JP5981249B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、複合機、プリン装置等の画像形成装置に関する。

この種の画像形成装置では、感光体（像担持体）表面を均一に帯電させてから、感光体表面を露光して、静電潜像を感光体表面に形成し、トナーにより感光体表面の静電潜像を現像して、感光体表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体から記録用紙に転写している。

感光体表面の露光は、レーザ光により感光体表面を走査する光走査装置あるいは複数のＬＥＤにより感光体表面を走査するＬＥＤヘッドを用いて行われる。

ここで、画像形成装置の省スペース化、小型化、及び薄型化を図るには、光走査装置よりも小型のＬＥＤヘッドの方が有利である。

しかしながら、ＬＥＤヘッドは、感光体表面に近接配置されるため、ＬＥＤヘッドを固定すると、ＬＥＤヘッドの光出射面のクリーニングが困難になる。また、感光体を交換するときには、感光体がぶれて、その表面がＬＥＤヘッドに接触して傷付く可能性が高い。

例えば、特許文献１〜３では、ＬＥＤヘッドを感光体表面に近接配置して固定しているため、そのような問題が生じる。

また、特許文献４、５では、感光体を画像形成装置の本体筐体に設け、またＬＥＤヘッドを本体筐体に対して開閉可能に軸支された蓋体に設け、蓋体を閉じたときにＬＥＤヘッドが感光体表面に近接配置され、蓋体を開いたときにＬＥＤヘッドが感光体表面から離されるようにしている。この場合は、蓋体を開くことによりＬＥＤヘッドを感光体表面から離間させることができ、ＬＥＤヘッドの光出射面のクリーニングを容易に行うことができ、また感光体を交換するときに感光体表面がＬＥＤヘッドに接触して傷付くこともない。

特開２００８−１３４６３６号公報 特開２００７−６９５２８号公報 特開２００６−８８５９８号公報 実開平５−８１８５３号公報 特開２０１０−４４４０６号公報

ところが、特許文献４、５のように蓋体にＬＥＤヘッドを設けた構成では、蓋体を開くため、画像形成装置の周りに広いスペースを確保する必要があり、画像形成装置の省スペース化、小型化、及び薄型化を図る意味が半減する。

そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、画像形成装置の省スペース化、小型化、及び薄型化に支障を来たすことなく、簡単な操作により装置本体の内部でＬＥＤヘッドを像担持体から離間させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体の周囲の規定位置に配置されて、前記像担持体に潜像を形成し、前記像担持体の潜像を可視像に現像し、前記像担持体の可視像を転写媒体に転写するという作像プロセスの一部を行う処理部とを備えた画像形成装置であって、前記像担持体の表面に沿う挿し方向及び前記挿し方向とは逆方向の抜き方向に移動自在に支持され、前記抜き方向に移動されたときに前記処理部を前記規定位置よりも前記像担持体の表面から離間した退避位置に移動させる連動移動部を備え、前記連動移動部は、レバー部材と、前記レバー部材を前記挿し方向及び前記抜き方向に移動自在にガイドするガイド部材とを有し、前記レバー部材は、前記抜き方向に移動されたときに前記処理部を前記規定位置よりも前記像担持体の表面から離間した退避位置に移動させ、前記挿し方向及び前記抜き方向に延在して、前記像担持体の表面に対して傾斜し、前記処理部を保持したホルダーに係合する傾斜係合部を有し、前記傾斜係合部は、前記レバー部材が前記抜き方向に移動されたときに、前記ホルダーに係合して該ホルダーを前記退避位置に移動させ、前記ガイド部材は、前記ホルダーを前記像担持体の表面に対して接離する方向に移動自在にガイドする接離方向ガイド部と、前記ホルダーを前記像担持体の表面に接近する方向に付勢する付勢部とを有している。

