JP5989788B2 - 車両用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、コンパクトでありながら展開膨張時に十分なストロークを確保することが可能であると共に、生産性を向上することが可能な車両用エアバッグ装置に関する。

車両用エアバッグ装置のエアバッグは、折り畳んで収容されているときには、できるだけコンパクトであることが望ましい。他方、インフレータガスが導入されたときには、乗員と車両との間で、車両の幅方向等に向かって、大きなストローク（厚み）で展開膨張することが求められる。例えば、二重に重ね合わされた基布の周縁部を縫合した形態の車両用サイドエアバッグ装置では、乗員と車両との間の車両幅方向における厚みを厚く確保する場合、エアバッグ全体の外形寸法を大きくする必要があった。

この種の課題に着目した技術として特許文献１及び２が知られている。特許文献１の「膨張可能な車載エアバッグとその形成方法」は、エアバッグが展開するさいに計器パネルの角を巻いて屈曲させることを課題とし、エアバッグは、エアバッグが所定の３次元構造に膨張するときに互いに外方に前屈するよう相互に接続された一対の主パネルと、主パネルの一方に形成された特殊なプリーツとを備えている。さらに、主パネルの個々の部分は、好ましくは１又はそれ以上の展開可能なエンドプリーツにより互いに接続されており、それらがエアバッグがその３次元構造にまで膨張するさいに主パネルの端部を相互に分離させる。屈曲プリーツは、エアバッグが所定の３次元構造に膨張するときに、エアバッグが車載計器パネルを巻いて屈曲させるようにしている。

特許文献２の「助手席エアバッグ装置」は、フロントパネルのフラップにストラップが縫着されている。ストラップの前端近傍の側辺から切り込みを入れることにより細幅部が設けられている。インフレータが作動すると、ストラップがピンと張った中間形状にまでエアバッグが展開され、次いでストラップが細幅部で断裂し、エアバッグが最終展開形状まで展開する。エアバッグの乗員側がすばやく展開され、乗員を早期に保護するようになる。インフレータの出力を小さくしてもエアバッグで乗員を十分に保護することができる。

特開平５−２１３１３５号公報 特開平７−６９１４９号公報

背景技術の車両用エアバッグは、３次元に膨張させるために、複数の基布を縫い合わせたり、別部品であるストラップを設けるなどしていて、縫合作業の複雑性や別部品の取付など、製造性に劣り、この種の車両用エアバッグを自動生産する際の障害となっていた。

本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、コンパクトでありながら展開膨張時に十分なストロークを確保することが可能であると共に、生産性を向上することが可能な車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る車両用エアバッグ装置は、二重に重ね合わせた基布及びその周縁部の縫合を有するエアバッグを備えた車両用エアバッグ装置であって、重ね合わせた少なくとも一方の上記基布には、山折り部と谷折り部が隣り合うプリーツ状に折り畳んだプリーツ部を形成し、上記エアバッグは、折り畳んだ該プリーツ部を有する上記基布の周縁部の縫合を備え、前記エアバッグは、バッフルで区分けされて形成された複数のチャンバを有し、前記エアバッグの上記複数のチャンバは、車両前後方向後方の上側で展開膨張する第１チャンバと、車両上下方向の下側で展開膨張する第２チャンバと、車両前後方向前方の上側で展開膨張する第３チャンバとを含み、少なくともいずれかの上記チャンバは、個別に前記プリーツ部を備え、展開膨張時に該プリーツ部が当該チャンバの車幅方向のストロークを局所的に増大させることを特徴とする。

前記プリーツ部は、複数形成され、これら複数のプリーツ部は、折り畳みが同じ向きであり、これら複数のプリーツ部を有する前記基布の周縁部の縫合を備えることが望ましい。隣接する前記山折り部同士は、互いに平行に配列されることが好ましい。

複数の前記プリーツ部は、重ね合わせた前記基布のうち、一方の基布のみに設けてもよいし、あるいは重ね合わせた前記基布双方に設けてもよい。

前記プリーツ部と交差する方向に、山折り部と谷折り部が隣り合うプリーツ状に折り畳んで複数形成された交差方向プリーツ部を有し、これら複数の交差方向プリーツ部は、折り畳みが同じ向きであり、前記エアバッグは、折り畳んだこれら複数の交差方向プリーツ部を有する前記基布の周縁部の縫合を備えることが望ましい。

前記各チャンバは、対向する２枚の前記基布を接合して形成され、少なくともいずれか一方の上記基布には前記プリーツ部が備えられることが望ましい。

前記プリーツ部の重ね合わせの幅の範囲には、前記各チャンバの短手方向中央が含まれ、かつ該プリーツ部の折り線が該各チャンバの長手方向に沿っていること、または前記各チャンバの短手方向端部が含まれ、かつ該プリーツ部の折り線が該各チャンバの長手方向に沿っていることが好ましい。

前記プリーツ部の重ね合わせの幅は、該プリーツ部の折り線に沿って当該プリーツ部の一端から他端へ向かって次第に幅が広がるように形成されるようにしてもよい。

前記エアバッグは、乗員と車両側部の間の隙間に車両後方から車両前方へ向かって展開膨張するサイドエアバッグであることが望ましい。前記サイドエアバッグの前記第１チャンバのみに、前記プリーツ部が備えられることが望ましい。

