの液体吐出口にホースを接続し、ポンプを駆動して回収容器に薬液を回収する場合がある。

しかしながら、薬液の回収中にホースが座屈していることに気付かないまま作業を続行してしまうと、液体供給ノズルの内圧が急激に高まってしまい、液体採取口を覆う蓋が外れてしまう虞があった。尚、このことは、蓋にロック機構が設けられていたとしても同様である。

本発明は、液体供給ノズルの内圧が高まっても液体採取口を覆う蓋が外れてしまうことを防止できる構成を具備する内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。

本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、重力に逆らう方向に液体を送液する上昇管路と、前記上昇管路に接続部を介して接続された、前記上昇管路の流路の進行方向を変更する折り返し管路とを具備する液体供給ノズルと、前記折り返し管路に設けられた液体吐出口と、内視鏡が配置され、前記液体吐出口から吐出された前記液体を受ける処理槽と、前記接続部に設けられた液体採取口と、前記液体採取口を覆う蓋と、前記蓋を前記接続部に着脱可能とする装着部と、前記液体供給ノズルの内圧が所定値を超えると前記液体を重力に従う方向に向けて吐出する開閉部とを含むリリーフキャップと、を含む。

本実施の形態の内視鏡リプロセッサの主要部の構成の概略を示す図 図１の内視鏡リプロセッサの液体供給ノズルにおける折り返し管路の液体吐出口に、回収容器に連通するホースが接続された状態を概略的に示す図 図１中のIII線で囲った液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図 図３の液体供給ノズルの内圧が所定値を超えた場合における開閉部の動作を概略的に示す液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図 図３のリリーフキャップの内蓋の形状の変形例を示す液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図 図３のリリーフキャップの装着部の変形例を示す液体供給ノズル及びリリーフキャップの斜視図 図６のリリーフキャップの内部構造の変形例を示す液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図 内視鏡洗浄消毒装置の一例を、トップカバーが開放され、処理槽に内視鏡が収納自在な状態において示す斜視図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
図１は、本実施の形態の内視鏡リプロセッサの主要部の構成の概略を示す図、図２は、図１の内視鏡リプロセッサの液体供給ノズルにおける折り返し管路の液体吐出口に、回収容器に連通するホースが接続された状態を概略的に示す図である。

また、図３は、図１中のIII線で囲った液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図、図４は、図３の液体供給ノズルの内圧が所定値を超えた場合における開閉部の動作を概略的に示す液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図である。

図１に示すように、内視鏡リプロセッサ１は、液体Ｓが貯留される液体タンク１５を具備しているとともに、液体タンク１５よりも重力に逆らう方向ｇ２における高い位置に、処理槽１０を具備している。

尚、液体Ｓとしては、薬液、例えば洗浄液、消毒液、または滅菌液が挙げられるが、これらに限定されるものではない。

また、液体タンク１５は、液体供給ノズル５と接続されている。液体供給ノズル５は、上昇管路２と、接続部３と、折り返し管路４とを具備して主要部が構成されている。

上昇管路２は、液体タンク１５に接続されており、中途位置に、液体供給部材７が介在されている。

上昇管路２は、液体供給部材７の駆動に伴い、液体タンク１５中の液体Ｓを重力に逆らう方向ｇ２に送液する。

尚、液体供給部材７としてはポンプが挙げられるが、ポンプに限定されず、液体タンク１５を収縮させて液体Ｓを押し出すものや、液体タンク１５内を加圧するもの等であっても構わない。

折り返し管路４は、接続部３を介して上昇管路２に接続されており、上昇管路２の流路２ｉの進行方向を、重力に逆らう方向ｇ２から処理槽１０に向けて変更するものである。

また、折り返し管路４には、処理槽１０に向けて開口される液体吐出口１３が形成されている。よって、液体吐出口１３から吐出された液体Ｓは、処理槽１０に供給される。

即ち、液体供給部材７が駆動されると、液体タンク１５中の液体Ｓは、上昇管路２の流路２ｉを重力に逆らう方向ｇ２に沿って送液され、接続部３を介して折り返し管路４にて進行方向が変更され、液体吐出口１３から処理槽１０に吐出される。

処理槽１０は、液体Ｓによって処理される内視鏡１００が配置されるとともに、液体吐出口１３から吐出された液体Ｓを受ける。

また、図２に示すように、液体吐出口１３に、回収容器５０に連通するホース５１の端部に設けられたコネクタ５２が接続自在となっている。コネクタ５２は、液体タンク１５中の液体Ｓを回収する際、液体吐出口１３に接続される。