このような本発明の画像形成装置によれば、連動移動部は、像担持体の表面に沿う挿し方向及び抜き方向に移動自在に支持され、抜き方向に移動されたときに処理部を像担持体の周囲の規定位置よりも像担持体の表面から離間した退避位置に移動させる。従って、連動移動部を抜き方向に移動させるだけで、処理部を像担持体の表面から離間させることができ、処理部のクリーニングや像担持体の交換等を容易に行うことができる。

しかも、本発明の画像形成装置においては、前記連動移動部は、レバー部材と、前記レバー部材を前記挿し方向及び前記抜き方向に移動自在にガイドするガイド部材とを有し、前記レバー部材は、前記抜き方向に移動されたときに前記処理部を前記規定位置よりも前記像担持体の表面から離間した退避位置に移動させることで、連動移動部を簡単化及び小型化し、操作性を向上させることができる。

更に、本発明の画像形成装置においては、前記レバー部材は、前記挿し方向及び前記抜き方向に延在して、前記像担持体の表面に対して傾斜し、前記処理部を保持したホルダーに係合する傾斜係合部を有し、前記傾斜係合部は、前記レバー部材が前記抜き方向に移動されたときに、前記ホルダーに係合して該ホルダーを前記退避位置に移動させることで、レバー部材の傾斜係合部によりホルダーが像担持体の表面から離間した退避位置に移動される。

更に、本発明の画像形成装置においては、前記ガイド部材は、前記ホルダーを前記像担持体の表面に対して接離する方向に移動自在にガイドする接離方向ガイド部と、前記ホルダーを前記像担持体の表面に接近する方向に付勢する付勢部とを有していることで、接離方向ガイド部によりホルダーがガイドされ、付勢部によりホルダーが像担持体の表面に接近する方向に付勢されて移動し、ホルダーで保持された処理部が像担持体の周囲の規定位置に移動する。また、レバー部材は、抜き方向に移動されたときに付勢部の付勢力に抗してホルダーを像担持体の表面から離間する方向に移動させて、処理部を規定位置から退避位置へと移動させる。更に、接離方向ガイド部及び付勢部をガイド部材に設けるので、連動移動部を簡単化及び小型化することができる。

また、本発明の画像形成装置においては、前記レバー部材は、前記ホルダーに係合して前記処理部を前記規定位置に保持する規定位置保持部と、前記ホルダーに係合して前記処理部を前記退避位置に保持する退避位置保持部とを有している。

この場合は、処理部を規定位置及び退避位置に安定的に保持することが可能になる。

更に、本発明の画像形成装置においては、前記傾斜係合部は、前記挿し方向及び前記抜き方向に沿って前記レバー部材の複数箇所に設けられている。

この場合は、複数の傾斜係合部がホルダーに係合することから、ホルダーを像担持体の表面から離間する方向に平行移動させることができ、ホルダーで保持された処理部を像担持体の表面から離間した退避位置へと平行移動させることが可能になる。

例えば、本発明の画像形成装置においては、前記レバー部材は、前記接離方向ガイド部を前記ホルダーへと通す開口部を有している。

また、本発明の画像形成装置においては、前記処理部は、前記像担持体を露光して、前記像担持体に潜像を形成する露光部である。

ここで、露光部とは、例えばＬＥＤヘッドである。処理部は、作像プロセスの一部を行う他の種類のものであってもよく、像担持体の表面を除電する除電装置、像担持体の表面を均一に帯電させる帯電装置、像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置、像担持体の表面をクリーニングするクリーニング装置、像担持体の表面に形成された可視像を転写媒体に転写させる転写装置等がある。

本発明では、連動移動部は、像担持体の表面に沿う挿し方向及び抜き方向に移動自在に支持され、抜き方向に移動されたときに処理部を像担持体の周囲の規定位置よりも像担持体の表面から離間した退避位置に移動させる。従って、連動移動部を抜き方向に移動させるだけで、処理部を像担持体の表面から離間させることができ、処理部のクリーニングや像担持体の交換等を容易に行うことができる。