本発明にかかる車両用エアバッグ装置にあっては、コンパクトでありながら展開膨張時に十分なストローク（厚み）を確保することができると共に、生産性を向上することができる。詳細には、エアバッグが複数のチャンバを有する場合に、各チャンバの膨張容量を個別に変化させることができると共に、各チャンバで膨らみ具合を増大させる箇所を任意に設定することができる。

本発明に係る車両用エアバッグ装置を搭載する場合の一例を示す車両用シートの側面図である。 本発明に係る車両用エアバッグ装置の第１実施形態を示す車両用サイドエアバッグの正面図である。 図２に示した車両用サイドエアバッグに用いられる基布の展開状態を示す正面図である。 図２に示した車両用サイドエアバッグの周縁部に形成される縫合部分の拡大図である。 図２に示した車両用サイドエアバッグの展開状態を示す平面図である。 図２に示した車両用サイドエアバッグの展開状態を示す斜視図である。 第１実施形態に係る車両用エアバッグ装置の変形例を示す縫合部分の拡大図である。 図７に示した車両用エアバッグの展開状態を示す平面図である。 第１実施形態に係る車両用エアバッグ装置の他の変形例を示す正面図である。 本発明に係る車両用エアバッグ装置の第２実施形態を示す、車両用サイドエアバッグ装置の概略側面図である。 図１０に示した車両用サイドエアバッグ装置に備えられるサイドエアバッグの構成部品である左右のメインパネル及びボトムパネルを示す図である。 図１０に示した車両用サイドエアバッグ装置に備えられるサイドエアバッグの構成部品である第２バッフル及び左右のフロントパネルを示す図である。 図１０に示した車両用サイドエアバッグ装置に備えられるサイドエアバッグの構成部品である左右の第１バッフルを示す図である。 図１１に示したメインパネルにプリーツ部を形成した状態を示す側面図である。 図１０中、Ａ−Ａ線矢視断面図である。 図１０中、Ｂ−Ｂ線矢視断面図である。 図１０中、Ｃ−Ｃ線矢視断面図である。 図１０に示した車両用サイドエアバッグ装置のサイドエアバッグの展開膨張状態を説明する説明図である。 第２実施形態に係る車両用エアバッグ装置の変形例を示す、メインパネルにプリーツ部を形成した状態の図１４に対応する側面図である。 図１９中、Ｄ−Ｄ線矢視断面図である。 第２実施形態に係る車両用エアバッグ装置の他の変形例を示す、メインパネルにプリーツ部を形成した状態の図１４に対応する側面図である。

以下に、本発明にかかる車両用エアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。第１実施形態は、エアバッグが単一のチャンバを備える場合であり、第２実施形態は、エアバッグが複数のチャンバを備える場合である。いずれの実施形態の場合も、後述するプリーツ部は、単一であっても、複数であってもよい。

第１実施形態では図１に示すように、車両用シート１０１のシートバック１０１ａに折り畳まれるなどして収容され、インフレータガスが導入されることにより、乗員の側部と車両のドアやサイドウインドウ等との隙間へ、車両前方に向かって展開膨張する車両用サイドエアバッグ１０２を例に挙げて説明する。

図２は、本実施形態に係る車両用エアバッグ装置のサイドエアバッグ１０２の正面図、図３は、図２に示した車両用サイドエアバッグ１０２に用いられる基布１０３の展開状態を示す正面図、図４は、図２に示した車両用サイドエアバッグ１０２を形成する基布１０３の周縁部１０３ａに形成される縫合部分の拡大図、図５は、図２に示した車両用サイドエアバッグ１０２の展開状態を示す平面図、図６は、図２に示した車両用サイドエアバッグ１０２の展開状態を示す斜視図である。

車両用サイドエアバッグ１０２は一般周知のように、インフレータ(図示せず)から噴出されるインフレータガスにより、図１に示すように、シートバック１０１ａから車両前方に向かって展開膨張し、乗員とドアやサイドウインドウとの隙間に進入して乗員を保護する。

本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ１０２は、図２〜図４に示すように、柔軟な素材の基布１０３を二つ折りにして二重に重ね合わせ、重ね合わせた基布１０３の周縁部１０３ａを縫合ラインＳで縫合して形成される車両用サイドエアバッグ１０２であって、二重に重ね合わせた基布１０３の一方の基布部分（後述する右パネル部１０８：図３参照）には、山折り部１０４と谷折り部１０５とが隣り合うプリーツ状に折り畳んで、３つのプリーツ部１０６が形成される。プリーツ部１０６を形成する山折り部１０４は、その稜線が車両の上下方向に沿う向きに形成される。複数のプリーツ部１０６を形成する、隣接する山折り部１０４同士は、車両の前後方向に、互いに平行に配列される。従って、谷折り部１０５も、車両の上下方向に沿う向きに、車両の前後方向に互いに平行な配列で、形成される。山折り部１０４同士は、従って谷折り部１０５同士も、必ずしも互いに平行に配列する必要はなく、展開膨張時に求められる、車両用サイドエアバッグ１０２の外形形態に応じて配列される。さらに、プリーツ部１０６はすべて、車両前方もしくは車両後方のいずれか一方へ、同じ向きに折り畳んだ状態で、基布１０３の周縁部１０３ａが縫合されて形成される。具体的には、山折り部１０４が同じ向きに畳み込まれる。上述した二重に重ね合わせる基布１０３は、一枚の基布１０３を折り畳んで二重に重ね合わせてもよいし、二枚の基布１０３を用意してこれらを二重に重ね合わせてもよい。また、プリーツ部１０６は、３つに限らず、複数形成すればよい。勿論、プリーツ部１０６は、１つであってもよい。また、縫合する際には、縫い合わせをし易いように、基布１０３（バッグ）の外形部分に、位置決め用の突起を設けるようにしても良い。