この状態において、液体供給部材７が駆動されると、液体タンク１５中の液体Ｓは、上昇管路２の流路２ｉを重力に逆らう方向ｇ２に沿って送液され、接続部３を介して折り返し管路４にて進行方向が変更され、液体吐出口１３を介してホース５１に進入し、回収容器５０に回収される。

図１に戻って液体供給ノズル５の接続部３に、液体採取口１２が開口されている。また、液体採取口１２は、リリーフキャップ２０によって塞がれている。

図３に示すように、リリーフキャップ２０は、蓋２１と、装着部２２と、開閉部２３とを具備して主要部が構成されている。

蓋２１は、液体採取口１２を覆うものであり、耐薬性を有する材料、例えばゴムやプラスチックから構成されている。

装着部２２は、蓋２１を接続部３に着脱可能にするものである。具体的には、接続部３に設けられた外向フランジ３ｆに係止自在な、蓋２１の接続部３側の端部と一体的に形成された爪から構成されている。

尚、装着部２２は、ゴムなど爪以外から構成されていても構わないし、蓋２１と別体に形成されていても構わない。また、後述するようにノズル側に設けられた凸部８をひっかけるためのスリットであってもよい
また、爪は、蓋２１の接続部３側の端部に対し周方向において部分的に形成されている。よって、爪が外向フランジ３ｆに係止された際であっても、装着部２２と外向フランジ３ｆとの間には周方向において部分的に隙間が形成されている。

開閉部２３は、蓋２１内に設けられており、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えると、液体Ｓを液体供給ノズル５の外周の重力に従う方向ｇ１に向けて吐出するものである。

具体的には、開閉部２３は、それぞれ耐薬性を有する材料から構成された、内蓋３３と付勢部３４とから構成されている。

内蓋３３は、板材３２と水密部材３１とから構成されており、液体採取口１２を水密に塞ぐものである。

尚、板材３２と水密部材３１とは一体的に形成されていても構わない。即ち、板材３２自体が水密部材から構成されていても構わない。また、内蓋３３の外周は、蓋２１によって覆われている。

付勢部３４は、一端３４ａが蓋２１の内面２１ｎに当接され、他端３４ｂが内蓋３３を液体採取口１２に対し重力に従う方向ｇ１に向けて押し付けるものである。付勢部３４として例えば弾性体を用いることができる。弾性体としては、例えばバネ、またはエラストマーが挙げられる。

尚、図３、図４においては、付勢部３４は、つるまきバネを例に挙げて示しているが、板バネであっても構わず、さらには、ゴム等の内蓋３３を液体採取口１２に向けて付勢することができる部材であれば、バネ以外から構成されていても構わない。

尚、付勢部３４の内蓋３３を液体採取口１２に向けて付勢する付勢力、即ち、バネ圧は、図３に示すように、液体供給部材７を駆動して、液体Ｓを液体タンク１５から液体吐出口１３を介して処理槽１０に供給する際の液体供給ノズル５の内圧よりも高く設定されている。

このことにより、処理槽１０に液体Ｓを供給する際、内蓋３３による液体採取口１２の水密が解除されてしまうことがない。

加えて、バネ圧は、図４に示すように、ホース５１が座屈する等により、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えた場合よりも低くなるよう設定されている。このことにより、内蓋３３による液体採取口１２の水密が解除されるよう設定されている。

次に、本実施の形態の作用を説明する。

先ず、液体供給部材７を駆動して、液体タンク１５から液体Ｓを上昇管路２、接続部３、折り返し管路４を介して液体吐出口１３から処理槽１０に供給する際は、付勢部３４のバネ圧が液体供給ノズル５の内圧よりも高く設定されている。このことから、図３に示すように、付勢部３４が内蓋３３を液体採取口１２に向けて押圧するため、液体採取口１２が水密に内蓋３３より塞がれている。よって、液体Ｓが液体採取口１２から漏れてしまうことが防がれている。

尚、以上のことは、図２に示すように、液体吐出口１３にホース５１のコネクタ５２が接続されて、液体タンク１５から液体Ｓを上昇管路２、接続部３、折り返し管路４、液体吐出口１３、ホース５１を介して回収容器５０に回収する場合においても同様である。