本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。 図１の画像形成装置における各ＬＥＤヘッドの支持構造を示す斜視図であり、各感光体ドラムを省略して示している。 １組の感光体ドラム及びＬＥＤヘッド等を抜粋して示す斜視図である。 ＬＥＤヘッドを概略的示す断面図である。 ＬＥＤヘッド、ガイド部材、レバー部材、及びホルダーを示す斜視図である。 ＬＥＤヘッド、ガイド部材、レバー部材、及びホルダーを示す分解斜視図である。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、レバー部材を示す正面図、側面図、及び平面図である。 （ａ）、（ｂ）は、ホルダーを示す正面図及び平面図である。 ガイド部材、レバー部材、及びホルダーの組立て構造を概略的に示す断面図である。 図９の組立て構造の一部を拡大して示す断面図である。 図９の組立て構造の一部を拡大して示す斜視図である。 ホルダーの一方の凸部に形成された係合孔と感光体カートリッジの一方の側壁下部との係合構造を示す分解斜視図である。 ホルダーの他方の凸部に形成された係合突起と感光体カートリッジの他方の側壁下部との係合構造を示す分解斜視図である。 ＬＥＤヘッドが規定位置と退避位置との間で移動している状態を拡大して示す断面図である。 ＬＥＤヘッドが退避位置に移動した状態を示す断面図である。 図１５の状態を拡大して示す断面図である。 ガイド部材のガイドピンがレバー部材の細孔に係合した状態及びその一部を拡大して示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、ＬＥＤヘッド（処理部、露光部）１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電装置１５等は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電装置１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、ＬＥＤヘッド１１により感光体ドラム１３表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。

引き続いて、中間転写ベルト２１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２５により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像を中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。

中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間にはニップ域が形成されており、Ｓ字状の用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置１７の加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。

一方、記録用紙は、ピックアップローラ３３により給紙トレイ１８から引出されて、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２６や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。この用紙搬送経路Ｒ１には、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始する一組のレジストローラ３４、記録用紙の搬送を促す複数組の搬送ローラ３５、一組の排紙ローラ３６等が配置されている。

また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、記録用紙を各排紙ローラ３６から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙を各レジストローラ３４へと再度導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を排紙トレイ３９へと搬出する。

ところで、ＬＥＤヘッド１１は、感光体ドラム１３の表面に対して平行にかつ僅かの隙間を開けた規定位置に位置決めされる。この状態で、帯電装置１５により感光体ドラム１３の表面が均一に帯電された後、ＬＥＤヘッド１１により感光体ドラム１３の表面が露光されて、感光体ドラム１３の表面に静電潜像が形成される。

このようなＬＥＤヘッド１１は、感光体ドラム１３の表面に近接配置されるため、仮にＬＥＤヘッド１１を固定したならば、ＬＥＤヘッド１１の光出射面のクリーニングが困難になる。また、感光体ドラム１３は、定期的に交換されるが、この交換のときに感光体ドラム１３がぶれると、その表面がＬＥＤヘッド１１に接触して傷付く可能性が高い。その一方では、画像形成装置１の省スペース化、小型化、及び薄型化が図られているので、ＬＥＤヘッド１１の光出射面のクリーニングや感光体ドラム１３の交換のために、画像形成装置１が大型化したり、画像形成装置１の周りに広いスペースが必要とされたりするのは望ましくない。

そこで、本実施形態では、画像形成装置１の省スペース化、小型化、及び薄型化に支障を来たすことなく、簡単な操作によりＬＥＤヘッド１１を感光体ドラム１３の表面に対して接離させることができ、ＬＥＤヘッド１１の光出射面のクリーニングや感光体ドラム１３の交換が容易に行えるようにしている。

次に、感光体ドラム１３の表面に対してＬＥＤヘッド１１を接離可能に支持するための構成を説明する。

図２は、４本のＬＥＤヘッド１１の支持構造を示す斜視図であり、各感光体ドラム１３を省略して示している。図２において、ガイド部材４２は、画像形成装置１の内部で固定されたものであって、その上側に４本のレバー部材４３を挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに移動自在に支持し、また各レバー部材４３の上側で４本のホルダー４４を上下方向に移動自在に支持している。各ＬＥＤヘッド１１は、それぞれのホルダー４４に搭載されて、各ホルダー４４と共に上下方向に移動され、上方向に移動されたときに各感光体ドラム１３の表面に接近した規定位置に配置され、各感光体ドラム１３を露光し得る状態となり、下方向に移動されたときに各感光体ドラム１３の表面から離間した退避位置に配置される。

