JP5929240B2 - 液滴吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液滴吐出装置に関し、詳しくは、主として液滴を吐出するヘッド部分に特徴を有する液滴吐出装置に関する。

液滴吐出装置とは液滴を吐出する装置であり、例えばインク等の液滴を対象物に向けて吐出することによって、対象物に印刷する装置である。液滴吐出装置の一例として、インクジェットプリンタがある。近年では、液滴吐出装置は、紙にインクを吐出する一般的なプリンタ以外にも、導電性材料を吐出して配線基板に配線パターンを形成する装置や、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレイ等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等がある。

液滴吐出装置の一例であるインクジェットプリンタとして、ヘッドホルダの下側に中央が開口した凹部が形成され、前記凹部内に液滴吐出ヘッドが配置されたものが知られている。このような液滴吐出ヘッドにおいては、ノズルの吐出性能を維持するために、前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面をワイパー部材にて払拭するようにしている。ワイパー部材にて前記液滴吐出面が払拭されると、前記液滴吐出ヘッドの周囲と前記凹部を形成する側壁部との隙間に、ワイパー部材によって払拭された残留液が溜まるおそれがある。そこで、この隙間に残留液が溜まらないように、前記液滴吐出ヘッドの周囲を覆う矩形枠状の保護部材が接着剤にて固定された液滴吐出装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−２５６０２９号公報

しかしながら、特許文献１の発明は、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間に隙間が生じる場合があり、その隙間から液滴が侵入するという課題があった。

一方、このような隙間をシールするため、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間に封止剤（ポッティング剤）を充填する場合がある。具体的には、前記液滴吐出ヘッドの周囲と前記凹部との隙間に封止剤を充填し、さらに前記液滴吐出ヘッドの周囲を覆うように矩形枠状の保護部材を取り付ける。これにより、この隙間が封止剤によってシールされ、インクの侵入を防止する。この場合、封止剤は、ヘッドホルダと保護部材との隙間からインクが侵入するのを防止すると同時に、保護部材とヘッドホルダとを接着する接着剤の役割も担う。

ところで、このような封止剤には、隙間内に無理なく広がるように、通常の作業環境下で早期に硬化することなく、常温常湿環境下で硬化するもので、例えばシリコン樹脂やエポキシ樹脂が用いられる。この種の封止剤は、硬化時に収縮する。また、前記液滴吐出ヘッドの周囲に充填された封止剤は、自重等の影響により開口から離れる方向に流動する（図１０参照）。そして、封止剤が硬化すると、封止剤が硬化する際の収縮によって前記液滴吐出ヘッドが引っ張られ、前記液滴吐出面にずれが生じる場合がある。これにより、場合によっては、印字性能が悪化するという課題があった。

本発明の目的の一つは、液滴がヘッドホルダと液滴吐出ヘッドとの間に侵入することを抑えることにある。さらに、もう一つの目的は、封止剤が開口から離れる方向に流動し、硬化した際に生じる収縮によって生じる液滴吐出面のずれを抑えることにある。

上記の課題を解決するために、本発明に係る液滴吐出装置は、被吐出媒体に対して液滴を吐出する液滴吐出装置であって、液滴を吐出するノズル孔が形成された液滴吐出面を有する液滴吐出ヘッドと、開口を有し、前記液滴吐出ヘッドの側面を囲み、且つ、前記液滴吐出面が前記開口から露出するように、前記液滴吐出ヘッドが取り付けられたホルダと、 前記液滴吐出ヘッドと前記ホルダとの間に封止剤を介して配置された枠部材と、を備え、前記枠部材は、前記封止剤と接する面に形成される流入口と、内部に形成され、前記流入口に続く空間部と、を有し、前記空間部に前記封止剤の一部が存在することを特徴とする。