ここで、例えばホース５１の中途位置が座屈してしまい、図４に示すように、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えた場合、上述したように、付勢部３４のバネ圧は、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えた場合よりも低くなるよう設定されている。このことから、装着部２２が破損する前に、内蓋３３が内圧により付勢部３４の付勢に抗して重力に逆らう方向ｇ２に移動される。

その結果、液体採取口１２が開放され、液体Ｓが液体採取口１２を介して蓋２１内に流れ出る。その後、液体Ｓは、装着部２２と外向フランジ３ｆとの間に形成された隙間を介して重力に従う方向ｇ１に吐出される。

尚、該吐出された液体Ｓは、図１の２点鎖線に示すように、処理槽１０に流れ込み、例えば、再度液体タンク１５に回収される。

また、この際、液体採取口１２が内蓋３３から開放されることから、液体供給ノズル５の内圧を、液体採取口１２を介して逃がすことができるため、装着部２２が外向フランジ３ｆから外れてしまうことがない。

言い換えれば、装着部２２が破損してしまうことがない。即ち、リリーフキャップ２０が液体採取口１２から外れてしまうことがない。

さらに、蓋２１は、内蓋３３の外周を覆っているとともに、蓋２１の内面２１ｎにより、液体採取口１２から流れ出た液体Ｓは上述したように、重力に従う方向ｇ１に向けて誘導されることから、液体採取口１２から流れ出た液体Ｓが周囲に飛散してしまうことが防がれて処理槽１０に回収される。

このように、本実施の形態においては、接続部３に形成された液体採取口１２を塞ぐリリーフキャップ２０は、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えると液体Ｓを重力に従う方向ｇ１に向けて吐出する開閉部２３を有していると示した。

具体的には、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えると、装着部２２が破損する前に、内蓋３３が内圧により付勢部３４の付勢に抗して重力に逆らう方向ｇ２に移動されることにより液体採取口１２が開放されると示した。

このことによれば、液体吐出口１３に接続されたホース５１が座屈する等により、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えてしまったとしても、液体採取口１２が開放されて内圧を逃がすことができるため、リリーフキャップ２０が液体採取口１２から外れてしまうことがない。即ち、装着部２２が破損してしまうことがないことから、蓋２１が液体採取口１２から外れてしまうことがない。

また、液体採取口１２が開放されてしまったとしても、蓋２１は、内蓋３３の外周を覆っているとともに、液体Ｓは、蓋２１の内面２１ｎに誘導されて重力に従う方向ｇ１に吐出され処理槽１０に流れ込むことから、液体Ｓが周囲に飛散してしまうことがない。

さらには、液体供給ノズル５の内圧が所定値を超えてしまうことにより、液体供給部材７に負荷がかかり、液体供給部材７が故障してしまうことを防ぐこともできる。

以上から、液体供給ノズル５の内圧が高まっても液体採取口１２を覆う蓋２１が外れてしまうことを防止できる構成を具備する内視鏡リプロセッサ１を提供することができる。

尚、以下、変形例を、図５を用いて示す。図５は、図３のリリーフキャップの内蓋の形状の変形例を示す液体供給ノズル及びリリーフキャップの部分断面図である。

図５に示すように、内蓋３３は、板材３２が液体採取口１２に面して凹状となる凹部３２ｃを有する形状に形成されていても構わない。

具体的には、内蓋３３の板材３２は、液体採取口１２に対向する面が重力に逆らう方向ｇ２に向かって凹むことにより、方向ｇ２に向かって凸形状に形成されていても構わない。

このことによれば、凹部３２ｃにより液体採取口１２から流れ出た液体Ｓを、積極的に重力に従う方向ｇ１に誘導することができる。

また、凹部３２ｃの誘導により、仮に蓋２１が内蓋３３の外周を覆っていなかったとしても、液体採取口１２から流れ出た液体Ｓが周囲に飛散してしまうことを防ぐことができる。

尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同じである。

図６に示すように、ノズル側に凸部８を設け、リリーフキャップ２０にスリット状の装着部２２２を設けてもよい。凸部８の数、および装着部２２２の数は特に限定されず、それぞれ単数であってもよいし、複数であってもよい。

図７に示すように、蓋２１を第１蓋２１１と第２蓋２１２とに分けて、板材３２を支柱２４およびストッパ２５で第１蓋２１１に接続してもよい。

図７の様に、板材３２と第１蓋２１１との間、かつ支柱２４の外周に付勢部３４を配置することで、付勢部３４を蓋２１に固定せずとも機能させることができる。結果、付勢部３４の固定という作業を省略することができるため、歩留まりを向上させることができる。