図３は、１組の感光体ドラム１３及びＬＥＤヘッド１１等を抜粋して示す斜視図である。感光体カートリッジ４１には、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及びローラ型の帯電装置１５が一体的に組み込まれており、図３に示すように感光体カートリッジ４１の両側の側壁４１ａにより感光体ドラム１３の軸１３ａが回転自在に支持されている。また、感光体カートリッジ４１は、挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂ（画像形成装置１の奥方向及び手前方向）に移動可能に支持されている。画像形成装置１の本体筐体の手前側扉（図示せず）が開かれて、感光体カートリッジ４１が抜き方向Ｂに移動されて取外されたり、感光体カートリッジ４１が挿し方向Ａに挿入移動されて装着されたりして、感光体カートリッジ４１のメンテナンスや交換が行われる。

ガイド部材４２は、その溝４２ｃの内側でレバー部材４３を挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに移動自在に支持している。また、ガイド部材４２は、ホルダー４４を上下方向（感光体ドラム１３の表面に対する接離方向）に移動自在に支持するガイドピン４２ａ、４２ｂと、ホルダー４４を上方向に付勢する１組のコイルバネ４５とを有している。

各コイルバネ４５によりホルダー４４が上方向に付勢されて、ホルダー４４の両側上部が感光体カートリッジ４１の各側壁４１ａの下部に当接及び係合し、ホルダー４４が感光体ドラム１３の下方で位置決めされ、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面に対して平行にかつ僅かの隙間を開けた規定位置に位置決めされる。

ここで、利用者によりレバー部材４３が抜き方向Ｂに移動されると、レバー部材４３によりホルダー４４が各コイルバネ４５の付勢力に抗して下方に引き降ろされて、ＬＥＤヘッド１１が規定位置よりも感光体ドラム１３の表面から離間した退避位置まで移動される。そして、ＬＥＤヘッド１１が退避位置にある状態では、ＬＥＤヘッド１１の光出射面のクリーニングが可能となり、また感光体カートリッジ４１の交換のときに感光体ドラム１３の表面がＬＥＤヘッド１１に接触して傷付くことがない。

次に、ＬＥＤヘッド１１、感光体カートリッジ４１、ガイド部材４２、レバー部材４３、及びホルダー４４等について順次詳しく説明する。

図４は、ＬＥＤヘッド１１を概略的示す断面図である。図４に示すようにＬＥＤヘッド１１は、基板５１と、基板５１上に実装されたＬＥＤアレイ５２と、セルフォック（登録商標）レンズアレイ５３と、ケース５４とを備えている。ＬＥＤアレイ５２は、選択的に点灯消灯制御されて、それぞれの光ビームをセルフォックレンズアレイ５３を通じて感光体ドラム１３の表面に出射する。

図５及び図６は、１本のＬＥＤヘッド１１、１本のレバー部材４３、１本のホルダー４４、及びガイド部材４２の一部を抜粋して示す斜視図及び分解斜視図である。図５及び図６に示すようにガイド部材４２は、挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに延在して、レバー部材４３よりも広い幅を有する溝４２ｃと、溝４２ｃの底部４２ｄの両側箇所に突設された各ガイドピン４２ａ、４２ｂと、各ガイドピン４２ａ、４２ｂよりも外側箇所に突設された各バネ支持ピン４２ｅと、底部４２ｄに形成された２つの長形ガイド孔４２ｆとを有している。