この構成によれば、液滴吐出装置を製造する際など、封止剤の一部が枠部材の流入口から内部に入り込み、封止剤が開口から離れる方向に流動するのを抑制し、封止剤の硬化時の収縮による液滴吐出面のずれを抑える。また、封止剤と枠部材との接地面が増え、枠部材がしっかりと固定される。ここで、「封止剤」とは、例えばポッティング剤やシーリング剤などをいう。また、これらの素材には、一例としてエポキシ樹脂やシリコン樹脂などを用いる。

また、本発明の液滴吐出装置は、前記ホルダが、前記液滴吐出面と反対側に位置する前記液滴吐出ヘッドの背面の周縁部を支持する支持部を備え、前記流入口の幅が、前記周縁部と前記支持部との隙間の高さ以下であることを特徴とする。この構成によれば、前記枠部材の流入口の幅が、前記液滴吐出ヘッドの背面の周縁部と前記ホルダの支持部との隙間高さ以下であるため、封止剤が前記枠部材の内部に入り込みやすくなる。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記枠部材が、前記ホルダの開口から露出した面と反対側の面に設けられ、前記ホルダの開口から露出した面と直交する方向に突出し、枠部材の辺の長手方向に延在するリブを備え、リブの頂きに前記流入口があってもよい。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記枠部材が、少なくとも前記ホルダの開口から露出した面と反対側の面が、親水性を有することが好ましい。このようにすれば、枠部材の下面等に封止剤を誘導しやすく、さらに封止剤を枠部材の空間部に流入しやすくなる。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記液滴吐出ヘッドの側面と前記ホルダとの間に前記封止剤が装填され、前記ホルダは、前記液滴吐出面と反対側に位置する前記液滴吐出ヘッドの背面の周縁部を支持する支持部を備え、該周縁部と該支持部との隙間の一部に接着剤が装填されており、前記枠部材は、少なくとも前記接着剤が装填されていない位置に、前記空間部を備えてもよい。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記空間部が、貫通孔として形成されてもよい。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記空間部が、溝として形成されてもよい。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記被吐出媒体を搬送方向に移動する搬送手段と、先端が前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面に対して離接可能に配置されたワイパーと、前記液滴吐出面から離隔した位置にある前記ワイパーの前記先端を前記液滴吐出面に接触させ、前記ワイパーを前記液滴吐出面に対して、前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記表面を払拭する払拭動作を行うように、前記ワイパーを駆動するワイパー駆動手段と、を備え、前記枠部材は、前記空間部が、前記枠部材の前記払拭動作を開始する始端側の辺に配置され、前記払拭動作が終わる終端側の辺には配置されていない構成としてもよい。

また、本発明に係る液滴吐出装置は、前記被吐出媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、前記被吐出媒体の搬送方向における前記液滴吐出ヘッドよりも上流側に、被吐出媒体を押さえるための押さえ部材と、を備え、前記枠部材は、前記搬送方向において下流側と上流側に辺を有する形状をしており、前記空間部を複数備え、前記空間部が、下流側よりも上流側の辺に多く配置されてもよい。

本発明は、上記のように構成したので、枠部材と封止剤によって、ヘッドホルダと液滴吐出ヘッドとの間に液滴が侵入するのを抑えることができる。また、枠部材の内部に封止剤が入り込むことによって、封止剤が開口から離れる方向に流動するのを抑制し、液滴吐出面のずれを抑えることができる。

本発明の第一実施形態に係るインクジェットプリンタの全体構造を模式的に示す説明図である。 図１のヘッドユニットを液滴吐出面側から見た平面図である。 図２のＡＡ線断面における液滴吐出ヘッドとヘッドホルダと枠部材とを含む一部拡大図である（内部構造を一部省略）。 図３の一部拡大図である（液滴吐出ヘッドの構造を一部省略）。 枠部材をヘッドユニットに取り付けた状態における、枠部材の開口の配置を示す上面図である。 枠部材の斜視図である。（ａ）は上面側から見た斜視図である。（ｂ）は背面側から見た斜視図である。 図６の枠部材の変形例を示す説明図である。（ａ）は変形例１である。（ｂ）（ｃ）は変形例２である。（ｄ）は変形例３である。（ｅ）は変形例４である。 本発明の第二実施形態に係る内部構造を模式的に示す説明図である。 本発明の第二実施形態に係る枠部材をヘッドユニットに取り付けた状態における、枠部材の開口の配置を示す上面図である。 従来のヘッドユニットにおける封止剤の落ち込みを示す説明図である。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づき説明するが、本発明は下記実施形態に限定されるものではない。