支柱２４は第１蓋２１１に対して進退可能であるため、第１蓋２１１と第２蓋２１２とは水密に接続されていることが望ましい。尚、特に限定されないが、Ｅリングをストッパ２５として用いることができる。

次に、本実施の形態における内視鏡リプロセッサ１、例えば内視鏡洗浄消毒装置の一例を、図８を用いて説明する。

図８は、内視鏡洗浄消毒装置の一例を、トップカバーが開放され、処理槽に内視鏡が収納自在な状態において示す斜視図である。尚、以下、内視鏡洗浄消毒装置にも符号１を付す。

同図に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、使用済みの内視鏡１００を洗浄、消毒するための装置であり、装置本体１０２と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続されたトップカバー１０３とにより、主要部が構成されている。

トップカバー１０３が、装置本体１０２に閉じられている状態では、装置本体１０２とトップカバー１０３とは、装置本体１０２及びトップカバー１０３の互いに対向する位置に配設された、例えばラッチ１０８により固定される構成となっている。

装置本体１０２の操作者が近接する図中前面であって、例えば左半部の上部に、洗剤／アルコールトレー１１１が、装置本体１０２の前方へ引き出し自在に配設されている。

洗剤／アルコールトレー１１１には、内視鏡１００を洗浄する際に用いられる洗浄剤が貯留された洗剤タンク１１１ａと、洗浄消毒後の内視鏡１００を乾燥する際に用いられるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１１ｂとが収納されており、洗剤／アルコールトレー１１１が引き出し自在なことにより、各タンク１１１ａ、１１１ｂに、所定に液体が補充できるようになっている。

尚、洗剤／アルコールトレー１１１には、２つの窓部１１１ｍが設けられており、該窓部１１１ｍにより、各タンク１１１ａ、１１１ｂに注入されている洗浄剤及びアルコールの残量が操作者によって確認できるようになっている。

また、装置本体１０２の前面であって、例えば右半部の上部に、カセットトレー１１２が、装置本体１０２の前方へ引き出し自在に配設されている。カセットトレー１１２には、内視鏡１００を消毒する際に用いる、例えば過酢酸等の消毒液が注入された薬液ボトル１１２ａが収納されており、カセットトレー１１２が、引き出し自在なことにより、薬液ボトル１１２ａを所定にセットできるようになっている。

さらに、装置本体１０２の前面であって、カセットトレー１１２の上部に、洗浄消毒時間の表示や、消毒液を加温するための指示釦等が配設されたサブ操作パネル１１３が配設されている。

また、装置本体１０２の図中前面の下部に、装置本体１０２の上部に閉じられているトップカバー１０３を、操作者の踏み込み操作により装置本体１０２の上方に開くためのペダルスイッチ１１４が配設されている。

また、装置本体１０２の上面の、例えば操作者が近接する前面側の両端寄りに、装置本体１０２の洗浄、消毒動作スタートスイッチ、及び洗浄、消毒モード選択スイッチ等の設定スイッチ類が配設されたメイン操作パネル１２５が設けられている。

また、装置本体１０２の上面であって、操作者が近接する前面に対向する背面側に、装置本体１０２に水道水を供給するための水道蛇口に接続された図示しない給水ホースが接続される給水ホース接続口１３１が配設されている。尚、給水ホース接続口１３１に、水道水を濾過するメッシュフィルタが配設されていてもよい。

さらに、装置本体１０２の上面の略中央部に、内視鏡収納口をトップカバー１０３によって開閉される、内視鏡１００が収納自在な処理槽１０が設けられている。処理槽１０は、例えば槽本体１５０と該槽本体１５０の内視鏡収納口の外周縁に連続して周設されたテラス部１５１とにより構成されている。

槽本体１５０は、使用後の内視鏡１００が洗浄消毒される際、該内視鏡１００が収納自在であり、槽本体１５０の槽内の面である底面１５０ｔには、槽本体１５０に供給された洗浄液、水、アルコール、消毒液等を槽本体１５０から排水するための第１の排水口１５５が設けられている。