レバー部材４３は、挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに延在する板状部４３ａと、板状部４３ａの下面から下方に突設された２組の係合爪４３ｂと、板状部４３ａの上面から上方に突設された２つの係合アーム４３ｃと、板状部４３ａの片端に設けられた手持ち部４３ｄと、手持ち部４３ｄよりも内側箇所に設けられた開口部４３ｅとを有している。２組の係合爪４３ｂ及び２つの係合アーム４３ｃは、挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに離間して設けられている。

ホルダー４４は、挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに延在する一対の側壁４４ａと、各側壁４４ａの両端に形成された凸部４４ｂ、４４ｃと、一方の凸部４４ｂに形成された係合孔４４ｄと、他方の凸部４４ｃに突設された係合突起４４ｅと、一方の側壁４４ａから上方に突出した各係止片４４ｆと、底部４４ｇとを有している。

ホルダー４４の各側壁４４ａの上には、ＬＥＤヘッド１１が載せられ、各係止片４４ｆによりＬＥＤヘッド１１の両側端部が保持される。

図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、レバー部材４３を示す正面図、側面図、及び平面図である。図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すようにレバー部材４３の各係合爪４３ｂは、一対ずつ組み合わされて、２組設けられている。各係合爪４３ｂは、その下端外向きに設けられた爪部４３ｇを有している。

レバー部材４３の各係合アーム４３ｃは、板状部４３ａに近接した退避位置保持部４３ｈと、板状部４３ａから離間した規定位置保持部４３ｉと、各保持部４３ｈ、４３ｉを連結する傾斜係合部４３ｊとを有し、規定位置保持部４３ｉ及び退避位置保持部４３ｈがレバー部材４３の板状部４３ａの上面と平行に設けられ、また傾斜係合部４３ｊが挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに延在し板状部４３ａの上面及び感光体ドラム１３の表面に対して傾斜して設けられている。

また、レバー部材４３の板状部４３ａの開口部４３ｅは、長形孔４３ｋと、長形孔４３ｋの一端に連続形成された細孔４３ｍとを有している。更に、細孔４３ｍの内縁対向箇所には、各保持片４３ｎが形成されている。

図８（ａ）、（ｂ）は、ホルダー４４を示す正面図及び平面図である。図８（ａ）、（ｂ）に示すようにホルダー４４の一方の凸部４４ｂの上面には、係合孔４４ｄだけではなく、その両側の各スペーサ４４ｈが形成されている。また、他方の凸部４４ｃの上面には、係合突起４４ｅだけではなく、その両側の各スペーサ４４ｈが形成されている。

ホルダー４４の一方の凸部４４ｂよりも内側箇所には、ガイド孔４４ｉが形成され、他方の凸部４４ｃよりも内側箇所にも、ガイド孔４４ｊが形成されている。また、底部４４ｇには、２つの長形係合孔４４ｋが形成されている。

次に、感光体カートリッジ４１、ガイド部材４２、レバー部材４３、及びホルダー４４等の組立て構造について順次詳しく説明する。

図９は、ガイド部材４２、レバー部材４３、及びホルダー４４の組立て構造を概略的に示す断面図である。図１０は、その組立て構造の一部を拡大して示す断面図である。図９及び図１０に示すようにレバー部材４３の各係合爪４３ｂは、それらの爪部４３ｇの両外側の離間距離をガイド部材４２の底部４２ｄの長形ガイド孔４２ｆの幅よりも長くされており、各爪部４３ｇが弾性変形されて長形ガイド孔４２ｆに挿し通されると、各爪部４３ｇが長形ガイド孔４２ｆの内縁に引っ掛かって、各係合爪４３ｂが長形ガイド孔４２ｆから抜けなくなり、長形ガイド孔４２ｆにより各係合アーム４３ｃがガイドされる。また、図７（ａ）〜（ｃ）に示す２組の係合爪４３ｂのいずれも、ガイド部材４２の底部４２ｄの各長形ガイド孔４２ｆによりガイドされる。これにより、レバー部材４３が挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに移動自在に支持されてガイドされる。