＜第一実施形態＞
（１）液滴吐出装置の構造
図１は、本発明に係る液滴吐出装置の一例であるインクジェットプリンタの構成を模式的に示す平面図である。図１を用いて、本発明のインクジェットプリンタ１の構成について説明する。なお、本実施形態においては、インク（液滴）を吐出する側を上面および上側とし、その反対側を下面および下側とする。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、その内部において、２本のガイド軸１１ａ、１１ｂが前後に平行に設けられ、そのガイド軸１１ａ、１１ｂに、キャリッジを兼ねたヘッドユニット２が保持される。ヘッドユニット２は、記録用紙（被吐出媒体）Ｒにインクを吐出する液滴吐出ヘッド３と、これを保持するヘッドホルダ５とを備える。ヘッドユニット２は、モータ１１ｃにより回転駆動する無端ベルト１１ｄに取付けられ、モータ１１ｃの駆動により、ガイド軸１１ａ、１１ｂ上を記録用紙Ｒに沿って（走査方向Ｙ）往復移動する。また、モータ１１ｃには、モータ１１ｃを制御する制御回路１０が接続されており、モータ１１ｃを介して、ヘッドユニット２の移動を制御する。

また、ヘッドユニット２の往復移動経路の一側に、液滴吐出ヘッド３の液滴吐出面３ａを払拭するワイパーブレード（ワイパー）１２と液滴吐出面３ａのクリーニング、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及びヘッドユニット２のバッファタンク内に滞留されたエアを除去する除去処理を行うメンテナンスユニット１７とが配置され、他側に、ヘッドユニット２から吐出されたインクを受けるフラッシング受容部１３が配置されている。また、記録用紙Ｒの搬送方向である搬送方向Ｘの下流側には、記録用紙Ｒを搬送する搬送手段１４が配置されている。

また、インクジェットプリンタ１の左右方向中央には、インクを種類別に収容するインク供給源、すなわち複数のインクカートリッジ１５が配置されている。具体的には、マゼンタインクが収容されたインクカートリッジ１５Ｍと、シアンインクが収容されたインクカートリッジ１５Ｃと、ブラックインクが収容されたインクカートリッジ１５Ｂと、イエローインクが収容されたインクカートリッジ１５Ｙとが配置されている。各インクカートリッジ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂ、１５Ｙは、それぞれ可撓性のインク供給チューブ１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂ、１６Ｙを通じてチューブジョイントに接続されている。

（２）ヘッドユニットの構造
次に、本発明の主要部であるヘッドユニット２の構造について説明する。図２〜図５に示すように、ヘッドユニット２は、液滴吐出ヘッド３とこれを支持するヘッドホルダ５と、液滴吐出ヘッド３の横にエアを排出する排気口６ａが複数配置された排気部６とを備える。ヘッドホルダ５は、中央に開口部５１と、開口部５１の周囲に形成された矩形枠状の支持部５２と、支持部５２から立ち上がった側壁部５３とを備える。液滴吐出ヘッド３は、この開口部５１に配置され、液滴吐出ヘッド３の周囲が側壁部５３に囲まれた状態となっている。

図３に示すように、液滴吐出ヘッド３は、圧電アクチュエータ３１とキャビティユニット３２と補強フレーム３３とを備える。キャビティユニット３２には、多数のインク流路が形成され、そのキャビティユニット３２の下側にインク流路内のインクに選択的に吐出圧力を付与する圧電アクチュエータ３１やフレキシブルフラットケーブル３４Ｂなどの電装品が設けられている。つまり、キャビティユニット３２の下側に積層される圧電アクチュエータ３１の下面には、ドライバＩＣ３４Ａを備え圧電アクチュエータ３１に電圧を印加するフレキシブルフラットケーブル３４Ｂの基端部分が積層して固定されている。