また、槽本体１５０の槽内の面である周状の側面１５０ｓの任意の位置に、槽本体１５０に供給された洗浄液、水、消毒液等を、内視鏡１００の内部に具備された各管路に供給する、またはメッシュフィルタ等を介し、給水循環ノズル１２４から槽本体１５０に再度上記液体を供給するための循環口１５６が設けられている。尚、循環口には、洗浄液等を濾過するメッシュフィルタが設けられていても良い。

尚、上述した循環口１５６は、槽本体１５０の底面１５０ｔに設けられていてもよい。循環口１５６が槽本体１５０の底面１５０ｔに設けられていれば、内視鏡１００の各管路、または再度槽本体１５０への、洗浄液、水、消毒液等の供給タイミングを早めることができる。さらに、ユーザが循環口１５６に設けられたメッシュフィルタ等を交換するに際し、底面に設けられていると、操作者がアプローチしやすくなるといった利点がある。

処理槽１０の槽本体１５０の底面１５０ｔの略中央部に、洗浄ケース１０６が配設されている。

洗浄ケース１０６には、内視鏡１００の各スコープスイッチ等のボタン類、内視鏡１００に併設されている取り外し可能な部品が収容される。その結果、各ボタン類及び取り外した部品は、内視鏡１００と一緒に洗浄、消毒される。

槽本体１５０の側面１５０ｓの任意の位置に、槽本体１５０に供給された洗浄液、水、消毒液等の水位を検出するカバー付き水位センサ１３２が設けられている。
テラス部１５１のテラス面１５１ｔ以外の面、即ち槽本体１５０の底面１５０ｔと平行な面に、槽本体１５０に対し、洗剤タンク１１１ａから水道水により所定の濃度に希釈される洗浄剤を供給するための洗剤ノズル１２２及び、液体タンク１５（図１参照）から、液体供給部材７（図１参照）により、液体Ｓの一例となる消毒液を供給するための本実施の形態の液体供給ノズルに相当する消毒液ノズル５が配設されている。

さらに、テラス部１５１の槽本体１５０の底面１５０ｔと平行な面に、槽本体１５０に対し、給水するための、または槽本体１５０の循環口１５６から吸引した洗浄液、水、消毒液等を、再度槽本体１５０に供給するための給水循環ノズル１２４が配設されている。

尚、洗剤ノズル１２２、消毒液ノズル５及び給水循環ノズル１２４は、テラス面１５１ｔに配設されていても良い。

また、テラス部１５１のテラス面１５１ｔの操作者近接位置１０４ｋに対向する側の面１５１ｆに、内視鏡１００の内部に具備された管路に、洗浄液、水、アルコール、消毒液、またはエア等を供給するための複数、ここでは２つの送気送水／鉗子口用ポート１３３と、鉗子起上用ポート１３４と、漏水検知用ポート１３５とが配設されている。

尚、上述した内視鏡洗浄消毒装置の構成は、あくまでも一例であり、図８に示した構成に限定されないことは勿論である。

また、内視鏡リプロセッサも、内視鏡洗浄消毒装置に限定されないことは云うまでもない。

本出願は、２０１５年９月１日に日本国に出願された特願２０１５−１７２２０４号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。

Claims (4)

1. 重力に逆らう方向に液体を送液する上昇管路と、前記上昇管路に接続部を介して接続された、前記上昇管路の流路の進行方向を変更する折り返し管路とを具備する液体供給ノズルと、
   前記折り返し管路に設けられた液体吐出口と、
   内視鏡が配置され、前記液体吐出口から吐出された前記液体を受ける処理槽と、
   前記接続部に設けられた液体採取口と、
   前記液体採取口を覆う蓋と、前記蓋を前記接続部に着脱可能とする装着部と、前記液体供給ノズルの内圧が所定値を超えると前記液体を重力に従う方向に向けて吐出する開閉部とを含むリリーフキャップと、
   を含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
2. 前記開閉部は、
   前記蓋の内部に配置された、前記液体採取口を水密に塞ぐ内蓋と、
   一端が前記蓋の内面に当接され、他端が前記内蓋を前記液体採取口に対し前記重力に従う方向に向けて押し付ける付勢部と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
3. 前記液体供給ノズルの内圧が前記所定値を超えると、前記内蓋が前記内圧により前記付勢部の付勢に抗して前記重力に逆らう方向に移動されることにより前記液体採取口が開放され、前記液体が、前記液体採取口及び前記装着部を介して前記重力に従う方向に吐出されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。
4. 前記内蓋は、前記液体採取口に面して凹状となる凹部を含むことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。

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