図３を参照して、さらに詳述すると、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ１０２の基布１０３は、これを二つ折りにする折り目箇所１０３ｂが上下方向に沿い、この折り目箇所１０３ｂを境界として、左側の左パネル部１０７と右側の右パネル部１０８とを備える。図中、左パネル部１０７の先端１０７ａは、ほぼ円弧状に形成される。この先端１０７ａの円弧状の直径は、折り目箇所１０３ｂの車両上下方向に沿う長さ寸法よりも僅かに長く形成される。左パネル部１０７の円弧状の先端１０７ａの下縁は、折り目箇所１０３ｂへ向かって車両前後方向に水平をなす周縁部１０３ａと接続される。左パネル部１０７の円弧状の先端１０７ａの上縁は、折り目箇所１０３ｂへ向かって僅かながら下降する傾斜をなす周縁部１０３ａと接続される。左パネル部１０７には、折り目箇所１０３ｂの近傍に、インフレータ装着部１０３ｃが設けられる。

右パネル部１０８の先端１０８ａは、左パネル部１０７の先端１０７ａと同じ円弧状に形成される。基布１０３の展開状態では、折り目箇所１０３ｂから先端１０７ａ，１０８ａそれぞれまでの長さ寸法は、右パネル部１０８の方が左パネル部１０７よりも長く形成される。右パネル部１０８には、３箇所にプリーツ形成部１０９が設けられる。プリーツ形成部１０９は、プリーツ部１０６が形成される部分である。プリーツ形成部１０９は、折り目箇所１０３ｂに対し平行に山折りされる山折り部１０４と折り目箇所１０３ｂに対し平行に谷折りされる谷折り部１０５が、一対で形成される。従って、隣接する山折り部１０４同士は、互いに平行に配列される。

プリーツ形成部１０９で山折り部１０４及び谷折り部１０５を形成し、その後、右パネル部１０８を左パネル部１０７に重ね合わせると、図２に示すように、左パネル部１０７と右パネル部１０８の輪郭が一致する。このとき、各プリーツ形成部１０９の山折り部１０４は、それらの稜線がすべて車両前後方向のいずれか一方へ向くように、折り畳まれる。

本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ１０２は、基布１０３の折り目箇所１０３ｂがシートバック１０１ａ側に位置され、インフレータガスが導入されて展開膨張すると、各パネル部１０７，１０８の先端１０７ａ，１０８ａが、車両前方側に位置するように設定される。折り目箇所１０３ｂがほぼ車両の上下方向に沿って配置されるので、いずれか一方のパネル部１０７，１０８が乗員に面し、他方のパネル部１０８，１０７がドアやサイドウインドウ等の車両側に面する。すなわち、プリーツ部１０６を有する右パネル部１０８を乗員側に配置し、左パネル部１０７を車両側に配置しても、その反対の配置であっても、いずれでもよい。

いずれかのパネル部１０７，１０８、図示例では右パネル部１０８に、３つのプリーツ部１０６が設けられ、各プリーツ部１０６を折り畳んだ状態で、パネル部１０７，１０８が二重に重ね合わされ、折り目箇所１０３ｂを除く周縁部１０３ａが縫合ラインＳで縫合される。必要に応じて、折り目箇所１０３ｂに対して縫製を行ってもよい。プリーツ部１０６が設けられていない左パネル部１０７に、インフレータ装着部１０３ｃが設けられる。

次に、本実施形態に係る車両用エアバッグ装置のサイドエアバッグ１０２の展開膨張作用について説明すると、インフレータガスが導入されると図５及び図６に示すように、プリーツ部１０６が拡がるので、右パネル部１０８が、プリーツ部１０６のない左パネル部１０７よりも大きく膨張する。プリーツ部１０６を設けたことにより、プリーツ部１０６がない場合よりも、車両幅方向に大きなストローク（厚さ）で膨張させることができる。これによって、乗員とドアやサイドウインドウとの隙間で、車両用サイドエアバッグ１０２に大きな厚みを確保することができる。また、ストロークを確保するプリーツ部１０６は、基布１０３に畳み込まれており、エアバッグの外形形状を拡張する必要がないため、シートバック１０１ａへの収納時の大きさをコンパクト化することができる。言い換えれば、通常、ストロークを拡張するために必要なエアバッグの外形寸法の拡大を必要としないため、外形寸法の拡大によって発生する他部品への干渉を低減することができる。