また、図６、図９、図１０に示すようにレバー部材４３の各係合アーム４３ｃは、ホルダー４４の底部４４ｇの各長形係合孔４４ｋを通じて上方へと通される。また、一方のガイドピン４２ｂがホルダー４４のガイド孔４４ｉに挿入され、他方のガイドピン４２ａがレバー部材４３の開口部４３ｅを通じてホルダー４４のガイド孔４４ｊに挿入されて、ホルダー４４が上下方向に移動自在に支持され、更にガイド部材４２の両側の各バネ支持ピン４２ｅにそれぞれのコイルバネ４５が通されて支持される。

従って、ガイド部材４２は、レバー部材４３を挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに移動自在に支持し、かつホルダー４４を上下方向に移動自在に支持する。

一方、図１１の斜視図に示すように各コイルバネ４５は、圧縮した状態で、それぞれのバネ支持ピン４２ｅにより支持されている。このため、各コイルバネ４５によりホルダー４４の底部４４ｇが上方に付勢され、これによりホルダー４４の両側上部が感光体カートリッジ４１の各側壁４１ａの下部に当接及び係合して、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の下方で位置決めされる。

図１２は、ホルダー４４の一方の凸部４４ｂに形成された係合孔４４ｄと、感光体カートリッジ４１の一方の側壁４１ａの下部との係合構造を示す分解斜視図である。図１２に示すように感光体カートリッジ４１の一方の側壁４１ａの下部には、係合ピン４１ｂと、各スペーサ４１ｃとが形成されている。各コイルバネ４５によりホルダー４４が上方に付勢されて移動されると、感光体カートリッジ４１側の係合ピン４１ｂがホルダー４４側の係合孔４４ｄに嵌合し、感光体カートリッジ４１側の各スペーサ４１ｃがホルダー４４側の各スペーサ４４ｈに当接する。

図１３は、ホルダー４４の他方の凸部４４ｃに形成された係合突起４４ｅと、感光体カートリッジ４１の他方の側壁４１ａの下部との係合構造を示す分解斜視図である。図１３に示すように感光体カートリッジ４１の他方の側壁４１ａの下部には、係合溝４１ｄと、各スペーサ４１ｃとが形成されている。各コイルバネ４５によりホルダー４４が上方に付勢されて移動されると、感光体カートリッジ４１側の係合溝４１ｄがホルダー４４側の係合突起４４ｅに嵌合し、感光体カートリッジ４１側の各スペーサ４１ｃがホルダー４４側の各スペーサ４４ｈに当接する。

すなわち、感光体カートリッジ４１側の係合ピン４１ｂ及び係合溝４１ｄがホルダー４４側の係合孔４４ｄ及び係合突起４４ｅに嵌合することにより、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の軸方向（主走査方向）及び中間転写ベルト２１の移動方向（副走査方向）で位置決めされる。また、感光体カートリッジ４１側の各スペーサ４１ｃがホルダー４４側の各スペーサ４４ｈに当接することにより、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面に対して平行にかつ僅かの隙間を開けた規定位置に位置決めされる。

次に、ＬＥＤヘッド１１を感光体ドラム１３の表面に対して接離させるための作業手順を説明する。

まず、図９及び図１０に示すようにレバー部材４３が挿し方向Ａに移動されると、レバー部材４３の各係合爪４３ｂがガイド部材４２の各長形ガイド孔４２ｆの一端に当接して、挿し方向Ａへのレバー部材４３の移動が制限される。この状態では、レバー部材４３の各係合アーム４３ｃの傾斜係合部４３ｊがホルダー４４の各長形係合孔４４ｋの内縁から離間し、また各係合アーム４３ｃの規定位置保持部４３ｉがホルダー４４の底部４４ｇの上面から僅かに離間した状態となる。従って、レバー部材４３の各係合アーム４３ｃは、ホルダー４４に接触しておらず、各コイルバネ４５により付勢されているホルダー４４の上方への移動を制限することはない。このため、感光体カートリッジ４１側の係合ピン４１ｂ及び係合溝４１ｄがホルダー４４側の係合孔４４ｄ及び係合突起４４ｅに嵌合し、感光体カートリッジ４１側の各スペーサ４１ｃがホルダー４４側の各スペーサ４４ｈに当接して、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面に対する規定位置に位置決めされる。例えば、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面から２ｍｍ程度離間して位置決めされる。