また、キャビティユニット３２の下側には、中央に開口部３３ａを有する矩形枠状の補強フレーム３３が接着固定されている。この開口部３３ａは、平面的にみて、圧電アクチュエータ３１の外形形状よりも僅かに大きく、かつキャビティユニット３２の外形形状よりも小さく形成されている。よって、補強フレーム３３の開口部３３ａ内に圧電アクチュエータ３１、フレキシブルフラットケーブル３４Ｂなどの電装品が位置するように、補強フレーム３３に対しキャビティユニット３２が取り付けられる。

また、図４、図５に示すように、補強フレーム３３には、その枠に沿って、複数のＵＶ接着剤注入口３３ｂが設けられている。そして、このＵＶ接着剤注入口３３ｂからＵＶ接着剤Ｑを注入して、補強フレーム３３とヘッドホルダ５とを固定する。

また、液滴吐出ヘッド３は、記録用紙Ｒが搬送される側に液滴吐出面３ａを有し、液滴吐出面３ａにインク色毎に列をなしたインク吐出ノズル３２ａが形成されている。そして、このインク吐出ノズル３２ａからインクが吐出され、記録用紙Ｒに記録される。

また、液滴吐出ヘッド３の側面３ｄと側面３ｄを囲むヘッドホルダ５の側壁部５３との間には隙間が形成されており、この隙間にポッティング剤Ｐが注入され、さらにこの隙間を覆うように矩形枠状の枠部材４が取り付けられている。このポッティング剤Ｐと枠部材４とによって、この隙間がシールされる。続き、枠部材４の取り付け構造について説明する。

（３）枠部材の取り付け構造
（枠部材の構造）
図６に示すように、枠部材４は、中央が開口した矩形枠状であり、枠の辺に沿って、下方に突出するリブ４１が延在する。また、リブ４１の下面には複数の流入口４２が設けられ、枠部材４の上面には複数の開口４４が設けられている。また、枠部材４の内部に、流入口４２から開口４４に貫通する複数の空間部４３が形成されている。なお、枠部材４は面４ｂ（本発明の反対側の面に相当）が親水性を有しており、一例としてグラスファイバーを含む樹脂材料からなる。また、枠部材４は、面４ｂのみならず、上面４ａ以外の面が親水性を有していてもよい。また、枠部材の材料はこれに限られず、金属材料などを用いてもよく、また、枠部材４の表面のみに親水処理を施してもよい。枠部材４の表面が親水性を有することで、ポッティング剤と馴染みやすく、また、枠部材４の表面をヘッドホルダ５および補強フレーム３３の表面よりも親水性をよくすることで、枠部材４側にポッティング剤Ｐを誘導しやすくなる。

（ヘッドユニットの製造方法）
ヘッドユニット２の製造方法について説明する。まず、液滴吐出ヘッド３は、例えば特開２００７−１３０７８８号公報に例示される製造方法により製造される。そして、液滴吐出ヘッド３をヘッドホルダ５に組み付けるときには、図４に示すように、ヘッドホルダ５の開口５１ａが上を向くように配置し、液滴吐出ヘッドを上方から開口５１ａに挿入して取り付ける。このとき、液滴吐出ヘッド３は、開口部５１に塗布されたＵＶ接着剤Ｑに接触し、このＵＶ接着剤Ｑが硬化させられて、液滴吐出ヘッド３とヘッドホルダ５が固定される。次に、枠部材４が、液滴吐出ヘッド３の周囲とヘッドホルダ５の側壁部５３との隙間に配置され、その後にポッティング剤Ｐが注入され、この隙間を覆うように取り付けられる。ポッティング剤Ｐが注入されたときに、ポッティング剤Ｐの一部が空間部４３に入り込む。そして、ヘッドユニット２が完成する。ポッティング剤Ｐの一部が空間部４３に入り込んでいる為、枠部材４とポッティング剤Ｐとがしっかりと固定される。また、液滴吐出ヘッド３とヘッドホルダ５とは、これらの側壁部がポッティング剤Ｐにより固定され、さらに補強フレーム３３のＵＶ接着剤注入口３３ｂより注入されたＵＶ接着剤Ｑによって、その下面と支持部５２とが固定されている。また、液滴吐出ヘッド３の下面３ｂ（本発明の背面に相当）の周縁部３ｃ（本発明の周縁部に相当）と支持部５２とは、ＵＶ接着剤Ｑにより接着されているため、これらの間には隙間が生じる。