本実施形態に係る車両用エアバッグ装置のサイドエアバッグ１０２の製造方法について説明する。まず、図３に示すような形状の基布１０３を準備する。このとき、インフレータ装着部１０３ｃを形成する。次に、右パネル部１０８のプリーツ形成部１０９において、山折り部１０４と谷折り部１０５で折り畳んでプリーツ部１０６を形成する。次いで、折り目箇所１０３ｂで基布１０３を折り返し、左パネル部１０７と右パネル部１０８とを重ね合わせる。このとき、各プリーツ形成部１０９の山折り部１０４を、それらの稜線がすべて車両前後方向のいずれか一方へ向くように折り畳む。最後に、左パネル部１０７と右パネル部１０８とを重ね合わせた状態で、基布１０３の周縁部１０３ａを、プリーツ部１０６とともに縫合ラインＳで縫合する。

第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ１０２によれば、右パネル部１０８にプリーツ部１０６を設けたので、インフレータガスによりプリーツ部１０６が拡がり、右パネル部１０８が左パネル部１０７より大きく膨張する（図５中、Ｐ＞Ｑで示す）。すなわち、プリーツ部１０６が設けられていない場合よりも、車両用サイドエアバッグ１０２を、より大きなストロークで、膨張させることができる。

プリーツ部１０６がない車両用エアバッグを、車幅方向に大きなストロークで厚く膨張させる方法の一つとして、基布やパネル部の車両前後方向長さ寸法を大きくする方法がある。しかしながら、この場合には、エアバッグを畳んだ際の収納状態におけるエアバッグのボリュームが大きくなってしまい、コンパクト化することができない。プリーツ部１０６を設けると、シートバック１０１ａに収容する際には、車両用サイドエアバッグ１０２の大きさをコンパクト化することができる。コンパクトに収容可能であると共に、展開膨張した際には、より厚く膨張させることができる。

また、厚さを厚く膨張させるために、基布とは別に他の布を縫合して三次元に膨張させる方法もある。この場合には、二重に重ね合わせた部位にさらに他の布を重ねて縫合するので、周縁部の縫合とは別に、他の布を縫合する作業が必要となり、製造性に劣り、エアバッグの自動生産の障害となる。本実施形態では、プリーツ部１０６を折り畳んだ状態で、周縁部１０３ａと一括して縫合するだけなので、製造性を向上でき、好ましく自動生産に適用することができる。

さらに言えば、プリーツ部１０６によって、コンパクトでありながら、必要な部分に対し、展開膨張時のストローク（サイドエアバッグ１０２の車幅方向の厚み）を必要に応じてかつ十分に確保することができると共に、プリーツ部１０６は、単なる折り返しによる重ね合わせで設けることができて、サイドエアバッグ１０２の生産性を向上でき、かつコストダウンも達成することができる。

また、３つのプリーツ部１０６を同じ向きに折り畳むので、手作業の場合でも、機械による自動化作業の場合でも、プリーツ部１０６を一挙に折り畳むことができる。従って、好ましく自動生産に適用することができる。

また、隣接する山折り部１０４同士が、互いに平行に配列されるので、各プリーツ部１０６が交差することがなく、プリーツ部１０６を円滑に拡げることができて、スムーズな展開膨張作用を確保でき、優れた乗員保護性能を確保することができる。

上記実施形態では、プリーツ部１０６を右パネル部１０８に設ける場合について説明したが、左パネル部１０７に設けるようにしてもよい。また、上記実施形態では、車両用サイドエアバッグ１０２全体に対してプリーツ部１０６を形成する場合について説明したが、局所的にストロークを確保する場合には、プリーツ部１０６の山折り部１０４や谷折り部１０５の幅や数、配置を変えることで対応することができる。

図７は、上記第１実施形態の変形例に係る車両用サイドエアバッグ１０２の縫合部分の拡大図、図８は、図７に示した変形例の車両用サイドエアバッグ１０２の展開状態を示す平面図である。上記実施形態では、プリーツ部１０６を右パネル部１０８のみに設けた場合について説明したが、図７及び図８に示すように、プリーツ部１０６は、二重に重ね合わせた基布１０３の双方（右パネル部１０８及び左パネル部１０７）に設けてもよい。このようにすれば、車両用サイドエアバッグ１０２を、車両の幅方向左右双方へ向かって大きなストロークで膨張させることができて、厚みをさらに厚く確保することができる。この場合、各パネル部１０７，１０８におけるプリーツ部１０６の折り畳み方向は、同じ向きであっても、反対向きであっても、いずれでもよい。

図９は、上記第１実施形態の他の変形例の車両用サイドエアバッグ１０２を示す正面図である。上記実施形態では、各プリーツ部１０６が、折り目箇所１０３ｂに沿って車両の上下方向に形成される場合について説明したが、図９に示すように、折り目箇所１０３ｂと交差する方向、すなわち上記プリーツ部１０６と交差する方向に、追加の山折り部１１０と追加の谷折り部１１１が隣り合うプリーツ状に折り畳んで交差方向プリーツ部１１２を複数形成し、これら複数の交差方向プリーツ部１１２を同じ向きに折り畳んだ状態で、基布１０３の周縁部１０３ａを縫合ラインＳで縫合するようにしてもよい。このようにすれば、両プリーツ部１０６，１１２が共に拡がるので、車両用サイドエアバッグ１０２を、さらに厚く、大きなストロークで膨張させることができる。