尚、感光体カートリッジ４１が交換のために引き抜かれて存在しない状態では、各コイルバネ４５によりホルダー４４がより上方へと付勢されて移動するものの、レバー部材４３の各係合アーム４３ｃの規定位置保持部４３ｉがホルダー４４の底部４４ｇの上面に圧接するので、ホルダー４４が上方へと無制限に移動することはない。

次に、図１４に示すようにレバー部材４３の手持ち部４３ｄが抜き方向Ｂに引っ張られて、レバー部材４３が移動されると、ガイド部材４２の各長形ガイド孔４２ｆによりレバー部材４３の各係合爪４３ｂがガイドされて移動し、レバー部材４３の各係合アーム４３ｃの傾斜係合部４３ｊがホルダー４４の各長形係合孔４４ｋの内縁４４ｍに接触して摺接し、各係合アーム４３ｃの傾斜係合部４３ｊによりホルダー４４が各コイルバネ４５の付勢力に抗して下方に引き下げられる。これに伴い、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面から離間して行く。

引き続いて、図１５及び図１６に示すようにレバー部材４３が抜き方向Ｂに更に移動されると、レバー部材４３の各係合アーム４３ｃの退避位置保持部４３ｈがホルダー４４の底部４４ｇの上面に圧接して、ホルダー４４が最も下方に位置決めされる。このとき、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面から最も離間した退避位置に移動される。例えば、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面から８ｍｍ程度離間した退避位置に移動される。

また、抜き方向Ｂへのレバー部材４３の移動に伴い、図１７に示すようにガイド部材４２のガイドピン４２ａがレバー部材４３の板状部４３ａの長形孔４３ｋから細孔４３ｍへと移動して行く。この細孔４３ｍの内縁対向箇所に形成されている各保持片４３ｎの離間距離がガイドピン４２ａの外径よりも僅かに狭くされている。このため、ガイド部材４２のガイドピン４２ａは、レバー部材４３の長形孔４３ｋから細孔４３ｍへと移動されると、各保持片４３ｎに圧接して、各保持片４３ｎを弾性変形させ、各保持片４３ｎの間を通り抜けて、各保持片４３ｎにより細孔４３ｍの一端側で保持される。この結果、挿し方向Ａへのレバー部材４３の不用意な移動が防止される。

こうしてＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面から離間した退避位置に移動された状態では、ＬＥＤヘッド１１と感光体ドラム１３との間に細長いクリーニング部材を挿入して、ＬＥＤヘッド１１のセルフォックレンズアレイ５３の表面を清掃することができる。あるいは、感光体カートリッジ４１を抜き方向Ｂに移動させて取外したり、感光体カートリッジ４１を挿し方向Ａに挿入移動して装着したりして、感光体カートリッジ４１のメンテナンスや交換を行っても、感光体ドラム１３がＬＥＤヘッド１１に接触して傷付くことがない。

次に、図１５及び図１６に示す状態のときにレバー部材４３が挿し方向Ａに移動されると、ガイド部材４２のガイドピン４２ａがレバー部材４３の細孔４３ｍの各保持片４３ｎの間を通り抜けて長形孔４３ｋへと逆方向に移動し、図１４に示すようにレバー部材４３の各係合アーム４３ｃの傾斜係合部４３ｊがホルダー４４の各長形係合孔４４ｋの内縁４４ｍに接触して摺接しつつ、各コイルバネ４５の付勢力によりホルダー４４が上方に押し上げられ、図９及び図１０に示すようにレバー部材４３の各係合爪４３ｂがガイド部材４２の各長形ガイド孔４２ｆの一端に当接して、挿し方向Ａへのレバー部材４３の移動が制限される。このとき、感光体カートリッジ４１側の係合ピン４１ｂ及び係合溝４１ｄがホルダー４４側の係合孔４４ｄ及び係合突起４４ｅに嵌合し、感光体カートリッジ４１側の各スペーサ４１ｃがホルダー４４側の各スペーサ４４ｈに当接して、ＬＥＤヘッド１１が感光体ドラム１３の表面に対する規定位置に位置決めされる。