また、枠部材４において流入口４２の幅Ａは、液滴吐出ヘッド３の下面に生じる隙間Ｂよりも、小さく構成されている。なお、本実施形態においては、一例としてこの隙間Ｂを０．６ｍｍ、流入口４２の幅Ａを０．３ｍｍとしている。流入口４２の幅Ａをこのように構成するため、ヘッドユニット２を製造する際に毛管現象が起こり、ポッティング剤Ｐが、液滴吐出ヘッド３の下面の隙間Ｂよりも、枠部材４の空間部４３に流入しやすくなる。

また、図５に示すように、補強フレーム３３には、ＵＶ接着剤Ｑを注入するためのＵＶ接着剤注入口３３ｂが所定の間隔をあけて形成されているが、枠部材４の流入口４２、空間部４３、開口４４は、上面視においてＵＶ接着剤注入口３３ｂが存在しない位置に形成する。これは、ヘッドユニット２の製造の際、仮にポッティング剤Ｐが液滴吐出ヘッド３の下面に入り込んだ場合にも、ポッティング剤ＰはＵＶ接着剤Ｑによって止まるため、液滴吐出ヘッド３の裏面に侵入しない。一方、ＵＶ接着剤Ｑのない位置では液滴吐出ヘッド３の裏面に侵入するおそれがある。そのため、少なくともＵＶ接着剤Ｑのない位置に流入口４２、空間部４３、開口４４を形成することで、ポッティング剤Ｐが空間部４３に流入して、ポッティング剤Ｐが液滴吐出ヘッド３の裏面に侵入するのを抑えることができる。なお、このような流入口４２の配置は一例であって、上面視においてＵＶ接着剤Ｑのある位置に対応する位置に、流入口４２を形成してもよい。また、本実施形態においては、一例として空間部４３を貫通孔として形成しているが、これに限られず、開口４４を除して、空間部４３を流入口４２に続く溝型に形成してもよい。

以上のように、本実施形態によれば、枠部材４が流入口４２および空間部４３を備えるため、ヘッドユニット２の製造の際に、枠部材４がポッティング剤Ｐを吸い上げるように、ポッティング剤Ｐが空間部４３に流入する。これにより、自重等の影響によるポッティング剤Ｐの降下を抑えることができ、ポッティング剤Ｐは液滴吐出ヘッド３の周囲に留まり硬化する。そのため、液滴吐出ヘッド３は、ポッティング剤Ｐによって下方に引きずられることなく、液滴吐出面３ａの位置ずれを抑えることができる。また、ポッティング剤Ｐの一部が空間部４３の内部で柱状に固まり、かつ、ポッティング剤Ｐが液滴吐出ヘッドの周囲でしっかりと固まるため、ポッティング剤Ｐを介して液滴吐出ヘッド３と枠部材４とヘッドホルダ５とがしっかりと固定される。