次に、本発明にかかる車両用エアバッグ装置の第２実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。特に、第２実施形態は、コンパクトでありながら、展開膨張時に、必要な部分に対し、十分なストローク（厚み）を局所的に確保することが可能であると共に、生産性の向上及びコストダウンの達成が可能である点で優れる。

図１０は、第２実施形態に係る車両用エアバッグ装置の概略側面図、図１１〜図１３は、図１０に示した車両用エアバッグ装置に備えられるエアバッグの部品図、図１４は、図１１に示したメインパネルにプリーツ部を形成した状態を示す側面図、図１５は、図１０中、Ａ−Ａ線矢視断面図、図１６は、図１０中、Ｂ−Ｂ線矢視断面図、図１７は、図１０中、Ｃ−Ｃ線矢視断面図、図１８は、図１０に示したエアバッグの展開膨張状態を説明する説明図である。

第２実施形態では、車両用サイドエアバッグ装置の場合が示されている。本説明において、前とは車両前後方向前方を、後ろとは車両前後方向後方を、上とは車両上下方向上方を、下とは車両上下方向下方を、左右とは車幅方向を意味する。

車両用サイドエアバッグ装置１に備えられるサイドエアバッグ２は、従来周知のように、座席のシートバック３に内蔵され、内部にインフレータガスが導入されることにより、折り畳むなどした収納状態から、乗員と車両側部の間の隙間に車両後方から車両前方へ向かって展開膨張され、乗員を保護するようになっている。

図１０に示すように、サイドエアバッグ２には、後述するバッフル４，５によって区分けされて、車両前後方向後方の上側で展開膨張する第１チャンバ６と、車両上下方向の下側で展開膨張する第２チャンバ７と、車両前後方向前方の上側で展開膨張する第３チャンバ８が形成される。

サイドエアバッグ２が展開膨張膨張すると、第１チャンバ６は、乗員の肩部及びその周辺を受け止め、第２チャンバ７は、乗員の腰部及びその周辺を受け止め、第３チャンバ８は、乗員の胸部及びその周辺を受け止め、これにより乗員を保護する。

図１０から図１３に示すように、サイドエアバッグ２は、右側と左側の２枚の、基布で形成されるパネル体９の外周縁同士を外周縁シームラインｓ１で接合することにより、膨張可能な袋状に形成される。図１１は、基布から形成されるメインパネル１０及びボトムパネル１１を各左右一対で示す部品図、図１２は、基布から形成される第２バッフル５及びフロントパネル１２を左右一対で示す部品図、図１３は、基布から形成される第１バッフル４を左右一対で示す部品図である。二点鎖線は、後述する各シームラインｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４の予定位置を示している。

各パネル体９は、メインパネル１０とボトムパネル１１とフロントパネル１２を１枚ずつ一組として、これらを接合することで形成される。詳細には、パネル体９は、メインパネル１０の前端部分にフロントパネル１２の後端部分を接合し、メインパネル１０の下端部分にボトムパネル１１の上端部分を接合することで形成される。

サイドエアバッグ２内部には、メインパネル１０、フロントパネル１２及びボトムパネル１１の境界位置に組み込んで、２枚一組の第１バッフル４と、折り曲げて用いられる１枚の第２バッフル５が設けられる。これらメインパネル１０、ボトムパネル１１、フロントパネル１２、第１及び第２バッフル４，５は、車両用エアバッグの技術分野で従来周知の柔軟な素材で形成される。

サイドエアバッグ２が展開膨張した際、対向する左右一対のパネル体９のうち、一方のパネル体９が、サイドウインドウなどの車両側部に面し、他方のパネル体９が、座席に着座している乗員に面する。

本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１のサイドエアバッグ２では、対向する２枚のメインパネル１０同士を、バッフル４，５を介して接合することで第１チャンバ６が形成される。同様に、対向する２枚のボトムパネル１１同士を、バッフル４，５を介して接合することで第２チャンバ７が形成され、対向する２枚のフロントパネル１２同士を、バッフル４を介して接合することで第３チャンバ８が形成される。

バッフルについて詳細に説明すると、各第１バッフル４は、屈曲部４ａを途中に有する弓幹状の形態で形成され、メインパネル１０の前端部分に重ね合わせて設けられる。各第１バッフル４の長さ方向前端４ｂはサイドエアバッグ２の前端に接合され、長さ方向上端４ｃはサイドエアバッグ２の上端に接合される。２枚の第１バッフル４は、サイドエアバッグ２の組み立ての際に、幅方向一側縁が後述するシームラインｓ２で互いに接合されて一体化され、同時にメインパネル１０に接合される。第２バッフル５は真っ直ぐな形態で形成され、サイドエアバッグ２の後端に長さ方向後端５ａが接合され、長さ方向前端５ｂが第１バッフル４の屈曲部４ａにオーバーラップ（図中、Ｅで示す）して、当該屈曲部４ａに接合される。第１バッフル４と第２バッフル５とは、インフレータガスが漏れないように、気密に接合される。