このように本実施形態では、レバー部材４３を挿し方向Ａ及び抜き方向Ｂに移動させるだけで、ＬＥＤヘッド１１を感光体ドラム１３の表面に接近した規定位置及び感光体ドラム１３の表面から離間した退避位置に移動させることができる。このため、ＬＥＤヘッド１１の清掃あるいは感光体カートリッジ４１の交換やメンテナンスを容易に行うことができる。また、ＬＥＤヘッド１１を退避位置に移動させるためのスペースを小さく抑えることができ、画像形成装置の省スペース化、小型化、及び薄型化を実現することができる。

尚、上記実施形態では、ＬＥＤヘッド１１を例示しているが、感光体ドラム１３の周囲に設けられた作像プロセスを行う装置、例えば現像装置１２、ドラムクリーニング装置１４、帯電装置１５、及び除電装置（図示せず）等のいずれに対しても、ＬＥＤ１１と同様に本発明を適用することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。

１ 画像形成装置
１１ ＬＥＤヘッド（処理部、露光部）
１２ 現像装置
１３ 感光体ドラム（像担持体）
１４ ドラムクリーニング装置
１５ 帯電装置
１７ 定着装置
１８ 給紙トレイ
２１ 中間転写ベルト
２６ ２次転写装置
４１ 感光体カートリッジ
４２ ガイド部材（連動移動部）
４２ａ、４２ｂ ガイドピン（接離方向ガイド部）
４３ レバー部材（連動移動部）
４３ｃ 係合アーム
４３ｈ 退避位置保持部
４３ｉ 規定位置保持部
４３ｊ 傾斜係合部
４４ ホルダー
４５ コイルバネ（付勢部）

Claims (5)

1. 像担持体と、前記像担持体の周囲の規定位置に配置されて、前記像担持体に潜像を形成し、前記像担持体の潜像を可視像に現像し、前記像担持体の可視像を転写媒体に転写するという作像プロセスの一部を行う処理部とを備えた画像形成装置であって、
   前記像担持体の表面に沿う挿し方向及び前記挿し方向とは逆方向の抜き方向に移動自在に支持され、前記抜き方向に移動されたときに前記処理部を前記規定位置よりも前記像担持体の表面から離間した退避位置に移動させる連動移動部を備え、
   前記連動移動部は、レバー部材と、前記レバー部材を前記挿し方向及び前記抜き方向に移動自在にガイドするガイド部材とを有し、
   前記レバー部材は、前記抜き方向に移動されたときに前記処理部を前記規定位置よりも前記像担持体の表面から離間した退避位置に移動させ、前記挿し方向及び前記抜き方向に延在して、前記像担持体の表面に対して傾斜し、前記処理部を保持したホルダーに係合する傾斜係合部を有し、
   前記傾斜係合部は、前記レバー部材が前記抜き方向に移動されたときに、前記ホルダーに係合して該ホルダーを前記退避位置に移動させ、
   前記ガイド部材は、前記ホルダーを前記像担持体の表面に対して接離する方向に移動自在にガイドする接離方向ガイド部と、前記ホルダーを前記像担持体の表面に接近する方向に付勢する付勢部とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記レバー部材は、前記ホルダーに係合して前記処理部を前記規定位置に保持する規定位置保持部と、前記ホルダーに係合して前記処理部を前記退避位置に保持する退避位置保持部とを有することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記傾斜係合部は、前記挿し方向及び前記抜き方向に沿って前記レバー部材の複数箇所に設けられたことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
   前記レバー部材は、前記接離方向ガイド部を前記ホルダーへと通す開口部を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
   前記処理部は、前記像担持体を露光して、前記像担持体に潜像を形成する露光部であることを特徴とする画像形成装置。

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