（枠部材４の変形例）
・変形例１
次に、枠部材４の変形例について図７に基づき説明する。図７（ａ）に示すように、枠部材４の開口４４は、断面視において下方から上方に広がるすり鉢状の開口４４Ａとして形成されてもよい。このようにすれば、流入口４２から入り込んだポッティング剤Ｐが、開口４４Ａからはみ出すことを抑えられる。また、このとき空間部４３の形状は釘様の形状となり、ここにポッティング剤Ｐが充填し固まると、ポッティング剤Ｐが釘の役目となり、ポッティング剤Ｐと枠部材４Ａとがしっかりと固定される。一方、開口４４Ａを上面側から見て、万が一ポッティング剤Ｐが空間部４３Ａに十分に入り込んでいない場合には、上面から開口４４Ａにポッティング剤Ｐを適量注入して、枠部材４Ａとポッティング剤Ｐとの接着強度を上げることもできる。

・変形例２
図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、枠部材４は、リブ４１を階段状に形成されたリブ４１Ｂとして形成してもよい。このようにすれば、ポッティング剤Ｐと枠部材４Ｂとの接地面が増え、これらの接着をより強固にすることができる。また、流入口４２および開口４４の形状を丸孔から、枠部材４Ｂの辺に沿った長穴とし、空間部４３の形状をスリット状としてもよい。

・変形例３
また、図７（ｄ）に示すように、枠部材４の空間部４３は、断面視において２つとしてもよい。また、枠部材４を、断面視において頭部を門型に形成した枠部材４Ｃしてもよい。

・変形例４
また、図７（ｅ）に示すように、枠部材４の開口４４を除して、空間部４３を流入口４２から続く溝型の空間部４３Ｄとしてもよい。

＜第二実施形態＞
次に、図８、図９に基づき、第二実施形態について説明する。第二実施形態のインクジェットプリンタ１０１と第一実施形態のインクジェットプリンタとの違いは、主として記録用紙Ｒを押さえるコルゲート（押さえ部材）の有無と、枠部材４の流入口４２、空間部４３、開口４４の配置にある。したがって、主に第一実施形態と異なる部分について説明し、第一実施形態と同一の部材には同一の符号を付す。

図８、図９に示すように、インクジェットプリンタ１０１は、記録用紙Ｒを押さえるコルゲート１８を備える。コルゲート１８は、ガイド軸１１ａに取り付けられた複数の片１８ａからなる。なお、ガイド軸１１ａにはヘッドユニット２が載っていて、複数の片１８ａは、ガイド軸１１ａのヘッドユニット２が載る面と反対側の面に取り付けられる。また、コルゲート１８は、記録用紙Ｒの搬送方向Ｘにおいて、ヘッドユニット２の上流側に配置されている。この複数の片１８ａが記録用紙Ｒを押さえつつ、搬送手段１４により記録用紙Ｒが搬送方向Ｘの上流側から下流側に送られる。

また、コルゲート１８は、ヘッドユニット２の上流側に配置されているため、片１８ａの先端がヘッドユニット２の枠部材１０４に触れる可能性がある。そこで、片１８ａが触れる可能性のある枠部材１０４の上流側の辺１０４ａを強固に固定すべく、下流側の辺１０４ｂよりも上流側の辺１０４ａに、空間部１４３を多く配置する。これにより、上流側の辺１０４ａの空間部１４３にポッティング剤Ｐが充填されると、枠部材１０４がしっかりと固定されるので、万が一、片１８ａが枠部材１０４に触れた場合の枠部材１０４の剥がれを抑制する。

一方、ヘッドユニット２の往復移動経路の一側にはワイパーブレード１２が配置され、ワイパーブレード１２により液滴吐出面３ａのワイピングを行う。なお、本実施形態においては、一例として、ワイパーブレード１２は図８の右側に配置する。そして、ヘッドユニット２が搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動して、ヘッドユニット２がワイパーブレード１２を通過する時、ワイパーブレード１２が液滴吐出ヘッド３の液滴吐出面３ａを払拭する。具体的には、ワイパーブレード１２がその先端を撓ませて液滴吐出面３ａに当接した状態で、ワイパーブレード１２が液滴吐出ヘッド３に対し相対的に移動して液滴吐出面３ａ上を摺動し、液滴吐出面３ａに付着した余剰インク等を拭き取る。これにより、液滴吐出面３ａに配されたインク吐出ノズル３２ａの吐出性能を回復あるいは維持する。なお、ワイパーブレード１２には、ワイパーブレード１２を上下動させるワイパー移動機構（図示せず）が接続されていて、ワイピング動作を実施しない時は、ワイパーブレード１２を下方の退避位置に位置させるようになっている。