第２バッフル５の後端５ａには、インフレータ１３を差し入れるためのスリット１４が形成される。従って、インフレータ１３は、第２バッフル５を貫通して配置される。第１バッフル４は、メインパネル１０とフロントパネル１２の接合部分に沿って、第１チャンバ６と第３チャンバ８を仕切る。第１バッフル４及びメインパネル１０には、これらを貫通して、第１チャンバ６と第３チャンバ８とを連通するスリット状の連通孔１５が形成される。

第２バッフル５は、メインパネル１０とボトムパネル１１の後方部分の接合部分に沿って、第１チャンバ６と第２チャンバ７の後方部分とを仕切る。第１バッフル４はさらに、メインパネル１０とボトムパネル１１の前方部分の接合部分に沿って、第３チャンバ８と第２チャンバ７の前方部分とを仕切る。

言い換えれば、第１チャンバ６は前方部分が第１バッフル４により、下方部分が第２バッフル５により区画される。第２チャンバ７は、前方部分が第１バッフル４により、後方部分が第２バッフル５により区画される。第３チャンバ８は、後方部分及び下方部分が共に、第１バッフル４により区画される。

サイドエアバッグ２内部に収容されるインフレータ１３は、第２バッフル５を貫通して、第１チャンバ６から第２チャンバ７に亘って設けられる。インフレータ１３から噴出されるインフレータガスは、第１チャンバ６内部及び第２チャンバ７内部に導入される。インフレータガスは、第１チャンバ６から、連通孔１５を介して、第３チャンバ８へ導入される。

サイドエアバッグ２に備えられる複数のチャンバ６〜８のうち、少なくともいずれかのチャンバには、プリーツ部１６が備えられる。図１４は、プリーツ部１６を折り畳んだ状態のメインパネル１０の側面図である。本実施形態ではプリーツ部１６は、図１１及び図１４に示すように、車両前後方向後方の上側で展開膨張する第１チャンバ６を形成する左右のメインパネル１０双方に備えられる。プリーツ部１６は、第２チャンバ７や第３チャンバ８に形成してもよい。また、プリーツ部１６は、各パネル１０〜１２のいずれか片方にのみ形成してもよいことはもちろんである。

プリーツ部１６は、折り返しによる重ね合わせで形成される。具体的には、メインパネル１０には、プリーツ部１６を形成するための重ね合わせ代Ｇが設定される。重ね合わせ代Ｇの中央位置と一端縁位置に折り線Ｆが設定される。重ね合わせ代Ｇを利用して、２つの折り線Ｆに沿ってメインパネル１０を折り返すことにより、メインパネル１０にプリーツ部１６が形成される。

折り返しによる重ね合わせでプリーツ部１６を形成する前、メインパネル１０は、重ね合わせ代Ｇにより、車両前後方向の長さ寸法が長く、プリーツ部１６を形成した後、メインパネル１０は、プリーツ部を備えないメインパネルと同じ長さ寸法となる。

本実施形態では、図１４に示すように、メインパネル１０で形成される第１チャンバ６は、車両上下方向が第１チャンバ６の長手方向であり、車両前後方向が第１チャンバ６の短手方向である。プリーツ部１６の重ね合わせの幅Ｈ（重ね合わせ代Ｇの１／２）の範囲には、第１チャンバ６の短手方向中央Ｘが含まれ、かつプリーツ部１６の折り線Ｆが第１チャンバ６の長手方向に沿っている。

図示例では、プリーツ部１６の重ね合わせ幅Ｈは、第１チャンバ６の車両前後方向中央Ｘ（図１４及び図１５中、第１チャンバ６の車両前後方向長さをＹとして、後端もしくは前端からＹ／２の位置）を基準位置として、当該基準位置から車両前後方向両側へ等しい距離を隔てて設定されている。プリーツ部１６が備えられたチャンバ、具体的には第１チャンバ６は、プリーツ部が備えられないチャンバ（図１８中、ｔ参照）と比較して、膨張容量が増大される。プリーツ部１６を形成した位置では、プリーツ部が形成されない位置に比較して、車幅方向への膨らみが増大される。

次に、第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１のサイドエアバッグ２の構造を、図１０及び図１５から図１７を参照して、組立手順の一例に沿ってさらに詳細に説明する。最初に、一方のメインパネル１０の前端部分にシームラインｓ２によって、一方の第１バッフル４を全長に亘って接合する。また、他方のメインパネル１０の前端部分にシームラインｓ２によって、他方の第１バッフル４を全長に亘って接合する。

次いで、これらメインパネル１０の間に、折り返した第２バッフル５を配置する。この際、各メインパネル１０において、折り返しによる重ね合わせでプリーツ部１６を形成しておく。プリーツ部１６を形成した各メインパネル１０の外側に、ボトムパネル１１を重ね合わせ、ボトムパネル１１の外側にさらにフロントパネル１２を重ね合わせる。

重ね合わせに際しては、図１６に詳細に示すように、第２バッフル５が第１バッフル４とオーバーラップする位置において、折り返した第２バッフル５の左右両側縁５ｃと、各第１バッフル４の一方の側縁４ｄと、各メインパネル１０の下端縁１０ａと、各ボトムパネル１１の上端縁１１ａと、各フロントパネル１２の下端縁１２ａが重なり合うようにし、第２バッフル５の両側縁５ｃ同士は接合しないようにして、一括してこれらをシームラインｓ３で車両前後方向に接合する。

この接合では、いずれか一方のパネル体９を第２バッフル５の一側縁５ｃにシームラインｓ３で接合し、その後、第２バッフル５の他側縁５ｃに他方のパネル体９をシームラインｓ３で接合するようにしてもよい。

これにより、第２バッフル５が第１バッフル４にオーバーラップする付近では、第２バッフル５を挟み込んだ状態で、メインパネル１０、ボトムパネル１１及びフロントパネル１２が接合され、同時にシームラインｓ３に沿って車両前後方向では、、サイドエアバッグ２の後方部分において、メインパネル１０とボトムパネル１１が、サイドエアバッグ２の前方部分において、メインパネル１０、ボトムパネル１１及びフロントパネル１２が一括して接合される。従って、この段階で、ボトムパネル１１は、メインパネル１０に車両前後方向全長に亘って接合される。

次いで、第１バッフル４を含めて、フロントパネル１２とメインパネル１０を、オーバーラップ位置付近からサイドエアバッグ２の上端に向けて、シームラインｓ４によって接合する。これにより、フロントパネル１２がメインパネル１０に車両上下方向全長に亘って接合される。

最後に、メインパネル１０のプリーツ部１６を保った状態で、パネル体９同士を外周縁シームラインｓ１に沿って接合する。この際、外周縁シームラインｓ１は、サイドエアバッグ２の上縁位置で第１バッフル４の長さ方向上端４ｃを、サイドエアバッグ２の前縁位置で第１バッフル４の長さ方向前端４ｂを、サイドエアバッグ２の後縁位置で第２バッフル５の長さ方向後端５ａをパネル体９に接合すると共に、プリーツ部１６の上端部の重ね合わせをパネル体９に接合する。プリーツ部１６の下端部の重ね合わせは、シームラインｓ３によってパネル体９に接合される。

以上の組立手順により、サイドエアバッグ２が作成される。シームラインｓ１〜ｓ４による接合は、縫製や接着、溶着など、従来周知のどのような方法によってもよい。

本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１では、インフレータ１３から噴出されるインフレータガスは、最初に第１チャンバ６及び第２チャンバ７に充満してこれらを膨張させ、第１チャンバ６に充満したインフレータガスの一部は、連通孔１５から第３チャンバ８に流入して、当該第３チャンバ８を膨張させ、これによりサイドエアバッグ２の展開膨張が完了する。

図１８（ａ）は、展開膨張したサイドエアバッグ２を下から見上げた図であり、図１８（ｂ）は、展開膨張したサイドエアバッグ２を車両後方から見た図である。第１チャンバ６には、プリーツ部１６が備えられているので、プリーツ部がない場合（図中、ｔ参照）よりも、第１チャンバ６の膨張容量を増大することができ、第１チャンバ６による乗員保護性能を向上することができる。プリーツ部１６を第２チャンバ７や第３チャンバ８に備えれば、第１チャンバ６と同様に、それら部位における乗員保護性能を向上することができる。

また、プリーツ部１６を、第１チャンバ６の車両前後方向中央Ｘを含む位置に備えたので、当該中央の膨らみを増大させることができ、さらに乗員保護性能を向上することができる。

要するに、サイドエアバッグ２が複数のチャンバ６〜８を有する場合に、各チャンバ６〜８の膨張容量を個別に変化させることができると共に、各チャンバ６〜８で膨らみ具合を増大させる箇所を任意に設定することができる。

本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１では、第１チャンバ６に、折り返しによる重ね合わせで形成されるプリーツ部１６を備えていて、このプリーツ部１６によって、コンパクトでありながら、必要な部分に対し、展開膨張時のストローク（サイドエアバッグ２の車幅方向の厚み）を局所的にかつ十分に確保することができると共に、単なる折り返しによる重ね合わせで設けることができて、サイドエアバッグ２の生産性を向上でき、かつコストダウンも達成することができる。

図１９及び図２０には、上記第２実施形態の変形例が示されている。図１９は、プリーツ部を折り畳んだ状態のメインパネルの側面図、図２０は、図１９中、Ｄ−Ｄ線矢視断面図である。

この変形例は、プリーツ部１６の形成位置が上記実施形態と異なる。図示するように、プリーツ部１６の重ね合わせの幅の範囲Ｈには、第１チャンバ６の車両前後方向後端（短手方向端部）６ａが含まれ、かつプリーツ部１６の折り線Ｆが第１チャンバ６の長手方向に沿っている。このようにすると、第１チャンバ６の後端６ａ周辺、すなわちサイドエアバッグ２の後端周辺の膨らみを、他の部分よりも増大させることができる。

すなわち、プリーツ部１６の形成位置を適宜調整することで、所望の位置の膨らみ具合を増大させるように調整することができる。このような変形例であっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができることはもちろんである。

図２１には、上記第２実施形態の他の変形例が示されている。図２１は、プリーツ部を折り畳んだ状態のメインパネルの側面図である。上記実施形態では、プリーツ部１６の折り線Ｆは、第１チャンバ６の長手方向、すなわち第１チャンバ６の車両上下方向に平行で、プリーツ部１６の重ね合わせ幅Ｈが車両上下方向で一定であったが、この変形例では、プリーツ部１６の重ね合わせの幅Ｈが変化する、具体的にはプリーツ部１６の折り線Ｆに沿って当該プリーツ部１６の一端から他端へ向かって次第に幅が広がるように形成される。