そして、ワイパーブレード１２が液滴吐出面３ａを払拭するとき、液滴吐出面３ａの払拭始端側である枠部材１０４の右側の辺１０４ｃは、払拭終端側である左側の辺１０４ｄよりも大きな力が加わる。そこで、右側の辺１０４ｃを強固に固定すべく、左側の辺１０４ｃに空間部１４３を配置する。これにより、右側の辺１０４ｃの空間部１４３にポッティング剤Ｐが充填され、右側の辺１０４ｃがしっかりと固定されるので、万が一ワイパーブレード１２から無理な力が加わった場合にも枠部材１０４の剥がれを抑制する。一方、払拭終端側の枠部材１０４の左側の辺１０４ｄには開口１４４を設けない。これは、枠部材１０４の左側の辺１０４ｄが右側の辺１０４ｃよりもワイパーブレード１２による力が加わりにくいということと、払拭終端側の開口１４４に余剰インクが溜まるのを防ぐためである。

なお、本実施形態おいては、一例として、液滴吐出ヘッド３を備えたヘッドユニット２がワイパーブレード１２の位置まで移動して液滴吐出面３ａを払拭する場合を説明したが、ワイパーブレード１２が走査方向Ｙに移動して液滴吐出面３ａを払拭する構成としてもよい。要するに、液滴吐出ヘッド３とワイパーブレード１２とが相対的に移動して、液滴吐出ヘッド３の液滴吐出面３ａが払拭されればよい。

以上のように、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能である。例えば、枠部材の形状や、枠部材の流入口、空間部、開口の形状・配置等は、種々変更することができる。また、本実施形態では、液滴吐出装置としてインクジェットプリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限られず、例えば導電性材料を吐出して配線基板に配線パターンを形成する装置や、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレイ等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等にも本発明を適用できる。

１ インクジェットプリンタ（液滴吐出装置）
１０ 制御回路
１１ａ、１１ｂ ガイド軸
１１ｃ モータ
１１ｄ 無端ベルト
１２ ワイパーブレード
１３ フラッシング受容部
１４ 搬送手段
１５Ｍ〜１５Ｙ インクカートリッジ
１６Ｍ〜１６Ｙ インク供給チューブ
１７ メンテナンスユニット
１８ コルゲート（押さえ部材）
１８ａ 片
２ ヘッドユニット
３ 液滴吐出ヘッド
３ａ 液滴吐出面
３ｂ 背面
３ｃ 周縁部
３ｄ 側面
３１ 圧電アクチュエータ
３２ キャビティユニット
３２ａ インク吐出ノズル
３３ 補強フレーム
３３ａ 開口部
３３ｂ ＵＶ接着剤注入口
４ 枠部材
４１ リブ
４２ 流入口
４３ 空間部
４４ 開口
５ ヘッドホルダ
５１ 開口部
５１ａ 開口
５２ 支持部
５３ 側壁部
６ 排気部
６ａ 排気口
１０４ 枠部材
１０４ａ〜ｄ 辺
１４４ 開口
Ａ 幅
Ｂ 隙間
Ｐ ポッティング剤
Ｑ ＵＶ接着剤
Ｒ 記録用紙
Ｘ 搬送方向
Ｙ 走査方向

Claims (9)