このようにすれば、プリーツ部１６によって増大させる膨らみ具合を、車両上下方向に変化させることができる。図示例では、第１チャンバ６は、第２チャンバ７直上で最も膨らみ具合が大きくなり、サイドエアバッグ２の上縁付近では、プリーツ部１６のない場合と同等の膨らみ具合に設定することができる。

すなわち、折り線Ｆを適宜に設定することで、膨らみ具合を変化させることができる。このような変形例であっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができることはもちろんである。

上記実施形態においては、車両用エアバッグ装置のエアバッグとして、車両用サイドエアバッグ１０２を例示して説明したが、これに限らず、ルーフサイドレール周辺から下方へ向かって展開膨張する、いわゆるカーテンエアバッグや、インストルメントパネルから車両後方へ乗員に向かって展開膨張する、いわゆるフロントエアバッグに適用してもよいことはもちろんである。

以上に述べた車両用エアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

１ 車両用サイドエアバッグ装置
２ サイドエアバッグ
６ 第１チャンバ
６ａ 第１チャンバの車両前後方向後端（短手方向端部）
７ 第２チャンバ
８ 第３チャンバ
１０ メインパネル
１１ ボトムパネル
１２ フロントパネル
１６ プリーツ部
１０２ 車両用サイドエアバッグ
１０３ 基布
１０３ａ 基布の周縁部
１０４，１１０ 山折り部
１０５，１１１ 谷折り部
１０６ プリーツ部
１０７ 左パネル部
１０８ 右パネル部
１１２ 交差方向プリーツ部
Ｆ プリーツ部の折り線
Ｈ プリーツ部の重ね合わせの幅
Ｓ 縫合ライン
Ｘ 第１チャンバの車両前後方向（短手方向）中央位置

Claims (12)

1. 二重に重ね合わせた基布及びその周縁部の縫合を有するエアバッグを備えた車両用エアバッグ装置であって、
   重ね合わせた少なくとも一方の上記基布には、山折り部と谷折り部が隣り合うプリーツ状に折り畳んだプリーツ部を形成し、
   上記エアバッグは、折り畳んだ該プリーツ部を有する上記基布の周縁部の縫合を備え、
   前記エアバッグは、バッフルで区分けされて形成された複数のチャンバを有し、
   前記エアバッグの上記複数のチャンバは、車両前後方向後方の上側で展開膨張する第１チャンバと、車両上下方向の下側で展開膨張する第２チャンバと、車両前後方向前方の上側で展開膨張する第３チャンバとを含み、
   少なくともいずれかの上記チャンバは、個別に前記プリーツ部を備え、展開膨張時に該プリーツ部が当該チャンバの車幅方向のストロークを局所的に増大させることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
2. 前記各チャンバは、対向する２枚の前記基布を接合して形成され、少なくともいずれか一方の上記基布には前記プリーツ部が備えられることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
3. 前記プリーツ部の重ね合わせの幅の範囲には、前記各チャンバの短手方向中央が含まれ、かつ該プリーツ部の折り線が該各チャンバの長手方向に沿っていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用エアバッグ装置。
4. 前記プリーツ部の重ね合わせの幅の範囲には、前記各チャンバの短手方向端部が含まれ、かつ該プリーツ部の折り線が該各チャンバの長手方向に沿っていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用エアバッグ装置。
5. 前記プリーツ部の重ね合わせの幅は、該プリーツ部の折り線に沿って当該プリーツ部の一端から他端へ向かって次第に幅が広がるように形成されることを特徴とする請求項３または４に記載の車両用エアバッグ装置。
6. 前記プリーツ部は、複数形成され、
   これら複数のプリーツ部は、折り畳みが同じ向きであり、
   これら複数のプリーツ部を有する前記基布の周縁部の縫合を備えることを特徴とする請求項１〜５いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
7. 隣接する前記山折り部同士は、互いに平行に配列されることを特徴とする請求項６に記載の車両用エアバッグ装置。
8. 複数の前記プリーツ部は、重ね合わせた前記基布のうち、一方の基布のみに設けられることを特徴とする請求項６または７に記載の車両用エアバッグ装置。
9. 複数の前記プリーツ部は、重ね合わせた前記基布双方に設けられることを特徴とする請求項６または７に記載の車両用エアバッグ装置。
10. 前記プリーツ部と交差する方向に、山折り部と谷折り部が隣り合うプリーツ状に折り畳んで複数形成された交差方向プリーツ部を有し、
    これら複数の交差方向プリーツ部は、折り畳みが同じ向きであり、
    前記エアバッグは、折り畳んだこれら複数の交差方向プリーツ部を有する前記基布の周縁部の縫合を備えることを特徴とする請求項１〜９いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
11. 前記エアバッグは、乗員と車両側部の間の隙間に車両後方から車両前方へ向かって展開膨張するサイドエアバッグであることを特徴とする請求項１〜１０いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
12. 前記サイドエアバッグの前記第１チャンバのみに、前記プリーツ部が備えられることを特徴とする請求項１１に記載の車両用エアバッグ装置。

Images