1. 被吐出媒体に対して液滴を吐出する液滴吐出装置であって、
   液滴を吐出するノズル孔が形成された液滴吐出面を有する液滴吐出ヘッドと、
   開口を有し、前記液滴吐出ヘッドの側面を囲み、且つ、前記液滴吐出面が前記開口から露出するように、前記液滴吐出ヘッドが取り付けられたホルダと、
   前記液滴吐出ヘッドと前記ホルダとの間に封止剤を介して配置された枠部材と、を備え、
   前記枠部材は、
   前記封止剤と接する流入口と、
   前記流入口に続く空間部と、
   前記ホルダの開口から露出した面と反対側の面に設けられ、前記ホルダの開口から露出した面と直交する方向に突出するリブであって、枠部材の辺の長手方向に延在し、前記液滴吐出ヘッドと前記ホルダとの間に位置するリブと、を有し、
   前記リブは、
   当該リブの頂きに前記流入口が形成され、
   当該リブが突出する方向に沿って貫通孔又は溝として当該リブの内部に前記空間部が形成され、
   前記封止剤は、前記液滴吐出ヘッドと前記リブとの間、前記ホルダと前記リブとの間、及び前記空間部に存在することを特徴とする液滴吐出装置。
2. 被吐出媒体に対して液滴を吐出する液滴吐出装置であって、
   液滴を吐出するノズル孔が形成された液滴吐出面を有する液滴吐出ヘッドと、
   開口を有し、前記液滴吐出ヘッドの側面を囲み、且つ、前記液滴吐出面が前記開口から露出するように、前記液滴吐出ヘッドが取り付けられたホルダと、
   前記液滴吐出ヘッドと前記ホルダとの間に封止剤を介して配置された枠部材と、を備え、
   前記枠部材は、
   前記封止剤と接する面に形成される流入口と、
   内部に形成され、前記流入口に続く空間部と、を有し、
   前記空間部に前記封止剤の一部が存在し、
   前記ホルダは、前記液滴吐出面と反対側に位置する前記液滴吐出ヘッドの背面の周縁部を支持する支持部を備え、
   前記流入口の幅が、前記周縁部と前記支持部との隙間の高さ以下であることを特徴とする液滴吐出装置。
   
3. 前記枠部材は、前記ホルダの開口から露出した面と反対側の面に設けられ、前記ホルダの開口から露出した面と直交する方向に突出し、枠部材の辺の長手方向に延在するリブを備え、リブの頂きに前記流入口があることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
4. 前記枠部材は、少なくとも前記ホルダの開口から露出した面と反対側の面が、親水性を有することを特徴とする請求項２または３に記載の液滴吐出装置。
5. 前記液滴吐出ヘッドの側面と前記ホルダとの間に前記封止剤が装填され、
   前記ホルダは、前記液滴吐出面と反対側に位置する前記液滴吐出ヘッドの背面の周縁部を支持する支持部を備え、該周縁部と該支持部との隙間の一部に接着剤が装填されており、
   前記枠部材は、少なくとも前記接着剤が装填されていない位置に、前記空間部を備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
6. 前記空間部は、貫通孔として形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
7. 前記空間部は、溝として形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
8. 前記液滴吐出装置は、
   前記被吐出媒体を搬送方向に移動する搬送手段と、
   先端が前記液滴吐出ヘッドの液滴吐出面に対して離接可能に配置されたワイパーと、
   前記ワイパーの前記先端が前記液滴吐出面に接触した状態で前記ワイパーを前記液滴吐出面に対して、前記搬送方向と直交する方向に移動させて前記表面を払拭する払拭動作を行うように、前記液滴吐出ヘッドと前記ワイパーを相対移動させる相対移動手段と、を備え、
   前記枠部材は、
   前記空間部が、前記枠部材の前記払拭動作を開始する始端側の辺に配置され、前記払拭動作が終わる終端側の辺には配置されていないことを特徴する請求項２〜６のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
9. 前記液滴吐出装置は、
   前記被吐出媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、
   前記被吐出媒体の搬送方向における前記液滴吐出ヘッドよりも上流側に、被吐出媒体を押さえるための押さえ部材と、を備え、
   前記枠部材は、
   前記搬送方向において下流側と上流側に辺を有する形状をしており、
   前記空間部を複数備え、
   前記空間部が、下流側よりも上流側の辺に多く配置されたことを特徴とする請求項２〜８のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。